Художник. Пролог. Глава первая

Художник

Автор: Рябко Александр

Жанр: Драма, Фантастика, Детектив, Триллер, Киберпанк, Нанопанк.

Пролог

Другой мир. Альтернативная реальность.
После фатальной катастрофы, произошедшей перед созданием ядерного щита США и повлекшей за собой уничтожение 80 % континента, мир изменился навсегда. Соединенные Штаты Америки превратились в ядерный пепел, большая часть территории покрыта ядовитой пылью и лишь западное побережье было
спасено благодаря передовым технологиям таинственной японской корпорации " Фьючер".

Действие повести разворачивается спустя семьдесят лет с момента катастрофы. Развал СССР повлёк за собой создание сотен республик, государств и стран, претендующих на независимость и индивидуальный статус. Большинство стран мира состоит в долгой холодной войне, но ситуация продолжает накаляться.

НСША (Новые Соединенные Штаты Америки) существует в виде двадцати футуристических многоуровневых колоний, каждая из которых имеет свою экосистему, федеральное правительство, " Надзирательный комитет" и свод законов и правил, берущих истоки и отталкивающихся от канувшего в небытие государства.

Главный герой - житель колонии номер 17, отъявленный преступник, наркоман, и член криминальной группировки " Призраки", наводящей шорох по территории всей колонии вот уже десяток лет.

Повесть " Художник" - первая из предстоящей трилогии о мрачной, футуристической вселенной иного будущего, в которой человек - лишь легко заменимая шестерёнка в неосязаемом механизме меркантильного общества.

Глава первая

Заглотив несколько таблеток, Йен глотнул воды из грязного крана и умылся. Состояние дикого похмелья, от которого так трудно избавится. Очередная пьяная оргия с наркотиками и беспамятством наутро. Из зеркала на него смотрел невзрачный костлявый силуэт с пустыми глазами и бледным лицом. Сполоснув волосы, он вышел из ванной комнаты.

В небольшой темной комнате, без окон, полной дыма, кроме него был еще один парень. Из огромных старых колонок у стены хрипела музыка хаотичного содержания, на экране телевизора без звука, ведущая новостей бесконечным потоком рассказывала новости, на экране мелькали репортажи, фотографии и расследования. В комнате было два кожаных кресла, старых, изгаженных пятнами неизвестного содержания, в одном из них сидел худощавый низкий парень в военных штанах и серебряном жилете. У его левой руки стоял небольшой аппарат на трех железных ножках, издавал пищащие звуки, а по бокам из него торчали две белых трубки с иглами, которые вели прямо к руке парня, в вену. С закрытыми глазами, парень слегка покачивался в такт музыке, а искусственные вены по всему телу мерцали ярким красными цветом, гоняя кровь по кругу. Около грудной клетки билось механическое сердце, издавая глухие неестественные звуки.

- Ты бы подвязывал с такими дозами, Сэмми... - промолвил Йен, подойдя к столу с оружием. – Транквилизаторы этих ирландцев полная дрянь... Кто знает, что они там намешивают...
Сэмми поднял средний палец над головой и начал еще сильнее качать головой. Йен улыбнулся и подкурил сигарету.

На столе был целый арсенал: целая куча разобранных деталей, патронов, зарядов, взрывчатка, плазменные гранаты, что угодно... На стене напротив висел десяток винтовок – от самых простых с пороховыми пулями, до ЭМИ-пушек и дробовиков. А вокруг стола была целая куча мусора, разбросанного по всей комнате.

Йен прочистил затвор, проверил глушитель и протер прицел. Прошло немало времени, пока он убедился что все в норме, скурил пару-тройку сигарет и уселся на второе кресло. Тело Сэмми по прежнему пульсировало под музыку, издавая странные звуки. Йен достал из минибара бутылку минеральной воды и сделал несколько глотков.

Реальность вернулась тогда, когда снаружи послышались нажатия клавиш циферблата, ввод кода и открытия механической двери. В комнату вошли два парня, держа в руках огромные металлические чемоданы. Дверь не спеша захлопнулась, издав негромкий писк со стороны циферблата. Парни похлопали по плечу друг друга, последний из них хлопнул по плечу Сэмми и тот, вынув иголки из руки, передернул головой и попытался очнуться.

В комнате началась суматоха, сдвигались ящики, кресла и вещи. Затем самый огромный из парней достал из угла комнаты стальной лист и механическими движениями разложил его на обширном столе прямоугольной формы, а второй парень, пришедший с ним, поставил на стол чемоданы и приложил пальцы к сенсорным датчикам около ручек. Замки открылись, из чемоданов показались очертания снаряжения и приспособлений. Йен залез в карман, достал виртуальную карту, и разложил ее на столе. Здоровяк достал остальные чемоданы, открыл и начал раздавать снаряжение окружающим. Пришедший худощавый парень поднес указательный палец к виску с процессором имплантов и настроил сетчатку. Из-за плохого зрения очертания вокруг получались мутными, а имплант зрения приходилось постоянно настраивать по новой. Йен закурил сигарету, пустил пару колец к потолку с вытяжкой, положил руки на стол, и начал рассматривать карту.

- Бейер стрит, 15... Хм. – Йен затянулся еще несколько раз и взглянул на парней. – Опасный, странный район, ребята. Несколько месяцев назад, вот здесь, мы взяли Аптеку.

Йен двигал, увеличивал и уменьшал объемное изображение на карте, рассматривал узкие улочки и переулки, кружил вокруг одного и того же места.

- Джонни, что скажешь? – худощавый пришедший парень застегнул бронежилет, протер лицо рукой и взглянул на Йена.

- Наводчик не обманул. Это одна из подпольных лавок имплантов «Мясника». Я пронаблюдал за местом почти неделю. Тихое скучное местечко на окраине города, рядом обитают отбросы и нищие. Клиентов мало, проводятся только одиночные сделки на оптовую закупку низкопробных имплантов, причем исключительно наличкой, а на следующий день приезжает бронированный аэробот и забирает товар. Почему наличностью - неизвестно, видать нечистые дела проходят через кассу.

- Черт возьми, умник. – Послышался голос Сэмми, одевающего черные, оптоволоконные тканьевые перчатки на руки. – Давай без твоей заумной ахинеи. Каков план?

- Ты бы закрыл свой рот, Сэмм. Без меня тебя бы давно взяли с потрохами, и сидел бы ты сейчас в уютной холодной камере. - Сказал Крис.

- Ух ты, какой умный нашелся! – Сэмми заулыбался и подошел поближе к озадаченному Джону.

Внезапно вмешался здоровяк.

- Так, парни. Постарайтесь хотя бы выглядеть как профессионалы, ладно?

Сэмми посмотрел на здоровяка, улыбнулся и медленно попятился назад.

- Короче, план таков. – Йен докурил сигарету и выбросил бычок под стол. – Канализация и вентиляция отсутствуют – план «Б» отменяется. Трое зайдут через главный вход, один останется на входе. Зашедшие трое становятся в разброс. Двое у стен, один подходит к продавцу. – Йен образно набросал на электронной карте схему лавки с имплантами, указал стрелки и направления. – Лавка состоит из двух комнат, дальняя из которых представляет собой хранилище. После недолгих разговоров Сэмми идет в хранилище, а кто-то, – Йен указал на здоровяка, и тот с хвастовством сложил руки на груди. – То есть Кристофер, блокирует дверь хранилища. Дальше, больше – забираем деньги, ценные импланты и покидаем бренное заведение. – Йен с явным удовольствием почесал подбородок, достал еще одну сигарету и закурил.

- Рисковый план, Йен. – Здоровяк Кристофер задумался и начал крутить схему лавки. – Не люблю замкнутых пространств.

- Повторюсь, наводчик не обманул. Продавец там – отвратительнейшая мразь. Беженец из Европы, то ли поляк, то ли молдаванин… - Джонни с явным расизмом относился к эмигрантам. – Его зовут Джинн Авейде. Я пробил его по базе. Обычный торчок-торгаш, совсем недавно был владельцем нескольких продуктовых столов на рынке «Блэк Уолл». Сторчался, жена ушла, детей нет. Думаю, лишь только благодаря связям его впихнули продавцом в эту лавку. Каждую пятницу, около полуночи, он отключает защитные турели и камеры наблюдения и употребляет прямо около прилавка. Именно это наш шанс.

Затем последовала минута молчания, все четверо о чем-то думали, крутили схему и проверяли оборудование.

- Что если он не будет ширяться? Или не отключит защиту? – снова начал переживать Крис.

- Защиту он отключит в любом случае, ибо где еще он это сделает? Ему нельзя оставлять лавку до 6-7 утра, а в хранилище сверхчувствительные датчики, реагирующие на любые изменения в температуре, воздухе или химическом составе. Что бы он ни принимал, в хранилище об этом могут узнать, ему это ни к чему. – Джонни махал руками и, с эмоциями, объяснял всю суть плана, на что его товарищи начинали кивать в ответ.

- А насчет наркоты... - Йен достал несколько голограммных фото, на которых был изображен высокий потрёпанный парень с разных ракурсов и в разных местах. – Я знаю таких парней, они скорее маму продадут в бордель, чем пропустят очередную дозу. Эмигранты, как уже говорил Джонни... Принципиальные и жадные сволочи. Ну и, в конце то концов, ребята – у нас в руках что, зря находятся эти игрушки? – Йен поднял над головой небольшую, но внушающую страх винтовку с коллиматорным прицелом. – В крайнем случае - наведем пушку ко лбу, и тот обмочит весь прилавок...

- Главное чтобы не обмочил мои ботинки.. - Сэмм, позади всех, сидел в кресле и натирал огромные черные ботинки с резиновой подошвой и железными наконечниками. – Иначе малыш Сэмми может сорваться... - Сэмм дьявольски захохотал, взял бутылку текилы, и сделал несколько глотков. Парни кинули неодобрительные взгляды на него и занялись подготовкой снаряжения.

***

12: 10 pm. Через голографическую витрину небольшой лавки мелькнула тень, послышались шаги и звук нажатия клавиш. Улица, будто в ту же секунду, опустела. Не было ни пешеходов, ни транспорта. Лишь где-то далеко в центре был слышен звон гонга. Кулачные бои, не иначе. Крис провел взглядом сквозь инфракрасный бинокль несколько бездомных, шатающихся по соседней улице. Зайдя в переулок, улица совсем опустела. Время.

Йен, будто из ниоткуда, появился из переулка напротив лавки и направился ко входу. Вокруг были двадцатиэтажные кирпичные здания одинакового дизайна и постройки. На первом этаже одного из таких размещалась эта лавка. Неприметная витрина гласила о пятидесяти процентных скидках; справа от стеклянной двери бесконечным потоком мелькали рекламные 3d-модели имплантов, их схемы, построение и примеры их использования. Подойдя вплотную к витрине Йен увидел такую картину. Парень внутри сделал резкое движение у кисти и положил какие-то вещи под прилавок. Йен поднес палец к передатчику возле уха и вызвал парней. Вытерев пот с лица он засунул руки в карманы и стал прямо возле входа.

С разных сторон появились трое парней. Двое вышли из переулков разных сторон витрины, а один вышел из-за дома напротив лавки. Йен кивнул им в ответ, они подошли ко входу, активировали маскировочные импланты и вошли вовнутрь.

Крис и Джон обошли стеллажи и стали возле стен, как и по плану. Сэмм, набрав скорость, подошел прямо к прилавку с сидящим продавцом. Крутой парень. Как и всегда.

Перед продавцом материализовалось тело Сэмма с наставленным к голове пистолетом. Продавец вытаращил глаза. Перед его зеницами возник Магнум 0, 44 с удлинённым стволом и лазерным прицелом. Сэмми наклонил голову, второй рукой вставил в рот зубочистку, и произнес:
– Ну здравствуй, Джинн.

Продавец ухватился руками за ручки пластмассового стула и медленно встал. Крис и Джон отключили маскировку и подняли винтовки.

- Ты знаешь, что надо делать. Импланты и наличку в сумку. Затем откроешь хранилище.

Неловкое молчание, тихий писк имплантов и рекламной витрины. Джинн поднял руки, по его щекам покатились капли пота. Сэмми перебрал пальцами по рукоятке револьвера. Глаза Джинна бегали то в сторону Криса, то Джона. Внезапно, на его лице возникла едкая улыбка и переросла в смех. Жуткий истерический смех, который сбил с толку всех троих рейдеров. Сэмм опустил револьвер, а парни заметили, как у него задрожала рука. Дело - дрянь.

- Смешно? – Сэмми поднял револьвер, замахнулся и ударил рукояткой прямо в лицо Джинна. Продавец упал за прилавок и застонал от боли, а к Сэмми подбежал Крис и опустил рукой револьвер.

- А так тебе смешно? Наркоша? – Глаза Сэмми налились кровью, и он еще больше стал походить на безумца.

- Черт возьми, Сэмм... - Крис своей огромной механической рукой оттолкнул Сэмма на несколько метров назад, ошеломленный такими обстоятельствами. – Ты совсем обдолбался? Какого черта?

Спустя несколько секунд, под прилавком что-то щелкнуло и послышалось движение в дальнем углу подпольной лавки. Из боковой стены посыпалась побелка, часть стены выдвинулась вперед и отъехала в сторону.

Йен со страхом повернулся и через витрину присмотрелся вовнутрь... Потайная дверь. «Ну вот и все, – подумал он. – Приплыли». Из-за двери выскочило пятеро громадных черных парней с винтовками наготове, одетых в красные майки и военные штаны. На головах и плечах у них красовались старые красные повязки, а каждый из них был похож на стероидного мутанта. За долю секунды, они распределились по всей лавке, замкнув круг парней и перегородив выход. Йен незаметно отпрыгнул от двери и присел под галогеновой витриной. Джон от испуга отпрыгнул к стене и направил винтовку на одного из пришедших, Крис сделал несколько шагов к Джону и тоже навел винтовку, а Сэмми, бегая глазами, открыл рот и выронил зубочистку. Послышался звук затворов. И снова секундная тишина.
Двое из вошедших, навели винтовки на Криса и Джона, еще двое зашли за соседние прилавки и навели винтовки на Сэмма.

Из потайной комнаты послышались шаги. Тяжелые, твердые шаги от железных подошв, сокрушающие тишину.

В комнату вошел самый огромный из них – весь в шрамах, дырках и ожогах, огромный афро-американец, одетый в военную форму, с двумя внушающими пневморуками, обвитыми кучей шлангов и проводов с мышечными наростителями. И если те пятеро, что внезапно появились, вызвали лишь удивление, то этот тип навеял лишь ужас и страх.

В голове у Йена мелькнула история, которую он услышал у барной стойки пару недель назад... И он узнал этих парней. Это люди «Мясника». Того самого «Мясника», которого «мало кто видел, но каждый слышал о нем». Того самого, который в прямом смысле, будто кукловод, контролировал большой кусок территории первого этажа семнадцатой колонии. Ходила целая череда легенд и, поговаривали, что это страшный человек, который питается человечиной и руками разрывает людей на куски. Но, никаких фактов, никаких подтверждений. А на окраине первого уровня, в двенадцатом секторе, находился его шестиэтажный особняк – самое охраняемое и защищенное место, с более чем сотней охранников и членов его банды, огражденное высокими стенами с колючей проволокой, защитными турелями и еще Бог знает чем. В его банде могли быть только черные – поговаривали, будто он и сам черный. За всё послевоенное время существование города, у него разрослась целая иерархия преступной «семьи» - от «псов», и «волков», до высшей касты. Рассказывали даже о ритуалах восхождения по цепочке – совместная трапеза человеческим мясом, поедание своей части тела и еще более жуткие вещи...

Каждый в банде абсолютным образом занимался своей физической подготовкой, внедрением искусственных конечностей, всевозможных имплантов, а также стероидов и всевозможных экспериментальных препаратов – но, опять же, всё контролировалось положением в иерархии, допусками и разрешением на усовершенствование.

Но, все эти истории Йен слышал еще в детстве, от соседей по жилой площадке и парней постарше... Но всё это звучало как страшные сказки. А пару недель назад, в баре «Золотая змея», хозяином которого был старый друг отца Мурато Цзи, Йен услышал историю об одном из «Волков» - так сказать, ветеранов среди членов банды Мясника. Этот парень вошел в бар без обозначительной красной повязки и формы, в обычной одежде и черном пальто, и решил пропустить несколько пинт пива. И среди обычных пьяниц-работяг, нашелся храбрец – какой-то вояка в запасе, который каждый раз хвастался о своих подвигах на «Первой Волне». Мол, перестрелял немало мятежников, защитил рубеж у лифтовой платформы, и даже побывал на третьем уровне, где ему вручили медаль героя, похлопали по плечу и отправили в запас пропивать пенсию в дешевую квартирку на первом уровне. И этот храбрец, после очередной банки пива, подошел к этому «Волку», и начал задавать вопросы, мол, откуда у тебя такие шрамы, начал показывать свои и промывать ему мозги. Говорят, что «Волк» даже терпел некоторое время и пытался не обращать внимание. Затем наш храбрец, сделав еще пару глотков из банки, маякнул Мурато о добавке и снова осмотрев пьяным взглядом с ног до головы этого «Волка», почесал голову и спросил: «А ты вообще знаешь, сколько у нас в квартале таких как ты? Вон у Мэлфоя на ферме работает один «черныш», у Кобба двое напарников на заводе тоже «черныши», так они двух слов связать не могут... А ты кто такой? Судя по шрамам, у тебя очень строгий хозяин, да? ». Ну и стоит ли говорить, что после этого «Волк» почти залпом допил свою кружку пива, повернулся к вояке, и, ухватив его за горло, поднял над собой и закинул его на барную стойку. Затем, из-под плаща вытащил большой мясной тесак и начал кромсать ему шею. Причем не спеша. Говорят, лишь с десятого удара голова отпала и покатилась по полу. И трудно было даже представить себе лица остальных посетителей заведения. Говорят, после этого он вытер тесак об куртку еще дергающегося тела парня, вернул тесак на пояс, бросил бармену несколько долларов и спокойно вышел из бара.

И где-то в общих чертах Йен узнал в этом госте того самого «Волка». Но мог и ошибаться.

В то время как «Псы» и «Призраки» навели друг на друга оружие, «Волк» спокойно вошел в лавку, скрестив пневмо-руки за спиной и остановился возле ошарашенного Сэма. Джинн уже немного приподнялся из-за прилавка и, держась рукой за лоб, продолжал хихикать и мотылять головой, а Сэмм держал револьвер у его лба.

- Вас трое? Хм-м... Ожидал, что в такой легендарной группировке должно быть как минимум четверо... Народ о вас такое рассказывает... - «Волк» с улыбкой кивнул головой, указав одному из «Псов» осмотреть улицу. Увидев это, Йен опустился пониже и снял винтовку с предохранителя. Один из «Псов», не отводя винтовку от Кристофера, сделал несколько шагов к выходу и через витрину осмотрел улицу. Кивнув «Волку» знаком «чисто», он остался возле входа.

- Что здесь, мать твою, происходит? – Сэм стрелял глазами по людям мясника, не отводя ствол от Джинна.

- А что вы хотели, ребята? Грабить лавки, магазины, клиники, принадлежащие большому боссу и оставаться безнаказанными? Жить развязной жизнью? Быть крутыми парнями со стальными яйцами? – «Волк» явно кривлялся и жестами высмеивал Сэма. – Да кто вы вообще такие? Кучка торчков с воздушными амбициями... - «Волк» вплотную подошел к Сэму и заглянул ему в глаза. – Ты посмотри на себя... - Прошептал он. – Я, такими как ты, завтракаю. Сечёшь?

- Ты кто вообще такой, а? Стероидный урод? – Прошептал ему в ответ Сэмм.

- Дамы и господа, поздравляю вас. Вы попались. – «Волк» выпрямил пневмо-руки и слегка размял их. – Нашему боссу надоели ваши детские налеты и грабежи... Вы уж точно выбрали не то место и не то время. Честно говоря, вас было даже интересно искать – маловато в нашем городе соображающих торчков. Видать, не все мозги у вас «на игле», так сказать.

- Так-так, парни. Я так понимаю, у нас случился небольшой конфуз, но нам необходимо найти выход из данной ситуации. - Залепетал Джонни слегка испуганным голосом.

- А выхода у нас два, ребята. – Перебил его «Волк». – «Мяснику» нужны его деньги обратно. Или вы до сих пор не догнали? Вы, либо сдаетесь, возвращаете деньги Мяснику из вашего тайника, который я, впрочем, нашел, но так и не смог туда попасть. Тогда, возможно, Мясник найдет вам более менее умеренное наказание. Либо вариант номер два – мы начинаем жуткую пальбу друг в друга, бам-бам, куча трупов, кровищи, в общем, по-канону жанра.

Сэм пылал на глазах. Ситуация накалялась.

- Больно много в тебе говна, «Волченок». - Выдавил Сэмм через скрипящие зубы. – И слишком много разговоров. А что, если я тебе скажу, что мне абсолютно плевать на «Мясника», твоих собак, и тебя с твоим пафосом и угрозами, и я черта с два расстанусь со своими кровными?

«Волк» дьявольски улыбнулся.

- Дай мне шанс, парень, лишь дай мне шанс... - прошептал «Волк».

- Сэмм... - Выкрикнул Крис, но реакции не последовало.

- Сэмм!!! Сэмм! – Начал истерически кричать Джон. – Только не делай глупостей... Прошу...

- Да Сэмми, послушай своих девчонок…Лучше не делай глупостей….

Наконец лицо Сэма перестало быть таким красным. На доли секунды его озарила улыбка, всё замерло и застыло. Йен начал дышать намного быстрее, сердце выпрыгивало из груди, а земля уходила из-под ног. Все держали пальцы на курках, «Волк» приоткрыл военную куртку, из-за которой блеснула немалая коллекция холодного оружия.

- Я не боюсь тебя. – Сокрушил тишину Сэм и, повернув голову к Джинну, нажал на курок. У Йена замерло сердце.

Джинн, будто в замедленной сьемке, отлетел к стене вместе с брызгами крови, сметая за собой декоративные импланты и мебель. Йен, подпрыгнув на ноги, выбил стеклянную дверь магазина и выпустил несколько пуль в «Пса», стоящего у входа. Крис и Джон начали выпускать обоймы в двух противоположных «Псов», а те выпускали в ответ. Сэм, наводя револьвер на «Волка», попытался достать с пояса второй револьвер, но «Волк» махом пневмо-руки ударил его под рёбра и Сэмм, взлетев в воздух и снося за собой несколько стеклянных стеллажей врезался в стену, оставив в ней глубокую вмятину и рухнул на пол. Двое «Псов», что спрятались за прилавками, начали пальбу по Йену и тот начал отступать, перебегая между стеллажами. Почти у входа, Йен упал на колени, проехал по полу почти до входа и ранил одного из «Псов». Тот упал и задергал ногой. Пока Йен пытался отползти на улицу через выбитую дверь, «Волк» развернулся, достал с пояса длинный кинжал и запустил его в Йена. Йен почти встал и, получив удар в районе плеча, с кувырком вылетел из магазина.

Стоны. Крики. Хруст стекла, звук катающихся гильз. Около разбитой двери у входа небольшая лужа крови и полоса, ведущая наружу. Йен хрипло дышал, держась рукой за кинжал в плече.

Внутри, на полу лежали истерзанные тела Криса и Джона. Три изрешеченных трупа «Псов». Один раненный у стеллажа и «Волк» с последним «Псом» у самого дальнего стеллажа, возле прилавка.

Йен попытался вытащить кинжал, но тут же застонал. Из глаз катились слезы, а из раны брызнула кровь.

- Эй парень! – Послышался голос «Волка». Он немного прокашлялся от пыли. – Как плечо? – «Волк» засмеялся и снова прокашлялся. – Ну что? Что будем делать теперь?

Йен услышал звуки сирен и шум толпы в ближайших кварталах. Он несколько раз дал себе ладонью по лицу. «Соберись, – говорил он сам себе. – Не вырубайся. Главное - не вырубайся». Он снова попробовал вытащить кинжал, но бесполезно – стало еще больнее, и на этот раз он уже вскрикнул, захлебываясь слезами.

- Ха-ха-ха... - Послышался смех «Волка». - Знаешь, мне нравится твой скулеж. Нравится, что ты страдаешь...

Йен дышал всё чаще и чаще. Взяв рукой воротник куртки, он засунул кусок ткани в рот и снова попытался вытащить кинжал. Громко застонав, он вытащил кинжал, с глухим стоном и брызгами крови. Затем выплюнул ткань и улыбнулся.

Изнутри начали слышаться стоны раненого «Пса».

- Закрой пасть, салага. – Скомандовал «Волк» своему подчиненному и осмотрел лавку. Все были на прежних местах. Кроме Сэма.

- Йен! – Послышался из-за стеллажа голос Сэма.

- Брат!!! – прокричал в слезах Йен.

- Я люблю тебя, Йен. Я люблю тебя.

- Нет!!! Сэмм, нет!

Йен собрался с силами. Мир превращался в огромную кучу пепла прямо у него на глазах. Все рушилось как карточный домик, и изменить что-либо было уже не в его силах. Послышался глухой щелчок. По полу магазина покатилось нечто. Граната. Йен сразу это понял, как только услышал Сэма. Собравшись с силами, сквозь крик и боль, Йен встал и начал бежать от магазина в сторону переулка, одновременно насчитывая «1…2…3…4…».

Дважды свернув за угол, Йен услышал взрыв. С кирпичных стен посыпалась крошка, а бездомные, стоящие впереди, начали прислушиваться к происходящему. Всё было кончено. Истекая кровью, он бежал среди перепуганных прохожих, бился о стены и стонал. Бег превратился в шаги, ноги практически перестали слушаться. Не в состоянии двигаться дальше, он рухнул около тротуара прямо в лужу и потерял сознание.

***

Перед воротами огромного стилизованного особняка приземлились три аэромобиля Надзирательного Департамента. Высоченные железные ворота, казалось, еще с довоенных времен с образами боевых собак, смотрящих друг на друга, открылись под напором двух амбалов в бандитской экипировке. Из аэромобилей вышло полдюжины офицеров. Впереди всех вышел низкорослый полковник в парадном мундире с бронированными наплечниками. Его лицо внушало одновременно и страх, и смех. Толстый мужчина за пятьдесят, с огромным пузом, снял фуражку и платком из кармана мундира протёр запотевшую лысину толстыми, как сардельки, пальцами. У виска отблескивали несколько имплантов и контрольная треугольная железная пластина. Из под толстых Розовых щек выглядывали маленькие нелепые усики.

Оттолкнув ладонями амбалов у ворот, он двинулся к особняку по обширному двору. Злость не покидала его лица, он то и дело бормотал ругательства себе под нос.

Во дворе было немерено чернокожих головорезов. Каждый занимался своими делами, всем было плевать на отряд Надзирателей во главе полковника. Перед входной дверью было распято двое парней особо жестоким способом.

Войдя внутрь особняка, офицеров встретила атмосфера похоти, извращений и бесчеловечности. Офицеры миновали треугольную арку и вошли в широкий холл с великолепным стеклянным подвесным потолком. В другом конце холла находился бар, десяток бильярдных столов, стойки с танцующими стриптизершами. Один из членов банды провел перед полковником несколько девушек в комнату слева. Полковник лишь шмыгнул носом и двинулся вместе с офицерами к боковой круговой лестнице, ведущей на второй этаж. Охранники впустили их в коридор, прямиком к стальной двери в конце, у которой стояло еще четверо охранников, увешенных тяжелыми винтовками, а над потолком, в полной боеготовности, висели две автоматические турели.

Один из охранников связался с кем-то по рации.

- Впускай его, Малкольм. – Прозвучало из рации. - Без детектора.

Турели опустили стволы и, превратившись в шарики, спрятались в потолке. Охранники расступились перед дверью. Трехслойная дверь отворилась. Внутрь вошел полковник, в то время как остальных офицеров попросили остаться снаружи.

У антикварного стола, лицом к полковнику, повернулось кресло и показалась фигура. Полковник ускорил шаг и, пройдя по узорчатому ковру, подошел к столу, ударив по деревянной поверхности кулаками так, что со стола посыпались принадлежности.

- Ты что вздумал вытворять, сукин ты сын? Что за вестерн ты устроил на Бейер Стрит? Куча трупов, плюс твои «Псы» устраивают обстрел моих офицеров!?

- А-а-а, полковник Харвер. – Перебил его мужчина в кресле.

- Не заговаривай мне зубы, «Мясник», я потерял семерых офицеров из-за твой чертовой вендетты. Семерых, не считая гражданских жертв.

Полковник плевался, кричал, тыкая пальцем в массивную фигуру. «Мясник» молча разглядывал полковника с ног до головы, и улыбался. Полковник замолчал.

О «Мяснике» летали не просто легенды. Целые цепочки легенд и слухов сомнительного и не очень содержания. Начиная с его устрашающего вида, с покрытого шрамами лицом, нечеловеческими глазами и животными чертами, заканчивая клешне подобными стальными конечностями, лапообразными ногами и прочими небылицами. На самом же деле, перед полковником сидел огромный чернокожий мужчина в идеальном классическом костюме фиолетового цвета, на его теле не было ни единого импланта, вживленной конечности или искусственного органа. Вразрез всем историям, на полковника смотрело очень доброе и ухоженное лицо, без шрамов, ожогов или уродств. Вообще, казалось что этот человек никаким образом не может быть тем самым «Мясником».

«Мясник» приподнялся с кресла, достал из деревянного футляра сигару и предложил полковнику. Тот, истекая потом, осторожно отказался. Подкурив сигару, «Мясник» встал с кресла, подошел к сейфу сбоку шкафа, открыл дорогой электронный замок и достал приличную стопку банкнот. Пуская дым с сигарой в зубах, он со всё той же улыбкой, уложил стопки денег на столе перед полковником Харвером и подошел к нему вплотную. Озлобленное лицо Харвера сменилось заинтересованностью.

- Я прошу прощения за то, что не предупредил вас вовремя, полковник Харвер. – Мягко произнес он, ворочая сигару в белоснежных зубах. – Думаю такая компенсация сможет урегулировать ваше беспокойство?

- Эх, Лоренс... - Прошипел Харвер и бросился в объятия к здоровяку. «Мясник» улыбаясь похлопал его ладонями по спине и они дружно засмеялись над «курьезностью» ситуации.

- Так было нужно, Рэй. Мы поймали «Призраков».

- «Призраков»? – Рэй Харвер выпучил глаза так, что они практически вылезли из орбит и казалось застряли в толстой морде. – Те самые «Призраки» о которых я думаю?

- Больше они проблем не принесут. Конечно, всё прошло не так, как я планировал. Я тоже потерял своих людей, но оно того стоило. Мои люди устроили засаду.

- Засаду? Черт, а ты видел вот это?

Харвер подошел к настенной плазме с целой кучей транслирующихся каналов, дотронулся пальцем к сенсорному пульту и вывел на весь экран новости.

Новостной канал без комментариев выводил онлайн съемку вертолётных дроидов над крышами домов квартала, где произошел взрыв. Район был оцеплен нано-барьерами, несколько Надзирательных роботов шагали по периметру, сканируя здания и переулки. Офицеры таскали бродяг и бездомных в фургоны, проводили допросы и делали записи, опрашивали случайных прохожих. У взорванной лавки работало более 20 человек: медэксперты, детективы, рядовые офицеры. Несколько парней с бейджами фотографировали взорванное здание лавки и его окрестности. Медицинская бригада соскребала остатки тел с асфальта, группа людей в халатах и специальных накидках выносила тела под простынями из разорванного автобуса в стене здания напротив лавки.

На Бейер стрит, 15, вчера, около полуночи, произошел взрыв нелегальной подпольной клиники имплантов. Предположительно, взрыв произошел из-за осколочной гранаты, брошенной внутри помещения. По полученным данным, на подпольную лавку «Хизус» совершила налет известная группа налётчиков под названием «Призраки». Взрывной волной, исходящей из подпольной клиники, снесло проезжающий мимо наземный заводской автобус, развозивший рабочих по домам. Итог ужасающего события – более 20 жертв, многие из которых до сих пор не опознаны ввиду сильных телесных повреждений. По некоторым данным, внутри взорванного здания были найдены остатки одежды, на которой была эмблема бандитской группировки так называемого «Мясника». За последние несколько месяцев, это первая столь крупная криминальная разборка местных группировок. С места происшествия, я, Клаудия Холд, телеканал...

Харвер приглушил звук и повернулся к «Мяснику».

- Надеюсь, мне хватит оставшихся нервных клеток, чтобы замять и решить этот вопрос, приобретающий масштабы атомной бомбы.

- Уверен, ты справишься, Рэй. Мы не первый год знаем друг друга. – «Мясник» пустил полоску дыма под потолок и облокотился на стол.

- Кстати, хотел тебе кое-что показать. Пойдем со мной.

Выйдя из кабинета, они направились в приоткрытую дверь в коридоре. Войдя внутрь, Харвера пронзил едкий запах крови, пота и затхлости.

- Познакомься. Один из наводчиков «Призраков». Боб Форлейн собственной персоной.

Двое «медбратьев», как их любил называть «Мясник», укутанные в силиконовые халаты с масками на лицах и белыми шапочками на головах, с помощью широкого арсенала медицинских инструментов с легкой руки орудовали над изуродованным куском мяса, подвешенным вниз головой под потолком. Еле живой Боб из последних сил плевался кровью. Он уже не мог кричать, только хрипел и сопел в ответ на входящий в его тело скальпель.

- Мать твою, Лоренс! Ты бы хоть предупредил! Я из-за тебя новые туфли испачкал в этом дерьме!

Рэй Харвер достал еще один платок из внутреннего кармана мундира и, попятившись назад, начал протирать поверхность кожаных туфлей. «Мясник» лишь рассмеялся во весь голос, выпустив еще несколько колец дыма перед собой.

***

«Сэмм? Джон? Крис? ». Имена эхом доносились из пустоты. Вокруг тьма, кромешная и неосязаемая тьма. Изнутри, прямо к горлу, поднимался страх. Сердце стучало настолько медленно, что, казалось, будто оно сейчас остановится. Это, в конце концов, произошло. На чистый белый лист брызнули краски, невидимая рука ухватилась за кисть и начала водить по поверхности серой щетиной инструмента. Полосы, круги, капли... Еще кровь. Изящество, нечто совершенно иное. Узоры создавали сплетения образов, близких и неизвестных одновременно...

Йен открыл глаза. Ощущения были такие, словно его переехал наземный грузовой аэрокар. Глаза покрывала пелена слёз, сквозь которую он видел лишь очертания потолка и пыльную светодиодную лампу под ним.

Жить не хотелось совсем. Дышать тем более. Каждое движение, каждая попытка вызывала невыносимую боль в суставах и град слёз из глаз. Только глаза в орбитах метались из стороны в сторону.

Переживать подобную ситуацию во второй или... В третий раз? В любом случае было невыносимо. И еще более невыносима была неизвестность о последствиях произошедшего.

Резкий шум отдался взрывом в его голове. В другом конце помещения скрипнула железная дверь, послышались шаги и шепот. Йен как можно чаще хлопал ресницами чтобы прояснить взгляд, но слёзы всё больше и больше катились по лицу. Он попытался сказать что-нибудь, шевельнуть губами, но тщетно. Только мычание.

И снова шаги. Кто-то подошел настолько близко, что Йен уловил очертания силуэта, услышал дыхание, кто-то наклонился к устройству сбоку от него. Послышалось нажатие кнопок, звуковые сигналы, маятник пульса... Затем Йен заметил, что их несколько. В комнату точно зашло несколько человек, их выдала хаотичность действий.

Веки невыносимой тяжестью соединялись воедино. Пульс отбойным молотком отбивал в висках свой ритм. Йен изо всех сил не хотел закрывать глаза, но тело не слушалось его. Он не спал. Но видеть что-либо совсем не было сил.

Чёртова пытка. «Где же я? ». Неимоверная боль в костях и мышцах, еще и заключён в немом теле, не имея возможности двигаться.

Голоса становились чётче, объемный шум преобразовывался в собрание слов и предложений.

- Что нам делать, сестра Дженнифер? – прозвучал дрожащий тонкий голос над головой Йена. – Что надоумило тебя совершить такой рискованный поступок?

- Я... Я не знаю, сестра Элайза. Я... Я просто не могла бросить его там.

- Это большая ошибка! Огромная ошибка, сестра Дженнифер! Эти нашпигованные имплантами преступники и наркоманы никогда не были детьми божьими... Я понимаю, ты хотела совершить благое дело, но...

- Т-с-с-с! – прошипела сестра Дженнифер и поднесла указательный палец к губам. – Кажется действие наркоза закончилось. Смотри... Ему больно.

- Думаешь стоит ввести еще немного?

Йен отключился. Голоса утонули в пустоте.

***

Снова болезненное пробуждение. Йен очнулся из-за жуткого бурления в желудке. Он снова попытался приподняться. Ему наконец это удалось, но с большими усилиями. Наклонив голову в сторону его вырвало на бетонный пол.

Осмотревшись, ему показалось будто он находится на другой планете. Небольшая комната без окон с одной дверью; у дальней стены целая куча коробок с этикетками медпрепаратов, несколько полок с пробирками и бутылями; на полу в хаотичной куче свалено различное оборудование. Слева от койки потрескивал аппарат поддержания жизни, капельница впрыскивала ему в руку какое-то вещество; монитор в аппарата с монотонностью щелкал в так его пульсу. Больше всего ныло его плечо, отдавая тяжелыми болезненными импульсами в голову. Заглянув под простынь, он увидел, что всё его тело перебинтовано, кое-где замазаны его синяки и шрамы.

С третьей или четвертой попытки, Йену таки удалось подняться с койки. Дверь из комнаты была заперта на старый замок с выдвижной защелкой. Йен с большим трудом смог сдвинуть с места ржавый механизм искусственной рукой, так как перебинтованное плечо ужасно болело, и рука всё еще не хотела его слушаться. Перед его взором возникла дорожка из ступенек вверх.

Сверху доносились голоса. Два голоса напевали мотив, который ему был неизвестен но, казалось, это были церковные мотивы, или молитвы.

«Только не это» - мелькнуло у Йена в голове. «Прошу, только не это».

Дорожка из ступенек вывела его в прихожую, а за ней в гостиную, в которой за небольшим столом престарелый мужчина и молодая девушка молились перед трапезой. Небольшая гостиная казалась очень уютной – деревом оббитые стены, увешенные иконами, Железный крест у окна над обеденным столом, у входа в гостиную, над потолком, на нескольких веревках висел Крест в стальном круге – знак противников трансгуманизма и искусственной модернизации человеческого тела.

Ухватившись за перила, чтобы удержать равновесие, Йен прислонился к стене и прислушался. Пение прекратилось, и теперь слышалось лишь постукивание столовых приборов. Он подошел к углу перед гостиной и остановился, наблюдая за приемом пищи.

Мужчина очень тихо, почти шепотом, рассказывал девушке о их храме, о новых прихожанах, об обмене священников из церквей двенадцатой колонии и из его церкви. О планах на будущее. Девушка лишь послушно улыбалась и кивала, разделывая рыбу ножом и вилкой.

Внезапно, боль в плече скосила Йена и он, скотившись с угла, рухнул прямо перед столом.

Мужчина за столом замер в секундном ступоре, затем вскочил со стула и рванул, скрывшись в коридоре. Девушка вскрикнула, подбежала к Йену и помогла ему облокотиться на стену. Из коридора снова появился мужчина с двуствольным дробовиком в руках.

Бинты на плече покрылись кровавыми пятнами. Йен сквозь зубы застонал, рассматривая... Её. Когда он наконец обратил внимание на старика, то увидел дуло дробовика перед своим лицом.

- Дженнифер, встань и отойди. Немедленно. – промолвил он.

- Отец, нет, стой! Это я! Это всё я!

Началась сплошная неразбериха. Крики смешивались в одну кучу. Йен совершенно ничего не мог понять, его мутило и снова невыносимо тошнило. Дженнифер сначала перекрыла ствол дробовика своими телом, потом бросилась на отца, пытаясь отнять ружье, они громко кричали друг на друга... Собравшись с силами, Йен, нервно дыша, ухватил упавший со стола нож, схватил Дженнифер и поднес нож к ее горлу.

12 3 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒