Table of Contents 2 страница

— Спасибо большое, у нас есть Бетси, — ответил Ники, но, заметив замешательство доктора Слоски, попытался объяснить. — Доктор Добсон?

— Ах, да, — Слоски понимающе кивнул. Он обернулся через плечо, окинув взглядом пустой коридор, задумался, а затем жестом указал на зал ожидания по соседству. — Пожалуйста, располагайтесь. Он должен спуститься с минуты на минуту. Ему осталось только выписаться из палаты.

Они свободно расселись по комнате. Ники и Аарон на отдельных стульях, а Кевин с Нейлом заняли диван. Джостен упёрся взглядом в камин, не видя и не замечая его. Его мысли были за полмира отсюда, дрейфуя где-то между Ливаном и Грецией. В комнате было тихо, тепло и уютно – Нейла начало клонить в сон. За плечами оставались две или даже три недели сплошного недосыпа. Их придётся наверстывать. Ночи с Воронами были короткими, полные боли и насилия. Наверное, они и подорвали самочувствие Нейла больше всего прочего. Он даже не заметил, что почти уснул, пока не услышал приглушённое щебетание Кевина на французском.

— Я знаю, каков он, — тихо сказал Дэй, вперив взгляд в руки. — Рико. Если хочешь, можем поговорить об этом.

Это была самая неловкая и странная фраза, что Кевин когда-либо говорил ему. Дэй славился своим талантом, а не чуткостью и состраданием. Сочувствие и чувство такта были настолько же чужды ему, как и немецкий, на котором говорили братья. Подобная попытка стала полнейшей неожиданностью для Нейла. Словно ему нанесли мягкий бальзам на каждый ушибленный сантиметр тела.

— Спасибо.

— Я знаю, на что он способен, хотя и не могу… — Кевин беспомощно взмахнул руками. — Рико всегда был жестоким, но он нуждался во мне, чтобы добиться успеха. Мы вдвоём были наследниками экси; он часто причинял мне боль, но существовали границы, которые он не пересекал. С Жаном всё обстояло иначе. Гораздо хуже. Его отец задолжал Морияме огромную сумму. Хозяин списал этот долг в обмен на Жана. Он стал не больше, чем просто собственностью. И к тебе они относятся так же.

— Я не их собственность, — севшим голосом напомнил Нейл.

— Я говорю о том, как ты выглядишь в их глазах. Я понимаю, что он не сдерживался.

— Это не важно, — прозвучало абсолютно неубедительно, однако Дэй не стал заострять на этом внимание. — Всё кончено, и я вернулся туда, где хочу быть. Теперь важно только то, что будет происходить дальше.

— Всё не так просто.

— Знаешь, что действительно непросто: неожиданно узнать от Жана, что тренер твой отец, — сказал Нейл, и Кевин заметно вздрогнул. — Ты вообще собираешься ему рассказать?

— Собирался, когда заключал контракт, — тихо признался Кевин. — Я не смог.

— Кого ты пытаешься защитить? Его или себя?

— Возможно, нас обоих, — задумался Дэй. — Хозяин не такой, как его брат, не такой, как Рико. Для него поле – это полноправные владения, над которыми он установил абсолютный, незыблемый контроль. Он никогда не выступал против тренера, просто потому что никогда не видел в нём реальную угрозу. Я не знал, как моё признание изменит это. Я не мог так рисковать. Возможно, когда всё закончится, я расскажу ему.

— Подходящий момент никогда не… — заметив движение в дверном проёме, Нейл осёкся на полуслове, полностью забыв, о чём говорил.

Эндрю стоял у дверей вместе с Слоски за спиной. Он был одет в ту же чёрную водолазку и джинсы, в которых уехал в больницу. На его плече висела сумка, однако Нейл не помнил, чтобы тот брал с собой какие-либо вещи. Нейл хотел было спросить, с чем Истхевен возвращает его домой, однако тут его взгляд упал на лицо Миниярда, и он потерял дар речи. Выражение лица Эндрю казалось абсолютно пустым, а во взгляде не было и тени эмоции, совсем никакой. Нейлу стало дурно. Эндрю окинул присутствующих быстрым, незаинтересованным взглядом и в следующую секунду уже отвернулся.

Аарон среагировал самым первым. Брат игнорировал его годами; к такому взгляду и абсолютно незаинтересованному отношению он давно успел привыкнуть. Поманив за собой Ники, Аарон встал и направился следом за Эндрю. Нейл с Кевином обменялись взглядами, негласно устанавливая какое-то молчаливое перемирие, и тоже встали. Слоски сказал что-то им вслед, однако Нейл не обратил внимания, решив не тратить ни сил, ни времени на то, чтобы разобрать его слова. Доктор сделал своё дело и снял Эндрю с таблеток. Больше Нейлу от него ничего не требовалось.

К тому моменту как Джостен добрался до двери, Эндрю уже выходил из здания. Аарон вместе с Ники направились сразу на парковку, а Нейл с Кевином остановились у входа, наблюдая за Эндрю. На углу здания стояли два больших мусорных контейнера. В один из них Эндрю опустошил свою сумку, из которой посыпалась одежда. Вряд ли её предоставила больница; скорее всего Эндрю вместе с Бетси закупились по пути сюда. Проследив взглядом за братьями, Миниярд нашёл свою машину на парковке. Едва Эндрю сдвинулся с места, Нейл и Кевин пошли следом.

Разблокировав машину личным комплектом ключей, Хэммик пропустил Аарона на заднее сидение и сел сам. Эндрю открыл водительскую дверь, но садиться не стал. Прислонившись к автомобилю спиной, Миниярд закинул руку на дверь, наблюдая за приближением нападающих. Кевин остановился перед ним, потому что хотел осмотреть своего возвращённого напарника. Нейл заколебался у открытой двери, желая посмотреть на торжественное воссоединение.

Если бы Нейл не знал, что Эндрю провёл последние полтора года яростно защищая Кевина, он бы подумал, что они друг другу чужие люди. Миниярд быстро окинул Кевина скучающим взглядом, а затем щёлкнул пальцами, что означало: тот может быть свободен. Похоже, даже синяк на лице Дэя не показался ему достаточно интересным. Вслух, по крайне мере, он это никак не прокомментировал. Кивнув, Кевин обогнул машину, направляясь к пассажирской двери. Не дожидаясь, когда Эндрю обратит на него свой взгляд, Нейл быстро сел в салон.

Проскользнув на водительское кресло, когда все остальные уже расселись, Эндрю протянул руку между передними сидениями. Джостен положил ключи в его ладонь. Ники перехватил запястье Нейла, когда тот уже опустил руку, и коротко сжал. Вероятно, Хэммик хотел извиниться за холодное отношение брата, вот только от этого действия рука полыхнула огнём от предплечья до самых кончиков пальцев. Пытаясь освободиться от наручников Рико, Нейл стёр запястья чуть ли не в мясо, а бинты были не достаточно плотными, чтобы уберечь руку от крепкой хватки Ники. Нейл дёрнулся в сторону до того, как успел осознать это.

Ники моментально разжал пальцы, словно обжёгся.

— Прости. Извини. Я не…

Рука пульсировала от боли, Нейл попытался замять тему:

— Всё в порядке.

— Нет. Нет, не в порядке, — настоял Хэммик, переводя взгляд на брата. — Я имею в виду, господи, Эндрю, ты что даже не спросишь…

Миниярд выкрутил микшер, мгновенно погрузив машину в шум радио и заглушив все комментарии на тему. Губы Ники дрогнули, а Нейл просто тряхнул головой, предлагая всё-таки замять вопрос. Это никак не облегчило печаль, проскользнувшую во взгляде Хэммика, однако он притих.

Кевин потянулся к регулятору громкости только один раз. Эндрю ударил его по руке и предостерегающе покачал пальцем, не отрывая взгляд от дороги. Кевин скрестил руки на груди в молчаливом выражении личного недовольства, и Эндрю, естественно, просто проигнорировал это. Едва они выехали на магистраль, Нейла начало клонить в сон. Джостен был рад знакомому виду Лисьей башни и обрадовался ещё сильнее, когда Эндрю припарковался в полной тишине.

Нейл оказался первым, кто вышел, и поймал водительскую дверь, прежде чем Эндрю закрыл её. Миниярд даже не попытался отойти в сторону, однако места оказалось достаточно: Нейл наклонился и выудил из-под сиденья папку. Он выпрямился, обернулся и понял, что Эндрю придвинулся ближе. Джостен не мог никуда сдвинуться так, чтобы не столкнуться с Миниярдом, но по какой-то причине он не испытывал никакого дискомфорта. Они не виделись семь недель, и теперь Нейл мог вспомнить, почему он решил остаться. Он ощутил непререкаемую, превосходящую внутреннюю силу. Он почувствовал, что Эндрю мог бы решить все его проблемы, даже глазом не моргнув. И впервые за несколько месяцев Нейл вдохнул абсолютно спокойно. От накатившего облегчения стало не по себе; ему не следовало настолько сильно полагаться на Эндрю.

Наконец Миниярд сделал шаг назад, переводя взгляд на Хэммика.

— Все уходят. Ты остаёшься.

Джостен посмотрел на Ники, чтобы убедиться, что тот не против остаться с Эндрю наедине. Получив в ответ короткий кивок, Нейл обогнул машину, подходя ближе к Аарону и Кевину. Дэй настолько упорно сверлил Эндрю взглядом поверх крыши машины, словно пытался что-то разглядеть за маской отстранённости. Нейлу буквально пришлось разворачивать его в сторону общежития.

Они поднялись по лестнице на третий этаж. Аарон открыл дверь их комнаты, а Кевин пригласил зайти, однако Нейл только покачал головой в ответ. Он подождал, пока они скроются за дверью, прежде чем пошёл вглубь коридора, на ходу включая телефон. Как только вместо заставки высветился домашний экран, Нейл позвонил Ваймаку.

— Я уж было подумал, что он убил тебя и оставил гнить в канаве у обочины, — вместо приветствия выдал тренер.

— Пока нет, — отозвался Нейл. — Мы вернулись.

— Если кому-нибудь что-нибудь понадобится, пусть звонят. Держу телефон при себе. Постарайся и ты быть на связи.

— Хорошо, тренер, — дождавшись, когда Ваймак положит трубку, Нейл выключил телефон.

Поскольку он отдал свою связку ключей Эндрю, ему пришлось постучать, чтобы попасть в комнату. Нейл отнёс папку в спальню и вытащил сейф из шкафа. Внутри лежало одно лишь старое, потрёпанное письмо. Нейл вложил его в папку и запер сейф. Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что Мэтт ждал его, сидя на подлокотнике дивана. Нейл выдержал изучающий взгляд Бойда, внутренне готовясь к неизбежным вопросам и обвинениям, но, когда Мэтт заговорил, он спросил:

— Ты в порядке?

— В порядке, — машинально отозвался Нейл.

— Просто, чтобы ты знал, я в это не верю.

Нейл устало пожал плечами в ответ.

— Наверное, тебе в принципе не следует верить тому, что я говорю.

Мэтт фыркнул, слишком напряжённо и задавленно, чтобы перепутать со смехом или хотя бы смешком:

— Мне почему-то кажется, что это самая правдивая вещь из тех, что ты говорил за весь год. Но, помни, Нейл: мы всегда рядом, если захочешь поговорить.

— Я знаю.

Нейла крайне удивил тот факт, что сейчас он действительно верил своим словам. Просто глядя на Мэтта, он понимал, что тот примет любую правду, что бы он ни рассказал. Неважно, насколько жестокой или невероятной она окажется, Бойд поверит. Джостен знал, что не ошибся, поехав в Ивермор. Он сделал правильный выбор, оставшись с Лисами и разделив их проблемы. Какая, к чёрту, разница, как сильно его пугало собственное отражение? Если это поможет защитить их от гнева и жестокости Рико, Нейл согласен заплатить такую цену.

Неожиданно даже для самого себя Нейл выпалил:

— Никогда не бывал в Нью-Йорке.

Это совсем не то, что он должен был сказать или что Мэтт ожидал от него услышать. И Бойд, как ни в чём не бывало, начал рассказывать многочисленные истории с отдыха. Начиная с невероятно неловкого знакомства братьев с матерью Мэтта и заканчивая безумным, безудержным шоппингом Ники. Мэтт позвал Нейла на кухню, чтобы похвастаться огромными банками с зерновым кофе, которые он купил в хорошей местной кофейне. Для кофе было уже поздновато, однако Мэтт устал после перелёта, а Нейл всё никак не мог разобраться с режимом. Нейл достал фильтры из выдвижного ящика, а Мэтт принялся перемалывать зёрна.

Нейл как раз заливал воду в кофеварку, когда в дверь постучали. Бойд оказался ближе к выходу, поэтому пошёл открывать. Нейл не видел гостя со своего места, однако, когда Мэтт отступил в сторону, приглашая внутрь, в комнату вошёл Хэммик. Он выглядел невредимым, но взволнованным, и никак не мог скрыть вину во взгляде.

— Мэтт, слушай, тебе нужно залечь на дно ненадолго. Эндрю только что узнал, кто осчастливил Кевина синяком. Я пытался защитить тебя, потому что Кевин, действительно, заслужил. Напомнил, кто оплатил залог Аарона. Но я понятия не имею, чем это в итоге закончится. Эндрю не то чтобы дружит с человеческой логикой.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Мэтт.

Ники перевёл взгляд на Нейла.

— Он послал меня за тобой.

— Что ты рассказал ему? — уточнил Нейл.

— О тебе ничего, — Хэммик убрал руки в карманы и неловко поёжился. — Он спрашивал меня о других вещах: о суде над Аароном, о лице Кевина, о Воронах. Рассказал о том, что мы прошли на Весенний, и о драке на банкете. Я не упоминал, что ты не поехал с нами в Нью-Йорк.

Кивнув, Нейл вернулся обратно в спальню. Он захватил пачку сигарет, убрал её в задний карман джинс. Повязки Эндрю лежали под подушкой именно там, где Нейл спрятал их ещё в ноябре. При виде них Ники поморщился.

— Возможно, сейчас не стоит его вооружать, — предложил Хэммик.

— Всё будет в порядке, — кинул Нейл, направляясь к лестнице.

Эндрю ждал его на лестничной площадке, сложив руки на груди и слегка опираясь на перила. Его взгляд сразу же упал на тёмную ткань в протянутой руке Нейла. Миниярд взял их, не сказав ни слова. Джостен уже видел мельком шрамы Миниярда, но тот всё равно отвернулся, чтобы надеть повязки. Только когда рукава скрыли их, Миниярд шагнул наверх, вместо того чтобы спуститься. Лестница упёрлась в тупик, дверь гласила: «Дверь на кровлю – только для технического персонала». Нейл ожидал, что будет закрыто, Эндрю пару раз грубо дёрнул ручку, и замок полетел. Судя по аккуратным срезам на самой двери и раме, Миниярд уже давно облюбовал это место. Ничего не спрашивая, Нейл вышел за Эндрю в холодное позднее утро. Из-за высоты ветер казался сильнее и более промозглым: Нейл начал жалеть о том, что оставил новое пальто внутри.

Эндрю подошёл к краю и окинул взглядом открывшийся вид. Нейл встал рядом, настороженно посмотрев вниз. Высота не пугала, а вот отсутствие каких бы то ни было перил несколько напрягало, особенно учитывая, что падать вниз целых четыре этажа. Нейл достал пачку, выудил из неё две сигареты и поджёг их. Эндрю затянулся, а Нейл спрятал свою в ладонях.

Повернувшись к нему лицом, Миниярд сказал:

— Готов выслушать твоё объяснение.

— А ты не мог спросить это внутри, там, где тепло?

— Я бы на твоём месте сейчас не о холоде волновался. — Эндрю протянул руку к лицу Нейла, но остановился в паре сантиметров от кожи. Миниярда интересовали не синяки, он смотрел в естественные, не прикрытые линзами глаза Нейла. — Это результат того, что я нарушил своё обещание, или того, что ты сдержал своё?

— Ни то, ни другое.

— Понимаю, у тебя было достаточно времени в моё отсутствие, чтобы придумать очередную правдоподобную ложь, но, помни, я доверился тебе в ноябре. Теперь твоя очередь в нашей игре, и ты не будешь врать мне.

— Ни то, ни другое, — повторил Нейл. — Провёл каникулы в Иверморе.

Неудивительно, что после этих слов Эндрю первым делом потянулся к повязке на скуле. Аарон и Ники не уделили ей внимание на фоне всех остальных бинтов и пластырей. А Эндрю провёл с Кевином слишком много времени, чтобы не догадаться. Подцепив уголок пластыря, Миниярд рванул его так резко, словно надеялся снять Нейлу половину лица. Тот уже внутренне приготовился к вспышке гнева, но даже вид новой татуировки не смог покачнуть мёртвое спокойствие и абсолютную незаинтересованность Эндрю.

— Это новый уровень дна даже для тебя, — констатировал Эндрю.

— Я не соглашался на это.

— Ты согласился поехать в Ивермор.

— Но я вернулся.

— Просто потому, что Рико отпустил тебя, — поправил Эндрю. — В этом году дела у нас идут неожиданно хорошо, а ваша взаимная ненависть у всех на слуху. Никто бы не поверил, что ты добровольно перевёлся в сборную Алана посередине сезона.

Миниярд прижал пластырь обратно к щеке и с нажимом пригладил его большим пальцем.

— Ты не должен был оставлять Кевина. Или ты забыл?

— Я пообещал, что он будет в безопасности, — напомнил Нейл. — Я не говорил, что буду ходить за ним по пятам, как это делаешь ты. Так что своё слово я сдержал.

— Но дело не в этом, — вслух задумался Эндрю. — Ты уже упомянул, что всё это не имеет отношения к Кевину. Так почему ты поехал?

Нейл не знал, сможет ли сказать это вслух. От одной мысли становилось плохо. Эндрю терпеливо ждал. Переборов накатившую тошноту, Нейл сказал:

— Рико предупредил, что если я не поеду, доктор Пруст…

Миниярд быстро зажал ему рот ладонью, не дав закончить фразу, и Нейл понял, что уже оступился.

Рико рассказывал, что в Истхевене доктор Пруст практиковал сеансы специальной терапии. И очевидно, что между просто грубым вмешательством и насилием над личностью весьма тонкая грань. Морияма ясно дал понять, что сам доктор готов переступить эту грань, если Нейл ослушается. Нейл должен был понимать, чего стоит обещание Рико. Ненависть притупила страх, застывший где-то в венах, но преисполненный скукой и безразличием взгляд Миниярда оставался по-прежнему невыносимым. Ещё пару месяцев назад Эндрю под таблетками смеялся над собственным горем. А сейчас ему было абсолютно плевать. И Нейл даже не мог сказать, какая из этих крайностей хуже.

Когда Джостен притих, Эндрю опустил руку.

— Ты совершаешь серьёзную ошибку, если считаешь, что я нуждаюсь в твоей защите.

— Я должен был что-то сделать. Если бы у меня был шанс остановить это, а я бы даже не попытался, как я потом тебе в глаза бы смотрел? Как бы я жил с этим?

— Твоя ранимая психика – твоя проблема, а не моя, — отрезал Эндрю. — Я пообещал, что ты переживёшь этот год. А ты усложняешь мне работу, с удивительным рвением нарываясь на проблемы.

— Всё своё время ты приглядываешь за нами, — напомнил Нейл. — А кто присмотрит за тобой? Только не надо говорить, что ты сам с этим справляешься, потому что мы оба видим, насколько херово у тебя получается.

— У тебя серьёзные проблемы со слухом, — уверенно заключил Эндрю. — Возможно, слишком много мячей прилетело в голову. По губам читать умеешь?

Миниярд указал пальцем на свой рот, проговаривая слова нарочито разборчиво:

— В следующий раз, когда кто-нибудь придёт за тобой, просто отойди в строну и дай мне спокойно решить эту проблему. Ты понял меня?

— Если это означает потерять тебя, то нет, — без колебаний отрезал Нейл.

— Я ненавижу тебя, — будничным тоном бросил Миниярд. Он в последний раз затянулся поглубже и выкинул окурок с крыши. — Ты должен был оказаться побочным эффектом моих таблеток.

— Я не галлюцинация, — невозмутимо возразил Нейл.

— Ты сплошное помешательство, — уточнил Эндрю. — Уходи. Я хочу побыть один.

— У тебя мои ключи, — напомнил Джостен.

Эндрю достал связку и отсоединил от брелока ключ от машины. Вместо того чтобы вернуть владельцу, Миниярд запустил их следом за сигаретой. Нейл наклонился и посмотрел вниз, чтобы понять, не пришибли ли они какого-нибудь случайного пешехода. Ключи безвредно бряцнули о тротуар. Выпрямившись, Нейл перевёл взгляд на Эндрю.

Тот не посмотрел в ответ, однако сказал:

— Больше не у меня.

Нейл открыл было рот, в последнюю секунду передумал и молча развернулся. Спустившись вниз по лестнице на первый этаж, он вышел через стеклянные двери. Ключи приземлились дальше, чем он ожидал, хотя солнечный свет, бликующий на металлических гранях, сделал их легкой находкой. Нейл подхватил их с земли, заметив в полуметре выброшенный окурок Эндрю. От удара подожжённый кусочек пепла вылетел, но сам окурок всё ещё тлел, пуская тонкую ниточку дыма.

Миниярд наблюдал за ним сверху, по-прежнему стоя на краю, словно собирался прыгнуть. Нейл так и не понял, зачем это сделал. Он поднял окурок с тротуара, зажал его между губами и, поймав взгляд Эндрю, издевательски отсалютовал ему. Миниярд развернулся, исчезнув из поля зрения. Нейл почувствовал удовлетворение, хотя и не был до конца уверен почему. Уронив окурок и затушив его ботинком о землю, Джостен направился обратно в здание.

Когда Нейл вернулся, Мэтт сидел на диване. Кофе уже заварился, и чашка горячего напитка прекрасно отогревала замёрзшие пальцы. Проходя мимо, Бойд окинул его внимательным взглядом, вероятно, пытаясь отследить новые синяки. Нейл аккуратно приземлился на диванную подушку, вдыхая аромат хорошего горячего кофе.

— Так на чём мы остановились? — спросил Нейл.

Задумчиво вздохнув, Мэтт продолжил рассказ с того места, на котором закончил. Он описал, каким волшебным может быть снегопад в Центральном парке, и то, как происходит отсчёт до Нового года на Таймс-Сквер. Нейл прикрыл глаза, слушая и пытаясь представить всё это. Ему хотелось быть там с ними. Он не собирался засыпать, но осторожная попытка вытащить чашку из рук разбудила мгновенно. Едва избежав удара, Мэтт вскинул руки, пытаясь успокоить Нейла.

— Эй, это всего лишь я.

Кофе в чашке давно успел остыть, а освещение казалось каким-то странным. Нейл посмотрел в окно, нуждаясь в том, чтобы увидеть небо, но жалюзи были плотно закрыты. Он позволил Мэтту забрать кружку и встал на ноги, как только тот отошёл. Нейл пересёк комнату настолько быстро, насколько это позволяло избитое тело и дёрнул за шнурок, открывая жалюзи. Солнце уже село, но небо ещё не успело окончательно потемнеть. Нейл не мог понять, закат он видит или рассвет.

Прижав ладонь к стеклу, Джостен спросил:

— Какой сегодня день?

Мэтт ответил спустя целую вечность, медленно выдавливая слова:

— Сегодня вторник.

Значит, за окном сумерки. Нейл проспал всего пару часов.

— Нейл, — осторожно позвал Бойд. — Ты точно в порядке?

— Устал сильнее, чем думал. Пойду, пожалуй, лягу пораньше.

Хмурое выражение лица Мэтта красноречивей слов говорило о том, что он ни капли не поверил в эту отмазку, но останавливать Нейла не стал. Джостен плотно закрыл за собой дверь спальни и приступил к болезненному, кропотливому процессу переодевания. Закончив, он весь вспотел и сдавленно дышал сквозь стиснутые зубы, пытаясь выровнять дыхание. Нейл сжал руки в кулаки, чтобы хоть немного унять дрожь в пальцах. После многочисленных попыток залезть к себе на кровать, он отчётливо понял, что теперь его ещё и тошнит. Сбитый режим и полный спектр приятных ощущений мешали заснуть. Нейл натянул одеяло повыше и постарался просто ни о чём не думать.

Глава вторая

Примечание к части

LucyLace сделала для вас эту главу живее. Если читаешь, спасибо тебе: )

Подъём с постели в среду утром, даже с учётом титанических усилий, удался Нейлу лишь благодаря тому, что он был невероятно заинтересован как в сохранении своей жизни, так и собственной лжи. Он нуждался в остальных, чтобы наконец почувствовать себя лучше и представить, что всё в порядке. А значит, ему придётся весь день делать вид, что Рождество прошло относительно гладко. Он пытался привести мысли в порядок во время самой медленной в мире пробежки по окружной дороге. К моменту возвращения в Лисью башню каждый шаг отзывался трясучей болью в ногах и тупым онемением от коленей и до пальцев ног. Мэтт, который ушёл в зал ещё до того, как Нейл выполз из кровати, теперь ждал его в гостиной с выражением нескрываемого недоверия на лице.

— Ты сумасшедший, ты в курсе? Не говори мне, что действительно попёрся на улицу в таком состоянии.

— В каком часу Дэн приземляется? — поинтересовался Нейл.

На мгновение он подумал, что сегодня Мэтт не станет подыгрывать ему и не позволит так легко соскочить с темы. Рот Бойда сжался в неодобрительную линию, но вместо того, чтобы читать нотации, Мэтт сказал:

— Собираюсь встретить их в одиннадцать и привезти прямиком на поле. Тебя подбросит Эндрю?

— Да, — коротко кивнул Нейл. — Тренер хочет, чтобы я заскочил к Эбби перед собранием.

Заперевшись в ванной, Джостен быстро ополоснулся. Вытирание оказалось даже более болезненным процессом, чем сам бег, несмотря на все попытки быть осторожным. Он переодевался со скоростью улитки, всё время морщась от неприятных, саднящих ощущений. Прошла по меньшей мере минута, прежде чем ему удалось выровнять сбившееся от боли дыхание. Это дало время наложить свежую повязку на татуировку, но сердцебиение всё ещё отдавалось тугой пульсацией в висках, когда он вышел из удушливой ванны.

Когда Нейл, полностью одевшись, захлопнул за собой входную дверь, Мэтт по-прежнему валялся на диванчике перед телевизором. Он никак не прокомментировал его уход, возможно, предполагая, что Нейл идёт двумя дверьми дальше бесить братьев. Вместо этого Нейл покинул общежитие и пошёл извилистой дорогой к окружной. Он сократил длинный путь в библиотеку через кампус.

По пути вверх по лестнице ему встретилась лишь пара праздных студентов. Несмотря на то, что народу в компьютерном зале оказалось немного, Нейл занял место в самом дельнем ряду. Он перестал с болезненной одержимостью следить за новостями ещё в сентябре и сегодня не собирался ворошить тёмное прошлое. Сначала он попытался найти хоть какую-нибудь всплывшую информацию о своём пребывании в Ивермор, но всё было чисто. Поэтому Нейл переключился на исследование команд, прошедших квалификацию на Весенний чемпионат – простейший способ отключить голову и убить время.

Он и не заметил, как начал клевать носом, и абсолютно не запомнил, как в итоге заснул. Прикосновение пальцев, впившихся мертвой хваткой в волосы на затылке, мгновенно вырвало из полудрёмы. Нейл инстинктивно попытался схватиться за пистолет, за нож, за что-нибудь, что позволило бы выиграть хоть немного времени, чтобы сбежать, но вместо этого лишь ошалело завозил компьютерной мышкой по столу. Нейл тупо уставился на неё, а затем перевёл сонный взгляд на экран перед собой. Пальцы в волосах сжались, и Нейл не стал сопротивляться, когда Эндрю настойчиво запрокинул его голову назад.

— Новая методика обучения в горизонтальном положении? — поинтересовался Миниярд. — Вчера я предупреждал тебя не усложнять мне жизнь.

— И я ответил, что не могу ничего обещать.

Эндрю разжал пальцы, без тени сочувствия наблюдая, как Нейл потирает затылок. Выпрямившись, Джостен принялся закрывать многочисленные вкладки браузера. Он прошёлся по трём сайтам, когда наконец заметил, сколько времени: больше одиннадцати, а значит, Мэтт уже встретил Дэн и девочек и сейчас Нейл должен быть на стадионе с Эбби. Непонятно, что хуже: то, что он так тупо потерял два часа, или то, что он спокойно уснул в настолько незащищённом месте. Нейл сосчитал про себя до десяти сначала на французском, а потом на испанском. Это немного помогло притупить разочарование и гнев.

Эндрю поплёлся к лестнице, зная, что Нейл последует за ним. Машина стояла у тротуара, мигая аварийкой. Оставшаяся троица завалилась на заднее сиденье. Нейл не знал, кто и зачем уговорил Кевина уступить пассажирское кресло, но решил лишний раз не уточнять. Он залез в авто и быстро пристегнулся.

— Я никому не говорил, что собираюсь в библиотеку, — вслух задумался Нейл, когда Эндрю выехал на дорогу.

— У тебя всего несколько укрытий, — пояснил Ники. — Тренер сказал, что тебя не было на стадионе. И ты не отвечал на звонки.

Похлопав по карманам, Нейл вытащил телефон. Когда он открыл раскладушку, экран так и остался тёмным. Вчера он заряжал его, но не долго. Нейл захлопнул телефон и бросил его в подстаканник между передними сиденьями. Не отрывая взгляда от дороги, Эндрю потянулся через машину и открыл бардачок. Внутри виднелось зарядное устройство. На мгновение Нейл подумал, что Эндрю снова копался в его вещах, но красная наклейка на шнуре казалась незнакомой. Должно быть, зарядник принадлежал Миниярду – у них была одинаковая модель телефона. Нейл вытянул адаптер и захлопнул бардачок.

К штекеру зарядного устройства канцелярской резинкой был прикреплён ключ. В последние пару месяцев Нейл достаточно часто брал в руки ключ от машины Эндрю, поэтому легко узнал его. Джостен перевёл взгляд на такой же ключ в замке зажигания. Либо Эндрю отобрал дубликат у Ники, либо это тот, который он самолично забрал у Нейла. Да и плевать, в общем-то. Нейл использовал тачку Эндрю только потому, что кто-то должен был водить машину в его отсутствие.

Поездка на стадион, как обычно, не отняла много времени. Миниярд предпочёл остаться в машине. Нейл ввёл код, чтобы впустить остальных, и проследовал за ними в раздевалку. Ваймак и Эбби уже ждали их в холле. Эбби выглядела безмерно печальной, едва заметила плачевное состояние Нейла, но не стала отчитывать его за то, что он сделал, и не стала выяснять, что же произошло. Может, она успела получить исчерпывающий ответ от Ваймака или, возможно, Ваймак присутсвовал здесь именно для того, чтобы убедиться, что она не станет лезть не в своё дело. Нейл был благодарен в любом случае.

— Поверить не могу, что ты позволил Дэвиду подлатать себя, — запричитала Эбби. — Этот мужчина едва ли справляется с мытьём посуды, что и говорить о таком деле, как наложение аккуратных швов.

— Цыц, женщина, — отмахнулся Ваймак. — Я был осторожен.

Эбби обеими руками поманила Нейла, приглашая следовать за собой.

— Пойдём посмотрим на тебя.

Она прошла в медицинский кабинет и закрыла дверь, когда он зашёл внутрь. Усесться на кушетке оказалось совсем не так больно, как взобраться по лестнице в своё спальное гнездо. Нейл приземлился на край тонкого матраса. Пока он пытался стянуть свитер через голову, Эбби набрала марли и антисептика. Стиснув зубы, Нейл сквозь боль попытался выровнять дыхание, чувствуя, как огнём раздирает плечи и спину.

Эбби помогла ему с рукавами и аккуратно отложила свитер в сторонку. Нейл пододвинулся к стене и сидел тихо, пока она работала. Она начала с головы, мягко водя пальцами вдоль линии роста волос, пытаясь обнаружить скрытые ушибы, и только потом проложила путь вниз. Ваймак ещё вчера проверял Нейла, но Эбби всё равно сняла все повязки, кроме той, что находилась на скуле.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒