ПРОДОЛЖАТЬ? 23 страница

Я устал проверять свою карту каждые несколько минут, чтобы узнать, на что я смотрю, поэтому я сделал то, что никогда бы не сделал большинство уважающих себя охотников: я включил подписи в моем путеводителе OASIS и активировал свое программное обеспечение для распознавания изображений. Когда я еще раз взглянул на пустошь, простирающуюся впереди нас, на моем HUD появилась надпись, сообщающая мне, что я смотрю на бесплодные дюны Анфауглита, пустынный адский пейзаж, созданный Морготом, когда он выжег некогда зеленые равнины Арда. -гален черный от огня Тангородрима, так назывались три вулканических пика, вырисовывающиеся высоко над горизонтом впереди.

«В Дор Даэделот нельзя просто зайти», - сказал я, предполагая, что Айк не понял шутки. Она этого не сделала.

" Дор что? " она ответила.

«Дор Даэделот», - сказала я, указывая на выжженный ландшафт вокруг нас. «Земля Моргота. Сам Темный Лорд ».

«Да, я хотел спросить тебя об этом», - сказал Эх. «Во всех трех чрезвычайно длинных фильмах про хоббита, которые вы заставляли меня смотреть, разве не был какой-то чувак по имени Саурон« Темный лорд Средиземья »? »

«Да», - ответил я. «Но его повысили на эту должность только в конце Второй Эпохи, после того, как Моргот был изгнан в Пустоту. Затем к власти пришел Саурон. Но здесь, в Первую Эпоху, Саурон был всего лишь одним из демонических генералов Моргота. А еще он был оборотнем, который мог превращаться в волка или летучую мышь ».

«Саурона сейчас здесь нет, не так ли? » - тревожно спросила она, глядя на темное небо над головой.

И снова я не был уверен. Пришлось проверить запись о Сауроне в Гюнтерпедии.

«Саурон командует Тол Сирионом», - сказал я, считывая информацию со своего HUD. «Островная крепость, расположенная более чем в ста милях к западу отсюда. Не думаю, что мы с ним встретимся ».

«Это облегчение», - ответила она, немного расслабляя позу.

«Нет, Эх», - ответил я. «Это не так. Саурон - пустяк по сравнению с этим чуваком Морготом. Он один из самых крутых - если не самый крутой - NPC во всей симуляции. Судя по тому, что я читал о нем, он всемогущий и неуязвимый ».

«Что значит неуязвимый? »

«Я имею в виду, что его нельзя убить», - сказал я. «Судя по тому, что я читал на досках сообщений охотников, предполагается, что можно изгнать Моргота в Пустоту на неопределенный срок, но для этого сначала вам нужно выполнить целую серию квестов эпического уровня, чтобы заручиться помощью Валар, и это, вероятно, займет недели. То есть, если бы я знал о Elder Days достаточно, чтобы завершить их все, чего я не знаю ».

«Хорошо», - сказал Эх, принимая это к сведению. «Тогда, если мы не сможем убить Моргота, как мы должны вытащить последние два осколка из его короны? »

«Я все еще работаю над этим», - сказал я, указывая на множество открытых в воздухе окон браузера, каждое из которых отображало отдельную запись в Гюнтерпедии. «Просто дай мне еще несколько минут».

«Давай, Z», - сказала она. «Давайте двигаться дальше! »

Она собиралась снова толкнуть свою лошадь вперед, но я схватил поводья, чтобы остановить ее.

«Постой, - сказал я. «Прежде чем мы пойдем дальше, нам, вероятно, следует попытаться спрятаться, чтобы нас не атаковали бродячие банды орков. Вы запомнили какие-нибудь заклинания невидимости?

Эх кивнул. «Конечно», - сказала она. «Как насчет улучшенной обфускации Osuvox. Это девяносто девятый уровень. Он скроет нас от всего, включая инфравидение, ультравидение и истинное зрение ».

«Прекрасно», - сказал я. «Можете ли вы наложить его на нас обоих? И на лошадях тоже?

Она кивнула и пробормотала несколько заклинаний. Когда она их завершила, мы и наши лошади стали невидимыми. Но мы все еще могли видеть полупрозрачные версии аватаров друг друга и наших коней на наших HUD, что позволяло нам избегать столкновения друг с другом. Затем мы продолжили мчаться на север, через бесплодный ландшафт, к трем башням из черного стекла и вулканической породы, возвышающимся над унылым горным хребтом вдалеке.

Мы заметили впереди большой холм, возвышающийся над равниной и пустынным ландшафтом вокруг него. Но как только мы приблизились к этому «холму», он оказался огромной насыпью мертвых тел - убитых и расчлененных трупов тысяч эльфов и людей. Субтитры моего гида услужливо сообщили мне, что это был Хауд-ан-Нденгин. Курган убитых.

Я прикрыл рот и нос плащом, пытаясь отогнать зловоние, наполнявшее воздух. Я взглянул на Эйка и увидел, что она делает то же самое.

Aech уставился на гигантскую груду трупов, когда мы проезжали мимо нее. Затем она повернулась в седле ко мне лицом и повысила голос, чтобы ее было слышно сквозь барабанный бой копыт наших лошадей.

«Ты уверен, что не хочешь вызывать подкрепление, Зи? » - сказал Aech. «Ты мог бы снова попробовать свой фишк на День Святого Криспина. Разослать сообщение каждому пользователю ОАЗИСа с просьбой приехать сюда и помочь нам? »

«На этот раз не сработает», - ответил я. «Никто не придет».

«Конечно, будут», - сказал Эх. «Если вы скажете им правду и дадите им понять, что жизнь каждого пользователя ONI зависит от нашего успеха, я уверен, что по крайней мере несколько тысяч из них придут к нам на помощь».

«На этот раз армия нам не поможет», - сказал я. «Нолдор осадили Ангбанд более четырехсот лет, и они даже не приблизились к Сильмарилам». Я покачал головой. «Думаю, нам придется пробраться внутрь, как Берен и Лютиэн».

«Кто и кто? »

«Смертный человек и бессмертная эльфийка, которые влюбились», - сказал я, показывая на копию «Сильмариллиона», которую я открыл в окне рядом со мной. «Они смогли проникнуть в Ангбанд и украсть один из Сильмарилей у Железной Короны, усыпив Моргота и его приспешников». Я повернулся, чтобы посмотреть на Ача. «Какое самое сильное заклинание сна в вашей книге заклинаний? »

Она открыла список заклинаний и несколько секунд просматривала его.

«Вечный сон Морденкайнена», - сказала она. «А у меня девяносто девятый уровень, так что он должен быть достаточно мощным, чтобы опустить на счет любого NPC в его области действия, даже если они действительно делают свои спасброски»

«Хорошо», - ответил я. «Вам нужно будет разыграть его как минимум дважды. Вход в Ангбанд должен охранять гигантский черный волк по имени Кархарот. Придется его усыпить, чтобы пройти мимо и попасть внутрь. Затем, как только мы доберемся до тронного зала Моргота, нам нужно уложить и всех там спать. Тогда, я думаю, мы сможем украсть осколки из его короны ».

Aech кивнула и молча внесла несколько быстрых изменений в свой список заученных заклинаний. Затем она показала мне два больших пальца.

«Хорошо, - сказал я. " Это должно делать свое дело. Думаю, мы готовы.

«Будем надеяться на это», - сказала она, когда мы оба пришпорили наших встревоженных лошадей, унося нас от Кургана Убитых и дальше, к Воротам Ангбанда, которые лежали у подножия Тангородрима, три огромных пика которого продолжали расти. вырисовываются впереди нас, поднимаясь высоко над Железными горами под ними.

Я использовал функцию увеличения на моем HUD, чтобы увеличить пики трех массивных вулканических гор, и смог просто разглядеть место на западной вершине, где эльфийский принц Маэдрос был прикован цепью к скалистой скале в ожидании спасения. На восточном пике я заметил еще одного пленника Моргота - человека по имени Хурин, привязанного к стулу высоко на вершине Тангородрима. Судя по всему, эти NPC всегда были там, как часть некоторых других высокоуровневых квестов Elder Days, которые проходили в этих горах.

Через несколько минут мы с Эком оказались на длинной узкой дороге, ведущей к массивным Воротам Ангбанда, которые уходили глубоко в основание центральной вершины Тангородрима. По обе стороны дороги лежали большие открытые пропасти, заполненные тысячами гигантских извивающихся черных змей, извивающихся в одну изогнутую массу.

Наверху на скалистых утесах сидели демонические стервятники, сверкающие и кричащие на нас. Я понял, что заклинание невидимости Аека, похоже, не оказало никакого эффекта на обитающих здесь существ, поэтому я попросил ее деактивировать его. Она подчинилась, и мы продолжили наш путь к двум массивным железным дверям, врезанным в отвесную стену утеса впереди.

Когда мы подошли к воротам на несколько сотен ярдов, наши лошади отказались идти дальше. Мы с Эйком спешились, затем я снова произнес имя каждой лошади, и они сжались и превратились обратно в крошечные стеклянные фигурки, которые я подобрал и положил обратно в свой инвентарь.

Пешком мы подошли к воротам - чтобы убедиться, что они широко распахнуты. Но гигантский черный волк лежал, охраняя каменистое плато перед ними, глядя на нас сверху вниз парой немигающих глаз, которые светились ярко-красным светом в тени Ангбанда.

Это был Кархарот - одно из самых грозных существ Древних Дней.

Когда Эйч взглянул на размер волка, она протянула обе руки и снова коснулась полос по бокам своего Adidas, и их цветовая схема изменилась с синего и черного на серебристый и золотой.

«У меня есть пара, которую я ношу, когда играю в мяч», - рассказывал Aech. «С каблуком внутри сделай меня десяти футов ростом».

Когда она закончила произносить командную фразу, она внезапно выросла в размерах, пока ее аватар не достиг ровно десяти футов в высоту. Благодаря изменению пропорций Кархарот больше не возвышался над ней. Теперь она сможет смотреть на него прямо в его демонические красные глаза.

Кархарот продолжал сердито смотреть на нас, пока мы не достигли конца дороги и не подошли к ступеням, ведущим ко входу. Когда мы с Ахом начали подниматься по ступеням, она начала накладывать свое заклинание сна на гигантского волка, создавая замысловатые узоры в воздухе руками, когда она шептала слова заклинания.

Но когда заклинание было завершено, Кархарот не закрыл свои горящие красные глаза. И он не заснул. Вместо этого он оскалил зубы и бросился на нас.

Он проигнорировал Aech'а и пошел прямо на меня, вероятно, потому что я был тем, у кого в инвентаре были осколки. Я поднял меч и сделал несколько шагов назад, когда Кархарот щелкнул черной пастью, полной острых как бритва клыков.

Я продолжал отступать вниз по ступеням, пока гигантский волк приближался ко мне, снова и снова щелкая челюстями, всего в нескольких дюймах от моего лица.

Я несколько раз ударил его Гламдрингом, но светящийся синий клинок меча, казалось, даже не повредил шкуру волка, даже когда мне удалось ударить его прямо в его черные, покрытые слизью десны.

Кархарот повернулся, чтобы броситься на Эйка, щелкнув челюстями на ее ноге. Затем зверь яростно потряс ее и отшвырнул в сторону. Но Эйч приземлился на ноги и контратаковал, метая огненные шары и молнии из каждой руки, стреляя одно заклинание за другим.

Я попытался атаковать гигантского волка, пока он был отвлечен выстрелом Ака, но он каким-то образом почувствовал мое приближение, и прежде чем я смог нанести удар своим мечом, он вытянул шею и укусил меня в плечо. Мой аватар получил более ста единиц урона, а затем на моем HUD появилось сообщение, информирующее меня о том, что зубы волка были покрыты каким-то ядом, и что я буду продолжать терять больше очков жизни каждые несколько секунд из-за урона от яда. . Яд Кархарота также временно обездвижил мой аватар, оставив меня широко открытым для новой атаки...

За эти годы мы с Эком столкнулись с множеством грозных врагов на множестве разных планет. Мы вдвоем однажды уничтожили Тарраск на Фаэруне менее чем за пять минут. Мы это транслировали в прямом эфире. Это была легкая прогулка. Но не прошло и тридцати секунд, как Кархарот уже заставил нас обоих убежать, и у него пошло кровоизлияние.

Я взял зелье лечебного яда из своего инвентаря и проглотил его залпом. Но, к своему ужасу, я увидел, что мой счетчик хитпоинтов продолжает падать. Я все еще получал урон ядом. Зелье должно было вылечить его, но оно не помогло. Точно так же, как заклинание сна Ака не подействовало на волка. Ясно, что я что-то упустил…

Как только Кархарот начал подкрадываться ко мне, чтобы совершить еще одну атаку, я увидел, как увеличенный аватар Эйка спрыгнул с лестницы позади него и перевернулся на спину. Когда он начал кружиться и метаться, Ах каким-то образом сумел перевернуться и перебраться через зверя, приземлиться обеими ногами на переносицу и нанести удар прямо между его огненно-красными глазами.

Затем, когда зверь завыл и откинулся назад в агонии, Эйк сделал еще один сальто и приземлился на землю прямо перед ним. Пока он был временно ослеплен, она вложила все, что у нее было, в еще один залп атак своим мечом.

На мгновение Эх спас меня, но я видел, что укус ее ноги серьезно ослабил ее. Похоже, она тоже была отравлена его ядом, потому что ее движения значительно замедлились.

Она отчаянно уклонилась, пока Кархарот продолжал наносить удары по ней своими массивными черными когтями, но всего через несколько секунд гигантский волк вышиб ее из равновесия и сомкнул челюсти на животе ее аватары. Я в отчаянии выкрикнул имя Эха, потому что знал, что зверь нанес смертельный удар.

Эх повернулась ко мне, чтобы встретиться со мной взглядом, как раз перед тем, как обмякла и упала на землю. Затем ее аватар медленно исчез, оставив после себя кучу вращающихся предметов - все оружие и доспехи в ее инвентаре.

Секунду я стоял в шоке, гадая, не потерял ли я своего лучшего друга навсегда. Но я не мог позволить себе в это поверить, поэтому бросился вперед и подобрал все предметы, которые уронил Ах, добавив их в свой инвентарь, в надежде, что я смогу вернуть их ей позже.

Затем я взял подаривший ей меч, Андурил, и вооружил им левую руку, так что я мог владеть им вместе с Гламдрингом в правой. Оба эльфийских клинка продолжали светиться ярко-синим светом, когда я повернулся к Кархароту. (Возможно, я выглядел немного глупо, владея двумя такими большими мечами одновременно, но боевые характеристики моего аватара делали это без усилий, и у меня было мастерство владения двумя оружием и двусторонние атаки, поэтому у меня было три атаки за раунд каждым мечом, с каждую руку. )

Кархарот посмотрел на меня своими горящими красными глазами, и когда он это сделал, я заметил, что они совпадают со счетчиком хит-пойнтов на моем HUD, который мигал, чтобы напомнить мне, что мой аватар был всего в нескольких секундах от смерти. И когда мой аватар умер, я не собирался возрождаться и просыпаться в совершенно новом виртуальном теле. Я собирался закончить так же, как Эч, Шото и все остальные. Застрял в коме, вызванной СВР, без малейшей надежды когда-нибудь прийти в сознание.

Кархарот продолжал наступать, а я продолжал отступать, пока он не загнал меня в угол на краю плато. Он подошел ближе и приготовился совершить второе убийство, разводя свои массивные челюсти в кривой ухмылке, когда он подошел ко мне. Я поднял оба своих древних эльфийских меча, пытаясь защитить себя, но знал, что это безнадежно.

Это было оно. Я собирался умереть очень реальной смертью, и мои поиски заканчивались полным провалом - неудачей, которая, вероятно, привела бы к гибели миллионов других людей, включая двух моих лучших друзей. И у меня никогда не будет возможности исправить ситуацию с Арти. Сказать ей, что я люблю ее больше, чем любого другого человека, который когда-либо приходил в мою жизнь...

Я не так хотел умирать. Даже не близко.

А потом моя бывшая девушка упала с неба.

Сначала я услышал настойчивые писк летучей мыши, когда Кархарот зарычал и приблизился ко мне. Я мельком увидел крылья летучей мыши, порхающие на краю моего периферийного зрения. Затем я услышал знакомый звуковой эффект трансформации - один, который, как я знал, был взят из старого мультфильма Super Friends, - и долю секунды спустя Art3mis совершил посадку супергероя на каменистую землю прямо между мной и Кархаротом. Затем она поднялась во весь рост и столкнулась с волком-хранителем Врат Ада, ее длинный черный плащ развевался за ее спиной на ветру, как плащ.

Кархарот застыл на полпути и склонил голову набок, глядя на нее, как на любопытную собаку. Art3mis сделала шаг вперед и подняла обе руки к гигантскому волку, как будто хотела его обнять. Затем она начала петь, и когда она это сделала, из ниоткуда возникла музыка, чтобы сопровождать ее.

«О скорбный дух, - пела Art3mis Кархароту, и ее усиленный голос эхом отражался от высоких каменных стен Тангородрима, - ныне впасть в темное забвение и забыть на время ужасную гибель жизни».

Веки гигантского волка задрожали, ненадолго скрывая огненно-красные угли, горящие в центре каждого из его зрачков. Затем его глаза закрылись, и могучий Кархарот упал на землю перед Art3mis, вызвав небольшое землетрясение. Когда толчки утихли, единственным звуком в этом пустынном месте был храп гигантского зверя.

Но еще до того, как Кархарот упал на землю, Art3mis уже бросился на мою сторону.

Она положила руки на укушенную рану на моем плече, которая уже начала гноиться, отчего кожа и вены вокруг нее стали черными. Потом она запела еще одну песню. У этого были эльфийские тексты, которых я не понимал, а субтитры моего переводчика были скрыты моим счетчиком хит-пойнтов, который теперь заполнял весь мой HUD. Он также мигал красным, чтобы я знал, что у моего аватара осталось только пять очков жизни...

Затем Art3mis закончила свою короткую песню, и мой счетчик хит-пойнтов снова поднялся до максимума. И он остался там - признак того, что я также был излечен от продолжающегося воздействия смертельного яда волка.

Я просто лежал на земле, трясся. Затем я почувствовал, как Art3mis взял меня за руку, и открыл глаза, чтобы увидеть, как она смотрит на меня сверху вниз.

" Спасибо! " - сказал я, обнимая ее. Мой голос прозвучал шепотом. «Спасибо, что спасли меня. Спасибо, что вернулись ».

Я заставил себя отпустить ее.

«Я рада, что тебе лучше», - сказала она. «Но о чем вы думали? » Она покачала головой. «Что ты можешь просто подъехать к Воротам Ангбанда совершенно неподготовленным и наполовину пройти Квест Сильмариля? »

«Я не был« совершенно неподготовленным »! » - возмущенно ответил я. «Вы случайно не заметили, что я сейчас владею и Андурилом, и Гламдрингом? » Я указал на дорогу. «И я приехал сюда, на Shadowfax! Я делаю все возможное. Так что не относись ко мне, как к тупоголовому Брейсгедлу из Хардботтла! »

Это заставило ее потерять самообладание и несколько раз подряд фыркнуть. Когда она выздоровела, ее поведение значительно смягчилось.

«Ты почти купил ферму, ас», - сказала она. " На волосок от. "

«Мы не знали, приедете ли вы вовремя, поэтому я сделал все, что мог. Мне жаль, что я убил Эка… - Мой голос сорвался, и я подавила рыдание. «И мне жаль, что я так и не дочитал« Сильмариллион », даже после того, как пообещал вам, что буду. Мне так жаль…. "

«Все в порядке, - сказала она. «Собери это вместе, З. » Она указала на открытые ворота Ангбанда. «Прямо сейчас у нас есть квест, который нужно выполнить. Эх и Шото рассчитывают на нас ».

«Хорошо», - сказал я, вставая на ноги. «Дайте мне секунду. Я хочу позвонить Фейсалу и подтвердить, что показатели жизнедеятельности Аека в порядке, а также еще раз проверить состояние Шото ».

Она кивнула, и я позвонил Фейсалу. Но он не ответил. Я позволил ему звонить, пока звонок не перешел на голосовую почту, затем повесил трубку и повернулся лицом к Art3mis. У нее был открыт инвентарь своего аватара на HUD, и она просматривала длинный список магических предметов.

«У тебя в инвентаре есть Ангрист? » она спросила. «Или Ангайнор? »

Она достала из своего инвентаря длинный изогнутый эльфийский нож. Затем она достала цепочку из какого-то светящегося металла и тоже подняла ее.

Я покачал головой. Секунду спустя мой HUD услужливо сообщил мне, что Angrist - это нож, который может раскалывать железо, «как если бы это было зеленое дерево». И я узнал, что Ангайнор был цепью, выкованной «Ауле, чтобы быть сильнее всех других цепей». Он был сделан из небьющегося сплава, известного как тилкал.

«Извини», - сказал я. «У меня не было времени подобрать кого-либо из них по дороге сюда».

Art3mis вручила мне нож, а затем надела цепочку на свой пояс.

«Могу я увидеть Пятый осколок? » она спросила.

Я протянул ее, и мы оба перечитали надпись:

Выиграйте ее руку через подвиг темной славы

Последние два осколка находятся в Короне Моргота.

«Это уловка, Z», - сказала она. «Не пытайся вырезать более одного Сильмариля из Короны Моргота - как бы легко это ни выглядело. Если вы это сделаете, нож сломается, и вы разбудите Моргота и всех его приспешников. Затем на нас нападут Готмог и Глаурунг, а также множество орков, варгов, оборотней, вампиров и балрогов во главе с Анкалагоном Черным. Берен совершает ту же ошибку в «Сильмариллионе».

Я разочарованно вздохнул.

«Я действительно пытался это прочитать, - сказал я. «Но я не мог. Это слишком напомнило мне тебя.

На мгновение она изучала мое лицо, затем улыбнулась.

«Какое мировоззрение сейчас у твоего аватара, ас? » она спросила меня.

«Это по-прежнему Chaotic Good», - ответил я. " Почему? "

«Потому что, если ваше мировоззрение - это какая-то разновидность зла, Сильмариль обожжет вам руку, и вы не сможете поднять его».

«Приятно знать», - сказал я, глядя ей в глаза. «Я действительно рад, что ты здесь, Арти. Спасибо что пришли. "

Она вздернула подбородок, глядя на высокие пики Ангбанда, вырисовывающиеся над нами. «Ог и Кира были теми, кто воссоздал приключения Берена и Лютиэн здесь, на Арде. Они вместе разработали и запрограммировали этот квест. Это безумно сложно. Никому и никогда не удавалось его завершить. Включая меня. Фактически, это единственный квест на этой планете, который я не завершил. Я даже не пробовал ».

" Почему нет? " Я спросил.

«Потому что это квест для двух человек, Z», - сказала она. «И я всегда хотел завершить это вместе с тобой…»

«Тогда я все испортил», - сказал я. " Я знаю. Мне жаль. Это я был виноват. Это все моя вина ».

«Все будет хорошо», - сказала она, улыбаясь мне. «Мы собираемся завершить этот квест, Уоттс. Ты и я. "

«Хорошо, - сказал я. «Просто скажи мне, что делать, а чего не делать. Я последую твоему примеру ».

Она начала улыбаться, но затем улыбнулась тревожно.

«Ты начинаешь дергаться, Z», - сказала она. " Ты в порядке? "

Она протянула руку и взяла меня за руки. Тогда я заметил, что они дрожат. И что я не мог заставить их остановиться. Я также понял, что скрежетаю зубами, и я начинал чувствовать, что у меня приближается мигрень….

«Синдром синаптической перегрузки», - сказал я. «Симптомы начинают проявляться. И будет только хуже, так что давайте продолжим. Никто другой, кроме меня, не может забрать последние два осколка, Арти.

Некоторое время она молча смотрела на меня, затем кивнула.

«Ты уверен, что готов? »

«Я чувствую себя фантастически! » Я врал. «Теперь, когда вы здесь, я очень положительно отношусь ко всему этому».

Она улыбнулась. Затем она снова открыла свой инвентарь и достала красивый мифриловый шлем, отлитый в форме головы дракона, покрытый драгоценностями и драгоценными камнями.

«Вот», - сказала она, передавая мне руль. " Поставить это на. Это Драконий Шлем Дор-ломина. Он защитит вас в бою и предотвратит отравление проклятым оружием Великого врага. И вот - это тоже надень.

Она протянула мне какую-то волшебную шубу, которая называется Волчица Драуглуина. Как только я надел его, мой аватар начал превращаться в гигантского волка, заставляя меня упасть на четвереньки. Превращение в другое животное, когда вы носили гарнитуру ONI, было странным опытом, потому что вы больше не чувствовали себя внутри человеческого тела. К этому нужно было привыкнуть. Но я превратился во множество других четвероногих существ во время квестов, так что я уже привык к ощущениям и имел большой опыт передвижения на четырех ногах.

После того, как она закончила замаскировать меня, Art3mis убрала какой-то волшебный плащ из своего инвентаря и надела его. Программа распознавания изображений моего HUD определила это как Летучая мышь Тюрингветиля. Когда она подняла его капюшон и натянула его на голову, она снова превратилась в большую летучую мышь и взлетела, взмахивая своими темными крыльями и порхая вперед через широко открытые Врата Ангбанда.

Мне потребовалось несколько секунд, прежде чем я понял, что должен следовать за ней. Затем я бросился вперед, бегая за ней на четвереньках.

Art3mis провел меня через массивные черные Врата Ангбанда, затем вниз по крутой каменной лестнице, которая вела вниз в пещерные глубины внизу. Внизу мы оказались у входа в лабиринт темных коридоров и проходов, ведущих дальше под землю.

Я собирался идти прямо к самому широкому и хорошо освещенному коридору. Но Art3mis встретилась со мной и снова приняла человеческий облик.

«Если мы продолжим этот путь, нам придется идти вниз через лабиринтную пирамиду», - сказала она. «Это огромный лабиринт подземных подземелий, состоящий из сотни процедурно генерируемых уровней все возрастающих размеров и смертоносности. Это воссоздание старой рогаликовой игры, основанной на Angband ». Она указала направо. «К счастью, я знаю короткий путь, ведущий прямо в Нижний Зал, где находится трон Моргота. Следуй за мной, Брейсгедл.

Я последовал за ней по соседнему коридору на небольшое расстояние. Затем она остановилась и нежно прижала ладонь к невзрачному участку стены коридора. Со скрежетом камня эта часть стены отодвинулась, открывая вход в секретный проход. Art3mis вошел в него, затем жестом пригласил меня следовать за ним. Когда я оказался рядом с ней, она снова прижала руку к стене, и камень закрылся. Спустя всего несколько минут мы вышли из другой секретной двери, всего в нескольких метрах от тронного зала Моргота.

Art3mis откинула капюшон своего плаща. «Хорошо, Z», - сказала она. «Вот план. Обычная магия не действует на Моргота, но я надеюсь, что заклинание песни Средиземья должно вырубить его, как и Кархарота. У меня есть девяносто девятый уровень, которому он не сможет устоять. Будем надеяться, что мое произношение на квенья соответствует этому ».

Затем она зашагала вперед, смело проходя через открытые двери тронного зала Моргота, как если бы она была в гостях у королевской семьи, а я остался в образе волка, рысью рядом с ней.

Нижний Зал был большим пещерным залом с полом из полированной бронзы. Стойки для пыток и железные девушки выстроились вдоль стен вместе со статуями извивающихся черных змей. В другом конце зала возвышался массивный железный трон, на котором сидел темный великан. Моргот был даже страшнее, чем я предполагал. Это была высокая демоническая фигура, покрытая черной пластинчатой броней, которая выглядела так, как будто ему принадлежали обложки всех когда-либо выпущенных хардкор-хэви-металлических альбомов. Его единственным модным аксессуаром было оружие ближнего боя длиной семь футов, положенное ему на колени, которое, как мне услужливо сообщил мой HUD, называлось Гронд, Молот Преисподней, и могло убить любого аватара одним ударом.

Как только мы увидели Моргота, Art3mis запел. Ее голос эхом отдавался от черных стен зала, и когда она закончила свою песню, все орки, балроги и другие грозные существа, стоявшие на страже двора Моргота, убаюкивались. Через несколько устрашающих секунд сам Моргот, потеряв сознание, свалился вперед со своего трона и рухнул лицом вниз на бронзовый пол с грохочущим лязгом, прозвучавшим как железная лавина. Его корона скатилась с его головы и остановилась на полу прямо передо мной, с тремя сияющими Сильмарилями, вставленными в полосу из черного железа.

Когда я взглянул на лицо Моргота, все, что я увидел, было кружащейся массой бесформенной тьмы. Это было ужасно, поэтому я отвел глаза. Именно тогда я заметил, что обе его руки были покрыты рубцами, как будто они были сильно обожжены, и что часть его массивной правой ступни отсутствует, как будто ее отрубили в бою.

Art3mis показала мне знак вперед, к короне, когда она снова начала петь то же песенное заклинание. Ей пришлось бы использовать его непрерывно, чтобы все уснули.

Я удалил волчьего хама и снова превратился в свой человеческий облик. Затем я вытащил Ангриста и использовал его, чтобы вырвать один из светящихся Сильмарилей из его оправы в железной короне Моргота. Но когда я взял светящийся камень в руку, ничего не произошло. Ни вспышки света, ни ретроспективного кадра. Никакого превращения в Шестой осколок. Это все еще был просто Сильмариль.

Сильмарил излучал много света, как сияющий маяк, поэтому я хранил его в своем инвентаре. Затем я снова посмотрел на корону. У меня возникло искушение вырвать из него вторую драгоценность. И третий тоже, черт возьми. Они были прямо передо мной! Но с большим усилием я прислушался к предупреждению Арти, надеясь, что она права. Если это действительно драгоценный камень, который нам нужен, возможно, он превратится в осколок, как только мы вырвемся из границ Ангбанда.

Как только она увидела, что я получил наш приз, Art3mis перестала петь. Затем мы оба снова облачились в магическую маскировку и направились к поверхности, следуя тем же секретным маршрутом, которым мы вошли.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒