Примечания 4 страница

Габриэль опустился на землю перед главными воротами (ведь летать за ними было запрещено, даже стоял знак с перечёркнутыми крыльями) и вошёл на площадь. Как он уже успел заметить, было невероятное столпотворение и различить кого-то конкретного было сложно. Чтобы не потеряться в этой толпе, Габриэль пошёл вдоль стен, ища знакомые лица, желательно того же Кемерская, с которым он общался больше всех.

Долго ему искать не пришлось. Уже спустя минут пятнадцать он заметил Александра среди грифонов одной кучки, уверенно о чём-то рассказывавшего. На удивление, Кемерскай тоже быстро заметил друга и взглядом позвал к себе.

Кемерскай стоял у ворот в лётную площадку в компании пары других офицеров – Клауса Эггера и Николаса Каппеля. С ними обоими Габриэль уже был знаком, само собой. Если Эггера он мог поставить в список лучших друзей если не на второе место после Алекса, то в первую пятёрку точно, то с Каппелем было всё немного иначе. Николас был одним из тех грифонов, которых иностранцы в шутку называли «полными во всём». Кроме довольно грозного вида он имел так же чуть ли не карикатурный грифоний характер – Каппель был дерзок, заносчив, немного эгоистичен и самовлюблён, крепок как на лапу, так и на слово. Оствинда не особо радовало общение с ним, ведь тот требовал особого обращения и правил, которые Габриэль никак не мог уловить. Тем не менее, он всегда пользовался некоторым авторитетом (быть может, вызванным не то страхом, не то инстинктивным уважением) как в офицерской среде, так и среди более высоких чинов. Тот же Кемерскай часто околачивался около Николаса, но, скорее всего, не за-ради общения, а ради личной выгоды. Вот и сейчас, они втроём стояли и что-то обсуждали.

– Всем привет! – Сказал Габриэль издалека, только подходя и помахав лапой. – Доброе утро всем. – Сказал он уже в компании, пожав лапу лично каждому. Николас воздержался и ограничился хлопком по плечу.

– И тебе добро! – Сказал Эггер, крепко поздоровавшись с Оствиндом. – Надеюсь, ты хорошо выспался

– Да, снова поспать тебе не скоро удастся. – Процедил сквозь клюв Каппель, доставая сигару. – Особенно с таким вот начальничком. – Он кивнул головой в сторону Шмица.

Генерал уже был в несколько ином месте; видимо, устав стоять, он присел на одну из многочисленных лавочек около академии. Тем не менее, он всё ещё продолжал оглядывать шумную толпу, изредка шепча что-то адъютантам.

– Угораздило же нам под его крыло попасть. – Заговорил Кемерскай, переминаясь с лапы на лапу. – Они бы нам ещё лично императора в командиры поставили.

– Или выкопали и оживили первого Кайзера! – Подхватил Каппель.

Вся компания дружно тихонько посмеялась.

– Слушай, Алекс, – После некоторой паузы сказал Габриэль. – Нам надо кое о чём поговорить, наедине.

– Что? Я... – Замялся тот. – Я скоро вернусь! – Обратился он к другим офицерам, когда Оствинд уже тащил его в сторону.

– Ну так что ты хотел? – Сказал он другу, когда они отошли на такое расстояние, что их никто не услышит.

– Я всё ещё не совсем уверен в этом мероприятии. – Сказал он. – И... Я всё ещё не понимаю твоих вчерашних слов.

– Мои слова? Какие... Ах да, точно. Просто забудь. Я много когда говорю странные вещи. А насчёт поездки не переживай, не мы же первые.

– Ты вчера попрощался со Сноустрим? Я не мог не заметить вчера вашей взаимной... Привязанности.

Кемерскай немного замялся. Было видно, что он не может найти нужных слов, чтобы ответить. Его взгляд ушёл куда-то за Габриэля, выразив что-то среднее между испугом и предвкушением.

– Что ты там уви... – Но не успел Оствинд развернуться и посмотреть, как кто-то, прикрикнув, хлопнул его по спине.

– ААА! – Лишь вскрикнул тот, подскочив на месте и повернувшись в другую сторону. Там он увидел... Кемерская?!

– ААА! – Вскрикнул он ещё сильнее, в страхе отпрыгнув назад. Перья на его плюмаже^* встали дыбом, а глаза забегали от одного Александра к другому.

– Что здесь вообще происходит?! Я что, всё ещё сплю!? – Чуть не закричал он. Сзади раздался хохот офицеров, которые пристально наблюдали за ситуацией.

– Успокойся. – Сказал тот Кемерскай, которого он встретил первым. После этих слов его глаза загорелись светло-голубым, а вокруг тела образовалась такого же цвета аура, быстро скрывшая грифона. Через пару секунд на его месте уже стоял чейнджлинг.

Габриэль чуть было не закричал от злости. – Это опять ты, Ноктис!? Сколько раз я тебе говорил, не шутить больше так!

Чейнджлинг рассмеялся только больше.

Люмен Ноктис был довольно выделяющейся персоной среди всех остальных офицеров, хотя бы потому, что он не был грифоном. Статный голубоглазый чейнджлинг, способный быть как весёлым и доброжелательным, так и серьёзным и рассудительным, был прислан из улья Виннеаполиса по программе обмена несколько лет назад для обучения новым наукам. Сам Виннеаполис, руководимый королевой Кризалис, более чем был заинтересован в разносторонне развитых кадрах, офицерах и будущих полководцах, чтобы как защитить свою собственную независимость, так и для того, чтобы наконец раз и на всегда объединить расу Чейндждлингов.

Хоть в академии и действовало негласное правило, запрещающее чейнджлингам перевоплощаться в других грифонов, чтобы не вводить в заблуждение и преподавателей, и других офицеров, всё же жуки практиковали это дело, когда ради шутки, когда ради личной выгоды.

– Да успокойся ты. – сказал Люмен, отдышавшись. – Я же просто пошутил. Ничего страшного же не произошло

– Ничего страшного!? – Габриэль всё ещё не мог прийти в себя и метал страшный взгляд то в Ноктиса, то в Алекса. Хоть Оствинд и учился с чейнджлингом уже более трёх лет, он никак не мог привыкнуть к его трюкам и магическим выходкам.

– А кстати, что за Сноустрим?.. – Сказал Люмен, обращаясь к Алексу и прищуривая свои фасеточные глаза. – У кого-то появилась новая подружка?

Кемерскай тут же изменился в лице и чуть не подавился собственной слюной. Он схватил Габриэля и потащил того в сторону.

– Откуда он это знает? – На удивление грозно спросил Кемерскай, смотря Габриэлю прямо в лицо.

– Ну... я же думал, что это ты... – Оправдывался Оствинд

– Никто. Слышишь, никто не должен знать об этом. – Твёрдым шепотом проговорил Кемерскай. – Ты понимаешь, какие проблемы нас ждут, если это станет достоянием общественности?

Габриэль молча кивнул. Через пару мгновений они уже снова оказались у Ноктиса.

– Насчёт Сноустрим, это... – Кемерскай немного замялся. – Моя новая далёкая подруга. Ты её не знаешь.

– И что же? – Продолжал язвить Люмен. – Сколько продержится она? Неделю? Две?

– Замолчи. – Сказал Алекс. – Не твоё дело. Нам сейчас не об этом надо думать.

– Я уже устал стоять. – Решил разрядить обстановку Габриэль. – Вон, там освободилась лавка, – Он указал когтем в сторону. – Мы можем сесть и отдохнуть там.

– Отличная идея! – Сказал Ноктис, уже сам понимая, что уже начинавшийся диалог был бы не из самых приятных.

– И да, пообещай, что больше таких фокусов не будет. – Взглянув исподлобья на чейнджлинга сказал Оствинд.

– А ты пообещай, что будешь нормально ко мне относиться. – Ноктис сильно потемнел в эмоции.

Не сказать бы, что Габриэль был расистом. Он старался нормально относиться ко всем: и к пони, и к чейнджлингам, и даже к необычным грифонам. Конечно, тогда ещё они были для него в диковинку, можно сказать, удивительными и интересными. Но при этом он всё равно держал их подальше от себя, быть может, боясь их способностей. И всё это негрифоны принимали за ксенофобию и предосудительное отношение, что, само собой, было неправдой.

Габриэль с компанией сели на лавку. Позже к ним присоединился Эггер. Каппель же куда ушёл, быть может, в поисках компаньонов поинтереснее. Этот день не был похож на предыдущий – солнца практически не было видно. Всё небо устилали серые, словно оловянные, облака, и без света всё казалось каким-то более сырым и холодным. Несмотря уже на то, что время шло к полдню, на дорогах, столбах, домах всё ещё оставалась лёгкая изморозь, а лужи, замёрзшие за ночь, даже не думали таять.

Тут к воротам подъехала чёрная машина. Сначала на неё никто не обратил внимания, и все продолжили общаться как и прежде. Оттуда вышел тёмно-зелёный пегас в костюме и с моноклем. Выражение его морды выражало некоторое самодовольствие, но не выглядело отталкивающим. Он огляделся, проверил с помощью компаньона-единорога время и направился к входу.

Постепенно офицеры стали замечать его, и шум стал быстро уменьшаться. Когда пегас подошёл к генералу, который заранее встал, на площадь перед академией упала гробовая тишина, прерываемая лишь еле слышными перешептываниями.

– Важная шишка, – еле слышно проговорил на ухо Габриэлю Кемерскай. – Видишь нашивки на груди? У речных пони он, видимо, очень важная фигура.

Тем временем пегас о чём-то говорил с генералом. На мгновение он обернулся, чтобы оглядеть толпу, затем продолжил разговор. Через пару мгновений Шмиц вышел несколько вперёд, скомандовав:

– В четыре шеренги становись!

Тут же, до этого безмолвная и неподвижная толпа засуетилась, и менее чем через минуту распределилась в указанном порядке. В каждой шеренге оказалось примерно по 40 грифонов, а в их изголовье – самые способные офицеры. Габриэль оказался в третьей, справа от него стоял Ноктис, а сзади и чуть-чуть слева – Кемерскай. Эггера и Каппеля он не нашёл, видимо, они были в другом конце строя.

– Позвольте мне представиться, – Вслух и громко сказал пегас Эвальду на ломаном герцландском, с сильным акцентом. – Лешек Крук, один из генералов Озерграда и по совместительству дипломат и глава делегации. Вы, как один из лучших офицерских корпусов Империи, были в обязательном порядке приглашены на совместный парад на границе...

– Это он про нас что ли? – Немного посмеиваясь, шепотом говорил Кемерскай позади Габриэля. Последний же ничего не говорил и слушал речь, каждое слово которой словно тяжёлый молот било по его сердцу.

– Мы гарантируем вам безопасность и всё необходимое, чтобы миссия прошла успешно.

– Более того, – перехватил инициативу Эвальд. – Некоторые из вас могут остаться в Лонгсворде на службе.

По строям пробежало некоторое волнение.

– И здесь нет ничего такого! Священная служба сторожем восточной границы довольна престижна и почитаема.

– Спасибо за вставку, – Не без разочарования сказал Крук. – Но я продолжу. Итак, обо всём вышесказанном вы были предупреждены ещё на той неделе, а потому, я надеюсь, что вы подготовились. Вы будете находиться в Лонгсворде минимум неделю, а потому, как я уже сказал, некоторые необходимые вещи вам выдадут, в том числе кров и еду. А потом, мы вас не держим – вы можете вернуться на родину, остаться там, как уже упомянул герр Шмиц, или же отправиться куда хотите. Выдвигаемся в районе часа. – закончил свою речь Лешек.

– Разойтись! – Приказал генерал.

По команде шеренги размежевались, и офицеры снова смешались в бесформенной толпе. Вновь пошли разговоры, споры.

– Ты что-то с собой брал? – Спросил Габриэль, найдя Кемерская.

– А мне ничего и не надо. – Хладнокровно отвечал тот. – Разве что только деньги, остальное куплю на месте.

«Точно, деньги! » - Вспомнил Оствинд. Только их-то он и забыл положить с собой. Немного подумав и поняв, что возвращаться домой уже не имеет смысла, он решил, что или возьмёт в долг, или перекантуется как-то так, без них.

– А мы пойдём пешком? – Спросил Габриэль уже сидя на лавке рядом с Алексом.

– Само собой. – Ответил тот. – Кто ж нам машины-то выделит.

– И то верно. – Вздохнув, сказал Габриэль.

Тут к компании подошёл Ноктис, магией держа какой-то свёрток бумаги.

– Смотрите, что я достал нам. – С этими словами он сел между грифонами и развернул бумагу. – Её раздают у входа всем желающим.

Габриэль и Александр наклонились к чейнджлингу, рассматривая, что он держит.

– Это более детальный план маршрута, который нам предстоит преодолеть. – Объяснял тот. – Вот смотрите.

План был довольно прост. Выйдя с южной части Гриффенхейма, миссия возьмёт курс чуть на восток, в Катеринское княжество. Остановившись в Катеринбурге, вдоль реки путь идёт совсем на восток. Будет ещё пара остановок в небольших городах. Расчётное время прибытия – пять дней. Габриэль снова вздохнул.

– Поскорей бы всё это закончилось. – С жалостью проговорил он.

– Смотри на вещи с другой стороны. – Сказал Люмен. – Вон сколько интересных мест повидаешь. – Проговорил он, показывая на импровизированную карту. – Когда ж у тебя ещё будет такая возможность?

– Кхм. – Кемерскай сурово посмотрел на чейнджлинга. Тот, конечно же, не знал про ситуацию с Габриэлем, но по взгляду Алекса понял, что сейчас лучше промолчать.

Время тянулось томительно долго, а окружающая серость и тяжесть только усиливала чувство непонятной тревоги. Наконец, спустя около часа томительного бездельного ожидания, зазвонил колокол у врат академии. Генеральский состав и дипломатическая миссия уже были готовы. Офицеры построились в ровные шеренги по пять-шесть грифонов, но уже совсем скоро разбрелись и шли бесформенной, но управляемой толпой.

VIII

Ева, распрощавшись с Габриэлем, решила больше не ложиться спать. Она оглядела уютный дом и поднялась наверх, в свою комнату. Яйцо всё так же лежало в углу, укрытое тёплыми вещами. Она прилегла рядом, обняв его задними лапами и сжавшись в клубок.

– Мне предстоит быть одной более двух недель. – Думала она и, сама не замечая, проговаривала слова полушёпотом. – Я даже не знаю, станет ли вылупление птенца решением проблемы, или просто даст новые.

Она огляделась по сторонам. Дома было тихо, в отличие от улицы, которая начала оживляться с приходом утра. Грифина потрогало яйцо лапой – оно было тёплым и гладким; прислонила к нему ухо – там что-то мерно постукивало. Она хихикнула, встала, укрыла его тёплыми вещами и пошла на кухню. Проводив Габриэля и уйдя в раздумья, она совершенно забыла про завтрак, хотя время шло уже к полудню.

Она уже собралась готовить завтрак, посматривая в пасмурное окно, как вдруг в дверь позвонили. Ева быстро подбежала к дверям. Посмотрев в дверной глазок, она увидела Готлаба. Обрадовавшись, она открыла дверь и впустила гостя.

Тот скромно вошёл, снимая пальто и кивая хозяйке.

– Доброе утро, Ева. – Сказал он, поправляя своё пенсне. – Как спалось?

– Тревожно, дядя Гайер. – Ева часто называла его «дядей», потому что Готлаб был ей очень дорог, и та считала его неотъемлемой частью своей семьи. – После того, как я проводила Габриэля, я практически не спала.

– Проводила? – удивился фонарщик, проходя в комнаты. – Я же его только ещё вчера видел. Он был очень жизнерадостен и так и излучал счастье.

– Да, но к вечеру ему сообщили об отъезде. – рассказывала Ева, провожая гостя на кухню. – И вот, его не будет ещё минимум две недели.

– Ну и ну... – Готлаб задумывался, садясь за стол и скрещивая на нём лапы. – А что за мероприятие? Что-то срочное?

– Он мне так толком ничего и не рассказал. – продолжая повествование, Ева расставляла тарелки на стол. – Но из того, что я могла понять, это и вправду что-то важное и безотлагательное.

– Иногда жизнь подготавливает для нас воистину неожиданные испытания. – рассуждал Готлаб, сидя за столом. Его плюмаж слегка вздыбился, а маленькие быстрые глазки забегали под очками. – Я постараюсь помочь чем смогу. – В\вдруг с большим напряжением в голосе сказал тот. – Раз ты пока не можешь долго далеко отходить, я могу ходить куда надо будет.

– Ох, спасибо большое! – воодушевилась Ева, раскладывая яичницу^* по тарелкам. – Наверное, нужно будет сходить за продуктами, я потом дам список. – задумчиво начала перечислять она. – А и да, сможешь потом сходить за моей сестрой, Анной? – Попросила Ева, садясь за стол.

– Конечно же! – воодушевлённо сказал Гайер. – Я считаю своим долгом помогать тебе в таком состоянии.

– Ох, спасибо, дядя Гайер. – расслабленно сказала Ева. – Вы не можете себе представить, как я Вам благодарна. А кстати, что вас привело сюда?

– Ничего особого, – говорил Готлаб, поедая свой завтрак. – Габриэль сказал вчера, что птенец вылупиться совсем скоро, так что я решил прийти и удостовериться во всём са...

– Яйцо! – вскрикнула Ева. – Надо его проверить! Я скоро буду!

С этими словами она резко вскочила из-за стола и убежала наверх, оставив старика в одиночестве. Он ещё некоторое время слушать копошение наверху, но потом приступил снова к трапезе.

«Так значит, Габриэль уехал... » – думал про себя фонарщик. – «Это многое меняет. Может даже взять отгул на работе, найти себе замену на некоторое время? Эта хрупкая грифина вряд ли сможет справиться со всем одна»

За этими мыслями Готлаб не заметил, как Ева уже вернулась, куда более спокойная, чем несколько минут назад.

– С яйцом всё хорошо, – сказала она, снова садясь за стол. – В самом деле, что с ним может случиться.

– Здесь где-то поблизости есть телефонные аппараты? – неожиданно спросил Гайер, поднимая на хозяйку дома глаза.

Ева на долю секунды впала в ступор, но быстро собралась с мыслями. – В этом квартале вроде нет, но по пути к Центру должен быть... Ах да, в местном почтовом отделении вроде есть один, точно. А по какому делу?

– Да ничего, – оправдываясь, говорил фонарщик. – Нужно уладить пару вопросов по работе, чтобы не оставлять тебя одну надолго.

– Ох, ну что вы... – говорила Ева. Видно было, что она была польщена тем, что ради неё грифоны идут на такие жертвы. Но вместе с тем было в её взгляде что-то вроде досады. – А вам это точно не навредит? – спросила она после секундного молчания.

– Ни в коем случае, – уверенно отвечал ей Гайер. – У меня есть законный отпуск, который я приберегал для подходящего момента. И вот этот момент настал. Да и к тому же я смогу позвонить твоей родственнице.

– Я готова оплатить все траты, – говорила она, начиная шарить в карманах. – телефоны ведь платные.

– Не говори глупостей! – Возразил Готлаб. Его вид сделался грозным, а плюмаж снова поднялся. Будучи на вид спокойным и добродушным стариком, он мог иногда вспылить, особенно если дело касается чести. – У меня достаточно денег, чтобы оплатить пару звонков.

– Хорошо, поняла... – Сделав покорный вид, согласилась Ева. – Как думаете, с Габриэлем всё будет хорошо?

– Более чем, – сказал Готлаб. Его голос был ровным и уверенным. Было видно, что он даже не сомневается в правильности слов. – Габриэль из таких грифонов, что найдут выход из любой ситуации. – Говорил он, размахивая вилкой перед глазами, облачёнными в очки. – Ты сделала правильный выбор... – добавил он вполголоса чуть позже.

Наступила минутная тишина. Слова, произнесённые Готлабом в конце, предполагались быть тихими и не заметными, словно мысли, случайно произнесённые вслух, но получилось наоборот – они словно молния пронеслись на комнате.

– Так всё-таки, куда он отправился? – видя, что нужно разрядить накалившуюся обстановку и разгрузить нависшую тишину, спросил Гайер.

– Куда-то очень далеко, на самую границу, – рассказывала Ева. Её клюв дрожал, а голос был дёрганным и местами резким. Ей тяжело было это говорить.

Готлаб задумался. – Это... довольно опасное место... – невнятно задумался он, опять проговаривая мысли вслух. От этих слов вид Евы стал ещё плачевнее. – Но бояться абсолютно нечего! – резко сказал он, видя, что прошлые его слова оказали довольно негативное влияние на собеседника. – В самом деле, он же не один. И совсем скоро вернётся, да! – подытожил он, ударяя вилкой по столу.

Ева вздрогнула от этого. Казалось, она немного успокоилась.

– Спасибо за ужин, – сказал Готлаб, вставая из-за стола. – Было очень приятно пообщаться. – Продолжал он, поправляя фрак.

– Нет, это вам спасибо, – застенчиво сказала Ева, встав из-за стола и начав убирать посуду. – Спасибо, что навестили меня.

– Я ухожу ненадолго, – с ноткой подбадривания сказал Гайер, идя к выходу. – Вернусь через пару часов, и, быть может, не один.

– Хорошо, я буду ждать. – вздохнув, сказала Ева.

Ещё раз попрощавшись у дверей, Готлаб ушёл, оставив Еву снова одну. После такого визита её настроение немного приподнялось. Она посмотрела на часы – время уже шло к полудню. Грифина поднялась наверх, в свою комнату, и снова легла к яйцу, которое всё так же мирно лежало.

Первой остановкой на пути Габриэля стал Бищофхейм. Офицерский корпус в целом довольно быстро добрался до города, даже немного опередив график. Пару раз, встретив препятствия в виде реки или леса он переходил на полёт, хотя по уставу это запрещалось. Как бы то ни было, к вечеру того же дня миссия осваивалась в Бищофхеймском отделении Имперской Армейской Системы.

Габриэль проснулся довольно рано, но тем не менее не был первым. Оглянувшись по сторонам, он заметил, что некоторые кровати уже пустуют. Часы показывали половину восьмого утра. Начальство выделило целый день для отдыха и назначило отправление до следующей контрольной точки на следующее утро, так что у Оствинда было в запасе ещё очень много времени. Пока он одевался, он нащупал в кармане мундира записку. Развернув её, он увидел короткое сообщение, написанное лапой Кемерская. Сообщение содержало в себе какой-то адрес и небольшую приписку: «Мы там». Габриэль, запомнив адрес, смял и выбросил бумажку. «Снова они за своё» - вздохнул он.

Габриэль вышел на улицу. Погода даже не думала улучшаться – всё серо и скучно, ровно так же, как и вчера. По примятой пыли на дорогах было видно, что ночью прошёл небольшой дождь. Пахло холодной сыростью и чем-то затхлым.

Оствинд снова огляделся. Здание, в котором остановился корпус, находилось на перекрёстке, а потому тут же стоял указатель. Улица, указанная в записке, находилась прямо тут, пересекая ту, где находился сейчас Габриэль. «Ха, я думал, мне придётся пройти полгорода» - подумал он. Габриэль пересёк улицу и направился вдоль неё, в ту сторону, в которой номера на зданиях возрастали.

Архитектура здесь всё ещё была выверена по имперскому стилю и образцам, хоть и включала в себя некоторые элементы местной культуры. Здания выглядели куда менее богато, чем в Гриффенхейме, оно и так понятно. Тем не менее, на улицах было ничуть не меньше народа, даже не смотря на столь ранний час.

Спустя минут пятнадцать блужданий, Габриэль наконец-то вышел к означенному адресу. «Снова бар... » - с некоторой тоской подумал он. – «Разве я мог ожидать другого... »

Он зашёл внутрь. Атмосфера здесь была куда хуже, чем там, где он был в Гриффенхейме. Куда больше грязи и отвратительных запахов наполняло эту полутёмную комнатку. Несмотря на это, здесь было довольно много грифонов и прочих существ, которые, как казалось, или не обращали, или не хотели обращать внимания на всё происходящее вокруг.

Габриэль довольно быстро нашёл своих друзей за одним из столиков. В кругу, заняв три места, сидели Александр, Клаус и Люмен, что-то обсуждая. Идя сюда, Оствинд ожидал увидеть товарищей в куда более развеселённом и разгорячённом состоянии. Они сидели так, что не могли видеть вошедшего Габриэля, а потому он незаметно подошёл к ним и хлопнул по плечам сидящих рядом Ноктиса и Кемерская. Из пары существ никто не вздрогнул. «Странно» - немного огорчила Оствинд.

– Привет, – сказал, оборачиваясь, чейнджлинг. – Присаживайся. – Он немного отодвинулся в сторону так, чтобы Габриэль уместила между ним и Кемерскаем.

Оствинд в недоумении сел. – Всем привет! – сказал он, оглядывая присутствующих. Из всех них только Эггер был хоть как-то близок к хорошему отношению. Габриэль пожал ему лапу через столик.

– Как спалось? – спросил Кемерскай неестественно задумчиво.

– В смысле как... – Немного ошарашенно проговорил Габриэль. – Как обычно. А что должно было быть не так? Я же уже привык к такому.

– Ну-ну, – не дослушав ответа, продолжал Кемерскай. – Передай мне тот буклетик.

Габриэль окончательно потерял логическую связь происходящего, но выполнил просьбу друга. Он потянулся за листком и, взяв его, повернулся в сторону Александра, но кто-то тронул его с другого плеча.

– Я вообще-то сижу тут. – сказал Кемерскай по другую сторону.

«Что? » – немного напугался Габриэль. – «Но он ведь только что был спра... » – не успев закончить мысль, он вскрикнул, ведь увидел справа чейнджлинга. Габриэль быстро повернулся налево и увидел там Кемерская.

– Да сколько можно! – закричал он, чуть не вылетая из-за стола и отстраняясь на пару метров. – Я же просил прекратить свои шуточки! – его перья встали дыбом, а глаза пытливо бегая из стороны в сторону, принимая сложившуюся ситуации.

Лжекемерскай слева стал собой, то есть Ноктисом, а новопоявившийся чейнджлинг справа так и остался сидеть, как ни в чём не бывало. Он был очень похож на Ноктиса, за исключением того, что в раскраске его преобладал более светлый оттенок синего. Тем не менее, уже через пару мгновений все разразились оглушительным смехом.

– Кто это вообще такой!? – он указал на чейнджлинга, бывшего первым Кемерскаем.

– Я же как раз хоте... хо... предста... – задыхаясь от смеха, пытался сказать Люмен. – Дай отойти.

Что-то странное забилось в душе Габриэля. Неведомое, хищное чувство, словно маленькая птичка, билось внутри его груди, ища освобождения. Словно буйный зверь, оно ревело и требовало отмщения. Грифон быстро смог подавить его и успокоиться.

– Это Рос Манэ, мой новый друг, – переставая смеяться, сказал Ноктис. – Мы познакомились с ним вчера вечером и договорились встретиться сегодня здесь. Он местный житель, так что он много знает о здешних краях.

– Приятно познакомится. – сдерживая улыбку, Манэ протянул вперёд своё копыто, испещрённое отверстиями, которое Габриэль пожал не без некоторого отвращения.

– И такое первое впечатление ты решил на меня произвести, да? – всё ещё немного злясь, начал он. – У вас подшучивание и глупые розыгрыши в крови, или что там у вас вместо неё?

Казалось, что чейнджлингов это немного задело. Улыбку и смешки на лице сохранял один лишь Клаус.

– У меня нет никакого желания здесь находиться. Где Кемерскай? – даже не садясь обратно, продолжал Габриэль.

– Он спросил у меня с утра, где здесь лучшая набережная. Я указал ему на главную, но он попросил такую, чтоб вне города. Туда довольно далековато идти, но я уверен, что он там. – абсолютно серьёзно, как будто ничего и не было, сказал Рос, показывая копытом в сторону.

– Отлично, туда я и пойду. – отрывисто сказал Габриэль, даже не попрощавшись с собеседниками.

– Этот тип слишком серьёзный, – сказал после некоторого молчания Манэ. – Ему не помешало бы хорошенько отдохнуть.

– Это он с первого взгляда такой. – с ноткой оправдывания в голосе сказал Ноктис. – Если его узнать хорошенько, то он на самом деле хороший парень.

– Очень в этом надеюсь... – Утихающим голосом проговорил Рос.

***

Габриэль вышел из бара с отвратительным настроением. Что-то странное полыхало внутри, обжигая нутро. Лапы были ватными, но в то же время твёрдыми, мышца между клювом и глазом циклично дёргалась.

Он сделал глубокий вдох, закрыв глаза. Холодный весенних воздух, словно снежная лавина с гор Гриффонстоуна, окатил нутро Габриэля. Голова немного заболела, а лёгкие свело в судороге. Звуки стали тише. Он сделал ещё несколько вдохов, становившихся с каждым разом всё легче. «Считай до четырёх. Вдох» - повторял он про себя.

Наконец он открыл глаза. Яркий свет вышедшего из-за облаков обжёг их, на миг сделав картину мира полностью белой. Через пару секунд глаза привыкли к свету дня. На душе стало куда легче. «Лучше забыть это» - продолжал думать Габриэль. – «Незачем селить гнев в сердце. »

Оствинд посмотрел направо, а затем налево, прикидывая, куда указывал этот чейнджлинг-шутник. У Габриэля не было никакого желания возвращаться в этот гадюшник. Не до конца уверенный в выборе, Габриэль всё-таки пошёл налево, вниз по улице, мимо пышных вывесок и украшенных домов.

В конце концов дорога привела его к, по всей видимости, некой торговой площади. Была она куда меньше, чем центральная площадь Гриффенхейма, но тем не менее могла удивить своими размерами. «Видимо, сейчас не тот день недели» - подумал Габриэль, замечая, что грифонов на площади на самом деле мало. Он решил пройтись взглядом по всему пространству, слева направо, как вдруг глаза его резко остановились, приковавшись к одной фигуре. Лапы Габриэля подкосились, а в горле пересохло.

У одной из лавок, где, видимо, продавали выпечку, стоял грифон; тёмно-синее оперение, чуть более светлый плюмаж, полуделовой костюм, очки и шляпа. Он был точно таким же, как и все вокруг, и, быть может, так бы и остался незамеченным Габриэлем, если бы не одно «но». На задней части туловища грифона находилась конструкция, состоящая из двух крупных колёс со спицами, оси, держащей их, нескольких балок, переплетений арматуры и кожаных перетяжек. Часть стяжек держала задние лапы калеки, беспомощно висящие в воздухе в паре сантиметров от земли. Сама конструкция выглядела довольно надёжной, но слегка перегруженной. Местами были видны следы старости: потёртости, ржавчина и вмятины.

Не то, чтобы для Габриэля это было чем-то совершенно новым. Он часто слышал рассказы о грифонах, пострадавших на войнах. Но дело в том, что видел он такое впервые. Габриэль, сам не понимая зачем, решил подойти поближе.

Когда до лавки оставалось с десяток метров, Габриэль смог различить слова.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 Следующая ⇒