Прошлое. Настоящее

Прошлое

Апрель 1996 года

– Пловцы, на старт!

Эмили, сидевшая на краешке скамейки посредине открытой трибуны школьного бассейна, подалась вперед. Она увидела, как Крис дважды оттащил и отпустил резинку на своих очках для плавания – на удачу, потряс руками и ногами, согревая мышцы. Потом уцепился большими пальцами ног за край стартовой тумбы. Наклонился, повернул голову и безошибочно нашел лицо Эмили среди моря других лиц. И подмигнул.

Дали старт. Крис бросился в воду и вынырнул почти на середине бассейна. Его показавшиеся из воды плечи напомнили огромного кита, руками он произвел мощный гребок. Он первым из пловцов достиг пятидесятиметровой отметки и повернул назад.

Спортзал взревел, и Эмили заметила, что улыбается. Крис коснулся бортика – болельщики взвыли. Перекрикивая шум, студент, комментирующий заплыв, объявил время Криса. «Лучший персональный результат! – ликовал он. – И новый рекорд школы на дистанции в сто метров баттерфляем! »

Запыхавшийся Крис выскочил из бассейна. На его лице была улыбка до ушей. Эмили встала и принялась протискиваться между сидящими болельщиками. Оказавшись в проходе, она поспешила на ярус, где вот‑ вот должен был начаться новый заплыв.

Крис обнял ее и зарылся лицом в ее шею. Эмили чувствовала, как колотилось его сердце и легкие втягивали воздух. Она представила, что все смотрят, как они обнимаются. Сам факт, что такой парень, как Крис, обратил внимание на такую, как она, – вот что ей нравилось в том, чтобы быть девушкой Криса.

К сожалению, были еще моменты, которые она терпеть не могла.

Шкафчик Карлоса Крейтона, такого же легендарного пловца брассом, как Крис баттерфляем, был рядом со шкафчиком Криса.

– Отличный заплыв, – похвалил Карлос.

Крис стянул с головы полотенце, его влажные волосы стояли торчком.

– Спасибо. Ты тоже неплох.

Карлос пожал плечами.

– Конечно, я бы мог плыть и быстрее, если бы меня на финише ждала горячая цыпочка.

Крис натянуто улыбнулся. Ни для кого не секрет, что они с Эмили встречаются, – вот уже почти три года! – но окружающие делали из этого не всегда верные выводы. Например, что Эмили стопроцентно «дает» Крису, иначе почему еще тот так долго с ней возится.

И проблема в том, что если бы Крис возразил Карлосу, то выставил бы себя дураком.

– Держу пари, вечером тебя ждет награда, – сказал Карлос.

Крис, надевая рубашку, пожал плечами.

– Кто знает, – фривольно, насколько позволяли приличия, ответил он.

– Что ж, когда ты ей наскучишь, дай мой номер телефона, – попросил Карлос.

Крис застегнул джинсы и повесил на плечо рюкзак.

– Даже не мечтай!

Эмили понимала, что их отношения с Крисом в корне отличаются от отношений между другими подростками в школе. Во‑ первых, это был не скоротечный роман – она знала Криса всю жизнь. Во‑ вторых, это была настоящая любовь, а не юношеская влюбленность: Крис практически был членом ее семьи.

Именно поэтому Эмили не понимала, что с ней происходит.

Когда они с Крисом начали встречаться, целых два года назад, это было удивительное открытие. Нет более безопасного пути познать близость, чем с верным другом. Но потом что‑ то изменилось. Эмили поймала себя на том, что отталкивает руки Криса. Сперва это объяснялось страхом, который уступил место любопытству. Но дело в том, что на смену любопытству пришло нечто иное.

Эм не имела прежде сексуального опыта, но догадывалась, что ее кожа не должна съеживаться от его прикосновений, в животе не должно холодеть, а в голове не должна биться только одна мысль: что все происходящее – неправильно. Каждый раз, когда тело выдавало ее, она смущалась. Было понятно, что Крис ее любит; разумеется, он хочет заниматься с ней любовью. Конечно же, в этом не было ничего предосудительного – ради всего святого, ее имя неразрывно связано с Крисом еще с пеленок. Она не могла представить себе, чтобы обнажиться перед кем‑ нибудь, кроме Криса. К сожалению, она также не видела, как может обнажиться перед ним.

Он кричал на нее, когда она отстранялась; однажды он даже обозвал ее «мисс динамо». Но Эмили не возражала, потому что в противном случае Крис стал бы выспрашивать, в чем дело. Когда происходили подобные казусы, она молчала, не желая и не имея мужества ранить его правдой.

Резко дернув расческу в волосах, Эмили отвернулась от зеркала в своей спальне. Ужин прошел в молчании: отец уехал по вызовам, а мама полностью погрузилась в вечерние новости. Эмили бросила расческу на кровать и собрала учебники по математике.

– Куда ты собралась? – поинтересовалась мама, когда Эмили, уже натянув куртку, заглянула в кухню. – Завтра ведь в школу.

– Пойду к Крису, – сказала она. – Позаниматься.

– Хорошо. – Мэлани нажала несколько кнопок на посудомоечной машине, и та тихо загудела. – Позвони, когда соберешься домой. Не хочу, чтобы ты ходила по лесу в темноте.

Эмили кивнула и застегнула «молнию» на куртке. Для апреля было еще довольно прохладно. Она почувствовала, как мама положила руку ей на плечо.

– Как ты себя чувствуешь? Нормально?

– Нормально вроде. – Она подняла глаза и взглянула в глаза матери, желая одного: чтобы Мэлани сложила кусочки головоломки, которые не получается сложить у самой Эмили. – А если бы это был не Крис, а другой парень, ты бы меня отпустила?

Мэлани погладила дочь по голове.

– Скорее всего, нет, – улыбнулась она. – Но зачем обсуждать то, чего нет?

Они оба стояли на пороге спальни Криса и боялись войти.

Крис сглотнул. Почему он раньше не замечал, насколько скудно обставлена его комната? Комод, крошечный письменный стол и кровать.

– Может быть, расположимся на полу? – предложил он.

Эмили, облегченно вздохнув, опустилась на пол и тут же стала раскладывать свои записи.

– Думаю, миссис Маккарти попытается подловить нас на доказательствах. Поэтому я считаю, что нам нужно бы повторить… – Она запнулась, когда Крис нагнулся и поцеловал ее. – Нам нужно заниматься, – прошептала она.

– Знаю. Я просто должен был тебя поцеловать.

Эмили скривила губы.

– Должен?

– Тебе этого не понять, – ответил Крис.

Он устроился сзади и прижался к Эмили, одной рукой покровительственно обхватив ее под грудью.

Так ей нравилось. Нравилось, когда он ее обнимал, нравилось просто находиться рядом. Печалило ее совсем другое.

Она вперила взгляд в аккуратно отпечатанные страницы с графиками, поеживаясь от того, что делал с ней Крис. Она чувствовала, как он куснул ее шею. Эмили подумала о синусоиде в ее домашнем задании: одна половина изогнута, вторая вогнута.

На полу… Вначале это показалось отличной идеей. Как монахи. Но когда рядом находилась Эмили, изгибы ее тела манили больше. Крис не переставал удивляться, как в одно мгновение Эм была такой до боли знакомой, как сестра, и тут же становилась загадкой.

Из головы не выходили слова Карлоса. Все вокруг полагают, что они с Эм спят. Само собой разумелось, что однажды они поженятся, тогда какая разница? Но Крис хотел быть с Эмили не только поэтому. И девушка это знала.

Она позволяла себя целовать. Иногда позволяла запустить руку себе под рубашку. Он никогда не пытался опуститься ниже талии. Если на то пошло, и она тоже.

Крис прижался к ней покрепче и стал целовать ее в шею. Она изогнулась в его объятиях.

– Мы не будем заниматься математикой, верно?

Он покачал головой.

– Я уже сделал математику, – признался он.

– Просто отлично! – проворчала Эм, поворачиваясь к нему лицом. – А мне что прикажешь делать?

Он собирался уже ответить: «Позанимаешься завтра», но произнес совсем другое и, сам не осознавая, что делает, схватил Эмили за запястье и прижал ее руку себе между ног.

– Потрогать меня, – выдохнул он.

На мгновение ее пальцы сжались. Крис мечтательно закрыл глаза. Потом Эмили отняла дрожащую руку и резко села.

– Я… я… не могу, – прошептала она и отвернулась.

Ошеломленный Крис – неужели она плачет? – встал на колени.

– Эй, – негромко позвал он, – прости!

Он, боясь прикоснуться к Эмили, протянул ей руки. Она взглянула на него широко раскрытыми, полными слез глазами. Прошла минута, и она бросилась к нему на шею.

– Я больше всего люблю это время года, – заявила Гас.

Она сидела у Мэлани на крыльце, пила лимонад. Не по сезону теплая весна, сошел последний снег.

– Ни тебе черных мух, ни комаров, ни снега.

– А грязь? – возразила Мэлани. Ее взгляд был прикован к чему‑ то за лесополосой. – Кругом одна грязь.

– Уж лучше грязь, – ответила Гас. – Помнишь, как мы позволяли Эм с Крисом вываляться в грязи, как поросятам?

Мэлани засмеялась.

– Я помню, как драила после этого ванную, – сказала она.

Обе женщины вглядывались в начало подъездной аллеи.

– Да уж, веселые были деньки! – вздохнула Мэлани.

– Не знаю, не знаю. Дети до сих пор катаются по земле… но уже по другим причинам.

Гас глотнула лимонада.

– Вчера я застукала их в спальне Криса.

– И что?

– Честно признаться, ничем таким они не занимались.

– Откуда ты знаешь?

– Просто чувствую. – Гас нахмурилась. – А ты что думаешь?

– Я бы не была так уверена, – ответила Мэлани.

– А если и занимаются, то что? Однажды они так или иначе займутся сексом.

– Да, – медленно сказала Мэлани, – но не в пятнадцать же лет.

– Шестнадцать.

– Ошибаешься. Крису – шестнадцать, а Эмили – пятнадцать.

– Пятнадцать с половиной.

– Она же девочка.

Гас поставила свой лимонад.

– И что это меняет?

– Все. – Мэлани покачала головой. – Дождемся, когда Кейт стукнет пятнадцать.

– Я верю, как верю сейчас Крису, что Кейт будет достаточно взрослой и умной, чтобы принимать правильные решения.

– Нет, ошибаешься. Ты захочешь как можно дольше удержать свою маленькую дочку от взрослой жизни.

Гас засмеялась.

– Эмили для тебя навсегда останется маленькой дочкой, – сказала Гас.

Мэлани повернулась на стуле.

– Вспомни себя, свой первый раз, – убеждала она. – Сейчас Эмили моя. Но позже она станет принадлежать Крису.

Гас секунду помолчала.

– Ошибаешься, – мягко возразила она. – Даже сейчас Эмили принадлежит Крису.

Минувшей весной Крис начал подрабатывать в «Тенистом поместье» – небольшой детской площадке, на которой не было ни тени, ни поместья. Тут стояла пластмассовая конструкция, похожая на осьминога, песочница и древняя карусель, на которой можно было покататься всего за двадцать пять центов.

Крис запускал карусель. Это была монотонная, тупая работа – собрать деньги, усадить детей на лошадок, пристегнуть ремни безопасности, нажать кнопку, запускающую мотор, потом дождаться, пока лента Каллиопы завершит полный круг, выключить мотор и ждать, пока карусель медленно остановится. Крису нравился сладкий запах, исходивший от малышей, которых он усаживал в седла. Ему нравилось раскачиваться на опорной стойке, когда карусель замедляла вращение, помогать детям отстегнуть ремни и спуститься вниз. Нравилось брать влажную тряпку, чтобы в конце дня вытереть лошадкам гривы, нравилось смотреть в их застывшие круглые глаза.

В этом году хозяин карусели выдал ему собственный ключ.

Была пятница, невероятно теплый вечер для апреля. Крис с Эмили сходили в кино, но было еще слишком рано, и Крис не хотел идти домой. Они бесцельно катались по городу, пока он не завернул на стоянку перед детской площадкой.

– А что! – обрадовалась Эмили. – Пойдем покатаемся.

Она выбралась из машины и побежала прямо по грязи. Когда Крис ее догнал, она уже сидела на качелях, глядя в ночное небо. Он пошел в противоположную сторону, услышал, как его окликнула Эм, и собственным ключом открыл пульт управления.

В свете луны лошадки задвигались.

Обрадованная Эмили слезла с качели и подошла поближе.

– Когда тебе дали ключ? – удивилась она.

Крис пожал плечами.

– На прошлой неделе.

– Это же здорово! Можно залезть?

Он обхватил ее за талию и поставил у белой лошадки, которую она больше всего любила.

– Чувствуй себя как дома, – предложил он.

Эмили залезла на деревянную лошадку и, после того как карусель описала полный круг, протянула руки к Крису.

– Садись и ты, – подзадорила она.

Он выбрал соседнюю лошадку и тут же понял свою ошибку: когда Эмили поднималась вверх, он опускался вниз, и наоборот. Когда их лошадки поравнялись, он наклонился и поцеловал ее в щеку. Эмили засмеялась и наклонилась к нему, чтобы ответить на поцелуй.

Он соскользнул с лошадки и протянул Эмили руки. И потом они лежали на толстых крашеных досках, едва не касаясь руками и ногами деревянных копыт встающих на дыбы лошадей. Эмили откинулась назад и, вся отдавшись музыке, закрыла глаза. Крис залез ей под рубашку.

Бюстгальтер у нее расстегивался спереди. О боже, как же приятно к ней прикасаться! Она нежная и совершенная одновременно, от нее пахнет персиками. Крис прильнул к изгибу ее шеи, лизнул ее, уверенный, что и на вкус она персиковая. Он услышал, как Эмили издала гортанный звук, и решил, что это знак того, что ей так же нравятся его ласки, как ему ее ласкать.

Он запустил руку ей в джинсы, в трусики, и его пальцы коснулись шелковистых волос. Затаив дыхание, он опустился чуть ниже.

– Прекрати! – чуть не плакала Эм. – Крис, перестань!

А когда он не послушался, она кулаком ударила его в ухо.

Крис откинулся назад, голова гудела как колокол. Ему хотелось накричать на Эм, но, увидев ее побелевшее лицо, он сдержался. Она отрицательно качала головой.

Потом Эмили встала. Спрыгнула с карусели, упала, снова поднялась, оставив Криса вращаться одного.

В кино, когда дело доходило до такого финала, героиня каким‑ то образом сама добиралась домой. И единственной мыслью, которая заботила Эмили в настоящий момент, было то, что крайне оскорбительно сперва оттолкнуть парня, а потом дожидаться, чтобы он отвез тебя домой.

Она почувствовала, как Крис сел рядом с ней. Эм продолжала глядеть в окно джипа, пока не погас свет в салоне. Да ей и не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть: Крис сидит, стиснув зубы, и поигрывает желваками.

На одно мгновение ей захотелось прильнуть к нему в надежде, что он смягчится. Но она вспомнила, как в детстве кричала, чтобы мама ее отпустила, когда та обнимала дочь все крепче и крепче.

– Возможно, – прошептала она, – нам какое‑ то время не нужно встречаться.

Крис тронул машину. И кивнул.

Все в Донне Дефеличе было легендарным – от ее золотистых волос и груди размером с грейпфрут до группы поддержки, которую она возглавляла (самую быструю за всю историю старшей школы). Уже два года она давала Крису понять: если он захочет, она не против. И наконец, будучи по горло сыт Эмили, он решил ответить Донне взаимностью.

В джипе ничего не было видно, влага с запотевших стекол осела на плече, когда он прислонился к окну. Под ним на заднем сиденье извивалась Донна.

Крис даже не успел отвезти ее на ужин. Она положила руку ему на колено, когда они ехали в ресторан, и спросила, действительно ли он голоден.

Теперь она, совершенно голая, обнимала его, и Крис подумал, что она даже не догадывается, что он никогда раньше этим не занимался.

В тусклом свете приборной доски грудь Донны заливал зеленый свет, но от этого она выглядела еще великолепнее. Она прикрыла глаза, с ее уст слетало его имя. Единственное, что в ней было не так, – она была не Эм.

– О боже! – стонала Донна. – Войди в меня.

Она притянула Криса к себе.

«Один тычок, – подумал он, – и я кончу». К его удивлению, он не кончил, как предполагал. Ему казалось, что он наблюдает за собой со стороны, сидя в углу машины, видит, как под ним, словно животное, которому он не мог подобрать имя, дергается Донна.

Когда все было кончено, она оттолкнула его и стала натягивать белье. Потом прижалась к нему, нырнув под мышку, чувствуя себя там уютно.

– Это было что‑ то, – выдохнула она, – согласен?

– Да, что‑ то, – согласился Крис.

Он уставился в лобовое стекло, ругая себя за то, что был таким дураком. Разве ему нужен был секс? На самом деле ему нужна только Эмили.

Целый день Эмили пряталась в школьных коридорах или туалетах, чтобы никто не видел, как она плачет. Однако куда бы она ни пошла, повсюду слышала, как шептались о том, что Крис Харт прохаживался под ручку с Донной Дефеличе. На шестом уроке Эмили, направляясь в кабинет тригонометрии, который она посещала вместе с Крисом, увидела, как он навис над Донной у шкафчиков, находящихся прямо у кабинета, и в конце концов не выдержала. Попросила у миссис Маккарти разрешения сходить в медпункт – и учительница тут же поверила, что Эмили заболела. И болело не горло, и температура не поднялась, но когда разбито сердце – боль почти физическая.

Когда за ней приехала мама, Эмили сгорбилась на пассажирском сиденье и уставилась в окно. Потом она пошла в свою комнату и забилась под одеяло. Она пролежала в кровати, пока не стемнело.

Джип Криса уехал в четверть седьмого. Эмили наблюдала за машиной, пока габаритные огни не растворились на Лесной ложбине и она не перестала их видеть. Она воображала, куда Крис повезет Донну Дефеличе в пятницу вечером. И гадать не нужно, чем они будут заниматься.

Досадуя на себя, Эмили села за письменный стол и попыталась сосредоточиться на сочинении по английскому, которое нужно написать на понедельник. Но ее хватило только на то, чтобы снять скрепку со стопки бумаги, где она сделала черновые заметки. Она уставилась на слова, не сумела прочесть ни одного и принялась сгибать скрепку, пока она не сломалась.

В одиннадцать вечера – а Крис все еще не вернулся домой! – мама Эмили постучалась и вошла в спальню.

– Как ты себя чувствуешь, дорогая? – спросила она, опускаясь на кровать рядом с ней.

Эмили отвернулась к стене.

– Не очень хорошо, – слабым голосом ответила она.

– Давай утром поедем к врачу, – предложила мама.

– Нет, врач не поможет. Я здорова. Я просто… просто хочу какое‑ то время побыть одна.

– Это как‑ то связано с Крисом?

Удивленная Эмили повернулась к маме.

– Кто тебе сказал?

Мэлани засмеялась.

– Не нужно большого ума, чтобы это понять, ведь вы не созванивались целую неделю.

Эмили провела рукой по волосам.

– Мы поссорились, – призналась она.

– И?

Что «и»? Она же не станет рассказывать маме о причине ссоры.

– И я решила, что так на него зла, что нам лучше расстаться. – Она глубоко вздохнула. – Мама, как мне его вернуть?

Мэлани, казалось, была ошеломлена.

– Не нужно ничего делать. Он сам объявится.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что вы две половинки одного целого, – ответила Мэлани, поцеловала дочь в лоб и вышла из комнаты.

Эмили почувствовала острую боль в руке и опустила глаза – она продолжала сжимать неровно отломанный конец скрепки. Ради интереса она провела скрепкой по коже, царапая ее. Красная полоска стала ярче, когда она провела по руке второй раз, потом третий. Она царапала кожу все глубже и глубже, пока не показалась кровь, пока на ее руке не оказались вырезаны инициалы Криса, причем настолько глубоко, что останется шрам.

Джип Криса приехал домой в начале второго ночи. Эмили следила за ним из окна своей спальни. Крис шел и по ходу включал свет – сначала в кухне, потом наверху. Когда он вошел в свою комнату и стал готовиться ко сну, Эмили накинула поверх ночной сорочки рубашку и сунула босые ноги в кеды.

Земля, учитывая недавнюю погоду, была влажной и мягкой, сосновые иголки, которые всю зиму спали под снегом, теперь чавкали у нее под ногами. Окно Криса находилось непосредственно над кухней. Она уже два года этого не делала, но сейчас подняла тоненькую веточку и бросила ее в стекло. Веточка негромко стукнула в окно и отлетела назад к ногам Эмили. Она подняла ее и бросила еще раз.

На этот раз вспыхнула настольная лампа, и в окне показалось лицо Криса. Увидев Эмили, он открыл окно и высунул голову.

– Что ты здесь делаешь? – прошептал он. – Никуда не уходи.

Секунду спустя он распахнул дверь кухни.

– Что? – требовательно спросил он.

Она часто представляла себе их примирение, но злость не входила в перечень чувств. Раскаяние – это может быть. Радость, одобрение. Она явно не ожидала такого выражения, которое сейчас было на лице Криса.

– Я пришла узнать, – начала она дрожащим голосом, – как прошло твое свидание.

Крис выругался и провел рукой по лицу.

– Мне сейчас не до этого. Не хочу это обсуждать.

Он повернулся и хотел уже скрыться в доме.

– Подожди! – окликнула Эмили. В ее голосе слышались слезы, но она вздернула подбородок и скрестила руки на груди, чтобы они предательски не дрожали. – У меня… проблема. Видишь ли, я поссорилась со своим парнем. Я очень расстроена из‑ за этого, и мне захотелось поговорить со своим лучшим другом. – Она сглотнула и опустила глаза на черную землю. – Все дело в том, что и тот и другой – это ты.

– Эмили… – прошептал Крис и прижал ее к себе.

Она попыталась не думать о незнакомом запахе, исходившем от него, запахе духов и чего‑ то еще зрелого и пьянящего. Вместо этого Эмили сосредоточилась на том, как хорошо вновь быть рядом с Крисом. Две половинки одного целого…

Он поцеловал ее в лоб, поцеловал ее ресницы. Она зарылась лицом в его рубашку.

– Я этого не вынесу, – сказала она, сама не зная, что имеет в виду.

Внезапно Крис схватил ее за запястье.

– Господи боже, у тебя кровь!

– Знаю. Я порезалась.

– Обо что?

Эмили покачала головой.

– Пустяки, – ответила она.

И все же позволила Крису завести себя в кухню и усадить на стул, а сам он кинулся искать пластырь. Если он и заметил на руке Эм собственные инициалы, то благоразумно промолчал. Она закрыла глаза, пока он бережно касался ее, – она стала исцеляться.

Настоящее

Декабрь 1997 года

Личное пространство Криса – полтора на два метра.

Стены камеры выкрашены в странный оттенок серого, поглощающий весь свет. На нижней койке подушка, пластиковый матрас и казенное одеяло. Кроме того, имелся унитаз и раковина. Его камера находилась между двумя такими же камерами – словно часто посаженные зубы. Когда двери камеры были открыты (бó льшую часть дня, за исключением времени приема пищи), Крис мог совершать прогулку по узкому коридорчику вдоль их блока. В одном конце располагался душ и телефон, по которому он мог позвонить. В противоположном висел телевизор, предусмотрительно расположенный по ту сторону решетки.

Крис много чего узнал в свой первый день пребывания за решеткой, даже не задавая лишних вопросов. Он обнаружил, что в тот момент, когда ты переступил тюремный порог, ты будто рождаешься заново. Место, где ты окажешься, начиная от строгости режима и заканчивая местом на шконке, зависит не от тяжести предъявленных тебе обвинений или того, как ты вел себя до ареста, а только от того, как ты себя поставил, как только попал за решетку. Хорошая новость заключалась в том, что комиссия по режиму заседала каждый вторник и заключенный мог подать ходатайство о смене места заключения. Плохая – в том, что сегодня был только четверг.

Крис решил, что сумеет продержаться целую неделю, просто ни с кем не разговаривая. Потом, во вторник, его наверняка переведут из режима строгой изоляции в режим средней.

Он слышал, что наверху стены желтого цвета.

Крис едва успел закончить прием пищи, которую принесли в камеру на одноразовом пластиковом подносе, как к двери приблизились двое заключенных.

– Привет, – поздоровался один, мужчина, с которым он уже вчера беседовал. – Как тебя зовут?

– Крис, – ответил он. – А тебя?

– Гектор. А это Деймон. – Крису кивнул незнакомец с длинными засаленными волосами. – Ты так и не рассказал, за что тебя посадили, – напомнил Гектор.

– Полиция считает, что я убил свою девушку, – пробормотал Крис.

Гектор с Деймоном переглянулись.

– Не заливаешь? – удивился Деймон. – Я думал, тебя повязали за наркоту.

Гектор почесал спину о решетку. На нем были широкие шорты и футболка с резиновыми ремешками.

– А чем ты ее?

Крис непонимающе смотрел на него.

– Ну, зарезал ножом, застрелил из пистолета?

Крис попытался протиснуться мимо них.

– Я не намерен это обсуждать, – заявил он.

Но не успел он потеснить Деймона, как почувствовал на своем плече руку здоровяка. Опустил глаза и увидел в руке Гектора самодельный нож, лезвие которого было прижато к ребрам Криса.

– А я намерен, – заявил Гектор.

Крис сглотнул и попятился. Гектор спрятал нож под рубашку.

– Послушайте, – осторожно начал Крис, – может, будем вести себя благоразумно?

– «Благоразумно»? – повторил Деймон. – Мудреное словцо.

Гектор фыркнул.

– Ты разговариваешь, как студентишка‑ заучка, – сказал он. – Учишься в колледже?

– Я еще хожу в школу, – ответил Крис.

При этих словах Гектор злорадно засмеялся.

– Откровенно говоря, студентик, ты сейчас сидишь в тюрьме. – Он стукнул рукой по решетке. – Эй! – радовался он. – У нас тут умник появился. – Он уперся ногой в нижнюю койку. – Тогда ответь мне, студентик: если ты такой умный, как же тебя поймали?

От ответа Криса спас один из надзирателей, который прохаживался вдоль зарешеченного узкого прохода.

– Кому‑ нибудь охота пойти в спортзал?

Крис встал. Гектор с Деймоном тоже потянулись к двери в конце отсека. Деймон повернулся и прошептал:

– Мы еще не закончили, чувак.

Они проследовали по коридору, утыканному камерами. Несколько мужчин поздоровались; это было единственное время суток, в которое они могли пообщаться.

Они зашли за угол, и Крис заметил, что Деймон принялся лавировать между заключенными, обгоняя одного за другим, пока на каком‑ то из поворотов не ткнул локтем в спину одного из сокамерников. Крис понял, что тут находится «мертвая зона».

Прямо перед спортзалом располагались две одиночные камеры. В изоляции можно было оказаться двумя путями – вынужденно, из‑ за своего поведения, или по желанию, если ты опасался сокамерников. Сейчас была занята только одна из камер. Заключенные начали орать, стучать в дверь, один даже нагнулся, чтобы плюнуть в замочную скважину.

Спортзал оказался маленьким, скудно обставленным, всего с несколькими спортивными снарядами. Но здесь, как и повсюду в тюрьме, все делалось по молчаливой договоренности. Никто не стал скандалить, когда два крепких негра заняли велотренажеры, Гектор с Деймоном взяли ракетки для настольного тенниса, а высокий парень со свастикой на щеке начал качать пресс. Крис понял, что у заключенных сложился определенный порядок, о котором он ничего не знает. С другой стороны, откуда ему знать о тюремной иерархии? Ему в тюрьме не место.

Он насупился и вышел на спортплощадку – грязный квадрат, густо обмотанный колючей проволокой. Одни заключенные, собравшись небольшими группками и оживленно жестикулируя, разговаривали. Другие бесцельно бродили по кругу. Крис увидел мужчину, который стоял, опершись на забор из рабицы, смотрел вдаль на горы.

– Этот парень в одиночной камере, – без экивоков спросил он, – что он совершил?

Собеседник пожал плечами:

– Забил до смерти своего ребенка, проклятый зверюга.

Он позвонил домой за счет вызываемого абонента.

– Крис?

– Мама!

Он повторял и повторял одно это слово, уткнувшись головой в синий таксофон.

– Дорогой, тебе передали, что я хотела тебя навестить?

– Нет, – выдавил он, закрыв глаза.

– Хотела. Но мне сказали, что посещения только в субботу. Я буду у тебя с самого утра. – Она глубоко вздохнула. – Джордан уже получил от обвинения документы. Он найдет способ вытащить тебя оттуда как можно быстрее.

– Когда он ко мне придет?

– Я позвоню, спрошу, – пообещала мама. – Ты не голодный? Что тебе принести?

Он уже думал об этом, не зная, что разрешено приносить, а что нет.

– Деньги, – заявил он.

– Подожди, Крис. С тобой хочет поговорить отец.

– Я… нет. Мне нужно идти. Здесь очередь, – солгал он.

– Да? Ну хорошо. Звони, когда захочешь, понял меня? О деньгах не думай, мы оплатим разговор.

– Ладно, мама.

Внезапно раздался металлический голос автоответчика: «Этот звонок, – объявил он, – сделан из окружного исправительного учреждения». И Крис, и Гас на мгновение замолчали.

– Я люблю тебя, дорогой, – наконец выдавила из себя Гас.

Крис сглотнул и повесил трубку на рычаг. Постоял минуту, уткнувшись головой в таксофон, пока не почувствовал, как кто‑ то напирает на него сзади.

Деймон потирал спину, Крис ощутил его дыхание на своей шее.

– Соскучился по мамочке, профессор?

Он качнулся вперед и на мгновение прижался низом живота к заду Криса.

Неужели именно этого он и ожидал? Именно этого боялся? Крис обернулся.

– Отвали от меня, – сказал он, сверкнув на громилу глазами, и направился в свою камеру.

Даже накрывшись одеялом с головой, он слышал смех Деймона.

Крис благодарил Господа за то, что сидит в камере один. Он жил в постоянном страхе, что Деймон уляжется на его койку. И хотя днем надзиратели должным образом следили за порядком, кто знает, так ли рьяно они выполняют свои обязанности ночью? Он пристрастился к «Дням нашей жизни», а в среду вечером пошел на встречу анонимных алкоголиков только для того, чтобы выйти из отсека.

Он заполнил продовольственный заказ, который напомнил ему бланк обслуживания номеров в гостинице в Канаде, где они с семьей отдыхали этим летом. Двухсотграммовая банка кофе – 5, 25 доллара, шоколадный батончик «Три мушкетера» – 60 центов, трусы – 2 доллара. Все предметы ему принес вечером надзиратель, а общую сумму затрат вычли из его личного тюремного счета.

Он много спал, делая вид, что устал, чтобы окружающие оставили его в покое. И когда заключенные собирались группами на спортплощадке, Крис всегда стоял в одиночестве.

Джордан уже давным‑ давно перестал верить в правду.

Правды не существует, по крайней мере, в его профессии. Существуют версии. И суд в любом случае основывается не на правде, а на доказательствах, которые предъявляет полиция, и на том, как их сможет пояснить защита. Хороший адвокат по криминальным делам думает не о правде, а концентрируется на том, что должны услышать присяжные.

Джордан давным‑ давно перестал просить своих клиентов чистосердечно рассказать, что же произошло на самом деле. Теперь он входил с бесстрастным лицом и задавал один вопрос: «Что произошло? »

Он стоял на пропускнике в режим строгой изоляции и ожидал, пока дежурный протянет папку с зажимом, чтобы он расписался в графе «посетители». На свое первое (после предъявления обвинения) свидание с Крисом он привел Селену Дамаскус, высоченную чернокожую женщину, частного детектива, которой больше пристало блистать на подиумах, а не выполнять для Джордана черновую работу. Тем не менее она уже несколько лет великолепно справлялась с поставленной задачей.

– Где его держат? – поинтересовалась она.

– В строгой изоляции, – ответил Джордан. – Он здесь всего два дня.

Где‑ то вверху лязгнули тяжелые решетчатые двери, вниз спустился надзиратель.

– Привет, Билл! – поздоровался дежурный на пропускнике. – Передай, что пришел адвокат Харта.

Лязгнула еще одна дверь – Джордан, несмотря на то что слышал этот лязг неоднократно, все равно не мог привыкнуть к подобному звуку, больше напоминающему выстрел, – и он вошел, лишь мельком скользнув взглядом по заключенным, потом повернул налево в комнату для переговоров, которую использовали для свиданий с подзащитными.

Селена, которая тенью следовала за ним, уселась рядом за стол. Откинулась на стуле и взглянула на потолок.

– Чертова тюрьма! – бросила она. – Каждый раз, когда я оказываюсь здесь, я чувствую одно и то же.

– М‑ да… – протянул Джордан. – Интерьер тут явно подкачал.

Дверь распахнулась, Крис вошел и остановился, переводя взгляд с Джордана на Селену.

– Крис, – начал Джордан, вставая, – познакомься, это Селена Дамаскус. Она частный детектив и будет помогать мне в твоем деле.

– Послушайте, – без предисловий выпалил Крис, – мне нужно отсюда выбраться.

Джордан достал из портфеля кипу бумаг.

– При благоприятном развитии событий, Крис, именно это и произойдет.

– Нет, вы не понимаете. Мне необходимо выбраться отсюда прямо сейчас.

Что‑ то в голосе парня заставило Джордана оторвать взгляд от бумаг. Испуганный подросток, готовый вот‑ вот разрыдаться прямо в полицейском участке, исчез, уступив место кому‑ то более крепкому, выносливому, способному скрывать свои страхи.

– В чем суть проблемы?

При этих словах Крис вспылил.

– Суть проблемы? Суть проблемы? Моя задница в тюремной камере – вот в чем суть проблемы. В этом году я должен был закончить школу. Поступить в колледж. А вместо этого меня заперли в клетки в компании с… с преступниками!

Джордан оставался спокоен.

– К сожалению, судья не выпустила тебя под залог. Ты прав, это означает, что ты будешь находиться в тюрьме до суда, который будет назначен через шесть‑ девять месяцев. Но это время не пройдет впустую. Каждая минута, проведенная тобой в тюрьме, даст мне возможность лучше подготовить защиту, чтобы тебя освободили. – Он подался вперед и уже более жестким голосом произнес: – Давай кое‑ что уточним прямо сейчас. Я тебе не враг. Не из‑ за меня ты оказался в тюрьме. Я твой адвокат, а ты мой подзащитный. Тебе предъявлено обвинение в убийстве первой степени, которое влечет за собой наказание – пожизненное заключение. А это означает, что твоя жизнь, без преувеличения, в моих руках. Проведешь ты ее в тюрьме или в Гарварде, напрямую зависит от того, смогу ли я вытащить тебя отсюда. – Он встал и остановился у Селены за спиной. – Во многом это зависит от того, готов ли ты мне помочь. Все, что ты скажешь мне или Селене, не выйдет за пределы этой комнаты. Я буду указывать тебе, что и кому говорить. И я должен знать то, что должен и когда должен. Понятно?

– Понятно, – ответил Крис, глядя в глаза Джордану.

– Вот и славно. Позволь я объясню, на каком свете мы находимся. В этом деле я должен принять большое количество решений после разговора с тобой, но есть три вопроса, которые решить вправе только ты. Первый: соглашаешься ли ты на сделку о признании вины или готов предстать перед судом? Второй: если собираешься предстать перед судом, то хочешь, чтобы дело рассматривал судья единолично или суд присяжных? И наконец третий: если будет суд, хочешь ты давать показания или нет? Я предоставлю тебе как можно больше информации, чтобы ты принял взвешенное решение, но ты должен сделать свой выбор, пока мы будем готовиться к суду. Ты следишь за моей мыслью?

Крис кивнул.

– Отлично. Далее. Довольно скоро я получу от помощника генерального прокурора материалы по делу. После этого я вернусь сюда, и мы вместе детально их изучим.

– И когда это будет?

– Недели через две, – ответил Джордан. – Потом недель через пять назначат предварительные досудебные слушания. – Он вопросительно приподнял брови. – Пока мы не начали, у тебя есть еще вопросы?

– Есть. Я могу встретиться с доктором Фейнштейном?

Джордан прищурился.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Крис оторопел.

– Он психиатр.

– Он также человек, которого можно вызвать в суд. Конфиденциальность доктор – пациент не всегда соблюдается, особенно когда тебе предъявляют обвинение в убийстве. Если ты с кем‑ то будешь обсуждать преступление, это может потом больно ударить по тебе же. Поэтому запомни: никому ничего в тюрьме не говори.

Крис фыркнул.

– Как будто у меня здесь куча друзей.

Джордан сделал вид, что не услышал.

– Здесь сидят ребята, которых взяли за наркотики. Светит им до семи лет тюрьмы. И если они на тебя что‑ то нароют и смогут выступить в суде, то так и поступят. Копы могут намеренно подсадить к тебе наркомана, именно с этой целью.

– А если мы с доктором Фейнштейном не будем обсуждать… случившееся?

– Тогда о чем вам разговаривать?

– О разном, – уклончиво ответил Крис.

Джордан наклонился через стол к нему.

– Если тебе понадобится жилетка, чтобы поплакаться, – заявил он, – этой жилеткой буду я. – Он вернулся на свое место. – Еще вопросы?

– Да, – ответил Крис. – У вас есть дети?

Джордан замер.

– Что‑ что?

– Вы слышали.

– Я не вижу, какое отношение это имеет к твоему делу.

– Никакого, – признался Крис. – Просто я подумал: если в конечном итоге вы будете знать обо мне всю подноготную, то я бы тоже хотел узнать кое‑ что о вас.

Джордан услышал, как Селена хихикнула.

– У меня есть сын, – признался Джордан. – Ему тринадцать. А теперь, если мы закончили процесс знакомства, я бы хотел перейти непосредственно к делу. Сегодня на повестке дня – добыть как можно больше информации. Нужно, чтобы ты подписал разрешение на ознакомление с твоей медицинской картой. Ты когда‑ нибудь попадал в больницу? С физическим или душевным расстройством, которое делало бы тебя физически неспособным нажать на спусковой крючок?

– Я впервые оказался в больнице после того вечера. Что касается моей головы – я поранился, когда потерял сознание. – Крис прикусил губу. – Я с восьми лет хожу на охоту.

– Где ты в тот вечер взял пистолет? – спросила Селена.

– У отца. Он находился в сейфе вместе с остальными ружьями и дробовиками.

– Значит, к оружию ты привычен?

– Разумеется, – ответил Крис.

– Кто зарядил револьвер?

– Я.

– До того как вышел из дому?

– Нет.

Крис не отрывал взгляда от своих рук.

Джордан взъерошил волосы.

– Можешь назвать имена людей, которые бы могли рассказать о ваших взаимоотношениях с Эмили?

– Мои родители, – ответил Крис. – Ее родители. Думаю, все в школе.

Селена оторвала взгляд от блокнота.

– О чем могут рассказать эти люди? Чего от них ожидать?

Крис пожал плечами.

– Что мы с Эмили… как это… были вместе.

– Могли ли эти люди заметить у Эмили склонность к самоубийству? – уточнила Селена.

– Не знаю, – ответил Крис. – Она никому об этом не рассказывала.

– Мы также должны убедить присяжных, что и ты в тот вечер собирался покончить с собой. Может, ты обращался к школьным психологам? В психиатрическую службу?

– Вот об этом я и хотел с вами поговорить, – перебил Крис, облизывая пересохшие губы. – Никто не может выступить свидетелем того, что я собирался покончить с собой.

– Может быть, ты писал об этом в дневнике? – предположила Селена. – Может, упоминал в записке к Эмили?

Крис покачал головой.

– Дело в том, что я… – Он откашлялся. – …не собирался покончить с собой.

Джордан тут же отмахнулся от его признания.

– Поговорим об этом позже, – тихонько простонал он.

По мнению Джордана, не нужно знать лишнего о преступлении своего клиента. Лишь в таком случае можно строить защиту и не нарушать норм морали. Как только подзащитный рассказал тебе свою историю, это его версия. Если он займет место для дачи показаний, то должен придерживаться именно этой версии.

Удивленный Крис перевел взгляд с Джордана на Селену.

– Постойте, – изумился он, – разве вы не хотите узнать, что произошло на самом деле?

Джордан открыл блокнот на новой, совершенно чистой странице.

– Честно признаться, не хочу, – ответил он.

Днем к Крису подселили сокамерника.

Незадолго до обеда он лежал, свернувшись калачиком на шконке, и его одолевали разные мысли, когда конвойный ввел мужчину. На нем были комбинезон и кеды, как у остальных заключенных, но он отличался от остальных – какой‑ то нелюдимый и отстраненный. Вновь прибывший кивнул Крису и полез на верхнюю шконку.

К решетчатой двери подошел Гектор.

– Устал любоваться собственной мордой, чувак?

– Исчезни, Гектор, – вздохнул, не оборачиваясь, сокамерник Криса.

– Не стоит просить меня исчезнуть, а то…

– Обед! – возвестил надзиратель.

Когда Гектор зашел в свою камеру, где его и заперли, мужчина встал с кровати и пошел за своим подносом. Крис, занимавший нижнюю койку, сообразил, что тому некуда сесть. Если он опять заберется наверх, ему придется есть лежа.

– Можешь… садиться здесь, – разрешил он, указывая в ноги своей постели.

– Спасибо. – Мужчина открыл свой поднос. В центре лежал неаппетитный трехцветный ком. – Я Стив Вернон.

– Крис Харт.

Стив кивнул и принялся за еду. Крис заметил, что сокамерник ненамного старше его. И, похоже, тоже держится особняком.

– Эй, Харт! – окликнул Гектор из своей камеры. – Лучше спи ночью с открытыми глазами. Рядом с ним детишкам опасно находиться.

Крис метнул взгляд на Стива, который методично поглощал еду. Это тот парень, который убил ребенка?

Крис попытался сосредоточиться на еде, напоминая себе, что виновным человека может признать только суд. В этом он не сомневался.

С другой стороны, Крис припомнил все, что Гектор сказал, когда они проходили мимо одиночной камеры: «Схватил ребенка среди ночи и сбрендил, чувак. Так сильно его треснул, что шею сломал». Кто знает, что может вывести из себя таких молодчиков, как этот парень?

Внутри у Криса все похолодело. Он поставил тарелку и направился к двери камеры, намереваясь отправиться в ванную комнату в конце коридора. Но она оказалась заперта и будет заперта еще по крайней мере полчаса. Впервые с тех пор, как угодил сюда, Крис был в камере не один. Он посмотрел на серый унитаз всего в нескольких сантиметрах от колена Стива Вернона. Покраснев от смущения и пытаясь не думать о том, что делает, он спустил штаны, сел на унитаз, скрестил руки на коленях и уставился в пол.

А когда закончил и встал, то обнаружил, что Стив лежит на своей койке, а полупустая тарелка стоит на кровати Криса. Вернон отвернулся от унитаза к голой стене, насколько возможно щадя достоинство Криса.

Телефон зазвонил в ту минуту, когда Майкл уже собирался отправиться по вызовам.

– Алло! – нетерпеливо бросил он, уже начиная потеть под тяжестью зимней куртки.

– Ой, Майки! – приветствовала его двоюродная сестра Феба из Калифорнии – единственный человек, который называл его Майки. – Я просто хотела позвонить и выразить свои глубочайшие соболезнования.

Майкл никогда Фебу не любил. Она была дочерью его тетки, и, видимо, мать после похорон сообщила новость племяннице, поскольку сам Майкл никого из своих родственников о смерти Эмили не извещал. Феба носила длинные волосы в стиле хиппи и сделала карьеру на том, что бросала горшки, которые намеренно делались кособокими. Когда Майкл с ней общался – что случалось довольно редко, на семейных праздниках, – ему всегда вспоминался тот случай, когда им было по четыре года и она глупо хихикала, когда он замочил штанишки.

– Спасибо, что позвонила, Феба, – сказал он.

– Мне сообщила твоя мама, – добавила она.

Майкл удивился. Как мама могла делиться информацией, которую сам Майкл еще не мог принять?

– Я подумала, что тебе, может, хочется с кем‑ то поговорить.

«С тобой? » Майкл чуть было не задал ей этот вопрос, но опомнился. Потом вспомнил, что гражданский муж Фебы два года назад повесился в туалете.

– Понимаю, каково это, – продолжала Феба, – внезапно узнать о том, что должен был заметить давным‑ давно. Они попали на небеса – ведь к этому они и стремились. Но у нас с тобой остались вопросы, на которые они уже никогда не дадут ответов.

Майкл продолжал хранить молчание. Неужели она до сих пор скорбит, спустя два года? Неужели она намекает на то, что у них много общего? Майкл закрыл глаза и почувствовал, как дрожит, несмотря на теплую куртку. Это неправда, это просто не может быть правдой. Он не был знаком с мужем Фебы, но и она не могла знать своего мужа настолько же хорошо, как Майкл знал Эмили.

«Настолько хорошо, – подумал Майкл, – что случившееся стало полнейшей неожиданностью? »

Он почувствовал резкую боль в груди и понял, что это чувство вины лезет из всех щелей: из‑ за того, что оказался неспособным увидеть, что дочь в депрессии, из‑ за того, что даже сейчас ведет себя настолько эгоистично, что думает о том, как самоубийство Эм пятном ляжет на него как отца, и совершенно не думает о самой Эмили.

– Что мне делать? – пробормотал он, не понимая, что произнес последние слова вслух, пока не услышал ответ Фебы.

– Жить, – сказала она. – Делать то, что они уже не могут. – На другом конце провода его сестра вздохнула. – Знаешь, Майкл, я раньше сидела и пыталась объяснить произошедшее, как будто существует некий ответ, который можно найти, если поискать повнимательнее. Потом однажды я поняла, что если бы такой ответ был – Дейв до сих пор был бы жив. И я задумалась: неужели Дейв ощущал то же… то же, что я не могу описать словами? – Она откашлялась. – Я до сих пор не могу понять, зачем он это сделал. Я не одобряю его поступок, но, по крайней мере, стала чуть лучше понимать, что происходило в его голове.

Майкл представил, что в животе Эмили сжимался тот же гордиев узел, что сейчас у него, что мысли Эмили так же метались. И в миллионный раз пожалел, что оказался недостаточно бдительным, чтобы разделить ее боль.

Он невнятно поблагодарил Фебу и повесил трубку. Потом, не сняв меховую куртку, устало поднялся по лестнице пустого дома. Вошел в комнату Эмили и растянулся на ее кровати, по очереди посмотрел на зеркало, на учебники, на разбросанную одежду, пытаясь взглянуть на мир глазами дочери.

Френсиса Кассаветеса приговорили к шести месяцам тюрьмы, но он отбывал свой срок по выходным. Такова была обычная практика наказания для тех, кто имел работу и приносил пользу обществу: судья разрешал им приходить в тюрьму в пятницу и уходить в воскресенье, позволяя в будние дни работать. «Пятнишники» считались в тюрьме приходящими царьками и бó льшую часть времени занимались тем, что брали взятки у сокамерников, которым повезло меньше. Они проносили сигареты, иголки, таблетки тайленола – все, что угодно, – за определенную мзду.

Френсис, войдя в режим строгой изоляции, спросил Гектора:

– Я тебе друг?

И прошел мимо Гектора в туалет. Потом вернулся, кулаки его были сжаты.

– Ты должен мне двойной тариф, Гектор. Я поранился об эту чертовщину.

Крис видел, как рука Гектора коснулась руки Френсиса, и мелькнул маленький белый тюбик. Он повернулся и пошел в свою камеру.

Стив загнул угол страницы в журнале, который читал.

– Френсис опять принес ему сигареты.

– Я уже понял, – сказал Крис.

Стив покачал головой.

– Гектору лучше бы попросить никотиновый пластырь, – пробормотал он. – И Френсису будет проще его пронести.

– Как он это проделывает? – полюбопытствовал Крис. – В смысле, проносит сигареты.

– Раньше, я слышал, он прятал их во рту. Но его поймали, и теперь он прячет их в другом отверстии. – Поскольку Крис продолжал непонимающе смотреть на него, Стив покачал головой. – Сколько у тебя отверстий? – многозначительно спросил он.

Крис зарделся. Стив отвернулся и снова открыл журнал.

– Господи боже, – прошептал он, – как, черт побери, ты здесь оказался?

Едва войдя в помещение с длинными поцарапанными столами, за которыми сидело скопище его сокамерников, Крис увидел маму. Он подошел, и она бросилась к нему.

– Крис, – выдохнула она, гладя его по голове, как делала, когда он был еще маленьким. – Ты как? Нормально?

Надзиратель осторожно тронул Гас за плечо.

– Мадам, – сказал он, – прикасаться нельзя.

Гас вздрогнула, выпустила сына из объятий и села за стол. Крис занял место напротив. Но, несмотря на то что их не разделяла перегородка из оргстекла, это не означало, что между ними не существовало барьера.

Он мог бы рассказать маме, что в своде правил поведения, установленном начальником тюрьмы, талмуде толщиной со словарь, было указано, что посещение заключенного должно начинаться с непродолжительных объятий или поцелуя (без открытого рта) и таким же образом заканчиваться. В этом же талмуде имелись запреты относительно сигарет, употребления нецензурных выражений, толкания сокамерников. Столь незначительное на воле правонарушение в тюрьме являлось преступлением. К общему сроку наказания прибавлялся еще один.

Гас потянулась через стол и взяла сына за руку. И только теперь он заметил, что мать пришла не одна, а с отцом. Джеймс сидел на стуле чуть позади, словно боялся прикоснуться к столу, и практически оказался сидящим напротив заключенного с татуировкой в виде паутины на щеке.

– Как я рада тебя видеть! – сказала мама.

Крис кивнул и втянул голову в плечи. Если он станет говорить то, что хочет сказать, – что ему необходимо вернуться домой, что он никогда не видел женщины красивее, чем она, – то тут же расплачется, а раскисать ему нельзя. Кто знает, кто это услышит и как эти слова отразятся на нем впоследствии.

– Мы принесли тебе немного денег, – сказала Гас, протягивая пухлый конверт. – Если понадобится еще, звони.

Она передала конверт Крису, который тут же сделал знак надзирателю и попросил положить эти деньги на его счет.

– Ну… – протянула мама.

– Ну?

Она опустила глаза, и Крису даже стало ее жаль. Говорить было не о чем. Он почти целую неделю провел в окружной тюрьме в режиме строгой изоляции, а его родители даже не подготовились к этому разговору.

– На следующей неделе тебя, возможно, переведут в режим средней изоляции, да?

От отцовского голоса Крис вздрогнул.

– Да, – ответил он. – Необходимо подать ходатайство в аттестационную комиссию.

Повисло молчание.

– Вчера наша команда пловцов выиграла у команды из Литтлтона.

– Правда? – Крис попытался, чтобы в его голосе звучало равнодушие. – Кто плыл вместо меня?

– Не знаю. Кажется, Роберт Ри… как‑ то там Рич…

– Ричардсон. – Крис шаркнул ногой по полу. – Тот еще был заплыв!

Он слушал, как мама рассказывает ему о задании по истории, которое получила Кейт и ради которого ей придется надеть костюм женщины‑ колонистки. Слушал ее болтовню о фильмах, которые идут в местном кинотеатре, о ее поездке в ассоциацию автолюбителей, чтобы выяснить, как быстрее всего добраться из Бейнбриджа в Графтон. И тут он понял, какими будут часы свиданий оставшиеся девять месяцев: не Крис будет описывать тюремные ужасы, о которых‑ то и знать родителям не стó ит, а мать будет рисовать ему мир, который он уже стал забывать.

Он поднял глаза, когда мама закашлялась.

– Ну, – решилась она, – ты с кем‑ нибудь познакомился?

Крис фыркнул.

– Здесь не вечеринка по случаю Рождества, – заметил он.

И тут же осознал свою ошибку, когда мама покраснела и потупилась. На мгновение он поразился, насколько, по сути, одинок: не может поладить с заключенными из‑ за того, кем был, и не может поладить с собственными родителями из‑ за того, кем является сейчас.

Джеймс бросил на сына осуждающий взгляд.

– Извинись, – бросил он. – Мать и так переживает из‑ за тебя.

– А если не извинюсь? – ощетинился Крис. – Что вы со мной сделаете? Упечете в тюрьму?

– Кристофер! – одернул Джеймс, но Гас остановила мужа, положив руку ему на плечо.

– Все нормально, – утешила она. – Мальчик просто расстроен.

Она снова потянулась через стол и взяла сына за руку.

Ему сразу вспомнилось детство: как она предупреждала его, когда они были на стоянке или на оживленной улице, а потом протягивала руку и брала его за пальчики. Крис вспомнил запах резины на асфальте и громыхающие машины, проносящиеся мимо, но он, несмотря ни на что, чувствовал себя уверенно, пока его ладошка покоилась в материнской руке.

– Мама, – голос Криса сорвался, – не надо так со мной!

Он встал, пока слезы не хлынули из глаз. Подозвал надзирателя.

– Постой! – воскликнула Гас. – У нас есть еще двадцать минут!

– Для чего? – негромко поинтересовался Крис. – Чтобы сидеть и жалеть, что мы сидим здесь?

Он перегнулся через стол и неловко обнял мать.

– Звони нам, Крис, – прошептала Гас. – Я приду во вторник вечером.

Для режима строгой изоляции были установлены два дня для посещений.

– До вторника, – подтвердил Крис. Потом повернулся к отцу. – Но… я не хочу, чтобы ты приходил.

Днем температура снизилась до нуля. На спортплощадке людей не было, холод всех загнал внутрь. Крис вышел на улицу, и изо рта вырвалось облачко пара. Обошел площадку и заметил у кирпичной стены Стива Вернона.

– В прошлом году отсюда сбежали двое парней. – Стив кивнул на высокий угол, где забор из колючей проволоки упирался в кирпичное здание. – Надзиратель подошел вплотную к двери в спортзал и – оп! – они уже перепрыгнули через забор.

– Далеко ушли?

Стив покачал головой.

– Их поймали спустя два часа, на дороге номер десять.

Крис улыбнулся. Человек, оказавшийся настолько тупым, чтобы после побега из тюрьмы держаться главной магистрали, заслуживает быть пойманным.

– Ты когда‑ нибудь думал о побеге? – спросил Крис. – Хотел перепрыгнуть через забор?

Стив выдохнул белое облачко через ноздри.

– Нет.

– Нет?

– Меня на воле никто не ждет, – сказал он.

Крис покрутил головой.

– Почему ты оказался в карцере?

– Не хотел общаться с остальными заключенными.

– Ты действительно здесь из‑ за того, что забил своего ребенка до смерти?

Стив чуть прищурил глаза, но взгляда от Криса не отвел.

– А ты действительно здесь из‑ за того, что убил свою девушку? – спокойно спросил он.

Крис тут же вспомнил предупреждение Джордана Макфи: в тюрьме полно стукачей. Он отвернулся, потопал ногами, подышал на ладони, чтобы согреться.

– Холодно, – заметил он.

– Н‑ да.

– Пойдем внутрь?

Стив покачал головой. Крис облокотился о кирпичную стену, чувствуя тепло стоящего рядом человека.

– Я пока тоже не хочу, – сказал он.

Сразу после обеда провели шмон.

Такое случалось раз в месяц, по приказу начальника тюрьмы. Надзиратели обыскивали камеры, перетряхивали матрасы и подушки, засовывали нос в скудные пожитки и истоптанные туфли в надежде найти что‑ нибудь недозволенное. Крис со Стивом стояли снаружи камеры, наблюдая за вторжением в их крошечный личный уголок.

Толстяк надзиратель внезапно выпрямился, сжимая что‑ то в руках, и кивком указал на кеды на полу – когда вошли с обыском, Крис спал.

– Чьи кеды?

– Мои, – ответил Крис. – А что?

Надзиратель медленно разогнул похожие на сардельки пальцы. На его ладони лежала толстая белая сигарета.

– Это не мое!

Крис явно был изумлен.

Надзиратель перевел взгляд с него на Стива.

– Доктору будешь рассказывать, – сказал он.

Когда надзиратель ушел, Крис поправил постель и улегся.

– Послушай, – начал Стив, тряся его за плечо, – я ее туда не клал.

– Отвали.

– Я просто тебе говорю.

Крис зарылся под подушку, но успел заметить злорадную усмешку Гектора, который как раз проходил мимо их камеры.

За восемнадцать часов, которые прошли с момента обнаружения сигареты и до дисциплинарного взыскания, Крис сложил воедино все детали головоломки. Гектор расстался со своей драгоценной контрабандной сигаретой, потому что мог одним ударом убить двух зайцев: проверить Криса, новичка, на вшивость и «наколоть» Стива, убийцу детей. Если Крис настучит на Гектора – пожалеет. Если свалит вину на Стива, который, сидя с ним в одной камере, имел массу возможностей засунуть сигарету в кеды, то опустится до уровня Гектора и его прихвостней.

Один из конвойных отвел его в небольшой кабинет заместителя начальника тюрьмы. В ней сидели надзиратель, который проводил обыск, и сам заместитель начальника – крепкий малый, которому больше подошло бы тренировать футболистов, чем перекладывать бумажки в тюрьме. Крис стоял, вытянувшись по струнке, пока заместитель начальника тюрьмы зачитывал ему обвинение и разъяснял его права.

– Так что, мистер Харт? – спросил он. – Что вы можете сказать в свое оправдание?

– Попросите меня закурить.

Замначальника поднял брови.

– Ничего умнее не придумали?

– Я не курю, – сказал Крис. – Вот вам и доказательство.

– Это лишь докажет то, что вы можете имитировать кашель, – ответил собеседник. – Не думаю, что пойду вам навстречу. Отвечайте: вам есть что сказать в свою защиту?

Крис вспомнил Гектора и его заточенную ручку. Подумал о Стиве, с которым у него заключено перемирие. И вспомнил о малейших проступках в тюрьме: эта сигарета может стоить ему от трех до семи лет плюс к его сроку, если его осудят.

Но опять‑ таки: если осудят…

– Нет, – тихо произнес Крис.

– Нет?

Он взглянул заместителю начальника тюрьмы прямо в глаза.

– Нет, – повторил Крис.

Офицеры переглянулись и пожали плечами.

– Вы понимаете, – продолжал замначальника, – что если вы полагаете, что мы чего‑ то не знаем, просто намекните – и мы поговорим с сокамерником.

– Понимаю, – ответил Крис, – но не хочу.

Заместитель начальника поджал губы.

– Хорошо, мистер Харт. Исходя из представленных улик вы признаны виновным в незаконном хранении сигарет в камере и приговариваетесь к пяти дням карцера. Вы будете находиться в камере двадцать три часа в сутки, час будет вам отведен на водные процедуры.

Заместитель начальника тюрьмы кивнул надзирателям, которые доставили Криса в кабинет. Он молча прошел через режим строгой изоляции, молча собрал свои вещи. И только направляясь в новую камеру, Крис понял, что будет сидеть там до четверга, еще два дня после того, как мама придет на свидание, еще два дня после заседания аттестационной комиссии, которая должна была перевести его в режим средней изоляции.

Все эти дни Крис спал. И часто предавался мечтам. Вспоминал Эмили, ее прикосновения, ее вкус. Представлял, как целует ее, глубоко проникая языком, как она что‑ то засовывает ему в рот, маленькое и твердое, как мятная конфета…

Он приподнимался на койке бесчисленное число раз, потому что это оказалось единственное упражнение, которое он был способен выполнить в этой узкой камере. Когда Крис ходил в душ, то тер кожу докрасна, только чтобы целый час не возвращаться в камеру. Он вспоминал заплывы, ночи, проведенные с Эм, уроки, и камера его наполнялась ненужными воспоминаниями – в конце концов он начал понимать, почему другие заключенные не вспоминают о том, что осталось по ту сторону решетки.

Матери он не звонил и, конечно же, весь вторник гадал, приезжала ли она в Вудсвилль, преодолев не один десяток километров, чтобы узнать, что ее сын в карцере. Еще его волновал вопрос, кого же перевели в режим средней изоляции. Стив подал свое ходатайство в аттестационную комиссию.

В четверг утром Крис сразу после завтрака забарабанил по решетке и попросил надзирателя, чтобы его перевели назад.

– Переведут, – ответил тот, – как только будет время.

Время у них появилось лишь в четыре часа дня. Надзиратель распахнул двери камеры и повел его в другой отсек режима строгой изоляции, в тот, где он сидел на прошлой неделе.

– Добро пожаловать домой, Харт!

Крис опустил свои нехитрые пожитки на нижнюю койку. К его удивлению, скрюченная фигура на верхней койке пошевелилась.

– Привет, – сказал Стив.

– А ты что здесь делаешь?

Стив засмеялся.

– Хотел съездить в бар выпить, но не смог найти ключи от машины.

– Я думал, тебя уже перевели наверх.

Они оба взглянули на потолок камеры, как будто могли разглядеть режим средней изоляции, с его желтыми стенами и комнатой отдыха в форме подковы, с просторными душевыми кабинками. Стив пожал плечами, решив не озвучивать того, что Крис и сам знал: после того как в их камере была обнаружена сигарета, все в тюрьме стали бы показывать на Стива пальцем, несмотря на то что сам Крис считал, что он не при чем.

– Передумал, – ответил Стив. – Наверху места побольше, но там сидят еще трое.

– Еще трое?

Стив кивнул.

– Я решил, что подожду, пока туда отправят кого‑ нибудь из знакомых.

Крис улегся на койку и закрыл глаза. После недели, проведенной в карцере, ему нравилось слушать звук голоса другого человека, узнавать его мысли.

– Следующий вторник не за горами, – сказал Крис.

И услышал, как Стив вздохнул.

– Может быть, тогда нас и переведут, – ответил он.

Как ни смешно, но Крис стал героем. За то, что он не донес на Гектора за сигареты, хотя мог бы, его статус поднялся до уровня уважаемого заключенного, который скорее снесет незаслуженные колотушки, нежели подставит другого. И неважно, достоин ли этот другой таких жертв.

– Свой парень, – теперь называл его Гектор.

Еще Крису было позволено с четырех до пяти вечера решать, какой канал смотреть. В спортзале ему отвели время для занятий на тренажере.

Однажды после занятий в спортзале Гектор зажал его на темном лестничном пролете, где их не могли заметить камеры наблюдения.

– Душ, – прошипел он, – в четверть одиннадцатого.

Что, черт возьми, это могло означать? Весь остаток дня Крис провел в размышлениях: Гектор его зовет, чтобы самолично выбить из него спесь, или у него другие планы, требующие обсуждения без лишних ушей? Он дождался десяти, взял полотенце и направился в крошечное помещение в углу отсека.

Крис оказался там один. Он пожал плечами, разделся и включил воду. Вошел в душевую кабинку и только начал намыливаться, когда над кабинкой показалась голова Гектора.

– Что, черт возьми, ты делаешь?

Крис вытаращил на него глаза.

– Ты же сам велел мне сюда прийти, – ответил он.

– Но я же не просил тебя залезать под душ, – возразил тот.

Откровенно говоря, просил, но Крис не стал заострять на этом внимание. Он закрыл кран, но рука Гектора тут же змеей вползла в кабинку и открыла воду снова.

– Пусть течет, – сказал он. – Дыма не видно.

Потом он достал из комбинезона ручку «Бик», один конец которой был оплавлен и изогнут, а второй вытянут, – ручка напоминала крошечную курительную трубку. Гектор развернул маленький квадратный бумажный пакетик и вытряхнул что‑ то ценное в эту самодельную трубку, потом быстро чиркнул запрещенной зажигалкой.

– Давай, – сказал он, глубоко затягиваясь.

Крис был не дурак и не стал отказываться от радушия Гектора. Он высунул голову из‑ под тонкой струйки воды, затянулся и тут же зашелся кашлем. Это была не сигарета, но и сладковатого привкуса «травки» в ней тоже не было.

– Что это? – спросил Крис.

– Банановая кожура, – ответил Гектор. – Мы с Деймоном сушим кожуру. – Он взял трубку и вновь набил ее. – За пачку кофе я и тебе насушу пакетик.

Крис почувствовал, как по спине течет холодная вода.

– Видно будет, – ответил он, принимая из рук Гектора вновь предложенную трубку.

– Знаешь, студентик, – сказал Гектор, – а ведь я в тебе ошибся.

Крис промолчал. Он обхватил губами кончик трубки, затянулся и на этот раз совершенно не удивился, что совсем не закашлялся.

В субботу утром Криса одним из первых отвели в комнату для свиданий. В отличие от прошлой встречи, на этот раз его мать пришла в тюрьму на взводе – ярость и страх, словно электрические разряды, пробегали по ее телу. Крис заметил это еще издали. Она заключила сына в объятия, и на долю секунды ему показалось, что этих лет нет и он снова меньше и слабее ее.

– Что случилось? – нервно спросила она. – Я приехала во вторник и узнала, что не могу с тобой увидеться, потому что ты отбываешь некое дисциплинарное наказание. Когда я поинтересовалась, что это значит, мне объяснили, что тебя держат в какой‑ то… клетке двадцать четыре часа в сутки.

– Двадцать три, – поправил Крис. – Час дается на водные процедуры.

Гас нагнулась ближе, губы ее побелели.

– Что ты сделал? – прошептала она.

– Меня подставили, – пробормотал Крис. – Один из заключенных пытается втравить меня в неприятности.

– Что‑ что он делает? – Испуганная Гас тяжело откинулась назад. – И ты… просто так это оставил?

Крис почувствовал, как вспыхнули его щеки.

– Он подложил мне в обувь сигарету, которую нашли надзиратели, когда обыскивали нашу камеру. И да, я так это и оставил, потому что лучше просидеть пять дней в карцере, чем ждать, пока этот парень подойдет и ткнет в меня ножиком, который смастерил из лезвий бритвы.

Гас зажала рукой рот. Интересно, какие слова хотели сорваться у нее с языка?

– Должен же быть кто‑ то, кому я могла бы пожаловаться, – наконец произнесла она. – Сегодня же пойду к начальнику тюрьмы. Не так нужно руководить тюрьмой…

– Тебе‑ то откуда знать? – Крис покачал головой. – Я сам за себя постою, – устало сказал он.

– Ты же не такой, как эти преступники, – возразила Гас. – Ты всего лишь ребенок.

При этих словах Крис вскинул голову.

– Нет, мама. Я уже не ребенок. Я уже достаточно взрослый, и обращаться со мной следует как со взрослым, и сидеть я буду в тюрьме для совершеннолетних. – Он смотрел куда‑ то мимо нее. – Не делай из меня того, кем на самом деле я не являюсь, – сказал он, и его слова, словно раскрытые карты, легли между ними на стол.

Ночью в субботу разразилась буря, настолько свирепая, что, казалось, не выдержат даже толстые бетонные стены тюрьмы. По выходным в режиме строгой изоляции разрешалось не спать подольше, до двух ночи, и большинство заключенных веселились больше обычного. Крис пока еще не овладел искусством спать, как бревно, когда все вокруг не спят и шумят, но все равно лежал на койке, спрятав голову под подушку, и размышлял над тем, возможно ли услышать шум дождя, бьющего в стену и барабанящего по крыше.

Чуть раньше в режиме случилась потасовка: не могли решить, что смотреть по телевизору – прямой эфир «Субботнего вечера» или «Безумное телевидение». Все закончилось тем, что зачинщиков заперли на час в камерах и те из‑ за решеток кричали друг на друга. Стив немного посмотрел телевизор, потом вернулся в камеру и забрался к себе на верхнюю койку. Крис делал вид, что спит, но слышал, как Стив разрывает обертку шоколадного батончика, который купил на этой неделе на складе.

Он и Крису кое‑ что припас: пачку драже «Эм‑ энд‑ эмз», кофе и печенье «Твинкиз». Из‑ за карцера Крис не смог заполнить продзаказ и решил, что таким образом Стив выказывает свою благодарность за то, что Крис не стал на него доносить.

Через некоторое время шорох на верхней койке прекратился, и Крис понял, что Стив заснул. Он подождал, пока надзиратели объявят отбой, потом стал прислушиваться к шлепанью обуви по полу, услышал, как кто‑ то писает в унитаз, и наконец все затихло.

Погасили свет.

На самом деле свет здесь никогда не гасили. Его лишь прикручивали, но опять‑ таки в режиме строгой изоляции было так уныло, что так же быстро, как привыкаешь днем к полумраку, привыкаешь спать и при слабом свете. Крис прислушался к завыванию ветра, представляя, что находится снаружи, посреди поля, которому нет ни конца ни края. Дождь хлещет как из ведра, а он поднимает лицо вверх и не видит ничего, кроме бескрайнего неба.

Раздался всхлип, потом еще один.

Крис похлопал по верхней койке, как делал уже однажды, когда Стив храпел, ожидая, что тот повернется на другой бок и заснет, как вдруг услышал отчаянный плач.

Он встал с постели, Стив метался по койке, грудь его сотрясали рыдания. Секунду пораженный Крис смотрел на него. Глаза Стива оставались закрытыми, дыхание было тяжелым. Он, несомненно, крепко спал.

Когда Стив вскрикнул во второй раз, Крис потряс его за плечо. Потряс чуть сильнее и в тусклом свете увидел серебристые белки глаз Стива.

Потом Стив сбросил руку Криса со своего плеча и залился краской смущения. Важнейшее тюремное правило – нельзя ни к кому прикасаться, если об этом тебя не попросили прямо.

– Извини, – пробормотал Крис. – Тебе приснился кошмар.

Стив непонимающе моргнул.

– Правда?

– Ты кричал и метался по кровати, – после секундного колебания сообщил Крис. – Я подумал, что ты же не хочешь разбудить всю тюрьму.

Стив соскочил с верхней койки. Обошел Криса и опустился на крышку унитаза. Обхватил голову руками.

– Черт! – выругался он.

Крис вновь лег на койку. Он все еще слышал, как вдалеке воет ветер.

– Попробуй опять заснуть.

Стив поднял на него глаза.

– А ты знаешь, что и ты по ночам иногда кричишь?

– Неправда, – автоматически возразил Крис.

– Правда, – заверил Стив. – Я слышу.

Крис пожал плечами.

– Ну и что? – произнес он, приподнимаясь на локтях.

– Тебе снится она? Эм?

– Откуда, черт побери, тебе известно об Эм? – изумился Крис.

– Ты повторяешь это имя. По ночам. – Стив встал, оперся спиной о металлические прутья камеры. – Я просто хотел узнать, снится ли она тебе, как мне снится… он.

Крис вспомнил предостережение Макфи о «крысах», которых копы намеренно подсаживают в камеру, чтобы выбить признание. Если потом его допросят, а его обязательно допросят, он не хотел разочаровываться в сокамернике. И вдруг Крис услышал, как с его губ слетает шепот:

– Что произошло?

– Я был дома один с ребенком, – прошептал в ответ Стив. – Мы с Лизой крупно поругались, она бежала в парикмахерскую, в которой работала. Она не разговаривала со мной до самого ухода, лишь на пороге велела позаботиться о ребенке. Я слетел с катушек и начал поглощать все запасы спиртного из холодильника. А потом он проснулся и стал так громко плакать, что у меня голова раскалывалась. – Стив отвернулся и прижался к решетке лбом. – Я пытался дать ему бутылочку, поменял подгузник, но он не унимался. Я носил его на руках, а он продолжал орать так, что моя голова готова была лопнуть. И тогда я стал трясти его и умолять, чтобы он перестал плакать. – Стив сделал глубокий вдох, в голосе слышались слезы. – А потом я стал трясти его, чтобы он снова заплакал.

Стив обернулся, в его глазах стояли слезы.

– Знаешь, каково это… держать этого… этого маленького человечка в руках… после всего… и понимать, что ты был обязан его защитить?

Крис сглотнул, в горле стоял ком.

– Как его звали?

– Бенджамин, – ответил Стив. – Бенджамин Тайлер Вернон.

– Эм, – негромко произнес Крис, и это был единственный подходящий в данной ситуации ответ. – Эмили Голд.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒