Лесли Чейз и Джуно Вэллс 4 страница

Верикан улыбнулся ее движению, положив руку ей на талию. Джози ахнула от прикосновения его сильной, твердой руки, останавливаясь, чтобы ее нервы успокоились. Но Верикан не дал ей времени сомневаться, подтолкнув ее к себе.

У нее перехватило дыхание, когда он притянул ее ближе, прижимая их тела друг к другу. Его раны больше не замедляли его, и она не чувствовала свои собственные. Хотя все, на что она обращала внимание, было ощущение его присутствия.

Это неправильно, часть ее хотела снова возразить, но замолчала, когда губы Верикана прижались к ее.

Поцелуй был как пульс огня, прожигающий ее, от губ до пальцев ног, заставляя тело пылать желанием. Все возражения умерли в пекле желания, когда он притянул ее к себе и она почувствовала его мощное, мускулистое тело. Рука Верикана скользнула под ее ягодицы, сжимая их, когда он поднял ее, и Джози задохнулась от его поцелуя.

Верикан

Поцелуй земной женщины не был похож ни на что, что когда-либо испытывал Верикан, и он наслаждался этим восхитительным ощущением. Живительные энергии бассейна текли через них обоих, и он чувствовал, как его тело оживает под его влиянием. Но это не то, что заставило его так сильно реагировать на нее или ее на него.

Что-то в Джози зажгло огонь в его душе.

Инстинкт спаривания был сильнее, чем он думал, и Верикан изо всех сил пытался контролировать себя, когда прижимал ее к своему телу. Фигура Джози была настолько совершенна, что даже полные аппетитные изгибы сводили его с ума, а гладкость ее кожи доставляла наслаждение. Поцелуй разбудил в нем сильное чувство, и он мог почувствовать ее реакцию, когда нес ее через воду к краю бассейна, прижимая ее к скале и приближаясь к ней.

Наконец, их губы разъединились, и он смотрел на нее с огнем в глазах. Ее собственные глаза были красивого зеленого цвета, который не имел ни один из его видов, и он мог потерять себя в них навсегда, если не будет осторожен.

Момент растянулся, и тогда она нарушила зрительный контакт с ним. Он был не единственным, кто изо всех сил пытался противостоять порывам, которые текли через них, понял Верикан. Джози подняла руку, чтобы снова надавить на него, ее пальцы бегали по его груди и заставляли биться его сердце. Но на этот раз она выпрямила руку, отталкивая его.

С усилием он отстранился и дал ей пространство. Джози подняла на него взгляд, и он увидел сожаление в ее глазах, когда они отстранились друг от друга. Они оба тяжело дышали, и ему было трудно оторвать взгляд от ее вздымающейся груди.

— Ты все еще собираешься вторгнуться на землю, — сказала она в конце концов. — Не так ли?

Он хотел это отрицать. Его инстинктом было спасти ее мир, и не только ради нее. Война неизбежно будет стоить обеим сторонам дорого, и у него не было лишних драконов. Но у него был долг перед империей.

— Я еще не решил, — сказал он. Он отказался быть нечестным с ней, как бы ему ни хотелось ее успокоить.

Джози молча кивнула, повернулась и вылезла из бассейна. Верикан наблюдал за ней, не в силах оторвать глаз от ее великолепных изгибов. Вид воды, стекающей по ее спине и по ее изгибам, заставил его зарычать себе под нос. Желание наброситься на нее было почти непреодолимым.

Верикан почти успокоился, когда она натянула комбинезон. Не оглядываясь на него, Джози глубоко вздохнула и заговорила.

— Если вы нападете на Землю, вы убьете моих людей, — сказала она. — Найди другой способ позаботиться о своих.

Ее голос задыхался от волнения, и Верикан поморщился. Он причинял ей боль одной лишь мыслью о вторжении на Землю, но не мог позволить своим чувствам к ней встать на пути его долга перед своим народом. Разрываемый этой дилеммой, он вылез из воды и направился к своему гардеробу, чтобы сменить одежду. Краем глаза он увидел, как Джози украдкой посмотрела на него.

Сомнения не остановили ее влечение к нему, это было ясно по тому, как ее лицо покраснело, когда она смотрела на него. Верикан натянул чистую одежду, неохотно прикрывшись, прежде чем повернулся к ней лицом. Они смотрели друг на друга, не зная, что сказать и как двигаться дальше.

— Я уважаю твой выбор, — сказал он. — Но я должен защищать свой собственный вид.

— Ты можешь это сделать, не нападая на мой, — сказала Джози, скрестив руки. Верикан вздохнул, качая головой. Присев на диван, он посмотрел на нее и почувствовал напряжение в ней. Некоторые боли медицинская техника не могла излечить.

— Этого слишком много, — сказал он в конце концов. — Я только что проснулся после векового сна, и все, что я знаю ушло. Я не могу быстро принимать решения, но могу пообещать, что буду искать путь, который не связан с войной с твоим видом. Это поможет?

Лицо Джози просветлело, и она почти улыбнулась. Жуя губу, она села напротив него и посмотрела ему в глаза.

— Немного, — сказала она. Джози не казалась совершенно счастливой, но он не мог ожидать, что она будет. — По крайней мере, ты меня слушаешь. Это больше, чем я ожидала от захватчика. Возможно, мы сможем найти дипломатическое решение.

Улыбка тронула ее губы, и она немного расслабилась.

— В любом случае, это не совсем моя работа. Тебе лучше поговорить с командиром моей экспедиции.

— Это Командир Вудс? — Спросил Верикан. — Сигнал тревоги, который ты слышала ранее, был вызван им и некоторыми другими, входящими во дворец. Мордрак схватил их.

Лицо Джози побледнело, и она снова попятилась, выглядя обеспокоенной.

— Я думала, что это возможно. Они в порядке? Мне нужно увидеть их, рассказать им, что происходит.

Верикан несчастно кивнул. Это было разумное желание, хотя он не хотел выпускать ее из поля зрения. Но это не будет практичным в долгосрочной перспективе, что бы ни случилось. Им обоим нужно время, чтобы подумать о том, что происходит.

— Они не ранены, по крайней мере, не серьезно, — сказал он. — Я отведу тебя к ним. Пока они не сопротивляются, с ними будут хорошо обращаться, не волнуйся.

Джози нетерпеливо кивнула и встала. Верикан вздохнул, поднявшись на ноги. Последнее, чего он хотел, это чтобы его разлучили с ней, но не было причин откладывать это. Он не хотел отправлять ее в опасность, и не мог доверить Мордраку. Повернувшись спиной к шкафу, он поднял снизу небольшую деревянную коробку.

— Прежде чем ты уйдешь, — сказал он, нежно взяв Джози за руку. Румянец распространился по щекам от его прикосновения, и он чувствовал, как ее тело реагирует на его близость. С усилием он проигнорировал тягу к ней и продолжил, его голос был как можно более спокойным. — Я сказал тебе, что я утверждаю тебя, как свою. Ты можешь не принять это, но, если хочешь быть в безопасности от Мордрака, по крайней мере, признай это.

Он почувствовал, как по ней пробежала дрожь, и понял, что она в замешательстве. Через мгновение она неохотно кивнула, румянец стал светлее.

— Что это означает? — Спросила она. — Что я должна буду сделать?

— Надень это, и все драконы узнают, что ты моя. Навредить тебе будет так же, как навредить мне, преступление против Императорского закона.

Открыв коробку, он поднял тонкий синий хрустальный браслет. Джози с сомнением посмотрела на него.

— Это не мое согласие, что я принадлежу тебе, хорошо? Я не собственность.

Он кивнул в знак согласия.

— Мне это известно, Джози. Мне просто нужно, чтобы ты была в безопасности, вот и все. Это защитит тебя от Мордрака. Если он или любой другой дракон угрожает тебе, просто покажите ему браслет. Он также будет служить тебе другими способами — он содержит примитивный компьютер, способный переводить нашу речь на твой язык.

Верикан надеялся, что она не спросит, почему. Он не хотел объяснять, что те, кто носил эти ленты, часто были примитивами, взятыми из их миров в качестве рабов. Несмотря на то, что воин дракона мог быстро изучать языки через свои импланты, многие чувствовали, что говорить на языке завоеванного вида было ниже их достоинства.

К счастью, она не склонна спрашивать об этом. Кивнув с видимой неохотой, Джози откинула рукав комбинезона и предложила ему свое левое запястье. Он щелкнул браслетом, и она ахнула.

— Щекотно, — сказала она, касаясь своей руки.

— Не волнуйся, это нормально, — сказали ей Верикан. — Кристаллы приспосабливаются, вот и все. Через несколько мгновений ты не заметишь, что он там.

Она нахмурилась, но ничего не возразила, потянув рукав обратно на хрустальный браслет. Верикан кивнул и повел ее к двери.

«Если я не отпущу ее сейчас, никогда не отпущу», - твердо сказал он себе. Как бы привлекательно это ни звучало, ему нужно было немного пространства, расправить крылья и подумать. И ей тоже нужно было увидеть себе подобных.

Ему не нравилось расставаться с ней, но, если они собирались быть вместе, им обоим было о чем подумать в первую очередь.

Джози

Прогуливаясь по инопланетному дворцу, Джози казалось, что она словно во сне. Она не была уверена, хочет ли проснуться. Великолепный инопланетный принц, который хотел ее так же сильно, как она его, был рядом с ней, и часть ее — большая часть — думала, что она глупа, отказывая ему.

«Пока он угрожает вторгнуться на Землю, я не могу иметь с ним ничего общего», - сказала она себе. Но коварный уголок ее мозга утверждал, что, возможно, ей было бы легче убедить его отступить, если бы она не отказала ему. Было так заманчиво повернуть назад.

Она отказывалась поддаваться этому желанию, подчиняться своему желанию, а не разуму. Но это было нелегко, и она знала, что будет корить себя за это решение, как только он исчезнет из поля зрения.

— Вот мы и здесь, — наконец сказал Верикан, останавливаясь у одной из маленьких дверей дворца. Он посмотрел на нее, и она снова почувствовала силу его желания. Потребовалось еще одно усилие воли, чтобы удержаться от прыжка в его объятия. — Я скоро снова увижу тебя, Джози.

От жеста его руки дверь распахнулась. Прежде чем Джози успела пожалеть о своем решении, она вошла и дверь за ней закрылась. Она прислонилась к ней, оглядывая маленькую комнату. Удивленные лица ее товарищей-исследователей смотрели на нее.

— С тобой все в порядке, Джози? — Спросил командир Вудс, поднимаясь на ноги.

— Я думала, что ты умерла или что-то вроде того, — сказала доктор Кейн, и удивительно, что ее это заботило. Ее кожа была бледно-серой, глаза налились кровью, и она выглядела так, будто не спала неделю. — Я думала, эти монстры убили тебя.

— Что ты здесь делаешь? — Ответила Джози, оттолкнувшись от стены и подойдя к группе. — Ты выглядишь недостаточно хорошо, чтобы быть в скафандре.

Я буду чувствовать себя очень плохо из-за всех вещей, которые я о них сказала, если они здесь, чтобы спасти меня. Но взгляд доктора и командира сразу же сказал ей, что все не так просто или положительно.

— Ты нашла базу пришельцев, — сказала Кейн, голос звучал крайне жалко. — Мы не смогли разобрать большую часть твоего сообщения, но многое получилось. Я не собиралась упускать возможность увидеть это. Лекарства от тошноты существуют не просто так.

Они, казалось, не желали ей столько добра, сколько хотела Джози, и она снова опустила голову, сжимая челюсть. Джози присела рядом с остальными, и они освободили для нее место.

— Мы рады, что ты все еще здесь, Джози, — сказал Вудс после паузы. — И ты, кажется, лучше ладишь с инопланетянами, чем мы. Все, что они сделали, это заперли здесь, у нас даже не было возможности поговорить с ними.

Джози не могла не заметить, что в его голосе было что-то подозрительное.

«Полагаю, это справедливо», - она призналась себе. Другие люди были заперты в этой камере без припасов, в то время как она содержалась в более комфортных условиях.

Остальные тоже держались на внешних слоях своих скафандров, и внезапно Джози пришло в голову, что без ее скафандра она оказалась в ловушке на базе. Костюм был достаточно удобен для ношения, но он не защитит ее от вакуума на поверхности, если они попытаются сбежать. Она нахмурилась, надеясь, что до этого не дойдет.

— Я говорила с их лидером, — сказала Джози, прислонившись к стене. Она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Они здесь уже давно, похоронены и в анабиозе. Теперь, когда снова проснулись, они пытаются решить, что делать. Некоторые из них хотят поработить Землю.

Это вызвало долгое молчание, пока другие переварили его. Они переглянулись, никто, кажется, не знал, как ответить. Никто из них не прилетел на Марс, ожидая столкнуться с чем-то подобным.

— Хорошо, — сказал Оуэнс из своего угла, первым нарушая тишину. — Мы должны выбраться отсюда. Вернуться на базу, загрузить «Красный горизонт» и отправиться на Землю.

Командир Вудс улыбнулся и покачал головой, с расчетливостью во взгляде.

— Не сразу, ребята. Слушайте, это возможность всей жизни. Что бы ни случилось дальше, мы находимся на начальной стадии, и компания будет очень рада, если мы справимся с этим хорошо. Но если мы сбежим, то кто-то другой разбогатеет, как люди, познакомившие человечество с пришельцами.

— Они не дружелюбны, Майк, — сказала доктор Кейн, не поднимая головы. — Посмотрите, как они относились к нам до сих пор. И если они говорят о вторжении, мы должны предупредить Землю.

— Я не позволю такому препятствию помешать мне разбогатеть, — сказал Вудс. —Мы можем работать над этим, в этом весь смысл этой колонии.

У Джози голова разболелась.

— Что ты имеешь в виду, смысл? Мы здесь искали пришельцев?

— Не совсем так, — ответил Вудс, указывая ей, чтобы она успокоилась. — Больше похоже на инопланетные руины, потерянные технологии и тому подобное. Ученые на Земле знали, что здесь есть что найти, и исследование того стоило…

— А вы не думали, что стоит нам сказать? — Оуэнс рассердившись прервал его. — Вы держали нас в неведении, пока мы не наткнулись на базу инопланетных захватчиков.

— Эй, никто не думал, что будут живые инопланетяне, — сказал Вудс. Он поджал губы и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Это сильно усложняет дело, я признаю. Но это также дает гораздо большие возможности! Просто подумай о возможностях.

— Только подумайте об опасности, — сказала доктор Кейн. — Они не приветствовали нас как друзей, не так ли?

Все посмотрели на Джози, и она покраснела под их совместным взглядом. Она была единственной, кто говорил с пришельцами, и было понятно, что они хотели услышать от нее. Но что она могла сказать? Что инопланетный лидер был высокомерной задницей и в то же время самым горячим мужчиной, которого она когда-либо встречала? Мысль о нем в бассейне заставила ее снова растаять. Изо всех сил пытаясь сосредоточиться на чем-то полезном, она смотрела на них.

— Я, эм, — сказала она, кашлянула, а затем начала все сначала. — Я не думаю, что они дружелюбны, но их лидер, принц Верикан, хороший мужчина. Один из них напал на меня, но Верикан защитил. Возможно, мы сможем работать с ним. Если они не решат вторгнуться.

«Боже, я так надеюсь», - подумала она, закусив губу. Доктор Кейн издала неубедительный звук, но командир Вудс улыбнулся остальным.

— Видите, люди и инопланетяне могут ладить, — сказал он радостно. — Мы просто должны опираться на безупречную работу Джози, и у нас все будет в порядке.

— Погоди-ка, — перебила Джози, не зная, что она хотела сказать, когда дверь снова открылась. Ее слова прервались, и она оглянулась, чтобы увидеть одного из пришельцев, стоящих в дверном проеме, обрамленном светом.

— Я Аскелон, ученый и воин Империи драконов, — сказал пришелец, его английский был совершенен. — немедленно следуйте за мной, нужна ваша помощь.

— Куда мы... — сказал Оуэнс, а затем запнулся под взглядом Аскелона. Пришелец может быть ученым, но он не выглядел менее опасным, чем другие два. Он был высокий и мускулистый, и взгляд в его глазах не допускал непослушания. Одежда, которую он носил, была не такой пугающей, как хрустальная броня Мордрака, но она скорее напоминала военную форму, чем форму ученого. Странные устройства на поясе могли быть оружием.

Сопротивление никому из них не казалось хорошей идеей. Люди встали и под пристальным взглядом Аскелона зашевелились. Он вел их по коридорам дворца в другую комнату. В центре комнаты находился круглый стол, над которым плавал голографический глобус Земли.

Джози смотрела на него, пока люди ходили по комнате. Он был невероятно детализирован и похож на живой, и самым большим намеком на то, что это была голограмма, было то, как двигались облака. Остальные тоже смотрели на него, и она почти видела знаки доллара в глазах командира Вудса, когда он выяснял, чего будет стоить такая технология отображения.

Аскелон жестикулировал, и облака исчезли вместе с множеством деталей поверхности.

— Вы расскажете мне о политических образованиях на этой планете. На какие территории они претендуют? — Сказал инопланетянин. Это была не просто просьба.

— Мы можем связать вас с Землей… — начал Оуэнс, но Аскелон обернулся к нему с шипением. Вытащив из-за пояса кристальное устройство, он направил его на Оуэнса, и человек вскочил с удивленным криком.

— Вы ответите на мои вопросы четко и кратко, — сказал Аскелон, игнорируя крики Оуэнса о боли. — Или я использую свой нейронный индуктор, чтобы обеспечить твое послушание.

Командир Вудс посмотрел на своего павшего товарища, затем на пришельца. У Джози было смущающее осознание того, что ее босс также оценивал это устройство для пыток. Он улыбнулся своей самой снисходительной улыбкой, когда шагнул вперед, чтобы ответить на вопрос Аскелона. Инженер Редклифф последовал за ним.

В то время как они давали краткий обзор политической ситуации на Земле, она и доктор Кейн склонились над упавшим Оуэнсом. К чести доктора Кейн, её собственная болезнь была забыта, когда она проверяла жизненные показатели Оуэнса

— С ним все будет в порядке? — Спросила Джози шепотом. Доктор нахмурилась и кивнула.

— Я думаю, что да, но трудно сказать. Что бы этот монстр с ним не сделал, он не оставил физического следа.

Оуэнс застонал, и Джози помогла ему сесть. Доктор Кейн достала патч из кармана костюма и приложило его к шее Оуэнса.

— Это должно остановить боль на несколько часов, но мне нужно будет внимательно осмотреть вас, чтобы увидеть, есть ли какие-либо повреждения.

Они втроем посмотрели на голограмму. К настоящему времени большинство основных наций земли были обозначены на поверхности. Заметив их внимание на голограмме, Аскелон посмотрел на них сверху вниз и кивнул.

— У кого-нибудь из вас троих есть что добавить?

Они дружно покачали головами. Глаза Аскелона сузились, и его огромные крылья дернулись, и на мгновение Джози подумала, что он не примет это за ответ. Но он не поднял свое устройство пыток и через секунду расслабился и улыбнулся. Это была не дружеская улыбка, скорее хищника, созерцающий вкусную еду. Джози вздрогнула, показывая ему браслет, который Верикан подарил ей. Чтобы было ясно, что она не была его добычей.

Прежде чем она успела принять решение, Аскелон отвернулся, бросая взгляд над собравшимися людьми.

— Многое изменилось с тех пор, как мы в последний раз смотрели на вашу планету. Сейчас потребуются значительные усилия, чтобы привести ее в Империю, но с ресурсами в нашем распоряжении это произойдет. Вам повезло, что вы можете помочь.

— Что? — Не обращая внимания на риск, заговорил Редклифф. — Помочь вам завоевать Землю? Почему мы должны это делать?

— Потому что, человек, если ты это сделаешь, тебе будут благоволить высокие посты в Империи. Мы, драконы, конечно, будем править, но нам нужны администраторы. — Улыбка Аскелона расширилась, как у акулы, и его пальцы снова приласкали устройство пыток. — И потому у вас нет выбора - если вы попытаетесь сопротивляться, вы будете наказаны, пока не повинуетесь. Сделайте правильный выбор, и вы будете жить в роскоши.

Джози подумала: «жить за счет угнетения своих товарищей». Редклифф пробормотал что-то себе под нос, но не высказал возражение. К несчастью, все люди кивнули, никто из них не хотел испытать то, что чувствовал Оуэнс.

Затем последовал изнурительный допрос, когда Аскелон исследовал все подробности. Он казался заинтересовался мыслью о том, что у Земли все еще есть отдельные страны, и что люди, с которыми он говорил, не знали подробностей всех из них, но большинство из того, что он хотел знать, было о военном потенциале Земли. К ужасу Джози, Аскелон, похоже, не был обеспокоен тем, что он слышал. Его уверенность в том, что Империя драконов может победить объединенную мощь каждой человеческой нации, была пугающей.

Хуже всего, она не была уверена, что он ошибался. Технология, которую эта раса драконов небрежно продемонстрировала, была выше всего, что было на Земле. Возможно, несколько сотен пришельцев смогли бы завоевать Землю, особенно если бы они все могли перекидываться, как Верикан. Что Аскелон, похоже, не оценил, так это то, сколько людей все равно будут сражаться. У Джози были видения человеческих городов, превращенных в руины, и она задрожала, наблюдая, как Аскелон добавляет заметки на свою карту, отмечая первые цели, которые будут уничтожены.

Когда Верикан упомянул вторжение на Землю, это звучало ужасно, но абстрактно. Теперь, видя, как Аскелон подробно записал это, реальность того, что это означало, нахлынула на нее. Даже если пришельцы проиграют войну, миллионы погибнут в первых атаках. Все, кого она знала и любила, были в опасности, и она не могла понять, что делать, чтобы остановить это.

Верикан

Исследование коридоров его дворца не принесла Верикану покоя, но позволила ему подумать. Везде было так пусто, так тихо, к чему он совершенно не привык, и он обнаружил, что возвращается в свои покои, темное настроение следует за ним, как облако.

Предки, что мне теперь делать? У него не было ответов от почитаемых мертвых, а чего он ожидал? Легенды сказали, что Первый Император вернется, чтобы предлагать советы в случае необходимости, но это было глупое суеверие. Он просто хотел, чтобы это было правдой.

Он опустился на колени перед проектором голограммы, глядя на грубую работу, которую Джози сделала, чтобы открыть ее. Маленькая улыбка тронула его губы. Она была так полна решимости учиться, и он восхищался этим наряду со всем остальным. Встреча с ней была чем-то хорошим в это странное новое время, даже если все остальное было неправильно.

Быстрым жестом он активировал проектор, перед ним предстал образ матери. Как он хотел получить ее совет снова - императрица была мудра, но теперь почти наверняка давно мертва. Слезы навернулись на глаза, когда он заставил себя признать этот болезненный факт.

— Я надеюсь, что ты в мире, куда бы ни пошла твоя душа, — тихо сказал он. — Я буду скучать по тебе и отцу. Вы были хорошими родителями и хорошими правителями.

Пытаясь очистить свой разум, Верикан ждал ответа. Он действительно не думал, что его родители могут протянуть руку через время и пространство и сказать ему, что делать. Даже если бы они могли, он знал, что они не сделают это. Он был наследником Дракона, следующим правителем Империи, и это был его долг и его выбор.

Если бы они могли говорить, он знал, что они поддержали бы его в его выборе, но не облегчили бы его. Бремя правления легло только на его плечи, и он будет нести ответственность за выживание империи. Какое мое счастье против этого?

Глубоко вздохнув, он встал и поклонился голограмме своей матери. Его душа чувствовала себя немного легче от общения с ней, но решение все еще висело над ним, как топор, собирающийся упасть.

Я должен поговорить с Аскелоном, посмотреть, что он узнал, - решил он. - Надеюсь, больше информации сделает это проще.

***

Верикан остановился в дверях военной комнаты, наблюдая за людьми, когда Аскелон извлекал свои знания. Было впечатляюще видеть, как он работает, задавая небольшие вопросы, которые показывали больше, чем казалось. В заметках, которые он нанес на голографическую карту, была указана информация, и Верикан был уверен, что люди не поняли, что они рассказали.

Однако это не сделало перспективу лучше. Взгляд на цифры сказал ему, что на Земле будет тяжелая борьба с численностью, которую они имели под рукой, и победа была далека. Не тогда, когда он мог видеть людей, использующих ядерное оружие в своих городах, чтобы нанести ответный удар нападавшему.

Сейчас мы управляем нашим видом, мы не можем позволить себе так рисковать своей жизнью. Когда в этой системе осталось всего несколько сотен драконов, и то, насколько они знали галактику, рисковать их жизнями было не очень хорошо.

С другой стороны, он знал, что они должны что-то делать. Просто сидеть сложа руки, несомненно, уничтожит их с течением времени.

— Мы должны обсудить стратегию, — сказал он, войдя в комнату. Аскелон тут же обратил свое внимание, и люди с любопытством оглянулись вокруг.

Выражение лица Джози было тяжелым, хотя что-то еще мелькнуло у нее в глазах. Она хотела покорение своего вида не больше, чем он сам. Эта решимость - еще одна вещь, которой можно восхищаться в ней, и он чувствовал тягу к ней, несмотря ни на что.

Аскелон откашлялся, и Верикан понял, что он смотрел на Джози, не обращая внимания на ответ ученого. Покачав головой, он заставил себя сосредоточиться на настоящем.

— Отошли людей, — сказал он, добавив команду в свой голос. — Есть вещи, о которых мы должны поговорить, которые не могут ждать.

— Я немедленно верну их в камеру, мой принц, — поклонился Аскелон. Перед их человеческими заключенными он был гораздо более формален.

«Возможно, пытался подать им пример», - подумал Верикан, хотя это было неискренне.

— Нет, я отведу их, — ответил он. — Подготовь информацию которую ты узнал, и приведи Мордрака. Это обсуждение для всех нас троих.

Он не знал, куда отправился капитан гвардии после их боя, но они должны были встретиться лицом к лицу и помириться. Ничего не может быть достигнуто, если драконы были в противоречии друг с другом. Возможно, присутствие Аскелона удержит Мордрака от продолжения конфликта. Верикан хотел разорвать капитана охраны на куски за то, что он причинил боль Джози, но знал, что они должны сотрудничать, по крайней мере, некоторое время.

Повернувшись, он жестом попросил людей следовать за ним и вывел их за дверь. Он слышал, как они приблизились к нему сзади, торопясь идти в ногу с его длинным шагом.

— Господин, вы здесь главный? — Спросил один из них. Он оглянулся на мужчину, узнав командира Вудса, человека, который утверждал что отвечает за людей здесь. Раньше он казался испуганным. Теперь он был податлив и покорен.

«Ну и лидер», - подумал Верикан. – «Если это тот человек, которого они посылают, чтобы возглавить свои экспедиции, возможно, завоевание их мира не будет так сложно, в конце концов».

Верикан кивнул мужчине, гадая, что он скажет.

— От имени всех нас я хочу поблагодарить вас за эту возможность, — сказал мужчина, с улыбкой, которая заставила его выглядеть отчаянным, чтобы угодить. — Технологии, которые у вас есть, изумительны, и я уверен, что как только мы станем частью вашей империи, это будет лучше для всего человечества.

Верикан подавил рычание. Какой мужчина сдастся так быстро? Что бы Аскелон ни пообещал этим людям, этого было достаточно, чтобы привлечь его.

Может быть, он обманывает, пытаясь убаюкать ложным чувством безопасности? Было странно надеяться, что этот человек не предаст его, но как он мог уважать человека, который так легко предал бы? В его глазах Верикан не видел никакой скрытой силы: если он лгал, то прекрасно справлялся.

Вудс, казалось, ждал ответа, и Верикан хотел выдать ему банальное спасибо. Он видел достаточно записей своих предков, имеющих дело с недавно завоеванными видами, чтобы знать их формы, даже если он никогда не завоевывал мир сам. Взгляд на Джози и презрение в ее глазах заставило его передумать. Она совсем не одобряла, и он не хотел, чтобы она думала, что он это делал.

— Посмотрим, — наконец сказал он, отворачиваясь и идя быстрее. Установив темп, который удерживал людей от разговора с ним, он повел их в одну из гостевых комнат дворца. Они могут быть заключенными, но им нет необходимости чувствовать себя некомфортно.

— Вот здесь, — сказал он. — Вы найдете все, что вам нужно для комфорта. Джози покажет вам, как управлять производителем еды и так далее.

— Благодарю вас, милорд, —- ответил Вудс с заискивающей улыбкой, которая заставила Верикана захотеть задушить его. Он стиснул зубы, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Подожди! — Голос Джози остановил его на месте. — Верикан, нам надо поговорить.

На мгновение он встал в дверях, желая оставить разговор на потом. Он уже был расстроен, и было так много, что нужно сделать. Но он также чувствовал боль от ее присутствия и знал, что не может отказать ей в шансе поговорить с ним.

— Выйдем наружу, — сказал он ей и закрыл за ними дверь, оставив их наедине в коридоре.

Она подошла поближе, посмотрев на него, и взгляд ее был таким же свирепым, как у любого воина. Глубоко вздохнув, она заговорила с серьезным убеждением.

— Ты не вторгнешься в мой родной мир.

Верикан улыбнулся. Он ничего не мог с собой поделать. Она была маленькой, слабой по сравнению с ним, и беспомощной. С другими людьми, запертыми по другую сторону двери, она была совершенно одна — и все же была готова бросить вызов принцу драконов. Чего Вудсу не хватало в моральных силах, Джози более чем компенсировала.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 Следующая ⇒