Звездныйпуть 16 страница

– Джеймс Кирк, – без колебаний пробормотал вулканец. – И другие, подобные ему, неудовлетворённые жизнью в вашем изменённом, ударившем по ним времени, – он боролся с человеческой кровью, пробудившейся в его жилах. – Я восхищаюсь вами, как лидером; уважаю вас, как ромуланку, – не давая ей шанса ответить на то, что могло показаться ослаблением его позиций, Спок продолжил. – Однако, согласившись остаться в этом месте и в этом времени, я бы вряд ли смог уважать своё решение. Вы должны понять, что, если моя связь с Джеймсом Кирком превзошла даже бездну пространства и времени, то моей первейшей ответственностью является, и, по-видимому, всегда являлась – ответственность перед ним и «Энтерпрайз», – это было просто слово, всего лишь несколько согласных и гласных... с пока ещё необъяснимым значением.

– Если бы мы оба были ромуланцами, – продолжал он, осторожно прощупывая свои чувства, – для меня бы... было бы честью... принять то, что вы предлагаете. Но мы даже не из одной вселенной, вы и я, – Спок покачал головой, а незваная грусть резанула чуть глубже, чем сожаление, медленно точащее броню вулканца. – Мы не принадлежим друг другу, Тея, ни здесь, ни в той, другой вселенной. Вы должны признать это, – он старался быть аккуратным со словами, которые с трудом приходили к нему. – Мы – две отдельные реальности... и всегда будем.

Глядя в тёмные глаза, Тея не ответила. Делая или не делая что-либо, она всё равно бы потеряла его. И неважно просто исчез бы он или сошёл с ума, вместе у них будущего не будет. Тея поняла это, глядя в глаза фантому, созданному жадностью старика, стремившегося к галактическому господству. Её отец был дураком... и снова завещал ей печаль. Она повернулась к двери.

– Я должна поговорить с советниками, – заявила Тея, и её голос стал холодным и резким, когда она приняла тот факт, что не может надеяться удержать его.

Спок слегка покачал головой, подошёл сзади к ромуланке и осторожно коснулся её.

– Тея, если поможете мне, то вам достанутся знания, полученные во Второй Истории, вы сможете применить их после того, как временная линия будет исправлена. Мы можем заключить мир, но не здесь, – он прижался щекой к её макушке. Из-за всё ещё открытой связи между ними её потерю было трудно игнорировать; а также независимо от их различий, Спок не мог не чувствовать... вообще. Меньше, чем вулканец, меньше, чем человек, – подумал он. Завис где-то посередине. И если ему суждено умереть, минута нежности была роскошью, которую он мог себе позволить.

– После того, как временная линия будет в порядке, – продолжал он, – вполне вероятно, что Спок, который существует в Первой Истории, сохранит некоторые воспоминания об этой реальности. Вторая Истории была – есть сейчас, а фактические данные указывают на то, что высшее сознание не может забыть всё, что с ним случилось, – он помолчал, рассеянно проведя ладонью по её руке. – И если моё второе «я» запомнит, вы можете обратиться к нему. Если нет, заставьте его вспомнить. У вас есть знания об обеих Историях, а также телепатические способности. И вы должны использовать эти возможности для создания мира между нашими народами в устойчивой Вселенной.

Дрожа, Тея едва заметно кивнула, потом отошла, рука вулканца упала.

– У меня есть гарантия? – наконец спросила она. – Какое обещание может дать фантом, чтобы оно выдержало расстояние между вселенными?

Спок задумался.

– Я даю слово, – пообещал он. – И его. Другой Спок – это моё отражение, он не сможет отвернуться от вас. Он прислушается к вам, и даже поможет с Союзом, в том виде в каком он существует в Первой Истории. Тея, заставьте его вспомнить, – горячо повторил Спок. – Для нас это единственная альтернатива.

Повернувшись, она посмотрела в глаза вулканцу.

– Вы просите меня отправиться с вами в путешествие во времени, уничтожить достижения Империи, хотя они могут быть сомнительными и увидеть, как в результате умрёт Вселенная. И всё же, несмотря на это безумие, я не могу найти в себе силы отказать вам.

Спок начал было говорить, но Тея остановила его, быстро прижав ладонь к груди вулканца, ощущая тихий стук сердца.

– Я не хочу потерять вас, – призналась Тея, – но также не хочу держать вас здесь, если вы никогда не сможете остаться со мной, не горюя о том, что потеряли во вселенной, которую никогда не видели, – она отвернулась, чувствуя тяжесть ответственности, снова лёгшую на её плечи.

– Если мои советники смогут предъявить мне какие-либо доказательства в поддержку ваших утверждений, может быть, я помогу вам. Если нет, то... – её голос пресёкся. – Если нет, то вы будете свободны и сможете вернуться на «ШиКахр». Спок, вас намного легче заменить, чем вы можете себе представить, – продолжила Тея, ощущая колкость своих слов, но понимая, что ей необходимо снова поставить стены на место. Она опять должна стать Претором... хотя бы на время пока находится в этой комнате.

– Спок, есть кое-что, – заявила Тея, когда её ладонь легла на ручку двери, – есть кое-что, что вы никогда не сможете забыть. В любой вселенной, в любое время, придёт день... или ночь, проведённая в одиночестве, одинокая... когда вы пожалеете о потерянной связи между нами.

Вулканец болезненно закрыл глаза.

– Я знаю это, – прошептал он слова, странно звучащие в его ушах. – Я жалею сейчас... и, может быть, пожалею в другой вселенной, – Спок протянул руку, но коснулся лишь пустоты, так как Тея отстранилась.

Она коротко кивнула, когда маска власти твёрдо села на место.

– Я тоже, Спок, – пробормотала Тея и выскользнула в коридор. – Я тоже…

* * *

Тея прошла по длинному коридору, сделала несколько поворотов, и, наконец, попала в тупиковую ветвь лабиринта. В самой глубокой части тупика была железная статуя, изображающая рогатого демона стоящего с распростёртыми руками. Пустые глазницы горели вечным огнем Ромула, и красный дым валил между длинных чёрных клыков. Демон улыбался... почти злорадно.

Импульсивно, Тея опустилась на холодный каменный пол, рассеянно коснувшись раздвоенных копыт зверя. Её глаза закрылись. Будучи ребёнком, она часто молилась Беттатан'ру – просила Лорда-демона для себя подходящего партнёра, красивого Воина, уважаемого и способного оказывать уважение в ответ. Она посмотрела в чёрные глаза, и почувствовала ожесточённость.

– Даже вы, друг моего детства, – задумчиво сказала Тея. – Даже вы покинули нас и вернулись на свои туманные небеса. – У неё вырвался смех, когда она посмотрела в пустой, тёмный коридор.

Глаза зверя засверкали, но Тея снова засмеялась.

– Я рассердила вас святотатством? – поинтересовалась она, в её голос закрался намёк на горечь. – Или вы не более чем глухой камень и металл? – Тея покачала головой, думая о разговоре с вулканцем. – Логично, что он выбрал путь, который выбрал. Но когда даже Древние отворачиваются, Беттатан'ру... я должна спросить о своей лояльности... – она поднялась с пола, чувствуя себя, как маленькая девочка во дворце своего отца, которая часто прокрадывалась в запретный Коридор Зверя.

– Сразите меня, – попросила Тея, глядя с ромуланской страстью в пылающие красные глаза. – Ибо, если вы не сделаете это... я буду считать, что ваши силы ушли – и вы не более чем дешёвое железо, из которого мои предки создали вас!

Она ждала.

Глаза зверя горели.

Через мгновение, Тея повернулась спиной к Лорду-демону. Она пошла прочь, выбрав коридор, который ведёт в центральный вычислительный центр.

Тея не оглянулась... а зверь не вмешался.

* * *

Казалось, прошли часы, когда в жилые помещения Претора открылись двери. Тея вошла медленно, теперь в чёрных одеждах положенных её титулу, но с откинутым капюшоном.

– Я говорила с моими советниками, – сказала она, не встречаясь с ожидающим взглядом вулканца. – И, к сожалению, они согласны с вашими расчётами, – Тея замолчала, когда же снова заговорила, её тон стал более мягким. – В Империи произошло несколько... инцидентов, также как и в вашем Союзе, – пробормотала она. – И... кажется, осталось очень мало времени, – наконец, Тея посмотрела в глубокие чёрные глаза. – Спок, почему вы не сказали мне об этом раньше?

Вулканец внимательно посмотрел на неё.

– А вы бы поверили?

Она быстро отвела взгляд.

– Я также была проинформирована советниками, что Воины, скорее всего, не позволят вам отправиться в прошлое Земли, если узнают о вашем плане. Тазол уже вызвал Племенных королей, – Тея мимолётно улыбнулась. – Ничего необычного по своей сути, но не трудно догадаться о причине. Он явно подозревает – и я не сомневаюсь, что, в конечном счёте, соберёт достаточно Воинов и нападёт на дворец. Но сейчас нет времени продолжить игру.

Вулканец опустился на диван, когда Тея заняла кресло на другом конце комнаты. По какой-то причине ему, до сих пор было больно слышать горечь в её голосе... и вспоминать о нежности, которую он ощущал в её сознании во время пон-фарра. Но Спок прогнал эти мысли прочь.

– Мы должны действовать быстро, – заявил он. – Какое решение вы приняли?

Тея поднялась и начала ходить по комнате.

– Я решила помочь. Вы, Сарела и я отправимся на «Т'Фаварон» в прошлое Земли, – она пристально посмотрела ему в глаза, подошла и встала перед ним. – Поскольку советники также сообщили, что ваша жизнь будет кончена, как только вы перехватите моих агентов, – холодно продолжала Тея, – я чувствую себя вполне готовой начать. – Она превратила чуждое чувство любви в знакомые чувства гнева и ответственности – чувства, с которыми хорошо знала, как справляться. – Я была дурой, Спок, – добавила она. – Дурой, поверившей, что сможет быть чем-нибудь большим, чем ромуланкой. Я принимаю это сейчас, так же, как принимаю то, что Империя не может позволить себе погибнуть из-за ошибочного плана моего отца.

– Вы отказываетесь от возможности мира между Империей и Союзом? – спросил Спок. Он пытался дотянуться до связи, но та вдруг стала такой же далёкой и недоступной, как другая вселенная.

– Мы – раса воинов, – напомнила Тея, её глаза сияли ярче, чем обычно. – Спок, возможно, это не значит, что в какой-то другой вселенной есть иной путь.

Вулканец отметил, что она не ответила на вопрос прямо.

– Тея, есть и другие, кто должен сопровождать нас в этом путешествии, – осторожно сказал он.

– Джеймс Кирк, – заключила Тея, тоном, граничащим с презрением. Она наклонилась ближе. – Когда я встречалась с вами прежде, в другой временной линии, я тогда узнала, что он был чем-то особенным для вас, – Тея на мгновение замолчала. – Он заслуживает того, что вы делаете, Спок? Может ли один человек стоить целой вселенной?

Вулканец ответил прямо и без колебаний.

– Да. И вы должны понимать, что причина не только в Джеймсе Кирке. Мы уже говорили о ней, а советники подтвердили. Тея, менее чем за одну стандартную неделю безумие распространиться по всей Империи. Этот факт нельзя отрицать.

На губах Претора мелькнула улыбка.

– Возможно, – небрежно сказала она. – Но я удивлюсь, если вы солгали, если Джеймс Кирк ещё глубже в вашей крови, чем Вулкан! – Тея махнула рукой. – Но не в этом дело. У нас нет времени, чтобы спорить о лояльности. Если собираемся заняться вашей миссией, мы должны уйти до того как Тазол и его люди начнут наступление на дворец, – она колебалась лишь мгновение. – Другие ваши друзья – доктор и кателланка останутся в компании моих личных охранников, – Тея снова улыбнулась. – Было бы глупо отказаться от всех старших карт; и если вы сказали неправду, то ваша ложь будет оплачена их смертью.

Вулканец знал, что ему не нужно беспокоиться об этом; и был почти рад, что Маккой и С'Парва избавлены от перехода. Они просто тем или иным способом шагнут назад в свои другие жизни.

– Даже если у меня получится, – заявил он, – Тазол всё равно будет знать, что случилось. Он из Первой Истории, и не изменится как только временная линия восстановится. Если Тазол сопротивляется вашей власти сейчас, он будет продолжать это делать в Первой Истории.

Тея в лёгком недоумении покачала головой.

– Не всё ли вам равно? В любом случае, не беспокойте себя вопросом, что случится, если мы оставим дворец – ни вы, ни я никогда не вернёмся.

Спок вопросительно поднял бровь, услышав обречённость в её заявлении.

– И куда вы пойдете, Тея? – спросил он. – Я не верю, что вы так легко уступите титул Претора.

С улыбкой, женщина кивнула.

– В вашей вселенной было сказано, что ранг обладает определёнными преимуществами. То же самое и здесь. Даже если я не надеюсь противостоять полномасштабной атаке на дворец, я добуду силы на это, как только вернусь из прошлого Земли. Мои ближайшие советники уже отправились на три корабля нашего Флота, и готовятся предложить власть и богатство офицерам в обмен на помощь в поражении Тазола и его людей. Как только станет ясно, кто замешан в заговоре с целью свержения Претора, Тазола можно казнить. В то же время, – продолжала она, – я приказала эвакуировать дворец. Когда дурак нападет во имя традиции и чести, он будет атаковать не более чем пустые стены.

– Отлично, – прошептал вулканец. – Однако если вы хотите сохранить хоть какую-то надежду на установление мира с Союзом – с Федерацией, – поправился он, – мы должны взять Джеймса Кирка в прошлое Земли. Хотя моё альтернативное «я» сохранит определённые воспоминания о том, что произошло во Второй Истории, одного его слова будет недостаточно. Вам понадобится влияние Кирка.

– Влияние человека, который отнял вас у меня? – спросила Тея, подняв брови. Её глаза потемнели, она отвернулась. – Хорошо, – наконец согласилась Тея, когда вмешалась её логика. – Однако имейте в виду, что вы оба будете под моим наблюдением. И любая попытка сделать больше или меньше того, что я прикажу, приведёт не только к вашей смерти, но и его.

Вулканец склонил голову в знак согласия. По крайней мере, он будет с необычным человеком перед лицом небытия, наверняка неизбежного, если они добьются успеха в уничтожении ромуланских агентов во времени.

– Я готов, Тея, – заявил Спок, не позволяя себе роскошь подумать подольше. Слишком удобно изменить своё решение. Здесь у него была жизнь, звездолёт... и надежды на будущее с ромуланским Претором. А другая временная линия предлагала лишь краткие проблески разума его альтернативного «я»... и это не могло помочь. Но интересно, что он будет чувствовать, став тем, кого никогда не знал... и как будет реагировать Кирк, когда узнает, что он тоже должен превратиться в призрака во времени.

Глава двадцать вторая

Из крепкого сна Кирка вырвал настойчивый звук, который можно было принять за работу двигателей шаттла, не находись они посереди необитаемой пустыни. Когда он лениво открыл глаза, то обнаружил, что Ричардсон уже сидит, глядя в окошко палатки.

– Вы можете не верить, Джульетта, – заявил Ричардсон, – но это или кавалерия из-за холма, или наш маленький рай захватывается марсианами.

Кирк подскочил к окошку, и увидел инопланетный корабль, который медленно спускался к их лагерю, находясь уже на высоте менее ста футов.

– Нет никаких марсиан, Джерри, – напомнил он соседу по комнате. Кирк выполз наружу, Ричардсон не отставал. – Я бы сказал, что это, вероятно, некий ромуланский шаттл.

Ричардсон строго посмотрел на Кирка.

– Ну, – вздохнул он, вставая и протягивая руку, чтобы помочь Кирку подняться на ноги. – Что бы это ни было, у нас нет шансов спрятаться... – он направился к машине, опустившейся на относительно ровную площадку, примерно в пятидесяти ярдах от них.

Кирк на мгновение ощутил что-то вроде восторга, когда посмотрел на небо, его глаза нашли «улыбающееся» созвездие, которое было прямо над головой. Джим попробовал потянуться сознанием и почувствовал, как его сердце ускорилось, когда он коснулся удивительно знакомого присутствия. Кирк посмотрел на корабль, потом опять на звёзды, улыбка медленно расцвела на его лице.

– Это Спок, – пробормотал он про себя, схватил Джерри за руку и направился в сторону корабля пришельцев. – Я думаю, обслуживание номеров, наконец, получило наше сообщение.

Пока двигатели затихали до тихого мурлыканья, Кирк стоял, глядя на шаттл, и пытался представить, что капитан-вулканец «ШиКахр» делает на борту вражеского судна. Но в глубине его сознания что-то шевельнулось, и он понял, что Спок не дезертировал, его лояльность была вне всяких подозрений. Кирк стал ждать, обменявшись с Ричардсоном нетерпеливым взглядом.

Ещё через минуту двери разъехались, на землю опустился трап. Внутренний свет корабля озарил в дверях чёрный силуэт, но Кирк сразу узнал тёмную фигуру. На мгновение он ощутил неверие, и обнаружил, что задержал дыхание.

«Спок? »

«Я здесь, Джим», – отозвался знакомый мысленный голос. Стройная фигура спустилась по трапу и подошла, встав рядом с ошеломленными энсинами.

Вдали от слепящего внутреннего света шаттла, Кирк почувствовал, что у него приоткрылся рот, когда он заглянул в бездонные чёрные глаза, которые, казалось, отражали свет звёзд.

– Спок? – повторил он.

– Да, энсин, – ответил вулканец с мягкой улыбкой, когда прочёл облегчение и тепло в человеческих глазах. – Некоторое время назад я воспринял ваши мысли. К сожалению... до сих пор не имел возможности прилететь к вам, – в этот момент он почувствовал, как его медленно покидают сомнения, сменяясь удовлетворенностью, которую Спок ощутил через слабую связь. Но он перевёл взгляд на Ричардсона, неодобрительно взглянул на наложенную шину и вопросительно поднял бровь.

С усмешкой, Ричардсон пожал плечами.

– Вы поверите мне, если я скажу, что прекрасная нимфа поднялась из этого ручья и сломала мне руку, когда я назвал её «Джульетта»? – спросил он.

– Вряд ли, – ответил вулканец. – Однако, – добавил он, – у нас нет времени, – он кивнул головой в сторону «Т'Фаварон». – Надо многое объяснить, и мы должны отправляться.

Кирк почувствовал, как у него скрутило желудок, но придержал свои вопросы.

– Спок, просто скажите мне, – сказал он, когда они приблизились к шаттлу. – Мы... мы были правы насчёт изменения времени?

Вулканец кивнул, стирая этим простым жестом страхи Кирка.

– Мы были правы, Джим, – подтвердил он, его тон, тем не менее, был грустным, по причине, которую Кирк не мог определить. Спок снова взглянул на Ричардсона. – Я займусь вашими травмами на борту корабля Претора, – сказал он. – Если вы оба пойдёте со мной...

– Тпру! – запротестовал Джерри, останавливаясь как вкопанный. – Корабль Претора?

– На данный момент, мистер Ричардсон, – ровным голосом сказал Спок, – Претор наш единственный союзник. Пожалуйста, следуйте за мной. Как я уже говорил, время имеет первостепенное значение.

Кирк с Ричардсоном обменялись вопросительными взглядами. Затем Кирк медленно последовал за вулканцем вверх по трапу в ярко освещенное нутро «Т'Фаварон».

* * *

После Спок объяснил, как оказался вместе с потенциальным противником, Кирк немного расслабился. Но заметил, что Тея, казалось, избегала его; и он не мог не задаться вопросом, не затаила ли она обиду, причину которой Кирк не знал.

Джерри спал на медицинской койке, ромуланки были заняты пилотированием, и Кирк оказался наедине с вулканцем. Если то, о чём говорил Спок, было правдой, тогда они оба встретят что-то неотличимое от смерти; и, несмотря на проблемы прошлого, Кирк не хотел умирать.

– Спок, откуда вы знаете, что можете доверять этим двоим? – спросил он шепотом. – Откуда вам знать, что они просто не бросят всех нас в канаву на какой-нибудь водной планете и оставят там гнить?

Вулканец покачал головой.

– Не могут, Джим. Если они не дадут нам сделать то, что должно быть сделано в прошлом Земли, то осудят свою Империю на полное и необратимое безумие. А безумие едва ли будет выгодно расе завоевателей, – Спок на мгновение замолчал, затем заставил себя посмотреть Кирку в глаза. – Также, полагаю, я могу доверять Тее из-за... случившегося, – пробормотал вулканец. Но слова давались с большим трудом, чем он себе представлял.

Кирк нахмурил брови, подняв глаза от пола.

– То есть? – спросил он, не сразу обнаружив колебания вулканца.

Глядя в сторону, Спок пробежал глазами по обзорному экрану, показывающему холодную пустоту космоса.

– Она... она спасла мне жизнь, – наконец, заявил он, надеясь, что этого будет достаточно.

Кирк улыбнулся, вспомнив воспринятую им лихорадку разума. Она исчезла без объяснений... и, когда он посмотрел на Тею, причина стала ясна.

– Пока вы живы, (- сказал он, рассеянно, проецируя тепло в душу своего спутника – Ладно, - продолжил он резко, ) давайте предположим, что мы можем им доверять. И что теперь?

– Теперь, – ответил вулканец со вздохом, весьма похожим на вздох облегчения, – Тея согласилась помочь нам попасть в прошлое, но дала ясно понять, что дальше мы действуем сами.

Кирк кивнул. Но как ни взгляни, всё упиралось в небытие для него, для Джерри... и для Спока. Он прикусил губу.

– Спок, я всё ещё немного трушу, – признался Кирк, потом покачал головой, отрицая собственное импульсивное заявление. – Это не то, что я боюсь умереть, думаю, что это пришло ко мне после испытаний в Академии, но...

Спок закрыл глаза, он понял насколько эти мысли близки его собственным.

– Я знаю, – едва слышно шепнул он. – Мы оба утверждаем, что нуждаемся в этой другой временной линии, тех жизнях, которые кажутся куда более реальными, чем наша нынешняя реальность. И всё же... это парадокс. Время устанавливается сейчас, люди, которых мы теперь знаем, перестанут существовать... и я иногда ловлю себя на нежелании этого.

Кирк кивнул, потом выдавил слабую улыбку.

– Я эгоист, если желаю и того и другого? Кажется, помню, друг говорил, что мне нужен кто-то уважающий меня, – он улыбнулся, потом засмеялся. – Не спрашивайте, откуда эта мысль, потому что, честно говоря, не знаю. Но... несмотря на проблемы возникшие, когда я впервые поднялся на борт «ШиКахр», вы уважаете меня... и думаю, я боюсь потерять это, – Кирк пожал плечами, пытаясь стряхнуть тяжесть, которая легла на его плечи. – Я даже не знаю, что или кто я есть в этой другой временной линии... был ли счастлив. И прямо сейчас... это сводится к тому, что я... я не уверен в чём-либо, – он снова улыбнулся. – Дилемма, да, Спок?

Вулканец долго молчал, с любопытством склонив голову набок, обдумывая слова человека.

– Я знаю, что в любой временной линии, вы будете столь же уникальны, как сейчас... и верю, вы найдете своё счастье.

(Он опустил взгляд, видя в карих глазах неудовлетворенность тем, что говорил. Он еще глубже в твоей крови, чем Вулкан. Это так. Он понял эту очень простую истину)

Кирк уставился в пол, потом несколько саркастически рассмеялся.

– Чёрт возьми, Спок, – выдавил он, – в этой вселенной, я никогда не командовал чем-нибудь большим, чем флотская ванна. Мысль о звездолёте...

(Медленно протянув руку, ) Спок (опустил ее на плечо человека и) поискал, чтобы сказать такого ободряющего. Через тридцать минут «Т'Фаварон» достигнет максимальной скорости и устремится к солнцу... тогда пути назад не будет. «Сейчас или никогда». Он закрыл глаза, полагаясь на то, что видел в сознании человека – сверхъестественную способность превращать даже самые напряженные ситуации в юмор.

– Тогда, Джим, возможно, я бы посоветовал вам, – предложил он, – думать об «Энтерпрайз», как о резиновой уточке, и о Галактике, как о большой ванне.

Кирк поднял глаза, с неверием открыв рот, пока не увидел тёплый огонёк в глазах вулканца. Он громко рассмеялся.

– Скорее уж – о резиновой голубушке, Спок! – поправил он. – Резиновая голубушка.

Вулканец склонил голову в согласии, сохраняя достоинство до последнего.

– Как хотите... капитан Кирк, – признал он.

Когда голубой шар ромуланского солнца заполнил весь экран, Тея повернулась в командирском кресле, оглядев сначала Спока, а затем Кирка. Когда она посмотрела на человека, то подумала, какими качествами обладает он, что, кажется, может контролировать даже самого упрямого из вулканцев, какую особую ауру, объединяющую его со Споком в любой вселенной, имеет Кирк.

– Когда выйдем из гиперпространства, – начала Тея, заставив себя принять деловой вид, – мы будем на орбите Земли, – она повернулась к Сареле.

Женщина изучила показания компьютерного терминала, затем сосредоточила свое внимание на Кирке и вулканце.

– На Земле стандартное время, 2097 год – около шести часов до начала конференции, которая заложит основы Объединенной Федерации Планет, – она помолчала. – Советники Претора сообщили, что агенты уже будет в Сан-Франциско, когда мы прибудем.

Оставаясь притворно равнодушной, Тея продолжала следить за реакцией вулканца. Как только корабль достигнет Земли, она никогда не увидит его снова; но Тея заставила себя забыть об этой мысли.

– В любом случае, – сказала она, не обращая внимания на нелогичное чувство потери, – вы, все трое будете отправлены в уединённый район, в нескольких милях от места, где атакуют мои агенты. Мы не знаем точно, что произошло в тот день, но за вами план их нейтрализации, – Тея мечтательно улыбнулась, почти нагло, не намереваясь облегчать вулканцу задачу больше, чем необходимо. – Если у вас получится, Первая История будет автоматически восстановлена. Но если потерпите неудачу... – Её голос сошёл на нет. – Если вы потерпите неудачу, – продолжила она, наконец, – мои агенты, несомненно, убьют вас. В любом случае, – добавила Тея, – вы не вернётесь в эту временную линию или в эту вселенную. Даже если мои агенты не смогут уничтожить вас, у меня нет желания возвращать кого-либо из вас в Империю. «Т'Фаварон» покинет Землю, вскоре после того, как вы спуститесь туда... и мы больше не встретимся.

Вулканец поднял бровь, реагируя на ожесточённую горечь в её голосе.

– Если мы добьёмся успеха, – заключил он, – мы все просто возвратимся к жизни, которую вели в Первой Истории. И возвращение обратно не понадобится.

Тея улыбнулась.

– Добиться успеха может быть не так просто, как вы думаете, – заметила она. – Вы забываете, что хотите помешать двум отлично подготовленным агентам, сделать то, что для них одно удовольствие. Они запрограммированы убивать, и не позволят уничтожить себя без борьбы, – Тея тихо засмеялась. – Они, по оценке моего отца, совершенно несокрушимы.

Кирк посмотрел на вулканца, но сохранил внешнее выражение самоуверенности, когда увидел предостерегающее выражение в глазах своего друга.

– Я полагаю, – ответил Спок, – что ваши агенты это нечто большее, чем человек или даже ромуланец?

– Спок, я удивлена, что вы не поняли это раньше, – резко заявила Тея. – Мой отец, возможно, был дураком, но он также был Претором. Он вряд ли отправил бы выполнять такую важную задачу существо из плоти и крови, – она встретилась со взглядом вулканца. – Они то, что вы бы назвали андроидами, мой храбрый капитан. И у них только одна цель, – Тея непринуждённо повернулась к панели управления. – Однако через несколько мгновений всё это превратится в проблему. Вы хотите изменить ваше решение, Спок? – спросила она, оглядываясь через плечо. – Вы допускаете, что даже вы и ваш храбрый друг-человек не можете победить самые технологически продвинутые творения Империи?

– Возможно, вы будете удивлены, – пробормотал Кирк. На мгновение он почувствовал, как в нём вновь утвердился капитан Кирк, ощутил волнение столкнувшегося с невозможным командира звездолёта. Он расправил плечи, поднялся из кресла и начал расхаживать по проходу тесного шаттла. – Фактически, – продолжал Кирк, – вы только что сделали нашу задачу много проще.

Тея подозрительно распахнула глаза.

– В каком смысле? – спросила она, активируя управление, направляющее корабль в свободное падение к солнцу.

Он пожал плечами, бросив взгляд на вулканца.

– Машины не способны мыслить независимо, – напомнил ей Кирк, пытаясь сообразить, что же во всех мирах делает он. – А если они не могут рассуждать, – с удивительной убеждённостью продолжал Кирк, – они могут быть даже менее эффективными, чем люди из плоти и крови, к которым у вас так мало уважения, – он улыбнулся, довольный собой. – И как вы, наверное, знаете, машины имеют неприятную тенденцию ломаться в самый неподходящий момент…

Тея улыбнулась, увидев вызов в его глазах.

– Действительно, жаль, что вы не родились ромуланцем, Кирк, – ответила она. – Империя могла бы выгодно использовать такого человека, как вы.

– Тея, Империя использует всех, – холодно возразил он. – В том числе вас.

Претор высоко подняла брови.

– Верите ли вы мне или нет, Джеймс, – возразила она, – я надеюсь, что вы добьётесь успеха. Мы непременно встретимся снова в той, другой вселенной... и, возможно, я смогу доказать, что мои взгляды отличны от известных вам ранее. И если не в мире, – задумчиво сказала Тея, – может быть, нам бы посчастливилось встретиться в бою, – она улыбнулась, а потом отвернулась, когда Сарела тронула её за плечо.

Сарела указала на панель.

– Мы подошли к координатам эллиптической траектории вокруг солнца, госпожа, – объяснила она. – Если хотим продолжить миссию, то движение по ней мы должны начать сейчас. Если подойдём ближе к солнцу, без достижения световой скорости, корабль станет нагреваться, и гравитационные силы раздавят нас.

– Хорошо, – ответила Тея, её взгляд на миг остановился на Кирке, прежде чем она снова повернулась к пульту управления. – Поскольку два наших союзника, похоже, готовы умереть, давайте угодим им…

* * *

Сине-зелёная сфера полностью заполнила экран, когда, наконец, затихли двигатели «Т'Фаварон». Спок посмотрел на Землю, он был почти удивлён, что они выжили.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 13 14 151617 18 Следующая ⇒