Благодарности 7 страница

Я пробиралась через толпу, обходя заодно и столики. Я попыталась воспользоваться преимуществом от своих высоких каблуков, но, казалось, каждый открывшийся проход закрывался прямо перед моим носом.

— Простите, — извинилась я перед девушкой, которая жестикулировала, держа в руке стакан с вишневой колой.

Она повернулась, и я узнала ее –Эми Джонстон.

— Пайпер! — Она широко мне улыбнулась. — Как дела?

— Неплохо.

Кендис схватила Эми за руку, затем остановилась, посмотрев на меня. У нее как всегда были морозные губы и тонкие брови. Наверное, поэтому она всегда выглядела приторно рядом с Эми и ее лицом в форме сердечка и темной кожей, но я никогда не могла понять, что Менни видит в этой девушке.

И все же я помнила о манерах.

— Привет, Кендис.

— Привет, — поздоровалась она, прежде чем отвернуться.

Эми понизила голос и сузила глаза.

— Это было грубо. Прости ее. Она весь вечер меня злит, но я пообещала команде, что отвлекусь от учебы

— Экзамены были ужасны. Как ты сдала?

Она просияла.

— Отлично! Знаешь, не настолько, чтобы стать номером один, но все равно.

Нет, не все равно. Нужно быть слепым, чтобы не заметить, как напряглось ее лицо, когда она об этом говорила. И кто, черт возьми, станет ее обвинять? Она изо всех сил старается, но всегда остается лишь тенью Гаррисона.

Эми наклонилась, убедившись, что ее слова услышу только я.

— Ты умеешь хранить секреты?

Это что, самый важный вопрос в последние дни?

— Да, конечно.

— Я слышала безумную сплетню о том, что Гаррисон жульничал на химии, получая ответы на свой мобильник.

Мое сердце снова забилось в бешеном ритме. Блеск под его партой –он не привиделся мне.

— Как? Ты видела, как он это делает?

— Нет. Шей видела. Она сидела прямо рядом с ним. Я видела, как он бросил свой телефон на дно сумки, когда мы входили в класс, но Шей сказала, что он не использовал свой обычный телефон, у него был другой.

— Другой телефон?

— Да, чтобы ответы нельзя было проследить до него.

И, наверное, так он может анонимно переписываться с кем-нибудь.

Кровь отлила от моего лица так быстро, что мою кожу начало покалывать. Как будто я засыпаю.

Гаррисон не просто обманщик. Он продает работы; хранит тайный, толстый дневник; и вершит правосудие, как какой-нибудь благородный разбойник. И я иду в одной связке с ним.

Я чувствовала себя лучше, когда не считала, что он стоит за всем этим, когда я могла верить, что это кто-то... лучше.

— Эй, слушай, я не должна была ничего говорить, — сказала Эми.

Дерьмо. Я могу лишь представить, какое у меня сейчас выражение лица. Вероятно, оно ужасное, потому что она совершенно очевидно считает, что я испытываю к этому чувство отвращения.

— Эми, нет, все в порядке. — Я потянулась к ее руке, но моя рука была холодной и скользкой от пота. Так что я опустила ее. — Я просто в полнейшем шоке.

По причинам, о которых ты себе даже не представляешь.

— Это все рано никогда не выйдет наружу, даже если это правда. Шей пыталась поговорить с миссис Бренсон.

— И что она сказала? — спросила я.

— Что это очень серьезное обвинение по отношению к одному из лучших учеников Клервил Хай.

— Она вообще слышала Шей? — одно дело игнорировать друг друга, но миссис Бренсон –учитель.

Эми покачала головой.

— Она слушала, но у Шей плохое предчувствие, что ничего не выйдет, разве что миссис Бренсон возненавидит ее больше, чем ненавидит сейчас. Она просто пуленепробиваемая.

— Видимо так, — произнесла я. То, что я узнала о Гаррисоне, оставляло горький привкус у меня на языке. — Но мы все могли бы понаблюдать за ним. Выдать его директору, если это снова повторится.

— Наверное. Хотя у нас не ожидается серьезных тестов еще месяца два. — Кендис снова потянула ее и Эми усмехнулась. — Мне пора идти.

— Я действительно очень сожалею.

— Не переживай, хорошо? Все образуется, правда?

Нет, совсем нет. Гаррисону все сойдет с рук –он чист перед всеми. Перед всеми, кроме меня.

Моя рука полезла в карман за телефоном в моем кармане. Я знаю вещи, о которых Гаррисон не хотел бы, чтобы я знала. Мне просто нужно разобраться, как обернуть их против него так, чтобы он потом не перевел стрелки на меня.

Если я напишу ему, что онследующая цель, может быть, это разожжет огонь. Заставит его вертеться, пока он не поймет, что у него два варианта: выдать себя прилюдно или признаться мне, что он это он. И ежу понятно –он признается мне.

И что потом?

Потом я соглашусь не обвинять его в обмане –у меня в любом случае нет доказательств –и он согласиться дать Эми шанс занять первое место.

— Ты присоединилась к команде чирлидерш? — голос Менни вывел меня из задумчивости. Он стоял за моей спиной, скрестив на груди руки и подняв брови.

— Я... нет... Эми просто...

— Да, просто умная девушка и бла-бла-бла. Ты ведь осознаешь, что еще не заказала пиццу, да?

— Боже мой, ты же съел Читос по дороге сюда всего лишь двадцать минут назад! Уже иду.

— Не забудь мою содовую! — сказал он.

Он двинулся к Кендис, которая притворилась недотрогой, ее улыбка была напряженной, когда он к ней подошел. Но он сломил ее. Я усмехнулась, когда она повернулась к нему, ее бледные щеки слегка порозовели. Потом я увидела Эми, и у меня в груди все сжалось.

Она заметила, что я смотрю на нее, и губами прошептала:

— Все в порядке. — Повторила это дважды, чтобы убедиться, что я ее поняла.

Я вытащила свой телефон. Ничего не в порядке. Но будет. Я сделаю все для этого.

«Гаррисон Коупленд –Жульничает на Экзаменах и Продает Работы».

Глава 11

Написание имени Гаррисона вызывало другие чувства, нежели имена Джексона или Кристен. Я не просто обличала его как обманщика. Я переставала быть его лакеем. Я знала ровно столько же, сколько и он, так что мы были равны. И он это знает. Когда он не ответил, я ухмыльнулась и положила телефон обратно в карман, приготовившись ждать ответа и наслаждаться вечером.

Удача меня не оставила и когда я добралась до очереди, то обнаружила, что, несмотря на скорое начало шоу, каким-то чудом она оказалась короткой. Я подошла к окошку заказов– отверстию в стене шириной в десть футов, которое открывалось в кухню. Металлический прилавок находился на уровне груди и был забрызган следами от пиццы.

Выбор меню не был отличным. Пицца, которая по существу являлась кусочком теста с начинкой сверху, и нечто резиновое, что я не стала б есть, даже если мне будут угрожать пистолетом.

Я вытащила двадцатку и облокотилась о прилавок, ожидая, пока ко мне кто-нибудь подойдет. Некто, кто выглядел весьма похожим на Ника, выбежал из кухни, на его голове была бейсбольная кепка, одетая козырьком назад. Прежде чем я смогла что-нибудь сказать, мое горло сжалось, я поняла, что он не был похожим на Ника.

Это и был Ник.

Он подошел к прилавку и резко остановился, уставившись на меня.

— Клянусь, я не преследую тебя, — смогла выдавить я. Сразу поставь его на место, Вудс.

Он слегка улыбнулся, успев показать ямочки, прежде чем снова переключился на деловой тон.

— Я начал только этим летом.

— Понятно, — ответила я и просто продолжила стоять, вникая в то, что происходит за прилавком. Он выглядел по-другому, из-под края рукава его футболки выглядывала линия татуировки. — Я не знала, что у тебя есть тату.

Пожалуйста, скажите мне, что я только что не произнесла это вслух.

Он лишь посмотрел на меня, слегка приоткрыв рот. Могу ли я винить его? Что он мог мне сказать? Когда мы разговаривали в прошлый раз, он сказал мне, что я ему нравлюсь, а я практически прогнала его пинком под зад. А теперь я отпускаю кокетливые комментарии по поводу его тату?

Кто-то сзади подтолкнул меня.

— Эй, ты собираешься делать заказили как?

— Дай ей минуту. — Глаза Ника опасно блеснули.

Сзади фыркнули.

— Или что?

— Или я выйду и попрошу еще раз. — Ник подошел поближе к прилавку. — А теперь, что бы ты хотела? — Его ярчайшая улыбка появилась снова, и мой желудок свернулся калачиком и замурлыкал.

Это определенно плохая идея. Я должна убираться отсюда. Прямо сейчас.

— Мне нужна большая пепперони и две колы, пожалуйста.

— Я принесу ее вам, — ответил он.

Я едва смогла выдавить слова благодарности, прежде чем поспешно свалить, пробираясь через толпу. В мыслях была лишь одна цель –сбежать. Я уже была на полпути к двери, когда кто-то позвал меня по имени.

Менни дико махал мне за столиком, где уже сидели в ожидании Коннор и Хедли, перед ними стояла пара бокалов с напитками.

— Привет, — поздоровалась я.

— Как тебе окошко заказов? – подмигивая, спросил Менни.

— Ты знал, что он там будет?

— О, он же тебе нравится, и ты это знаешь, — отмахиваясь, сказал он. — Ты принесла мне пить?

— Твой мышьяк прибудет в ближайшее время.

Я проверила свой телефон. Никаких сообщений. Я почти улыбнулась еще шире. Впервые с момента начала всего этого я не строила предположений. Я чувствовала наплыв уверенности и быстро написала еще одно сообщение.

«Ты получил прошлое смс? Как насчет Гаррисона? »

Я нажала «Отправить» и мне пришлось прикрыть рукой вырвавшийся смешок. А потом Коннор проверил свой телефон и его улыбка погасла, когда он открыл смс. Внутри меня все опустилось.

Все за столиком смеялись, так что я присоединилась к ним, но я понятия не имела, о чем мы разговариваем. Я знала лишь то, что Коннор проверил свой мобильник через две секунды после того, как я отправила свое сообщение. Он вполне мог быть его получателем.

Параноик.

Я же параноик, ведь так?

Но ведь Коннор видит все в этой школе. Люди любят и доверяют ему, так что от него никто не таится. Он именно тот человек, который мог получить всю информацию в той тетради. Но мог ли он ее написать? Держать при себе подобный дневник?

Я потерла свои внезапно ставшие холодными ладони и попыталась отбросить эту мысль. Это нелепо. Я же знаю его.

И при этом мой разум вытащил вполне убедительные аргументы Коннора об элитизме в прошлогодней его речи в классе риторики. Это была отличная речь. Он провел параллели между социальными проблемами во время борьбы за Гражданские права и современными проблемами в высшей школе. После этого мы смеялись насчет того, как много популярных ребят аплодировали ему, полностью упустив то, что вся речь обрисовала их в очень неприглядном свете.

Когда же это началось? Могла ли эта речь стать началом какого-нибудь плана по восстановлению социальной справедливости?

Рука Хедли внезапно накрыла мою.

— Пайпер? Ты выглядишь бледной, как привидение. Ты заболела?

Болезнь не имела ничего общего с моим нынешним состоянием. Абсолютно. Могла ли я ошибаться насчет Гаррисона?

— Мне всего лишь немного жарко, — выдавила я ложь, заставив себя сделать вдох.

— Позволь мне посмотреть. — Хедли прижала руки к моему лбу и щекам. — Боже, ты холодная, как лед.

Мой желудок сжался, и я попыталась отодвинуться, но она похлопала меня по руке. Она должна перестать прикасаться ко мне. Я чувствовала на себе взгляд темных глаз Коннора, но он ничего не говорил. Выражение его лица было непроницаемым.

Внезапно Хедли исчезла, и рядом оказался Менни. От него исходил запах дезодоранта Олд Спайс, его отца, и по каким-то причинам мне стало легче. Это было знакомо. Я вдохнула его, и мои глаза наполнились слезами.

Он взял меня за подбородок и повернул лицом к себе.

— Ты заболела?

Телефон Коннора снова загудел, и Хедли склонила к нему голову. Коннор понизил голос, чтобы объясниться, но я все равно услышала, как он ей говорит.

— Джейкоб доставляет маме проблемы. Она всю ночь пишет мне.

Джейкоб–это его брат. Только что получил права. Коннор показал Хедли свой телефон, и они оба криво улыбнулись при виде сообщений, которые мелькали на экране. Что значило, что это были не мои сообщения. Коннор не писал мне. И я должна была это понимать, потому что его номер был в моем телефоне.

Как я могла быть такой дурой? Перепрыгивать на любые возможные предположения.

Менни погладил меня по плечу.

— Ты уверена, что все в порядке? Я могу отвезти тебя домой.

Чтобы я смогла выставить еще какую-нибудь нелепую кандидатуру как автора этих сообщений? Это Гаррисон. Я знаю это. Я это знаю, мне просто нужно успокоиться и ждать. Потому что сейчас мяч на его стороне поля.

Я покачала головой.

— Все в порядке. Прости. Мне просто нужно что-нибудь поесть.

Менни кивнул. Он не купился на это, но не стал отрицать. Менни никогда не отталкивал меня, он всегда рядом, и я почти принимала это как должное.

— Ты просто замечательный, знаешь, — тихо сказала я в его рукав.

— Хм, чирлидерши что-то подсыпали в твою содовую?

— Нет, я просто не хочу, чтобы ты думал... понимаешь, со всеми моими лекциями и остальным.

Он засмеялся.

— Так ты поэтому так возбуждена?

Не поэтому, но я все равно пожала плечами.

— У нас все хорошо, — сказал он, обнимая меня за плечо. — Это будет хороший вечер. Кендис дала мне свой номер. К тебе клеился футболист...

— Менни, Богом клянусь, если ты не перестанешь...

Группа появилась на сцене, и мне пришлось замолкнуть. Менни вздернул мою руку и все в помещении сошли с ума. Люди плотно сгрудились на танцполе перед сценой, пока участники группы проверяли звук.

— Я иду туда, — сказал Менни. — Кто со мной?

— Я пойду! – вставая, вызвалась Хедли. – Кажется, я вижу Тейси. Коннор?

— Буду через минуту, — ответил он.

— Пи?

Посмотрев на Менни, я покачала головой.

— Она должна дождаться пиццу, — сказала Хедли. — Коннор, ты же заставишь ее съесть кусочек?

— Технически. Не уверен, что что-нибудь здесь можно назвать едой.

Все засмеялись, и Менни ткнул в меня пальцем, пока Хедли тащила его к танцполу.

— Полкусочка и я хочу видеть твою задницу у сцены, Пи. Никаких споров.

Он меня бесил, но это хорошо. Это нормально. В данный момент я просто жаждала нормальности.

Пока они шли к танцполу, я проверила свой телефон, обнаружив новое сообщение. Очевидно, где-то посредине моих параноидальных иллюзий насчет Коннора, я пропустила его.

«Получил».

Что это? «Получил»и все? Что это вообще значит? Это вообще подтверждение или отрицание для меня. Это привело меня назад, к самому началу –больше ответов, чем вопросов.

***

Парень, который не был Ником, принес нашу пиццу и напитки, извинившись за то, что нам пришлось ждать. Меня все еще трясло после ситуации с Коннором, а теперь я еще и злилась оттого, что Ник не пришел лично. Что было... просто смешно. Я довольно много времени провела с ним, отталкивая его любыми способами. А теперь я схожу с ума, оттого что он не примчался ко мне?

Я откусила кусочек пиццы. Пластиковый вкус сыра и тонкий слой томатной пасты не сделали ничего, чтобы улучшить мое настроение, так что я опустила ее на салфетку –у них вообще, здесь есть тарелки? –и огляделась вокруг.

Менни схватил меня за руку, когда группа вышла для следующего тура.

— Пошли, Клоун. Пора убрать с лица это хмурое выражение.

Предоставьте дело Менни и он заставит меня засмеяться, по крайней мере, тогда, когда я этого хочу. Я попыталась покачать головой, но потом Тейси и Хедли потащили меня за обе руки. И, по правде говоря, я больше не могла сидеть за столом ни минуты. Так что я подчинилась.

Я не так уж часто танцую и еще меньше кричу. Но каким-то образом я последовала за ними прямо к сцене, безжалостное давление шума и тел на мой мозг позволили мне отключиться.

Группа была неплохой. Может быть, не совсем то, что я согласилась бы слушать каждый день, здесь присутствовал темный ритмичный поток, который связывал неистовость гитар и вокала. Это было хорошо –громко и тяжело, как раз то, что могло заставить меня забыть.

В конце концов, я здесь слегка расслабилась среди воздуха, наполненного запахом пота и гормонов. Я стояла у самых колонок, где каждый звук сотрясал меня. Я не просто слышала музыку, я ее чувствовала. Так что я закрыла глаза и отпустила все.

Чья-то рука прикоснулась к моей и я развернулась, обнаружив рядом Ника. Его фартук исчез, но в остальном он выглядел так же. Кепка все еще была повернута козырьком назад, и на голове у Джоуи Рамона белело пятно муки.

— Привет, — произнес он.

Или мне показалось, что он это сказал. В действительности я ничего не услышала, но движения его губ были похожи на «привет». Он произнес что-то еще, но я не смогла разобрать. Я покачала головой, указывая на свои уши, и, улыбнувшись, он наклонился ближе. На мгновение я почувствовала его руку на своем бедре, и я заволновалась. Чересчур заволновалась.

— Они хороши, да? — его слова прозвучали у моей шеи.

Я вздрогнула, хотя на танцполе было как минимум градусов девяносто, и кивнула, потому что не доверяла своему голосу. И в любом случае он бы меня не услышал. Но Ник снова наклонился и от ощущения его пальцев на моей коже вся комната, казалось, сжалась до размеров булавочной головки.

Мои руки инстинктивно сжались, схватившись за что-то для устойчивости. Я поняла, что это рука Ника, когда он снова заговорил.

— Здесь громко, — произнес он. — Не хочешь выйти?

Выйти? Типа в патио? В голове возникла картинка –мы с Ником на том странном полуосвещенном крыльце, где собираются курильщики и парочки. Место было просто создано для подростков с переизбытком гормонов, которые ищут, где бы им уединиться... и я кивнула.

Потому что полностью лишилась рассудка.

Ник с улыбкой кивнул в ответ и, взяв за руку, потянул меня через толпу. Мы маневрировали на танцполе, мне было все равно, если Менниили Хедли увидят меня с Ником. Я просто знала, что наши пальцы переплелись и сжимаются крепче, чем это необходимо, словно то, как крепко мы будем держаться, сможет объяснить, что между нами происходит.

В патио вели две пары дверей, и мы отправлялись к той, что находилась дальше от окошка заказов. Он толкнул ее, мы вышли на улицу, позволив дверям захлопнуться за нами. В ушах звенело от внезапной тишины, фантомные басы продолжали отбивать ритм вокруг меня.

Здесь было темнее, но я чувствовала в воздухе обещание снега и запах дыма. Через пар от моего дыхания я заметила парочку, решившую перепихнуться на столике. Я огляделась вокруг, благодарная за темноту, которая скрывала мои покрасневшие щеки.

Ник внезапно показался слегка глуповатым.

— Хм. В теории это казалось лучше, чем на практике.

Он кивнул головой вправо, и я поняла, что мы все еще держимся за руки. Я дернула свою и высвободилась, попытавшись вернуть себе некое подобие вменяемости. Это нелепо. Что я здесь делаю с ним? Стоя на сцене, я составила вполне убедительный список причин, по которым я не могу бродить по темным местам с Ником Паттерсоном. Такие причины, как социальные группы и наше будущее, которое буквально разделяли нас на целые мили.

— Итак, в чем дело? — Я впилась взглядом в тротуар и притворилась, что не слышу девушку, которая стонет на столике в четырех футах от нас. — В смысле ты же хотел со мной о чем-то поговорить?

— Ну, я ничего не планировал конкретно? — ответил он, засовывая руки в карманы джинсов.

— Ладно, тогда, думаю, мы можем поболтать об общих интересах, которых у нас, скорее всего, нет. — Попыталась я, но шутка оказалась неудачной. Мне стоит быть лучше в этом, подумала я.

Он все равно засмеялся.

— Что ж, не уверен, как ты можешь быть в этом уверена, потому что ты никогда меня не спрашивала о моих интересах.

Очко Нику за умение держать удар. Он улыбнулся, его улыбка согрела меня.

— Ты прав. Так чем ты интересуешься, Ник?

— Тобой, для начала. — Его ухмылка обещала мне проблемы. И заодно лишила меня дара речи.

Он вдохнул.

— Итак, ты, футбол, хорошая пицца...

— Хватит шокировать меня, — сказала я, почувствовав облегчение оттого, что мы вернулись к подшучиванию. — Твои планы после выпуска?

Он бросил на меня насмешливо-суровый взгляд.

— Я как раз собирался об этом заговорить, как ты меня перебила. Я работаю здесь, чтобы получить возможность летом попутешествовать.

— Позволь угадать. Канкун? Палм Спрингс?

— Я больше думал о Непале, Тибете, может, Бутане, — произнес он, я в шоке замолчала. — Если не смогу позволить себе Азию, тогда может быть Южная Америка –Перу или Чили...

Он замолчал, заметив, как я уставилась на него. Как будто видела его впервые, потому что именно это я и чувствовала. Я попыталась представить себе это –Ник Паттерсон в Бутане. До этого момента я вообще сомневалась, что Ник знает, что Бутан это страна. Не думаю, что мне нравится то, как это говорило обо мне.

Он пожал плечами.

— Я люблю горы.

— Ты любишь горы.

Ник кивнул.

— Еще мне нравятся всемирная история, водные лыжи, фильмы ужасов и Энсель Адамс.

Мой голос был похож скорее на выдох, когда я смогла заговорить:

— Энсель Адамс –это...

— Фотограф? — он посмотрел на мой рот.

— Но ты же не...

— Фотографирую? — Он посмотрел на меня взглядом, который необходимо запретить. — Я все же могу распознать талант, когда я вижу его.

Мое сердце не просто быстро билось, оно неслось галопом–так бешено, что я чувствовала, как оно пульсирует в кончиках моих пальцев. Я подумывала, чтобы отойти на шаг, потому что я должна. Но не стала. Даже тогда, когда он наклонил голову.

Черт. Я думаю, что он собирается меня поцеловать. И, кажется, я собираюсь ему позволить.

— Ник!

Я моргнула, а Ник посмотрел через плечо, его глаза были с тяжелыми веками.

— Что?

— Иди сюда! Тейту нужна помощь. — Девушка, кто-то из свиты Марлоу, если я не ошибаюсь. Судя по ее голосу, она готова то ли засмеяться, то ли заплакать.

— Это может подождать?

— Я думаю, тебе лучше пойти сейчас, — голос девушки –я определенно была уверена, что это Шелби Китон, если задуматься об этом, –высокий и пронзительный.

Ник долго и протяжно вздохнул и прикоснулся к моему запястью.

— Прости. Я должен пойти, посмотреть что там.

Не знаю почему, но я последовала за Ником через патио, пройдя мимо парочки на столике, затем группы парней, которые вряд ли курили Кэмэл Лайт. Мой желудок все еще сжимало после нашего почти... чего-то.

Девушка–определенно Шелби –привела нас к противоположной двери, и мы снова шагнули в темноту. Эта дверь была ближе к уборным. Не то место, где я хотела оказаться, но Шелби кивнула в сторону мужской комнаты, выглядя взволнованной.

— Он там.

Я догадалась об этом, как только сделала вдох. Мощная смесь рвоты и выпивки заполняла воздух в узком коридоре. Насколько я помнила, здесь всегда пахло подобным образом, но это было намного хуже привычного состояния. Что навело меня на отличную догадку того, что происходит с Тейтом в уборной, хотя громкая музыка и не позволяла нам услышать какие-нибудь звуковые эффекты.

Ник пошел прямо внутрь, оставив меня и Шелби одних. Я испытывала искушение уйти. У сцены я заметила Менни и Коннора, которые махали руками и отлично проводили время. И предполагалось, что я должна была заниматься тем же. И с ними же я и должна была быть. Но что-то удерживало меня здесь в узком жутком коридоре с девушкой, с которой я едва разговаривала.

Это «что-то» вышло из уборной, пронзив взглядом Шелби.

— Он пьян в стельку, Шелл! Как он туда попал?

Хороший вопрос. Самым крепким из здешней выпивки был Ред Булл, так что определенно он напился еще до прихода сюда.

— Не знаю, — ответила Шелби. — Я просто увидела, как он заходит сюда некоторое время назад.

Ник сделал глубокий вдох, его терпение почти истощилось.

— Ты пытаешься подцепить Тейта с прошлого года. Не стой здесь и не притворяйся, что ты не знаешь, как он сюда попал и с кем он пришел.

Где-то с минуту она отказывалась ему отвечать, но потом метнула взгляд в сторону уборной и нахмурилась.

— С Джексоном. Джексон привез его сюда, но он ушел, когда Тейту стало плохо.

Я неуютно переминалась с ноги на ногу, не желая находиться в этой компании. Не похоже, что я могу чем-нибудь помочь. Но сейчас Ник стоял на моем пути к бару, а я не знала, смогу ли я оттолкнуть его, чтобы пройти. Так что я осталась.

Он запустил руку в свои волосы.

— Ладно, мы отвезем его домой, но нам нужен пакет. Если ты поведешь, я буду держать его на заднем сидении.

Шелби вздрогнула, ее розовые ногти впились в мягкий чехол ее телефона.

— Ник! Я не могу. Я на папиной машине.

— Мы поедем на моей.

С очевидной паникой Шелби осмотрелась.

— Джип? Я... Я не умею управлять ручной передачей.

Ник в задумчивости тряхнул головой.

— Тогда я поведу, а ты можешь...

— Нет, я не могу! Я просто... — Она замолчала, покачав головой.

Ник сузил глаза, но это не помогло. Она умывала руки. Я видела, как Ник начинает это осознавать, его широкие плечи опустились.

— Я могу это сделать.

Они оба посмотрели на меня так, что, скорее всего, я произнесла это вслух.

Проклятие. Это не мои люди и это не моя проблема. И поджатые губы Шелби говорили о том, что мне здесь не рады.

Но что-то в ее взгляде задело меня. Я заморгала и заговорила сладким невинным голосом.

— Хотя, может, если ты не против, мы можем постелить в твоей машине пару пакетов с мусором, Шелби.

Она напряглась и повернулась к Нику.

— Мне жаль. Правда, — произнесла она и было похоже, что это действительно так и есть. Но даже если это и было правдой, она все равно ушла, оставив нас одних.

Ник посмотрел на меня, я не смогла определить выражение его лица.

— Ты не обязана это делать.

Странно, я была вполне уверена, что обязана. Даже если при этом я не знала почему.

Я попыталась улыбнуться, но это мне удалось лишь наполовину.

— Как насчет того, чтобы ты пошел за пакетами, а я пойду за твоей машиной.

Одно долгое мгновение он выжидал, а затем протянул мне ключи и сказал, где припаркована машина. Я крепко сжала пальцами холодный металл, благодарная за то, что мне есть, что делать. Если я занята, то мне нет необходимости думать.

Ник настоял, чтобы один из вышибал проводил меня. Я последовала за большим молчаливым парнем к старому белому джипу с трещинами на коже и парой толстовок, сброшенных на заднем сидении. Он пах так, словно Ник был рядом, и мои пальцы затряслись, но вышибала ждал, так что я завела его.

Я лишь один раз пробовала ехать задом и к тому времени, как я подъехала к служебному входу, я едва удерживала сцепление. Я написала Менни и Хедли пока ждала. Я надеялась, что Господь сжалится надо мной за то, что я помогаю другу, и они подвезут меня домой, и при этом не забросают меня вопросами, потому что ответов на их вопросы у меня не было.

Через пару минут появился Ник, одной рукой поддерживая своего полубессознательного друга. Тейт посмотрел на Джип. Его глаза были налиты кровью, вся рубашка была в пятнах. Он был похож на супермодель с героиновой зависимостью. Его вполне можно было пожалеть.

Ник погрузил его на заднее сидение, а я уселась за руль, пытаясь не вдыхать слишком глубоко.

— Я думаю, что он уже почти все, — проговорил Ник. – Хотя тоже самое я думал и две минуты назад.

— Я уже все, — произнес Тейт.

Это было не так. Через один квартал его снова вырвало. Я не уверена, что все попало прямо в пакет.

Я чуть-чуть опустила окно, а Ник потянулся за одной из своих толстовок.

— Простите, простите, — повторял Тейт, от этих слов мой желудок ныл, а глаза наполнились слезами. А может быть все это из-за запаха. Я не знала этого, просто знала, что мне больно.

— Все в порядке, приятель. Просто дыши, — говорил Ник. Боже, он казался таким искренним. Просто мягкий голос и обеспокоенность тем, что какой-то парень заблевал его одежду. С каждым словом, произносимым Ником, я все крепче сжимала руль и не переставала думать о том, могла ли я оставаться такой же спокойной, как и Ник в той же ситуации. Я хотела бы думать что да, но разве это так?

— Сверни направо здесь, на Главной, — сказал он мне. — Он живет в доме Гленвуд.

— Какая улица? — спросила я.

— Бирчвью.

— Кто это, черт возьми? — спросил Тейт, каждое слово давалось ему с трудом.

— Это Пайпер. Она классная. Просто продолжай дышать, Тейт. Наполни себя этим холодным воздухом.

Больше его не рвало, но я слышала, как он все время шевелится. Ник направил меня к тупику, где находился дом Тейта –огромное расползшееся кирпичное чудовище.

Ник помог ему выйти, уличный свет осветил одну сторону его лица. Следы слез блестели в оранжево-желтом свечении. Ник также вытащил пакет, бросив наверх и толстовку.

Тейт опустил глаза и поморщился.

— Прости, чувак.

— Все в порядке.

Тейт покачал головой.

— Нет, не в порядке. Она ушла. — Из него вырвался громкий звук, пронзивший меня. Я поняла, что никогда в жизни не смогу забыть этот звук. — Она ушла, чувак.

Ник вздохнул, опустив руку ему на плечо.

— Давай отведем тебя внутрь.

Они потащились по дорожке. Я не спросила, нужна ли Нику помощь. Если и нужна была, это не имело значения, потому что я чувствовала себя пустой, словно из меня вытащили все кости.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒