Меган Креве «Бесстрашная магия» («Заговор магии» - 3) 8 страница

Шум донесся от двери ближе к нам. Я взглянула на вход, через который мы пришли, а потом на Десмонда.

- Ты ее запер?

Он покачал головой с гримасой. Я подошла, пульс гудел так громко, что усиливал головную боль. Я быстро повернула пальцами, поставила засов на место.

Но не так тихо.

- Сюда! – закричал кто-то, будто прямо за дверью. Я не понимала, что кто-то был так близко.

Я отскочила от двери, солдаты топали по переулку, спеша к нему. В любой миг они могли выломать дверь и наброситься на нас. Нам нужно было рискнуть и пойти через бар… даже побежать.

Я поймала взгляд Финна в полумраке. Он без слов кивнул, лицо было напряженным. Я прошла к другой двери, Брандт поднял руку.

- Оставайтесь тут, - прошептал он. – Спрячьтесь как можно лучше. Я разберусь.

Я уставилась на него.

- Что ты делаешь, Брандт? – сказал Сэм, но младший парень прошел к задней двери без ответа.

Мы не были больше солдатами. Лидер команды уже не влиял на нас, да и Брандт и раньше плохо слушался.

- Я сказал, прячьтесь, - сказал он сухо, но едва слышно. Дверь загремела. Он указал на другую сторону комнаты.

Выбора не было. Я сомневалась, что он вдруг перейдет на сторону простаков и выдаст нас, так что приходилось довериться ему.

Мы прижались к полкам в дальней и темной части комнаты. Солдаты били по ручке двери. Стиснув зубы, Брандт отпер дверь, распахнул ее и поднял руки.

Я не видела солдат, но уловила шорох их форм, они явно подняли оружие.

- Эй, - сказал Брандт. – Тише. Это просто я, и мне надоело убегать. Остальные бросили меня. Вам нужен маг? Я пойду с миром, сделаю все, что хотят Закер и его команда.

- Выходи, - рявкнул один из мужчин. – Руки выше.

Десмонд стал едва слышно петь, постукивая пальцами по бедру в том же ритме. Я приготовилась к боли в голове и подпела ему шепотом.

Магия дрожала, сгустилась перед нами. В почти полной тьме и с парой минут отдыха после телепорта мы могли скрыть себя.

Пара солдат прошла в комнату с оружием наготове. Сердце сжалось, но их взгляды скользнули по стене, у которой мы стояли. Брандт сказал им никого не ждать, и из-за этого и быстрых чар мы убедили их, что комната была пустой.

Они прошли по комнате и покинули ее.

- Чисто.

Дверь закрылась. Голоса утихли, отряд повел Бренда из переулка. Они гремели ручками по пути, но эту дверь еще раз проверять не собирались.

Я отпустила чары, плечи опустились. Я поймала взгляд Сэма. Его губы выражали то же смятение, что ощущала и я.

Что затеял Брандт? Я не верила, что он пожертвовал собой ради нас по доброте душевной. Я знала его не таким. Я все еще не могла поверить, что он решил сдаться, а не убегать.

Брандт часто придумывал планы в прошлом… и одно о них можно было сказать сразу: мне не нравились результаты.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Финн

Я не думал, что буду скучать по затхлому номеру отеля, где провел последние несколько дней. Оказалось, что бывали условия хуже.

Пластиковый раскладной стул дрожал подо мной рядом с самодельным столом в углу квартиры в подвале, где Десмонд колдовал с интернетом. Полдень, небо было ясным снаружи, но только тонкий лучик солнца проникал в маленькое низкое окно. Влажная прохлада проникала из мусорного мешка, надетого поверх другого, лопнувшего. Тут воняло плесенью и чипсами, эту смесь я не заметил, когда был тут раньше, когда Лига собралась после атаки на здание Конфеда.

Я не жаловался. Друг Луиса, снимавший эту квартиру, предложил ее нам посреди ночи, когда мы убежали из отеля. Никто не пришел спрашивать его с того собрания, так что его соседи не были пронырливыми. Это не успокоило мое колотящееся сердце из-за шороха обуви за дверью, но это были только члены Лиги, пришедшие рано на встречу, которую Луис назначил через час.

Десмонд взглянул на дверь, когда я указал туда. Прибывшие опустились на диван, напряженно общались, и я повернулся к нему. Мое лицо для него было размытым, но его далекий взгляд при этом много видел.

- Солдаты знали, что мы были в Нью-Джерси, - сказал он. – Даже если они поймут, что мы вернулись в Нью-Йорк, город большой для розыска.

- Знаю, - сказал я. Рочио и Сэм по очереди проверяли улицы на признаки военного вмешательства, насколько они могли с состоянием магии. Ветер снаружи снова поднялся, и окна в подвале гремели и скрипели. Когда мы смотрели новости днем, репортеры на всех каналах с тревогой комментировали «неуправляемую» погоду.

Они не говорили о видео, которое Десмонд загрузил утром, не обсуждали намерения Круга. Мы искали объяснение такому молчанию, и, казалось, Десмонд его нашел.

Он склонился, щурясь, глядя на увеличенный текст на экране ноутбука, недовольно фыркнул.

- Нет следов, что мы что-то загружали. Конфед, похоже, следит за информацией по ключевым словам. Только так они могли найти видео и быстро его убрать.

- Но кто-то его увидел, да? – сказал я. – Оно какое-то время было доступным.

Он кивнул.

- Не так много. Нужно время, чтобы видео стало вирусным, на что мы рассчитывали. И даже те, кто его видел, не смогут показать его как доказательство, что простаки - с магией, так что я не знаю, поверят ли им. Повезло, что я сделал резерв до того, как поделился ссылкой.

Когда они с Рочио обнаружили базу данных оценок способностей в магии, когда были на базе за океаном, он смог скопировать часть на свой сервер. Он предложил ссылку на него с видео, чтобы доказать слова Рочио о магии у простаков. Конфед закрыл сервер так, что он не мог больше получить к нему доступ.

Я отклонился на стуле, напряг ноги, когда он снова задрожал.

- Что мы можем сделать? Мы можем разослать видео лично, надеясь, что люди передадут его? Круг не уловит это поиском?

- Не уловит, - согласился Десмонд, - но мне все равно нужно где-то разместить видео. Такое большое приложение или не загрузится, или попадет в спам на многих серверах электронных почт. Мне нужно проверить, что можно придумать. Нам не нужно, чтобы они отследили нашу активность до этого места, а они точно собрали сейчас всех гуру безопасности в интернете, чтобы достать то, что у нас есть, - он потер лицо. – Может, нам нужно подождать, пока мы не снимем лучшее использование простаками магии, чтобы мы точно повлияли.

Видео Луиса о простаках, помогающих тушить пожар, было понятным для тех, кто знал, куда смотреть, но во тьме и бушующем свете огня было легко засомневаться. Лица людей было сложно рассмотреть, кроме Рочио в конце, и это защищало простаков, но и не могло никому доказать, что это были простаки.

Я нахмурился.

- Любое наше видео, если Круг не уберет его сразу же, можно назвать подделкой с магией или добавленными эффектами, - Закер едва поверил, что мог колдовать, когда Рочио провела его через сам процесс. Как нам убедить сотни миллионов простаков, если мы не могли поговорить с ними лично?

- Да. Нам нужно найти правильную комбинацию всего, чтобы они не могли отрицать, - Десмонд криво улыбнулся мне. – Мы будем пробовать стратегии, пока не найдем то, что нам поможет, как в…

Он замолк со знакомой резкостью. Он хотел сказать «во время Экзамена», но чары заткнули его.

- Думаю, мы там хорошо постарались, - сказал я так, чтобы чары не работали. – Мы выбрались, даже если исход не был желаемым у всех.

Десмонд издал смешок под нос.

- Точно. Хотя… - он притих, но в этот раз намеренно, а не из-за чар. Я ждал, не подталкивая его. – Я не буду благодарить Конфед за то, как они справились со всей ситуацией, - сказал он тихо и осторожно. – Но став Чемпионом… я еще не ощущал себя таким умелым с магией раньше. На уроках я словно был все время на шаг или два позади, потому что часть внимания направлял на помощь зрению. То, что мы делали после Экзамена, позволило мне использовать те навыки для чего-то полезного.

Он скривил губы. Я не винил его за то, что он не мог разобраться в своем отношении насчет этого.

- Думаю, это показывает, что ты хорошо находишь лучшее в плохих ситуациях, - сказал бодро я. – Понадеемся, что впереди ситуации лучше.

Он кивнул.

- Я на это рассчитываю. Должно быть другое место, где я могу так помогать, и в том, что я хочу делать. Место, где ко мне не будут относиться как к второсортному магу. Как говорил великий Тирион Ланнистер: «Не забывай, какой ты. Сделай это своей силой». И я буду пытаться, пока не найду место, предназначенное мне. Если выпадет шанс.

Мне стало не по себе.

- Мне жаль, - сказал я. – Конфед должен был помогать каждому магу, а не только тем, кто из «правильных» семей. Я хотел бы не быть частью этой системы.

Десмонд снова посмотрел на меня далеким взглядом.

- Ты это не выбирал, как и я не выбирал, где родиться. Ты ищешь лучшее, как и я во многом, да? Ты всегда будешь частью системы, но ты смог пару раз использовать это во благо другим.

Думать об этом в таком ключе было приятно и печально, особенно, когда ребята на диване включили новости. Я повернулся на стуле к экрану, но Круг упомянули только в «продолжающихся усилиях национальной обороны наказать преступников, виновных в нападении в Нью-Йорке».

- Они не продвинулись далеко, - сказал другой репортер за столом, недовольно хмурясь. – Казалось бы, с магией преступников разбить должно быть просто.

Чудесно. Даже новости простаков стали плохо относиться к Конфедерации.

Репортеры едва затронули пожар в Академии в Манхэттене, видимо, потому что здание устояло, а виноват был кто-то местный. Они не видели ничего шокирующего во время тушения пожара.

Рочио подошла к дивану сзади, чтобы посмотреть. Десмонд вернулся к своей работе, а я не мог помочь ему, так что подошел к ней.

- Службы спасения и маги смогли сохранить хотя бы часть других академий, - сказала Рочио, когда сюжет о пожаре закончился. – Но пара человек, которые помогали в Хьюстоне, были застрелены протестующими. Они просто хотят, чтобы мы пропали.

- Все изменится, когда они узнают, что и сами могут работать с магией, - сказал я с уверенностью, что ощущалась пустой, ведь мы не знали, когда добьемся этого. У меня не было хороших новостей от Десмонда. Я скривился, глядя на телевизор. – Похоже, папа не смог убедить Конфед сменить курс действий. Они бы действовали, если бы послушали его.

- Еще есть время, - сказала Рочио, но помрачнела, и это ранило мое сердце. – Может, нам стоит подождать с видео. Они могли увидеть это как атаку, не лучший способ добиться их сотрудничества.

- Эй, - я опустил ладонь на ее плечо. – Они уже показали, что упрямы в этом деле. Видео могло повлиять и иначе – заставить их задуматься. Мы не знали, что они смогут его так быстро убрать.

Ее не утешили мои слова, но и я не был спокоен. Я обвил рукой ее талию, и она прильнула ко мне, пока мы ждали что-нибудь еще в новостях.

Близилось время собрания. Парень, которому принадлежала квартира, вернулся с работы и занял последнее место на диване. Луис, Тамара, Марк и Ноэми пришли с другими членами Лиги, собравшимися парами или трио. Комната наполнялась, и я повернулся к Десмонду, но тут дверь квартиры открылась. Ари застыла на пороге и глядела на меня и Рочио.

Я пару секунд просто смотрел на нее, не понимал ее шок. Почему она удивлялась, увидев нас тут, когда сама обвиняла Луиса в проведении собраний, где мы были частью приближенных лиц? Она помрачнела, взяла себя в руки с долей разочарования.

Я ощутил подозрения. Мы не прибыли бы на встречу, если бы простаки поймали нас ночью. Кто-то мог знать, что нам устроили засаду, но не знать, что мы сбежали… если сам намекнул солдатам, где нас искать.

Обычно я обходил Ари, но подозрения гремели в голове, и я пошел к ней.

- Ты это сделала, - сухо сказал я. – Тебе было проще, чем нам.

Она стиснула зубы, подтверждая это. Она не растерялась, только разозлилась.

- Не знаю, о чем ты, - едко сказала она, но нервно сжала кулаки по бокам. – Я тут, чтобы выразить свое мнение, как и ты.

- Но ты надеялась, что нас тут не будет, - мысли кипели. Она села в такси до нас, могла сказать водителю следовать за нами, узнать так, где мы остановились. Было бы не сложно для нее позвонить и сообщить все солдатам. Ей не понравилось появление Рочио в Лиге, не нравились наши планы, и она знала, что правительство простаков искало ее.

Меня мутило. Нас могли убить в том столкновении. Она направила солдат с оружием к нам ради шанса направить Лигу по пути, который выбрала она. Рочио была лучше всех подготовлена для спасения нас из катастрофы, а Ари была готова убрать ее от меня и всего движение.

Ари пожала плечами, изображая беспечность.

- Может, это была я. Но ты ничего не поделаешь, да? Или хочешь поднять шум и кричать обвинения без доказательств? Кому поверит большинство? Тебе нужна Лига для достижения желаемого, как и мне.

Она пошла прочь, покачивая бедрами, сжимая кулаки. Может, мне удалось бы направить Лигу против нее спором, но она была права. Я не мог доказать то, что она сделала с Рочио и ее товарищами, как и не мог доказать ее роль в смерти моего дяди.

Но она была опасна для всех в Лиге. Она дала понять, что бросит любого из нас под колеса, если наши цели не совпадают. Если бы она была во главе, правда о простаках не вышла бы наружу, магию никогда не удалось бы исцелить…

Мы не могли ею управлять… стража или тюрьма не…

А Конфед мог. Мысль поднялась во мне холодом, не связанным с воздухом в подвале. Десмонд был прав, я все еще был частью того мира. Я знал, как они думали.

Круг хотел получить меня так сильно, что они объявили меня в розыск в новостях. Захотели бы они еще сильнее убийцу одного из Круга? Что они могли предложить нам взамен за нее?

Рочио с любопытством смотрела на меня.

- Что происходит? – спросила она.

- Я… думаю, у нас есть еще способ повлиять на Круг, - тихо сказал я, хоть было не по себе от жестокости мысли. Был ли я готов пойти так далеко? Мог ли обойтись с человеком как с разменной монетой?

Если это защитило бы Рочио и всех, что был мне дорог… да, я мог.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Рочио

Шепот гудел в квартире в подвале, но Луис держался в стороне, пока не пришло время собрания. Финн рядом со мной был напряжен, но не хотел говорить больше о своей идее при всех остальных. Девушка, обвинявшая прошлой ночью его, а потом меня – ее звали Ари – глядела на него из другой части комнаты, так что он был осторожен.

Десмонд все еще печатал на ноутбуке. Сэм покинул пост у окон и что-то сказал ему, и Десмонд через миг закрыл ноутбук. Серьезный вид Сэма, когда они пошли прочь, вызвал у меня тревогу.

- Ощутил проблему снаружи? – спросила я тихо, чтобы не вызвать зря панику.

- Не совсем, - Сэм похлопал по сумке, которую носил с побега из номера в отеле. – Нам нужно кое-что обсудить одним, это не касается остальной группы.

Финн посмотрел на нас.

- Люди тут помогут, если нужно.

Сэм слабо улыбнулся ему.

- Я это ценю. Я дам знать, если потребуются дополнительные руки.

Он поманил меня из Десмонда из подвала. Пара только прибывших члена Лиги миновали нас, и мы остались одни. Я потирала руки во влажном воздухе, было холодно, несмотря на пальто.

- Что такое?

Сэм почесал затылок, растрепав короткие темные волосы. Его улыбка быстро пропала, и он снова стал очень серьезным.

- Не знаю точно. Может, ничего. Брандт и раньше любил показать себя. Но мне не нравится, что он так легко ушел с солдатами прошлой ночью.

- И мне. Я знаю, что он был за единство Чемпионов, но он вряд ли видел нас троих достойными такой верности. Ты нервничаешь из-за его мотивов, или произошло что-то еще? – вряд ли Сэм так переживал бы, если бы не случилось что-то еще.

Он похлопал по сумке.

- Мы втроем держали все наши вещи, включая новые телефоны, в одной сумке, чтобы, если придется быстро уходить, не искать все. Я был с сумкой прошлой ночью, потому что был на страже. Брандт ушел, не попросив ничего оттуда.

- Мог подумать, что не хватало времени, - отметил Десмонд. – Солдаты почти выбили дверь.

- Да, но я переживаю не из-за этого. Недавно на его телефон пришло несколько сообщений. Они от парня, с которым он работал в спецотряде – может, от близкого друга. Брандт явно писал ему на электронную почту вчера. Может, он не ожидал, что друг получит сообщение так быстро, но парень был дома в увольнительной. Он спрашивает, в порядке ли Брандт, просит его не творить ничего безумного.

Грудь сдавило.

- Ты можешь узнать, что он сказал парню?

- Я говорил с ним недавно, - сказал Сэм. – Он переслал мне сообщение, потому что переживает за Брандта. Там ничего четкого, но Брандт говорил, что никто тут не знает, как действовать, когда легкий план провалился, и что мы позволяем простакам помыкать нами, говорим ему, что так нужно, и он собирался все повернуть по-своему, как только будет возможность. Он закончил просьбой вспоминать его добром, как бы ни получилось.

Сдавило уже все тело.

- Насколько мы поняли раньше, он собирался убить всех важных людей в Белом доме.

- Он мог иметь не это в виду, - сказал Сэм. – Мы же его отговорили.

- Но он прав, что мог план с разговорами не сработал. Это не остановило атаку, не убрало проблему, - я обещала ему, что мой способ был ответом, но это ничего не решило.

Брандту многие не нравились, но он ненавидел правительство простаков больше всего. Они настаивали, чтобы отряд национальной обороны Конфеда был как можно активнее за океаном – они уволили одного офицера, который переживал за наше состояние, пока мы были там. Брандт считал их врагами, опасностью для коллег по отряду, которые были ему настоящей семьей.

Он жаловался из-за отказа биться с простаками вчера, а я отмахнулась и не обсудила это. Может, если бы я его выслушала… Но было уже поздно так думать.

- Он был окружен солдатами, - сказал Десмонд. – Разве он мог сбежать оттуда, куда его увели?

- Надеюсь, шансов мало, - я посмотрела на Сэма. – Думаешь, он хочет выполнить свой изначальный план?

Сэм скривился.

- Письмо уж очень напоминало предсмертную записку. Такое пишут, когда не ожидают вернуться. Это потрясло его друга. Брандт сформулировал его так, что дело было не в опасности, в которой он уже был, а в том, что он ждал дальше.

Пальцы Десмонда подрагивали.

- Он еще никому не навредил. Мы бы услышали об этом.

- Он мог передумать, - сказала я, хотя люди все еще могли пострадать. – Или ждать шанса нанести урон сильнее. Главные лица правительства собираются показываться публике в ближайшее время?

Сэм сверился с телефоном.

- На это может уйти время. Страницы еле грузятся уже несколько часов, - он все-таки смог загрузить поиск и открыл пару ссылок. На лице появилось еще больше боли. – Президент проводит пресс-конференцию вечером, - сказал он. – Похоже, и Закер там будет, чтобы рассказать об угрозе магов-террористов. Не знаю, смог ли Брандт получить доступ…

- Но нет шанса для него лучше, чем убийство при всех репортерах в Белом доме, - я вытащила телефон. – Нужно их предупредить. Даже если у него другой план, рисковать нельзя.

Они ждали в напряженной тишине, пока я звонила. После первого гудка оборвалось с шумом. Связь внизу была не лучшей. Я поспешила по лестнице на первый этаж.

Ветер снаружи выл сильнее, чем раньше, и дверь стонала на петлях. Магия пробиралась сквозь нее, тянула меня за волосы и одежду. Что-то снова ее расстроило, или ей просто становилось хуже? Кто знал, продолжались ли магические атаки за океаном?

Я набрала номер снова и ждала, прижавшись спиной к стене, телефон приложив к уху. Гудки шли, а потом связь снова оборвалась.

Энергия в воздухе мешала волнам. Может, я могла бы отправить сообщение, но вряд ли телефоны в Белом доме могли его принять.

Я повернулась к ребятам, поднимающимся по лестнице.

- Не могу дозвониться. Магия вмешивается. Вы можете попробовать?

Сэм ввел номер, который я ему показала, ждал с мрачным видом. Облегчение мелькнуло на его лице.

- Здра… - начал он, но не успел даже первое слово закончить, как связь оборвалась. Он выругался, хмуро глядя на телефон.

Десмонд посмотрел на улицу.

- Нужно пробовать дальше. Может, магия успокоится, и удастся связаться с ними.

- Но вряд ли в ближайшее время, - я расхаживала по крохотному фойе. – Если Брандт сделает что-то ужасное, это наша вина. Мы согласились взять его. Я согласилась взять его, зная его образ мыслей, - я должна была убедиться, что он не осуществит задуманную жестокость. Решимость во время тушения пожара помогла мне успокоиться и сейчас. – Мы можем успеть добраться до Вашингтона к пресс-конференции, если поезда ходят. Можно звонить туда по пути, но если мы так не предупредим, то сделаем это лично.

Сэм медленно кивнул. Десмонд потирал ладони.

- Решено. Уходим сейчас?

- Чем скорее, тем лучше, - я замешкалась, сердце дрогнуло. – Мне нужно сказать Финну, что мы уходим.

Я пошла вниз по лестнице, и Финн выглянул из-за двери, проверяя нас.

- Собрание начинается, - сказал он и разглядел мое лицо. Его глаза потемнели. – Что такое?

- Мы думаем, что Брандт задумал что-то ужасное, и мы не можем связаться с Белым домом, - сказала я. – Мы поедем туда на поезде, чтобы предупредить их. Я вернусь как можно скорее для всего, что нужно сделать тут.

Он разглядывал меня.

- Я не должен вызываться на помощь, да?

Мне хотелось возразить, но его кривая улыбка остановила меня. Он не унижал себя, а был реалистом.

- У меня нет магии, - отметил он. – Я не смогу двигаться тихо, как вам нужно, или помешать тому парню. Я буду мертвым грузом, на который придется тратить силы. Ничего. Надеюсь, я смогу сделать что-то хорошее тут ко времени, когда ты вернешься. А тебе лучше вернуться.

- Финн, - сказала я, не зная, что сказать, чтобы расставание сделать проще.

- Все хорошо, - он притянул меня ближе. – Мы всегда достигали лучших результатов, когда я работал над своей частью, а ты – над своей. Просто… будь осторожна. Они тебя ищут.

- Я это помню, - сказала я. – Надеюсь, я смогу написать тебе, если будут новости.

Он улыбнулся печально, но тепло, и склонился для быстрого поцелуя.

- Если кто и может остановить расширение этой катастрофы, то это ты, Укротительница дракона.

Мои щеки вспыхнули от слов и прозвища, которое я любила так же, как парня, давшего его мне.

- Скоро увидимся.

Я отошла от него с болью в груди и поспешила к товарищам по лестнице. Такси, которое вызвал Десмонд, как раз подъехало к обочине.

Я попыталась позвонить Пентагону еще несколько раз по пути на железнодорожную станцию, но была тишина, а один раз сигнал, что линия занята. Может, происходила серьезная атака. Десмонд попробовал номер горячей линии Белого дома, но тоже не преуспел.

Ветер ревел вокруг нас, когда мы вышли из такси, но поезда ходили, видимо, потому что им пока не нужно было бороться еще и со снегом и дождем. Мы опустились на места в поезде, выдохнув от утомления, а не облегчения.

Мы с Десмондом все пытались позвонить, Сэм искал информацию о пресс-конференции, долго ждал, пока все загрузится. Пронзительный вой ветра раздался у окна, и он напрягся.

- Достойные напали на американское посольство в Румынии, - сказал он. – Только появились отчеты. Они не говорят, но я уверен, что национальную оборону позвали дать отпор.

И это сильнее разозлило магию. Я недовольно вдохнула сквозь зубы.

- И из-за этого простаки переживают из-за безопасности дома.

Сэм опустил голову. Он выглядел в тот миг таким юным, не готовым вести отряды особых солдат в восточной Европе.

- Я оплошал, - сказал он. – Я знал, что Брандт ненадежен. Нужно было держать его под контролем, а не убегать, чтобы осуществить дикий план.

Я решила вмешаться.

- Нет. Ты не должен был подавлять его желание устроить беды. Ты не просил о такой работе. И ты не в ответе за это, потому что та работа осталась позади. Ты всегда приглядывал за нами, проследил, чтобы меня не убили. То, что Брандт решит сделать, только его вина.

- Я дал бы себя убить, чтобы вы смогли уйти. Так делает настоящий лидер.

- Если ждешь, что я буду винить тебя за надежду, что мы выберемся из ситуации, оставшись живыми и вместе, то я не собираюсь, - я посмотрела на свои ладони. – Я помогла ему вернуться домой, зная, какой он. Я привлекла внимание правительства простаков. Если кто и виноват, то это я.

Сэм фыркнул, ясно показывая, что не был с этим согласен.

- Если я не в ответе за это, то и ты не должна быть.

Бремя, что я носила с тех пор, как магия связалась со мной, подвинулся в груди, но я все еще могла дышать с ним.

- Но все так. Я в этом положении из-за своей связи с магией. Я могу только смириться с этим и посмотреть, удастся ли остановить Брандта от его миссии.

Мы обсуждали действия остаток пути – как быстро сообщим кому-то важному об опасности, не попавшись охране у здания. Десмонд открыл карту, и мы договорились о месте, где соберемся, если придется убегать от стражи. Поезд стал замедляться, подъезжая к станции.

Я плотнее укуталась в шарф, пока мы спешили по станции к такси. Мы только вышли за двери, когда магия вокруг меня резко дернулась.

Порыв энергии ударил по мне, толкнув в дверную раму. Боль пронзила плечо. Стекло треснуло рядом со мной, а ждущие машины покачивались на колесах.

О, нет. Я выпрямилась, кривясь. Десмонд озирался, белки его глаз сверкали.

Над крышами зданий снаружи тянулся дым на фоне темнеющего неба. Он сверкал потоками магии. Мне стало не по себе.

- Что происходит? – взвыл кто-то.

- Проклятая магия никак не оставит нас в покое, - проворчал другой прохожий.

Я толкнула дверь, но двое полицейских уже спешили из другой стороны станции. Они махнули нам зайти внутрь.

- Все остаются тут, пока ситуация не будет под контролем, - приказал первый. – На Белый дом напали.

Горло сжалось так, что миг я не могла говорить. Мы попробовали все, что могли, но все равно опоздали.

- Прошу, скажите, - обратилась я хрипло к офицеру. – Вы не знаете, в порядке ли все? Президент и остальные…?

Он смотрел с тревогой и сожалением, пока направлял нас жестами глубже в здание.

- Не знаю.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Финн

Я был во многом не согласен с Ари, но она была права в одном: я нуждался в Лиге. А с идеей выдать ее я сразу же обратился к Луису.

Мы с ним стояли на краю фойе другого торгового центра. Люди сегодня выглядели взволнованнее обычного, многие держались ближе к искусственной рождественской ели с ее мерцающими огнями, словно пытались успокоиться. Большое дерево на площади Рокфеллера упало вчера от магического ветра. Тут мы могли хоть немного укрыться – и Рождество было через пять дней, хоть было сложно ощущать радость из-за грядущего праздника.

- Мы точно можем верить, что они сдержат слово? – спросил Луис, пока мы искали взглядом Ари среди толпы, проходящей в двери.

- Мой отец исполнял чары с условиями вместе с Кругом, - сказал я. – Если я смогу дать им ответственного за смерть моего дяди – и доказательство вины – они уберут меня из розыска и поговорят с Лигой. И они сделают публичное заявление, чтобы маги сосредоточились на созидательных чарах.

Я не смог настоять на большем, попросить у Конфеда и безопасность для Рочио и ее товарищей. Члены Круга, согласившиеся встретиться со мной и папой, смотрели на меня сначала с подозрением, требовали объяснить, почему Лига не пришла к ним с информацией раньше. Я врал сквозь зубы, что мы недавно обнаружили предателя в наших рядах.

От воспоминаний о разговоре и торге насчет стоимости свободы человека мне снова стало не по себе.

«Почему мы не можем поймать преступника сами? » - спросила Каннингхэм, ее голос был чуть мягче из-за присутствия моего отца, а мне пришлось сказать:

«Потому что простаки начинают думать, что вы не способны справиться с врагами. Через пару часов вы сможете объявить, что у вас под стражей человек, что в ответе за первое нападение на здание Конфеда».

Было противно вести такие переговоры, но Круг стал усиленно шептаться, а потом дошел до сделки, о которой я рассказал Луису.

Он не спешил радоваться. Почти все ребята новой магии не участвовали в чарах следствия раньше и не знали, как они эффективны.

- Если я выполню свою часть сделки, они должны выполнить свою, - сказал я. – Это точно, как…

Как чары, мешающие говорить мне об Экзамене, как и о том, что меня вообще зачаровали.

- Как все чары, - закончил я, но не так красиво, как хотелось бы.

- Было бы приятно пойти домой без страха оказаться под арестом, - отметил Луис. Он нахмурился, глядя на толпу. После встречи Лиги, пока я побывал в кабинете отца, а потом у Круга, он смог доставить пару сообщений Ари, сказав, что кто-то предложил идею подставить Круг, которая ей могла бы понравиться. Она согласилась встретиться с ним тут, явно должна была прийти с союзниками.

Мы не одни ее выглядывали. Несколько офицеров Конфеда, как и Лерон с Каннингхэм, затаились по краям фойе, готовые приблизиться, увидев, что я завел разговор с, как они выразились, «нашей мишенью». Ни Ари, ни ее друзья из Лиги не могли магией засечь полноценного мага, который хотел остаться незаметным. Мне нужно было только подтвердить, что она сыграла роль в смерти дяди Реймонда, и они ее арестуют.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒