Звездныйпуть 17 страница

– Мы немедленно начнем спуск на планету, – сказала Сарела. – Наше маскирующее устройство позволит избежать обнаружения их примитивными радиолокационными системами, и мы приземлимся примерно в двух милях от места удара агентов.

Тея согласно кивнула, затем занялась активацией маскирующего поля и снижением корабля в атмосферу. Она не позволила себе бросить взгляд на вулканца. С этой частью её и его жизни было покончено.

* * *

Кирк бросил нервный взгляд на Ричардсона.

– Как твоя рука? – спросил он, желая что-то сказать, чтобы нарушить молчание, пока они ждали у «Т'Фаварон» на небольшой полянке среди гигантских секвой.

Джерри пожал плечами, осторожно согнул её. Без лубка, к которому привык, он нашел движение неуклюжим, но сносным.

– Немного побаливает, – признался Ричардсон, – но лучше, – он нервно рассмеялся. – Что там держит Спока? – проворчал он.

Кирк покачал головой, ударяя ногой по каменистой почве.

– Я не знаю.

* * *

Внутри небольшого корабля, Тея повернулась, чтобы взглянуть на вулканца в последний раз. Уже одетый в современную одежду Земли, он казался уязвимым, и она почувствовала, что её твёрдое решение немного смягчилось. Сарела проверяла двигатели «Т'Фаварон» в задней части судна, так что они были одни.

– Спок, я не хочу потерять тебя, – сказала она честно, – но я поняла, что нельзя связывать себя с иллюзией.

Вулканец смотрел на любящее выражение лица своего старого врага... и в своем роде бывшей любовницы.

– Иногда, – ответил он очень мягко, – иллюзии гораздо более прочны и приятны, чем реальность, – Спок поднял тёмные глаза. – И реальность сама по себе не более чем великая иллюзия – особенно та, из которой вы и я, – он помолчал, пытаясь решить, благодарность или что-то ещё, заставило его задержаться. – Может быть... если бы мы могли выбирать свою судьбу...

Отвернувшись от него, Тея прикусила нижнюю губу. Это больнее, чем она ожидала, больше, чем допустимо.

– Пожалуйста, не говори этого, – прошептала Тея. – Обещания от иллюзии едва ли уместны.

Вулканец кивнув, бросил взгляд через открытую дверь и увидел, как солнце медленно опускается за пасмурный осенний горизонт. Это был его последний закат, – отстранённо понял он, в последний раз его глаза видят зелень и синеву, красно-золотые цвета Земли... или какого-либо другого мира. Менее чем через шесть часов, он будет не более чем воспоминанием в атомах вселенной.

Вулканец резко повернулся к двери, к трапу, к своей собственной судьбе, не оглядываясь назад.

– Спок? – нежная мольба.

Он остановился, но не обернулся.

Невидимая рука тронула его за плечо, и в последний раз тепло прошло по связи.

– Если бы я могла выбирать, – прошептала Тея, – я бы, пожалуй, действительно выбрала иллюзию…

Но она убрала руку, оставив их обоих в одиночестве.

Глава двадцать третья

В молчании Спок, Кирк и Ричардсон подошли к предместьям города. Мягко шумел дождь. Они двигались среди редких пешеходов и велосипедистов по серым тротуарам, от которых поднимался пар. Кирк почувствовал, что дрожит. Он быстро взглянул на вулканца: его друг натянул шерстяную шляпу, тщательно прикрывая заостренные уши. Спок был необычайно молчалив, но человек объяснил это напряжением: все они начали чувствовать сильное волнение. Небо над головой стало свинцово-серым, практически сливаясь с древней архитектурой старого города. Казалось, прошли часы, когда, наконец, вулканец остановился, бросив взгляд на современный многоэтажный отель, неуместный в скоплении покатых крыш и мощеных улиц.

– Мне удалось узнать из ромуланских записей, – заявил вулканец, нарушив зловещую тишину, – что три чиновника, которых должны убить, сегодня вечером будут проводить в этом здании конференцию, – он помолчал. – Во Второй Истории во время этой встречи доктор Палмер и два его помощника... исчезли.

– Как они умерли? – спросил Ричардсон, одёрнув громоздкий вязаный свитер, выданный Теей, вздувшийся на груди под резким порывом ветра в открытой аллее.

– Записи не полны. Известно только, что их не видели после встречи. Однако, – добавил вулканец, – я полагаю, мы можем предположить, что агенты нашли какой-то способ избавиться от улик. И поскольку Вторая История показывает, что агенты не были схвачены, очевидно, покушение они выполнили аккуратно.

Кирк кивнул.

– Спок, способов покушения миллиард и ещё один, – заметил он. – И шести часов не хватит, чтобы вовремя выяснить, как они это сделали.

Вулканец внимательно посмотрел на своего напарника. Дождь прекратился, и сильный ветер уже начал подсушивать влажные золотистые волосы.

– Альтернативы?

Кирк пожал плечами.

– Ну, поскольку мы знаем, что это произошло во время встречи, мы должны найти какой-то способ быть на этой встрече. «Ромуланцы», очевидно, сконструированы в виде людей, поскольку Земля в это время не имела каких-либо контактов с инопланетными цивилизациями. Но даже если они выглядят как люди, попав на эту встречу, нам будет не трудно их обнаружить.

Ричардсон застонал.

– Джим, я серьёзно сомневаюсь, что на закуску они будут есть гайки и болты.

Кирк посмотрел на вулканца, и на его губах появилась улыбка.

– Спок, у меня есть план, – он схватил вулканца за локоть и, прибавив шагу, потащил за собой к отелю. – Это рискованное дело, но... я думаю, что у меня для вас есть роль, ваше изображение Претора в сравнении с ней выглядит как Рождественское представление шестого класса!

Оказавшись в холле огромного отеля, Кирк легко определил, где находится конференц-зал. И кроме случайных взглядов хорошо одетых бизнесменов, их присутствие, казалось, едва ли кто заметил. Идя по длинному коридору, который вёл к банкетному залу, Кирк почувствовал, что дышать стало немного легче.

Сделав последний поворот в более уединенную часть гостиницы, он нашёл то, что искал. Зал «Звёздный свет» располагался в конце покрытого ворсистым ковром коридора; обе двери были открыты, и различные чиновники из многочисленных государственных органов прибывали непрерывным потоком. Бросив взгляд через плечо, Кирк указал вулканцу на небольшой коридор, который, по-видимому, вёл в кухню. Затем вместе с Ричардсоном человек смело подошёл к первой двери и заглянул внутрь. У длинного стола стояло примерно тридцать стульев, вдоль него располагалась роскошная цветочная композиция, в её центре находился большой земной шар; ещё на столе были замысловатые подсвечники с белыми свечами. При тусклом освещении, стол, казалось, светился судьбоносностью.

Пока Кирк стоял, поглядывая в пустую комнату, он заметил доктора Палмера и его соратников. Казалось, они выделяются в толпе, – с ухмылкой отметил человек, увидев менее чем в двадцати футах в конце коридора несколько уединившихся изыскано одетых мужчин и женщин. При любых других обстоятельствах, Палмер мог быть ещё одним лицом в толпе, но, когда Кирк посмотрел на него, то вдруг понял, важность этого человека, в простом деловом костюме. Кирк осознал, что в невысказанных словах Палмера заключено его будущее.

Через несколько минут толпа начала заходить в комнату; там задвигали стульями, послышались тихие разговоры... и абсолютно никого, кто хотя бы отдалённо походил на ромуланца. Он внимательно изучал лица, но ничто не казалось необычным. Любой мог быть убийцей... или никто из них. Но шестое чувство предупредило Кирка, что его подозрения оправдаются. Он оглянулся и обнаружил Ричардсона, занятого светским разговором с величественной женщиной, которая была достаточно стара, чтобы быть энсину матерью. Но, похоже, никто не возражал против их присутствия. Ещё через несколько минут, женщина мягко улыбнулась, покраснев, когда Ричардсон поцеловал ей руку, потом он исчез в зале. Швейцар подошёл к двери, убрал подпорки, и пропустил последних гостей.

Он взглянул на Кирка.

– Мистер, вы из партии доктора Палмера? – вежливо спросил швейцар.

Кирк с улыбкой покачал головой, когда Джерри присоединился к нему.

– Мы кое-кого ждём, – небрежно сказал он, указав на соседний лифт для постояльцев.

Швейцар с преувеличенной учтивостью кивнул, а потом быстро исчез.

Кирк повернулся к Ричардсону, а потом опустился на плюшевый диван у стены. Он глубоко вздохнул.

– Я думаю, мы можем смело предположить, что наши маленькие друзья внутри. Мы подождём ещё пять минут – достаточно для того, чтобы устроиться, и тогда сделаем наш ход.

Оглядывая теперь пустой коридор, Джерри сделал глубокий вдох.

– Джим, ты в этом уверен?

Кирк с кривой усмешкой покачал головой.

– Вовсе нет, – признался он, затем сделал знак Споку. Тот вышел в коридор, вопросительно подняв бровь.

* * *

Кирк ждал, его рука застыла на ручке двери. На мгновение он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, затем повернул ручку и целеустремлённым шагом вошёл в переполненную комнату. Спок и Ричардсон последовали за ним.

От неожиданного вторжения, человек, в котором Кирк узнал Палмера, остановился на полуслове, его обветренное лицо напряглось от любопытства и слабого намека на раздражение, когда он увидел незваных гостей.

– Джентльмены? – спросил Палмер, сохраняя величественную позу, несмотря на обвиняющее выражение на лице. – В чём дело?

Кирк ободряюще улыбнулся, он направился к доктору, находящемуся во главе стола. Все взгляды были направлены на него.

– Пожалуйста, простите, что прерываю, дамы и господа, – уверенно начал Кирк, оглядывая заинтригованных людей, – но, поскольку эта встреча посвящена возможности контакта с другой разумной жизнью в галактике, я подумал, вы могли бы быть заинтересованы тем, что я хочу вам показать.

Глаза его обратились к вулканцу, который по-прежнему был одет в шляпу, кивнул Ричардсону. Все внимательно следили за Кирком. Вулканец снял шляпу, и поднял глаза на толпу, его остроконечные уши и, несомненно, инопланетные черты лица оказались открыты.

Удивленные возгласы, несколько не верящих смешков и общая аура шока. Взгляд Кирка быстро передвигался по толпе: он отметил, что все в комнате уставились на вулканца широко раскрытыми от удивления глазами, все за двумя очевидными исключениями. Эти двое, однако, уже поднялись со своих мест на противоположных концах стола, их лица были холодными и бесстрастными. Кирк увидел, как один из них поднял руку, и в его ладони блеснуло что-то металлическое.

Кирк резко повернулся, сделал подсечку ошеломленному доктору Палмеру, и заставил его растянуться на полу, убрав с линии огня, когда бесшумное оружие послало смертельный заряд. Спок был прав: это было не обычное оружие. Кирк увидел, как маленькая пуля ударилась о стену, пролетев там, где Палмер стоял мгновение назад. Пуля разлетелась, и вниз по стене потекла зелёная жидкость.

Яд, несомненно, не обнаружимый при попадании в кровоток, и, очевидно, яд, от которого на Земле не существовало противоядия. Агенты, вероятно, намеревались совершить тихий выстрел где-то во время встречи; и, в самом худшем случае, причиной смерти была бы коронарная недостаточность или инсульт. Оружие было чуть больше, чем монета, и могло выстрелить несколько раз, например, во время простого взмаха рукой.

На мгновение время остановилось; но реальность тут же вернулась, а толпа начала быстро рассеиваться. Люди бросились к выходам; и Кирк отвлечённо заметил, что Палмер и два его соратника юркнули в ведущий к кухне чёрный ход, где они, надо надеяться, будут в безопасности, пока схватка не закончится.

Он увидел, как вулканец ударил кулаком одного из агентов, отправляя псевдо-человека на землю. Но удовлетворение растаяло, когда Кирк повернулся и увидел выражение ужаса на лице Ричардсона. Он сразу понял, что его сосед по комнате был ранен одной из пуль, и почувствовал, как всё внутри похолодело, это задело за живое. Они пришли сюда, чтобы умереть, или просто вернуться в небытие... но теперь, когда это на самом деле произошло, энсина Кирка парализовало негодование и что-то граничащее с ужасом. Он понял, что эти две инопланетные машины были ответственны за всё: за его жизнь не на своём месте в нереальной вселенной... и теперь за смерть друга.

Обратив свой гнев на агентов, он заставил себя двигаться и бросился через стол на второго андроида.

В начале неразберихи большинство гостей сбежали, а те немногие, кто остался, наконец, устремились к двери, некоторые спотыкались и падали, но быстро вставали. Словно в фильме, Кирк слышал приглушенные крики, шарканье, а воздух пропитало чувство паники. Тут его слух уловил страшный свист стреляющего оружия: агент, борющийся со Споком дал несколько залпов, очевидно, в направлении Палмера.

К тому времени, когда плечо Кирка ударило андроида в живот, в комнате не было никого, за исключением Спока, Ричардсона и двух машин.

С трудом, Кирк рывком отвел глаза от Ричардсона, и ему удалось опрокинуть ромуланскую машину на пол. Но он знал, что надежды победить механизм в рукопашной мало. В отчаянии, он ухватился за один из стульев, который опрокинули в панике, и опустил его на голову ромуланца. Но вместо того, чтобы потерять сознание, как обычный человек, агент просто перекатился на бок, его выражение лица не изменилось, когда он сбил Кирка с ног. Стул же разлетелся дождём щепок.

Кирк схватил механическое горло, а затем вспомнил, что от его обычной уличной тактики сейчас мало пользы. Его глаза шарили по полу; он ощутил горькое удовлетворение, когда взгляд остановился на одном из уже погнутых подсвечников. Прежде чем агент смог провести хороший захват, Кирк судорожно схватил подсвечник, затем быстро перекатился на ноги. Машина наступала, в её холодных голубых глазах не было колебаний. Когда андроид находился менее чем в футе от Кирка, глядя на него так, как если бы уже победил, человек ударил его подсвечником, целясь в стеклянный глаз. Механизм среагировал, отпрянув лишь на один шаг, и снова стал наступать, используя визуальный датчик другого глаза. Андроид где-то потерял своё оружие, и сейчас полагался на собственные силы.

Кирк сомневался, что устройство окажется настолько глупым, чтобы совершить одну и ту же ошибку дважды, он подождал, пока оно нависло над ним всеми шестью футами роста, закрыв обзор. Инстинкт говорил Кирку ударить по уязвимым местам, но он понимал, что у этой машины нет слабых мест... кроме её многочисленных сенсоров.

Кирк видел, что его первая атака почти уничтожила один глаз; а если механизм ослепнет, он, вряд ли сможет выполнить свою миссию. В худшем случае будет бесцельно бродить, пока его источник питания не истощится.

Когда Кирк увидел, что механическая рука поднялась над его головой, он сделал вид что уклоняется вправо, затем проскользнул между длинных ног машины. Простонав от боли, когда нога андроида вскользь ударила его. Кирк вскочил и прежде чем андроид обернулся, поднял разломанный стул, оторвал одним резким движением деревянную ножку, и, используя её как дубинку, стал бить безумную машину. Он припёр андроида к столу: его удары содрали псевдо-кожу, открывая бескровную массу, слегка напоминающую человеческую плоть. Андроид упал, по-видимому, дезориентированный избиением, расстроившим его датчики. Кирк направил острый конец ножки стула в живот андроида, наклонился и со всей силы вонзил в механического убийцу.

Хотя выражение лица агента не изменилось, послышался звук, который можно было принять за болезненный стон. Но последние остатки логики сообщили Кирку, что это был не более чем скрежет механизмов и сенсоров, которые будут работать пока банки памяти полностью не разрушатся.

Он продолжал давить на ножку стула всем своим весом, однако, глаза ему жгли сердитые слёзы. Было слишком поздно... слишком поздно для Джерри, может быть, и для них. Палмер убежал, но Кирк не знал, сколько пройдет времени, прежде чем кто-нибудь ворвётся в комнату.

Когда чужая машина прекратила биться в судорогах, он заставил себя встать на трясущиеся ноги и повернулся к Споку. Вулканец наблюдал за ним. Второй агент разбитый лежал на полу, но холодный взгляд вулканца не выражал удовлетворения победой. Не было теплой, тайной улыбки.

Кирк не веря, похолодел, когда увидел каплю зеленой крови на рукаве рубашки Спока. Не осмеливаясь спросить прямо, но понимая, что вулканец ранен пулей с ядом, Кирк перестал дышать, показалось, что время сначала остановилось, а затем снова пошло. На мгновение ему почудилось, что он прямо сейчас окажется в другой вселенной; но пока Кирк оцепенело смотрел на своего товарища, что-то стабилизировалось.

– Спок? – прошептал он; его не держали ноги, и Кирк не мог преодолеть короткое расстояние между ними. – Спок! Нет!

Вулканец покачал головой.

– Время ещё есть, Джим, – его голос был слабее, чем обычно. – Мы должны действовать быстро, однако, не знаю, как долго я смогу... смогу... – голос Спока дрогнул, и он слегка покачнулся.

– Спок! – Кирк сделал шаг, ужас ворвался в его сознание.

Вулканец поднял руку, останавливая его.

– Джим, мы должны полностью... уничтожить агентов, – объяснил он, зная, что сейчас не может позволить себе роскошь подойти к нему, – он сунул руку в складки рубашки свободного покроя и вытащил ромуланский дисраптор.

У Кирка расширились глаза, когда он увидел оружие.

– Спок... почему вы просто не... почему вы не использовали его с самого начала? – Кирк почувствовал волну гнева, когда понял, что это могло бы спасти вулканцу жизнь. – Почему?

Глаза вулканца потеплели, встретившись с глазами Кирка. Спок поставил оружие на полную дезинтеграцию.

– Несмотря на то, что Тея дала мне это, чтобы уничтожить агентов, я не смог... не нашёл в себе такого великодушия... – он снова покачнулся, затем быстро взглянул на Ричардсона, лежавшего на полу с закрытыми глазами. Его лицо побледнело, дыхание было учащённым. Вулканец понял, что Джерри умрёт, и почувствовал, как в нём вновь разгораются запретные эмоции. Но это больше не имело значения. – Джим, я не мог отказать вам в победе над теми, кто сделал нас такими, какие мы есть, – устало объяснил он. – Я не мог...

Кирк почувствовал комок в горле и жжение в глазах. Он посмотрел на разбитые машины, затем повернулся к вулканцу, вдруг поняв, почему Спок поступил именно так. Это был способ Спока дать дерзкому энсину Кирку хоть раз выйти победителем, способ, позволивший вулканцу восстановить вселенную, которую они утратили. Он грустно улыбнулся, затем подошёл и взял дисраптор из дрожащих рук. Не задумываясь, Кирк направил оружие на машину и нажал на курок.

Яркая голубая молния, попав в андроида, озарила комнату; после на полу осталась только тень. Кирк понял, что всё кончено. Затем, всё ещё сдерживая собственные эмоции, безжалостно уничтожил вторую машину. Это не было убийство, – сказал он себе. Прежде всего, машина никогда не жила... да и он тоже.

Закончив, Кирк повернулся к вулканцу, засовывая оружие под рубашку. Вскоре... всё кончится и для них. Он посмотрел на Джерри, потом подошёл к молодому человеку и положил руку на побелевшее лицо. Жизнь ушла. И вскоре, Кирк ясно понял, что надо сделать. Он встал, его глаза были устремлены на неподвижное тело соседа... и увидел, как очень медленно начала исчезать реальность. Мгновение и только пустое место осталось там, где было тело Ричардсона. Кирк проглотил внезапный комок боли в горле, стараясь не скорбеть по фантому... но это было нелегко. «Ромео... », – подумал он с грустью, понимая, что яд, возможно, был подходящим концом. Слёзы попытались пролиться, но он не позволил.

– Идём, Спок, – пробормотал Кирк, взял своего спутника за руку и, направившись к открытой двери, заставил капитана опереться на него. – Я не хочу быть здесь, когда появятся власти…

Вулканец без сопротивления принял поддержку Кирка, благодарный за тепло и безопасность, так как холодная рука Морфея стала ближе.

Когда они вышли в коридор, тот по-прежнему был пуст. По-видимому, – догадался Кирк, прошло слишком мало времени, чтобы сюда набежало полным-полно полицейских, представителей отеля и любопытных зрителей. Его порадовало знание того, что они ничего не найдут, когда прибудут сюда.

Кирк ввёл вулканца в лифт, шагнул следом и нажал кнопку, которая поднимет их на крышу. Там они смогут видеть звёзды, – печально подумал он.

* * *

Залив был спокоен и тих, когда Кирк посмотрел вниз, из последних сил поддерживая вулканца.

– Как долго, Спок? – спросил он, его голос прозвучал на удивление спокойно. – Как долго, прежде чем мы?..

Спок покачал головой, закрыв глаза.

– Я не знаю, Джим, – прошептал он, зная, что яд уже подействовал. Он повалился на гравийный пол крыши, не удивившись, что человек оказался рядом с ним, (прижимая к себе его голову, когда он постепенно ослабевал). На мгновение Спок пытался детально разобрать случившееся... Это не важно, – напомнил он себе, но, тем не менее, это казалось важным.

Худшее, что может случиться, – понял он, что у доктора Палмера и его соратников появится большая загадка... и никаких доказательств.

Спок оставил свои мысли, обратив внимание на Кирка. На мгновение он почувствовал головокружение, но на этот раз не от яда. Агенты уничтожены, и его смерть неминуема, Первая История пыталась прорваться наружу.

(Давая волю своей человеческой половине, Спок наклонился к Кирку, положив голову, на его теплое плечо)

– Джим, я... не верю, что конец будет болезненным.

Кирк грустно улыбнулся мысли вулканца, но ничего не ответил.

Вулканец глубоко вздохнул, взглянув на звёзды.

– Вы жалеете, что оставляете эту жизнь?

(Кирк помотал головой с мягкой улыбкой, двигаясь немного ближе, ища тепла, которое, казалось, утекало из его собственного тела)

– Нет... не жалею, Спок, – ответил Кирк, внезапно осознав правдивость этого заявления. Он тоже чувствовал головокружение, дезориентацию, нереальность. – Если бы это произошло шесть лет назад, я, может быть, жалел... но я чувствую, что получил что-то... я нашел что-то, чего не было в Академии...

Вулканец кивнул, без тревоги заметив, что его ноги онемели, руки холодеют и ощущаются уже не принадлежащими телу. У него было не так много времени... но это больше не казалось важным. Он удовлетворён.

– Тогда идёмте со мной, – пробормотал Спок (, его голос был едва ли не шепотом возле человеческого плеча). Он указал головой в сторону чёрного ночного неба.

(Кирк закрыл глаза, принимая приглашение, когда почувствовал, как рука вулканца обоснавалась на его лице, соединяя вместе их умы) Спок начал слияние. Кирк знал, что они умирали, возможно, только чтобы воскреснуть в другом мире, в другом времени... в далёкой реальности. Но он чувствовал себя в безопасности, уверенно... правым. «Она ждёт», – сказал себе Кирк.

– Отправь нас домой, Спок, – сказал он без страха, и закрыл глаза, когда реальность исчезла.

Мгновение – и крыша оказалась пустой, осталась только ночь. С неба упала одинокая звезда, став пеплом задолго до того, как коснуться преобразованной Земли.

Глава двадцать четвертая

– Ну, капитан, – растягивая слова, сказал Маккой, лениво откинувшись в большом чёрном кресле, – сегодня утром у меня не было возможности поговорить со многими людьми, но я могу сказать, что сны прекратились, – он нахмурился, его голубые глаза с любопытством посмотрели на Кирка. – У всех, кроме тебя, Ричардсона и Спока, – мрачно добавил Маккой.

Кирк нахмурил брови, вспомнив свои странные сны прошлым вечером. Сдвиг... возвращение домой... потеря.

– Ты прав, Боунс, – согласился он. – Но сны прошлой ночи были не похожи на те, что снились прежде, – с застенчивой улыбкой Кирк покачал головой, отметая воспоминания. – Чёрт возьми, – добавил он, – два дня назад, казалось, что у половины экипажа были параноидальные кошмары. Теперь же всё внезапно прекратилось... Почему?

Маккой пожал плечами.

– Джим, для этого у меня есть стоящее предписание.

Кирк выжидающе посмотрел на него.

– Если от этого не делается хуже, – объяснил Маккой, – пусть идёт, как идёт, – он задумчиво укусил «костяшку» на руке. – Сны – странная штука, Джим. Некоторые философы даже утверждают, что они окна в другое измерение... и если это правда, я не хочу спугнуть свою удачу!

Пытливые карие глаза вопросительно посмотрели на доктора.

– Боунс, что ты имеешь в виду? – спросил Кирк, понимая, что испытывает точно такие же колебания. Когда он проснулся утром, то хотел только подняться с постели, принять душ и бежать так далеко от подушки, как это возможно.

– Ну... Если прошлой ночью во сне я видел другую реальность, то я бы лично выбрал застрять навечно здесь! – доктор тепло улыбнулся. – И если бы ты видел себя из того сна моими глазами, думаю, ты мог бы согласиться... Энсин Кирк.

Капитану вдруг стало холодно, несмотря на то, что его друг, очевидно, подкалывал его, упоминая мимолетный сон. Но вот беспокоило его то, что в своём сне он также был энсином, фантомом... нелестным отражением себя теперешнего. Кирк внутренне содрогнулся.

– Тогда... ты считаешь, что мы должны просто подождать и проследить, не начнется ли это снова?

Маккой кивнул.

– Джим, убивай время, занимаясь своим любимым занятием, – сказал он тепло. – Но не имеет значения, будешь ли ты играть в шахматы со Споком или охотиться за кошмарами, – он пожал плечами. – Два дня назад, я бы не сказал этого. Но теперь... – доктор замолчал, его взгляд стал отстранённым. – Просто забудь, Джим, – подчеркнул он. – Или, если это действительно беспокоит тебя, поговори об этом со Споком, – Маккой нахмурился. – Я убеждён, что наигранно невозмутимый вулканец что-то знает, но будь я проклят, если он расскажет мне, что это такое! Когда я этим утром попытался поговорить с ним, он проскользнул сквозь пальцы, как пресловутый сехлат в масле. Всё тот же старина Спок: уклончивый и упрямый, вплоть до толстой вулканской сердцевины.

Кирк грустно улыбнулся, припомнив ускользающий сон, затем встал.

– А разве не как все капитаны звездолётов, Боунс? – спросил он и вышел, прежде чем доктор успел ответить.

* * *

По непонятным ему причинам, Кирк понял, что не хочет идти на мостик. До конца вахты было ещё тридцать минут и, решив, что времени достаточно, он выбрал вспомогательный лифт, который вёл к нижним уровням огромного звездолёта. Он направился к саду, позволив своему разуму блуждать, пытаясь вернуть нити слабых воспоминаний.

Когда двери лифта открылись на нижней палубе, Кирк вышел и медленно пошёл по длинному, пустому коридору к входу в сад; войдя туда, он обрадовался хлынувшему в лицо сырому воздуху. Слегка улыбнувшись, Кирк глубоко вздохнул, выбрал направление и, не зная почему, уверенно зашагал к центру сада.

На мгновение показалось, что он вышел за пределы своей личности, и сильное чувство дежа-вю задразнило его ноздри свежим воздухом «утра». Кирк напомнил себе, что бумаги у него на столе требуют внимания; несмотря на обычное патрулирование без увольнительных «на берег», его разум был занят немаловажными вопросами и кадровыми перемещениями. Он вздохнул, вспомнив утренние приказы от Командования Звёздного Флота. Комак сообщил, что ромуланский Претор лично просил начать новые переговоры, нарушив молчание, которое длилось почти пять лет. Но Кирка беспокоило то, что он не был особенно удивлён, когда, наконец, узнал причину, по которой Комак ввёл такое долгое патрулирование. Это казалось естественным ответом. И Комак, наверное, попросит его помочь в переговорах, учитывая его предыдущий контакт с ромуланцами. А если договоры могут быть пересмотрены в пользу обеих сторон, то это стоит бесконечного ожидания на границе Нейтральной Зоны.

Кирк очистил свои мысли, чтобы на мгновение уйти от ответственности командования, позволяя себе роскошь расслабиться... пусть только на секунду.

Пока он шёл по дорожке, то часто останавливался, почти ожидая увидеть в саду кого-нибудь ещё; а дежа-вю снова шептало в его сознании. Странное ощущение не проходило, подгоняя его, пока Кирк не достиг круга деревьев и опустился на одну из выветренных каменных скамеек.

Он долго сидел, глядя на землю и размышляя о своих дальнейших действиях. У него под ногами был песок; слабый отблеск росы исчез с разноцветных листьев, как только псевдо-солнце поднялось в ненастоящее небо. Тут глаза Кирка уловили блеск металла прямо возле левой ноги. Заинтересовавшись, он наклонился, с некоторым благоговением смёл песок в сторону, и поднял золотое кольцо, которое уже подбиралось к опавшей листве.

Кирк внимательно осмотрел кольцо и заметил выгравированные с внутренней стороны инициалы. Кольцо казалось знакомым, но почти призрачным, и на мгновение ему не захотелось читать надпись. Но его врожденное любопытство заявило о себе, и он наклонил кольцо к свету. Д. Т. К. – УДАЧА ИДЁТ С ТОБОЙ.

Кирк почувствовал, как по спине пробежал холодок. На секунду у него возникло искушение предать находку земле, как будто это может похоронить дух прошлого; и сделать вид, что не знает о надписи. Сообщение было ясным; происхождение кольца неоспоримо. При поступлении в Академию на командные курсы, каждый кадет получал кольцо в знак удачи. Как правило, кольцо приобреталось близким родственником, супругой или другом.

Но Кирк отвернулся от нелепой мысли. У него нет патента на эти инициалы, сказал он себе, поэтому кольцо может принадлежать кому угодно. Но что-то говорило ему, что он не в первый раз видит призрачное кольцо, не в первый раз держит его в руках... и не в первый раз легко надевает на безымянный палец.

Глядя на кольцо, и не дыша, Кирк почувствовал, что фрагменты сна встают на места, угрожая раскрыть правду, прежде чем он будет готов. Кирк отвернулся от воспоминаний.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 13 14 15 161718 Следующая ⇒