Глава седьмая

Кларк, сверкая габаритными огнями своего аэрокара, проносился сквозь простор ночного Первого Уровня. Аэрокар почти беззвучно разрезал стену воздуха, ловко уворачиваясь на перекрестках, преодолевая переулки и светофоры. Наконец, Аэрокар оказался перед защитным барьером, к окраинам которого слева и справа примыкало высокое ограждение с колючей проволокой. Кларк несколько раз громко посигналил, пока из охранной будки не появилась квадратная физиономия в защитном шлеме. Бентон обыденно придвинул удостоверение к окошку будки. Военный охранник провел его пластиковой карточкой по прибору, на котором родилась плоскость из датчиков и бегунков, а также высветилось имя, фамилия, звание, и отдел.

Военный охранник холодно кивнул, отключив электрический барьер и впустил аэрокар Кларка. Кларк покинул аэрокар, предварительно проверив чистоту и ухоженность своего внешнего вида, проверил прическу и снял шляпу с головы.

Давно никто не видел Кларка столь оживленным. Всегда серьезный, строгий, хладнокровный и невероятно проницательный агент Кларк Бентон, словно ребенок, со всех ног мчался по коридору громадного загадочного здания. По пути в «исследовательский» отдел Кларк не замечал никого: ни офицеров, отдающих ему честь, ни охранников и патрульных, ни докторов, что-то бормочущих ему вслед. Кларк, выстраивал цепочку фактов, складывал все улики по полочкам в голове, забавлялся с версиями. Таким его видели в последний раз два года назад, когда он вышел на след этих же " Призраков". Когда он нашел наводку и возможность закончить дело всей его карьеры. Закрыть проклятых ублюдков, грабителей, убийц, что так долго орудовали в его городе и оставались безнаказанными. Но, затем, он понял, что влез не в ту кроличью нору. Выйдя на след " Призраков", Кларк прихватил посредника, а затем подтвердил эту информацию через крысу в угодьях одного известного наркобарона. Он выяснил, что «Призраки» собираются сорвать поставку героиновой смеси прямиком из Колумбии, не чета американскому аналогу - низкокачественного, третьесортного продукта. Проверив все данные, убедившись в точности места передачи и что " Призраки" на самом деле появятся там, Кларк бросился за помощью к главе его отдела - Шефу Кристофу Менье. Была собрана группа быстрого реагирования, были получены приказы, операцию распланировали буквально по секундам - взяв одновременно и " Призраков", и контрабандистов, перевозящих героин, Кларк не только закрыл бы дело и подарил себе душевное спокойствие, но и заслужил бы повышение, а, возможно, и повышение для шефа. Перед операцией, Кристоф Менье не в шутку намекнул Кларку, что это выдающийся момент в его карьере. " Взлет птицы" как сказал он, если быть точным. Эта фраза потом долго вертелась в голове Кларка.

Сделка состоялась в двадцати километрах от карьерной тропы в пустыне, прямо возле горной местности около мёртвого Хьюстона. Кларк с отрядом быстрого реагирования прочесали местность за несколько часов до сделки и, заняв безопасную нишу в хребтах холма, они затаились в ожидании встречи.

В заданное время в заданном месте никто не появился. Кларк с бесконечным волнением, прижавшись всем телом к холодному песку наблюдал в бинокль за окружающей обстановкой.

Еще через полчаса на несколько километров к западу объявился силуэт с огромным рюкзаком на плечах. Абсолютно невразумительный, одетый в дырявую разорванную робу человек, полностью скрывший под капюшоном лицо, медленно шагал сквозь холодную пустыню в сторону скал. Кларк подал сигнал: оперативная группа рассредоточилась по холмам на сотни метров, занимая снайперские позиции и стараясь оградить возможные пути отступления.

Наконец, остановившись возле небольшого земляного горба, немного укрытого мхом и растительностью, силуэт скинул с плеч тяжелую ношу и отправился в противоположную сторону.

- Группа, объект А скинул посторонний предмет у зеленого холма. Предположительно рюкзак, содержимое неизвестно. Всем быть наготове. - Тихим голосом вещал по рации Кларк. - Внимание, объект двигается на запад, повторяю, объект двигается на запад.

В это время, с дальней западной стороны холмов, показался отблеск массивного аэрокара-фургона, возле которого стояло две массивные фигуры. Силуэт, сбросивший сумку, остановился на расстоянии тридцати метров от них.

- Внимание, группа! Приготовится! Объект А встретился с объектом В и объектом С. Около западного холма обнаружен аэрокар-фургон. Начинаем операцию, парни!

Из рации послышались ответы спецназовцев, защелкали затворы, послышались шаги. Кларк аккуратно отполз от видимого пространства на холме, спрыгнул к двоим бойцам, что ждали его под каменной глыбой. Прозвучал треск в приемнике Кларка.

- Кларк! Кларк, прием, ты слышишь меня? - Раздался знакомый хриплый голос Шефа в наушнике.

- Да шеф! Прием! Но вы выбрали неподходящий момент, мы начинаем операцию!

- Отмена, агент Кларк, отмена!

Кларк отпустил винтовку, что повесил ему на плечо спецназовец, стоящий рядом.

- Повторите, Шеф?

- Повторяю, агент Кларк, отмена операции, приказываю закончить наблюдение, собрать группу и прибыть в штаб немедленно!

- Шеф, у меня на прицеле группа преступников, совершающих контрабандную сделку! А с минуты на минуту здесь появится объявленная во всеобщий розыск, криминальная группировка " Призраки"!

- Агент Кларк, операция завершена. Приказ сверху.

Кларк не мог поверить своим ушам. Он взял бинокль и с этого ракурса еще раз взглянул на состояние сделки: трое силуэтов всё также продолжали разговаривать на расстоянии.

- Агент Кларк Бентон, как поняли? Агент Бентон, это приказ! - шипел в наушнике голос. Кларк, ничего не отвечая, отключил передатчик, ухватил винтовку на своей груди, снова вскарабкался на камень и занял позицию.

Спецназовцы переглянулись.

- Отряд «Браво»! - Прозвучало по рации у группы спецназовцев. - Отряд «Браво»! Операция завершена! Сержант Киркс, подтвердите!

Отряд перегруппировался и собрался около холма, где занял позицию Кларк.

- Сержант Киркс!

- Да, сэр!

- Это ваша закрытая линия?

- Так точно, сэр!

- Подтвердите окончание операции!

- Сэр, группа перегруппирована и готова отправляться на базу. Агент Бентон занял боевую позицию на холме и наблюдает за объектами, прием.

- Слушайте меня внимательно, сержант Киркс! Ввиду чрезвычайных обстоятельств и учитывая пункт кодекса №334, вынужден передать вам полномочия управляющего операцией! Немедленно собрать всех людей и покинуть место наблюдения! Немедленно отправится в штаб! Если понадобится - ликвидировать угрозу срыва, предотвратить любые действия Агента Бентона и доставить его в штаб! Прием!

- Принято, сэр. Сержант Мейсон Киркс принял временные полномочия управления операцией!

Затем Киркс четкими, слаженными движениями расформировал бойцов, а сам с максимальной беззвучностью поднялся на холм и осторожно направился к Кларку.

Кларк ждал. Ждал и смотрел в прицел винтовки. Не в состоянии поверить или даже скорее воспринять отмену операции, Кларк вытащил наушник из уха.

Силуэт в порванной одежде подошел немного ближе к двум парням возле аэрокара. Но Кларк высматривал нечто иное. Он высматривал, высчитывал и пытался шестым чувством понять, откуда будет совершена атака " Призраков". Но еще больше ему хотелось личными глазами увидеть, как они всё это провернут.

Внезапно, в отражении оптического стекла прицела винтовки, Кларку обожгло глазное яблоко странное отражение. Он внимательно всмотрелся в разговаривающую троицу - нет, не они. Блеск взялся из ниоткуда, хрустальный блеск и, кажется, Кларк догадывался, чей он.

В двухстах метрах от сделки, он заметил блеклое, переливающееся отражение песка. Отражение не двигалось и, казалось, будто что-то невидимое наблюдало за процессом сделки.

Вот оно. Один из " Призраков". «Отражение» шевельнулось и он увидел почти неразличимую фигуру человека.

" Бинго!!! " раздалось у него в голове и, только он хотел повернуться, как все вокруг потемнело, а на голове оказался черный мешок. Руки кто-то крепко сомкнул и на запястьях оказались пластмассовые наручники. В панике, Кларк замычал и попытался издать хоть какой-то звук, но кто-то перекрыл ему рот. Попытки освободится, были бесполезны - команда спецназа среагировала быстро, четко, без единого замешательства или промедления. Скрывшись в лабиринтах горных холмов, команда спецназа загрузилась в замаскированный фургон-аэрокар S. W. A. T., а связанный и замурованный Кларк очутился на верхней полке под надзором нескольких спецназовцев. Транспорт резво сорвался с места и, взмыв в небо, покинул горную платформу.

Тем временем разговор между троицей закончился. Силуэт в грязной разорванной робе держал в руке кейс и двигался вместе с двумя парнями к месту, где он скинул тяжелый рюкзак.

Ловушка захлопнулась. Силуэт в робе, остановившийся за несколько шагов до рюкзака, получил тыльной стороной ладони по сонной артерии и бессознательной тушей рухнул на песок. Двое парней повернулись к бессознательному телу и, в страхе, достали винтовки, осматривая окружение. Еще мгновенье - каждый из них получил по капсуле со снотворным в шею и они также рухнули в песок. Водитель фургона-аэрокара замешкался. Он взял в руки пистолет и медленно открыл дверь. Прямо перед глазами, в нескольких метрах от лобового стекла, возник огромный силуэт ужасающих размеров. Не успев навести дуло пистолета на появившегося из ниоткуда врага, водитель получил капсулу со снотворным в солнечное сплетение прямо через лобовое стекло, получив вдобавок удар ошметками стекол по лицу. Трое парней отключили Стелс-систему и отблескивающие отражения исчезли. Один из них был невероятно огромен, облаченный в дорогостоящую нано-броню с банданой на голове. Второй был худощав, в начисто отполированном бронекостюме и снайперской винтовкой в руках. Он несколько раз поправил маленькие очки, без которых, видимо, не мог обойтись. Третий представлял собой одновременно и жалкое и ужасающее зрелище: неадекватный, облаченный в идентичную броню худощавый парень с непередаваемо-мертвым взглядом, пустыми глазами и мертвой хваткой. Осматривая бессознательные тела, он с ядовитой улыбкой жевал жвачку.

Водитель аэрокара открыл глаза и посмотрел на грудь - на эластичном бронежилете сухим дымом расплавилась капсула. Осмотревшись, он нашел свой пистолет, упавший в песок при падении, проверил заряды и подполз к капоту аэрокара, аккуратно выглядывая из-за бампера. Осмотревшись, он выхватил свой передатчик из кармана и надел на ухо.

Бам! Твердый холодный удар сзади оглушил парня, и тот повалился на песок, издавая едкие стоны. Позади его, отключив Стелс-режим, появился четвертый парень - настоящий фрик, с выделяющейся прической, с татуировкой в виде иероглифов с одной стороны головы и длинной прядью волос - с другой. Водитель попытался встать, держа окровавленной рукой рваную черепную рану. Парень-фрик подошел ближе, навел ствол винтовки на уровне шеи и выстрелил. Капсула пробила кожу и жертва мгновенно отключилась.

- Черт возьми, Джонни! - завопил фрик. - Где твои мозги? Где твои глаза?

- Мать твою, я думал, я усыпил его!

- Стреляй наверняка, пере проверяй если нужно!

Парень с мертвыми глазами подошел к спящему водиле и остановился возле фрика.

- Заткнитесь, оба! – Закричал здоровяк. - Что будем делать а? Лучше скажите мне, что мы будем делать? Он видел нас, он запомнил!

В суматохе, трое начали кричать друг на друга, спорить. Парень с мертвыми глазами спокойно и внимательно осмотрел водителя, повесил винтовку на ремне, достал пистолет из-за пазухи, из другого отдела пояса он достал глушитель и не спеша одел его на пистолет.

Щелчок. Тонкий пронзительный звук прервал бесконечный спор парней и они все как один уставились на парня с мертвыми глазами. Никто не осмеливался сказать что-либо. Около головы водителя образовалась красная лужа.

- Сэмм... Ты совсем рехнулся?

Сэмм спокойно снял глушитель, вернул его на место на поясе и, поставив пистолет на предохранитель, вернул его в кобуру.

- Мы не убиваем людей, Сэмм! - Кричал фрик, размахивая перед лицом Сэмми рукой.

- У тебя были другие мысли, мистер «совесть»?

- Нужно было найти другой способ! Ты мало на кровь насмотрелся?

- Заткнись... - Холодно и жестко ответил Сэмм. - Просто заткнись. Другой способ? Какой другой способ? Что ты вообще несешь? Хватит летать в облаках, идиот! Нет никакого другого выхода, просто признай... У тебя кишка тонка! Я сделал то, что должен был сделать... Прекрати строить воздушные замки и начни совершать настоящие поступки... Йен.

***

Покинув павильон, Йен оказался в эпицентре огромного живого муравейника. Сотни и сотни человек впопыхах ловили такси, вызывали таксовые аэрокары по телефону, расположившись на парковочной площади, около невероятных размеров посадочной стоянки, похожей на необъятный механизм, разделенный на уровни и подуровни. Более бедный конгломерат людей образовывал очередь в подземное метро. Очередь была настолько огромной, что растянулась на несколько кварталов, народ толпился прямо на проезжей части, создавая пробки наземному транспорту, лишь кое-где работали регулировщики, открывая то проезд автомобилям, то пропуская через дорогу группы людей.

Йен безразлично достал из пачки последнюю сигарету, фильтр обхватили бледные пересохшие губы. Большие городские часы на крыше Капитолия отбивали звон, сообщая о полдне. Воспользоваться транспортом в час пик, в районе ближайших кварталов от лифтовой платформы было бы форменным убийством времени, которого у Йена осталось не так уж много. Он открыл на сферическом интерфейсе карту второго уровня и увеличил изображение в месте своего нахождения. Огромные очереди, целые толпы туристов, игроков, наемников, бизнесменов шагали в центр города и Йен понял, что по центральным улицам, лучше даже не пробовать идти... На севере точно столпотворение молодежи из-за фестиваля, который как раз проходит на открытой площади в течении этой недели... Западная дорога вела в «мертвый квартал» - место с запредельным количеством нелегальных эмигрантов, криминальных отбросов и официального беззакония – ибо квартал не попадал под юрисдикцию нынешнего неуверенного руководства. Контроль Надзирательного комитета был минимален и на него просто махнули рукой...

Йен понимал, что если его ищут, а скорее всего это уже так и есть, то путь через «Мертвый квартал» был самым безопасным маршрутом к его цели – в центральный район, где обитал «Коул». Но идти в «Мертвый квартал» пешком было то же самое, что лезть в горящий огонь. Проще было бы потолкаться в переулках с отбросами и наркоманами и через 40 минут выйти на центральную паутину дорог, на обочине которой находился таксопарк его дядюшки Эспозито Мэнделла.

Йен пустил кольца дыма в напряженный воздух вокруг себя. Осмотрелся. Как же изменился второй уровень с момента его последнего пребывания здесь. Над головой бесконечным потоком плыли аэрокары, которых на первом уровне можно было сосчитать по пальцам. Небоскребы, что тянулись далеко-далеко под стальной потолок, с каждым годом становились всё выше и выше, обзаводились перегородками, балконами, живыми этажами и становились похожи на футуристические замки...

Йен осмотрел переулки между домов перед собой. Много лет назад, в таких переулках свободно гуляли прохожие, где он с парнями устраивал карточные игры и розыгрыши. Сейчас же, переулки представляли из себя строения из хлама, платформенные нагромождения с лестничными площадками, которые упирались в боковые стены высокоэтажек. Среди этих нагромождений жили бездомные, некоторые бегали, суетились, дети играли в догонялки, прячась в мусорных пакетах и коробках. Переулки постепенно превращались в жилые коридоры для обиженных судьбой людей. А искать подходящий переулок, чтобы выйти на нужную улицу было как искать иголку в стоге сена.

Кто-то осторожно приподнял закатанный рукав плаща, оголив спрятанную стальную конечность Йена.

- Эй, парень, классная штука!

Йен осмотрел с ног до головы низкорослого, грязного, вонючего парня, одетого в разорванные шмотки. Голова кое-где была покрыта седыми прядями жирных волос, вся кожа в ссадинах, ожогах и порезах. Со лба и до кадыка мозолил глаза огромный глубокий шрам, видимо, от лезвия. Он машинально оголял черные гнилые зубы, облизывал мертвые губы, перекатывался с ноги на ногу и осматривался по сторонам. Из-за жуткой внешности Йен даже не осмелился предположить сколько ему лет. Тем временем, тот продолжал жадными глазами осматривать искусственную руку и постукал большим ногтем по гладкой поверхности, ожидая реакции от Йена.

Йен спокойно сделал еще несколько тяг. Спокойствие.

- Сколько отдал за такую? Вместе с имплантом?

Йен показательно отбросил бычок, еще раз осмотрел парня и двинулся вперед по ступенькам... Но путь ему что-то перегородило.

Он ощутил холодную сталь в районе живота. Острое лезвие ножа ловко проникло под длинный кожаный плащ и уютно спряталось от лишних взглядов под бронежилет. Его рукоятку держала крепкая уверенная рука только что взявшегося из ниоткуда огромного толстяка с еще более страшной внешностью.

- В официальной клинике не меньше тридцати кусков... - Послышался голос третьего парня, подошедшего со спины. Он осторожно положил согнутый локоть на плечо окаменелому Йену, оголив еще один клинок. Низкорослый тип уже вовсю лапал металлическую руку, осматривая со всех сторон.

- Имплант от «Нью Боди Клиникс», тут и все сорок пять кусков!

Вся троица ехидно засмеялась, обнажив отвратительные клыки. Трое тупоголовых наркоманов-воришек, желающих срезать руку и сдать ее на черном рынке за треть цены. Что ж, удача и тут повернулась к Йену не самым приятным местом. Йен бросил взгляд на всех троих – ни имплантов, ни модификаций... Уже проще.

Далеко над их головами под стальным потолком послышался вибрирующий гул стерео колонок от огромного плазменного телевизора. Реклама, с навязчивой мелодией и манящим текстом, который читал мужественный грубый голос, оповестила:

«Колония № 17 – райское местечко посреди ядерной пустыни! Мы – НСША! Мы – это минимальный уровень преступности, максимальная работоспособность наших жителей, достойные условия проживания... Мы – это спасение для каждого странника, туриста или просто добропорядочного человека! Мы... ».

Над головами послышался еще более громкий гул аэродинамического двигателя, и над крышами наконец показался огромный крейсеро-подобный аэромобиль с огромным экраном, на котором под бесконечным потоком хвалебных рассказов о колонии №17 рождались кадры и видео-съёмка несуществующего фантастического города...

- Знаете что, ребята... - Наконец-то выдавил из себя Йен. – Сегодня, это ваша самая большая ошибка...

Ворюги злостно захохотали, хватаясь за животы... Из центрального входа платформы выходили и заходили люди, проходили десятками практически вплотную к Йену... Но ожидать от них чего бы то ни было, бессмысленно. Также как и попытаться просить помощи у Надзирателей, которые к тому же, уже наверняка ищут его.

- Конечно, как скажешь, панк. Знал бы ты, сколько раз мы уже слышали эту басню. А теперь, ты спокойно закроешь рот, и смирно пойдешь вместе с нами и нашими острыми друзьями... Если конечно не хочешь, чтобы твои кишки забрызгали вот эти ступеньки.

Здоровяк и низкорослый вмиг обыскали Йена, вытащили револьвер из кобуры и сняли пояс с примочками. Их радости не было предела. Ступенька за ступенькой, они покинули площадь лифтовой платформы, прошлись по тротуару и растворились в переулке между ближайшими домами.

Переулок был обитаем, но не так битком, как остальные. Сквозь деревянные надстройки, шалаши из коробок и пластикового мусора, разбитые окна, и прямо горы электронных отходов, Йен ловил на себе и парнях безразличные взгляды окружающих. Оружие уродцы уже даже не скрывали. Здоровяк поднес необычной формы тесак к горлу, а второй свободной рукой ухватился за шиворот Йена. Женщины, мужчины в окнах, дети и подростки, волочащие за собой мусор с былой обыденностью провожали очередную жертву в «лапы голодного монстра». «Черт, как же угораздило то, а? » - Подумал Йен. Мимо пробежали двое мальчишек, тыкая в Йена пальцами.

Мародеры что-то бурно обсуждали, переходя с крика на шепот, шифруя фразы хихикали, несли полную чепуху, но практически всё это Йен пропускал мимо ушей. Наркотическая недостаточность давала о себе знать, силы уже давно оставили вялое тело и мозг. Йен пытался сосредоточится только на оценке обстановки – он считал людей, осматривался, планировал, продумывал... Где-то вдали возник темный силуэт. С каждым шагом в его сторону он превращался в громоздкого огромного борова. Через мгновенье Йен рассмотрел на нем белый халат, забрызганный кровью. Сняв марлевую повязку, он улыбнулся и оголил мёртвое, безжизненное лицо с извращенной физиономией. Он неспешно поправил резиновые перчатки на руках, с усилием дернул ржавую дверь и выкатил ладони, приглашая гостей в темноту. Теперь вместо ножа у позвоночника он ощутил на затылке холод от своего старого доброго револьвера.

Дух не на шутку перехватило. Йен, словно вкопанный, остановился на пороге, боясь сделать и шаг. Холодный металл у затылка толкнул его вовнутрь. Он осторожно шагнул в темную бездну, брезгливо откинув кровавую плёночную перегородку. Помещение встретило его целым букетом ужасных запахов и звуков. Со всех сторон слышались стоны, крики, нескончаемое бурчание, сопение... Йена замутило, его желудок скрутило и он рухнул на колени на грязный плиточный пол.

Уроды позади рассмеялись и разошлись по комнате. Тот, который держал револьвер, замахнулся и врезал Йену по животу, переворошив внутренние органы. Низкорослый мародёр вывалил всё снаряжение на ближайший стол.

Попробовав осмотреться вокруг, Йен еще более ужаснулся... Подвал, от потолка до пола покрытый мелкой белой плиточной мозаикой, был усеян кровавыми пятнами, ошметками мяса, грязными разводами... Жуткий запах продолжал раздражать накалённые рецепторы нюха Йена, но он попытался взять себя в руки и подняться на ноги.

- Как тебе запашок, парнишка? Ах-а-ха! – Толстяк в белом халате громко рассмеялся и сделал глубокий вдох. – М-м-м... Запах денег, не так ли?

Троица провожавших с жадностью перебирала снаряжение, стараясь ухватить себе кусок получше.

- Вот это пушка!

- А ну лапы свои нахрен убрал!

- А ты чего это тут, командовать что ли вздумал?

- Заткнитесь! – Скомандовал толстяк в халате, надевая обратно марлевую повязку. – В клетку его, быстро!

Троица послушно ссутулилась, засуетилась. Револьвер оказался за поясом у одного из них и он, вместе с здоровяком, спрятавшим тесак под лохмотья, взял Йена под руки и потащил в проход...

Железные звериные клетки... Пластиковые коробки со стопками адресов, канцелярское оборудование для упаковки... Кровавые разводы на полу... Сырые куски мяса непонятного происхождения. Дальше - больше. Миновав еще одни резиновые жалюзи, Йен оказался в «питомнике»: он увидел вокруг себя целые вольеры с клетками, в которых были заключены люди... Мужчины, женщины, разлагающиеся трупы, кое-где уже остались только скелеты.

- Эй, эй! Парень! Не отключайся!

Сквозь пелену слез на глазах Йен различил физиономию того, кто держал его на мушке. «Дежавю. »

- Слушай, если доктор разрешит, а я уверен, что так и будет, то, после ампутации, нас с тобой ждет бурная ночка... Хи-хи! Главное, старайся не отключатся! Подумай о чем-то хорошем, поговори со мной, сделай глубокий вдох... Просто я очень не люблю холодные тела...

Уродливый извращенец обнюхал лицо Йена, пощупал волосы, провел ладонью по макушке, издавая при этом хрипящие возбужденные звуки... Второй здоровяк уже тащил из соседней комнаты столик на колесиках, на котором гремели хирургические инструменты, а затем втащил в комнату специальное кресло. Йен оказался внутри клетки, а уродливые мародеры начали снимать с него плащ.

Один из них активно протирал поверхность кресла, второй проверял инструменты, третий ощупывал карманы плаща.

- Начнем? – Послышалось из коридора. Из-за жалюзи показался «хирург», потирающий ручонки о большое пузо...

Ловким движением, пока уродец вынюхивал пряди волос, Йен выхватил у него из штанов свой револьвер.

Одна пуля извращенцу в колено, еще одна в бедро второго урода. Оба камнем рухнули на пол, вереща во весь голос. «Доктор» ухватил первый попавшийся нож со столика и бросил его в Йена, но тот успел пригнуться, накинув обратно плечи плаща... Йен упал на пол, несколько пуль разорвали живот «хирурга» и тот, поскользнувшись, рухнул на спину.

Йен быстро подорвался на ноги, вытирая глаза от пота. Он подошел к уроду, положившему на него глаз, и, нагнувшись, прошипел:

- Не отключайся, дружок, не отключайся...

«Доктор» что-то бормотал, плевался кровью сквозь марлевую повязку, и пытался нащупать вокруг себя хоть что-нибудь, способное спасти его жизнь.

Где-то слева, из клетки, показались две тонкие изрезанные руки... Хрупкая, худая, совершенно обнаженная девушка, обхватила куском веревки шею умирающего «хирурга» и со всей силы сдавила ее. Йен с ужасом осмотрелся вокруг. На мгновение, он захотел срочно найти выключатель, ключи, или просто выломать каждую дверь клетки, в которых корчились пленники... Но страх преобладал над всем. Он стряхнул пот с лица, обошел корчащегося от боли «доктора» и выбежал наружу.

Снаружи всё было по-прежнему. Переулок жил своей жизнью, а это значило, что бункер полностью звукоизоляционный, и ни выстрелов, ни криков оттуда слышно не было. Йен поднял револьвер над головой и сделал два последних выстрела в воздух. Переулок охватила паника, народ начал разбегаться в разные стороны, люди спотыкались друг о друга, началась повальная давка. Йен двинулся в противоположную сторону от места, из которого он пришел и взглянул на часы. Через десять минут сюда должны нагрянуть Надзиратели.

Переулок вывел Йена на просторную площадь с неимоверным потоком транспорта. Перед глазами возникло величественное архитектурное сооружение – «Музей Американской Культуры» с высокими черными мраморными стенами, старинными небесными колоннами, держащими над собой веранду со стеклянной мозаикой. Крыша музея была оформлена в виде полусферы из толстого объёмного стекла, за которым горела паутина из люстр... Музей хранил в себе тайны былого мира, остатки ушедшей культуры, собранной по крупицам за долгие десятилетия послевоенного времени.

Прямо под музеем собиралось всё большее и большее количество людей. Над ними, на бетонной возвышенности, что-то яростно вещал облаченный в серый блеклый балахон старик.

Позади уже слышались сирены Надзирательного транспорта. Где-то в другом конце переулка стихли крики и переулок превратился в пустынный коридор. Йен решил скрыться среди толпы у музея. Люди продолжали останавливаться возле старика. Обычные прохожие, шагающие по своим делам, услышав оживленный монолог, заинтересованно останавливались и слушали...

Немного отстранившись от самой гущи людей, Йен миновал проезжую часть и растворился у здания напротив, открыв себе обзор и на старика, и на переулок, из которого он только что вышел.

- О, нет... Конечно, Бог любит всех нас! Он любит каждое наше действие, каждый поступок, он всегда рядом с нами и он принимает каждого из нас такими, какие мы есть... Но! Если человек, заменяет частичку себя, частичку, подаренную ему Богом, данную ему безвозмездно, данную ему с определенными намерениями, частичку, которая неразрывно связана одной истинной цепочкой нашего тела, на стальную, искусственную, мертвую деталь... Не является ли это нарушением воли Божьей? Я говорю о том, дамы и господа, что однажды, встав на такой путь, вы уже никогда не сможете остановится. Человеческое тело – сосредоточение души, веры, истинного бытия. Бог создал нас такими, какие мы есть... Конечно, он простит вас за искусственный орган, за стальную конечность, за набор метафизических хромосом, внедренных в ваше тело микроскопическими щипцами... Но простите ли вы себя? Сможете ли вы, на самом деле, принять то, что вы теперь, на определенный процент менее человечны? Что вы, предав волю Божью, поддались на глянцевую рекламу с экрана вашего телевизора, и теперь вы способны превратить ваше тело в сгусток железных протезов, проводов и светодиодов?

Старик плевался, махал руками, кричал и ходил из стороны в сторону, опираясь на колонну. Люди из толпы восторженно выкрикивали фразы, кивали, хлопали, некоторые крутили головами в знак неодобрения. Йен оперся на стену музея и с интересом продолжил слушать старика.

- Сэр! Вот вы, сэр! – Обратился он к одному из слушателей. Перед ним стоял массивный парень в военной куртке с искусственной ногой, которую он пытался прикрыть военным ботинком и камуфляжными свободными брюками. В глаза сразу бросалась стойка, выдающая стальную конечность. – Я вижу, судьба немало потрепала вас, сэр! И я уверен, что вас не раз заносило в дьявольские угодья, вы, скорее всего, военный человек, не так ли?

Парень смущенно спрятал глаза и не без труда попытался вернуть взгляд на старика.

- Вы совершили поступок! Вы сделали свой выбор, вы нашли решение вашей проблеме, и я понимаю вас, понимаю всем нутром! Вы установили себе искусственную ногу, не так ли? О, я знаю это чувство! Когда ты теряешь часть себя, ты теряешь кусочек своего существования. Горю и боли нет никакого предела. И будущее, кажется, навсегда обретает мрачные, пустые оттенки... Но нет, сэр! Нет! Нет! Нет! И еще раз нет! Это было ошибкой! Скажите, вы счастливы на данный момент? Ваша искусственная конечность помогла вам? Она сделала вас счастливым, наладила вашу жизнь, организовала вам достойное будущее?

Парень нервно поерзал ногами и молча продолжал сверлить взглядом старика.

- Простите, но, я уверен, что нет! Я вижу это в ваших глазах! В ваших бездонных, полных тоски глазах, ибо не карбоновая нога делает вашу жизнь лучше. Вашу жизнь лучше делаете вы сами! Вы, и только вы! Бог делает вас счастливыми! Он дарит надежду, он дарит веру в добро и истинное будущее, только так!

Старик на секунду приостановился.

Где-то вдалеке уже орудовали надзиратели, их шумный транспорт было слышно из другого конца переулка, из-за спины старика появилось несколько парней, также одетых в балахоны, они несли спортивную сумку, набитую бумажной литературой...

Старик наклонился, достал небольшой маленький томик книги. Минимальное оформление, тонкая обложка, срезанные углы. Народ с интересом приутих, шумные головы то и дело вставали на носки, чтобы увидеть, что же у него в руках. Дикие прически, лица, усеянные пирсингом, вызывающая одежда, татуировки по всему телу... Казалось, неформалов среди них всех было больше, чем обычных обитателей.

Старик взобрался еще выше, на самую верхнюю ступень бетонной балки. Люди болезненно толкались, пытаясь подойти к нему ближе.

Наконец, Йен понял, кто этот человек. Таких как он редко встретишь посреди одной из главных площадей второго уровня, таких, как он, вообще редко встретишь где-либо кроме церкви... Но, наверное, произошли жесточайшие перемены. Этот старик – монотеистический верующий, состоящий в паутине религиозных ветвлений, борющихся против модификации человеческого тела. Вот только к какой именно церкви он привязан?

- Я не буду вливать в ваши головы свои учения или учения из этой книги – вы сами должны для себя решить, нужно это вам, или нет! - Старик поднял над головой книжку. Толпа заметно оживилась, несколько сотен человек в один такт захлопали в ладоши, еще сто человек показательно покинули собрание, не разделяя пропагандистских идей. Еще несколько минут и Надзиратели будут здесь, Йен был точно уверен в этом. Он так хотел убедиться, что подвал с пленниками найдут, что был готов рискнуть даже своей безопасностью.

- Я – архиепископ, представитель и брат церковного сообщества под названием «Церковь Новых Христиан». И я предлагаю всем вам, всем и каждому, хотя бы на мгновенье прикоснутся, ощутить и попытаться понять нашу идею! Наша вера, наши молитвы, наши суждения, всё это – посыл божий, ибо на небе всего один Бог.

Люди в толпе закивали головами, начали повторять за архиепископом его слова, закатывая глаза, устраивать ритуальные покачивания, странные похождения, совершенно непонятные и отвратные Йену.

Люди ошарашено тянули свои руки к старику, тот выкрикивал «Всего десять долларов, и этот маленький буклет поможет вам стать ближе к нашей идеологии и ближе к истинной вере! » Люди начали доставать из карманов помятые купюры и снова тянутся к нему.

- Берите, берите друзья мои! «Церковь Новых Христиан» насчитывает более восьмидесяти филиалов по всей колониальной системе... Более тридцати тысяч братьев и сестер во всех наших городах, ежедневно молятся, верят и живут вместе с нами, стараясь следовать божьему посылу! В этом году мы уже основались в четырнадцати районах второго уровня Колонии номер 17! Конечно, по законодательству нашего правительства, мы – лишь нелегальное собрание фанатичных религиозных граждан, пытающихся повернуть под свою веру всех вас, но видит Бог, все, что мы делаем – даем шанс настрадавшимся потомкам Адама и Евы, бедным детям Бога нашего, найти свой новый, истинный путь, путь по которому мы идем сами!

На возвышенность поднялись несколько силуэтов в коричневых балахонах и начали доставать книги, отдавать их в толпу и собирать деньги. Силуэты сняли капюшоны и под ними оказались девушки...

В переулке Йен уже заметил несколько офицеров и детективов. Они осторожно осматривали окрестности и что-то записывали в планшеты.

И тут, Йена словно огромным молотом ударили по голове... Странное, непонятное, необъяснимое чувство... Йен оторопел и онемел. Вдруг он загорелся необъяснимым желанием понять, откуда взялось это чувство и что им движет.

Он устремил взгляд в толпу. Небрежно, быстро, перед его глазами замелькали физиономии, глаза, очертания... Йен не сдвинулся с места, но кропотливо и дотошно начал осматривать окружающих, выкинув из головы любую другую информацию. Девушка, старик, бездомный, бизнесмен, лысый толстяк, еще девушки...

Вот оно. Внутренности сжались в один сплошной клубок, кровь плеснула фонтаном в череп, челюсть непроизвольно открылась... На возвышении, прямо перед ним, возле кричащего старика, стояла она. Он узнал ее. Это точно она. Мягкие, идеальные черты лица, прекрасные, нарочно спрятанные пухлые губы, бесконечные зеленые глаза, грубый нос, который придавал особую изюминку... Рыжие, кучерявые пряди волос, связанные в косу под черной лентой... Даже с двухсот метров, Йен так четко и прозрачно видел ее лицо.

Бледная приятная кожа, маленькие милые уши, веснушки вокруг глаз.

Это она, она спасла его. Это она спасла Йена из кучи мусорных баков, истекающего кровью и прощающегося с жизнью. Его, убийцу, наркомана, рейдера, грабителя, извращенца, она вытащила на своих хрупких плечах и спрятала в медицинском отсеке своего дома, священного дома одного из архиепископов «Церкви Новых Христиан», нарушив при этом целую охапку заповедей, согрешив и нарушив правила. Зачем? Всеми возможными способами, избегая жуткой наркотической ломки, пытаясь выйти на своего дилера для покупки новой дозы, Йен совсем позабыл о ней... Он выкинул ее из головы, ее поступок, ее спасительный, черт возьми, поступок.

«Подойти к ней? И что сказать? Поблагодарить? А ведь все нутро так и тянет подбежать к ней, обнять, банально по человечески поблагодарить... »

Пока подсознание Йена то и дело спорило само с собой где-то внутри черепной коробки, прогремел взрыв. Несколько ярких вспышек резко оглушили и ослепили Йена и он кубарем рухнул на асфальт, прикрыв лицо воротником плаща.

Несколько свето-шумовых гранат взорвались прямо под ногами у людей возле старика, люди в панике начали нестись в разные стороны, сбивая с ног друг друга, затаптывая тех кто уже был на земле и кто потерял ориентацию в пространстве. Из переулка, за которым так тщательно наблюдал Йен, уже двигались около двадцати спецназовцев со щитами и несколько офицеров с оружием наготове. Над головами затарахтел механический голос из дроида с громкоговорителем, который вещал о том, что запрещенное собрание закончено и просил не паниковать и спокойно сдаться.

Пока Йену удалось подняться на ноги и разглядеть хоть что-нибудь сквозь пелену дыма, человек пятьдесят уже были закованы в пластиковые наручники, изрыгали рвотные массы и прятали лицо от едкого и невыносимого дыма...

Йен все еще пытался разглядеть лицо той самой монашки, что спасла его... Он с безумным взглядом отталкивал всех убегающих и протирая глаза, всматривался вперед, выискивая те самые глаза... Но ее не было. Присев к стене, у которой он мгновенье назад стоял, он осмотрелся и не смог найти ни старика, ни монашек, ни запретных книг в спортивных сумках... Все как будто растворились.

Надзиратели хладнокровно и механически заковывали в наручники всех, кто не успевал скрыться в лабиринтах переулков и улочек, всех кто как-либо был причастен к организации или участии в запрещенном религиозном собрании. Наконец, собрав оставшиеся силы, Йен сделал несколько шагов, увернулся от бегущего на него оперативника и перепрыгнул через невысокий сетчатый забор, ведущий в зеленый дворик. Затем он пролез между треснувшим деревянным забором и скрылся в переулке среди беглецов...

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒