Лорел. Маркус

Энди

Сегодня в школе я стал мистером Популярность. Так назвала меня мисс Бэттс. Они, оказывается, показывали утреннее шоу «Сегодня» в классах, и все ученики меня видели. Мой друг Дарси сказал, что я вызываю у него восхищение. Какой-то незнакомый парень похлопал меня по плечу: «Теперь твоя противная рожа появится на обложке журнала «Люди». Он был единственный, кто мне позавидовал, но я не обратил внимания на его слова. Неужели меня могут поместить на обложку этого журнала?

Мисс Бэттс велела мне рассказать про то, как я был на телевидении. «Только не хвались», – повторял я про себя.

После окончания уроков я сидел на автобусной остановке, когда появился мой друг Макс.

– Привет, Энди, – сказал он. Он учился только в девятом классе, но был гораздо выше меня. – Я слышал про твои неприятности с зажигалкой. Бред какой-то.

– Если соберешься лететь самолетом, не клади зажигалку в носок.

– Я запомню, – сказал Макс. – Курева не найдется?

– Конечно. – Я снял свой рюкзак и положил его на скамейку. Полез в потайной карман на молнии за сигаретами. Мне нравилось, что Макс называет их «куревом». Когда закуриваешь первую сигарету, начинаешь кашлять. Но у меня не было этих проблем.

Я нашел пачку и протянул ему сигарету, а себе взял другую. Он дал мне прикурить от симпатичной зеленой зажигалки.

– Ты, наверное, в поисках новой зажигалки, а? – спросил он.

– Хочешь поменяться?

У нас с Максом это хорошо получалось. Это у него я выменял свою старую зажигалку. А до этого – ручку с девушкой в купальнике. Надо было перевернуть ручку вверх ногами, и девушка становилась голой. Но у меня эта ручка пробыла только один день, потому что Макс захотел получить ее обратно. Он отдал мне за нее целый блок сигарет.

– Можешь получить зажигалку за пять баксов, – сказал он.

– У меня нет пяти баксов, – ответил я. – Могу предложить оставшиеся сигареты.

– У тебя их всего четыре, умник. Что еще у тебя есть?

Я вытащил из рюкзака три книги, ингалятор и айпод, а также две жвачки и игрушечный автомобильчик.

– Зачем ты таскаешь с собой эту дурацкую игрушку? – спросил он.

– Не знаю, – ответил я.

Что соответствовало действительности. Такими машинками играют маленькие дети. На дне своего рюкзака я увидел еще кое-что.

– Посмотри! – Я вытащил фото девушки по имени Энджи, которое она мне прислала. Я был уверен, что Макс не назовет это фото дурацким.

– Ничего себе! – Макс облизал губы.

Казалось, он хочет съесть это фото.

– Это мое любимое. Вообще, у меня есть четыре фото.

– Кто такая?

– Моя подруга Энджи.

– У твоей подруги Энджи классные сиськи.

На фото Энджи сидела на мотоцикле в шортах и маечке, которая давала возможность рассмотреть ее грудь. Как-то я сказал: «У Эмили совсем нет сисек», и мама стала на меня кричать, что грудь нельзя называть сиськами. Но с Максом можно.

– Я поменяю зажигалку на эту фотку, – сказал Макс.

Я должен был хорошо подумать. Мне будет недоставать снимка Энджи. Он был помят. Помялся, когда лежал в рюкзаке. Зажигалка Макса не была ни помята, ни согнута.

– Идет, – сказал я, и мы совершили сделку, честную и справедливую.

Теперь надо было хорошенько запрятать зажигалку. Я не любил прятать свои вещи от мамы, но иногда приходилось.

Подошел автобус. Я вскочил в него, а Макс – нет. Он сел на другой автобус. Я помахал ему, но он разглядывал фотографию Энджи и не смотрел на меня. Внезапно я пожалел о том, что у меня больше нет этого снимка. Потом подумал, что, возможно, мне пришлют еще фотографии. А потом мама или Мэгги возьмут меня с собой в магазин.

Я хотел посмотреть, есть ли мое фото на обложке журнала «Люди».

Лорел

С веранды нашего дома я могла видеть огни на материке по ту сторону пролива. Это была первая теплая ночь, когда можно выйти на улицу, не надевая свитера, и я наслаждалась соленым привкусом ветра, сидя на старом диване и упираясь ногами в перила. Мэгги занималась у Эмбер Доннелли. Дождавшись, пока Энди уснул, я смогла наконец остаться одна.

Мне пришлось потрудиться, чтобы угомонить Энди, который сегодня впервые пошел в школу после того, как побывал на телешоу. Мне пришлось напоминать ему, что не стоит хвастаться собственным героизмом и новообретенным статусом знаменитости. Я уже начала сомневаться, следовало ли ходить на это шоу. Сегодняшняя почта принесла десятки новых открыток и писем со всей страны, к тому же я знала, что он получает целый поток сообщений по электронной почте. Для мальчика, к которому окружающие обычно относились по-разному – кто с симпатией, кто с любопытством или подозрением, такое внимание было опасно.

Я услышала, как кто-то громко хлопнул дверью машины, и звук разнесся по воде. Встав, я обвела глазами двор и увидела заднюю часть пикапа на подъездной аллее. Маркус?

Когда я вернулась в дом, звякнул звонок. Я распахнула дверь и увидела его на верхней ступеньке крыльца.

– Все в порядке? – спросила я. Это было не похоже на Маркуса – появляться вот так, без предупреждения, и я подумала о Мэгги, единственной из моего маленького семейства, не находившейся дома, в безопасности.

– Более или менее. – При свете фонаря я увидела тревогу в его улыбке. – Просто хотелось поболтать. Можно войти?

– Что значит «более или менее»? – спросила я, когда мы прошли в гостиную.

– Давай посидим на веранде, – сказал он. – Такая потрясающая ночь.

Мы вернулись на веранду.

– Хочешь чай со льдом? – спросила я.

– Нет, спасибо.

Я опять села на диван, но уже без прежнего чувства спокойствия. Я не могла вспомнить, когда в последний раз оставалась с Маркусом наедине. Он часто заходил проведать Мэгги и Энди. Я уже давно решила – что бы ни происходило в прошлом, я не буду препятствовать его отношениям с ними. Я знала, что он их любит. Мои принципы были просты: ты всегда говоришь мне, куда идешь с ними и когда они вернутся, и никаких поездок на лодках. Так что он приходил к детям, а не ко мне. Чтобы успокоиться, я почти машинально скрестила на груди руки.

– Я пришел сказать, что больше не принимаю участия в расследовании поджога, – сказал он, садясь в старое плетеное кресло.

Я не совсем понимала, почему он специально приехал, чтобы сообщить мне эту новость.

– Потому что там был Энди?

– Потому, что… появился некий… сейчас это только слух, и я уверен, что он останется всего лишь слухом, но…

Я увидела, что ему неловко, но не оттого, что мы находились наедине. Тут было что-то другое.

– Так в чем же дело? – спросила я.

– Мы получили несколько сообщений, что Энди выходил из церкви незадолго до того, как начался пожар.

Я все еще не понимала.

– Что ты имеешь в виду?

– Послушай, это все конфиденциально, понимаешь? – сказал он. – Мне вообще не стоило говорить тебе, но я не хочу, чтобы тебя кто-нибудь огорошил этим.

– Чем – этим?

– Сегодня я ездил в ожоговый центр и разговаривал с Китом Уэстоном, и…

– Его вывели из комы? – Это были хорошие новости.

– Да, и преподобный Билл отправился его проведать. Кит сказал ему, что видел Энди около церкви незадолго до поджога. Поэтому я сам поехал в ожоговый центр, и он рассказал мне то же самое.

– Зачем Энди выходил наружу?

– Не знаю. И еще: на горячую линию позвонила женщина и сказала, что видела в тот вечер около церкви мальчика невысокого роста. И Эмили Кармайкл сказала, что Энди куда-то исчез незадолго до пожара. И потом этот случай, когда у него в носке нашли зажигалку.

– О, Маркус. – Я чуть не рассмеялась. – Не думаешь же ты, что Энди имеет хоть какое-то отношение к пожару?

– Нет, конечно. Но больше никого не видели около церкви перед пожаром.

Я была скорее раздражена, чем испугана.

– Хорошо, Маркус. Допустим на одну минуту, что это был Энди. Где он мог достать бензин, или что там использовали для поджога? Как он пронес это в церковь? А?

– Я понимаю, что тут какая-то бессмыслица, – сказал он. – И мне очень жаль, что Энди оказался в это втянут. Я просто хотел, чтобы ты услышала это от меня первого, понимаешь? Мы, в смысле они должны исследовать каждую возможность.

Внутри меня росла паника, распространяясь в груди.

– Я просто вне себя. – Мои пальцы инстинктивно сжали диванную подушку. – Я вне себя оттого, что ты мог согласиться с этим. Что ты мог так подумать! Тебе надо приложить все силы, чтобы Энди оставили в покое, кто бы сейчас ни занимался расследованием!

Маркус не ответил, и я продолжала.

– Кит мутит воду, – сказала я. – Он курит наркотики и делает вещи, о которых ты не знаешь.

– Знаю.

– Ты знаешь о прогулах? О хранении марихуаны?

Он кивнул:

– Сара мне кое-что рассказывает.

Я ощутила укол ревности, который меня удивил. Сара была моей лучшей подругой. Почему же я не знала, что они секретничают с Маркусом? Почему я не знала, что Маркус настолько тревожится о Ките, что разговаривает о нем с Сарой?

– А может, это Кит совершил поджог? – предположила я. – Иначе с какой стати он стал бы обвинять кого-то другого? Того, кто даже не может себя толком защитить?

– Он будет опрошен, но давай подумаем, как он мог совершить поджог и получить такие ожоги?

– Тогда как Энди мог совершить поджог и тоже получить ожоги?

– Но он же не получил ожоги, разве не так?

Я уставилась на него в изумлении.

– Это было просто везение, что он смог выбраться наружу.

– Или хотел выглядеть героем, ведь он единственный, кто знал, как выбраться из церкви целым и невредимым.

– Маркус!

Он поднял вверх руки, как будто защищаясь от удара.

– Адвокат дьявола, Лорел, – сказал он. – Я просто пытаюсь предположить, куда будет копать следствие.

– В котором ты тоже участвуешь.

– Привет, дядя Маркус.

Я подняла голову на звук голоса Энди. Он стоял в дверях в пижаме, глядя на нас сонными глазами. Я изменила выражение лица со злобного на ласковое.

– Привет, Энди. – Маркус встал и обнял его.

«Иуда», – подумала я.

– Ты ругаешься с мамой? – спросил Энди.

– Мы просто болтаем, – проговорил Маркус. – У нас нудный разговор. У тебя бывают нудные разговоры с людьми?

– Иногда. – Энди улыбнулся.

– Иди в постель, дорогой, – с трудом выдавила я.

– Я его отведу. – Маркус положил руку на плечо Энди: – Пошли, парень.

Мне захотелось остановить его – я испугалась, что он скажет Энди что-нибудь, что огорчит мальчика, но внутри у меня все заледенело. К тому же я знала, что Маркус боится расстроить Энди не меньше, чем я.

Прислушиваясь к удаляющимся звукам их шагов, я вспомнила агента, который расспрашивал Энди в больнице, а я была кем-то вроде переводчика. Если они захотят говорить с ним еще раз, я должна сделать все возможное, чтобы присутствовать при этом. Я представила, как его допрашивают следователи, искушенные в логике, имеющие программу действий. Я не должна позволить этому произойти.

Вернувшись на веранду, Маркус сел рядом со мной на диван. Внезапно он обнял меня, и это так меня ошеломило, что мгновение я находилась в его объятиях. Но только мгновение.

– Маркус, пожалуйста, не надо.

Он выпустил меня, потом со вздохом наклонился вперед, положив локти на колени.

– Я уверен, что Энди невиновен, и это обязательно будет доказано, – тихо проговорил он. – Но есть много людей, которые его не знают. Которые не видят того, что видим мы, когда смотрим на него. Они видят невоспитанного подростка, который тщетно старается казаться крутым. Героем.

– Но это ведь просто смешно.

Я все еще чувствовала неловкость от неожиданного объятия. Я забыла его запах. Этот запах у меня всегда ассоциировался с сильным желанием. С морем. С ложью.

– Я пойду, – сказал он, вставая с дивана. – Ты оставайся здесь, а я пойду. – Однако не двинулся с места.

Вместо этого он засунул руки в карманы и стал смотреть на темную воду залива и на огни материка. Он хотел еще что-то сказать мне. Я видела, как внутри его идет борьба.

– Что? – спросила я.

Он посмотрел на меня и вздохнул.

– Они хотят обыскать комнату Энди, – сказал он. – Надо нанимать адвоката, Лорел.

Маркус

Когда я приехал домой от Лорел, я сделал себе коктейль из кока-колы с арахисом, потом забрался на крышу своей башни, чтобы подумать. Там стояла пара шезлонгов, но я любил сидеть на краю крыши, обращенном к морю, свесив ноги вниз. Несколько моих подружек отказались проводить здесь время вместе со мной. А одна была так испугана высотой, что вообще побоялась выходить на крышу. «Ты – идиот, раз не можешь сделать здесь ограждение», – сказала она, и я ей больше не звонил.

Как-то сюда забрались Лорел и Джейми. Стояла жаркая летняя ночь, я до этого начал кое-что переделывать на крыше. Я сказал Джейми по телефону, что совершенно вымотан. Но они попросили кого-то посидеть с ребенком и появились здесь с бутылкой сидра и пакетом с креветками. Мы сидели на краю крыши около часа, ели и разговаривали, и роняли остатки креветок во внутренний дворик, откуда я убрал их на следующее утро. Возможно, Лорел было неловко сидеть между Джейми и мной, но ее совершенно не пугало то, что она находится на краю крыши.

Я покачал головой, подумав о ней. Я сегодня нарушил свои этические границы. Взял на себя ответственность поговорить с Китом до того, как его опросили официально. Рассказал о расследовании Лорел. Но она должна знать, какой серьезный это приняло оборот. Я представил, как после моего ухода она идет в комнату Энди и смотрит, как он спит. Может быть, у него на лице задержалась улыбка. Я несколько раз видел, как он улыбается во сне.

Я представил, как Лорел нагибается и прикрывает одеялом плечи Энди. Я видел их обоих – двух человек, навсегда поселившихся в моем сердце, – и хотел защитить их от надвигающихся опасностей.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒