Ольга Громыко 15 страница

Лиза рискнула и чуть-чуть высунулась из-за угла, отчаянно жалея, что она не фрисс с глазами-стебельками.

Если замначальника базы показался девушке странным и подозрительным, то сам начальник ей категорически не понравился. Классический чинуша, толстый, обрюзглый и вечно недовольный.

– Так ведь на отвердение заливки требуется шестьдесят восемь часов, а прошло только шестьдесят три…

– Ага, а потом они будут отмазываться, что их смена окончилась, и еще один рабочий день насмарку!

– Да, но по технике безопасности…

– Ты же прекрасно знаешь, что композит намертво схватывается за двое суток, остальное – перестраховка от производителя! Мы и так отстаем от графика на три недели!

– Но если опять что-нибудь случится…

– Ты еще покаркай мне тут!

Кай первым уловил намечающееся движение и втянул Лизу за угол прежде, чем начальник с заместителем развернулись в их сторону и прошли через опустевший перекресток, продолжая оживленно обсуждать строительные работы.

– Облом, – удрученно констатировала Лиза.

– Идем к шефу безопасности? – тоном «перепроложить маршрут? » уточнил Кай.

– Ага. Посмотрим, что сочинит она!

– Думаю, то же самое. Они с Эдуардом явно в сговоре и постоянно на связи.

– С чего ты взял?

– Он знал, что я киборг.

– Хм-м-м… – Лиза оценивающе посмотрела на Кая – и только сейчас поняла, насколько он «очеловечился». Она-то всегда тонко чувствовала мысли и настроение друга, легко додумывая ему нужную мимику и интонации, но теперь он и сам успешно с ними справлялся. Угадать в Кае киборга все равно можно, особенно когда он дуется и замыкается в себе, однако Эдуард, судя по некоторым репликам, с самого начала не сомневался, кто перед ним. – Может, поэтому Эшша и припозднилась с досмотром? И пока мы ее ждали, они с Эдуардом лихорадочно обсуждали, что делать и куда сплавить босса, чтобы мы с ним не пересеклись?

– Предлагаешь пересечься?

Лиза помотала головой.

– Потом. Он от нас никуда не денется, зато у Эдуарда сейчас нет возможности связаться с сообщницей, и мы возьмем ее тепленькой, пока она не знает, что именно он нам сказал!

Чтобы найти бар, Команде пришлось изрядно поплутать. Вдобавок две конопатые шмакодявки нарочно указали чужакам неправильное направление, и когда те уткнулись в заставленный радиоактивными бочками тупик и повернули обратно, из-за угла донеслось глумливое хихиканье.

– Они наверняка обеззараженные, просто надписи не стерли, – вслух подумала Иветта, не прекращая нервно чесаться. – Никто бы не оставил такую дрянь в свободном доступе, тут же дети бегают!

– Судя по ихним пепякам – ее тут не только оставили, но и разлили, – проворчал Хэл. – Может, ну его, этот бар и эту Лизку? А то она, похоже, вообразила, что мы ее личные шоферы с лимузином! Спорим, она надеется уболтать нас отвезти всю свою компашку на Магнус, а то и на Кассандру?!

– Не-не-не, этот номер у нее не пройдет! – быстрее и громче всех запротестовала Молли, чтобы перехватить инициативу. – Но неужели мы настолько их боимся, что готовы отказаться от честно заслуженного отдыха?!

– Нет, просто у нас денег в обрез, – резонно заметил Натан. – Отдохнуть в катере гораздо дешевле… если кое-кто еще не вылакал весь бальзам!

У Молли появился дополнительный повод агитировать Команду за бар.

– Ерунда, на кружечку пивка монетка всегда найдется! Чего вы такие скучные стали? – Молли задушевно обхватила парней за плечи и потрясла. – Ой, что это из вас сыплется? Неужели песочек?!

Друзья возмущенно запыхтели, но тут до Команды донесся характерный застольный шум, а вскоре показался и вход в бар. Не разворачиваться же у порога, с таким трудом его отыскав!

Несмотря на неурочное время – между завтраком и обедом, – в заведении было полно выпивох. Пустовал только один столик в самом неуютном месте, возле входа, как раз на четверых.

– Официанта небось час ждать придется, – продолжал бурчать Хэл, уже сев, но бармен почти сразу сам к ним подошел и неприветливо буркнул:

– С собаками нельзя.

– Что?! – Хэл огляделся и вздрогнул: оказывается, Пес все это время тенью следовал за Командой и сейчас чинно сидел на полу у левой ноги Молли. – Это не наша!

– Ай! – Молли с визгом отпрыгнула от стола вместе со стулом. – А ну кыш отсюда!

Доберман вскочил, преданно уставился ей в глаза и а-ля тверк заплясал куцехвостой задницей.

– Проваливай, кому сказала!

Пес с энтузиазмом крутанулся волчком, сделал «сидеть», «зайку» и «умри» – только не прогоняй меня, любимая хозяйка!

– Смешно, – с кислым лицом сказал бармен. – Но собаку все-таки придется убрать.

– Здесь же полно собак! – справедливости ради заметила Иветта, указывая на пепяку, дрыхнущую прямо на соседнем столе.

– Это служебные собаки. – Бармен благоговейно понизил голос, дабы не потревожить сон мохнатого оберега.

– Наша тоже служебная! Он… собака-поводырь! – Молли наклонилась и с замиранием сердца подобрала кончик волочащегося за Псом поводка, про себя проклиная сбесившегося кабысдоха. Но нельзя же допустить, чтобы из-за него Команду выгнали из бара!

– Вы что-то не похожи на инвалида по зрению, – вежливо, однако крайне скептически заметил бармен.

Молли торопливо сощурилась и закрутила головой, как вытащенная из дупла сова.

– Она инвалид по мозгам, – мстительно сказал Натан.

В это поверить было легче, но бармен остался неумолим:

– Вы можете привязать ее снаружи, у нас воров нет.

– Отличная идея! – Команда дружно и как-то нехорошо уставилась вовсе не на собаку.

Молли обреченно встала и натянула поводок. Доберман уперся лапами в пол и взвыл так горестно, что ему откликнулись все пепяки – кто лаем, кто таким же воем, а та, что спала, подскочила с истошным воплем, свернув на пол блюдце с сухариками.

– Да ладно тебе, Пит, отстань от псины! – неожиданно влез в спор хозяин шавки, крупный крепкий мужчина в строительном комбинезоне. – Она никому не мешала, покуда ты первым гавкать не начал.

Бармен неодобрительно покачал головой, но поскольку оба приятеля мужчины, такие же брутальные строители, молчаливо его поддержали, смирился и отошел.

– Шикарный добер! – Работяга продолжал восхищенно рассматривать Пса. – У меня в детстве такой же был, только черно-рыжий. А как его зовут?

– Да просто Пес, – с кривой улыбкой буркнула Молли, мысленно посылая очередного чокнутого собакофила на три совсем другие буквы. Помог – спасибочки тебе, а теперь отвали!

Работяга разочарованно отвернулся, но тут Молли осенило. Какая разница, какого именно информатора окучивать?! Этот даже лучше, он сам напросился, и мерзкого вредного кибера рядом нет!

Команда обалдело наблюдала, как Молли с грохотом исполнила полупируэт на стуле, очутившись между своим столом и соседским, и, экзальтированно повысив голос, продолжила:

– То есть он мой любимый пёсичек, и его зовут… – Молли лихорадочно перебрала в памяти известные ей собачьи клички, коих там оказалось пес наплакал, и, поскольку пауза странно затягивалась, наобум ляпнула: – Кукусик!

Хэлу срочно потребовалось чего-то глотнуть, однако на столе стоял только набор специй и бутылочка с уксусом, который уже сосредоточенно нюхала Иветта.

Работягу сей поворот дела и стула тоже озадачил, но, видимо, среди собачников водились и не такие фрики.

– А моего – Полкан! – гордо сообщил он. – Всегда мечтал о большой собаке, поэтому выбрал самого крупного щенка!

Пепяка попыталась поскрести себя за ухом и, потеряв равновесие, упала на бок, но, ничуть не обескураженная, продолжала энергично дрыгать задней лапой, как опрокинутая игрушка. Хозяин осторожно вернул ее в исходное положение и с надеждой спросил:

– А можно погладить вашего… пёсичка?

– Конечно! – Молли рванула за поводок, услужливо подволакивая «Кукусика» поближе.

Брови работяги снова скакнули вверх, но, поскольку доберман продолжал изображать жизнерадостного придурка, привычного к подобным изъявлениям хозяйской любви, мужчина осторожно коснулся собачьего лба, скользнул ладонью по холке, по спине и, убедившись, что пес ничуть не против, принялся все энергичнее его начесывать, сладкоголосым зоофилом сюсюкая:

– Ах ты славный мальчик! Какой ты красавец! Какой умница!

Доберман вошел в ответный раж и опрокинулся на спину, раскорячив лапы и подставив человеку грязно-розовое брюхо с причиндалами. Молли стоило огромного труда не сблевануть – фу, какая гадость, даже смотреть противно, а мужик упоенно его чешет!

Работяга окончательно расчувствовался и в качестве ответной любезности предложил Молли:

– Вы тоже можете нас погладить, мы это обожаем!

«Извращенец! » – с благородным негодованием подумала Молли, но, похоже, отказываться от столь великой чести было неприлично.

Пепяка предвкушающе оскалилась во все восемьдесят четыре зуба в два ряда.

Молли нервно облизнула губы, вытерла о бок предательски вспотевшую ладонь и потянула ее к Полкану.

– Ах ты… милая зверюшка! – как можно слащавее завела Молли, пытаясь подделаться под этих собачьих сектантов.

Пепяка показала третий, бонусный ряд.

Молли, не выдержав, отдернула руку и в панике залепетала:

– Нет, я боюсь сделать ему бо-бо, он же такой кроха!

– Ну, по сравнению с вашим-то да… – огорченно признал работяга и, подхватив пепяку, нежно прижал ее к небритой щеке. Тварь яростно заклацала зубами у его носа, но хозяин словно не замечал ни их, ни брызг летящей ему в лицо слюны. – Что-то мы сегодня не в духе! Хватит, не ревнуй, моя прелесть! Ты же знаешь, что папочка любит только тебя!

Полкан продолжал облаивать Молли, так пуча глаза, словно они вот-вот вывалятся и повиснут на ниточках.

– А можно я его поглажу? – неожиданно вмешался Натан.

– Валяй! – Работяга щедро протянул ему пепяку, и парню, как ни удивительно, удалось невозбранно потрогать пальцем спинку и лапки – все внимание истерящей твари оставалось прикованным к Молли.

– Ух какой прикольный! – восхитился Натан. – Может, и нам такого завести как корабельный талисман? Места мало занимает, жрет тоже…

– Нет, – ледяным тоном сказал Хэл.

– Нам и одной собаки хватает! – поспешно поддержала его Молли.

– Так она же не на… – простодушно начал Натан.

– Ну да, он только мой сладкий кексичек! – так пронзительно заголосила Молли, что над столиком заполошно мигнула световая панель. – Но я же не запрещаю тебе его гладить! И вообще, вдруг он заревнует и сожрет эту кры… скушает другую собаченьку!

Иветта что-то почувствовала, обернулась и сперва оцепенела, а потом завизжала громче подруги: за спинкой стула стоял незаметно подошедший и развесивший уши официант, парнишка лет восемнадцати.

Бедняга испугался не меньше девушки, отпрыгнул и закрылся стопкой меню.

– И-и-извините, – откашлявшись, пробормотала Иветта. – Вы меня… чуть-чуть напугали.

– Ничего страшного, бывает, – мужественно соврал официант, продолжая предусмотрительно держаться поодаль и не расставаясь с меню, пока Молли, потеряв терпение, не выдрала его силой.

– А ну-ка давай сразу тащи нам по кружечке пивка, – вальяжно велела она. – И нашим новым друзьям тоже, я угощаю!

– Ого, как нам повезло с друзьями! – с усмешкой протянул другой, прежде молчавший рабочий из их троицы, сильнее всех напоминавший мрачного бородатого гнома размером с тролля. Хэлу его тон не понравился – благодушный, но откровенно ернический, как и взгляд. – Ну давайте тогда хоть познакомимся, что ли! Вы же с «Фреи», верно?

Иветта, продолжавшая нервно вертеться на стуле, обнаружила, что на них уже глазеют все посетители бара. Кто исподтишка, кто неприкрыто, но одинаково неприязненно.

Уютный полумрак заведения мутировал в зловещие сумерки на кишащем земляками складе.

– Ага, – воодушевленно подтвердила ничего не заметившая Молли. – Прилетели сюда за компанию с подругой навестить ее предка. Вот, сидим, ждем их!

– Ого, – повторил «гном» с той же интонацией. – И кого именно?

Имя отца девчонки, как назло, напрочь вылетело из головы Молли. Она и слышала-то его всего пару раз, Лиза обычно говорила «папа».

– Ну, этого… который здешний бригадир, мордатый такой, усатый и лысый… – с визуальной памятью у Молли оказалось получше. – Робинсон, во!

– Не знаю такого, – «огорченно» покачал головой рабочий. – Крис, а ты знаешь?

– Не-а. А ты, Барри? Слыхал о таком? – передал Крис дальше по цепочке, и вскоре к сарафанному радио «участливо» подключился весь зал.

– Робертсон, – не выдержав, поправил Молли более памятливый Хэл, чувствуя, что совершает еще большую ошибку, но обратного пути, похоже, не было. – Ирвин Робертсон.

– Ах, Робертсон! – просиял «гном». – Так бы сразу и сказали! Хороший мужик, правильный, старой закалки, не то что нынешние крысы да шакалы! Мы его очень уважаем, правда, ребята?!

По залу снова пошла волна шушуканья, и, когда она отразилась от противоположной стены и прикатилась обратно, «гном» повернулся к Молли и сообщил:

– Только его тут нет.

– Как – нет? – опешила Молли, уверенная, что байка про пиратов – всего лишь наживка для Хэла. – А где он?

Официант поставил на стол тяжелый поднос с пивными кружками, ожидая, пока клиенты сами их разберут. «Гном» неспешно, со смаком сделал несколько долгих глотков, будто не замечая жадного внимания собеседницы, и наконец, рыгнув и вытерев усы, соизволил ответить:

– Да хрен его знает. Уволился и свалил из этой душегубки.

– Куда?!

– Спросите у своей подруги, – с усмешкой посоветовал собачник, вдумчиво наглаживая пепяку, как эталонный Главный Злодей. – Она небось в теме, если и вправду его дочь.

– Она считает, что ее отца похитили космические пираты. – Хэл еще ни сделал ни глотка из своей кружки, сомкнутые на ручке пальцы побелели. – Те же, кто расстрелял и ограбил ваш транспортник.

Бар взорвался безудержным хохотом.

– Пираты?! Серьезно?! Вот умора!

– Похоже, у вашей подруги очень богатая фантазия, – наконец сказал «гном», которому такая бурная реакция коллег как будто тоже не пришлась по душе. – Потому что я лично проводил Ирвина до шлюза «Шаланды» и помахал ему на прощанье!

Хэл не помнил, как назывался транспортник, но явно иначе. Для судна серьезной строительной компании это слишком простецкое название.

– Думаю, Лиза будет рада это услышать, – сухо сказал он. Возможно, девчонка искренне верила, что с ее отцом случилась беда, но Хэл все равно чувствовал себя обманутым. – И она мне не подруга, а всего лишь пассажир. Я ее высадил и забыл.

Молли лихорадочно соображала, что делать дальше. Рабочие вели себя очень странно, словно тема про бывшего бригадира одновременно и интересовала их, и раздражала. Может, этот Ирвин драл с них три шкуры, и они рады-радехоньки, что от него избавились?

– Ну и бог с ним, – наконец сказала она. – Как тут у вас вообще делишки? Что слышно?

– Да так, помаленьку, – в тон ей ответил «гном». – Вот, сидим, работу прогуливаем, пивко халявное пьем. Красота!

Рабочий отсалютовал Молли почти опустевшей кружкой, допил, крякнул и с выразительным стуком поставил ее на стол.

Молли поспешно придвинула к нему вторую, Иветтину, так и оставшуюся невостребованной.

– Тут, говорят, у вас какая-то авария была, – вкрадчивым «знающим» тоном завела она. – Может, расскажете поподробнее?

– Ну была, – с неожиданной злостью буркнул третий, до этого молчавший рабочий. – А тебе-то какое дело?

– Да просто так, интересно, – растерянно залепетала Молли. – Присматриваю себе местечко, чтобы осесть и остепениться, вот и подумала – у вас тут вроде неплохо, уютненько…

Бар снова обхохотался.

– Не советую, – коротко сказал собачник, цедивший свое пиво маленькими глотками.

– Почему?!

– Сходите в третий купол – сами все поймете, – вроде бы серьезно посоветовал рабочий, но кто-то все равно захихикал.

Световые панели мигнули снова, уже по всему залу.

– Ну вот, опять… – с досадой пробормотал официант, составляющий пустые кружки на поднос, а по факту продолжающий бессовестно подслушивать.

– Что?! – всполошилась Молли. – Авария?!

– Если бы! – в сердцах бросил собачник, тем не менее настороженно поглядывая на пепяку, но та вроде бы не подавала признаков смерти. – Может, хоть тогда до владельцев компании дойдет, что тендеры надо выигрывать качеством, а не откатами!

– Ага, держи карман шире! – хмыкнул «гном». – Опять мы крайними окажемся!

– А че мы? Мы честно сидим, технологию соблюдаем!

– Сыч грозится всем прогулы поставить…

– Клизму со скипидаром пусть себе поставит, а нам еще одна «преступная халатность» не нужна!

– Если у них на нормальные стройматериалы денег не хватает, то пусть хоть немного совести прикупят!

– Не, ты че, она ж нынче на вес платины! Разорятся!

– А то мы не знаем, что уже…

– Тс-с! Парни, где ваша корпоративная этика?! Не спугните клиента, он же тут фамильное поместье присматривает, денежки в родную компанию несет!

– Муа-ха-ха!

– Не, парни, это прям как-то обидно! Они нас совсем дураками считают, что ли?!

– А то мы не дураки, что с этой шарашкиной конторой связались!

– Ничего, мне уже меньше месяца осталось…

– Счастливчик! Нам с братом еще полгода корячиться…

Рабочие говорили вроде бы между собой, но так многозначительно косились на Команду, словно та была обязана понимать этот поток бреда – и как-то на него реагировать.

– Пожалуй, нам уже пора. – Хэл так решительно отодвинул стул, что вслед за ним тут же встали и Иветта, и Натан, торопливо заглатывающий пиво.

– А как же Лизка? – заикнулась было Молли, но оставаться в столь странной компании тоже побоялась.

– Пусть сама выкручивается! Выпить с ее папашей, – Хэл глянул на дремлющего под столом Пса и скрипнул зубами, – и поговорить о вашей взаимной нелюбви к собакам тебе все равно не удастся.

Команда вышла из бара с гордо задранными носами и расправленными плечами, как со сцены. Им даже жиденько поаплодировали из дальнего угла, но когда Хэл остервенело обернулся, звук уже стих.

Следом выскочил официант.

– Эй, подождите, пожалуйста! – крикнул он тонким заискивающим голосом.

– Чего тебе? – величественно развернулась к нему Молли, вообразив, что пацана послали извиняться за грубый прием.

Хэл тоже остановился, решив послушать, что тот скажет.

– Вы забыли расплатиться. – Официант протянул им переносной терминал.

«Никаких чаевых! » – злобно подумала Молли, облегчая свой счет почти до невесомости.

Команда стояла сбоку шлюза, из бара их было не видно, и когда фоновый шум на миг стих, Хэл разобрал обрывок разговора:

– Ну зачем вы так?! Всю потеху испортили, спугнули…

– Да, мелковатые нынче крысы пошли, трусливые, – с сожалением признал собеседник. – Чихнул – они уже и разбежались!

Хэлу хотелось думать, что речь идет о травле паразитов в шахтах, но следующая фраза заставила его скрипнуть зубами, как от приступа колики:

– А вот пес у них шикарный, прям жаль его…

Как и положено хорошему шефу службы безопасности, Эшша Ребкавец пребывала где угодно, только не в своем кабинете. Кай с Лизой расспрашивали о ней всех встречных и, удивительное дело, почти все «буквально минуту назад» видели ее «где-то там», но даже когда друзья проницательно пошли в противоположную сторону, настичь неуловимого шефа не удалось.

– Похоже, на Сокко не любят чужих, – с досадой заключила девушка. – И врут им просто из вредности.

– Может, киборгов?

– Я, между прочим, вообще в боевом экзосклете! – с негодованием отвергла эту версию Лиза. – А на тебя больше косятся, потому что ты мрачный и лохматый.

– Я серьезный, – проворчал Кай, приглаживая волосы. – И как нам тогда отыскать Эшшу?

– Сделать так, чтобы она сама захотела нас найти!

– Например?

– Ну, если мы кого-нибудь убьем, то шеф безопасности должен примчаться на труп первым!

Лиза сказала это так воодушевленно, что Кай не удержался от смешка.

– Во, уже лучше! – одобрила подруга. – Будь проще, и люди к тебе по… О! – Девушка подняла вверх указательный палец. – Слышишь?

Звуки доносились вроде бы из коридора слева, но киборг не дал коварной акустике себя обмануть и пошел прямо, до следующего перекрестка.

На сей раз ребятня не сбежала, а настороженно нахохлилась над россыпью фишек – разноцветных крышечек от пивных бутылок. Сгрести их и удрать, когда один из финалистов вот-вот сорвет солидный куш, слишком обидно, а если оставить фишки на полу, то чужаки могут расшвырять их, а то и спереть, как уже сперли биток!

– Привет, мелюзга! – снисходительно бросила Лиза, делая вид, что они с другом просто шли мимо и приостановились из праздного интереса.

Стайка дрогнула, но не упорхнула. Одна из конопатых близняшек выпрямилась, засунула большие пальцы рук за пояс голубого платьица, выпятила живот, явно кому-то подражая, и важно объявила:

– Родители запрещают нам говорить с незнакомцами!

– Нам тоже! – успокоила ее Лиза, с видом знатока изучая расклад. – Ух ты, да тут целого «дракона» закрутить можно!

– «Дракона» ей слабо! – не удержался мальчишка.

– Ничего не слабо! – вспетушилась конопатая. – Просто тетя не разбирается в игре, для «дракона» вон те две слишком далеко лежат!

– Ничего не далеко, – так же задиристо парировала Лиза. – Раз плюнуть!

– А вот и нет!

– А вот и да! Спорим, мы его с первого броска закрутим?!

– Спорим! – сгоряча согласилась конопатая и уже ритуально протянула руку, но вторая близняшка толкнула сестру в бок и подозрительно уточнила:

– А на что?

– Ну-у-у… – Лиза закатила глаза к потолку, изображая глубокое раздумье. – Давай на «вопрос-ответ»!

– Идет, – охотно согласились девчонки и так синхронно попрятали левые руки за спины, что Лиза умилилась, но строго уточнила:

– Только честно! А то мы не играем!

– Ла-а-адно… – Мелкие аферистки разочарованно расправили скрещенные пальцы.

Лиза повернулась к Каю.

– Давай ты, а то в экзоскелете неудобно.

Киборг вытащил из кармана ранее подобранный магнит, присел на корточки и под чей-то сдавленный писк: «Мой биток! » – с подкручиванием послал его на охоту за пробками. Магнит завилял из стороны в сторону, как живой, одну за другой подхватывая фишки, пока не превратился в колючий шарик, облепленный ими, как чешуей.

– «Дракон»! – триумфально объявила Лиза и, не давая детям опомниться, стребовала свой выигрыш: – Итак, вопрос! Где сейчас шеф безопасности базы?

Конопатые переглянулись. Игровые долги – долги чести! Если соврешь, то случится что-то ужасное – может, даже двойка за контрольную по математике!

– Мы видели, как она шла к третьему куполу, – наконец нехотя призналась первая близняшка, Кай легко различал их по асимметричным пятнам грязи на одинаковых платьях.

– И она была очень, очень сердитая! – выразительно добавила вторая – мол, лучше вам с ней не связываться!

– А как пройти в третий купол? – не устрашились чужаки, но это был уже второй вопрос, и девчонки с невинными мордашками указали в противоположные стороны. Обе – не те.

– Туда, – кивнул Кай, сопоставив полученную информацию с картой Сокко.

Потолочные панели внезапно замигали, а потом вообще погасли. Всего на полторы секунды, но этого хватило, чтобы у Кая автоматически вспыхнули глаза, а дети вразнобой завопили – но не от страха, а от возмущения:

– Эй, так нечестно! Вы нас обманули! Он же киборг, он кого угодно обыграет!

– Ха! – Лиза решительно отщелкнула крепления и вышагнула из Феди. – Расставляйте фишки как было!

В отличие от Кая, девушка долго, картинно готовилась к броску – разминала пальцы, трясла магнит в горстях и дула в них «на удачу», а когда зрители уже начали хихикать и дразниться, исполнила свой коронный номер – отвернулась и в тот же миг резко, будто бы наугад, метнула биток.

Когда глумливый свист сменился благоговейным молчанием, Лиза повернулась обратно, изучила результат и триумфально объявила:

– А кто, по-вашему, его этому научил?!

«Кукусик» чинно семенил рядом с Молли. Команда не обращала на него внимания, пока Хэл случайно не наступил на волочащийся по полу поводок. От резкого рывка за шею доберман с хрипом присел на задние лапы, но тут же поднатужился и скакнул вперед, выдернув поводок из-под подошвы, а Хэл, в свою очередь, пошатнулся и заполошно взмахнул руками.

– Пшел вон, скотина! – рявкнул парень, восстановив равновесие, и с размаху поддал псине под зад. Тварь успела его поджать и удар смазался, что разозлило Хэла еще сильнее. – Чего он за тобой увязался?!

– Откуда мне знать? – нервно окрысилась Молли, униженная и раздосадованная сокрушительным фиаско в баре. Какие-то строители, заросшие и одичавшие мужланы, не только не поддались на ее женские чары, но и высмеяли их! Да что с ними не так?! Со строителями, разумеется, а не с чарами! – Может, кибер и его вконец задолбал!

– Тогда почему Пес выбрал в новые хозяева именно тебя? – завистливо сказал Натан. – Я читал, что собаки предпочитают мужчин, типа вожаков стаи!

– Видимо, ему пришлось выбирать между мужчиной и вожаком! – Молли посмотрела на Пса чуть благосклоннее – как на какашку, в которую вступил кто-то другой.

– Или ты весь полет тайком его прикармливала, – предположил Хэл. Это совершенно не вязалось с характером подруги, но с ним последнее время не вязалось буквально все! – То-то жратва в холодильнике за ночь как испарялась!

Молли смущенно промолчала, хотя в изменении агрегатного состояния еды был повинен вовсе не доберман.

– Кстати, куда мы идем? – внезапно спросила Иветта. – Я думала, что порт вон в той стороне.

Натан думал, что в другой, а в данный момент они шли в третью.

Команда остановилась и уставилась на Молли, как-то незаметно вырвавшуюся вперед, а значит, задающую направление.

– Мы просто гуляем! – заюлила та, отводя взгляд якобы ради любования окружающими «красотами». – Мы же хотели осмотреть базу, вот и…

– Ты хотела! – возмущенно перебил ее Хэл.

– Ну да. – Молли по-крабьи, боком, сделала еще пару шажков, надеясь снова увлечь Команду за собой, но друзья остались недвижимы и крайне неодобрительны. Иветта даже руки на груди скрестила и насупилась, давая понять, что окопалась намертво. – Ведь тот собачник посоветовал нам сходить в третий купол!

– Тебе!!!

– Это пятый, – хмуро сообщил Натан, глянув на здоровенную цифру, временно нарисованную на одной из створок простым мелом.

Для Молли это тоже стало неожиданностью, в шебских лесах она ориентировалась лучше.

– Ну давайте в пятый заглянем, какая разница? – залебезила она. – А потом сравним с третьим…

– Нет уж, лично я немедленно возвращаюсь на корабль! – твердо сказал Хэл, безуспешно пытаясь понять, как это сделать. Вокруг никаких указателей, одни предупреждающие и запрещающие знаки, установленные, похоже, исключительно для инспекторов по технике безопасности. Остальные обитатели базы их вопиюще игнорировали. – Я уже сыт по горло и Сокко, и твоими выкрутасами!

– Я тоже, – поддержала его Иветта. – Молли, милая, что случилось? У тебя какие-то проблемы?

Подкупленная искренней заботой в голосе подруги, Молли заколебалась. Она уже жутко устала от постоянной лжи, которая разбухала, как сельскохозяйственная биомасса, поглощая все подряд. Теперь даже не знаешь, с какой стороны к ней подступиться, чтобы побили не очень больно! Но они же Команда! Они всегда друг друга поймут и поддержат… после того, как побьют, конечно.

– Ну-у-у… – протянула Молли, собираясь с духом, но тут Натан с жадным интересом ляпнул:

– Так ты все-таки беременна?

– Че?! – вылупилась на него Молли.

– Да эти твои разговоры о домике, собачках, непонятная сентиментальность, жор… Вот мы и подумали – может, тебя гормонами кроет?

– Нет у меня никаких гормонов! – возопила Молли, оскорбленная до глубины души. «Подумали» они, надо же! Небось еще и за ее спиной сто раз обсудили! – А жор у меня от нервов, и все остальное тоже!

– А нервы от чего? – так разочарованно уточнила Иветта, что Молли напрочь расхотелось каяться перед этими черствыми и лицемерными людьми, не способными понять ее истерзанную душу.

Меловая пятерка уехала в стену вместе со створкой, рабочий в запыленной спецодежде грубо распихнул девушек в стороны, проскочил между ними и поспешил дальше. Ну да, они действительно загородили выход из шлюза, но это же не повод распускать руки! Даже Пес возмутился, пару раз гавкнул.

– Эй, ты! – с вызовом крикнул вслед хаму Хэл, но гнаться за быстро удаляющимся мужчиной (крупным, мощным и явно в очень дурном настроении) поленился… Да, именно поленился! – А ну живо вернись и извинись перед нашими подругами!

Мужик даже не обернулся, окончательно заклеймив себя трусом.

– Чтоб ты не дошел! – так же бесплодно пульнула в него проклятием Молли.

Иветта потерла ушибленное плечо и поморщилась. Тип показался ей нетрезвым, от него резко и неприятно пахло, но вроде бы не перегаром.

– Черт с ним, – тихо сказала она. – Идемте к катеру.

– А Лиза? – заикнулась было Молли. – Мы же договорились встретиться в баре, надо хотя бы предупредить ее, что мы передумали…

Хэл желчно хохотнул.

– Ты что, так и не вдуплила?! Девчонка обвела нас вокруг пальца, нет у нее на станции никакого папаши! – Хэл вспомнил, как Лиза патетично взывала к его чести, без зазрения совести приплетая к этому Алису, и озлобленно добавил: – Небось к хахалю своему летела!

⇐ Предыдущая 10 11 12 13 141516 17 18 19 Следующая ⇒