Table of Contents 5 страница

Нейл запнулся, но затем всё-таки поставил пакет на кровать Мэтта и попытался стянуть с себя кофту. День ото дня становилось всё легче, но боль по-прежнему возвращалась, когда он поднимал руки слишком высоко, а, когда поворачивался, швы на боках неприятно натягивались. Ему удалось стянуть кофту через голову, оставив её на локтях, и тут Миниярд, устав наблюдать за мучительными усилиями, помог стащить её до конца. Эндрю, не глядя, отбросил тряпку в сторону. Сейчас его куда больше интересовали многочисленные синяки и шрамы, покрывающие торс Нейла.

Первым делом Миниярд потянулся к повязкам на запястьях, и Нейл позволил ему снять бинты. Сегодня подсыхающие струпы выглядели значительно хуже, чем в тот день, когда он только приземлился в Южной Каролине. Эбби была права; ранам нужно дышать. Нейл поднял взгляд с уродливых, заскорузлых линий на лицо Эндрю. Он не очень понимал, что пытался разглядеть: намёк на беспричинную жестокость, с которой столкнулся в среду, или же весёлую, циничную отстранённость, с которой Миниярд проходил весь прошлый семестр. Он не нашёл ни того, ни другого. Казалось, что сейчас Эндрю находился за тысячу километров отсюда, абсолютно невозмутимый и беспристрастный.

На правом плече Нейла красовался бледный шрам от ожога – последствие встречи с раскалённым утюгом. Эндрю приложил к нему руку, кончиками пальцев перекрывая небольшие выпуклости, оставшиеся от дырочек на утюге. Его большой палец опустился на неровный рваный полукруг, появившийся в результате пулевого ранения. После того случая Нейл спал в бронежилете почти месяц, будучи слишком напуганным, чтобы снимать его даже ночью. Мать заставила износить жилет практически в труху, прежде чем позволила снять.

— Кто-то стрелял в тебя, — без тени удивления заметил Эндрю.

— Я говорил, что меня преследуют.

— Это, — Миниярд сильнее впился пальцами в след от ожога, — не от жизни в бегах.

— Это подарок отца. Люди приходили с вопросами о его работе. Я ничего не говорил, но, видимо, сидел недостаточно спокойно. Едва они ушли, он ударил меня утюгом. Именно поэтому я сказал тебе «Абрам», — напомнил Нейл. — Я не хотел называть его личное имя, потому что не хочу, чтобы кто-либо называл меня так. Я ненавидел его.

Эндрю надолго замолчал, а затем опустил руку на белёсые тонкие линии, пересекающие живот Нейла.

— Рене сказала, что ты отказался от ножей. Человек, притягивающий убийц с такой чудовищной силой, не должен разгуливать безоружным.

— Я не безоружен. Я думал, ты приглядываешь за мной в этом году.

Эндрю вновь посмотрел на него, выражение лица оставалось абсолютно нечитаемым. Он ничего не сказал, поэтому Нейл продолжил:

— Ты ведь не социопат, правда?

— Я никогда этого и не утверждал.

— Но ты позволяешь другим так считать. Ты мог бы их поправить.

Эндрю отмахнулся.

— Меня не волнует, что другие люди думают обо мне.

— А тренер знает?

— Конечно же знает.

— Тогда твои препараты..? — задумался Нейл. — Они ведь были настоящими нейролептиками?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, — сказал Миниярд, оставив Нейла переодеваться в одиночестве.

Когда Джостен закончил, он нашёл братьев в коридоре на этаже. Едва заметив Нейла, Николас широко улыбнулся, очевидно одобряя выбор новой одежды. Аарон даже не удосужился посмотреть в его сторону. Кевин быстро проверил, не смазался ли кропотливый труд Элисон, однако так ничего и не сказал. Эндрю ждал лишь до тех пор, пока не услышал характерный щелчок замка, после чего двинулся к лестнице. Между пролётами Миниярд успел прикурить две сигареты и через плечо передал одну из них Нейлу. Джостен держал её в ладонях вплоть до самой машины.

Открыв заднюю дверь, Хэммик окинул его удивлённым взглядом.

— Ты же не куришь.

— Не курю, — просто согласился Нейл, аккуратно сбив тлеющий уголёк о подошву. Вторую половину сигареты он решил приберечь на потом. Прежде чем Хэммик успел спросить что-либо ещё, Нейл проскользнул на пассажирское и пристегнулся. Остальные расселись так же быстро, и стоило последней двери захлопнуться, как Эндрю выехал на дорогу.

После того, что случилось в ноябре, Нейл был бы счастлив больше никогда не возвращаться в Колумбию, однако остальных это, похоже, не особо волновало. Они спокойно припарковались около «Sweetie’s», словно ничего плохого никогда не происходило в этом городе, и заняли первый же свободный столик. Ники без устали рассказывал о своих парах, однако Нейл никак не мог сосредоточиться на его словах. Позволив им влетать в одно ухо и свободно вылетать из другого, он молча ел своё мороженое.

Клуб «Райские сумерки» был забит так же, как и всегда. Один из вышибал сидел на стуле, проверяя удостоверения личности, в то время как другой охранял вход. Заметив машину Миниярда у обочины, сидевший до этого охранник подорвался на ноги. Пока Аарон и Ники подвергались искренним энергичным рукопожатиям и тяжёлым похлопываниям по спине, Нейл предусмотрительно держался в стороне. Один из вышибал что-то тихо сказал Аарону, при этом лицо мужчины казалось напряжённым. Судя по благодарному кивку Аарона в ответ, это могло быть обещанием поддержки в близящемся судебном заседании. Нейл обернулся на Эндрю, который остался в машине ждать парковочный для почётных клиентов, однако Миниярд, вместо того чтобы смотреть на разворачивающееся действо, следил за прибывающими машинами. Наконец Николас раздобыл пропуск и передал его Эндрю.

Эндрю уехал парковаться, а остальные направились внутрь. Нейл, вслед за Кевином, пробирался сквозь толпу разгорячённых тел, вздрагивая с непривычки от резких перепадов басов. Свободных столиков не было, поэтому они обосновались за барной стойкой. Роланд почти сразу заметил компанию и едва не уронил свой шейкер. Быстро закончив с остальными заказами, он просто таки подлетел к ним.

— Будь я проклят, — воскликнул Роланд. — Уж было подумал, что больше никогда вас здесь не увижу.

— Будто мы могли забыть об этом местечке, — первым отозвался Николас. — Просто без Эндрю всё было не так.

— Значит, его выпустили? — уточнил бармен, и в его голосе проскользнуло нескрываемое облегчение. — Эта новость нас чуть не убила. Жаль, что мы ничем не могли помочь. Просто ничем. Ты, — Роланд выразительно посмотрел на Аарона, — наш герой. И мы здесь все за тебя горой, понял? Пусть только попробуют выдвинуть свои бредовые, дерьмовые обвинения, мы все вместе завалимся в суд. Тот парень получил то, что заслужил, и все это знают.

— Спасибо, — кивнул Аарон.

Роланд быстро налил первый круг шотов. Нейла он видел не в первый раз и должен был помнить, что Джостен не пьёт, однако бармен всё равно налил ему шот, оставив рюмку на середине стойки, если Нейл вдруг прочувствует всеобщий праздничный настрой. Нейл к шоту не притронулся, просто наблюдал за тем, как пьют остальные. Когда Роланд принялся разливать второй круг, к ним присоединился Эндрю. Миниярд незаметно проскользнул в небольшое пространство между Кевином и Нейлом.

— С возвращением в царство свободы, — весело поприветствовал Роланд, — хотел сказать свободы и трезвости, но все мы знаем, что это ненадолго. Вздрогнем.

Они с лёгкостью закинули по второму шоту. Роланд начал составлять на поднос их привычный заказ. Он почти закончил, когда один из столиков неподалёку освободился. Нейл остался с Эндрю у бара, пока остальные пошли забить место. Заметив одинокий шот Нейла, Эндрю спокойно опрокинул его. Роланд отвлёкся от составления заказа, чтобы налить им ещё. На этот раз он пододвинул рюмку поближе к Нейлу.

— Расслабься немного. Сегодня особый повод, — предложил Роланд.

— Семь недель тяжёлой работы полетят коту под хвост, — отозвался Нейл.

Эндрю решил не тратить силы и время на споры. Он выпил второй шот Нейла, и Роланд перестал наливать Джостену. Когда бармен закончил с заказом, Нейл проложил путь от бара до столика для Эндрю, несущего поднос с напиткам. Все живо накинулись на алкоголь, и только Эндрю пил медленнее, чем когда-либо. Нейл понял, что после двух месяцев в трезвости его восприимчивость к алкоголю значительно возросла. В прошлом году Миниярд говорил, что всегда умеет вовремя остановиться. Это заставило задуматься, удавалось ли Ники или Аарону хоть раз застать Эндрю по-настоящему пьяным. Почему-то Нейл очень сомневался.

После того как они закинулись крекерами, Аарон и Ники исчезли на танцполе. Кевин продолжил накидываться, а Эндрю просто наблюдал за толпой, медленно потягивая свой коктейль. Нейл не знал, о чём с ними разговаривать, поэтому нашёл себе занятие. Он составил все нетронутые стаканы на стол, собрал пустые на поднос и направился к бару. Освободившись, Роланд забрал посуду. Сложив руки на стойку, Нейл наблюдал за тем, как Роланд смешивал очередную партию коктейлей.

— Так что, Эндрю всё-таки сдался, да? — ненароком уточнил Роланд. — Выглядит паршиво.

Нейл инстинктивно потянулся к лицу, когда понял, что бармен смотрит на запястья. Рукава очередной обновки были длинными, однако сам материал оказался весьма тонким, позволяющим коже дышать даже в битком забитом клубе. Кромка ткани задиралась до середины предплечья каждый раз, когда Нейл сгибал руки в локтях. Он поправил сбившиеся рукава, прекрасно понимая, что уже поздно прятать заживающие ссадины. Роланд сдавленно хохотнул в ответ.

В ответ на замешательство во взгляде Нейла, мужчина виновато улыбнулся:

— А я всё думал, поможет ли отрезвление избавиться от этого его «руки-прочь» правила? Очевидно, не помогло, особенно после того, что… — Роланд тряхнул головой, с трудом подавив накатившую злость. — Даже не знаю, поблагодарить тебя за то, что удовлетворил моё любопытство, или же посочувствовать, раз уж трезвость явно обострила проблему. Просто, чтоб ты знал, существуют мягкие наручники. Советую обратить на них внимание.

— Проблема… — эхом повторил Нейл, окончательно запутавшись в происходящем. — Какое ещё «руки-прочь» правило?

Удивление на лице Роланда сменилось сначала замешательством, а затем смущением.

— Ты не знаешь? Тогда…

— Я это в драке получил, — прояснил ситуацию Нейл. — Зачем Эндрю так поступать со мной?

— Ох, да ты не знаешь, — вновь повторил бармен на этот раз уже не как вопрос, а в попытке свернуть разговор. — Знаешь что, давай представим, что я тебе этого не говорил. Нет, серьёзно, — отрезал он, когда Нейл попытался возразить. — Вот, смотри. Всё готово. А мне пора заняться другими посетителями.

Он исчез прежде, чем Нейл успел выдать что-либо членораздельное. Джостен проводил его взглядом, так и не дождавшись ответов. Он подрагивающими руками взял поднос и направился обратно ко столу. Хотелось отослать Кевина куда-нибудь подальше, однако Эндрю никуда его не отпустит без присмотра. К счастью, Дэй не понимал ни слова по-немецки. Нейл сел на стул вполоборота, повернувшись лицом к Эндрю, и спросил:

— Почему Роланд считает, что ты меня связываешь?

Эндрю замер со стаканом на полпути ко рту. Он медленно опустил взгляд на руки Нейла, где они сжимали край стула между коленями. Нейл не стал снова проверять, видно ли ссадины. Он не мог оторвать взгляда от лица Эндрю. Наконец Эндрю вернул напиток обратно на поднос. Не выпуская его из пальцев, Миниярд принялся выстукивать нечёткий ритм по кромке стакана. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он перевёл взгляд с запястий на лицо Нейла.

— Думаю, он предположил, что ты столь же плох в следовании прямым указаниям, как и он сам, — наконец ответил Миниярд. — Роланд знает, что я не люблю, когда меня трогают.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Это ответ, — настоял Эндрю. — Если он тебе не нравится, переформулируй свой вопрос.

— Я хочу сыграть в правду, — заявил Нейл. — Что ты имел в виду, когда посоветовал тренеру задуматься о зарплате?

Развернувшись лицом к Нейлу, Эндрю опёрся локтем о спинку стула, подпёр лицо рукой и смерил его испытующим взглядом. Казалось, подобный неожиданный допрос совсем не смутил Миниярда, однако его спокойствие никак не помогало заглушить странное, незнакомое, тянущее чувство где-то внутри.

— Когда Ваймак принимал нас в команду, он пообещал держаться подальше от наших личных проблем. Сказал, что ему платят только за то, что он наш тренер, не более и не менее.

Этот ответ оказался ненамного лучше. Нейл не был уверен, стоит ли ему продолжать давить, однако он понимал, что если не доберётся до правды сейчас, то не узнает её никогда.

— Не знал, что стал твоей личной проблемой. Ты ненавидишь меня, помнишь?

— Каждый сантиметр, — подтвердил Эндрю. — Но это не делает тебя особенным. *

Мир тихо покачнулся. Нейл упёрся ногами в пол, пытаясь сохранить зыбкое равновесие:

— Я тебе нравлюсь.

— Я тебя ненавижу, — поправил Миниярд, но Нейл его уже не слышал.

В этот головокружительный момент он всё понял. Он вспомнил, как Эндрю зажал ему рот в Экзитс, сбегая от их странного разговора. Вспомнил о том, как Эндрю отзывался на его разные расспросы и поддерживал в моменты, когда Нейл больше всего нуждался в нём. Эндрю считал его интересным и опасным и дал ему ключи от своего дома и машины. Он доверил Нейлу Кевина, потому что Кевин был важен для них обоих, и он знал, что Нейл его не подведёт.

Нейл пытался сложить все кусочки в единую картину, однако чем больше он старался, тем быстрее она распадалась. В этом не было смысла. Он не знал, что и думать. Это могла быть ложь, но Нейл знал, что это не так. Эндрю обладал множеством неприятных качеств, однако он никогда не был патологическим лжецом. Честность ужасно подходила Эндрю, потому что он всегда был провокатором и его мнение часто оказывалось непопулярным.

Нейл обрёл голос только с третьей попытки:

— Ты никогда не говорил об этом.

— А зачем? — пожал плечами он. — Ничего из этого не выйдет.

— Ничего, — тихим эхом отозвался Нейл.

— Может, я и склонен к саморазрушению, но я не идиот. Я знаю, что говорю.

Нейл ничего не смог ответить, кроме как: «Понятно». Но понятно ничего не было. И что Нейлу делать с подобной правдой? Он умрёт через четыре месяца, пять – если очень повезёт. Он не должен был становиться этим ни для кого, и тем более для Эндрю. Эндрю весь год повторял – сказал это Нейлу в лицо буквально на неделе, – что он ничего не хочет. Нейл не мог стать исключением из этого правила.

Эндрю опустошил шот и вернул рюмку обратно на поднос. Вставая из-за стола, он вытащил пачку сигарет из заднего кармана и открыл её, мельком проверяя содержимое.

Нейл должен был позволить ему просто спокойно уйти, но всё же сказал:

— Твоя очередь.

Эндрю вытряс сигарету из пачки и зажал её между губ. Пачка вновь исчезла в кармане, прежде чем он перевёл взгляд на Нейла.

— Я не обязан делать это прямо сейчас.

Нейл ещё долго смотрел ему вслед после того, как Миниярд растворился в толпе. Он и не осознавал, что Кевин зовёт его до тех пор, пока Дэй в конце концов не толкнул в плечо, привлекая к себе внимание. Нейл вздрогнул так, словно его подстрелили, и наконец переключил внимание на Кевина. Что бы Дэй ни разглядел на лице Нейла, этого оказалось достаточно, чтобы отбить всё любопытство. Кевин медленно закрыл рот, убрал руку и вернулся к алкоголю.

А Эндрю вернулся к ним только через час. Той ночью он не произнёс ни единого слова в их адрес, и Нейл с радостью оставил его в покое. В конечном счёте Аарон и Ники тоже вернулись к ним, пьяные и уставшие, и только потом они все вместе ушли. Дом братьев находился совсем недалеко, но кроватей на всю пятёрку не хватало. Кевин занял диван, Нейл свернулся на кресле, укрывшись запасным одеялом.

Прошли часы, прежде чем ему удалось перестать думать на достаточно долгое время, чтобы успеть заснуть.

Примечание к части

*That doesn’t mean I wouldn’t blow you. Один из самых сложных моментов в этой книге. Суть в том, что само по себе предложение крайне неоднозначное и предполагает достаточно много вариантов интерпретации даже для англоговорящего читателя. Если переводить дословно, то получится: «Но это не значит, что я тебя не уничтожу/сломаю». Странно, да? Но давайте разберемся в ситуации. Короче, это момент, после которого Нейл понимает, что достаточно давно нравится Эндрю. Тригером служит всего одна фраза. Мне показалось (подчёркиваю – показалось), что этими словами Эндрю хотел напомнить, что он всегда поступал так как считал нужным и правильным, и при необходимости (например ради Аарона) он не поступится даже Нейлом. Говорит мол, да, ненавижу тебя больше, чем остальных (остальные его вообще, как правило, мало волнуют), но это тебя не спасет, если что. Ты не стал чем-то особенным. (Да-да-да) В общем, вариантов перевода предлагалось много: «Но это не делает тебя особенным», «Но это тебя не спасет», «Но это не значит, что ты незаменим» — если хотите, выберете тот, что больше нравится, главное, чтобы суть и сама ситуация оказались понятны. И ещё, я всегда стараюсь оставаться на связи, если глава задерживается, скорее всего я уже отписала в комментах под прошлой главой. Ну и до Нового Года постараемся порадовать вас ещё одной: )

Глава четвёртая

Примечание к части

Спасибо за терпение и понимание, постараюсь больше так не затягивать. Приятного

В понедельник Кевин возобновил ночные тренировки, однако отказался взять с собой Нейла. Во вторник днём Эбби неохотно позволила ему вернуться на поле, при условии, что он не будет перенапрягаться. Едва получив разрешение, Нейл отправился за экипировкой. Эбби опоздала на тренировку почти на два часа, и Лисы уже вовсю занимались на поле, но Дэн остановила выполнение упражнений, как только Нейл появился в дверях. Вместе с Мэттом они ознаменовали его возвращение триумфальными выкриками. По пути к своей позиции Джостен стукнулся клюшкой с Ники.

— Не играй, если не можешь, — предупредил Кевин.

— Знаю, — легко согласился Нейл. — Если что-то заболит, уйду с поля.

Кевин окинул его подозрительным взглядом, но промолчал.

Всё заболело, притом практически сразу, но было облегчением размять ослабевшие мышцы. Нейл старался особо не напрягаться: Эбби и Ваймак следили за ним со стороны. Когда пришло время растяжки, он подумал, что его заберут с поля. Но этого не произошло, поэтому Нейл вернулся в игру с особым рвением. После тренировки Ваймак собрал всех в раздевалке, чтобы пройтись по результатам дня.

Закончив разбор, тренер перевёл взгляд на Нейла и поинтересовался:

— Ну и?

— Я в порядке, — заявил Джостен, отклонившись в сторону, подальше от смертоносного взгляда Дэя. — Я бы скорее переживал, если бы сейчас совсем ничего не болело. Но это всё не проблема. Если пасы над головой будут сильно тянуть швы, я могу отдавать мяч в стену.

— А нельзя было сразу сказать? — догадавшись, угрюмо возмутилась Дэн.

— Я и сказал сразу, — упрямо повторил Нейл, — я в порядке.

— Это называется «безнадёжен» или «одержим», — с ухмылкой поправил Ники.

— Ладно, — вмешался Ваймак. — Нейл, позанимайся завтра в тренажёрном. Не перегружай себя несколько дней, хорошо? Подкрути вес под себя, если не получится – дай знать. Лучше получить травму в зале, чем в игре, — тренер проигнорировал убийственный взгляд Эбби в свою сторону. — Ну, тогда на сегодня всё. Собирайте свои монатки и проваливайте.

Они освежились и направились обратно в общежитие. Дэн прошла в комнату вместе с парнями. Нейл воспринял это как просьбу оставить их с Мэттом наедине, однако, когда он уже собрался уйти, Вайлдс остановила его. Усевшись на диване, Дэн подтянула колени к груди и сказала:

— Похоже привычная жизнь возвращается. Я имею в виду, теперь снова есть мы и есть они. Прошлый месяц был неплохим, правда? Мне нравились наши совместные ужины и командные посиделки.

— Мы словно вернулись к тому же, с чего начинали в августе, — согласился Бойд.

— Если бы мы только знали, чем так выбешиваем Эндрю, то могли бы постараться исправить это, — вслух задумалась Дэн. Она принялась отстранённо выстукивать рваный ритм по коленной чашечке, а затем перевела взгляд на Нейла. — Как тебе удалось успокоить его на тренировке?

Джостен решил отделаться самой простой и неоспоримой правдой:

— Я попросил.

— Ты попросил, — повторил Мэтт. Прозвучало почти как обвинение. — Ты говорил то же самое о Хэллоуине и о встрече с родителями Ники. Серьёзно, Нейл. Как ты заставляешь его делать то, что он не хочет? Взятками? Шантажом?

Дэн предостерегающе взглянула на Бойда.

— Мы без наездов, Нейл. Безо всякой херни. Просто теперь Эндрю трезв, и я понимаю, что это здорово всё изменит. Можешь ли ты снова объединить нас?

— Не знаю, — честно признался Джостен. — Могу, конечно, попробовать. Но, — окинув их взглядом, он продолжил: — кому-то придётся заняться Аароном. Ники и сам хочет поладить с вами, Кевин понимает, что команда сильнее, когда есть сплочённость, однако Аарон почти так же враждебен, как и Эндрю. И это кажется абсолютно бессмысленным, ведь оставаться с Эндрю значит постоянно прятать Кейтлин. Если Аарон согласился на это без боя, значит это не единоличное решение Эндрю. Значит, это решение касается их обоих.

Дэн задумалась.

— Кейтлин должна что-то знать. Ни одна уважающая себя девушка не пошла бы на подобные условия без действительно веской причины. Если она не захочет говорить, как думаешь, получится вытрясти это из Аарона, Мэтт? Ты вроде говорил, что после Рождества он ведёт себя лучше, так?

— Можно попробовать, — согласился Бойд. — Тренер уже отдал тебе наше расписание?

— Валяется где-то на столе, — кивнула Дэн. — Как найду – напишу, какие у него стоят занятия.

— Окей, попробую отловить.

— Давайте я сначала попробую переговорить с Кейтлин, — предложила Вайлдс. Она заёрзала на месте, выуживая телефон из кармана джинс, и быстро набила сообщение. — Не хочу, чтобы Аарон успел предупредить её о нас.

Мэтт кивнул, а Дэн продолжала сверлить телефон таким взглядом, словно пыталась мысленно ускорить ответ. И входящее сообщение действительно не заставило себя долго ждать. Они с Кейтлин обменялись ещё парой тройкой смсок, после чего Дэн поднялась на ноги.

— Ладно, пойду прогуляюсь. Могу задержаться, поэтому, если что, ужинайте без меня. Пожелайте мне удачи, что ли.

— Удачи, — отозвался Нейл, а Мэтт просто поцеловал на прощание.

В итоге Нейл и Мэтт поужинали с Рене и Элисон в комнате девушек. Выбранный Элисон фильм оказался моментально забракован остальными, однако она, наплевав на мнимую демократию, всё равно поставила именно его. Вероятно, это был один из худших фильмов, которые только доводилось видеть Нейлу, но, по крайней мере, он помог убить время ожидания. А вовремя подошедший Кевин избавил от последних пятнадцати минут мелодрамы и хромой игры актеров. С Эндрю они встретились уже в машине.

По прибытию Миниярд, как обычно, растянулся на диване в зоне отдыха, Дэй пошёл переодеваться. Нейл поколебался пару секунд, передумал и направился следом за Кевином, но потом снова передумал. Он остановился позади дивана, сложил локти на спинку и посмотрел на Эндрю. Одну руку Миниярд положил под голову, а другой закрыл глаза от верхнего освещения.

— Ты бы тоже мог с нами потренироваться как-нибудь, — предложил Нейл и совсем не удивился, когда никакого ответа не последовало. Он не собирался сдаваться так быстро. — Зачем ты вообще начал играть, если даже тренироваться не хочешь?

— Из двух зол…

Это была одна из вещей, о которой больше всего любили напоминать журналисты, после того как Эндрю стал постоянным спутником Кевина: Дэй вырос в Иверморе и всегда был окружён лучшими, он был рождён с клюшкой в руке, а Миниярд выучился играть, отбывая срок в колонии для несовершеннолетних. В своей папке Нейл даже сохранил страницу из журнала, полностью посвящённую статье на эту тему. Она называлась «Принц и нищий» и фокусировалась на том, насколько обречённой была дружба Эндрю и Кевина. Автор считал их отношение к экси взаимоисключающим, а окружение и жизненные принципы слишком разными, чтобы два этих человека сдружились надолго.

Нейл предполагал, что офицер Хиггинс лично приложил руку к тому, чтобы Эндрю поместили в лучшую калифорнийскую колонию. Она занималась социальной реабилитацией посредством жёсткой дисциплины и физической нагрузки, что означало, что всем подопечным приходилось заниматься командным спортом. Для настоящего, полноразмерного поля места там было маловато, однако в одном из интервью офицер подтвердил, что на территории есть половинное. Лучшие и самые примерные игроки имели возможность выезжать на мероприятия в общественные центры и участвовать в соревнованиях с соседствующими командами.

Нейл не винил Эндрю за то, что между камерой и полем он выбрал последнее, однако сильно сомневался, что экси был единственным предложенным видом спорта. Эндрю выбрал экси не просто так, а по определённой причине. Нейл мог бы предположить, что всё дело в агрессивной натуре игры, но не на позиции же вратаря. Стоя на воротах, весьма проблематично найти способы реализации внутренней тяги к бездумному насилию. Нейл озвучил свои предположения, а Миниярд только пожал плечами в ответ.

— Смотритель поставил меня на ворота. Это был единственно возможный вариант.

— Они не хотели выпускать тебя бегать, потому что боялись, что ты навредишь кому-нибудь? — предположил Нейл. Эндрю не ответил; Нейл интерпретировал его молчание как подтверждение своих слов. Он попытался представить Миниярда на других позициях и не смог. — Мне кажется, это даже к лучшему, когда ты на последней линии защиты. Даёшь нам время набегаться и измотать себя, а сам берёшь на себя все наши ошибки и косяки. Ты играешь так же, как и живёшь. Вот почему у тебя так хорошо получается.

Нейл поднял взгляд, когда дверь в холл тихо скрипнула. Уже переодевшись и очевидно возмущаясь вынужденной задержкой, Кевин пришёл по его душу. Заметив, что прервал разговор, Дэй остановился. Он пока не спрашивал Нейла о том, что же произошло в пятницу. Нейл не знал, спросил ли он Эндрю, но искренне сомневался, что тот стал бы что-то объяснять. По словам Рене, только они с Нейлом знали об ориентации Эндрю. Какие на этот счёт были соображения у Ваймака, представить было сложно.

— Иду, — коротко бросил Нейл, но так и не выпрямился.

Кевин предупреждающе вскинул палец в жесте «одна минута» и молча вышел. Нейл дождался характерного щелчка двери и снова перевёл взгляд на Эндрю.

— Я тоже сначала не хотел быть нападающим, — признался Джостен. — В детской лиге я был защитником. Рико знает об этом, потому что как-то раз я играл с ним и с Кевином. Пока я был у Воронов, он заставлял меня стоять на защите.

Эта фраза неожиданно заставила Эндрю отвести руку с глаз.

— Детская лига, значит. Помнится, ты говорил, что учился играть в Милпорте.

— Частичная правда, — спокойно согласился Нейл. — Я умел играть в экси, просто не знал, как играть в нападении. Не хотел быть нападающим, но у тренера Эрнандеза не было мест в защите. Короче, либо нападающим, либо никак, а я так сильно хотел играть, что просто не смог уйти. Сейчас уже не представляю себя на другой позиции.

Эндрю ненадолго замолчал, а затем выдал:

— Да ты скорее енот, чем лиса.

— Кто? — не уловив взаимосвязи, уточнил Нейл.

— Енот, — повторил Эндрю, притворившись, что держит невидимый мяч прямо перед лицом. — Экси – твоя маленькая прелесть в этом сером, грустном мирке. Ты знаешь, что тебя преследуют, и понимаешь, что свора гончих уже практически дышит в спину, но ты не оставишь экси даже чтобы спастись. Однажды ты сказал, что не понимаешь людей, которые так старательно пытаются умереть, но только взгляни на себя. Как я понимаю, это была очередная ложь.

— Я не пытаюсь умереть, — качнул головой Нейл. — Это мой способ выжить. Во время игры я чувствую, словно могу что-то контролировать. Словно у меня достаточно сил, чтобы влиять на ситуацию вокруг. Там, на поле, я чувствую себя живее, чем где-либо ещё. Полю неважно, как меня зовут, откуда я или где буду завтра. Оно позволяет мне быть самим собой.

— Это всего лишь поле, — напомнил Миниярд. — Оно не может «позволять» тебе делать что-либо.

— Ты понимаешь, о чём я.

— Нет, не понимаю.

— Просто потому, что в твоей жизни нет ничего подобного, так ведь? — в голосе Нейла проскользнул тихий вызов. — Ничто тебя так не трогает. Ничто не забирается тебе под кожу.

— Наконец до него дошло, — восхитился Миниярд. — Потребовался всего-то год.

— Чего ты боишься?

— Высоты.

— Эндрю.

— Тебе не понравится, если Кевин придёт за тобой во второй раз.

Не сказав больше ни слова, Нейл оттолкнулся от дивана и пошёл переодеваться. Он неосознанно затянул снаряжение туже, чем следовало бы, и, даже когда вышел на поле, всё ещё не мог подавить накатившее раздражение. Замечания по поводу опоздания только усугубили ситуацию. Нейл уже был готов напомнить Кевину, что, по факту, их дополнительные тренировки даже жёсткого расписания не имеют, но всё это было бессмысленно. Они здесь, потому что есть работа.

Нейл прошёлся по упражнениям с каким-то особым упорством и рвением, прекрасно понимая, что утром пожалеет об этом. Но было плевать. Боль по всему телу неплохо притупляет тягу к размышлениям. Усталость наконец убила остатки былого раздражения, и, выходя с поля, Нейл уже вообще ничего не чувствовал.

Приятное апатичное спокойствие продлилось недолго: выйдя из душа, Нейл обнаружил в раздевалке Кевина. Суровость во взгляде Дэя как бы намекала, что церемониться он не собирается.

— Разобрался?

— Разобрался с чем?

— Не прикидывайся идиотом. Если ты здесь, я рассчитываю, что ты действительно здесь, — заявил Кевин, делая ударение на последнем слове. — В тот момент, когда твои проблемы с Эндрю начинают оказывать влияние на игру, они становятся нашими проблемами. Ты хочешь, чтобы мы выиграли или нет?

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒