«Встретимся на балконе четвёртого яруса». 9 страница

— И уверяю тебя, Вера, твои сиськи потрясающие. Идеальны для ладони.

Он окинул мою грудь оценивающим взглядом, и я сглотнула, расправляя плечи, чтобы выпрямиться. Вовсе не для того, чтобы они выглядели более впечатляюще. Он был достаточно любезен, чтобы просто ухмыльнуться, а не осуждать меня за этот поступок.

— Спасибо.

— У тебя есть планы на этот вечер? — спросил он так, словно спрашивал о погоде.

— Мне нужно купить платье для вечеринки в эти выходные.

— Я пойду с тобой.

— Нет, спасибо. Я собираюсь взять такси и отправиться домой.

— Возьми мою машину.

— Такси вполне достаточно.

— Глупости. — Он даже не потрудился посмотреть на меня. Достал телефон, спустился по лестнице, заставив меня следовать за ним. Открыл дверь и указал на черную машину, ожидавшую у входа. — Сфотографируй платье и пришли мне.

— Нет, — насмешливо сказала я. — Меня устраивает такси.

Мои доводы остались без внимания, он подвел меня к машине и открыл дверь.

— Я возьму такси. Садись.

Я подумывала о том, чтобы возразить, но роскошный интерьер манил меня, и после трудного дня уединение и комфорт были слишком заманчивы.

— Хорошо. Но я не буду посылать фотографию, — заверила я, забираясь внутрь. Прежде чем закрыть дверь, он подмигнул и улыбнулся.

— Конечно. Хорошо.

Я хотела разозлиться на его высокомерие, но это было самое игривое, что я видела в нем с того момента, как мы столкнулись в вестибюле. Я не могла удержаться, чтобы не откинуться на прохладную кожу и не улыбнуться.

К счастью, мне нужно было только забрать наряд, который я выбрала в Интернете, я быстро оказалась дома.

Мой ключ скользнул в замок, когда я услышала первый взрыв смеха. Мгновенно усталость и нервозность исчезли. Планы на одиночество в горячей ванне испарились, я открыла входную дверь и хлопнула ею достаточно сильно, чтобы объявить о своем присутствии.

— Давно пора, черт возьми, — крикнула Рэй со своего места на моем диване.

Я ждала ее. Кого не ожидала увидеть, так это рыжеволосую подругу, сидящую, скрестив ноги на полу в своих безразмерных вельветовых брюках и укороченном топе, заявляющую, что ей нравятся походы и три человека.

— Нова! — крикнула я, вскидывая руки вверх. — Ты здесь.

— Да, этот вопрос требует полного сборища, — сказала Рэйлинн, прежде чем обратить свое внимание на Нову и направить свой бокал с вином на меня. — Эта сучка написала мне, что помолвлена с кем-то, кого зовут не Кэмден, а потом сказала, что «слишком занята». Я так не думаю.

Смирившись со своей судьбой, я рухнула на диван с пакетами и сумкой в руках.

— И хватит этого односложного дерьма, которым ты продолжаешь отвечать.

Пришло время все рассказать.

— Как прошло путешествие, Нова?

Она скривила губы, чтобы сдержать смех, зная, что мое уклонение еще больше подстегнет Рэй.

— Не-а. Я так не думаю. Не в моем доме.

— Это не твой дом, — напомнила я со смехом.

— Мы находимся в пузыре сестринского обмена — твой дом — мой дом, — заявила она с высоко поднятым подбородком, возражая мне.

— Что в пакете? — спросила Нова, хихикая. Рэйлинн посмотрела на Нову.

— Знаете, что, я сделаю вид, что не заметила это, потому что мне нравится этот магазин, и я хочу знать, что ты купила. Но да будет вам известно, я не люблю, когда вы, две сучки, объединяетесь против меня.

Мы обе рассмеялись, а Рэйлинн одарила нас надменным взглядом, эффект от которого был испорчен подрагивающими губами.

— Это мой наряд для помолвки.

Рэйлинн некоторое время смотрела на него, обдумывая свой ответ. Она изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, скрестив руки на груди, но, в конце концов, потерпела неудачу, вскинув руки вверх в знак поражения.

— Ух, ладно. Ты знаешь, что я люблю одежду. Примерь это для нас, а потом можешь выкладывать.

Я взбежала по лестнице в свою комнату и быстро переоделась, желая узнать мнение Рэйлинн.

Когда спустилась, Рэй завизжала:

— О боже. Белый комбинезон. Он идеален. Повернись. Дай мне все как следует рассмотреть. — Я подчинилась и рассмеялась над ее возбужденными хлопками. — Он умрееет из-за этой спины. Вся эта кожа. Ням, девочка.

— Должна признать, — мягко добавила Нова, — длинные рукава и широкие брюки отлично подчеркивают голую спину и глубокий вырез. Это очень сексуально.

— Да?

— Да, черт возьми. Николас будет пускать слюни.

— Он хотел, чтобы я отправила ему фотографию, я отказала.

— Друг, отправляй, — сказала Нова, шокировав меня.

— Что?

— Если Нова говорит сделать это, значит, ты должна это сделать, — заявила

Рэй.

— Я не буду посылать ему фотографию.

— Сделай это. Сделай это. Сделай это, — скандировали они одновременно.

Нова в такт ударила ладонями по столу, в то время как Рэй схватила мой

телефон. Что сделала я? Я застыла, не в силах остановить это.

— О, боже мой, нет.

— Позируй, — приказала Рэй.

— Нет.

— Появилась шаловливая Нова, — пошутила Рэйлинн, наклонив голову в сторону Новы. — Она хочет, чтобы ты отправила фотографию. А когда шаловливая Нова говорит, ты слушаешь.

Я рассмеялась. Мы с Рэйлинн придумали прозвище для тех случаев, когда Нова раскрепощалась. Пожав плечами, я сдалась в проигрышной борьбе и приняла позу.

— Да, королева. Будь страстной. Будь сексуальной.

После десятиминутной фотосессии, перешедшей в борьбу с Новой, и множество селфи, Рэй велела мне пойти переодеться, чтобы не испортить наряд.

Когда я спустилась, она сообщила мне, что взяла на себя смелость и отправила понравившееся фото Нико.

— Я не хотела давать тебе шанс быть трусливой засранкой и отказаться.

— Боже мой. Отдай телефон.

Мое сердце замерло, я схватила телефон, чуть не уронив его в спешке, пытаясь разблокировать.

Она послала фотографию, где я смеюсь, обернувшись через плечо, моя рука прикрывает часть лица. Голая спина выделялась на белом фоне наряда, мои волосы были собраны в пучок на макушке. Мне бы никогда не пришло в голову послать это фото ему, но мне понравился откровенный снимок. Он был достоин Instagram, ради подобного фото люди позируют часами.

Мне понравилось.

Это не помешало отбросить телефон в сторону, чтобы не ждать его ответа.

Все.

— Хорошо, — сказала Рэйлинн, хлопнув в ладоши. — Хватит игр. Выкладывай.

Схватив бокал с вином, я свернулась калачиком в углу дивана и рассказала обо

всем. Начиная с прихода Кэмдена и заканчивая тем, как мой отец потерял самообладание и высказал все Нико. Обалдев, они клялись и угрожали убить нескольких человек.

— Черт, — сказала Нова, когда я закончила.

Прежде чем Рэй успела прокомментировать ситуацию, раздался стук в дверь.

— Это, наверное, китайская еда, которую я заказала, — объявила Рэй.

— Я открою, — сказала я.

Схватив бумажник, и не заботясь о том, кто увидит меня с моим беспорядочным пучком, полосатыми пижамными шортами и большой черной футболкой с надписью «Отъ*битесь. Я сплю», распахнула дверь, но передо мной стоял не разносчик китайской еды, хотя у него была наша еда.

— Я пришел одновременно с доставщиком, поэтому оплатил и решил принести

ее.

— Бл*дь, — прошептала я, поднимая голову и глядя в глубокие шоколадные

глаза.

— Не та реакция, которую я ожидал.

— В смысле... дерьмо.

— Все еще не та...

Покачав головой, я собралась с мыслями, немного ошарашенная тем, что Нико стоял у моей двери, а я выглядела словно сумасшедшая.

— Я могу войти?

— Да. Извини. Я не ожидала тебя увидеть. Это просто сбило меня с толку.

— Очевидно, — сказал он, его полные губы сложились в ухмылку, которую я одновременно любила и ненавидела.

— Прекрати флиртовать с курьером и принеси еду. Я проголодалась! — крикнула Рэй из-за угла. — Вероятно, мне придется...

Если бы я не была так озабочена тем, чтобы прикрыть грудь без лифчика и убрать выбившиеся пряди из пучка, я бы рассмеялась над отвисшей челюстью Рэйлинн.

— Вау, — прошептала Нова со своего места на полу.

— Дамы, это Нико, мой жених. Нико, это мои лучшие подруги, Рэйлинн и Нова.

— Добрый вечер, — поприветствовал он, не теряя ни секунды, и совершенно не обращая внимания на глазеющих женщин. — Мне кажется, я видел тебя раньше, Рэйлинн, но еще не имел удовольствия познакомиться.

— Пожалуйста, зови меня Рэй, — сказала она, наконец взяв себя в руки. Появилась светская львица, встав она, перешагнула через Нову, чтобы пожать руку Нико.

Нова поднялась на ноги и тоже протянула руку.

— Приятно познакомиться.

— Прости, я не знал, что у тебя гости, — сказал он мне. — Я не задержу тебя надолго.

— Не хочешь остаться поесть? — предложила Рэйлинн, полностью игнорируя мои расширенные глаза, кричащие на нее, чтобы она заткнулась, за спиной Нико. — Я заказала достаточно, чтобы накормить целую армию.

— Спасибо за предложение, но, судя по тому, как сейчас выглядит Вера, мне не стоит злоупотреблять гостеприимством.

Нова фыркнула, и я быстро нацепила на лицо невозмутимую маску. Как, черт возьми, он вообще это понял, когда я нахожусь у него за спиной?

Должно быть, мое замешательство было заметно, потому что он повернулся ко мне со знающей улыбкой и объяснил.

— Зеркало над твоим камином.

Подняв глаза, я увидела свое лицо без макияжа, копну спутанных волос и закатила глаза.

— Пфф.

— В любом случае, мне нужно поработать дома, и я только что поел. Хотел зайти и оставить это.

Поставив еду на журнальный столик, он достал из кармана маленькую коробочку. Я осторожно взяла ее, стараясь не задеть его кожу, и погладила мягкий черный бархат, прежде чем откинуть крышку.

— О боже, — задохнулась я, поднеся руку ко рту.

В мягкой темной подушечке лежала пара потрясающих сережек. Розовое золото выделялось на фоне сверкающих бриллиантов, дополняя замысловатый дизайн. На первый взгляд, похожий на мозаику из бриллиантов, уложенных толстым слоем. Похожие на перевернутую изогнутую каплю. Но присмотревшись, я поняла, что это цветок из грушевидного бриллианта и драпирующихся от него бриллиантов в форме листьев.

— Они принадлежали твоей матери?

— Нет. Я выбрал их после работы, когда узнал, что ты выбираешь платье. Я надеялся, что они подойдут и будут сочетаться с кольцом твоей матери, которое ты всегда носишь.

— О, — вздохнула я, перебирая пальцами изящное украшение.

На мгновение Рэй и Нова перестали существовать. В груди потеплело, и мне захотелось броситься в его объятия и без слов дать понять, что значит для меня его жест. Он пошел и купил что-то.

Для меня.

Я покачнулась и почти сделала шаг вперед, когда Нова прочистила горло. Я моргнула, выходя из транса, и захлопнула коробочку.

— Большое спасибо, Нико. Они потрясающие и будут идеально смотреться с моим нарядом в эти выходные.

— Конечно. — Он провел рукой по волосам, словно ему было так же неловко, как и Нове, от этой близости. Он повернулся к девушкам и улыбнулся. — Было приятно познакомиться. Надеюсь, увидеть вас в эти выходные.

— Ясен пень (прим. пер.: Ясен пень — шутливо-снисходительное признание прозрачности происходящего даже для самого наивного человека), — ответила Рэйлинн, заставив его рассмеяться.

— Буду ждать с нетерпением.

С этими словами он направился к выходу, и я поспешила за ним.

— Извини, что прервал, — сказал он снова.

— Ничего страшного. Хотя, может быть, в следующий раз стоит предупредить. Я смущенно рассмеялась и жестом показала на свой наряд.

Он осмотрел меня с ног до головы, и я вспыхнула под его пристальным взглядом. И еще больше — от его легкого комплимента.

— Тебе все идет.

Прежде чем он шагнул к двери, я импульсивно схватила его руку и сжала.

— Еще раз спасибо за серьги. Они прекрасны.

Вместо того чтобы сказать что-то еще, он просто кивнул и сжал руку в ответ, прежде чем выйти.

Как будто по команде, как только щелкнула дверь, девочки пронзительно закричали.

— Боже мой, он восхитителен.

— Покажите мне серьги.

— Я не думала, что он окажется таким горячим.

— Черт возьми, они идеальны. Винтажные. Нова, тебе бы они понравились.

— Вот черт. Это точно винтаж.

— Могу я забрать его? Если он тебе не нужен, можно я его заберу? Просто трахнуть разок-другой?

Я рассмеялась над шквалом вопросов.

— Эй, ребята. Остановитесь. Помните, он нам не нравится. Он унижал меня, и вроде как до сих пор унижает.

Они отклонились назад, надувшись, словно я забрала их любимую игрушку.

— Ты всегда можешь заняться сексом из ненависти. Так возбуждает. Поверь мне. Я трахалась со многими людьми, которых ненавижу.

— Прекрати, — воскликнула Нова, закрывая уши.

— О, шаловливая Нова снова скрылась в подполье, — пошутила Рэйлинн. — Но серьезно, ты снова вляпалась?

— Нет. И я не хочу.

— Ладно... — насмешливо сказала Нова.

— Нет.

Рэйлинн пожала плечами.

— Хорошо. Если ты не спишь с ним, то не будешь возражать, если это сделаю я.

— Нет, — почти закричала я.

Ее ухмылка дала понять, что меня провели, но я не хотела, чтобы она думала, что это было помимо соблюдения правил.

— В нашем договоре прописано, что мы не можем быть с другими людьми.

— Договор? Оооо, как в «Пятьдесят оттенков серого? » — спросила Нова с излишним волнением.

— Нет. Больше похоже на брачный договор.

— Что ж, предлагаю тебе воспользоваться преимуществами этих пяти лет и прыгать на нем при каждом удобном случае.

Я открыла рот, чтобы возразить и сказать, что не хочу этого. Может быть, я и могла жить в отрицании, но никогда не могла врать своим друзьям.

— Давайте есть, пока Рэйлинн не съела тебя, Нова, — сказала я, избегая комментариев.

— Эй, может Нико вернется и съест Веру.

Рэй пошевелила бровями, и мы все рассмеялись.

К счастью, она была слишком сосредоточена на еде, чтобы заметить, как сильно на меня повлияли слова о Нико, стоящем на коленях у моих ног.

Впрочем, это не имеет значения.

Все, что было важно, — это то, что я не выйду замуж за Кэмдена, переживу пять лет, и не уступлю мужчине-шлюхе, который ведет себя как мудак.

Иногда.

Иногда он вел себя как мудак.

Все чаще и чаще он вел себя как мой будущий муж, и это пугало до смерти.

Что, если я поверю в эти моменты больше, чем в те, что были, и по истечении пяти лет захочу большего?

ГЛАВА 17

Фотография не передала ее красоты.

Она появилась, и полуденное солнце осветило ее в этом белом наряде. Это было словно предвестие того, что будет, когда она пойдет к алтарю, и меня охватило ни с чем несравнимое чувство.

Смесь тепла, электричества и дрожи желания пробежала по моему телу, моя кожа покрылась мурашками.

Она выглядела словно идеальная будущая невеста в окружении своих подруг. Она сжимала маленькую сумочку, оглядываясь по сторонам, выглядя одновременно застенчивой и взволнованной, и я не мог не задаться вопросом, было ли это притворством или, возможно, часть ее была хотя бы немного взволнована тем, что она станет моей женой.

Еще одна волна эмоций прошла через меня, более интенсивная и сильная, чем предыдущая, и принесла за собой волну вопросов. Новая волна возбуждения накрыла меня, и я изо всех сил пытался мысленно вернуть себя к реальности.

У меня была цель, и Верана была средством достижения цели. Неважно, была ли она взволнована. Неважно, нравилось ей это или нет. Она служила цели.

Несмотря на все мои старания изобразить безразличие к ее присутствию, и быть выше всего этого, инстинкты пещерного человека взвыли, призывая ударить себя в грудь, перекинуть ее через плечо и объявить своей, когда она слишком быстро повернула голову, заставив сверкающие бриллианты на ее изящном ушке покачнуться.

Моя. Моя. Моя.

Вид украшений, которые я выбрал для нее, наполнил меня гордостью. Тем более, когда она откинула со щеки выбившуюся прядь волос, и мое кольцо ярко засияло на ее пальце.

Она моя.

Ее отец приблизился, и она напряглась. Он кивнул ее друзьям и, взяв ее за локоть, отвел Веру в сторону.

Пришло время заявить права на мою невесту.

Разговор между отцом и дочерью казался спокойным и непринужденный, но, подойдя ближе, я увидел, как он стиснул зубы и крепко держал ее за руку.

— Выслушай меня, Верана. Я разговаривал с Кэмденом, и он очень раскаивается в том, как поступил. У него была напряженная неделя, и он выместил все на тебе. Мы все так поступили, и это было несправедливо.

У меня кровь застыла в жилах от его льстивого тона. Слышала ли она, насколько фальшиво это звучит? Поверила ли ему? Что, если поверит? Я хотел сократить расстояние между нами, остановить ложь, извергаемую Лоренцо, но я застыл на месте, мне было интересно, как отреагирует Вера.

— Справедливость — это еще не все, — сказала она.

— Я знаю, и именно поэтому хотел поговорить с тобой. Я изучил должность, которую ты занимаешь в «Rush», и это позор. Ни один Мариано не должен работать на такой должности начального уровня. Я... я хочу предложить тебе работу в

«Mariano».

— Что? — спросила Вера, шокированная этим предложением не меньше меня.

— Да, — продолжил он, волнение от предоставляемых козырей, ускорило его слова. — Менеджер проекта. Ты будешь работать в семейной компании, как и хотела.

Я затаил дыхание в ожидании ее ответа, более чем уверенный, что она согласится, потому что это то, чего она всегда хотела.

— А Кэмден?

— Верана, — почти умолял он. Его челюсть дернулась, и он прикрыл рот рукой.

— У тебя будет время... Кэмден сможет доказать, что он не тот, кем казался. Но наши традиции…

— Они важнее меня, — закончила она за него.

— Нет, Верана. Ты моя дочь. Ты важна.

Я мог видеть только ее профиль, но изящные линии ее спины выпрямились и напряглись, когда она отвела плечи назад.

— Нет.

— Ч-что? Нет? О чем ты?

— Обо всём этом, — холодно ответила она.

— Но я предлагаю то, что ты хочешь, — сказал он. — Ты моя дочь — моя семья.

— Именно. Но ты по-прежнему не слышишь меня, папа, — мягко сказала она.

— Mia bambina, я слышу тебя. Я даю тебе то, что ты хочешь.

— Дорогой ценой. — Лоренцо продолжал молчать. — Скажи, кто будет организовывать мероприятия?

— Ну, ты, — разъяснил он, словно это было честью. — Ты руководитель проекта. Достаточно опытна, чтобы справиться с организацией.

— А когда я создам семью?

— Верана, — сказал он, нервно смеясь. — Перестань быть такой упрямой. Я не узнаю тебя.

— Я тоже тебя не узнаю. — В ее тоне звучала сила и скрытая боль. — Может, мы всегда были такими.

— Нет. Мы хорошо тебя воспитали. Мы воспитали женщину, которая гордится своей семьей. Этому нужно положить конец, Верана.

В его словах не было контроля, в них сквозило отчаяние. Ему необходимо было, чтобы она сдалась. Но уступит ли она?

— Спасибо, но нет, благодарю за предложение, — наконец ответила она. — Меня устраивает моя должность в «Rush Shipping». У этой компании большой потенциал, и я с нетерпением жду возможности развиваться вместе с ними... вместе с Нико. Он хороший человек, и будет прекрасным мужем.

Узел, о котором я и не подозревал, завязавшийся вокруг моих легких, ослаб. Вера отказала ему.

Она не только отказала ему, но и вступилась за меня. Я моргнул, пытаясь обработать поток информации... и чувств. В моей груди все сжалось, некомфортно и чуждо.

— А теперь, если ты меня извинишь, я должна найти своего жениха.

— Вера, тебе пора прекратить истерику и отменить этот фарс, — мягко проговорил ее отец, принужденно улыбаясь, теряя маску внешнего спокойствия.

— Уверяю вас, мистер Мариано, наша помолвка — не фарс, — сказал я, наконец, вступая в разговор.

Его улыбка испарилась, но как опытный человек он не показал свои истинные эмоции на публике.

Я скользнул рукой по бедру Веры, высвобождая ее из его хватки, и притянул к себе. Воспользовавшись ситуацией, прижался губами к ее мягкой щеке и провел кончиками пальцев по обнаженной спине.

Верана вздохнула, и дрожь пробежала по ее телу в ответ на мое прикосновение.

— Ты выглядишь потрясающе, — сказал я тихо для нее, но достаточно громко, чтобы ее отец мог услышать. — Могу только представить, как прекрасно ты будешь выглядеть в день нашей свадьбы.

Ее щеки покраснели, и я боролся с желанием снова наклониться, чтобы прижаться губами к ее разгоряченной щеке.

— Спасибо.

— Мистер Раш, — сухо поприветствовал меня ее отец.

— Я скоро стану вашим зятем. Пожалуйста, зовите меня Николас.

— Ну, Николас, по какой причине моя дочь пришла одна? Разве ты, как ее жених, не должен сопровождать ее?

— Папа, — укоризненно сказала Вера.

Лоренцо делал все возможное, чтобы отыскать во мне недостатки.

— Все в порядке, Вера. Вижу, твой отец думает, что тебе нужен мужчина, чтобы войти в комнату, но он, похоже, не понимает, что ты самодостаточна. Я тебе не нужен. Но мне повезло, что я у тебя есть.

Все мои комплименты были правдивы, несмотря на то, что я никогда не говорил их раньше. Однако сейчас они давались мне легко, преимущественно я раздражал Лоренцо и все больше завоевывал Веру.

Его ноздри раздулись от моих слов, и впервые с тех пор, как Вера вошла в комнату, она посмотрела на меня. Широко раскрытыми карими глазами смотрела на меня, словно на мираж. Словно никто и никогда не говорил, что она достаточно сильна. Любопытство и благоговейный трепет мерцали в глубине, наряду с чем-то большим — чем-то более глубоким, что я не мог расшифровать.

Что бы это ни было, я стоял рядом с ней, выпрямившись во весь рост. Она отражала мою позу, и вместе мы создали единый фронт против Лоренцо.

Победа нахлынула — победа, которую я не планировал одержать. Даже не думал об этом. Я не сомневался, что в какой-то момент заберу «Mariano Shipping» у Лоренцо, но чтобы еще и его дочь? Это был приз, который я не собирался заполучить.

Приз, который приплыл мне в руки, и я взял без раздумий.

— Верана, — прорычал Лоренцо. — Это...

— Лоренцо, — весело поприветствовал другой гость. Он подошел с протянутой рукой и тепло улыбнулся, совершенно не обращая внимания на возникшее напряжение. — Рад видеть снова и по такому счастливому случаю.

Лоренцо пожал ему руку, меняя поведение на бизнесмена-победителя, каким его считало окружение.

— Эндрю, рад тебя видеть. И да, такое радостное событие.

— Николас, — поприветствовал Эндрю. — Спасибо за приглашение. Всегда приятно выбраться и повидаться со всеми вне формальной обстановки. Лаура передает вам привет, но она дома с новорожденным.

— Конечно. Надеюсь, она сможет приехать на свадьбу.

— О, конечно. Она сказала, что я могу остаться дома с ребенком, если мы не найдем няню. — Он засмеялся и повернулся к Вере, в его глазах была явная привязанность. — Верана, не могу поверить, что ты выходишь замуж. До сих пор помню, как ты бегала на мероприятиях, украдкой уплетая торт.

Она рассмеялась над общим воспоминанием.

— Мне кажется, ты таскал его вместе со мной.

— Я был молодым студентом, только что окончившим колледж. Торт помогал успокоить нервы.

Зависть пронзила мою грудь.

Это должны были быть мои воспоминания. Мои знакомые. Я должен был вырасти среди элиты на благотворительных вечерах. Но у моей семьи отняли эту возможность.

— Рад за тебя. Николас — хороший человек, но, вероятно, недостаточно хорош для тебя, — пошутил он, подталкивая меня локтем.

Несмотря на то, что я рос не со всеми, за последние несколько лет я сделал себе имя. Пробил себе дорогу обратно и на этот раз планировал вычеркнуть Лоренцо.

— Определенно недостаточно хорош для нее.

Я обхватил пальцами ее талию, устроился на изгибе бедра и притянул к себе. Поскольку все смотрели на нас, Вера не могла отстраниться, я намеревался прикасаться к ней при каждом удобном случае.

— Я должен кое с кем переговорить, — пробормотал Лоренцо. — Эндрю, было приятно снова тебя увидеть.

Он кивнул нам с Верой и повернулся, чтобы уйти, прихватив по дороге бокал шампанского.

— Думаю, мне следует оставить вас, чтобы поприветствовать всех и последовать примеру Лоренцо. Даже когда это не бизнес, это все равно бизнес.

— Это всегда так, — согласилась Вера с грустной улыбкой.

Эндрю обнял Веру и пожал мне руку с очередным поздравлением, оставив нас наедине.

Однако, как только он ушел, его место заняли ее подруги.

— Ну, как поживает дорогой папочка? — спросила Рэйлинн.

— Он в порядке, — ответила Вера.

— Ты такое трепло, ну да ладно.

— Дамы, — поприветствовал я.

— Привет, Николас, — поздоровалась Рэйлинн. Нова нежно улыбнулась.

Эти три женщины составляли адскую триаду. Рэйлинн — смелая, вероятно, доставила им больше всего неприятностей. Нова — тихоня, следующая за ними, подчищая беспорядок, чтобы их не поймали. И Вера — что-то среднее между ними. Чопорная и вежливая, и скрывает ту сторону, которая раскрепощалась, когда рядом была Рэйлинн.

— Это прекрасное место. Не могу поверить, что ты здесь живешь, — сказала Нова.

— Счастливая сучка, — добавила Рэйлинн. — Очень сложно найти хорошую недвижимость в районе Центрального парка. А такую, где есть место для проведения мероприятий? Иголка в стоге сена.

— Я еще не переехала.

— Почему? — спросила Рэйлинн, оглядывая меня с ног до головы и приподнимая бровь.

Я чувствовал себя куском мяса, который взращивают для еды.

Вера неловко рассмеялась, но в то же время ухитрилась сверкнуть глазами. Нова толкнула Рэйлинн локтем, и трое вступили в молчаливый спор, после чего Рэйлинн закатила глаза, решив опустить этот вопрос.

— Итак, Николас. Ты позаботишься о нашей девочке?

Вера и Рэйлинн уставились широко раскрытыми глазами на Нову, которая выглядела словно чопорная мать, решающая, достаточно ли я хорош для ее драгоценного ребенка.

— Настолько, насколько она мне позволит.

Нова сжала губы, словно пытаясь сдержать смех.

— Хорошо.

— Но главный вопрос в том...

Глаза Веры расширились, когда она повернулась к Рэйлинн, и я приготовился к тому, что скажет эта дерзкая женщина.

— Будешь ли ты хорошо ее трахать?

— Господи. Прекрати, — прошептала Вера, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, кто еще мог услышать.

Я встретил вызывающий взгляд Рэйлинн, честно ответив ей. Одновременно бросая вызов Вере.

— Настолько, насколько она мне позволит.

Медленная улыбка Рэйлинн подтвердила, что она знала правду о нашей ситуации и, без сомнения, знала больше, чем я, об упрямстве Веры, мешающем ей пользоваться всеми преимуществами нашего брака.

— Хорошо.

— Ну, теперь, когда с этим покончено, — сказала Вера, раздраженно глядя на нас двоих.

Нова опустошила свой бокал с шампанским.

— Да. Не знаю, как вы, но я бы не отказалась от еще одного бокала. — Она переплела свои пальцы со все еще ухмыляющейся Рэйлинн. — Мы оставим вас, чтобы вы могли поприветствовать остальных гостей.

Вера прижала пальцы к центру лба.

— Прости за это, — пробормотала она.

— Не извиняйся. Она мне нравится.

Вопросительный взгляд метнулся ко мне, беспокойство исказило ее черты.

— О, ну, как и большинству мужчин.

Как она могла предположить, что я предпочел Рэйлинн ей, понятия не имею, но я решил закрыть эту тему прежде, чем это зайдет дальше.

— Не так. Ее интересно слушать. Но мне нравится твоя обеспокоенность тем, что я хочу кого-то, кроме тебя, — позлорадствовал я.

— Я не обеспокоена этим.

Она выпрямилась и попыталась отмахнуться от своей непроизвольной реакции.

— Хмм... — Я медленно отвел ее в укромный уголок. — Ты уверена?

— Да. Почему меня должно волновать, кто тебе нравится, а кто нет? Мы же не нравимся друг другу?

— Я не нравлюсь тебе? Это причиняет мне боль.

— Да, конечно, — сказала она, закатив глаза.

— Когда-то я тебе нравился.

— Я не знала, что это был ты.

Ее дерзкий ответ был испорчен тем, что она запнулась, когда ее спина ударилась о стену.

Я шагнул вперед, нарушая ее личное пространство, положил руку на ее бедро, вытянув большой палец так, что слегка коснулся тазовой кости.

— Я могу напомнить тебе. Без масок. Лицом к лицу. Твои ноги, обхватывающие меня.

Нужно отдать ей должное за то, что она вскинула подбородок и высокомерно изогнула бровь, но ее вздымающаяся грудь и тяжелое дыхание выдали ее. Язык скользнул по пухлым губам, глаза переместились на мои.

— Нет, — прошептала она, пытаясь солгать. Но желание витало в глубине ее карих глаз, словно расплавленное золото.

Я переместил руку на ее ребра.

— Ты выглядишь потрясающе.

Еще один глоток.

— Спасибо.

— Мне необходимо приложить неимоверные силы, чтобы не поиметь тебя здесь, в этом углу. Этот белый цвет, вся эта чистота, когда я знаю, что все иначе, мне это нравится. Словно у нас есть маленький секрет о том, какой распутной ты можешь быть. — Наклонившись, я прижимаюсь носом к ее носу, поглощая ее быстрые выдохи. — Или распутная ты только со мной?

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒