Часть третья 4 страница

В общем, не жизнь у Кости была, а малина. И он воспринимал это как должное.

«Жена, наверное, ему спуску не давала, заставляла что‑ то делать, вот он от нее и сбегал регулярно, – подумала Таня с невиданным доселе раздражением. – А у меня он как барин живет. И все равно так и норовит сбежать! »

– Мам, хватит уже спать! – послышался голос сына. Таня открыла глаза и увидела его стоящим в дверях. Валя был в одних трусах. Глядя на его крепкое тело, Таня подумала о том, что мальчик пошел в своего деда, ее отца, и вырастет таким же крупным, как Илья и Рома. – Мне скучно. А еще я хочу есть!

– Не маленький, возьми из холодильника продукты и поешь

– Я бы взял и поел, да нечего.

– А ведь точно, я ничего не купила – некогда было.

– Сейчас бы за вчерашний стол… Так вкусно было!

И тут его взгляд помрачнел. Мальчик вспомнил, что вчера произошло во время банкета. Его сразу, как только труп обнаружили, увели в комнату Роминой мамы, и Валя ничего страшного не видел, но был уже достаточно взрослым, чтобы осознать весь ужас произошедшего.

– Пойдем, я тебе яичницу пожарю с гренками, – бодро предложила Таня, вскочив с кровати. – Яйца, надеюсь, в холодильнике есть?

– Вроде…

– А хлеб?

– Ржаной, – наморщил нос Валя.

– Поджарю на подсолнечном масле, да с чесночком! – И Таня красноречиво причмокнула.

– Хочу, – тут же просиял Валя. – Мне глазунью с кетчупом.

– Все будет! А теперь выйди, я оденусь.

Валя выбежал за дверь. Таня стянула с себя ночную рубашку и облачилась в спортивный костюм: футболку с капюшоном и шортики. Раньше она могла себе позволить ходить по дому в халате, из‑ под которого выглядывал подол сорочки для сна, но с появлением в доме Кости все изменилось. Он ненавидел распустех, и Таня, чтобы угодить ему, купила себе пару комплектов домашней одежды. Теперь она надевала ее поутру не для Кости – для себя.

– Мам, а мы пойдем сегодня в гости к тете Любе?

– К кому? – не сразу поняла Таня.

– К Роминой маме.

– А… – Она вышла из комнаты и, обняв сына за плечи, повела его в кухню. – Она вроде бы уехала. Любови Михайловне разрешили покинуть город, и Рома собирался отправить ее домой утренним поездом.

– Мам! – снова позвал ее Валя. – Вот Рома тебе брат, так?

– Так.

– Значит, она и тебе мама, то есть моя бабушка.

Таня вздохнула перед тем, как объяснить сыну, что это не так. Ребенок мечтал о бабушке с самых малых лет. У всех его знакомых они были, а у него нет. Ее мать умерла, а мужнина жила далеко, и Валя ее никогда не видел.

– Любовь Михайловна мама только Роме. Так что бабушкой она станет лишь его детям. – Таня подошла к холодильнику, открыла его и осмотрела содержимое. М‑ да… Кроме яиц и масла – ничего. Зато яиц много, целая коробка, на всех хватит. – Валь, спроси у дяди, он будет завтракать?

– Его нет.

– Как нет?

– Нет. Он ушел рано‑ рано, когда я еще спал. Старался не шуметь, но все равно меня потревожил, вот я и вскочил ни свет ни заря.

Таня поставила на плитку две сковороды – для яиц и гренок – и, пока они нагревались, искала телефон.

– Ты Илье звонить будешь?

– Да. И остальным. Мы же хотели сегодня всей семьей по городу погулять. В интернат сходить. Рома предложил игрушек детям купить.

– Он богатый… – с уважением протянул Валя. – Вот бы тебе такого мужа! Не дядю Рому, конечно, за братьев нельзя замуж выходить, я знаю. Просто такого же богатого и щедрого. А то у Кости даже на жвачку денег не выпросишь.

– Я тебе даю на жвачку и на остальное, зачем ты клянчишь у Кости?

– Не клянчу, а прошу.

Телефон Ильи не отвечал. Ромин – тоже.

– Мам, сковородки горят.

– Черт! – выругалась Таня и принялась за готовку.

Поджарив глазунью и тосты и выложив все на тарелки, Таня снова взялась за телефон. Набрала номер Мэри и Дэна – они подключили один.

– Доброе утро, Танья, – услышала она голос сестры.

– Доброе! Не разбудила, надеюсь?

– Нет. Я давно встала. Не могу привыкнуть к местному времени.

– А Дэн?

– Он пошел на завтрак. А я не голодна.

– Рому не видела с утра?

– Видела. Он только час назад вернулся с вокзала. Лег спать. Просил не беспокоить три часа.

– Хорошо, мы с Валей приедем к вам в гостиницу через два часа.

– Будем ждать.

Отсоединившись, Таня села за стол, но аппетита не было, и она ограничилась чаем. Зато Валя слопал все подчистую.

– Добавки? – спросила она, показав на свою тарелку.

– Нет. – И наставительно добавил: – Больше двух яиц в день есть вредно. А вот гренки я доем. С кетчупом!

– Это не вредно? – усмехнулась Таня и снова набрала номер Ильи.

– Да, – услышала она сдавленный голос брата.

– Илюш, ты где?

– Гуляю.

– Когда вернешься?

– Не знаю… Плохо мне, Таня. Я побродить хочу.

– Ты помнишь, что мы собирались в детский дом?

– Во сколько пойдем?

– Через два часа встречаемся в гостинице.

– Буду. – И он отсоединился.

Таня задумчиво убрала телефон в карман, но тут же достала. Надо Косте позвонить, позвать его с ними. Она все еще была обижена на него. Мало того, что бросил ее вчера, так еще сегодня даже не справился о ее душевном состоянии. Таких эгоистов она никогда не встречала. Даже ее бывший муж, тот еще себялюб, был к ней внимательнее. И все равно она Костю любила. Так любила, что не мыслила своего будущего без него. Как представит, что его рядом нет, так сердце ныть начинает. И хочется плакать.

– Мам, а давай я тоже детишкам что‑ нибудь подарю? – донесся до нее голос сына.

– Что?

– У меня полно игрушек старых. Я в них уже не играю.

– Да они сломаны все.

– Нет, почему? Есть нормальные.

– Тогда собери их и сложи в сумку, возьмем с собой.

Когда Валя унесся к себе, Таня стала звонить Косте.

Глава 10

Он сидел, нахохлившись, на лавочке в парке и пил пиво из бутылки. Какой по счету она была, Илья не мог сказать. Четвертой, пятой? В голове уже шумело, а живот стал подобен аквариуму, но Илья продолжал вливать в себя пиво. Ему хотелось забыться, а водка не лезла в горло. Он пробовал, но первая же стопка сразу попросилась наружу, и его вырвало.

– Закурить не найдется? – услышал Илья писклявый женский голос. Подняв голову, он увидел девочку лет пятнадцати. Ярко накрашенная, крикливо одетая, она стояла перед ним и игриво улыбалась.

– Не курю, – буркнул Илья.

– Тогда, может, пивком угостите?

– Рано тебе еще пиво пить! – рявкнул он.

– Козел… – процедила девчонка и, сделав неприличный жест, удалилась.

Илья залпом допил пиво и швырнул бутылку в урну, где их уже лежало несколько штук. Он только недавно перестал этому удивляться. В дотюремные времена возле каждого человека с пивом в руках дежурила старушка. Или бомж. Или подросток. Они стояли над душой, и иной раз Илья не допивал до дна, отдавал бутылку с остатками пива. Теперь же никому они не нужны! Валяются где ни попадя. А ведь денег стоят, хоть и небольших. То ли бомжи совсем обленились, то ли нашли какой‑ то другой, более выгодный способ непыльного заработка.

Илья посмотрел на часы. Пора выдвигаться. До гостиницы еще доехать надо, он забрел далеко от центра.

Он поднялся на ноги, покачнулся – все же выпил пять бутылок. Уж очень сильно его развезло. Пришлось снова сесть, чтобы немного прийти в себя. Неприятностей с ментами (он пока не научился называть их полицейскими) ему только не хватало!

Илья полез в карман, чтобы найти жвачку, но обнаружил лишь ключи от квартиры Тани. Он покрутил их в руках, потом машинально начал царапать что‑ то на деревянной скамейке. Была у него в детстве такая дурацкая привычка. В школе все парты «пометил». А когда их, уже детдомовцев, возили летом на турбазу, то и все беседки.

Илья тяжко вздохнул, поняв, что алкоголь совсем ему не помог, даже хуже стало. Опять хотелось плакать от жалости к себе.

Вдруг…

Вдали…

Знакомый силуэт!

Илья вытянул шею и вгляделся.

Высокая стройная женщина с длинными волосами стояла в отдалении и как будто смотрела на него. Но как только поняла, что ее заметили, развернулась и торопливо зашагала прочь.

Походка у нее тоже была знакомая!

Так ходила и выглядела… Маша.

Машшша… С мягким «ш». Его первая любовь. И единственный человек, который мог его ненавидеть. Он соврал вчера Татьяне (и не первый раз), сказав, что не делал никому ничего плохого. Нет, делал. Маше…

И она могла его за это ненавидеть. И желать ему самых страшных несчастий. И мстить самым изощренным способом…

Если бы была жива.

Маша умерла не так давно. Ее убили. И тело ее сейчас погребено под слоем земли.

Значит, это не она. Просто похожая на нее женщина. Последнее время Илья часто таких встречал. Или ему они мерещились?

Илья поднялся со скамейки во второй раз. Теперь у него получилось встать ровно. Убрав ключи, он пошел к автобусной остановке. Его место тут же заняла девочка‑ подросток, которая пыталась стрельнуть у него сигарету. Она решила подождать кого‑ то менее жадного. Мимо этой лавки много народу ходит, авось кто‑ нибудь угостит ее куревом, а то и пивом. Девочка развалилась на скамейке и стала всматриваться в прохожих. Пахло олифой. Скамейку покрыли свежей синей краской совсем недавно. Но уже кто‑ то ее испоганил – накорябал на поверхности какой‑ то слово.

Судя по свежим следам, это сделал жадный мужик с пивом. Девочка прищурилась – она плохо видела, но очков не носила, – и прочла.

ПРОСТИ!

– Прости? Это он мне, что ли? – фыркнула она. – И не подумаю…

Глава 11

День был чудесный, теплый, ясный. Как будто не начало мая, а середина июня. Таня стояла у дверей детдома, подставив лицо солнцу. Загорала. Она всегда была бледной. Это потому, что все летние дни проводила в парикмахерской (женщины летом желают быть особенно красивыми), а вечерами солнце уже не то. А так хотелось иметь легкий загар. С ним вид свежее и глаза ярче. Но как только выпадал выходной, погода обязательно портилась, и Таня оставалась дома. В итоге – бледный вид.

«В этом году нужно обязательно на юг съездить, – решительно подумала она. – Втроем на машине. Или вчетвером – дочку Костину взять… Они с Валей почти ровесники, найдут общий язык! Впрочем, мой сын его с кем угодно найдет… Умудрился даже с Дэном подружиться, который какой‑ то отстраненный, мало разговорчивый. Но с Валей он общается с удовольствием и уже научил его нескольким фразам на английском…»

Стоило ей подумать о сыне, и он тут как тут. Выбежал из здания и кинулся к матери обниматься. Таня немного удивилась такому пылу. Валентин обычно вел себя с ней сдержанно. Считал, что это не по‑ мужски – бурно изъявлять свои чувства.

А когда он притянул ее голову к себе и поцеловал в щеку, Танины глаза округлились.

– Эй, ты чего это?

– Как хорошо, что ты у меня есть! – выпалил мальчик и уткнулся лицом ей в юбку.

Таня погладила сына по голове. Она знала, что он скоро успокоится и перестанет плакать, но долго еще не забудет сирот, с которыми сегодня познакомился. Как‑ то он прибежал домой сам не свой. Закрылся у себя, а когда вышел из комнаты, глаза были красные. Таня стала спрашивать, что с ним, но Валя молчал, как партизан. Однако через несколько дней все выяснилось. Сын явился из школы и заявил, что больше туда не пойдет.

– Почему? Тебе же нравилось учиться.

– Там прививки делают.

– Делают. И что?

– Я не согласен на это.

– Ты раньше не боялся шприцов.

– Я и сейчас их не боюсь. Но прививку себе делать не дам.

– Да почему?

– После них дети становятся инвалидами! – выкрикнул Валя, и глаза его увлажнились.

– Что за глупости? Их делают как раз для того, чтобы не…

– Я знаю мальчика, который заболел после прививки, и теперь он не ходит – ездит в кресле. А еще у него трясется голова!

Таня поняла, о ком он. В соседний дом переехала семейная пара, сын их был очень болен. В раннем детстве его привили от туберкулеза, после чего здоровый мальчик превратился в инвалида. Меньше чем за год у него развился туберкулез костей. Об этом случае писали в местной газете несколько лет назад. Таня вспомнила о нем, когда увидела на детской площадке мать с мальчиком в инвалидном кресле.

– Ребенок был очень маленьким, когда его привили, а ты уже большой, с тобой ничего не случится, – попыталась вразумить сына Таня.

– Все, мама, больше никаких прививок, – отрезал Валя.

К счастью, за полгода, что прошло с того дня, их школьникам больше не делали.

А с мальчиком‑ инвалидом Валя подружился и захаживал к нему в гости. Теперь, похоже, он будет наведываться и в детдом.

– Мам, – позвал он Таню.

– Что?

Валя поднял на нее влажные глаза. Он уже не плакал, но слезы еще не высохли.

– Ты ведь меня никогда не бросишь?

– Нет, конечно.

– А если с тобой что‑ то случится?.. Тогда меня сюда?

– Ничего со мной не случится, не выдумывай!

– А вдруг?

– У тебя есть папа.

– Но он меня не любит так, как ты. Мы почти не видимся. Я не нужен ему.

– Еще у тебя есть три дяди и тетя.

– А у вас не было родственников, да?

– У нас – нет.

– Совсем‑ совсем никого?

– У нашего отца был родной брат, но он пропал в возрасте девятнадцати лет.

– Как – пропал?

– А вот так. Дезертировал из армии, и больше о нем никто не слышал.

Валя хотел задать матери еще миллион вопросов, но тут из дверей вышли Танины братья и сестра. Валя тут же бросился к Илье, взял его за руку. За три дня мальчик сильно к нему привязался.

– Не думал я, что директриса все та же, – сказал Роман. – Ей, наверное, лет сто!

– Семьдесят, – поправил его Илья. – И летом она уходит на пенсию.

Подошел Костя. Он вместе с остальными ходил в детдом, но ему там быстро надоело, и он пошел в бистро перекусить.

– Какие у вас планы? – спросил он. – Если очередной благотворительный поход, я лучше домой поеду. У меня выходной сегодня, хочу отдохнуть.

Рома покосился на него, но ничего не сказал. Костя не нравился ему – это было заметно. Илье тоже. Только Дэн хорошо к нему отнесся.

– Погода чудесная, можно на природу съездить, – предложила Мэри.

– А что? Это мысль, – одобрил Илья. – Сядем на электричку да рванем за город. Кто «за»?

Валя вскинул руку и затряс ею:

– Я, я!

– Если там нет комаров, я тоже, – кивнул Дэн.

– Да какие сейчас комары? Они в июне… – И Валя начал пританцовывать от нетерпения.

– Ладно, поехали за город, – согласился с предложением Мэри Рома. – Только я на электричке не ездил сто лет. Может, лучше взять такси?

– Нет, так неинтересно! – запротестовала Мэри. – Давайте на электричке! Помните, как нас возили на турбазу летом? Как она называлась, не помню?

– «Космос», – подсказал Илья. – Но я думал, вы с Дэном этого не помните, крохами были еще.

– Помним, правда, Дэн? – Брат кивнул. – Автобус сломался по дороге, и нас пересадили в электричку. Это было такое приключение!

– Турбаза еще работает? – спросил Рома у Тани.

Она пожала плечами.

– Работает, – ответил за нее Костя. – Но уже как загородный клуб. Ее выкупили, ремонт сделали. Мы туда ездили с коллективом справлять юбилей фирмы.

– Поедемте, а? – Мэри схватила Рому за руку. – Останемся там на ночь, а утром вернемся.

– Условия там не очень.

– Все равно!

– Все согласны? – Рома обвел взглядом лица. Не услышав возражений, скомандовал: – Тогда пошли на вокзал.

И они пошли.

Глава 12

Электричка в нужном направлении отправлялась через полчаса, и они успели зайти в супермаркет и купить кое‑ каких продуктов, а также воды в дорогу. В загородном клубе имелся ресторанчик, но они решили сами приготовить шашлыки. По словам Кости, отдыхающим предоставлялись мангалы и дрова.

Доехали быстро, за двадцать минут. Еще столько же шли до турбазы. Илья всю дорогу почти не разговаривал. Только отвечал на вопросы, если ему их задавали. Вале стало с ним скучно, и он переметнулся к Дэну. Романа он как будто побаивался.

Турбаза почти не изменилась с тех времен, когда их, детдомовцев, сюда возили. Да, сменилась вывеска, и на территории появились две новые беседки, но в целом она осталась прежней. Одноэтажные домики с верандой, волейбольная площадка, здание столовой, переделанное под ресторан. Но, судя по количеству стройматериалов, завезенных на территорию, в скором времени это место преобразится до неузнаваемости.

Пока Роман улаживал вопросы с заселением, остальные сидели в старой беседке, у корпуса. Таня задрала голову к крыше и со смехом сказал:

– Илья, тут до сих пор сохранились вырезанные тобой письмена! «Здесь был Илья Никитин», и год.

Брат проследил за ее взглядом и улыбнулся:

– Правда…

– А я думала, чего ты так эту беседку полюбил!

– Не только эту. Помнишь, еще на входе была? Там я целое четверостишие вырезал.

Вернулся Роман.

– Все в порядке, этот корпус полностью наш, – он указал на дом, у которого они сидели. – И беседка с мангалом у реки. Там уже дрова разжигают. Я от угля отказался. На нем шашлык жарить нельзя.

– Туда идем? – спросила Таня.

– Да, пойдем. Вещей у нас все равно нет.

– Руки бы помыть.

– Там есть где. – Рома обратился к племяннику: – Валентин, у меня для тебя поручение. Сбегай в ресторан, вон он, видишь? – Мальчик кивнул. – Возьми там тарелки и стаканы. Я договорился, тебе дадут. Принесешь к беседке, хорошо?

– А где она?

Рома показал направление.

– Не заблудишься? – забеспокоилась Мэри.

– Ха! – Валя задрал нос. – Да я как кот, всегда дорогу найду! – И унесся выполнять поручение.

Новая беседка была деревянной, как и старые. Но как минимум в два раза больше и комфортнее. Вместо лавок удобные креслица, есть раковина, стол, а с крыши свисает лампочка, чтобы ночью не сидеть в потемках.

Таня, помыв руки, сразу принялась накрывать «поляну». Рома все покупал сам (они в это время пили молочные коктейли в буфете), так что она не знала, что найдет в пакетах. Но оказалось, брат ничего не упустил. Кроме мяса, купил овощи, зелень, соусы. Хлеб трех сортов. А еще колбасная нарезка, сырная, рыбная.

– А это зачем? – спросила она у Ромы. – Шашлыки же…

– Пока они приготовятся. А на природе всегда кушать хочется.

– Какой ты, Ромка, молодец, все предусмотрел! – похвалила его Таня. – Даже не забыл про салфетки и зубочистки!

– Только бухла не взял, – угрюмо проговорил Илья.

– Почему? Бутылка армянского коньяка лежит в моей сумке.

– Всего одна? На шестерых?

– Тебе мало?

– Мне – да! – с вызовом сказал Илья.

– Тогда сходи в бар, купи себе еще. Только тебе, по‑ моему, уже достаточно.

– Сколько хочу, столько и пью!

– Не смею мешать тебе становиться копией нашего отца.

Таня оторвалась от своего занятия и умоляюще посмотрела сначала на одного брата, затем на другого.

– Мальчики, не надо ссориться.

– А мы и не ссоримся, – не поворачивая головы в ее сторону, произнес Илья. Он продолжал сверлить взглядом Рому, но тот не отводил глаз.

– Шашлыки кто будет жарить? Дрова уже прогорели. Давайте, ребята…

Таня переключила их внимание на себя. И, чтоб закрепить результат, сунула каждому в руки по тарелке с мясом.

– Идите, насаживайте куски на шампуры. Я пока овощи покрошу и нарезку разложу по тарелкам.

– Танья, тебе помочь? – подошла к ней Мэри.

– Будь добра, расставь тарелки на столе.

– Думаешь, я только на это способна? – усмехнулась Мэри. – Можешь поручить мне что‑ то более ответственное. Например, приготовить салат. Я вижу, есть все ингредиенты для «Греческого».

– Ты умеешь готовить? – удивилась Таня.

– «Греческий» может сготовить любой дурак. Но да, я умею.

– Надо же… Я думала, в Америке все, кто не может себе позволить рестораны, питаются фастфудом или полуфабрикатами. И никто не готовит.

– Готовят. Но мало. Хорошие продукты дороги, легче покупать полуфабрикаты. Но я… Быть может, это гены? Хотя я не помню, чтоб наша мама готовила.

– Ты не застала ее нормальной. А я – да. Она была отменным кулинаром. Все умела готовить: и супы, и пироги, и салаты. Даже элементарное блюдо у нее получалось волшебным. Обычные макароны она умудрялась превратить в произведение искусства. Обжаривала лук полукольцами. К нему добавляла либо помидоры, либо кетчуп, а потом плавленый сырок, самый дешевый. Соусом заливала дешевые «рожки», сверху немного петрушки – она у нас на подоконнике росла, – и вуаля. Мы уплетали за обе щеки. Хотя мечтали о сосисках.

– Я тоже умею из ничего приготовить обед.

– Какая ты молодец! Для кого готовишь?

– Для любимого.

– Как зовут счастливца?

– Марлон.

– У вас серьезно?

– О‑ о‑ о… Мы вместе очень давно. Это мужчина моей жизни.

– А у Дэна есть девушка?

– Нет.

– Почему?

– Он… э… – Мэри немного растерялась.

Таня решила, что она не может подобрать русского слова, и подсказала:

– Бабник? Не может остановиться на одной?

– Да, что‑ то типа… – Мэри схватила овощи, нож и начала строгать салат. Получалось у нее отлично, почти как у профессионального повара. – А у вас с Костей тоже серьезно?

– Надеюсь.

– Он красивый.

– Да… – Таня смущенно улыбнулась. – А твой любимый?

– Мне кажется, лучше его никого нет. Но он скорее талантливый, чем привлекательный. Хочешь послушать, как он поет? У меня есть записи на телефоне.

– С удовольствием.

Мэри достала сотовый, немного поколдовала над ним, и Таня услышала красивый баритон, исполняющий лирическую песню под гитару.

– Это я играю, – похвалилась Мэри.

– Очень здорово!

– Девочки, – окликнул их Роман, – дайте что‑ нибудь закусить! Мы с братом выпить хотим!

Таня быстро выложила на тарелку ветчину. А в центр – маслины. Поднесла.

– Ты будешь с нами? – спросил Илья. Таня покачала головой. – А мужик твой?

Таня окликнула Костю. Он лежал на пледе за пределами беседки, загорал. Ни женщинам, ни мужчинам Костя не помогал (Дэн следил за углями, и, судя по его лицу, ему это нравилось) и с Валей не играл – мальчишка где‑ то раздобыл мяч и теперь гонял его по лужайке. Вел себя Костя, на взгляд Тани, отвратительно. Как будто не с ними приехал, а сам по себе.

Когда его позвали присоединиться к мужской компании, он не стал отказываться. Но так медленно и неохотно встал, будто его не дорогой коньяк пить зовут, а в поле работать.

Впервые Тане стало за него стыдно. Раньше они не бывали в компаниях. Это, пожалуй, странно, если учесть, как давно они друг друга знают, но тем не менее…

– Девочки, может, вам хотя бы шампанского купить? – обратился к сестрам Илья. – В местном баре оно вроде есть.

– Нет, спасибо, ребята, не нужно, – замотала головой Таня.

– А я бы пива выпил, – подал голос Дэн. – Пойдем, Валя, со мной?

Мальчик энергично закивал.

– А ты купишь мне жвачку?

– Бубль‑ гум. И будем соревноваться, кто больше пузырь надует.

– Кла‑ а‑ ас!

И они умчались.

– Что происходит между Ромой и Ильей? – спросила у Тани Мэри. Она порезала овощи и маслины, взялась за сыр. Брынзы не было, но она рискнула заменить его адыгейским.

– Когда‑ то они не очень ладили. И до сих пор, как я вижу, не могут примириться.

– Я так мало помню… к сожалению.

– А может, к счастью? В нашем прошлом было мало хорошего…

Таня не договорила.

– Илья, Рома, перестаньте!

Братья, забыв про шашлык, выясняли отношения, сойдясь так близко, что казалось, сейчас сцепятся.

– Что, так и не научился отстаивать свое мнение в споре вербально? – ухмылялся Рома. – Так и тянет пустить в ход физическую силу, почесать кулаки? Что ж, попробуй.

– Не строй из себя крутого, малыш! В глубине души ты все тот же чухан! – сквозь зубы процедил Илья.

– Ты ранил меня в самое сердце, – притворно ужаснулся Рома. – Сейчас я забьюсь в угол и буду плакать.

– Нет, кинешься к Тане за утешением.

– Ты все еще живешь прошлым, бедняга. Хотя о чем я? Какое у тебя может быть настоящее?

– Было бы не хуже твоего, если бы усыновили меня, а не тебя. Останься ты в детдоме, неизвестно, что бы из тебя получилось.

Они били друг друга по больному, и Таня слушала их реплики с содроганием.

Зачем они так? Братья же…

– Ты остался бы тем же слабаком, утверждающимся за чужой счет, – не давал брату спуску Роман.

– Никогда я не утверждался за счет кого‑ то. И не унижал людей понапрасну. Даже на зоне! А тебя я пытался сделать сильным.

– Благие намерения? Ты не слышал, что ими вымощена дорога в ад?

– Перестаньте! – закричала Таня. – Замолчите оба! Вы столько лет не виделись, неужели вам больше нечего сказать друг другу? – И заплакала.

Братья тут же кинулись ее утешать.

– Пожмите друг другу руки, – скомандовала Таня, шмыгнув носом.

Илья и Роман подчинились, но неохотно. Однако, когда вернулись Дэн с Валей, они не заметили напряжения между ними.

– Шашлык готов! – сообщил Илья, продемонстрировав всем один из шампуров, на котором дымились крупные куски мяса.

– Салат тоже! – Мэри подняла над головой большую тарелку с «Греческим». – И стол накрыт, так что… как говорят? – Она нахмурила брови. – Вспомнила! Милости просим.

Все расселись. Несмотря на то что, кроме шашлыка, была и другая еда, никто ее не трогал. Все накинулись на сочащееся соком и пахнущее дымком мясо.

– Обалденно… – восхищенно выдохнула Таня, проглотив первый кусок.

– Да, очень вкусно, – согласился с ней Дэн. – В Америке жарят мясо‑ барбекю, но оно не такое получается.

– У вас не те свиньи, – хохотнул Илья.

– У них не те жаровни, – возразил Роман. – Электрические.

– Мам! – позвал Таню сын.

– Что?

– А можно я кое‑ что у дяди Ильи спрошу?

– Конечно… – растерянно протянула Таня. Раньше сын никогда не спрашивал у нее разрешения, чтобы она позволила ему задать кому‑ то вопрос.

– Дядя Илья, ты возьмешь меня к себе, если вдруг с мамой что‑ нибудь случится?

Брат недоуменно посмотрел сначала на племянника, затем на сестру:

– Ты больна… Или что? Не понял…

– Со мной все в порядке, просто у меня очень впечатлительный сын! – Таня дернула Валю за рукав. Хотела отвесить подзатыльник, да дала себе слово на ребенка руку не поднимать. Ни затрещин, ни шлепков по попе она себе не позволяла. Их родители часто били. Не сильно, но обидно. Таня еще в детстве поклялась: «Когда у меня будут дети, я пальцем их не трону».

– Я не хочу в детдом! – воскликнул Валя.

– Правильно не хочешь… – Илья поманил племянника и, когда тот подошел к нему, усадил к себе на колени. – Можешь на меня рассчитывать, я тебя не брошу. Но о плохом лучше не думай. Мама твоя молодая, здоровая женщина. Она проживет долгую жизнь…

– Всякое бывает, – вздохнул Валя. – Лена тоже была молодая и здоровая. А умерла…

– С твоей мамой ничего плохого не случится. Зуб даю! – Валя хихикнул. – Я же этот… как его… хиромант!

– Кто?

– Ну… человек, который по руке гадает. И у твоей мамы, пацан, такая длинная линия жизни, что… не удивлюсь, если Таня попадет в Книгу рекордов Гиннесса, как самая старая кошелка планеты!

Над последней фразой посмеялись все, даже Дэн, который не до конца понял ее смысл.

– А вы не пробовали найти своего дядю? – спросил Валя у Ильи.

– Какого еще дядю?

– Брата вашего папы.

– А‑ а‑ а… Я уж и забыл, что у нас дядя есть.

– А ведь точно! – Роман хлопнул себя по лбу. – Мы еще в детдоме мечтали о том, как он объявится, чтобы забрать нас. Как его звали?

– Ты забыл?! – всплеснула руками Таня. – Как можно, брат?

– Его звали Лев! – воскликнул Дэн. – Я вспомнил! Когда вы говорили о дяде, я представлял… – Дэн пощелкал пальцами. – Как это? Энимал…

– Животное, – подсказала Мэри.

– Да. Животное. Льва. И мне было тогда страшно. Я не хотел, чтобы нас брал к себе лев.

– Редкое имя, – заметил Рома.

– Не такое уж и редкое, – возразил Константин. – У меня, например, отчество Львович.

– И как выглядел твой папа? – заинтересовался Дэн. – Как Лев?

– Не знаю. Я никогда его не видел.

– А дядю я помню, – сказала Таня. – Хотя не видела его живьем. Только на фото. Но он очень на отца нашего похож.

– Дяди наверняка в живых уже нет, – предположил Роман. – Раз долгие годы от него не было никаких вестей…

– Была весть, – поправил его Илья.

– Когда?

– Мы еще дома жили. Но отец уже досинячился до белочки. Его в дурку на две недели закрывали, помните? – Старшие кивнули, младшие покачали головами. Конечно, они не помнили, им еще трех не было тогда. – Так вот, он якобы открытку получил. Из‑ за границы. Кажется, из Израиля. Прочел ее и тут же уничтожил. Я пришел с гуляния и вижу: он в пепельнице что‑ то сжигает. Спросил, что. Отец ответил. Тогда я поинтересовался, от кого послание. Он сказал, от братишки‑ гаденыша. Вспомнил, мол, сука, про своего младшенького…

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 7 8 91011 12 Следующая ⇒