Меган Креве «Бесстрашная магия» («Заговор магии» - 3) 12 страница

Все больше магов вокруг меня выражали поддержку. Члены Лиги в спортзале закричали на Каннингхэм:

- Мы хотим новый Круг! И мы тоже должны быть там представлены.

Марк стоял у порога, посмотрел на меня, чуть склонив голову, как не вел себя с тех пор, как всплыла правда об Ари.

- Может, Конфед и не был проблемой, - добавил он к хору голосов. – Может, дело было в вас десятерых.

Лицо Каннингхэм пылало, ее глаза были дикими. Остальные из Круга стояли и молчали. Она повернулась ко мне, указывая пальцем.

- Ты…

- Мы, маги, никогда не могли защититься от тех, кого звали простаками, потому что их куда больше, чем нас, - сказал я, не дав ей продолжить. – Так оправдывался Круг, объясняя, почему мы поддавались многим их требованиям. Тогда нас намного больше, чем вас в Круге. И, думаю, вы должны услышать наши требования.

Больше криков звенело вокруг меня. Лерон подошел к Каннингхэм.

- Мы пытались, - сказал он ей.

- Тимоти…

Она не знала, что еще сказать. Лерон повернулся к спортзалу.

- Мы не заставляем никого уходить, если вы не хотите, - сказал он, а потом повернулся к коридору. – Круг вас слышит. Мы подчинены воле людей, - он поймал взгляды других членов, они кивали друг за другом. – Может, пора поменять состав. В последнее время… было много недовольства.

Он звучал смиренно, но я не мог ожидать большего. Я уже был рад.

А потом грохот пронесся по колледжу, и пол тряхнуло так, что я упал на колени.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Рочио

- Блин, - выдавил Десмонд, пока мы смотрели на толпу людей, собравшихся на улице вокруг нас. Мое сердце колотилось. Магия в холодном воздухе покалывала на коже, словно в предвкушении, хотя она все еще порой дергала меня. Она могла знать, что наш поступок сегодня должен был начать исцеление ее ран?

Шанс ощущался реальнее, пока я смотрела на толпу со ступеней у входа в Мет. Люди собрались на всей Пятой авеню, виднелись и в примыкающих улицах – их было уже не меньше тысячи. Они стояли решительно, хотя ветер все еще бушевал вокруг нас. Все больше присоединялось с каждой минутой.

Некоторые из прибывших были в смятении, озирались, словно хотели понять, что их ждало, но наши продвинутые ученики, как Ноэми, шли сквозь толпу, шепча указания и успокаивая тех, кто в этом нуждался.

- Когда мы начнем? – спросила Приша со своего места в ряду на лестнице. – Может, уже пора? Потому что сюда идут.

Она кивнула на улицу напротив нас. Несколько солдат, которые явно покинули осаду колледжа, шли к нам. Я сглотнула. Только бы Финн смог убедить Круг связаться с правительством простаков вовремя.

Военные были не единственной силой, идущей к нам. Грузовик остановился рядом с толпой дальше по Пятой авеню. Репортер и оператор выбрались оттуда, а из другой машины появился фотограф.

- Хорошо, - сказала я коллегам. – Жители Нью-Йорка боялись из-за того, как пострадало это здание, так покажем им, как хорошо магия может его отстроить, - я указала на куски камня у здания из-за разбитых колонн и пострадавшей крыши. – Сэм сосредоточится на направлении магии к колоннам, я займусь крышей, а Десмонд будет работать над трещинами на фасаде. Остальные разойдитесь среди толпы и помогайте людям слышать магию и направлять ее к нам. Когда будет шанс, помогайте сами потоку энергии. Готовы?

Они кивнули и разошлись. Я поднялась на пару ступеней выше, чтобы меня было видно толпе. Короткой строкой я сделала из трепещущей энергии конус, чтобы голос стал громче. Я помахала собравшимся простакам, игнорируя приближающихся солдат.

- Здравствуйте и спасибо, что пришли! Мы сделаем сегодня кое-что невероятное. И многие из вас уже знают, что у каждого из вас, что бы вам ни говорили, есть способность ощущать магию и работать с ней, хотя бы немного. Мы с моими товарищами поможем вам сделать это. Магия бушевала, но потому что она пострадала, и ей не нравится, что ее используют для разрушений. Теперь мы исправим нанесенный тут ущерб и успокоим ее. Кто хочет найти силу в себе?

Наши ученики-простаки завопили в толпе, некоторые новички ответили, но скромнее. Нам нужно было, чтобы они начали скорее, пока сомнения не стали им мешать.

- Следуйте данным указаниям, вы уже тренировали эти чары, - сказала я. – Если у вас не получалось, не страшно, просто старайтесь. Когда будете готовы, пойте со мной, направляйте энергию, которую ощутите, к этому зданию, чтобы сделать его целым.

Я вдохнула и запела избранную строку, которая возвращала меня к песням, которые бабушка пела мне, когда я еще была крохой и не знала, что столкнусь с таким.

- Dame la mano con un fuerte apretó n…

Десятки, а потом сотни голосов зазвучали на улицах. Их было так много, что я не могла различить отдельные. Мое тело трепетало от напряжения. Я повернулась и направила внимание на ручейки магии, текущие ко мне, призывая все больше к ним.

Несколько слабых попыток колдовать запнулись, не повлияв. Некоторые долетали до меня, трепетали в груди, слетали с моего языка к магии, которую я направляла.

Энергия дрожала, но мелодия моих слов направляла почти все к упавшему камню и обрушенной части крыши. Я почти все время между уроками по видеочату провела, изучая эту часть здания на записях и фотографиях. И теперь кусочки по одному вставали на место.

Магия гудела в воздухе. Край крыши стал обретать прежний облик. Заполнить брешь из кусков, обрушившихся внутрь, будет сложнее, но я не сомневалась, что мы справимся.

Мы это делали. Чтобы исправить этот ущерб самостоятельно, потребовались бы часы работать сосредоточенно. А тут за несколько минут мы сделали это с сотнями собранных союзников. Историческое здание уже выглядело лучше.

Оханье и потрясенный смех зазвучали, когда простаки поняли, что у них получалось. Магия, которую они призывали, дрожала, обрывалась местами, когда они отвлекались, но новые ручейки стекались, пока другие старались помочь.

Я смутно осознавала, что фигуры двигались у края толпы – солдаты, похоже, допрашивали людей. Мы готовили ребят к такому. У них были документы, чтобы военные могли проверить их статус, и они повторяли слова, которым мы их научили:

- Я не маг. Магия есть у всех нас. И сейчас мы исцеляем магию, что есть у нас.

Солдаты должны были им поверить. Должны были увидеть, что это не могли быть маги, ведь они многих из нас уже схватили и заперли, а остальные скрывались. И они должны были узнать силу толпы.

Край крыши был полностью восстановлен. Когда я взглянула на колонну, над которой работал Сэм, она уже поднялась на половину изначальной высоты. Мне нужно было только закрыть дыру сверху…

С оглушительным грохотом содрогнулся весь мир. Я споткнулась на ступенях, упала, и ладони проехались по грубому камню. Огромный фасад перед нами треснул, части стены дрожали, стали рушиться, и горячий запах пепла хлынул на меня. В толпе зазвенели крики.

Мои легкие сдавило, и я не могла дышать. Удар был не физическим, а магическим. Энергия, которая стала успокаиваться вокруг меня, снова извивалась с отчаянием. Дым поднялся над галереей в форме жуткой маски Достойных.

В первый миг потрясения разум различал лишь несколько фактов: мятежники не ушли: они ждали шанса для атаки. Они выбрали этот миг, потому что увидели репортеров и решили использовать Метрополитен для демонстрации? Или хотели помешать нам восстановить здание?

Не важно. Все во мне просто кричало: «Нет! ».

Мы не могли позволить им победить. Я не могла позволить им уничтожить миг, ради которого я столько боролась.

Мы не могли больше позволить магии сбиться. Она трепала мои волосы, била по толпе, но ее дрожь от хрупкости была сильнее и пугала сильнее, чем раньше.

- Мы можем это остановить! – закричала я так громко, что слова царапали горло. Я указала на здание, словно все не глядели туда. – Мы можем удержать его целым. Пойте изо всех сил, сосредоточьтесь на тех стенах. Мы сильнее, чем те, кто хочет, чтобы мы не справились!

Я резко вдохнула и запела свою строку, делая голос сильнее, чтобы он звенел над улицей. Другие кричали – солдаты? Мои товарищи? Простаки от страха и смятения? Я не знала, и я не могла проверить. Секунды ускользали, здание могло развалиться раньше, чем мы его удержим.

Магия ускользала от меня, но я повторила слова, сплетала мелодию с нитями энергии, ритм звучал дико, сочетаясь со стуком магии по моей коже.

«Я работаю с тобой, какая ты сейчас. Просто, пожалуйста, работай и ты со мной».

Я направила всю собранную энергию на галерею, вытянула руки, словно могла ими удержать огромные стены. Магия трещала надо мной и во мне, волоски на шее встали дыбом. Достойные не смогли собрать сил для такого удара, какой нанесли по зданию Конфеда, но магия была почти исчерпана. Фасад дрожал, медленно разрушаясь.

Другие голоса звучали в хаосе. Я, казалось, уловила Сэма и Десмонда по сторонам. Пришла была глубже в толпе, знакомая до боли из-за времени в сражениях вместе. Они стали странной гармонией, каждый был со своей мелодией.

С ними звучало все больше голосов, они звенели сдавленно или хрипло, но произносили строки, которые выбрали, чтобы починить мир.

- Сшил это все, а потом отмой…

- Строй с серебром и золотом, серебром и золотом…

- Я исцеляю, что могу, а что осталось…

Я не знала половины песен, звучащих вокруг меня, но важно было, что люди пели, направляя магию, даже если были слабыми. Их голоса делали энергию во мне податливее. Все кусочки соединялись в огромную силу, и я направляла волну их силы к зданию.

Я сосредоточила все мысли на направлении магии, как делал Финн, став проводником моей магии месяцы назад на Экзамене. С каждым спетым словом я направляла энергию к местам, что выглядели слабее всего, сохраняя части здания. Другие нити сплетались с моей волей, мои коллеги тоже так делали. Стена магии, дрожащая, но теперь прочная, окружила здание и держала его, пока мы работали.

Трещина на фасаде – сдвинуть края камня и соединить их. Ломающиеся балки в комнатах и коридорах – прогнать жар от взрыва, остудить их. Призвать холодный влажный ветер, чтобы потушить огонь внутри. Вернуть падающую статую на место толчком.

Боль пронзила голову. Пот стекал по спине, хотя воздух был ледяным. Я не смогла бы и десятой доли этого сама, но сотни человек вокруг меня отдавали все, и этого хватало. Не важно, что у них была лишь доля того, что было у официальных магов. Даже крупица магии могла повлиять на исход.

Мы не могли починить сейчас все строение, я не обманывала себя. Но я верила всем телом, что мы могли запечатать его, чтобы музей не рухнул, не уничтожил другие здания или жизни. Террористы не получат ужас. И с помощью экспертов среди магов и простаков мы сможем его восстановить.

Даже магия была не так напугана, пока гудела сейчас во мне. Была ли она яркой и радостной, какой я слышала ее до того, как моя жизнь сплелась с жестокостью? Нет. Но мы поймали ее, не дав разрушиться полностью, остановили вред, который мог привести к следующему удару. Она гладила мои волосы, а не дергала за них. Она ласкала мое лицо, а не щипала.

Я пела охрипшим горлом, энергия обнимала меня, а не сдавливала тисками, требуя от меня действий, как было несколько месяцев.

Боль впилась когтями в лоб и затылок. Я потеряла ритм на миг, вдохнув от боли. Тело странно онемело. Я вскоре не смогу колдовать.

Люди на улицах тоже уставали, но многие пели, и это подталкивало меня, как волна в океане. Сквозь пелену боли я улыбнулась.

Я направила всю волю в последний рывок, чтобы стабилизировать внешние стены галереи и то внутри, что я ощущала. Мой голос дрожал, ноги тряслись, и я упала бы на ступени, если бы меня не поймал кто-то за талию сзади.

Голоса, что звучали со мной, утихли, когда я замолчала. Несмотря на боль в голове, меня и толпу окутало неожиданное умиротворение, словно все мы выдохнули с облегчением.

Метрополитен выстоял, потрепанный, почерневший по краям, но он стоял. Время пропало, пока мы колдовали, но его прошло явно много, потому что толпу уже обрамляли разные солдаты, а еще пара десятков репортеров с операторами. Раскачивались микрофоны, сверкали линзы. Вспыхивали телефоны зевак, решивших снять событие самостоятельно.

Мне пришлось найти в себе еще немного сил для этого мига. Мне нужно было обратиться ко всем, к солдатам, простакам и Достойным, приходящим в себя после своих чар, к камерам и сотням миллионов людей, которые увидят этот сюжет. Я повернулась к ним, Сэм придерживал меня.

- Все это видели, да? – хрипло сказала я. – Если вы видите это позже, то тоже понимаете. Враг пытался напасть на нас, уничтожить еще часть нашего города, и это ранило магию, которую они хотели использовать. Но исцелить ее можно, только если все мы – те, кто вырос, зная, что мы – маги, и все, кому говорили, что они не такие – будем направлять эту магию к зданию и чинить его, как мы делали только что.

Мне пришлось прерваться из-за кашля.

- Прошу, мы не можем жертвовать магией в этом конфликте. Так все мы потеряем гораздо больше. Вы хотите жить без этого, зная, чего можете добиться с такой силой? Я не хочу сражений, но если вы хотите, есть другие способы. Используйте их. Защищайте и чините магией, а не разрушайте.

Кто-то крикнул из толпы не-совсем-простаков передо мной:

- Что нам делать теперь?

Я чуть не рассмеялась, ответ казался сразу и простым, и очень сложным. Я не была уверена, что мы дойдем до этого, но пока что армия просто наблюдала, а камеры снимали, и во мне появилась надежда.

- Мы научим всех, как слышать магию и использовать ее, хоть даже для мелочей. И мы будем чинить все дальше, исцелять все дальше, пока магия не станет сильной, какой была раньше. В этом мире много сломанного, и это стоит исправить. И мы только что доказали, что, если нас хватает, мы можем даже отразить катастрофу.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Финн

Если бы мне кто-то сказал полгода назад, что я буду стоять перед Кругом и просить за себя и давнего врага, я бы рассмеялся. Но я был тут, собирался шагнуть в кольцо дубовых столов в зале, служившем временным штабом Круга, пока здание Конфеда не восстановили.

Несколько членов Лиги пришли посмотреть на обсуждение со стороны, как и Рочио. Она сжала мою ладонь, переплела пальцы с моими.

- Они тебя послушают, - тихо сказала она с такой уверенностью, что я поцеловал бы ее, если бы не переживал из-за делового вида.

Мне нужно было убедить Круг после того, что смогла сотворить она. Даже через две недели после почти разрушения Мета я ощущал вспышку благодарности, что она была тут, была в порядке, появлялась во мне каждый раз, когда я смотрел на нее. Я сжал ее руку в ответ.

Мужчина, служивший модератором на встречах, позвал нас.

- Мисс Халиль и мистер Локвуд, можете пройти.

Я расправил плечи и шагнул вперед с женщиной, которую знал как экзаменатора Халиль, которая предложила выступить со мной. Десять пар проницательных глаз смотрели на нас.

Многие были знакомыми. Бывший Круг сдержал слово и позволил нам выбрать новых представителей – и они дали голосовать не только членам Конфедерации, но и другим магам. Луис тепло улыбнулся мне, Тамара кивнула, они сидели рядом справа от меня. Приглушенные маги и Выжженные добились представителей в наших рядах.

Слева от меня были недоверчивые взгляды Лерона и еще одного члена бывшего Круга, которых попросили остаться и помочь новым членам. Было сложно переживать из-за них, когда рядом с ними сидела моя сестра, иронично приподняв брови.

Я знал, что выдающиеся семьи Конфедерации просили нашего отца выдвинуть свою кандидатуру, но папа отказался, сказав, что ему нужно было еще поработать, чтобы быть готовы принимать решения для всего общества. То, что я ему рассказал, проблемы, которые он не замечал или игнорировал, стали для него бременем. Но Марго в Круге сохранила традицию Локвудов, и она могла предоставить молодой взгляд на ситуацию, а еще связь с теми, кого раньше считали простаками, что было полезным для перемен в обществе.

Других новых членов Круга я знал меньше, хотя смутно узнал в двоих знакомых моих родителей. Еще несколько смотрели на нас строго. Сальма рядом со мной чуть напряглась, но темные глаза горели непоколебимой решимостью, и это придало мне сил.

- Я понимаю, что вы двое хотите обсудить, - сказал Лерон, склоняясь над столом. Я подозревал, что со своим опытом он все еще ощущал власть с этой комнате. – Приступайте.

- Мы с мистером Локвудом вышли вместе, потому что можем рассказать о двух сторонах одного дела, - сказала Сальма. – Я работала как экзаменатор от Комитета оценивания образования три года. Вы все знаете, что Экзамен включает в себя испытания, и к чему он готовит. Мы просим восстановить воспоминания тем Выжженным, кто попросит об этом. Думаю, они имеют право знать о своих действиях и пережитых испытаниях. Оставлять их без этих знаний – просто уклоняться от ответственности за наши действия.

Тут должен был вступить я. Я поднял голову.

- Как один из тех Выжженных, я поддерживаю прошение. Все из нас, кто пошел на Экзамен, сильно рисковали, но не могли рассказать об опасности. С дырой в памяти, мы могли только гадать, как провалили Экзамен, и это мешало оправиться. Любой желающий имеет право на те воспоминания.

Сальма прошла по комнате, опустила небольшую стопку листов на каждый стол.

- Чтобы поддержать нашу просьбу, я принесла отчеты о негативных эффектах подавления памяти на травму.

- Мы уже немного обсуждали эту тему, - сказал Лерон, и это объясняло, почему он не удивился нашему прошению. Он потер рот. – Насколько я понимаю, в Экзамене есть два компонента: блок памяти для тех, кто не справился, и чары молчания на Чемпионах и Выжженных. Кажется глупым восстанавливать неприятные воспоминания, которые человек даже обсудить ни с кем не может.

Я кивнул.

- Мы согласны и верим, что нужно обдумать и снятие чар молчания.

- Мы не можем убрать их полностью, - сказал один из строгих фигур в кольце столов. – Из-за определенных аспектов военной стратегии и тактик, раскрытых во время Экзамена, а потом и нашим Чемпионам, наше соглашение с про… с обычным правительством запрещает нам раскрывать это публике. Без чар мы не сможем сдержать свои обещания в этом соглашении.

«Обычное» правительство – или люди – было новым определением для тех, кого раньше считали не-магами. Но было сложно так быстро перестать звать их «простаками».

- Чары молчания можно настроить, - сказала Сальма. – Можно сузить круг тем или мешать упоминанию только конкретных вещей, позволяя обсуждать чувства.

Марго постучала по своему столу.

- Мы уже согласились, что отменим Экзамен. Нам нужно сделать официальное заявление в Конфедерации о причине, признать проблемы, связанные с ним. Знаю, мы нервничаем из-за последствий, но люди заслуживают знать, и если мы дадим бывшим экзаменаторам шанс говорить об этом бесконтрольно, мы подставим их.

Согласный шепот, воодушевленный и робкий, зазвучал в комнате.

- Не обязательно все делать сегодня, - добавил я. – Многие Выжженные провели годы, а то и десятки лет без тех воспоминаний. Меня больше интересует не чтобы это произошло немедленно, а чтобы была гарантия, что это произойдет в определенный период времени.

- Сообщение об Экзамене можно сделать, когда будет подходить время для начала следующего, - отметила Сальма. – Так у вас будет несколько месяцев, чтобы решить, как подойти к ситуации – хотя я надеюсь, что вы разберетесь с этим делом раньше.

- Это возможно, - напыщенно сказал Лерон. – Подождете за дверью вместе с остальными не из Круга, пока мы обсудим дело между собой?

Страж вывел нас с Сальмой в комнатку в стороне. Сальма опустилась в кресло. Я бродил по комнате пару минут, а потом заставил себя сесть.

- Думаете, они согласятся на это? – спросил я у нее.

- Если не согласятся сейчас, мы соберем больше улик, чтобы подкрепить наши аргументы, и придем еще раз. Но хотя бы половина Круга должна согласиться. Они попытаются убедить тех, у кого возникли сомнения, - она сделала паузу. – Прости, что не смогла оставить тебе все воспоминания.

Горло сжалось от этих слов. Я привык к блеклым, обрывистым воспоминаниям о пяти днях Экзамена, но фрагменты всплывали порой в голове так, что я не знал, что о них думать. Порой я думал, что кусочки были лучше пустоты, иначе я и не вспомнил бы Рочио.

- Вы сделали, что могли, - сказал я. – Больше, чем кто-либо пытался, и больше, чем получили другие участники Экзамена. Я не знаю, где был бы, и что случилось бы, если бы вы не оставили мне хоть те воспоминания.

Сальма отмахнулась от моей благодарности, уголки ее рта опустились.

- Я была частью системы, давшей тебе те ужасные воспоминания. Я должна была сделать больше и раньше. Сначала я не понимала всего кошмара, а потом подумала, что шанс появится, если понемногу двигаться к переменам, а не спорить со всем этим. Но порой приходится делать громкое заявление раньше, чем тебя готовы выслушать.

Мы видели доказательства этого за прошедшие несколько недель много раз. Я подумал о девушке, стоявшей рядом со мной, пока я ждал, чтобы подать это прошение, и много раз до этого.

- Не все воспоминания ужасные, - сказал я. Я не хотел бы переживать Экзамен еще раз, но не сожалел, что пошел туда, ведь он открыл мне глаза на многое и познакомил с Рочио.

Казалось, прошли часы, и дверь открылась. Страж выпустил нас. Я прошел в зал, улыбка на лице Марго вызвала во мне надежду.

Лерон встал.

- Круг поддержал решение восстановить воспоминания всем Выжженным магам без криминальной истории по их просьбе, а еще поправить чары молчания у них и наших Чемпионов, чтобы прикрывать только то, о чем было договорено с обычным правительством, и это записано. Этим начнут заниматься в следующие три месяца, точная дата будет определена отдельно.

Я подавил желание победоносно вскинуть кулак, но не смог сдержать улыбки.

- Спасибо, что выслушали нас.

Зрители негромко радовались, их тоже впустили на оглашение. Мы вышли в коридор, и я посмотрел на долговязого парня с рыжими волосами, следившего без слов со стороны. Кэллам много раз мучил меня во время учебы, но я обещал ему, и он сдержал свою сторону сделки.

- Я прослежу, чтобы ты первым попал туда, - сказал я. – Мы же договорились.

Облегчение и опасения мелькнули на его лице. Он явно переживал из-за того, что делал в том провале в памяти, учитывая, каким гадом он бывал и не в жестоких обстоятельствах. Это было его бремя. Я выполнил свою роль для него и всех нас.

- Спасибо, - сухо сказал он.

Я кивнул ему и отвернулся. Нам с ним не быть друзьями, но если мы могли существовать без особой вражды, у мира была надежда.

Рочио прошла ко мне и обвила мою руку своей.

- Уже легче. Я хотела бы увидеть, как ты ставил старый Круг на место.

Я рассмеялся.

- У тебя были дела намного важнее в тот момент.

- Давай скажем «другие важные дела», - она улыбнулась мне, и я поцеловал ее на пороге зала. Ветер уже не был диким, когда бросил ее волосы на мою щеку. Я отодвинулся.

- Увидимся вечером, - сказал я. – Передай привет Ноэми от меня, - они объединили силы и вели неофициальную команду магов по городу, помогая починить то, что разрушила магия.

Я ушел на обед с Пришей, которая встретила меня на половине пути к одному из наших любимых ресторанов. Она взглянула на мое лицо, зашагала рядом со мной и ткнула меня локтем.

- Похоже, встреча прошла хорошо.

- Они не начнут действовать сразу, что не удивительно, но они согласились. Даже где-то записали. Все официально.

- Да ты просто мистер Политический активист.

Мои щеки горели, хотя воздух был морозным, и хотя она шутила мягко. Ее не было рядом почти все мое время в Лиге, так что она еще не привыкла к этой моей стороне.

- Я просто пытаюсь помочь, где могу. И я должен сдерживать обещания.

- Я не говорила, что это плохо, - она улыбнулась, но с долей горечи. – Просто проследи, чтобы между политикой и твоей девушкой у тебя оставалось немного времени на лучшего друга, ладно?

- Я же тут? – я игриво скривился, мы прошли в сладкое тепло кафе. – А как твои политические дела? Не я один был занят.

Приша со стоном опустилась на стул за ближайшим столиком.

- Столько людей с амбициями в магии, но почти без таланта. Но я должна радоваться. Худшим, с чем столкнулся отряд за последние дни, был парень, который собрал достаточно магии, чтобы из автомата вылетели все монеты. Это лучше новых магов, которые довольно сильные.

После почти состоявшейся войны и открытий многие Чемпионы, включая Пришу и Сэма, стали работать на новой магической должности: следили за порядком среди бывших простаков, которые раскрывали новые таланты. Отряд Приши сотрудничал с не такой и ужасной в магии полицией города, учили офицеров, как применять новые навыки в их профессии, разбирались с не самым правильным использованием магии.

- Ты всегда можешь отказаться, - напомнил я.

- Знаю. Но это занятие, и это держит меня вне дома. Моя семья стала еще страннее, когда они поняли, что тоже могут использовать магию, - она открыла меню. – Мне нужно понять, что я буду учить в колледже, когда смогу начать семестр. После всего, что мы пережили на Экзамене, я не знала, что хотела делать после… Я просто знала, что не хотела потерять связь с магией.

- И работа с отрядом дала идеи?

- Возможно. Я уже думаю, что мне может понравиться учить людей. Я не против показывать копам, что делать. Но я бы не хотела и дальше иметь дело с идиотами, которые думают, что могут с магией уйти от наказания за преступление.

Я склонил голову, обдумывая идею о Прише-учительнице, и она скривилась.

- Я могу быть хороша в этом.

Я поднял руки.

- Эй, я ничего не говорил! И я верю в тебя. Ты всегда хорошо помогала мне оттачивать навыки.

- Точно.

Официантка взяла у нас заказы, и Приша уперлась локтями в стол и хитро на меня посмотрела.

- И как дела с девушкой?

Моя лучшая подруга не очень-то любила Рочио сначала, но они провели время в отряде, и Приша стала теплее к ней относиться. Рочио все-таки рисковала свободой, а то и жизнью, убегая, пытаясь остановить жестокую атаку, в которой умерли многие ее товарищи, и которая оставила шрам на челюсти Приши. Приша еще не могла говорить о том, что пережила там, но порой ее взгляд становился далеким, чего с ней не было раньше.

Чемпионы были с разными шрамами, что были куда страшнее меток Выжженных.

Я теребил салфетку.

- Девушка, кхм, будет у меня дома на ужине сегодня.

Приша приподняла брови.

- Первый ужин с родителями? Это должно быть интересно.

- Пора этому произойти. Они хотели, не знаю, принять ее в семью. Думаю, все будет хорошо.

Было сложно понять. Я всегда думал, что моя семья была продвинутой, и что эти качества передались мне. Но это не помешало мне много раз оплошать, когда дело касалось новой магии Рочио, происхождения из рабочего класса, так что я не верил, что мама с папой справятся с разговором идеально.

Но им нужно было учиться, как делал я. Рочио была частью моей жизни, и я хотел, чтобы она оставалась со мной, если она этого хотела.

* * *

Глаза Рочио расширились, когда она вошла в прихожую моего дома. Она криво улыбнулась мне, и я представил, что она сравнивала широкую деревянную лестницу и высокий потолок со скромной современной квартирой ее семьи. Я потянулся к ее ладони.

- Это просто… Все вот так, - сказал я.

- Ты не судил мой дом, и я смогу не судить твой, - она подмигнула.

- Рочио! – искренняя радость звенела в голосе мамы, когда она вышла встретить нашу гостью. – Я рада, что ты смогла прийти. Ужин будет готов через пару минут. Заходи и устраивайся удобнее.

Ужин прошел неплохо, был неожиданно похожим на мой первый ужин с родителями Рочио пару месяцев назад. Папа спросил ее о планах на будущее, мама – про ее семью, и хоть было несколько неловких пауз, когда они не знали, как не сказать что-то неловкое, разговор прошел довольно гладко.

К концу ужина папа все-таки поднял тему недавних событий.

- Я хочу сказать, что ценю то, как ты выступила против Круга и обычного правительства, - сказал он серьезно, таким я его еще не слышал. – Я восхищаюсь не только навыками в магии, которые ты проявила, направляя меньшие таланты, но и твоей храбростью и надежностью. Надеюсь, наказания после этого не было?

Рочио опустила голову от похвалы.

- Лишь немного упреков из-за нарушения процедур, - она поймала мой взгляд. Ее глаза блестели. – Они уже должны были понимать, что я правилам не следую.

Я рассмеялся.

- Теперь уже точно должны были понять.

Хоть ужин прошел неплохо, я словно задерживал дыхание, пока мы не ушли в мою спальню.

Я сел на стул у стола, а Рочио озиралась. Когда я увидел ее в своей комнате, я понял, что комната была размером с ее квартиру с открытыми гостиной и кухней. Она это не прокомментировала, а подошла к стеллажу с книгами, а потом к картинам на стенах.

Ее взгляд скользнул по моей кровати, и меня охватил жар. Не было смысла стесняться, ведь мы уже спали в одной кровати не раз в отеле, но мысль о ней в моей собственной кровати ощущалась иначе.

Я искал слова, чтобы развеять напряжение.

- Итак, ты пережила внимание родителей!

- Они были не такие и плохие, - сказала Рочио. – И ты уже это пережил, - она подошла ко мне, и я потянулся к ее ладони.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8 9 10 111213 Следующая ⇒