Райчел Мид 11 страница

Я снова заулыбалась:

— То, что делаешь ты также превыше жизни. А мне подойдет что-нибудь соответствующее моему уровню. Адриан сказал, следует купить пистолет или записаться на занятия по самообороне.

— Хороший совет.

— Я знаю. Ужас, правда? Алхимики учатся обращаться с огнестрельным оружием, но я никогда его не любила. Хотя на занятиях теория давалась мне легко.

Эдди рассмеялся:

— Похоже на тебя. Ну, если передумаешь — дай знать. После обучения Ангелины я точно готов ко всему. Но... если честно, она немного сбавила обороты.

Я вспомнила последнюю беседу с Ангелиной. Казалось, будто учиненная ею драка и отстранение от занятий случились много лет назад.

— А... я с ней договорилась.

— Что? — удивился Эдди. — Я же просил не лезть в мои дела. Это моя проблема.

— Знаю. Но просто так получилось. Я ей сказала — она ведет себя вопиюще и ей следует это прекратить. Впрочем, Ангелина жутко на меня рассердилась, и я не уверена, что до нее действительно дошло.

— Хм. Наверное, дошло. Может, она не настолько плоха, как я думал. — Слова Эдди были огромной уступкой с его стороны.

— Верно, — согласилась я. И попробуй взглянуть на все с другой стороны. По крайней мере, пока Ангелина отстранена от занятий, тебе не придется морочить себе голову, как бы отделаться от нее на вечеринке.

Эдди просиял, но несколько секунд спустя снова посуровел.

— Но раз начались нападения, мне нужно вдвое бдительнее охранять Джилл. — (Не знаю, есть ли кто на свете более бдительный, чем Эдди, но, возможно, он прав. ) — Мне даже жаль, что Ангелина туда не пойдет.

Уроки были достаточно напряженными, и я не могла предаваться размышлениям о событиях прошлого вечера. Но мои страхи и сомнения вернулись, когда настал черед дополнительного занятия с мисс Тервиллингер. Я была предоставлена сама себе и переписывала заклинания, совершенно ничего не запоминая. Обычно это происходило непроизвольно. Но сегодня мысли перескакивали с одной на другую. Я все время вспоминала нападение.

Прошла почти половина занятия, когда я наконец включилась в процесс. Мое внимание привлекло заклинание времен поздней античности, якобы заставлявшее жертву думать, что по ней ползают скорпионы. Подобно многим другим заклинаниям из сборников мисс Тервиллингер, оно являлось крайне запутанным.

— Мисс Тервиллингер!

Я терпеть не могла что-нибудь у нее спрашивать, но вчерашний случай слишком сильно на мне отразился.

Мисс Тервиллингер с удивлением оторвалась от бумаг. С тех пор как между нами разгорелась холодная война, она привыкла, что я никогда не обращаюсь к ней первой.

— Слушаю.

Я постучала по книге.

— Что толку в так называемых атакующих заклинаниях? Как можно использовать их в схватке, если они требуют подготовки в течение нескольких дней? Когда на тебя нападают, времени нет. Подумать — и то не успеваешь.

— С каким заклинанием ты сейчас работаешь? — уточнила мисс Тервиллингер.

— Про скорпионов.

Она кивнула:

— Да. Здесь необходимо планировать все заранее. Если тебе кто-то не нравится, ты готовишь это заклинание и приводишь в действие. Кстати, превосходное средство против бывших бойфрендов. — Она задумалась, а потом снова сосредоточила внимание на мне. — Несомненно, существуют заклинания, более полезные в упомянутых тобой ситуациях. Заклинание огня, если помнишь, требует значительной подготовки, но зато использовать его можно очень эффективно. Есть и другие, которые колдуются быстро и с незначительным количеством компонентов, но, как я уже упоминала, они требуют немалого искусства. Чем дальше ты продвигаешься, тем меньше тебе требуется ингредиентов. Но нужен значительный опыт, прежде чем ты выучишь что-нибудь в этом роде.

— Я никогда не говорила, что желаю учиться магии! — огрызнулась я. — Я просто... навожу справки.

— Да? Видимо, я ошиблась. Просто твои вопрос прозвучал так, будто ты, прошу прощения, заинтересовалась.

— Нет! — Хорошо, что целительная сила моей татуировки успела убрать с лица большую часть ссадины. А то мисс Тервиллингер заподозрила бы, что у меня имеется серьезная причина искать способы защиты, а мне этого не хотелось бы. — Послушайте, я именно поэтому никогда не веду здесь таких разговоров. Вы сразу интерпретируете мои слова по-своему и используете, чтобы мучить меня!

— Что ты имеешь в виду? Ты здесь читаешь книги и пьешь кофе — просто приятно проводишь время, как и в любом другом месте.

— Не считая того, что тут я себя отвратительно чувствую! — воскликнула я. — Я ненавижу каждую минуту, проведенную в классе! Я почти готова плюнуть на последствия с успеваемостью и прекратить посещать ваши занятия! Здесь все нездоровое, искаженное и...

Последний звонок прервал меня прежде, чем я успела сказать нечто, о чем впоследствии пожалела бы. И почти мгновенно в дверях возник Трей. Мисс Тервиллингер принялась собирать вещи. Она посмотрела на Трея с улыбкой, будто все происходящее было совершенно нормальным.

— О, мистер Хуарес! Как мило с вашей стороны — заглянуть к нам теперь, раз вы не смогли явиться на мой урок сегодня утром.

Задним числом я осознала, что она права. Трея не было ни на истории, ни на химии.

— Извините, ответил он. — Мне пришлось улаживать семейные дела.

Я сама постоянно использовала «семейную» отговорку, хотя вряд ли Трею приходилось возить вампиров питаться кровью.

— Э-э... не могли бы вы сказать мне, что я пропустил? — спросил Трей.

— У меня назначена встреча, — как ни в чем не бывало произнесла мисс Тервиллингер. — Спросите у мисс Мельбурн — она объяснит вам более подробно, чем я. Когда будете уходить, захлопните за собой дверь, пожалуйста.

Трей уселся за соседнюю парту и развернул ее ко мне, пока я доставала задания по истории и химии (я решила, что и химия ему не помешает). Я кивком указала на спортивную сумку, которую он швырнул на пол.

— С тренировки идешь?

Трей потянулся переписать задания, и темные волосы упали ему на лицо.

— Не мог пропустить, — сообщил он, не отрываясь от тетради.

— Ага, ты же прогуливаешь только уроки.

— Не суди, — заявил Трей. — Я бы с удовольствием туда не пошел, но пришлось.

Я закрыла тему. Мне хватало и собственных затруднений. Пока Трей писал, я включила мобильник и обнаружила сообщение от Брэйдена, состоящее из одного слова: «Ужин? »

Я заколебалась. Недавние события еще не улеглись в моей душе, и хотя с Брэйденом было забавно, он не мог предоставить мне утешения, в котором я нуждалась. Я послала смс: «Вряд ли, мне нужно сегодня кое-что сделать». Я хотела поискать какие-нибудь курсы самообороны. Сейчас мне требовались только простые факты и варианты выбора. Но от Брэйдена тут же пришел ответ: «Поздний ужин? «Стоун гриль» в 8? » Я подумала и согласилась.

Стоило мне положить мобильник, как он пискнул снова. Очередное сообщение. Как ни странно, от Адриана. «Как с чувствуешь после вчерашнего? Беспокоюсь о т». Адриан был многословен лишь в письмах, но в смс злоупотреблял сокращениями, а это мне не нравилось. Для меня даже читать такое послание — то же самое, что слушать скрип железа по стеклу. Однако забота Адриана тронула меня.

Я написала: «Лучше. Собираюсь найти занятия по самообороне». Он ответил практически со скоростью Брэйдена. «Сообщи, когда отыщешь. Может я с т». Я очень удивилась — такого я точно не предвидела. Меня хватило лишь на единственный вопрос: «Почему? »

Трей, захлопнув тетрадь, фыркнул:

— Мисс Популярность!

— Семейные дела, — сказала я.

Трей усмехнулся и сунул конспекты в рюкзак.

— Спасибо за задании. И кстати, насчет... твоей кузины. Правда, что ее выгнали?

— Отстранили от занятий на две недели.

— Неужели? — Трей встал. — Думал, будет куда хуже.

— Могло быть. Но я их убедила пересмотреть свое мнение.

Трей расхохотался:

— Представляю! Но две недели я подожду.

Я нахмурилась:

— Чего подождешь?

— Чтобы пригласить ее на свидание.

Я на несколько секунд онемела.

— Ангелину? — переспросила я на всякий случай. Вдруг Трей считает, что у меня есть еще кузина?

— Да, — подтвердил Трей. — Она клевая. Сшибить трех мужиков! А микрофон? Не буду врать — она здорово зажгла.

— Существует множество определений для ее поступка. Но «зажгла»?..

Трей пожал плечами и направился к двери.

— Слушай, у тебя свои приколы, у меня — свои. Кто-то фанатеет от ветряных мельниц, а кто-то — от хорошей потасовки.

— Невероятно, — выговорила я. Хотя кто знает? Действительно, у каждого свои, как выразился бы Трей, приколы. Сам он всецело поглощен спортом и постоянно ходит в синяках, полученных на тренировках. Вот и сейчас. Только их даже больше, чем обычно. Страсть Трея мне не очень-то понятна, так же как и ему — моя любовь к знаниям. Внезапно мой мобильник запищал.

— Не буду отвлекать от поклонников, — бросил Трей и вышел из класса. А я не могла отделаться от странной мысли. Приобрел ли Трей эти свежие синяки на тренировке? Он часто упоминал о семье, и я вдруг подумала: а не крылось ли за его отсутствием на уроках нечто более злокозненное, чем я полагала?

Я почувствовала сильное беспокойство — на этот счет я не имела особого опыта. Но телефон не умолкал.

Очередное послание от Адриана — длинное, в двух частях. Ответ на мой вопрос, зачем ему занятия по самообороне.

«Будет повод избегать С и Д. Кроме того, т не единств кому нужна защита. Эти люди и знали что С вампир. Мб охотники на вампиров существуют. Вдруг Кларенс говорит правду? »

Я уставилась на дисплей, не веря собственным глазам, пытаясь осмыслить сообщение Адриана и последствия, которые вытекали из нападения.

До нынешнего момента мне такое и не приходило в голову.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда я пришла на свидание, Брэйден сидел за ноутбуком в кабинете ресторана.

— Хотел немного поработать, — объяснил он. — Ты со своими делами управилась?

— Вообще-то, да. Изучала услуги местных курсов по самообороне. Ты себе представить не можешь, что я обнаружила.

Я уселась рядом с Брэйденом, чтобы воспользоваться его ноутбуком. Как обычно, от юноши пахло кофе. Я решила, мне это никогда не надоест. Я открыла сайт, который отыскала как раз перед встречей с Брэйденом. Сайт выглядел очень ярко — я сама могла бы сделать так лет десять тому назад — и на нем имелась целая россыпь анимированных картинок. «Школа самообороны Вольфе. Малахия Вольфе, инструктор».

— В самом деле? — переспросил Брэйден. Малахия Вольфе?

— Он себе имя не выбирал, — заметила я. — И обрати внимание — он имеет множество наград и рекомендаций. Некоторые получены совсем недавно. Но большая часть выдана как минимум пару лет начал. А вот самое интересное.

Я кликнула на ссылку «Расписание занятий». Рабочий график у Малахии Вольфе был весьма загруженным, но включал один многообещающий момент. Он вел месячные курсы, и новый цикл как раз начинался завтра.

— Он, конечно, не тот инструктор, который нужен, — призналась я, — но зато можно приступить к занятиям прямо сейчас.

— И курс не слишком длинный, — добавил Брэйден. Но даст неплохую основу. А с чего вдруг возник интерес?

Мне сразу вспомнился тот вечер, темные фигуры и собственное ощущение беспомощности. У меня перехватило дыхание и пришлось напомнить себе, что я уже не в переулке. Я отдыхаю в ярко освещенном ресторана с парнем, которому нравлюсь. Я в безопасности.

— Просто... полагаю, для женщины важно знать несколько приемов, — сказала я. — Хотя туда берут и мужчин, и женщин.

— Хочешь привлечь и меня?

Сначала мне показалось, что Брэйден говорит серьезно, но, подняв глаза, я обнаружила он улыбается.

Я усмехнулась:

— Если хочешь. Я думала о... моем браге. Он тоже хотел пойти на занятия.

— Пожалуй, я лучше воздержусь. Хотя я собираюсь выбрать боевые искусства в качестве факультатива в колледже. — Брэйден закрыл ноутбук, и я села напротив. А у вас очень дружная семья. Не уверен, что мне следует влезать в ваши отношения.

— Может, так разумнее, — согласилась я, размышляя о том, что он не знаком и с половиной «семьи».

Ужин оказался хорош, как и наш разговор о законах термодинамики. Однако, несмотря на увлекательную беседу, я постоянно ловила себя на том, что не могу сосредоточиться. Мне приходилось заново вникать в слова Брэйдена. Нападение и последующее замечание Адриана насчет охотников на вампиров снабдили меня пищей для размышлений.

Но мы просидели в ресторане довольно долго. Когда мы наконец вышли, совсем стемнело. Я припарковала «Латте» неподалеку и даже не в особо глухом уголке, — но внезапно от перспективы добираться в одиночестве до машины у меня ноги отнялись. Брэйден сказал что-то прощальное вроде «встретимся на вечеринке», но, к счастью, заметил мое состояние.

— В чем дело? — спросил он.

— Я... — замолчав, я оглядела улицу. Два квартала. До «Латте» — всего пара квартала. И люди есть. Тем не менее я впала в оцепенение. — Ты не мог бы проводить меня до машины?

— Конечно, — согласился Брэйден. Он явно не усмотрел в моей просьбе ничего особенного, но я всю дорогу была еле жива. Как я говорила Эдди и Адриану, обычно я не нуждаюсь в помощи. И искать поддержку в подобной ситуации казалось особенно унизительным. «Розе не потребовались бы сопровождающие, — подумала я. Как и Ангелине. Она наверняка бы нарвалась на драку с несколькими встречными — просто так, для тренировки».

— Вот мы и пришли, — сказал Брэйден. А вдруг он стал хуже думать обо мне из-за моего страха?

— Спасибо. До вечеринки?

Брэйден кивнул:

— Ты точно хочешь встречаться уже на месте? Я могу заехать за тобой.

— Знаю. И я не против прокатиться на твоей машине. Не обижайся, «Латте». Я погладила автомобиль. — Но мне надо будет отвезти брата и сестру. Так проще.

— Ну, о’кей, — ответил Брэйден и робко улыбнулся, что не очень вязалось с той уверенностью, с какой он беседовал на научные темы. — Жду не дождусь, когда я увижу твой костюм. Я свой арендовал в театральной фирме. Он вообще-то не идеально соответствует афинскому наряду, но являлся лучшим вариантом из всех остальных.

Я чуть не забыла, что согласилась положиться в вопросе платья на Лию. Брэйден не единственный, кто интересовался, в чем я пойду на вечеринку.

— Мне также очень любопытно взглянуть, — произнесла я.

Спустя несколько мгновений я удивилась: почему он не уходит? Брэйден нерешительно топтался рядом, словно собирался с духом что-то сказать. Только на самом деле он и не хотел говорить. Выказав немалое мужество, он шагнул ко мне и поцеловал меня. Приятно, но, как и в прошлый раз, не привело меня в особый восторг.

Однако, судя по виду Брэйдена, он поднялся на новые высоты. Почему я ничего подобного не чувствую? Возможно, я где-то промахнулась?

— До субботы, — попрощался Брэйден.

Я сделала себе мысленную пометку: почитать о поцелуях.

Я вернулась в Амбервуд и по пути в комнату написала Адриану смс: «Занятия по самообороне начинаются завтра вечером. 75 $». Невзирая на интерес, проявленный им вчера, слабо верилось, что Адриан уже вышел из депрессии и ринется в бой. Я даже сомневалась, что он посещает колледж. Но через минуту от него пришел ответ: «Буду». За ним последовало новое сообщение: «Можешь занять мне денег? »

Внезапно я столкнулась с Джилл. Она тоже возвращалась к себе, мы едва успели до наступления комендантского часа. Она не заметила меня и брела с задумчивым и встревоженным видом.

— Эй, Джилл! — окликнула я.

Она остановилась посреди коридора и удивленно моргнула, увидев меня.

— О, привет. Гуляла со своим бойфрендом?

Я поморщилась:

— Я пока не уверена, что его стоит так называть.

— Сколько раз ты ходила с ним на свидания?

— Четыре.

— Он будет с тобой на вечеринке?

— Да, мы там встречаемся.

Джилл пожала плечами:

— По-моему, это и есть бойфренд.

— А я думаю, ты цитируешь отрывок из руководства по свиданиям от Кристин и Джулии.

По лицу Джилл промелькнула легкая улыбка.

— Ну, это голос здравого смысла.

Я присмотрелась к Джилл повнимательнее, пытаясь понять, что случилось.

— Джилл, как ты? Тебя явно что-то тревожит. Это... Адриан? Он еще расстроен?

На мгновение я даже больше забеспокоилась об Адриане, чем о Джилл.

— Нет, — покачала головой она. — Конечно, он расклеился. Но ему немного лучше. Он в восторге, что будет учиться самообороне вместе с тобой.

Их связь никогда не переставала изумлять меня. А сейчас в моем распоряжении только мобильник!

— Неужели? — спросила я. Надо же, какой внезапный отклик.

— Ему надо отвлечься. А в его нынешнем настроении, это — лучшее, что только можно придумать, — объяснила Джилл. — Но он все еще пребывает в депрессии из-за отца.

— Не надо мне было везти его в Сан-Диего! — пробормотала я, обращаясь скорее к себе, чем к Джилл. — Если бы я отказалась, он бы туда просто не добрался.

Джилл скептически взглянула на меня:

— Не уверена. С тобой или без тебя, но он бы нашел способ. Такие стычки происходят между ними постоянно, — на удивление разумно заметила она.

— Мне очень не по себе, когда Адриан в таком состоянии, — призналась я.

— Как придет, так и уйдет. — Взгляд Джилл сделался отсутствующим. — Он немного оттягивает выпивку — ради меня. Но потом все просто накатывает на него и... трудно объяснить. Ты знаешь, как дух сводит людей с ума? Когда он впадает в такое состояние на трезвую голову, то делается более уязвимым.

— Значит, Адриан сходит с ума?

К этому осложнению я не была готова.

— Не совсем. — Джилл поджала губы и задумалась. — Он просто делается... странным. Если увидишь — поймешь. Он одновременно и в себе, и не в себе. Не от мира сего, говорит бессвязно. Но не так, как я. Здесь словно... даже не знаю, как сказать... некое мистическое чувство. Но не вполне магическое. Просто он как бы... на время утрачивает себя. Это никогда не затягивается надолго, а если ты увидишь — сразу поймешь.

— Кажется, я уже... — Мне вдруг вспомнился один момент перед прибытием Сони и Дмитрия. Я была у Адриана, а он смотрел на меня очень странно, словно мы не были знакомы. У меня и сейчас мурашки по спине побежали.

«Господи, Сейдж... Твои глаза! Почему я их никогда не замечал? Цвет... словно расплавленное золото. Я мог бы нарисовать их.. »

— Девочки! — меня вернула к реальности миссис Везерс, восседающая за своим столом. — Вам пора по комнатам!

Мы послушно кивнули и направились к лестнице. Когда мы добрались до этажа Джилл, я остановила ее.

— Слушай, если проблема не у Адриана, то отчего ты так встревожена? Что-то стряслось?

— Ах, это... — Джилл очень мило зарделась. — Наверное. Мика... он поцеловал меня сегодня. В первый раз. И меня удивили мои ощущения.

Я удивилась тому, что они не целовались прежде. Хотя мне следовало бы порадоваться. Но меня привлекло в ее словах другое.

— В каком смысле? Ощущения оказались менее волнующими, чем ты ожидала? Просто прикосновение губ к губам, и все? Будто целуешься с родственником?

Джилл озадаченно уставилась на меня:

— Нет. Чушь! С чего ты решила?

— Э-э... просто предположила. — Внезапно я почувствовала себя на редкость глупо. Что со мной происходит?

— На самом деле было здорово. — У Джилл снова сделался отсутствующий вид. — Почти. Я не могла отдаться поцелую в полной мере из-за своих клыков. Когда разговариваешь или улыбаешься, их нетрудно прятать. Но при поцелуе — непросто. И я все время думала, что ответить, если Мика их заметит. А потом стала размышлять, что скажешь ты и остальные. Ведь история с Микой не очень хорошая идея и не может тянуться вечно. Он мне нравится. Очень. Но не настолько, чтобы рисковать разоблачить мороев... или подвергнуть опасности Лиссу.

— Прекрасный подход.

— Конечно. Но я пока не хочу завязывать. Мика такой милый... и мне нравятся друзья, которых я приобрела благодаря ему. Я просто посмотрю, что будет дальше... Хотя звоночек уже прозвенел.

У Джилл был крайне опечаленный вид, когда она направилась к себе.

Мне было очень ее жаль... но я вздохнула с облегчением. Я нервничала из-за встреч Джилл с Микой. Я беспокоилась, не столкнемся ли мы с драматической и романтической ситуацией, когда Джилл заявит, что не станет отказываться от Мики, потому что слишком сильно любит его. Мне следовало больше доверять девушке. Она не настолько незрела, как я иногда считала. Джилл осознавала истинное положение вещей и намеревалась самостоятельно разрешить проблему.

Кроме того, я не могла выбросить из головы ее слова об Адриане. Когда я следующим вечером заехала за ним перед нашим первым занятием по самообороне, то опять вспомнила разговор с Джилл. Адриан пребывал в веселом настроении — не заметно ни депрессии, ни сумасшествия. Я заметила, что он очень хорошо одет — наряд, пожалуй, отлично бы подошел для встречи с отцом. Адриан также обратил внимание на мою одежду.

— Ух, ты! Я никогда еще не видел тебя в таком... неформальном одеянии.

На мне были оливково-зеленые брюки для занятий йогой и фирменная амбервудская футболка.

— На сайте сказано: «Явиться в удобной спортивной одежде», — как я тебе и писала. — Я многозначительно взглянула на его шелковую рубашку.

— Все очень удобно, — заверил меня Адриан. — Кроме того, спортивных вещей у меня нет.

Когда я выруливала «Латте» на подъездную дорожку, то мельком взглянула на левую руку Адриана. Мне покачалось, что она в крови. Потом я поняла, все дело в красной краске.

— Ты рисовал! — с восторгом воскликнула я. — Я думала, ты бросил!

— Сейдж, это невозможно, если учишься в художественном колледже.

— Я считала, ты и колледж бросил.

Адриан искоса взглянул на меня:

— Хотел. Но однажды я убеждал одну девушку, что если она даст мне шанс и поможет поступить в колледж, то я его закончу. Буду впредь знать, что обещать.

Я молча улыбнулась.

Мы приехали на занятия пораньше, чтобы осталось время на регистрацию. Днем я позвонила в школу самообороны Вольфе, и какой-то взволнованный мужчина сказал мне, что раз уж мы записались в последний момент, то можем просто привезти деньги с собой. Школа располагалась за пределами центра, в районе, не пытающемся зеленеть и бороться с жарким климатом. Пустыня властвовала здесь, придавая зданию мрачный, заброшенный вид. Если бы не надпись «Вольфе» на почтовом ящике, я решила бы, что мы заблудились. Мы въехали на посыпанную гравием дорожку — моя машина оказалась единственной — и огляделись по сторонам.

— Место подойдет для съемок триллера, — заметил Адриан. Когда беспечные герои попадут к серийным убийцам.

— По крайней мере, сейчас светло, — сказала я. После происшествия в переулке темнота начала у меня ассоциироваться с опасностью. — Все не настолько плохо.

Адриан открыл дверцу автомобиля:

— Давай выясним.

Мы позвонили в дверь и услышали в ответ лай и рычание. Я неуверенно отступила назад.

— Терпеть не могу плохо обученных собак, — пробормотала я. — Они должны вести себя как следует.

— Как и все, кто тебя окружает? — поинтересовался Адриан.

Дверь отворилась, и нас встретил мужчина лет пятидесяти с лишним со светлой бородой с проседью. На нем были шорты-бермуды и футболка с надписью «Лэнад Скинард»[4]. Еще у него имелась повязка на глазу.

— Невероятно! — донеслось до меня бормотание Адриана. — О таком я и не мечтал!

Меня увиденное застало врасплох. Повязка напомнила мне про стеклянный глаз Кита, что в свою очередь привело к мыслям о моем участии в появлении этого стеклянного глаза. Не самые приятные события! А теперь — передо мной очередной одноглазый тип! Мужчина отпихнул свору собак — похоже, все они представляли из себя помесь чихуа-хуа и неизвестной мне породы — и шагнул за порог. Это удаюсь ему, но с большим трудом — пришлось извернуться, чтобы «питомцы» не выскочили следом.

— Да? — спросил он.

Мы приехали на занятия. По самообороне, — уточнила я на всякий случай. А то мало ли, вдруг он ведет занятия по разведению собак или серфингу. — Я Сидни, а это Адриан. Я звонила сегодня утром.

— Ах, да. — Он поскреб бороду. — Вы привезли деньги? Принимаю только наличные.

Я вручила ему сто пятьдесят долларов. По привычке я чуть было не хотела попросить квитанцию, но вовремя опомнилась. Мужчина сунул купюры в карман шортов.

— О’кей, — сказал он. — Вы приняты. Подождите в гараже, пока не соберутся остальные. Боковая дверь открыта.

Он указал на здание индустриального типа, размером вдвое больше его дома, построенное в дальнем конце участка. И, даже не задержавшись посмотреть, выполнили ли мы его указание, скользнул обратно к рычащим собакам.

Внутренняя обстановка гаража, к моему облегчению, обнадеживала. На полу лежали чистые маты, на стенах висели зеркала. Здесь был и телевизор с кассетным видеомагнитофоном, а рядом лежало несколько запыленных кассет с записями по самообороне. Другие детали вроде висящих на стене нунчаков смущали чуть больше.

— Не трогай! — предупредила я, когда именно к ним Адриан и направился. — Вещи явно хозяйские.

Адриан воздержался от близкого знакомства с нунчаками.

— Как считаешь, нас научат ими пользоваться?

— В описание занятий использование оружия не входило. У нас — курс базовых навыков самообороны и рукопашного боя.

— Тогда зачем здесь все пылится? — Адриан прошел к стеклянному ящику, наполненному несколькими разновидностями латунных кастетов. — Такими штуками Кастиль занимается целыми днями. Он мог бы нас тренировать.

— Я хотела кого-нибудь более доступного, — объяснила я.

Наподобие этого Капитана Мак-Шорты? Где ты его вообще откопала?

— В Интернете. — Стремление защитить результаты своих исследований заставило меня добавить: — У него — очень хорошие рекомендации.

— От кого? От Джона Сильвера?

Не выдержав, я рассмеялась.

В течение следующих тридцати минут подтянулись остальные участники. Одной оказалась женщина на вид лет семидесяти. Другая только что родила четвертого ребенка и решила, что ей необходимо «научиться защищать своих детей». Последние две женщины лет двадцати пяти пришли вместе. Их футболки украшали гневные феминистские лозунги. Адриан и я были самыми молодыми. Адриан являлся единственным мужчиной в группе, не считая инструктора, который велел называть его просто Вольфе.

Все начало внушать мне глубокие сомнения, особенно когда занятия начались. Мы уселись на полу, а Вольф прислонился к одному из зеркал и уставился на всех сверху вниз.

— Раз вы здесь, — начал он, то, вероятно, желаете научиться пользоваться этими штуковинами, — он указал на нунчаки.

Я заметила в зеркале отражение Адриана. На лице парня было написано: «Да, именно так».

— Но увы! — заявил Вольфе. — Вы к ним даже не притронетесь! Во всяком случае на моих занятиях. О, в них есть польза, поверьте мне. Они неоднократно спасали мою жизнь, когда я несколько лет назад ездил на Аляску охотиться с луком. Но если вы хорошенько усвоите то, что я вам буду рассказывать, вам никогда и не придется применять нунчаки или опасаться появления в Палм-Спрингсе бешеного лося.

Новоиспеченная мамочка подняла руку.

Вы использовали нунчаки против животных?

— Да, практически все, что было под рукой! Экий мерзавец! Но сейчас — неважно. Сейчас стоит запомнить только одно. При наличии минимального здравого смысла вам не потребуется ни оружие, ни кулаки. Вы!

К моему потрясению, Вольфе ткнул пальцем в мою сторону, устремив на меня холодный и суровый взгляд единственного глаза.

— Что я вам сказал, когда вы пришли?

Я сглотнула.

Заплатить вам наличными, сэр.

— А потом?

— Прийти сюда и ждать остальных.

Инструктор удовлетворенно кивнул, судя по всему, мой ответ, при всей очевидности, его устроил.

— Отсюда две мили до любого другого дома и миля до шоссе. Вы не знаете меня, и, по правде говоря, это место годится для съемок фильма о маньяках-убийцах. Краем глаза я заметила триумфальный вид Адриана. — Я отправил вас в удаленное здание без единого окна. Вы послушались меня. А вы огляделись; когда добирались сюда? А когда попали внутрь? Проверили, есть ли другие выходы?

— Я...

— Конечно, нет, перебил инструктор. — Как и никто другой. Вот первое правило самообороны — никогда ничего не считать само собой разумеющимся. Вы не должны жить в постоянном страхе, но вы должны осознавать обстановку вокруг себя. Будьте умны. Не заходите наобум в темные переулки или на парковки.

И теперь речь Вольфе воодушевила меня.

Он был на удивление хорошо подготовлен. У инструктора в запасе имелось множество историй и примеров нападений, каждый из которых напоминал мне: самые злобные существа на свете — люди, а не вампиры. Он показал нам рисунки и схемы разнообразных небезопасных мест и дал чрезвычайно практичные советы, которые вообще-то не являлись тайной для нас, но мы им почему-то не следовали. Чем дольше Вольфе говорил, тем большей дурой я себя чувствовала из-за вечернего происшествия. Если те типы действительно хотели причинить вред Соне, то они изыскали бы другой способ. Но я сама могла быть осторожнее, и в моем случае даже имелась вероятность избежать нападения. Эта идея составляла основную часть философии Вольфе: самое главное — уйти от опасности.

Когда он перешел от поучений к базовым движениям, то постоянно подчеркивал — приемы нужны для того, чтобы ускользнуть, а не стараться вколотить нападавшего в землю. Он позволил нам последние полчаса отрабатывать движения на других участниках занятий, а большей частью на манекенах. Никто ни нас не хотел травмировать друг друга.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒