Ольга Громыко 12 страница

Когда «золотоискатели» с разочарованными мордами приплелись обратно, девчонка уже стояла на берегу и, отжимая волосы, подтрунивала над излишне бдительным кибером, которого ей так и не удалось затащить в воду. Псина оказалась не столь ответственной и теперь с наслаждением валялась мокрой спиной в горячем песке.

Иветта с Хэлом присели в теньке под деревом и стали тихонько совещаться, что делать дальше. Натан сунулся было к ним, но его прогнали застирывать костюм.

Лиза тем временем облюбовала одно из кострищ и скомандовала:

– Кай, дрова!

Кибер беспрекословно скрылся в кустах.

Молли мысленно потерла руки. Спасибо, Боженька, ты все-таки меня слышишь!

– Помочь? – заискивающе спросила она, подходя к кострищу.

– Давай! – охотно согласилась девчонка, по старинке возившаяся с щепками и зажигалкой, хотя достаточно было попросить того же кибера пальнуть в костер из бластера. – У меня там в рюкзаке продукты и одноразовая посуда, достань и распакуй, пожалуйста!

– Ща, эт я мигом! – Молли вытащила магазинный пакет и любопытно сунула в него нос.

Провизии там хватило бы на несколько человек, вот только в жестяных банках оказалось не пиво, а минералка и безалкогольный тоник. «Малолетка, еще не умеет правильно отдыхать на природе», – презрительно подумала Молли и, воровато покосившись на увлеченно раздувающую огонь Лизу, снова залезла в рюкзак. Видеофон… складной нож… походная аптечка… расческа… губная помада, да неужели! А что там на дне позвякивает? Ого, букмекерские жетоны! Алкоголь мы, видите ли, не пьем, а в азартные игры тишком поигрываем? Ну-ну! Еще и так небрежно валяются, вперемешку с крошками и рассыпавшимися подушечками жвачки. Если взять парочку, она и не заметит…

Молли оторвала взгляд от рюкзака, желая убедиться, что девчонка все так же занята костром, но вместо этого обнаружила у себя под носом морду Пса, задушевно глядящего ей глаза в глаза.

Взвизгнув от неожиданности и страха, Молли вскочила и отбросила рюкзак, словно тот оказался набит скорпионами. Лизины вещи веером разлетелись в стороны, доберман припал к земле и злобно залаял.

– Эй! – встрепенулась Лиза. – Вы чего?!

Равноценное обращение к обоим участникам конфликта оскорбило Молли, но поскольку ответить могла только она, то активно воспользовалась этим преимуществом:

– Да он бешеный какой-то, прямо мне в лицо швырнулся!

– Пес всего лишь хотел посмотреть, что ты делаешь, – деликатно возразила девчонка с еще более унизительным сочувствием к чужой фобии. – А когда на собак кричат и машут руками, они тоже пугаются.

– Ничего я не испугалась! – возмутилась Молли в унисон с рычащим псом. – Но если он снова на меня швырнется, то я ведь и пальнуть могу!

– Тебе просто надо научиться понимать собак, – миролюбиво сказала Лиза, притягивая упирающегося и огрызающегося добермана к себе и заключая в объятия. – Без причины они никогда не нападают, особенно такие милые песики, правда?!

Молли даже глядеть на это было страшно. Что тут понимать-то?! Если зверюга лает и скалится – значит, она опасна, если в наморднике и на цепи – то, скорее всего, нет.

– Собаки много где есть, даже на Сокко, – продолжала девчонка, упоенно тиская сердито брыкающегося, но больше не рычащего монстра. – Если ты будешь так шарахаться от каждой, то на тебя посмотрят… странно.

Молли насторожила уши. Какая удачная зацепка!

– На Сокко? Там же места и кислорода даже для людей впритык!

– Ну да, но папа рассказывал, что…

– Смотрите, чего я нашел! – внезапно заорал стоящий по пояс в воде Натан, потрясая над головой крепко стиснутым кулаком.

Что в нем, рассмотреть было невозможно, зато догадаться – запросто.

Команда побросала все дела и разговоры и наперегонки ринулась к Натану, поднимая тучи брызг. Молли второпях оступилась на неровном, выемчатом дне и окунулась с головой, но тут же вынырнула и, отплевываясь и распихивая воду руками, вприсядку поковыляла дальше.

– Во! – Натан дождался, когда друзья плотно его обступят, и триумфально разжал кулак. – То есть ву.

На ладони парня лежал маленький, с квадратик пористой шоколадки, камешек.

– Где?!

– Да прямо на этом месте, сам под ногу подвернулся и между пальцами засел! Я как почуял, не попытался вытряхнуть, а наклонился, выколупал и рассмотрел!

Команда принялась дружно протаптывать дно, и почти сразу же Хэл согнулся пополам и, отфыркиваясь и откашливаясь, продемонстрировал друзьям еще один кусочек безоара, покрупнее.

– Да его тут, похоже, завались! – благоговейно прошептала Молли, и все прочие мысли утонули в бравурных трелях джекпота.

Друзья удвоили усилия, больше не отвлекаясь на разговоры, пока девушки тоже не нашли по безоару, а Хэл за это время – еще два, чертов везунчик!

– Пассажиры! – спохватилась Иветта.

Костер уже ярко горел, кибер без помощи виброножа и даже колена доламывал принесенные из леса сучья, а Лиза очищала от листиков будущие шампуры.

– А это, случайно, не те самые камни, которыми шаман расплачивался на станции? – громко и безбожно фальшиво даже по мнению друзей начал Натан.

– Похоже на то!

– Ага!

– А давайте немножко наберем? Ну, чисто по приколу?

– А давайте!

Пассажиры вежливо наблюдали за спектаклем в свою честь, но бурных оваций актеры не снискали. Молли даже обиделась: стоило так стараться, если Лиза лишь снисходительно бросила:

– О, здорово!

А кибер вообще отвернулся и принялся вскрывать пачку с сосисками. Пикник с девчонкой ему якобы важнее сокровищ! Хочет показать подружке, какой он честный и правильный? Или потребует свою долю после за то, что стоял на стреме? Фиг ему! Ну то есть чуть больше фига, но пусть сильно губу не раскатывает! Впрочем, торговаться они будут потом, без Лизы, а сейчас надо быстренько оприходовать раскинувшийся под ногами Клондайк!

Несмотря на твердое решение убраться с берега после первой же горсти безоаров, пакеты взяли все, воровато запихав их в карманы втайне друг от друга. И вообще, как показала практика, ходить в рейды без пакета – гиблое дело!

Когда горстей стало несколько, причем у каждого, Хэл снова забеспокоился: а вдруг они, как лохи, накинулись на похожую, но бросовую руду типа пирита, «золота дураков»? Парень выбрался на берег и, наступив на горло гордости, заискивающе обратился к девчонке, которая, как ни крути, показала себя спецом по части ниагарских реалий.

– Это же ву, да?

– Ага, – вскользь глянула и тут же снова отвернулась к дымящимся сосискам Лиза. – Дядя Роджер привез нам один такой же кусочек как сувенир.

– Вот и мы… – пробулькала Молли, – на сувениры…

Ей, как самой низенькой и полной, приходилось труднее всех – глубоко не зайти и не нырнуть, вода выталкивает. Но Молли брала проворством и энтузиазмом, не только не отставая от друзей по количеству добычи, а даже постепенно выбилась в лидеры.

Пять часов в безоарной лихорадке пролетели незаметно.

Кибер дремал в теньке, собака тоже. Лиза с планшетом валялась на животе, читая книгу и увлеченно болтая ногами. Ниагарская ежиха безбоязненно рыскала вокруг кострища, вынюхивая упавшие на землю крошки, но когда она подобралась к мусорному мешку и попыталась его прогрызть, доберман негромко заворчал, и зверюшка с негодующим стрекотом ускакала.

На закате кибер проснулся и наконец соизволил окунуться, но вышел из воды не с безоарами, а с двумя жирными полосатыми угрями, которых триумфально понес к костру.

Вскоре над озером поплыл умопомрачительный аромат жареной рыбы.

– Может, хотя бы поужинаете с нами? – гостеприимно окликнула «купальщиков» Лиза.

В животе у Молли забурчало, но какой, на фиг, ужин, когда тут каждая минута на вес ву!

– Нет, спасибо! – вежливо отказалась она. – А вы точно не хотите… к нам?

– Не-а! – Лиза смачно вгрызлась в угриный шашлык. – Нам и фуф хорофо!

Молли сглотнула слюну. Может, и правда – хватит горбатиться? В пакете уже еле ручки сходятся, как бы не лопнул…

– Тогда дайте мне ваш пакет!

Лиза с готовностью встряхнула-расправила пакет из-под продуктов и протянула его Молли.

Усталость, подступающая темнота и холод сделали то, чего не удалось здравому смыслу. Первой из воды вылезла бледно-голубая и пупырчатая Иветта, за ней – Хэл, тоже быстро начавший стучать зубами и приплясывать на месте: взять с собой полотенца «купальщики» не догадались, вот и пришлось скакать по берегу, пока кожа не обсохнет. Но они все-таки не настолько окоченели, чтобы идти на поклон к костру и киборгу!.. Или уже настолько?

– Ну все, Молли, хорош! – окликнул подругу Натан, бережно ссыпав в пакет последнюю горсть безоаров. – Нам же еще час обратно по лесу пилить!

– Да-да, иду!

Молли действительно побрела к берегу – медленно и большими зигзагами в надежде найти по пути еще пару-тройку ву. И нашла, ах ты ж мой сладенький! Девушка пылко чмокнула безоар, прежде чем бросить его к остальным. Набить второй пакет доверху не удалось, но когда Молли распределила добычу поровну, практически полными стали оба.

– Ты их хоть утащишь? – завистливо поинтересовался Хэл.

– Запросто! – Молли в доказательство приподняла оба пакета, наслаждаясь их приятной, примерно десятикилограммовой тяжестью.

С такими деньжищами ей больше не придется унижаться ни перед Лысым Филом, ни перед девчонкой, ни перед сволочными банкирами, упорно отказывающими ей в кредите на постройку дома! А грыжа нынче легко лечится, недорого!

Нажить ее Молли не успела – аборигены возникли отовсюду и сразу, их было не меньше сотни, и каждый сжимал в руках по два копья. Одолеть настолько превосходящего противника не стоило и пытаться, как и добежать до брошенного возле костюмов оружия. К тому же кибер, похоже, не собирался принимать участие в битве, более того – продолжал невозмутимо отхлебывать из банки.

– Добрый вечер! – вежливо сказала Лиза шаману.

Шаман трижды обошел вокруг костра, яростно гремя сушеным плодом тат с зубами колченогих землероек. Кай с Лизой с интересом поворачивали за ним головы, как за ресторанным музыкантом, услаждающим слух клиентов.

Наконец шаман остановился, опустил погремушку и с упреком сказал Каю:

– Плохой демон, ленивый!

Киборг флегматично протянул ему последний шампур.

Шаман взял.

Сбившаяся в жалкую голую кучку Команда с ужасом наблюдала, как сквозь кусты пробираются все новые и новые туземцы. Некоторые несли с собой факелы, другие – охапки сучьев, пучки душистых трав и плетеные авоськи с овощами, и вскоре костры заполыхали по всему берегу.

Похоже, местное правосудие обещало быть очень вкусным.

– Послушайте, вы все не так поняли! – попытался оправдаться Хэл. – Мы просто… проверяли качество месторождения, а потом обязательно пошли бы к вам за лицензией!

Но Священный Толмач был только у шамана, а прочие аборигены охотно подхватывали все издаваемые демоном звуки и на разные лады тянули «О-о-о! », «У-у-у! », «И-и-и! », быстро вынудив Хэла заткнуться.

– Это кибер с девкой нас подставили! – с отчаянием прошипела Молли. – Смотри, как радуются, гады! То-то они так спокойно жрали и дрыхли! Наверное, туземцы сидели в кустах с самого начала, и кибер прекрасно все знал, но не мешал нам лезть в петлю!

– Но зачем им так поступать?! – не поверила Иветта. – Ведь без нас они не доберутся до Сокко!

– Еще как доберутся, уже на собственном корабле! Который обойдется им всего в четыреста единиц для шоаррского суслика!

– Моя «Фрея»?! – Натан порывисто рванулся вперед, но уткнулся грудью сразу в шесть копий – к счастью, довольно тупых. – Ах вы гады! Сволочи! Подлые ублюдки!

– Ы-ы-ы! И-и-и! – с готовностью подпел туземный хор.

Лиза, не прекращая широко улыбаться, приставила ладонь к уху и с сожалением помотала головой: мол, в таком гаме ничего не слышно, извини!

Это привело Натана в еще большее бешенство. Он так развопился, расскакался и размахался руками, что заинтригованная Лиза встала и пошла к Команде.

Тем временем шаманские подручные вынесли в украшенном цветами паланкине лазерный безмен, бережно поставили возле пакетов и хорошенько ему помолились. Шаман доел угря, вытер жирные руки о пончо ближайшего сородича, неспешно подошел к прибору – и рухнул маской в землю как подкошенный. Аборигены, разом умолкнув, напряженно наблюдали, как он профессионально бьется в конвульсиях. Изобразив особенно живописные судороги, шаман немного полежал, отдыхая, потом приподнял голову, посмотрел на информационную панель и торжественно объявил:

– Семьдесят три и восемь ны!

Туземцы радостно затрубили носами и, задрав копья над головой, застучали ими друг о друга.

– Круто! – Лиза присоединилась к чествованию старателей, за неимением копий интенсивно хлопая в ладоши. – Дядя Фрэнк и дядя Винни вдвоем всего двадцать с чем-то собрали, так как, по словам тети Джилл, большую часть времени выуживали из озера не ву, а слишком увлекшегося Фрэнка, и потом долго его откачивали!

– Что?! – подавился очередным проклятием Натан.

Шаман потряс погремушкой, призывая всех к порядку, и повернулся к пойманным демонам, еще теснее прижавшимся друг к другу.

– Спасибо вам, о могучие духи трудолюбия и щедрости! Вы снова спасли мой народ от нужды и прозябания, теперь мы сможем выменять у ваших жадных сородичей целую гору волшебных амулетов – не только для повседневных нужд, но и для праздного развлечения!

Под прицелом такого количества немытых наконечников ответить что-либо кроме «пожалуйста, очень рады вам помочь! » было бы крайне неблагоразумно.

– Так примите же эти символичные дары в память о нас и возвращайтесь в свои занебесные чертоги!

«Я сказал – символичные! » – без перевода, но предельно понятно булькнул шаман на подручного, подавшего ему слишком крупные безоары, и сам отобрал из пакета несколько камушков. Со всем почтением бросив их у ног неприкасаемых демонов, шаман так интенсивно затряс погремушкой, что у Команды засвербело в ушах, и зычно возвестил:

– Да начнется праздник!

К кострам донесли фрукты, цветы и гирлянды пестрых летающих насекомых на длинных волосяных лесках – то ли украшение, то ли экзотическое лакомство. По песку с веселым воем забегали дети, самые мелкие – на четырех растопыренных конечностях, неприятно напоминая огромных пауков. Последними на опушку, пыхтя и отдуваясь, выбрались шесть музыкантов, гробом волокшие на плечах панцирь краба пы с ножками-дудками. Установив его на пригорке, они отдышались, глотнули хмельной тины, поднесенной благодарной аудиторией, и, обступив панцирь, принялись поочередно бить в него и дуть.

Окружавшая Команду стража изрядно поредела и разомкнула круг, но неумолимо намекала, что демонов на праздник не приглашали, поэтому лучше им поскорее напялить свои шкуры и убраться восвояси.

– Это что же получается, – упавшим голосом пробормотал Хэл, уже на ходу поправляя и застегивая костюм, – мы весь день вкалывали как проклятые на туземцев?!

– Ну да, – подтвердила Лиза, беспечно пританцовывая и прищелкивая пальцами под странную, но ритмичную, далеко разносившуюся окрест музыку. – Для аборигенов зайти в воду выше колен – строжайшее табу, поэтому они довольствуются тем, что выносит на берег прибой и демоны. Главное – не спугнуть их, то есть нас, раньше времени, потому что силы добра очень робки и при виде простых смертных могут пуститься наутек! Вот умора эта местная религия, правда?!

Лиза заливисто рассмеялась, и Команда наконец поняла, почему инфранет тактично умалчивал о стоимости лицензии. «На себя» демоны вкалывали куда продуктивнее, а потом стыдились признаться сородичам, что угодили в такую примитивную ловушку.

Но пассажиры-то о ней знали!

– А почему ты сразу нам ничего не рассказала?!

Лиза перестала приплясывать, опустила плечи и изумленно округлила глаза:

– Мы думали, что вы ради безоаров к озеру и пошли! Поэтому и не хотели брать нас с собой, ведь этот способ заработка считается немножко… позорным.

Судя по глумливой ухмылке, кибер думал немножко иначе.

– Но лично я считаю, что позорного труда не бывает, он весь почетен! – с жаром продолжала Лиза. – Это так здорово, когда люди даже в сложнейших жизненных обстоятельствах не сдаются и, невзирая на условности, вытаскивают себя с самого, казалось бы, дна!

Команда продолжала безмолвствовать. По лицу девчонки пробежала тень, глаза стали вдвое больше, голос неверяще дрогнул:

– А что, вы хотели… украсть ву?!

По контрасту с выбеленной холодом кожей уши Натана заполыхали еще ярче. Особенно когда парень вспомнил, в чем подозревал пассажиров и какими словами их крыл.

Молли тоже страстно надеялась, что они ничего не расслышали. Восторженный идиотизм девчонки заслуживал и не таких проклятий, но люди почему-то обижаются на высказанную им в лицо правду, а киборги – тем более.

– Конечно же нет! – громко ответила Молли за всю Команду. – Мы его по приколу собирали, на интерес, кто больше! Потом высыпали бы обратно в воду и ушли.

– А-а-а, – успокоилась Лиза. – Тогда ты победила, поздравляю!

– Ага, – кисло подтвердила Молли, рассматривая аж два премиальных камня. Остальным демонам дали всего по одному – зато чуть крупнее. – Йу-ху-у!

Ликующий клич как-то не задался и больше смахивал на хриплый клекот молодого петушка, впервые пробующего голос.

На обратном пути сытые и отдохнувшие пассажиры вырвались вперед, а вскорости и вовсе скрылись из виду. Молли едва обратила на это внимание – она плелась позади всех и ей было не до обзаведения новыми друзьями, тут бы от старых не отстать. Все тело ломило, знобило, еще и воды нахлебалась на год вперед.

– Боже, я даже в мамашиной теплице так не впахивала! – вырвалось у нее.

– А я вообще воду ненавижу, – уныло поддакнул Хэл. – Помните, как в седьмом классе Барт меня с моста столкнул?

– Еще бы, такое не забудешь! – подтвердил Натан. – Знали бы – не связывались бы…

– С Бартом?

– С безоарами этими, дубина! А тебя стоило притопить еще в детском саду!

Хэл попытался дружески ткнуть Ната кулаком в бок, тот попытался увернуться, но у обоих ничего не вышло.

– Похоже, завтра мы вообще встать не сможем, – вздохнула Иветта, помогая пояснице руками.

– Нам и не придется, – утешил ее Натан, – впереди двухсуточный перелет, успеем отлежаться. Главное, погаситься и свалить с этой гнусной планетки!

– Пока нас снова не заставили на ней работать? – невесело пошутила Иветта, которую с самого начала смущала эта затея, но безоарная лихорадка не пощадила и ее.

– Это не работа, а издевательство над честными людьми! – вспылила Молли, не видевшая тут ничего смешного и тем более поучительного.

Но неблагодарный Натан, из-за долгов которого вся каша и заварилась, поддержал не Молли, а Иветту:

– Ну, не такими уж и честными… Но все равно мы имели право знать, на что подписываемся! Давайте объявим им бойкот за такие дела?!

– Аборигенам? – От усталости Команда соображала не лучше, чем двигалась.

– Пассажирам! Раз они нам ничего не сказали, то и мы с ними до конца рейса говорить не будем!

– Не-не-не, ни в коем случае! – ужаснулась Молли. – Тогда… тогда… мы совсем дебилами себя выставим – и что поперлись за ву, и что попались, и что обиделись! И вообще, на дураков грех обижаться!

– Ты сейчас про них или про нас? – запутался Хэл.

– Я про то, что Боженька велел прощать обидчиков! Он сам их потом…

Молли осеклась и так заорала, что к ее друзьям пришло третье дыхание, но оказалось, что девушка всего лишь присмотрелась к своим пальцам. От хваленых ноготочков остались одни воспоминания, причем реально страшные.

Иветта мельком глянула на свои руки и поспешила убрать их за спину.

– Знаете, – устало сказала она, – давайте лучше отложим этот разговор до завтра. И обязательно напишем в инфранете всю правду о добыче ву!

– Конечно, прямо с утречка!

– Только не от нашего лица, а как будто мы просто с берега смотрели!

– Ага, и пусть эти чертовы туземцы сдохнут от голода без шоаррской тушенки и батареек!

– Точно, так им и надо! Хотя… жалко их как-то, они же просто наивные дети природы…

– А у них еще и ихние дети есть!

– Да, некрасиво получится…

– Может, сжалимся и не будем ничего писать?

– Думаю, рано или поздно кто-нибудь все равно напишет, а у нас и так дел невпроворот…

– Пусть пока поживут!

– Пусть! Мы же не какие-то мудаки!

«И не хотим быть последними идиотами, попавшимися на эту удочку! »

– Команда? – неуверенно попробовал Хэл, приподняв дрожащую руку.

В ответ раздались только дружные стоны.

Увидев ввалившуюся в магазин Команду, Тррр воодушевленно потер лапки:

– О! Валютный запасы племя есть обилие прибавка? Мой бизнес счастлив!

Несмотря на прекрасную новость, шоаррец согласился принять заработанные Командой безоары всего за триста единиц: «Количество добыча курс обвал! » – так что Натану все-таки пришлось идти за кроссовками и кофеваркой. Зато хотя бы цепочка Иветты осталась при ней.

– Больше никогда через твои станции не полетим и всем знакомым отсоветуем! – поклялся Натан с пылом кровного мстителя. – Бойкот тебе, Тррр, вот!

– Две хороший новость! – парировал шоаррец. – Пополнение касса и избавление популяция жулик! Гасить будь или постигай Ниагара дальше?

– Конечно буду! – вынужденно нарушил бойкот парень.

– Тогда плати тариф мелкий судно!

– Чего?! Я же только что с тобой рассчитался!

– Долг одна прайс, услуга отдельно!

Натан снова разразился проклятиями, но деваться было некуда, пришлось засветить свой настоящий счет.

Шоаррец невозмутимо выбил чек и придавил его одноразовым стаканчиком, до середины наполненным бурой жидкостью.

– Кофе подарок вся клиент, – пояснил он. – Рекламный клятва важнее личный мнение!

Команда в презрительном молчании прошествовала к выходу. Идущая последней Молли сцапала стаканчик и выпила его одним глотком, а потом смяла, так свирепо глядя на шоаррца, словно это была его голова.

Тррр жизнерадостно чирикнул им вслед.

Койки на «Фрее» были комфортабельные, полуторные, перевидавшие не одну сотню романтичных молодоженов. Их усилиями комфортабельность несколько провисла, но когда Кай присел на край постели, за его спиной осталось достаточно места, чтобы Лиза забралась туда с ногами.

– Какой ты все-таки растрепа! – умилилась она, проводя рукой над макушкой друга – так, чтобы кончики взлохмаченных волос приятно щекотнули ладонь.

Кай сердито тряхнул головой. И кто только проектировал его волосы?! Как он ни приглаживал их после купания, на вечернем ветру они быстро высохли и вздыбились во все стороны. Попробуй-ка выглядеть грозной машиной смерти, когда у тебя на голове белобрысое воронье гнездо! Правда, когда однажды Кай пожаловался на это со-сестре, то получил в ответ безжалостное: «Потому что твои проектировщики не ожидали, что ты захочешь отрастить модную прическу – или вообще до нее доживешь. Поэтому радуйся, что торчат! »

Прямо сказать, так себе повод для радости. Но и бриться под ноль Кай тогда раздумал.

– А ты все такая же актриса, – одобрительно сказал он. В разговоре с Командой Лиза не только выдавала стабильно высокий процент искренности, но и умудрялась мгновенно переключаться, чтобы перемигнуться с Каем, залиться беззвучным смехом и повернуться обратно с абсолютно серьезным выражением лица. – Ну, теперь ты наконец поняла, с кем связалась?

– Они просто немножко испугались и запаниковали, – множко преуменьшила Лиза и с искренним удивлением добавила: – На кой нам их катер?! На нем даже пушек нет! Можно подумать – мы не сумеем угнать что-нибудь покруче, если захотим! Вот это, я считаю, настоящее оскорбление.

– Ты же раздумала быть пиратской атаманшей.

– Уф-ф-ф! Но талант-то не пропьешь… особенно если не пить! – Лиза плюхнулась на спину, раскинув руки и задрав ноги, а потом позволила им свободно упасть. – Здорово прогулялись!

– Ага. – Кай покосился на подругу, которая так хорошо сочеталась с его постелью, что лучше смотреть в другую сторону. – Федя больше не барахлил?

– Нет, все отлично. – Лиза перевернулась на бок, уютно обвилась вокруг киборга, подперла подбородок кулаком и тоже оценивающе уставилась на экзоскелет. – Только шлема очень не хватает.

– Я попробую подыскать подходящий, – пообещал Кай, стараясь сосредоточиться исключительно на Феде. – Если не от этой модели, то…

В каюту без стука ворвался разъяренный Хэл. Правда, за порогом ему пришлось сбавить обороты, потому что киборг и пес синхронно взвились навстречу гостю.

Это умерило темп Хэла, но не его гнев.

– Ты опять за свои штучки?! – рявкнул парень, бластером наставив на киборга указательный палец, однако на всякий случай держа его поближе к себе.

– Что? – Кай так удивился, что даже раздумал выкидывать хама и требовать у него войти – а лучше, вползти – как положено.

Хэл импульсивно махнул другой рукой куда-то в сторону. Киборг растерянно моргнул, ибо воображаемая линия упиралась в унитаз, а за ним была только обшивка.

– В чем дело? – Лиза змейкой ввинтилась в центр противоборствующего треугольника, и осмелевший Хэл вытянул обличающий перст чуть дальше, над плечом девушки:

– Он опять сломал нам панель!

– Нет, – отрезал Кай.

– Да!!!

– Я к ней даже не подходил.

– Тогда почему она не работает?!

– Понятия не имею.

Пес тоже изумленно склонил голову набок.

Хэл затравленно обвел их взглядом, возопил: «Да ну вас всех! » – и выбежал из каюты.

Друзья недоуменно переглянулись.

– Ладно, – наконец сказал Кай, хотя Лиза ничего у него не просила, и наклонился за тапочками.

Когда Кай и, разумеется, не желавшая пропускать такое развлечение Лиза подошли к рубке, в ней только что ладаном не пахло. Хэл с Натаном удрученно суетились возле «гроба» с поставленной на попа «крышкой»-панелью, Молли с Иветтой тянули шеи из коридора, словно ожидая своей очереди проститься с покойником.

Заметив киборга, Иветта сперва всем телом прижалась к ближайшей стене, потом не выдержала и заполошно перебежала на другую сторону прохода, к Молли. Кай, остановившись, презрительно наблюдал за этими заячьими метаниями, пока Иветта наконец не угомонилась, и киборг пошел дальше. Лиза осталась с девушками.

– Чего приперся? – вяло попытался шугануть кибера уже остывший, вернее, исчерпавший остаток сил Хэл.

Волосы у него, к тайному злорадству Кая, тоже стояли дыбом, прическа Иветты напоминала длинную мочалку, а все еще мокрые дреды Молли – дохлого осьминога. От Натана, роющегося в потрохах пульта, была видна только нижняя половина с травяными пятнами на ягодицах. Привести себя в порядок Команда не успела, торопясь взлететь, но, видать, у кармы баланс еще не сошелся.

Кай, игнорируя вопрос, оперся руками о край «гроба» и запустил сканирование.

– Ну ты тут и накрутил! – с чувством сказал он, обращаясь к Натану. – В такой свалке причину поломки можно неделю искать.

– Причину я как раз знаю, – уязвленно огрызнулся тот. – Панель древняя, вот и глючит!

– Для вашей тарантайки она, наоборот, излишне современная, – буркнул Кай ему в тон – не слишком вызывающе, чтобы не разругаться в хлам, но и не желая уступать человеку. – И подключил ты ее через жопу – вот эти контакты надо замкнуть напрямую, а те, наоборот, пустить через стабилизатор. У тебя двадцатьпятка есть? Или хотя бы двадцатьтройка?

– Есть, а толку?! Я этот участок уже прозвонил, проблема точно не в нем!

– А этот? – Кай идентифицировал еще один сомнительный узел.

– Вот как раз собирался, но сперва надо… – Натан запоздало опомнился: – Слышь, я тебя сюда не звал! Еще какой-то кибернаемник будет меня учить, ха!

Кай щелкнул одним из тумблеров, пристально изучил отсутствующий результат и вернул переключатель в прежнее положение.

– Кибернетик.

– Чего?! – отвисла челюсть у Натана.

– Я инженер-кибернетик, – невозмутимо повторил Кай, выдергивая сразу пучок разноцветных проводов и принимаясь поочередно осматривать штекеры. – Диплом с отличием Федеративного Галактического университета.

На Натана жалко было смотреть. У него не получилось даже поступить в ВУЗ, провалился на первом же экзамене. Пришлось ограничиться техникумом, а потом не до того стало – вкалывай либо сдохнешь от голода. А тут какой-то кибер – и обладатель такой престижной специальности! Если не врет, конечно.

– Тогда почему ты зарабатываешь на жизнь кулаками, а не мозгами? – недоверчиво спросил Хэл.

– Я и тем, и другим умею работать. Просто Юнни знал, что я… в отпуске и не прочь размяться, вот и свел нас.

– Ага, так вот почему ты и на него сердишься! – триумфально пробормотала Лиза. – Он тоже что-то знает!

– Он знает только, что мы искали наемника! – попытался сбить ее со следа Хэл, но сделал лишь хуже.

– Чтобы сходить на «Иблис»?

– Пля, откуда ты…

Лиза невинно хлопнула ресницами, словно росянский дендроид – цветком-пастью.

Хэл сдавленно выругался, сообразив, что выронил еще один кусочек пазла. У девчонки был инфранет – и, надо признать, смекалистая башка. Поиск по ключевым словам «Шеба» и «склад» выдал ей самую свежую и громкую новость на эту тему, а дальше Лиза наудачу забросила пустой крючок – и глупая рыба клюнула.

Кай выпрямился, выразительно взвесил в руке какую-то трубку и занырнул обратно. Починить катер важнее, ведь чем этим идиотам ни грози, а без ремонта их развалюха не взлетит.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒