ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ. 3 страница

— Лей... — я качаю головой.

Последнее, что она хочет сделать, это угрожать ему или попадать в поле его зрения.

Джонатан приподнимает бровь.

— Это угроза, мисс Хуссейни?

— Это часть информации, предоставляемой бесплатно.

За его спиной она жестом просит меня написать ей, а затем уходит.

Когда дверь за ней закрывается с громким щелчком, я ощущаю серьезность ситуации еще до того, как Джонатан произносит хоть слово.

Я проглатываю все эмоции, поднимающиеся на поверхность, и удерживаю зрительный контакт. В прошлом у меня никогда не возникало проблем с этим.

Сейчас все по-другому.

Все. Начиная с человека, который стоит посреди моего кабинета, будто он здесь хозяин — что, в некотором смысле, так и есть.

Поддерживать зрительный контакт с Джонатаном — все равно что быть разорванной на куски и не иметь возможности ничего с этим поделать. Он питается моей энергией самым жестоким образом, и у него нет планов возвращать ее.

— Чего ты хочешь, Джонатан?

— Я сказал тебе, чего я хочу, а ты целенаправленно пошла против этого. Очень смело.

Я сглатываю, когда он обходит мой стол и опускается на кресло с полной уверенностью, словно оно всегда принадлежало ему.

Мои ноги едва держат меня, поэтому я не пытаюсь сдвинуться с места.

— Ты собираешься оставить меня в покое сейчас?

Он смеется, звук глухой и пугающий.

— Я приму это как шутку.

— Ты получил то, что хотел. Итан уже вышел.

— Верно, но благодаря мне, а не тебе. Почему ты должна быть вознаграждена за это?

— И что? Ты просто будешь владеть моей фирмой?

— Моей фирмой, но я отвлекся.

— Ты не можешь этого сделать.

— Уже. — он кладет локти на поверхность стола и наклоняется, образуя шпиль на подбородке. — Если только ты не готова предложить оплату.

Я оживляюсь, надежда расцветает в моей груди, как фейерверк.

— Я готова. Я заплачу все, что угодно.

— Что-угодно? Осторожнее, дикарка. Это слишком сильное слово для употребления.

— Я имела в виду в разумных пределах, и только если ты позволишь нам платить в рассрочку.

— Частями. Мне нравится эта идея.

— Верно. — я обхожу диван, вставая перед своим столом, который он так прямолинейно сделал своим. — Ты даже можешь сохранить часть своих акций в качестве формы инвестиций, если хочешь.

— Да?

— Да, — сейчас я выпаливаю, но мне все равно, лишь бы это вернуло нам нашу фирму. — Лейла и я, возможно, даже будем готовы предложить тебе немного больше, чем ты заплатил за акции. Все, что нам нужно, это возможность оплаты в рассрочку и время до запуска нашего следующего продукта.

— Акции и деньги не та плата, о которой я думал.

Я хмурюсь.

— Тогда что?

— Ты, Аврора.

Глава 9

Аврора

Я смотрю на Джонатана с тем, что должно выглядеть как пустое выражение лица.

Во второй раз за последние несколько минут он совершенно выбивает меня из колеи. Как будто меня внезапно раздели до самой элементарной формы, и я не могу начать объяснять, что происходит.

— Что ты только что сказал? — бормочу я, сопротивляясь желанию упасть в кресло напротив моего стола — то, за которым он сидит, словно оно всегда было его.

Вся эта ситуация выглядит так, будто она всегда принадлежала ему, чтобы начать и владеть ею.

— Ты меня услышала.

Выражение лица Джонатана остается спокойным, даже скучающим, будто он не предполагал взять... меня.

— Что именно ты имеешь в виду, говоря, что берёшь меня за плату? — мой голос обретает некоторую резкость.

— Так просто, как кажется. В обмен на передачу полного права собственности на акции я хочу, чтобы ты заплатила за них, став моей.

Мои щеки пылают от унижения при этой мысли, но голос звучит твердо и ясно.

— Я не шлюха.

— Ты будешь моей, а не моей шлюхой. В этом есть разница. Меня не интересует шлюха. Если бы интересовала, я мог бы забрать ее с улицы или подцепить на вечеринке. Они не стоят сотен тысяч, которые я заплатил за акции H& H.

— Это должно заставить меня почувствовать себя польщенной или что-то в этом роде?

— Это не входит в мои намерения, но если это так, то непременно.

Мудак.

Моя кровь закипает от желания ударить его по лицу и закричать «кровавое убийство». Но даже я признаю, что с Джонатаном он сделает так, чтобы казалось, будто это я совершила убийство, а не наоборот.

Я пытаюсь договориться с самой собой, сохраняя хладнокровие, прекрасно понимая, что волнение только подтолкнет меня к ошибкам. Да, его предложение и то, как небрежно он это произнёс — словно это само собой разумеющееся, — все равно, что щупальца обвились вокруг моей груди, но мне нужно найти способ справиться с этим.

— Ты сумасшедший, если думал, что я соглашусь на это.

— Следи за своим ртом, Аврора. Мне не нравится, когда меня называют сумасшедшим.

— И мне не нравится, когда со мной обращаются как со шлюхой в моей собственной фирме.

— Это моя фирма. Теперь это моя собственность. Со временем ты к этому привыкнешь.

Я скрещиваю руки на груди.

— Я выкуплю акции за двойную цену, которую ты заплатил.

— Неинтересно.

— Почему, черт возьми, нет? Ты бизнесмен. Ты должен думать о прибыли прежде всего.

Он встает, и требуется вся моя уверенность в себе, чтобы не отступить и не приклеиться к стене — или, еще лучше, развернуться и убраться к черту от его смертоносного присутствия. Я не могу нормально дышать с тех пор, как он ворвался в мой кабинет.

Но факт остается фактом, это мой кабинет. Я не позволю Джонатану или кому-либо другому заставить меня отказаться от этого.

— Ты слышала о том, чтобы понести небольшие потери ради общего блага? Это одна из таких ситуаций, дикарка. Ты можешь предложить мне в десять раз больше, чем я заплатил, и я все равно не продам. — он останавливается передо мной, засунув руку в карман, и его высокомерный нос чуть не задевает верх. — Вот как это будет происходить. Ты добровольно предложишь мне себя. И под «добровольно» я подразумеваю, что ты полностью будешь вовлечена в это; не будет никаких отказов, смен решений или разыгрывания карты жертвы.

— А если я не соглашусь? — спрашиваю я, хотя мой язык прилипает к небу в пересохшем рту.

— Ты откажешься от владения H& H, и у меня будет свобода продать ее или объединить с другой фирмой. Я еще не решил.

— Ты... ты не можешь этого сделать. Художественная ценность H& H исчезнет.

— Мне нечего сказать по этому поводу.

— Что насчет сотрудников? Ты хотя бы оставишь их себе? У многих из них долги и кредиты, которые нужно выплачивать. Они были с нами с самого начала, и некоторые из них слишком стары, чтобы работать в крупных корпорациях.

— Я не понимаю, почему все это является моей проблемой. — его лицо остается стоическим, неизменным.

Слезы наворачиваются на мои глаза от несправедливости мира. Мира, которым правят такие, как Джонатан Кинг. Крупным корпорациям, таким как King Enterprises, наплевать на более мелкие. Они не останавливаются, чтобы заглянуть себе под ноги после того, как раздавят несколько семей своим капиталистическим дерьмом.

Делая глубокий вдох, я стараюсь не обращать внимания на то, как близко он находится и что его запах окутывает меня, нравится мне это или нет. Это еще один из факторов запугивания, который он использует безжалостно и непримиримо.

Бесполезно бороться с ним в больших масштабах или в споре типа «компания против компании». Он пришел сюда, уже зная, что он преобладает преимуществом, поэтому он никогда не сдастся.

Я иду совершенно другим путем.

— Ты муж моей сестры. Мы никак не можем этого сделать.

— Я должен это решить, и я говорю, что мы это сделаем.

— Как ты мог так поступить с Алисией после... — я замолкаю, прежде чем выпалить все мысли, которые хочу прокричать ему в лицо.

Сейчас самое неподходящее время для того, чтобы говорить с ним о прошлом.

Он одним шагом сокращает расстояние между нами и берет меня за подбородок, как на свадьбе. Я пытаюсь сделать шаг назад, но он обхватывает другой рукой мою шею сзади, удерживая в плену.

Мой пульс учащается, пока это не становится единственным, что я слышу в своих ушах. Его бессердечное прикосновение и то, как он это делает, будто у него есть на это полное право — будто я уже его собственность — должно привести меня в ярость. Однако я не могу справиться с комом, застрявшим у меня в горле. Словно я снова стала той маленькой девочкой, которая смотрела на него снизу вверх, потому что смотреть на него? Это все равно что смотреть на солнце и быть зажаренной заживо.

— После чего? Если ты что-то начинаешь, заканчивай это.

— После того, как она умерла. — я рада, что мой голос не ломается. — Я не могу так поступить с ней. Она была моей сестрой.

— Той, на похоронах которой ты даже не появилась?

Я прикусываю нижнюю губу, сдерживая чувства, пытающиеся вырваться из меня.

— Так я и думал. — он отпускает меня с тем, что почти похоже на... отвращение.

Тогда я вижу это, темноту в его серых глазах. Сначала я подумала, что это гнев и неодобрение, и хотя они действительно присутствуют, все гораздо глубже. Есть также еще одна сильная эмоция, скрывающаяся под поверхностью.

Обида. Жесткая и пронзительная.

Джонатан не стремится владеть мной, потому что хочет меня. Далеко не так. У него имеется скрытая цель, и он не остановится, пока не достигнет ее. Выживу я или погибну в конце — это наименьшая из его забот.

— Я дам тебе время на обдумывание, а потом пришлю водителя к твоему дому.

— Откуда ты знаешь мой адрес?

Он продолжает, будто я только что не задала ему вопрос:

— Если ты не появишься у меня дома сегодня вечером, Харрис начнет процедуры приобретения H& H завтра утром.

— Как... как это можно назвать выбором?

— Это выбор. У тебя всегда будет выбор со мной, Аврора. Будь умной. После того, что ты сделала с Максимом, я ожидаю этого от тебя.

— Я же говорила тебе не произносить его имя, — огрызаюсь я.

Секунду он как-то странно смотрит на меня. Я ожидаю, что он снова вторгнется в мое пространство и конфискует кислород, но он разворачивается и уходит с той же дикой силой, с которой вошел.

Воздух со свистом возвращается в мои легкие, и я падаю на кресло, мои пятки царапают пол. Как будто он украл мой мыслительный процесс, и теперь я могу его вернуть.

Или не совсем.

Сейчас воздух наполнен его непристойным предложением, которое висит у меня над головой, как гильотина. Я не идиотка. Я знаю, что Джонатан не стал бы платить столько денег за киску. Я имею в виду, он же Джонатан Кинг. Он может заполучить кого пожелает.

Так почему я? Какого черта ему от меня нужно?

Дверь открывается, и Лейла врывается внутрь, держа в руках две чашки кофе со льдом.

— Этот ублюдок нацепил улыбку на лицо, когда уходил. Это нехорошо, не так ли?

— Мы облажались, Лей.

Мы сидим друг напротив друга, пока я рассказываю ей все о предложении Джонатана и цене, которую он требует, чтобы я заплатила.

— Этот кусок Д! — она вскакивает на ноги, расхаживает по кабинету и пьёт из своей чашки кофе. — Ты можешь подать на него в суд за сексуальное домогательство.

— Он не заставлял меня. Во всяком случае, он хочет, чтобы я была готова на сто процентов.

— М. У. Д. А. К, — говорит она.

— Есть кое-что еще, Лей.

— Что? В чем дело?

Она присаживается передо мной на корточки, ее рот с тихим хлопком выпускает соломинку, и страх образует складку на ее лбу.

— Не думаю, что я его конечная цель. Есть еще кое-что, на что я не могу указать пальцем.

— Например?

— Я не знаю.

— Хм. Должна сказать, в этом есть смысл. Он Джонатан Кинг, верно? Он не стал бы так дорого платить за любовницу.

Мой нос морщится при этом слове. Не могу поверить, что этот ублюдок действительно предположил завладеть... мной. Из всех вещей, это должно было быть так.

— Это из-за твоей сестры?

— Что?

— Ты ее точная копия, даже Итан это заметил. Конечно, Джонатан тоже это не пропустил. Может, он хочет, чтобы ты ее заменила.

— Это... отвратительно.

— Знаю, но это Джонатан. Он вроде как болен. Ты можешь сказать, что под всей внешностью серебряной лисы скрывается отродье сатаны. Ты не можешь исключить ни одной возможности.

— Ты знаешь, я всегда ненавидела его, потому что Алисия страдала от острой депрессии, а он усугублял ее состояние. Я чувствовала это, даже когда была маленькой. И помнишь те статьи, в которых говорилось, что она умерла не в результате несчастного случая, а от самоубийства? Я верю им, Лей. Я верю, что он главная причина, по которой моя сестра могла принять такое решение. И теперь я должна заново пережить ее судьбу?

— Ох, иди сюда. — Лейла обнимает меня за плечи. — Ты не станешь, хорошо? Мы начнем с нуля. Только мы вдвоем, как тогда, когда мы только что закончили университет и были невежественны. Помнишь те времена, когда мы не спали всю ночь? У тебя есть талант, а у меня мозги. Мы вполне можем повторить это, приятельница. Джонатан Кинг может отсосать наши Ч.

Я невольно смеюсь.

— Что насчет наших сотрудников?

— Мы можем оставить одних и помочь другим найти работу. Многие малые предприятия делают это. — в ее голосе слышится печаль, когда она говорит.

Я качаю головой. Не могу так поступить с ней и с ними. Мы с Лейлой провели слишком много бессонных ночей, чтобы остановиться сейчас или позволить Джонатану опозорить нас.

Кроме того, сомневаюсь, что он оставит нас в покое. Если мы решим уйти, то ничто не помешает ему снова прийти за мной. Зная его и его безжалостные методы, он мог бы даже позволить нам процветать какое-то время, просто чтобы он мог вернуться и объявить о владении нашей новой компанией, как он сделал сегодня.

Я не проведу остаток своей жизни, оглядываясь через плечо из-за Джонатана Кинга.

Я уже делаю это из-за другого дьявола. Я никогда не позволю этому повториться.

Джонатан хочет заполучить меня?

Хорошо.

Но он пожалеет о каждой секунде этого.

Глава 10

Джонатан

Вопреки распространенному мнению, ключ к тому, чтобы быть вдохновителем, это не ваша способность строить планы. По сути, это ваша способность предсказывать ходы противника до того, как он их сделает.

Чтобы победить, вас нельзя застать врасплох или вывести из своей стихии. Все должно быть наоборот.

Вот как я покоряю.

Как побеждаю.

Как тащу всех вниз, чтобы я был единственным, кто правит ими.

Аврора не что иное, как последнее дополнение к моей коллекции. Не сомневаюсь, что она приедет сегодня вечером. Это не домыслы. Это факт.

Согласно информации, которую Харрис собрал о ней, она начала заниматься H& H со своей подругой с черным поясом по карате, как только они закончили университет. Они даже начали планировать и подавать заявки еще до окончания учебы. Она потратила на эту фирму более шести лет пота и бессонных ночей. И, судя по их численности, дела у них шли хорошо.

Если бы не растрата их бухгалтера, я бы так легко туда не проник. Это все равно не было бы невозможным, даже если бы они были стабильными. Однако это заняло бы больше времени, чем у меня имелось в запасе.

Время — это корона, которую никто не может получить, и, если бы я упустил этот шанс, Итан бы выиграл.

О чем не может быть и речи.

Мне пришлось отказаться от нескольких услуг, завоёвывая расположение директора банка и Люсьена Винсента. Первого было легко успокоить с помощью дочерней компании, которая приносит в пять раз больше чистой прибыли, чем H& H. Люсьен был небольшой проблемой. Себастьян Куинс, премьер-министр и один из моих самых больших союзников, не любит его из-за какого-то идиотского приступа ревности из-за его жены.

Условием Люсьена, чтобы отказаться от этих акций, было партнерство с King Enterprises для импорта и экспорта между Соединенным Королевством и его основными заводами во Франции.

Поскольку мне нужно было заполучить в свои руки его акции H& H, я согласился. Себастьян, вероятно, будет жаловаться, если узнает, но то, чего он не знает, ему не повредит.

Причина, по которой он ненавидит Люсьена, в первую очередь глупа и является абсолютным богохульством в деловом мире. Если он не хотел, чтобы его жена попала в руки Люсьена, ему не следовало разводиться с ней.

Но я немного отвлекся.

Теперь, когда основные части встали на свои места, все, что мне нужно сделать, это сидеть и ждать, пока не появится Аврора.

Харрис со мной в моем домашнем кабинете, просматривает данные для совместного проекта, над которым мы с Итаном работаем для конгломерата Rhodes.

Рано или поздно я выкуплю его из этого. Или, точнее, вышвырну его вон.

Проблема с Итаном в том, что он слишком упорен и не сдается.

Мы еще встретимся.

Его слова, сказанные Авроре сегодня, крутятся у меня в голове.

Я крепче сжимаю стакан с коньяком, затем ставлю его на стол.

Больше ее не увидят. Чертовы нервы Итана не знают границ. Как он посмел приблизиться к Авроре после всего, что случилось с Алисией?

Рано или поздно он заплатит за то, что довел ее до смерти, и нет, годы, которые он провел в коме, не в счет. Но до этого они с Авророй останутся на расстоянии нескольких континентов друг от друга.

Я позабочусь об этом. Это будет моя новая миссия — помимо обычной, которая включает в себя его уничтожение.

Раздается тихий стук в дверь, прежде чем появляется Марго с подносом, полным закусок и кофе.

Она кладет их на стол и отступает назад, положив обе руки на живот. Она полная женщина лет сорока пяти с мягкими чертами лица и добрым характером. Марго никогда не была замужем, и у нее нет семьи, поэтому все ее внимание сосредоточено на работе.

— Ужин?

— Через час. У нас будет гость.

— На троих? — она говорит с легким Ирландским акцентом.

Она с нами с тех пор, как Алисия была жива, и была няней Леви и Эйдена. Они определенно проявляют к ней больше привязанности, чем когда-либо проявляли бы ко мне.

И это прекрасно.

Эти два панка никогда бы в этом не признались, но именно благодаря своему воспитанию они стали теми, кто они сегодня. В их жилах течет кровь Кингов, и они рождены, чтобы править, а не для того, чтобы их топтали.

Я игнорирую кофе и делаю еще один глоток коньяка, позволяя ожогу успокоиться.

— На двоих.

Марго бросает странный взгляд на Харриса. Он пожимает плечами и снова сосредотачивается на своем планшете, будто родился с ним в руке.

— Вам нравится говядина? — она спрашивает меня.

— У меня нет предпочтений, Марго. Просто сделай это идеальным.

— Всегда. — она кивает и отступает.

Я делаю это, чтобы произвести впечатление на Аврору? Возможно. На нее нужно произвести впечатление, чтобы запугать.

Они слабее, и с ними легче справиться, когда они не в своей тарелке. Похоже, она из тех, кому нелегко угрожать, и меня это вполне устраивает. Процесс подчинения людей более захватывающий, чем наблюдение сверху. Мне скучно то, что происходит после их падения.

Харрис убирает планшет в кожаный портфель и встает.

— Я тоже ухожу.

— Ты можешь поужинать здесь.

С тех пор как Леви переехал два года назад, а Эйден через год поступил в университет, Харрис большую часть времени ест здесь. Иногда он также проводит здесь всю ночь. Излишне говорить, что у него нет жизни вне работы, что делает его эффективным.

— Я вынужден отказаться, учитывая, что у вас ужин на двоих. Последнее, что я проверял, я не один из этих двоих.

— Ты ведешь себя мелочно.

— Я, сэр? — он саркастически приподнимает бровь. — Никогда.

— Уходи.

Он слегка улыбается, но затем выражение его лица возвращается к нормальному.

— Сэр?

— Да?

Он поправляет очки.

— Ходят кое-какие слухи.

— Какого рода слухи?

Харрис много работает в средствах массовой информации от моего имени, поэтому знает, что большинство слухов — ложь. Он даже использует их в интересах King Enterprises, когда это необходимо, но, если он упомянул об этом, значит, за этим что-то кроется.

— В юридических кругах ходят разговоры о предоставлении Максиму Гриффину возможности условно-досрочного освобождения.

— Я думал, что он не имеет права на условно-досрочное освобождение из-за характера его преступлений.

— Не имеет, но на линии новый психотерапевт. Очевидно, его адвокат разыгрывает карту психического здоровья. Или это может быть новая улика.

Я кладу локти на стол и наклоняюсь вперед.

— Кто знает об этом?

— Внутренний круг.

— Твой источник?

— Доктор Ленин. Новый психотерапевт работает в его заведении.

Это достаточно близко, чтобы списать это на ложные слухи. У доктора Ленина нет причин лгать Харрису, учитывая, что он дает ему лучшие инвестиции — от моего имени.

Поскольку Аврора исчезла сразу после суда над Максимом, я должен был, по крайней мере, присматривать за ним на случай, если она отправится навестить отца.

Она не навещала. Ни разу.

Учитывая, как она с ним рассталась, я не удивлен. В этой женщине столько упрямства, что оно искрится в ее бурных глазах, как волны. Тем не менее, в ней тоже присутствует немного нарушенное качество. Уязвимость, которую я замечал мельком всякий раз, когда упоминалось имя Максима.

— Держи меня в курсе этого. И, Харрис?

— Да, сэр?

— Мне нужно за ней присматривать.

— Считайте, что дело сделано. — он снова кивает и уходит.

Я потираю указательным пальцем подбородок, размышляя, откуда исходит призыв Максима к условно-досрочному освобождению. Имеет ли это отношение к повторному появлению Авроры?

Образ ее мутно-голубых глаз возвращается в память. То, как она дрожала от страха, но все еще стояла на своем, когда я схватил ее за подбородок.

Передо мной тряслись взрослые мужчины, но Аврора не постеснялась высказать мне свое мнение. Даже после того, как узнала, что я держал ее и H& H за горло.

В прямом и переносном смысле.

Если я захочу, я могу разнести ее маленькую фирму на непоправимые куски.

Но я этого не сделаю.

По крайней мере, до тех пор, пока не получу от нее, желаемого.

Я потягиваю коньяк, позволяя крепкой жидкости обжечь горло, когда вспоминаю легкое подергивание этих красных губ, когда она смотрела на меня.

Она выдержала мой пристальный взгляд, надо отдать ей должное.

Теперь у меня возникает искушение взглянуть, как далеко я смогу ее подтолкнуть, прежде чем она перестанет это делать.

Я не святой. У меня была изрядная доля женщин после смерти Алисии, но каждая из них исчезла в течение ночи. Харрис заставил их всех подписать NDA, гарантирующие, что они побегут в другую сторону, как только снова увидят меня.

Это первый раз, когда я удержу кого-то рядом. Не потому, что я хочу, чтобы она была рядом, а потому, что я буду распутывать ее кусочек за кусочком.

Аврора Харпер может быть точной копией моей жены, но я начинаю понимать, что они совсем не похожи.

Кларисса — Аврора — была диким ребенком. Она пела не в такт и время от времени танцевала, когда думала, что никто не смотрит, а затем пряталась за свадебным платьем Алисии, когда вокруг находились люди.

Что-то подсказывает мне, что она все та же. Она что-то скрывает, и так уж получилось, что я хорошо разбираюсь в загадках и войнах.

Особенно в войнах.

Я встаю и останавливаюсь у своей стеклянной шахматной доски на кофейном столике. На ней незаконченная игра с тех пор, как я играл сегодня утром в одиночку.

Теперь, когда Эйден и Леви переехали, мне не с кем играть, кроме самого себя. Есть Харрис, но он слишком увлечен своим планшетом, чтобы уделять шахматам достаточно внимания.

Обычно я заставляю одну из своих сторон проигрывать только для того, чтобы потом выиграть.

Предположим, это порочный круг.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я достаю его.

Эйден. Лёгок на помине.

— Джонатан, наконец-то.

— И тебе привет, сын.

— Забудь об этом. Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

— Во-первых, ты проводишь свой медовый месяц на моем острове, и если я могу добавить, ты все еще не поблагодарил меня за это. Во-вторых, некоторым из нас нужно работать.

Сказать, что у меня напряженные отношения с сыном, вероятно, было бы легкомысленно. Он ненавидит меня с тех пор, как умерла его мать. Не то чтобы я возражал. Именно его ненависть ко мне заставила его вырасти таким, какой он есть сейчас.

Хотя я не одобряю его вкусы в отношении девушки, я не сомневаюсь, что King Enterprises будет в хороших руках через двадцать или тридцать лет.

На другом конце провода повисает пауза, прежде чем он тихо заговаривает.

— Кто она такая?

— Кто?

— Ты точно знаешь, о ком я говорю. Кто, черт возьми, была та женщина, выглядевшая как призрак Алисии? И даже не пытайся сказать мне, что ты не знаешь всех, кто присутствовал на свадьбе.

Это давно назрело. Эйден пытался дозвониться до меня после свадьбы, и я знаю, что не потому, что он скучает по мне. Уклоняться от его вопроса значит только оттягивать неизбежное.

— Она твоя тетя.

— Моя тетя? С каких это пор у меня есть тетя?

— Она всегда у тебя была. Аврора сводная сестра Алисии. Она родилась после романа между твоей бабушкой и простолюдином с Севера. Вот почему никто не любит говорить о ее существовании.

— Почему я не знал?

— Потому что ни Алисия, ни Аврора этого не хотели.

— Словно это все объясняет. Почему она вернулась сейчас?

Это я хотел бы выяснить, и я выясню. Она также расскажет мне все о той дерьмовой буре, которая разразилась после ареста Максима Гриффина.

Сегодня я видела дьявола, дорогой. Я думаю, он идет за мной.

Сначала я подумал, что Алисия сказала это в результате галлюцинаций. Она часто просыпалась посреди ночи и бродила по дому, повсюду нашёптывая слова. Однако в последнее время я начинаю думать, что, возможно, происходило что-то другое. Может, она действительно видела дьявола.

Выражение лица Авроры всякий раз, когда я упоминаю имя Максима, слишком похоже на выражение ужаса Алисии, чтобы списать на совпадение. Не то чтобы я когда-нибудь в это верил.

Раздается стук в дверь. Я смотрю на часы. На десять минут раньше. Впечатляюще.

— У меня компания, — говорю я Эйдену и вешаю трубку, прежде чем он что-нибудь скажет.

Сунув телефон обратно в карман, я говорю:

— Входите.

Но вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с бурными голубыми глазами, которые выглядят готовыми к неприятностям, мой водитель появляется на пороге. Его руки в белых перчатках неподвижно лежат по бокам, а лысая голова сияет под светом.

— Сэр.

— В чем дело, Мозес? Почему ты здесь?

— Леди отправила меня обратно.

Мои пальцы сжимают стакан, пока я чуть не разбиваю его. Я был так уверен, что она согласится. Она должна была согласиться. Все факты указывают в этом направлении, но она пошла прямо против этой возможности.

Хорошо сыграно, Аврора.

Она застала меня врасплох во второй раз с момента своего появления.

Третьего не будет.

Глава 11

Аврора

Тот факт, что я загнана в угол, не означает, что я склонюсь или упаду на колени.

Это также не означает, что я стану напрасно провоцировать гораздо более сильного противника, чем я. Мой инстинкт самосохранения научил меня выбирать сражения и знать себе цену.

Просто потому, что я однажды рухнула, не значит, что я позволю сломать меня вновь.

Поэтому сегодня я отослала водителя Джонатана. Я также не давала ему повода. Не сомневаюсь, что его босс-тиран будет недоволен. Просто надеюсь, что он не выместит это на нем или что-то в этом роде.

Это не пустая провокация. А мой способ сказать Джонатану без слов, что он не имеет права мной командовать.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒