Часть третья 2 страница

И тут Таня ему поверила. Почему – сама не знала, но вдруг пришло осознание того, что брат ее не обманывает. Вот ведь как бывает! Еще две минуты назад он виделся ей монстром, одержимым жаждой крови, и вдруг все изменилось. И как только это произошло, Таня поняла кое‑ что.

– Нет, Илюша, отцовские грехи тут ни при чем, за свои расплачиваешься.

– Почему ты так говоришь?

– А ты сам подумай. Двух близких тебе женщин убили одним и тем же способом. Причем в разных городах… Что это значит?

– Что? – эхом повторил Илья.

– То, что у тебя есть враг, который идет на все, чтобы сделать тебя несчастным. Он преследует тебя. Для него существует одна цель – причинить тебе очень сильную боль. Такая ненависть на пустом месте не рождается. Значит, ты сделал кому‑ то настолько плохо, что он на все готов, лишь бы ты почувствовал то же самое, но удвоенное, утроенное, удесятеренное. Так что ты за свой грех отвечаешь.

– Я никому ничего плохого не делал!

– А может, не замечал, как делал? Ромку ты третировал много лет.

– Ты что же считаешь, это он? – В голосе Ильи звучали неподдельные нотки ужаса.

– Нет‑ нет, я про то, что ты сам не замечаешь, как делаешь кому‑ то больно. – И поспешно добавила: – Да не только ты, все мы…

Илья хотел что‑ то сказать. Возразить, судя по выражению его лица, но тут дверь кабинета директора ресторана, занятая следователем, отворилась и из нее показался Роман, а за ним следом сама «стерва». Окинув цепким взглядом холл, она нашла глазами Илью и пригласила его войти.

Таня помнила фамилию следователя – услышала ее от оперов, допрашивающих их с Ильей. А вот имени‑ отчества она не знала. Но ей почему‑ то казалось, что даму зовут как‑ то нестандартно. Не Наташей, Олей или той же Таней, а, например, Снежаной. Или Ренатой. Последнее имя ей очень нравилось. В детстве ей так хотелось иметь такое, что она порой представлялась именно им.

– Все, мне конец, – обреченно выдохнул старший брат. И, ссутулив плечи, побрел к кабинету.

Глава 4

Он весь внутренне сжался, когда Милова положила перед ним планшет, на экране которого отображались фотографии…

Те фотографии!

– Почему вы не сообщили о том, что уже видели жертву с подобным «автографом» на лице?

Илья пожал плечами.

– Неужели думали, что об этом не станет известно следствию? То дело прогремело на весь Краснодарский край. Его, кроме всего прочего, активно освещали в прессе. Впрочем, кому об этом знать, как не вам? Вас затравили. Приклеили ярлык маньяка. Почему вы сразу не рассказали об этом человеку, допрашивающему вас?

– Я испугался, – выдавил из себя Илья.

– Понимаю…

Илья ушам своим не поверил. Что? Она, эта стерва, его понимает?

– Я посмотрела дело. У вас железное алиби. В момент убийства Марины Кондратьевой вы находились в банке. Вас видело два десятка человек.

– Да. Я узнал о том, что Марина убита, от тех, кто явился меня арестовывать…

– Задерживать, – поправила его Милова.

– Пусть будет так, – не стал возражать Илья. – Но со мной обращались как с убийцей. Допрашивали часами. Возили на место преступления. Заставляли смотреть и смотреть на эти… – он мотнул головой в сторону планшета, – фотографии. Они ломали меня. Пытались выбить признание. Думаю, дошло бы до применения силы, если бы не один хороший человек – младший опер Филатов. Парень молодой, рьяный, честный… пока еще… эдакий Володя Шарапов. Это он свидетелей нашел, которые подтвердили, что в момент убийства я находился в банке. Я ведь не совершал операций – и доказать документально этого не мог. Простоял в очереди полчаса, да так своей и не дождался. Плюнул и ушел.

– Да, я читала ваши показания. Алиби спасло вас.

– Тогда – да. Но теперь у меня алиби нет. Я выходил на улицу подышать свежим воздухом. Был один…

– Возможно, кто‑ то из постояльцев отеля видел вас в окно. Мы опросим всех.

– А пока вы это делаете, я… – Он сглотнул. – Я буду заключен под стражу?

– На данный момент я не вижу в этом необходимости. Но город вам категорически запрещено покидать.

– Понимаю…

– Как вы думаете, кто это мог сделать? – Милова, чуть сощурившись, посмотрела на Илью.

– Не знаю…

– Например, ваш брат?

– Который?

– Роман. Вы ведь в плохих отношениях с ним?

– Не настолько плохих, чтобы он… вот так… невинного человека.

– Не помните, когда со стола пропал ваш нож?

– Нет. Я им мясо нарезал и отложил. Не привык с ножом есть.

– Он был найден на месте преступления.

– Им убили Лену?

– Судя по характеру ранений – нет. Нож, которым они нанесены, был с большим лезвием. «Вашим» только слово «Прости» на лице вырезали. И вот это меня и смущает. Вы не похожи на идиота, который разбрасывает на месте преступления ножи со своими «пальчиками». При этом реальное орудие убийства пока не найдено. И если бы вы избавились от него, то и со вторым ножом поступили бы так же.

– Кто‑ то пытается меня подставить?

– Возможно. Но я не исключаю и того, что убийца именно вы.

– Но вы же сами сказали, что не такой я идиот…

– Вы могли обронить нож. Сунули в дырявый карман, и он выпал.

– Мои все целы. Можете посмотреть! – Илья стал выворачивать карманы брюк. – Да и зачем мне два ножа? Я что, не мог вырезать буквы тем, которым зарезал?

Милова собралась ответить ему, но тут зазвонил ее сотовый. Она взяла трубку и сказала: «Слушаю». Потом этим и занималась. Ничего не говорила – слушала. Только один раз бросила «понятно» и отсоединилась.

– У вас появилось алиби, – сказала она Илье.

– Кто‑ то из постояльцев отеля видел, как я гулял?

– Нет. Ваш племянник. Он выбежал вслед за вами на улицу и якобы находился поблизости все время, что вы гуляли.

– Якобы?

– Предполагаю, его подговорила ваша сестра. Но мы это еще выясним. У меня к вам есть вопросы…

И она начала их задавать, но Илья уже немного расслабился.

Через десять минут его отпустили, взяв подписку о невыезде.

Глава 5

Мэри устало опустилась на кровать, закрыла глаза и положила прохладные ладони себе на лоб. Они всегда оставались такими, даже в жару. Сейчас это оказалось очень кстати, потому что лицо горело. Мэри подозревала, что у нее температура, но сил на то, чтобы встать, выйти из номера и найти градусник, не было. Ей нужен недолгий, хотя бы десятиминутный, отдых.

Но спокойно полежать не удалось. В комнату влетел брат и, плюхнувшись на кровать, начал Мэри тормошить:

– Ты спишь?

– Нет, просто лежу.

– Вставай!

– Зачем? – Она открыла глаза и посмотрела на Дэна.

– Я не хочу здесь оставаться. Давай переедем.

– Куда?

– Куда угодно. В городе наверняка есть другие гостиницы.

– Но номер уже оплачен.

– Плевать!

– Не глупи, Дэн. У нас с тобой денег – кот наплакал, а здесь по счетам платит Роман.

– В этой дыре наверняка все стоит копейки.

– Ты ошибаешься. Я смотрела цены в Интернете и могу тебе сказать, что за наш с тобой номер брат заплатил сто пятьдесят долларов.

– Не может быть! Тут даже туалет не смывает…

– Это Россия, – пожала плечами Мэри.

– Ужасная страна! Я счастлив, что покинул ее.

– Это наша родина, Дэн.

– И что? – фыркнул он.

– Пойди к себе, полежи, отдохни. Завтра встанешь с новыми силами и настроением…

– Нет, настроение у меня вряд ли улучшится. Мне все здесь не нравится. В том числе наши с тобой родственники.

– Ты серьезно? – Она приподнялась на локте. – Но почему? Они такие замечательные. Особенно Таня.

– Таня, может быть. Но братья… Бррр… – Дэн наморщил свой безупречный нос. – Не зря я не хотел сюда ехать. И теперь жалею, что позволил тебе себя уговорить…

Мэри поцеловала брата в щеку:

– Иди поспи. И дай отдохнуть мне.

– Ладно, – буркнул он. Затем встал и вышел.

Оставшись одна, Мэри снова опустилась на подушку, но через минуту встала. Хотела позвонить на ресепшн, чтобы узнать, есть ли в гостинице аптечка, но вместо этого она взяла в руки мобильный и стала быстро писать СМС…

Когда‑ то Мэри не верила в любовь с первого взгляда! Да что там! Она вообще в любовь не верила. Это было совсем не типично для девушек ее возраста. В семнадцать все барышни только о том и мечтают, как встретить своего принца. Не просто неплохого парня, с которым будет комфортно, а такого, чтоб за ним хоть на край света. Как, например, в фильме «Титаник» с Ди Каприо. А лучше как в вышедших только что «Сумерках». Маринка (Мэри) слушала своих подружек и диву давалась. Какие дуры, думала она. Впрочем, как и героини обсуждаемых ими фильмов. Первая, Роза, променяла богатого жениха на какого‑ то голодранца, при том, что богатый был и молод и красив, а вторая вообще связалась с вампиром. До чего же любовь зла! Чтоб вот так вляпаться?

Нет, Мэри ерундой себе голову не забивала, а о мужчинах совсем не думала. Рано еще. Ей только семнадцать.

Она собиралась в колледж, не самый престижный, а скорее, самый не… но и в нем учеба стоила денег. Поэтому Мэри работала. Посудомойкой с пятнадцати лет, официанткой с шестнадцати, а в семнадцать ее взяли продавцом в очень приличный магазин. Только до него приходилось добираться на электричке. Но Мэри это не останавливало. Она устала от своего пригорода и с удовольствием каталась в мегаполис. Работала Мэри три раза в неделю. В выходные и среду. И тогда она прогуливала школу.

Как раз в будний день она и встретила его! Мэри выходила из вагона электрички, когда услышала голос. Он исполнял песню «Битлз». Да так талантливо, что Мэри стала искать глазами певца. У колонны, на которой висело расписание поездов, стоял парень с гитарой. Футляр от инструмента лежал у его ног, естественно раскрытый, чтобы слушатели кидали в него мелочь. Мэри порылась в кармане, но там оказалась только пятидолларовая бумажка, на которую она планировала купить себе хот‑ дог на обед. Отдать ее певцу значит оставить себя голодной. Мэри не готова была к такому подвигу, и вдруг… парень с гитарой и дивным голосом посмотрел на нее и улыбнулся. О, что это была за улыбка! А глаза! Мэри всегда считала, что нет красивее черных очей ее брата, но эти…

Эти глаза были еще прекраснее. Радужка почти черная у края, а у зрачка рыжая. Она светлела плавно, переходя из одного цвета в другой, и это завораживало. Мэри сама не заметила, как опустила свои пять долларов в гитарный футляр.

– Спасибо, – поблагодарил ее музыкант – он как раз закончил петь.

Мэри расплылась в улыбке и, не понимая зачем, спросила:

– Как твое имя?

– Марлон.

– А я Мэри.

И он тут же заиграл фолк‑ песенку «Мэри». А потом выкрикнул:

– Композиция посвящается вот этой прекрасной девушке!

Прохожие приостановились, с интересом посмотрели на Мэри. Она засмущалась. Не привыкла к всеобщему вниманию. Но оно, черт возьми, было ей приятно!

Марлон пел, Мэри слушала, но время поджимало и нужно было спешить. Когда песня закончилась, девушка помахала исполнителю рукой.

– Убегаешь? – спросил он.

– Да, работа.

– Жаль…

– Увидимся тут же в субботу? – спросила Мэри.

– Я здесь только по будням выступаю.

– Значит, в следующую среду?

– Я буду ждать! – И Марлон послал ей воздушный поцелуй.

Когда Мэри шла к выходу, слышала песню «Прекрасная девочка, останься со мной» и знала: Марлон поет для нее.

Весь день она не могла выкинуть его из головы. Вызывала в памяти его образ и все пыталась вспомнить, так ли он был красив, как ей показалось. Глаза да улыбка… А остальное? Мэри даже не могла сказать, сколько Марлону лет. Хотя бы примерно. Двадцать, тридцать… Сорок? Нет, все же не сорок. И не двадцать. У него такой глубокий – взрослый – голос…

Она едва дождалась следующей среды. И поехала на более ранней электричке, чтобы провести больше времени с Марлоном. Выходя из вагона, она вся обратилась в слух. И его усладил волшебный голос. Мэри бросилась к колонне, у которой стоял певец. Пока приближалась, успела его рассмотреть. Лет тридцати, возможно, тридцати двух, среднего роста, худощавый, длинноволосый, кудрявый. В локонах поблескивает седина. Лицо симпатичное, но не выдающееся. В общем, Марлон оказался не таким красавцем, каким он ей представлялся. Но это уже не имело значения – она влюбилась.

Марлон обрадовался, увидев ее. Заиграл приветственную кантри‑ песню о девушке по имени Мэри.

– Как твои дела? – спросил он, закончив.

– Отлично. А твои?

– Ок.

Ничего не значащие фразы. Пустые слова. Американцы перебрасываются ими постоянно, на автомате. Но когда Мэри услышала их от Марлона, ей стало радостно. Он интересуется ее делами, значит, она ему не безразлична, а это здорово!

Спев еще пару песен, Марлон собрал деньги, сунул гитару в футляр и сказал Мэри:

– Приглашаю тебя на чашку кофе.

Она посмотрела на часы и погрустнела: на кофе у нее не было времени.

– Опаздываешь? – догадался Марлон.

– Да, на работу надо.

– Значит, попьем кофе из автомата.

Он обнял Мэри за плечи и повел к выходу.

– Ты какой предпочитаешь? – спросил Марлон, остановившись у автомата. – Хотя подожди, я угадаю. Латте?

– Как ты догадался? – воскликнула Мэри. На самом деле кофе она вообще не любила, а если пила, то обычный черный без сахара.

– Ты и латте созданы друг для друга. Ты знаешь, что это итальянский напиток? – Мэри покачала головой. – А ты похожа на сицилийку. Не оттуда родом?

– Нет, я русская.

– Серьезно?

– Да. А что?

– Я их другими представлял. Светлее, пышнее, румянее.

– Это стереотип, – улыбнулась Мэри.

– Понимаю. Но все же правду говорят, что русские девушки очень красивые. Ты – точно!

Они попивали кофе, сидя на лавочке. Мэри понимала, что если не поторопится, то опоздает на работу и тогда… Нагоняй – в лучшем случае. Возможно – штраф. А то и увольнение. Но сил расстаться с Марлоном не было.

– Не буду тебя больше задерживать, – сказал он, залпом выпив остывший кофе. – Беги на свою работу. И… до встречи в среду?

Неделю не видеть его? Это же пытка.

– А может, завтра? – с надеждой спросила она.

– Завтра я в городском парке портреты рисую.

– Ты еще и рисуешь?

– Да. И неплохо. Если завтра ты свободна, давай там увидимся. С меня портрет.

– Я свободна! – выпалила Мэри, хотя, конечно же, завтра ей нужно было идти в школу. Прогуливать еще один день не хотелось. Все же выпускной класс…

– Отлично. Тогда до завтра!

– До завтра… – эхом повторила Мэри.

На следующий день она уже в девять утра была в парке. Приехала рано, как на работу. Но Марлон в это время еще не появился. Он пришел только спустя полтора часа, когда Мэри уже извелась от беспокойства. День был ветреный, влажный, и волосы Марлона, закрутившиеся спиральками, развевались очень живописно. Мэри подумалось, что его фото, сделанное в данный момент, можно было бы поместить на рекламный плакат какого‑ нибудь прохладительного напитка или мятной жвачки.

При встрече Мэри и Марлон обнялись по‑ дружески. Но у девушки задрожали коленки, когда она оказалась, пусть на миг, в его объятиях.

– Ну что, готова позировать? – спросил у нее Марлон.

Мэри только кивнула. Ответить не рискнула, побоялась, что голос выдаст ее чувства.

Тот день они провели вместе от начала и до конца. Мэри уехала к себе в пригород, когда уже стемнело. Она бы еще осталась, да приемные родители оборвали ей телефон. Марлон нарисовал ее портрет. Удивительный, очень нежный, пастельный. Мэри на нем была чем‑ то похожа на девушку с веером с полотна Ренуара. И если бы не джинсовая куртка и слуховой аппарат, запечатленный художником для достоверности, можно было бы подумать, что на картине не его современница, а барышня из другой эпохи.

Мэри, приехав домой, повесила портрет на стену, прикрепив его кнопками, на достойную раму денег не было. Брат, кинув на него взгляд, одобрительно цокнул. А он очень чуток ко всему прекрасному. И если ему понравилось, значит, рисунок действительно стоящий.

Когда Мэри узнала Марлона получше, она поняла, что он талантлив во всем. Он изумительно пел, играл на гитаре и губной гармошке, рисовал, стриг, делал тату, готовил. А еще он обладал потрясающим даром лицедея. Марлон приехал в большой город, чтобы стать артистом. Он выходил на сцену независимого театра и два раза снимался в сериалах.

– Ты – гений! – восхищенно шептала Мэри, когда Марлон демонстрировал ей очередной свой талант.

– Моя мама считает так же, – отвечал он с улыбкой. А потом неизменно добавлял уже с серьезным лицом: – А отец называет меня неудачником.

Для Марлона больная тема – отношения с отцом. Его злило, что тот его не понимает, ведь когда‑ то они были очень близки.

Глава 6

Марлон вырос в небольшом техасском городке. Отец его владел строительным складом и хотел, чтобы его единственный сын занимался тем же. Но паренька увлекало совсем другое. Он ходил в театральную студию и в кружок лепки. Нет бы, как отец, в американский футбол играть! Но с «немужскими» хобби Марлона папаша еще как‑ то мирился. Что поделаешь, если ребенок уродился неженкой и, вместо того чтобы сжимать в натренированных руках мяч, мнет ими глину. Пусть себе тешится, но в свободное от учебы и работы время. Марлон же школу прогуливал, отцу на складе помогал из‑ под палки и в колледж поступать отказывался. Говорил, что мечтает актером стать. Отец надеялся, что эта блажь у него пройдет. Однако, окончив школу, Марлон отправился покорять Нью‑ Йорк. Его мудрый родитель сказал: «Хорошо, сынок, езжай за мечтой, но если у тебя ничего не получится, возвращайся. Лучше быть кем‑ то в провинции, чем пустым местом в столице».

Марлон поступил в школу актерского мастерства. Отучился там. Стал ходить по кастингам. Но ему не везло. Однако Марлон не унывал. С друзьями он организовал рок‑ группу. Выступали в маленьких клубах и, опять же, ходили на кастинги. Но и тут – никаких результатов. Тогда Марлон рисовать начал. Вернее, он всегда увлекался живописью, но, когда познакомился с успешными художниками, решил попробовать себя в этом виде искусства. И у него вроде бы получилось! Но картины не продавались. Хотя друзья‑ художники его хвалили. Пришлось Марлону, чтобы иметь стабильный доход, татуировщиком работать. И тут у него дела хорошо шли. Но не о такой работе он мечтал…

Когда ему исполнилось двадцать три, отец впервые потребовал его возвращения. Именно потребовал, а не попросил. «Хватит заниматься ерундой и тешить себя ложными надеждами, – сказал он, когда Марлон приехал навестить родителей. – Мне нужен помощник на складе, но человека со стороны я брать не хочу. Чужакам я не доверяю. Ты должен вернуться и заняться семейным бизнесом! »

Должен!

Марлона аж передернуло от этого слова.

– Я ничего не должен тебе, отец! – выпалил он. – У меня своя дорога, по которой я иду, и ты не вправе требовать, чтобы я с нее свернул!

– Я – вправе! – повысил голос отец. – Как и твоя мать. Мы растили тебя не за тем, чтоб ты растрачивал себя попусту. Мы хотим гордиться своим сыном, а не стыдиться его.

– Ты так говоришь, будто я наркоман или убийца!

– Пока ты не наркоман… и не убийца, слава тебе, Господи. Но кто знает, куда тебя выведет твоя дорога!

– Я добьюсь успеха, вот увидишь.

– Жду этого уже пять лет, но ты ни на шаг не приблизился к своей мечте. Поэтому я и призываю тебя выкинуть из головы блажь и вернуться домой. Бренчать на гитаре и рисовать ты можешь и здесь. И театральная группа у нас есть. Мой друг Билл, хозяин скобяной лавки, в нее входит. Ты мог бы, как он, днем работать, а вечерами…

– Я не хочу, как он, папа! У меня своя судьба!

– Быть неудачником?

– Ты рано ставишь на мне крест! – постарался сохранить спокойствие Марлон, хотя слово «неудачник» резануло его слух. – Мне только двадцать три…

– Тебе уже двадцать три. Я в твои годы имел свое небольшое дело и невесту, твою мать. А у тебя ни гроша за душой, никаких серьезных отношений и перспектив.

– Я – не ты, папа, сколько можно это повторять? Я тебя люблю и уважаю, но не хочу становиться твоей копией.

– Этого я от тебя и не требую.

– Вот именно, что требуешь. Ты пытался вылепить меня по своему образу и подобию. Хотел, чтоб я играл в бейсбол, как ты, смотрел гонки, рыбачил, учился в техническом колледже, занимался складом.

– Глупости!

– Разве?

Они стали близки через месяц после знакомства. Марлон очень удивился тому, что Мэри оказалась девственницей.

– Сколько же тебе лет? – спросил он, когда они отдышались после секса.

– Семнадцать, – честно ответила Мэри.

Марлон застонал.

– Зачем же ты дала мне понять, что тебе двадцать? – Да, именно так она и сделала. Марлон спросил, сколько ей, и тут же выдал ее предположительный возраст – двадцать лет, и Мэри кивнула. Она побоялась, что он не станет связываться с несовершеннолетней во избежание проблем.

– А ты бы встречался со мной, зная, что мне семнадцать? – спросила она у Марлона.

– Да. А вот спать не стал бы. До тех пор, пока тебе не исполнилось бы восемнадцать.

– Но это произойдет еще очень не скоро – через семь месяцев!

– Считаешь, у меня не хватило бы терпения?

– Его не хватило бы у меня, – нежно сказала Мэри, поцеловав Марлона в губы.

Она на самом деле нестерпимо его желала. Дремавшая в ней чувственность проснулась так неожиданно, что Мэри было даже страшно. Когда Марлон нежно целовал ее, она мечтала о том, что он сорвет с нее одежду и… Что будет дальше, она толком не представляла, однако не сомневалась: все, что сделает любимый, ей понравится. А как иначе, если он такой одаренный!

Но Мэри ошиблась. В сексе Марлон оказался далеко не таким талантливым, как в остальном. Будь на ее месте искушенная женщина, она посчитала бы его слабаком. Но Мэри не с кем было сравнивать, и она решила, что все мужчины ведут себя в постели примерно так же, а то и хуже. Ведь они не были гениальны, как ее Марлон. И она шептала ему о том, какой он замечательный любовник, потому что от близости с ним получала реальное удовольствие, пусть и не полноценное. Об оргазме, который наступает в процессе занятий любовью, она, естественно, слышала. Особенно часто во время просмотра сериала «Секс в большом городе», однако, ни разу не испытав его с Марлоном, решила, что это такие же выдумки, как, к примеру, вампиры, в которых поголовно влюблялись все ее одноклассницы. Секс, безусловно, приятное занятие, но не сопровождающееся какими‑ то там фейерверками внизу живота. Надо сказать, любовью они занимались нечасто. Марлон получал большее удовольствие от игры на гитаре или рисования. И одежду с Мэри он никогда не срывал. И не был горяч и напорист. Вяловат, быстр, но нежен. И он фантастически целовался!

После знакомства с Марлоном Мэри стала прогуливать школу все чаще. Вместо занятий она вместе с любимым посещала парк и вокзал. Он играл и рисовал, она находилась рядом. Мэри стала музой Марлона. Он посвящал ей песни и рисовал ее портреты. А на левой ягодице набил ей чудеснейшего лемура.

– Что с тобой происходит? – однажды спросил у нее брат. Они сидели в своей комнате, делая вид, что занимаются. Вернее, Дэн на самом деле решал уравнения по математике, а Мэри рисовала в тетрадке ангелочков.

– Что? – переспросила она, перейдя от рисунков к письму – выводила красивыми буквами волшебное имя «Марлон».

– Ты сама не своя весь последний месяц.

– Разве?

– Погружена в себя, рассеянна. Ты некоторых реплик, обращенных к тебе, даже не слышишь. Я сначала думал, что у тебя аппарат сломался, потом понял: не в нем дело. Ты просто глубоко уходишь в себя. Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты влюбилась.

Мэри вспыхнула. Ее смуглые щеки заалели так, будто их обдало жаром. И Дэн все понял:

– Так я прав? Ты влюблена!

Сестра закрыла пылающее лицо руками и кивнула.

– И кто он?

– Он… он – гений!

– Даже так?

– Да! Он артист, музыкант, художник…

– И портрет, что висит на стене, он написал?

– Да

– Талантливо.

– А как он поет, ты бы слышал! Еще он татуировки делает… Вот, смотри! – Она вскочила, задрала юбку, отогнула трусики и показала лемура на ягодице.

– Ты с ума сошла? – ахнул брат. – Это же на всю жизнь!

– И хорошо! Красиво, правда?

– Да, очень, – вынужден был признать Дэн. – Как настоящий.

– Марлон – гений!

– А чем твой гений занимается?

– Так я ж тебе говорю, всем: играет, поет, рисует.

– Да это понятно. Но основное занятие у него какое?

– Он занимается всем понемногу.

– А не лучше ли посвятить себя чему‑ то одному?

– Но если у него получается все, за что он берется?

– Это здорово. Но, мне кажется, чтобы добиться успеха в каком‑ то деле, надо отдаваться ему целиком.

– А я думаю, Марлон все делает правильно! Он пробует себя во всем!

На самом деле Мэри была солидарна с братом. Ей тоже думалось, что занятию, которому хочешь посвятить дальнейшую жизнь, надо отдаваться целиком. Но Марлон лучше знает… что лучше! Ведь он старше, умнее ее.

– У вас серьезно? – спросил Дэн.

– Да!

– То есть вы уже…

– Да!

– Надеюсь, вы предохраняетесь?

– Конечно!

Это она соврала! На самом деле они не пользовались никакими средствами контрацепции. Однако Мэри точно знала, что в данный момент она не беременна, месячные только кончились.

– Слушай, а ты школу не из‑ за него прогуливаешь? – озабоченно спросил брат. – Ты говорила, что работаешь, и я верил, но сейчас…

– Я работаю! – выпалила она, хотя на самом деле неделю как уволилась.

– Мэри, не дури, – не поверил ей Дэн. – Я тебя бесконечно прикрывать не смогу. Рано или поздно опекунов вызовут к директору, и они узнают о твоих прогулах.

– Плевать, они нам не родные.

– Да при чем тут это? Они тебя накажут.

– Лишат десерта? – криво усмехнулась Мэри. Их опекуны были не из тех, кто усыновляет детей, чтобы посвятить им всех себя. Делали они это из‑ за денег. Жили на пособие, что платило им государство, и на ребят, а их было четверо: Мэри с Дэном и еще двое малышей – они плевать хотели. Главное, чтоб те были сыты. Так что кормили их сытно.

– Мэри, обещай мне вести себя хорошо, – взмолился Дэн.

И она пообещала, потому что не считала, что ведет себя плохо.

Она продолжала прогуливать школу ради встреч с Марлоном, и гром все же грянул. Приемную мать вызвали к директору и сообщили ей о систематических прогулах дочери. Та, явившись домой, устроила Мэри разнос. И наказала. Да не лишением десерта, а домашним арестом. Как раз каникулы наступили, а Мэри запретили покидать дом. Это было невыносимо – находиться вдали от Марлона! Да еще не слышать его голоса – у нее отобрали мобильный телефон. Пару раз она брала сотовый у брата и беседовала с любимым, но что такое два коротких разговора, когда хочется слушать и слушать, смотреть и смотреть…

Промаявшись три дня, она среди ночи сбежала, успев на последнюю электричку.

Марлона дома не было, и она просидела под его дверью до утра. А когда дождалась его, выпалила:

– Я сбежала из дома, хочу жить с тобой!

Марлон немного опешил:

– Я тоже хотел бы, но… Ты же еще несовершеннолетняя.

– Пусть!

Он сел рядом с ней на ступеньку, обнял:

– Мэри, мы не можем сейчас поселиться вместе.

– Почему?

– У нас возникнут неприятности. К тому же тебе нужно хотя бы закончить школу.

– Какой ты отвратительно правильный бываешь! – возмутилась Мэри.

– Здравомыслящий, – поправил ее Марлон. – Кто‑ то из нас должен быть таким. Я старше, поэтому…

– Может, ты меня не любишь? – со слезами выкрикнула она. – Вот и не хочешь, чтоб я была рядом!

– Я очень тебя люблю, – мягко возразил ей Марлон. – Поэтому не могу позволить тебе наделать глупостей.

– Ты говоришь, прямо как твой отец.

Она знала, на какую «клавишу» нужно нажать.

– Я не такой, как мой отец! – взвился Марлон.

– Да неужели? – приподняла бровь Мэри.

Больше ничего говорить не понадобилось, Марлон согласился на все.

На следующий день они уехали в Вегас. Один из приятелей Марлона, Чак, хорошо там пристроился, к нему они и направились. Парень играл на фортепьяно в джазовом ансамбле шикарного ресторана при казино. К удаче Марлона, ударник «банды» повредил руку, и его нужно было кем‑ то заменить. Сделать это предложили Марлону. Он играл на барабанах не так хорошо, как на гитаре, и все же его приняли в группу. А Мэри – на кухню посудомойкой. Естественно, без оформления.

Глава 7

Это было счастливое время! Пусть и не такое безоблачное, как им представлялось, когда они ехали в Вегас. Сверкающий миллионами огней город, шикарный, манящий, сказочный, покорил их, и они хотели стать его частью. Но он не принимал таких, как они. Только богатых игроков. И их лишь до тех пор, пока у них не заканчивались деньги. Такие, как Марлон и Мэри, бессребреники, не могли рассчитывать даже на временную благосклонность чудо‑ города. Блеск и роскошь они только видели, не касаясь их. Марлон со сцены, Мэри из кухни, когда выглядывала в зал. И оба по дороге домой в трущобы, где они обитали. Пустыня, уродливые одноэтажные дома, переполненные мусорные баки, спящие на грязных тротуарах бомжи – вот какой Вегас их принял! Но разве это повод для грусти? Главное, они вместе! Тем более, живя в городе, сверкающем миллионами огней, пусть и в самом неблагополучном районе, можно окунуться в праздник. В те дни, когда Марлон и Мэри не сильно уставали, они устраивали себе романтические вечера на крыше своей хибары. С нее был виден не только «Нью‑ Йорк», но и «Париж». Естественно, не города, а отели‑ казино с одноименными названиями. Мэри прихватывала с кухни кое‑ какую еду, не тронутую зажравшимися или в пух проигравшимися туристами. А Марлону перепадало кое‑ что из выпивки. И они, забравшись на крышу, ели, выпивали по чуть‑ чуть, смотрели на город. Часто Марлон играл и пел композиции Фрэнка Синатры. Вегас ассоциировался не только у него, у многих именно с ним. Мэри слушала любимого и мечтала о том, что, когда ей наконец исполнится восемнадцать, они поженятся и смогут жить, ни от кого не скрываясь.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒