Маркус 1 страница

       Джейми сделал мне предложение летом, после первого моего года обучения в университете, и мы назначили день свадьбы на следующий июнь. Я обменивалась редкими письмами с моими дядей и тетей. На приглашение на свадьбу, которое я им послала, они не ответили, и это был конец. Я покончила с этими отношениями. Я не скучала по ним – я уже влилась в семейство Локвудов и знала тетю Эмму и Дэдди Эла лучше, чем когда-либо знала тетю Пэт и дядю Гая. Дэдди Эл был тихим, мягким человеком с необыкновенным деловым чутьем, когда это касалось недвижимости. Мисс Эмма не могла существовать без трех-четырех коктейлей с виски, принимаемых во второй половине дня, но об этом ее пристрастии никто никогда не сказал ни слова, насколько я знаю. Она принадлежала к тому сорту пьяниц, которые с каждым глотком становятся все добрее и веселее. Маркус был смышленым, добрым, но саморазрушительным парнем, который хорошо знал, как можно манипулировать собственными родителями. На него уже давно наклеили ярлык трудного подростка, и он из всех сил старался оправдать эту репутацию. Он попал в больницу с вывихом плеча после того, как свалился с доски для серфинга, поскольку был сильно пьян. Затем был избит отцом своей девушки, поскольку поздно привез ее домой. И дважды до того, как мы с Джейми поженились, его арестовывали, потому что он обкуренный ездил на мотоцикле. Один раз его выручил Дэдди Эл. Во второй раз это сделал Джейми, причем сделал так, что родители ничего не узнали. Маркус был настоящим испытанием для Джейми с его желанием сочувствовать людям.

       Но я любила каждого из Локвудов со всеми их недостатками. В те дни я была так счастлива и полна возбуждения, что больше не нуждалась в том, чтобы считать в обратном порядке от тысячи до единицы, чтобы заснуть. Мы поженились через неделю после того, как я получила свой диплом. Дэдди Эл сделал нам подарок – «Сторожевой Баркас», коттедж на берегу. Я получила работу педиатра в Снидс Ферри, где немедленно влюблялась в каждого ребенка, переступавшего порог этого учреждения. Держа на руках какого-нибудь малыша, я сладко мечтала о своем собственном. Я была наполнена предчувствием материнства во всех смыслах – биологическом, эмоциональном, психологическом. Я хотела родить ребенка от Джейми. Хотела растить его, любить его и воспитывать с такой же любовью, с какой мои родители растили меня, пока не погибли. У меня так долго не было настоящей семьи, что я мечтала создать ее вместе с Джейми.

       Пока я работала педиатром, Джейми оставил работу плотника, получил лицензию на работу с недвижимостью, чтобы управлять собственностью своего отца. Кроме того, он вступил в добровольную пожарную дружину в Серф Сити. Он даже отрезал свои длинные волосы, мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к столь радикальному изменению в его внешности, и купил машину, хотя и не собирался продавать свой любимый мотоцикл.

       В восьмидесятых жить на острове было замечательно. Я ежедневно ездила на работу, находившуюся недалеко от дома, потом заезжала в доки на Снидс Ферри купить свежих креветок или рыбу и возвращалась в свой домашний рай. В теплую погоду, когда мы с Джейми обедали вдвоем, я любила открывать настежь все окна в коттедже и наполнять комнаты шумом волн. Никогда не забуду мирного ритма тех дней.

       Я знала, что Джейми по-прежнему страстно желал стать проповедником в своей собственной церкви, так что не была удивлена, когда он попросил отца построить маленькую часовню на участке земли рядом с заливом.

       Дэдди Эл рассмеялся.

       – Ее смоет в море первый же шторм, – сказал он, но решил выполнить просьбу любимого сына, которому ни в чем не мог отказать.

       Мы подружились с несколькими обитателями острова и с теми, кто жил по другую сторону пролива Снидс Ферри. Трое из них вдохновились идеей Джейми о церкви нового типа и обещали добровольно помогать ему в строительстве. Джейми построил свою церковь в форме пятиугольника с колокольней наверху. Панорамные окна украшали здание с четырех сторон. Он сделал крепкие деревянные ставни, которые защищали окна, когда на остров налетали ветра. За эти годы ветер четыре раза срывал шпиль с колокольни, но до урагана 1996 года под названием «Фрэн» ни одно окно не было даже повреждено. И даже тогда бетонный остов церкви устоял и высился над землей, как гигантский замок из песка.

       В этой часовне не было ни алтаря, ни амвона. Так хотел Джейми. Маркус, который по-прежнему жил с родителями в Уилмингтоне и ходил в местный колледж, приехал, чтобы помочь Джейми сколотить скамьи, хотя он никогда серьезно не относился к мечте Джейми построить свою церковь. Дэдди Эл выжег на огромном куске сплавного леса слова «Церковь свободных искателей» и повесил табличку на столбе, глубоко врытом в песок перед входной дверью.

       Вопреки желанию Джейми оставаться простым прихожанином, ему пришлось стать кем-то вроде священника. Однажды он увидел объявление в конце одного журнала и за тридцать долларов купил сертификат священника Прогрессивной Церкви Духа. Он не относился к своему сану всерьез. Ему это казалось забавным, но на людей производило впечатление, и они называли его «ваше преподобие».

       Мы с Джейми договорились начать думать о детях только после того, как будет построена церковь. Когда последняя скамья заняла свое место, я перестала пить противозачаточные таблетки. Врач-педиатр, с которым я работала, предупредил меня, что если долго принимать эти таблетки, понадобится некоторое время, чтобы забеременеть, но со мной это случилось практически сразу же. Уже через пару недель я обнаружила, что с моим телом творится что-то не то. И не удивилась, когда тест на беременность оказался положительным.

       Я держала все в секрете до того вечера, когда мы с Джейми позволили себе наш любимый вид отдыха: тепло одеться – был октябрь – и полежать на берегу около нашего коттеджа. Каждый из нас завернулся в одеяло, и мы лежали, прижавшись друг к другу, как два кокона в шерстяных шапках, удовлетворенно глядя в осеннее небо.

       – Вон там я вижу один, – сказал Джейми, указывая на север.

       Мы старались отличить спутники от звезд.

       – Где?

       Я посмотрела туда, куда указывал его палец, и увидела лишь созвездие Пегаса.

       – Взгляни к юго-востоку от Пегаса, – сказал он. – Смотри внимательно.

       – Точно. – Я уловила медленное движение светового луча по направлению к северу.

       Небо позади нашего дома всегда было полно звезд, особенно осенью и зимой. Шум волн звучал в наших ушах музыкой. Внезапно я осознала, каким сказочным стало мое существование. Я жила в одном из самых красивых мест на земле, в замечательном доме, с мужчиной, сила любви которого ко мне могла сравниться только с силой моей любви к нему. Я думала о крошечном наборе клеток внутри меня, который скоро станет нашим ребенком, а небесный свод над нами будет отражением свода моего живота. Я представляла себе, как наш ребенок, а потом другие наши дети и дети наших детей когда-нибудь будут лежать на этом берегу, смотреть на те же звезды и слышать шум тех же волн. И внезапно эти мысли настолько переполнили меня, что я не выдержала и заплакала.

       – Эй. – Джейми поднял голову. – В чем дело?

       – Я счастлива.

       Он рассмеялся.

       – Я тоже.

       Я еще сильнее прижалась к мужу.

       – Я беременна.

       Я едва видела его в темноте, но услышала его короткий вздох.

       – О, Лори. – Он распахнул свое одеяло и накрыл им мой кокон, покрывая поцелуями все мое лицо, пока я не начала смеяться. – Как ты себя чувствуешь?

       – Фантастически, – сказала я.

       Так оно и было.

       Он взглянул на меня и погладил мою щеку с нежностью, от которой у меня защемило сердце.

       – Весь наш мир, похоже, скоро изменится, – сказал он.

       Он и не догадывался, насколько был близок к истине.

       На следующий день в десять часов утра тринадцать человек, включая Джейми и меня, вошли в Церковь свободных искателей на первую службу. Четверо из тринадцати были друзьями, которые помогали Джейми строить церковь. Еще четверо были просто знакомыми, а остальные трое – посторонними, которым стало любопытно, что происходит внутри этого небольшого пятистенного строения. Мне и самой было интересно. Джейми мало говорил о своих планах. Я хотела сшить ему епитрахиль, причем сделать ее совсем другой, чем традиционное облачение, ярко-синего цвета, что символизировало бы море и небо.

       – Спасибо, Лори, – сказал он, когда я предложила ему это, – но мне не нужна епитрахиль. Я не хочу выделяться, понимаешь?

       В маленькой церкви пахло свежим деревом – замечательный запах, который у меня ассоциировался с надеждами на счастливую жизнь. Я сделала глубокий вдох и подошла к нашей скамье.

       – Давайте поговорим о Боге, о том, где мы чувствовали его в эти дни, – сказал Джейми.

       Все замолчали. Звук моря приглушенно доносился через двойные рамы окон. В тишине я обратила внимание на одного из незнакомых мне посетителей – человека, одетого в толстый красный фланелевый жакет. Он жевал табак и выплевывал его в синий пластиковый стаканчик, который держал в руках. Мы сидели так примерно несколько минут.

       Сначала Джейми начал говорить о Боге как об опыте, а не о Богочеловеке, и это испугало меня. Это показалось мне богохульством. Но постепенно я начала понимать, что он имеет в виду. Что-то проснулось во мне, вытеснило из моего сознания большого человека в летящих одеждах и заменило его мощным чувством, которое трудно выразить словам.

       Я вспомнила ночь накануне, когда мы лежали на берегу вместе с Джейми. Внезапно я встала, удивив его и себя тоже.

       – Прошлой ночью я лежала на берегу и смотрела на звезды, – проговорила я. – Небо было прекрасно, и я почувствовала, как меня охватывает счастье. Нет, это не совсем верное слово. Недостаточно сильное слово. – В раздумье я прикусила нижнюю губу. – Я была переполнена красотой мира и чувствовала… радость, которая была не на поверхности, а глубоко внутри меня, и знала, что постигаю, ощущаю нечто, находящееся вне меня. – Я с трудом выражала свои чувства. Слова были слишком скудны для выражения того, что мне хотелось сказать. – Той ночью я ощутила себя как нечто большее, чем просто я, как нечто священное.

       Я медленно опустилась на скамью. Джейми взял мою руку и спрятал между своими ладонями. Я взглянула на него и увидела улыбку, которую так любила. Это была легкая улыбка, которая говорила: «В нашем с тобой маленьком мире все хорошо».

       Прошло еще несколько мгновений, и человек, жевавший табак, встал со скамьи.

       – Если мы почувствовали руку Бога в каком-то событии, мы должны говорить об этом? – спросил он.

       Джейми помолчал.

       – Это открытый вопрос. Вы можете интерпретировать это так, как считаете нужным.

       – Ну, тогда я скажу, что почувствовал Бога, когда сегодня утром мой взгляд упал на эту самую церковь, – сказал он. – Я уже слышал о ней по ту сторону пролива, слышал, что какой-то сумасшедший парень решил, что он проповедник, и построил пятистенную церковь из бетона и дерева. И когда я вылез из своей машины, прошелся по песку и увидел это. – Он обвел рукой с пластиковым стаканчиком пространство церкви. – Когда я увидел все это… я почувствовал… ну, то, о чем ты сейчас говорила, девушка. – Он посмотрел на меня. – Что-то хорошее и большое. И мне бы хотелось снова и снова пережить это чувство.

       Мужчина сел на место. Я услышала, как Джейми сглотнул от волнения. Я всегда могла сказать, когда он взволнован, потому что он тогда всегда производил такой звук, как будто проглатывает слезы.

       Небольшое пространство церкви наполнила тишина. Мне хотелось, чтобы высказался кто-нибудь еще. Джейми был совсем спокоен и даже казался равнодушным. Наконец встала молодая женщина. Она была примерно одного со мной возраста – немного за двадцать, с очень коротко стриженными светлыми волосами.

       – Меня зовут Сара Уэстон, – сказала она. – И я, наверное, единственный человек из жителей штата Северная Каролина, который не ходит в церковь.

       Это заявление вызвало взрыв сдавленного смеха.

       – Я приехала сюда, потому что мой муж работает в лагере Лежён, – сказала она, объясняя этим свой акцент. Я не была уверена, откуда она родом, но это была не Северная Каролина и не какая-нибудь другая территория к югу от железной дороги Мейсон-Диксон. – Все постоянно спрашивают: «В какую церковь вы ходите? » – продолжала Сара, – и смотрят на меня так, будто у меня две головы, когда узнают, что я вообще не хожу в церковь. Если честно, я не люблю церковь. Не люблю все эти ритуалы, и… я даже не знаю, верю ли я в Бога.

       Я услышала шепот Джейми:

       – Все в порядке.

       – Но я попробую, – продолжала Сара. Она вздохнула, стараясь не волноваться. – Я научусь принимать это позитивно. Когда люди спрашивают меня, в какую церковь я хожу, и я отвечаю, что еще не решила, они стараются обратить меня в свою веру. А теперь я буду говорить всем, что хожу в Церковь свободных искателей.

       Она покраснела и опустилась на скамью, а мужчина во фланелевом жакете поставил на скамью свой пластиковый стаканчик и вознаградил ее сердечными аплодисментами.

       В следующее воскресенье в нашу церковь пришло уже семнадцать человек, но снаружи также собрались люди, и один из них был преподобный Билл из церкви мемориала Друри. Через микрофон он говорил собравшимся, что Церковь свободных искателей и не церковь вовсе, что Джейми Локвуд еретик и богохульник, а его маленькая конгрегация состоит из атеистов и агностиков.

       В церкви Джейми, спокойный как всегда, произнес:

       – Давайте вспомним, где каждый почувствовал своего персонального Бога на этой неделе. – И люди начали вставать и рассказывать, как будто никто не слышал, что происходит снаружи.

       Под конец встал Флойд, тот самый мужчина, который в первый день был в красной фланелевой блузе и держал синий пластиковый стаканчик для табака.

       – Я имею намерение пойти и сказать тому типу, чтобы он заткнул свою глотку.

       Джейми улыбнулся.

       – Представьте себе, насколько испуганным он должен себя чувствовать, раз он пришел сюда и пытается помешать нашей службе, – сказал он. – Давайте обойдемся с ним вежливо.

       Преподобный Билл начал преследовать Джейми. Он старался закрыть Церковь свободных искателей, атакуя ее со всех фронтов. Он говорил, что церковь построена в районе, не предназначенном для этого, что Джейми не настоящий священник, что здание портит прекрасный девственный пейзаж около бухты. Не знаю как, но Джейми отражал все нападения. Возможно, имени Локвудов было достаточно, чтобы противостоять любому дурному поступку. Хотя кое в чем преподобный Билл все-таки преуспел – он восстановил против нас свой собственный небольшой приход. Джейми Локвуд и его последователи стали для них язычниками. Это беспокоило Джейми, поскольку он всегда стремился сглаживать разногласия, а не заставлять людей становиться на противоположные стороны. Он всегда стремился к миру и терпимости.

       Я была на четвертом месяце беременности, когда мисс Эмма и Дэдди Эл выгнали из дома Маркуса. До этого он бросил колледж, не дожидаясь, пока его выгонят за неуспеваемость, и пошел работать на стройку. Джейми был огорчен решением своих родителей.

       – Не понимаю я их, – сказал он мне однажды утром за завтраком. – Маркус до сих пор чувствует себя как сын второго сорта. Вышвырнуть его на улицу – значит только ухудшить его состояние.

       Я налила молока в тарелку с гранолой[6].

       – Пусть поживет у нас, – сказала я. – На острове для него много работы, и у нас есть комната. Мы поможем ему встать на ноги.

       Джейми посмотрел на меня:

       – Ты просто чудо, ты это знаешь, крошка?

       Я кивнула:

       – Я просто твое отражение.

       – Я думал о том, чтобы предложить ему пожить некоторое время с нами, но боялся тебе это сказать. – Джейми положил ложку на тарелку. – Знаю, он умеет причинять неприятности. Тебе и так приходится мириться с лунатиком-мужем, а тут еще беременность и все остальное… – Он замолчал и покачал головой: – Я всегда был любимчиком. Я тоже люблю родителей, но они никогда не вкладывали в Маркуса столько сил и любви, сколько в меня.

       – Вас трудно сравнивать.

       – Я буду чувствовать себя лучше, если он поживет с нами. Мы сможем за ним приглядывать.

       Джейми перегнулся через стол, чтобы поцеловать меня.

       – Может, нам удастся вправить ему мозги.

       – Может быть.

       Однако произошло совсем другое.

       11

      Лорел

       Очередь в аэропорту Уилмингтона была длиннее, чем я ожидала, и я опасалась, что мы не успеем пройти все формальности. Энди чуть не падал на меня, пока мы ждали, и я не могла винить его в этом. Мы встали в четыре утра, чтобы успеть на рейс до Нью-Йорка в шесть тридцать, но на сборы у меня ушло гораздо больше времени, чем я планировала. Только для того, чтобы вытащить Энди из постели, потребовалось пятнадцать минут. Менять его заведенный порядок всегда было рискованно. Мне пришлось чуть не самой чистить ему зубы, а когда я повернулась спиной, он снова убежал в комнату и нырнул в постель. Такси уже ждало нас на подъездной аллее. Я убеждала себя, что все будет в порядке. Мы собирались пробыть в Нью-Йорке всего пару дней, так что почти не взяли с собой багажа. И все же только около шести утра мы подошли к очереди на посадку.

       Мы должны были появиться в Рокфеллер Плаза рано утром на следующий день, чтобы присутствовать на шоу.

       Я знала, что именно хочу рассказать о внутриутробном алкогольном расстройстве. За эти годы я много выступала на эту тему и знала, что смогу четко и убедительно изложить информацию и не показаться нравоучительной и скучной. В этом и состояла моя цель. Мне также надо было успеть рассказать о нашем Семейном фонде в мемориале Друри. Дон попросила меня дать им электронный адрес для пожертвований. Я пообещала.

       Мы уже находились рядом с контрольно-пропускным пунктом. Наконец-то. Я толкнула локтем Энди, который повис на мне с закрытыми глазами.

       – Пошли, дорогой. Надо снять обувь.

       Нагнувшись, он стал развязывать шнурки на своих теннисных туфлях.

       – Я когда-нибудь летал самолетом, мам?

       – Да, когда был совсем маленьким. – Я сбросила свои туфли-лодочки и наклонилась, чтобы поднять их. – Тебе было два или три года. Мы летели во Флориду навестить твою бабушку, которая проводила там зиму.

       – Бабушку Эмму?

       – Правильно.

       – Я ее не помню.

       – Ты был совсем маленьким, когда она умерла. – Мы подошли к ленточному транспортеру, и я протянула Энди пластиковый мешок. – Положи туда свои туфли и жакет.

       Он небрежно засунул в пакет свою обувь.

       – Почему мы должны снимать свои ботинки?

       На вопросы такого рода надо было отвечать осторожно. Если бы я сказала что-нибудь про бомбы и террористов, он бы зациклился на угрозе и полет стал бы настоящим мучением.

       Я положила нашу сумку на транспортер.

       – Они должны удостовериться, что мы пронесли на борт только безопасные вещи.

       – Я видел табличку.

       – Какую табличку?

       – Там написано, что нельзя проносить оружие, жидкости и тому подобное.

       – Правильно.

       Транспортер повез нашу сумку к рентгеновскому устройству.

       – Пока-пока, мои ботиночки. – Энди помахал вслед вещам.

       Я улыбнулась скучающему охраннику, стоявшему у металлодетектора, и протянула ему свое водительское удостоверение и посадочный талон.