Меган Креве «Бесстрашная магия» («Заговор магии» - 3) 6 страница

Сожаления из-за того, что я не смогла им рассказать, сдавили грудь. Я все еще не могла ничего им рассказать, не сделав их жертвами, но не могла оставлять их в полном неведении.

Когда стало видно ближайшую станцию метро, я юркнула под навес на входе в магазин, закрытый на ночь, и вытащила телефон.

Мама ответила с робким «Алло? », которое еще раз ударило меня по сердцу.

Я сглотнула.

- Привет, мам. Это я. Я не могу толком говорить. Просто… хотела, чтобы ты знала, что я в порядке, и я не делала ничего плохого, и я все объясню, как только смогу.

- Рочио! Mija, где ты? Что происходит? Если тебе нужна помощь, знай…

- Я знаю, - сказала я, быстро моргая, перебив ее. – Тебе лучше не лезть в это. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Надеюсь, это скоро кончится. Te quiero.

Я закончила вызов, не успев расплакаться. Слезы выступили на глазах, кожу жгло там, где они успели на нее попасть, от ледяного воздуха. Я взяла себя в руки, протерла глаза. Стиснув зубы и высоко подняв голову, я спустилась по лестнице на станцию метро.

Когда я прошла на склад, ставший классом, несколько учеников-простаков уже были там. Времени было все меньше с каждым днем, и я сказала Луису, что сегодня можно позвать пятнадцать человек, уже освоивших основы. Мы занимались начальными упражнениями с новичками днем.

Я прошла, Луис и Тамара напоминали дюжине учеников в комнате, как важно было скрывать обучение. Что-то в гулком голосе лидера Лиги и кивках учеников с большими глазами вызвало свежую боль в моем животе.

Сэм и Десмонд помогали Эдуарду разложить маты. Брандт посчитал себя выше этого. Он прислонился к стеллажу возле двери. Он посмотрел на меня, когда я остановилась рядом и ждала окончания речи Луиса и Тамары.

- Я уже не так уверен в твоем плане, - сказал Брандт своим нахальным тоном. – Простаки стреляют по магам на улицах, а мы учим их магии? Мы должны ставить их на место, а не поднимать на новое.

Я подавила желание хмуро посмотреть на него. Брандт рассказывал немного о семье во время нашей поездки в Пентагон: родители умерли, когда он был маленьким, а бабушка с дедушкой заставили его чувствовать себя помехой в их жизнях. Мне не нравилось быть рядом с ним, но так было немного проще понять его противное поведение.

- Мы учим не тех, кто стрелял, - возразила я.

- Но идея такова, да? Разнести слух, пока все простаки не присоединятся? – он хрустнул костяшками. – Я бы хотел показать этим гадам против магии, что настоящая магия может сделать… с ними.

Я стукнула кулаком по его руке.

- Это только ухудшит наши проблемы и в политике, и в магии. И… - я вспомнила протест вчера, искренний страх на многих лицах. – Может, они не гады. Может, если мы поговорим с ними и поймем, почему они так напуганы, мы сможем показать им, что бояться не надо. Если ударить их чарами, они точно нас не поддержат.

- Зато они заткнутся и будут держаться подальше, - буркнул Брандт. – Это лучше, чем учить идиотов использовать магию.

- Простаки как-то справлялись веками. Уверена, они смогут привыкнуть и к таким переменам. Никто ведь не говорил, что низкие показатели проверки будут означать серьезный урон магией.

Брандт издал недоверчивый звук.

- Колдовать толком не надо, чтобы убить человека.

Успокаивать он не умел. Я скривилась и повернулась к ученикам. Они нуждались в моем внимании больше, чем он. Я надеялась, что он возьмет себя в руки как можно скорее.

Ноэми пришла с последними учениками, ее глаза сияли, как обычно.

- Над чем будем работать сегодня? – спросила она у меня с улыбкой. Я понимала, почему они с Финном поладили. У обоих был легкий юмор.

Я взглянула на Эдварда, но вспомнила слова Финна одной из ночей. Это был мой план. Я понимала, что с магией, лучше всех тут. Были у меня сомнения или нет, но мне придется быть во главе, или все развалится.

- Мы продолжим чинящие чары, которые начали в прошлый раз, - сказала я. Работа с бетонными стенами оказалась чуть непростой для многих учеников. Я посмотрела на коробки бумаги на полках. Я взглянула на Эдуарда, но без паузы. – Чары, что соединяют дыру в бумаге, не должны быть слишком сложными, да?

Он задумался, склонив голову.

- Не знаю, сможем ли мы научить их колдовать идеально вовремя, но прогресс появиться должен.

Мы с Эдуардом начали с упражнений для разогрева, как делали каждый урок. Потом он отошел и дал мне объяснить следующий шаг. Его Приглушенный талант не давал ему сделать даже такое, ведь оно не относилось к оставленным ограниченным навыкам.

Я порвала лист бумаги до середины и соединила тихим напевом, чтобы поверхность стала целой и гладкой, как раньше. Ученики внимательно смотрели.

- Мы сможем такое? – спросила девушка, проверяя бумагу, которую я починила.

- С тренировками, - сказала я. – А потом перейдем к серьезным чинящим чарам. Сначала нужно подумать о строке, которая передает для вас смысл соединения, починки чего-то.

Мы разделились на группы по два ученика с «учителем», но перед началом я помогла одному из новичков, оказавшихся со мной, справиться с чарами, пока остальные глядели, чтобы все поняли подход. Сбивчивым куплетом рэпа парень, которого я учила, смог соединить лист так, что остались дыры между целыми участками. Он скривился от результата.

- Это очень хорошо для первого раза, - сказала я, стараясь изобразить улыбку Финна, полную надежды.

Девушке со мной было еще сложнее. После первой пары попыток я не увидела никаких изменений с бумагой. Не помогало и то, что магия плохо подчинялась. Она отклонилась, раздраженно выдохнув.

- Все получится, - пообещала я, но не знала, верила ли она мне. – Почему тебе не отвлечься на пару минут, двигая магию мелодией без особой цели?

Я проверила Брандта, но он, хоть и потерял энтузиазм, не обижал учеников. Парень, с которым он говорил, смог закрыть дюйм порванной бумаги.

Я помогала своим ученикам, когда у Луиса зазвонил телефон. Он отошел от своей пары, виновато кивнув им.

Было тесно, и я невольно подслушала его сторону разговора.

- Эй, что такое? Что? Насколько все плохо?

Я подняла голову от его тона, его лицо посерело.

- Что? – сказала я. Все, кто еще не смотрел, повернулись к нему.

- Погоди, - сказал Луис тому, кто звонил, прижал телефон к груди и сказал нам. – Кто-то поджег здание Академии в Манхэттене. Выглядит плохо. Несколько магов прибыли и пытаются сдержать огонь вместе с пожарными, но его не удается подавить.

Пожар в Академии. Я видела перед глазами все книги, которые смотрела в библиотеке. Я не могла ходить там на занятия, но тексты помогли мне развить талант. От мысли, что их поглотил огонь, мне было не по себе.

- Огонь волшебный? – спросила я. Достойные напали снова?

Луис покачал головой.

- Обычный, но газ или что-то еще усилило его, и с таким ветром огонь поднимается выше, подавить его сложнее обычного. Никто не признается, как начался пожар, но это могли быть протестующие.

- Здание Конфеда, а меньше, чем через неделю, Академия, - Десмонд скривил губы. Он закрыл глаза на миг, сказал, словно напоминая. – Даже тьма должна пройти.

Его слова воззвали к решимости, о которой я не подозревала.

- Нельзя оставлять его гореть. Там много истории, информации о магии… Вряд ли все это удастся заменить.

Если бы Круг не держался так сильно за тайны, если бы простаки могли помочь…

Вдохновение вспыхнуло рядом со страхом. Идея была опасной. Но… раз Круг не хотел раскрывать тайну… может, это был первый шанс показать, сколько могли сделать простаки. И при этом мы могли доказать ученикам, что они делали нечто куда важнее, чем игра с бумагой.

- Вся помощь может повлиять на то, устоит ли здание, - сказала я так, чтобы слышали все в комнате. Я сжала кулаки по бокам. – Мы пойдем туда и поможем. Простые техники должны помочь пожарным – хотя бы убрать ветер от огня или потушить огонь магией. Мы можем объединить усилия. Я покажу, как.

Я смотрела на лица вокруг себя, игнорируя трепет в груди. Наши ученики неуверенно переглядывались.

- Врать не буду, - добавила я. – Просто не будет, и у нас могут возникнуть проблемы, если Конфед заметит нас там. Но нам пора показать миру, что они скрывали от вас. Думаю, стоит рискнуть и посмотреть, сколько силы вы можете призвать, и как ее можно использовать – а другие пусть тоже увидят. Кто хочет попробовать со мной?

Ноэми шагнула ко мне с решительным видом.

- Я. Так и сделаем. Я не дам сгореть библиотеке, из которой я не успела ничего прочесть. Может, мы в этом новички, но сила в количестве, да?

От ее слов новички выпрямились, и тревога на их лицах сменилась решимостью.

- Да, - сказала девушка, которой я помогала до этого. – Покажем им, что мы не такие уж и простаки.

Луис кивнул мне.

- Я узнаю, кто может подвезти нас.

Мы собрались от двери, а мои нервы гудели от волнения.

Мой брат всегда говорил, что я сотворю великое своей магией. Только бы Хави оказался прав… и пусть это будет в этот раз.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Финн

Поразительно, как один вдох знакомого запаха мог полностью изменить эмоции. Как только я прошел в дом тети Филлис, смешанные запахи свеч с шалфеем, средства для уборки деревянных поверхностей окутали меня. И я вернулся на миг за большой стол, дядя Реймонд сидел во главе, я выдавливал улыбку, хоть было не по себе от каждого острого взгляда в мою сторону и его замечаний мне.

Я боялся ежемесячных семейных ужинов тут. Когда они приходили к нам домой, я мог хотя бы отойти и перевести дыхание.

Конечно, мне уже не придется увидеть тот стальной взгляд и услышать осуждение. Дядя Реймонд погиб. Даже если бы он еще был тут, я уже не был магом почти без таланта, на которого он направлял все разочарование. Я как-то стал и меньше, и больше.

И мне нужно было сосредоточиться на этой ночи.

Голоса звучали из столовой. Я узнал папу, маму, а потом и Марго. Они были на взводе. На половине пути к кухне я замер, понимая с новой силой, что собирался сделать, и как это могло изменить их отношение ко мне.

Я расправил плечи и пошел вперед.

- …не важно в… - говорил папа, когда я дошел до двери столовой. При виде меня его рот закрылся. Они застыли на миг возле стола.

Мама первой пришла в себя. Она схватила меня и обняла так крепко, что я едва мог дышать, хотя горло сдавило отчасти из-за вины.

- Мы так беспокоились, - сказала она, звуча сдавленно. – Где ты был? Что случилось? Нельзя просто так пропадать.

Я обнял ее в ответ, взял себя в руки. От нее тоже пахло знакомо: нотка цитрусовых духов, которые были у нее с моего детства. Я вдохнул, заставил себя успокоиться и посмотреть на них.

- Где тетя Филлис? – сказал я. Я боялся смотреть ей в глаза, ведь она точно видела сюжет о протесте, знала, что я сыграл роль в смерти дяди Реймонда, но она заслужила участие в этом разговоре по этой же причине.

Папа потер рот.

- Она была встревожена последние несколько дней по понятным причинам. Я предложил ей поспать перед ужином, уговорил на успокаивающие чары. Я подумал, что лучше оставить эту встречу в семье, ради нее и ради тебя.

Вина и облегчение смешались в груди. Я всегда ладил с тетей – она уводила меня в сторону и подбадривала после укоров дяди Реймонда – и мне не нравилось, как она страдала. Но при этом она соглашалась почти со всеми его традиционными взглядами. Из всех тут она вероятнее всего могла доложить о моем визите Кругу.

Папа тоже не был в ней уверен. Он выбрал мою безопасность, а не наказание для меня.

- Ладно, - сказал я. Потом я все равно увижусь с ней, но разговор и без того был сложным. – Я хочу начать, извинившись за причиненное беспокойство и за то, что многое от вас скрывал. Что бы ни говорил Круг, я никого не ранил. Я делал все, чтобы никто не пострадал. Дядя Реймонд… я не знал, что произойдет. Я просто хотел, чтобы Круг поговорил с нами.

- Конечно, ты не ожидал нападения на него, - сказала мама. – Мы не представляли, что тебя свяжут с международными террористами, - она сделала паузу. – Под «нами» ты подразумеваешь Лигу Свободы магии, если они все еще так зовутся.

Террористы… Конфед все еще верил, что Достойные были в ответе за нападение на Круг. Как моя семья отреагирует, узнав, что преступник был из Лиги? Голос мамы звучал с долей презрения, когда она упомянула их

Желудок сжался, но я продолжил:

- Да. Я… уже какое-то время состою в Лиге. Многое произошло. Вы позволите мне все объяснить? После этого сможете задать любые вопросы.

- Мне интересно послушать, - тон Марго был чуть ехидным, но выражение лица было серьезным. – Братишка как-то смог стать революционером.

Этот ярлык мне не нравился… но он подходил. Моя сестра хотя бы не злилась, хотя должна была понимать, что мы с Рочио обманули ее.

- Может, нам стоит присесть, - сказал я. – Разговор будет довольно долгим.

Я оказался во главе стола, родители сели с одной стороны, Марго – с другой. Я снял пальто, уперся локтями в поверхность из красного дерева.

- Если быть полностью честным, я должен рассказать обо всем, что началось с Экзаменом… но я не могу. Это сложно объяснить.

- Тебе, - Марго посмотрела на родителей. – Работники на Экзамене накладывают чары молчания на всех, кто его проходит. Он не может вообще говорить о том, что видел, делал и обнаружил там.

Я моргнул, глядя на нее.

- Откуда ты это знаешь? – она не давала понять до этого, что знала о чарах.

Она скривила губы, провела рукой по спутанным русым волосам, не заплетенным в привычную косу.

- В Вашингтоне прошло много встреч в последние дни, как ты понимаешь. И многие касались политики Конфеда. Кто-то с нашей стороны описал эти… предосторожности кому-то в правительстве Простаков. Я не знаю, что именно.

Как советник-маг для директора Объединенного штаба, Марго участвовала почти во всем, что было связано с отношениями между Конфедом и Белым домом. Сколько Круг был готов раскрыть после атаки мятежников? Департамент обороны явно хотел задать много вопросов о наших операциях по национальной защите.

Мама издала раздраженный звук. Папа помрачнел, но не был удивлен. Он подозревал, что условия Экзамена были серьезнее, чем знала публика, и потому он пытался помешать мне участвовать в этом.

Пока мы не ушли от темы, я продолжил:

- Как вы понимаете, мне было не по себе, когда я вернулся. И то, что я узнал… было неудобно оставаться в стороне, ничего не меняя. Я увидел листовку о собрании Лиги – для Приглушенных магов и Выжженных, которым не нравится их статус – и подумал, что стоит посмотреть, что они делают.

Глаза мамы расширились.

- Давно это было?

- Три месяца назад, - признался я, мысленно сжавшись. Три месяца лжи. – Я говорил, что ходил к друзьям, и это было почти правдой, но… я не думал, что вам понравится идея, и я не мог объяснить причину, по которой ходил туда. Было проще избегать темы. Понимаю, это был не лучший поступок.

Папа прижал ладонь к виску, словно у него болела голова.

- И что ты делал с людьми из этой Лиги три месяца?

Я все рассказал, от ранних встреч, когда скрывал фамилию, до последнего протеста, когда спровоцировал одного из стражей ударить меня, чтобы привлечь внимание Круга. Папа помрачнел, когда я признался, что смотрел в его документах, чтобы устроить один из ранних протестов Лиги.

- Если бы ты только со мной поговорил… - сказал он. – Финн, я не ожидал, что ты так поступишь за моей спиной.

Судя по лицу мамы, и она так думала. Вина, что уже была во мне, стала в желудке в десять раз кислее. Но что-то во мне противилось желанию виновато опустить голову.

- Я пытался говорить с тобой, - сказал я. – Озвучивал тревоги насчет Экзамена и того, как Круг всем управляет. Ты отмахнулся. Если ты не признавал, что что-то нужно менять, как я пошел бы к тебе за помощью в переменах? Но я хотел.

Папа двигал челюстью.

- Я не знал… если бы я знал, как ты был связан с теми людьми…

Я поднял руку.

- Уточню. «Те люди» - такие, как я. Маги, потерявшие почти всю или всю магию из-за того, что Конфед посчитал их недостойными. Разница лишь в том, что у них нет семьи из старой магии, фамилия которой открыла бы все дороги.

- У них был выбор, как и у тебя. Я не отрицал, что проблемы есть, но есть способы бороться с ними, не разрушая нашу безопасность.

Я ожидал стыд от этого властного тона и недовольства в его глазах, но ничего не было. Зато во мне вспыхнул гнев.

- А ты переживал о безопасности Конфеда, когда отправился спасать людей с горы Святой Елены, как рассказывал нам? – осведомился я. – Ты был не старше меня. Ты тоже советовался с родителями, а потом решил взять все в свои руки? Видел, что нужно что-то делать, и делал, но, в отличие от меня, тебе не помогала разобраться группа опытных людей.

- Финн, - мама смотрела на меня, словно не могла поверить, что я так себя вел. Лицо папы покрылось красными пятнами.

Мое горло сжалось, но я заставил себя продолжать.

- Но это важно. Мешать встрече мировых лидеров не так опасно, как раскрывать магию всему миру простаков. Разве те люди, которых лишили магии, не заслужили спасения?

Папа открыл рот и закрыл его, словно не мог подобрать правильный ответ.

Марго опередила его:

- Финн прав, - тихо сказала она. – Мы не были готовы слушать. И я не была. Мы удобно устроились с работой и всем остальным… А он занимался не глупостями. Это смело. Он пытался остановить тот бардак, - она махнула за окно, где уже не шел снег, но ветви хлестал ветер.

После того, как мы с Рочио обошлись с ней, я не ожидал, что она заступиться за меня.

- Прости за тот случай, - сказал я. – Взяли пропуск и…

Она покачала головой.

- Я должна была понять, насколько срочная ситуация, по твоим словам. Если бы ты ждал, пока мне станет удобно говорить, Аид знает, насколько хуже все стало бы. Прости. Я думала, что оторвалась от самодовольства старой магии… - она скривила губы. – А ты оказался настоящим мятежником. И ты расскажешь им остальное? То, что важно?

- Остальное? – тон мамы показывал, что она не была уверена, хотела ли знать.

Я взглянул на папу. Он опустил взгляд на миг и снова посмотрел мне в глаза.

- Хорошо, - напряженно сказал он. – Ты прав. Наверное… я не отнесся внимательно к твоим суждениям. Я готов услышать больше.

Я облизнул губы.

- Поверить будет сложно, но пойми, что в обоих случаях я видел доказательства своими глазами.

Он кивнул.

Я описал все, как мог, о том, что на магию влияли разные виды чар. Родители молчали, слушали, пока я не перешел ко второму из главных секретов Круга. Когда я упомянул способности простаков в магии, рот мамы раскрылся.

- Это… это точно невозможно.

- Я видел, как моя подруга колдовала, хотя ей всю жизнь говорили, что она простая, - сказал я. – И с некоторыми ее друзьями так. Рочио нашла целую базу данных с оценками людей. Разве не логично, что талант работал бы так, гораздо шире, учитывая, какой разной может быть способность у магов? Как же получается, что у одних есть потенциал, а у других его ноль?

- И Круг знает, что вы обнаружили это, - сказал папа.

- Да. И они не рады. Отсюда и розыск, - и я описал, как Круг отреагировал, когда я с Луисом и Тамарой пришел поговорить с ними. – Я боялся говорить с вами об этом, особенно после того, что случилось с дядей Реймондом, - закончил я. – Но я пришел сюда и выдержал этот страх, потому что я еще больше боюсь, что будем, если мы не объединимся и не начнем разбираться с теми конфликтами, хотя бы ради магии. Я – всего лишь семнадцатилетний Выжженный. У редких на нашей стороне остался полный талант. Нам нужно, чтобы люди в Круге послушали, как и в правительстве простаков, наши слова. Мне нужна помощь.

- Не знаю, как сильно я могу повлиять, - Марго скривилась. – Может, я уже ухудшила вашу ситуацию. Но я могу хотя бы отметить, что после обсуждений, в которых я участвовала, то, что ты рассказываешь, имеет смысл, - она посмотрела на наших родителей. – Вторая волна нестабильности магии произошла сразу после крупной атаки национальной защиты на мятежников за океаном. И я знаю, что Рочио смогла научить секретаря обороны колдовать, хоть и немного, хотя он должен быть простаком.

- В каком плане ухудшила? – спросил я, мне было не по себе.

Она посмотрела на меня с мольбой во взгляде.

- Начальник взял меня на встречу, и они спросили меня обо всей ситуации с простаками и магией… я не знала тогда, как все обернется. У меня были только твои слова, и это точно Конфеду не понравилось бы. И я сказала им, что ничего не знала. Судя по тому, что они сказали потом, они решили, что Рочио врала Закеру, чтобы он остановил атаку, и она как-то зачаровала его, чтобы он немного уловил магию.

Моя кровь похолодела. Рочио упоминала, что один из коллег Закера предполагал, что его обманули. Конечно, они видели в ней помощницу террористов, если верили, что она обманом заставила Закера остановить атаки на Достойных. Какой кошмар.

- Потому они разыскивают ее, - сказал я. – Ты должна сказать им, что она не стала бы ни за что помогать террористам.

- Я могу попробовать, но вряд ли они послушают меня, когда я уже сказала им противоположное. И не все там доверяют мне, потому что я тоже маг. Когда они потеряли Рочио и ее коллег, они надавили на Круг, а те все отрицали. Правительство простаков еще не сталкивалось с такими проблемами – мятежники-маги нападают на их города, магия бушует сама по себе. Они подавлены и не понимают, в чем дело.

И им было проще думать, что один юный маг-дезертир мог все испортить, а не все главы Конфедерации десятки лет закрывали глаза на проблемы. И все старания Рочио убедить Закера оказались напрасными.

Пока мы с сестрой говорили, папа сел прямее. Он вступил в разговор с новой твердостью в голосе.

- Тогда, может, пора увидеть, хватит ли моих лет службы в Конфедерации, чтобы выступить. Чего ты хочешь достичь, Финн?

То, что он предлагал это, прогнало почти все напряжение из меня сиянием радости. Я невольно улыбнулся.

- Обратиться к Кругу, чтобы они хотя бы признали, что некоторые чары вредят магии, и прекратили дальнейшие магические атаки, пока мы не успокоим магию. Это сейчас важнее всего. Если они даже это не сделают, Лига готова разнести весть публичной демонстрацией. Круг сможет повлиять на то, сколько информации увидят люди, если быстро отреагирует.

- Я поговорю с теми, кого лучше всех знаю, первым делом завтра, - сказал папа. – И свяжусь с друзьями, которые с нами выступали за Разоблачение, чтобы были дополнительные голоса поддержки. Мы поддержим вдвоем, да?

Он повернулся к маме, которая все еще была в шоке. Она взглянула на меня снова, будто не узнавала, и моя кожа зудела от ее взгляда, но она согласно склонила голову. Может, не была готова принять, каким я стал, но все равно поддерживала меня. Этого хватало, хоть это немого притупляло радость.

- Мне нужно извиниться за свой ответ… и то, как я реагировал на твои разговоры об этом раньше, - продолжила папа. – Мы пытались научить вас стоять за то, во что вы верите, относиться ко всем в стране как к равным, но... знаю, я уходил от тяжелых разговоров с тобой после выжигания. Я говорил себе, что это из-за того, что я не хотел думать о твоей потере, но, может, дело было в том, что я обнаруживал, думая об этом. Я должен был поддержать тебя.

Горло сдавило так же, как когда мама обняла меня.

- Понимаю. Простите, что так много скрывал от вас. И… вы знаете, что мне нельзя домой, да? Если Круг хочет меня наказать, я не могу давать им шансы, пока не закончил все, что мне нужно сделать.

Плечи мамы напряглись, но она не спорила.

- Ты сильно вырос за последние месяцы, а я не успела сразу заметить, - хрипло сказала она. – Важно то, что, если тебе что-то нужно, сразу приходи к нам.

- Спасибо, - я не сразу совладал с эмоциями, глаза обжигал жар.

- А пока что, - добавила она, - я могу хотя бы нормально накормить тебя ужином?

Я замешкался. Мысль о семейном ужине впервые за долгое время была заманчивой. Рочио точно ждала меня не раньше, чем через пару часов.

- Я не должен задерживаться, - сказал я. – Не знаю, следит ли Конфед за окрестностями в поисках меня.

- Мы быстро. Еда уже готова.

Мы почти не говорили, пока ели, ведь уже было много открытий, но атмосфера была теплой, а не напряженной. Когда я отодвинул стул, чтобы уйти, вся семья встала. Мама с папой по очереди обняли меня.

Марго сжала мою руку.

- Я помогу тебе безопасно уйти отсюда. Я могу сделать хотя бы это.

Она вызвала такси, окутала меня скрывающими чарами, и мы вышли в ночь. Машина только подъехала, и мой телефон завибрировал сообщением, а потом еще раз. Марго открыла заднюю дверцу, заговорила с водителем, давая мне шанс сесть незаметно, чтобы никто не понял, что она была не единственным пассажиром.

Она села рядом со мной, и я вытащил телефон. Желудок перевернулся, когда я прочел то, что написал Луис. Я быстро набрал сообщение на экране и опустил телефон на колени Марго, чтобы она могла прочесть.

«Планы меняются. Пусть водитель высадит меня в улице от Академии».

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Рочио

Магия бросила запах дыма в наши лица, как только мы приблизились к Академии, поток тепла боролся с холодом зимы вокруг нас. Наступила ночь, пока мы учились, но тучи отражали зловещий тусклый свет.

Луис рядом со мной не выпускал из рук телефон. А потом опустил руку сбоку с утомленным видом.

- Это со всеми академиями, - сказал он. – Напали сообща. Сообщили из Хьюстона, Сиэтла и Сан-Франциско – во всех пожар.

- Разве у них не должна быть защита от такого? – спросила Ноэми.

- Один из тех, с кем я говорил, решил, что из-за поведения магии сейчас даже давно сплетенные чары могли ослабеть.

В эту теорию было слишком просто поверить. Я обняла себя.

- Есть зацепки насчет причастных к этому?

Луис скривился.

- Никто о причастности не заявил, но протестующие уже стали «праздновать», так что они могли быть вовлечены.

Пока он говорил это, до нас донеслись крики. Мы завернули за угол, и стало видно старое каменное здание. Огонь бушевал на крыше, вырывался из разбитых окон. Три пожарные машины стояли перед Академией, мужчины в форме поливали водой огонь, но он не потухал. Маги стояли среди них, пели строки, но и это не помогало. Напротив них стояла группа протестующих, махала плакатами и кричала.

- Пусть горит! – вопил один из них. – Тут нет места магии.

- Уничтожьте магов, и их враги уйдут! – добавил кто-то.

Будто это было так просто. Будто Достойные не стерли бы любую часть этой страны, которая была против их взглядов. Разве эти люди не понимали, что маги-враги работали с мятежниками-простаками так же, как отряды Конфеда помогали военным простаков?

Видимо, нет. И им было плевать на все ресурсы, что они уничтожали, на учебники по магии, которые могли помочь им овладеть магией.

Огонь гневно вспыхнул во тьме, крыша со скрипом стала обваливаться, и мне было больно. Порой я презирала магов, которые ходили в Академию, но я любила те стеллажи старых книг, полных знаний для любого желающего мага. Наши ученики-простаки заслужили такой шанс.

Они остановились с нами, смотрели на огонь, потом на демонстрацию. Я отвлекла их, взмахнув рукой.

- Не слушайте их. Мы покажем, что они ошибаются насчет магии. Магия поможет спасти это здание и тех, кто может быть внутри.

Мысль, что на кону могут быть жизни, ускорила простаков. Я повела их мимо пожарных ближе к зданию. Жар обжигал лицо. Я натянула шарф выше, но не перекрывая рот, но в хаосе и рассеянном свете меня вряд ли смогли бы разглядеть и связать с объявлением в новостях.

Мои товарищи по отряду и несколько Приглушенных магов из Лиги, которые были с нами, собрались вокруг простаков. Луис отправил сообщения другим ребятам из Лиги, и незнакомые фигуры присоединились к нам, а одну я узнала. Кэллам смотрел на горящее здание, свет огня делал его волосы ярко-красными, а лицо – желтым. Или он побледнел от ужаса. Может, он и был рад разрушениям во время Экзамена, но он получил почти все навыки в магии в этом здании, и от такого нападения ему было плохо.

Треск огня оглушал. Я вдохнула, чуть не подавилась от дыма. Я сжала кулон в виде солнца, вспомнила о магическом огне, опалившем его.

Тогда напали мятежники, но они защищались от атаки, которую обрушили мы. Для них мы были врагами, какими были все магии для яростных, но испуганных людей, вопящих в стороне.

Я не могла отвлекаться на свой гнев. Мотивы движения против магии, хорошие или плохие, понятные или нет, не меняли того, что нам нужно было сделать.

Пока мы ехали сюда в минивэне, мы с Десмондом научили простаков основам техники, которая должна была сработать, а Сэм с Брандтом делали так в своей машине. Теперь мы должны были воплотить те стратегии в жизнь.

Я повернулась к своим ученикам.

- Тянитесь к магии как можно сильнее, направляйте ее строками, которые выбрали, сосредоточьтесь на создании твердой поверхности, чтобы потушить огонь. Много не нужно. Поможет каждая капля. Те, у кого опыта больше, соединяйте куски. Но делайте это изо всех сил.

На меня смотрели большие от волнения глаза, но один из парней стиснул зубы и шагнул вперед. Он махнул руками на здание, шепча куплет песни. Ноэми встала рядом с ним, высоко подняв голову, и запела. Другие присоединились, разные слова и ритмы сливались в странной гармонии среди воя ветра и огня.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒