Взрослые люди. 6 страница

3 часть

Взрослые люди.

20.

Теть Аня приволокла меда, соленых огурцов и домашнего вина. Огурцы были бледными, слишком солеными и какими-то забродившими, а вино густым и очень сладким. Сплошной сахар. Съедобным из всего этого был только мед.
Муж ее пару лет назад занялся разведением пчел, купил деревянный фургончик. И теперь каждое лето цеплял его к своей старенькой ладе, вывозил свою кусачую мелкую живность за деревню, в поля. Туда, где густо цвел колхозный подсолнечник, гречиха и всякая луговая травка. Теть Аня ругалась. Целое лето он, мол, носится со своими пчелами. Ни по хозяйству помочь, ни в огороде, все время проводит на пасеке. Или дома сидит, книжки про них читает. Он ведь твари хоть и мелкие, но тоже свои болезни имеют.
Ким втайне восхищался отвагой и мужественностью дяди Пети. Понимал, что сам он никогда бы не отважился сунуться в улей к пчелам, даже экипированный в маску и перчатки. А он туда, по рассказам теть Ани с голыми руками. Но мед, конечно, был классный, можно сказать, душевный. Ароматный, тянучий, с легкой кислинкой. А самое главное – экологически чистый, ведь промышленности в округе на триста километров – никакой.
Борька вылизал плоскую тарелку. Потом слизал с лица все, куда доставал язык. И начал клянчить у матери добавку.
-Ну, мама. Ну еще ложечку. Ну еще капельку-у.
-Я тебе сказала: НЕТ! Хватит уже. Суп бы так у меня выпрашивал!
Старший брат усмехнулся.
-А ты, Ким, чего хихикаешь? Отведи его в ванную и умой. Иначе сейчас через форточку осы налетят.
Он поднялся и подхватил младшего брата под мышку. Тот забрыкался, завертелся.
В ванной умыл и вытер его полотенцем.
-Ким, на улицу пойдем?
-Ну давай. Маме только скажи.
-Ладно. Я мячик возьму!

Братья вышли в прохладный, укрытый высокими кленами двор. Немного погоняли мячик на покрытой зеленым пластиковым настилом, площадке. Поддаваться мелкому пацану становилось все труднее. Борьке шел уже пятый год, и он все отлично понимал, уловки и хитрости распознавал мгновенно. Догадайся он, что эти два раза Ким пропустил нарочно – обида будет на неделю.
-Го-ол! Гол! Я забил! – радостно орал он, сам подпрыгивая как мячик.
-Будешь крутым футболистом, да?
-Буду-буду.
После игры Ким уселся курить, периодически поглядывая, чтобы Борька не вздумал свалить куда-нибудь за пределы двора.
У ног сновали воробьи. Снова было лето. Пришло в этот раз как-то очень быстро. Весна осталась незамеченной. Вроде бы вот вчера только лежал снег сугробами и тут же зеленые листья.
-Ким, а ты мороженого не хочешь?
Он опустил голову и посмотрел на прислонившегося к его ногам брата.
-Хочу. Угощаешь?
Борька сморщил носик.
-Ну пойдем. Мячик только забери.
Они добрели до киоска, разжились там белым пломбиром.
Дома, когда они вернулись, было все тоже. Посиделки. Ольга и теть Аня сидели за столом и без умолку разговаривали. Кажется, в ход пошла вторая бутылка самодельного сладкого винца. Ким засобирался домой.
-Кимчик, может, посидишь с нами, а?
Он отрицательно покачал головой.
-Да что ему с ними сидеть? Его поди девушка ждет. Правда Ким? – теть Аня подмигнула накрашенным фиолетовыми тенями глазом. – Иди гуляй лучше. Пока молодой не сиди дома.
-Да он и не сидит…. –бросила Ольга, провожая старшего сына пристальным взглядом.

Дома было тихо. Ким устало скинул обувь, схватил с комода резинку, стянул волосы в хвостик. Дверь в комнату Олега была прикрыта. Он осторожно заглянул. Нет, еще не пришел.
Чем Олег занимался, он так и до конца и не понял. То ли это был сетевой маркетинг, то ли просто какая-то мелкая торговля. Ким особенно его делами не интересовался и в жизнь его не лез. Олег каждый месяц методично оплачивал половину комуслуг, сам покупал себе продукты. И, что самое важное, не мешал.
Оказалось, что он очень тихий. Простой, спокойный, отгулявшийся и уже не такой бодрый, как был в молодости. Слегка потерянный, одинокий. Ким относился к нему ровно. Не равнодушно, но как-то спокойно и снисходительно и даже не держал никаких обид.
Жизнь все сравняла, сгладила, слизала прошлое как корова языком.

«Это было даже немного анекдотично. Года два назад, когда он появился на пороге моей квартиры, я даже не узнал его. Забыл совершенно. Просто стоял и пялился на чужого темноволосого мужика с недельной небритостью и небольшим, круглым пузцом под новенькой, но порядком уже перепачканной футболкой.
-А мама где? – спросил мужик.
-Какая еще мама? Здесь только я живу. Но я-то уж точно не твоя мать. – сказал ему я и захлопнул перед носом дверь.
И тут до меня дошло. Я быстро развернулся и снова распахнул дверь. Он стоял все так же. И не шевелился. Я посмотрел ему в лицо, он взгляда не отвел.
-Бабушка умерла. – сказал я. -Ты не знал разве? Уже почти четыре года прошло…. Ну? Что стоишь? Проходи, раз пришел.
Он вошел в свою квартиру как сомнамбула. Прошел на кухню и уселся за стол, опершись об него локтями.
-Как умерла? – пробормотал он.
-Как все люди. Она же не из железа была сделана.
Я долго и с любопытством его рассматривал. Хотелось спросить: «Где тебя носило, и какого-растакого хрена ты заявился теперь? » Но я промолчал. Все-таки она была ему матерью. И он переживал. Я прислонился спиною к стенке и изучал его. Бродяга, однозначно. Нет, не бомж, конечно. Но неприкаянный. Без сумки пришел, с одной только барсеткой. Где же тогда его вещи?
-Олег, хочешь чаю? – спросил я.
Он вздрогнул и поднял на меня глаза. Как будто забыл, что я здесь нахожусь. Я не обиделся на него, но с тех пор так и называл его, Олегом. Хотя он пару раз просил назвать его отцом. Но я только засмеялся: «Ты – отец? »
Мы нормально уживались и места нам хватало. Спустя пару месяцев после его возвращения и переселения ко мне, в ванной у нас прорвало трубу. Это было жутко, мы оба искупались в холодной воде по сто раз. Потом на кухне чуть было не взорвался допотопный бойлер. Все сыпалось, потолок, казалось, скоро упадет нам на голову. И тогда он предложил сделать ремонт. Своими силами.
На ремонт «своими силами» у нас ушло года два. Вечно не было то времени, то денег, то сил продолжать эту нескончаемую работу. Я все время ходил в техникум пропахший краской, со следами этой же краски в волосах и на одежде. Мне даже кличку за это дали – Маляр. Так я и ходил в малярах пока не закончил учебу.
Но ремонт нас даже немного сблизил. Олег оказался не таким уж плохим человеком. Просто он был наполовину эгоист, на вторую половину раздолбай. Даже я сам себе казался порою более серьезным, чем он.
У нас у всех к тому времени была своя размеренная жизнь. И внезапное появление моего отца не изменило в ней вообще ничего. Столько лет прошло, что даже моя мать восприняла его спокойно. И равнодушно. Нет, правда. Нам даже не было интересно, где он все это время пропадал. Наверное, все потому, что он сам нами никогда не интересовался. И мы стали совершенно чужими за это время».

В понедельник рано утром Ким застал Олега мирно пьющим пиво на кухне. Ноги он задрал на стол, видимо воображая себя ковбоем. И пялился в подвешенную к стене плазму.
-Привет. Ты уже встал? Или еще не ложился?
Олег повернул к нему свою бледную, узкую физиономию. Поднял вверх стакан.
-Я отмечаю сделку. Сделку века. Присоединяйся.
-Угу. Счас прям. На часы, блин, посмотри. Совсем уже….
Ким развернулся и побрел в ванную, улыбаясь про себя. Вот послал Бог ему такого отца. И все, ничего не попишешь.

Днем в мастерскую пригнали на эвакуаторе белый Порше. Парни побросали ключи и всей толпой, чумазые, как черти, помчались смотреть на это диво. Не каждый день такое увидишь. Даже хозяин, Дим Димыч прискакал. Зыркнул, облизнулся, тряхнул пузцой и велел поднапрячься. Он крутился вокруг хозяина так, что едва подметки ему не лизал. Выглядело это ужасно.
Мастера тоже поглазели, заценили белый кожаный салон и разбрелись как муравьи по своим местам, а Петр с Антоном, как самые умные и опытные, взялись за машину. Непонятно, что там случилось. Но видно, что-то серьезное раз его волоком притащили.
-Даже как-то жалко, блин. –все никак не мог успокоиться Егор. -Вот наши ладушки ломаются – это понятно. Это, можно сказать, наш основной хлеб. А это – что-то другое. Даже пахнет от него иначе, не выхлопом и бензином, а как будто женскими духами. А уж прикоснуться и оставить грязный отпечаток – упаси Боже.
-Егор, масло, бл*дь, неси. А то сейчас сам на тебе отпечатки оставлю. Кулаком, - процедил старший механик.
Егор вздохнул, поправил на тонком носу очки и поплелся на склад.
-Поэт, бляха. Что у него только в голове творится? Ну и жара сегодня! Ким, ты бы за водичкой сгонял.
-Ладно.

После обеда, когда основные дела были переделаны, Ким вышел прогуляться по территории и забрел к соседу Иванычу. И неожиданно для себя продал там мопед пятнадцатилетнему очкарику.
Парень тот выглядел подавленным и явно хотел что-то иное. Но папаша его, суровый и сердитый, пузатый, наполовину лысый тип, упорно отводил взгляд сына от нескольких натертых до блеска мощных мотиков, стоящих у стены под окошками. Ким, покуривая, встал у стенки, наблюдая за ними.
Парень был сдержанный, тихий. Но с уверенным взглядом. Только слишком уж послушный. К консенсусу они с отцом, правда, все-таки не пришли. Толик, единственный продавец Иваныча, весь такой чистенький, в белой рубашечке, отчаянно расхваливал новую модель. И явно терял клиента.
Ким стоял скрестив ноги и руки, смотрел равнодушно, ему все это было фиолетово. Кто учился на менеджера, тот пусть менеджером и работает. Никто не говорит, что его работа легче. Но то, что она муторная – это да. А Толик старался, аж пыхтел. Дела у Иваныча шли так себе, все это знали. И только постоянные его, наработанные трудными годами клиенты, не давали потонуть совсем.
Было непонятно, из-за какой такой блажи Иваныч взял к себе Толика. Тот мотоциклами не страдал. Разве может такой человек что-то продать? – думал Ким, -Ну хотя бы один дохлый подержанный скутер? Если у него самого глаз при этом не блестит. Ему стало скучно. И к пацану он внезапно решился подойти сам, слишком уж тот был подавленный.
-И что из этого тебе так нравится?
Подросток повернулся к нему, взглянул искоса на промасленную спецовку и поправил очки.
-Я хочу мотоцикл.
-Какой такой мотоцикл? – осведомился Ким.
-Да хотя бы вон тот.
-Дороговато. Хоть он и не новый.
-Да он-то потянет, - парень кивнул в сторону отца.
-А что так? Жалеет?
-Нет. Думает опасно. Тяжелый ведь.
Ким прищурился в сторону мотоциклов. Красивые. И живые. Как большие серебряно-черные птицы со сложенными крыльями. Или как древние драконы.
-А ты нормально уже водишь?
Тот пожал плечами.
-Неплохо. На мопеде ездил. Только он старый очень. Еще отцовский.
-Ну ясно. Ты пока не спеши. Стало быть, он сам такой был увлеченный. Знаешь, ты если не перегоришь, то через пару лет он сам тебе позволит. Только научи его доверять тебе. Хотя…странно, что он не понимает. Что касается безопасности, то все двухколесные в этом одинаковы. Что со скутера лететь, что с мотоцикла – один черт.
-А ты летал что-ли?
-Ага, -усмехнулся Ким.
Парень вздохнул.
-Я мотоцикл хочу. Ну что я девочка что ли, на скутере по городу кататься? Права тем более есть….
-Хм…. Ладно. Пойдем, покажу кое-что.
Ким уверенно потащил за собой мальчишку. Он знал что где стоит, давно уже изучил всю технику в округе. И у себя и у соседей тоже. С самого первого рабочего дня он стал неравнодушен к свеженькому запаху чистого металла, автомобильной краски и теплому аромату новенького, еще необкатанного двигателя. Поэтому, если срочных заказов не было, он шатался в обед по всей округе, болтал со всеми. В округе были одни старые автосалоны. Да еще Иваныч со своими скутерами и подержанными мотоциклами.
Ким подтащил парня к невзрачному на вид серенькому мопеду.
-Вот это твое. Здесь главное достоинство - посадка как на мотоцикле. Будешь чувствовать малейшее движение. И коробка механическая. Поэтому пересесть на байк потом будет гораздо легче.
-Серьезно? – Парень уставился на мопед. Потом вдруг схватился за руль.
Ким показал ему кое-какие особенные фишки. Рассказал о том, как и где можно недорого улучшить внешний вид, добавить разных примочек для пущей крутизны. Толик вместе с отцом этого парня приблизились и некоторое время молча слушали. Ким заметил это, смахнул с лица замасленные волосы и подозвал их поближе.
-Запишите его в хорошую мотошколу. Чтобы погоняли как следует, натренировали. – посоветовал он папаше. –То, что вы ему скутер купите, от опасностей на дороге не убережет. Если он у вас хочет кататься – его нужно научить правильно это делать. Ну…. И все, пожалуй. Бывайте.
Он кивнул, хлопнул парня по плечу и направился к выходу.
-Это кто?
-Механик с лада-сервиса, - нахмурившись ответил Толик.

Через неделю Толик зашел вечером на сервис и пригласил Кима на дачу.
Тот согласился, планов на выходные все-равно никаких не было.
В следующую субботу он подкатил на байке к крохотному дачному участку, встал между нескольких разгоряченных на солнце иномарок. У ворот, слепленных из металлической сетки и насквозь заросших старыми вишнями. Переспелые черные ягоды свисали прямо над песчаной тропинкой, ведущей вглубь двора. За деревьями виднелся небольшой деревянный домик и через его крышу тянулся сероватый пахучий дымок. Тишину нарушал только пение птиц, девичий смех и разговоры.
Ким посигналил. Толик, весь из себя довольный и пьяный, быстро выскочил из-под вишен.
-Нет, мам не сожжем. Да не волнуйся ты! Давай. Ага. Пока.
Выглядел он очень моложавым. Ким вдруг понял, что ему не больше двадцати. Вот почему он еще такой неопытный. Просто удивительно, как одежда может менять людей. А ведь на работе он старался добавить себе возраста, казаться солиднее, что ли.
Они поздоровались.
-Молодец, что приехал. Мы тебя ждем.
-Да я вижу, что все уже в сборе. Долго участок искал. Всех бабок расспросил, пока нашел.
-Слушай, это твой мотоцикл? Обалдос какой.
Он медленно обошел вокруг. Ким усмехнулся.
-Мой, чей же еще. Я и на работу на нем езжу. Не видел разве?
Толик покачал головой.
-Нет, ни разу.
-Толян, ты куда свалил? - крикнули из-за дома.
-Ким приехал. Идите сюда!
На песчаную дорожку высыпала веселая компания человек из десяти.
-Не напрягайся, к вечеру всех запомнишь, - сказал Толик.
Компания была незнакомой. А напрягаться Киму действительно не хотелось. Сама собой запомнилась только белокурая Юлия, сестра Толика. Глаза у нее были карие и этот резкий контраст со светлыми волосами, делал ее очень яркой, заметной. Еще запомнился темно-рыжий веснушчатый Ванька по прозвищу Иван-чай. Да темноглазый Валера, высокий, модельной внешности, явное смешение двух разных наций. Только от таких браков бывают настолько красивые, крепкие дети.
Ребята все были молодые. Двадцати, двадцати пяти лет.
Всех заинтересовал мотоцикл.
-Давно ездишь?
-Несколько лет.
-Видно, модель уже не новая. – заметил Валера. –Бок подмят. Ты падал на нем?
-Бывало.
-Скорость быстро набирает?
-Я не гоняю.
-А че так?
-Валер, что ты пристал?
Тот пожал плечами.
-Крутой, но уже не новый. Пора менять. Любишь мотики – так люби лучшее. Если, конечно, можешь себе позволить.
-Да разве в этом дело?
Ким прищурился от солнца.
-Он лучший. Сразу видно, что ты мотик не водил никогда. Мотоцикл – это друг, которого на лучшее не меняют. И не тачка, в которую ты залез, доехал до точки и вылез. – сказал он.
-Серьезно?
-Ребята шашлык горит!
-А, черт!
Почти вся компания бросилась обратно во двор.
-Ким, ты на него не обращай внимания. Он вообще нормальный, бывает только находит на него иногда.
Ким пожал плечами.
-Давай я калитку открою, закатим мотоцикл в тень, под яблоню. Чего ему тут на пекле жариться. О-о! А вот и Лизонька!
Из-за калитки вышла высокая и очень стройная девушка. Красивая, темноволосая, с глубокими темными глазами.
-Привет, клевый парень, - сказала она, протягивая тонкую длинную ладонь.
-Чего? – засмеялся Ким.
-Это Толик так о тебе отзывался. Говорит, ты клевый парень.
-Лиза, ну ты вообще…. Ким, а это моя почти что невеста. – быстро представил ее Толик.
-Почти что невеста?
-Да. Ей четырнадцать всего. Она еще маленькая. Правда, Лиз?
-Закройся, Толь. Ой, мотоцикл! Клевый какой! Ты на нем приехал? Ты байкер, да?
-Да нет. Просто езжу.
Лиза склонилась над мотоциклом, отчего часть ее длинных волос упала на кожаное сиденье.
-Очень красивая девушка. Даже слишком, - подумал Ким. –Толик все равно будет в пролете.
-Не байкер, значит…. – она, как будто слегка расстроилась. –Жалко, что не байкер. А что это за надпись здесь? «Эльф». – по буквам прочитала она. - Поцарапана. –Это что значит?
-Так мотоцикл зовут, - ответил Ким.
-Мило как…… – Лиза провела по надписи рукой.
Ким промолчал. Девчонки, что тут скажешь?
Врубили музыку. Домик, казалось, потряхивает от мощных колонок, выставленных в окно. В садике, под старыми яблонями под нежными листочками краснела переспелая земляника. Было уютно, спокойно.
Время пролетело незаметно и весело, но ночевать Ким не остался. Компания ему понравилась, и он сам хорошо вписался в нее. Поэтому с удовольствием принял предложение съездить вместе на рыбалку через пару недель.

Вернувшись домой, Ким тихо заглянул в комнату Олега. Тот спал, развалившись на своем диване.
Навалилась усталость. Он прилег на кровать, чтобы немного отдохнуть, да пойти в ванную, но провалился в сон, как в черную яму.
Проснулся уже утром, под рев будильника. Пора на работу. Подорвался, как ошпаренный – и вперед.

На лоб капнуло и потекло в глаза. Застряло где-то в бровях. Ким от души выматерился и только потом вытер лицо промасленой тряпкой. Он уже второй день ковырялся в двигателе старенькой волги, откуда хрен знает почему сочилось масло. Осмотрел уже все что мог. Вроде бы все в порядке, но все равно текло. Поэтому страдал под подвешенном на гидроподъемнике автомобилем и матерился, ибо методично капало с разных сторон. Волосы от масла уже стояли торчком, смывалось оно плохо. Димыч уже два раза заглядывал, но Ким решил не звать никого на помощь, все еще надеялся докопаться сам.
Антоха, его сменщик, так бы никогда не сделал. Наверняка бы уже начал ныть, что машина – старое корыто и ему жаль только время свое тратить на эту рухлядь. Он сегодня утром, скаля зубы, предложил Киму надеть на голову резиновую шапочку, чтобы волосы не повылазили.
В обед в бокс заглянул дядя Петя.
-Все еще роешься в ней? Ну и правильно. Лучше опыта побыстрее набирайся, свалишь потом отсюда, откроешь свою мастерскую.
-Да вы что! - возмутился Ким. – А оборудование где я возьму? Тут же миллион вложить нужно.
-Думаешь, Димыч с миллиона начинал? В гараже своем работал первые лет десять. А потом уже поднакопил деньжат, живот подтянул и начал расширяться.
-Да…. – Ким бросил крутить гайку и задумался. -Ну а вы тогда чего же свое дело не откроете? У вас же вообще опыта вагон. Верно ведь?
-Вагон говоришь? Ну может и так. – он почесал грязным пальцем свой нос. -Не знаю, хотел одно время, но потом решил, что так спокойнее. Пришел, отработал и домой. И душа не болит. За налоги и аренду. Да и не мое это так сказать, призвание – командовать. Я лучше по-тихому буду себе в движке копаться. А ваше дело – молодое. Пробовать новое, не месте не засиживаться.
Он бросил докуренную сигарету в высокую и зеленую некошеную траву.
-Ладно, Ким. Дел по горло.
Ким тоже вернулся к своей работе. Под машиной была уже лужица из натекшего масла. А хрен с ним, может правда надеть шапочку.
Сквозь широко распахнутые двери было видно, как Димыч прохаживается по узенькой асфальтовой дорожке взад и вперед, медленно, заложив руки за спину. В этой позе, с торчащим пузцом, плотно обтянутым белом рубашкой, он напоминал пингвина.
А солнце все припекало. Утро, а уже такая жара, крыша нагрелась. Передохнуть в боксе можно было только по вечерам. Когда солнце опускалось и заглядывало к ним откуда-то из-за угла. Путалось в траве, в высоких старых белых тополях. А сейчас можно было только терпеть, да вытирать со лба пот вперемежку с маслом. Через пару минут Ким психанул, стянул с себя промасленную грязную майку и намотал ее на голову наподобие чалмы.

-Ну и чего ты весь такой удрученный? – послушался знакомый голос.
-Да вот, гуляю на природе. Думаю.
Разговаривали хозяин и сосед Иваныч. Голоса их глухо доносились до Кима сквозь проржавевшие металлические жалюзи, встроенные в стену на уровне двух метров.
-Комп у сына вчера накрылся. Сессия в разгаре, у него там курсовая осталась. Позвонил вчера вечером в одну контору, говорят два дня на ремонт. Это сильно долго. Может подскажешь кого, кто быстрее сделает?
-А что там сломалось? – спросил Иваныч.
-Дык хрен его разберешь, что там сломалось. Включаешь – вроде бы работает, грузится. А потом пишет что-то на экране, какая-то ошибка.
-Наверное, виндовс полетел.
-Не знаю я, что там за херня. Но надо, чтобы сделали за сегодня. Да так, чтобы не стерлось ничего. Хоть бы копию что-ли сделал куда-нибудь на флешку. Один ветер в голове.
-Ну чего ты тогда тут бродишь? Возьми газету, пойди, обзвони сервисы.
-Я уже Женьке дал задание. Все равно без дела сидит.
-Закурить есть?
-Держи.
Оба замолчали, стало совсем тихо.
Ким решил передохнуть. Вылез из-под машины, напился воды и уселся на низенький раскладной стул. Руки ныли от постоянной работы наверху. Он расслабил плечи и опустил голову.
Иваныч смачно харкнул за стенкой бокса.
-У меня как-то была подобная херня с компом. Здесь в салоне. Так мой клиент, мотоциклист за час ему мозги вправил. Я потом его еще пару раз приглашал.
-Ну а где он, этот парень? Дай мне его телефон. – оживился Димыч.
-Да он куда-то свалил. Я уже несколько лет его не видел.
-Вот зараза!
Спустя минут десять – пятнадцать Димыч поплелся в офис. Петр Иванович заглянул в бокс к Киму. Остановился в дверях, почесывая напеченный солнцем затылок.
-Ким, дела как, нормально?
-Нормально. Руку вам не подам, грязная. – ответил он, выглядывая из-за колеса.
-Работай – работай. А с головой что? Болит что ли?
Ким опустил затекшие руки и смахнул со лба катящийся в глаза пот вперемежку с маслом.
-Уже не знаю, что на себя намотать. Течет, как из ведра.
-А-а. Ничего. Для волос это полезно.
Ким только усмехнулся. Иваныч продолжал стоять и рассматривал бокс.
-Чистенько у тебя…. Ты, говорят, на мотоцикле ездишь? Увлекаешься тоже, стало быть.
Ким промычал в ответ, пыхтя под днищем машины и чувствуя, что сатанеет.
-Вам Толик что ли рассказал?
-Ага. Я вот тоже катался в молодости много. Хоть тогда и не было такой как сейчас техники. Мы только картинки рассматривали с американских журналов. А сейчас…. Покупай - не хочу.
Петр Иваныч начал плести что-то про мотоциклы, Ким не особо не слушал. Он прищемил себе палец, ругнулся.
-Что, не получается?
-Не-е. Норм. Завтра закончу, - выдохнул Ким. –Петр Иваныч, а вы про кого сейчас говорили с директором?
-В смысле?
-Ну, я слышал, вы рассказывали, как вам клиент комп чинил. Как зовут его?
-Да он не приезжает больше. Мотоцикл, видимо, продал. Я его уже сто лет не видел. Просто вспомнилось не к месту.
-А как зовут его? – повторил Ким.
-Андрей кажется. …Да, Андрей. Он ремонтировался у меня, пригонял на ТО каждую весну свой мотоцикл. Он с байкерами тогда еще водился.
Ким промолчал. Вылез из-под днища, взял со стола бутылку, отвинтил крышку и отхлебнул. Минералка уже нагрелась, стала противной.
-Петр Иваныч, а что же он больше не приезжает?
Тот равнодушно пожал плечами.
-Не знаю. Кто-то из их компании сказал, что он уехал.
-Куда?
-Да в какую-то деревню. Ивлинка, кажется.
-Ивлинка? А где это?
-Хер его знает, где это. Соседняя область. Мне его приятель как-то рассказывал, я и не помню уже. Ладно, Ким, я пойду. Дела не ждут.

***
Вечером в пятницу в бокс заглянула хозяйка сочащейся волги. Ким работал над нею всю неделю, но толку было мало. Машина сыпалась везде, нужен был капремонт. Или новая машина. Димычу он так и сказал, чтобы не было недомолвок.
Уставший, как собака, он заканчивал ставить на место передний сальник, надеясь на сегодня покончить с этим. Время было позднее, погода как-то подозрительно хмурилась. Нужно было успеть уехать домой, пока дождик не припустил. Ким решил поторопиться. И тут услышал откуда-то сбоку женский голос.
-Але, гараж! Есть тут кто? Хотела посмотреть, чем вы тут собственно занимаетесь. Мне нужна машина, я уже кучу денег отвалила за такси. Мо-олодой человек, вы меня слышите?
Ким высунулся из недр ее машины. Блондинка. Стервозная, с тонкими красными губами.
-Я занимаюсь ремонтом, - выдохнул он.
Она сделала шаг в сторону и пристально осмотрела его.
-Ты – механик? Практикант, что ли? Тебе лет сколько?
-Двадцать четыре, - спокойно соврал Ким.
Она поморщилась, покосилась куда-то в сторону.
-Диплом показать?
-Не нужно. А почему так долго-то?
Идиотский вопрос. Как всегда. Но он взял себя в руки.
-Автомобиль старый. И убитый уже. За техникой ведь ухаживать нужно иногда. А не просто кататься на помирающем двигателе. А вообще поршневая сильно изношена, масло все равно будет течь. Газы не выходят, вот и возникает избыточное давление в картере.
-Ты мне еще лекции будешь читать?! Я сейчас сюда вашего директора позову, ему все это рассказывать будешь!
-Зовите. – Ким выдохнул и выйдя из-за машины, выпрямился, чуть потянул уставшие руки. – Он вам тоже самое скажет. Двигатель нужно основательно перебрать, черте что там творится. Да и днище сгнило уже. Хотите сами проверьте. Скоро пятками тормозить будете.
-Да? – она удивилась. – Ты серьезно сейчас? Что, все так плохо?
-Ну вот идите сюда.
Блондинка приблизилась. Лет ей было где-то около тридцати пяти, крепкая такая дама, высокая. Кима резко накрыло облаком ее дорогого парфюма. –Давайте смотрите. Чтобы потом ничего мне не говорили. Вот сюда.
Он бросил на пол, между колес машины, чистую тряпку, встал на коленки и поманил ее пальцем.
-Сюда, сюда.
Блондинка нехотя опустилась рядом. Низко наклонилась, так что крашенные длинные волосы легли на пол. Прищурилась, разглядывая днище.
-И что тут? Ничего не видно.
-Ну вот хотя бы сюда взгляните. Вот, видите здесь ржавчина?
-И что? Сталь ржавеет, это нормально.
-Для корыта это нормально. А у вас машина ржавая. – Он протянул руку и поцарапал отверткой. – Видели? Сыплется уже. Тут процесс уже далеко зашел. Варить придется кузов. Вы хотя бы раз антикоррозийное покрытие наносили?
-Едрить твою в дышло, - пробормотала она. – А я все бабки спустила в новый магазин. А тут оказывается машину менять пора. Н-да, сюрпризик.
Она поднялась и отошла в сторонку, о чем-то размышляя. Зад у нее был круглый, плотно обтянут черными узкими брючками, сверху – красная блузка. Похожа на директоршу, или просто бизнес-леди. Тон командирский. Ни фига не понимает, а приехала командовать. Думает, обмануть ее хотят. Недоверчивая.
Ким, косясь в ее сторону, вытер руки промасленной тряпкой. Рабочий день закончился. Он стянул с себя рабочую футболку и принялся отмывать руки в стоящем на столике самодельном рукомойнике из обрезанной канистры.
Она повернулась и уставилась.
-Ну, что решили? – спросил он.
-Ничего. Подумаю, делай пока, о чем договаривались. А ты чего голышом? - Ким немного смутился от пристального взгляда.
-Почему голышом? Я в шортах. – Он махнул из-за стола ногой, показывая ей штанину.
Она кивнула, не отводя взгляд. Он только пожал плечами. Женщины иногда засматривались, делали комплименты, он привык.
-Жалко машину. – вздохнула блондинка. -От первого мужа досталась. Неплохой был человек. Так сколько ждать еще, а?
-Завтра к вечеру заберете. Но я вас предупредил, в чем там дело. Вы же меня поняли, да?
-Да, поняла. А тебя зовут как? – спросила она, поправляя сумочку на плече.
-Коммунистическая Интернациональная Молодежь. – ответил Ким. – Если сокращенно, то Ким. Это кому как нравится.
-Чего? – она прищурилась, а потом закатилась звонким хохотом на весь бокс. – Ты серьезно? Ха-ха-ха! С юморком значит?
-Ну да. Это вам бонус. От фирмы.
Блондинка продолжала улыбаться.
-У вас все механики такие? – спросила она.
-Конечно.
-Ясненько. Ким, а доехать в центр отсюда можно? Или опять такси ждать придется?
-Боюсь, придется. Если не хотите топать через лес или километр по за трассой. – равнодушно бросил он.
-Ох… - она вздохнула. Сделала пару шагов к выходу, но потом обернулась. – А ты сам как добираешься? Если не в тягость, может подбросишь до остановки. Я заплачу.
Он пожал плечами.
-Да без проблем. Я вас и так подброшу, я же не таксист. Только на мотоцикле.
-Че, серьезно?
-Ага.
-Ну давай. Собирайся, я у выхода подожду.
-Хорошо.
-Меня, кстати, Анна зовут. Ну, давай, я жду.

21.
Она потянулась к тумбочке за тонконогим бокалом, а Ким свесил ноги с кровати и натянул трусы.
-Я покурю на лоджии, ничего?
-Только дверь за собою прикрой.
Он вышел на воздух. Было жарко, полдень.
Недели не прошло. А ей другого и не надо было, это дело вкуса. Ким только усмехался. То, что он ей понравился, было понятно сразу. Видимо, он всецело обладал качествами нужного ей для этих целей человека. Молодой, подкачанный, не обремененный семьей и принципами. Ему вообще все было по фиг. Она была, конечно, постарше, ей было даже больше, чем ему показалось вначале. Но его и это не волновало. Она набрасывалась, как будто до этого пол года на диете сидела. Было даже немного смешно.
Окнами ее хоромы выходили во двор. Восьмой этаж. Нормально. Можно стоять в одних трусах, или вообще без них. Ким с удовольствием затянулся, глядя вдаль. Вокруг – одни новостройки, деревьев мало, людей тоже. Вдали, за соседними домами, виднелся старый яблоневый сад. Его пока не трогали, но кто знает. Земля на краю города сейчас безумно дорогая, людям нужны новые квартиры, а тут какой-то сад. Все-равно выпилят его к черту. Построят высотки. А в детстве пацаны сюда с пакетами за яблоками на великах гоняли. А их гонял охранник.
Аня рассказала, что купила эту квартиру недавно, где-то год назад. Апартаменты, конечно, были роскошные, трехкомнатные. Но еще недоделанные. И лоджия незастеклена, стоишь, открытый всем ветрам. Сразу видно, мужика в доме нет.
Ким докурил, потушил сигарету о кирпич. И огляделся в поисках какой-нибудь пепельницы. Нет, ничего подобного. Все чистенько, выметено, ничего лишнего. Как бывает только в новом жилище. Решил сбросить окурок с этажа. Высунулся, посмотрел вниз. Эх, высоко все-таки. Долго лететь. Многое успеешь передумать.
Внизу, у подъезда топтался какой-то подросток с полосатым рюкзаком. Достал телефон, видно вызванивал кого-то. Ким решил не кидать сигарету ему на голову, а отнести в мусорное ведро. А то мало ли что, вдруг мусор попадет в мозг будущему академику. Тут в лоджию зашла Аня, одетая в домашний голубенький халатик.
-Кимчик, одевайся и притворись электриком. Только поскорее. Максимка сейчас придет.
-Муж? – он сделал большие глаза и схватился за голову в притворном ужасе.
Она ласково потрепала его по щеке.
-Дурачок ты. Сын, я же тебе говорила.
-Забыл.
-Поскорее, ладно?
-А как ведет себя электрик? Я что-то должен говорить? Или, может, мне стать на табуретку и вкручивать лампочку?
-Ким, я серьезно.
-Окей, все в норме. Ван момент.
Он потопал в спальню, попутно собирая растрепанные волосы в хвостик.

С Максимом Ким встретился на выходе. Это и был тот паренек с полосатым рюкзаком. Худенький, невысокий. Одет модно, совершенно по-молодежному. Серая рубашка, зеленоватые штаны, кеды. Максимка кинул рюкзак на тумбочку. Аня суетилась у порога между ними, Ким натягивал сандалии.
-Я электрика вызывала, розетку чинить, он уже уходит. Ты так рано сегодня. Что секцию отменили?
-Нет. – холодно ответил он и бросил на Кима короткий взгляд.
Какой же самоуверенный! – подумал Ким. -Даже наглый. А на вид ведь не больше четырнадцати. Сопляк. Господи, да я же сам таким был всего пару лет назад.
-Товарищ электрик. А правда, что если поменять фазу и нуль местами,
то лампочка начнет вырабатывать темноту и холод? – тихо спросил Максим.
-Старая шутка, - заметил Ким.
Пацан усмехнулся. Глаза умные, проницательные.
-До свидания.
Выскочил на площадку и потопал вниз. Пешком. Мальчишка ему не понравился.

В первую неделю июля задождило и похолодало. На работу Ким ездил в маршрутке и от этого настроение только портилось. Толкотня и толпы народу его раздражали. С мотоциклом он уже привык добираться до дома за двадцать минут. А без него приходилось трястись битый час, а то и больше.
Олег вдруг активно стал проявлять интерес. Увивался вокруг как старая лисица. Не давал проходу, ходил следом из комнаты в комнату.
-Ну признавайся, дома не ночуешь, гуляешь где-то. Девушку себе завел? Может, познакомишь с невесткой?
-Да отвали ты.
-Нет, ну а чего ты грубишь? Я же вижу, какой ты довольный. И духами от тебя пахнет каждый вечер. Молодец. Я в твоем возрасте уже женился. Может, успею еще внуков понянчить.
Ким медленно размешивал чай, с влажных волос стекала на спину вода.
-Да не родит она тебе внуков. Ей сорок лет.
Олег поперхнулся пивом. Выпучил на Кима глаза.
-Ты че, вообще что ли? Да на тебя девки вешаются, а ты…. Ну вообще дурдом.
-Вот какое твое дело, а?
Олег полез в холодильник за новой бутылкой.
-Психопат.
-Зато не алкоголик.
Ким взял чашку и вышел из кухни. Он чувствовал, что устал от всего. Хотелось бежать. От работы, из этой квартиры, от новой любовницы с ее глазастым сыночком, который все понимает. И из этого города тоже.
Он немножко не находил себе места в последнее время. Нет, внешне-то все было неплохо. Стабильная работа, которая ему нравилась, нормальные условия жизни, родственники, друзья. И душевная пустота в придачу.
Он улегся на кровать. Ничего не хотелось.

Аня владела тремя обувными магазинами в разных концах города. Вот почему она так маялась без машины. Ей приходилось объезжать их каждый день самой, собирать кассу, контролировать продавщиц. Она никому, кроме себя не доверяла. Да и себя проверяла по сто раз.
В свободное время Ким возил ее по городу на ее же машине. Они останавливались у магазина, она уходила минут на сорок. Он сидел, читал за рулем газету, слушал радио или чем-то перекусывал в это время. Дела у Ани, в принципе, шли неплохо, но работа занимала все ее время. Отдыхала она только с ним.
Пару раз они ездили в сауну, но чаще встречались у нее дома. Доподлинно не было известно, где пропадал ее сынок, но дома он появлялся нечасто. Анна о нем не говорила. И о себе тоже. Никакого прошлого, ни слова о планах на будущее. Только текущие события, только настоящее. Быт, работа, совместный отдых. Временные отношения, оно и так все ясно. Зачем еще терзать себе головы и сердца лишними деталями? Она знала, что Ким живет с отцом и что он еще очень молод, а Ким знал, что она давно в разводе и полностью независима. Как в денежном, так и в моральном смысле. Это все.
Он немного помогал ей с мелким ремонтом. Новую люстру повесить, починить протекающий кран, повесить гардины…. Она обычно благодарила его ужином. Они очень быстро привыкли друг к другу, будто сто лет были знакомы.
Однажды утром Аня бросила странную фразу.
-Может смотаемся на море? – сказала она.
-Куда? – не понял Ким.
-В Сочи. Или в Алушту. Куда захочешь. На заграницу пока не рассчитывай, мне машину купить нужно. Да и сыну поступать на следующий год. Может взятку даже придется давать. Он хотя и умненький у меня, но все-таки конкурс…
Ким слегка охренел.
-Ань, я вообще ни на что не рассчитываю. Хочешь, так – езжай.
-Ты что, обиделся?
-Нет, блин. Обрадовался.
Он поспешно отодвинул от себя тарелку с ее омлетом. Он-то привык считать, что они на равных. Но получается - ошибался.
-Ким, ну не обижайся ты. Я знаю, что бываю резковата. Такой уж характер….
-Да у нас у всех характер. Базар просто фильтровать нужно.
-Ну знаешь, ты тоже….
Он быстро поднялся.
-Ты куда? Ким? Ну прости меня. Просто я вижу, что ты задумчивый и как будто сам не свой. Устал, наверное?
Голос ее был тихим. Вообще-то, женщина она была хорошая. Он снова сел.
-Я не устал. Я по жизни такой. Так что не грузись.
Она вздохнула.
-Хорошо. А с морем как?
Ким нахмурился, представляя себя и Аню на пляже. Ему двадцать два, ей сорок. Оба в купальниках и с мороженым.
-Ань, мне отпуск не дадут. Я весною брал уже. – соврал он.
-Жаль. А ты уволься. Хочешь – иди работать ко мне.
Вот она, широкая русская душа.
-Продавщицей? – уточнил Ким.
Она улыбнулась.
-Водителем.
-Ладно, я подумаю.
Доели молча. Выпили мультифруктовый сок из пакета. Аня взглянула на часы.
-Ехать пора. Так не хочется. Действительно, пора бы в отпуск. Я думаю можно уже. Скоро «мертвый» сезон начнется, делать в городе особо будет нечего. Раз ты на море не хочешь, я тогда к родителям рвану. Отдохну в деревне пару деньков. Позагораю на сеновале. – она подмигнула.
-Ехать-то далеко? Как бы с машиной чего не стало в дороге. – озаботился Ким. Это было уже профессиональное.
-Относительно близко. Сто семьдесят километров. Они у меня в Ивлинке живут. Поля вокруг, рощи – красота, одним словом. Живи и радуйся.
Ким уставился в свой стакан. На тонких его стенках подсыхали частички какой-то оранжевой фруктовой мякоти.
-Большая деревня? – спросил он.
-Да, большая. Просторная. Озеро есть под холмом. Ты там не был? Нужно съездить как-нибудь. Очень у нас там хорошо и спокойно. Ну что, Ким, давай собираться? Объедем все до обеда, а потом на боковую. Жарко - сил нет.
-Ага.
Аня покидала тарелки в мойку и ушла одеваться. Ким немного потоптался на кухне, потом снова сел. Поднял голову, огляделся.
Обои в желтенький цветочек, вазочка с фруктами на столе, беленькие шторы. Чужие запахи и чужие вещи. Сильная тетка. С таким отношением к себе и к жизни я точно скоро окажусь с нею на каком-нибудь курорте, - подумал он - Будем ходить под ручку, сосать мороженое. Бизнес-леди и механик. Сладкая парочка.

«Проходит ли любовь, ржавеет ли, забывается ли, стирается в пыль о будни? Думаю, да. Ничего вечного нет, даже Вселенная, говорят, распадается. Может быть, не так мне это и нужно? И я просто сам себя накручиваю из-за скуки и нехватки острых ощущений. Или я просто привык страдать и мучиться? Зачем спросил? Зачем думаю об этом. Ведь все прошло».

-Ким, ты заснул? Или ты может быть заболел? Дай-ка пощупаю.
Аня дотронулась до его лба широкой белой ладонью. Киму ее рука показалась шершавой и тяжелой, как кирпич.
-Может скажешь все-таки, что тебя беспокоит?
Он убрал ее руку и поднялся.
-Все нормально. Ты собралась? Пойдем уже.

***
На следующих выходных Ким поехал на Дон, купаться и отдыхать. С Толиком и его компанией. Ехали на машинах, с ночевкой, везли с собой палатки. Всего набралось восемь человек.
Ребята эти знали какое-то там особенное место. С хорошим пляжем и на краю леса. Было весело от предвкушения классного отдыха. Он расслабился и растекся на заднем сиденье, рядом с двумя девчонками. Они были такие тонкие, такие нежные, звонкие и легкие, что хотелось просто на них смотреть и любоваться. Тонкие купальники, втянутые животики, нежные коленки.
В последнее время Ким все больше чувствовал, что Анна его просто заездила. Причем в прямом смысле этого слова. Захомутала. Все больше чувствовалась разница между ними и в возрасте и в жизненном опыте. И его, откровенно говоря, достали уже ее магазины. Туфли, босоножки. Китай, Беларусь. Товар она закупала как можно более недорогой. Торговалась с перекупщиками и спорила по телефону часами, выбивая себе скидку. Разговоры все про деньги, про цены, про аренду и торговлю. А уж про обувь сколько он за это время наслушался! У него уже лежал годовой запас этих штиблет, всё ее подарочки.
Классно было просто забыться. Ким медленно потягивал холодное пиво, радуясь свободе. Таращился то в окно, то на голые ноги соседок. Толик сидел за рулем и периодически умолял друзей не пачкать пивом салон. Машина была отцовская, и он уверял всех, что если там будет хоть пятно, то он всенепременно лишится конечностей. Девчонки ерничали в ответ, обещая завтра, перед отъездом, загнать машину в Дон и выстирать эти чехлы прямо в реке, не снимая.
Лиза, девушка Толика, сидела на переднем сиденье, надутая, как индюк. Оказалось, что родители ее улетели в Барселону, к Средиземному морю, оставив несчастную дочь страдать в пыльной, неумытой России среди бабушек и дедушек.
-Лизка сказала, что у подружки будет ночевать. Так что если ей позвонят, все молчком. Ладно? – предупредил Толик.
Все дружно рассмеялись. И от этого настроение его подружки ничуть не улучшилось.
Приехали уже в полдень, им повезло, место было никем не занято. Чтобы застолбиться, они тут же разложили на поляне, среди высокой сочной травы, палатки. Две двухместные и одна общаковая, на четверых. Поставили раскладные столики и тут же бросились купаться, смывать с себя дорожную пыль.
Набесившись в чистой, пахнущей водорослями и рыбой воде, выскочили. Так же дружно соорудили мангал, разожгли огонь. Потом схватились за пиво, расселись в тени старых тополей.
Солнце палило, и на голубом небе клубились белоснежные, пышные барашки - облака. Место было замечательное. Тихое, живописное. Сказочное. Под меловым холмом чуть в стороне от реки располагался действующий женский монастырь, а в самом этом холме на вершине были прорублены ходы, и там же была часовня. Ким прежде слышал про это место, но никогда не был здесь раньше. Ребята решили сходить туда завтра утром.
По правую сторону от них виднелась среди зелени деревенька, поэтому на лугу, то тут, то там, торчали головы пасущихся коров и коз. Но шашлыка, впрочем, было и так навалом заготовлено. Так что живность решили не трогать.
Они общались, шутили. Компания у Толика была замечательная. Одна пара – муж с женой, у них уже был маленький ребенок. Все остальные были Киму уже знакомы. Валера, Иван-Чай, Юлия, сестра Толика.
Лизка тоже развеселилась. Но пить он ей, правда, не позволял, хоть она и тянула ручонки. Для нее отдельно лежало в охлаждающей сумке какое-то особенное английское фруктовое пиво, которое Толик неизвестно где добыл.
Лиза нервничала немного. Волновалась за отца, который в этот момент садился на самолет. И хотя она веселилась вместе со всеми, было видно, что мысль о нем ее не оставляет. Ребята все, по очереди, как могли уговаривали ее не брать в голову дурные мысли.
Достали бабминтон, мяч, надули матрас. А ближе к вечеру Иван-Чай извлек из багажника завернутую в покрывало гитару. И они пели хором, на разные лады. Местные жители подходили к нам пару раз. Здоровались, интересовались, откуда они приехали. И просили не бросать здесь мусор. Одного особенно общительного дедульку с тремя лохматыми козами они наградили шашлыком и бутылкой пива.
Отдых вышел классным. Ким никогда прежде так весело время не проводил. Из головы вылетело все лишнее, он расслабился и плавал себе на матрасике, лениво греб руками то к берегу, то на середину реки, потом обратно. Тело, накачанное кислородом, пивом и жареным мясом, двигаться не желало. Да и вообще желаний не осталось. Оставалось только расслабиться и внимать звукам природы. Шелесту листвы высоко над головой, плеску речной воды, стрекотанию сверчков.
Видно было, как на берегу, на узеньком травянистом пляже разлеглись девчонки. Ким заметил, между делом, что Юля уделяет ему особое внимание. То тарелочку подаст, то комарика на плече ласково прихлопнет. Женским внимание он обделен не был. И не только здесь, на диком пляже, а вообще. Едва он только выпрямился, вытянулся, подровнял волосы и стал более-менее взрослым. Он быстро к этому привык. Юля казалась вполне симпатичной, но ему не нравились ее выжженные желтовато-белые волосы с отросшей у корней на сантиметр черной полоской. Сама она была хорошенькой, но вот эти волосы… вызывали в нем какое-то брезгливое чувство.
Ким вытянул шею и уставился в воду. У поверхности неторопливо плавали мальки, шарахались от тени, которую отбрасывал на них надувной матрас. У самого дна клубились темные водоросли. Должно быть, там плавали рыбки покрупнее.

Вечером, когда стемнело, они долго сидели у костра. Разговаривали, подкидывая поленья и ветки, травили анекдоты и страшные истории вперемежку. Потом у Лизы зазвонил телефон. Она достала его и прищурилась.
- Папа звонит.
Ускакала куда-то во тьму, на росистый луг. Толик поднялся и пошел за нею. Вернулся через пару минут, сверкая при свете дымного костра захмелевшими за день глазами.
-Нормально все, можете расслабиться. Долетел папаня, уже отдыхает в пятизвездочном отеле. Барселона – это вам не абы что. – объявил он.
-Ой, да брось ты! Или тебе здесь плохо? – почти хором ответили ему.
-Хорошо, почему же? Я больше за Лизку волновался. Она за отца трясется. Хоть и обиделась, что с собой не взял, а ведь вижу – все равно переживает. Что он и как, приземлился ли нормально.
-Долетел и слава Богу!
Разговор вскоре перешел на другое. Ким молча курил и смотрел в огонь. Дрова тихо потрескивали. Хотелось просидеть так еще целую вечность. На теплом покрывале, закутавшись в плед, в тишине, спокойствии, когда на душе хорошо-хорошо и слегка клонит в сон, а тело ноет от приятной усталости.
Лиза вернулась, полезла за чем-то в свою палатку. Ким проследил за ней взглядом. Все-таки было видно, что она еще маленькая. Худенькая, тонконогая, еще совсем девочка. Хотя на речи ее и на поведении это никак не отражалось. Она все делала наравне со всеми и рассуждала совсем не как ребенок.
Он покосился на Толика. По лицу его скакали красные всполохи от костра.
-А папаня-то крутой, видимо? Ты не боишься, что он башку тебе снесет, если узнает, куда ты его несовершеннолетнюю дочку катаешь? – тихо спросил Ким у него.
Тот глубокомысленно почесал за ухом.
-Да я не то чтобы его боюсь…. Он не особенно-то и крутой. Нормальный такой. У него, думаю, своих скелетов в шкафу хватает. – пробормотал он.
Ким толком ничего не понял.
-А Лиза успокоилась наконец-то. – продолжил Ким. -Я ее понимаю. Конечно, сам бы обиделся на родителей. Все-таки это очень интересно - увидеть другую страну. Я думаю, это просто мечта, сразу столько экзотики, все другое, непривычное. Но и им ведь тоже хочется время вдвоем провести. Я по своим родителям помню, вечно норовили меня куда-то сбагрить.
-Ты про кого сейчас? – спросил Толик. – Про ее отца?
-Да.
-Так ее родители уже больше десяти лет как развелись.
-Ну тогда тем более. Чего ей там под ногами путаться. Разве сама не понимает? Лучше уж с нами.
Толик вытащил изо рта травинку и кинул ее в костер. Устало потянулся.
-Все она понимает. А папаша у нее тот еще типчик, - тихо добавил он. -Он в Барселону с другом полетел. Они уже двенадцать лет как вместе живут. Втроем. Папаня, Лизка и он, друг.
-Как это?
Толик поднял на Кима глаза.
-Ну как? Сам догадайся как. Лизка мне, конечно, этого ничего не говорила. Она молчок, с ней в разведку можно. О папе только хорошее. Но я сам понял, едва только попал в их квартиру. Хоть они и шифруются даже там, у себя дома.
Ким опустил голову и стал смотреть на свои ноги. Разговора никто не слышал. Ребята разошлись кто куда. Кто-то в палатке скрылся, кто-то играл на гитаре на берегу реки. Вокруг громко чирикали сверчки.
Толик вдруг беспокойно заерзал.
-Ким, ты Лизке только не говори ничего такого. Ладно? Я вечно с пьяну болтать начинаю, что ни попадя.
Он действительно был уже хорошо поддатый.
-Лучше не болтай, - пробормотал Ким. – Зачем рассказываешь? К чему? Один раз вот так не подумавши ляпнешь и жизнь кому-то испортишь. Я серьезно. Тем более она девушка твоя. Не стоит.
-Да, это точно.
Толик шмыгнул носом.
-А ты знаком с ним? С ее отцом.
Толик кивнул: -Конечно. Она меня сразу ему представила. Я когда его увидел в первый раз – глазам не поверил. С тех пор у меня, кстати, подозрение и закралось.
-А что с ним? – Кима все больше захватывал этот разговор.
Толик повел плечом.
-Ну, как бы это…. Он красивый очень мужик. Я таких не встречал ни разу.
-В смысле?
-В прямом. Даже не знаю с кем сравнить. Ну, просто красивый и все. И не только рожа, а вообще, все его поведение. Какой-то он особенный.
-Манерный, что ли?
-Да нет. Просто ухоженный, ласковый, глазастый. Лизка на него похожа. Но для девчонки красота - это естественно. А для мужика не очень. Ненормально даже. Зачем она ему?
-Вот как….
Они замолчали и больше об этом не говорили. Лиза подошла к ним, кутаясь от комаров и ночной сырости в плед. Вскоре они с Толиком шушукаясь и накрывшись одеялом, ушли спать.
Ким задумался глядя в огонь. В голове шумело после бурно проведенного дня. Но сна не было ни в одном глазу. Каждое слово, произнесенное Толиком цеплялось за ум. Все это было как-то странно. Непривычно, незнакомо, не по-русски, казалось эпизодом из фильма. Но все же…. Если это реальность и такие семьи действительно есть…. то получается, есть все-таки люди, которые живут, как хотят. Не по правилам. Но никому при этом не мешают.
Ким просидел у догорающего костра еще целый час. Мысли цеплялись одна за другую. Все спуталось. Он думал и думал. Сгрыз и съел одну длинную травину, машинально принялся за вторую.

«Жизнь она настолько разнообразна, и каждый человек, встречающийся на этом пути неповторим. Хочешь – отпускай его, если он тебе не нужен. А нужен – так держись, ибо второго такого ты уже не найдешь. И к тому же все очень быстротечно. Может быть, черепахам, живущим по триста лет, их жизнь и не кажется короткой. Думаю, они вообще об этом не беспокоятся. А вот человек…. Восемьдесят, ну от силы девяносто. И то ты уже почти ничего не можешь. А сколько из них молодости, исключая детство? Тридцать лет? Что такое тридцать лет? Ничего. Это тридцать раз нарядить и убрать елку. Тридцать раз выпить за себя, любимого. Это очень мало, этого не хватит, нельзя тратить их впустую на всякую ерунду.
Ты, получается, можешь их прожить. Так, как хочешь, ничего не боясь. А можешь просто пропустить. Ждать чего-то лучшего, смотреть вперед, надеяться, что, может быть, когда-нибудь что-нибудь случится, и твоя жизнь изменится. Лежать, к примеру, на диване и страдать. Но ведь можно и не дождаться этого. И тогда все пройдет мимо.
В детстве и ранней юности мы все более честные. А с возрастом панцирь на душе костенеет и ты уже будто находишься в броне. И смотришь на мир сквозь узенькую бойницу, боясь впустить лишнее или узнать что-то новое и тем самым разрушить свое устоявшееся мировоззрение.
Нет, так, конечно, далеко не у всех. Есть, наверное, люди, живущие по-другому. Те, которые молоды душой. Мне тогда вдруг очень захотелось познакомиться с Лизкиным отцом. Наверняка он такой. И красивый и успешный и сильный. И ничего не боится. А я? Я боюсь. Очень многого, но прежде всего, боюсь навредить. Себе и другому человеку.
Меня окликнули из палатки.
-Ким! Иди уже спать!
Я вдруг обнаружил, что у меня полон рот нагрызенной травы».

Чуть свет Ким проснулся под визг и хохот и плеск воды. Вылез из пустой палатки на четвереньках, кое-как выпрямился и подошел к воде.
-Привет, Ким! Чего ты спишь так долго? Мы по второму разу уже купаемся.
-Сейчас!
Он махнул ребятам рукой и побежал к палатке. Быстро почистил зубы, полоща рот минеральной водой. Потом натянул холодные и сырые еще со вчерашнего дня плавки.
И полез на тополь.
-Ты прыгнуть хочешь? Осторожнее, там ведь может быть коряга или еще что-нибудь! - крикнули ему из реки.
-Все нормально!
Нырнуть с высоты ему захотелось еще вчера. Но не решился на пьяную голову. А сейчас хотелось себя проверить на трусость.
Ребята пристально за ним наблюдали. Ким протер глаза. Устроился на толстой шершавой, тянущейся к небу ветке. Над головой парили пушистые облака. Он засмотрелся. Какое ж все-таки красивое это место! Родная, чистая простая природа. Холмы покрытые желтоватой растительностью белые меловые выемки оврагов, солнечные луга в небольшой долине, широкая гладкая река с пологими, низкими берегами. Шуршащий камыш, какие-то белые цветочки у воды. Стрижи, чайки над головой. И чистый, прозрачный воздух, нежный летний ветерок, несущий с холмов запах цветущего чабреца.
-Ким, ты будешь нырять, или ты там спать улегся?!
Дружный хохот.
Он сосредоточился. Ветка торчала над водой метрах в десяти. Но страшно не было. Ким сиганул, поджав под себя ноги. Летел, как показалось, долго. Потом закрыл глаза. Вода оказалась неожиданно прохладной. Ногами коснулся мягкого илистого дна и, отфыркиваясь, поднялся на поверхность.
-Ну как?
-Клево!
И тут понеслось. Парни по очереди брали друг друга на понт. Прыгнуть для всех неожиданно оказалось делом чести. Девчонки, в конце-концов, замерзли и махнули на них рукой. Ушли на берег готовить еду. А они все продолжали тешиться словно малые дети.
Набесившись, вылезли из воды все синие от переохлаждения. Хотелось постоять у костра, несмотря на то, что денек был жарким. Едва они подошли к лагерю, как Юлька сунула Киму в руки мягкую пластиковую тарелку со всякой едой. Он, надо заметить, был к тому времени уже голодным, как дикий зверь. Но, несмотря на это, смутился.
-Юль, да зачем ты? Я и сам могу.
Она только улыбнулась. Волосы, завязанные в хвостик на самой макушке, делали ее лицо остреньким. Она почему-то напоминала ему молодую лисичку.
-Хочешь, я тебе на руки полью?
-Давай.
Они отошли подальше, в траву. И когда он начал намыливать свои руки, Юля тихо спросила:
-Ким, а ты встречаешься сейчас с кем-нибудь?
Вопрос был в лоб, прямее уже не скажешь. Ким прищурился на солнышко. Все-таки она мало его интересовала. Хотя днем раньше прояви она чуть больше настойчивости, он бы ответил совсем по-другому.
-Не встречаюсь. Но есть один человек…
-Ясно, - перебила она. –Извини.
-Ничего….
В обратном пути они оба молчали. И комаров на его спине она больше уже не хлопала.

«Первой моей женщиной стала Нина, моя одноклассница и соседка по парте. Это произошло через два года после окончания школы. Она приехала тогда на лето к родителям. Рассталась со своим парнем и поэтому тосковала на каникулах, сидя в родном городе.
Мы случайно встретились с нею в магазине. Оба обрадовались и обнялись, словно были лучшими друзьями. Тут же, не отходя от кассы, принялись шумно вспоминать школьные годы и наших одноклассников. Кто где и как устроился. Было весело. Стоящие рядом с нами люди доброжелательно улыбались, глядя на нас. Мы, правда, вскоре разошлись, обменявшись новыми телефонами. Через пару дней она сама мне позвонила. Предложила погулять.
Мы сходили с ней в кино, погуляли по городу. Потом посидели в кафе, где здорово напились. О школе уже не вспоминали. Она все больше жаловалась. На парня, который пудрил ей мозги и изменял, да и вообще на весь мужской род. Я слегка обиделся, но промолчал.
В итоге, высказавшись, она уставилась на меня.
-Ну а ты как? Встретил свою единственную?
Я отрицательно покачал головой. Куда там! Мало того, в свои девятнадцать я все еще был девственником.
Нина вздохнула.
-Ну, конечно, куда спешить? Выбирать-то все равно тебе.
-Пойдем, может?
Мы вышли из кафе и бесцельно побрели по улице. Спустя минут десять, Нина призналась, что я нравился ей все годы учебы. Но подойти ко мне с этим она тогда не осмелилась. И вовсе не из-за скромности, просто в школе, по ее словам, я производил впечатление человека замкнутого, циничного и мрачного. Да к тому же дружил с девчонкой из параллельного класса. Это она про Валю.
Я снова промолчал. Тогда бы меня это удивило. А вот сейчас было уже все равно. Нина мне особенно не нравилась. У нее всегда была плотная, сбитая фигура, крепкие округлые ляжки, крупный нос. Прямые, длинные и жесткие волосы соломенного цвета. И ростом она была почти что с меня. Хотя, она была, пожалуй, самой доброй и честной из всего нашего класса.
Дома у меня мы снова выпили, а затем переспали. Не очень-то ловко у меня получилось в первый раз. Но она, кажется, тоже не была большим мастером в этом деле. Хотя все оказалось не так уж и сложно.
На том мы и разошлись. Женщины перестали быть для меня загадкой. Я стал как все. Ну, может быть, еще не совсем. Но уже был к этому близок».
***
Вернувшись в город, Ким первым делом купил в киоске карту области. Тут же, не отходя далеко, сел на лавку и развернул ее. Он тщательно просматривал ее, водил загорелым крепким пальцем и чувствовал, как сердце проваливается куда-то под ребра. В последний раз он такое волнение испытывал…. никогда. Это было странное чувство. Ощущение опасности, драйва и радости. И ведь всего-навсего обычная карта.
Деревню он нашел. Она действительно существовала. Прилепилась к самой границе области. Он долго смотрел, изучал дорогу, а потом аккуратно свернул карту, поднялся и пошел домой.
Было плохо и хорошо. Хотелось и не хотелось этого делать. Было обидно, грустно и страшно. Но он погружался в это все глубже, хотя еще и сопротивлялся. Это была настолько реальная, истинная и его, неповторимая, жизнь, что хотелось немедленно ее прожить со всеми радостями и печалями. Скука последних однообразных лет улетучилась.

«Мысли о том, как он меня примет, как он сейчас выглядит и тем более о том, с кем он сейчас живет, я гнал от себя словно надоедливых мух. Я этого просто боялся. И именно поэтому все это время не искал его в интернете. Мне ужасно не хотелось, пялясь в раскаленный монитор, наблюдать как Андрей обнимает там, на фотографии, например, свою жену. Он ведь спокойно уже мог обзавестись семьей. Есть девушки понаглее Томки, умеющие захомутать. Не то, что там остановить на скаку коня, а вообще… Стреножить, повалить и заткнуть ему пасть, чтобы не блеял.
Надеюсь, с ним этого не произошло. Но даже если и так… Неважно. Будем дружить. Просто дружить, общаться. Ведь мне его действительно не хватает».

В четверг вечером позвонила Анна.
-Ким, приветик. На выходные давай на дачу? Шашлычок пожарим. У меня там клубника поздняя подошла. Максик, правда, с нами будет, ничего?
-Ань, я не могу. Я уезжаю опять.
Она замолчала. Ненадолго.
-Куда?
-К друзьям.
-Опять?
-Да. Я уже договорился.
-Что ты врешь мне? Я же по голосу слышу. Ну не хочешь, так и скажи, в чем дело –то?
-Ни в чем.
-Во мне?
-Да нет же. Я еду к другу.
-Ладно, пока.
Она бросила трубку. Ким немного расстроился. Не хотелось ее обижать, все-таки она была неплохая женщина. Она добрая, умная и ласковая. Но он знал, что разговаривать с нею сейчас было бесполезно – обиделась. А отменить ничего из своих планов он уже не мог.
В пятницу вечером он еще раз изучил карту, стараясь запомнить названия населенных пунктов, через которые пролегал путь, а также места, где нужно будет свернуть. Не хотелось тратить свое время и, останавливаясь, лупиться в нее прямо на дороге.

22.

Он никому ничего не сказал. Ни о том, куда едет, ни о том, когда вернется. Рано утром забрал из гаража уже заранее заправленный мотоцикл, надел шлем, застегнул джинсовку – и вперед! Навстречу, так сказать, приключениям. Выехал за город спокойно, без пробок. И там уже разогнался, как следует. Мчался, чувствуя сопротивление ветра, радуясь как подросток, своей отчаянности и решимости.

Погода не подкачала. На траве и деревьях еще блестела утренняя роса, солнце яркими красками раскрашивало все пространство вокруг. Вдоль дороги, с обеих сторон было много полей. Ким видел, проезжая, как комбайном убирают желтую рожь, промахнул мимо цветущего подсолнечника и даже почувствовал его сладкий суховатый аромат. Первые полчаса пути все радовался птичкам, цветам, полянкам и веселился, как ребенок, разгоняясь до предела.

«Но чем дальше от города я уходил, тем серьезнее становились мои мысли. И вскоре я уже не гнал, а сосредоточенно ехал по незнакомой дороге и все думал о том, что же я делаю.

Поступок мой, конечно, был изначально спровоцирован одними эмоциями. Этот подслушанный поневоле разговор сбил меня с панталыку. Но я не жалел о принятом решении, скорее был уверен в том, что пожалел бы потом, гораздо позже. Если бы все-таки не решился поехать.

Я много думал о посторонних вещах, размышлял о жизни и о прошлом, но даже ни разу не задумался о том, как я буду искать его в этой деревне. А она на карте показалась мне немаленькой. Никакой не хутор в пять дворов. И еще. Я почему-то был на сто процентов уверен, что в этой деревне живет именно тот Андрей, который мне нужен. Можно сказать, что меня вела интуиция. Общих знакомых у нас с Андреем не было. Спрашивать о нем его семью не имело смысла. Я вообще ничего о нем не знал. И вдруг это не он? И что тогда? А ничего! – почти что вслух произнес я. – Дуралей. Развернешься и поедешь домой. Будет тебе наука»!

Дорога оказалась не близкой. Кима обгоняли автомобили, обдавая боковым ветром. Впереди набежали непонятные тучки. Захотелось пить. Он съехал на обочину, остановился. Хлебнул минералки, перезвонил матери.

-Ким, а ты где?

-На трассе стою.

-Куда собрался-то? Мы же на дачу хотели…. – разочарованно протянула она.

-Мам, без меня езжайте. Я на будущей неделе заскочу.

-Ну ты вообще…. Куда едешь?

-К другу одному.

-Предупредил хотя бы. Осторожнее там, смотри!

-Конечно, мам.

Он спрятал телефон в карман. Нет, нужно встретиться. Хотя бы раз. Столько лет прошло…. Пусть все потом заново возвращается на круги своя. Мама, отчим, отец, маленький брат, взрослая любовница, работа. Это неизбежно.

Ким задумался и немного заблудился, поплутал по неровной старой трассе, бензин был на исходе и это слегка нервировало. Вокруг расстилались серо-зеленые поля да кудрявые рощи и ни души, даже на дороге было пусто. Он ехал и озирался по сторонам. Чуть позже, спустя несколько километров, наконец-то замаячили белые домики. На лугу, у оврага, Ким приметил дедульку, сгребавшего сено. Свернул подъехал к нему прямо по траве. Спросил его про Ивлинку.

-Да рядом тут. Пешком дойтить можно. – старик махнул рукою в сторону поля, черневшего перепаханным, густым черноземом.

Ким уставился на горизонт.

-Что близко, это хорошо. А по дороге как проехать?

Старичок задумался. Потом кое-как объяснил дорогу. С помощью него и карты Ким кое-как сообразил, где находится. И помчался дальше.

На душе стало легко, он радовался ветру и собственной везучести. И тут же белая табличка с указанием села возникла неожиданно, словно выпрыгнула откуда-то из высокой травы. У въезда в село была, как нельзя кстати, заправка.

Выехав с нее, Ким оказался на широком перекрестке. Слева, у поста ДПС проверяли документы у водителей двух иномарок. Он сосредоточился и, пропустив два камаза, проехал вперед, разглядывая широкую центральную улицу.

Дома стояли свободно, красивые, добротные. Заборы были высокими, с элементами ковки. Ким тут же вспомнил, что в деревне, там, где жили его дед и бабушка, таких высоких заборов не ставили. У некоторых их вообще не было. Только палисадничек с цветами и все. Здесь же каждый двор напоминал крепость.

Ему стало немного не по себе. И здесь искать человека? Нужно было не перемудрить. Хотя время еще было. Сегодняшний день до вечера и завтра тоже почти весь день.

По левую руку от себя он увидел небольшой магазинчик с красной крышей. Решил, что начнет с него.

В магазин поднялся по высоким, свежеотлитым бетонным ступеням. Внутри пахло колбасой и стиральным порошком. Вдоль глухой стенки стояли мешки с картошкой и луком. У прилавка топталась детвора, заказывали наперебой мороженое. Ким прислонился животом к прилавку.

Пухлая тетя, плотно упакованная в синий фартук, подала ему бутылку минералки и небольшую шоколадку, отсчитала сдачу. Он все думал, с чего бы начать, ссыпал мелочь в карман и тут же спросил у нее:

-Скажите, а вы не в курсе, где здесь можно отремонтировать компьютер?

Продавщица нахмурилась накрашенными бровями.

-Хм…. Счас. Галка! Га-алка! – заорала она на все небольшое помещение.

-Ну что?

Из подсобки вышла молодая девушка с черными короткими волосами.

-У нее спросите.

Ким повторил свой вопрос. Галя тоже задумалась, попутно рассматривая высокого длинноволосого парня в черной косухе - джинсовке и со шлемом в руках.

-Ой, да я не знаю. Помню, нам чинил кто-то, приезжал домой. Но это давно было. Вы поезжайте лучше к школе, в центр. Там есть салон связи, а рядом магазин. В нем спросите, они торгуют этой ерундой, должно быть знают.

-Спасибо. А где школа находится?

-Прямо езжайте, а на следующем перекрестке сверните налево. И прямо все время. Там сами увидите. – объяснила она.

-Ясно. Спасибо большое!

Ким улыбнулся ей и вышел, вприпрыжку соскочил со ступенек. Там где компьютеры, там рядом и компьютерщик – решил он. Образование у него специфическое, разве только он в школу математиком устроился. Ну, если и так, то тогда будет еще проще. Чем еще он может здесь заниматься? Не коров же с овцами пасти?

Ким повесил шлем на руку и не спеша поехал искать этот магазин. На сердце было как-то неспокойно, сосало под ложечкой. А что если он работает в этом магазине прямо сейчас? Так сразу увидеться с ним? Буквально через пару минут? Было бы здорово!

Он прибавил газу.

Школа была большая, старая и серая, два этажа. Перед ней росли высокие голубые ели, что резко контрастировало с общим, простым и привычным сельским фоном. Магазин нашелся с трудом. Пришлось, оставив мотоцикл в тени клена на обочине, побродить по небольшой запыленной площади. Это был и не магазин даже, а скорее закуток два на три метра. Вывеска над дверью «Компьютеры, принтеры и комплектующие». Пожалуй, слишком громкая вывеска для крохотного уголка с одной маленькой витриной, где продавалось кое-какое мелкое оборудование.

Внутри было чистенько, в углу сидела одинокая русоволосая юная девица. Ее было видно через небольшое пластиковое окошко.

Ким приоткрыл узкую дверь и заглянул внутрь.

-День добрый.

-Здравствуйте. – Она листала на коленях каталог с косметикой, вся такая поглощенная этим занятием. Подняла на посетителя накрашенные глаза.

-Может, подскажете, кто у вас занимается ремонтом компьютеров?

-А что с ним стряслось? – осведомилась она, сфокусировав на Киме свой рассеянный взгляд.

-Винда полетела, вирусы погрызли плату, сломался дисковод и накрылась видеокарта, - сказал он расстегивая джинсовку. Стало жарко.

Девушка сдержанно улыбнулась.

-Вы в него что, гвозди заколачивали? Как такое может быть?

-Ну вот так вот, - Ким развел руками.

-Может сразу новый тогда купите?

-Нет, благодарю. Я буду ремонтировать. Люблю его очень.

-Ну как хотите. Только это не дешево выйдет, сами понимаете. У нас программист на дому работает, а Денис только во второй половине дня и кроме выходных. Если по поводу программного обеспечения – то к программисту потом обратитесь, он все сделает быстро, почистит. Но ждать придется. Ну а если что-то заменить, привезти или купить комплектующие – то к Денису, с ним договоритесь. Только он пока в отпуске. Приедет на следующей неделе. А вы привозите пока компьютер. Если не срочно, конечно. – она замолчала.

Ким недоуменно почесал затылок.

-Эм… ясно. А как зовут вашего программиста?

-Андрей.

-Ух ты. – выдохнул Ким. -Мне нужен Андрей.

Девушка моргнула.

-Они вообще-то по очереди берут заказы. Или вместе работают. И вам, судя по всему, все-таки не к программисту вначале нужно. Он же у вас даже не включается.

-А найти его как?

-Зачем? Сюда привозите ваш системник. Здесь оплатите, а они уже сделают.

Она строго смотрела на него. Ким уставился на крохотную витрину, потом снова повернулся к ней. Вздохнул.

-Девушка. Мне программист нужен. Как его найти?

Она фыркнула.

-Знаете, у нас все заказы идут через магазин, такая договоренность. Напрямую с ним вы сможете пообщаться по телефону, если хотите. Вот его визитка. Только он все равно ничего делать не будет, если не оформлено!

Она неспешно полезла куда-то под стол и протянула Киму беленькую бумажку. Он взял и повертел ее в руках. Email, телефон, имя. Ни фамилии, ничего больше. Это было даже не смешно.

-Девушка, а где он живет?

Она вдруг рассердилась. Даже со стула вскочила.

-Если вы думаете, что он вам так дешевле сделает, то ошибаетесь! Давайте уже как положено все оформлять.

-Да мне просто человека нужно найти. Что ж вы сердитесь?

-Вот не нужно мне только здесь заливать!

Больше он от нее ничего не добился. Вышел в замешательстве, держа в руках визитку. Вот же фурия! Что это еще за «заливать»? Деревенский сервис, ничего иного не скажешь.

Он подумал немного и снова вернулся в магазин. Достал из кармана куртки шоколадку, положил ее на столик.

-Это вам, девушка.

Она подняла взгляд от каталога и снова уставилась на него. Глаза голубые, холодные. Но он решил идти на мировую, что еще оставалось? Нужно было узнать адрес.

-Я вам соврал немного, - спокойно произнес он. -Не сердитесь. Я ищу не мастера, компьютер у меня исправен, это правда. Мне нужен конкретный человек. Я знаю только, что он программист и живет здесь, в этом селе. Зовут его Андрей Эльфантель. Скажите мне, пожалуйста, он работает у вас?

Она выслушала и захлопнула свой журнал. Прищурилась, постучала ручкой по крышке стола.

-Я вас все равно не понимаю. Да, Андрей работает. Фамилии я его не знаю и вообще редко вижу здесь. А на визитке разве нет фамилии?

Ким покачал головой.

-Нет, тогда я тоже ее не знаю. – сказала она. –Может быть это он, а может и нет. Чем еще могу помочь?

-А как он выглядит? – спросил Ким. – Ну хотя бы приблизительно опишите.

Она пожала плечом.

-Я не знаю. Я тут недавно работаю и еще не видела его.

-Где он живет?

-Откуда мне знать?

-Да я просто его друг, чего вы так боитесь? Мы потерялись несколько лет назад, немного разминулись. Давно не виделись. Я знаю, что он живет здесь, но не знаю, где именно.

-Позвоните ему, - предложила она, нервно качая ногой.

-Я не хочу. Я хочу сделать ему сюрприз.

-Какой сюрприз? – с издевкой в голове спросила она. -Сейчас никто так просто не теряется. Разве что без вести пропадает. А может он не очень-то вам и обрадуется. Нет, ну вот с чего я буду говорить вам его адрес? Чтобы он потом со мною тут ругался и выяснял, на кой черт я к нему домой всех посылаю? Мне оно надо, сами подумайте?

Голос у нее был высокий, резкий. Ким внезапно устал от этой болтовни.

-Е-мое! Да тебе в ментовку нужно идти работать! Чего ты тут делаешь вообще?

Он окончательно разозлился и выскочил на улицу, офигевая от такого беспредела.

Перебежал площадь и схватился за мотоцикл. Но вот только куда ехать было все еще неясно. Но факты были налицо, некий Андрей здесь проживает. Все-таки не зря приехал, и оставалось теперь самое главное – увидеться с ним.

Внезапно он почувствовал, что устал. Было жарко, пыльно, душно, времени почти двенадцать, самое пекло. Ким сел на мотоцикл и вернулся в магазин. Долго пялился на их витрину, ничего не соображая. Потом купил пару булочек с какой-то начинкой, да пачку сока. Решил передохнуть и собраться с мыслями. Забрал сдачу с прилавка и развернулся на выход.

-Нашли мастера-то? – спросили его в спину.

-И да и нет, - ответил Ким, обернувшись.

Черноволосая девушка пыталась затащить на весы мешок картошки. Она была пухленькая, подвижная. И пыхтела, волоча набитый до самого верха, здоровый белый мешок. Там, у стены, их стояло еще три штуки.

-Давайте я вам помогу, что ли? – он приблизился.

-Ой, ну если вам не сложно.

-И что это у вас в деревне овощи мешками продаются? Не растет что ли ничего? – поинтересовался Ким, взваливая мешок на весы.

-Представляете, да. К июлю уже все выгорает от жары. Поливать не успеваем. Один укроп только и зеленеет. Помидоры ссохлись, огурцы все пожелтели. Картошка мелкая. – она улыбалась, повествуя про все эти печальные вещи. -Спасибо за помощь. А вы не местный, да? - она переместилась за прилавок и бойко принялась за развешивание крупы. Ким все топтался у весов, чувствуя себя потерянным.

-Да, я ищу здесь друга. Думал, может мне подскажут в том магазине, куда вы меня направили. Но ничего не удалось узнать. К сожалению. А мне очень нужно его найти. Даже не знаю, что делать теперь….

-Да? А кто же вам так нужен?

-Андрей Эльфантель. Может вы знаете такого? Он недавно приехал сюда, думаю три-четыре года назад. Или меньше. Он программист, поэтому я и….

-Красивая какая фамилия, обалдеть можно! Эльфа-антель – протянула она. - Здорово звучит! Мне нравится. Не то, что у моего мужа – Кулебякин.

-Кулебякин?

-Да, представляете? И дети будут Кулебякины. Я вначале ее брать не хотела, дело до слез доходило. Он тоже обижался. Потом сказал мне - не возьму фамилию – не возьмет замуж. Ну я и махнула рукой.

Она засмеялась.

-Разве это так важно? Да и вообще, нормальная русская фамилия, основательная такая. Сразу чувствуются исторический корни. – заметил Ким. –Ладно, спасибо. Пойду. Всего доброго.

Кулебякина Галя замахала на него совочком.

-Подождите, я сейчас теть Машу спрошу насчет вашего друга. Она многих знает здесь. Да почти всех, наверное.

Он остановился в дверях.

-Теть Маш! Теть Ма-аш! – закричала Галя на весь магазинчик.

-Чего? Я чай пью. – та высунулась из-за двери с надгрызенным батоном в руке.

-Спросить хочу. Знаете Андрея…, как вы сказали? Эльфантеля. Знаете такого? Приезжий. Вот, парень его ищет.

Тетя Маша уставилась на растерянного Кима.

-Подожди. Тебе ж вроде компьютерщик был нужен? Или уже нет?

-Да нет, он на самом деле друга ищет. Тот здесь сейчас живет.

-Ну, понятно. Так бы и сказал сразу. А что он, молодой?

-Да. – спохватился Ким. – Лет тридцать. Худой, волосы светло-русые. Он программист по образованию, поэтому я у вас и спрашивал про компьютеры.

Он молча переводил взгляд с одной продавщицы на другую.

-Фамилии такой я не слыхала. Вообще летом много приезжих. – она задумчиво откусила от батона. Возвела глаза к потолку. – Подожди-ка! Дак у Любашки живет парень! Она же времянку свою новую сдает. Да он давно тут, уже поди четыре года как. Ну да, точно. Помнишь, она приходила как-то за хлебом, рассказывала, что он возится в компьютерах целый день. А потом бабка Нюрка еще начала про нее распускать слух, что она опять привечает мужиков с улицы….

-Теть Маш. Вы лучше расскажите, как доехать.

-Да, да.

-Смотри. Ты сейчас поедешь прямо, а потом сверни направо, мимо школы. -И прямо, вдоль забора и школьного сада. А потом поворот будет налево. И вниз, с горки. Там еще раз свернешь, там один поворот, не заблудишься. – она отчаянно жестикулировала, объясняя дорогу. – У нее там ворота синие такие. И береза толстая, под ней лавка. Запомнил?

-Спасибо большое! – обрадовался Ким. -Вы очень выручили меня. Спасибо!

-Да не за что. Если заблудишься, то спроси, где Любашка Кураева живет, тебе подскажут. Это точно он, я вспомнила. Хоть он сюда и не заходит, но знать-то я его знаю.

Он осторожно спустился по ступенькам. Шел медленно, прижимая к себе пачку сока и пакет с полузадушенными булками, словно боясь неловким движением расплескать полученную только что информацию. Эти общительные магазинные тети, деревенские всезнайки, они лучше любого сыщика. Нечего было самому строить какие-то дедуктивные теории. Просто спроси продавщицу в сельпо.

Асфальт кончился после первого же поворота. Внизу, под горкой Ким немного увяз в луже. Почва была липкая, густой и приставучий чернозем. Он немного подергал мотоцикл, покачал его. Потом завел и все-таки выехал, оставляя после себя куски грязи на темной, густо стелющейся кучерявой траве. Он спешил, испачкал брючины и кроссовки.

Улица эта была тихая, уютная. Располагалась как-то особнячком, в низине за небольшой рощицей. Но оказалась длинной. Ким медленно ехал, оглядываясь по сторонам в поисках обещанных синих ворот. Он больше всего боялся, что проедет мимо. Из-под колес в разные стороны шарахались белые утки, купающиеся в лужах на дороге, врассыпную разбегались куры, Ким опасался, что наедет на кого-нибудь. Кое-где, у ворот сидели старички и провожали мотоциклиста долгим внимательным взглядом. А на кучах желто-красного песка, наваленного почти что перед каждым двором, играли дети.

Какое-то блаженное спокойствие царило вокруг. Только дома, огороды, сады и всяческая живность. Тихо, пахло травой и землею. Никакой тебе суеты да маеты. Что ж, для кого-то это место и есть дом родной. Но Ким подумал о том, что сам он здесь точно бы свихнулся. Было непривычно видеть такую тихую жизнь и не верилось, что Андрей выбрал для себя это место. Ким просто не мог такого представить. Его, резвого, продвинутого, умного и любознательного. И вдруг в такой глуши.

Березу он увидел еще издали. Потом ворота. Свежей покраски, ярко-синие. Как и обещала продавщица. Ким подъехал прямо под эту березу, заглушил двигатель. Подножка провалилась в зеленую кучерявую траву. Эта трава росла здесь повсюду. На дороге между колеями, у этих самых ворот и дальше, у такого же синего забора ее было море.

Он вытащил ключи из замка зажигания и выдохнул. Спешить не стал. Осмотрелся вокруг. Плакучая береза роняла свои тонкие веточки на землю. Они едва шевелились от ветра, рисуя на песчаном островке у белого ствола, острые узоры. Это выглядело по-детски трогательно. Будто дерево ласкало ветвями землю, из которой росло. Ким стоял и смотрел то на березу, то на дорогу. В руках от волнения образовалась неприятная слабость, во рту пересохло. Он уже не мог ни о чем думать, голова была пуста.

Но нужно было что-то делать. Собака не лаяла, забор был высоким. Ким подошел и подергал черную металлическую ручку. Заперто. Никого нет дома? Он снова осмотрелся.

Заборчик был плотно сколочен из узких неровных досок. Доски шершавые, в зазубринах, но выкрашены плотно и густо. Ким осторожно ступил на краешек синей лавочки и, зацепившись за них руками, заглянул поверх ворот.

Двор был широкий, большой, весь залитый солнцем. И пустой. Поросший все той же густой кучерявой травкой. Посредине тянулась неровная песчаная дорожка, деля территорию как бы на два участка. Один дом стоял в отдалении, слева. Небольшой, весь выбеленный, с маленькими облупившимися окошками и низеньким крылечком. Заметно, что уже старый, слегка кособокий, но уютный на вид. А с другой стороны, ближе к соседним воротам, белел на солнышке еще один домик, похоже времянка. Совсем маленькая, с узким окном. Крыша сверкала на солнце новенькой жестью. Над входной дверью, как бы в продолжение самого домика был сколочен крепкий дощатый летний навес. И под этим навесом, в густой тени, Ким вдруг увидел Андрея.

Едва узнав его, он испугался и быстро спрыгнул с лавки. Сердце зашлось, стало вдруг тяжело дышать.

Эльфантель был все такой же. Ну или почти такой же. Ким успел увидеть только силуэт.

Он присел на лавку, нахмурившись, ничего не видя перед собой и не зная что делать дальше. Прикинул в уме – четыре года. Столько они не виделись. Эльфантель ни разу не дал о себе знать. Ни написал, ни позвонил. Ким чувствовал не только радость и волнение, но и обиду на него. И еще – стыд. Андрей ни разу даже не вспомнил о нем, а он примчался, едва только услышал чей-то разговор…. Слабак. Вспоминающий неизвестно что, мечтающий о встрече с бывшим парнем своей двоюродной сестры, как о празднике.

Захотелось вдруг уехать. Но зачем тогда он приезжал?

Ким резво поднялся. Промчался триста километров и назад? Ага, сейчас. Пусть теперь принимает гостя, компьютерная башка, - решил он. Взялся за ручку и подергал, извлекая сухой металлический скрежет. Типа постучался. Оставалось только ждать.

Во дворе послышалось шлепанье босых ног. Потом детский голос протяжно заныл за забором.

-Там кто-то стиои-ит! Иди, это к тебе!

Снова стало тихо. Ким ждал.

Через пару минут дверь открылась и Андрей, щурясь на солнышко, которое било ему прямо в глаза, очутился напротив.

-Здравствуйте. – сказал он, поднося ладонь ко лбу и пряча свои глаза от солнца. -Вы от Жорика? Я слышал, что кто-то подъехал. Почему не заходите? Но вообще-то не готово еще, я даже еще на проверку не ставил. Ближе к вечеру зайдите. Или позвоните мне лучше.

Ким молча на него смотрел. Во все глаза. Он был такой же. И внезапно другой. Как будто это его брат. Но брата у него нет. Все-таки это Андрей. Но только изменился.

-Вы не от Жорика?

Андрей опустил руку. Мельком посмотрел на мотоцикл за спиной Кима.

Ким пришел в замешательство. Особенно от того, что Андрей не узнал мотоцикл. Но молчать дальше было нельзя, нужно было что-то говорить.

-Нет, я не от Жорика. Я его вообще не знаю…. Андрей. Я Ким. Ты меня помнишь?

Эльфантель удивленно вздернул выгоревшие тонкие брови.

-Да ты что? – пробормотал он. Потом прищурился, окинул гостя растерянным взглядом.

-Не похож, да?

Андрей слегка и даже как будто застенчиво улыбнулся.

-Нет, не похож вообще-то. Придется …. эм, поверить тебе на слово. Ну, что же ты стоишь? Проходи.

Ким зашел во двор. Эльфантель закрыл за ним дверь и протянул руку.

-Привет. Почему не позвонил?

-Не знаю…. Номера не знаю.

-Ясно. –Андрей не отводил от него взгляда. Как будто все еще не верил и опасался, что пустил во двор чужака. –Друг мой, ты прости, -внезапно выдал он. -Я просто тебя другим помнил. Время-то на месте не стоит. Вчерашние дети нас уже перегнали. Тебе уже сколько?

-Двадцать два.

Андрей поднял руку и задумчиво пошкрябал себя по колючему подбородку. Помолчал немного.

-Да не так уж и много. Ну, пойдем.

Они направились к времянке.

Ким, топая за ним следом, едва передвигал ноги от неловкости и накатившего смущения. За то, что не позвонил, приперся без приглашения, за то, что вырос и изменился. Но Андрей тоже изменился. Ким тоже помнил его другим. Более юным и свежим. Стильно одетым, надушенным. Стремительным, деловым, продвинутым и строгим. Серьезным, с холодной головой и резким коротким взглядом.

Сейчас же рядом вышагивал ничем не примечательный невысокий мужчина в затасканной и вылинявшей, местами изодранной футболке, в старых джинсах, которые норовили сползти с узкой задницы. С короткой, без затей, стрижкой. Худой, небритый дня три. Да к тому же он заметно прихрамывал на левую ногу. Хотя, кажется, и старался это скрыть.

Они пришли под навес.

-Ким, послушай. Присядь пока. Я сейчас на пару минут уйду. Подождешь?

-Конечно. - Ким послушно сел на ближайшую табуретку.

-Держи вот, угощайся.

Андрей сунул ему в руки миску с крупными, словно цыплята желтыми абрикосами. И быстро ушел в свою времянку.

Ким проводил его взглядом. Внезапно закружилась голова. Под навесом было душно, абрикосы приторно пахли, готовые вот-вот лопнуть от избыточной спелости. Он осмотрелся. Внутренняя часть длинного забора была некрашеной, серой. Трава местами выгорела от солнца. Было очень жарко, полдень, поэтому нещадно палило. На столе гудели перегревшиеся компьютеры. Четыре штуки. Два разобранных системника лежали на полу. Все в духе и в рабочем ритме Андрея.

Вокруг было чистенько, на полках кучей были навалены компьютерные шнуры, провода. И на полу тоже. Все было в проводах. На полочках, подвешенных к белой стене, хранились книги, какие-то коробки, инструменты. На столе, прямо у его локтя, томилось надгрызенное яблоко. Ким осторожно поставил туда же абрикосы.

Дверь во времянку была нараспашку, в узком проеме шевелилась на сквозняке белая кружевная штора. Сквозь нее был виден уголок коричневого буфета и оцинкованное ведро на крепкой, покрытой лаком коричневой табуретке. Это был его дом. Ким сидел, слушая кудахтанье кур за забором и офигевал от собственных эмоций. Почему-то хотелось пустить слезу.

От избытка впечатлений он совсем растерялся. Опустил глаза на свои руки. Встать и уйти? Соврать, что тут проездом и поэтому спешит? Возможно. Но прежде нужно было дождаться его. И он ждал.

Андрей неожиданно выскочил, откинув рукой белую тюль. Вышел улыбаясь. Улыбка, впрочем, была та же, что и в пору их первого знакомства. Мягкая, тихая, как будто застенчивая. У глаз собрались крохотные морщинки.

-Я поставил чайник. – сказал он. - Давай пока посидим здесь. Ты не против? Здесь хотя бы сквозняк, а дома у меня очень душно. Крыша нагревается на солнце так, что внутри и к утру не остынет. Абрикосы не хочешь? Может воды пока?

-Нет, я ничего не хочу. Спасибо.

-Ладно. Чай подождем.

Он уселся напротив, на низенькую лавочку. Ким вдруг заметил, что он переоделся. В новую клетчатую серую рубашку и длинные, ниже колен шорты с карманами. Тоже новые. Ступни были босые, загорелые и худые.

-Слушай, Ким….. Ну ты как вообще нашел меня, чудо? Расскажи. Я все никак не приду в себя…. У родных что ли узнал адрес?

-Нет.

Андрей вскинул брови.

-А как же тогда?

Улыбка с его лица не сходила. Напряжение потихоньку спадало.

-Я даже не знаю с чего начать. Это длинная история…. Я вообще-то случайно узнал, в каком селе ты живешь. Дождался выходных и приехал сюда. А потом уже здесь, на месте, спрашивал у людей.

Что-то вышло нескладно. Ким поморщился и от неловкости стал чесать себя за ухом. Хотя оно и не чесалось вовсе.

-Что спрашивал? – не понял Андрей.

-Спрашивал, кто здесь компьютеры чинит.

Эльфантель усмехнулся.

-Умно, ничего не скажешь.

Они замолчали.

Где-то за времянкой раздался шум, грохот. Потом тоненький писк.

Андрей повернул голову.

-Егорка, ты что ли? Иди скорее сюда! Дам чего-то! – крикнул он, повернувшись в сторону.

Сразу же послышалось шлепанье босых ног, и через несколько секунд к ним заскочил конопатый мальчишка лет пяти. Кучерявый, голубоглазый, хулиганистого вида. Встал между ними, шевеля босыми пыльными пальцами на ногах.

-Чего ты там буянишь? – осведомился Андрей.

-Ничего. Андрей, а абрикосовое лето уже наступило?

-Наступило. На ногу мне. Видишь, распухла?

-Хошь, подорожник тебе сорву?

-Не надо. Держи вот.

Андрей поднялся и протянул ему пару абрикосин.

-Ура!

Мальчишка тут же ускакал, сверкая голыми пятками. Андрей сел на место.

-У него аллергия на все. Вот же не повезло. Мать ему понемногу разрешает давать ягоды и фрукты. Сегодня вот абрикосы разрешила. Слушай, ну… - он засмеялся, сверкнув зубами. – Ким, я все никак не привыкну. Ты дядя какой-то стал, а ведь был ребенок…. я прямо в обалдении сижу. Ты какого хрена так изменился?

Он сложил ладони горкой, растопырил свои пальцы и прижал их к губам. Ким вдруг понял, что он точно так же смущается. И сразу отлегло.

-Чем ты сейчас занимаешься? – спросил Андрей.

-Я работаю. С первого курса техникума начал работать. А последний год уже по специальности - механиком в частном автосервисе.

-Вот как…. Доволен?

-Работой? Да, конечно.

-Хорошо. Живешь там же?

-Да.

-Родители твои как?

-Хорошо. Мама работает в больнице. Брат в садик ходит.

-Большой он уже?

-Не очень….

-Егорка! – неожиданно закричал Андрей. –Не лезь туда! Уши оборву!

Ким обернулся и увидел как пацан спрыгнул с забора и уныло побрел к дому.

-Я тебе сказал, что когда Маша придет, пойдешь с нею гулять. А пока сиди во дворе. Или в дом иди!

-Так мультики кончились!

-Я что тебе сказал?! Давай, дуй в свою комнату. Займись чем-нибудь.

Тот послушно, но явно нехотя пошел, Андрей проводил его взглядом.

-Непослушный ребенок, да? – спросил Ким.

-Да так, временами…. Это квартирной хозяйки сынок. Я присматриваю, пока она на работе. Сам-то я работаю дома. Садик сейчас на ремонте, вот он и мается. Мне и соседи иногда детвору сюда подкидывают, лишь бы они только на пруд не убежали. Приходится запирать ворота. Тогда они тут сходят с ума всей компанией, дурдом какой-то. Я со двора уже все, что можно убрал и вынес. Иначе или поломают, или поколотят друг друга лопатой. – Андрей, говоря это, поднялся и поманил его в дом. -Ким, пойдем. Там чайник закипел. Ты же проехал столько, устал, я думаю.

Во времянке было тесно. Ким, дабы не мешаться хозяину, уселся на стул, возле узкого буфета. По-видимому, буфет служил ему еще и столом, потому что на нем была постелена клеенка и стояла сахарница с торчащей ложкой, да банка черного сублимированного кофе.

Андрей приволок горячий электрический чайник и присев на корточки у буфета, принялся доставать чашки и еще что-то.

Ким осматривался вокруг. Обстановка была самая простая. Аскетично. Всего одна узкая комната, вся мебель расставлена вдоль выбеленных мелом стен. Дощатый коричневый крашеный пол. Два окошка, занавешенных голубыми легкими шторами. У одного из них стоял маленький, но ультрасовременный, со всяческими прибамбасами, компьютерный стол. Кровать стояла тут же, у буфета, Ким опирался локтем о ее спинку. Напротив, у входа, была сооружена компактная газовая печь, к ней тянулась желтая тонкая труба. Еще в комнате был узкий шкафчик типа «пенал» и холодильник у двери. Все.

Андрей выпрямился и бухнул на стол бутылочку коньяка. Ким скосил на нее глаза.

-Не нужно, наверное. А, Андрей? Жара такая….

-Я не настаиваю.

-Я не против, но я же за рулем. Сам видел?

-Видел. А ты разве сегодня собрался уезжать?

-Да.

-У тебя дела? Оставайся, если у тебя нет никаких планов. Я буду рад.

-Здесь?

-Ну а где же еще? – он захлопнул шкафчик. – Выпьем, поговорим. Ведь нам есть, о чем вспомнить.

Ким вскинул на него глаза.

-Кстати, насчет руля, -начал он. – Ты мотоцикл заметил?

-Да, -кратко ответил Андрей. И занялся сервировкой.

Ким молча смотрел, как он заваривает чай. Спокойно, твердой рукой сыплет крупную черную заварку в металлический чайничек.

-Андрей, это же твой мотоцикл.

-Чего…? -Эльфантель поставил чайник на стол и воткнулся в Кима серьезным взглядом. –В смысле? Тот самый? Ты серьезно?

-Конечно. – Ким замялся. – Поверить не могу, что ты не узнал его. Я был уверен, что мотоцикл ты узнаешь даже раньше, чем меня….

Удивление на лице Андрея сменилось добродушной улыбкой. Он усмехнулся.

-Ким, ну скажешь тоже. Модель я, конечно, узнал. Ну мало ли их катается по дорогам? Поверить не могу…. Тот самый мотоцикл. –он вздохнул. –Странный сегодня день. А ведь на небе с утра ни облачка, как говорится, ничего не предвещало…. Хотя…, здорово, что он оказался у тебя. Я рад. Это правда.

Андрей снова взялся за чайник, залил заварку кипятком. Потом сунулся в холодильник и принялся там копаться.

-Так получается, отец мой тебе его отдал? Я не знал этого. Как он только до этого додумался? Я ведь решил, что он просто продал его кому-то.

-Нет. Он мне его подарил.

-Вот так новость. Я вообще ничего такого не знал.

-Разве он не сказал тебе?

-Нет, - Андрей покачал головой. –Даже не намекнул.

-Андрей, ты можешь его забрать. – быстро сказал Ким –Хоть прямо сейчас. Он в хорошем состоянии. Я берег его и хорошо ухаживал за ним.

-Нет, конечно. Зачем? Катайся на здоровье. – ответил Эльфантель, не поворачивая головы.

Ким сидел, глядел в его затылок и моргал.

-Почему? Я думал, ты обрадуешься.

-Я рад, что он теперь твой и не попал в чужие руки. А у меня машина есть. Купил недавно, хоть и старенькая, но ездит. Так что все нормально, я тоже на колесах.

Эльфантель вернулся к столу и принялся кромсать на тарелке закуски. Сыр, холодное мясо, хлеб. Ким молча наблюдал за его руками.

-Отец меня уговорил продать мотоцикл. – сказал Андрей. -Я, правда, был в таком состоянии в то время…, ну сам понимаешь. У матери было из-за этого всего предынфарктное состояние. Я не смог отказать. Кажется, я уже накатался…. Но он мне ничего не рассказывал о том, что отдал его тебе. А как он тебя вообще нашел и почему именно тебе?

-Он меня не искал. Я сам пришел к тебе домой. И в больницу я к тебе приходил. Меня не пускали. И в тот раз я не смог тебя проведать. Он отдал мне мотоцикл и попросил больше не ходить….

Андрей бросил резать и уставился в окно.

-Интересно. – он немного подумал о чем-то. Потом вздохнул. –Какие факты…. Ты знаешь, теперь все стало яснее. А то я как-то беспокоился и все ждал тебя. Ведь ты же хорошо относился ко мне, и я все думал, почему ты не приходишь.

-Андрей, прости меня. Я каждый день пытался и звонил тебе много раз….

Эльфантель стукнул пальцами по столу.

-Не извиняйся, Ким. Я понял. Это дело прошлое. Не хочу вспоминать. Ненавижу я то время…..

Ким понял и молча подчинился.

Они выпили по одной. Ким сидя, Андрей стоя у буфета и задумчиво глядя в окно. Ким исподтишка наблюдал. Эльфантель оставался все таким же стройным, по юношески гибким. Ни грамма лишнего веса, все кожа да кости. Лицо практически не изменилось, разве что между бровей пролегла едва заметная линия, да тени под глазами, которых прежде не было. Волосы у него как будто посветлели, а кожа, наоборот, потемнела и покрылась загаром, глаза были грустными и задумчивыми. Киму не понравилась его хромота, но спросить об этом он пока не решался.

-Ким, давай загоним байк во двор. От греха подальше. У нас тут хоть и тихо в этом смысле, но не будем рисковать напрасно. А то забудемся сейчас, оставим чего доброго на улице.

Они вышли за ворота. Ким почувствовал, как в голове зашумело, по телу разлилась истома. Он совершенно расслабился и наблюдал, как Андрей осматривает свой мотоцикл.

-Он целый. И надпись твоя тоже. Я только вилку поменял, пришлось, она сильно погнулась. Да еще тормозную машинку новую поставил. И «клетку», как видишь. Она спасала. Я сам пару раз падал на бок.

Андрей внимательно слушал. И осматривал мотоцикл.

-Действительно он…. Надо же. Все то же. Даже заусенцы на коже. –Эльфантель провел раскрытой ладонью по черному сиденью. –Это я шипами ободрал в первый месяц. Хм…. Как будто вчера только слез с него. Даже не верится. Ким, ты меня покатаешь? – неожиданно спросил он и развернулся к нему.

Наткнулся на испуганный, тревожный взгляд. Глаза – как два колодца, зрачки глубокие, с бликами солнца на дне. С первой секунды и до сих пор он смотрит так. Непонятно.

-Да шучу я…. – Андрей рассмеялся. –Ну расслабься уже. Все нормально.

Тени стали длиннее. На горизонте, над песочно-желтым полем замерли пушистые розовые облака. Запахло дымом. Вокруг было тихо. Очень свежо и чисто. Чистая трава под ногами. Чистый воздух, чистое небо.

Они молча вышли из поселка. И оказались у трассы. Дорога эта вела вниз, в глубокую и широкую низину между меловыми холмами. Издали Ким заметил внизу большое темно-синее озеро, заросшее по краям высоким густым камышом. Идти было неудобно. Под ногами путались и мешались камни, куски вымытого дождями белого мела, острый и угловатый черно-белый кремний.

-Знаешь, каких карпов там зимою из подо льда достают? Вот. Могу как-нибудь организовать нам рыбалку. Хочешь?

Андрей склонил голову набок и развел руки, показывая длину карпа. Ким недоверчиво покачал головой.

На озере был крохотный, узкий бережок, еще не заросший камышом. Почва вместе с растущей на ней травой, легко крошилась, осыпалась под берег и целые зеленые островки уже лежали в воде. Вода была коричневой, стоячей, от нее пахло тиной. Но местные купались здесь, за неимением речки.

-Ну вот. Я привел тебя на пруд… Знаешь, у нас тут из развлечений только рыбалка. И огород еще. Полтора гектара. Деревня, короче.

-Я люблю иногда поплавать, - сказал Ким глядя на воду.

-Здесь чисто, не переживай. Днем сюда коров правда загоняют….

Они поглядели друг на друга и одновременно засмеялись.

-Ну давай тогда залезем, вода очень теплая. А вечером я душ организую, - скомандовал Андрей.

Он поднял вверх руки и быстро стянул рубашку через голову, не расстегивая. Кинул на траву шорты. Ким сразу увидел все следы на его теле. Шрамы остались, но не такие страшные как ему думалось. Ноги были такими же стройными, только как будто более худыми. Левое колено было в нескольких местах перетянуто тонкими белыми линиями.

-Андрей, а ты почему хромаешь? – быстро спросил Ким.

-Я-то? Ну…. не долечился я после аварии. – Эльфантель скрестил руки на груди. -Нужно было комплекс упражнений делать, массажи всякие, а я сбежал. Вот сухожилие неправильно и срослось. Ну, ты идешь?

Ким уставился на его коленки.

-А это можно исправить?

-Я не знаю. Тебя смущает, что я хромаю?

-При чем здесь я? – пробормотал Ким. –Ты должен был долечиться.

-Я бы тогда с ума сошел.

-От чего?

-От скуки. Хватит трепаться. Болото стынет, пошли купаться. – Андрей развернулся и пошел к воде. Ким улыбнулся, глядя в его спину, и начал стягивать футболку.

Солнце уже давно село. Последние пробивающиеся из-за холмов лучи окрашивали все вокруг нежными розоватыми тонами, небо переливалось оттенками голубого, желтого и розового. Где-то далеко мычали коровы и в воздухе густо пахло терпким нектаром позднего лета.

-Хорошо. Хорошо здесь. Правда.

-Первые два дня, - заметил Андрей. –Это чувствуешь. Но потом привыкаешь. Человек вообще такая скотина, что ко всему привыкает.

-Эльф, ты говоришь как пессимист.

Андрей, развалившийся на траве в образе морской звезды, повернул голову в сторону Кима. Тот сидел чуть позади, обхватив руками колени.

-Ну вот. Теперь я до конца уверен, что это ты. Так меня никто уже несколько лет не назвал. А ты вспомнил. – улыбнулся Эльфантель.

-Я и не забывал. Мне, наверное, нужно было с самого начала это сказать. Тогда бы ты сразу меня узнал. Так ведь?

-Да, наверное….

Он перекатился на живот и опустил подбородок на сложенные руки. Уставился на Кима наморщив лоб.

-Ну, рассказывай. Как тебя угораздило на путешествие в эту глухомань? Я все думаю, что же случилось? Отчего ты вспомнил обо мне?

Ким смутился. Смотрел на Эльфантеля спокойно и уверенно, но даже не мог представить, какой ответ в данном случае был бы наиболее адекватным. Поэтому молчал.

-Что, соскучился? – усмехнулся Андрей.

-А ты? Забыл про меня? – бросил в ответ Ким. -Так бы никогда и не вспомнил, если бы я сам не приперся к тебе сегодня? До конца жизни, ни разу?

Андрей не спеша поднялся с земли.

-Так-так. А я смотрю, ты в обиде….

-Есть немного, -Ким пристально смотрел на него. -Мы ведь были друзьями. Ты мог бы хоть полслова мне написать? Или совсем было плохо?

Андрей утвердительно кивнул.

-Было.

-А потом?

-А потом уплыло. Зачем я тебе был нужен? Я еле ползал до туалета, был злой, страшный. Видеть никого не мог. Друзей всех порастерял.

-Придурок ты, Эльф.

Ким схватил с земли футболку и принялся ее натягивать. И тут же замер, ощутив как прохладная легкая ладонь легла на его лодыжку.

-Прости меня пожалуйста. Я не со зла. Просто так получилось. Мне тогда не хотелось ни о ком думать, кроме себя. Плохо было….

-Ну что ты…. Когда это было, - мягко ответил Ким. –Раз уж на то пошло, то я действительно скучал по тебе. Мне тебя сильно не хватало. Я крепко к тебе привязался.

-Да, я помню.

Они встретились глазами. Андрей убрал свою руку и молча смотрел. Лицо его казалось безэмоциональным. Но в молчании его скользнуло что-то знакомое. Как тогда у костра. Руки перехваченные другими руками на пояснице….

Ким сдавленно выдохнул. Вздох тоже застрял где-то на полпути к легким.

Во дворе их встретила пухлая девочка лет десяти. В джинсовых шортах, с толстой светлой косой между лопаток.

-Андрей, тебя мама искала. И еще от дяди Жоры приезжали.

-Черт, забыл совсем, -спохватился он. -Перезвоню завтра сам. Спасибо, Маш.

Маша окинула Кима деловым, любопытным взглядом и не спеша побрела в дом. Андрей, между тем, запер изнутри ворота. Сумерки уже начали сгущаться, где-то с краю двора, у старой яблони стрекотал кузнечик.

-Сколько тут детей? – поинтересовался Ким, выдергивая из спутанных волос сухую шершавую травину.

-У Любы их трое. Средний мальчик гостит у бабушки.

-А муж ее где?

-Да нету его, - бросил Андрей.

Из дома вышла высокая женщина в зеленом коротком халате.

-Андрей! Ну обыскались тебя все. Даниил Петрович два раза звонил…. А, да к тебе гости приехали? А я все думаю чей же это мотоцикл под навесом стоит.

Она быстро подошла и с улыбкой уставилась на Кима.

-Вечер добрый.

-Добрый….

-Ким - Любовь Викторовна, - представил Андрей.

-Люба, - негромко произнесла она. –Викторовна это для соседок…. Проходите в дом, будем ужинать.

-Да мы сами как-нибудь.

-Да знаю я, до ночи провозитесь. Там на всех хватит. Я вас жду. Чайничек сейчас поставлю. У тебя там вообще холодильник наверное пустой. Так что давайте, без стеснения.

Она мягко улыбалась. Голос и лицо у нее были мягкими, приветливыми. На щеках ямочки, округлый подбородок. Можно было даже сказать, что Люба была красавица. На вид ей было лет тридцать пять. Пригласив мужчин на ужин, она развернулась и бодро зашагала обратно к своему домику со светящимися желтыми окнами. Между лопаток у нее красовалась такая же светлая и густая коса, как и у дочери, голые ноги выглядели сильными и крепкими.

Андрей пожал плечами.

-Придется идти. Она не успокоится. Мы ненадолго.

-Я не могу. У меня даже подарка нет. Для детей.

-Ничего. Сейчас найдем что-нибудь. У меня в доме где-то были конфеты.

Они пришли. Изнутри хозяйский домик оказался тесным и простым. Дощатые крашеные полы, потрепанная жизнью мебель, ситцевые самосшитые шторки на оконцах и в дверных проемах. На кухне было душно, в углу работал вентилятор, но это не спасало. Ким втиснулся между окон, на которых бушевали горшки с цветущими геранями. Цветы источали резкий запах, поэтому весь незамысловатый ужин из жареной картошки и салата стал для него с привкусом ядерной герани. Дети, звеня вилками, быстро и молча опустошили тарелки и убежали в комнату смотреть телевизор, Люба встала, чтобы убрать за ними посуду.

Ким покосился на Андрея. Он почти ничего не ел, только пил чай, да и тот без сахара. Люба тоже это заметила. Приблизилась и опустила руку ему на плечо.

-Ну ты что? Мне бы твой аппетит, фигура была бы целее, - улыбнулась она. –Может, чего другого?

-Нет, нет. Спасибо.

Ким молча смотрел на них.

У Эльфантеля запищал телефон. Он поднялся и вышел из кухни на улицу. Люба проводила его взглядом, а затем обернулась к Киму.

-Может, добавки?

-Нет, спасибо.

-Чего ты стеснительный такой? Хотя и Андрей тоже…. Четыре года с нами живет, а все такой же. Вы там в городе все такие?

-Я не знаю. Не принято просто приглашать в гости тех, с кем только познакомился.

-А-а, ну здесь с этим проще.

В комнате синхронно заорали дети. Видимо случилась стычка.

-Машка, Егор. Я вас сейчас поубиваю! – закричала Люба и ушла к ним.

Ким остался один. Выдохнул и опустил плечи. Хотелось выйти на свежий воздух, но было бы потом неудобно перед хозяйкой за то, что не поблагодарил и смотался. Решил остаться.

Через минуту в кухню вошла Маша и покосившись на него, потянулась за коробкой с конфетами. Ее брат ныл в комнате.

-Вы деретесь что ли? Он же маленький еще, - сказал ей Ким.

-Какой он маленький? Ему уже пять лет! – возмутилась Маша, выгребая из коробки все подчистую.

-Моему брату тоже пять лет.

-Да вы что?! – удивилась она. –Такое бывает?

-Конечно.

Она с нескрываемым любопытством уставилась на него.

-А почему у вас такие волосы длинные? Как у девушки прямо.

Ким засмеялся.

-Потому что я так хочу.

-А-а. Вы красивый, - простодушно заявила она. –Как из журнала.

-Спасибо. Ты тоже очень красивая, - с улыбкой сказал он.

Маша замолчала и потупила глаза. Потом улыбнулась.

-А куда Андрей делся? – спросил Ким.

-По мобильнику говорит на улице. Дома связь плохая. Раньше он вообще на крышу лазил, сейчас настроили.

Рев прекратился и Люба вернулась.

-Машка, иди чисть свои зубы, мой ноги и спать ложись. Хватит болтаться! – скороговоркой выпалила она.

Маша оскорбилась. Перестала улыбаться, уязвленная подробностями собственной личной гигиены в присутствии такого интересного гостя, фыркнула и покинула кухню.

-Как будто что-то поменялось…. А как будто и ничего, - пробормотал Андрей, разглядывая раскладушку стоящую посреди своей времянки.

-Раньше ты на такой спал. – заметил Ким.

-Так я на ней и буду спать. А тебе на кровати постелю.

-Да брось ты. Тебе же вредно. А мне – в самый раз!

-Почему мне вредно? Я, кажется, еще не инвалид. Руки-ноги на месте. Голова тоже еще не отвалилась.

-Извини, -спохватился Ким. -Я не подумавши ляпнул. Прости.

-На колени еще упади, - фыркнул Андрей. –Что ты заладил извиняться?

-Боюсь тебя обидеть.

-Вот как…. –задумчиво пробормотал он, глядя в пол.

-Мы что, спать будем прямо сейчас?

-Нет, конечно.

Андрей подошел к буфету и зазвенел стаканами. Достал начатый коньяк и кивнул в сторону двери.

-Пойдем, посидим под навесом. Хорошо, что ты так быстро вырос, дружочек, теперь с тобою еще и выпить можно.

Ким закатил глаза и всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства таким отношением, поплелся следом.

-Комары не съедят нас?

-Нет. Мы будем на них дышать спиртом и они отвалятся, - сказал Андрей.

Желтая маленькая лампочка, закрепленная под крышей, давала достаточно света, компьютеры со стола Андрей еще днем убрал, вокруг было пусто. Ким придвинул табуретки к стене, чтобы было на что опереть спину. Андрей сел рядом, всунул гостю полный стакан, бутылку опустил на пол.

Двор тонул в темноте и казался очень большим. Справа вырисовывались очертания большой яблони, блеклыми пятнами среди черной листвы на ней светились крупные яблоки. Дальше, за воротами горел над дорогой фонарь, освещая крыши соседних домов, трубы, окна, палисадники и деревья. Ким поднял голову. Видневшаяся из-под крыши часть неба манила мерцающими крупными звездами.

Стало совсем тихо, заснули даже кузнечики. Только у лампы билась и мелко жужжала неугомонная мошкара.

-Забыл тебя спросить, как твои родные?

-Все нормально, - ответил Андрей. - Младшие перешли в одиннадцатый класс, Ольга работает, Аня замужем и уже второго мальчика ждет.

-А родители?

-Нормально.

-Приезжают к тебе сюда?

-Иногда, - уклончиво произнес Эльфантель.

Ким уловил странную интонацию в его голосе.

-Ты с отцом помирился? У вас ведь был тогда конфликт.

-Помирился конечно. В который уже раз. –Андрей неожиданно тяжело вздохнул. –Он меня перестал понимать. Не хочу об этом говорить.

-Как это перестал понимать?

-Ну…. Я живу здесь. –Эльфантель приложился к стакану, стукнул о его тонкий край зубами. –Я забросил все. И диссертацию и работу. И семью тоже – он так считает. Ох… давай тему сменим?

-Как хочешь.

-Ну а у тебя как? Есть девушка? – поинтересовался Андрей.

-Нет.

Эльфантель в шутку нахмурил брови и оглядел Кима с ног до головы.

-У тебя-то нет?

-Ну как? Кое с кем встречаюсь. Но это просто….

-Ясно.

Ким глотнул. Напиток обжег горло, его бросило в жар. Ночь была душная. Неожиданно где-то между досками пола проснулся сверчок.

-Ну а ты, Эльф. Семьей не обзавелся до сих пор. Почему?

Андрей засмеялся, глядя прямо перед собой.

-Да кому я нужен? Без дома и без денег. Да еще и хромой.

Ким покачал головой.

-Ну и шуточки у тебя. Будто из-за этого нельзя любить.

-Да я серьезно. Хотя нет, было дело. В школе мне постоянно строили глазки молоденькие училки. Таскали из дома пироги, прогуляться приглашали.... Но как-то утомительно это. Да и не нравился никто.

-Ты в школе работал?!

-Да, первый год. Зимой, как приехал сюда, сразу устроился в школу математиком. И информатику заодно преподавал. Ничего лучше придумать не смог.

-Тяжело было? Сейчас дети такие….

-Нормальные дети. Меня слушались. Но я летом занялся ремонтом и решил бросить школу. Так удобнее просто. Нет графика и никуда тащиться не нужно спозаранку. Да и тетрадки проверять тоже не надо. Сразу очень много времени освобождается.

Они замолчали. Сверчок где-то под ногами трещал вовсю, к нему присоединился второй.

-Эм… Тебе добавить?

-А, давай.

-Давай. За встречу. Я рад, что ты приехал. Очень.

Андрей поставил бутылку под ноги и легонько чокнулся о стакан Кима. Раздался мелодичный звон.

-Хрусталь, что ли? – улыбнулся Ким.

-Ну так и напиток благородный….

Андрей тоже ответил улыбкой. Глаза его блестели, поблескивали зубы, когда он открывал рот и говорил, стакан у его губ тоже мерцал.

Киму подумалось, что Андрей светится. Он почувствовал, как снова бросило в жар, лицо стало горячим, но в голове было ясно. И это радовало. Они сидели близко, почти касаясь друг друга плечами, говорили тихо и вдыхали полной грудью теплую летнюю ночь. Вечер был прекрасным. Не нужно было больше ничего.

-Можно я буду к тебе иногда приезжать? Будем сидеть с тобой вот так. Ночью и в тишине.

-Конечно, Ким, - просто ответил он. -Я буду только рад. С тобой всегда было приятно просто посидеть рядом, подумать, помолчать…. Мне этого не хватало.

Ким задохнулся. Быстро склонился всем корпусом в его сторону и поцеловал Андрея. Попал куда пришлось, в висок. Отстранился и уставился в темноту двора перед собой.

Эльфантель застыл на несколько секунд. Потом сделал глоток.

-Хм…. Неожиданно.

Ким допил коньяк, опрокинул в себя одним махом. Потом протянул руку и схватил ладонь Андрея. Положил к себе на колено, сжал ее, чувствуя каждую косточку под тонкой кожей.

Андрей, глядя прямо перед собой, едва заметно улыбался.

Прохладно стало только утром. Да и то, видимо, ненадолго. Ким проснулся и быстро открыл глаза, услышав незнакомые звуки. Где-то работала бензопила. Он приподнялся, озираясь. Андрея не было. Комната была залита лимонным, чуть туманным светом, за окном было уже почти совсем светло.

Охая, он поднялся, разминая затекшие за ночь кости. Раскладушка это все-таки не двуспальная кровать. А к хорошей кровати он за последнее время привык.

В сенцах стоял рукомойник. Ким налил в него холодной воды, кое-как умылся и вышел на улицу. Во дворе, окутанное легким утренним туманом, висело постиранное белье. Белые наволочки, простыни, детская одежда.

-Откуда все это взялось? – пробормотал он про себя. –Вчера ж еще ничего не было.

Было тихо, никого не было видно. Ким присел на табуретку, где они вчера сидели с Андреем, почувствовал как по коже побежали мурашки от утренней сырости, вдохнул прохладный воздух. И внезапно ощутил присутствие надвигающейся осени, какое бывает иногда в середине лета. Как желтый листок, случайно увиденный на дереве, жесткая, ставшая колючей трава, спелые яблоки или туманное утро с легким запахом дыма и сыростью, которую вот-вот разгонит поднимающееся солнце.

Изредка раздавались глухие стуки. Ким видел, как срываются и падают в траву зеленые яблоки.

Где-то за домом хлопнула калитка. Андрей вырулил из-за угла, задумчиво и сонно потирая свой лоб. На нем была вчерашняя старая одежда, он ежился от утренней сырости. Ким сидел тихо, не шевелясь, наблюдал за ним. Эльфантель направился в дом, поднялся по ступеням.

-Привет.

-Ох…. – испугался Андрей. -Ты чего здесь? Еще слишком рано.

-А ты чего бродишь?

-Кур кормил.

-А сколько времени?

-Семь утра.

-Ни фига себе. Кто ж в такое время бензопилой орудует?

-А, да это сосед. Мы уже привыкли.

-Чего это он маньячит, сосед ваш?

Андрей улыбнулся.

-Баня у них. Вот бревна и пилит на зиму. Потом колоть будет, топором стучать. И так каждый год.

-Ну, понятно.

Ким опустил голову и потер свое лицо. Андрей подошел к нему.

-Ким, иди поспи еще. Отоспись в выходной. Алкоголь быстрее выйдет. Я как-то не подумал, что тебе сегодня ехать и напоил вчера вечером. Пойдем.

Они вернулись в дом и Ким тут же с удовольствием запрыгнул обратно в теплую белую постель, под нежное, пушистое совершенно новое одеяло. Времянка наполнилась свежим воздухом, стало уютно и тихо. Андрей тоже прилег, повернулся на бок, лицом к гостю и закрыл глаза. Ким тоже лег на бок и стал на него смотреть. Но уже не спалось.

Андрей спал, дышал ровно и спокойно. Ким все смотрел и внезапно почувствовал, как внутри что-то закололо, как будто кто-то натянул струну в сердце слишком туго.

Тени под глазами, морщинки между бровей, бреется через раз, очень худой, примитивная стрижка под машинку. Но все-равно…. Нет никого красивее и ближе. Просто родной, потерянный и найденный снова человек.

Днем они почти все время что-то делали. Собирали яблоки, таскали доски, красили крыльцо, по очереди косили триммером траву вдоль огорода. За ними все время таскался Егор, которого нужно было вовремя покормить, а днем еще и уложить спать. Сестра его на весь день куда-то смоталась, и пацан все время был на Андрее, цеплялся к нему, вис на нем, что-то постоянно у него просил.

-Где его мать? – поинтересовался Ким.

-На работе, - выдохнул Андрей, выключая телевизор, под который мальчишка наконец-то заснул в третьем часу дня.

-В воскресенье и на работе?

-Да. Она работает на ферме. Там выходные как придется. Но чаще – вообще никак.

-Вот уж…. Ну и жизнь у тебя. Ты же ей не муж в конце – концов, - возмутился Ким.

Они вышли на улицу.

-Кофейку?

-Ага. Ну все-таки, ты пашешь весь день, да еще и за аренду платишь. Разве это справедливо? – не унимался Ким.

Во времянке Андрей включил чайник и распахнул окна, впуская жаркий, пропитанный солнцем и пахнущий раскаленным песком воздух.

-Или ты на ней жениться хочешь?

-Да ну брось, - отмахнулся Андрей. -Просто помогаю. Любе с мужчинами не везло как-то по жизни, вот и все. Осталась одна с детьми в старом доме с дровяной печью. Ей в юности во сто раз приходилось тяжелее, чем многим из нас. Я не такой человек, чтобы требовать с нее что-то за эту незначительную помощь. И мне не сложно, понимаешь?

-Ну допустим, понимаю. А отец твой, видимо, не понимает, да?

-Ага, - улыбнулся Андрей. –Тебе с сахаром и молоком?

-Да, спасибо. Андрей…. А между вами что-то есть? Так ведь? – Ким поднял голову и внимательно посмотрел на него.

-Что? – Эльфантель нахмурился, расставляя чашки. –Что ты хочешь узнать?

-Вы с ней…ну видно же.

Андрей молча размешал сахар и плеснул в чашки молоко.

-Ну извини, пожалуйста, -смиренно пробормотал Ким. -Я видимо, забылся. И лезу не в свое дело. Не злись, пожалуйста. Просто….

-Мне все равно и я не злюсь, - ответил Андрей. -Просто я не хочу ее обсуждать. Она мне здорово помогла в свое время. Когда я приперся сюда с перебитыми ногами, злющий как черт на свою судьбу…. Мне хотелось куда-нибудь провалиться, не видеть никого. Я не мог работать, хромал как подстреленный, вообще еле ползал…. Она с меня ничего не брала, просто отдала этот домик и позволила здесь жить. Этого недостаточно?

-Прости…. – Ким опустил голову. Закусил губу и уставился в пол.

-Да не за что извиняться. -Эльфантель, держа свою чашку обеими руками, уселся на кровать рядом с ним. –Не расстраивайся. Если тебе хочется знать, то она сама пришла и я, естественно, не отказал, - тихо добавил он, -Все мы люди и всем нужно чье-нибудь чужое тепло. Хоть иногда.

-То есть это у вас от одиночества?

Эльфантель с усмешкой покачал головой.

У знакомого уже магазина Ким остановился, заглушил мотор и Андрей спрыгнул с мотоцикла. Они пожали друг - другу руки.

-Будь осторожен и, если не сложно, звякни мне как доберешься домой.

-Конечно, - ответил Ким. –Как ты считаешь, я хорошо вожу?

Эльфантель хитро улыбнулся: -Сносно.

-Вот спасибо. Ну а насчет мотоцикла как? Может, передумаешь?

-Нет, - Андрей покачал головой.

-Почему? Он ведь твой.

-Твой.

Ким поймал взгляд Андрея, напряженный, внимательный. Ветерок шевелил острые уголки воротника на его клетчатой рубашке.

-Будь острожен, - еще раз повторил он. –На дороге не зевай. Я был очень рад тебя увидеть.

-Пока, Эльф. До встречи.

Андрей кивнул.

Пришлось завести двигатель и ехать дальше. Село казалось пустым, на пути встретилась только пара прохожих, вскоре Ким выехал на трассу и набрал скорость.

-Забыл надеть перчатки, - мелькнуло у него в голове.

Пришлось остановиться на обочине. Полез в рюкзак и тут же накрыла тоска. Зачем перчатки? – он непонимающе уставился на них, а потом перевел взгляд на серо-зеленый горизонт. Густые белые облака казалось вот-вот зацепят своим низом верхушки деревьев на дальнем холме. Сердце все еще нервно колотилось, сбившись с привычного ему ритма.

23.

Август окатил город чередой серых холодных ливней. Ким мотался с Аней по автосалонам разгребая лужи и добивая ее старенькую машину.

-Смотри! Смотри! Вода на полу! – заорал он.

-Где?? Не, ну ты вообще дурак?! Я же за рулем.

Они ехали дальше.

-Ноги подними. А то намочишь.

-Что?! - Аня ткнулась носом в днище. –Ты опять? Не надоело еще?

Киму было интересно выбирать для нее машину. Три дня они колесили по городу, искали что-то недорогое-экономичное-красивое-мощное. И т. д. и т. п.

В итоге остановились на Пежо новой модели. Не дешево, не экономично. Но зато, по Аниным словам, вдвойне красиво и еще она была кра-асненькая. Ким снисходительно молчал. Все его предложения по поводу умного и компактного «японца» были проигнорированы.

Вечером Аня пошла отмечать покупку в кафе со своими друзьями. Ким наотрез отказался идти вместе с ней. Она обиделась, но смирилась в итоге. А ему проще было расстаться, чем выставлять себя на показ перед ее подругами-ровесницами.

Он забивал голову всякой ерундой и хватался в мастерской за сложные работы. Чтобы не думать. Но по вечерам накатывало. Ким думал. Когда мылся, когда ел, когда убирался, когда смотрел телек. И это начинало сводить с ума.

Олег не трогал. Хлопал дверцей холодильника и уходил жевать к себе. На работу совсем перестал ходить. Зато Кима начала доставать Ольга. Кто-то услужливо донес до нее, что сыночка неоднократно видели в обществе Ани, в ее машине и в ее новеньком подъезде.

-Ким, ну что это у тебя за связь? Зачем она тебе нужна, эта тетка? Нет, я вообще тебя не понимаю? Ты какой-то странный.

-Мам, да это просто временные отношения. Ничего противоестественного в этом нет.

-Как это нет? Да ты посмотри, сколько вокруг девчонок скачет! Молодые, как газели стройные. А ты нашел себе старушку.

-Мам, она, между прочим, моложе тебя. А ты говоришь старушка.

-Ну и на сколько она моложе?

Ким прикинул, возведя глаза к потолку.

-Лет на пять.

-Ужас какой! По сравнению с тобой она старушка! Нет, ты точно некрофил.

-Чего?! – заорал он. – Мам, ты хоть значение этого слова понимаешь?

-А что? – испугалась Ольга.

Ким наклонился над столом и шепнул ей на ухо. Ольга тут же вытаращила глаза, ойкнула и закрыла свой рот ладонями.

-Вот-вот. Вначале бросаешься словами, а потом выясняешь, откуда это у Борьки такой богатый словарный запас. И заметь, я здесь не при чем! – отбрыкнулся Ким.

Жизнь шла свои ходом. Одна неделя, вторая, третья. День-ночь – сутки прочь. Лето таяло, словно мороженое на жаре.

В среду после работы Ким заехал в торговый центр купить себе новую джинсовку. Аккуратно припарковал мотоцикл и направился ко входу. На широких, выложенных плиткой ступенях, веселилась только что вышедшая из кинотеатра молодежь. Они курили, громко смеялись, девчонки стояли в обнимку с парнями.

Внутри народу было мало, мертвый сезон, как и говорила Аня. И везде скидки, скидки. Он почесал затылок, озираясь. И побрел в первый попавшийся мужской отдел какого-то полубутика. Там же нашел то, что хотел. Хорошая такая, заклепистая, светло-синяя плотная джинсовая курточка модного покроя. Ким вертел ее в руках, пока услужливая продавщица не подскочила к нему и не уволокла в примерочную.

Куртка оказалась ему маловата.

Как раз на Андрея подойдет, его размер и цвет тоже. - подумал Ким. И внезапно психанул. Это было уже невыносимо. Каждый миг, каждый вдох был наполнен его присутствием. А точнее его отсутствием в жизни Кима.

Он вышел из кабинки, расплатился, выскочил на улицу и там уже полез в бумажник. В нем, в отдельном кармашке лежала визитка. Ким быстро набрал номер и стал ждать. Наконец, после восьмого гудка, он взял трубку. И, как бальзам на душу, полился негромкий голос:

-Да, слушаю.

-Это Ким, Андрей. Привет.

-Привет. Как дела? – весело отозвался он.

-Хорошо. Гуляю. Я тебе тут курточку купил….

-Что? В смысле? - не понял он.

-Ну похолодало ведь. У нас осень уже, а у вас?

-Тоже…. Типа того. Да, похолодало. А я разве просил?

-Нет. Но тебе разве не надо?

Он засмеялся.

-Пригодится. Привози, конечно.

-Окей, тогда до субботы?

-Давай, буду ждать. Сильно не гони, дожди идут, дорога, возможно, будет сырой.

-До встречи!

Ким выдохнул, стоя на ступеньках и сжимая в ладони телефон. Дурак. Давно бы так позвонил, нечего было ждать.

В субботу с утра не заладилось. Вначале погода подвела, моросил мелкий дождик. Ким с семи утра бегал и выглядывал в окно, разглядывал небо в надежде, что вот-вот проясниться. По мокрой дороге ехать еще было можно, но вот под моросящим дождиком – уже не то. На небе то и дело появлялись синие просветы, и он с надеждой вглядывался в эти островки, попутно ругая себя за то, что заранее не продумал маршрут поездки на автобусе.

Едва закончился дождик, как ему позвонила Ольга и попросила съездить на вокзал и встретить там тетю Аню с сумками. Оставалось только подчиниться.

Автобус тети Ани приходил в десять утра. Он нервно прохаживался по холлу автовокзала, среди разношерстной толпы из отъезжающих, встречающих, таксистов, цыган и собак. Было душно, и он жалел об уходящем времени. Изучив расписание в сторону Ивлинки, понял, что на автобусе попадет туда не ранее пяти вечера. Можно было, конечно, попробовать сесть на попутный автобус, но не хотелось заморачиваться и попусту тратить время. Да и быть зависимым от общественного транспорта было неудобно.

Ким встретил тетю Аню, взвалил на себя ее котомки, и они поехали домой на первом попавшемся автобусе. Попутно Ким выслушивал теткины жалобы, пожелания и последние деревенские сплетни. На подходе к дому им пришлось еще зайти в аптеку, где тетя долго вчитывалась в инструкцию нужного ей препарата.

Был уже двенадцатый час. Ему хотелось кого-нибудь загрызть….

Едва они вошли в квартиру, как Киму начала звонить любовница Аня. Он в недоумении уставился на телефон. Ей-то чего нужно? Она ведь с сыном собиралась провести время на этих выходных. Ольга, тем временем, стоя у порога, умудрилась заглянуть через его плечо и на Кима немедленно посыпались, словно из рога изобилия, всяческие упреки и причитания.

-Нет, Аня, ну ты представляешь? Живет с какой-то теткой. Такой молоденький, совсем еще ребенок и вляпался в какую-то старую стерву. И она, ведь, крыса, пользуется и даже в ус не дует!

Ким схватился за голову и выскочил из дома, даже толком не поздоровавшись. Все, хватит! – решил он. -Немедленно домой, потом в гараж, на мотоцикл и вперед.

Но на небе снова хмурилось. Ким метался и не знал, что делать. В итоге – залез в шкаф, достал свою непромокаемую дутую куртку. Решил, что в такой уж точно не замерзнет, даже если слегка подмокнет в пути. Олег скептически поглядывал на эти дерганные сборы.

-Ким, ты куда? С ума сошел? Сегодня по телеку ливень передавали. Сиди дома, съездишь завтра.

-Мне нужно сегодня.

-Не стоит. Скользко будет на мотоцикле.

-Я не буду гнать.

-Все равно. Это не игрушки.

-Я знаю, - пробурчал он сквозь зубы.

Он сложил подарок для Андрея, запаковал его в новый пакет. Покидал сменку белья, носки и прочую дребедень. Он физически ощущал силу этого притяжения, эту незнакомую прежде потребность в другом человеке, жажду его близости. Поэтому все прочее казалось незначительным, преграды мелкими, расстояние смехотворным. Мысль о том, что они вот-вот увидятся, подгоняла вперед. Даже брошенное Олегом в дверях: «чокнутый самоубийца» Кима не остановило.

Трасса была мокрой, ветер в лицо. Он надел перчатки. Мотоцикл держался на дороге уверенно, сцепление было хорошим. Все-таки он был тяжелым, а протектор на шинах за лето еще не поистерся. Однако же, день был явно не для дальних поездок. Дождик то переставал, то снова начинался,. А пути Кима два раза останавливала служба ДПС, проверяли документы.

-Лето, называется. Дожди как из ведра. Скоро Дон из берегов выйдет. – бормотал он.

На полях чернела продискованная, сорная земля. Над лугами, то зависая, то кружа, планировали хищные птицы. Краем глаза Ким видел, как сильно ветер треплет макушки тополей, кленов и берез. Деревья гнулись, роняли листья. Он покрепче сжимал руль. Не очень-то ему хотелось валяться в кювете под холодным моросящим дождиком и в окружении этих птичек. Не стервятники, конечно, но окружающая обстановочка все-таки навевала некоторые мрачные мысли.

Ким улыбнулся про себя и подумал о том, что ему, пожалуй, нужна будет машина, для того, чтобы ездить к Андрею зимой. Хотя никаких накоплений не имелось, но эта идея его зацепила. Может быть, Аня мне займет? – подумал он, - Хотя, нет. Я ее еще слишком мало знаю, да и она меня тоже.

Тут же вспомнил про своего отца. Нужно будет спросить у него. В долг, конечно.

С этими мыслями он сам не заметил, как домчался до Ивлинки. Деревня выглядела пустой, на улицах никого и его встретило только стадо белых гусей, да уныло бредущий почтальон, толкавший по проезжей части свой нагруженный велосипед.

Съезжая с горки, Ким чуть было не опрокинулся. Мотоцикл повело на скользкой почве. Но он выровнялся и теперь уже не спеша, осторожно поехал дальше.

Остановился у синих ворот, заглушил двигатель. Потом достал телефон и набрал Андрея.

-Але, да, привет. – ответил Эльфантель. – Я все хотел тебе позвонить, но замотался совсем. Погода нелетная сегодня. Ты дома, надеюсь?

-Скорее открывай. Я у ворот.

-Че, серьезно? Ну ты, блин, даешь….

Эльфантель положил трубку и через минуту выскочил на улицу. Мокрый, с белым полотенцем на голове.

-Ким, ну сыро ведь! Е-мое, весь промок! Давай, закатывай уже, чего стоишь?

Вдвоем они быстро затолкали тяжелый мотоцикл с налипшими на колеса шмотками грязи, под навес. Ким чувствовал, что окончательно замерз. Чихнул и потер нос пальцем. Андрей, наклонившись, рассматривал светящиеся колпачки, которые Ким поставил еще весной, потом выпрямился и указал на дверь.

-Иди в дом!

Во времянке он принялся разжигать печку, уселся на корточки, пытаясь запалить горелку.

-Да брось ты. Лето на дворе, - пробормотал Ким, расстегивая куртку.

-Ну и что теперь? Сидеть замерзать? В этой времянке знаешь как? Когда жарко – невозможно спать из-за духоты. А когда холодно – то сидишь как в погребе. Как-то неправильно ее сложили, думаю, труба все тепло и вытягивает. Боюсь, ты заболеешь. Самоубийца просто какой-то.

-Дома мне тоже так сказали, - вспомнил Ким.

-Как?

-Самоубийца.

-Ладно, хватит!

-Андрей, ну серьезно. Не стоит из-за меня….

-Да почему из-за тебя? Я тоже мокрый, видишь? Купался сегодня в ледяной бане, зубы все свело. Поехал утром за одним заказом и машина на полпути сломалась. Сам сделать ничего не сумел, злой был, как черт. Пришлось звонить, чтобы дотащили. Фу-ух! – он наконец-то разжег огонь, поднялся с корточек, опираясь о стену. Было видно, что ему то ли больно, то ли неудобно из-за хромающей левой ноги. – Пока ковырялся в машине вымазался весь. Ну, что? Давай сейчас чаю выпьем?

Он принялся копошиться с едой, а Ким уселся на стул возле окна.

-Лето, кажется, кончилось. Такая холодрыга….

-Андрей, а что с машиной?

-Не знаю. Глохнет и трясется. Такое ощущение, что движок троит. Но руки все не доходят залезть в нее.

-Я посмотрю.

-Да не стоит.

-Я же механик.

-Да помню я, - отозвался Андрей. –Хочешь, завтра посмотри. Если больше делать нечего. Она в гараже стоит, зараза. Всю душу вымотала! С горки ее спустить что ли?

Ким улыбнулся.

-Какой ты стал…. эмоциональный.

-Удержишь тут эмоции. Сыплется вся, как ржавое ведро с гайками. Вот и бешусь.

-Совсем плохо? У тебя инструменты есть хоть какие-то?

-Не знаю. Там, в сарае что-то лежит в ящике. Нужно посмотреть.

-А масло давно менял? Не пузырится?

-Проверял недавно, было в норме.

Андрей заварил крепкий горячий чай.

Ким сидел, глотал кипяток и улыбался. От печки шло тепло, от присутствия рядом Андрея было радостно, слушать его ругань было неимоверно приятно. А за окном моросил дождь, бушевал ветер. К вечеру погода только ухудшалась.

Неожиданно он вспомнил про подарок.

-Кстати, Андрей, это тебе!

Эльфантель смущенно улыбнулся, вытащил куртку, повертел ее в руках. Потом примерил. Ким с удовольствием его оглядывал, сидело идеально.

-Нравится?

-Да. Хотя…странный у тебя предлог. – Андрей вскинул глаза.

-Предлог? –машинально повторил Ким.

Андрей кивнул. Потом прошелся по комнате и сел на свою кровать.

-Знаешь…. Спасибо, конечно. Но если ты хочешь, то просто приезжай. Не нужно что-то мне дарить или придумывать всякое…. Мотоцикл, куртка….

-Да я не придумывал. Спонтанно получилось.

-Спасибо. Что вспомнил обо мне. И не только сейчас. А вообще… Ко мне на самом деле редко кто приезжает. Мало осталось друзей. Я так удивился, когда увидел тебя у ворот две недели назад. Просто я даже не мог предположить, что ты станешь меня искать. Думал, что ты давно уже меня забыл. Поэтому и не узнал тебя вначале.

-Что ты…как можно… Я не забывал. Я думал, что помешаю тебе. Помнишь, я вечно тебе мешал?

-Ничего такого я не помню.

-Ну и ладно.

Ким быстро поднялся и пересел к нему. На сердце щемило и сдерживать это становилось с каждой минутой все труднее. Он вытянул правую руку и не спеша, очень аккуратно опустил ее на плечи Андрея.

За окном шумел ливень и в трубе завывал ветер. Оставалось только сидеть дома. Но это было даже к лучшему. Не нужно было никуда идти и что-то делать. Они просто сидели дома и говорили обо всем на свете. Андрей попутно готовил на плите ужин.

-Совсем как зимой. Сугробы наметет, и воет в трубе всю ночь. Лежишь себе и смотришь в окно. А небо звездное, красиво. Мороз такой, что деревья трещат. А где-то далеко собака лает. Это почему-то мое любимое время. –Говоря это, он едва заметно улыбался.

Ким слушал его и смотрел в окно. Непогода разыгралась не на шутку, дождь полоскал березу за воротами, громыхал по крыше барабанной дробью. Тук-тук-тук-тук.

-Ты любишь быть один? И жить тоже хочешь одни?

-Ну я бы так не сказал, - ответил Андрей. –Просто люблю природу, тишину, дождь и снег. А когда вокруг много людей, все суетятся, то все это не чувствуется как-то.

-Ты поэтому сюда приехал?

-Отчасти.

-И тебе здесь нравится?

-В принципе, да.

-Но ты же раньше совсем другой был.

-Другой? Какой другой? – усмехнулся Андрей.

-У тебя планы были, работа. Мне казалось, что ты чисто городской житель. И вдруг ты все так резко поменял. Почему ты вообще уехал?

Ким повернулся и уставился в его спину. Андрей пожал плечами.

-Да устал просто. Замотался. Когда очнулся после аварии, то понял как устал. Не хотелось возвращаться в прежнее. Собрался и уехал.

-И как они тебя отпустили? Семья, имею в виду…

-Да никак. Я сбежал, - Эльфантель по-детски хмыкнул. –Удрал и записку оставил.

Ким в недоумении покачал головой.

-Чокнутый ты. И куда ж ты поехал? Сразу сюда?

-Да. У меня тут была пара знакомых ребят. Созвонился и напросился в гости. А потом остался.

-Ну ты даешь….

-Да что здесь особенного? Меня дома ничего не держало.

-А родители как же?

-Привыкли уже.

Дождь то усиливался, то ослабевал. На окошко налетал порывами ветер, стучал каплями.

Андрей развернулся к окну.

-Как будто осень уже. Ты не сможешь завтра уехать, погода вряд ли наладится.

-Автобусы ходят, - лениво протянул Ким, развалившись на его кровати.

-Хочешь, я тебя отвезу? Мне кое-что нужно купить, да и у своих я давно не был.

-Хочу, - обрадовался Ким. -Но машина ведь барахлит, доедем?

-Доедем. Ты же механик, так какие проблемы?

-Да ваще без проблем! Только одно условие: ты у меня остановишься. Согласен? Ремонт новый оценишь.

-Ты ремонт сделал? –Изумился Андрей. -В своей квартире?

-Ага!

-Ну, круто, конечно. И сколько ты туда вложил?

-Всю душу. И пару лет жизни, - ответил Ким.

Андрей засмеялся. Подошел и присел рядом.

-Подвинься.

И улегся с краю, ткнувшись своим плечом. Ким скосил на него глаза. Андрей выглядел довольным. От него сразу же стало тепло. На секунду они соприкоснулись руками и Андрей вдруг взял его ладонь. Просто сжал легонько и не отпускал.

У Кима в глазах потемнело от этого прикосновения. Он медленно повернул голову – Андрей смотрел в потолок.

-Эльф, ты почему расстался с Тамаркой? Я так и не понял тогда.

-А она тебе не рассказывала? – спросил Эльфантель.

-Нет, мы почти не общаемся с тех пор. Очень редко видимся просто.

-Почему? Вы же родственники. И почти ровесники.

-Она много путешествует. Устроилась в какую-то фирму переводчиком и мотается в командировки. Я почти не вижу ее. Она дома-то у себя бывает наскоками. Очень редко.

-А-а, -задумчиво протянул Андрей.

-Так почему?

-Ну, потому что я уехал сюда. Ей в деревню не хотелось до ужаса. Она моталась ко мне, потом устала. И все.

-Так просто…. Странно. И ведь любила тебя. Вполне серьезно.

-Да ладно, - внезапно фыркнул Андрей. –Из-за Любы все, если уж быть честным. Тамара как-то догадалась. Ну и все, в общем. Не стерпела и страшно обиделась.

-Ну ты и скотина, - бросил Ким, нахмурившись на него. -Как ты можешь так с людьми?

-Не знаю…так получилось.

-Ты любил хоть кого-то в своей жизни?

-Не знаю. Но я влюблялся. Это точно.

Они долго еще говорили, потом устали и просто заснули рядом, а утром Ким снова оказался один.

Полежал немного, потом поднялся, умылся и вышел во двор. На улице было сыро, пасмурно и тепло. Тихо и ни души вокруг.

Ким побродил немного по двору, промочил брючины. А потом неожиданно наткнулся на хозяйку этой усадьбы.

Люба шла через двор к покосившемуся сараю, куда они вчера загнали мотоцикл. Она топала грязными и босыми ногами по песчаной размытой дождем тропинке. В обеих руках тащила ведра, до самого верха набитые перемазанным землею, крупным луком.

Ким тут же кинулся к из-за угла ней с воплем: -Давайте я вам помогу!

-Чего? - она испуганно встрепенулась. -Ой, да они легкие. – тут же засмеялась, показывая белые как молоко, крепкие зубы. Остановилась напротив, не выпуская ведра из рук. –Здравствуйте. Вот, вчера подергала и оставила в огороде. А дождь намочил. Пойду, отнесу в сарай, просушу. Вы снова к нам в гости вчера приехали?

-Да, вчера.

Люба едва слышно картавила.

-Андрей сейчас придет, он мне в огороде помогает. И еще… Только вы это… раз уж приезжаете. Я попросить вас хочу. – она потупила глаза в землю. – Не пейте.

-В смысле? – не понял Ким

-Да я в прошлый раз заприметила бутылочку. Не надо тут. Хорошо? – она вопросительно уставилась на него.

-Хорошо…

-А хотите я вам молочка свежего принесу? Только утром взяла у соседки. У вас вообще, есть чего покушать? А то он вечно один кофе пьет. Черный и горький, тьфу!

-Спасибо, не беспокойтесь.

-Да какое тут беспокойство?

Она тряхнула крепкой высокой грудью и пошла в сарай. Ким уставился ей в спину. Сильная у нее была спина. И ноги, выглядывающие из-под синей юбки, тоже. Хорошая фигура, светлая коса между лопаток. Лицо обгорелое, вздернутый нос облупился. Но добродушное, моложавое, особенно светлые синие глаза.

-Андрей, а вы вообще тут рано встаете, да?

-Конечно. С петухами.

-А я тут Любу во дворе встретил. Она мне что-то про сухой закон говорила.

-Чего? – Андрей махнул рукой. –Да внимания не обращай.

-Как скажешь. А чего она так? – поинтересовался Ким.

-Муж ее последний пил. Да все они пили у нее. Вот она и не любит.

-Ясно.

Едва Андрей вымыл руки и переоделся, как во времянку, сверкая красивыми голыми ногами, вошла Люба. Притащила молоко в стеклянной банке.

-Ой, ребятки. А поможете мне днем лестницу от бани в сад перенести?

-Да, конечно.

-И шифер в сарай перетаскать, а то он мешается возле крыльца.

-Да. – отозвался Андрей.

-Вот спасибо. А я вам оладушек напеку.

Люба, усевшись у печки, говорила без умолку. Про огород, про соседок, про варенье и про детей. Ким и Андрей молча пили чай.

Днем начало парить. К обеду прояснилось и показалось солнце, но спустя пару часов, все небо заволокло серым маревом, как будто на грозу. Двор раскалился, из сырой травы тоже поднимался жар. С Кима пот лился градом, смешивался на коже с машинным маслом. Состояние было уже привычным.

Он работал прямо на солнцепеке уже несколько часов и без передышки. Спешил. Предпенсионного возраста бежевая семерка стояла перед молодым механиком, разинув пасть. И он набросился на нее, как будто сто лет маялся без работы.

Андрей то и дело бросал свои дела, прибегал во двор, топтался за спиной Кима и нервно заглядывал под капот.

-Да уйди же ты, наконец! – не выдержал Ким. –Ты меня отвлекаешь.

-Не могу я так. Бросай на фиг это все. Я отгоню ее в мастерскую. Мы и так доедем. Мне неудобно. Ты надрываешься здесь в своей выходной. Это не по-дружески. Получается, что я эксплуатирую тебя.

-…. мать, - выругался Ким. –Я ее на хрен разобрал! Эльф, мы никуда теперь не поедем, пока я не вхерячу на место долбанный карбюратор!

Он развернулся и протянул к Андрею руки, перемазанные машинным маслом и солидолом.

-Задушу.

Маша, играющая неподалеку в куклы, замерла глядя на них.

-Он шутит, - сказал ей Андрей. –Ладно, я ухожу.

-Подожди. Волосы мне мешают, свяжи их чем-нибудь, - попросил Ким.

-Чем?

-Ну резиночкой какой-нибудь….

-Ты раньше не мог об этом подумать?

-Ну Эльф….

Андрей судорожно вздохнул.

-Маша. Дай пожалуйста мне какую-нибудь резиночку. Вот для этого вот дяди, - сквозь зубы добавил он.

Вечером Ким закончил, влепил карбюратор на место. Автомобиль громко чихнул и завелся. Они выехали за ворота, проехались по деревенской расхлябанной и скользкой от дождя грунтовке.

-Нечего, не трясется, -заметил Андрей. –Красота.

-Ненадолго. Карбюратор промыл, но лучше новый поставить. В следующий раз приеду – поменяю.

-Спасибо. Теперь можно собираться.

Ким улыбнулся, глядя на дорогу.

Они развернулись к дому. Андрей хорошо водил, бережно. Ким смотрел краем глаза на его тонкие крепкие руки, покрытые золотистым пушком.

-Ну все, кажется. Можно ехать. Садись, - скомандовал Андрей.

Ким открыл дверь и плюхнулся на пассажирское сиденье. В это же время ворота приоткрылись и из двора выскочила хозяйка. Босиком, в джинсах закатанных до колена.

-Андрей, вы еще здесь? Хорошо. – обрадовалась она. –Подождите. Я груш сегодня насобирала целых два ведра. Возьми, для сестер и родителей.

-Ох, спасибо.

-Я принесу сейчас. Не уезжайте, - улыбнулась она.

-Ладно, я сам положу. А то ты и правда принесешь два ведра. Подожди, Ким.

Он метнулся во двор.

-Они на окошке, в сенцах! – крикнула Люба ему вдогонку.

Ким вздохнул и вышел из машины.

-Осторожнее езжайте. День еще длинный, успеете.

-Да не волнуйтесь. Тут ехать полтора часа.

-Вы с Андреем давно знакомы? – осторожно спросила она.

-Да, - ответил Ким. –А что?

-Просто…. Ну он хороший парень, - она замялась, опустила глаза. –Добрый, отзывчивый. Но…. В общем, вы сильно там не гуляйте.

Ким склонил голову и уставился в ее круглое и симпатичное лицо.

-В смысле? Люба, это вы о чем?

Она быстро взглянула на него исподлобья.

-Ну уж если начали, так говорите. Я ничего не понял.

Она устало вздохнула.

-Ох…. Пусть Андрей меня простит. Ну раз уж он у меня живет…. Я боюсь как бы он опять пить не начал.

-Чего?

Люба хмурилась, глядя себе под ноги.

-С какого перепугу вы так решили? – сердито проговорил Ким, чувствуя как теряет к ней остатки расположения. –С чего ему пить-то? Или это я на алкоголика похож?

-Не сердитесь, - мягко проговорила Люба, приблизившись и коснувшись вдруг его руки. –Просто здесь всякое бывало. Я вас потому и попросила тогда, еще раньше, не пить с ним. Он с малого начинает, но потом с ним так тяжело становится…. А я одна с детьми. Я ж его этой весной еле вытащила. – зашептала она. -Устала с ним, как собака. А эти все прут и прут! Говорю: ну нечем вам заплатить ему за работу, так хоть спасибо скажите, здоровья пожелайте и домой идите. Так нет же, тащат самогонку, и прочее, кто во что горазд. Жалко ведь его, поговорить ему здесь не с кем. О чем ему с местными разговаривать-то? Он же совсем другой, сразу видно. Может со скуки он, не знаю…. Но характер у него портится от выпивки.

-Да вы что? – недоверчиво переспросил Ким, глядя ей в лицо. -И сильно он пил?

-Да ужас просто…. Без просыху. Тут еще папаня его приехал. Прямо как назло. Глазами сверкает, зыркает по двору. Подрались они в последний раз здорово.

-Подрались?

-Да. Он его чуть ли не волоком хотел увезти. Пытался заставить Андрея уехать с ним домой. Кричали тут матом друг на друга. А у меня дети маленькие. Пришлось идти разнимать. Оно мне, конечно, не надо. Я, к слову, тоже хорошего много наслушалась про себя. Но это все ерунда! – она махнула рукой. -Андрея жалко было, сильно он потом плакал. Не знаю, что у них там в семье не ладится. Только он когда приехал сюда в первый раз – был как после бомбежки. Весь на ранах, хромой и такой худой, что прям светился.

Люба замолчала. Ким растерянно уставился на разбитую дорогу. Мысли у него путались.

Мимо них шла невысокая женщина в домашнем байковом цветастом халате. Она тросточкой гнала впереди себя толстую рыжую корову.

-Катька, привет!

-Привет, Любаш. Что, твоя, к школе готова?

-Да куда там? В следующую субботу поедем на рынок. И рюкзак нужен и сапоги.

-Ох, моему тоже. И куда он только растет. Уже выше бати стал. А всего девятый класс.

-Всего…. Мужик уже!

-Да хватит тебе! Мужик…. А у тебя опять что ли гости?

-Это Андрея друг.

-А-а.

Соседка скрылась за воротами, ругаясь на неповоротливую скотину.

Люба вздохнула.

-Вот так вот. – тихо продолжила она. -Вы его не осуждайте. Если я чего тут понаговорила, то тоже не со зла. Просто хочу его уберечь. Поэтому и прошу вас….

-Ладно, я понял, - резко ответил Ким. –Не волнуйтесь насчет этого.

Андрей, улыбаясь, с довольным и радостным лицом, включил музыку. Машина пошла легко, они выехали на трассу.

-Как же я давно никуда не выезжал, - сообщил Эльфантель, - Засиделся на одном месте.

Вечернее солнце мелькало за придорожной посадкой и билось в боковое стекло, освещая красно-желтым его профиль и руки, лежащие на руле. Золотило волосы. Ким, откинувшись в пассажирском кресле, щурил от солнца глаза.

-Хорошо, что погода наладилась и…. Андрей, я оставлю тебе твой мотоцикл. Сможешь теперь кататься.

-Мне он не нужен.

-В следующий раз привезу документы, съездим в ваш районный центр и переоформим их.

-Ты меня не слышишь что ли? Говорю, что он не нужен мне.

-Я его взял только для того, чтобы вернуть тебе. Я рассчитывал, что когда-нибудь это сделаю.

-Не нужно.

-Но почему? Он же твой. Я никаких прав на него не имею. Или ты боишься садиться на мотоцикл? – подозрительно спросил Ким.

-Ты что, смеешься? – Эльфантель повернувшись, бросил на Кима сердитый взгляд. –Ни хрена я не боюсь.

-Ну а в чем тогда дело? Я не хочу, чтобы ты скучал в этой деревне, раз уж живешь там. Садись на мотоцикл, становись прежним.

-А такой как есть я тебя уже не устраиваю? – спросил Андрей, щурясь на дорогу. –Без мотоцикла я уже не такой интересный? Чего ты на нем помешался?

-Не злись, Эльф.

-А ты не зли меня. С чего ты взял, что мне скучно? У меня работы много, встаю чуть свет. Думаешь, мне есть когда скучать?

Ким промолчал, решив отложить этот разговор на потом.

***

-Ну и как тебе? –Ким с гордостью демонстрировал апартаменты.

Свою квартиру он именовал теперь именно так. Эльфантель бродил из комнаты в комнату и рассматривал ремонт.

-Красиво. Чисто. Нормально.

-И все?!

-Ну а что?

-Да я тут чуть костьми не лег, а ты….

-Не визжи. Мне все нравится. Квартира, правда, потеряла свое изначальное обаяние. Но зато теперь здесь можно жить. –Эльфантель поднял голову и уставился в навесной потолок. –Я не ожидал такого. Вы молодцы.

-Спасибо, - пробурчал Ким. И отошел в сторону.

Зазвонил телефон. Эльфантель полез в карман. Джинсы были узкими, он неловко достал телефон и тот полетел на пол. Андрей чертыхнулся наклонился за ним. Но подняться уже не смог. Завалился куда-то на бок, уперся раскрытыми ладонями в пол, удержался, да так и остался сидеть на корточках.

Ким мигом подскочил к нему.

-Ты чего это?

Эльфантель сдавленно выдохнул и сморщился.

-Да это…. ногу свело судорогой. Резко сел, мне так нельзя. Помоги встать.

Ким обхватил его за поясницу, второй рукой за предплечье.

-Не спеши.

-Это что, часто у тебя бывает?

-Да не очень. Сейчас пройдет… - прошипел Андрей, кое-как выпрямляясь с помощью Кима.

-Больно?

-Терпимо. Ну все. -Он выдохнул и покачал головой: -Не очень красиво, да?

-Ну что же ты? Нужно же было долечиться, - с сожалением проговорил Ким. –Ты присядь.

Андрей покачал головой.

-Нормально уже. Забей….

-Сядь, говорю.

Ким почти насильно потащил его на диван. И сам сел рядом, не выпуская его руки и все так же удерживая за пояс.

-Эй, ты чего? Я говорю все в порядке. Можешь отпустить меня.

-Не хочу….

-Не хочешь? – тихо переспросил Андрей. –Это еще что?

Ким опустил было глаза, но тут же резко поднял голову и впился в Эльфантеля долгим темным взглядом. Андрей был слишком близко. И эта близость, теплота в руках от его тела, запах от его кожи и волос не отпускали. Андрей растерялся, словно находясь под гипнозом от глубокого пристального взгляда. Спокойно смотрел в ответ и не пытался уйти.

В половине девятого пришел Олег. Ким читал на кухне газету, наблюдая краем глаза как прожаривается в соусе мясо. Олег заглянул в кухню.

-Какие запахи приятные…. Чего это ты расстарался?

-У нас гости. Ко мне друг приехал, -как можно более буднично ответил Ким.

-Ясно. – Олег огляделся. -А где он?

-Отдыхает. Пойду, разбужу, наверное. Уже поздно. Сейчас ужинать будем.

Он поднялся, выключил газ.

В комнате было сумрачно. Ким не стал включать свет. Плотно прикрыл за собой дверь и подошел к дивану. Андрей спал, перевернувшись на живот. Ким погладил, а затем осторожно потряс его обнаженное плечо.

-Эльф, - шепотом позвал он. –Просыпайся.

-Чего? – сквозь сон пробормотал тот.

-Пойдем поедим. Ты же весь день сегодня голодный. Вставай.

Андрей кое-как поднялся. Зевнул, почесал голову. Ким, стоя перед ним, немного нервничал.

На кухне зашумел телевизор.

Андрей окончательно проснулся, поднял голову.

-Кто-то пришел?

-Да, Олег дома.

-Черт….

-Ничего, - Ким присел рядом. Прикоснуться не решился, поэтому просто смотрел на него в полумраке. Эльфантель потянулся, хрустнул суставами. Он был почти голый, в одних только черных трусах. Белокожий, теплый после сна, он показался Киму настолько родным, знакомым и близким, что защемило, стало больно в груди.

-Эльф…. Ты есть-то хочешь?

Андрей не ответил, уставился себе под ноги. Пару минут они молчали.

-Что мне делать? – тихо спросил он.

-Оденься, умойся и пойдем ужинать, - ответил Ким.

-Хорошо. Голова чего-то болит.

За столом разговаривал в основном Олег. Обсуждал новости и политику, перекрикивая телевизор. Ким то и дело поднимался, подавал на стол то одно, то другое, потом заваривал чай, все это он делал молча. Андрей улыбался и поддерживал беседу, казался таким как обычно: сдержанным, уравновешенным и приветливым. В целом – все было как прежде: та же комната и простые разговоры под светящей со стены лампой. Но только люди были уже совсем другие.

Ким в разговор не влезал. Молча вымыл посуду и потом тихо и незаметно вышел, спрятался в своей комнате.

Андрей пришел только через час. Аккуратно прикрыл дверь. Ким угрюмо сидел в углу за компьютером.

-Наговорились?

-Ага. Я очень устал за сегодня. – он потер глаза. –Я думал, ты уже спишь.

-Нет, жду тебя. О чем вы так долго болтали?

-Да обо всем. Он общительный, отец твой, веселый.

-Да уж, тот еще весельчак, - уныло пробормотал Ким.

Андрей мягко улыбнулся, зевнул и присел на диван.

-Мне здесь лечь?

-Лучше в кровать.

-Как скажешь.

Эльфантель быстро поднялся и через голову стянул футболку. Потом джинсы и повесил все на боковинку дивана. Спокойно забрался в постель, отодвинулся к стенке.

-Иди сюда, - со вздохом позвал он. -Или ты до утра будешь гипнотизировать меня?

Ким очнулся. Встал, разделся до белья, положил свои шмотки рядом с одеждой Андрея. Выключил свет и послушно прилег на спину на второй половине своей двуспалки. Пару минут просто лежал и не шевелился.

В доме было тихо, на улице тоже. Свет от уличного фонаря на полу, свежий воздух из форточки. В обновленной комнате было уютно. Чисто, тепло. Но не спалось.

-Ты чего вслух думаешь? – внезапно спросил Андрей. –Я слышу.

Ким молча развернулся, пытаясь разглядеть Эльфантеля в темном углу. Тот лежал, зарывшись в одеяло по самые глаза. Они молча таращились друг на друга.

-Эльф, я просто очень рад тебе. Я сильно скучал. Ты даже представить не можешь, как сильно…. Это такое странное чувство. Мне как будто руки не хватало….

-Тебе было здесь плохо? Тогда, когда я исчез?

-Да. Без тебя было плохо.

-А сейчас? Все встало на свои места?

-Да.

-Это хорошо, - пробормотал Андрей. -И знаешь…нужно было раньше приезжать. Раз ты так нуждался в моем обществе, то нужно было раньше меня найти.

-Знаю. Я дурак.

-Я тоже, - быстро подхватил он. -Я должен был связаться с тобою сам. Не понимаю, почему я не сделал этого еще тогда. Нужно было. Ох…. я устал. Давай спать.

Утро наступило рано. Часов в шесть Андрей проснулся от того, что громко хлопнула железная входная дверь.

Ким заворочался на своей половине кровати, откинул с лица темные пряди.

-Это Олег ушел…. Вечно он как слон.

-Куда он так рано? – сонно пробормотал Андрей

-На заправку устроился. У него смена с утра.

-А-а.

Эльфантель потянулся. Выгнулся, отчего стали видны очертания всего тела под легким одеялом.

Ким, утопая лицом в подушке сонно смотрел него. В тепле его разнежило, разморило, тело отдохнуло за ночь, набралось сил. Но вставать еще не хотелось.

Андрей перевернулся на бок, лицом к стене.

Ким молча смотрел. Скользил глазами по его спине. Так прошло несколько минут. Затем он тихо вытащил из-под одеяла руку, подкрался и осторожно дотронулся до поясницы Андрея.

-Что? – пробормотал тот. –Не спится? А я не могу…. Кровать у тебя удобная.

-Да…. слушай. А можно я сегодня с тобой вместе побуду?

-Да пожалуйста. Если у самого дел никаких нет.

-Спасибо…. - Ким немного помолчал. -Мне даже не верится, что это ты настоящий. Ты снова здесь ночуешь. Я уж думал такое никогда не повторится. Ты мне как будто снишься сейчас.

Эльфантель фыркнул куда-то в стену.

-Ничего себе! Какие дифирамбы с утра. Да, ночую. Я вечный бездомный. Где ж мне еще ночевать?

Проговорив это, Эльфантель замолчал. Ким тоже затих. Сила, с которой его тянуло к лежащему рядом человеку, не давала спокойно заснуть и доспать пару лишних часов. Он молча терпел. Тосковал по человеку, который спокойно спал рядом с ним на одной кровати, на расстоянии меньше полуметра. И тоска эта уже казалась безнадежной, вечной.

24.

Денек выдался жарким, солнечным. Они не спеша подошли к желтому дому. Двор практически не изменился. Только в центре появилась новая детская площадка, где в желто-красном песке визжали дети. Да еще обновились лавочки у подъездов. А тополя вот были те же. Те же унылые клумбы и разбитый, бугристый асфальт на доржке.
-Мне точно стоит идти? –спросил Ким.
-Мы ненадолго. Посидим часик. А потом по делам.

Родители были дома. Ким тихо притаился за спиной Андрея, когда из разных дверей на них посыпались отец, мать, сестры и еще какой-то ребенок лет трех. Они все по очереди обнимали его, гладили по спине и голове, целовали. Оказывается, он ничего никому не сообщил о приезде.
Быстро соорудили стол. Без спиртного – заметил Ким. Просто чай, сок. Андрей достал купленный в городе торт.
Семья шумно переговаривалась, Ким молчал, но, как ни странно, не чувствовал себя лишним. Он сидел рядом с Андреем, касаясь коленом его бедра. В кухне у них было тесновато. Молча рассматривал всех. Родители постарели, особенно это было заметно по отцу. Он как будто уменьшился, похудел. Он все так же носил хвостик из кучерявых почти совсем белых волос и сверкал залысиной надо лбом. Мать украдкой вытерла слезу. Но быстро успокоилась, завернула рукава черной кофты, занялась угощением. Одна из старших сестер, беременная на последних сроках, возилась со старшим ребенком и смотрела только на него, постоянно одергивая своего вертлявого белобрысого мальчишку. Две младшие, лет шестнадцати, смирно сидели у окна и таращились на Кима. Андрей это заметил и пошутил заметив, что красота – сильная вещь. Девчонки совершенно одинаково смутились.
-Боже мой… Ребенок приехал и не может остановиться дома на ночь. Ну что это такое? – вздохнула мама Андрея, усаживаясь за стол.
-Ничего, мам. Ты же меня знаешь. Я не люблю никого стеснять. Тем более, что у меня есть хорошие друзья, у которых я могу переночевать.
Женщина подняла на Кима задумчивый и спокойный взгляд.
-А ты сильно изменился. Повзрослел. С трудом тебя узнала.
-Вы что, меня помните? –искренне удивился Ким.
-Почему нет? Помню, конечно. «Кол» по математике. Смешно тогда получилось….
-Да уж. Сейчас все это кажется таким глупым.
Все остальные замолчали, с интересом слушая их разговор. Пришлось пересказать всю историю с самого начала.

Вечером вышли из его родного подъезда и снова пошли по магазинам. В основном – по компьютерным, где Андрей выносил мозг неопытным продавцам, требуя с них то, с чем эти бедняги еще ни разу не сталкивались.
-Боже мой. - жаловался Эльфантель. -Эту хрень теперь днем с огнем не сыщешь. Но в деревне-то еще пользуются. Что, млин, делать теперь? Я обещал достать.
Ким бросал на него пристальные взгляды. Андрею нужно было обновление для какой-то старой бухгалтерской программы, нужны были детальки для древних компьютеров, что стояли в сельской школе. Ничего этого не было в наличии. Они безрезультатно обошли три магазина. Устали. Андрей стал заметнее припадать на больную ногу.
-Ты устал? Давай посидим где-нибудь. –предложил Ким, борясь с желанием взять его под руку. –Перекусим и отдохнем. Хочешь?
-Хочу. Колено болит. Нужно было все-таки на машине….
-А куда бы ты хотел?
-Да по фиг….
Эльфантель уже морщился от боли.
Они быстро пересекли проезжую часть и вошли в давнишний, одним из первых открывшийся в городе и переживший все кризисы, японский ресторан. От резкого удара в гонг Андрей вздрогнул. И его потянуло на смех.
За столиком он совсем развеселился, со стаканчика рисовой водки и пол литра пива его развезло и он, тихо дурачась, на разные лады стал читать труднопроизносимые названия из меню. Вертел тупыми палками, закрывал левой рукой глаза и пытался попасть ими себе в рот. Ким с трудом узнавал его. Впрочем, Андрей всегда был таким. Глядя на него сейчас, Ким вспомнил, как прежде пытался сосчитать, сколько же у Андрея лиц. Он просто переодевался – и становился другим, шутил, дурачился – и снова менялся, начинал работать – и вновь его было не узнать, а уж когда садился на мотоцикл….
Ким поднялся, перетащил свой нетронутый заказ и сел рядом с Андреем, загораживая его смеющуюся физиономию от обзора другими посетителями. Алкоголь ударил в голову, на душе было легко.
В зале курили, дым, налетая волнами, едко бил по глазам. Звучала ненавязчивая попса. Мимо сновали затянутые в фальшивые кимоно девчонки-официантки с голубыми, как небо, глазами. Никакой азиатской атмосферы тут и в помине не было.
Андрей тихонько пнул его в бок.
-Смотри. Девчонки напротив с тебя глаз не сводят.
-Что?
Ким до этого смотревший только на Андрея, повернул голову и столкнулся взглядом с хорошенькой брюнеткой. Рядом сидела ее подружка, более пухлая, с длинными русыми волосами. Они были вдвоем. И явно скучали в компании друг-друга.
-И что? Да ну их, - отмахнулся Ким.
-Получше взгляни, - улыбаясь настоял Андрей. –А теперь на меня. И зачем я тебе нужен? Хватит так на меня смотреть, - прошептал он и ухмыльнулся. –Ты смотришь и смотришь! Берешь под локоть, снова смотришь на меня. Неужели непонятно, что так нельзя?
Ким нервно сглотнул. Уставился в свой наполовину полный стакан.
-О чем ты говоришь?
-Ни о чем. Дай мне выйти.
Эльфантель вышел из-за стола и направился через зал к тем двум подружкам. Ким напряженно следил за ним. Вспомнились предостережения Любы на счет выпивки.
Вот вам пожалуйста и новый человек. Вредный и пьяный Андрей. Ким склонил голову, наблюдая, как Эльфантель, улыбаясь во все зубы, беседует с девушками. А ведь действительно, алкоголь высвобождал в нем что-то иное. Несдержанное, злое. Но возможно и более честное. Возможно.
Девушки смущаясь пересели за их столик. Обе на вид были старше Кима. Но моложе Андрея. Симпатичные, простые.
Познакомились. Света, Марина. Ким, Андрей. Ким? Что за имя? Эльфантель прыснул в сторону. Обе студентки-заочницы, уже работают. Вместе живут, вместе отдыхают. Обе приезжие.
Андрей заказал им по коктейлю. Его несло куда-то, он без остановки болтал. Улыбался, сверкая красивыми зубами. Ким молча поднялся и вышел в туалет.
Умылся холодной водой, вытер лицо бумажным полотенцем. Поправил темный хвостик опускающийся на лопатки. Нужно забирать Эльфантеля и валить домой. Пока ничего не случилось, - решил он. Вошел обратно в зал и застал крепкий поцелуй Андрея и Светы. Вторая девушка, сидя рядом с ними, обреченно таращилась в свой телефон. Ким озадаченно опустился на свое место.
-Обаятельный у вас друг, ничего не скажешь, - заметила Марина, отрывая взгляд от мобильника.
Ким покосился на слившуюся воедино парочку.
-Андрей - математик, - неизвестно зачем ляпнул он. –Я сам его до конца не понимаю.
-Бывает….
-Набрался-то как…. Я вызову такси. Вам вызвать?
-Нет. –Марина недовольно хмурилась. –Сами доберемся.

-Я тебя не понимаю…. Ты зачем ко мне приехал? Это что, шутка была? Но я ведь тебе не игрушка. Посмотри на меня. Мне тридцатник! Это плохо, Ким. Нельзя со мною играть.
Седой и усатый водитель такси стрельнул по пассажирам глазами в зеркало заднего вида. Ким быстро просунул свою руку за шею Андрея и обхватил его, прикрыв ему рот сильной ладонью. Эльфантель недовольно заворчал, но Ким удержал его силой. Отвернулся и уставился в боковое окно. Было плохо и хорошо одновременно.

Алкоголь нарушал упорядоченный поток сознания, взбалтывал строгий ряд мыслей в голове, расшатывал координацию, заставлял говорить глупости и быть до унижения честным. С самим собой. И с парнем, который уткнувшись в его плечо, тихо успокаивал расшалившиеся нервы.
-Я не играю. Это серьезно. И я не знаю, что делать. Я просто всегда в тебе нуждаюсь. Постарайся понять.
Андрей легонько оттолкнул его. И, хромая, побрел наверх по лестнице. Ким догнал и обхватил его за пояс, помогая подняться.
В квартире было темно, Олег то ли еще не пришел, то ли уже спал. Ким в темноте попытался обнять Андрея, но тот увернулся. Нашарил рукою выключатель, при свете пристально, сердито посмотрел.
-До меня никак не дойдет, - шепотом спросил он. –Какого хрена происходит? Что ты меня все время лапаешь?
Глаза у него метали молнии. Тонкое лицо его слегка осунулось, кожа блестела.
Он был злой и пьяный. Казался измученным.
Ким быстро схватил его руку. И сжал до хруста в пальцах. Хотелось обнять, сжать руками, раздавить и сломать этого непокорного человека. Такое было впервые.
-Тебе нужно прилечь, - заботливо сказал Ким. -Иди в постель.
-И пойду!
Эльфантель выдернул руку и скрылся.
Ким проводил его взглядом. Потом заперся в ванной. Включил холодную воду и подставил под краник голову. Ему вдруг захотелось сделать самому себе больно.

Утром следующего дня Андрей, трезвый как стеклышко, завез Кима на работу. Свернул на дорогу, ведущую в сторону мастерских и остановил машину под толстыми тополями. Они молча сидели и глядели перед собой. Снаружи дул ветер, было пасмурно, изредка срывался мелкий дождик, оставляя на лобовом стекле крохотные капли. Вдали виднелось двухэтажное бело-голубое здание салона, обширная огороженная высокой сеткой стоянка, дальше была мастерская, где работал Ким.
-Даже жаль уезжать. Город родным теперь кажется. Все такое…. знакомое. - Андрей со вздохом достал телефон и взглянул на время. –Ким, ты иди. И так проспали.
-Мы когда теперь увидимся?
-Скоро, думаю.
-Не уезжай.
-Ким, - Андрей строго взглянул на него, - Иди работай. Я позвоню тебе вечером. Все нормально, не переживай.
-Хорошо. Я буду ждать, - Ким со вздохом отстегнул ремень. –Дай хотя бы мне свою руку. Можно?
Эльфантель усмехнулся.
Они попрощались и Ким вышел из машины. Андрей помахал ему, улыбаясь из окна, и тут же тронулся с места. Развернулся и быстро уехал.

Погода была почти осенняя. Было видно как ветер гнет березы и рябины, понасаженные вдоль дороги, на асфальт гурьбой летели оторванные раньше времени листья.
Андрей знал, что его старенькая машина почти ни на что уже не способна. Но по старой привычке гнал на пределе ее возможностей. Он всегда любил скорость. Скорость заставляла его мозг быть в напряжении, зрение и внимание обострялись, тело как бы затвердевало в такие моменты. Ум его был острым, он любил работу, скучал по ней. Поэтому и гнал, наслаждаясь напряжением, охватившим все его существо. Увильнуть от ямы, вовремя свернуть, краем глаза ловить мелькающие деревья, обогнать попутку, прошмыгнуть и успеть.
После таких поездок штрафные квитанции сыпались на него словно осенние листья. Но он уже после первого раза запомнил, где примерно висят дорожные камеры и притормаживал.
Но сейчас было даже не до этого. Он хмурился, напряженно думал, чувствуя смуту в душе. Состояние было непривычным, ему хотелось избавиться от странного и навязчивого чувства вины.
Андрей догнал груженую фуру. Та еле плелась по его меркам. Было скучно, а бившая в уши ритмичная музыка требовала скорости, движения. Сплошная тянулась и тянулась, мешая нормально двигаться. Дорога петляла, на этом участке были одни повороты.
Андрей включил левый поворотник, дал газу и пошел на обгон. Впереди было пусто. Он уже доехал до середины фуры. Но вдруг увидел, как вынырнул из-за поворота и несется ему навстречу с такой же бешеной скоростью большой черный джип.
В одну секунду его окатило холодом. Он понял, что это будет лобовое всмятку. Сзади место было уже занято, да и не успел бы перестроиться. Поэтому метнулся налево, на узкую обочину. До джипа оставалось не более сотни метров, и его водитель экстренно начал тормозить. Андрей затрясся по глыбам, потом колеса взгвизнули, он резко вывернул руль и покатился по траве вниз, к посадке. Спуск был крутой, но ровный, машина устояла.
Фура показала свой хвост и скрылась, ничего не заметив и оставив облако сырой пыли.
Заглушив мотор трясущимися руками, Андрей обернулся и увидел, что черный тонированный джип остановился метрах в двухстах. Потом стал сдавать назад, к нему.
Его была мелкая дрожь. В зеркале отражались глаза на пол лица, черные расширенные зрачки. Дыхание у него перехватывало. Он не спеша вышел из машины, оставил дверь открытой. Даже сырой ветер, резко подувший на него с поля, показался в этот момент горячим. Прислонившись спиной к своей родной семерке, он смотрел, как из подъехавшего джипа поспешно вылезает полный, лысый наполовину мужик лет пятидесяти.
Андрей приготовился, собрался. Его уже били другие мужчины, он не был силен физически, сам это понимал. А сейчас он знал, что получит вполне законно, за дело. Поэтому, даже если бы хозяин джипа стал рвать его зубами на куски, он ничего не смог бы поделать. Потому что он был виноват. Да и руки его попросту сейчас не слушались.
-Е*аный полудурок, ты че, вчера только права себе купил?! – заорал мужик. Он пыхтел и спускался к нему. Это было вступление. –Какого х*я ты, бл*дь на дороге вытворяешь, долбанный у*бок?!! Я с тобой сейчас разговаривать буду. Стой, зараза, на месте.
Андрей и не думал уходить. Стоял в полностью открытой позе, руки висели вдоль тела. Мужик, весь красный, с выпученными глазами, приближался к нему размахивая кулаками и матерясь на разные лады. Он подошел и уставился на Андрея, грозно сведя брови и сжав тонкие белые губы.
-Че, жить тебе надоело?
-Я не специально.
-Я те счас зубы выбью не специально! Хуля ты творишь?
-Все нормально. Я ведь увернулся.
-Ну ты урод! – заорал тот. - Че, нормально? Да таких как ты, расстреливать надо. Прям на месте. Сплошная для кого??
-Стреляйте.
-Чо? – прищурился мужик.
-Есть у вас оружие? Расстреливайте. Я знаю, что виноват. Чем я вам могу возместить моральный ущерб? Деньгами? Если хотите, то можете меня ударить.
Мужик скривился и сплюнул себе под ноги. Деловой, надменный. Про таких говорят - хозяин жизни.
-Точно дебил! Ты обколотый что ли? Вот ведь катаюся такие! Я сейчас ментов вызову, вообще никогда за руль больше не сядешь!
Он окинул взглядом растерянного и взъерошенного парня. Тот был бледный, с влажными глазами и сухими губами. И, как ни странно, совершенно спокойный. Стоял, прижавшись к своей машине и смотрел уверенно. На вид – абсолютно нормальный, не обдолбанный и не пьяный. Одет прилично, и вроде бы не идиот. Может правда, просто ошибся, зазевался?
Хозяин джипа развернулся и полез обратно в гору. Про себя он отметил, что этот едва не въехавший в него кретин, до утра будет ждать того, кто захочет помочь ему выбраться из этой ямы обратно на дорогу.
Андрей проводил мужика взглядом, потом достал с заднего сиденья бутылку минеральной воды, сел прямо на траву, рядом с автомобилем, спиной к дороге. Напился и перевел дыхание. Нужно было думать, что делать дальше.
Деревья качались от ветра, трава была сырой и холодной. В этой низине сильно пахло лесными грибами. Ему вдруг резко захотелось настоящего грибного супа. Не такого, как из пакета, а натурального, чтобы там плавали целые скользкие опята.
За густой, все еще желтеющей посадкой чернело перепаханное поле. И дальше, должно быть, тоже было поле. Андрей смотрел в эту черноту. Вот например, если бы он сейчас разбился, его что, тоже опускали бы в такую вот черную-пречерную землю? Конечно – отметил он про себя – через несколько дней.
Андрея пробил озноб. История была до ужаса похожа на то, что произошло несколько лет назад. Один в один, как под копирку.
Мысли его скакали галопом, с одного на другое. Скорость, скорость. Она легко может убить…..
-Ну че ты тут расселся как на пляже?
Эльфантель резко развернулся на голос и увидел хозяина джипа. Тот снова пришел. И возвышался над ним, как гора. Андрей машинально посмотрел на его руки – не принес ли тот какой-нибудь пистолет или биту, чтобы прибить его на хрен. Но нет, руки были пустыми.
-Давай я тебя вытяну, бродяга. Трос есть?
-Есть. –Ответил Андрей. Выдохнул и поднялся с земли.

25.
Тамара медленно наступила в мокрый песок. И через несколько секунд ее по щиколотки окатило прохладой. Ногам стало хорошо и даже гудящей голове как будто полегчало. Барселона в этом сентябре казалась на редкость жаркой. Городской пляж еще не был переполнен, на часах было только десять. Рабочий день в разгаре. По вымощенной набережной совершали свой утренний моцион маленькие дети с мамами и няньками. И неподвижные, сухие и счастливые старички в колясочках. Тоже с няньками. Иногда мимо проносились молодые, здоровые как лоси, парни и девушки. С музыкой в ушах.
А Томка решила свернуть поближе к морю.
Где-то впереди раздавались крики и возгласы. Кто-то бастовал, гудели машины. Но забастовки и демонстрации обычно были настолько мирными, что смотреть было не на что. Хотя шеф на это полюбоваться любил. Они тогда останавливались, глушили мотор, и Томка методично переводила надписи на растяжках, а также то, что кричали бастующие.
Она подняла руки, взъерошила тщательно уложенную с утра прическу. Вздохнула полной грудью пропитанный йодом воздух и быстро стянула тонкое вышитое платье. До обеда еще успеет и наплаваться и высохнуть, смыть соль и переодеться. Деловая встреча этим утром закончилась рано, и времени еще было вагон.
Окунулась, тело радовалось прохладе, внизу, в темно-синей гуще, плавали крупные рыбины. Она уже не боялась, привыкла к ним. Как привыкла к хорошим дорогам и к попугаям, орущим на пальмах в центре Барселоны.
Проплыв метров двадцать, неожиданно обнаружила справа от себя парочку. Оба молодые, загорелые, красивые. Вот к этим она, в отличие от медуз и морских ежей, так и не привыкла. Дергалась каждый раз при виде парней, ориентация которых была для всех напоказ. Здесь, в видавшей виды Европе, таких было немало. А в Испании почему-то особенно много.
Шеф каждый раз смеялся и шутил, видя ее хорошенькое и недовольное лицо.
-Тамара, да не хмурься ты. Вот уж переводчица у меня, нрава строгого, - смеялся он, кивая местному водиле.
-Мне вообще все-равно. Просто я не понимаю. Что для них в этом хорошего? Или это дефицит женщин?
Эдуард Валерьевич, Тамарин шеф, продолжал улыбаться, развалившись на переднем сиденье, как на лежаке.
-Скорее избыток, а не дефицит. Ну понимаешь вот, кому-то пухленькие нравятся, кому-то тощие. А кому-то нужно, чтобы член рос между ног.
Томка краснела.
-Ерунда какая-то. Лечить их надо.
Тут смеяться начинал уже водитель. Загорелый испанец, почему-то яркий блондин.
-¿ Por qué tratar? Son có micos.
Забавные? Она закатывала глаза к небу. Россия сурова и дика. Наша религия, наши нравы и обычаи по сравнению с их культурными особенностями – кажутся просто скованными льдом. Они расслаблены, они счастливы в основной своей массе. Они безмятежны и добры. И никто в Испании не шикнет тебе в спину, если ты выходишь из магазина дорогих тряпок, ничего не купив. И продавец на кассе продуктового отдела сам проверяет срок годности молока. Днем у них сиеста и они спят, закрыв свои лавки. И пара идущая по улице, всего лишь пара, а не объект для плевков и не мишень для камней. Они вообще – другие.
Томка плавала и косилась на ребят. Они резвились, как дельфины. Спортивные, подкачанные. Спинки их лоснились на солнышке, вода скатывалась с них, оставляя на коже влажный, гламурный блеск.
Наверняка и ночью тоже при луне купаются, - подумала она с легкой завистью. – А Эдика даже на прогулку не вытащишь, какое уж там море.
Засосало под ложечкой. Вспомнилось белое, не тронутое лучами солнца, жидкое и в коричневых пятнышках, тело Эдуарда. Какой достался, такой и мужчина. Хотя умный, конечно. Ум в мужчине всегда был ее слабостью. А вот эти, они красивые и такие далекие. И они даже не посмотрят в ее сторону. Томка подплыла поближе.
-Притвориться что ли, будто тону?
Но парни уже направились на берег – греться. Тамара развернулась и поплыла обратно, периодически опуская ноги, нащупывая на дне крупный мягкий песок.

Квартира родителей Андрея в то время вся пропахла больницей. Громко там не разговаривали, потому что он обычно спал.
-А почему он днем спит? – спросила Томка, косясь на здоровенный стеллаж с книгами вдоль стены. –В больнице с ним такого не было.
Его мама развернулась и тихо дотронулась до ее плеча.
-Я его разбужу. Это он восстанавливается. Он ведь как заново родился. Маленькие детки тоже много спят. Пойдем.
Обе, на цыпочках, прошли в комнату с коричневой дверью, отодвигаемой набок, как у шкафа-купе. Андрей действительно спал, отвернув лицо к стене.
Мать его осторожно разбудила, он заморгал, потер глаза. Томка помогла ему присесть, подсунула под спину подушку. Потом сама опустилась на низенькую самодельную табуретку.
Он выглядел подавленным. И был молчаливым.
Оставшись одни, они поговорили о погоде и о его лечении. Андрей держал руки на одеяле, пальцы у него совсем высохли, казались прозрачными. Губы были белыми и сухими. Взгляд потерянным и чужим. Сердце у Тамары сжималось, будто в тисках. Больно, тяжело, грустно.
-Ноги чувствуешь? – спросила она.
-Болят, - равнодушно ответил он. -Ходить я буду, об этом не волнуйся.
-А как скоро?
-Обещают к осени, как все срастется.
-Это хорошо.
Выглядел он больным, настроение у него скакало вместе с давлением. Тамара боялась много говорить, вкратце рассказала последние новости из университета. В ответ ему рассказать было нечего, он молчал. И ни о ком не расспрашивал.
Она сидела, выпрямив спину, на маленькой скамеечке. В комнате мерно тикал заводной маленький будильник, от этих звуков хотелось спать. Может быть, это часы его так усыпляют? Было очень тихо, казалось, будто в квартире больше никого нет. Уходить не хотелось, но и мешать ему отдыхать тоже было неудобно. Казалось, головой он тоже повредился, она перестала его узнавать. Прежде быстрый, стремительный, он сейчас сидел и все глядел на свои руки. У него на самом деле была жуткая депрессия. Но от этого его не лечили.
-Брат все время звонит и спрашивает о тебе. Переживает. Ему что-нибудь передать? – спросила она наконец.
-Нет…ничего, -равнодушно ответил он.

Но он выздоравливал. Медленно, тяжело, долго. Вставать начал только осенью. И едва только начал ходить, тут же уехал. Никому ничего не объяснив и бросив все. Как будто желая оборвать все прежние связи.
Тамара, к тому времени нашла себе работу, заканчивала институт уже на заочном. Жизнь закрутила, но враз стало легче. С Андреем она встречалась все реже.
А теперь у нее была Европа. Красивая, добротная. И только воспоминания о прошлом.

26.

Ким две недели волочился по жизни, как подстреленный.
На выходных, едва дождь немного прекратился, он собрался и пришел в гости к Вальке, чтобы проведать свою крестницу. Валькина мама что-то готовила, Алиска носилась по дому, размахивая то морковкой, то вилкой, то длинным гладким огурцом. Ей шел четвертый год. Ким поцеловал девочку и вручил презент.
Они посидели немного в Валькиной девичьей комнате, которая практически не изменилась со школьных времен. Разве что ученический стол ее исчез, а на его место встал широкий и низкий комод с зеркалом, на котором красовалась целая батарея разной, уже пострадавшей от детских рук, косметики.
Они немного поговорили о текущих событиях, делах, рассказали друг другу последние новости. Валька недавно устроилась в магазин продавщицей косметики. Дочку в садик теперь водила по утрам ее мать.
-Максим звонит? – дежурно поинтересовался Ким.
-Заезжал недавно.
-Че, серьезно?
-Ага. Розовую лошадь привез. На колесах.
-Хм. Зачем ей? Она уже большая.
Валька склонила к плечу аккуратную светлую голову.
-Ну, ей понравилась. Ребенок же.
-Ну да. А сам что? Сюда не хочет?
-Не хочет. Карьера у него.
-Понятно.
-Да я и не жду уже. Сколько можно?
-Ну а сами? К нему.
-Куда? В Москву что ли? С ребенком? Нет уж….
Ким вздохнул.
-Авсеев, ты чего такой? – нахмурилась Валька.
-Какой?
-Потерянный. Случилось чего?
-Нет. Просто мысли в голове бродят разные. И устал.
-Мысли об жизни? – усмехнулась она.
-Типа того. – ответил он. И, немного подумав, сказал ей:
-Выходи за меня что ли? А, Валь?
Валька наморщила нос. И в который уже раз ответила.
-Не хочу, Авсеев.
-Почему?
-Потому, что ты, придурок такой, как только в хандру впадаешь, так сразу предложение делаешь. Да еще и таким загробным голосом, что страшно становится.
Ким засмеялся, смахнул упавшие на лицо волосы.
-Видишь? – укоризненно добавила она. -Самому смешно. Зачем тебе только это нужно? Или ты кому-то назло?
-Ну что ты, Валь? Как можно?
-Ким, успокойся ты уже. Разве нам плохо? Нормально, кажется. Все пройдет, все пучком будет. На меня вот посмотри. Я давно оптимист. А ты - моя любимая сестренка. И замуж за тебя не пойду. Два одиночества вместе – это уж слишком!
Ким уставился в пол.
-Прости. Я действительно дурак.

***
В квартире неожиданно начался ледниковый период. Начало сентября выдалось сырым и холодным. Олег метался между кухней и своей комнатой, обутый в трое носков. И беспощадно сжигал газ, пытаясь двумя комфорками согреть огромное пространств их квартиры.
-Оденься ты, да и все, - ворчал Ким. Кислород весь сжег, дышать нечем, а все равно холодно.
-Спать не могу, мерзну, - жаловался он.
-Езжай жить в Сочи. Там теплее.
-Так я оттуда и приехал….
Ким вскинул на него глаза. Развернулся и молча ушел к себе.

Две, затем три недели молчания. Оставалось только одно – смириться, забыть и прекратить думать о том, что по-хорошему вообще было невозможно.
Жизнь постепенно вернулась на круги своя. Работа – домашние дела. Изредка встречи с друзьями. С пятницы по воскресенье - Анна. Ее магазины, ее продавцы, ее обувь. Новая машина. Она часто давала ему садиться за руль и Ким с удовольствием водил машину. Быстро привык, чувствовал ее внутреннюю жизнь, работу, каждое движение.
-Тебе тоже нужно водить, - как-то сказала она, заметив его старательность и аккуратность.
-Нужно, - Ким усмехнулся.
-Хочешь помогу тебе с покупкой? Отдашь со временем.
-Нет конечно. Я сам.
Но об этом пока приходилось только мечтать. Ким надеялся подзаработать в начале зимнего сезона. Когда начнется массовый переход на зимнюю резину. В эти дни они работали по двенадцать часов в сутки. А бывало и больше.
Октябрь выдался теплым, бархатным. В городе было тепло и светло, пахло сухой листвой, немного дымом. На всем, в том числе и на лицах прохожих, лежала печать тишины, умиротворения и теплоты. Как будто все вокруг, готовясь к долгой зимней спячке, старались не шуметь, меньше шевелиться и не тратить понапрасну свою энергию.
Аня пригласила на дачу. Место было хорошее. Тишина. Дворик скрыт под кронами старых лип. Рядом небольшая речушка, лесок. Домик старый, доставшийся ей в наследство от родителей. В крохотном дворике было полным-полно опавшей листвы, засохших длинных стеблей и больших, сине-черных гроздьев ежевики, росшей на сыром участке вдоль деревянного, сгнившего наполовину забора.
Ким обрадовался как ребенок. Взял с кухни большую белую миску и насобирал доверху. Срывал и рассматривал на свет крупные, налитые густым соком поздние ягоды.
Аня, сгребая листья, улыбалась и любовалась им исподтишка. Густыми темными волосами мягко спадающими на лопатки, мужественностью и в то же время детскостью лица и всей фигуры. Легкой грустинкой, добротой, ненавязчивостью и задумчивостью. Он был такой один, никого похожего ей еще ни разу не приходилось встречать.
К вечеру приехали две ее закадычные подруги. Хорошие, проверенные жизнью, временем и тяжелыми временами. Ким сдержанно познакомился. Вместе с мужьями подруг занялся костром, потом шашлыками.
Едва основное было сделано – ушел. Миновал дачные участки. Трава на длинном ровном лугу уже пожухла, прибитая первыми заморозками, и теперь сонно шуршала под кроссовками. Быстро темнело, вдали белели крыши какого-то поселка. Он быстро шел к воде. Не то чтобы ему была неприятна компания. Взрослые, состоявшиеся, успешные и не старые еще люди. Веселые и общительные. Но все же это было немного не то.
Не хватало чего-то в этом тихом и приятном вечере. Он достал из внутреннего кармана пачку сигарет. Закурил, глядя себе под ноги. Тени вокруг сгущались. Стало даже слегка не по себе от этой пустоты и тишины в незнакомом месте.
Анна позвонила. Он ответил. Сказал, что уже идет. И неожиданно уселся в траву. Бросил докуренную сигарету и зажмурился. Закрыл лицо руками.
В поселке за рекой звонко тявкала чья-то неугомонная собака.

27.

Олег постучался в дверь.
-Ну что еще?! –недовольно крикнул Ким.
-Телефон разрывается. Может что-то важное!
-Да ну их! Выйду – отвечу. Я весь мокрый.
Полчаса спустя Ким выбрался из ванной в одних трусах и с белой чалмой на голове. Включил на кухне чайник и, ежась от прохладного воздуха, потопал в свою комнату. Телефон лежал на краю стола. В нем было три пропущенных, все от Андрея.
Ким с минуту недоуменно таращился в телефон. Потом сдернул с себя полотенце и перезвонил.
Эльфантель отозвался не сразу. Но его, как ни странно, было очень хорошо слышно.
-Ким, привет. Не сильно отвлекаю? Ты пропал куда-то и я забеспокоился, все ли в порядке. Слышишь?
Голос у него был веселым, каким-то звонким и громким. Как будто он был где-то рядом.
-Да, слышу. Все хорошо.
-Ну и здорово. Я, наверное, отвлек тебя…
-Нет. Я…вообще бездельничаю.
-Ясно, - ответил Андрей. –Так куда ты пропал?
-Никуда, - пробормотал Ким. -Просто я думал…. Что все.
-Что все? – не понял Андрей. –В смысле?
-Я думал, ты не хочешь общаться со мною, - прямо высказался Ким.
Эльфантель затих. А затем неожиданно рассмеялся в трубку.
-Ха-ха. Ну с чего ты это взял?
Ким молчал, слушая его смех и голос.
-Ладно, опустим это. Ким, я тут на мотоцикле катаюсь. Ты бы приехал, забрал его. Пока еще погода стоит.
-Это твой мотоцикл. Я не буду его забирать. Говорил ведь.
-Ох… ну вот опять двадцать пять. Привози тогда еще один шлем. Он есть у тебя? Сгоняем куда-нибудь далеко.
-На выходных?
-Если ты сможешь.
-Смогу.
-Хорошо, - весело произнес Андрей. –Тогда увидимся.
-До встречи.
Ким присел на кровать держа телефон перед собой. Вздохнул, нахмурился.

В десять утра Ким вышел из автобуса на запыленной Ивлинской станции. У станционного крыльца одиноко сидела бабка и торговала семечками да носками. Вокруг было пусто. Он окинул взглядом небольшую площадку, еще до его рождения залитую прочным каменистым асфальтом. Слева возвышалось высокое краснокирпичное облупленное здание непонятного назначения. С другой стороны – ряд магазинов облепленных примитивными, выгоревшими на солнце вывесками. В каком направлении теперь двигаться ему вообще было непонятно. Он вспомнил, что даже не знает как называется улица на которой живет Андрей.
Ким решил дойти до магазинов. И тут же увидел как из-за угла выворачивает знакомая машина. Андрей остановился у стены. Вышел и помахал ему рукой.
-Извини. Здесь у автостанции парковаться запрещено. Ты давно ждешь?
Они пожали друг другу руки.
-Только приехал. Стою, моргаю. Все-таки большая у вас деревня.
-Поселок, - с улыбкой поправил Андрей. Он, несмотря на теплую погоду, был укутан в темно-зеленую куртку с мехом на капюшоне.
Ким тоже улыбался.
-Смотри. –показал Андрею висящий на сгибе локтя черно-серый шлем. – Моя первая покупка с собственноручно заработанных денег. Неделю разгружал фургоны с почтой. А ты почему не на мотоцикле за мной приехал?
Андрей нахмурился виновато глядя ему в глаза.
-Ким, извини. Я, кажется, заболел. Вчера что-то нос заложило. Думал, что пройдет само, не стал тебе звонить. А сейчас уже чувствую температура подскочила. Вот.
Он устало вздохнул.
-Пойдем. –Ким взял его под локоть. –Хочешь, я поведу?
Эльфантель улыбнулся, глядя себе под ноги.

-Может в больницу? Она вообще здесь есть? – спросил Ким, переключая скорость.
-Есть конечно, - ответил Андрей. –Давай лучше просто заедем в аптеку. Извини меня, пожалуйста. Я испортил тебе выходные.
-Да не переживай, все нормально, - Ким бережно похлопал его по коленке. Потом вдруг испуганно одернул свою руку и снова схватился за руль. –Знаешь, -задумчиво добавил он, -Я очень рад, что ты мне позвонил. Я, правда, уже не ждал….
-Ну даешь…, - перебил Андрей. -Позвонил бы сам. Что здесь сложного? Или ты номер потерял?
Ким быстро окинул его взглядом. Эльфантель в ответ смотрел серьезно. Волосы у него заметно отросли за минувшее время и эта прическа подходила ему гораздо больше. Выгоревшие за лето и ставшие еще более светлыми, его волосы вились, складывались над висками в красивые пепельно-русые ручейки.
Андрей вдруг отвернулся, опустил голову вниз и стал дышать в приподнятый ворот куртки. На дорогу смотрел исподлобья.
Ким нервно сжал руль. Машина шла тяжеловато, подкашливала, хотя возможно был в этом виноват плохой бензин.
-Я просто не был уверен, что хочешь меня видеть и слышать.
-Что? Почему ты так решил?
-Ну ты же понял, о чем я….
-Вообще-то да, - быстро ответил Эльфантель.
Он поднял свою голову, вытащил подбородок из ворота. Прищурился, глядя прямо перед собой. У серых умных глаз сложились тонкие морщинки. Ким вздохнул. Уставился на проезжую часть. Машинально отмечал ямы и трещины на стареньком асфальте, объезжал их.
Андрей все молчал.
-И что? – не выдержал Ким. Комок в горле все рос. Ему казалось вот-вот и наступит удушье. –Ничего не скажешь? Ты же сам позвонил мне…
-Позвонил…. Я просто думал.
Он снова ненадолго замолчал. Казалось, время пошло вспять. Ким смотрел на дорогу и думал, что если Андрей вдруг сейчас его пошлет, то он действительно уйдет. Остановит машину и выйдет прямо на дорогу. Под колеса ближайшего грузовика. Ибо тосковать по этому человеку у него уже не было никаких душевных сил. Эльфантель нужен был любой. Больной, хромой, пьяный, злой и потерянный. Все это было неважно.
-Ну…. Ким, …. если ты хочешь позвонить мне – то звони. Хочешь приехать – приезжай. В любое время. И еще … прости меня за тот раз в кафе. Я зря тогда…. дурак.
Андрей снова уткнулся в свою куртку как черепаха в панцирь. И замолчал.
У Кима потемнело в глазах, накатила слабость. Управлять машиной в таком состоянии было тяжело. Он притормозил у обочины и уставился на свои руки сжимающие руль. Они показались ему чужими. Они были слишком взрослыми и большими. Огрубевшими, с редкими жесткими волосками на фалангах сильных пальцев. Это внешнее плохо сочеталось с его внутренним состоянием. А сейчас, рядом с Андреем он все больше чувствовал себя тем прежним мальчишкой….
Сквозь лобовое стекло припекало солнце. Все вокруг казалось нереальным. И широкая, щедрая на ямы поселковая дорога и новенькие тротуары вдоль нее. И школьники, бредущие толпой по этим тротуарам, и даже стая белых гусей у чьих-то высоких ворот.
Мотор протестующее кашлянул и заглох. Ким очнулся, заморгал. Схватился за ключ как за спасательный круг и снова завел машину.
-Не нравится мне это. Давай я отгоню ее в свой сервис? Разберу мотор до гайки, проверю.
-Потом как-нибудь.
Они напряженно посмотрели друг на друга. Потом Эльфантель отвернулся, закрыл лицо ладонями и чихнул.
-Заражу теперь тебя…, - недовольно пробормотал он. –Поехали уже.

Ким издали увидел зеленую вывеску с красным крестом, остановился у аптеки.
-Эльф, тебе чего взять? Чем лечиться будем?
-Спиртом, - пошутил Андрей. –Не знаю, Ким. Возьми каких-нибудь несильных антибиотиков. И чего-нибудь от горла.
-Горчичники? Банки? Клизму?
-Вали уже. Я жду пять минут. Потом уезжаю.
Ким улыбнулся ему. Вытащил на всякий случай ключи из замка зажигания, взял их с собой и вышел из машины.
-Я тебя вылечу за два дня. Не волнуйся. – сказал он, наклонившись к окну.
-Посмотрим.

-Может, врача вызвать?
-Тридцать семь и три. Зачем? Здесь вызывают только к детям. Прочие приходят на своих двоих.
-Чего-нибудь хочешь?
-Пить.
Ким вскочил с кровати. Подал Андрею стакан с чаем. Эльфантель начал пить и закашлялся.
-Не могу, - пробормотал он, возвращая стакан. –Сколько от меня мороки. Я ненавижу болеть. Чувствую себя тряпкой.
Ким подозрительно оглядел его.
-Я это уже понял. Лежи. Просто отдыхай и все. Нельзя же все время быть здоровым. Все люди болеют, это нормально.
-Теперь и ты заболеешь. Но я все равно рад, что ты приехал.
-Серьезно?
Ким присел на край постели и уставился в его до боли знакомое, уставшее лицо. Они все смотрели друг на друга. Потом Андрей улыбнулся.
-Я больше тебя никогда не оставлю. Ни за что на свете, - четко выговорил Ким. –Иначе, Эльф, ты сам себя замучаешь. Это неправильно.
Эльфантель промолчал. Свет падал сверху и когда он опустил вниз глаза, то от ресниц на щеки упали длинные тени. Ким несмело протянул руку и коснулся его щеки, осторожно погладил почерневшим от несмываемого машинного масла большим пальцем.
-Можно я тоже отдохну? Прилягу рядом?
-Нет, конечно. Ты же заразишься.
-Не факт.
-Нет, я лучше схожу за раскладушкой.
-Лежать!
Ким легонько толкнул Андрея пытавшегося подняться с постели. Тот удивленно и недовольно посмотрел на него.
-Ну ты командир. Как знаешь….
-Я сейчас переоденусь.
Ким прожужжал «молнией» сумки. Достал пижаму. Натянул ее, снял носки. Выключил свет и осторожно забрался в кровать, под одеяло. Стало тесно. Эльфантель лежал неподвижный и тихий. Глядел в потолок и как-то сдавленно, неправильно дышал.
-Где у тебя болит? –тихо спросил Ким.
-В горле. Душно и холодно. Ничего. Бывало и хуже.
-Давай погрею.
Обхватив руками его тело, Ким прижался к нему, уткнулся носом в теплое и жесткое плечо.
Свет в комнате постепенно тускнел, становилось темнее. Было очень тихо, звуки с улицы почти не просачивались сквозь новенькое пластиковое окно.
-Ким, все хочу тебя спросить. Тебе нравится твоя работа? – тихо спросил Андрей. – Она тебя не выматывает?
-Работа. Да как сказать? Работа как работа. Я думал, что возможно открою в будущем что-то свое…. Ну хотя бы шиномонтаж для начала. А потом видно будет. Честно говоря там мне все уже начинает надоедать. И найти недорогое место под аренду. А чего это ты вдруг спросил?
-Да я вспоминал тут недавно…. –Андрей усмехнулся, -Как читал твой тест в университете.
-Тест на профориентацию что ли?
-Да. –Андрей улыбнулся глядя в темный потолок. –Пока ты писал, я все смотрел на тебя, удивлялся. Это было как-то забавно…. нет интересно. У тебя было такое неожиданно серьезное лицо. И я тогда подумал, что в тебе что-то есть. Только ты все никак не мог найти нужного направления. Ведь когда мы впервые встретились – мне показалось, что ты обычный оболтус.
-Ну… - Ким тихо засмеялся. –В этом ты не ошибался.
-Ошибался. Просто ты был всегда немного другой. Не такой как все. Я тогда смотрел на тебя и мне казалось, что ты один. Как будто вокруг тебя вообще нет людей. Ты никого не замечал и казался одиноким.
-Серьезно…?
Ким разжал руки и прищурился, глядя в профиль Андрея.
-А ведь так пожалуй и было…. Ты все видел. И меня тоже насквозь. Я это чувствовал.
-Да ладно тебе, - усмехнулся Эльфантель.
-А сейчас ты не видишь ничего. Слепой….
Ким схватил его за голову и прижал к себе. Андрей вздохнул. Развернул лицо, устроился на чужом плече.
Прошла пара каких-то тихих минут и стало почти совсем темно. Ким набрал в грудь побольше воздуха. Склонил голову и скользнул по колючей щеке губами. И опять неловко – куда достал.
Эльфантель быстро протянул руку и на ощупь включил настольную лампу. Ким зажмурился и отвернулся от света. Едва только глаза привыкли – развернулся к нему. И неожиданно испугался. Эльфантель был очень близко. Лежал, опираясь на его грудь, сложив на ней свои руки. И смотрел в лицо своими пронзительными глазами не отрываясь.
-Целуешь меня постоянно…. Мы же мужики с тобой. Не забыл?
-Ну и?
-Неправильно это.
Ким фыркнул в сторону.
-Неправильно штаны через голову надевать.
С этими словами, пытаясь не растерять свою деланную храбрость, он взял Андрея за голову, нащупал трясущимися пальцами острые скулы. Тот смотрел все так же, не двигаясь, спокойно и серьезно.
Целовать его было очень страшно. В первое мгновение Ким не почувствовал ничего кроме собственного бешеного пульса. Потом он отстранился, набрал воздуха. Сердце выталкивало кровь бешеными толчками. Удары отдавались в висках, в горле, в пальцах.
-Андрей, … ну открой рот. Сил уже нет. Пожалуйста….
Эльфантель опустил глаза.
Ким задохнулся. Ни от одной даже самой красивой девчонки у него никогда так еще не колотилось сердце. Да и вообще, пол здесь был ни при чем. Сам человек, его суть, его душа – вот что притягивало и не отпускало.
-Ну скажи мне хоть что-то. Эльф…. ты же обещал не трепать мне нервы, помнишь? Я сейчас тут с тобой просто сойду с ума. Почему ты молчишь? Я же не виноват, что полюбил тебя. И не виноват, что родился парнем. Что теперь делать с этим? Мне уйти?
Эльфантель отстранился, прижался спиною к стенке.
-Ты…. моложе меня, - с трудом подбирая слова пробормотал он.
-И что? Подумаешь, пять лет.
-Восемь.
-Какое это вообще имеет значение?
-Большое. Ты еще слишком молодой.
Эльфантель поднял глаза. Ласково, почти что грустно посмотрел на него.
Ким непонимающе заморгал. В руках возникло ощущение пустоты. Как будто он только что держал в них что-то живое, теплое, дорогое. И оно внезапно выпорхнуло, ускользнуло между пальцев. Ким заморгал, растерянно посмотрел на него. И вдруг заплакал.
Эльфантель испуганно уставился на него. Потом протянул руку и быстро вытер парню слезы.
-Прости пожалуйста…. Не реви. Я тебя не гоню.
-Замолчи лучше, - ответил Ким. Шмыгнул носом, вдохнул. Слезы мгновенно высохли. –Вот до чего ты меня довел…. Я не хочу ничего такого больше слышать. Мне слишком плохо. Или ты сейчас говоришь мне «да», или я, к чертям, ухожу! Насовсем.
Андрей с трудом подавил улыбку.
-Я тебе уже ответил. Успокойся. Все нормально.
Ким сглотнул. Опустил голову совершенно вымотанный, уставился на свои колени. От рисунка в виде мелких ромбиков на его пижаме зарябило в глазах.
-Ложись рядом. -Эльфантель мягко надавил ему на грудь. –Не переживай пожалуйста. Я…я знаю про твою любовь. Догадался давно. Просто…. Может ты сам еще не до конца осознаешь все это?
-Чего тут осознавать? – устало пробормотал Ким. -Годы шли, а я помнил о тебе каждый чертов день. В моем доме все напоминало о тебе. Иногда мне казалось, что ты рядом. Я мечтал об этом, я хотел так сильно тебя видеть…. Но у меня не было даже фотографии, ничего…. Я старался не думать, привык к этому. Потом прошло время. И вот приехал к тебе, нашел тебя в этой глуши. – он пристально вгляделся в него, -Какие, Андрей, тебе еще нужны подтверждения того, что я не из прихоти все это делаю и говорю? Я попытался…. но если ты настроен категорично, то нам тогда лучше не встречаться больше. Ведь так?
Андрей быстро окинул его взглядом. Ким выглядел ужасно подавленным. Плечи были опущены, он сильно хмурился, отчего между бровей пролегли тонкие морщинки.
-Знаешь что, - произнес он после нескольких минут напряженного молчания. –Если подумать о том, чтобы нам больше не видеться – то я против. Меня это не устроит.
-Тогда позволь мне тебя поцеловать. Я очень хочу, - быстро ответил Ким.
Эльфантель, услышав это, покраснел. Как школьник. Видеть смущенную физиономию с пылающими щеками и растерянный взгляд тридцатилетнего дядьки было очень даже весело.
Ким улыбнулся, протянул руки и смело привлек его к себе. Чтобы уже больше не отпускать.

-Ну….. в первый раз меня торкнуло в ванной. Помнишь? Когда я решил, что нужно научить тебя пользоваться бритвой правильно…. Ты оказался слишком близко. Я очень испугался.
Ким тихо засмеялся.
-Значит было все-таки.
-Страшно было. Мне тогда было страшно. Я стал искать встреч с прежними подружками, хотелось отвлечься. Но мы с тобой все-равно проводили много времени вместе, тесно общались, катались и выезжали на природу. –Андрей вздохнул, - И мне не хотелось это прекращать. Хотелось общаться с тобой. Я тобой просто любовался.
-Эльф, у меня было тоже самое. Жаль, что ты раньше мне этого не говорил. Мне порою казалось, что я навязываюсь тебе….
-То же самое я думал о себе. Взрослый идиот, навязавшийся в друзья к школьнику. Но…. дело, видимо, изначально было в тебе одном.
-Я тоже всегда думал только о тебе.
Ким прижался к нему покрепче, поцеловал в шею. Тело у Андрея было сухим и жестким. Горячим из-за повышенной температуры и после недавней физической нагрузки, он даже вспотел. Обоих клонило в сон. Андрей закрыл глаза.
Ким смотрел на него. Скользил взглядом по его расслабленному лицу. Снова хотелось целоваться, на губах остался его вкус и запах вперемежку с металлическим вкусом крови из собственной прокушенной губы. Он прикоснулся указательным пальцем к подбородку. Щетина у Эльфантеля была светлая, рыжеватая. Царапалась. Ким провел пальцем от его губ по шее вниз, до ключицы. Андрей часто дышал.
-Можно еще спросить?
-Валяй, - сонно пробормотал Эльфантель.
-Я просто не понимаю…. Если ты…. Ну, если я действительно нравлюсь тебе, то почему же ты до сих пор сам ничего не сделал? Мог бы намекнуть хотя бы. Ведь ты же говорил о том, что догадывался о моих чувствах к тебе. Если все изначально было взаимно, то зачем молчать?
Эльфантель открыл глаза и закатил их к потолку.
-Блин…. Ты серьезно? Ты же был такой малолетка….
-Да я не о том времени говорю. Сейчас. Ведь сейчас все изменилось. Мы с тобой общаемся уже несколько месяцев.
-Сейчас? Ким, - Андрей вздохнул и перекатился на бок, лицом к нему. –Я просто оставил право выбора за тобой. Сам я никогда бы первый не признался тебе.
-Почему? – разочарованно протянул тот, глядя в его покрасневшие, сонные глаза.
-Потому что такая связь обязательно лишит тебя чего-то другого.
-Чего, например?
-Не хочу сейчас об этом говорить. Но все равно, ты еще очень молод, да я и сам до этого момента никогда не был таким…. И вообще – это опасно.
-В каком смысле?
-В прямом. Люди злы, - с улыбкой прошептал он. -Мне теперь будет страшно за нас. Но сейчас я думать об этом тоже не хочу. – Он снова закрыл глаза. –Ким, я устал….
-Но ведь это никого не касается!
-Касается, -Андрей строго взглянул. -Семьи, например. Не знаю как твои, а мой отец меня пристрелит если вдруг узнает. Как пить дать. Он и так уже смотреть на меня не может….
-Твой отец пусть внуками занимается. И не лезет больше в твою жизнь. А если что – я тебя прикрою.
Андрей расслабленно улыбнулся.
-Эльф, -Ким уставился в его опущенные веки. –Последний вопрос, ладно? А ты мне позволишь когда-нибудь быть сверху? – едва слышно прошептал он.
-Ну…. только не сегодня. Я хочу спать. Очень.
Ким улыбнулся. Выключил ночник и улегся. Думал, что не заснет, а вырубился моментально.

Утром проснулся от солнечного света, бьющего в лицо. Приподнялся.
За окном было совершенно ясно. Ярко-голубое, холодное на вид небо без единого облачка. Ветер качал поредевшие коричневые верхушки яблонь в соседском саду. За воротами играли и шумели дети.
Ким осторожно поднялся. Вылез из-под одеяла и стал ногами на прохладный деревянный пол. Вышел в сенцы и задвинул на входной двери щеколду. Андрей обычно не запирался на ночь, а хозяйка усадьбы имела обыкновение вламываться без стука. Да и ее дети тоже.
Ким внезапно осознал, что у него начинается новая жизнь. Совершенно иная. С задернутыми шторами, запертыми комнатами, с тайнами и молчанием о своем личном. И вовсе не потому, что он чего-то, как Андрей, боится. А потому, что он не собирается ни с кем этим делиться. Это все принадлежит только ему.
Он осторожно потрогал лоб спящего Эльфантеля. Температура была нормальной. Тогда Ким присел на корточки у печки и принялся ее разжигать.
К тому времени, когда Андрей потянулся, заморгал и проснулся, в комнате было тепло, завтрак в виде яичницы с колбасой остывал на плите. А Ким, умытый и причесанный, сидел рядом и улыбался ему.

-Мне нужно будет переехать отсюда.
Эльфантель, сидя за столом, потянулся и выглянул в окно. Во дворе бесилась детвора.
-Давай ко мне, - быстро произнес Ким.
-Нет. –Андрей улыбнулся. -Я имел ввиду другой дом. Хотелось бы в свой, но…. Буду искать что-нибудь. И я не хочу обратно в город.
-Ты серьезно?
-Ага, - он отхлебнул кофе. –Хочу жить на природе. Всегда хотел. Мне нравится деревня. Нравится утренняя роса, и луг, и сад. И соловьи по ночам. Люблю вьюгу зимой и даже черные поля осенью. А уж весна….. Но в городе этого ничего нет. Одна суета. На земле мне тоже нравится работать. Не век же за компьютером сидеть. Да и вообще – хочу покоя, тишины. Чтобы народу вокруг поменьше было. Мне многого не нужно….
Ким внимательно слушал его.
-А дом ты хочешь у реки?
Андрей кивнул: -В идеале, да. Сад-огород и все такое. Собаку хочу завести. Кавказца например.
Ким задумался глядя на него.
-Подожди до весны, ладно. Поживи пока здесь, не срывайся. Только…. Эльф. Это…. – Ким замялся. -Ну давай без измен, ладно? Раз уж все, к счастью, у нас взаимно. Я бы так хотел. Со своей стороны тоже обещаю.
Эльфантель спокойно кивнул.
-Хорошо. Не переживай на этот счет. Я вообще говорить-то не собирался. А теперь….
-Что? –Ким ошарашенно уставился на него.
-Что ж ты все время пугаешься? –Андрей вздохнул. –Тяжело. Не люблю говорить такие вещи. Но если не скажу, то ведь ты, наверное, так и будешь сомневаться и не будешь доверять мне…. Просто хочу сказать, что ты мне очень дорог. Как человек. И неважно, кем ты мне в данный момент приходишься. Я счастлив и горжусь тем, что ты мой друг. С тобою мне всегда было интересно и легко. И мне нравится то, каким ты стал теперь. То, как меня к тебе тянет – другая история. Я как-то упустил момент, когда наша дружба перешла в иное качество. Да это теперь уже и неважно….
Эльфантель говорил серьезно. Сдвинув брови, подбирая слова. И глядя в глубокие темные глаза не отрываясь.
-Я тебя немножко боялся. Ты как будто меня самого открыл заново. Я не подозревал в себе подобных чувств. И того, что я могу быть таким… Но это не страшно. Страшно остаться одному и быть никому не нужным. А мы теперь вместе, это счастье. И я надеюсь…. что не сломаю тебе жизнь своим в ней присутствием. В конце – концов, даже если что-то в будущем изменится – мы останемся друзьями навсегда. Я бы так хотел.
-То есть, проще говоря, ты любишь меня?
-Да, - спокойно подтвердил Эльфантель.
Ким медленно поднялся. Обошел стол и приблизился к Андрею. Тот, сидя на стуле, вскинул голову. Смотрел ясными, открытыми глазами, лицо казалось спокойным. Ким протянул ему руки, Андрей взял их. У обоих они дрожали.
-Спасибо тебе.
-За любовь не благодарят. Она и так твоя.
В дверь постучали. Эльфантель попытался выдернуть руки, но Ким крепко сжал его ладони, не отпустил.
-Ты что, запер дверь?
-Ага, сегодня утром.
Андрей опустил голову на его ладони и рассмеялся.

28.

В перерыве между салатом и тортом Ким с подругой тайно вышли покурить на балкон. Валька нервно затягивалась, держа тонкую сигаретку между пальцев с длинными, хищно изогнутыми наращенными ногтями. Она, несмотря на возраст и материнство, так и не перестала любить искусственную, акрилово - силиконовую красоту.
-Устроишь тут разве личную жизнь? - жаловалась она, - Когда мама сутками под боком. Смешно даже. Эх… уйти бы куда-нибудь.
-А Алиска?
-Да куда я без нее? Квартиру снимать еще не потяну. А так хочется…. И чтоб в душу вечером после работы никто не лез и поспать на выходных вволю. А не мчаться с авоськами на рынок по морозу. Ребенок должен питаться правильно. Я знаю. А мне разве отдохнуть не нужно?
-Да уж, - посочувствовал Ким. – Женская доля.
Валька сморщила нос и замяла сигарету.
-Курить, кстати, тоже не дают.
-А ты бы Алиске давала?
-Алиска маленькая. А я жить хочу так как нравится. Слушай, а может я у тебя поживу? У тебя же там места хоть в футбол гоняй.
-Ну, блин. Тогда мне точно жениться придется на тебе.
-Да брось хоть ты эти шуточки! – рассердилась она. –Я серьезно.
-Валь, да у меня папаша там….
-Во черт! Совсем из головы вылетело!
Она снова потянулась за сигаретой. Ким заметил, что после выхода на работу она изменилась. За несколько месяцев стала более циничной и жесткой. Должно быть на нее влияло окружение. Все-таки работать в торговле это не вам не дамские романы о любви писать.
-Ну ничего. Придумаю что-нибудь. А ты сам-то как? Мы уже давно не виделись. Завел кого-нибудь за это время?
Ким слегка замялся отвечая «нет», и она это, конечно же, быстро заметила. Лицо ее сразу стало как у лисы с детской картинки, хитрющим и лукавым.
-Ну что ты там скрываешь от меня? Господи, тебе пятнадцать лет что ли? Что она, замужем?
-Ничего такого….
Ким развернулся к окну.
Там, в снегу, на детской площадке, бесились дети. И Алиска в желтой меховой шапке среди них. Рядом караулил внучку Валькин отец.
-Смотри, с горки едет. Прям на попе.
-Да вижу я, - нахмурилась Валька, роясь в кармане. –Сейчас позвоню отцу.
Но тот уже подбежал и дал внучке установку не валяться в снегу. Валька убрала телефон и выдохнула дым в приоткрытое окно.
-Там кто там у тебя завелся? Василиса Прекрасная в лягушачьей шкурке?
-Да никто, Валь.
-Обижусь я, -процедила она. -Давай колись. У тебя глаза светятся, Ким. Как фонари. И взгляд другой. Я давно заметила. Поделись счастьем, не бойся. Мне-то что? Я не ревную. Можешь в гости пригласить. Ну?
Он молчал.
-Ну ладно. Твое дело. Мне кажется, мы только плакаться с тобой друг другу можем. А так, чтобы нормально поговорить – это не выходит. Я уже привыкла к такому. У всех свои секреты, тайны. Да ты и не обязан докладывать мне ничего….
-Не обижайся, пожалуйста. Но это…я обещал этому человеку и буду молчать. Он слишком щепетильный и не хочет проблем. Я его прекрасно понимаю.
-Он?
Валька ошарашенно уставилась на друга. Взгляд у нее был такой, как будто она только что увидела на своем балконе по меньшей мере «чужого».
Ким молча смотрел в ответ. Не то, чтобы он проговорился специально. Такого не было. Просто не хотел терять подругу детства, мать его крестницы и просто хорошего человека, с которым ему и впредь хотелось поддерживать такие же теплые, доверительные отношения.
-Ну вот так оно, как есть…. Ты теперь меня к Алиске на пушечный выстрел не подпустишь, да?
Валька вдруг прижала палец к губам. И больше не двигалась. Напряглась и нахмурилась. Лицо ее стало грустным. Они стояли, ежась от холода. Так и простыть было недолго.
-Все нормально, Ким. Просто я должна привыкнуть. Но ты всегда был немного того…. Со странностями. В хорошем смысле слова конечно. Нет, правда, ты классный. Хороший, просто замечательный друг. И необычный человек. Поэтому и жизнь у тебя, скорее всего, будет необычной. Я нормально к этому, правда. И…спасибо, что сказал. Это умрет вместе со мной.
Ким выслушал ее и опустил голову.
-Ну прости. Что сразу не сказал. Не хочу, чтобы он понапрасну волновался. Он мне слишком дорог. Я выстрадал эти отношения, держусь за них, боюсь потерять.
Она окинула его взглядом.
-Если ты так сильно любишь кого-то, то не нужно этого. Не чувствуй себя виноватым. Ты никому ничего не должен доказывать и рассказывать. Понимаешь? Это вообще-то твоя жизнь. Тебе виднее. Прости, что навязалась с расспросами. Я же не знала ничего. И про Алиску ты бестолково ляпнул. Сам ведь понимаешь, да?
-Да. И откуда только в тебе столько понимая? А, Валь? Я не понимаю.
-Да я же люблю тебя, - мягко произнесла она. – Как будто не знаешь.
Ким вздохнул. Улыбнулся ей.
-Я тебе вот что скажу, - нахмурился он. –Мы с тобой в этом оба попали, если можно так сказать. В одиннадцатом классе, помнишь? Ты нагуляла с Максом Алиску. А я тогда влюбился. В него. В первый раз. Только я сам тогда этого не понимал. Вот это то, что есть, никакого обмана.
-Ясно все, - вздохнула она. –Мы оба вычудили тогда. Хотя я еще и ступила конкретно…. Да ладно, что уж теперь…. Ну а кто он такой? Намекни хотя бы. Вы давно знакомы с ним? Где ты его нашел?
-Специально я никого не искал. А знаю давно. Относительно.
Валька улыбнулась.
-Интересно. Ну опиши его хоть в двух словах.
-Что, внешность?
-Просто расскажи, какой он человек.
-Хороший он. – Ким мягко улыбнулся. –Он замечательный. Независимый, смелый, сильный. Очень умный. Красивый. С принципами, очень серьезный.
-Вот так всегда…. Лучшие мужчины уже разобраны, опомниться не успела. Эх…даже завидую. –Она улыбнулась. –Сколько ему лет?
-Старше меня. Почти на десять лет.
-Взрослый совсем. И где вы познакомились? В интернете?
-Нет, не в сети. Об этом я не буду говорить. Прости.
-Ясно. И…. что у вас это…серьезно? Навсегда?
-Я бы так хотел.
Валька улыбнулась.
-Значит, будешь счастлив. Я искренне желаю тебе. Может быть когда-нибудь познакомишь. Если будет желание у вас обоих. Я же к вам всей душой. Так ему и передай.
Она достала из кармана джинсовой юбки сигареты. Ким заметил, что пальцы у нее подрагивают. Его и самого немного трясло.

Утром, пока Ким наспех пил чай, прикидывая, как бы не опоздать на автобус, на кухню ввалился Олег. Сонный, измятый, лохматый, похожий на чучело. Ким улыбнулся, глядя на него.
-Чего ты поднялся? Семь утра еще.
-Будильник твой….. орет. Соседей наверное тоже поднял. – Он потер глаза.
-Так необязательно же вставать, если проснулся из-за него. Спи дальше. Просто я могу не услышать, если он будет пищать тихо.
Олег сонно хмурился. Окинул взглядом сына, его зимний пуховик, греющийся на спинке стула у батареи.
-Ким, ты куда опять собрался? К нему опять? Сколько уже можно?
-Не твое дело.
-Не мое дело….., - как попугай повторил Олег. И приблизился. Сквозь его сонный взгляд пробивалась непривычная серьезность.
Семь утра. Кухня. За окном еще ночь. Самое лучшее время и место для разговоров, - подумал Ким. И тут Олег огорошил его тихим вопросом.
-Что, это я виноват? Из-за меня ты стал таким?
Ким медленно поставил кружку на стол.
-Каким «таким»?
-Зависимым. Ты же вырос с одной матерью. Стало быть, все это сказалось на тебе. Она сама ведь до сих пор как ребенок.
-Мать вот только не трогай. Ты сам не больно-то и взрослый, - огрызнулся Ким.
-Я никого не обвиняю. Но это же…. Неправильно. Ненормально. Нельзя так. Найди себе девушку. Ты еще такой молодой. Оставь его в покое.
Ким сцепив зубы молча покачал головой.
-Нет? Но почему? Что хорошего в вашей дружбе? Ты ездишь туда каждые выходные, висишь на телефоне. Думаешь, я не вижу. Он разве от этого не устал?
-И что, Олег? Какое тебе дело? Это моя жизнь.
-Мне жалко тебя.
Ким фыркнул. Допил чай, поднялся.
-Так это я виноват? Потому что меня рядом не было, когда ты рос?
-Дурак ты, - бросил Ким, прищурившись на отца. –Если бы все, кого в детстве бросали отцы, становились «такими», то сейчас гетеросексуалы устраивали бы свои парады!
-Чего?! Какие парады? – Олег вытаращил глаза. -Ким. Я о юности твоей говорю. Тебе, возможно, мужской руки не хватало…. Почему ты так к нему привязан?
-Да хватало мне всего. И хлеба и воды и воспитания мужского тоже. От отчима вдоволь получал. Отстань!
Ким схватил сумку, сдернул со стула куртку и направился к двери. Олег не отставал.
-Ты там поосторожнее, Ким. Нельзя так. Ты как будто умом повредился. Тебе что, на нем свет клином сошелся? Будь аккуратнее с ним. Он совсем не такой простой, как кажется. Он вообще странный, этот парень. Давно ты его знаешь?
-И чего мне, например, бояться?
-Сам себя не обмани. Ты, по-моему, заигрался. Может, хватит уже?
-Пока, пап. Приеду в понедельник.
Ким сбежал на мороз. Вздохнул на улице полной грудью посвежевший за ночь, искрящийся воздух. Автомобили тихо спали во дворе. Все было укрыто свежим снегом и прохожих на улице – никого.

Пока он доехал до автостанции, почти совсем рассвело. Автобус уже стоял на приколе, грелся и пускал в воздух белый пар. Купив билет, Ким быстро нырнул в теплый, чистенький салон. По воскресеньям рано утром мимо Ивлинки всегда ходил этот новенький, не убитый еще ПАЗик. Прислонившись виском к холодному стеклу, он смотрел на заснеженную площадку перед автовокзалом.
Зима в Ивлинке, как оказалось, гораздо красивее, загадочнее и мягче, чем в городе. Она наступила быстро. Чистая, белая, похожа на сказку. И даже мороз там не кусал, а просто мягко щипал за щеки. Дома, дворы, поля – все в снегу. Тихо и красиво.
Автобус тронулся. Дороги были чистыми и пустыми, быстро выехали за город. Ким смотрел в промерзшие белые поля, окаймленные серой стеной из застывших деревьев. Сверху – серое плотное небо.

Днем дружно убирали толстый тяжелый и сухой слой снега со двора. Пора было, дошло уже до того, что Эльфантель с трудом открывал по утрам двери гаража. Было жарко, оба вспотели, но ни на минуту не останавливались. Ким с выбившимися из-под тонкой шапочки длинными темными прядями усердно махал широкой лопатой. Андрей старался не отставать, но все-таки отставал. Начинала болеть нога.
-Ну ты и лось, - пробормотал Эльфантель и метко швырнул Киму в спину ком застывшего за ночь снега.
Тот развернулся и получил второй комок прямо в грудь. Отшвырнул лопату, наклонился. Но взъерошенный снег лепиться не хотел, скользил между упакованных в перчатки пальцев как сухой песок. Пришлось снова взять лопату. Эльфантель живо рванул за дом. Снег настиг его там, попал за шиворот и насыпался в капюшон его куртки. Ким бросил лопату и помог вытряхнуть капюшон.
-Устал, да?
-Более-менее. Достал этот снег. Пойдем передохнем немного.
Ким покачал головой.
-Я сам закончу. Немного осталось.
-Как знаешь. Я в дом пойду. Поставлю чайник. Давай там, не копайся долго, ладно?
Андрей улыбнулся и скрылся за углом хозяйского дома. Ким медленно перевел взгляд на горизонт. Там, за огородом, начиналось поле. Весной Ким его еще не видел, но летом оно было рыже-зеленое, осенью - серое. А сейчас белое, усеянное округлыми холмиками. Вокруг было белым-бело. Чисто, очень тихо, свежо, нежно и спокойно. На душе было то же самое.
Низко, на самом краешке хмурого неба пробивался сквозь плотные облака кусочек малиново-красного заката. Завтра будет мороз – отметил Ким. И еще целый новый день. В котором будет этот дом, снег, это небо и конечно Андрей.
Ким вздохнул полной грудью. Курить почти не хотелось. Андрей просил бросить, и он бросал. Откуда-то потянуло дымком. –Баня за огородом, - радостно вспомнил он. –Сегодня вечером, нет даже ночью, когда хозяева дома и вообще вся деревня будут спать, можно будет выйти из парной нагишом и поваляться на огороде в снегу. Никто не увидит. Это была уже излюбленная программа. Садо-мазо, конечно, но зато энергии потом появляется море.
Ким захихикал как будто его пощекотали. От предвкушения.
Эльфантель с веником в руке. С красным лицом, прилипшими ко лбу волосами, довольный, красивый. В аккуратных черных плавках. Хренов скромник. Садится рядом на лавку и запускает мыльные пальцы в патлатую голову. –Знаешь, твои волосы – мой фетиш, - как-то меланхолично заметил Андрей. Ким пришел в дикий восторг.
И потом…. Радио в предбаннике на полную мощность. Там же сладкий чай, стопка коньяка и чистые полотенца.
Все-все. И еще много чего. В будущем году. Времени много, должны успеть за лето. Размен, прощай бабушкино наследство. И новый дом. На берегу реки, как он всегда хотел. Чуть подальше от людей и поближе к природе. Может быть не здесь. Здесь и реки-то нет. Но ничего, место найдется, будем искать. Место для дома. Плюс баня и гараж для машины и мотоцикла. На двоих. Так гораздо лучше.
Ким вздохнул. Улыбнулся своим тайным планам и взял в руки лопату. Нужно было идти и поскорее закончить с уборкой снега.

Конец.

Валери Нортон.
28. 05. 2014г.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 11 12 13 14 1516