«Встретимся на балконе четвёртого яруса». 6 страница

Прежде чем последовать за ней, я вспомнила унизительный приказ Николаса.

— Мне нужно поговорить с Энджи, и после я спущусь.

Возможно, мне приходится передавать свои идеи кому-то другому, но все участники встречи знали, кто их автор, и я продолжала предлагать новые. Николас не мог полностью отгородиться от меня. В конце концов, кто-нибудь попросит,

чтобы я присутствовала в команде за мой вклад в работу. Последовательность всегда побеждала.

Когда я пришла домой, то могла бы упасть в обморок. Работа не была тяжелой, но внутренняя борьба, которую вела сама с собой, оставила свой след.

Я бросила сумку и поплелась на кухню открывать бутылку вина. Я не стала заморачиваться бокалом. Поднесла горлышко к губам, и насыщенный ягодный вкус взорвался у меня во рту. Я сделала три глотка, прежде чем взяла бокал и направилась в гостиную, прихватив и то, и другое, настроила компьютер для необходимого мне FaceTime.

Они сразу же вышли на связь. Позади Новы через открытые двери фургона виднелись горы. Рэйлинн сидела в огромном кресле, в ее окне сиял Лондонский глаз (прим. пер.: Лондонский глаз (англ. London Eye) — колесо обозрения в Лондоне, расположенное в районе Ламбет на южном берегу Темзы).

Они не теряли времени на приветствия и светскую болтовню, заставляя меня рассказать о том, что заставило меня созвать экстренное совещание. Чем больше я говорила, тем шире становились глаза Новы и улыбка Рэйлинн, пока она не стала прыгать на месте и смеяться.

— О. Мой. Бог, — практически заорала она.

— Что ты сделала? — взвизгнула Нова.

— Не волнуйся, Нова. Я могу пригласить тебя на следующую вечеринку, на которой мы все будем, — пошутила Рэйлинн.

Лицо Новы скривилось от отвращения, и она содрогнулась.

— Девочки, — заскулила я, плюхаясь обратно на диван. — Что, черт возьми, я должна делать? С уверенностью могу сказать, что хочу там работать каждый день, но каааааааак я должна это сделать?

— Так продолжай, — сказала Рэйлинн, пожав плечами, как будто это было так просто.

Я вскочила с дивана, схватила бутылку вина, чтобы наполнить бокал, выглядя, словно сумасшедшая женщина с широко раскрытыми от паники глазами.

— Я не могу продолжать. Ты что, издеваешься надо мной? Ау? Кэмден?

— Что Кэмден? — усмехнулась Рэй.

— Вы еще даже не встречаетесь, — мягко добавила Нова.

— На самом деле, он был... милым в эти выходные. Мама говорила, что она возненавидела отца, когда они впервые встретились, но в итоге они безумно полюбили друг друга. Что, если в эти выходные Кэмден начал проявлять ко мне нежность? А я все испортила? Что, если я разрушила наше будущее?

— Хооооорошо. Глубокий вдох, — подбодрила Рэйлинн. — Ты ничего не испортила. Потому что ты не должна ничего объяснять Кэмдену.

— Он мой будущий муж, и я хочу, чтобы все получилось. Я всегда знала, что таково мое будущее, и прошедшие выходные показали мне, что родители были правы, и это может сработать. Возможно, он хороший человек под всей своей бравадой. Вероятно, он просто привык к своим привычкам, и ему нужно приспособиться к тому, чтобы делить свою жизнь с кем-то.

Нова поджала губы и смотрела куда угодно, только не на экран.

— Что? — спросила я.

У нее плохо получалось скрывать свои мысли.

— Ничего.

— О, это определенно что-то, — сказала Рэйлинн. — Вероятно, то же самое, о чем думаю я.

— Что? — раздраженно спросил я.

— Он... — Нова заколебалась, оглядываясь по сторонам, словно правильные слова написаны на стенах ее фургона. — Я, конечно, никогда не встречала его, но он не выглядит супер-классным.

Я выпрямилась, ненавидя себя за то, что он не понравился моей подруге. Я понимала это, но хотела, чтобы все получилось, даже если это договорной брак. Я открыла рот, чтобы возразить, но тут вмешалась Рэй:

— Ты знаешь, что мы поддержим тебя, несмотря ни на что. И, возможно, со временем он станет лучше. Но пока ты никому ничем не обязана. Если ты хочешь трахаться со своим боссом в офисе весь день, каждый день, ты можешь это делать, не отчитываясь ни перед кем, кроме себя.

Я осушила свой бокал, пытаясь унять сухость во рту. Иметь интимные отношения с Николасом не звучало ужасно, когда я вспоминала нашу ночь на террасе. Однако воспоминания о нашей предыдущей встрече были ужасны. Мои губы скривились при воспоминании о том, как грубо он со мной разговаривал.

— В любом случае это не имеет значения. Он обвинил меня в том, что я знала, что это был он, и переспала с ним, чтобы получить должность в новом крупном проекте, которым он руководит.

— Ну и придурок, — сказала Нова.

— Фу. Мужчины, — добавила Рэй в то же время.

— Что, если... — начала я, боясь высказать свое самое большое беспокойство. — Что, если он узнает, почему я была на вечеринке. Он был так сосредоточен на том факте, что это была я, что ему даже не пришло в голову, почему я была на дорогом благотворительном вечере среди элиты судоходства. Он наверняка уволит меня, если узнает, что я солгала, чтобы получить эту работу.

— Не-а, — сказала Рэйлинн, пожимая плечами. — Ты все еще остаешься собой. Ты получила работу благодаря своему потрясающему образованию. Ты использовала девичью фамилию своей бабушки. Не похоже, что ты выдумала новое имя, не окончив среднюю школу.

— Не знаю.

— Ты должна придерживаться плана, — сказала она. Нова кивнула, соглашаясь с Рэй. — Ты преодолеешь это, появляешься каждый день, завоевываешь эту работу и относишься к нему так, будто его не существует.

— Убей его добротой, — сказала Нова. — Покажи ему, как ты можешь надрать задницу.

— Его не существует, и его члена тоже не существует... несмотря на то, что он был довольно большой. Насколько большой? — спросила Рэй, разводя руки в стороны, словно прикидывая длину.

— Рэйлинн! — закричала Нова.

— Ты уверена, что должна перестать трахаться с ним? — спросила Рэйлинн, лишь отчасти шутя.

— Боже мой, — сказала я, на этот раз смеясь. — Да. Мы должны прекратить. Стук в дверь отвлек меня от экрана.

— Ладно, девчонки. Я должна идти. Кто-то стучит. Большое спасибо за то, что успокоили меня и помогли пережить кризис.

— В любое время, — сказала Нова.

— Держи нас в курсе событий, — попросила Рэйлинн.

Мы попрощались, и, закрыв ноутбук, я направилась к двери.

Я была немного шокирована, обнаружив Кэмдена по другую сторону двери. Он был в темно-синем костюме, который, вероятно, надел на работу, без галстука.

— Кэмден. Привет. Что ты здесь делаешь?

Он прошел мимо меня и повернул направо, в гостиную.

— Рад, что ты дома.

Мои брови взлетели вверх, и я посмотрела в разные стороны, словно пытаясь обнаружить кого-то другого, менее шокирующего. Я медленно закрыла дверь и посмотрела на него, стоящего посреди моей белой гостиной.

— Да, — неубедительно сказала я, не зная, куда себя деть. — Хочешь что- нибудь выпить?

— Я выпью немного этого вина. Спасибо.

Он наполнил пустой бокал примерно наполовину и выпил, сморщив нос.

— Извини, это не самое лучшее вино.

— Да, ладно. Когда мы поженимся, мне придется отвести тебя на виноградник и приучить к хорошим винам.

Я проигнорировала высокомерный тон и вместо этого решила сосредоточиться на том, что он хочет путешествовать вместе.

— С нетерпением жду этого.

Он допил вино в три глотка и поставил бокал, после начал рыться в нагрудном кармане. Улыбка медленно тронула его губы, сделав два неторопливых шага, он приблизился ко мне, я расправила плечи. Кэмден достал белый конверт, и блеск в его глазах предупредил меня, что я должна вернуть его обратно и сказать: «Нет, спасибо».

Вместо этого я вырвала маленький прямоугольник из его рук, едва дыша, изо всех сил стараясь скрыть беспокойство.

— Открой.

Сглотнув, просунула большой палец под сгиб и вытащила плотную кремовую карточку.

Я нахмурила брови, обнаружив наши имена в приглашении, сбитая с толку, одно слово привлекло мое внимание. Каждая капля крови прилила к моим ногам. В голове зародился покалывающий гул, который, словно лед, распространился по венам.

— Что это? — выдохнула я.

— Приглашение на нашу помолвку, глупышка. Помолвка.

П-о-м-о-л-в-к-а.

Помолвка.

Сколько бы раз я ни перечитывала это слово, оно не менялось.

— Осталось чуть больше месяца.

— Я хотел ускорить это событие, но планирование требует больше времени.

Больше времени? Это было не то время, о котором я думала. Я думала, у меня есть год. Я думала, у меня есть, по крайней мере, шесть месяцев. Я думала, что у меня есть... больше.

Раздражение закипело в моих венах, нагревая лед, который сковал меня.

— Ты даже не обсудил это со мной.

— Это вписывается в наше расписание. Не было необходимости обсуждать.

— Нет, — сказала я, бросая приглашение рядом с собой и расправляя плечи. — Это вписывается в твое расписание. Ты не интересовался моим.

Он тихо рассмеялся.

— У тебя нет расписания. Ты не работаешь, и я говорил с твоим отцом обо всех благотворительных организациях, в которых ты участвуешь, в это время ничего нет. Возможно, у тебя запланированы встречи с твоими мелкими друзьями, но их можно отменить. Твое расписание — мое расписание.

— Я не ребенок, — выдавила я из себя. — Я взрослый человек, с которым нужно советоваться по таким вопросам.

Его улыбка изменилась, став злобной. С каждым шагом, который он делал, раздавалось все больше предупреждающих звонков.

— Единственное, кем ты являешься, — это моей будущей женой. И как от жены, я ожидаю от тебя внимания.

Он стоял менее чем в футе от меня. Я была беззащитна перед его рукой, вцепившейся в мои волосы и прижавшей меня к его телу, наши лица были друг напротив друга. Я ахнула от резкой боли и возненавидела прилив страха, наполнивший мое тело. Со мной никогда не обращались так грубо, темный блеск в его глазах напугал меня.

— Ты будешь хорошей женой, верно?

Несмотря на страх, наполнявший мое тело, я не хотела отступать. Может быть, если буду мягко сопротивляться, он прозреет. Поймет, что у нас может быть прекрасный брак. Я создам прецедент и буду молиться, чтобы он последовал за мной.

— Я не принадлежу тебе, — мягко сказала я. — Я буду лучшей женой для хорошего человека. Это компромисс.

Он провел носом по моей щеке и крепче сжал мои волосы.

— Ошибаешься. Я буду владеть тобой.

— Ты делаешь мне больно.

Он слегка ослабил хватку и провел большим пальцем по моей скуле. Паника немного ослабла, и я надеялась, что это был просто момент потери контроля. И такого больше не повторится. Когда он наклонился для поцелуя, я подставила щеку. Я не могла. Слишком рано, и он напугал меня до смерти. Нам еще многое нужно было обсудить и решить. Я не могла его поцеловать. Сначала нам нужно было поговорить. Я открыла рот, чтобы сказать ему, что нам нужно сначала поговорить, но слова замерли у меня в горле из-за задыхающегося вздоха. Его пальцы скользнули по моей

груди, а затем ущипнули за сосок.

— Кэмден, — закричала я, пытаясь вырваться Поочередно он гладил мою грудь.

— Такая невинная. Интересно ты девственница?

Я не смогла бы опровергнуть его слова, даже если бы захотела. Все внутри меня ухнуло вниз, когда его рука двинулась ниже по моему телу.

— В любом случае, я не трону тебя до нашей брачной ночи.

Беги. Ударь его коленом по яйцам, горлу и беги. Голоса Новы и Рэйлинн звучали в моей голове, но я не могла пошевелиться.

Его рука скользнула между моих бедер и грубо обхватила.

— Но я планирую заявить права на эту тугую, молодую киску, как только высохнут чернила на свидетельстве о браке. Столько, сколько захочу. Когда и где захочу. — Он наклонился и прикусил мочку моего уха. — Хочешь ты этого или нет.

После этих слов он снова притянул меня к себе и прижался своими губами к моим, словно пытаясь пометить меня. Я сжала губы и крепко зажмурила глаза.

Он отступил назад, и я чуть не упала, когда он отпустил меня. Поправив член в штанах, облизал губы и оглядел меня с ног до головы.

— Да, ты будешь идеальной невестой.

Мне удалось удержаться на ногах, пока за ним не захлопнулась дверь. Как только он ушел, я подбежала к двери, закрыв ее на замок, и, задыхаясь, упала на колени.

Что, черт возьми, произошло? Как я допустила это?

Слезы обожгли глаза, и я в отчаянии ударила кулаком по двери.

Это был не тот человек, которого родители хотели видеть в моем будущем. Это не тот мужчина, который готов меняться и идти на компромисс с женой.

Он был чудовищем.

Мой отец, должно быть, видит в нем очаровательного мужчину с мероприятий. Отец не мог знать настоящего Кэмдена и ожидать, что я выйду за него замуж. Он всегда хотел для меня лучшего. Он и мама обещали.

Он не знает.

Ну, я собираюсь его просветить.

Поднявшись на дрожащие ноги, схватила сумочку и вызвала машину. Пришло время покончить с этим раз и навсегда.

ГЛАВА 12

К тому времени, когда я добралась до дома отца, мои ноги уже не дрожали. Во время поездки я пришла в себя, адреналин от нападения смешивался со жгучим чувством справедливости. Я положу этому конец. Расскажу отцу о том, что Кэмден чудовище в овечьей шкуре, и он расторгнет наше соглашение.

Я ворвалась в фойе, хлопнув дверью с такой силой, что цветы на круглом столике посреди прихожей затряслись. Из-за угла появилась горничная с широко раскрытыми глазами, но я не стала останавливаться для объяснений. Вместо этого топаю по коридору в кабинет, где отец проводил большинство вечеров.

Я могла бы посмеяться над тем, как он выскочил за дверь своего кабинета, его очки надвинуты на потрясенные глаза, стопка бумаг зажата в руке. Я могла бы посмеяться, если бы этот день не лишил меня юмора.

— Верана?

— Я не могу выйти за него. Не могу.

Он несколько раз моргнул от вспышки гнева, исходящей от меня, оглядывая с ног до головы. Я не смотрела на себя в зеркало перед отъездом и могла только представить, как выгляжу. По моим щекам текут слезы, волосы спутаны и в беспорядке в том месте, где Кэмден грубо схватил меня. Моя одежда смялась от того, что я упала на пол. Мои глаза обезумели от дикой решимости.

— Что? — спросил он, когда его челюсть, наконец, закрылась, в глазах отражается беспокойство. — Бамбина, что случилось?

Услышав, что он назвал меня так, как всегда называла мама, я захотела упасть в его объятия, умоляя все исправить, как он делал в детстве. Но отвращение к тому, как я докатилась до такого состояния, поддерживало во мне решимость остановить это.

— Кэмден, — язвительно произнесла его имя, широко раскинув руки. — Я не могу выйти за него замуж. Знаю, что у вас с мамой был прекрасный брак, и я знаю, что на это может потребоваться время. Знаю, ты думаешь, что выбрал для меня хорошего человека, но папа, он не хороший.

Я прикусила губу, чтобы сдержать дрожь, вызванную вспышкой гнева.

Он сглотнул и посмотрел на меня сверху вниз, словно сомневаясь в своих дальнейших словах.

— Он позаботится о тебе, Верана, — сказал папа, но в его словах не было убежденности.

— Нет. Ты меня не слышишь, — взмолилась я. — Он угрожал мне.

Папа стиснул челюсти, и бумаги захрустели под его крепкой хваткой. Отец любил меня — даже если ему было трудно показать это после смерти мамы. Он никогда не потерпит, чтобы кто-то плохо относился ко мне.

Он выпрямился и превратился в мужчину, который спасал меня от ночных кошмаров. А затем сдулся, как я никогда не видела раньше. Боль, написанная на его лице, печаль в его знакомых темных глазах заставила меня затаить дыхание. Я с нетерпением ждала, когда он разозлится и встанет на мою сторону. Я ждала, когда он гневно заявит, что мы — Мариано, и к нам должны относиться с уважением.

Но он не сказал ничего подобного.

Вместо этого на любую знакомую эмоцию срабатывал затвор, он покачал головой, размахивая бумагами, словно пытаясь отогнать назойливую муху.

— Это абсурд.

Неужели он мне не поверил? Что-то было не так, и я хотела узнать, что произошло, почему это перестало его беспокоить, но мои эмоции были слишком сильны. Я должна заставить услышать меня.

— Нет. Я не выдумываю. О-он угрожал мне... обязанностями жены. Он говорил ужасные вещи. Я не могу повторить то, что обещал сделать Кэмден.

Мой отец высокий и сильный... но на этот раз пропал рыцарь в сияющих доспехах, и осталась статуя, которую я не узнавала. Его лицо стало хмурым, но решительным. Сигналы тревоги говорили о том, что он не будет мне помогать.

— Тогда будь хорошей женой и выполняй их, — сказал он, повысив голос.

— Что? — Я попятилась назад, его слова поразили, словно он ударил меня. — Нет. Я не могу.

— Дело не только в тебе, Верана. — Спокойствие, которое он сохранял, пошатнулось, его губы скривились в разочаровании, а кулаки сжались. — Мы все чем-то жертвуем. Сейчас я... я закончил обсуждение этой ситуации.

У меня отвисла челюсть от его вспышки, и от понимания того, что он позволит этому продолжаться. Я была его дочерью — его маленькой девочкой — его бамбиной. Что, черт возьми, происходит?

Я смотрела, как он поворачивается и уходит, мое зрение затуманилось, словно все это было сном. Конечно, это сон. Мужчина, уходящий от меня в трудную минуту, не мог быть настоящим.

— Нет, — сказала я, привлекая его внимание. — Нет, не буду. Я не буду этого делать.

Покачала головой и едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой, как ребенок.

Если он мог быть кем-то другим, то и я могу.

Он обернулся, сузив глаза, и подошел ближе, словно лев, загнавший добычу в угол. Впервые в жизни я отступила от отца. Он обращался ко мне и маме так, словно мы королевские особы, редко повышал голос, не говоря уже об угрозах.

— Не заставляй меня быть таким с тобой, Верана. Не заставляй меня быть грубым.

— Тогда не надо. Пожалуйста, папа, — взмолилась я, протягивая руки к любящему отцу, который, как я знала, должен был быть где-то рядом. — Ты не можешь хотеть этого для меня. Мама...

— Ее здесь нет, — отрезал он, рукой рассекая воздух, прежде чем ткнул пальцем себе в грудь. — Я здесь, и я приказываю тебе выйти замуж за Кэмдена.

Он покраснел от гнева, и я поняла, что передо мной стоит не тот человек, к которому я пришла за помощью. Моя грудь вздымалась от паники, я не узнавала его. Это был незнакомец, я никогда не чувствовала себя так одиноко, и все от осознания, что ему все равно. Я посмотрела налево и направо, ища выход из сложившейся ситуации. Словно искала кого-нибудь, кто выскочит и скажет мне, что это шутка, отец рассмеется, обнимет меня и извинится за то, что напугал.

Но здесь была только я.

— Почему ты это делаешь?

Что-то было не так. Что-то заставляет его быть таким со мной.

Он сглотнул, продолжая отгораживаться от меня невидимым щитом.

— Потому что это то, что должно быть сделано для компании, и это твоя работа.

— Я могу выйти замуж за другого. Должен быть баланс между тем, что хорошо для компании, и тем, что хорошо для меня. Должен быть.

— Нет, потому что Кэмден — тот, кто, по моему мнению, лучше всего подходит, и ты выйдешь за него замуж.

Я закрыла глаза и вспомнила сердитое лицо Кэмдена, когда он обещал владеть мной. Вспомнила, как его кулак зарылся в мои волосы, то, как он прикасался ко мне без разрешения.

Я никогда по-настоящему не общалась с отцом. Никогда не выходила за рамки мелких споров. Я была хорошей девочкой. Послушной дочерью, никогда не жаловалась на предназначенное будущее, даже несмотря на то, что не хотела этого.

Но только потому, что он всегда был на моей стороне, стоял за моей спиной.

Расправив плечи, выпрямилась во весь рост. Я не могла позволить себе быть хорошей девочкой, которая никогда не спорит. Никто не защитит меня, только я.

— А если я этого не сделаю? — спросила я сильным, но тихим голосом.

— Т-тогда я лишу тебя наследства, — заикаясь пробормотал он, на мгновение смутившись от моего ответа.

— Прекрасно. В любом случае, мне ничего не нужно от тебя. — Он был потрясен таким поворотом событий, я выпрямилась... чувствуя себя увереннее. — Лучше быть бедной, чем вступить в брак с этим чудовищем. Я уйду и никогда не вернусь.

Он быстро взял себя в руки после того, как я бросила ему вызов. Его и без того темные глаза стали еще темнее, и я увидела нерешительность, которая таилась в их глубине. На мгновение заколебавшись, подумала, что, возможно, это мой отец, а не незнакомец.

Я ошиблась.

— Верана... — сквозь зубы произнес он мое имя, подходя вплотную и смотря на меня свысока, любящий отец исчез. — В мире нет места, куда ты можешь пойти, чтобы я не нашел тебя и не притащил обратно, брыкающуюся и кричащую. Ты выйдешь замуж за Кэмдена.

Я слышала об этой его стороне. Акула в мире бизнеса. Человек, который покорил всех и поднялся на вершину, будучи жестким. Но никогда со мной.

Почему? Почему это произошло?

Чувство потери ошеломило меня. Я не могла остановиться, слезы обожгли глаза и вырвались на свободу.

На мгновение папа смягчился. Он провел рукой по волосам с проседью и вздохнул.

— Может быть, я смогу поговорить с ним. Возможно, если ты сделаешь его счастливым, он позволит тебе работать, и ты сможешь стать частью компании.

Он позволит? Будто это привилегия — работать в компании, в которой я была квалифицирована? В компании, на здании которой было написано мое фамильное имя.

Это не то, что мне обещали. Это совсем не то, что объясняли перед сном. Это не закончится тем, что однажды мы будем танцевать на кухне. Я продавала себя за бесценок в надежде, что, возможно, он проявит по отношению ко мне элементарную вежливость.

Отец, наконец, смягчился, опасный соперник, стоявший передо мной минуту назад, исчез, и показался тот, кого я искала. Но было слишком поздно.

Позволит. Позволит. Позволит.

Каждый раз, когда я мысленно произносила это слово, огонь разгорался внутри меня. Взрываясь словно бомба, нагревая каждый сантиметр, пока я не была уверена, что сгорю.

— На х*й его, — прорычала я, наклоняясь, чтобы он мог почувствовать мою ярость. — И тебя на х*й. Маме было бы стыдно за тебя.

Я услышала шлепок раньше, чем почувствовала. Он раздался эхом в коридоре, идеальная преамбула к жгучему удару тыльной стороной его ладони по моей щеке.

Боль распространилась не только по моей щеке. Она поглотила мою грудь и сдавила так сильно, мне показалось, что я перестала дышать. Я прикрыла горячий след и посмотрела на стоящего передо мной мужчину. Возможно, он был таким же чудовищем, как и Кэмден, надевший овечью шкуру.

Он часто задышал; его челюсти сжались сильнее, чем руки. В глазах бушевала борьба. Гнев, сожаление, печаль, разочарование. Я видела все это, но ничто не имело значения. Мы оба зашли слишком далеко.

— Убирайся, — приказал он... умоляя.

Все еще держась за пылающую щеку, я попятилась назад, не останавливаясь, пока не скрылась за дверью.

Слезы затуманили зрение, когда я плюхнулась на заднее сиденье машины.

— В винный магазин, пожалуйста, — выдавила я.

У меня дома не было достаточно алкоголя. Я не была уверена, что в этом городе достаточно алкоголя, чтобы помочь сегодня вечером.

Я достала телефон, чтобы набрала групповое сообщение для Рэйлинн и Новы, но не смогла найти слов, чтобы объяснить произошедшее. Поэтому заблокировала телефон и убрала его в сумочку. Я поговорю с ними, в конце концов, но сегодня все было слишком грубо. Я сама с трудом могла это переварить.

Я забежала в винный магазин и увидела бутылки шампанского. Это было не то, чего я хотела, но их вид напомнил мне о том моменте, когда в последний раз я чувствовала себя свободной, в тот момент я думала, что контролирую свое будущее.

В последний раз я испытала удовольствие. С Николасом.

Осознание обрушилось на меня словно цунами. Я не смогу продолжить работать с Рашем и доказать ему, что являюсь ценным сотрудником. Когда через месяц состоится моя помолвка, все тайное станет явным. Мое имя будет раскрыто, потому что Кэмден, без сомнения, захочет придать этому событию максимальную огласку. Мне придется уволиться, даже не начав работать.

Схватив две бутылки шампанского, я решила прикусить язык и уволиться, прежде чем меня выгонят, раскрыв ложь, в которой обвинял меня Николас.

По крайней мере, я могу сделать это, избежав бдительного контроля со стороны.

Было уже поздно, но мой пропуск должен был сработать. Если нет, значит, не судьба, придется прийти завтра и уволиться у всех на глазах, и уйти с опушенной головой. От одной мысли о том, как я буду собирать вещи под всеобщими взглядами, у меня по коже поползли мурашки.

Пожалуйста, пусть мой пропуск сработает.

Я прижала одну бутылку к губам, вцепившись в другую, словно это могло спасти меня перед принятием окончательного решения.

Возможно, это последнее решение в моей жизни.

— «Rush Shipping Industries», пожалуйста.

ГЛАВА 13

Каждый пропущенный утром час я отработал вечером.

И все же мне нужно было просмотреть горы писем и файлов. Может быть, потому что весь день мои мысли постоянно возвращались к Веране.

Теперь, когда я знал, что в выходные она была той самой лисицей, все приобрело совершенно новый смысл. Мысли и надежды о том, что я найду эту женщину, и она затмит Верану в моем сознании, исчезли — я видел только ее. Видел ее в своей постели. Видел, как она снимает маску, опускаясь на колени. Видел ее в своем кабинете, над своим столом.

Бл*дь.

Одно дело — представлять, другое — знать. Теперь мои фантазии сопровождались ощущениями, которые так глубоко врезались в мою память, что я знал, они будут со мной до конца моей жизни. Ее тепло, мягкая кожа, стоны, вибрация шеи, когда я прижимался к ней губами, и руки, цепляющиеся за меня.

Как, черт возьми, я должен был жить день за днем, зная все это?

Перед уходом она предложила мне забыть о произошедшем, как сделает это она. Ее слова заставили меня быть благодарным и желать доказать, что она ошибается. Та ночь была не забываемой, и моя мужская гордость проснулась, требуя повторения.

Трель телефона отвлекла меня от размышлений.

На экране высветилось имя моего адвоката Арчера, и я поспешил ответить. Его единственной задачей было помочь мне завершить месть и уничтожить «Mariano Shipping». Тот факт, что его отец потерял работу, когда Лоренцо ликвидировал нашу семейную компанию, добавил ему решимости достичь общей цели.

— Арчер, — ответил я.

— Николас, — сказал он, и по тому, как он произнес мое имя, я понял, что у него нет хороших новостей. — Акции выросли, но продажа сорвалась.

— Сукин сын.

Это был редкий шанс получить большую долю акций. Это была возможность, которой я не ожидал, и по глупости понадеялся, что мои планы осуществятся раньше, чем планировал. Теперь финишная черта отдалилась, и это усиливало усталость.

— Я не спущу с них глаз, чтобы быть в курсе их действий.

— Спасибо.

После этого он повесил трубку, оставив меня с моим разочарованием и поражением. Я прижал пальцы к глазам, пытаясь унять головную боль, от которой, казалось, не мог избавиться.

Снова зазвонил телефон, на этот раз рабочий. Я подумывал о том, чтобы не отвечать, не желая сегодня ничем больше заниматься, но в итоге ответил на звонок.

— Алло?

— Мистер Раш, прошу прошение за беспокойство в столь поздний час, — сказал Хэнк, охранник на стойке регистрации.

Я посмотрел на часы и увидел, что уже больше девяти. Куда, черт возьми, делось время?

— Что случилось?

— Мисс Бэррон только что вошла, я подумал, что вы должны знать. Она, эээ... у неё была бутылка шампанского. Она пыталась спрятать ее, но ей это не удалось, — объяснил он со смехом, словно находил ее попытку милой.

— Вы конфисковали бутылку? Остановили ее?

— Эээ. — Он заколебался. — Нет, сэр. Она казалась безобидной, и у нее был пропуск. Но я хотел, чтобы вы знали, так как уже слишком поздно.

— Спасибо.

Я повесил трубку и вскочил со стула, бросившись к двери, готовый выместить разочарование на ком-то, кроме себя.

Во что, черт возьми, она играет? У неё было назначено романтическое свидание? Не в моем гребаном офисе. Пришло время поймать ее с поличным. Пришло время, чтобы она призналась, что пытается пробиться на вершину тем путём, о котором я думал.

Несмотря на то, что у меня появилась наконец-то возможность поймать ее, я замедлился. Понял, что не хочу оказаться правым.

Чувствуя себя менее победоносным, чем думал, я направился к тусклому свету, исходящему из кабинок. Мягкий стук и шарканье убедили меня, что она там. Она была с кем-то на своем рабочем столе?

— Что, черт возьми, здесь происходит? — зарычал я.

Верана вскочила, задыхаясь, ее каштановые волосы заколыхались от резкого движения. Тусклое освещение не позволяло мне ее разглядеть, но даже издалека я видел, что она была растеряна. Ее волосы в более неряшливом состоянии, чем обычно, макияж размазан, рубашка помялась, несколько пуговиц были расстегнуты. Рукой схватилась за грудь, словно я напугал ее, но она быстро пришла в себя.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒