Глава седьмая

Вопреки моим опасениям, на открытой террасе было тепло и безветренно — ощущался слабый магический фон установленного климатического купола.

Я подвёл Джейн к парапету. Она опёрлась на него руками и медленно обвела взглядом открывшуюся панораму.

— Какая красота, — прошептала она.

— Вам нравится?

Она кивнула в ответ.

— А вы бывали в Бристоле раньше? — спросил я.

— К сожалению, нет, — ответила она.

Я вкратце рассказал ей историю города, показал подвесной мост, руины церкви тамплиеров, Бристольский собор.

— Я читала, что фасад этого собора с двумя башнями похож на французский Нотр Дам.

— Вы из Парижа? — уточнил я, словно невзначай.

— Да. У меня там небольшая квартирка на Монмартре. Досталась в наследство от бабушки, она не была волшебницей. А вы откуда?

— Я приехал из Лондона.

Пригласив Джейн к заказанному мной столику, я придержал стул, помогая ей сесть и, обойдя стол, сел напротив.

«Всё, Северус, церемониальная часть закончена, — поторопил меня мой внутренний голос. — Не тяни, вспоминай уроки Малфоя».

Что ж, начнём.

Эффектным взмахом руки я зажёг свечи — беспалочковая магия мне всегда отлично удавалась. Следующим движением заправского фокусника я извлёк из воздуха малфоевскую бутылку вина.

Всё это произвело на Джейн нужное мне впечатление. Ее широко открытые глаза засветились почти детским восторгом. Взглянув на этикетку, она перевела на меня удивлённый взгляд.

— Эльфийское?

— Жизнь слишком коротка, чтобы пить плохие вина. Это сказал Гёте, — с нарочитой серьёзностью ответил я.

— Вы знакомы с творчеством этого магловского поэта?

— Так получилось, — ответил я и добавил, заговорщически понизив голос: — Открою вам тайну: я люблю читать не только научную литературу.

Джейн рассмеялась.

— Я тоже. И, признаюсь честно, предпочла бы хорошую книгу самому хорошему вину.

— А знаете ли вы, что великий лекарь и алхимик Луи Пастер, живший более ста лет назад, сказал, что в бутылке вина больше философии, чем во всех книгах?

— Я могла бы с ним поспорить, — Джейн покачала головой.

— Хорошо, — я постарался изобразить на лице Джеймса легкомысленную улыбку. — А как же радости жизни?

— Радости? Вы считаете вино радостью? — скептически спросила Джейн. — Вино — это иллюзия. А иллюзия не может сделать нас счастливыми. Кстати, это тоже слова Гёте.

— Но тот же Гёте сказал, что вино наполняет сердце человека радостью, а радость — прародительница всех добродетелей. Что вы возразите на это?

— И добродетель стать пороком может, когда её неправильно приложат, — она посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

— Наоборот, деянием иным порок мы в добродетель обратим! — закончил я цитату.

Джейн зааплодировала.

— Браво! Пастер, Гёте, Шекспир. Джеймс, вы не перестаёте меня удивлять.

Я разлил вино по бокалам.

— Что ж, теперь, быть может, вы согласитесь хотя бы попробовать это прекрасное творение виноделов?

Джейн отпила вино и на мгновение прикрыла глаза.

— Признаюсь, никогда не пила ничего подобного.

«Ещё бы, — тут же откликнулся мой внутренний голос. — Эта бутылка стоит больше, чем всё спиртное в этом ресторане вместе взятое».

— Я рад, что вам понравилось.

Щёки Джейн порозовели — то ли от смущения, то ли от выпитого. Вино эльфов при всей своей лёгкости очень коварно, только мало кто об этом знает.

— Вы странный человек, Джеймс. Мы с вами практически не знакомы, но вы угощаете меня дорогим вином.

— Так давайте познакомимся поближе.

— Что вы имеете в виду? — Джейн нахмурилась.

— Ничего непристойного, поверьте, — успокоил её я. — Мне просто приятно разговаривать с вами. Мне кажется, что мы можем найти ещё много тем для приятной беседы.

Она заметно расслабилась. Завязалась непринуждённая беседа.

«Нет, Северус, нет! — в голосе моего Мозгоклюя послышались нотки нетерпения. — За отвлечёнными разговорами тебе точно не видать приятной ночи у себя в номере».

Я сделал вид, что не услышал его.

Мне нравилось наблюдать за Джейн. Поначалу она очень волновалась, но старалась скрыть это, постоянно что-то рассказывая или задавая мне вопросы. Постепенно её волнение улеглось, и сейчас она уже была почти спокойна. При этом ни жеманства, ни кокетства, никакой мишуры.

Странное дело. Эта девушка чем-то привлекала меня, и я пока никак не мог понять чем. Вместе с тем я был уверен, что, если бы не разлитая вода и не пари с моим внутренним голосом, я бы точно не разговорился бы с ней. Может, старина Лейбниц всё же прав и всё, что ни делается…

«Вот-вот. А я что говорил! — тот час же откликнулся Мозгоклюй и, не дав мне возможности возразить, поспешно добавил: — Давай свои коронные фокусы с легилименцией».

Я мысленно усмехнулся.

— Джейн, а у вас сейчас есть какое-нибудь желание?

Она задумчиво провела пальчиком по ножке бокала. Я не стал её торопить с ответом и с удовольствием смаковал вино. Оно действительно было превосходное, как, впрочем, всё в закромах Малфоя.

— Конечно, есть. Но именно сейчас оно, к сожалению, невыполнимо.

Я удивлённо хмыкнул.

— Боюсь показаться вам занудой, но позволю себе процитировать Конфуция. Когда вам кажется, что цель недостижима, не изменяйте цель — изменяйте свой план действий.

Джейн с интересом взглянула на меня и грустно улыбнулась.

— Нет, мисс, так не пойдёт! Вы не должны грустить в этот вечер, — запротестовал я. — Вот скажите мне, что вы любите?

— Я очень люблю гулять под дождём, — ответила она с лёгким налётом мечтательности.

— Нет, нет, это снова грустное желание. А хотите, я угадаю, например, что вы любите на десерт?

Задавая вопрос, я одновременно слегка коснулся её мыслей — обычно у человека сразу же подсознательно возникает образ того, о чём спрашивали. Метод безотказный, неоднократно проверенный. И применять его я не боюсь — после многолетних тренировок такое лёгкое воздействие не чувствовал даже сам Тёмный Лорд.

— Попробуйте, — она заинтересованно улыбнулась.

«Северус! Я в восхищении! Ещё немного — и она твоя! » — восторжествовал голос в моей голове.

Я без труда увидел клубнику, ванильное мороженое и… наткнулся на блок.

От неожиданности я оторопел.

«Опаньки! » — раздалось в моей голове.

Пробовать обойти блок, кстати, неплохо созданный, я не решился. Если она почувствует, то, скорее всего, сразу уйдёт, а мне этого совсем не хотелось.

Подозвав официанта, я заказал всё, что прочитал в её мыслях. В ответ предсказуемо получил восхищённый взгляд и очаровательную улыбку. Но теперь это было для меня уже не столь важно. Я смотрел на неё, и этот блок мне не давал покоя.

Чтобы отвлечься, я перевёл разговор на другую тему.

— Как вам конференция?

— В целом неплохо. Кое-что даже оказалось познавательным, — серьёзным голосом ответила она.

Пока я мысленно формулировал следующий вопрос, с языка слетело совсем другое:

— Простите, Джейн, но мне кажется, что вы приехали сюда совсем не на конференцию.

— Вы по совместительству мастер по угадыванию чужих тайн? — она постаралась придать голосу игривость, но я отчётливо услышал в её голосе напряжение.

— Вы мне льстите, это просто логическая цепочка. Я помню наш разговор днём.

Джейн начала делать паузы перед ответами. Похоже, я затронул не очень удобную для неё тему.

— Да в общем-то вы правы, — с деланной беспечностью рассмеялась Джейн. — Я приехала сюда, чтобы встретиться с подругой, которую давно не видела. Она живёт за океаном и приезжает в Европу очень редко, только на такие конференции. А для меня поездка в Америку слишком накладна.

— Но вы не встретили её?

— Нет, — она отрицательно покачала головой. — Наверное, она не смогла приехать.

Теперь у меня появилось стойкое ощущение, что Джейн лжёт.

Ну что, Северус, вспоминай шпионское прошлое. Когда-то ты был мастером по выуживанию информации без применения специальных средств. Если она не суперагент британской разведки Джейн Бонд, то, увлёкшись разговором, обязательно хоть словечком, но проколется.

Я почувствовал лёгкое головокружение от выброшенного в кровь адреналина — проснулся азарт. Как давно у меня такого не было. Как бы между прочим я заговорил о школьных годах. Упомянул о живописных местах в горах и красивом озере около четырёхэтажного замка.

— О! Вы учились в Дурмстранге? — воскликнула она.

— Вы тоже? — подхватил я и успел ухватить образы высоких хогвартсовских башен.

— Нет. Я закончила Хогвартс.

Не соврала. Хорошо.

Интересно, когда она училась в Хогвартсе и на каком факультете? Спрашивать у девушки возраст — совсем плохой тон, но, судя по всему, она должна была быть моей студенткой. Странно, я раньше никогда не жаловался на зрительную память, но лица Джейн совершенно не помню. Чтобы выудить из неё больше конкретики, мне пришлось обратиться к своему преподавательскому прошлому. Я сыпал школьными шутками, рассказывал курьёзные ситуации и между делом поинтересовался на каком факультете она училась.

— Когтевран, — не моргнув глазом ответила она, но я уже увидел смазанный образ гостиной в красно-золотых тонах. Вы учились в Гриффиндоре, мисс обманщица!

Зачем она врёт?

Решив зайти с другой стороны, я начал вспоминать известных выпускников Дурмстранга и Хогвартса. Джейн невольно среагировала только на фамилию Поттер. Но это не показатель. На это имя реагируют все с самого детства.

Кто же вы такая, мисс Легран?

Мой внутренний голос тихонько заскулил: «Какая разница кто она, что она, где она? Ты забыл, зачем мы сюда пришли? ».

Но мне уже вожжа попала под мантию и заняла там оборону, как армия Веллингтона при Ватерлоо. Теперь, мисс Джейн Легран, вы стали мне ещё более интересны. Наше свидание постепенно превратилось в захватывающую игру. На пике чёрной полосы моей зебры это было подобно глотку холодной воды в пустыне. Только вот давно у меня не было практики. Не допустить бы ошибку.

По опыту я знал: для того, чтобы усыпить бдительность собеседника, надо больше говорить самому. И тема разговора здесь не важна. Важно балансировать на грани её блока, чтобы не пропустить случайные мыслеобразы. И я понёс всякую чущь: о погоде, живописи, литературе, путешествиях… Как бы между прочим, я интересовался её работой, планами на будущее, её друзьями.

За несколько часов общения мне удалось узнать слишком мало. Она любила зельеварение и была настроена заниматься этим очень серьёзно. Она жила во Франции, у неё есть кот, и почти нет друзей. А ещё я подсмотрел, что она приехала, чтобы встретиться здесь не с подругой, а с кем-то противоположного пола, и этот кто-то ей глубоко небезразличен. Это неприятно задело меня, хотя, похоже, её чувство безответно, потому что она воспринимает объект своих чувств, как нечто недосягаемое.

Моё настроение начало катастрофически портиться. А чего я, собственно, хотел? С самого начала всё было не так. Чужой облик хорош на одно легкомысленное свидание и сводит вероятность дальнейшего общения практически к нулю.

«Ну что тебе сказать, друг мой? Этот безнадёжный вечер уже ничто не спасёт, — с сожалением констатировал мой внутренний голос. — Давай, сворачивай разговор».

Я смотрел на Джейн и обречённо понимал, что Мозгоклюй прав — вечер для меня закончен.

Возникла неловкая пауза.

Джейн какое-то время молча смотрела на меня, а потом тихо произнесла:

— Поздно уже. Думаю, что мне пора…

— Я могу попробовать вас переубедить? — ответил я дежурной фразой, уже ни на что не надеясь.

— Не стоит, — она покачала головой, натянуто улыбнулась и поднялась из-за стола.

В несвойственной мне растерянности, я встал, пытаясь мысленно сформулировать вопрос, сможем ли мы встретиться когда-нибудь ещё раз. А в это время Джейн подошла ко мне и протянула руку на прощание.

Я коснулся кончиков её пальцев, галантно склонился и едва прикоснулся губами тыльной стороны её ладони. Всё согласно этикету.

И вдруг…

Я уловил еле слышный запах златоглазок и двурога.

Оборотное зелье?

Выпрямившись, я посмотрел на неё, с трудом скрывая удивление. Кто же ты, незнакомка?

Но Джейн, или как там её, уже не смотрела на меня.

— Спасибо за приятный вечер, — произнесла она и направилась к выходу, а я так и остался стоять столбом у столика.

Когда за ней закрылась дверь, я, как во сне, взял стакан, из которого она пила воду и поднёс к носу. Так и есть, я не мог ошибиться. Только запах шкурки бумсланга не настолько резкий, как обычно. И есть что-то ещё…

Трансфигурировав из салфетки небольшой фиальчик, я слил в него остатки жидкости из стакана. Всего несколько капель, но хоть что-то.

Голос в моей голове вздохнул с сожалением.

«Опять виски и холодная кровать».

«Да когда же ты отстанешь от меня! » — от досады я чуть не выкрикнул это вслух.

«Никогда, траляляляля-ляля-ляля-ля», − издевательски напел голос.

«Ну ничего, в прошлый раз ты заткнулся после двух третей бутылки».

«Тебе же хуже будет, − съязвил Мозгоклюй. − Завтра с утра».

«Да пошёл ты! » — я одним глотком допил вино, швырнул на стол несколько монет и быстрым шагом покинул ресторан.

Я был зол! Я злился на себя, на неё и, опять же, естественно, на весь мир.

Спустившись в вестибюль, я направился к стойке регистрации, на ходу понимая,, что не могу даже сформулировать интересующий меня вопрос. Я был практически уверен, что Джейн Легран — это вымышленное имя, а под чужим именем на конференции зарегистрироваться нельзя. Только если при этом и палочка чужая. Но это уже слишком сложно и маловероятно.

Оставалась слабая надежда на то, что кто-то вспомнит девушку по внешнему виду. Я постарался описать Джейн, но дежурная ведьма утверждала, что никого похожего она не видела.

В отчаянии я аккуратно заглянул в её мысли и увидел рваные края заклинания стирания памяти.

Полное фиаско.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 678 9 10 Следующая ⇒