Глава пятая

Наше время.

Голдберг с пренебрежением и легким страхом осмотрел Йена с ног до головы. Сквозь шум и гул огромной толпы Голдберг отчетливо слышал осипшее дыхание Йена, будто посвистывание сломанного робота. Взяв его под руку, Голдберг повел Йена в обход толпы к служебному входу. Казалось, Йен стоял на ногах только благодаря поддержке толстячка.

Народ плевался и ругался в след. Таких называли " золотыми пассажирами" - элиту городских трущоб, которые имели связи с инженерами лифтовых платформ. Как бы ни было на самом деле, на тот момент, Йену было абсолютно наплевать на окружающих.

Голдберг осторожно осматривал взглядом полуживого Йена, бледного как смерть, в потрепанной рваной одежде, около рукава он заметил пятно блевотины. Опять наркотики. После случая с Триадой, Голдберг с осторожностью относился к связи с Йеном Андерсоном. Долг есть долг, но подставляться под удар снова, ему никак не хотелось. Своя шкура дороже.

Пройдя вдоль забора, парни остановились. Каспер поднял запотевшую ручонку и махнул ладонью вооруженным охранникам, стоящим на бетонном уступе над входом на платформу. В высоченном сетчатом заборе, с несколькими входами в виде калиток под напряжением, прозвучал неприятный звук и, около калитки, появилось несколько до зубов вооруженных охранников в нано-броне. Полностью бронированый костюм, шлем из хромированной стали... Идеальная военная единица регулярной городской армии.

Калитка обесточилась и Голдберг резким рывком двинулся к ней. " Держись Йен, почти пришли".

Сразу за парнями двое солдат возвели винтовки и начали целится в толпу, дабы никто не попытался зайти следом. Одному из толпы удалось вырватся и он прыгнул в сторону открытого прохода. Удар прикладом резко приложил парня к полу, а солдат закрыл калитку и включил питание.

Йен чувствовал себя растением, которое выдернули из грунта. Растение, выращиваемое на полях и в искусственных теплицах. Генетически модифицированный организм, который официально считается растением, но на самом деле лишь на 10% состоит из живых организмов. Все остальное - дешевые заменители и фальшивая оболочка. «Верните обратно в землю».

Желудок страшно начинало крутить из-за недостатка наркотической жидкости в организме. Нос заложило, слезы непроизвольно вылезали из красных усталых глаз. Йен начинал паниковать, руки становились похожи на культяпки больного Альцгеймером, а внутренности выворачивало наружу.

Оказавшись на лифтовой платформе и затерявшись в ВИП-корпусе, Йен провел взглядом пройденную только что охранную полосу - сеточной забор под напряжением, охранные башни около этого забора, затем бетонная стена с полосой солдат и охранными турелями. Где-то вдалеке, постукивал металл о бетон и Йен заметил ходячего двуногого робота, по периферии наблюдающего за нескончаемой очередью.

- Да, Йен, они все-таки ввели технический контроль.

- Я и не сомневался. Они, скорее, доверят охрану механическому «цыпленку», чем подкупному солдату-охраннику.

- Страховка - их все. Они боятся.

- Меня больше интересует, как ты до сих пор здесь держишься.

- Остроумно, остроумно. Учитывая тот факт, что ты здесь ради моей помощи.

Йен остановился, выдернул руку от Голдберга и посмотрел ему в лицо.

- Ты должен мне.

- Я помню это.

- Это хорошо, что ты помнишь, ибо сейчас мне как никогда необходима твоя помощь.

- Всё, всё, пошли.

Йен кашлянул, сплюнул слюну и двинулся дальше по огромному коридору, наполненном людьми. Но это были другие люди - та самая элита, шикарно одетая и не стесняющаяся этого.

- Что это за черт?

Впереди разместилась полоса из двух десятков охранных постов с металлодетекторами, рентгеновским сканированием, обыском и проверкой багажа.

- Черт, Йен, ты когда в последний раз был здесь?

- Не помню... Наверное достаточно давно...

- Эти посты здесь уже несколько лет, их организовали сразу после «второй волны».

- Да понял я, понял...

- Стой... выворачивай карманы, я попытаюсь пронести с собой твои вещи.

- Чего?

- Это ВИП-корпус, чувак! Здесь даже использование имплатнов запрещено, а как ты думал?

Йен вдохнул и расправил плащ. Из внутреннего кармана он достал револьвер, связку гранат, ножи и оборудование.

- Черт возьми, что ты со всем этим делал?

- Лучше тебе не знать, чувак...

- Тебя ищут?

- Не уверен, что знаю ответ на этот вопрос. Я долгое время был в отключке.

- Они не впустят тебя со всем этим. Мне придется спрятать все это у себя, и если захочешь... Слушай, потерпи еще десять минут. Эту проверку тебе никак не избежать. Они полностью тебя проверят, твои внутренности, твое тело, твои импланты...

- Залезут ко мне в голову. Отлично...

- Здесь запрещено использовать импланты и любые электронные приборы, поэтому тебе наденут «выключатель», но только до приезда на второй уровень.

-Черт... Ясно.

- Просто успокойся. Расслабься хоть немного. Непринужденно стань в очередь и пройди к посту. На другой стороне я тебя встречу и тогда мы поговорим нормально.

***

Йен попытался раствориться в толпе. Тщетное занятие, так как панковский плащ с бронежилетом, военными штанами и ботинками, не слишком походил одежду тутошнего контингента. Строгие костюмы, дорогие женские платья, военные мундиры... Йен оказался среди тех, кого он всю жизнь презирал и недолюбливал, среди сливок общества, куда ему, простолюдину из пронумерованного жилого блока, было не попасть. Даже подняв нехилый капитал, к чему собственно он и стремился, на нем навсегда выгравировано огромными блеклыми буквами клеймо отбросов нижнего уровня.

Пришло время следующей стадии ломки. Организм прекращал вести какое либо интеллектуальное мышление и отправлял все ресурсы на возможность поиска наркотика. А точнее на " коктейль".

Тошнотворный запах улицы, гниль и собрание ароматов всего того, на что так резко реагировало обоняние Йена, вдруг куда-то пропало и Йену стало немного легче.

- Блок Б, посадка объявляется открытой! - Вдруг донеслось из старинного стального граммофона на высоком столбе над головами людей. Огромная площадка под куполом накрылась шумом, а толпа, с Йеном внутри, двинулась вглубь того самого Блока Б. Йен неспешно занял одну из проверочных дорожек эскалатора.

Теперь начало разить чудовищными сладкими духами. Тошнотворный запах от толстой женщины с еще более толстым мужчиной, в одинаковых бирюзовых костюмах, жутчайшим образом влиял на нюх Йена. Мажоры. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, Йен на секунду представил себе картину - загородный дом, в частном секторе, раритетный линкольн конца девяностых, двухэтажный дом заставленный вещами среднестатистической богатой семьи. И эта сладкая парочка, топчущаяся на костях людей, вроде родителей Йена, и их толстощекие разбалованные детишки, просящие мороженное с генно-модифицированным сиропом. Оказаться бы с ними наедине. Черт, Йен испугался своих мыслей.

- Паспорт, идентификационные данные и разрешение на проезд. - Твердый голос военного офицера, огромных размеров и с винтовкой наперевес вернул Йена обратно в эту реальность. Йена молча, одним рукавом прикрывая дыхание, протянул руку офицеру. Прямо под куполом, нано-телевизор вещал новостные полосы, и Йен снова заметил фотографии с места взрыва лавки имплантнов. Молодая девушка, строгой внешности, с короткой стрижкой и бледным макияжем, рассказывала о событиях, расследовании, опросе свидетелей и подозреваемых. Йена перекрутило изнутри, вены на висках набухли и превратились в стучащие проводки.

«Нет. Только не это. Это сон. ».

Его вырвало прямо на датчик металлоискателя. Он упал на колени, ухватившись рукой за кожаную рукоятку.

Военный офицер осторожно спрятал винтовку за плечом и наклонился, осматривая парня. Йен сплюнул остатки блевоты и попытался подняться на ноги. Военный офицер рукой подал знак и из белоснежной палатки за постом проверки, выбежала медсестра в облагающем кожаном костюме идеального качества с кучей карманов и отделений. На этом костюме уместно отдавал чистотой и белизной белый халат, за которым болталась упруго связанная и спрятанная коса. Лицо закрывала синтетическая повязка, в руке она несла технологичный чемоданчик с классическим красным крестом.

Йен кое-как поднялся на ноги, медсестра опрокинула чемоданчик на металлический выступ около металлоискателя и начала осмотр Йена. Фонарик в глаза, далее проверка сердечных дел, пока Йен вытирал лицо и приходил в себя, медсестра имела на планшете практически все данные по здоровью Йена. Дабы не стопорить очередь, медсестра отвела его в сторону и, достав из чемодана странный паукообразный аппарат, установила его на полу и вывела датчики на проводах. Затем начала подсоединять в разные участки тела Йена.

- Что, черт возьми, происходит?

Военный офицер взвел винтовку к голове Йена и механическим голосом произнес - «Сэр, идет проверка вашего организма на содержание вируса-Т. У нас карантин. Пожалуйста, стойте смирно, и не мешайте медсестре проверить все данные».

- Что за данные? С каких пор на блокпостах появились мобильные медицинские установки?

- Сэр, мы получили указания сверху. - Отозвалась зеленоглазая медсестра. Сквозь заплывшие глаз, Йен увидел нечто безумно красивое в этом взгляде. Очень вовремя. - На окрестностях десятого и одиннадцатого сектора бушует чума. Какая-то форма Т-образного вируса, несколько сотен бездомных уже эвакуированы. Вынужденная проверка.

- Черт возьми, меня только что стошнило прямо у вас на стенде и вы вместо предоставления помощи, начинаете проверку на чуму?

- Страховка превыше всего, сэр.

Офицер дулом винтовки приподнял руки Йена на уровень плеч и медсестра поместила датчики на кисти, шею, уши.

Наклонившись к аппарату, медсестра ввела числа с планшета и включила сканирование. Вокруг Йена образовалась голографическая аура с отображением органов, костей, кожи, а в некоторых местах появились надписи.

- Сэр!

Военный офицер, не убирая винтовки от головы Йена, подошел к медсестре и взглянул на изображение.

- Искусственная печень, механическая рука, импланты от «Си-Би энтерпрайс». Во всем остальном все настоящие, легкие, правда, на пределе, но ведь он курящий. - медсестра указала офицеру на изображение легких на ауре. - вероятность рака легких 88%, сообщить ему? - Медсестра выключила планшет.

- Не стоит. И так дел по горло.

Офицер кивнул в ответ и медсестра, собрав все инструменты, убежала обратно в палатку. Йен, отряхнул одежду и, немного придя в себя, подошел обратно к стенду.

Внезапно, среди толпы уже прошедших сквозь детектор, появился силуэт Голдберга.

- Джейсон! Джейсон, дружище, это ты?

Военный офицер, впрочем, как и Йен, с ошеломлением посмотрели на гостя.

- Черт возьми, парень! Тысяча лет, какими судьбами?

Йен с опаской посмотрел на Голдберга.

- Чарльз, ты знаешь, кто это?

Офицер приспустил винтовку и с интересом уставился на Голдберга.

- Я с этим парнем делил парту в колледже, ха-ха!

Голдберг обнял изнеможенного Йена, похлопал по плечу и указал на офицера.

- Я с ним такие вещички вытворял, эх... Так что, Чарльз, ты видишь что ему плохо?

Офицер немного растерялся.

- Эмм...

- Мать твою, его же стошнило здесь!

- Мы только что устроили проверку, и...

- Да какая чума, Чарльз?! Это мой кореш! Вы закончили?

- Ничего не обнаружено, остался рентген и...

- Брось. Я отведу его к себе, все сделаю сам и дам ему таблетку... Ты посмотри на него! А если он здесь коньки отбросит? Ты за это будешь отвечать?

- Но я ведь...

- Это не оказание помощи, Чарльз, понимаешь?

- Давай уводи его, скорее, долбанный урод. Пугать меня он вздумал...

***

Йен рухнул на декоративную лавочку. Подняв голову, он увидел над собой огромный стеклянный прямоугольный купол, над которым, далеко под потолком, виднелся разрез - вход на 2 уровень. Оглядевшись, Йен понял, что находится в том месте, о котором доводилось только слышать. Тот самый ВИП-корпус лифтовой платформы, в котором чаялись сливки общества, дожидаясь переезда на следующий уровень для реализации важных дел. Шишки. Звезды. Богачи. Наркобароны. Кто угодно, но от каждого из них прямо несло деньгами. Запах чего-то высокого, ощущение чего-то престижного, недостижимого.

Йен чувствовал себя неловко во многих местах. Но здесь он точно был как не в своей тарелке. Его мрачная одёжка аля киберпанк выглядела гадким утенком среди дорогих одеяний.

Изнутри рвало желчью. Йен было поднял руку и хотел посмотреть на время на интерфейсе своего импланта, но тут же оборвал это дело - блокираторы. Здесь нельзя пользоваться электронными приборами. Черт. Еще более некомфортная и непривычная ситуация для человека который пользуется привилегиями нано-технологий. Прелестно.

- Йен! Йен, ты меня слышишь?

Сквозь туманное состояние в уши снова начинал поступать голос.

- Дежавю...

- Что, что? Йен?

- Говорю, Джейсон? По оригинальней придумать ничего не смог?

- Чем тебе имя Джейсон не понравилось? У меня правда был сосед Джейсон и мы с ним учились в колледже... Он сейчас правда в командировке в Восьмой колонии... Впрочем неважно.

- Серьезно? Джейсон? Такие имена давали лет 30-40 назад...

- ТЫ - конченый человек, Йен. Тебе это говорили?

- И не раз, мой маленький еврейский друг.

- Приятно слышать это. От еврея.

- Да, толстяк, так и есть. Ты дашь мне что-нибудь от тошноты, или ты хочешь чтобы меня и здесь стошнило?

- Черт, да. Забыл, сейчас... - Толстяк отбежал на несколько метров, затем вернулся и сказал. - Мужик, ко мне в кабинет нельзя, там босс заполняет документы... Полная херня. Сиди здесь, тебя никто трогать не должен... Я сгоняю за таблеткой, или еще чем-то... - Толстяк, весь мокрый, побежал куда-то в сторону административной башни и скрылся в толпе.

Сам на сам. Снова. Он потерял всех. Всё то, что держало его на плаву, внезапно превратилось в мыльный пузырь, лопнувший от дуновенья ветра. Что теперь? Он мчится на второй уровень за дозой как абсолютно неадекватный и больной человек. Наркоман. «Как же ты ошибаешься, Йен. И ты знаешь это. Ты, конечно, это знаешь, просто прячешься от этой мысли в пустой тоненькой надежде. Но ты также знаешь, что на отходняках ты отклеишь нашивной карман на плаще, и выпьешь яд, припрятанный для экстренных ситуаций. «Ты давно на него посматриваешь, Йен. Но кто-то внутри нашептывает тебе " Не время". Либо кричит " Мне страшно. Я боюсь умирать".

Интересно, как там отец. Увидеть его после 6 лет разлуки, абсолютно разбитым в луже виски и слёз. Это мрак. И теперь от него никуда не скрыться. Это тьма, в которой отец утонет в максимально быстрый срок. И ты ничего не сможешь с этим сделать. »

Кто-то дёрнул Йена за плечо. Он открыл глаза и увидел перед собой старика, одетого в лохмотья, но с округлыми затемненными очками, тонкой сигаретой в зубах и лицом, абсолютно везде покрытым морщинами.

Этот старик, с обыденностью и интересом на лице, протягивал Йену смятую упаковку. Йен осторожно взял ее, открыл и увидел кучку белых таблеток, а на этикетке виднелась надпись " Дифенидрамин".

- Уберет головную боль. И тошнота прекратится. - Старик щелкнул глазом и занял место через две лавочки от Йена. Подкурив тонкую сигарету, он снова взглянул на Йена. Йен проглотил гору таблеток, скривился и вытер лицо.

Старик улыбнулся, достал из рюкзака за спиной старую потрепанную книгу и принялся читать. Йен разглядел название - " Филип Дик. Мечтают ли андроиды об электроовцах". Черт возьми, фантастика, которой нынче цены нет. Йен улегся на спинку лавочки и закрыл глаза.

***

Шум сирены сквозь звуконепроницаемые окна разбудил Кларка. Он нервно открыл глаза и мысленно возненавидел весь мир. Спустя секунду взял свои слова обратно. Собрал мысли в кучу. Протер вспотевшей рукой лицо. " Ага, чертовы звуконепроницаемые окна. Отвалил за них десять тысяч. А ядовитый шум по-прежнему просачивался сквозь дорогое стекло. "

Кто-то сбоку на огромной кровати поежился. Он повернул голову и увидел под простынями необъятных размеров женщину, блондинку, пускающую слюну по подушке. " Этого еще не хватало. Блять". Он спустил ноги к холодному полу и задумался. Часы на декоративной тумбочке показывали 4. 22. Он встал и направился в ванную. Пройдя мрачный коридор, усыпанный блестящими осколками, создающими невероятное световое шоу, он вошел в просторную ванную размером с отдельную комнату. Автоматически включился свет.

Перед зеркалом возник мужчина 40-45 лет с абсолютно безразличным усталым взглядом. Все его лицо было укрыто порезами, глубокими шрамами, оспами, которым не было конца. В старом мире такой парень навсегда остался бы с клеймом " урод", но не здесь и не сейчас.

- Ми-илый, куда ты делся? - Простонал женский голос из спальни.

Мужчина никак не отреагировал на вопрос, включил воду и начал умываться. Из спальни послышался скрип кровати. " Она проснулась".

Промыв лицо, он открыл шкафчик за зеркалом и достал оттуда кучу тюбиков и различных упаковок с мазями. Открыв один из тюбиков, он начал промазывать шрамы и разрезы на лице. Затем другим средством он обработал оспы.

- Ми-и-илый, ты где?

Мужчина собрал все тюбики в кучу, со злостью сжал их в ладонях и со всей силы сдавил и спрятал обратно.

- Ты где?

Он со злостью захлопнул зеркало и вышел из ванны.

- О, вот ты где! Чего так рано проснулся? Господи, четыре утра, а ты уже на ногах... Я застелю постель, а затем приготовлю кофе. Или ты уже хочешь завтракать?..

- По-моему, тебе пора уйти.

В комнате замерло время. Полная девушка, совершенно обнаженная, держа в руках простыню смотрела мужчине в глаза.

- Ты... Ты серьезно?

- Ты знаешь правила.

- Какие к черту правила, Кларк?

- Ты знаешь правила. Хватит корчить из себя любящую девушку или кем ты там себя возомнила.

- Зачем ты так, Кларк?

- Давай без соплей. Пожалуйста. Ненавижу это.

По щекам девушки покатились слезы. Она, сквозь шипение губ, надела белье, остальные вещи собрала в кучу и помчалась к двери. Кларк провел ее взглядом, затем вальяжно направился за ней. Она остановилась за дверью и, с глазами бездомного котенка, посмотрела Кларку в глаза.

- Ты позвонишь мне? Мне показалось, что между нами возникла связь...

Дверь перед ее лицом захлопнулась. Не дождавшись ответа, она накинула блузку и направилась к лифту. Кларк вздохнул, будто сбросив тяжесть, и разминая мышцы рук и ног, медленно шагая, направился в зал.

Просторная комната с вереницей высоченных окон вместо стены встретила хозяина запахом стали и пыли. Кларк подошел к клетке с искусственным котом.

На стене пощелкивали старинные часы, отблескивая деталями и механизмами, будто новые, указывая на то, что были сделаны по заказу. Железная стрелка, двигаясь из стороны в сторону, манила кота поиграть с ней. В интерьерной просторной клетке находился невероятной красоты механический кот, с блестящими глазами, живыми усами и сопящим дыханием. Выдавало кота лишь одно – человек, который хоть раз видел любого живого кота, тотчас замечал плоскую манерную морду, которая двигалась намного живее, интенсивнее обычного кота.

Кларк бережно просунул руку к спине и нежно погладил искусственную шерсть. Кот тот час повернулся к хозяину и попискивающими звуками поздоровался с ним. Затем Кларк протянул руку к бедренной части тела и открыл техническое отделение. Датчики светили зеленым цветом, провода выдавали тусклым зеленым шрифтом надпись - " ON". Кларк провел рукой по продолговатой запчасти, огибающей механизм. " Единственные три тысячи кровных, которые приносят мне радость". Кот замурлыкал и попросился на свободу. Кларк щелкнул затворкой и выпустил кота в комнату. Кот тотчас же улегся на мягкое отделение замшевого дивана, отведенное специально для него.

Кларк достал полупустую пачку «Мальборо», подкурил одну из сигарет и, вальяжно пуская колечки, мыслями улетел далеко вдаль. Затем открыл патефон и сенсорный монитор. Из списка классики, он, подумав достаточно долго, выбрал «Рокуелл» с песней «Somebody’s watching me». Устройство зажужжало и пластмассовый стержень выехал, взяв из набора одну блестящую пластинку. Кларк подставил иглу на поверхность пластинки и старые колонки, сбоку аппарата, заскрипели. По комнате разлились первые звуки музыкальной композиции.

Слегка пританцовывая с закрытыми глазами, он проследовал в кладовую. Там, за тонкой гипсовой стенкой, в потайном отделе, он взял чемоданчик из крокодиловой кожи с вязаными ручками и проследовал обратно в зал. Усевшись возле кота, он поставил чемоданчик на полу перед собой, открыл и принялся доставать различные медицинские предметы, упаковку со шприцами, пакет с порошком Пиритинола, жгут и несколько капсул с Мексидантом. Смешав два ноотропных препарата в специальной плошке, он ввел жидкость в шприц. Кот с обыденным интересом наблюдал эту картину не в первый раз. Кларк надел жгут на ногу, перевязав его чуть выше колена и ввёл иглу в вену. Закрыв глаза, он пробормотал что-то себе под нос, сделал несколько тяг сигареты и попробовал расслабиться. Вытащив иглу, он собрал всё обратно в чемодан и отнес его в потайной отдел. Вернувшись, он улегся на диван и опрокинул руки над головой. Кот осторожно подлез и улегся сбоку.

Песня совершенно выбивала из колеи, но он чувствовал эйфорию, и спокойствие.

Так он пролежал около 40 минут, пока его не потревожил звонок телефона. Открыв глаза, Кларк ухватил наушник с тумбочки, и одел его на ухо.

- Кларк Бентон.

- Алло, агент Кларк Бентон?

- Да, это я. Кто спрашивает?

- Агент Алонзо, ФБР. Вооруженное столкновение на Бейер Стрит, 15. Шеф отправляет вас туда.

- Столкновение? Черт возьми, но ведь это вне нашей юрисдикции, что за чушь?

- Кажется, мы вышли на «Призраков», Кларк.

Кларк подорвался с кровати, уронив тлеющий сигаретный бычок на пол.

- «Призраки»? Во сколько это произошло?

- Около полуночи. Туда уже отправили гарнизон местного отделения Надзирательного департамента и несколько детективов, но, начальство требует именно вас.

- Конечно, черт меня возьми. «Четыре года. Четыре долгих и нескончаемых года».

- Вот как раз и повод приблизить повышение.

- Смешно, Алонзо. Смешно. Когда-то у меня уже отобрали этот шанс. Команда «исследователей» уже выехала?

- Кажется нет.

- Вызывай специалистов и вызови транспорт. Так, на всякий случай. Буду на месте через час.

Кларк откинул наушник, размял кисти и направился к шкафу, по пути включив экран телевизора.

" Вступай в ряды новой американской армии! Под нашим началом, рождаются и создаются герои, защитники страны! Каждый, кто поступает на службу в военные силы НСША, может быть уверен в завтрашнем дне! Армия - это стабильный заработок, карьерный рост, идеальная физическая подготовка и шанс послужить своей стране! Мы защищаем города от Рейдеров и вандалов! Мы защищаем людей от Т-вируса, мы даем шанс нашим родным, детям и близким спокойно засыпать и просыпаться! Мы храним те... "

Вещал с экрана крепкий капитан в праздничном мундире. На фоне его речи показывали видео-съемку отрядов доблестной армии, тренировки, новые виды обмундирования и счастливую семью в виде женщины мальчика и девочки, что спокойно засыпают под простынями. «Где же глава семейства? ».

Кларк достал из шкафа классический костюм, галстук, туфли, и поспешно, но дотошно оделся перед зеркалом.

" Космическая диагностика показала, что уровень сейсмической активности озоновых дыр и погодных аномалий над территорией Новой Америки снизился на 2, 34%, что вдвое превышает предыдущий показатель в прошлом месяце. Глава департамента астрологии и погодных явлений вывел на официальном табло данные и сообщил, что если движение озоновых дыр и активность ветров не изменится, то к следующему месяцу можно ждать несколько солнечных дней за территориями Колоний... "

Кларк несколько раз посмотрел на обсуждаемые данные на экране. Далее на экране появился ведущий развлекательной передачи с белоснежными зубами и фальшивой улыбкой. Кларк взмахнул рукой, и экран погас.

На улице стоял ледяной утренний холод. Из высокоэтажки, в которой обитал Кларк, выехал черный кадиллак, оставив позади подземный гараж. На улице было жутко пустынно. Именно так, как обожал Кларк.

***

- Эй, эй парень!

Йен шелохнулся, очнувшись от дурного сна. Голова трещала по швам, но уже не так сильно, как раньше. Йен глянул на парня, который его потревожил.

- Эй, парень, ну как, легче стало?

Йен протер глаза, и увидел старика, который дал ему таблетки.

- Да, полегчало, спасибо.

- Да не за что. Я «своих» вижу за версту. Я знаю это состояние.

- Я - Йен. - Он протянул руку старику, не отводя глаз от его зеркальных круглых очков.

Старик несколько секунд осматривал Йена, а затем пожал ему руку, не говоря ни слова.

- А тебя? - Йен с удивлением уставился на старика

- Меня? Знаешь, а какая разница как меня зовут. У меня много имен и кличек, много паспортов и документов. У меня также много личностей. Важно другое. Важно кто ты?

- В смысле?

- Ну кто ты, вообще? Кто ты в этом мире? Что ты из себя представляешь?

Йен задумчиво опустил голову, засунул руку в карман и достал пачку сигарет.

- Что ты вообще из себя представляешь? Я вот, например - никто. Я пешка в этой продажной шахматной партии. Но хоть я и пешка, зато я чего-то стою. Я исчезну сегодня, завтра... И никто не заметит. Никто.

- К чему ты ведешь, старик? - Йен протянул пачку старику, на что тот недоверчиво, с легким отвращением посмотрел и отказался.

- Именно об этом я говорю. Сигареты. Как долго они губили мой организм? И управляли вот этой частью тела? - Старик подвел указательный палец к голове. - Ты раб своих же потребностей. Алкоголь, наркотики, женщины, деньги, искусственные органы и части тела, импланты, микрочипы, внедренный софт. Да черт возьми, даже обстановка в твоей маленькой тухлой квартирке два на два. Всё это - вещи, которые надевают на твои поколотые ручонки кандалы, которые ты вряд ли когда-нибудь сможешь снять...

- Ты совсем не знаешь меня.

- Да ладно? Чертов панк в кожаном плаще, с черной отблескивающей рукой, имплантом в башке и еще целой кучей наворотов по всей плоти... Бьюсь об заклад, у тебя еще и органы напополам настоящие?

Йен с неподдельным раздражением, но теперь уже и с легким интересом наблюдал за собеседником.

- Вот смотри... Ты думаешь, что ты свободен? Ты честный и послушный гражданин нового, идеального государства, построенного на костях наших отцов и дедов, переживший третью мировую войну и родившийся в мире под названием «Утопия»... Да? Все эти многоэтажные набитые сбродом города, соединенные многокилометровыми путями между собой... Настоящая Америка осталась там, в 1987, когда на нас сбросили охапку экспериментальных бомб... Вот где истина! Такого мира как раньше уже нет и не будет, сынок... Здесь только хаос, анархия, нищета, насилие.

В этот момент старик подвинулся ближе к Йену и указал пальцем на стеклянный купол.

- Там, наверху, в кабинете правления, сидит двенадцать дешевых оловянных солдатиков, подвязанных за ниточки, а совет директоров корпорации «Фьючер» дергает за эти ниточки, то тут, то там. Уверен, ты слышал об этом, а также, я уверен в том, что ты не раз задумывался о том, что ты - раб... Ты никогда не был свободен и никогда не будешь... Они не позволят... У них под контролем все: от полиции и армейского департамента до криминальных структур и государственных учреждений, от детских школ и колледжей до заводских сетей и подземных шахт...

Старик указал на руку Йена.

- Они легализовали всё это. Оружие, наркотики, проституцию. Все, что душа пожелает! Ты под колпаком, сынок. Как и я был когда-то. Я служил этой чертовой стране... Я спасал таких как ты из самого пекла зараженной территории США, я приглушал бунты и даже был детективом... Но, в конце концов, наступает момент, когда ты становишься никому не нужным. Я просто утонул во всем этом дерьме... Я мешал коктейли из виски и кокаина, а затем глотал горсти снотворного, чтобы хоть несколько часов поспать... Я пробовал всё, от афганского винта до чистейших кристаллов метамфетамина... И, однажды, я понял... Это не паранойя... Я знаю, что они следят за мной. Также, как и за тобой. Каждый, мать его, день. Это функционирующая схема, которую нельзя сбить или изменить. Мы все - чёртов научный эксперимент по выживанию в суровой пустыне смерти... Только после войны мы боремся не с рейдерами, бандитами, мутантами и еще бог знает чем за пределами наших городов-колоний... Теперь мы боремся с самими собой. Это выживание среди навязываемого соблазна...

Йен пустил дым над собой, и вдумчиво наблюдал за растворяющимися колечками. Шумный корпус набивался людьми под завязку, но толкотни не было - каждый пришедший " засаленный костюмчик" занимал в точности то место, номер которого был указан на бланке. Среди роскошных лавочек, составленных в длинные колонны, Йен высмотрел и несколько ложе - на платформенных выступах в стенах восседали полноватые мужчины средних лет, которых окружали секретарши, бухгалтера, телохранители.

- Скажи мне, Йен. Ты веришь в то, что однажды наступит день, когда ты сможешь прийти домой, в уютный обширный домик с зеленым газоном, с блестящей лужайкой и клумбой прекрасных искусственных цветов, откроешь золотистую ручку шикарной деревянной двери, увидишь на пороге двух замечательных детей и любимую жену... Или, пардон, жениха, уж не уверен в теперешней молодежи... Ты думаешь, этот новый мир даст тебе хоть ма-а-ленький шанс, маленькую надежду на это?

- А ты думаешь, не даст? – Йен, устав от монотонного монолога и уяснив, что разговора избежать не удастся, все-таки решил принять участие.

- Они не только здесь, парень. - Старик снова судорожно ухватился за железную кисть Йена, слегка поглаживая отполированную поверхность. - Они еще и здесь. Прямо в твоей долбанной башке. Они знают, чего ты хочешь, о чем думаешь и на что способен. Если у тебя что-то и есть - поверь, это лишь только потому, что они позволили это.

Йен повернулся к старику и нагнулся, полностью отдавшись разговору.

- Мы с тобой - обычная биомасса, протоплазма. Мы рабочая сила той самой корпорации, которая руководит Новыми Соединенными Штатами Америки. Мы средство достижения их собственных целей и интересов. Этот город построен на костях наших предков. И этот город однажды поглотит и тебя, как единицу серого ресурса.

Йен сделал еще несколько тяг сигареты.

- Кажется, я понимаю, о чем ты, старик.

Старик долго не отводил глаза от Йена. За зеркальными очками не было видно движений глаз. Затем старик еле-еле улыбнулся, сдвинув уголок губ слегка вверх и медленным движением рук поднял очки на лоб. Йен, не отводя взгляда, слегка испугался, но не подал виду. Пронзительным, искусственным и бесконечным взглядом на него смотрели ярко переливающиеся голубые зрачки, будто в них заточили целую галактическую вселенную. Йен узнал в этих глаза нано-импланты - когда-то он, листая каталог, увидел экспериментальное лечение зрения, новейшие искусственные глазные яблоки с заоблачной по всем меркам суммой. Но это было давно, около 2-3 лет назад. Теперь же, Йен лицезрел эту технологию перед своими глазами.

- Феникс. - Произнес старик и протянул руку Йену. - Теперь, мне просто необходимо задать тебе один вопрос.

- Задавай, старик.

- Что ты знаешь о «Радикалах»?

Йен докурил сигарету и, наклонившись, бросил бычок в мусорную урну с другой стороны лавочки.

- «Радикалы»?

- Да, «радикалы».

- По слухам, вроде как группа террористов-фанатиков, той самой революционной " волны" прошлых лет.

Старик Феникс продолжал сверлить загадочным взглядом лицо Йена, вылавливая каждую эмоцию, каждую мысль.

- Взрывают важные государственные учреждения, убивают важных чинов, уничтожают высшие слои общества.

Старик Феникс еще несколько мгновений помолчал, в ожидании продолжения описания, но, не получив его в ответ, снял очки со лба, и начал тщательно протирать их платком.

-По слухам? - Спросил Феникс.

- Да, по слухам.

- И как ты относишься к этому?

Йен протер лицо ладонью и снова взглянул в глаза старику.

- Скажем так, каждый делает то, что он должен делать. Возможно, не самые гуманные и безопасные методы... Но...

- Но? - Переспросил старик.

- Мне кажется, этот мир давно пора встряхнуть.

Феникс заулыбался во весь рот, не скрывая счастья и какого-то маргинального удовольствия.

- Видишь, на четвертой ложе, вон там, двух отвратительных, толстых джентльменов?

Оба взгляда стремительно уставились на четвертое ложе, где из приоткрытых занавесок было видно двоих толстых мужчин, сидящих на замшевом диване черного цвета с красными узорами, а около них с застывшей улыбкой и вынужденной внимательностью крутилась официантка.

- Тот что справа - Ирвин Пласс, глава контроля миграции нашей колонии. Тот, что слева, Барнс Лорри, его секретарь, и правая рука.

- Интересная парочка. - Прокомментировал Йен.

- Интересная, очень богатая и влиятельная парочка. Но суть не в том. Я не буду задевать слишком глубокие темы, скажу лишь так - моя жена ушла от меня 9 лет назад. Просто собрала вещи и ушла, оставив десятилетнюю девочку на меня, ветерана спасательных работ, лейтенанта в отставке, полуслепого старика. С тех пор я видел жену лишь дважды - один раз, проходя мимо борделя, я увидел изнеможенное, худощавое, избитое тело, ожидающее клиента на углу красных фонарей. Второй раз я лишь опознал ее в морге - они скончалась от передозировки. Я смог отпустить ее и вернутся к жизни, ведь мне предстояло вырастить маленькую прекрасную принцессу и не позволить чертовому городу съесть и ее. Я устроился помощником, а затем стал детективом в сыскном агентстве, чтобы обеспечить дочке будущее, какое-никакое образование, кров, пищу и защиту. Когда дочь выросла, я не знал, какое будущее ей предложить. Я и правда не знал, чем ей стоит заняться, чтобы я был спокоен за нее. Я следил за каждым ее шагом, стараясь уберечь ее и спасти от участи ее матери. Наконец, поучаствовав в одном расследовании, я и мои коллеги помогли Ирвину Плассу найти его пропавшего сына-имбицила, который прятался в наркопритонах колонии номер три. Ирвин неслабо отблагодарил всю нашу контору и пообещал помочь в любых вопросах. И, однажды, я собрался с силами и приехал прямо к нему в контору. Я очень нервничал, как мальчишка. Я пришел и попросил его взять мою дочь к себе на работу. Ирвин с радостью согласился, отмечая, что давно хотел нанять себе секретаршу, чтобы проще «справляться» с бумажными делами. Я обрадовал дочку и, даже на мгновенье, поверил, что смогу закончить эту жизнь, не беспокоясь о будущем своей девочки.

Легкое эхо сигнала-тревоги сокрушило гул и шум в корпусе. Двое военных обыскали последнюю партию вошедших. Один из них отошел к пульту управления дверью и ввел какие-то данные. Огромная валообразная арка, сквозь которую недавно прошел и Йен, затрещала, и из ее боков выехали две части огромной двери, которые через мгновенье сомкнулись. Двое солдат закрыли сетчатые заслонки перед дверью, активировали навороченный замок и повернулись к окружающим.

" Внимание. - донеслось из громкоговорителей. - Посадка пассажиров в Блок-Б завершена. Просьба занять свои установленные места и дождаться начала движение лифтовой платформы. Для особых удобств, в корпусе работает несколько официанток и барменов, которые... "

- Йен заметил, что увлекся прослушиванием громкоговорителя и снова обратил внимание на старика.

- И что дальше? - Спросил Йен.

- Этот человек изнасиловал, а затем убил мою дочь. А после, вместе со своим округлым товарищем, избавился от тела бедной девочки и скрыл все следы.

Йен ужаснулся. На лице старика не было ни единой эмоции. Пустой, твердый, уверенный взгляд. Этот Феникс уже все давно пережил и пропустил сквозь себя. Теперь он живет определенно другими вещами.

- После ее смерти, я пил несколько месяцев подряд. У меня забрали всё, что мне было дорого, абсолютно всё. Однажды, я пробрался в загородный дом Пасса - я просто ходил, совершенно пьяный по его коридорам, заходил в комнаты, наблюдал за бытом Ирвина Пасса - примерного семьянина, важной персоны, честного политика и бла... бла... бла... И, знаешь что? В ванной я нашел маленькую серебряную цепочку с гравировкой " Люси" и вырезанной фотографией изнутри.

Йен молча слушал, не зная что сказать. Внезапно послышался гул громадных шестеренок и стальных канатов, поднимающих обода платформы. Лифтовая платформа медленно, но уверенно начинала ход.

- Они нашли меня около офиса Ирвина, пьяного до чертиков с пистолетом в руке. Я просто ждал, пока тот приедет к себе в офис.

- «Радикалы»?

- Именно мальчик мой, «Радикалы». Они остановили меня, привезли к себе и наделили мою жизнь смыслом. Они обучили меня, подготовили и придали моей мести вкус «необходимости» и «важности». Понимаешь? Ирвин Пасс руководит самым крупным куском акций по перевозке и продажи людей, Йен. Тот самый человеческий ресурс, о котором я говорил тебе.

Феникс, в конце концов, закончил протирать очки, вернул их на глаза и задумался на мгновенье.

- Как ты считаешь, Йен. Ирвин Пасс заслуживает смерти? Впрочем, как и его дружок?

- Я думаю, не мне это решать.

- Это исповедь, друг. Ты веришь в бога?

- Нет, старик. Не верю.

- Я тоже не верю. Ибо если бы Бог на самом деле существовал, как бы он допустил такое? За что мне это наказание? Я всегда старался жить по совести, всегда...

- Феникс. Если все что ты рассказал мне - правда, Ирвин Пасс заслуживает намного худшего, чем просто смерть. А его дружок - тем более.

Старик улыбнулся.

Около стеклянной двери у противоположной стены показался Голдберг. Он рукой махнул Йену, позвав его к себе в кабинет.

- Мне пора.

- Мне тоже, Йен. - Старик натянул на голову старенькую дырявую шапку, и еще раз посмотрев на Йена, кивнул ему и направился к туалету. Йен кивнул в ответ и направился к Голдбергу.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒