Древо семьи Нотте 18 страница

– Что он сделал с Томасом? – потребовала ответа Маргарет. Страх сковал ее грудь. Она вырастила мальчика. Он был ей как четвертый сын. Пятый, поправила она себя, взглянув в сторону Кристиана.

– Ничего, – с отвращением произнесла Вита. – Он снова провалил дело. Только на этот раз его поймали. Твои сыновья и племянник передали его конвою Совета. И мне пришлось послать кое‑ кого обезглавить растяпу, прежде чем из него успели выудить хоть какую‑ то информацию.

Маргарет почувствовала, что ее мышцы расслабились, когда она узнала, что Томас в безопасности, но затем нахмурилась. Джулиус и Маркус почти убедили ее в том, что ее не так легко прочитать или контролировать, как она того боялась, и что только тот, кто принимал участие в сеансе «трое на одного», мог сделать это. Но если тому нападавшему в Йорке удалось это…

– Это твой человек управлял мною в Йорке? – с неохотой спросила Маргарет.

– О, боже, нет! – Вита рассмеялась такому предположению. – Это была я. После того, как он не смог убить тебя в ресторане, я прилетела на одном из самолетов компании в Англию, чтобы самой во всем разобраться. И мне бы это удалось, если бы тот смертный не помешал. – Ее губы изогнулись в лёгкой улыбке, и она добавила: – Я находилась в доме через дорогу от вашего, когда мне позвонил Джулиус и попросил организовать прилет частного самолета, чтобы увезти тебя в Италию. Конечно же, я это сделала. И сразу вернулась домой.

– Так значит, ты была одной из тех трех, кто стер мои воспоминания того времени, когда родился Кристиан?

– Да. Я, Жан Клод и Морган.

– Морган? – Брови Маргарет взлетели вверх, когда она услышала имя лучшего друга своего бывшего мужа. – Я должна была догадаться.

– Мы стерли память о тех годах, о твоем ребенке, об истинной половинке, как будто стряхнули пыль со стола, – улыбнувшись, сказала Вита, а затем пожала плечами. – Но не тебе я хотела причинить боль. А Джулиусу. Я забрала у него все, что он любил, чтобы заставить его страдать… И сейчас… – Она широко улыбнулась. – Я заберу вас у него снова.

– Почему ты так ненавидишь его? – недоуменно спросила Маргарет. Она не могла представить, что же такого мог сотворить Джулиус, чтобы заслужить столько злобы. Она видела его рядом со своей сестрой, и он всегда с уважением относился к ней. Но Вита Нотте страстно ненавидела своего брата.

– Ты знаешь, что значит быть самой старшей дочерью Нотте? – спросила Вита. Ее губы от недовольства сжались, когда она двинулась вперед и обошла вокруг жертвы.

Маргарет осторожно повернулась, боясь, что Вита подойдет к Кристиану и снова причинит ему вред. Но она просто продолжала кружить возле нее, как акула.

– Я на тысячу лет старше Джулиуса. Я так же стара как Люциан, но в то время как у него есть власть, положение и уважение всей его семьи и других из нашего вида, у меня ничего этого нет. Я просто женщина. – Она сменила направление и пошла в другой конец комнаты, продолжая исповедь: – О! Сначала все было хорошо. Те первые тысячу лет меня чествовали и обучали тому, как принять ответственность и положение. Я та, кого уважали мои сестры, та, к кому они обращались, когда у них возникали трудности, та, которая, как ожидалось, возьмет на себя бразды правления имуществом всей семьи… но потом родился Джулиус. – Ее губы скривились от горечи, когда она повернулась, чтобы прошествовать назад. – Джулиус, – прорычала она. – Великий наследник, которого всегда хотел мой отец, который сохранит имя его рода. Я была умна, но он априори был умнее, ведь он же почитаемый мужчина. Внезапно я стала никем… Тебе не понять, как сильно я возненавидела его. Даже попыталась убить, когда он был еще младенцем – отослала за чем‑ то его няню, а сама устроила пожар, – призналась она. – Если бы я просто снесла ему голову с плеч, то было бы очевидно, что это убийство. Мне не стоило так рисковать… К несчастью его няня вернулась раньше, чем я ожидала, и сразу же бросилась спасать " малютку". Это было так героично. На следующий день она скончалась от ожогов. Конечно же, мой братец тоже пострадал, но он был бессмертным и поэтому смог выжить. Если бы та женщина задержалась хотя бы на пару минут, все было бы по‑ другому, но… – Она сделала медленный глубокий вдох, а затем мрачно выдохнула. – Мой отец пришёл к ней, прежде чем она умерла. Я думаю, она сказала ему, что именно я отослала ее и обещала присмотреть за ребенком. И не только это. Няня, скорее всего, сообщила ему нечто, что стало причиной его постоянной подозрительности по отношению ко мне. Он бесконечно допрашивал меня, и мне пришлось признаться, что именно я отправила няню по делу, в то же время настаивая на своей невиновности. Клялась, что искренне была убеждена в том, что мне не нужно безвылазно находиться в комнате Джулиуса, поскольку он спал, и я полагала, что с ним ничего не могло случится за краткое время моего отсутствия. – Вита скривилась, а затем вздохнула и произнесла. – Отец простил меня, но вскоре я узнала, что он не поверил ни единому моему слову. После этого мне не позволяли приближаться к Джулиусу. Я внезапно стала персоной нон‑ грата{37} в собственном доме. Меня всегда посылали то туда, то сюда, в общем куда‑ нибудь подальше заниматься какими‑ то никчемными делами… К тому же, после этого случая Джулиуса всегда охраняли по меньшей мере двое бессмертных. Они открыто следили за ним, пока он был ребенком. Но как только Джулиус достиг совершеннолетия и заявил, что устал от телохранителей – их уволили. По крайней мере, он так думает, но они до сих пор у него есть. Сейчас охранники следят за ним с расстояния.

– Он знает, что ты пыталась сделать? – в замешательстве спросила Маргарет.

– Нет, конечно же, нет. Отец никогда никому не говорил об этом. Джулиус просто думает, что отец слишком о нём печется, поскольку он единственный его сын и наследник. – Вита остановилась у стены и со злостью провела ногтями по покрытому грязью камню. – После того случая я больше не могла убить его. Маленький принц выжил и превратился в мужчину, чтобы занять место на семейном троне. Он жил своей очаровательной жизнью, пользуясь всем тем, что должно было принадлежать мне. И будучи ребенком, и после того, как вырос, Джулиус смеясь шел по жизни, постоянно радовался и веселился.

* * *

– Вита? – спросил Джулиус, нахмурив брови. – Но она никогда не вела себя жестоко по отношению ко мне, никогда не показывала ту ревность, о которой ты говоришь.

– Твоя сестра – мастерица скрывать свои чувства. Да такая, что я часто задаюсь вопросом, есть ли они у неё вообще… кроме заботы о собственной выгоде, конечно, – тихо произнес Никодемус. – Я должен был тогда что‑ то сделать, но не мог ничего доказать, поэтому просто защищал тебя, держа ее как можно дальше от дома. – Он вздохнул. – Проходили столетия, ничего подобного больше не случалось, и я позволил себе поверить в то, что теперь все хорошо, что она преодолела свою ревность и приняла тебя.

– Похоже, не совсем, иначе ты бы сейчас не говорил об этом, – заметил Джулиус.

В знак подтверждения Никодемус кивнул:

– Когда Жан Клод Аржено «воскрес», и Маргарет ушла от тебя, Вита сразу же примчалась домой. Сначала я подумал, что она просто пытается быть хорошей сестрой. Но когда она утешала тебя, я не раз замечал отблеск нечестивой радости на ее лице, как будто она наслаждалась, смотря на твои страдания. Однако это так быстро исчезало, что я считал – мне просто привиделось. – Он тяжело вздохнул. – Но я снова увидел то же самое удовлетворенное выражение на её лице, когда ты уехал в Англию, и начались эти неприятности.

– Может, она просто радуется тому, что я вновь нашел Маргарет, – нахмурившись, произнес Джулиус.

– Может и так, – пробормотал его отец. – Но когда по возвращении Данте с Томмазо представили мне отчет о том, что на Маргарет было совершено нападение в отеле, и сказали, что ты сильно расстроился, поскольку, очевидно, очень любишь эту женщину, я мог бы поклясться, что Вита торжествовала, узнав, как ты несчастен. И сегодня я снова это увидел, когда вернулся и нашел тебя в руках этих троих господ. Она стояла поодаль и наблюдала за вами с явным наслаждением. К тому же, я сразу обеспокоился, когда ты сказал мне, что именно Вита сообщила тебе о том, что Маргарет находилась в доме как раз перед тем, как ты нашел мертвую служанку. Раньше никто не упоминал при мне об этом. – Он позволил Джулиусу поразмыслить над его словами, а затем добавил: – Но именно предположение Тайни, что кто‑ то не нападает конкретно на тебя из‑ за страха быть разоблаченным, окончательно убедило меня. Если бы тебя нашли мертвым, то я сразу же подумал бы на нее, поскольку никогда не забывал о покушении на твою жизнь в младенчестве.

Джулиус нахмурился. Он не хотел верить в то, что за всем этим могла стоять его сестра. Но это была их единственная зацепка. Определенно, не помешало бы поговорить с ней и посмотреть, сможет ли он почувствовать что‑ то не то. Оглядевшись, Джулиус поинтересовался:

– А где Вита? Она была здесь чуть раньше.

– Она куда‑ то торопилась, когда мы вошли, – сообщил Маркус. – Вита передала мне поднос, чтобы я принес его сюда, и сказала, что ей нужно съездить домой и взять кое‑ какую одежду, потому что ей придется какое‑ то время побыть здесь.

Осознав, что теперь все Аржено смотрели на него, Джулиус нахмурился. Ему было трудно поверить в то, что его старшая сестра может стоять за всеми этими преступлениями, желая причинить боль именно ему. Да и в Кристиане она, казалось, просто «души не чаяла». Но был только один способ проверить, прав ли его отец…

Направляясь к двери, Джулиус произнес:

– Я поеду к ней домой и поговорю… прямо сейчас.

– Я с тобой, – заявил Люциан, поднимаясь, чтобы последовать за Джулиусом. Тайни с Маркусом тоже одновременно двинулись к нему с разных сторон.

– Мы все едем, – заявил Бастьен, когда Люцерн, а затем и Винсент поднялись на ноги. – Мы арендовали пассажирский фургон в аэропорту. Думаю, в нем должно хватить места на всех.

Резко остановившись, Джулиус развернулся и только собрался уведомить Аржено, что он бы предпочел действовать в одиночку, как Винсент хлопнул его рукой по плечу и ухмыльнулся:

– Уступи грациозно. В этой семье пленных не берут. Кстати, добро пожаловать в семью… дядя.

Глава 19

– Итак, Джулиус был счастлив, и ты не могла с этим мириться, – подсказала Маргарет.

– Нет, не могла. Я желала, чтобы каждый день его жизни был наполнен только мукой и страданиями, – мрачно призналась Вита, но тут же, ухмыльнувшись, прибавила: – А затем появилась ты… ответ на мои молитвы.

– Я? – растерянно переспросила Маргарет.

Улыбка Виты стала настолько злобной, что нельзя было вынести.

– Конечно, ты… и Жан Клод.

Маргарет слушала молча, болезненно сжав губы.

Вита прислонилась к стене у двери, выглядя невероятно довольной собой, и продолжила:

– Боюсь, я не сразу оценила прелесть того факта, что брат нашел тебя. Поначалу мне казалось, что судьба вновь влепила мне пощечину, дав ему половинку раньше, чем мне, а ведь я настолько старше и ждала намного дольше. Должна признать, меня это разозлило.

«И до сих пор злит», – мрачно подумала Маргарет.

– Джулиус, разумеется, был вне себя от радости, разгуливая с дурацкой улыбочкой на лице, практически порхая от счастья. Ты стала для него всем: его надеждой, его будущим, его половинкой, – Вита поморщилась. – Ты вела себя ничуть не лучше. Вы вдвоем постоянно ворковали, как парочка голубков, – с отвращением прибавила она и немного погодя призналась: – Я не могла смириться с этим. Каждую минуту каждого дня я боролась с желанием снести вам головы, но, конечно же, не могла. Отец понял бы, кто за этим стоит. Так что я страдала молча … но затем Джулиус объявил, что у вас будет ребенок… – Воспоминание заставило Виту заскрежетать зубами. – Я едва тебя не обезглавила, и к черту последствия. Но затем я кое о чем узнала, и это навело меня на мысль, что есть гораздо лучший способ все уладить. Я могла раздавить своего братца как червя, никого не убив и не навлекая на себя подозрений, – она улыбнулась и подняла брови. – Ты знаешь, о чем я? Должна знать. Ты ведь пережила это. – Вита хмыкнула и язвительно добавила: – Ах, да, ты же не помнишь.

Маргарет стиснула зубы.

– Жан Клод был все еще жив, – наконец произнесла Вита. – Все те двадцать лет, что ты считала себя вдовой, ты ею не была, – она надменно взглянула на Маргарет. – Ему вообще не стоило жениться на тебе. С его стороны это было непростительной, глупейшей ошибкой. Зачем ему было связывать себя, когда он мог просто читать твои мысли и контролировать тебя? Кто смог бы устоять перед таким соблазном?

– Действительно, кто? – пробормотала Маргарет. Уж точно не Жан Клод. Правда, первые пять лет их совместной жизни он старался не опускаться до подобной низости, но затем все быстро сошло на нет. Ее жизнь превратилась в кошмар из его желаний и потребностей. Муж мог заставить делать ее все, что угодно. Жена, ты сегодня не в настроении заниматься сексом? А вот он этого хочет. И, внезапно, и она тоже… по крайней мере, одной частью своего сознания. Другая часть понимала, что ею управляют, и ненавидела Жан Клода за это. Когда он был рядом, Маргарет становилась лишь марионеткой, исполняющей его прихоти, никогда не имея права выказать неудовольствие или гнев. Если хоть капля ее эмоций вырывалась наружу – муж брал под контроль ее сознание и превращал ее в добропорядочную средневековую степфордскую жену{38}. " Да, муж мой, мне нравится оттирать твои вонючие ноги". " Да, муж мой, я рада пойти сюда, туда или куда тебе угодно".

– Конечно, он не мог управлять тобой вечно, – продолжила Вита. – Вскоре, ты начала развивать способность защищать свой разум и сопротивляться.

– Кто – я? – переспросила Маргарет с удивлением, потому что ей казалось, что муж контролировал ее с первых дней и до самого конца.

– Да, так он мне сказал, во время одного из приступов пьяной откровенности. К тому времени, как ты родила Люцерна, мужу приходилось касаться тебя, чтобы установить контроль, и даже в этом случае не было гарантии успеха. Жан Клод, по‑ прежнему, мог читать твои мысли как открытую книгу, но ему не удавалось постоянно держать тебя в подчинении. Когда это начало происходить, он стал тяготиться тобой, – произнесла Вита таким голосом, словно это было неизбежно. – Даже тот факт, что ты напоминала ему его бесценную умершую Сабию, не мог поддерживать его интерес, когда Жан Клод видел в твоем сознании ненависть, отвращение и не мог покорить тебя своей воле. Так что, разумеется, он стал изменять тебе. Видимо, обычно его адюльтеры длились несколько месяцев или около того. Он находил кого‑ то еще для интрижки, немного развлекался с ними, а потом возвращался к тебе.

Маргарет сжала губы. Конечно, она подозревала мужа в неверности, но подтверждение ее опасений все еще причиняло боль.

– А затем Жан Клод встретил истинную половинку, – заявила Вита. – Смертную, которую не мог ни читать, ни контролировать. Она покорила его. Он втайне обратил ее и тихо прожил с ней двадцать лет, позволив всем думать, что он погиб.

Глаза Маргарет округлились.

– Так вот где он был все это время! Почему же он просто не развелся со мной и не освободил нас обоих? Я могла бы быть с Джулиусом, а он – со своей возлюбленной.

– Как бы он смог? – пожала плечами Вита. – Нам позволено обратить лишь одного человека. Он потратил свой единственный шанс на тебя. Жан Клод лишился бы головы, если бы стало известно, что он обратил кого‑ то еще, – она покачала головой. – Итак, он позволил всем вам считать себя мертвым двадцать лет, и я думаю, так бы все и продолжалось, если бы это зависело от него.

– Так что же случилось? – с любопытством спросила Маргарет.

– Мне нужен был Жан Клод, – пожала плечами Вита. – Пока он прятался в своем домике, в забытом богом месте, со своей половинкой, мой брат мог счастливо жить с тобой. Поэтому, когда я выяснила у своего дражайшего друга Моргана, что Жан Клод все еще жив, я отправилась на его поиски. Разумеется, я и так знала, даже не разговаривая с твоим мужем, что ему совершенно все равно, чем ты занимаешься. Пока жива была его истинная половинка, его больше ничего не волновало.

– Поэтому ты ее убила, – с грустью догадалась Маргарет.

– Именно, – признала Вита и ликующе рассмеялась. – Все прошло как по маслу! Никому и в голову не пришло подозревать меня. Никто даже не знал, что я была поблизости. Да и какие у меня могли быть мотивы убивать ее?

Вита издала вздох удовлетворения.

– Все получилось так, словно было спланировано заранее. Жан Клод зачем‑ то уехал в город, когда я прискакала к их домику. Его пассия услышала стук копыт и вышла наружу, избавив меня даже от необходимости спешиваться. Я просто снесла ее маленькую, ничего не подозревавшую головку с плеч ударом меча, прежде чем она вообще поняла, что происходит. И тут же вернулась в Англию, наивно полагая, что Жан Клод прибежит назад к семье и тебе, обнаружив свою половинку мертвой.

– Но этого не произошло, – пробормотала Маргарет, заметив невеселый взгляд Виты.

Та покачала головой.

– Этот идиот похоронил свою возлюбленную и нырнул в бочонок с элем{39}. В буквальном смысле слова. Он не просто кусал пьяниц – он сам напивался до беспамятства. Проходили месяцы. Твой живот рос, и все вокруг становились всё счастливее… кроме меня. Наконец, мне пришлось поехать за твоим мужем, – с отвращением произнесла она. – Это было нелегко, скажу тебе. Казалось, Жан Клод утратил желание жить. Все, что его интересовало – это достать еще выпивки и оплакивать свою потерю. Мне пришлось долго нашептывать ему на ухо, чтобы убедить вернуться.

– Как ты этого добилась?

– Дала ему смысл жизни, – объяснила Вита. – Ненависть к тебе.

– Ко мне? – недоуменно переспросила Маргарет.

– Конечно. Я указала ему, что чудовищно несправедливо позволить тебе жить счастливо с Джулиусом, когда само твое существование послужило причиной того, что Жан Клод не мог открыто обратить свою половинку и поместить ее в безопасное лоно семьи. И в смерти его любимой была виновата только ты.

– Да уж, с такими доводами трудно не согласиться, – пробормотала Маргарет.

Вита выпрямилась и снова принялась расхаживать по комнате.

– Я все устроила, подгадав так, чтобы Джулиус был в отъезде. Это было нелегко, – призналась она, покачав головой. – Джулиус все тянул время, не желая покидать тебя, а Жан Клод торопился. Они практически столкнулись на улице. Но все получилось.

Вита наклонила голову и одарила Маргарет безжалостной улыбкой.

– Ты не обрадовалась появлению Жан Клода. Потребовала объяснений и послала его ко всем чертям. Но он убедил тебя вернуться с ним в дом Мартины и там выслушать его. Конечно же, как только ты там оказалась, больше он тебя не выпустил.

Маргарет покачала головой, поражаясь, как она могла быть настолько глупой, чтобы поехать с мужем в дом Мартины.

– Даже будучи на восьмом месяце беременности, ты решила бежать, – Вита остановилась и посмотрела на Маргарет. – Кстати, Жан Клод был просто в ярости из‑ за твоей беременности. Я говорила, что его истинная половинка носила ребенка, когда я обезглавила ее? Видимо, они оба были очень счастливы. Ну, пока я не убила ее и их с Жан Клодом нерожденное дитя.

Вита продолжила рассказ, расхаживая по подвалу:

– В любом случае, ты дождалась, пока Жан Клод напьется в стельку, и побежала к конюшням.

Она замолчала, и Маргарет ожидала логического завершения рассказа. Вита не заставила ее долго ждать.

– К счастью, так случилось, что я прискакала как раз в тот момент, когда ты добралась до конюшен.

Определенно, судьба тогда отвернулась от нее, подумала Маргарет.

– Все это было так трогательно, – продолжила с улыбкой Вита. – Ты и понятия не имела, что именно я стояла за всеми твоими злоключениями, и так обрадовалась моему появлению. Я осадила коня рядом с тобой и приняла перепуганный вид, пока ты, сбиваясь, рассказывала мне о произошедших событиях. Затем я подала тебе руку и усадила на лошадь позади себя.

– «Спасибо тебе, Вита», произнесла ты с искренним облегчением. Серьезно, я была тронута, – заверила она Маргарет. – А затем я развернула коня и въехала в главные ворота поместья Мартины, затащила тебя внутрь, заперла в комнате и поставила стражника у дверей. Потом мне пришлось заставить Жан Клода протрезветь. Я убила несколько часов, убеждая его, что нужно что‑ то делать. Мы не могли позволить тебе совершить ещё одну попытку бегства. Я убедила его, что простейшим решением было бы воздействие «трех на одного».

Маргарет закрыла глаза. Ей хотелось проклясть Жан Клода за его слабость и безвольность, но у него тоже забрали любимую. Он оказался такой же пешкой в игре Виты, как и сама Маргарет, и, по правде говоря, ей стало жаль несчастного подонка.

– Разумеется, воздействие вызвало преждевременные роды, и Кристиан появился на свет, но мы ожидали этого. На самом деле, я даже надеялась на такой поворот событий. Я посоветовала Жан Клоду убить младенца, но у того не хватило мужества сделать это самому. Он сожалел, что согласился на «трое на одного», и что из‑ за собственной озлобленности вторгся в твою жизнь. Жан Клод принес ребенка мне и попросил отослать его прочь, а затем, шатаясь, вышел из комнаты и погрузился обратно в омут печали и вины. Не думаю, что он вообще оправился от этого до самой своей смерти.

– Мне следовало убить Кристиана прямо там, своими собственными руками, – мрачно призналась Вита. – Но мне хотелось еще немного помучить Джулиуса.

– И ты проникла в мое сознание и заставила меня приказать служанке убить Кристиана.

Вита кивнула.

– И передать послание, что ты вернулась к Жан Клоду, своей первой любви и половинке, и что Джулиус больше никогда не должен тебя беспокоить.

– Но Магда не убила Кристиана, – торжествующе произнесла Маргарет.

– Нет, – взгляд Виты переместился на племянника. – Моя прислуга не осмелилась бы ослушаться и выполнила бы все, что я приказала, под страхом смерти. Твоя же оказалась не столь покорна. Видимо, ты не внушала истинного почтения своим слугам, – упрекнула ее Вита и продолжила: – Когда я в тот день приехала домой к брату, дитя и горничная уже жили в комнате на втором этаже.

– А что же с убийством Магды? – спросила Маргарет.

– О, – Вита беспечно махнула рукой. – Я не могла рисковать из опасения, что она меня узнает, поэтому горничная полетела вниз с лестницы, как только я смогла это организовать. Она умерла, и я постаралась перевести подозрения на тебя, сперва, сказав, что видела тебя там, а затем – подложив твой кулон ей в руку.

– Думаю, я сработала мастерски – с гордостью произнесла Вита, а потом нахмурилась: – Кстати, мне было жаль расставаться с кулоном. Он всегда мне нравился, и я сама взяла его из твоей шкатулки. Но сначала, богом клянусь, я спросила твоего разрешения, и ты не стала возражать. Хотя, конечно, тогда ты находилась в оцепенении, – она рассмеялась собственной шутке.

Маргарет стиснула зубы, ожидая развязки истории.

– Как бы то ни было, – продолжила Вита, отсмеявшись, – Джулиус ужасно на тебя разозлился за попытку убить собственного ребенка. Самое печальное, что мне не удалось организовать заодно и смерть Кристиана, но я находилась в немного стесненных обстоятельствах и не могла придумать, как убить и его тоже.

Она мрачно покачала головой, а затем продолжила:

– Джулиус забрал ребенка и покинул Англию, а Жан Клод " упаковал" тебя и увез во Францию, пока ты все еще находилась в оцепенении. Мы поместили в твое сознание воспоминания о путешествии по Европе вместо тех, что стерли, и в итоге муж отвез тебя в Канаду, – она пожала плечами. – Прошло пятьсот лет, ты страдала в несчастливом браке, а Джулиус жил со своим горем, оплакивая твою утрату, – она улыбнулась и призналась: – Я почти наслаждалась его страданиями, но боюсь, со временем, мне это немного наскучило.

Маргарет не удивилась признанию. Устав выслушивать хвастливые излияния Виты обо всем том зле, что она совершила, Маргарет спросила:

– Так теперь твой план – причинить Джулиусу еще больше боли… Каким образом? Убив нас обоих?

– И его самого, – спокойно ответила Вита. – Самое смешное, что, издеваясь над Джулиусом, я устала от этой игры. А теперь, когда все твердо убеждены, что за нападениями на тебя стоит Жан Клод, мой отец никогда меня не заподозрит, – она улыбнулась. – Наконец‑ то, я смогу прихлопнуть надоедливую мошку.

Маргарет напряглась, когда Вита пересекла комнату и встала напротив нее по другую сторону от Кристиана.

* * *

В конце концов, им пришлось отправиться к особняку Виты на двух автомобилях, поскольку Данте и Томмазо как раз подъехали, когда остальные вышли из дома. Никодемус приказал близнецам садиться в машину вместе с ним и его водителем. А Джулиус, Маркус и Тайни погрузились в арендованный Аржено фургон. Всю дорогу Джулиуса снедало беспокойство. И судя по молчанию остальных мужчин, те испытывали не меньшее волнение. По прибытии они выгрузились из машин и мрачной процессией прошествовали к дому Виты, старинному каменному зданию, которым сестра владела столько, сколько Джулиус себя помнил, всегда считая ее жилище мрачным и холодным. «Оно и сейчас производит такое впечатление», – подумал Джулиус, приближаясь к дому.

– Там горит свет, – отметил Тайни, заглянув в окно у двери, когда на стук Джулиуса никто не отозвался.

– Она не слышит нас, если спустилась в подвальные помещения, – пробормотал Джулиус. – Там расположены комнаты, где она обычно упражнялась во владении мечом.

– Она по‑ прежнему этим занимается, – тихо сообщил сыну Никодемус и протянул ему ключ.

Джулиус не удивился дубликату. У отца были ключи от домов всех его детей, на случай необходимости. Джулиус взял ключ, открыл дверь и молча вошел внутрь. Какой‑ то инстинкт подсказывал ему не подавать голоса.

* * *

– Я собираюсь заставить Джулиуса помучиться еще пару дней, просто чтобы немного растянуть удовольствие, – произнесла Вита, вглядываясь в лицо Кристиана. – В память о прошлом.

– Конечно, – тихо отозвалась Маргарет, задаваясь вопросом, когда именно Вита сошла с ума. Наверное, такая долгая жизнь без половинки лишала бессмертного рассудка, и, видимо, это и произошло с сестрой Джулиуса. Она просто источала злобу, ярость и безумие.

– Затем я пошлю ему письмо, в котором укажу, где он сможет найти вас обоих. Я подумываю о небольшом леске неподалеку от его дома, но еще не пришла к окончательному решению, – она пожала плечами. – Он придет, обнаружит вас обоих мертвыми и, разумеется, будет раздавлен. Я несколько минут понаслаждаюсь его горем, а затем положу конец страданиям… и его, и своим, – Вита испустила вздох удовольствия от самой мысли о мести.

– И что теперь? – тихо спросила Маргарет. – Ты оставишь нас здесь, без крови, пока не соберешься убить?

– Нет, не думаю, что в этом есть необходимость, – задумчиво протянула Вита. – Теперь, когда я вам все рассказала, это и правда достаточно рискованно – оставлять вас в живых. Что, если вы сбежите? Нет. Думаю лучше покончить с вами сейчас.

Глаза Маргарет округлились.

– Но ты же собиралась еще немного помучить Джулиуса.

– Так и будет, – весело заверила ее Вита, взмахнув мечом над головой. – Здесь хорошо и прохладно. Ваши тела по‑ прежнему можно будет опознать через пару дней.

Кристиан резко открыл глаза и подкатился к Вите, пытаясь дотянуться до ее ноги, в то время как Маргарет " нырнула" под меч, прикрывая сына своим телом, чтобы принять удар на себя, когда лезвие со свистом рубануло воздух, опускаясь вниз.

Одновременно произошли три вещи. Маргарет со стоном упала на Кристиана, меч Виты вскользь задел ее зад, и Кристиан дернул свою тетю за ногу, заставив ту рухнуть на пол.

– Маргарет!

Она открыла глаза и, когда Кристиан, вывернувшись из‑ под нее, схватил мать за руки и немного приподнял, слабо улыбнулась, невзирая на прошившую ее обжигающую боль:

– Твой голос так похож на отцовский.

– Это и был отец, – заверил ее Кристиан, взволнованно нахмурившись. – Ты как? И зачем ты это сделала?

– Защищала тебя. Это то, что сделала бы каждая мать, – ответила Маргарет, прикрыв веки и поморщившись, когда боль запульсировала… пониже спины. Но тут же снова открыла глаза. – Это был твой отец?

Кристиан кивнул и посмотрел куда‑ то в сторону. Она проследила за его взглядом и увидела, как Джулиус рывком поднял Виту на ноги и передал ее в руки Данте и Томмазо. Братья тут же скрутили тетку и потащили ее прочь, сопровождаемые Никодемусом Нотте, который шествовал за ними с холодным и отстраненным выражением лица. " У Виты теперь крупные неприятности", – подумала Маргарет и была этому рада. Никто не смеет покушаться на жизнь ее ребенка и выйти сухим из воды.

– Вы как? Маргарет, ты можешь… – Джулиус попытался поднять ее с Кристиана, но замер, когда она застонала от боли. – Куда тебя ранили, любимая? Я не вижу…

Маргарет закрыла глаза, когда он принялся ощупывать ее попку. Это было так унизительно. Очевидно, черная юбка скрывала рану – кровь оставалась незаметной на темной ткани. Да и разрез в месте, где меч задел ее, скорее всего, не был виден среди складок материи… потому‑ то руки Джулиуса и двигались немного выше.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 16 17 181920 21 Следующая ⇒