Алексей Владимирович Замковой 12 страница

– …Давай ему отвар три раза в день. Если будет лихорадить – ставь холодный компресс, – тихо, почти шепотом, звучал незнакомый мужской голос. – Парень он молодой, выкарабкается. Если что – ты знаешь, где меня найти.

– Спасибо, – слова Зивери сопроводило тихое позвякивание, – за ваши труды.

Слов повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как невысокий, сгорбленный и оттого кажущийся еще ниже человечек покидает комнату. Зивери захлопнула за ним дверь, сколоченную из грубых досок, и повернулась к Слову.

– Очнулся? – Она привалилась к двери и сложила руки на груди. – Как себя чувствуешь?

– Хоро… – Слов закашлялся. Такое чувство, что горло превратилось в шершавый раскаленный солнцем камень. Зивери поморщилась, но быстро налила воды в щербатую глиняную кружку и помогла Слову ее выпить. – Хорошо, – наконец выговорил Слов, откидываясь на тюфяк. По правде, чувствовал он себя слабым, точно новорожденный котенок. Слов пошевелил руками, ногами – тело слушалось, но он сомневался, что сможет удержать даже тарелку.

– Хорошо, да? – Зивери села на край кровати, отчего та стала еще уже, и ноги Слова оказались зажаты между телом девушки и обшарпанной стеной. – Знаешь, во сколько мне обошелся врач?

Слов чуть заметно покачал головой.

– Не важно, – вздохнула Зивери. – Но лучше бы тебе поскорее вернуть свое наследство. Надолго нам оставшихся денег не хватит.

– Спасибо. – Слов проникся благодарностью к этой девушке, которая спасла его и не бросила больного. – Спасибо тебе…

– Не за что. – Зивери пожала плечами, а потом ухмыльнулась: – Надеюсь, все эти заботы принесут мне кое‑ что повесомее, чем «спасибо».

Деньги? Слов испытал такое чувство… Тень обиды, разочарования… Но именно тень чувства. Какой‑ то еле заметный его привкус. Неужели Зивери с ним только ради денег? «А ради чего еще? – осведомился внутренний голос. – Думаешь, что кто‑ то в этих краях, где, похоже, большинство готово предать кого угодно, спас бы тебя без всякой для себя выгоды? Просто из человеколюбия? » Слова, произносимые внутренним голосом, сочились сарказмом.

– Если для тебя все дело в деньгах… – В голосе Слова ясно прозвучала обида.

– Нет, я рисковала попасть в лапы стражников Розбира, украла повозку, заботилась о тебе, пока ты лежал в беспамятстве, потратила большую часть денег от продажи кинжала на врача, потому что собираюсь выйти за тебя замуж. – Слова Зивери прозвучали настолько язвительно, что Слов поперхнулся. – А вообще‑ то ты симпатичный… – Девушка смерила лежащего парня взглядом и хихикнула. – Тебе, случайно, не нужна леди Дормайл, милорд?

Слов ошарашенно смотрел на нее. Леди Дормайл? Она, конечно, недурна собой, но… Или она шутит? Выражение его лица, видимо, было еще то – Зивери расхохоталась так, что чуть не свалилась на пол. Из глаз ее потекли слезы.

– Нет, я не могу! – простонала Зивери. – Слушай… Ты что, подумал, будто я действительно… предлагаю тебе жениться на мне?

Слов глубоко вздохнул, и смех девушки зазвенел с новой силой. Чуть успокоившись, она протянула руку и погладила Слова по голове, приведя его в еще большее недоумение.

– Бедненький! Ты же шуток не понимаешь! Слов, ты парень действительно симпатичный, но… В общем, насчет леди Дормайл я просто пошутила. Не беспокойся.

Слов решил не ломать себе голову над словами Зивери. Кто ее поймет… То ли она шутит, то ли говорит серьезно… Еще и о таких вещах! Лучше уж не пытаться ее понять. Внезапно он остро почувствовал необходимость подняться с кровати, чтобы удовлетворить кое‑ какие естественные потребности.

– Зивери… Мне… – Он задумался, как бы попросить девушку покинуть на время комнату. – Мне надо… Может, ты выйдешь…

– Выйти? – Девушка нахмурилась, но тут же лицо ее прояснилось. – А, тебе по нужде надо? А встать‑ то сам сможешь?

Слов скривился от такой прямоты. Пусть он и вырос в лесу, где мало внимания уделяли условностям, но какие‑ то границы приличий должны быть!

– Смогу. – Он попытался подняться. С трудом удалось сесть на кровати. Комната опасно накренилась, словно стремясь улететь, но Слов удержался, привалившись к стене.

– Да, слабоват ты еще, – прокомментировала Зивери, сложив руки на груди, наблюдая за парнем.

Теперь ноги. Слов скрипнул зубами. Одна нога свесилась с кровати. Он почувствовал босой ступней пол, который не мешало бы хорошенько подмести. Вторая нога. Слов замер, переводя дух. Сердце билось в груди так, будто он только что остановился после долгого бега.

– Ты уверен, что тебе не нужна помощь? – Девушка подалась вперед, словно собираясь немедленно подхватить Слова.

– Нет! – почти выкрикнул Слов, вскинув руку. При этом его так шатнуло, что он чуть снова не повалился на кровать. – Может, ты выйдешь?

– Думаешь, мне доставит удовольствие наблюдать за твоими… м‑ м‑ м… делами? – Зивери хмыкнула, но развернулась и направилась к двери. Взявшись за ручку, она обернулась и посмотрела на Слова, который так и продолжал сидеть, собираясь с силами. – Если думаешь, что я что‑ то там у тебя не видела… Кстати, за то, что мне пришлось мыть тебя, пока ты лежал без сознания, я возьму с тебя отдельно. И по самому большому счету.

Слов выпучил глаза, беззвучно открывая и закрывая рот. Она мыла его? Всего??? Это же… Ощущение было такое, словно кто‑ то ударил парня по голове увесистой дубиной, напрочь вышибив способность соображать. Зивери видела его голым и прямо заявляет об этом?!!

– Ведро в углу. Если перевернешь – будешь вытирать сам, сможешь ты стоять на ногах или нет. Пойду посмотрю, что можно раздобыть поесть. – Она захлопнула дверь, оставив Слова сидеть как сидел.

В конце концов, когда способность ясно мыслить вернулась к нему, Слов мотнул головой, тут же пожалев об этом – от резкого движения он чуть не упал. Снова решил, что лучше не задумываться всерьез над словами Зивери. Ну, видела она его голым… Щеки снова вспыхнули при этой мысли. Стоп! Все равно уже ничего не изменишь. Лучше сосредоточиться на том, чтобы встать, наконец, с этой проклятой кровати! Собрав все силы, Слов кое‑ как сумел встать, но тут же привалился к стене, чтобы не упасть. Так, держась за стену, он потихоньку поковылял к ведру.

Когда Зивери вернулась, Слов уже снова лежал в постели. Короткая прогулка по комнате отняла слишком много сил. Слову было жутко обидно, что он, всегда крепкий, здоровый и сильный, вдруг оказался практически беспомощным. Не улучшило его настроение и то, что Зивери принесла большую миску бульона. Есть, конечно, хотелось, но девушка быстро и жестко пресекла попытки Слова взять ложку, подавила в зародыше наметившийся было бунт и накормила раненого парня собственноручно, как маленького ребенка. Впрочем, судя по недовольному ворчанию, Зивери тоже не испытывала большого удовольствия от этой процедуры.

– Надо разыскать леди Дорну. – Слов разъяренно зыркнул на Зивери, отставлявшую в сторону опустевшую миску, но взял себя в руки. Надо думать о деле!

– Лежи уж! – Зивери фыркнула и уперла руки в бока. – Ты, пока не встанешь на ноги, точно никого искать не будешь!

– Зивери, – Слов постарался, чтобы его голос звучал мягче, – ты не понимаешь…

– Я понимаю, что если ты окочуришься, то денег мне не видать! Посмотри на себя! Ты же до горшка еле дошел, а на большее и не способен.

– Зивери! – Терпение Слова было готово рухнуть, похоронив под собой благодарность к девушке, которая, по большому счету, спасла ему жизнь.

– Доктор сказал, что тебе лежать в постели еще самое малое неделю…

– У меня нет недели! – Слов приподнялся на локтях и яростно уставился в глаза девушки. – Ты не имеешь права…

– Хорошо. – Зивери отступила на шаг и улыбнулась. Нехорошо так улыбнулась. – Давай тогда сделаем так. Или ты слушаешь меня и лежишь в постели, пока не сможешь самостоятельно хотя бы спуститься с лестницы, не переломав себе при этом ноги, или…

– Или что? Привяжешь меня?

– Зачем? – Улыбка девушки стала еще шире. – Или мы с тобой расходимся в разные стороны. Сделаем вид, что я тебя не спасала вовсе. Я заберу остаток денег, твой меч, как забрала бы их, не останься ты в живых…

По мере того как Зивери говорила, глаза Слова все больше и больше расширялись. Неужели она действительно сможет так поступить? Очистит его карманы и бросит здесь, без гроша и даже без меча?

– Ты не сможешь!.. – выкрикнул он.

– Не смогу? – Зивери наставила на Слова палец. – А зачем мне тратить свое время? Если в твоей голове настолько мало мозгов, что ты, едва очнувшись от лихорадки и с дырой в спине, хочешь куда‑ то бежать… Думаю, если ты действительно такой осел, то твоя затея не осуществится в любом случае. Чего ради тогда мне ждать? Все равно большего, чем стоит твой меч, не получу.

В ярости Слов дернулся, но от резкого движения спину снова прострелила боль. Он замер, полусидя на своей кровати, будто не зная, как поступить дальше, чтобы боль прекратилась. В конце концов Слов снова рухнул на свою жесткую подушку.

– И чего я с ним вожусь? – Зивери покачала головой. – Может, действительно… – Голос ее стал громче. – Ладно, сейчас принесу тебе отвар, который прописал доктор.

Подхватив пустую миску, девушка грохнула за собой дверью, снова оставив Слова в одиночестве. Парень перепугался, что Зивери в самом деле решила его бросить. На мгновение все внутри дрогнуло… Но на глаза Слову попался его меч. Пояс с ножнами небрежно висел на спинке кривого стула. Нет, она бы не ушла, оставив меч здесь! Уж Зивери бы точно прихватила его с собой! Из груди Слова вырвался вздох облегчения. Она не могла бросить его беспомощного!

– Пей! – Зивери вернулась быстро. Едва закрыв дверь, девушка протянула своему подопечному щербатую глиняную кружку. Жидкость в ней выглядела совсем не аппетитно, а сквозь острый запах пробивались нотки пива, от которого, судя по всему, кружку не удосужились вымыть, давая ее девушке. – Я попробовала – гадость страшная. Но выпить тебе это придется.

Слов скривился, но поднес кружку ко рту. От резкой горечи язык скрутило так, что, казалось, он сейчас завяжется в узел. Первый глоток вознамерился вернуться тем же путем, каким попал в желудок Слова. Парень дернулся, но Зивери придержала кружку.

– Пей, пей! Я же говорила, что гадость!

Неимоверным усилием Слов заставил организм принять содержимое кружки, казавшейся бездонной. Когда та наконец опустела, парню показалось, что комната перед глазами чуть закачалась, а голос Зивери начал будто удаляться.

– Вот так… – На этот раз голос девушки звучал удовлетворенно. – И эту гадость ты будешь пить три раза в день. А насчет этой твоей леди Дорны – не волнуйся. Пока ты тут валяешься, я постараюсь что‑ нибудь разузнать о ней.

Была тому причиной забота Зивери или то, что на здоровье Слов никогда не жаловался, но уже на четвертый день лечения парень чувствовал себя вполне сносно. Резких движений, конечно, он еще делать не мог, опасаясь, что рана раскроется, однако к вечеру четвертого дня Слов даже смог выйти в общий зал таверны, где они с Зивери остановились. Все это время Зивери старательно пичкала Слова горьким отваром, бульоном и всем тем, что, похоже, полагается больным.

Что касается дел… Слов напоминал о леди Дорне по десять раз на день, но Зивери старательно уходила от этой темы. Вплоть до того, что, когда Слов очередной раз потребовал ответа, ему было приказано заткнуться и пить свой отвар. Впрочем, то, что считала нужным, девушка рассказывала Слову. Вот и в тот день, когда они со Словом сидели в общем зале, Зивери сама начала разговор:

– В Вуллире есть две леди Дорны.

Слов, поедавший кролика, который был не особо хорошо приготовлен, но после надоевшего бульона казался настоящим лакомством, застыл, не донеся вилку до рта.

– Две? – тупо повторил он.

– Две, – подтвердила Зивери, кивнув для верности. – Леди Дорна Бориген и леди Дорна Марагон.

Слов вспомнил наконец о кролике, но, посмотрев на него, аккуратно положил вилку обратно в тарелку.

– Насколько я помню из того письма, которое у тебя с собой, леди Дорна, которую мы ищем, знала твоих родителей. Так? – Дождавшись кивка, Зивери еще чуть помолчала и продолжала: – Леди Дорне из Дома Бориген вчера исполнилось тридцать семь лет. Значит, когда погибли твои родители, – девушка не обратила внимания, как собеседник поморщился при ее словах о смерти близких, столь вольно произнесенных, – ей было двадцать один – двадцать два года. Леди Дорна из Дома Марагон гораздо старше. Ей уже больше шестидесяти лет, и, насколько я узнала, последнюю неделю она греет свои старые кости на солнышке где‑ то в загородном имении. Какая из них тебе нужна?

– Две… – Слов уставился в тарелку с таким видом, будто ожидал услышать ответ от жареных останков кролика. – В письме Горела Сама говорилось… – Он снова задумался, припоминая, что же говорилось в письме. – Да! Горел Сам писал, что леди Дорна знала моего отца и… и была подругой моей матери.

– Знать твоего отца могли они обе. – Зивери тоже задумалась. Она схватила за рукав пробегавшую мимо девушку‑ официантку. – Принеси‑ ка мне вина. – По столу зазвенели несколько медяков, и, как только официантка, прихватив монеты, исчезла, Зивери продолжала: – Но если ты говоришь, что они были подругами… Думаю, что нам нужна леди Дорна Бориген.

– Почему? – спросил Слов.

– По возрасту она больше подходит в подруги твоей матери. Хотя… – Зивери пожала плечами. – В любом случае леди Дорну Марагон придется разыскивать где‑ то за городом, а леди Дорна Бориген сейчас в Вуллире.

Снова появилась официантка и, оставив на столе оловянный стакан с вином, умчалась дальше по своим делам. Зивери пригубила вино, скривилась, но снова отпила из стакана.

– Значит, сначала посетим ту леди Дорну, которая в городе, – согласился Слов.

Слову пришлось еще три дня просидеть в таверне, вливая в себя ту горькую жижу, которую по предписанию доктора приносила ему Зивери, пока девушка не согласилась, что больной достаточно окреп для того, чтобы выйти на улицу. Первый с момента выздоровления выход из таверны утомил Слова настолько, что он внутренне согласился с правотой своей спасительницы, не разрешившей ему выйти на улицу раньше. Они с Зивери всего лишь обошли квартал, однако по возвращении Слов чувствовал себя так, будто целый день провел на ногах.

Часть города, в которой находилась их таверна, явно была не из лучших. Слов ожидал увидеть что‑ то вроде того, что он запомнил в Этвуде. Отчасти, конечно, окружающее походило на столицу Дома Вудакс, но только что касается толп на улицах. Здесь так же, как и там, было многолюдно. Но вид домов и одежда прохожих скорее напоминали ту часть города, куда они с братом забрели, разыскивая мэтра Совина. Дома здесь были одноэтажные, а большинство из них вообще сложно было назвать домами. В памяти Слова всплыло слово «халупы». Все здесь было обшарпанным, несвежим… Стены многих построек щеголяли, словно синяками, разнотонными, а то и разноцветными пятнами, где рачительные хозяева подправляли облупившуюся краску. У менее рачительных хозяев на месте облупившейся краски или осыпавшейся штукатурки на стенах просто зияли дыры. Улицы здесь когда‑ то были вымощены брусчаткой, от которой сейчас остались лишь небольшие островки. Измазанные в пыли дети играли прямо на улицах, среди толп прохожих. А сами жители этой части города выглядели немногим лучше всего окружающего – такими же облупленными и ободранными, как и стены местных домов. Ловя их взгляды, у одних – словно опустошенные и разочарованные, а у других – хитрые и цепкие, Слов порадовался, что рядом с ним есть хотя бы Зивери, хотя он предпочел бы брата с мечом. Вот, например, тот здоровяк‑ оборванец, который проводил взглядом Зивери и ковыляющего за ней Слова, явно не прочь поживиться содержимым их карманов.

– Ты не могла остановиться в другой части города? – спросил девушку Слов, когда они вернулись в таверну.

– Если бы у тебя в карманах было побольше монет и если бы большая часть денег, вырученных за тот кинжал, не ушла на доктора… – Зивери пожала плечами. – А что тебе не нравится? Здесь относительно спокойно, а главное – никто не задает лишних вопросов. Или ты хотел бы объяснять страже, как получил тот кинжал в спину?

– Но это же на меня напали, а не я кого‑ то проткнул! – возразил Слов.

– Знаешь, Слов, – Зивери вздохнула, словно оттого, что устала объяснять ребенку очевидные вещи, – за всю свою жизнь я поняла, что со стражей лучше вообще не иметь никакого дела. Даже если ты ни в чем не виновен.

– Я всегда жил честно… – набычился Слов, но Зивери его перебила:

– Ты жил в лесу. Я лучше знаю, как выжить в городе. Вот когда окажемся в твоем лесу, тогда я буду слушать тебя. Идет? – Не ожидая ответа, девушка покинула комнату, оставив Слова одного.

– Что она о себе воображает? – спросил Слов у захлопнувшейся двери. Но ответа, естественно, не последовало.

В конце концов настал день, когда Зивери согласилась с тем, что Слов окреп достаточно для того, чтобы взяться за дело. Стоит сказать, что это произошло как раз вовремя – терпение парня было уже на исходе. Хоть его еще чуть покачивало, а резкие движения иногда вызывали боль в затянувшейся ране, но он чувствовал себя вполне здоровым. Или же убеждал себя в этом.

– Если ты считаешь, что уже в состоянии… – Зивери хмуро оглядела с ног до головы стоящего перед ней Слова.

– Да! – резко перебил он, готовясь отстаивать свои слова до последнего. – И хватит об этом! Мы сегодня же идем к леди Дорне или…

– Идем – значит, идем, – неожиданно легко согласилась Зивери. Парень даже опешил от такой легкой победы. Но следующие слова девушки показали, что радоваться рано. – Только не к леди Дорне.

– Как так?

Зивери вздохнула и покачала головой.

– Ты думаешь, что так легко попасть на прием к леди? – Она окинула Слова долгим взглядом. – Посмотри на себя! Ты одет как оборванец…

– Нормально я одет! – запротестовал Слов. Что ей не нравится? Одежда – да, поношенная! – практически целая, без дыр и лохмотьев… Ну, по крайней мере – без заметных дыр. Обычная добротная одежда, какую он привык носить…

– Нормально? – Зивери фыркнула и, сложив руки на груди, заговорила таким тоном, словно отчитывала нерадивого мальчишку, который порвал штаны, карабкаясь на дерево: – Для леса, для этого района, для какой‑ нибудь фермы твоя одежда еще подойдет. Но на прием к леди тебя в ней никто не пустит.

– У меня есть рекомендательное письмо… – запротестовал Слов.

– Ты посмотри на него! – Зивери снова покачала головой. – Мало того, что печать сломана, так еще и все расплылось после твоего купания в реке! Ты действительно считаешь, что какой‑ нибудь слуга примет такую бумажку, чтобы передать ее своей госпоже?

Слов сел на кровать и задумался.

– То есть, если мы просто придем в дом леди Дорны и попросим встречи с ней…

– …то нам очень повезет, если просто захлопнут дверь перед самым нашим носом, – закончила за него Зивери. – Если ее вообще откроют.

– Хорошо… Точнее – плохо. – Слов еще немного помолчал. – А если постараться поговорить с леди Дорной где‑ то вне ее дома?

– Соображаешь. – Зивери одобрительно кивнула.

Слова вдруг охватила злость. В самом деле, эта девушка что, издевается над ним?

– Слушай, ты можешь говорить прямо? Или я должен из тебя вытягивать каждое слово? Если что‑ то знаешь, так говори и не будем терять времени!

– Я сказала, что помогу тебе. Но я не говорила, что стану все делать за тебя. И так, пока ты здесь отдыхал, мне пришлось побегать.

Слов задохнулся от такой наглости. Отдыхал? Да он все эти дни готов был – и хотел! – заняться делом! Ведь это Зивери даже слышать не хотела о том, чтобы он хотя бы поднялся с этой проклятой кровати! А теперь она смеет… Слов сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Не время сейчас ругаться. Какую игру ведет девушка, он не понимал, но… Да она, поглоти ее Водоворот, просто издевается! Но все же Зивери спасла ему жизнь и помогает. Пусть позабавится, если так охота.

– Зивери, я очень благодарен тебе за все. – Парень медленно подбирал слова, стараясь держать свой нрав в узде. – И за то, что ты спасла мне жизнь, и за то, что помогаешь. Расскажи, пожалуйста, что, как ты считаешь, мы должны сделать.

На лице девушки расцвела довольная улыбка. Словно она ждала именно этих слов.

– Ладно. – Зивери махнула рукой и снова улыбнулась. – Раз ты так просишь… – Она подошла к Слову и села рядом на кровать. – Леди Дорна – я разузнала – живет неподалеку от дворца лорда Вулхова. Это такой район… В общем, в таком виде нас будет останавливать каждый второй, если не каждый, патруль стражи.

– А если купить новую одежду? – спросил Слов.

– Можно, конечно, но на это уйдут почти все деньги, которые у меня остались. А если не получится с леди Дорной? Что потом будем делать? – Зивери замолчала и задумалась о чем‑ то. – Конечно, денег всегда можно… хм… раздобыть…

– Как? – Слов явно заинтересовался.

– Нет. – Зивери решительно помотала головой. – Хватит того, что за мной гонялись стражники Розбира. Еще и здесь попасть в такую историю я не хочу. Воровство оставим на самый крайний случай.

Слов только сейчас, когда Зивери сама сказала об этом, понял, о каком способе раздобыть денег говорила девушка. Понял и порадовался тому, что она сама отказалась от идеи украсть их. Все‑ таки, считал он, воровство – недостойное занятие, и лучше уж честно заработать, пусть немного, чем украсть.

– Будем искать способ встретиться с леди Дорной, когда она будет находиться вне дома, – решила Зивери.

По мере того как Слов и Зивери приближались к дому леди Дорны, город вокруг них менялся. Всего несколько кварталов, и дома перестали выглядеть ветхими и обшарпанными. Так же и люди. Если, выйдя из дверей таверны, Слов чувствовал, что выглядит вполне обеспеченно по сравнению с другими обитателями этой улицы, то теперь все вокруг выглядели не хуже его, а некоторые – богаче и опрятнее. Вскоре Слов заметил, что многие прохожие бросают на него и его спутницу недовольные взгляды, будто увидели нечто, чему здесь не место. Да, местные жители явно не отличаются дружелюбием… Звонко цокая по брусчатке подкованными сапогами, прошел мимо патруль стражи. Идущий впереди стражник, на ярко‑ алом табарде которого красовался белый волк, воющий на что‑ то в выси, цепким взглядом пронзил Слова. Особенно долго взгляд задержался на его мече. Но стража протопала мимо, не остановив их.

– Здесь. – Зивери остановилась в тени, отбрасываемой высоким, трехэтажным домом. Слов уже, честно говоря, запыхался, хотя он ни за что не признался бы в этом даже самому себе – такая прогулка еще недавно даже не сбила бы его дыхания. Он посмотрел на кованый решетчатый забор, опоясывающий приличных размеров зеленую лужайку, на которой росли причудливо подстриженные кусты. Дом, видневшийся за забором, хоть и был всего лишь – всего лишь! – двухэтажным, но роскошная лепнина, украшавшая карнизы, выделяла его среди остальных, как выделяется пусть низкорослый, но богато одетый человек среди толпы простого люда.

– И что дальше? – Слов вздохнул, пытаясь сделать это незаметно, не показать свою усталость. – Будем ждать, пока она выйдет?

– Долго придется ждать, – фыркнула Зивери. – Я тебя привела сюда, чтобы просто показать ее дом. И не стоит торчать здесь, привлекая внимание.

– Хорошо. – Слов решил не обращать внимания на тон девушки. Он постарался набраться терпения и молча смотрел на Зивери, ожидая, пока та соизволит сама рассказать о своей задумке.

Зивери немного помолчала и, не дождавшись вопроса, сверкнула глазами на Слова. Однако ей не оставалось ничего иного, кроме как самой продолжить разговор.

– Я привела тебя сюда только для того, чтобы показать ее дом. Мы попытаемся поговорить с леди Дорной в ратуше. Она, насколько я узнала, увлекается политикой и бывает там почти каждый день.

– В ратуше? – Слов подумал, что это был бы неплохой вариант, но его кое‑ что беспокоило. – Послушай… – Он замялся, поглядев на богато одетого прохожего, который как раз бросил на разговаривающую в тени здания парочку презрительный взгляд. – Эти люди смотрят на нас так… Ты уверена, что нас пустят в ратушу?

– Пустят, – кивнула Зивери, хотя ее голос и прозвучал неуверенно.

Краем глаза Слов заметил движение на лужайке, зеленевшей перед домом леди Дорны. По усыпанной гравием тропинке, вившейся между фигурно подстриженными кустами, шестеро дюжих молодцев, кожаные безрукавки которых не скрывали мощную мускулатуру, несли приличных размеров портшез. Слабый ветерок чуть колыхал занавеси ярко‑ алой ткани, усеянные изображением белых роз, а на крыше портшеза всеобщему обозрению был представлен большой круглый герб – белый воющий волк Вулховов на красном в левой верхней четверти, две белые розы на красном же в правой верхней четверти и частокол разноцветных линий, в котором преобладали красный и зеленый цвета, но можно было заметить и несколько фиолетовых, в нижней половине. Еще шестеро крепких молодых людей сопровождали портшез по бокам. Их мускулатура отнюдь не уступала носильщикам, но, в отличие от последних, сопровождающие смотрели не себе под ноги, а зорко глядели по сторонам, их крепкие руки сжимали увесистые дубинки.

– А вот и леди Дорна. – Зивери подтвердила мысли Слова. И то сказать, кто еще мог с такой роскошью выезжать из этого дома, как не его хозяйка.

– Кажется, поговорить с ней будет не так уж просто. – Слов задумчиво переводил взгляд с одного охранника леди на другого. Он поспешно отвел глаза, когда один из них заметил интерес парня и, казалось, чуть напрягся.

– Охрана не пойдет за ней в ратушу. – В голосе Зивери снова прозвучало сомнение.

Дождавшись, когда портшез миновал широко распахнутые одним из охранников, а после – снова запертые ворота, Слов и Зивери последовали за ним в некотором отдалении. Недолгий отдых, пока они рассматривали дом леди Дорны, похоже, пошел на пользу Слову. По крайней мере он уже не чувствовал прежней усталости. А может, причиной тому была близость их цели? В любом случае парню казалось, что идти стало немного легче. Зивери постоянно одергивала Слова, все пытавшегося вырваться вперед и приблизиться к портшезу.

– Тебя по голове не били? – прошипела она в конце концов. – Куда ты бежишь? Или хочешь, чтобы охрана леди Дорны нас заметила?

– Ну, заметят… – пробурчал Слов, сбавляя шаг. – И что? Мы же просто идем по улице.

– Дадут дубиной по голове, и все, – парировала девушка.

– Просто так? – удивился Слов. – Ни за что?

Зивери, видимо, посчитала, что отвечать на этот вопрос ниже ее достоинства. И как раз в этот момент один из охранников грубо отшвырнул в сторону замешкавшегося прохожего – кстати сказать, одетого гораздо лучше, чем Слов и Зивери. Даже не глянув на упавшего бедолагу, охранник продолжал двигаться, будто ничего и не произошло.

– Что‑ то мы не туда идем, – задумчиво шепнула Зивери спустя некоторое время.

Слов и сам начал уже подумывать об этом. Ратуша должна находиться в самом центре города, размышлял он, а значит, и улицы должны быть шире, богаче… Теперь окружающий их город менялся в обратную сторону. Если, выйдя из своей гостиницы где‑ то в трущобах Вуллира, они по мере продвижения к центру попадали во все более богатые районы, то теперь все происходило в обратном порядке. Несколько поворотов – и снова стали заметны вокруг, пока еще слабые, следы обветшания. Одежда людей, от улицы к улице, становилась беднее. Совсем не похоже на то место, где может располагаться городская ратуша.

– Пo‑ моему, мы движемся к северной окраине, – продолжала тем временем бормотать девушка. – Куда это ее понесло?

Людей на улицах стало гораздо меньше, чем в центре. Снова поворот – эта улица оказалась даже не замощена. Взгляд Слова зацепился за кучу мусора, виднеющуюся в одном из проулков между домами. Ветерок, выпорхнувший из этого переулка, донес запах гниения.

– Ты права, – согласился он. – Совсем не похоже, что леди Дорна направляется в ратушу.

– Какая нам разница, куда ей вздумалось направиться? – Зивери качнула головой, и задумчивость исчезла из ее глаз. – Нам надо просто с ней поговорить.

Слов открыл было рот для ответа, но в этот момент что‑ то просвистело мимо. Кто‑ то сильно толкнул его, задев плечом. Падая, Слов успел заметить, как бросило вперед одного из носильщиков портшеза, но тут же обзор перекрыла спина в черном плаще – тот, кто толкнул Слова, бежал к портшезу. Со всех сторон к портшезу кинулись и другие люди. Поднимаясь, Слов отметил, что их было десять. Снова свист – начавший оборачиваться один из охранников схватился за бок, из которого вдруг выросло толстое древко арбалетного болта.

– Сюда! – Зивери резко дернула только успевшего подняться Слова за руку и потащила его к ближайшему проулку.

Слов сделал пару шагов вслед за девушкой. Он не отводил взгляда от происходящего впереди. Улица как‑ то резко опустела. Прохожие прыснули во все стороны, прямо как мышиное семейство в лесу, потревоженное шагами. Кто‑ то истошным голосом призывал стражу, но постепенно все заглушал шум боя.

Охранники леди Дорны, к их чести, сориентировались быстро. Не успело второе тело, пронзенное стрелой, упасть на землю, как оставшиеся уже вступили в схватку. Носильщики, несмотря на потерю одного из них, перешли было на бег, видимо стараясь вынести портшез со своей госпожой из опасной зоны, но, увидев, что впереди их тоже подстерегает угроза, аккуратно опустили портшез на землю и присоединились к ожесточенно защищающимся охранникам.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒