Оглавление 3 страница

К удивлению, за нами с Агнесс увязался Натан. Прихрамывал, из наложенной повязки на бедре сочилась кровь, и я подумала, что его надо было бы снова перевязать, но потуже, потому что магии у меня совсем не осталось.

Тут мое внимание привлек громкий «Кар! ».

На разлапистую ветку ели как раз над тем местом, где мы оставили лошадей, плюхнулся здоровенный черный ворон, и она закачалась под его весом. Ворон повернул голову на бок и, уставившись на меня, снова каркнул.

И мое сердце почему-то застучало быстро-быстро.

— Рисаль, — Натан все же нас догнал. Рыкнул на ворона, махнул рукой: — Пошел вон! — и черная птица, презрительно каркнув, поднялась в воздух.

Сделала круг над нами, а потом улетела прочь.

— Д-да, — повернулась я к нему. Мне почему-то было жаль, что Натан прогнал ворона. — Тебя тревожит твоя рана на ноге?

— Нет, — усмехнулся он, покачав головой. — Меня тревожит совсем другая рана. На сердце, Рисаль! Потому что ты очень красива.

— Спасибо! — отозвался я растерянно, не понимая, к чему он клонит.

— Я слышал, ты потеряла память. Если тебе не помогут маги в Бажене, то у моей семьи неподалеку от замка Вестегард есть дом. Мои родители тебя примут. Нет, не подумай ничего плохого. — Его взгляд задержался на моих губах, затем скользнул ниже, на грудь, и я подумала. — В благодарность за спасение Симона, он для меня как названный брат.

— Спасибо, — сказала ему, — за твое предложение. Я буду иметь ввиду.

Он бросил на меня еще один красноречивый взгляд, и я решила, что уж как-нибудь переживу и без его помощи.

Глава 4

Мы добрались до Бажена после обеда.

Преодолели небольшой затор возле главных ворот, где никто не осмелился проверить наши документы — которых у меня не было! — узнав, что в город пожаловал сам герцог Аранский. Затем лошади зацокали копытами по широкой, вымощенной булыжниками улице, вдоль которой потянулись деревянные застройки ремесленных кварталов.

Центр, раскинувшийся на самом высоком холме Бажена, был каменным, и его было видно даже отсюда. Двух- и трехэтажные дома лепились друг к дружке, как соты в пчелином улье, а над ними в голубое, почти летнее небо вздымались шпили храмов Всех Богов. Вдалеке серели мощные стены Цитадели, и где-то там стоял дом бургомистра, в котором Нортон Вестегард собирался остановиться на ночь, чтобы завтра утром отправиться в свой родовой замок.

Зато остальной Бажен являл нам совсем иное лицо — деревянное, с покосившимися заборами, гулко лаявшими худыми собаками и развевавшемся на ветру серым, застиранным бельем.

Впрочем, жизнь в городе бурлила, и движение по улицам было вполне оживленным — катили, поскрипывая, телеги, проезжали вооруженные всадники, почтительно приветствуя герцога Аранского, спешили по делам нагруженные корзинами матроны. Уверена, направлялись на городской рынок или же возвращались с него.

Но нам было не туда.

И даже не к дому градоначальника, куда вместе с Симоном герцог отправил еще и Бастена, потому бородач едва держался в седле, уж и не знаю как доехав до Бажена. Отпустили и Натана, чью рану во время очередного привала мне удалось затянуть, но крови он потерял порядком. Сами же мы направлялись к Магической Гильдии Бажена — пятиэтажной круглой башне, возвышавшейся неподалеку от единственного моста через реку Дайн.

Оказалось, нас там уже ждали. Перед тем, как отправиться в Малые Дубцы, получив записку от Элизы, в которой упоминался ребенок, герцог предусмотрительно завернул в Бажен и договорился о деликатном деле — маги должны будут подтвердить или опровергнуть их родство с Агнесс.

К ним мы и ехали, несмотря на мое резонное замечание, что девочке не помешает немного отдохнуть и перекусить. Тут и Агнесс заныла, совсем некстати вспомнив о своем петушке и карусели — ведь ей же пообещали!..

— Позже, — холодно заявил герцог и ей, и мне. — Все позже!

Затем уставился на меня давящим взглядом, словно предупреждая, чтобы я не смела ему возражать. На это я отстраненно подумала, что он, наверное, уже давно и многократно пожалел о том, что со мной связался, и ждет не дождется, когда я перестану быть голосом его совести.

Не стану требовать у него остановиться, потому что Агнесс хочется в кустики или же из-за того, что девочке надо попить и перекусить. А когда он попытался не позволить, повышу на него голос, заявив, что так дело не пойдет! Он может обращаться со своими людьми как ему вздумается — хоть утомить их до смерти или же заморить голодом, — но с ребенком так поступать я не позволю!

К удивлению, в те разы Нортон Вестегард все-таки меня послушал, но я понимала, что наш уговор — он довезет меня до Бажена и покажет магам, — подходил к концу, и очень скоро он от меня избавится.

Наши пути разойдутся. Его ждет своя жизнь, свой замок, тогда как я… Моя дальнейшая жизнь зависела от того, что скажут мне маги. И я надеялась, что они хоть как-то смогут мне помочь, хотя внутренний голос упрямо твердил, что чужое вмешательство не даст ответов, и что я должна все сделать сама.

Понять, что со мной произошло, и кто я такая на самом деле.

И это ответы были совсем близко; прятались где-то в Бажене — не зря же в сгоревшем письме упоминалось это название. Оставалось лишь их найти.

Поэтому я внимательно смотрела по сторонам. Разглядывала разбитые конскими копытами и колесами телег пыльные улицы, деревянные дома с резными наличниками и цветами на карнизах. Всматривалась в лица спешащих по своим делам горожан. Рылась в своей памяти, стараясь выудить из нее хоть что-то…

Быть может, я проезжала здесь раньше?! Вот так, мимо этого двухэтажного дома с палисадником, в котором уже вовсю цвели весенние цветы? Или, больше того, жила в этом городе, и за следующим поворотом покажется мой родной дом? Или же это он — вот тот, с покосившимся балконом, — и меня давно уже ждет встревоженная семья? Либо я все-таки выросла на холме, где располагались каменные особняки, и мой дом… один из них?

Но ответы не спешили появляться, сколько бы я ни разглядывала попадавшиеся по дороге дома и ни напрягала память…

Впрочем, иногда на меня накатывало странное ощущение, что я здесь уже бывала, проезжала по этим улицам. Но как только я пыталась хоть что-нибудь выудить из своей головы, эти ощущения разлетались, исчезали, словно стайка встревоженных птах.

И снова — стена. Глухая, похожая на мраморную надгробную плиту, под которой было погребено мое прошлое.

Устав себя мучать, я принялась смотреть на светлый затылок Агнесс, иногда поглядывая в сторону непоколебимо спокойного герцога. На его красивый, мужественный профиль, уверенные плечи, а еще почему-то на крепкую мужскую ногу, покоившуюся на боку серого в яблоках жеребца.

Смотрела и думала, что очень скоро мы расстанемся, хотя он был единственной нитью, связывавшей меня с прошлым. Не зря же я очнулась в его комнате, сжимая в руке злополучное письмо!..

Но почему именно там? Почему рядом с ним?! Ведь это должно что-то значить?! Или же в этом не было никакого смысла, и я могла начать свой путь… в комнате того же Натана, всю дорогу не спускавшего с меня глаз?!

А еще и этот ворон! Уверена, тот самый, который прилетел ко мне возле Дарделинки…

Он преследовал меня от переправы до самых стен Бажена. Близко не подлетал, но постоянно был рядом. Сперва я думала, что это всего лишь совпадение. Затем стала разыскивать его в окружающем пейзаже, неверяще находя то тут, то там.

Наконец, решила, что в город за мной он не полетит, что там делать дикой птице?.. Но ворон полетел, и я снова не поверила своим глазам. Крутила головой, время от времени замечая его то на заборах, то на крышах домов или же раскачивавшегося на распахнутых ставнях и веревках с бельем.

Он следовал за мной, и в этом была еще одна загадка.

Быть может, ее разгадают в Магической Гильдии, к которой мы ехали почти добрый час, преодолев несколько кварталов? Оставили лошадей под присмотром Томаса, после чего Нортон Вестегард холодно приказал нам с Агнес следовать за ним, поведя по широким мраморным ступеням к входу внушительных размеров круглого здания.

Впрочем, очень скоро на нашем пути встал угодливый молодой секретарь в длинной мантии, заявивший, что нас давно ждут и поведет нас уже он.

Мы долго плутали по коридорам и лестницам Магической Гильдии. Я впитывала в себя окружающие вибрации, давно уже поняв, что моя прежняя жизнь — та самая, хранившаяся под могильной плитой моей памяти, — была связана с магией.

Гадала, отзвуки каких заклинаний я только что почувствовала и почти всегда находила ответы. Этот, легкий отголосок с привкусом пепла, — след магии Огня. Скорее всего, кто-то поблизости тренировал боевые заклинания. Вот тот, от которого слегка першило в горле, — Магия Земли, что-то связанное с трансформацией предметов. А это едва заметное, но крайне специфическое колебание — неподалеку отсюда кто-то воспользовался порталом.

Высшая Магия, пространственное перемещение… И, кажется, оно тоже мне было подвластно.

В голову тут же полезли формулы заклинаний, но додумать я не успела, потому что одна из дверей внезапно распахнулась — перед самым моим носом! — заставив меня отшатнуться, а Нортона Вестегарда нахмуриться. Впрочем, вышедшая из нее парочка длиннобородых магов не обратила на нас никакого внимания. Увлеченно беседуя о некоем магистре Протороне, решившем опровергнуть аксиому архимага Тондора — вот же глупец!.. — они прошли мимо.

Дверь стала закрываться, но я все-таки успела кинуть взгляд на помещение внутри. Увидела бесконечное количество полок, до самого верха заставленных книгами. И мое сердце почему-то бешено заколотилось, а в груди появилась твердая уверенность, что я когда-то уже глядела на подобное…

Пусть не эти самые полки и не в этом месте — уверена, в Магической Гильдии Бажена я очутилась впервые, — но я была в там, где очень и очень много книг.

Но где же? Где?!

Замерла, чувствуя, что ответ совсем близко. Он стучался в мой разум — колотил по нему невидимыми молотками, — всеми силами пытаясь выбраться наружу из-под стены моей амнезии.

И я постаралась ему не мешать.

Выходи, попросила его. Выходи, мне очень надо знать!..

Но вместо воспоминаний перед глазами внезапно появился белесый туман. Хлынул в мой разум, стремительно заполоняя собой все вокруг. И я пошатнулась, на миг потеряв связь с реальностью. Нет, в обморок не упала — это была лишь временная слабость, потому что в голове довольно быстро прояснилось.

Но, как оказалось, переждать эту слабость мне помогли заботливые объятия. Нортон Вестегард подхватил меня на руки, хотя я прекрасно могла устоять и сама. Шагнул со мной к окну, и на его лице появилось крайне встревоженное выражение. Растерянная Агнесс путалась в моем подоле, тянула за него.

— Рисаль… Рисаль… — твердила испугано.

— Со мной все в порядке, — сказала им, но мой голос прозвучал на удивление жалко. — Голова немного закружилась, но уже все прошло.

— Распахни окно, — приказал Нортон Вестегард секретарю. — Ну же!

— Ваша… гм… спутница беременна, милорд? — участливо поинтересовался тот, выполнив его приказ.

На это герцог уставился на меня тяжелым взглядом, словно эта мысль вызвала у него негодование. Как, впрочем, и у меня.

— Нет, — сказала ему твердо, заглянув в синие, предгрозовые глаза. — Я вовсе не беременна! И поставьте меня уже на ноги, милорд! Обещаю, я не стану больше падать!

— Тогда почему ты стала?

— Потому что я увидела книги. Очень много книг за той дверью… Кажется, в том месте, где я жила, их тоже было порядком.

— Ты вспомнила это место?

Покачала головой.

— Нет, — сказала ему с сожалением. — На миг мне показалось, что вот-вот вспомню, затем перед глазами поплыло и… Все! Вернее, опять ничего. Но меня не оставляет ощущение, что если я попаду в место, где бывала раньше, или же вижу кого-нибудь из знакомых, то я обязательно что-нибудь вспомню.

То же самое подтвердил и исполненный чувства собственного достоинства пожилой маг — магистр Максимильян Видаль, седовласый, с клинообразной бородкой, ожидавший нас в своем кабинете.

Представился — Высший Маг Четвертой Ступени, менталист. Взглянул на меня через свой лорнет, и я отстраненно подумала — зачем ему, Высшему Магу Четвертой Ступени, эта штука, если магией можно без труда вернуть себе зрение?

Наверное, для важности, решила я. Потому что вид у него был крайне важным.

Впрочем, магистр Видаль не забывал и о приличиях — тут же рассыпался в любезностях перед герцогом Аранским, поглядывая на растерянную девочку, вцепившуюся мне в руку, цепким взглядом. Окинул им и меня, пытаясь определить, кто я такая.

Думаю, почувствовал вибрации моего магического дара, только вот одежда на мне была совсем уж простенькая. Подозреваю, это и поставило его в тупик, так что выводы он сделал не совсем правильные.

Но вполне логичные.

— Милорд, гувернантке стоит подождать за дверью, — намекнул он Нортону Вестегарду, предложив тому опуститься в одно из гостевых кресел в своем уютном, просторном кабинете.

- Она не гувернантка, а еще один ваш клиент, — отозвался тот ленивым голосом, но предложением все же воспользовался. Кивнул и мне на соседнее кресло, а Агнешку отправил к окну, словно в кабинете хозяином был именно он. — Эту девушку я подобрал в деревеньке в пяти часах езды от Бажена. Она забыла свое прошлое, но я многократно убедился, что она из вашей магической братии. В этих краях случаем не пропадали молодые и талантливые магички?

Кажется, я все-таки покраснела на «талантливую». Но затем мне внезапно захотелось, чтобы эти самые магички пропадали… Вернее, чтобы пропала одна из них — я! — но меня тотчас же вспомнили и нашли, после чего я смогла бы вернуться домой.

И чтобы у меня обязательно оказалась семья — родители и, быть может, братья с сестрами, — встревоженные и разыскивающие меня по всей округе. Нет, ни мужа, ни жениха у меня быть не могло, потому что Нортон Вестегард слишком уж легко завоевал мою симпатию, плотно поселившись у меня в голове.

Хотя не должен был. Но я уж как-то слишком часто смотрела в его сторону.

Вот и сейчас посмотрела. Затем повернулась к магистру Видалю и произнесла:

— Меня зовут Рисаль, а больше я ничего не помню.

Высший Маг разглядывал меня довольно долго. Смотрел не только глазами, но и особым, магическим зрением, и я чувствовала его легкие, ментальные прикосновения. Старалась не закрываться, не моргать, наоборот, позволить ему проникнуть в мою голову.

— Нет, — наконец, произнес он, вырываясь из задумчивости. — Ничего на ум не приходит!

Позвонил в колокольчик, и в дверях тут же показался знакомый секретарь.

— Сирилл, сбегай-ка в архив, — приказал ему магистр Видаль. — Мне нужно все, что сможешь найти по пропажам адепток из Магических Академий, да и просто магичек за последнее время. Только поживее!

Отпустив секретаря, снова повернулся ко мне. Вытянул руку, предлагая мне пересесть в кресло напротив его стола. Рукав его темной мантии отдернулся, и я внезапно заметила на запястье магистра небольшую татуировку. Простую — на ней был изображен черный ворон, но она странным образом ввергла меня в ступор.

Кажется… Кажется, я уже видела подобные татуировки! Там, в своей прежней жизни…

Только вот где? И почему меня это так встревожило?! Почему показалось, что это не к добру?

В голову упорно стучался ответ, но, как всегда, не достучался.

— Прошу, вас, посмотрите мне в глаза, юная мисс! — произнес магистр.

И я посмотрела, несмотря на то, что внутренний голос отчетливо пытался меня предупредить. Твердил, что человек с такой татуировкой для меня опасен, и от него стоит держаться подальше. Но я себя одернула. Магистр Видаль был моей единственной надеждой что-то о себе узнать, поэтому я послушно распахнула свой разум, не сопротивляясь чужому вмешательству, а свои подозрения задвинула в дальний угол.

На этот раз вмешательство было куда более агрессивным. Только вот, как оказалось, совершенно бесполезным.

— Никогда такого не встречал, — наконец, признался Высший Маг, перестав копаться в моей голове. — Это не ментальный блок, — пояснил он Нортону Вестегарду, — и не последствие магического заклинания. Девушка не страдает от какой-либо скорбной болезни разума. К тому же, я не чувствую ни единой травмы, способной вызвать подобную амнезию. Лишь небольшие колебания связующего заклинания…

На это я пояснила, что в таверне, в которой я очнулась, произошла заварушка с использованием магии, и мне порядком досталось. Именно там я и ушибла голову.

— Но не слишком сильно, — задумчиво произнес магистр Видаль. Поднялся из-за стола. Подошел и безошибочно коснулся шишки на моем затылке. — Вот здесь. Но это не могло стать причиной амнезии.

— Тогда что с ней? — нахмурился герцог. — И вспомнит ли она когда-нибудь свое прошлое?

Высший Маг этого не знал.

— Все в руках Богов, — туманно отозвался он. — Академическая магия в ее случае бессильна. Но юная мисс, уверен, вполне может помочь себе сама. Думаю, если ей попадется что-либо или кто-либо из прошлой жизни, это может подтолкнуть ее разум… Поможет ей вспомнить. Но вы должны понимать, что никаких гарантий я не даю. — После чего снова добавил: — Все в руках Богов!

Тогда я решилась, потому что спрашивать мне больше было не у кого. Вытянула руку, показав магу сковывавший мое правое запястье темный браслет. На это брови Нортона Вестегарда полезли вверх — эту штуку он у меня не видел.

— Браслет был на мне, — пояснила я магистру Видалю, ну и герцогу заодно, — когда я пришла в себя. Я попыталась его снять, но у меня ничего не вышло. На нем нет ни защелок, ни замков. Магией расцепить его тоже не получается. Что бы это могло быть?

Мой вопрос вызвал у магистра Видаля минуту затяжного молчания.

— Артефакт, — наконец, произнес он. — Причем, довольно любопытный.

— Хоть что-то! — подал голос Нортон Вестегард. — По нему можно вычислить…

— Все не так просто, молодой человек! — покачал головой магистр Видаль, но тут же спохватился. — Простите, милорд, сказываются годы преподавания в Академии Магии. Подобные браслеты — дело рук добросовестного, хорошего уровня артефактора. Одного из многих, работающих во всех концах нашего обширного государства. К тому же, похожие вещицы можно запросто приобрести на черном рынке, но сделанных уже самоучками, работающими без лицензий. Цена, конечно же, будет куда более выгодной.

— То есть, найти изготовившего его артефактора будет сложно?

— Я бы сказал, практически невозможно.

— И что же это за артефакт? — поинтересовалась я.

— Подчинения и контроля, — отозвался магистр Видаль, на что я непроизвольно охнула.

Щека герцога дернулась.

— Объяснитесь! — потребовал он.

— Забавная штука, — склонил голову магистр Видаль, хотя я совершенно не разделяла его мнения. — Артефакт сейчас неактивен, так что юная мисс не должна так волноваться, а то на вас и лица нет… Может, принести вам воды?

— Не надо, — выдавила я из себя. — Но кто… Как меня подчиняет и контролирует?!

— Носитель второго браслета. Скажем так, ваш хозяин.

Я приложила ладони к вспыхнувшим щекам.

— И что он может со мной сделать, этот самый… хозяин?!

— Судя по вибрациям амулета, всего лишь ограничить передвижение. То есть, юная мисс, если бы сейчас ваш браслет был активен, вы бы не смогли уйти дальше позволенного вам расстояния. Я имею ввиду, от хозяйского амулета. Но вы не должны так волноваться!.. Я видел похожие браслеты много раз, и, поверьте, в них нет ничего страшного. Обычно такие используют родители, когда их неразумные… гм… чада, полные подростковых иллюзий, пытаются убежать из дома. Чаще всего, по зову любви, — добавил он, отчего мои щеки, подозреваю, снова залила краска.

— Сомневаюсь, — сказала ему хрипло, — что это моя история, и что я пыталась сбежать из дома по зову любви!

И тут же осеклась, кинув быстрый взгляд на Нортона Вестегарда.

Неужели… Неужели Высший Маг прав, и я это сделала, полная неразумной, неразделенной любви к герцогу Аранскому?! Выследила его возле Малых Дубцов, затем активировала портал прямиком в его комнату, потому что могла…

Уверена, мне под силу Высшие заклинания пространственных перемещений!

Правда, сейчас мне казалось, что на постоялом дворе не было специфических колебаний портальной магии. Но разве я могла быть хоть в чем-то уверенной?! В тот момент мне было совсем не до этого!

Так вот, неужели я, влюбленная в герцога, завалилась ночью в его комнату, надеясь непонятно на что?! Вернее, на то, что он меня скомпрометирует, а потом будет вынужден жениться, так как я давно уже потеряла голову? Но что-то пошло не так, и я потеряла не только ее, но еще и память…

Нет же!.. Нет, я не могла так поступить!.. Подобное попросту не укладывалось в моей голове!

— Выходит, носитель второго браслета где-то рядом? — холодно поинтересовался герцог, пришедший непонятно к какому выводу.

— Он может быть где угодно, — с готовностью отозвался магистр Видаль, — потому что сейчас браслет неактивен.

— Что нужно сделать, чтобы его активировать?

— Они должны оказаться в непосредственной близости — хозяйский и подчиненный, — пояснил маг. — Только в этом случае можно запустить артефакт.

— А что будет, если… Если я с заряженным браслетом все-таки превышу разрешенное мне расстояние?! — спросила у него.

— Протяните-ка еще раз руку, юная мисс! — важно заявил магистр, после чего уставился на артефакт.

Внезапно его лицо побледнело, а герцог нахмурился, потому что Высший Маг произнес:

— Думаю, он вас убьет.

И я снова поднесла ладони к вспыхнувшим щекам.

— Но вам не стоит беспокоиться, сейчас он в неактивном состоянии, — попытался успокоить меня магистр Видаль. — Говорю же вам, я много раз встречался… гм… с подобными вещами.

— Не похоже, что это сделал кто-то из моих любящих родственников! — выдохнула я. — Это… Это было бы довольно жестоко с их стороны.

— Вы можете снять эту гадость? — с отвращением произнес герцог.

— Обычно это под силу только тому, кто надел браслет, — заюлил магистр. — Конечно же, моя квалификация позволяет, но я не могу обещать… Это потребует от меня довольно больших магических затрат…

Я смотрела на него во все глаза. Тут Нортон Вестегард не выдержал:

— Я заплачу столько, сколько потребуется. Чтобы оправдать все магические затраты.

И Высший Маг успокоился. Уставился на меня сальным взглядом, словно прикидывая, сколько можно за меня попросить, на что я, подозреваю, снова покраснела. Потому что Нортон Вестегард собирался за меня заплатить, а я не могла ему отдать долг.

— Ну же, магистр! — подбодрил его герцог.

Тот поднялся с кресла и отправился к полкам, заваленным книгами и артефактами, откуда вернулся с резной шкатулкой из темного дерева. Выудив из нее темный овальный камень, приложил его к моему браслету, и я почувствовала идущее от камня тепло. Неожиданно браслет разделился на две части, и они с громким стуком упали на столешницу.

Я вздрогнула, посмотрев на половины как на ядовитых змей. Прикасаться к ним мне нисколько не хотелось.

- Уничтожьте! — приказал герцог, и магистр Видаль понимающе кивнул.

— Боюсь, мне больше не чем вам помочь, юная мисс! — заявил он, когда после его заклинания от браслета осталась лишь горка пепла. — Но, быть может, Сесилл что-то разузнал в архивах.

Тут в дверь постучал тот самый Сесилл, который тоже оказался бессилен. Потому что за последний год не было ни одного задокументированного случая исчезновения адепток или молодых магичек в графстве Аранском.

И снова тупик. Проклятый тупик!..

* * *

Нортона Вестегарда и Агнесс я поджидала возле кабинета магистра Видаля. Стояла у окна и смотрела город. Глядела на его длинные, извилистые улицы, ведущие к каменному центру, высокую Цитадель и блестящую вдалеке ленту реки. Видела, как плывут по той рыбацкие лодки, спеша к морю — оказалось, оно совсем рядом, герцог Аранский мне рассказывал!..

Но куда чаще мой взгляд устремлялся на другую сторону реки, где на втором по высоте городском холме возвышалось мрачное, темно-серое здание монастыря, обнесенное каменной стеной. Я узнала его по шпилям на трех позолоченных куполах и, к собственному удивлению, долго не могла отвести от монастыря глаз.

Смотрела, понимая, что обязательно должна туда отправиться. Там что-то есть — важное для меня! — за этими самыми стенами. Но сперва мне стоит дождаться, когда распахнется дверь, и из нее появится Нортон Вестегард с маленькой сиротой из Малых Дубцов.

Возможно, его дочерью, если это подтвердит магистр Видаль.

И мне очень хотелось, чтобы Высший Маг это подтвердил, потому что Агнесс заслуживала свое маленькое детское счастье — обрести отца в этом суровом, нелюдимом человеке.

К тому же, мне хотелось поблагодарить герцога за участие в моей судьбе и попрощаться. С ним и Агнесс. После чего уйти, теша себя надеждой, что Нортон Вестегард в любом случае позаботиться о девочке, и что ей — в огромном замке, похожем на дворец, — будет куда лучше, чем с потерявшей память бродяжкой.

Потому что он выполнил то, что пообещал мне в Малых Дубцах — довез меня до города и показал магам, а дальше я уже должна сама.

Сама!..

И я собиралась ходить по Бажену в слепой надежде наткнуться хоть на что-то — или на кого-то, знакомого по прошлой жизни. Думала отправиться к монастырю — быть может, именно там мне откроется еще одна завеса? Еще я хотела отыскать местную Академию Магии. Подозреваю, я где-то училась той самой академической магии, потому что, дожидаясь герцога, открыла портал. Вот так, легко и просто, словно делала это изо дня в день.

И это многое объясняло. Например, каким образом я могла попасть в комнату к Нортону Вестегарду. Но не объясняло, почему я его не узнала и почему не почувствовала колебаний портальной магии. Не объясняло мерзкий браслет на запястье, способный меня убить, и еще то, что моей лошади с вещами так нигде и не нашли. Не могла же я свалиться с неба прямиком к спящему герцогу Аранскому?!

Выглянув в окно, я пробила портал наружу. Увидела синее кольцо пространственного перехода между двумя березами, увешанными раскачивавшимися на ветру золотистыми сережками. Затем попробовала пробить еще дальше, на большее расстояние. Пробовала и пробовала, наугад задавая координаты, пока не поняла, что на этом все.

Мой предел — около полукилометра отсюда.

Это означало лишь то, что я вряд проделала путь из Бажена до Малых Дубцов, передвигаясь порталами. Слишком уж заморочено, и даже несколько попыток отразились на моем магическом резерве, а той ночью он у меня был полным.

Значит, должна была быть лошадь, которой у меня почему-то не оказалось. Или же кто-то меня привез, а потом скрылся?

Но… кто и зачем?!

Я уткнулась лбом в прохладное стекло. Опять слишком много вопросов, на которые я привычно не находила ответов. Искусала губы, но все-таки дождалась, когда откроется та самая дверь и из нее появится герцог Аранский с привычно непроницаемым лицом и маленькая девочка.

Немного понурая, но, заметив меня, Агнесс взбодрилась.

— Дядя маг сказал, что он не может ничего сказать! — подбежав, наябедничала она. — Мой магический дар очень сильный, и он заста… Застала… Застилает ему глаза, вот!

Я смотрела на Нортона Вестегарда, дожидаясь, когда он подойдет.

— Агнесс, пойти погуляй, — приказал ей герцог. — Посмотри в окно!

— Только его не открывай, — вырвалось у меня, потому что девочка с готовностью полезла на подоконник.

Взгляд у Нортона Вестегарда помрачнел — он явно не подумал о таком обороте.

— А мы сейчас пойдем на ярмарку? — начала допытываться она.

— Агнесс! — нахмурился он.

— Я хочу петушка!.. И на карусели! Вы мне обещали!

— Агнесс, слушайся милорда! — отозвалась я устало, после чего повернулась, заглядывая ему в лицо.

Мне тоже хотелось его послушать.

— Что ты думаешь делать дальше? — поинтересовался Нортон Вестегард безразличным голосом.

Стоял и смотрел, а я ничего не могла прочесть по его непроницаемому взгляду. Рад ли он рад тому, что нам придется распрощаться? Или все-таки немного сожалеет? Или же выйдет из Магической Гильдии и больше никогда обо мне не вспомнит?

— Не знаю, — призналась ему. — Но я не пропаду.

— Не пропадешь, — кивнул он. Отцепил от пояса кожаный мешочек, полный монет — я видела их выделяющиеся круглые бока. Взвесил на ладони, словно размышляя, отдавать его мне или нет. — Я хотел дать это тебе, пожелав разобраться с тем, кто ты такая. Но затем передумал.

— Ваше право и ваши деньги, — пожала я плечами. — Поверьте, на такое я даже не рассчитывала.

Подобное мне и в голову не приходило. Наоборот, я переживала, что не смогу оплатить услуги магистра Видаля, потому что у меня ничего нет.

— Но я передумал, потому что у меня есть предложение получше, — неожиданно заявил Нортон Вестегард.

— И какое же, милорд?!

Мысль о расставании — с ним и Агнесс, — рвала душу на части, но я понимала, что на этом все. Наши пути должны разойтись, иначе и не могло быть. Вернее, они никогда и не сходились. Так, пересеклись ненадолго — как раз по дороге из Малых Дубцов до Бажена, и настало время каждому из нас отправиться своей дорогой.

Только вот, как оказалось, у герцога Аранского был немного другой взгляд на вещи.

— Моей воспитаннице, — произнес он с нажимом, и я поняла, что своей дочерью признавать Агнесс герцог не собирается, — понадобится гувернантка, которая научит ее соответствующим манерам и поможет обуздать магический дар. Потому что завтра утром мы отправляемся в Вестегард, где она предстанет перед моим дедом, а потом и перед высшим обществом. И я не вижу лучшей кандидатуры, чем магичка, которая дважды спасла ей жизнь.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒