Глава 18 Цена выбора

Дверь захлопнулась, так что мы оказались отрезанными от каргонцев. Комната, куда нас впихнули, имела кубическую форму с ребром не более пяти метров. Стены ровные и белые – сразу видно, каргонцы не особо напрягали фантазию. Однако перехитрить нас им удалось. Зря я не поверил Манулову! А ведь он предупреждал, что так и будет. Тогда я счёл его слова признаком маниакальной нетерпимости к каргонцам. Как я ошибался! Как я мог так ошибаться?! Ошибалась и Ира. Но как мог заблуждаться Демиург?! Неужели Он не видел, что может произойти?

«Мы сами виноваты. Нельзя полагаться на чужие силы! » – сказал я себе. Корон, наверняка, смеялся надо мной, когда я ему показал комнату. Он сыграл искусно, ничего не скажешь. Каргонцу всех удалось провести!

– Всё было спланировано заранее, – подвёл итог осмотру комнаты Манулов.

– Почему? – спросил Белоусов.

– А как, по-твоему, эта комната появилась здесь? Кто-то её заранее создал. Теперь у каргонцев самый мощный корабль, даже два. И они теперь знают, как делать боевые снаряды, – он с яростью ударил по стене. – Будь они прокляты! Я говорил тебе, – бортинженер бросился ко мне. – Говорил, не так ли?

– Спокойно, – сказал я, вероятно, и себе тоже. Манулов в бессилии взмахнул руками. – Мы еще живы и у нас есть искин…

– Интересно, а вообще… почему мы до сих пор живы? – спросил Мирослав.

– Ястреб, ты меня слышишь? – произнёс я в коммуникатор.

– Да, капитан.

– Что происходит на корабле?

– Каргонцы пытаются взять его под контроль.

– Удаётся?

– Пока нет. Я сопротивляюсь, но они перехватывают системы управления на себя и рвутся в процессорную. К вопросу Мирослава: они хотели использовать вас как заложников, чтобы ограничить меня в действии, но я заблокировал дверь. Их цель – сдать корабль «своим».

– Надо открыть шлюзы в ангаре и вообще где только можно, – сказал Северин. Ира посмотрела на него, как на сумасшедшего. – Это единственный вариант.

– Юра, не делай этого! Нужно найти иной путь, – взмолилась она.

– К чёрту пацифизм! – выкрикнул Манулов.

Но что я мог ещё сделать?! Мы даже не могли связаться с мостиком. Стоп, а почему нет? У меня же есть коммуникатор.

– Ястреб, можешь связать меня с мостиком через мой комлинк?

– Да, сейчас!

– Что ты задумал? – спросил Северин.

– Пока не знаю… – признался я. – Ястреб, сколько ты можешь ещё продержаться?

– Точную оценку сказать не могу, но при неизменном уровне «давления» ещё минут десять.

– Немного… Начинай предварительные операции, снижай давление.

– Есть! Связь установлена. Они вас слышат.

В горле застрял комок. Когда-то у меня была боязнь микрофона! Этого ещё не хватало! Я накрыл коммуникатор рукой и откашлялся.

– Говорит капитан «Звёздного Ястреба», Юрий Степанов. Я хочу поговорить с главным.

– Я здесь главный, – раздался из динамика перевод вперемежку с каргонской речью.

– Ваш ранг ниже моего. Требую, чтобы вы представились.

Сейчас проверим, насколько верно я понял психологию каргонцев. Несколько секунд тянулось молчание.

«Чёрт! Зря я так начал! »

– Моё имя Кро. Я главный техник «Нахаона».

– Возможно, ваши действия обусловлены ложными представлениями о ситуации…

– Тактика землян нам понятна. Непонятно только, как повёлся на вашу ложь наш капитан. Мы давали присягу защищать нашу Родину. И мы её выполним!

Теперь стало понятно, что капитан «Сеятеля Порядка» не причастен к заговору. С сердца словно сняли камень.

– Есть другие пути и множество градаций между крайностями!

– Мне непонятно, о чём вы говорите, – резко ответил Кро.

– Зато они известны Корону. Вы нарушили приказ. Пошли против него, тем самым исказив свою роль. У вас есть шанс отойти назад.

– Или что? – кажется, он смеялся.

– Или мы открываем шлюзы. У вас две минуты. Связь я оставляю включённой.

– Капитан Корон позволил манипулировать собой, позволил создать существо, подобием которому была машина. Это предательство интересов Высшей Расы, – ответил мне Кро.

Звучало диковато, словно бы и не техник говорил эти слова, а адепт недалёкой религии. Я закрыл коммуникатор рукой.

– Боюсь, говорить с ним бесполезно…

– Им же хуже, – хмыкнул Манулов. Его лицо приобрело черты дикого кота, под стать его фамилии.

– Всё это бесполезная затея: как только мы выйдем, они нас застрелят! – внезапно взорвался Белоусов. – Вы что, вообще не в своём уме?! Они же нас порешат!

– Манулов, успокой его, – приказал Северин. Тот с готовностью подошёл к нему. Археолог затих, удивлённо уставившись на меня. Я и сам не ожидал от себя такой жёсткости.

Время истекало. Неужели каргонцы пойдут до конца? Ястреб может открыть шлюзы только в ангаре, а как быть с остальными секциями корабля?

– Каргонцы доламывают дверь в серверную, – доложил искин.

– Открывай шлюзы.

– Начинаю откачку воздуха, – доложил искин.

– Успеешь?

– Да, у меня еще минуты три.

Ира не проронила ни слова. Она только кусала губы.

– Я открыл ангар – каргонцы разбежались. Начинаю процедуру закачки воздуха.

– Хорошо.

По полу пробежала волна – где-то раздался взрыв.

– Ястреб, что такое?

Они взорвали подпространственную бомбу.

– Держишься?

– Уже нет. Они вот-вот ворвутся. Открываю дверь, процедура закачки воздуха неза… – связь прервалась.

– Чёрт! – вырвалось у меня. Шустрые ребята эти каргонцы!

Тем не менее, дверь начала подниматься. Воздух с визгом ринулся из комнаты.

– Держитесь! – прокричал Северин.

Вот только держаться было не за что. Воздушная волна сбила нас с ног и вынесла из помещения. Стало тяжело дышать. Я проскользил еще немного и остановился. За мной последовали Северин, Белоусов и Ира. Остальные ухитрились «упасть» на стену.

Я поднялся. Кружилась голова. Остальные тоже чувствовали себя неважно, но никто не пострадал.

Первым к разведчику подбежал Северин и открыл дверь. Воздух снова пронёсся ветром, чуть не сбив его с ног. Внутри корабля загрохотало.

Я поднялся следом за капитаном на борт. Внутри царил беспорядок. Различные вещи, приборы, устройства и какую-то металлическую мелочь разбросало по всему кораблю.

Мы спустились в оружейную. Северин выложил оружие: пять автоматов и пять пистолетов. Сзади послышались шаги: Манулов и Проговский влетели в отсек. Мы разобрали оружие и принялись его заряжать.

В помещение вошли Ян и Мирослав.

– Ян, ты с нами? – спросил я.

– Само собой, – ответил он. – Что я, не воевал, что ли…

– Нас шестеро, – заметил пилот, – а комплектов пять.

– Бернар, ты не против, если мы тебе выдадим пистолет? Взамен получишь гранату.

Бывший террорист усмехнулся:

– Ну, давайте… если не боитесь…

Северин вручил ему оружие:

– Осторожней с ней.

Я закончил и посмотрел на Яна. Он явно разбирался в конструкции, но всё равно заряжал довольно медленно.

– Навыка не хватает, – признался он.

А вот Бернар показывал неплохие результаты. Я промолчал по этому поводу, хотя сам факт добавил несколько элементов к характеру бывшего террориста.

– Какие у нас планы? – спросил он.

– Надо взять мостик под контроль, – предложил я. – Без информации мы ничего не сможем сделать.

– Это верно, – согласился Северин. – Дальше будем действовать по ситуации. Пошли!

В ангар я вбежал первым. Белоусов стоял на трапе около разведчика, готовый рвануть в любую сторону.

– Оставайтесь на корабле, – сказал я. Археолог быстро скрылся внутри бота. Сейчас от него могли быть только проблемы. – А где Ира?

Девушка находилась у двери и колдовала над панелью управления. Мы все направились к ней.

– Работает? – спросил Манулов, перебирая пальцами по автомату.

– Да, замок ещё не заблокирован. Мысленным командам подчиняется, – ответила она.

– Ира, останься на разведчике. Это опасно, – сказал я.

– Ты думаешь, я буду прятаться? – удивлённо спросила она. – Если другого пути нет, я буду с вами. Вот только это, – Ира указала на автоматы, – не обязательно.

– У тебя есть иной способ? – спросил Манулов.

– Да. Только секундочку! Дайте время.

Она отошла чуть в сторону и сложила ладони вместе.

– Не время для молитв, – бросил Манул.

– Что она задумала? – спросил Северин.

– Не знаю… – ответил я.

– Это называется привыканием, или давление выравнивается? – спросил Ян.

Действительно, дышать стало значительно легче. Я прислушался: еле заметный шум говорил о том, что воздух закачивается в ангар.

Внезапно дверь начала подниматься. Все как по команде бросились врассыпную. Я прыгнул в сторону и накрыл собой Иру. Не заметил, кто выстрелил первым – всё смешалось со свистом втекающего воздуха. Каргонец у двери упал, простреленный несколькими очередями. В руках он сжимал плазмер. Ящики с инструментами как нельзя кстати оказались рядом. Я поднял Иру, и мы добежали до укрытия.

Рядом пролетел заряд плазмера – волосы наэлектризовались. Раздался хлопок. Пламя жаром окатило нас с ног до головы.

– Вперёд, вперёд! – сквозь выстрелы услышал я голос Северина.

Манулов и Проговский ринулись из укрытий и подбежали к двери. В руках Бернара появилась граната. Бросок – мощный удар потряс палубу. Стало тихо. Только в ушах звенело. Запахло горелой проводкой, раскалённым металлом и топливом. Горели цистерны, стоявшие за ним, в противоположной стороне ангара, но жар чувствовался и здесь. Включились автоматизированные системы пожаротушения: с потолка сползла змея шланга и принялась заволакивать пламя пеной.

Я посмотрел на Иру. В руках она держала нечто похожее на корону, украшенную алмазными ядрышками. Ира смотрела на меня растерянно, словно вопрошая, как такое могло случиться.

– Ира, тебя не ранило?

– Нет, – глухо ответила она.

– Манул, Мир, проверьте, что там, – приказал Северин. Капитан разведчика, более опытный в таких делах, негласно принял командование. Я не возражал. А Ира всё смотрела на «корону».

– Что это? – спросил я.

– Другой путь, – ответила она и встала.

Ангар опустел. Только Ян сидел у убитого каргонца и рассматривал его. Я тоже взглянул.

– Смотри, – сказал Ян. – Тоже красная кровь. Удивительно, верно?

– Да, – отозвался я. Какое неприятное совпадение, подумалось мне, словно если бы она имела зелёный или синий цвет, это бы оправдало произошедшее. Дурнота подкатывала к горлу, но я сумел с ней справиться довольно быстро.

Ира в растерянности застыла у двери. За ней находился мостик. Некоторые панели управления раскурочило взрывом, но большая их часть уцелела.

– Прям как у меня, – сказал Ян. – Не знал, что бывает так больно!

Его плечо было обожжено, а по руке стекала кровь.

– Ты ранен! Ира, помоги мне.

– Да, полыхнуло…

Я содрал с Яна порванный рукав и перевязал руку.

– Это не смертельно? – спросил он.

– Нет. Пальцы шевелятся? Отлично! Можно сказать, легко отделался.

К нам приблизился Северин. Капитан разведчика внимательно посмотрел на перевязку и дружески похлопал ему по здоровому плечу:

– С боевым крещением.

– Спасибо, – сморщился Ян.

– Аптечка на корабле. Мирослав, помоги Яну.

Пилот увёл раненого.

– Я думаю, они хотели проверить, что происходит в ангаре, – предположил Северин. – Сначала доложили Кро, а потом, когда начали выравнивать воздух, захотели вернуться.

– Сколько их было?

– Пятеро. Они не ожидали нашего появления. Повезло, можно сказать!

Капитан разведчика повернулся к Ире и замолчал.

– Всего пять секунд, – сказала она. – Всего пять секунд, и мы бы справились без стрельбы!

– В мире есть место случайностям, – сказал капитан разведчика.

«А ведь он прав», – подумал я. Ира так привыкла всё знать наперёд, что сама возможность неудачи ускользнула от её взора! – «Как и от моего. Пора бы уже вернуться в реальность».

– Не всё можно предвидеть, – сказал я, подойдя к ней. – Зато теперь мы можем воспользоваться «другим путём». Что это?

– Ментальный усилитель.

– А откуда он у тебя взялся? – удивился Северин.

– Я запасливая, – ответила она и потрогала жемчужины на тоге.

«Так это не украшение! » – понял я.

– Мы можем остановить каргонцев с помощью мысли, – пояснила Ира. – Так поступила Эа, когда они напали. Только у неё это вышло непроизвольно.

– У тебя ещё есть?

– Нет, только одна. Я сама этим займусь.

– Но это опасно! Давай мы сами.

– Когда мы бежали от опасности? – ответила она, надевая «корону».

– Кажется, системы управления не пострадали! – подбежал к нам Манулов. – Корабль в наших руках. Похоже, главаря мы уничтожили. Без него каргонцы будут посговорчевей.

Мы вошли на мостик. Дверь закрылась. Запах гари уже ослаб – вентиляция усиленно очищала воздух. «Стекло» купола мостика выдержало несколько попаданий, местами покрывшись еле заметными выщерблинами, панели в некоторых местах обгорели, но функционировали.

Бернар и Руслан выносили каргонцев в чью-то каюту и накрывали их простынями. Ира посмотрела на трупы стеклянными глазами, так что мне пришлось отвести её в сторону. Девушка не сопротивлялась. Ира видела воочию смерть впервые и находилась в прострации, но у меня не было сомнений – она соберётся в нужный момент.

– Ира, ты нам нужна.

– Я сейчас… мне нужно время. Не обращайте внимания.

Я вернулся в капитанское кресло.

– Руслан, что там у нас?

– Мы заблокировали вход на мостик. Искин отключён. На запросы не отвечает. Но все системы работают стабильно.

– Уже неплохо, – ответил я. Значит, искин всё ещё управлял кораблём, в так называемом «лайт-режиме». Ястреб не мог ни говорить, ни слышать, он лишь поддерживал функции корабля. Каргонцы подготовили под себя мину замедленно действия. – Ян, можешь определить, где они находятся?

– Нет, системы слежения не работают.

– Думаю, есть резон заблокировать все двери и открывать по одной – так провести зачистку корабля, – предложил Северин.

Знакомая трель прозвучала совсем близко. Звонил коммуникатор, но не мой. Звук шёл оттуда-то со стороны. Бернар подошёл к одному из убитых каргонцев и сорвал с его руки увесистое устройство.

– Ответить? – спросил Проговский.

– Хотелось бы, но у нас теперь нет переводчика. Перевод шёл через Ястреба. Ян ты не знаешь каргонский?

– Знаю, но я не смогу говорить.

– Я могу, – сказала Ира. – Отвечу.

Она взяла коммуникатор и нажала кнопку. Из него полилась знакомая, но непонятная речь.

– Они вызывают мостик на связь. Это тот, кто назвался Кро.

– Чёрт! – сказал Северин.

– Что мне ему сказать?

– Скажи… – я подумал. – «Корабль находится под полным контролем. Советуем сдаваться».

Она кивнула и перевела мною сказанное на каргонский. Некоторое время ответа не поступало.

– Они пытаются проникнуть на мостик, – сообщил Ян. Все направили оружие в сторону двери, но та не открылась.

– Я хочу переговорить с ними, – сказала Ира, загадочно глядя на меня.

– Их больше. Они нас просто перебьют, как только мы покажемся.

– У нас есть одно преимущество – они не выстрелят. Я вам гарантирую.

– Почему? – спросил Манулов, но она ответить не успела: что-то прохрипел коммуникатор.

– Они предлагают переговоры, – перевела Ира. – Я соглашаюсь.

– Пускай будут в ангаре через десять минут, – сказал я.

– Всё, они будут там, – сказала Ира и отключила связь.

– Ловушка, – однозначно заявил Северин, когда коммуникатор отключили. – Всё шито белыми нитями. Как только истечет время, надо запереть их в ангаре.

– Алексей Васильевич прав, – согласился Мирослав. – На что мы надеемся?

– На это, – Ира указала на «корону». – Из двух возможных я выбираю свой путь: попробую их удержать. Слова – самое сильное оружие.

– Что за наивность?..

– Ира, я не хочу, чтобы ты подставлялась. Я смогу тебя заменить.

– Юра, я всё понимаю. Я не отступлю. Это мой выбор. Если смогу убедить Кро, они сложат оружие. Каргонцы обычно следуют за своим вожаком.

– Как они последовали за Короном? – усмехнулся Северин.

– Мы можем пойти на хитрость, – меня озарила идея. Если Ира так уверена в успехе, можно попытаться, но, видит бог, как сильно я желал оградить её от риска. В конце конов, никто не гарантирует, что нам удастся захватить корабль силой. – Руслан и Бернар попробуют проникнуть в серверную и запустить искин. Если наша затея провалится, у нас всё равно будет шанс.

– Отлично, так и сделаем! – с готовностью подержал меня Манулов. Северин развёл руками – он остался при своём мнении.

* * *

К счастью, каргонцы не успели разобраться в земных системах управления. Можно, сказать, нам несказанно повезло: мы фиксировали их переходы, а им оставалось только ждать нашего шага.

План всё равно провалился. Судя по логам, каргонцы успели связаться со «своими», так что в скором времени следовало ожидать гостей: три крейсера уже сорвались с мест и направлялись к нам на полном ходу. Самое неприятное в данной ситуации было то, что мы не могли открыть огонь. Вся «артиллерия» завязывалась на искине – не самое лучшее решение, но при дефиците времени, когда мы «настраивали» корабль, оно казалось вполне рабочим. Ещё одна осечка! Оставалось надеяться на Руслана и Бернара, а они уже сделали свой ход. Теперь наступала наша очередь.

Ира стояла около двери, закрыв глаза. От неё веяло силой и величием.

– Ира, ты готова? – спросил я.

– Да, давайте.

Мне так хотелось отговорить её, но я не смел. Хотелось сказать какие-то глупые слова об осторожности, но язык не поворачивался.

– Ян, открывай, – эти слова дались мне с большим трудом.

Створки дверей разошлись. Каргонцы заняли позиции за ящиками и за разведчиком, мы – за приборными панелями, готовые в любой момент захлопнуть двери. А Ира стояла меж двух огней. Одна. Сердце стучало так, словно готовилось выпрыгнуть из груди, каждая мышца напряглась до предела. В любую секунду я был готов броситься к ней и увести с линии атаки.

Ира что-то произнесла на каргонском. Техники удивлённо переглянулись, не опуская оружия, а она продолжала говорить. Я не понимал слов, но голос завораживал. Мне и раньше он казался необыкновенным, волшебным, но сейчас в нём что-то изменилось, добавилась нотка, которая звала за собой, заставляла покоряться воле. У Иры была по-царски гордая и величественная осанка. Мне хотелось сложить оружие, мне хотелось припасть к её ногам и поднять её на самые вершины почёта.

Один из каргонцев вышел к Ире. По-видимому, Кро. Он бросил несколько фраз – она ответила всего одним словом. Последовал недлинный диалог, и пространство заполнило властное молчание. Каргонцы стали подниматься, выходя из-за укрытий. Мы переглянулись и сделали то же самое. Внутри разливалось спокойствие. Будущее казалось простым, ясным и безоблачным.

Ира продолжила речь, обращённую теперь уже ко всем каргонцам. Всего их было семеро. Не хватало еще пятерых. Я вышел из-за укрытия и подошёл к Ире, готовый в любую секунду закрыть её собой.

– Юра, положи оружие, – сказала она.

Я без всяких колебаний бросил автомат перед Кро. Теперь каргонцу достаточно было только отдать приказ, и нас бы уже ничего не спасло.

Кро медленно и неуверенно положил плазмер возле моего автомата. Пару секунд он следил за нашей реакцией, а затем крикнул остальным. Техники переглянулись и опустили оружие.

– Они решили сдаться, – сказала она, словно не веря в происходящее, и посмотрела на меня с нескрываемым торжеством, а затем шепнула. – Нам удалось.

– Но… Что ты им сказала? – спросил я.

– Причина их бунта – долг. К тому же они очень ценят сильные поступки, во имя идеи. Неужели ты ещё не понял их психологию, а, Юра? – подмигнула она. – Ещё чуточку везения и хитрости, конечно, – Ира скосила глаза наверх, указывая на «корону».

Где-то вдали раздались звуки выстрелов – стреляли из плазмера. Ему ответила очередь. Кро резко обернулся к нам и что-то прокричал.

– Нет, мы вас не обманываем! – ответила ему Ира по-русски.

– Это правда! – а затем перешла на каргонский. Техник возбуждённо кричал и не слышал её.

Из второго шлюзового отсека вылетел взъерошенный каргонец – все как по команде обернулись. Он что-то кричал, указывая назад, а в руках сжимал плазмер. Увидев нас, он резко остановился. Кро крикнул ему, но поздно. Яркая вспышка пронеслась по ангару. Ира дёрнулась и начала падать – я подхватил её и, падая, накрыл собой. Рядом пролетело что-то жаркое и яркое, но я уже не видел, что происходило вокруг. Только грохочущие звуки и крики. По рукам текло что-то тёплое и липкое. Кровь. Её кровь!

Нестерпимый жар ударил меня по руке и прошёлся около лица. Загрохотали выстрелы, зазвенели гильзы, в ответ раздалось шипение плазмеров. Что-то тяжёлое и мягкое рухнуло на меня и несколько раз дёрнулось в конвульсиях. Я почувствовал, как мне в лицо ударил мощный выдох кислого воздуха.

Кро оказался тяжёлым – с трудом я смог сбросить его в себя. Теперь его тело служило защитой.

– Давай! – прокричал Северин. – Быстрей!

Я схватил Иру – она вскрикнула. Короткий рывок – и мы уже на мостике. Дверь наглухо закрылась. Щека горела, но я не обращал внимания на боль.

– Как обидно, – сказала Ира, зажимая рукой живот. Её одежда обретала красный цвет, а по щекам текли крупные слёзы.

– Не разговаривай! – сказал я, сдирая с себя рукав и пытаясь остановить кровь. Ребята принялись помогать.

«Господи, да как же такое могло случиться?!! »

– Где аптечка?!

– В боте.

– Надо срочно прорваться.

– Я помогу, – прозвучал голос из коммуникатора. Я даже не сразу понял, кто говорящий. – Ястреб?!

– Да, это я. Камеры указывают, что каргонцев осталось пятеро. И они напуганы, но оружие подобрали.

– Открывай к чёрту шлюзы! – прокричал Северин.

– Нет! Стой! – я собрал волю в кулак. Надо соображать трезво. Поменьше эмоций! – Зачитай им ультиматум: либо они сами забираются в ту комнату, что нам соорудили, или ты начинаешь откачку воздуха. Нет, начинай откачку прямо сейчас и открой дверь – пускай сами заходят. И ещё: свяжись с Белоусовым. Пускай разворачивает медпак.

– Будет сделано, – ответил искин.

– Лучший вариант, – еле смогла прошептать Ира. – Как обидно…

Она дрожащими руками притянула меня к себе и поцеловала.

– Вот чёрт! – услышал я чей-то удивлённый возглас.

– Тебя обожгло, – её голос звучал слабо.

– Ерунда.

– Прости. Рука судьбы оказалась сильнее нас.

– Глупости, мы тебя спасём.

– Усилитель…

Мирослав подал мне «корону», и я надел её на голову Иры и провёл рукой по щеке, стряхивая слёзы.

«Боже мой, как она прекрасна», – подумал я. Меня разрывало на миллион осколков. Мне казалось, время вот-вот оборвётся, что я стою на краю пропасти, готовый шагнуть в неё и утащить всех за собой.

– Что это?! – воскликнул Ян.

Под Ириными руками копошились серебряные нити. Они выходили из раны и прятались под ладонями, на мгновения появляясь и снова исчезая, словно боялись света.

– Ира? – с надеждой спросил я.

– Жаль, что я так и не стала человеком. Прости, что пришлось обмануть, – слабо ответила она. Тело ослабло, голова упала на руку.

Меня бросило в жар. Нет, пульс прощупывался – она жива! Лишь потеряла сознание.

– Ястреб, что там у нас?!

Каргонцы сдались. Они заперты. Заканчиваю процедуру закачки воздуха, – ответил искин.

Двери окрылись – ангар оказался пустым. Оружие, брошенное каргонцами, валялось в беспорядке. Я взял Иру на руки, и как можно быстрее и бережнее донёс её до бота.

Археолог подготовился основательно: аптечка уже стояла на столе в разложенном виде. Я уложил Иру на выдвижную койку и повернул голову на бок. Северин и Мирослав, более сведущие в медицине, вкололи противошоковый препарат. Эти странные серебряные нити всё шевелились в ране, но, казалось, даже и не собирались её залечивать. Я попытался снять корону, но не смог. Она словно приросла!

Я старался сохранить хотя бы внешнее спокойствие, но на самом деле не находил себе места. Если ничего не предпринять, Ира умрёт, и мы ничем не сможем помочь ей. Ничем! И самое ужасное, что виноват в этом я! Именно я повёлся на Ирины уговоры и отослал Бернара с Русланом к искину. Каргонцы открыли огонь – они ответили. Какая невероятная череда глупостей! А тогда решение казалось вполне логичным. Я с треском ударил по переборке.

«Господи! Да чтоб мне провалиться! »

На короткий миг возникло желание передать командование более опытному Северину. Думаю, шаг вполне разумный, но я отказался – никогда не сдавался и сдаваться не собираюсь! Никогда! Наверное, врождённая вредность, хотя нет, просто надо доводить дело до конца – меня так учили.

– Разведчик может взлететь? – спросил я.

– Я протестирую, – Мирослав исчез в кабине.

– Хочешь отправить её на Землю? – спросил Северин.

– Да, а что нам остаётся?

– Системы маскировки повреждены взрывом, – показался Мирослав. – Мы можем стартовать, но до Земли не дотянем – собьют к чёртовой матери. А ещё задета система гравикомпенсаторов. Без них мы не сможем дать большое ускорение.

– Ира не выдержит таких нагрузок.

– А если под прикрытием? Ястреб, сколько у нас времени?

– Судя по хронометру десять минут, и каргонский флот пойдёт в атаку. Вероятность прохождения разведывательного бота под прикрытием сорок процентов.

– Три каргонских крейсера на подходе, – доложил искин.

– Через пятнадцать минут войдут в зону поражения. За ними ищут ещё двое.

– Готовь заряды, – приказал я, но в голове крутилась только одна мысль.

– У нас еще один гость! – снова сказал искин.

– Кто?

– Земной десантный бот. Идёт на большой скорости под прикрытием маскирующего поля.

– Выведи на экран, – приказал я. Это шанс! Нет, фортуна от нас ещё не отвернулась! Я вылетел из разведчика и помчался на мостик.

На МСОРе отобразилась картинка. Всё верно. Десантный бот под прикрытием маскирующего поля, несколько более мощного, чем стояло на нашем разведчике, но наши сенсоры справлялись со своей задачей легко.

«Да! Да! Точно это шанс! » – кричало во мне. В голове рождался сумасшедший план.

– Слетаются как мухи на мёд, – ко мне подошёл Северин, за ним и Манул. – Что будем делать?

– Мы впустим их, – ответил я.

– Как?! – воскликнул Руслан. Капитан разведчика посмотрел на меня не менее вопросительно.

Северин покачал головой. Я не совсем понял, одобряет он мой поступок или осуждает, но ответа не услышал, зато высказался Руслан:

– Может, не стоит рисковать всем делом ради одного человека? Мы и так уже не раз поставили миссию под угрозу.

– Стоит! – чуть не выкрикнул я и добавил мысленно: «Ради неё стоит. Справились с каргонцами – справимся и со своими».

Даже если моя авантюра окончится неудачей, искин мог выполнить задачу без нас – как показал опыт, сложные задачи ему по плечу.

– Уходите, я их встречу один. Если что, Ястреб заблокирует двери. Если всё пойдёт не так, вы успеете эвакуироваться, а искин завершит операцию.

Наверное, мой взгляд был достаточно красноречив, чтобы ни Алексей, ни Руслан не стали мне возражать, но, думаю, они всё поняли. В конце концов, я капитан этого корабля!

– Мы уйдём, – ответили они. – Удачи тебе.

Тем временем бот землян беззвучно прилип к корпусу. Плазма обожгла его. Я приказал искину отключить все системы экранирования, но даже так металл долго не поддавался. А время – самое драгоценное в такой ситуации.

На мостике появился Ян.

– Надеюсь, ты не собираешься меня отговаривать, – сказал я.

– Нет, – ответил он. – Искин – моё продолжение, а ты мой капитан. Значит, я должен остаться с тобой.

– Спасибо!

– И есть ещё кое-что.

– Что?

– Мне хочется сделать выбор. Самостоятельно, как человек… Как это сделала Ира.

– Похвально, – я пожал ему руку. – Ты молодец!

– Десант проник на корабль, – доложил Ястреб.

– Отлично! Дай им ход на мостик.

– Выполнено. Они приближаются.

Створки разошлись. Передо мной стояли семь десантников в полной боевой экипировке. Над ними барражировали четыре сферических зонда огневой поддержки, а стволы чёрных автоматов смотрели на нас.

– Всем оставаться на своих местах! – крикнул один из десантников.

– Это уже становится доброй традицией, – сказал я и повернулся.

– Юрка?!!

Что-то смутно знакомое мелькнуло в голове.

– Лейтенант, ты знаешь его? – спросил командир.

– Конечно, это же Юра Степанов, инженер со «Звёздного Ястреба».

Говоривший снял шлем, и я не поверил своим глазам. Этого просто не может быть: передо мной стоял Дима, во плоти, собственной персоной! Неужели он не погиб?! В первые секунды я даже потерял дар речи и всё вылетело из головы.

– Солдат, надеть шлем.

Друг выполнил приказ.

– Опустите оружие, – сказал я. – Корабль находится под нашим контролем. Все каргонцы заперты в одном отсеке.

– Мы должны проверить, – сказал командир.

– Ястреб, покажи.

Створки закрылись. Я заметил, как напряглись десантники, словно ожидая, что их загнали в ловушку. Только Дима отреагировал не так настороженно. Стволы направились в сторону дверей. Как только те разошлись, перед десантниками в тесном кубическом помещении стояли пять каргонских техников. Створки закрылись.

– Но ведь там только что был… – произнёс командир, большим пальцем указывая на очевидную для него «аномалию».

– Технологический фокус. Не более того. Эти двери – телепортёры, соединяют любые две точки на нашем корабле.

– Это все? – недоверчиво спросил командир.

– Да, – ответил я. – Остальные погибли. Простите, я не знаю вашего звания и фамилии.

– Николай Носов, майор космической пехоты.

– Юрий Степанов, капитан этого корабля, – представился я, стараясь выглядеть как можно более официально. – Майор, нам срочно нужна ваша помощь.

– Капитан, каргонские крейсера выходят на огневой рубеж, – доложил Ян.

– Вы можете атаковать? – спросил Носов.

– Ястреб, снаряды готовы?

– Да. Цели захвачены.

– Выведи данные на «экран», – приказал я. Сфера зажглась, и все мы увидели три каргонских корабля, идущих в боевом порядке. Чёрные зрачки орудийных портов были открыты и направлены на нас. – Огонь!

Пол слегка дрогнул – три огонька с безумной скоростью ринулись к целям. Крейсеры исчезли, словно нечто чёрное накрыло их своей пеленой.

Десантники стояли и молчаливо смотрели на МСОР, поражённые мощью оружия.

– Да мы одним этим корабликом их всех перебьём! – воскликнул Николай.

– Для этого мы здесь, – ответил я, почти не слукавив.

Двери разошлись. На мостик ворвался Мирослав – стволы направились в его сторону, но тут же опустились. Выглядел пилот перепуганным.

– Там! Мо… То есть Ира! С ней что-то происходит!

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 14 15 16 171819 Следующая ⇒