Ольга Громыко 17 страница

Лиза была права, затаиться от киборга за тонкой внутренней дверью незваный гость не смог бы. Как и Кай не стал бы валять дурака при наличии потенциальной угрозы. Киборг неспешно (так уж и быть! ) прошествовал к машинному, открыл двери, несколько секунд неподвижно стоял в проеме, а затем внезапно отпрыгнул назад.

Команда охнула и присела за креслами, перископами выставив оттуда бластеры, но Кай с усмешкой развернулся и поманил Натана:

– Иди сам посмотри, тут появилось кое-что интересное!

Парень опасливо выбрался из укрытия, зашел в машинное вместе с киборгом, перебросился с ним парой слов и надолго замолчал.

– Ну что там?! – не выдержал Хэл.

– Какая-то хрень на магнитной присоске, – настороженно сообщил друг гулким, как из ведра, голосом. – Под корпусом прыжкового двигателя.

– Это взрывное устройство. – Судя по звукам (звонкому чпоканью, глухому стуку и болезненному воплю), киборг отодрал «хрень» и сунул Натану под нос, чтобы человек получше ее разглядел, но тот не оценил услугу и попытался вновь увеличить разделяющее их расстояние, впопыхах приложившись обо что-то головой.

– Активируется излучением работающего двигателя, – запоздало уточнил Кай. – Рванет, когда вы войдете в червоточину.

«И нас размажет по ней тонким слоем», – без труда додумала Команда. Сбой прыжка – основная причина космических катастроф, особенно на старых судах. Когда ошметки «Фреи» выплюнет в рандомной точке пространства, никто не удивится. Если их вообще найдут.

Легкость, с которой киборг обнаружил и идентифицировал мину, вызвала у Хэла нехорошие подозрения.

– А не ты ли нам ее и подложил? Вы же с Натом весь день колупались в машинном!

Киборг закатил глаза – ну вот, опять я у них во всем виноват!

– Зачем мне это делать?

– Чтобы нам отомстить!

Насчет этого Кай как раз не возражал.

– Я имел в виду – зачем мне находить мину? Летели бы и взрывались на здоровье.

– Какое еще, на фиг, здоровье?!

– Мое.

Хэл начал потихоньку распознавать специфический юмор кибера, который прежде принимал за идиотизм. Но так его и не оценил.

– А может, ты нас просто напугать хотел, ты же это обожаешь!

Кай не любил врать, поэтому отмотал разговор на несколько реплик назад.

– Натан видел все, что я делал, а потом мы вместе ушли с корабля.

Натан промолчал, подтверждая его слова. К прыжковому двигателю кибер не приближался, тот расположен в нише в дальнем конце машинного, и по случайному совпадению незадолго до завершения работы Натан лазил туда за ускакавшим подшипником. Не заметить постороннюю блямбу он бы не смог.

Кай вышел из отсека, держа мину на вытянутой ладони, как ультразвуковой отпугиватель людей, не действующий только на Лизу. Во второй руке киборг по-прежнему нес тапки, небрежно ими помахивая.

– А может, это… они?! – обвинительно ткнул в них Хэл. – Тоже какие-нибудь биомеханические, шкодили тут в наше отсутствие!

Кай молча сунул тапки в лицо Хэлу – на, сам пощупай и убедись, что это обычные куски плюша! Причем уже заношенные, с душком, и парень брезгливо отшатнулся.

– Кстати, табаком пахло и от типа, который нас толкнул. – Иветта неосознанно поморщилась и потерла ушибленную руку, заново переживая тот момент.

– Тоже мне, улика, – фыркнула Молли. – На Сокко, наверное, каждый второй курит, от такой-то жизни!

– Ты же хотела здесь домик прикупить! – не преминул напомнить Натан.

– Не прикупить, а просто посмотреть, прицениться, чтобы было с чем сравнивать!

– А то ты сразу не видела, куда попала! Это из-за тебя нам мину подсунули!

Молли оцепенела, как прихлопнутая веником мышь. Что, если Натан прав?! Может, ее шпионская миссия таки увенчалась успехом – местные бандюки проговорились Команде о чем-то важном и поспешили исправить свою оплошность?! Значит, еще не все потеряно и у Молли есть шанс выслужиться перед Филом! Но как Нат ее раскусил?!

– Да-да, из-за тебя! – продолжал друг, вдохновленный ее виноватым видом. – Если бы ты не потащила нас в бар, то на «Фрею» никто бы не пролез!

Кай не стал дожидаться, когда Команда традиционно найдет или назначит крайнего, чтобы великодушно его простить и наконец начать думать и действовать. Небрежно пришлепнув мину к дверце холодильника среди других магнитиков, киборг легко, как пепяку, подхватил Пса под грудь и, прежде чем Иветта отреагировала и отшатнулась, провел по ее руке собачьим носом, словно раструбом пылесоса.

– У него анализатор лучше моего, специализированный, – пояснил киборг исключительно для Лизы и по оживленному поведению бота заключил: – Да, мину установил тот же объект.

– За ним?! – хищно сверкнула глазами подруга.

– Ага. – Кай выпустил Пса и скомандовал: – Ищи!

Доберман уткнулся носом в пол, выставил глаза вперед и побежал к выходу. Кай даже задумался, не сделать ли их выдвижными на постоянной основе – удобно.

– Эй, заберите отсюда эту штуковину! – дрожащим голосом потребовала Молли, указывая на мину.

– Ее же вам подкинули, – удивленно приподнял брови киборг.

– Нам чужого не надо! – подтвердила Лиза, устремляясь за другом и Псом.

Хэл рискнул дотронуться до мины и даже колупнуть ее пальцем, однако оторвать не отважился. Да, Кай обращался с ней с пугающей небрежностью, но он со всем так обращался!

– Айда за ними! – осенило Молли. – Найдем гада, набьем ему морду и заставим сожрать свой подарочек!

«И заодно отщипнем еще кусочек ценной информации! »

Предложение выглядело крайне соблазнительно. Особенно в сочетании с возможностью ретироваться с заминированного корабля, не потеряв лицо.

– А кибер-то с чего такую бурную деятельность развел? – все-таки проворчал Хэл. – То он даже в машинное заходить не хотел, то первым побежал бандюков выслеживать! По-моему, тут какая-то подстава и нас заманивают в…

Парень обнаружил, что вот-вот останется в кокпите в одиночестве. Вернее, наедине с миной.

Команду заманили совсем недалеко, к соседнему слоту. Из сигнальных огней на ободе горели только белые, что означало – в данный момент он свободен.

– Похоже, наш курильщик улепетнул с Сокко сразу после диверсии. – Лиза присела на корточки, рассматривая очередной кусочек замазки. – Кай, а в куполе табаком не пахло?

Хэл подошел поближе и заметил, что кусочек с одной стороны испачкан чем-то очень похожим на засохшую кровь.

– Там слишком большое открытое пространство и активная вентиляция, запахи быстро развеиваются, – с сожалением сказал Кай. – Не то что в старой жестянке с отключенным кондиционером.

– А на кой его вхолостую гонять? – тут же ревниво вступился за «Фрею» Натан, но Молли жадно его перебила:

– В каком куполе, в третьем?!

– Да. – Лиза заинтригованно прищурилась. – Как ты догадалась?

– Ну, в баре болтали – мол, что-то там нечисто… Ничего конкретного, одни намеки… – заюлила Молли, жаждущая собирать информацию, а не раздавать ее. – Так что там, в куполе этом?!

– Хорошо, мы потом прослушаем запись, – обломал ее кибер и обратился к Иветте: – Как выглядел тип, который тебя толкнул?

– Ну… – Иветта замешкалась, стыдясь признаться, что любая подобная агрессия со стороны мужчины превращает его в темное размытое пятно из ночного кошмара. – Человек… Такой крупный, неприятный…

– Брюнет, блондин?

Иветта чуть не ляпнула: «Рыжий», но сообразила, что это была всего лишь яркая строительная каска, и смущенно потупилась.

– Куку… Пес его тоже видел! – подсказал Натан, искренне стараясь помочь следствию. – И даже обгавкал. Погоди, так он чего – не тапки охранял, а взрывчатку чуял?!

– Возможно, – уклончиво ответил киборг.

Даже если Пес умудрился унюхать мину и выстроить такую сложную логическую цепочку, то хозяйский приказ все равно приоритетнее. Но доступа к логам бота у Кая пока не было, так что гипотетически возможно все!

– В реестре должна быть запись, какое судно тут стояло и кому оно принадлежит. – Лиза посмотрела на Кая, словно посылая ему запрос на обмен данными.

– Если курильщик его не угнал.

– Тогда здесь поднялась бы суматоха.

– Она поднялась в третьем куполе, на порт уже не хватило.

– Очевидно, преступник на это и рассчитывал.

– Без разрешения диспетчера он все равно не отстыковался бы. Здесь двусторонняя система креплений, вырвало бы с мясом тут или там.

– Значит, диспетчер в курсе.

– Или в доле.

– И у него тоже есть доступ к реестру!

Диалог становился все быстрее и непонятнее, и Хэл решительно в него вклинился:

– Кстати, где твой папаша? Он-то должен знать, что за хрень здесь творится!

Девушка словно не заметила его язвительного тона.

– Как я и думала – у пиратов, – так озабоченно ответила она, что Хэл прикусил язык без помощи «саечки», которую уже примерился отвесить ему Кай. – На базе его давно нет, а руководство базы врет, что не знает, куда он исчез!

– Тогда где вы столько шлялись? – с укоризной проворчал Натан, намекая злокозненной парочке, что половину этого времени Команда просидела на холодных шатающихся железяках. Да, это лучше, чем распылиться по космосу, но все равно некомфортно!

– Пытались хоть что-нибудь разузнать. Ну и заодно шефа безопасности спасли, – так небрежно добавила Лиза, словно подобная мелочь не заслуживала внимания, но раз уж спросили… – Из-за этого пришлось еще немного задержаться, давая показания, но, к счастью, запись с камеры у входа подтвердила, что нашей вины тут нет – судя по состоянию Эшши, несчастный случай произошел задолго до нашего прихода. Так что нас расспросили и отпустили.

«Неблагодарно пригрозив штрафом за проникновение в закрытую зону», – мысленно добавил Кай, надеясь, что рабочие не скоро заметят вмятины на створке шлюза три-пять или не догадаются, откуда они взялись. Система видеонаблюдения в третьем куполе была еще не подключена, а делиться своими записями невесть с кем киборг не собирался, хотя дотошно все законспектировал.

– А что случилось с шефом безопасности? – сочувственно спросила Иветта.

– Не знаю, – честно сказала Лиза. – Уже не знаю. Ну что, идем в диспетчерскую?!

Слова у девчонки не расходились с делом, и Команда сама не поняла, как очутилась в середине коридора. Они бы спохватились еще позже, но навстречу шел замначальника базы в компании двух охранников. Вооруженных, что здорово напрягло друзей, вспомнивших о собственном оружии и принявшихся лихорадочно его прятать. А может, напротив, стоит держать его наготове?! Лиза же сказала, что здешнему руководству нельзя доверять!

– Вы все еще здесь? – неприятно удивился Эдуард.

– Конечно, – бесстрашно подтвердила девчонка. – А что?

В присутствии охраны замначальника вел себя гораздо увереннее и жестче, но его пальцы все равно непрерывно, нервозно перестукивались между собой.

– Я же сказал вам – вашего отца тут нет, поэтому вы должны немедленно покинуть базу! Иначе у вас могут возникнуть… неприятности.

– Вы нам угрожаете? – холодно уточнил Кай.

Эдуард вытащил из кармана бумажную салфетку, но, не донеся ее до вспотевшего лба, скомкал и принялся методично превращать в белую труху.

– Нет, просто напоминаю, что это режимный объект, на который посторонние не допускаются! А вы тут и так уже… наворотили дел, – с невыразимым упреком добавил он.

– Каких?! – возмутилась Лиза. – Если бы не мы, ваш шеф безопасности…

– …спокойно дождалась бы спасателей, а вы ее чуть не угробили, таская туда-сюда! – безжалостно обесценил подвиг друзей Эдуард. – Не говоря уж о том, что вас там вообще не должно было быть!

– А если бы утечка оказалась настоящей?!

– Тогда вы погибли бы вместе с Эшшей, и мне пришлось бы писать объяснительную, кто и почему допустил посторонних на стройплощадку!

– Мы сами вошли, это несложно.

– Вот именно! Знаете, какой штраф нам впаяли бы за такое разгильдяйство?! – Эдуард с беспокойством оглянулся. Позади никого не оказалось, что почему-то раздраконило замначальника еще больше. – Поэтому для всех нас будет гораздо лучше, если вы немедленно отсюда уберетесь!

– А нам не на чем, – чистосердечно сказала Лиза. – Мы наняли «Фрею» только до Сокко, а дальше у ребят свои планы.

Кай с Лизой расступились, выставляя злосчастную Команду на всеобщее, весьма недоброе обозрение.

– А если мы их очень попросим? – с нажимом поинтересовался замначальника.

Команда окончательно убедилась: эти страшные типы хотят покончить со своими врагами одним ударом, то бишь взрывом! Сообщать им, что кибер нашел на катере мину, ни в коем случае нельзя, они тогда придумают что-нибудь еще! Или уже придумали, «Фрея» же опять осталась без охраны, а осмотреть ее будет некому!!!

– Без проблем, мы можем подбросить ребят до следующей станции! – Хэл даже сумел беспечно улыбнуться, заслужив безоговорочное уважение Команды. – Все равно же туда летим.

– Вот видите – все прекрасно уладилось! – с облегчением заключил замначальника, пихая труху обратно в карман и мимо него. – И у вашего отца, думаю, все тоже будет замечательно… Если вы и его «спасать» не полезете!

Кажется, Эдуард немедленно пожалел о своих последних словах и попытался скрыть это за дребезжащим смешком – мол, я просто пошутил, а вы что подумали?!

– Ладно, только ответьте мне еще на один вопрос! – пошла на сделку Лиза и, когда замначальника снова нервно засучил пальцами, спросила: – На каком корабле улетел мой отец?

– На… – замначальника затянул паузу, глаза у него бегали, – «Виктории». Да, точно, «Виктория»! Такая маленькая частная яхточка, с очень милой пожилой супружеской парой. Их сюда случайно занесло, они даже не регистрировались – погасились и сразу улетели, прихватив попутчика.

– Спасибо, – с чувством сказала Лиза, хотя ни она, ни Кай не сомневались – Эдуард опять солгал.

Первое, что сделал кибер, переступив порог «Фреи», – разулся и напялил свои дурацкие тапки, словно в родной дом вернулся.

– Ты сам предложил, – буркнул Кай, расслышав вырвавшийся у Хэла вздох-стон. – Никто тебя за язык не тянул.

– Ага, на меня всего-то два ствола наставили!

– Станнера. На предохранителе. И не наставили, а держали в руках дулом вниз.

– Ты что, намекаешь, что я трус?!

– Нет, просто уточняю диспозицию, – серьезно возразил киборг. – Но вообще ты трус, да.

– Что?!

Между ощетинившимися парнями поспешно вклинилась… Молли.

– Тихо, мальчики, не ссорьтесь! – елейным голоском пропела она. – Мы теперь в одной лодке… то есть катере!.. Поэтому надо не шатать его, а сесть и спокойненько все обсудить!

Предложение было на диво разумным, что удвоило эффект неожиданности. «Мальчики» уставились на Молли, не веря своим ушам, а Натан взмолился:

– Только давайте сперва уберемся отсюда!

– Ладно. – Кай первым отвел взгляд, сел на пол прямо там, где стоял, вытащил из сумки портативную «аптечку» инженера, подманил Пса и принялся ковыряться у него в башке.

Раньше Хэл считал подобную уступчивость признаком слабости, но, похоже, кибер просто не видел смысла тянуть с выполнением уже принятого решения. Нападал он, если что, так же стремительно.

Светлая, вызывающе встрепанная макушка отчаянно напрашивалась на затрещину, однако Хэл справился с этим самоубийственным позывом и ворчливо обратился к Натану:

– Через Ниагару или Тай-пять?

– Сам догадайся, – буркнул друг, направляясь к рубке. – Девочки, разбегайтесь по каютам! Сейчас нас немножко потрясет.

Команда так спешила покинуть Сокко, что перегрузки начались еще до гиперпространственного скачка. Вдруг катер обстреляют с базы и опять свалят вину на пиратов!

Но все обошлось.

Едва «Фрея» прошла червоточину и полет стабилизировался, как Натан с перекошенным лицом выскочил из рубки.

– Ты чего? – удивленно спросил Кай, так и сидящий на полу в обнимку с Псом. Глаза добермана вернулись на законные места и блаженно щурились, словно хозяин чесал ему пузо, а не ковырялся в открытом черепе лазерным паяльником.

– Мина!!! Мы про нее забыли!

– Нет, – возразил киборг, меняя паяльник на отвертку. – Она там, на холодильнике.

– Ты ее деактивировал? – отлегло от сердца у Натана.

– Зачем? Двигатель фонит только на метр-два, вдали от него она абсолютно безопасна.

– А вдруг она взорвалась бы от самого скачка?!

– Не беспокойся, ты бы об этом уже знал.

Холодильник был в порядке. Мина тоже, и Натан, помешкав, приоткрыл дверцу ровно настолько, чтобы вытащить початый пакет апельсинового сока, и так же осторожно ее закрыл. Пить после такого подвига захотелось еще сильнее, и парень осушил пакет тремя жадными глотками.

– Ну как? – переведя дух, поинтересовался он, кивнув на собаку. – Получается?

– Естественно, – нехотя ответил Кай.

Он предпочел бы заниматься Псом в своей каюте, за запертой дверью, но это означало бросить происходящее в корабле на самотек. Откладывать ремонт тоже не хотелось, Каю не терпелось добраться до собранной ботом информации и действовать уже исходя из нее.

Натан не спешил возвращаться в рубку, глазел, нетерпеливо перекладывая пустой пакет из руки в руку.

– Помочь?

Киборг угрюмо уставился на человека, но восемьдесят три процента искренности не позволили с чистой совестью послать его куда подальше.

– Нет, – послал Кай с нечистой. – Сам справлюсь.

Натану тоже очень хотелось поковыряться в этом чуде техники, и он продолжал назойливо околачиваться рядом. Раньше Натан не обращал на робак внимания, считая их жалкой пародией на настоящего фамильяра, но такая качественная подделка в чем-то, пожалуй, даже круче!

– Прикольная игрушка, прям как живая! Где ты ее купил?

– Нигде. – Кай снова склонился над собачьей черепушкой и словно бы нехотя добавил: – Пес – мой дипломный проект. Правда, с тех пор я его уже капитально доработал.

Доберман гордо завилял задом.

– А ядро на кристаллической основе или гексалитиевое? – Натан подобрался еще ближе.

– Кристаллическое, но это не принципиально, оно только для ходовой части… На, – Кай скрепя сердце, просто чтобы отвязаться от непрошеного помощника, протянул ему черепную крышку, – отрихтуй. Уши только не сломай!

Натан с интересом потрогал острое бархатистое ухо, и оно рефлекторно дернулось в ответ. Парень от неожиданности выронил крышку и после нескольких неудачных перехватов сумел-таки поймать ее над самым полом, но от уничижительного взгляда Кая это не спасло.

Хэл настроил автопилот, зашел в кокпит и тоже скривился. Ну чего Натан опять липнет к киберу, как заядлый мазохист?! Подумаешь, инженер! Тот же механик, только с понтами.

– По-моему, мина все-таки предназначалась вам! – без обиняков заявил Хэл, мусоливший эту мысль последние несколько минут. – Ведь те типы с оружием были уверены, что раз мы вместе прилетели, то вместе и улетим, а мы ничего не делали – просто немного посидели в баре!

– Сейчас мы с Лизой сами все посмотрим и послушаем, – зловеще пообещал Кай, вставая и направляясь к каюте подруги.

Пес потрусил за ним, отвертка продолжала торчать у него из головы, как антенна.

– А ну, стоять! – возмутился Хэл. – Мы тоже имеем право знать, где вы шлялись, что делали и во что нас втянули! Я уверен – ты и это снимал!

– Ага. – Кай не собирался даже оглядываться, но Лиза уже сама шла ему навстречу, а за ней – Молли с Иветтой.

– А давайте вместе посмотрим обе записи? – заискивающе предложила Молли, смекнув, что ей выпал уникальный шанс изучить сцену в баре во всех подробностях и запомнить их для Фила. – Как говорится, баш на баш!

Лиза кивнула и, азартно блестя глазами, беззвучно прошептала: «Очная ставка! »

– Ладно. – Киборг развернулся и пошел назад, в который раз выставив себя подкаблучником.

Команда и пассажиры вперемешку расселись вокруг стола с голографическим проектором. Лиза уютно устроилась в кресле между Иветтой и Молли, из-за чего Хэл и Кай оказались рядом, неприязненно переглянулись, но просить кого-нибудь поменяться с ними местами не стали.

– Покажи сперва нашу, разговор с Эдуардом! – сказала Лиза, демонстрируя абсолютную открытость и готовность к сотрудничеству.

А заодно давая Каю время досмотреть на внутреннем экране скачанную у Пса информацию, о чем подруга сразу догадалась по мелким частым подергиваниям глаз киборга.

Каждый свой шаг Кай, конечно, не протоколировал, объем встроенной памяти DEX’а невелик, но жизнь приучила его включать видеорегистратор при каждом мало-мальски значимом событии. Хотя порой даже это не спасало, люди слишком любят сваливать свои косяки на киборгов.

Запись началась со входа в кабинет замначальника и закончилась прощальным рукопожатием. Длинный скучный обыск купола до обнаружения тела Эшши Кай вырезал, а последующую беготню между шлюзами промотал с пятикратным ускорением, сплющившим переговоры друзей до неразборчивого писка. Видео притормозило только на звонке Хрущака, а дальше все опять замелькало и запищало.

– Я же говорил! – триумфально проворчал Хэл. – Мы тут ни при чем, это вы во что-то вляпались!

– Вляпались… – протянула Лиза, сосредоточенно постукивая ногтем по зубу. – Кай, дай мне картинку лежащей Эшши! Там, где мы только подошли и ты к ней наклонился. Нет, левее! Ага!!! – Девушка потянулась к голопроекции и растянула самый кровавый фрагмент во весь экран. – Видишь?!

– Ага.

Иветта, не выдержав, отвернулась. Хэл заставил себя присмотреться и грубовато спросил:

– И что мы тут должны увидеть?

– Лужа крови на приступке. – Лиза осторожно, как в настоящую, потыкала в нее пальцем. – Похоже, Эшша какое-то время пролежала лицом вверх и кровь растекалась вот так, а потом кто-то повернул ее голову влево, чтобы осмотреть рану. Тут даже отпечаток остался, смотри! Четкий ободок.

Хэла это ничуть не убедило.

– Может, Эшша сама шевельнулась.

– Нет, с такой травмой она должна была сразу потерять сознание, – возразил Кай.

– То есть кто-то нашел Эшшу до вас, но, ничего не предприняв, смылся? – предположил Натан.

У Лизы оказалась более буйная и злодейская фантазия.

– Или они договорились встретиться в укромном месте, поссорились, он толкнул Эшшу и какое-то время топтался рядом, не решаясь к ней прикоснуться и убедиться, что она жива.

– Или мертва, – цинично добавил киборг.

– Ага, и, кажется, ей повезло, что рана выглядела смертельной, а пульс едва прощупывался. Иначе злодей захотел бы довершить начатое. Ну а верной пепяке, отважно бросившейся на защиту хозяйки, хватило одного пинка! – Лиза, присвистнув, обрисовала пальцем крутую дугу, и Команда словно воочию увидела улетающую по ней собачонку. – После чего злодей испортил датчик, заблокировал шлюзы и сбежал с базы, прикрывшись поднявшейся шумихой.

– А перед этим подбросил вам мину! – гнул свою линию Хэл. – На случай, если Эшша успела вам что-то сообщить.

Все дружно обернулись на холодильник, и Молли, что-то хомячившая стоя, воровато сгорбилась под их взглядами.

– Фто?! – пробубнила она, вытирая губы. – Я флифком нефничаю, фтобы ефе и голодать!

– А ну, вернись на место! – потребовал Натан, тоже голодный и нервный. – Когда ты вообще успела слинять из-за стола? Только что рядом же сидела!

Молли поспешила захлопнуть дверцу. Один из магнитиков сорвался и упал, добавив Команде седых волос, – но, к счастью, не тот.

– У диверсанта было слишком мало времени, чтобы пробраться на «Фрею», установить взрывное устройство и уйти незамеченным, – вернулся к обсуждению Кай. – Вы же шли прямо за ним.

– Вообще-то мы заблудились и дали ему хорошую фору, – смущенно призналась Иветта.

– Он не мог об этом знать. Как и о том, что ваш искин сдох, что упростило и ускорило взлом шлюза.

– Он не знал и того, что мы возвращаемся на корабль! – Хэлу хотелось переспорить кибера уже просто из принципа. – Мы же столкнулись на пороге пятого купола, просто раздумали туда заходить.

– Все равно слишком рискованно, – так же упрямо возразил Кай. – Гораздо логичнее проникнуть в корабль сразу после того, как все с него ушли. Больше времени для диверсии.

– Но тогда вы еще не успели «наворотить дел», как намекнул замначальника!

– Я же и говорю – это ваша мина. Вспоминайте – кому еще и сколько вы задолжали?

У Молли снова забулькало в животе, хотя кибер смотрел на Натана. Нет, Фил тут точно ни при чем, он же с нетерпением ждет ее отчета! А отправить его из этого сектора сложнехонько, без прохода червоточины не обойтись.

– Ну хорошо, допустим, что мина была раньше нападения, – и не подумал сдаться Хэл. – Но как вам такая версия: Лиза же сразу начала расспрашивать шефиню о пропавшем отце, вот та от греха подальше и поручила сообщнику нас прихлопнуть! Потом они встретились, он потребовал оплаты или начал шантажировать тетку, завязалась драка и… Все сходится!

У кибера была еще одна паскудная манера: чем эмоциональнее, сбивчивее говорил оппонент, тем бесстрастнее Кай его выслушивал и отвечал, что накручивало Хэла еще больше – ведь кто злится, тот якобы неправ!

– Кроме того, что тогда мы не собирались возвращаться на ваше корыто и ты сказал диспетчеру, что привез пассажиров. Какой смысл взрывать такси, уже высадившее клиентов?

– Какой-какой… Чтобы избавиться от свидетелей!

Из-под стола донеслось до того свирепое рычание, что Команда дружно поджала ноги.

Кай убавил выработку норадреналина еще на несколько делений, хотя куда охотнее прибавил бы. С ним все становится намного проще и приятнее, но эти оппоненты слишком ломкие.

– Свидетелей чего?

Хэл замешкался. О том, что «Фрея» летит на Сокко, знали и Юнни, и Тррр, и еще уйма народу, на всех мин не напасешься.

– Ну, может, убийцу начальство базы подослало, после вашего разговора! Когда поняло, что вы не отступитесь!

– И как оно это поняло? – неумолимо возразил киборг. – По тому, что мы безропотно вышли из кабинета и, возможно, тоже поспешили на корабль наперегонки с минером?

– А может, вы нам просто не все показали!

– Точно, – оживленно подхватила Лиза, – давайте посмотрим, что наснимал Пес!

Хэл прикусил язык, но было поздно.

Смотреть на себя чужими глазами, особенно с уровня собачьей головы, оказалось неожиданно неприятно – Иветта принялась торопливо поправлять прическу, Натан смущенно, словно перед зеркалом, расправил плечи и втянул живот, Хэл со стыдом осознал, какие у него мешковатые и застиранные брюки, а «почти незаметное» пятно издалека бросается в глаза! «Надо бы чутка похудеть», – с огорчением подумала Молли и сунула в рот последний кусок припрятанного в кулаке сыра.

К счастью, Пес глядел в основном по сторонам, но и голоса у Команды оказались какие-то чужие, резкие и крикливые.

– Промотай до бара! – взмолился Хэл уже через несколько минут. – А то мы тут до ночи проторчим.

– До Тай-пять двое суток лёту, – злорадно напомнил киборг. – Надо же как-то убить время.

Хэл предпочел бы убить кое-кого другого. Когда голографическая Команда принялась наперебой чихвостить Лизу, зарекаясь везти ее дальше, реальная не знала, куда девать глаза. Но девчонка только весело рассмеялась и объявила:

– Вот видите – от судьбы не уйдешь!

– Или от кармы, – проворчал Кай.

Этой стороне человеческих взаимоотношений он так и не научился, да не очень-то и хотелось. Объекты бывают дружественные, нейтральные и враждебные, что Кая вполне устраивало – всем мил не будешь. Но дальше начинались какие-то дурацкие игры: что отец вежливо разговаривал с самыми отъявленными жуликами и лжецами, делая вид, будто верит их словам, что Лиза по-прежнему улыбается Команде.

Безразличие киборг еще мог сымитировать с помощью процессора, а вот поддельное дружелюбие в исполнении DEX’а вызывало эффект «зловещей долины». Поэтому Кай предпочитал не издеваться над организмом.

Действие наконец переместилось в бар. Пес снимал видео, как заправский оператор: то фокусируясь на отдельных лицах и предметах, то делая объемную панораму, из которой при желании можно построить 3D-модель.

Натан, Хэл и Иветта мучительно переживали свой публичный позор повторно – Команда выглядела дурачками-пробирочниками, которых случайно занесло на частную вечеринку, и рабочие откровенно насмехались над ними с са́ мого «Кукусика».

Молли же запихнула уязвленное самолюбие куда поглубже и жадно ловила каждое слово, не замечая, что за ней с таким же интересом наблюдает Лиза.

Кая тоже больше занимал не сюжет фильма, с которым он уже ознакомился, а мелкие, пропущенные в первый раз детали. Киборг остановил видео на «случайном» моменте, где у споткнувшегося о поводок Хэла были максимально идиотские выражение лица и поза, после чего открутил действие назад и пояснил:

– Бармен. Смотрите, он сперва слушает. Потом отправляет кому-то сообщение. Потом снова слушает.

Киборг перемонтировал видео, максимально укрупняя лицо бармена, когда оно попадало в кадр.

Запись заиграла новыми красками. Если рабочие больше развлекались, попинывая Команду, как залетевший в бар мяч, то бармен следил за матчем с холодным цепким вниманием судьи.

– Это ваша мина! – торжествующе заключил Кай.

– Но говорили-то мы о Лизином отце! – парировал Хэл. – Бармен схватился за видеофон сразу после того!

Кай снова перемотал ролик. «Она мне не подруга, а всего лишь пассажир. Я ее высадил и забыл».

– Зато Молли клялась, что они «лучшие подруженьки»! – противным писклявым голосом передразнил Хэл.

– Она непрерывно такую чушь несла, что уши вяли.

⇐ Предыдущая 11 12 13 14 15 161718 19 20 Следующая ⇒