ПРОПАЛИ БЕЗ ВЕСТИ 1 страница

Рыбакам Камчатки и Курил

Автор

Поднятый волной, катер накренился вправо. За темно-зеленой, в пенистой кромке стеной скрылся заснеженный берег острова Парамушир. Вокруг - океан, деловито свирепый, не вовремя разбуженный какой-то злой силой, зловеще темные пади, светлеющая к гребням волна и бешеная пена.

В океане - катер. Маленький, меньше его разве что лодчонки, плавающие у самого берега.

На катере шестеро: сухоротый, со слезящимися веками старпом, механик в промасленной кепке, кок Коля Воронков, старший матрос Саша с пронзительным взглядом близко посаженных глаз, Виктор - нахальный паренек с застенчивой улыбкой и Равиль - новичок из новичков.

Шесть человек в океане.

Равиля укачало. Духота машинного отделения, запах нагретого соляра, унылый аккумуляторный свет забранной в металлическую сетку лампочки доконали парня.

И все-таки здесь, у машин, лучше, чем в кубрике. Там никого, ни одной живой души.

Странно, куда девались люди?.. Их ведь шестеро на маленьком катере, а здесь и двоим некуда спрятаться друг от друга. Четырнадцать метров от носа до кормы, тесный кубрик, дрожащая под ударами ветра рубка, машинное отделение и кормовой трюм, гальюн и камбуз с такими похожими дверями, что Равиль все еще путает их. Трюм! Громкое название, а в сущности пустяк, крохотный погребок.

Огибая многомильную излучину берега, катер «Ж-257» идет правым бортом к ветру. Два часа назад налетел свирепый, прижимной зюйд-вест. Он угрожал сорвать с буя два катера «Ж-257» и «Ж-135», стоявшие на рейде китокомбината «Подгорный», и бросить их на береговые скалы. Катерам пришлось сняться и поспешить в Севере-Курильский порт-убежище.

Волна яростно ударяет в середину корпуса, туда, где за стальными листами, за ребрами шпангоутов бьется стопятидесятисильное сердце катера. При каждом толчке Равиль пытается схватиться за шпангоут, но, как только он пробует дотянуться до него, катер кладет на левый борт, и Равиль, чтобы не упасть на машину, упирается в масляный бачок.

Приходя в себя, Равиль виновато посматривает на помощника механика, Хусейна Арифовича, и всякий раз видит его худые, ссутулившиеся плечи и чуть наклоненную голову, будто механик прислушивается к тяжелому дыханию машины.

Сжав челюсти, Равиль старается не дышать, сопротивляясь новому приступу тошноты.

- Дыши! - прикрикнул механик, не поворачивая к нему головы. -Человеку без этого нельзя. Сколько учить надо?!

Неверными, словно опухшими пальцами Равиль застегивает синий ватник и уже хочет обронить в ответ этак независимо: «Ну, я пошел на палубу», но катер мучительно медленно ложится на левый борт, и Равиль сдается. Подлая нутряная сила разжимает его челюсти, он сдерживает рвущийся из груди стон и прижимается лбом к холодной и липкой бортовой стали.

- Трави-и! - добродушно говорит механик. - Тот не моряк, кто не травил…

- Первый раз, честное слово, первый раз, Хусейн Арифович, - виновато бормочет Равиль, вытирая рукавом выступившие от судорожных усилий слезы.

- Даст бог, не последний.

Механик поворачивает к матросу доброе, усталое лицо мастерового. Из-под коротких рыжеватых бровей понимающе смотрят карие глаза, жесткий чубчик падает на изрезанный морщинами лоб.

Из всей команды только Равиль иногда называет этого человека полным именем - Хусейн Арифович. На катере и в китокомбинате «Подгорный» его зовут запросто - Костя. Иной раз - дядя Костя. Да и самого Равиля семь дней назад, когда он поступил матросом на буксирный катер «Ж-257», тоже окрестили по-новому - Роман. Так и зовут пока: то Равиль, то Роман. Новое имя непривычно, но по душе парню: оно звучное, мужественное, совсем как та новая морская жизнь, о которой он мечтал еще с весны, орудуя плотничьим топором в стройцехе «Подгорного».

Дядя Костя тоже татарин. Но если в Равиле каждый встречный узнает татарина по скуластому лицу с девичьим румянцем во всю смуглую щеку, по агатовым грустным глазам и небольшому, слегка приплюснутому носу, то б механике, пожалуй, от татарского облика ее осталось ничего. Разве что жесткая прямизна волос и едва уловимая раскосинка: она бывает очень приметна у детей, но с годами исчезает, теряется в морщинах, оседает под грузом отяжелевших век.

- Я и на самолете не травил, - оправдывается Равиль.

- Самолет! Тоже сравнил! - презрительно замечает механик. -Это вроде каюты люкс на теплоходе: лети на здоровье. На «Жучке» еще не раз потравишь, пока из тебя пехота вон. - И, заметив, что парня снова начинает мутить, он посоветовал: - Поди в кубрик, ложись, как новичок имеешь полное право.

Равиль выскользнул на палубу, захлопнул люк машинного отсека и схватился за шторм-трос. Вход в кубрик был по правому борту, за камбузом, и молодому матросу некуда было укрыться от волны. Она окатила его всего - от поношенных полуботинок до солдатской ушанки - и больно ударила о камбузную дверь. Заметив в иллюминаторе кока, Равиль прошмыгнул в камбуз.

Повар Коля Воронков, едва не сбитый с ног, ругнулся незлобиво и повернул к Равилю нервное, испитое лицо.

- А-а, Роман, - удивленно сказал он. - Чего тебя черти носят? Рубать захотел?

- Что ты! - Матрос даже отшатнулся, закрыв лицо рукой. - Месяц кушать не буду.

Кок рассмеялся. Смех гулко отдался в его слабых, прокуренных легких.

- Видал я таких великопостников! Достань-ка у меня в кармане трубку… В правом, в правом! - прикрикнул он.

Равиль, путаясь в рваной подкладке, вытащил из кармана его пиджака темную, с металлическим ободком трубку.

- Узнаешь? - спросил кок. - Это трубка Каликанова. Вчера ты уснул, а мы еще в козла резались… Он пять сухих получил, на четвереньках уполз, даже трубку забыл.

Каликанов-старший механик с катера «Ж-135». Как и все буксирные «Жучки» владивостокской постройки, этот катер только номером отличался от «Ж-257». Те же обводы, те же пяти- и четырехмиллиметровые листы амурской стали, такая же машина и такие же парни, полагающие, что в мире нет дела достойнее и труднее того, которым заняты они. Каликанов считался чем-то вроде старейшины корабельных механиков комбината «Подгорный»: случалось, что с ним советовался и сам механик-наставник Северо-Курильского порта. Каликанов был азартным игроком в домино и «66», до одури обкуривал противников дымом увесистой, купленной в Сингапуре трубки, но из кубрика «Ж-257» он почти всегда уходил проигравшись. Сейчас катер «Ж-135» с Каликановым и капитаном Митрофановым, штурманом первого класса, шел передовым, в полумиле от «Ж-257», держа курс на Северо-Курильск.

- Представляешь, как бушует Каликанов! - продолжал повар. - Картина! Не выспался - раз, пять сухих - два, трубки нет - три… Ты мне табаку набей в трубку и раскочегарь.

Оборвав гильзы, Равиль втиснул в трубку две папиросы вместе с бумагой, раскурил и, хватаясь левой рукой за переборку камбуза, неловко сунул трубку повару в рот.

- Ну-у, последние зубы выбьешь! - пробормотал кок, обеими руками придерживая крышку большой алюминиевой кастрюли. - Борщ хотел сварить напоследок - экстра! Капусты достал, картошки, все заложил сюда, да вот видишь, какое дело…

Через сутки катер должен был закончить навигационный сезон, и кок хотел на прощание побаловать команду наваристым борщом.

- Бросай его, Коля, - посоветовал Равиль. - Вон какой шторм!

- Плевал я на шторм! Сейчас вам не до борща, а утихнет - живьем кока слопаете! Ну-ка, стащи с меня ремень.

Равиль подсунул руки под куцый пиджачок повара и, ткнувшись пальцами в худой ребристый бок, снял захлестнутый почти вдвое старый ремень.

- Теперь придержи крышку. - Кок пропустил ремень под кастрюлю, продел его сквозь ручку на крышке и туго затянул. - Портки бы не потерять, а? - сказал он, выпятив живот. - Ничего для вас не жалею, черти неумытые…

Большая волна накрывает катер, заливает палубу, и пока она сбегает за борт, приходится брести по щиколотку в воде.

На носу съежился в брезентовом плаще старший матрос Саша. Трудное дело стоять впередсмотрящим при таком шторме, - Саша привязан к брашпилю.

В рубке у штурвала Петрович, старший помощник капитана. Он не вышел ростом и для удобства стоит на скрипучем деревянном ящике из-под консервов. У Петровича крепкая, хоть и поврежденная - еще в гражданскую - картечью рука, а со зрением плохо. Соленые брызги и ветры повредили глаза, они часто слезятся, по голубой когда-то эмали разлилась желтизна, легли красные прожилки. Рядом с Петровичем - молодой матрос Виктор. Глаз у Виктора мальчишеский, острый, но из рубки в такой шторм не много увидишь - не успевают сбежать по стеклу вихлястые струи, как океан гонит на судёнышко новый крутой вал.

Тревога кольнула сердце Равиля, остановившегося у входа в кубрик. Но в тот же миг вынырнул, словно лягнулся занесенной кормой, катер «Ж-135», а впередсмотрящий, матрос Саша, повернул к Равилю мокрое лицо и закричал во всю глотку: «Хо-ро-шо! Вот дает! » У Равиля отлегло от сердца. «Порядок! » - подумал он. Никто не обещал ему спокойной жизни.

В кубрик Равиль соскользнул на правом крене, так что вода не пролилась в жилую палубу.

Был зимний полдень.

Забранная в проволочную сетку лампочка тускло освещала кубрик.

Петрович тревожился, когда передовой катер исчезал из виду. Ему, старшему помощнику, к шторму не привыкать. И десятибалльная волна не вышибет из его рук штурвала. За четверть века морской жизни он видывал штормы посильнее, на себе испытал неистовство новороссийской боры и тихоокеанских циклонов. В Беринговом море месяцами мотался на китобойце «Тайфун», считая пятибалльный ветер за удачу и господню благодать. На танкере «Локбатан» в Японском море он попал в тайфун, о котором и видавшие виды моряки вспоминали со страхом.

Нет, не океана опасался Петрович, не волны, норовившей перевернуть их тонкостенный стальной утюжок. Он боялся берега. Пока они не минуют мыса Океанского на восточном берегу Парамушира, зюйд-вест всякую минуту будет стараться прижать их к рифам и каменистым берегам острова. А где-то впереди, на траверзе мыса Океанского, - Колхозный Камень и другие рифы поменьше. Любого из этих скользких, обросших полипами камней достаточно, чтобы смять или расколоть корпус катера.

Петрович первое лето на Курилах. Стареющим глазам нелегко запомнить мудреные из-ломы берега, и он с опаской косится на береговые крутизны.

- Проклятый какой-то год, - недовольна ворчит старпом и брезгливо морщится. - Все на плаву и на плаву. Конца не видать.

Виктор на всякий случай поддакивает, хотя он доволен, что их «Жучок» все еще на плаву. Океанские пароходы «Норильск» и «Тобольск», заходившие на Курилы, кончили навигацию. «Алеут» с китобойцами ушел зимовать в Золотой Рог. Другие «Жучки» на ремонте, большая лебедка «Подгорного» уже втащила комбинатские катера на берег. И только их катер, да еще вот «Ж-135», все на ходу, все полосуют зыбкую поверхность океана неустающим килем. Два часа назад, когда в «Подгорном» на береговой дресве суетились люди и крики их тонули в грохоте наката, Виктор только помахивал им с палубы рукой. Серая береговая полоса с людьми и постройками то взлетала вверх, то проваливалась куда-то в недра океана, и Виктору казалось, что в эту минуту на берегу все должны завидовать ему и его товарищам…, «Эге-гей! -закричал бы Виктор, если бы его могли услышать на берегу. - Порядок! По домам, ребята, а мы еще поплаваем, еще хлебнем чего надо в Северо-Курильске! »

- Восемь лет дома не был, - жалуется старпом Виктору, как будто все эти восемь лет его донимал зюйд-вест. - Сам виноват, давно отпуск положен, да только с малыми деньгами неохота ехать. В такую даль залетел, по обратной дороге половину денег на пиво изведешь. - Пиво старший помощник упоминал к примеру, имея в виду кое-что покрепче. - Ты вот не пьешь, Витя…- старпом умолк, неопределенно хмыкнув, и проговорил наставительно: - и не пей. Если моряк не пьет, цены ему нет и всякий порог ему легкий: шагай только. Мы с чего пить зачинали: с беды, с темноты тоже, а тебе что? Тебе учиться надо. - Чуть подавшись вперед, старпом с натугой переложил штурвал влево. - Учиться непременно. Мне уж на что трудно было-отвоевался в гражданскую, порубанный, хворый, память напрочь отшибло, а учился, диплом двухсоттонника имею. - Щурясь, он взглянул на неподвижную фигуру впередсмотрящего старшего матроса Саши. - Сначала Сашок пойдет в науку, потом ты. Сашок - парень башковитый, все-таки десять классов кончил. Он и плавает поболее тебя.

Виктор и думать не хочет об учебе. Только добился своего - в матросы попал, и вдруг променять палубу на парту?! Дудки, нема дурных. Он поплавает вдоволь, а там видно будет… Он сказал, кивнув в сторону Саши:

- Долго он там, закоченеет еще. Пойду подменю, что ли?..

- Пусть стоит, - нахмурился старпом. - До мыса Океанского не проси, не поставлю. Дело, видишь, серьезное…- И, не заметив, как покраснел от обиды Виктор, старпом продолжал доверительно: - Мои все за книгой, один я, серяк непутевый, с книгой дружбы не свел. Хлопцы в школе, а старшая, Люда, в станице Белореченской, в филиале торгового института. - Он вздохнул. - Невеста!.. Славно теперь у нас. Снегу чуток, а то и напрочь нет. Солнце хоть и зимнее, а греет…

Матрос ухмыльнулся украдкой. «Невеста!.. Еще поглядеть нужно: невеста ли? Может, так, обыкновенная деваха… Старики любят загнуть! » В представлении Виктора невеста - это не просто девушка на выданье, а нечто очень праздничное, необычное. Невеста как жар-птица, невестин век короток, не углядишь. Пока парень гуляет с девушкой - и не думай называть ее невестой, обидится парень, за насмешку, пожалуй, сочтет. Спросишь, ни за что не признается, - так, скажет, дружим, а кто погрубее, ответит- гуляем. Потом приходит свадьба, скорая, веселая, хмельная, и какая уж тут невеста - жена! Была невеста, пока гармонь играла…

- В Северо-Курильск пойдем? - спрашивает Виктор.

- Если ветер позволит. - Петрович пожимает плечом. - Зюйд-вест - как норовистый конь: мигом взыграл, мигом и стихнуть может. - Он поежился. - В баню охота. Я и бельишко уже собрал было. У меня верная примета: только замотал белье в газету - так и шабаш, на берег.

- Петрович, ты капитану сказал бы, как станем на ремонт, чтобы мне дело какое дали. Надоело на затычку.

- Надоело? - Петрович шевельнул косматой, над глубокой глазницей, бровью.

- Я и так четыре месяца чернорабочим трубил.

- А завтра плавать надоест?!

- Что ты!

- Кубрик чистить надоест? Палубу драить? Штурвалить обрыднет? Ты не смейся. Думаешь, прыгать на пирс с выброской - это и вся морская наука?

«Завидует», - решил Виктор. Плохое зрение мешало старпому: швартовался он тяжело, без огонька.

- Тебе бы только гарцевать, форсить. Артист! - насмешливо отрезал Петрович. - В гражданскую батько Кочубей быстро обламывал таких конников.

Кочубей, в дивизии которого Петрович воевал в 1918 году, остался для него высшим моральным авторитетом. Редкое наставление старпома обходилось без имени Кочубея,

- Поставь к штурвалу - увидишь, надоест или не надоест.

- Заштилит - поставлю. В шторм не управишься.

Матрос промолчал. Едва не вырвалось заносчивое: «А ты попробуй, поставь, авось управлюсь», но парень знал все-таки, что нет, не управится. Подержать малость штурвал, да еще под присмотром старпома, можно и в шторм, но вести катер против бешеной волны он не сумеет.

По левому борту в пяти милях от катера тянулся извилистый, нескончаемый берег Парамушира. Почти так же он выглядел и летом, разве что снега отступали повыше и в солнечные дни береговые увалы стояли в темной, но ласковой зелени трав. В туман краски тускнели, берег казался буро-коричневым, безжизненным. И все же летом здесь бывало веселее, чаще носились за кормой птицы в расчете на поживу, глупыши и бакланы оставляли узкий тающий след на воде, и вода, еще не скупясь, брала у природы яркие краски: звонкую прозелень, белизну ажурных пенистых кружев, гладкую, словно остекленевшую синеву на закате, голубые огоньки по ночам. А теперь низко, вперегонки проносились, скрываясь за сопками, темные тучи. Серыми были и волны и пенистые гребни волн.

В рубке хлюпала вода. Она проникала сквозь дверные щели, задерживалась на решетчатом полу. Деревянный ящик из-под консервов поскрипывал под ногами старпома. По набрякшим на его шее и висках венам видно, как трудно стало удерживать штурвал.

…Мысль старпома упрямо возвращается к рейду «Подгорного». Как на беду, капитан и старший механик застряли на берегу. Сдавали отчетность по команде и по машине, так сказать «закруглялись» ввиду окончания навигации, а катеру пришлось поспешно сняться с якоря. Старпом вспоминает кряжистую фигуру старшего механика Иванца на пирсе. Он беспокойно вышагивал по бетонной ленте пирса, чуть пригнувшись под тяжестью мешка. Вспоминает капитана, сложившего к ногам четыре буханки хлеба и сигналившего им руками. «Заботливый, продуктами разжился», - думает Петрович. Но к пирсу в сильный зюйд-вест не подойти, разнесет к черту суденышко, а с берега на катер и подавно не попасть, шлюпку опрокинет или грохнет о берег. Так и пришлось уйти одному с молодыми матросами.

…А пора бы и ему отдохнуть после восьми лет океанской трепки. Пора! Нынешнее лето и осень выдались трудные, несговорчивые: редкую неделю не штормит. Суда «Подгорного» работали с нагрузкой, какой здесь не упомнят во все послевоенные годы. То и дело подходили китобойцы. Они сигналили издалека, вызывая буксирные катера. Надо поторапливаться, освободить китобойца от плывущих на буксире туш, подвести их к разделочной площадке - слипу. Чаще всего слип занят. Пошевеливайся, «Жучок», - китобойцам нельзя простаивать на рейде! Пока освободится слип, натягивай металлические тросы, закрепленные вокруг хвостовых плавников кашалотов и финвалов, тащи их к бую - бочке, стоящей на мертвом якоре. Крепи! Здесь они подождут своей очереди. Скроются за горизонтом китобойцы, но «Жучку» и тогда не до отдыха - волоки китовые отбросы подальше от берега! Океанские дворники - чайки да глупыши - не справляются с богатой добычей. Избавился -от вонючих потрохов - не зевай, тащи приведенные кем-то кунгасы, гони их к пирсу, разгружай пришедшие на рейд суда и суденышки! Спеши, лети, неутомимый «Жучок»! Из Северо-Курильска радируют: получайте четыре бухты манильского троса. Кому же идти за ними, как не «Жучку»?! Заводи, механик, машину! В Петропавловск черт занес двух нетерпеливых сменщиков - нового директора рыбкоопа и начальника АХО, с семьями, с домашним скарбом, - не дождались рейсового парохода курильской линии. Ничего не поделаешь- принимай, «Жучок», в кубрик дорогих гостей! Работай, пыхти от натуги! Не посылать же по всякой нужде за добрую сотню миль большие корабли. Поворачивайся, «Жучок», почтальон и мусорщик, поводырь и грузчик, ладный и увертливый океанский вездеход!..

Только вчера «Ж-257» вернулся из Северо-Курильска в «Подгорный» с бухгалтером, деньгами и провизией на борту. За труды праведные команде далее оставили в счет декабрьской нормы два ящика консервов. Четвертого декабря, если ветер не позволит войти в устье небольшой реки на «Подгорном», лебедка вытащит на берег оба катера - «Ж-257» и «Ж-135».

На комбинате с часу на час ждут подхода рыболовного траулера «СРТ-351» с ремонтными материалами. Катера разгрузят его - и шабаш, на зимние квартиры. «Ж-257» уже без рации, ее сняли для осмотра и ремонта. Горючего мало, бункероваться с берега трудно, в крайности, если горючего не хватит, соляр можно получить и с траулера - это даже удобнее, чем с берега…

Миновав наконец мыс Океанский, катер лег на норд-норд-вест. Ветер задул в корму, и катер пошел быстрее, используя парусность корпуса и рубки. Он то взлетает высоко, содрогаясь от работающего вхолостую винта, то стремительно скользит в зыбкий распадок между волнами. Оба «Жучка», хоть и на далеком расстоянии, идут точно в ногу: разом ныряют в пучину, разом поднимаются на гребень волны.

Подрагивает стрелка компаса, лежащего в медном футляре перед Виктором. В промежутках между ударами волн слышится хриповатое тиканье больших морских часов. Старпом на несколько минут передает штурвал Виктору, чтобы отметить в вахтенном журнале прохождение мыса Океанского.

Крутой бег облаков унялся. Небо словно отвердевало, становясь графитовым и еще более мрачным. «Ж-257» плавнее скользит по длинной зыби и быстро нагоняет передовой катер, который, выключив машину, лег в дрейф.

Едва старпом скомандовал в машину «стоп», как Виктор почувствовал, что он голоден. Сунулся в камбуз, но кок загородил вход своей худощавой спиной.

- Чего колдуешь? - спросил Виктор, заглядывая в камбуз. - Есть охота. Другие в шторм еды и видеть не могут, а мне только подавай.

- Толковым матросом будешь.

- Правда?

- Правда бережком ходит, ноги боится замочить.

- Консервов дай, Коля, - нерешительно попросил матрос.

- В кубрик иди, там пайка Равиля, он и не притронулся.

В кубрике жарко. Равиль лежит на верхней койке, упираясь ногами в переборку. Скосил глаза на вошедшего, спросил тревожно:

- Чего стали?

- Тонем, - невозмутимо ответил Виктор, присаживаясь к столу. - Твои консервы?..

- Бери. Мне не надо.

Заскрежетала жесть под ножом. Равиль поморщился:

- Только не чавкай. Слышать не могу…

- Ладно, - пробормотал Виктор, набивая рот.

Равиль отвернулся.

- Почему валяешься, Роман? - спросил Виктор, доедая консервы. - Ты же не пассажир, а матрос.

- Какой я матрос! - Горечь и обида послышались в голосе Равиля. - Компаса не знаю. Румбов не знаю. Машины тоже не знаю…

- Кто же за неделю может все узнать! Главное - силу воли надо иметь. Заставить себя выйти на палубу - и все. Эх, Роман! - Поднимаясь по трапу, Виктор только махнул рукой напоследок.

- Э-э-эх! - зло передразнил Равиль и так сжал зубы, что крупные скулы резче обозначились на смуглом лице. - Каждый учит, каждый командир!..

Виктор прошел на нос, уселся позади впередсмотрящего на световой люк кубрика и сказал:

- Будем теперь болтаться, как дерьмо в проруби!

- Спешишь куда? - бросил через плечо Саша.

- Петрович белье в баню собрал. Говорит, верная примета на шабаш. - Виктор ухмыльнулся.

- Сейчас и Петрович не скажет, куда пойдем. Не верь приметам.

- А капитан сказал бы?!

- Никто! - уверенно ответил Саша. - В «Подгорный» повернуть? Опасно. Повернем, а он как шибанет в нос, баллов на десять.

- Ну и шли бы в Северо-Курильск. Чего стали вдруг?!

Северо-курильский маршрут нравился Виктору больше. В порту, случается, картину посмотришь, поешь свежего картофеля и уж непременно наслушаешься новостей. До глубокой осени приходят туда рыболовные суда, транспорты, наливные кунгасы со ставных неводов и рейсовые пароходы. На рыбзаводе грохот близкого наката, шум рыбнасоса, звонкий говор женщин на линиях разделки трески и лососей. В порту - частая дробь пневматических молотков, шипение электросварки, хриплое переругивание дежурных телефонистов в дощатой комендантской, разгрузка судов, за которой Виктор способен наблюдать часами, поплевывая и провожая взглядом каждый тюк от трюма до складских помещений. В порту всегда толчея, катера привозят людей с комбинатов Парамушира, а Шумшу и Алаида и развозят их по домам, с магазинными покупками, обновами и посылками, пахнущими сургучом. Жизнь, настоящая жизнь!

- Осмотреться надо, оттого и стали, - объясняет Саша. - Тут знаешь как бывает? Только перестанет задувать зюйд-вест, - ка-ак ударит из Охотского, костей не соберешь. Сунешься в пролив, а по нему такую волну гонит, что и теплоходу не пройти. С океана зыбь, а из Охотского штормовая волна - раздавит, как ‹бог черепаху.

И капитан головного катера Митрофанов, и старпом «Ж-257» уже несколько минут с тревогой поглядывали на барометр. Чем кончится затишье? Какой бедой обернется зловещая, внезапно упавшая тишина, нарушаемая только ударами волны о корпус? Куда-то исчезли птицы. С полчаса назад, несмотря на шторм, они изредка еще мелькали на пенистой поверхности, а теперь глаз напрасно искал их, обшаривая и ближнюю волну и недалекий, казалось, горизонт.

По океану все еще бежала на северо-восток длинная послештормовая зыбь. Странное, устрашающее зрелище являла она в хмурый зимний день, когда аспидно-темная вода почти сливается с мрачным, будто серой ватой стеганным небом. Хочется бежать от недоброй тишины, не видеть волн, напор и ярость которых непостижимы, зловещи, так как породивший их ветер уже отшумел.

Если подует из Охотского моря, нечего и думать о Северо-Курильске. При норд-весте и мощные суда не могут войти из океана во второй Курильский пролив. Ветер гонит высокую волну из Охотского моря, и, встретясь в проливе с тихоокеанской зыбью, она родит такие бешеные всплески, которых не выдержать в стальной броне. В таких случаях суда, убегающие в Северо-Курильск от южного ветра, ложатся обратным курсом или отстаиваются под укрытием высокого тихоокеанского берега Парамушира. Как ни ярится ветер, родившийся где-то на азиатском континенте или в Охотском море, а и ему нелегко перевалить через горную Курильскую гряду. Налетит грудью на Цируку и Фусс - высокие сопки Парамушира, расшибется об их хребты и отсюда уже ползком, шипя и подвывая, добирается до океана.

Виктор небрежно сплюнул за борт.

- Пока еще северянин налетит, - сказал он самонадеянно, - мы в Северо-Курильск проскочим.

- Чего ты рвешься туда? Жену, что ли, там оставил?

- А ты думаешь? - Виктор улыбнулся. - Ну, не жену, а кое-кого оставил…

- Не люблю я в тебе этого, - резко оборвал его Саша. - Так и бабником стать недолго. Ты покорный, идешь у них в поводу, как убойный теленок, только посапываешь…

Виктор не обиделся. Он думал о своем и сказал задушевно:

- Ты скажи, почему меня поварихи любят? Хоть молодая, хоть старая, проходу не дают: Витя, Витечка… Правду тебе говорю.. Даже Луша наша комбинатская, на что старая…

- Какая же она старая?

- А что! Ей скоро тридцать…- Зажмурив глаза, Виктор провел рукой по лицу, сверху вниз, смахивая крупные капли. - Черт-те что! У меня девушка есть дома, пишет мне, говорила- ждать будет. - Он покачал головой. - Не верю…

- Ей не веришь?

- Вообще не верю. Она хорошая, - торопливо ввернул Виктор, - а лучше не верить! Посмотрим потом, - добавил он задумчиво.

- Любишь, значит! - рассмеялся Саша.

- Говорят, если любишь, девушка непременно снится. А мне вообще ничего не снится-Вот беда-то… Давай закурим с горя.

Виктор неуклюже, как медвежонок, вытащил из кармана ватных брюк пачку папирос., Закурить они не успели: из рубки выглянул обеспокоенный Петрович.

- Сюда иди! - крикнул он сердито Виктору, нырнул -в рубку и перевел стрелку машинного телеграфа на «самый малый».

Послышался ответный рокот машины.

Виктор с нарочитой ленцой поднялся, подмигнул Саше: психует, мол, старик…- и вразвалку двинулся к рубке.

Головной катер повернул на обратный курс. Он подходил с правого борта, коротко и тревожно сигналя.

- Чего он надрывается? - удивился Виктор, прислушиваясь к звукам сирены. - Барометр, что ли, вверх пополз?

- То-то и оно. - Петрович несколько раз озабоченно зажмурился, в непогоду глаза его часто слезились. - Уж теперь ветер зайдет от норда… Это как дважды два!

Короткий, сильный порыв качнул катер. Удар пришелся в левую скулу, а до сих пор, на всем пути от «Подгорного», волны тузили катер справа.

- Здоровеньки булы, давно не бачылысь, - пробормотал про себя старпом.

Считанные секунды оставались до подхода головного катера. Но и за это время океан менялся на глазах. Тучи, которые недавно бежали на северо-восток, повернули к югу и стремительно помчались по низкому небу. Меняя очертания, они змеились, рвались в клочья, вытягивались длинными космами. Казалось, они срываются в какую-то прорву, схлестываются у горизонта с волной и там, в месте схлеста, нет ни жизни, ни надежды. Черное небо было страшнее океана, который и в ураган сохраняет свой гордый и величественный ритм.

В рубке стемнело. Включили электрический свет.

Катера сошлись близко. Все, кроме механика и кока, услыхали зычный голос капитана Митрофанова с «Ж-135»:

- На «Подгорный»! Курс - «Подгорный»!

Катера едва не счиркнулись резиновыми кранцами - старыми автомобильными покрышками, прикрепленными к бортам для амортизации при швартовке.

По приказу старпома Виктор закричал вслед проскочившему мимо катеру:

- Идем на комбинат! В «Па-а-адгорный»!

И замахал руками.

Петрович стал разворачивать катер вправо, чтобы следовать за Митрофановым вдоль берегов Парамушира до «Подгорного». Но в двух милях от берега норд-вест был очень силен. Едва катер развернулся бортом к ветру, как его понесло на юго-восток, несмотря на то, что машина работала с полным напряжением сил. С трудом перекладывая руль, старпом повернул катер на юг, тревожно поглядывая влево, где вскоре должен был показаться Колхозный Камень. Далеко впереди мелькнул головной катер, его увидели только молодые глаза Виктора. Слабо донесся из океана звук сирены, тускло замигал зеленоватый свет ракеты, а затем снежный заряд прикрыл от команды «Ж-257» и океан и остров.

Старпом выругался.

Хуже ничего не придумаешь. С самого утра-порывами валил мокрый снег. Видимость уменьшалась до одного-двух кабельтовых, и все же до сих пор можно было, почти не сбавляя хода, непрерывно сигналя, двигаться вперед. А снежный заряд слепил начисто. Плотная, непроглядная снежная туча на бреющем полете проносилась над океаном. Окна рубки залепило снегом.

С трудом удерживая рвущийся из рук штурвал, Петрович тревожно поглядывает на катушку компаса. Но разве компас предупредит штурвального о скалистом береге, о предательской отмели, об опасных рифах? Север. Юг. Запад. Восток. Вот и все, что может показать компас!

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒