Table of Contents 4 страница

Дэн подскочила прежде, чем Нейл успел среагировать:

— Выглядит здорово. С близкого расстояния, конечно, можно заметить, что ты накрашен, но не думаю, что кто-нибудь станет спрашивать. Вот отсюда даже не видно. Просто заходи к нам после утренних тренировок, чтобы припудриться перед занятиями, пока основной ужас не сойдёт. У тебя есть утренние пары в этом семестре?

— Нет, отказался от них ещё осенью, — Нейл перевёл взгляд на Элисон. — Спасибо. Никогда бы не додумался до этого. Считал, что это не сработает.

— Ещё как сработает. Научилась этому, чтобы скрываться от репортеров, когда только начала играть. Теперь в этом уже не нуждаюсь, но сам по себе навык полезный, — Элисон пожала плечами. — Вот пойдёшь покупать учебники и опробуешь. Желательно, прямо сейчас. Дэн ждёт не дождётся, чтобы наконец оккупировать твою комнату.

— Меня интересует не комната, — парировала Вайлдс.

Нейл отложил зеркало в сторону и встал с дивана.

— Я пошёл.

— Слушай, Нейл, — окликнула Дэниэль, когда Джостен был уже у двери. Нейл разжал пальцы, отпуская ручку, и обернулся к ней. — Если захочешь поговорить об этом или о чём-нибудь ещё, или…

Она неопределённо взмахнула рукой около головы, возможно подразумевая неожиданные перемены во внешности.

— Ты ведь знаешь, что мы всегда рядом, правда? Только скажи.

— Знаю, — кивнул Нейл. — Может быть, позже. Напиши, когда закончите.

— Может быть, позже, — повторила Дэн его слова, — а может и нет.

Нейл качнул головой и вышел. Закрыв за собой дверь, он зашагал по коридору. Нейл устал, раны ныли, ему не попасть на поле ещё как минимум неделю, но в данный момент всё это не имело значения.

— Мы в порядке, — прошептал он в пустоту перед собой. — С нами всё будет в порядке.

По крайней мере, с Лисами всё будет в порядке, и этого более чем достаточно.

Глава третья

Нейл ожидал, что отстранение от тренировок на целую неделю заставит почувствовать себя брошенным и ненужным, но Ваймак исправил ситуацию, заставив его изучать один из интереснейших матчей техасской сборной. Тренер отсматривал другую игру в своём кабинете, и после они собрались, чтобы обсудить стили игроков и поделиться соображениями. Потом девушки забрали Нейла со стадиона, так как Элисон надо было снова поработать над его лицом. В этот раз она справилась значительно быстрее, ведь теперь знала, что делает, и уже подобрала все нужные тона.

Занятия смазывались в одно большое размытое, незапоминающееся пятно; Нейл скорее беспокоился о том, не просвечивает ли работа Элисон, нежели действительно обращал внимание на учителей. Он с практически осязаемым облегчением вернулся в Лисью башню, когда в без пятнадцати два их отпустили с пары пораньше. Когда Нейл зашёл в комнату, Мэтта нигде не было. Расписание занятий, висевшее на дверце холодильника, говорило о том, что он не вернётся практически до самого их ухода.

Нейл выложил содержимое рюкзака на стол. В нижнем ящике по-прежнему лежали учебники по математике и испанскому языку с прошлого семестра. Оттуда же он выудил конспекты, вытер пыль с переплёта и сел, чтобы пробежаться по записям. Большая часть заметок казалась только смутно знакомой, однако чем дальше он листал, тем быстрее возвращалось понимание. А вместе с ним появилось неприятное ощущение – теперь Нейл знал, как собирается провести выходные.

В без пятнадцати три Нейл встретился с Эндрю и остальными на парковке, чтобы вместе поехать на тренировку. Обычно Лисы добирались на стадион двумя группами. Сегодня пришлось взять три машины, учитывая, что в течение тренировки им придётся мотаться в Рэддинг туда-обратно. Эндрю и Кевин стояли первыми на очередь к Бетси Добсон, поэтому отправились сразу к ней. Аарон и Ники вместе с Рене забрались в грузовик Мэтта. Нейл думал, что просто физически не сможет залезть так высоко и при этом ничего себе не потянуть, но в итоге всё разрешилось самым неожиданным образом. Едва он подошёл достаточно близко, Элисон сцапала его и усадила в свой розовый кабриолет с жёсткой крышей.

Нейл морально приготовился к расспросам, однако Рейнольдс молчала всю дорогу. Вылезая из машины, он поблагодарил Элисон, получил в ответ озадаченный, непонимающий взгляд и, ничего не объясняя, встал на обочине в ожидании остальных.

Дневная тренировка полностью оправдала все самые худшие ожидания. Нейл взял диск, который ему выдал Ваймак, однако вместо того, чтобы сразу пойти смотреть, растерянно простоял в коридоре, пока остальные переодевались. Он проводил их взглядом, когда они направились на поле разминаться, и едва не увязался следом: слишком велико было желание. Всё самообладание пришлось сконцентрировать на том, чтобы усидеть на диване, и Нейл надеялся, что запись хвалёного матча всё-таки сможет его отвлечь. И это работало ровно до того момента, пока Лисы не вернулись обратно в раздевалку, чтобы надеть защитную экипировку. Нейл перестал следить за происходящим на экране, вместо этого уставившись задумчивым взглядом в стену.

— Сосредоточься, — одернул Ваймак откуда-то из-за спины.

— Я сосредоточен, — машинально соврал Нейл.

— Они только что забили невероятный гол, а ты даже глазом не повёл.

Нейл перевёл взгляд обратно на экран телевизора и заметил, что разрыв по очкам действительно увеличился. На заднем плане трибуны сходили с ума.

— Я должен быть на поле.

— Будешь, — пообещал тренер, — со следующей недели, когда ещё немного подлечишься. Пара дней отдыха тебя не убьёт. А вот серьёзное растяжение или неизлечимая травма точно убьёт. Я лично прибью тебя, если нас дисквалифицируют из-за твоей неусидчивости и нетерпеливости. Если хочешь, смотри на это так: твои товарищи сейчас пытаются наверстать упущенное. У тебя было две недели интенсивных тренировок, пока они страдали хернёй и отъедали себе ряхи во время каникул. Сейчас ты на коне.

— Кевин тоже тренировался, — напомнил Джостен. — Мэтт говорил, что он каждый день таскался на местный стадион.

— Это один из восьми.

— Они могут позволить себе расслабиться. Все они на голову лучше меня, и у всех них есть замена.

— У них просто больше опыта и совсем другие сильные стороны, — пояснил Ваймак. — Но сейчас ты играешь в сотни раз лучше, чем в мае. Не недооценивай себя. А теперь сосредоточься. Хочу увидеть толковые комментарии перед твоим уходом.

Нейл с молчаливым согласием вновь взял карандаш в руки, и Ваймак ушёл.

Он был уже на середине второй игры, когда пришло время выдвигаться в Рэддинг. Они ехали третьей парой вместе с Аароном. Нейл сидел за рулём, и каким-то образом ему удалось подавить желание спросить, сколько времени прошло с тех пор, как кто-либо позволял Аарону ехать на пассажирском. Излишнее обострение отношений с Аароном казалось сейчас абсолютно бессмысленным, а главное бесполезным развитием событий.

Для планового студенческого посещения медцентра было ещё слишком рано, поэтому Нейл спокойно нашёл парковочное место прямо около входа в здание. Они, как обычно, зарегестрировались и прошли по коридору в сторону кабинетов. Прежде чем Нейл успел спросить, кто из них пойдёт первым, Аарон продолжил свой путь к кабинету Бетси. Нейл упал на один из жестких стульев и стал ждать.

Ему не хотелось зацикливаться на приёме, но и желания думать о тренировке Лисов в его отсутствие тоже не было, поэтому он решил просмотреть свои сообщения. Большинство из них принадлежало Ники: праздные комментарии о том, что он увидел в Нью-Йорке, вопросы о Миллпорте и разнообразные требования, чтобы Нейл наконец перестал его игнорировать. Как минимум четыре сообщения состояли исключительно из восклицательных знаков. Рене дважды отправила приветствие, и Элисон – один раз, в групповом чате под Рождество.

Кевин написал лишь однажды, в день, когда Нейл отправился в Ивермор. Смс опоздало всего на пару минут и не было прочитано; оно пришло ровно во время посадки. Сообщение, состоящее из семи слов, Джостен перечитал целых четыре раза:

«Жан поможет тебе, если ты поможешь ему».

Первые пару дней Нейлу категорически не нравился Жан, и сообщение Кевина никак не помогло бы исправить ситуацию, но теперь, оглядываясь назад, Нейл понимал. Будучи проданным много лет назад в качестве погашения долга, Жан и сам стал приверженцем мрачных, ублюдочных принципов семейства Морияма. Моро ненавидел своё место в жизни, но настолько смирился с ним, что даже не пытался бороться за свободу. Он не был мятежником; он был выживающим. Он делал всё, что от него требовалось, лишь бы прожить ещё один день.

В большинстве случаев это означало, что ему приходилось присматривать за Нейлом. Моро абсолютно непоколебимо наблюдал за тем, как Рико раз за разом разрывал Нейла на кусочки, но всегда был рядом, чтобы после поставить Нейла на ноги. На поле Воронов они были напарниками, и это значило, что им приходилось разделять последствия всех побед и поражений друг друга. Жана можно было назвать хорошим напарником с огромной такой натяжкой, но при этом он был единственным Вороном, который приглядывал за Нейлом. Проявление чистейшего эгоизма, не путать с добротой, но этого было вполне достаточно, чтобы Нейл смог остаться в живых.

Нейл выжил и выбрался оттуда. Кевин сбежал, как только его жизнь начала стремительно рушиться. А Жан всё ещё оставался там, справляясь с обстоятельствами настолько, насколько это вообще возможно. Нейл искренне задавался вопросом, скольких нервов Жану стоило наблюдать за тем, как они оба уходят: думал ли он, что они просто идиоты, осмелившиеся бросить вызов хозяину, или завидовал ли он хоть немного из-за того, что у них появилась возможность уйти. Нейл задумался, волнует ли его это. Проще и разумнее всего казалось не задумываться на эту тему вообще. Если Жан не готов давать отпор, если ему не за что бороться, никто не сможет помочь ему.

Смутное воспоминание замаячило где-то на границе памяти, слишком далеко, чтобы взять и дотянуться. Нейл попытался сосредоточиться на нём, однако мысли о Жане быстро перетекали к воспоминаниям о времени с Рико. Нейл оттолкнул все мысли в сторону и пролистал оставшиеся сообщения. Дэн и Мэтт писали пару раз. Единственное сообщение от Аарона оказалось последним перед всеобщим обменом новогодними поздравлениями:

«Не рассказывай Эндрю о Кейтлин», — вот и всё, что говорилось в нём.

Кейтлин и Аарон скрывались практически весь осенний семестр, откровенно избегая друг друга на играх и тайно встречаясь в библиотеке между занятиями. Как только Эндрю отправили в больницу, Кейтлин стала неотъемлемой частью их жизней: несколько раз в неделю обедала с Аароном и время от времени ненароком заглядывала в гости в общежитие. Казалось странным, что теперь им снова придётся вернуться к былой секретности, и Нейл отстранённо задумался о том, как Кейтлин отреагировала на это решение. Возможно, Аарон рассказал ей, насколько сильно она не нравится Эндрю. Она, наверное, осталась недовольна, но, по крайней мере, до сих пор в целости и сохранности.

Тихий щелчок двери отвлёк от мыслей. Джостен посмотрел на время и закрыл сообщения. На этот раз скорее откровенное нежелание, нежели боль заставили его медленно подняться, когда Аарон вернулся. Бетси проследовала за Миниярдом в коридор и поприветствовала тёплой улыбкой.

— Здравствуй, Нейл.

Он отправился за ней вглубь по коридору и зашёл в кабинет первым. Комната выглядела точно так же, как в августе, начиная с подушек, лежащих на диване под идеальным углом, и заканчивая хрустальными фигурками, выстроенными в линию на полочках шкафа. Он молча сел на диван, наблюдая за тем, как Бетси прикрыла дверь. Она быстро намешала себе чашку горячего какао и посмотрела на Нейла.

— У меня есть хороший чай, если хочешь. Помню, ты говорил, что не любишь сладкое.

— Я в порядке.

Бетси села напротив.

— Давно же мы не виделись. Как ты поживаешь?

— Лисы прошли на Весенний чемпионат, Эндрю вернулся и теперь в сознании, и я по-прежнему нападающий основного состава, — пожал плечами Нейл. — Пока что жаловаться не на что.

— К слову, поздравляю с выходом на чемпионат, — вспомнила Бетси. — Честно говоря, я совсем плохо разбираюсь в спорте, но в твоей команде очень талантливые игроки и ваше неожиданное возвращение в прошлом году можно без преувеличения назвать блестящим. Думаю, у вас впереди потрясающий путь. Техас, правда, немного далековат для меня, поэтому не смогу приехать, однако буду болеть за вас в домашней игре против Бельмонта. Вы готовы?

— Нет, — признался Нейл, — но в итоге будем. У нас нет выбора. Месяц назад мы договорились, что не проиграем ни одной из весенних игр. Мы не передумали, но кажется, что сейчас, когда январь уже на дворе, мы только начинаем понимать, с чем предстоит столкнуться и чего будет стоить победа. Мы выйдем на поле против лучших по стране, а ведь мы всего лишь одни из многочисленных претендентов.

— Это очень зрелая точка зрения. И также, — Бетси слегка развела руками в поисках нужных слов, — очень отработанная. Больше похоже на подготовленный ответ, который ты предоставил бы репортёру, нежели что-то, чем бы ты мог поделиться со мной. Я надеялась, что мы уже ушли от подобных осторожных ответов. Помни, я здесь совсем не для того, чтобы критиковать любое твоё высказывание.

— Помню, — легко согласился Нейл и на этом закрыл тему.

Бетси наклонила голову и продолжила.

— Ты упомянул возвращение Эндрю как нечто хорошее. Помню, ты поддерживал моё решение насчёт его лечения в ноябре. Возможно, ещё рано что-либо говорить, но как ты справляешься с изменениями в его поведении? Есть опасения?

— Я не собираюсь говорить с вами об Эндрю.

— Я пытаюсь поговорить о тебе, — спокойно отозвалась Бетси. — Этот сеанс посвящён тебе.

— Это даже не настоящий сеанс, — отмахнулся Нейл. — Это просто неформальная встреча, и я здесь только потому, что тренер заставляет встречаться с вами раз в семестр. Нам обоим это невыгодно. Вы тратите на меня своё время, которое могли бы провести с реально нуждающимися в лечении пациентами, а я пропускаю тренировку.

— Я не считаю наш сеанс тратой времени, но прошу прощения за то, что сегодняшняя встреча урезает твоё время на площадке, — она дала пару секунд на ответ и продолжила. — Кстати говоря, с Новым Годом. Забыла поздравить. Как прошли твои каникулы?

Нейл ждал и опасался этого вопроса одновременно. Он не знал, что Лисы успели рассказать ей. Он не собирался делиться с ней правдой, но если Нейл сейчас нагло соврёт, а она уже знает правду, то это поставит под вопрос всё, когда-либо сказанное им. Джостен прикинул в голове все возможные последствия и решил рискнуть. В конце концов, их обязывали видеться с Бетси всего раз в семестр; для него это последняя подобная встреча. А так Бетси Добсон может думать о нём всё, что душе угодно.

— Довольно неплохо, — наконец отозвался Нейл.

— В Аризоне когда-нибудь выпадает снег?

— Бывает, время от времени. Они называют полтора сантиметра настоящей снежной бурей.

— Ничего себе, — удивилась Бетси. — Помню, как пару лет назад у нас шёл лёгкий снег. Я проходила мимо молодой женщины на пути через кампус. Она говорила по телефону; позвонила кому-то просто чтобы сказать, что здесь идёт снег. Она так восхищалась этим ничтожным количеством снега, что мне стало интересно, видела ли она его до этого. Я хотела поинтересоваться, откуда она родом, однако это показалось мне слишком навязчивым.

В её словах не было вопроса, поэтому Нейл ничего не сказал. Бетси тоже притихла, только отпила небольшой глоток какао из чашки. Нейл силой подавил желание взглянуть на часы. Он не хотел знать, как мало времени на самом деле прошло.

— Ты не хочешь со мной поговорить? — наконец поинтересовалась Бетси.

— Что вы хотите, чтобы я сказал? — в лоб спросил Нейл.

— Что угодно. Это твоё время.

— Что угодно? — уточнил он. Получив ободряющий кивок от Бетси, Нейл приступил к рассказу об играх техасской сборной, которые успел отсмотреть. Эта тема была достаточно отдалена от чего-то личного и определённо точно не являлась тем, на что рассчитывала Добсон, но она не перебивала и не пыталась выглядеть, будто ей скучно. Она пила своё какао и слушала так, словно это была самая важная история, которую она слушала за весь день. Каким-то образом после этого она стала нравиться Нейлу ещё меньше, однако он не остановился.

Наконец Нейл был свободен. Он быстро вышел из кабинета, забрал Аарона из комнаты ожидания и отправился к машине. Они были уже на полпути к стадиону, когда Миниярд заговорил:

— Я ничего ей не рассказал.

Кроме них двоих в машине никого не было, однако у Нейла ушло некоторое время, чтобы понять, что обращаются всё-таки к нему. Он перевёл взгляд на Аарона, Аарон смотрел в пассажирское окно.

— Как и я.

— Она спрашивала тебя об Эндрю.

Это не было вопросом, но Нейл сказал:

— Да. Тебя тоже?

— Она больше ничего у меня не спрашивает, — поделился Аарон. — Она знает, что нет смысла. За всё время я не сказал ей ни слова.

Нейл представил, каково было хранить молчание, пока Бетси рассказывала обо всём на свете. Это казалось одновременно весёлым и неловким. Он не знал, хватило бы ему невозмутимости высидеть так и полчаса.

— Я о таком варианте не думал. Рассказывал ей о достижениях техасской сборной.

— Предсказуемо.

Нейлу стало интересно, как Эндрю убивал своё время. Когда он ещё принимал препараты, его заставляли каждую неделю видеться с Бетси. Нейл не знал, продолжится ли это. Куда больше его интересовало, как изменится отношение Эндрю к Бетси теперь. Миниярд казался до странности терпеливым к ней в прошлом году, настолько, что принимал от неё неформальные сообщения за пределами их приёмов. Хотя, наверное, под эйфорией от препаратов было несложно ко всем относиться с подобным терпением.

Нейл припарковался на том же месте, где и забрал машину. Он вернулся на своё место на диване, а Аарон отправился в раздевалку, чтобы переодеться обратно. Нейл снова попытался не зацикливаться на негодовании по поводу вынужденного отстранения от тренировок и почти преуспел в этом. Игра оказалась действительно хорошим отвлечением от необоснованного раздражения, однако, когда спустя пару минут мимо прошли Рене и Элисон, Нейл оторвал взгляд от экрана. Он проследил за их передвижением по комнате, дважды хорошо подумал, а затем поставил игру на паузу.

— Рене?

Они обе остановились, однако Рейнольдс задержалась ненадолго. Когда она ушла, Рене подошла и села возле Нейла, достаточно близко, чтобы молчание не казалось неловким, но при этом достаточно далеко, чтобы не вторгаться в личное пространство.

— Что я вчера сказал? — наконец сформулировал Нейл. — Почему ты так отреагировала?

Рене практически сразу поняла, о чём речь.

— Ты о ножах? — Когда Нейл кивнул, она перевернула руки, вперившись взглядом в ладони. — Помнишь, я говорила, что была в банде? Там был человек, который из кожи вон лез, чтобы навредить мне. Он очень любил ножи и всегда носил их с собой. Я не могла защищаться обычными методами, поэтому тоже научилась драться на ножах. Тренировалась почти год, прежде чем мне удалось победить его.

— Победить… — повторила Уокер, пытаясь подобрать более подходящее слово, а потом пояснила: — Он не пережил драку. Босс помог решить вопрос с телом, мы повесили его на конкурентов, и меня повысили. Я хранила ножи у себя во время судебного процесса и удочерения. Хотела помнить, на какое зло я способна… на какое зло я готова была пойти ради выживания.

— Ты сделала то, что должна была, — задумался Нейл. — Если бы он выжил, то вернулся бы за тобой.

— Знаю, — тихо согласилась Рене. — Были и другие девушки до того, как я попалась ему на глаза; другие могли бы быть и после меня. Но я сделала это не из благих намерений. Я сделала это ради себя, потому что он причинял зло лично мне. Я не хотела больше бояться его. Сожалею о том, в кого я превратилась сильнее, чем о его смерти в принципе. Я не чувствовала ни ужаса, ни страха, когда он умирал прямо у меня на глазах. Тогда я гордилась тем, что сделала с ним. И я рассказала об этом Эндрю. На следующий день во время занятий он пробрался в мою комнату и забрал ножи. Когда я попросила вернуть их, он сказал, что я обманываю саму себя. Что, если бы я по-настоящему хотела забыть, то не стала бы хранить их в шкафу как какой-то позорный секрет, который не могу ни принять, ни отпустить. Они делали мне только хуже, поэтому Эндрю пообещал, что будет хранить их у себя, пока они мне не понадобятся. Я позволила ему забрать ножи, потому что поверила, что он не станет использовать их по назначению. Думаю, он понимает, чем они на самом деле являются: не оружием, а символом того, что мы оба пережили. Я не спрашивала, зачем ему это. Я знала, что, если бы он хотел, чтобы я знала, то рассказал бы.

Самым простым и очевидным ответом был Дрейк, но это не совсем правильно вписывалось в общую картину, что-то не складывалось. Нейл прокрутил мысль в голове, обдумывая её и так и этак, и вспомнил о шрамах на предплечьях Эндрю. От кого он пытался спастись: от Дрейка или же от самого себя?

Нейл не собирался делиться этой идеей с Рене, поэтому спросил:

— Получается, ножи, которые он везде с собой носит, твои?

— Были моими, — кивнула Рене. — Он был прав: я не нуждаюсь в них. Если они тебе нужны, то он их отдаст и я научу тебя, как ими пользоваться.

Уокер больше не улыбалась. Нейл вгляделся в её спокойное выражение лица, отчётливо понимая, что она имеет в виду. Рене готова была оставить в стороне свою веру в человечество и христианское благочестие, чтобы научить его, как вспороть человека от горла до паха, если он только попросит её. Нейл начинал понимать, почему она нравится Эндрю. Она достаточно поехавшая, чтобы быть интересной.

— Спасибо, — опомнился Нейл, — но нет. Я не хочу быть как… он.

Он не сказал, что раньше уже пользовался ножами; нельзя вырасти с фамилией Веснински ни разу не взяв клинок в руку. У Нейтана не было ни времени, ни достаточного терпения, чтобы обучить сына самостоятельно, поэтому он приказал двум своим людям заняться этим. К счастью, Нейл покинул отчий дом ещё до того, как успел перейти к чему-то более серьёзному, чем тушки мёртвых зверей.

— Конечно, — понимающе согласилась Рене. Она подождала пару секунд на случай, если Нейл собирался что-нибудь добавить, а затем поднялась на ноги. — Мне не стоит заставлять Элисон ждать, но, если захочешь ещё поговорить, ты знаешь, где меня найти.

— Хорошо, — кивнул Нейл. Рене уже дошла до двери, когда он всё-таки спросил. — Как Эндрю справляется? Я имею в виду без лекарств.

Обернувшись в его сторону, Рене тепло улыбнулась.

— Пойди и посмотри. Не думаю, что тренер будет против.

Нейл оставался на своём месте до того, пока за Рене не закрылась дверь. Он перевёл взгляд с исписанного блокнота на приостановленную игру, после чего отложил вещи в сторону и встал. Звук мяча, звонко отскакивающего от стен, встретил его у дверей и сопровождал до самого выхода в предыгровую зону. Ваймак замер возле домашней скамьи, неотрывно наблюдая за тренировочным матчем и делая записи. Он стоял спиной к Нейлу, и шум, что просачивался через вентиляционные шахты, помог заглушить мягкие шаги Нейла. Джостен остановился на безопасном расстоянии и тоже устремил взгляд на своих товарищей по команде.

В командах по три человека они казались такими маленькими на поле, но при этом играли со всей серьёзностью и свирепостью, присущей настоящим полноразмерным сборным. Дэн и Кевин вместе стояли на нападении против трёх защитников, и, несмотря на то, что они уступали количеством, усталость пока не отражалась на их игре. Кевин пару раз даже смог обойти Ники и Аарона, ударив по воротам. Эндрю отразил все его попытки, но только после нескольких подобных ударов Нейл наконец понял, что тот делал. Вместо того чтобы как обычно отбивать мячи обратно на площадку, Миниярд бил ими по Кевину. Если точнее, прямо по ногам Кевина. Дэю приходилось исполнять весьма впечатляющую работу ногами, чтобы не запнуться на мячах. То же самое Эндрю сделал и с Дэн, когда она наконец-то прорвалась через Мэтта и сама ударила по воротам. Вайлдс едва увернулась от мяча, и Мэтту пришлось ловить её, когда она всё-таки запнулась.

Ваймак выругался и повернулся, чтобы отложить блокнот. Двинувшись, он заметил Нейла, и замер со своим планшетом на полпути к лавке. Нейл ожидал, что его сразу же отправят обратно, однако вместо этого Ваймак щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание, и указал в сторону двери, ведущей на площадку.

— Скажи своему психованному животному остыть, пока он не покалечил кого-нибудь.

— Не думаю, что он станет меня слушать, — усомнился Нейл.

— Мы оба знаем, что станет. Вперёд.

Ваймак постучал по прозрачному ограждению, приостанавливая сражение, и Нейл отправился к двери. Выйдя на площадку, он двинулся сразу к воротам. Заметив Нейла, Эндрю лениво перекинул клюшку за спину и, умастив её на плечах, наблюдал за его приближением. Джостен считал себя не настолько тупым, чтобы обсуждать подобное во всеуслышание, поэтому остановился настолько близко, насколько хватало приличия и тихо заговорил.

— Тренер хочет знать, что ты имеешь против нападающих.

Эндрю скользнул взглядом мимо Нейла, уставившись по ту сторону ограждения.

— Он может и сам меня спросить.

— Или ты можешь ответить мне, раз уж я тут, — предложил Нейл. — Нас осталось всего девять. Если мы потеряем ещё хоть одного, то просто вылетим из чемпионата. Ты знаешь это.

Нейл выждал мгновение, но, конечно же, этого было недостаточно для того, чтобы получить ответ или вызвать хоть какую-то реакцию. Судя по абсолютной незаинтересованности, Эндрю уже устал от этого пустого разговора. Нейл вскинул ладонь на уровень лица, аккуратно перекрывая вид на Ваймака, и дождался, пока Эндрю вновь обратит на него внимание.

— Я хочу, чтобы мы прошли в финал. Я хочу, чтобы мы стали теми, кто наконец-то уничтожит Воронов. После всего, что Рико сделал с нами, разве ты не хочешь того же?

— Ты спрашиваешь «хочешь» так легко и просто, даже после того, как я тысячу раз повторил, что не хочу ничего.

— Возможно, причина в том, что ты тратишь все свои силы именно на то, чтобы ничего не хотеть, — парировал Нейл, — но если ты не можешь усвоить настолько простой концепт, я постараюсь сформулировать так, чтобы тебе стало понятно: это игра, в которой у нас нет права на проигрыш. Это то, как мы доберёмся до Рико. Это единственное, что мы можем забрать у него, единственное, что действительно причинит ему боль. Давай вырвем титул прямо из его рук и покажем, что у него были причины бояться нас с самого начала.

— Твои сокомандники всё еще считают тебя тихоней? — уточнил Миниярд.

— Наши сокомандники, — настоял Нейл, — хотят этого так же сильно, как и я сам. Хватит сбивать их с ног ещё до того, как у них появится шанс попробовать.

— Не люблю давать людям шансы.

— Так же, как и я, до того как попал сюда, — напомнил Нейл. — Но я дал тебе шанс, когда решил остаться. А ты дал шанс мне, когда доверил Кевина. Неужели так сложно просто поддержать их, учитывая, что всё это время вы были плечом к плечу?

— Что я получу взамен на содействие?

— Потому что одной мести недостаточно? — задумался Нейл. — А что ещё я могу предложить?

Эндрю ответил почти не задумываясь:

— Покажи свои шрамы.

Это было совсем не тем, чего ожидал Нейл, что, возможно, и послужило причиной, по которой Эндрю попросил именно это. Джостен открыл было рот, чтобы возразить, но слова застряли на подступе к горлу. Ваймак и Эбби уже видели их, Лисы знали об их существовании. В прошлом ноябре, чтобы завоевать доверие Эндрю, пришлось приложить его ладонь к израненной коже. Нейл пообещал Эндрю недостающие части своей правды, если они переживут этот год. Он не думал, что Эндрю захочет их увидеть.

— Когда? — спросил Нейл в итоге.

— Завтра мы едем в Колумбию, — напомнил Миниярд. — А теперь исчезни и заодно передай тренеру, что ему пора хорошо подумать о своей зарплате. Если это повторится, я уже не буду таким терпеливым.

Нейл не понял, но просто кивнул и ушёл. Дождавшись, когда дверь захлопнется и закроется на замок, Лисы возобновили игру. В следующий раз, когда Кевин смог ударить по воротам, Эндрю отправил мяч в полёт через всё поле. У Нейла появилось предчувствие, что Лисы очень скоро пожалеют о его вмешательстве. Стало безопаснее, но теперь Дэниэль и Кевину приходилось нестись через всё поле за мячом каждый раз, когда Эндрю отбивал его.

Нейл вернулся к Ваймаку и передал ему послание Эндрю. Он ожидал, что тренер отмахнётся от угрозы, и глазом не моргнув. Вместо этого последовало удивлённое фырканье и сухое:

— Просто пообещай, что это не станет проблемой.

— Что? — переспросил Нейл.

— Ты сейчас меня так наебать пытаешься или действительно настолько тупой?

Получив в ответ по-прежнему непонимающий взгляд, Ваймак устало потёр виски, словно пытаясь избавиться от головной боли.

— Я бы пожалел тебя, но Эндрю прав. Мне недостаточно платят для того, чтобы я ещё и с этим разбирался. Разбирайся со всем сам, только в своё свободное время. А сейчас ты должен отсматривать Техас.

Ваймак снова взял в руки планшет и принялся делать заметки. Нейл перевёл взгляд с него на площадку.

— Пока, — отрезал Ваймак.

Нейл проглотил свои вопросы и отправился обратно в раздевалку.

***

В пятницу после тренировки старшекурсники решили поужинать в городе, но перед этим они заскочили в общежитие, чтобы освежиться и переодеться. Эндрю объявился в комнате Нейла практически сразу после ухода Мэтта и принёс с собой пакет с одеждой. Нейл всё ещё не понимал, почему братья настаивали на том, чтобы он надевал что-то новое каждый раз, когда они ездили в Колумбию, но для подобных вопросов было уже слишком поздно. Он отнёс пакет в комнату, чтобы переодеться. А когда обернулся, чтобы закрыть дверь, Эндрю стоял прямо перед ним. Не сказав ни слова, Миниярд указал на кофту Нейла.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒