Благодарности 14 страница

‑ Позови своего мелкого.

‑ Какого еще мелкого? – спросила я, внезапно почувствовав, что едва не валюсь с ног от усталости. – Нет у меня никакого мелкого.

По крайней мере, мне так казалось. Что‑ то не припомню, чтобы я успела кого‑ то родить, а такое, уверена, любая девушка так просто не забыла бы.

‑ Пацан, который вечно отирается поблизости. Позови его.

‑ Ангела? – переспросила я, и, стоило мне о нем подумать, он тут же появился.

Он удивленно заозирался, потом заметил меня и наградил злым взглядом из‑ под банданы:

‑ Че, так и будешь этой фигней страдать?

‑ В этот раз я вообще ничего не делала, ‑ я ткнула пальцем в сторону Рейеса, и бравада Ангела мигом испарилась.

Он шагнул назад одновременно с тем, как Рейес сделал шаг вперед.

‑ Оставайся здесь, ‑ приказал Рейес тоном, не терпящим возражений.

Однако перед ним стоял Ангел Гарса, который терпеть не мог делать то, что ему не нравится. Он прикусил губу и расправил плечи:

‑ Сам оставайся здесь, pendejo[26].

Я не заметила никакого движения, но через мгновение Рейес уже стоял перед ним и держал за воротник грязной футболки, наклонившись к Ангелу так близко, что между их лицами оставалось всего несколько сантиметров.

‑ Ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать?

Глаза Ангела широко распахнулись, но он все‑ таки сумел взять себя в руки:

‑ Я знаю, что ты можешь вернуться в ад ко всем чертям.

Я попыталась втиснуться между ними, оторвать от Ангела руки Рейеса. Через несколько секунд Рейес отпустил его, посмотрел на него извиняющимся взглядом и сказал, смягчив тон:

‑ Останься здесь ради нее.

Ангел пожал плечами и разгладил на себе футболку.

‑ Только ради нее.

Похоже, это Рейеса устраивало. Он щелкнул пальцами, и, откуда ни возьмись, выскочила Артемида. Она прыгнула на него всем телом, положив ему на грудь огромные лапы. Короткий хвост ходуном ходил от бешеной радости. Рейес почесал ее за ушами и потерся щекой о ее шею.

‑ Побудь здесь, ‑ сказал он прямо ей в ухо, ‑ и не давай ей влезать в неприятности. Поняла?

Его брови вопросительно приподнялись, Артемида гавкнула в знак согласия, а я вдруг остро почувствовала, что меня попросту задавили количеством. Я мрачно уставилась на Артемиду:

‑ Предательница.

Она снова гавкнула, совершенно не впечатлившись моими обвинениями, и помчалась играть с Ангелом, легко сбив того с ног. Он рассмеялся и попытался извернуться, чтобы взять ее в удушающий захват. Я очень удивилась, увидев, как невероятно широко распахнулись собачьи челюсти и без всяких проблем обхватили горло Ангела. Он издавал булькающие звуки предсмертной агонии, которые, судя по всему, безмерно радовали Артемиду. А раз так, пусть себе играют.

‑ Мне нужно проверить, не увязались ли они за нами, ‑ сказал Рейес.

‑ Лучше дай мне осмотреть твои раны.

‑ В последний раз, когда ты смотрела на мои раны, ты чуть не грохнулась в обморок.

‑ Это было давным‑ давно.

‑ Два месяца назад, плюс‑ минус.

‑ Фиг с тобой, ‑ отозвалась я и махнула рукой, как бы отпуская его на все четыре стороны. – Иди по своим крутым мужским делам, а я останусь дома под присмотром булькающего тринадцатилетнего гангстера.

Как по мне, что‑ то в этой картинке было очень и очень неправильно.

* * *

Я проснулась от того, что замерзла. На мне лежали пятьдесят килограммов мертвой ротвейлерши, будто я не человек, а удобнейший матрас. Меня не особенно тревожило, что ее правая лапа практически полностью закрывала мне лицо, сократив до минимума доступ кислорода, и что у меня онемели ноги, потому что ее плечо сильно вдавливалось в тазовую кость. Больше всего меня беспокоил тот факт, что лежавшая у меня на ребрах голова храпела. Серьезно? Даже после смерти? Почему‑ то в сложившихся обстоятельствах храп казался мне чем‑ то ну очень лишним.

Мне было необходимо о многом подумать. О демонах, о моем наследии, о моих, судя по всему, долгосрочных обязательствах в качестве ангела смерти, хотя я в упор не помню, чтобы подписывала подобный контракт. Но в моем черепе не было никаких мыслей, кроме той, что мне позарез нужно выпить кофе. И избавиться от кислородного голодания. Ну и пописать, причем как чемпиону лошадиных скачек. Потому что на мочевой пузырь давил пусть и странный, но далеко не маленький вес по имени Артемида.

Я убрала с лица гигантскую лапу, но, чтобы выбраться из‑ под ротвейлерши, понадобились титанические усилия. Когда я шмякнулась на пол, ее голова свесилась с края кровати, однако сама Артемида и не подумала проснуться. Я не смогла удержаться и потерлась щекой о ее усы. Каждый раз, когда я целовала ее в нос, она подергивала губой и тихонько рычала. Из нее получился бы шикарный Элвис.

Мне удалось кое‑ как встать на ноги и доковылять до ванной. Справившись с насущными делами, я заскочила на рандеву с мистером Кофе, после чего тихонько прокралась к окну в гостиной, чтобы не потревожить Ангела и бабулю Лил, валявшихся, кто где упал. Меня до сих пор поражало, что призраки спят. Особенно учитывая бесконечный стук в соседней квартире.

Даже сквозь шум ремонта я услышала, как к дому подъехал грузовик. Для доставки продуктов в папин бар было еще слишком рано, поэтому меня обуяло любопытство. А вдруг приехали мои новые соседи? Хотя это было бы глупо, потому что квартиру все еще ремонтировали. Надо будет позже поболтать с мистером Зи. Может, мне удастся убедить его, что новые столешницы поднимут стоимость всего дома.

Я выглянула в окно и слегка удивилась. Это был не просто грузовик, а мебельный фургон, и стоял он у дальнего конца папиного бара. Любопытство достигло апогея, и я бросилась к окну в спальне, чтобы получше все рассмотреть. Ага, кто‑ то точно перевозил вещи. Я глянула на окна второго этажа и ахнула. Громко. Какой‑ то мужчина открыл жалюзи и стирал с подоконника пыль, как будто подготавливал помещение для нового арендатора.

Это же мой офис!

Отец сдал кому‑ то мой офис прямо у меня под носом. Это было чистой воды потрясением. Я чувствовала себя оскорбленной и не на шутку взбесилась. Покопавшись в гардеробе (уж наверняка для короткой прогулки через переулок сойдут боксеры в клеточку, футболка с надписью «Я хладнокровнее, чем холодильник» и розовые тапочки с кроликами), я поставила куда‑ то чашку с недопитым кофе и решительно направилась в бар. Чем больше я думала, тем быстрее шла. А чем быстрее я шла, тем сильнее злилась.

Едва я вышла из дома, меня обступил прохладный ветер, но я даже внимания на это не обратила. Папа сдал мой офис. Можно сказать, наступил на больную мозоль.

Пройдя мимо двух мужчин, выгружавших из фургона письменный стол, я вошла в бар через черный ход.

‑ Па‑ а‑ ап! – проорала я, чуть не сбив с ног обескураженную мачеху, которая только что вошла через главный вход. Наверное, принесла предателю завтрак. Надеюсь, он им подавится.

Дальше я прошагала мимо Сиенны – потрясающе красивой новой барменши, которая запала на Пари. Она одобрительно улыбнулась, заметив мои боксеры.

Из папиного кабинета вышла Джемма, чуть не вписавшись в меня. На лице ее было написано удивление:

‑ Чарли, ты же не одета.

‑ Где он? – рявкнула я, пытаясь ее обойти.

‑ Папа? Наверху, наверное.

Будь я в здравом уме, то наверняка бы заметила, как дрогнули ее губы с намеком на улыбку, и поняла бы, что здесь что‑ то нечисто, но у меня была цель. Я развернулась и помчалась наверх через ступеньку. В тапочках, честно говоря, это натуральный подвиг. К тому же от длинных шагов боксеры впивались туда, куда не следует, но на втором этаже я быстренько их поправила и положила конец всем неудобствам.

Я вихрем ворвалась в офис, который считала своим больше двух лет, и увидела папу. Он смотрел в окно, жалюзи были подняты. На высокой тощей фигуре мешком висела клетчатая рубаха. Штаны цвета хаки казались размера на два больше, чем надо. Обычный здоровый загар превратился в нечто бледное и мучнистое, и теперь кожа почти сливалась по цвету с русыми волосами.

Кроме нас, здесь больше никого не было. Все, что я оставила, по‑ прежнему лежало на своих местах. Ящики и полки явно никто не трогал.

Встав за спиной у папы, я уперла руки в бока и спросила:

‑ Ну и?

Он опустил голову, и пожиравшая его печаль мощным ударом бабахнула по мне. Я тут же заблокировала поток его эмоций и сделала глубокий вдох, чтобы избавиться от тяжести успевших пролиться на меня чувств. Он организовал мой арест, пока я валялась на больничной койке. Он не заслуживал моего сочувствия. Зато заслуживал испытать на себе всю силу моего гнева.

‑ Ты сдал мой офис? Вот так запросто? – я щелкнула пальцами, чтобы продемонстрировать поспешность и легкость, с которой он принял это решение.

Наконец папа повернулся ко мне. Выглядел он еще более осунувшимся, чем обычно. Похожая на палочку от эскимо фигура ссутулилась от усталости. Одежда на нем сидела как попало.

Но мне было наплевать. На‑ пле‑ вать.

‑ Нет, милая, не сдал.

Я ткнула пальцем в сторону окна:

‑ Тогда что все это значит?

‑ Уловка, ‑ сказал он таким обыденным тоном, что до меня не сразу дошел смысл. – Приманка, ‑ добавил он.

Я выглянула в окно и поняла, что в фургоне ничего, кроме стола, не было. Мужчины внизу отсалютовали папе, погрузили стол обратно и закрыли дверь.

Я повернулась к нему:

‑ О чем ты говоришь? Какая еще приманка?

‑ Приманка для тебя, ‑ ответил он, шагнув ближе.

Я отшатнулась, испытав прилив тревоги.

Папа сделал еще один шаг ко мне, но остановился, когда я наградила его своим фирменным убийственным взглядом.

‑ Ты не отвечаешь на мои звонки, ‑ проговорил он, подняв руки в знак капитуляции. – Не открываешь дверь, когда я прихожу.

‑ Ума не приложу, с чего бы, черт возьми.

Я отвернулась, чтобы уйти, но следующие его слова пригвоздили меня к полу:

‑ Я не знал, сколько у меня еще времени.

‑ Что? – подозрительно переспросила я.

‑ Когда тебя арестовали, я не знал, сколько времени у меня осталось. Я хотел, чтобы ты бросила свое дело, и должен был действовать быстро.

Сейчас я была предельно раздражена и не чувствовала в себе ни капли терпения. Поэтому беспомощно развела руками, а через секунду они сами опустились.

‑ Понятия не имею, о чем ты.

‑ Я просто хотел поступить с тобой правильно. Исправить то, что натворил. Я втянул тебя в эту жизнь. И хотел вытащить тебя из нее до того, как станет слишком поздно.

‑ И поэтому решил устроить мне арест?

‑ С записью об аресте в личном деле нельзя быть частным детективом. Твою лицензию бы аннулировали, – папа пожал плечами, – и миссии конец.

В моей улыбке не было ни толики юмора:

‑ Спасибо, что поддержал, папа. Я это очень ценю.

‑ Ты не оставила мне выбора.

Я едва не сорвалась на крик:

‑ Что? Я не оставила тебе выбора? Ты совсем из ума выжил?

‑ Я пытался сблизиться с тобой, чтобы ты могла со мной поговорить о чем угодно, но ты мне не доверяешь. И никогда не доверяла. Я не знал, что еще можно сделать. Я пытался исправить ошибки. По моей вине ты занимаешься этой работой. Я втянул тебя в это и должен был вернуть тебе нормальную жизнь. Уберечь от опасностей. Когда всякие отбросы начинают за тобой охотиться… я знаю, что виноват я и только я. Все это время я притворялся, что все в порядке. Но больше не могу.

‑ Что ж, прекрасное ты выбрал время, чтобы поддаться угрызениям совести, папа. Ты организовал мой арест, когда я валялась в больнице после того, как меня чуть не запытали до смерти. – Я подняла вверх большие пальцы: – Класс.

Папа опустил взгляд:

‑ У меня не было выбора.

‑ Знаешь что? – я шагнула к нему и ткнула ему пальцем в грудь. – Я много думала о том, каким ты мне казался всю мою жизнь. Ты был моей каменной стеной. Единственным, кто верил в меня и в мои способности. Я всегда считала, что ты на моей стороне. А потом меня осенило. Все эти годы ты мирился с Дениз и сквозь пальцы смотрел на то, как она ко мне относится. Вместо того чтобы защищать меня, ты делал вид, что ничего не замечаешь. Ты никогда меня не поддерживал, зато продолжал снова и снова получать выгоду от моих умений. Ты просто стоял в стороне и позволял этой ведьме измываться надо мной при каждом удобном случае.

Папа посмотрел куда‑ то мне за спину. Я обернулась и увидела в дверях упомянутую ведьму с отвисшей челюстью.

Я показала на нее и кивнула:

‑ Ага, вот этой самой ведьме. – Папа по‑ прежнему не реагировал на мои слова, поэтому я спросила: ‑ Тебе хоть когда‑ нибудь было на меня не наплевать?

Он тут же подобрался:

‑ Конечно. Я заботился о тебе всю твою жизнь. Просто мне казалось… ‑ Он не договорил и прикрыл рот кулаком.

‑ Хорошо подумай, ‑ сказала я, зная, что мои слова звучат, как предупреждение, а не просьба.

‑ Вам с сестрой нужна была мать.

‑ И ты решил, что она подойдет? – Я шагнула ближе и теперь стояла так близко к папе, что увидела собственное отражение в слезах, собравшихся у него на ресницах. – Ты никогда меня не поддерживал. Ты поддерживал себя. Так что вперед. Сдавай мой офис. Мне по фиг.

Поскольку в дверях торчала Дениз, блокируя мне путь к отступлению, я решила пройти через вторую комнату и попасть на улицу через главный вход.

Но, как только я взялась за дверную ручку, папа снова заговорил:

‑ Я должен убедиться, что ты не пропадешь, когда меня не будет рядом.

Собрав все оставшееся мужество, я опять повернулась к нему. На языке уже вертелся остроумный и весьма актуальный ответ, но озвучить его мне не удалось. Потому что в следующее мгновение папа поднял пистолет и выстрелил в меня.

Глава 14

Продается надгробие, б/у. Идеально подойдет тому, кого зовут Шарлотта Дэвидсон.

Объявление в газете

Выстрелил, но не попал.

Я пригнулась. Уж не знаю почему. Но пригнуться, когда в тебя стреляют, кажется удачной и правильной мыслью. Раньше я бы остановила время и вдоволь налюбовалась зависшей в воздухе пулей, но после пыток эта моя способность, похоже, исчезла. Потому что, когда папа выстрелил, я пригнулась, даже не попытавшись замедлить ход времени.

Упав на колени и прикрыв голову, я повернулась и взглянула из‑ под локтей на папу. Он все еще держал пушку и потрясенно смотрел на меня.

‑ Лиланд! – взвизгнула Дениз и в ужасе прикрыла рот руками. Что ж, она хотя бы попыталась.

Проверив, на месте ли все жизненно важные органы, и убедившись, что не чувствую боли, я вскочила на ноги. Джемма уже была здесь и пыталась протиснуться в комнату мимо Дениз. За ней попятам примчалась Сиенна с кофейником в руке.

Мир вокруг меня завращался с бешеной скоростью. От звука выстрела организм перегрузило адреналином.

Похлопав по себе дрожащими руками и еще раз убедившись, что ран нигде нет, я заорала на папу:

‑ Какого хрена ты творишь?!

Однако он все еще целился в меня и, казалось, впал в легкий шок.

‑ Папа! – крикнула я, пытаясь привлечь его внимание. – Вот теперь официально заявляю: ты плохой отец. Хорошие отцы по своим дочерям не стреляют. – Скрестив на груди руки, я пустила в ход тяжелую артиллерию: ‑ Когда умру, все‑ все расскажу маме.

‑ Что случилось? – спросила Джемма, переводя взгляд с меня на папу.

Я показала на него пальцем:

‑ Он пытался меня убить. Вот что случилось.

‑ Папа! – сказала Джемма таким тоном, будто отчитывала ребенка, который только что съел жука.

‑ Нет, ты не понимаешь, ‑ папа повернулся к ней как раз в тот момент, когда в офис ворвался дядя Боб, отпихнув Дениз с дороги.

Прекрасно. Вся банда в сборе, чтобы засвидетельствовать мое убийство.

Папа опять посмотрел на меня с отвисшей челюстью.

‑ Смотрите, ‑ сказал он и снова выстрелил.

Я опять пригнулась. На этот раз всплеск адреналина чуть не отправил меня в кому. Если верить теории эволюции, адреналин должен действовать совсем не так. Я должна была напрудить в штаны, а потом бежать сломя голову, словно за мной гонится медведь. Терять сознание – это совсем не по‑ дарвински.

На этот раз я не успела спросить «Какого хрена? », зато дядя Боб успел достать свой пистолет и приставить к папиному виску.

Я опять оказалась на коленях. Грохот из пушки сотряс меня так резко и мощно, что из меня будто вышибли дух. Я снова кое‑ как поднялась на ноги, видя расплывающийся перед глазами мир и чувствуя кульбиты желудка в животе. Ну вот, опять тошнит. Меня так трясло, что только чудом еще не вывернуло наизнанку. Я тяжело сглотнула, пытаясь удержать в себе ту малость кофе, которую выпила чуть раньше.

Всей кожей почувствовав жар, я посмотрела влево. Возле меня материализовался Рейес. Огромный черный плащ клубился вокруг него, и от этого мир как будто качался еще сильнее. Я чувствовала себя утлой лодчонкой в открытом море.

Рейес посмотрел из‑ под капюшона на папу, потом снова на меня:

‑ Почему твой отец пытается тебя убить?

Еще раз сглотнув, я прислонилась спиной к стене.

‑ Понятия не имею. – Когда он шагнул к папе, я бросилась вперед и встала между ними. – Ну нет, даже не думай. У него неприкосновенность, ясно тебе?

Рейес взял меня за руку и, подтянув к себе, укутал складками плаща. Обжигающий жар успокаивал, даже несмотря на то, что я кипела от гнева.

‑ Тогда разберись с этим, или я убью его прямо на месте.

Я оттолкнула его и показала на окно:

‑ Уходи. Живо.

С глухим рычанием он дематериализовался, но я чувствовала, что он где‑ то поблизости. Раз Рейес все еще здесь, то может в любую секунду появиться и рассечь папе позвоночник раньше, чем я успею пискнуть. Значит, мне надо как можно скорее разрядить обстановку, иначе папа никогда больше не сможет ходить. Или даже дышать.

Взяв себя в руки, я вдруг поняла, что все на меня пялятся. Скорее всего потому, что я разговаривала с воздухом. Что ж, придется им смириться. У нас на сковородке жарится рыбка покрупнее. Они и раньше видели, как я разговариваю с воздухом. Ну, все, кроме Сиенны. Однако я понятия не имела, что может вызвать такой шок, какой сейчас был написан на всех их лицах.

Сиенна уронила кофейник. С громким стуком он упал на пол, расплескав во все стороны кофе, но никто и не подумал отвести от меня глаз.

‑ Чего уставились? – внезапно смутившись, спросила я и глянула вниз. Боксеры были на месте и, по‑ моему, выглядели неплохо.

Я снова посмотрела на лица собравшихся. Даже дядя Боб, который все еще целился папе в голову, смотрел на меня. Как и все остальные.

Папа опустил пистолет, и движение привлекло внимание Диби. Он повернулся к папе:

‑ Брось пушку, Лиланд.

Папа послушался. Пистолет упал на пол, но никому не было до него дела. Все взгляды были по‑ прежнему прикованы ко мне. Медленно, с величайшей осторожностью дядя Боб присел и поднял пушку. Причем отвел от меня глаза ровно на полсекунды, которые ему понадобились, чтобы не промахнуться мимо пистолета.

Мне уже становилось жутковато.

‑ Как это у тебя получается? – спросила Джемма.

‑ Что получается? – переспросила я, ничегошеньки не понимая. – Чуть не получить пулю в лоб от руки собственного отца? – Никто ни слова не сказал, и я решила, что сейчас самое время для напыщенной речи. – Видишь ли, это не так уж сложно. Я всего лишь стояла, а один псих навел на меня пушку и…

‑ Пистолет заряжен холостыми.

Я повернулась к папе:

‑ Ты пытался убить меня холостыми патронами?

‑ Да, ‑ кивнул он, потом понял, что сказал, и помотал головой: – То есть нет. Я…

‑ А тебе не кажется, что это неэффективно?

‑ Ты так двигалась… ‑ продолжал папа вместо Джеммы. – Это что‑ то из области фантастики. Никому такое не под силу.

‑ Да о чем ты, блин, говоришь? – спросила я, чувствуя, что опять начинаю злиться. Неужели здесь всем наплевать, что мой собственный отец пытался меня убить?

Папа подошел ко мне и поднял руку, чтобы прикоснуться к моему лицу, но я ударила его по руке и отскочила за пределы его досягаемости. Он не возражал, зато спросил:

‑ Кто ты?

‑ До потери пульса взбешенная барышня.

‑ Чарли, ‑ заговорила Джемма своим любимым профессионально ласковым тоном, ‑ посмотри, где ты стоишь.

Я огляделась и поняла, что она права. До сих пор я была у двери, а теперь – рядом с окнами, выходящими на переулок.

Я пожала плечами:

‑ Ну, значит, отбежала. И что с того? В конце концов, в меня стреляли.

‑ Но ты не бегала по комнате, ‑ возразила Джемма. – Ты стояла здесь, а теперь там. Ты… ‑ она замолчала, словно не могла подобрать слова. – Ты поразительно быстро передвигаешься. Такое впечатление, что исчезаешь, а потом снова появляешься. В жизни ничего подобного не видела.

‑ Я должен был знать, ‑ снова заговорил папа. – Знать, что с тобой все будет в порядке. Я знал, что ты не похожа на других, но даже не догадывался насколько. В тот день, когда Карузо меня связал и пошел на тебя с тесаком… ты двигалась так же. Я никогда ничего подобного не видел. – Карузо был одним из тех, кого папа арестовал и надолго посадил за решетку. Как только Карузо получил условно‑ досрочное освобождение, он решил отомстить папе, а я вовремя попалась ему под руку. – В тот день я понял, какая ты особенная.

Меня до сих пор колотило от адреналина, текущего по венам, и я изо всех сил старалась не впасть в истерику.

‑ Уму непостижимо, как тебе в голову пришла светлая мысль стрелять в меня.

Я развернулась, чтобы уйти, но меня остановил дядя Боб:

‑ Чарли, если хочешь выдвинуть обвинения, только скажи.

Ехидная ухмылка расползлась по моему лицу:

‑ Не сегодня. Не хочу с ним связываться. Хватит с меня.

Выходя из офиса, я оттолкнула Дениз и пошла вниз по лестнице.

‑ Чарли! – позвала Джемма. – Погоди.

Я продолжала спускаться:

‑ Я напишу обо всем этом письмо маме.

‑ Хорошо, ‑ отозвалась она, пытаясь меня догнать. – Даже прекрасно, но ты должна кое‑ что знать, пока тебя не занесло.

Догнала она меня уже у самого моего дома.

‑ Я знаю, ‑ сказала я, ощущая в горле ком, который так просто мне уже не сглотнуть. – Почувствовала, как только вошла туда.

Джемма сделала несколько глубоких вдохов.

‑ Он не знает, сколько ему осталось.

Я отвернулась от нее. Меньше всего мне сейчас хотелось разрыдаться у нее на глазах.

‑ Давно вы в курсе?

‑ Пару месяцев. Он не разрешал тебе рассказывать. Хотел сам, но ты не отвечала на его звонки.

Я сложила на груди руки, но все еще не могла посмотреть сестре в глаза.

‑ Все равно я все расскажу маме.

Она подошла и обняла меня сзади:

‑ Передай ей от меня привет.

Уткнувшись лбом в ее костлявый локоть, я с трудом выдавила:

‑ Хорошо, но мне кажется, меня она любит больше, чем тебя.

Джемма рассмеялась и обняла меня крепче.

* * *

Я уже была у себя в пентхаусе и наливала кофе, когда Куки с огромными от беспокойства глазами чуть не снесла с петель дверь. Увидев меня, она испытала прилив облегчения и подошла, тяжело дыша и прижимая к груди руку.

‑ Я не могла тебя найти, ‑ сказала она, задыхаясь. – А все твои вещи были здесь. Я думала, тебя убили. Или опять похитили.

‑ Прости. Со мной все путем.

Она подняла палец и с трудом сглотнула:

‑ Клянусь, Чарли, когда‑ нибудь ты меня под монастырь подведешь.

‑ Не смеши. Зачем мне тебя убивать? Ты на меня за гроши работаешь.

‑ Тоже верно, ‑ кивнула Куки.

‑ Я была в офисе. Папа пытался меня пристрелить. Дважды. Поэтому дядя Боб тоже достал пушку. Он куда ловчее, чем кажется на первый взгляд.

Ее глаза опять распахнулись. Потом сузились. Опять распахнулись и снова сузились. Затем в них появился знакомый мне мечтательный блеск, пока Куки пыталась в красках представить себе то, что я рассказала. Несколько секунд спустя ее глаза превратились в блюдца и почти сразу опять сузились. Забавное, конечно, шоу, но я все еще была в боксерах.

‑ Ну ладно, пойду‑ ка я в душ. А ты пока все обдумай.

‑ Как там офис? – спросила она наконец.

Я знала, что она скучает по нему.

‑ После того как Бобби Джо покрасил стены, выглядит симпатично. Мне понравился мутный беж, который он выбрал.

‑ Странно, что он думал, будто подружка пыталась убить его арахисом.

‑ Вот‑ вот. – Взяв чашку с кофе, я пошла в ванную. – Ладно бы у него была аллергия на арахис, а так...

* * *

Избавившись от Ангела заверениями, что его смена закончилась, я наскоро приняла душ и решила обдумать, что у меня на повестке дня. Мы ни на шаг не приблизились к тому, чтобы выяснить, кто изводил Харпер, и это печально, однако у меня еще были ниточки, которые могли куда‑ то привести. Кук уже прислали список незарегистрированных посетителей «Таноан Estates», но никого из них нам не удалось связать с прошлым Харпер.

К тому же Куки дала мне адрес домработницы Лоуэллов, которая недавно вышла на пенсию. Я решила начать с нее, а потом заскочить к моему другу Рокету в заброшенную психушку. Давненько мы с ним не виделись.

‑ А еще у меня есть список всех, кто работал на Лоуэллов с тех пор, как они поженились, ‑ добавила Куки, пока я поедала завтрак чемпионов, известный так же как оставшиеся шоколадные бисквиты. – Правда, не многие продержались больше пары лет. Водитель у них уже давно, и предыдущая домработница работала почти все это время, пока не вышла на пенсию неделю‑ другую назад.

‑ Ага, так мне новая домработница и сказала.

‑ Пришлось повозиться, чтобы ее найти. Представляешь, она работала у Лоуэллов почти тридцать лет. Должны же они знать, где она теперь живет. Но вместо них мне пришлось расспрашивать Дональда.

‑ Дональда? – переспросила я с интонацией отнюдь не целомудренного любопытства. – Вы с каким‑ то Дональдом на ты?

‑ Пф‑ ф. Он водитель у Лоуэллов, и он единственный, кто уделил мне микросекунду своего драгоценного времени. К тому же по голосу я бы дала ему лет девяносто.

‑ А может, он курильщик с внушительным стажем. Если он до сих пор у них водителем работает…

‑ Пардон, он их бывший водитель. Сейчас просто присматривает за машинами, что ли. Дональд говорит, они оставили его у себя только потому, что им его жаль.

‑ Интересненько. Еще что‑ нибудь разузнала?

Куки захлопала ресницами:

‑ Ну, он Близнецы, любит долгие прогулки по пляжу, и его весьма привлекают мужчины в килтах.

Я глотнула последний кусок бисквита и протолкнула его по пищеводу щедрой дозой остывшего кофейного сока.

‑ Вот ведь странность. Меня тоже привлекают мужчины в килтах. – Я ткнула Куки локтем: ‑ Дашь мне номер Дональда на случай, если у меня возникнут вопросы?

‑ Ты же не станешь вторгаться на мою территорию?

Я ахнула и с самым невинным видом положила руку на еще более невинную грудь:

‑ Никогда.

Она не обратила на мой спектакль ни малейшего внимания, зато спросила, многозначительно ухмыляясь:

‑ Значит, поболтаешь с домработницей, а потом поедешь к Рокету?

Рокет – бесценный источник информации, когда надо узнать, кто умер, а кто еще трепыхается. Этот гениальный призрак, которому известны имена всех, кто когда‑ либо родился на Земле, за считанные секунды может сказать мне, живы или нет те, кто меня интересует. А еще он большущий, ужасно милый и любит обниматься. Очень крепко обниматься.

Но Кук говорила не о Рокете, если судить по игривому блеску в ее глазах.

‑ Да, ‑ ответила я, запоминая адрес домработницы.

‑ А как насчет соседей Рокета? С ними тоже повидаться собираешься?

Я выгнула бровь:

‑ Что тут скажешь, слабость у меня к парням на «харлеях».

Она в шутку погрозила мне пальцем:

‑ Просто скажи «нет», и все дела.

‑ Ничего ты не понимаешь, ‑ заявила я, направляясь к двери. – Это очень сильная слабость.

* * *

По пути в южную часть города, где находился дом домработницы, я старалась не зацикливаться на том, что папа хотел меня пристрелить. Дважды. Это был старый район. Большинство домов здесь вполне можно считать историческими памятниками, поэтому хозяева хорошо о них заботятся. О доме миссис Бичер можно было сказать то же самое.

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒