Ольга Громыко 18 страница

Пока Хэл терзался сложным выбором – поддержать подругу или правду, – Кай пустил видео дальше, до столкновения с минером, и сделал удачный стоп-кадр.

– Не-а, никогда его раньше не видел, – первым с облегчением заключил Натан, которого слова кибера про долги все-таки заставили понервничать.

Его друзья тоже поочередно открестились от опасного знакомства.

– Мы его тоже не знаем, – уверенно заявила Лиза. – Да, Кай?

Киборг с задержкой кивнул.

– Точно?! – тут же подозрительно прицепился к нему Хэл.

– Да. – Кай покосился на подругу и нехотя объяснил свою странную паузу: – Я прогонял его через свою базу данных.

– Хорошо бы еще через полицейскую прогнать, – с таким энтузиазмом сказала Лиза, словно предлагала компании тут же быстренько взломать оную.

– Ну так подай заявление о пропаже отца и укажи этого типа главным подозреваемым, – наивно предложил Натан. – Копы тогда заодно и его поищут.

Друзья разноголосо застонали. Хэл и Иветта давно разочаровались в эффективности работы полиции, а Молли, напротив, слишком в нее верила – если Команду приплетут свидетелями, то их начнут трясти первыми и живо докопаются до ограбления «Иблиса».

Лизе эта идея тоже не понравилась.

– Ни в коем случае! – твердо сказала она. – Полиция все расскажет маме, а папа просил этого не делать.

– И что? – недоуменно спросил Натан. – Понятно, что мужик не хочет волновать жену, но если он окочури… погибнет, будет гораздо хуже!

Лиза категорично затрясла головой.

– Думаю, папа имел в виду все вместе – и маму, и полицию, и поднятую ими шумиху. Наверное, он считает, что без нее у него больше шансов выкрутиться.

– И часто он такие шансы вытягивал? – скептически спросил Хэл.

По голографии девчонкин отец не показался ему баловнем судьбы – обычный работяга с круглым добродушным лицом. Шулеры таких обожают.

Лиза серьезно, как киборг, обдумала этот вопрос и уверенно заявила:

– Примерно пять к трем.

– Тогда, может, стоит оставить все как есть? – предложила Иветта. – И подождать следующего звонка.

Желательно – в сотне-другой световых лет от «Фреи».

– Пять к трем – с моей помощью! – Лиза покосилась на Кая, словно тот укоризненно кашлянул, и поправилась: – С нашей!

Молли за неимением еды налила себе стакан холодной кипяченой воды, но посреди первого же глотка вытаращила глаза и раскашлялась:

– А вдруг тот работяга послал нас в третий купол, чтобы нас тоже грохнули?!

– Ага, – саркастически подтвердил Хэл, после просмотра ролика не сомневавшийся, что их просто послали. – У них там офис штатного киллера, и он отоваривает всех, кто туда заходит.

– Почему всех? Может, шефиня случайно попала в засаду, устроенную на нас!

– И киллер принял ее, например, за тебя? – еще скептичнее уточнил Хэл.

Молли жиденько, подобострастно рассмеялась. Что, если Эшша тоже была информатором Фила и закончила, как предыдущие?!

– Вряд ли, – вынужденно поддержал оппонента Кай. – Тогда этот рабочий стал бы главным подозреваемым, его посыл слышали слишком многие.

– Да они там все из одной банды!

– В любой банде рано или поздно найдется «крыса». – Киборг пристально уставился на Молли. Та затрепетала, но Кай просто изумлялся настолько непроходимой глупости. – Думаю, рабочий всего лишь честно ответил на твой вопрос насчет домика на Сокко. Третий купол ближе всех, полностью закончен и лучше уже не станет. Самый наглядный пример тамошней застройки.

– А что в ней такого плохого?

– Ничего. Но и хорошего тоже, унылая трущоба. Хотя тебе, может, она бы как раз подошла, – мстительно добавил киборг.

– Еще чего! – оскорбилась Молли. – Сам в ней живи, а я хочу нормальную кислородную планету А-класса, хорошо освоенную, но не промышленную и в приличном секторе. Вроде вашей Кассандры!

– На ней же полно киберов, – ехидно напомнил Хэл. – Ах да, точно, ты же хотела посвятить себя миссионерству!

Но Молли уже расхотелось проповедовать этим неблагодарным созданиям. Поручение Фила выполнено, ценной информации у нее с горкой, и подлизываться к пассажирам больше нет нужды!

– Ну не всегда ж они там будут, – нагло заявила она. – Если наша петиция пройдет, то рано или поздно закончатся.

Повисла неловкая тишина. Такая Молли была Команде привычнее и роднее, но, надо признать, у альтернативной тоже имелись свои плюсы.

В лице киборга не дрогнул ни единый мускул.

– Ты в любом случае закончишься раньше.

Голографическая проекция ожила, злодей оттолкнул Иветту и ушел. Команда жалко потявкала ему вслед.

– Стоп, – торопливо сказал Натан, – там дальше ничего интересного, мы больше никого не встретили! Наверное, в это время все уже суетились возле третьего купола.

Кибер неожиданно послушался, и проектор погас. Кай тоже не хотел, чтобы Лиза слышала про «больше ему все равно ничего не светит».

– Короче, забирайте свою мину и проваливайте! – уверенно заключил Хэл.

Лиза растерянно моргнула.

– А как же пираты?

– Это ваши пираты!!!

– Ну да, – понимающе и оттого еще более обидно сказала Лиза. – Сражаться с настоящими пиратами гораздо труднее, чем с фантазиями какой-то студентки.

– Сражаться?! – опешил Хэл. – Мы подрядились помочь тебе выяснить, что они не выдумка, а дальше сама с ними разбирайся, это уже не наши проблемы!

– Я же говорил – он трус, – торжествующе обратился киборг к подруге.

– Эй!!!

– Кай, извинись перед Хэлом! – укоризненно потребовала Лиза. – Это личный выбор каждого, мы должны его уважать!

– Извини, – охотно уважил Кай личный выбор быть трусом.

Хэла такая сатисфакция почему-то не устроила.

– Я не боюсь пиратов, а просто не хочу участвовать в этой авантюре! Потому что это глупо, долго, дорого…

– А, так дело в деньгах? – живо заинтересовалась Лиза.

– Нет!!! То есть и в них тоже – нам банально надо что-то жрать и где-то гаситься! И, кстати, твой дружок тоже не согласился помогать нам забесплатно!

– А кого вы спасали с «Иблиса»?

Хэл завис с приоткрытым ртом, и Лиза привычно переформулировала вопрос:

– Или это было умно, быстро и дешево?

Кай скептически хмыкнул, и парень не вытерпел:

– Там у нас хотя бы был план, карта и… – Хэл очухался на самом краю очередной ловчей ямы и вовремя спрыгнул с опасной тропы: – А тут мы не знаем ни кто эти пираты, ни где они, причем они запросто уничтожили корабль на порядок больше и крепче нашего! Это не героизм, а самоубийство!

– Так я вас ни о чем и не прошу! – обескураживающе улыбнулась и развела руками Лиза. – Просто подумала – вдруг вам тоже интересно докопаться до истины? Или… выгодно?

Хэл сардонически хохотнул, и Лиза невозмутимо продолжила:

– Тогда решено: вы довозите нас до Тай-пять, мы находим там кого-нибудь поотважнее, а вы возвращаетесь на свою Шебу!

– Со своей миной, – добавил Кай.

– Это ваша мина!!!

– Хорошо-хорошо, мы ее заберем! – покладисто подняла ладони Лиза. – Правда, Кай? Нам не сложно, а им, думаю, без труда новую подкинут.

– Или найдут другой способ от них избавиться, – как всегда, согласился с подругой киборг.

Вопрос вроде бы утрясли, причем в пользу Команды, а на бурное воображение пассажиров можно не обращать внимания. Но игнорировать внутренний голос, дробно стучащий зубами от страха, было куда сложнее.

Хэл требовательно оглянулся на друзей – какого черта он один за всех отдувается?! – и Команда не подвела… Лизу. «Иблис» оказался приманкой отсроченного действия, запустившей каскад ассоциаций.

– А что, если это нам Андреас удружил?! – с замиранием сердца предположил Натан, от волнения напрочь забыв о конспирации.

– Вряд ли, – неуверенно сказала Иветта. – У него была отличная возможность пристрелить нас прямо в ангаре.

– Для убийцы главное не возможность, а алиби! – многоопытно возразила Молли, которой версия с Андреасом нравилась уже тем, что отводила подозрения от нее. – И мы же не знаем, кому он наш хабар продал – может, те бандюганы и велели зачистить всю цепочку!.. Надеюсь, с этого мудака и начали!

– А что за хабар-то? – деловито поинтересовалась Лиза, словно все остальное было ей давно известно и понятно. – Очень ценный?

– Энергетические кристаллы для ракеты типа «Хризантема». – Кай прекрасно видел, куда катится, но был вынужден присоединиться к уже сидящей в яме компании. Разузнать про загадочного Андреаса важнее. – Одна штука – шестьдесят три тысячи единиц на черном рынке, а их там был целый мешок.

Хэл недобро прищурился, и Кай вызывающе пояснил:

– Я погуглил. Уже после возвращения.

Лиза уважительно присвистнула.

– Так вы их украли?

– Нет! – возмутился Хэл. – То есть их украли до нас, а мы просто… удачно их нашли.

– И теперь шебская полиция пытается удачно найти вас?

– Типа того, – нервно хохотнул Натан.

Лиза посмотрела под стол, в умильные глаза добермана. Отсутствие половины черепа вполне заменяло ему виновато прижатые уши.

– Я не знал, зачем они туда идут, – проворчал Кай. – Они врали про отработанные микросхемы, на драгметалл. На Шебе его сбор считается легальным заработком, там после войны много всякого хлама по лесам ржавеет.

– Но ты же видел, что они врали, – укоризненно заметила подруга.

Кай сделал как можно более покаянное лицо, надеясь (но не обольщаясь), что эта постыдная тайна сойдет за основную.

– Так интересно же стало, насчет чего именно!

– И где эти кристаллы сейчас? – Лиза огляделась, не столько пытаясь обнаружить богатую добычу, сколько намекая, что с ней обстановка могла бы быть и пороскошнее.

– У нас их отобрали. – Хэл решил, что терять уже нечего. – Тот самый Андреас и какие-то бандюки.

Лиза непонимающе посмотрела на Кая.

– Меня с ними в тот момент не было, – поспешил оправдаться киборг.

– А где ты был?

– Нам… пришлось разделиться, – торопливо сказал Хэл, угрожающе глядя на кибера, но тот и сам неподкупно стиснул челюсти. – Андреас был нашим посредником, это он узнал про тайник и нашел покупателя на кристаллы.

– Кого?

– Понятия не имею! Мы нарочно не расспрашивали, чтобы не вляпаться в это дерьмо слишком глубоко!

– То есть вы считали, что если вляпаетесь в него с закрытыми глазами и только до колена, то вонять будет не так сильно? – скептически уточнила Лиза.

– Андреас был нашим другом, мы ему доверяли, – с горечью сказала Иветта. – А он нас предал.

– С такими друзьями это неудивительно, – не сдержался Кай.

– У тебя и таких нет, ха! – мигом вступилась за подругу Молли. – Ай!!!

Укус в лодыжку был скорее неожиданным, чем болезненным. Молли куда сильнее саданулась коленом о край стола, спеша от него отпрыгнуть.

– Есть, – бесстрастно возразил киборг.

– Ага, такие же железяки ходячие!

Кай кивнул на оставшуюся после кофеварки дыру.

– От вас даже железяка ушла.

– Брейк! – Лиза нырнула под стол, поймала Пса за ошейник и притянула к себе, зажав между коленями, чтобы больше не хулиганил. – Давайте лучше позвоним Андреасу и в лоб спросим – не он ли прислал вам сей дивный магнитик?

– Так он и скажет! – скептически фыркнул Хэл.

– Что-нибудь да скажет, а у Кая отличный детектор правды.

Судя по детектору, для Команды это стало неприятным сюрпризом.

– Ага, щас! – Молли с гримаской потерла ноющее колено. – Я звонила ему с каждой станции, но номер был недоступен! Наверное, сменил его сразу, как толкнул хабар.

– Молли, ну зачем? – брезгливо поморщилась Иветта. – По-моему, с ним и так все ясно.

– А чтоб не расслаблялся! Пусть знает, что мы не забудем и не простим!

– Думаю, он, наоборот, смотрел на наши пропущенные звонки и злорадно хихикал, – уныло вздохнул Натан.

– Наверняка, – согласилась Иветта. – Погоди, что значит – «наши»?!

Друг понурился еще больше, а Хэл смущенно добавил:

– Не, ну правда, обидно же было…

– А что, если Андреас потому и решил разобраться с нами раз и навсегда?!

– Думаю, он скорее насторожился бы, если бы вы ему не звонили, – уверенно возразила Лиза. – Это означало бы, что вы что-то задумали. Не-е-ет, чтобы заставить его пойти на убийство бывших подельников, нужна более веская причина! Молли права – надо узнать, кому Андреас продал кристаллы. Если он не погнушался обмануть друзей, то мог провернуть то же самое и с покупателем, найти более богатого – но и более опасного.

– И как нам это сделать?! Мы и первого-то покупателя не знали!

– Ну, например, слетать на Джек-пот, – небрежно предложила Лиза. – Такая крупная сделка не могла пройти незамеченной, расспросите пару-тройку знакомых, и дело в шляпе!

Команда растерянно переглянулась. Про Джек-пот, космическую Тортугу, они, конечно, слыхали, но всегда уважительно облетали ее стороной, как мелкие кусалки – омут с матерыми зубоглотами. Если уж Команду на Сокко отымели и вышвырнули, то на Джек-поте точно сожрут!

– Нет у нас там никаких знакомых, еще чего! – проворчал Натан.

– Да ладно, – не поверила Лиза. – Даже у нас они есть!

– А мы – приличные люди! – когда Хэл вспомнил про детектор, было слишком поздно, и это утверждение стало выглядеть еще более жалко. – И на Джек-пот ты нас не затащишь, фигушки!

– Тащить? Зачем? Я всего лишь дала вам дружеский совет, вы сами меня о нем попросили. – Девчонка сделала свои фирменные глазки, придраться к которым было решительно невозможно. – Что ж, раз мы вроде бы во всем разобрались, то можно расходиться!

– Но… Э…

– Да?! – Лиза широко заулыбалась, готовая выдать Команде столько советов, сколько понадобится, но новых заявок почему-то не поступило.

Кай встал первым и пошаркал ногами, поглубже всовывая их в тапки.

– Слышь, а чем они тебе так дороги? – не утерпел Натан. – Такие удобные?

– Нет, счастливые, – невозмутимо ответил киборг. – Удачу приносят.

Хэл пренебрежительно хохотнул, но потом вспомнил, от какой участи их спасли эти дурацкие куски плюша, и как можно равнодушнее поинтересовался:

– И где ты раздобыл такой амулет?

– Шоарра маркет скидка хватай оба ног.

– А как ты догадался, что они счастливые?

Кай посмотрел на него, как на дебила.

– Так ведь всего за полторы единицы.

Лиза плюхнулась на застеленную койку Кая и потребовала:

– А теперь давай серьезно!

Киборг вскинул брови, уточняя, что именно подруга имеет в виду. Припугнуть Команду – святое дело, однако сейчас Кай и сам малость занервничал. В связь мины и кристаллов ему слабо верилось, эта шайка идиотов не смогла бы сообщить полиции ничего путного, даже если бы захотела. Потому-то их и оставили в живых, а чтобы оборвать ниточку, ведущую к покупателю, проще и бюджетнее грохнуть одного Андреаса. Но эта версия все же имела право на существование – с неприятным выводом, что часть вины лежит на Кае.

К счастью, подруга тоже сочла такой расклад маловероятным.

– Эдуард сказал, что мой отец улетел с Сокко на «Виктории». А тот дядька в баре – что на «Шаланде». Как ты считаешь, кто из них соврал? – Вопрос был риторическим, Лиза и без детектора неплохо справлялась.

– В реестре судов числится сорок две «Шаланды» с разными приставками.

– Но ведь ты тоже подумал только об одной!

Кай промолчал. «Белая шаланда», капитан Майкл Бриннер. Дядя Майкл. Один из тех, кто отважно прорывал экономическую блокаду Кассандры в течение двух первых, самых тяжелых лет колонизации, работая в ноль или даже себе в убыток. Да, контрабандист. Да, бывший вор и неисправимый авантюрист. Но один из тех немногочисленных людей, знакомством с которыми гордишься.

А Лиза так и вовсе когда-то попыталась сбежать к нему на корабль юнгой.

– Папа говорил, что месяц назад дядя Майкл залетал к нему в гости. Привез ящик келлинианского рома, – с легким упреком добавил Кай.

Стрелок давно завязал со спиртным, но старый друг не терял надежды сманить его с трезвенного пути, подсовывая всякие экзотические наживки.

– А папа пропал три месяца назад! – Лиза воодушевленно заерзала на койке. – Значит, куда бы дядя Майкл его ни отвез, сам он благополучно оттуда выбрался!

– Или мы ищем другую «Шаланду».

Доберман вскочил на койку и уже привычно пристроил морду на уютном девичьем бедре. Сколько тут было от Кая, а сколько от самого Пса, киборг затруднялся с ответом – инфопотоки переплетались, усиливая друг друга.

– Ну, тогда после разговора с дядей Майклом останется проверить всего сорок одну! – оптимистично сказала Лиза. – Ты знаешь, как его найти?

Майкл Бриннер появлялся на Кассандре абсолютно хаотично. Он по-прежнему иногда работал на ОЗК, но чаще оказывался на планете пролетом, «Просто взять и доставить груз – это слишком скучно! » – шутил он. Дозвониться ему практически нереально, «Белая шаланда» почти постоянно в пути. Лучше оставить сообщение, но ответа опять же можно ждать неделю, а то и неделями.

– Нет, зато знаю – где.

Лиза хмыкнула.

Ирония заключалась в том, что дядя Майкл и был тем их знакомым с Джек-пота. Помимо пиратов на астероиде гасились, останавливались и даже постоянно жили вполне приличные люди – если, конечно, им хватало на это смелости. Пока ты соблюдаешь тамошние законы, тебя никто не тронет. Законы же, по словам дяди Майкла, очень простые: не лезь не в свое дело, а если полез, то будь готов отвечать за базар. Полиции на Джек-поте нет (ну, кроме замаскированных шпиков, с которыми все иронично раскланиваются), зато есть пастор, пользующийся бо́ льшим уважением и популярностью, чем скупщики краденого, – очередь на отпущение грехов у него расписана на неделю вперед, поэтому в нее зачастую становятся заранее, перед походом на дело.

Лиза задумчиво потянулась почесать Пса за ухом, наткнулась на отвертку, вздрогнула и отдернула руку.

– Может, достанешь ее наконец? А то жутковато как-то.

– Тогда глаза выпадут. Там еще кое-что подпаять надо.

– Да, с отверткой, пожалуй, лучше! – тут же передумала Лиза. – Но на Джек-поте дядя Майкл тоже не сидит, просто залетает туда чаще, чем на Кассандру.

– Давай я напишу ему с ближайшей станции, – предложил Кай. – Нам все равно придется задержаться там на несколько дней, чтобы раздобыть денег на дальнейшую дорогу, и если он за это время не ответит…

– …то дорога поведет нас на Джек-пот, – согласно закончила подруга. – Ай! Он еще и током бьется!

– Извини.

Пес спрыгнул с койки синхронно со взмахом руки киборга, и Кай полез в сумку за паяльником.

Тай-пять была перевалочной станцией типа Магнуса, только помельче, и, хотя принадлежала Федерации, пользовались ею в основном фреане – поблизости находилась одна из их маточных планет. Из-за этого рейтинг станции на человеческих навигационных форумах не поднимался выше тройки, но если не задираться с воинственными ксеносами, в край одуревшими за время долгих перелетов, то проблем возникнуть не должно. К тому же Команда и Кай были уже закалены друг другом, как стихийным бедствием, бороться с которым бесполезно – только сцепить зубы и переждать.

Открыто его костерить, впрочем, не воспрещалось.

Хэл опасался, что коварная девчонка снова попытается упросить Команду отправиться в крестовый поход против пиратов, но Лиза лишь однажды вскользь поинтересовалась:

– Так на Джек-пот вы точно не полетите?

– Нет! – ощетинился Хэл, приготовившись намертво держать оборону, но девчонка ограничилась беспечным: «Жаль! А то мы, пожалуй, составили бы вам компанию», – и сменила тему.

В следующий раз пиратский астероид всплыл в разговоре Лизы с Каем, когда они, уже собрав вещи, сидели в кокпите, скрашивая время до прибытия чаем и трепом.

– Может, не нанимать корабль до Джек-пота, а наняться на него? – рассуждала Лиза, забросив левую ногу на правую и ритмично ею покачивая, как рыбак удочкой с мормышкой.

– Кем?

– Ты – техником, а мы с Федей – охранником какого-нибудь ценного груза.

Кай скептически фыркнул, но это относилось отнюдь не к бойцовским способностям подруги.

– Никто не станет нанимать техника всего на пару скачков, за них он только-только разберется в особенностях оборудования. К тому же космические корабли – не мой профиль, и я буду разбираться еще дольше. А охранника «с улицы» брать тем более не рискнут, вдруг он сам грабителем окажется?

– Пф-ф-ф! Оставь это мне, я кого угодно уболтаю.

«Мелкая паршивка! » – с чувством подумал Хэл, по праву сегодняшнего капитана слонявшийся из кокпита в рубку и обратно, в то время как Натан впахивал за двоих.

– Ну или можно что-нибудь продать, – так печально сказала Лиза, словно имела в виду не Федю (отец дороже! ), а собственную почку.

– Например, мину. – Кай встал и, дотянувшись до холодильника, оторвал ее и взвесил в руке, как слиток платины.

– Нашу мину?! – немедленно возмутилась Молли, которую после Сокко швырнуло в другую крайность, и она словно пыталась реабилитироваться за свое постыдное дружелюбие, постоянно бурча, огрызаясь и придираясь к пассажирам.

– Думаю, на Джек-поте за нее дадут не меньше двухсот единиц, – продолжал Кай, словно ничего не услышал.

– Эй, давайте хотя бы пополам!!!

– Да мы вам ее и целиком можем оставить, в благодарность за хорошую компанию, – щедро предложила Лиза.

– Ну уж нет! – опомнилась Молли. – Подавитесь вы ею!

Под это напутствие «Фрея» успешно пристыковалась к станции, и диспетчер сообщил, что выход в таможенную зону открыт. Но Команда не собиралась повторять свои ошибки и покидать корабль, погасят двигатели – и сразу в путь.

– Тапки не забыл?! – нервно напомнил Хэл, когда пассажиры вошли в шлюз.

– Нет! – Кай суеверно упаковал их в первую очередь. – Прощайте!

– Давай-давай, уматывай! – глумливо крикнула Молли вслед киберу. – Неужели мы наконец-то их сбагрили?! Пойду возблагодарю Боженьку за это чудесное избавление!

– В смысле, выпьешь? – иронично уточнила Иветта.

– Нет, помолюсь! – Молли возвышенно осенила себя крестным знамением. – Ну и немножко выпью, конечно…

Молли прихватила с собой банку джин-тоника, но отправилась не в их общую с Иветтой каюту, а в бывшую Лизину. Там ей точно никто не помешает и не возмутится, что она заперлась изнутри, если Иветте срочно понадобится заколка или еще какая ерунда.

Глотнув для храбрости, Молли воззвала отнюдь не к Боженьке – хотя если бы с ним можно было связаться по межпланетной связи, это решило бы уйму проблем.

– Я все выяснила! – выпалила она, когда в вирт-окне появилась физиономия Фила, крайне чем-то удивленная. – Это бармен, зуб даю!

Физиономия вытянулась еще сильнее, и Молли запоздало спохватилась, что наркоторговец может быть не один, а то и на какой-нибудь стрелке. Девушка захлопнула рот и покаянно зажала его ладонью, но Фил тоже быстро взял себя в руки, огляделся, зашел в ближайшее помещение и на что-то сел, держа видеофон так близко к лицу, что оно по-свинячьи расплылось во весь кадр.

– Ну-ка, ну-ка, поподробнее! – заинтригованно потребовал он.

– Пиратский пособник на Сокко – тамошний бармен! – с готовностью повторила Молли. – Когда он нас увидел и понял, что мы его подозреваем, расспрашиваем тут всех, его ох как припекло! Даже попытался нас грохнуть, мину подсадил, но фигу, не на таковских напал! Мы живо его штучки-дрючки раскусили!

– Вот мерзавец! – участливо согласился с ней Фил. – А еще подробнее? Прямо с вашего прилета на Сокко.

Молли сосредоточилась и принялась добросовестно описывать каждый свой шаг, максимально вычищая из истории кибера с девчонкой, дабы те не загребли ее лавры, но, увы, иногда без их участия было не обойтись. Фил, напротив, почему-то заинтересовался ими больше всего и дотошно выспрашивал: так они ходили к начальнику базы? А что он им сказал? Говоришь, не поверили? И что они собираются делать дальше?

Молли про себя кривилась, но отвечала. Чем больше информации она скормит этому клещу, тем выше вероятность, что он нажрется и отвалится.

– Молодец, – наконец скупо похвалил Фил, и девушка триумфально заулыбалась и отхлебнула из банки.

– Ну что, мы в расчете? – Молли хотела спросить это небрежно, но вышло до отвращения заискивающе.

– В полном! – заверил ее Фил. – Я тебя недооценивал, ты и вправду очень умная и способная девочка! Мне будет тебя не хватать.

– Чего-о-о?! – раскашлялась Молли, до смерти перепуганная его скорбным, словно на поминках, тоном.

– Боюсь, ваш кибер прав, – еще безутешнее вздохнул наркоторговец. – Пираты открыли на вас охоту и не успокоятся, пока не избавятся от настолько опасных свидетелей.

– Но ведь я уже все тебе рассказала, какой им смысл меня убивать?!

– Они же не знают, что ты работала на меня. Может, вы случайно услышали то, чего не надо, и, не подозревая о ценности этой информации, выболтаете ее еще кому-нибудь. Я бы так точно постарался вас зачистить, чисто профилактически.

Последнее окончательно убедило Молли, что ей хана.

– Но сейчас-то ты будешь зачищать ту шайку, верно? – с надеждой спросила она. – Может, мы пока где-нибудь отсидимся, а ты маякнешь нам, когда все устаканится?

– Разумеется, – заверил ее Фил. – Но, думаю, бармен успел удрать с Сокко вслед за своим сообщником, и моим людям понадобится какое-то время, чтобы установить его личность и пуститься в погоню. Не уверен, что мы успеем прищучить его раньше, чем он до вас доберется… Кстати, где вы сейчас?

– На Тай-пять, – поспешно сообщила Молли. – Но уже вот-вот стартуем!

– И куда?

– На Шебу, куда ж еще. У ребят там родня, да и в карманах у нас пусто…

– Тю! – разочарованно присвистнул Фил. – На Шебе вас уже наверняка поджидают.

– И че нам тогда делать?!

Наркоторговец неопределенно скривился, давая понять – то, что ему надо, он уже получил и продолжает болтать с Молли просто от скуки.

– Ну, можете попробовать зависнуть в открытом космосе на месяц-другой. Главное, выбрать сектор подальше, побезлюднее, чтобы никто случайно не спалил. – Фил зевнул, сделав эффектную рекламу своему стоматологу.

Молли пробила дрожь. Два месяца взаперти в этой консервной банке?! Да Команда друг друга поубивает, причем Молли первую – за то, что подложила им такую свинью!

– Впрочем, есть у меня одна мыслишка… – интригующе продолжил наркоторговец, тактично выждав, пока девушка насладится своим воображением. – Пока мы поймаем бармена, пока задушевно с ним побеседуем… Вы здорово сэкономили бы нам время, если бы помогли вычислить его босса.

– Но как?!

– У девчонки, похоже, имеется какая-то зацепка насчет пропавшего отца. Если вы объедините усилия, то она может вывести вас на нужных людей – или кто они там.

– А при чем тут Лизкин папаша?! Он же удрал со станции задолго до пиратов!

– Это же вам пособники пиратов сказали, – напомнил Фил. – Но девчонка уверена, что дело нечисто, и я с ней согласен. Найдете ее отца – найдете и своих врагов. А потом маякнешь мне – и мы тут как тут!

«Это твои враги! – захотелось заорать и запустить в него пустой банкой Молли. – Это ты втянул меня в свои разборки той проклятущей фицей! »

Молли останавливало только то, что ей довелось повидать Фила без маски сердечного радушия. Ну и немножко то, что фицу она сама профукала.

– Команда нипочем не согласится, – удрученно возразила девушка. – Я в лепешку расшиблась, чтобы ребята не выкинули кибера с девкой еще по пути к Сокко.

И, кабы не договор с Филом, первой побежала бы их выкидывать.

– А если хорошенько вас… замотивировать? – Фил выразительно потер большой и указательный пальцы. – Вы же сейчас на мели, верно? Выгодный курьерский рейс поправит дело.

– Наркоту они не повезут, – категорически зарубила эту идею Молли. – Они меня даже за фицу чуть не прибили.

Фил укоризненно покачал головой. Мол, что за обидные стереотипы – раз наркоторговец, то сразу наркота?!

– Не волнуйся, все будет совершенно легально. Я ведь тоже не хочу, чтобы вы застряли в кутузке из-за случайной встречи с патрульным корветом. Так что с меня пряник, а с тебя… организация.

– Ага, – недоверчиво проворчала Молли, – а если ничего не выйдет, то за потраченный пряник ты опять захочешь меня в колонию Тхи упечь?!

Наркоторговец раскатисто рассмеялся и, не опровергая ее догадку, сказал:

– Решай, чего ты боишься больше – колонии или смерти!

Фил потянулся потрепать ее за щеку, и хотя голограмма рассыпалась под его пальцами, первое, что сделала Молли после завершения связи, – остервенело почесала лицо.

Портовая гостиница выглядела прилично и стоила недорого, так что Кай с Лизой решили дать ей шанс.

– Номер с раздельными кроватями или с двуспальной? – уточнил голографический администратор.

– Без разницы, – беспечно ответила Лиза.

Для Кая разница была, но он промолчал. Если сказать честно, то подруга насторожится, а если выбрать вариант подальше от соблазна – обидится, решив, что он брезгует ее соседством.

Номер оказался таким микроскопическим, что можно было и не спрашивать. Между узкими кроватями даже Пес протискивался, только втянув бока.

– Я в душ! – объявила Лиза, выскальзывая из Фединых объятий.

– А я в бар, разведаю обстановку. – Кай ретировался прежде, чем за экзоскелетом последовал комбез.

Обстановка оказалась так себе. Для посиделок пьяных космолетчиков, жаждущих нанять новых членов экипажа, затеять старую добрую драку либо обзавестись миной по сходной цене, здесь было слишком светло, чисто и неуютно. Надо искать местечко позлачнее, но возвращаться в номер Кай не стал, решив перекусить, пока есть возможность.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 15 16 171819 20 Следующая ⇒