Райчел Мид 10 страница

— Ну и ладно, — заявила Ангелина, чуть не прыгая от радости, — как все просто уладилось!

Я резко остановилась и заставила Ангелину повернуться лицом ко мне.

— Отнюдь. Официально ты практически исключена. Ты никак не желаешь соблюдать здешние правила, а сегодняшний хаос, который учинила, ни в какие ворота не лезет! Ты не дома! Здесь ты можешь драться в одном-единственном случае, если на Джилл напали! Ты здесь именно с этой целью! А не для собственного удовольствия! Ты сказала, что желаешь защищать ее. Если тебя исключат, а тебя не выгнали чудом! она окажется в опасности. Веди себя прилично или отправляйся домой! И ради бога, оставь Эдди в покое!

От моих слов лицо Ангелины вспыхнуло гневом, но последняя фраза застала ее врасплох.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты постоянно липнешь к нему!

Ангелина фыркнула:

— Именно так и показывают парню, что он нравится!

— У дикарей — возможно! А здесь изволь себя вести как ответственный человек — то есть дампир. Неважно. Ты делаешь его несчастным! Кроме того, вы считаетесь кузенами. Ты подрываешь наше прикрытие!

У Ангелины отвисла челюсть.

— Я... делаю его несчастным?

Мне стало ее жаль. У нес сделался настолько потрясенный вид, и мне сразу стало ясно: она действительно не понимала, что ведет себя нехорошо по отношению к Эдди. Впрочем, сейчас я слишком злилась и не желала особо ей сочувствовать. С момента прибытия в Палм-Спрингс мне хватало проблем с Джилл. Я ценила наш покой, а Ангелина представляла собой угрозу для относительно мирной жизни. В отличие от Джилл, она этого не осознавала, и я не знала, чем все закончится.

Я оставила расстроенную и огорченную Ангелину в ее комнате и получила у Джилл подтверждение, что Адриан и вправду напился. «С меня хватит», подумала я. Захотелось исчезнуть из кампуса, быть подальше, насколько возможно. Брэйден недавно спрашивал, хочу ли я встретиться, но мне уже не до свиданий. Я написала ему смс: «Сегодня не могу. Семейные дела». А затем направилась к Кларенсу.

Сначала я позвонила, чтобы убедиться насчет пребывания Дмитрия и Сони в его доме — меня не радовала перспектива с глазу на глаз общаться со стариком-мороем. Когда я туда добралась, Кларенса было не видать. А Дмитрий с Соней корпели над какими-то карточками в пятнах засохшей крови и рассуждали, как действовать дальше.

— Интересно было бы заполучить кровь стригоя и понаблюдать, что получится, когда добавляешь к ней дух, — произнесла Соня. — Как ты думаешь, ты можешь достать образец?

— Легко, — отозвался Дмитрий.

Потом они заметили меня. Соня сразу же спросила:

— Что случилось?

Я даже не стала спрашивать, как она догадалась о моей тревоге. Наверное, мое лицо сказало ей больше, чем аура.

— Ангелина устроила потасовку с агитационной группой в школе.

Дмитрий с Соней переглянулись.

— Полагаю, стоит добыть чего-нибудь на ужин, — сказал Дмитрий и взял со стола связку ключей. Поехали в центр.

Мне и в голову бы никогда не пришло, что я обрадуюсь случаю прогуляться с дампиром и моройкой. Еще один признак того, как далеко я продвинулась — или низко пала, по меркам алхимиков. По сравнению с большинством нормальных людей, которых я знала, Дмитрий и Соня были целеустремленными и стабильными. Я приободрилась.

Я вкратце изложила подвиги Ангелины и свою плохо завуалированную юридическую угрозу. Похоже, последнее позабавила Соню.

— Умно, — заметила она, наматывая спагетти на вилку. Возможно, тебе стоило выбрать не Амбервуд, а юридический колледж.

Но Дмитрий не нашел в повествовании ничего веселого.

— Ангелина здесь работает. Она хотела избавиться от опеки хранителей и поклялась, что будет неустанно и ежеминутно охранять Джилл.

— У нее случился культурный шок, — признала я, хотя и не понимаю, почему я вдруг встала на сторону Ангелины. А эти типы из группы... если бы они потащили меня подпевать, наверное, я бы тоже им врезала.

— Недопустимо, — заявил Дмитрий. Он привык действовать как инструктор по рукопашному бою, и я понимала его. — Она на задании. А поступила безрассудно и безответственно.

Соня лукаво улыбнулась:

— А я считала, ты питаешь слабость к безрассудным девушкам.

— Роза никогда бы так не поступила! — возразил Дмитрий. Он умолк, и на лице его промелькнула тень улыбки. — Во всяком случае, не на публичном мероприятии.

Как только тема Ангелины была исчерпана, я перешла к истинной причине своею приезда.

— А вы сегодня не проводили эксперименты?

Теперь благодушие Сони дало трещину.

— Нет, не совсем. Мы проверили некоторые записи самостоятельно, но Адриан не... на этой неделе он мало уделяет времени исследованиям. Как и учебе.

Дмитрий кивнул:

— Я съездил к нему сегодня. Он мне даже не открыл — говорил из-за двери. Понятия не имею, сколько он выпил, но, видимо, изрядно.

Учитывая их сложные отношения, я думала, он отзовется о пороках Адриана с презрением. Но в голосе Дмитрия прозвучало разочарование, словно он ожидал от Адриана лучшего.

— Именно о нем я и хотела с вами поговорить, — произнесла я. Я почти ничего не съела, и сейчас принялась нервно отрывать от ролла кусочки. — Нынешнее настроение Адриана — не совсем его вина. В прошлые выходные мы встретились с его отцом. И... без особого успеха.

В темных глазах Дмитрия промелькнуло понимание.

— Я не удивлен. Натан Ивашков — не самый легкий в общении человек.

— Он разнес в пух и прах все, что Адриан пытался сделать. Я пыталась заступиться, но мистер Ивашков не стал меня слушать. Поэтому я подумала — вдруг вы сможете помочь?

Соня искренне изумилась:

— Я охотно поддержу Адриана, но что-то мне подсказывает, Натан не придаст этому никакого значения.

— Нет, здесь совсем другое. — Теперь я перешла к хлебу принялась крошить ломоть на тарелку. — Вы оба близки к королеве. Если бы вы попросили ее поговорить с отцом Адриана... Рассказать, чем он сейчас занимается. Насколько он полезен. Кто знает? Ведь мистер Ивашков не станет слушать ни Адриана, ни кого-либо еще, но к рекомендации королевы отнесется серьезно.

Дмитрий задумался:

— Она согласится на подобную беседу. Королева всегда питала слабость к Адриану. Как и все остальные.

— Нет, — упрямо заявила я. — Не все. Половина его презирает и считает бесполезным, как и его отец. Другие просто пожимают плечами и прощают парня со словами: «Ну, это же Адриан».

Соня внимательно и весело посмотрела на меня.

— А ты?

— Я не считаю, что с ним следует обращаться как с ребенком или пренебрегать. Если ожидать от него великих свершений, он будет способен на них.

Соня промолчала, и я заерзала под ее испытующим взглядом. Мне не понравился ее взгляд. Тут дело не только в ауре — она будто заглянула мне в душу и в сердце.

Мы расплатились по счету, и у Дмитрия зазвонил мобильник.

— Алло? — произнес он и переменился в лице. Свойственная ему свирепость исчезла, и он просиял. — Нет-нет! Ты всегда вовремя, Роза.

Не представляю, что она говорила, но Дмитрии начал широко улыбаться.

— Пусть они поболтают, — произнесла мне Соня и встала. — Не хочешь пройтись?

— Давай, — согласилась я. На улице стемнело. — В нескольких кварталах отсюда открыт магазин театральных нарядов, и мне хотелось бы туда заглянуть.

Соня посмотрела на Дмитрия.

— Найдешь нас? — шепнула она. Дмитрий ответил быстрым кивком. Когда мы выбрались на теплую вечернюю улицу, Соня рассмеялась.

— Ох, уж эта парочка! В бою они смертоносны. А рядом друг с другом тают.

— Как и вы с Михаилом? — поинтересовалась я, размышляя, что у нас с Брэйденом насчет нежностей как-то негусто, хотя мне и нравилось проводить с ним время.

Соня посмотрела на небо, окрашенное во все оттенки оранжевого и синего.

— Не совсем. Каждые отношения уникальны. Каждая любовь уникальна. — Последовала продолжительная пауза — Соня подбирала слова. — Хорошо, что ты решила позаботиться об Адриане.

— Тут другое, — возразила я. Мы перешли на более людную улицу, полную ярко освещенных магазинов с установленными у входа распрыскивателями воды для охлаждения чересчур разгоряченных посетителей. — Я должна помочь. Он не заслужил подобного обращения. Представить себе не могу, как он борется с этим всю жизнь. И вообще — после встречи с отцом Адриан больше всего переживал из-за того, что я буду плохо о нем подумать!

— Он не зря, — негромко произнесла Соня.

Магазин театральных нарядов все еще работал (спасибо приближающемуся Хэллоуину), но до закрытия оставалось уже десять минут. Соня бесцельно бродила вдоль рядов с кронштейнами, а я немедленно направилась в исторический отдел. Там осталось лишь одно платье греческого стиля простое, белое, с золотистым поясом из пластмассы. Я присела, чтобы получше разглядеть костюм. Затем я пощупала ткань. Дешевая и, похоже, легко воспламеняющаяся. Кроме того, размер XL. Интересно, хватит ли у Джилл навыков, полученных в швейном клубе, чтобы подогнать платье на меня? До вечеринки меньше недели, и вариантов у меня остается немного.

— Кого я вижу? — раздался рядом чей-то громкий голос. — Неужели ты еще недостаточно оскорбила меня и в отместку решила копаться в этом мусоре?

Надо мной возвышалась Лия ди Стефано. Ее вьющиеся волосы перехватывал алый шарф, а пышные рукава блузы крестьянского покроя развевались будто крылья. Она неодобрительно уставилась на меня подведенными глазами.

— Вы следите за мной? — спросила я, вставая. — Каждый раз, когда я попадаю в центр, вы оказываетесь рядом.

— Если бы я шпионила за тобой, то никогда не позволила бы тебе сюда зайти. — Лия указала на костюм. — Это еще что такое?

— Мой наряд на Хэллоуин, — объяснила я. — Собираюсь одеться гречанкой.

— Он явно не твоего размера!

— Ничего, сгодится.

Лия фыркнула.

— Я просто потрясена, и даже не знаю, с чего начать. Предпочитаешь греческий стиль? Я приготовлю для тебя хорошее платье. Не этот кошмар. Боже мой! Люди знают, что я с тобой знакома! Если тебя увидят в таком мешке, моя карьера погублена!

— Не думаю, что из-за моего костюма, который я выберу для школьной вечеринки, у вас действительно что-то изменится.

— Когда вечеринка? — спросила Лия.

— В субботу.

— Нет проблем! — провозгласила Лия. Она оглядела меня с ног до головы и кивнула с довольным видом. — И с мерками тоже. Твоя сестра собирается нарядиться столь же ужасно?

— Пока не знаю, — вздохнула я. — Она говорила что-то насчет платья феи, голубого, если не ошибаюсь. Джилл собирается сшить его сама.

Лия побледнела:

— Еще хуже! Я сделаю наряд и для нее. Мерки у меня есть.

Я вздохнула:

— Лия, я понимаю, чего вы добиваетесь, но ваша тактика не сработает. Джилл не может снова выступить у вас на показе. Исключено. Не стоит пытаться нас подкупить.

Лия попыталась изобразить оскорбленную невинность, но как-то неубедительно.

— Кто говорит про подкуп? Чистая благотворительность! Позор мне, если вы обе будете одеты безобразно!

— Лия...

— Не покупай эту вещь, — предупредила она меня, указывая на костюм. — Пустая трата денег. С таким же успехом можешь швырнуть их в огонь — кстати, купюры, пожалуй, будут гореть хуже, чем платье. Я тебе сообщу, когда мои наряды будут готовы.

И с этими словами она развернулась на каблуках и вышла. Я молча глядела Лии вслед.

— Как успехи? — поинтересовалась Соня, когда нам пришлось покинуть закрывающийся магазин.

— Как ни странно, все в порядке, — сообщила я. — Но не здесь.

Дмитрий, очевидно, еще не договорил с Розой, потому что на улице его не оказалось. Мы неспешно двинулись обратно в сторону ресторана, решив дать ему побольше времени пообщаться. Прочие магазины также закрылись, и поток туристов начал редеть. Я рассказала Соне про встречу с Лией. Соню история очень развеселила.

— Слушай, не отмахивайся от этого предложения! — сказала она. — Если модельер хочет подарить тебе платье, ты вовсе не обязана делать что-то взамен. Вдруг Лия мне поможет — подскажет мне идею насчет платья для подруги невесты.

Мы миновали менее людную улицу и, чтобы срезать путь, пошли по узкому переулку, с кирпичным домом по одну сторону и поросшей деревьями церковной лужайкой — по другую. Я порадовалась тому, что не одна. Странно, когда тебя успокаивает присутствие вампира.

— Лия изготавливает потрясающие вещи, — призналась я. — Но следует ли нам обнадеживать ее?

— Все честно, — сказала Соня. — Не поможешь, кстати, подобрать платье и мне? У тебя хороший вкус...

Внезапно она стремительно развернулась и застыла напротив темного церковного двора. На лице девушки отразился страх, но я не могла разглядеть ничего пугающего. Лишь несколько секунд спустя из-за деревьев выскочили четверо. Один из них отбросил меня к кирпичной стене, а трое остальных прижали Соню к земле. Я попыталась оттолкнуть нападавшего, но мускулистые руки держали крепко. В тусклом свете фонарей блеснул предмет, который я не ожидала увидеть на улицах Палм-Спрингса. Меч.

Незнакомец приставил острие к шее Сони.

— Время возвращаться в ад, — произнес он.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Я по натуре не спортсмен. Я только в волейбол играю прилично, а еще Эдди однажды научил меня, как правильно бить кулаком. Но меня не готовили в телохранители! У меня нет выработанных ими четких рефлексов. И теперь не в силах вырваться, я сделала единственное, что оставалось.

Я завопила:

— Помогите! На помощь!

Я надеялась, нападавшие отвлекутся, не обезглавят Соню и вообще не причинят ей вред. Вдруг после моего крика кто-нибудь придет к нам на помощь? Мы не очень далеко отошли от оживленных центральных улиц, и меня можно было услышать. Кроме того, в центре всегда полно народу.

Один из неизвестных, державших Соню, вздрогнул, — отчасти я своей цели добилась. Тот, кто схватил меня, зажал мне рог ладонью и сильнее притиснул к стене. Затем произошло нечто странное. Он — хотя я и не могла разглядеть лица, по сложению определенно был мужчиной — оцепенел. Он по-прежнему не отпускал меня, но его тело парализовало, будто от глубокого потрясения. Не знаю, почему. Человек обычно зовет на помощь, если на него напали — здесь нет ничего поразительного. Вряд ли бы я могла его одолеть, но я решила, что настал мой час. Я снова толкнула противника, пытаясь вырваться. Но сдвинулась лишь на несколько дюймов, и он прижал меня обратно.

— Уходим! — крикнул другой мужчина. Кто-то рядом!

— Секундное дело! — прорычал человек с мечом. Мы должны избавить мир от зла!

Я впала в ужас. Душа моя ушла в пятки. Я боялась за себя, но еще сильнее за Соню. И тут на месте происшествия появилось новое действующее лицо. Некто просто оторвал незнакомца от меня и с легкостью швырнул его на тротуар. Похоже, ему сильно досталось — мужчина приземлился с глухим уханьем. Даже при скудном освещении я узнала своего спасителя благодаря росту и одежде. Дмитрий.

Мне уже доводилось видеть, как он дерется, но такое зрелище не перестает изумлять. И теперь от него невозможно было оторвать взгляда. Он ни на мгновение не останавливался. Каждое движение — изящно и смертоносно. Настоящая пляска смерти. Не обращая внимания на первую жертву, которую он швырнул наземь, Дмитрий метнулся к остальным. Следующей мишенью стал человек с мечом. От удара ногой он улетел прочь, выронив оружие, и едва не рухнул на землю, но удержался, схватившись за дерево.

Тем временем один из державших Соню отпустил ее, развернулся и бросился наутек. Гнаться за ним Дмитрий не стал. Он сосредоточил внимание на последнем типе, который по глупости ринулся в драку. Впрочем, Соня оказалась абсолютно свободна. Она мгновенно вскочила и кинулась ко мне. Я редко испытываю желание прикоснуться к кому бы то ни было — а в особенности к морою, но в нее я вцепилась, не раздумывая. А Соня — в меня, и я почувствовала, как девушка дрожит. В бытность свою стригойкой она обладала громадной силой — с ней приходилось считаться. Но для моройки, у горла которой держали меч, все обстояло иначе.

Мужчина, вставший на пути Дмитрия, проделал пару неплохих обманных движений. Но когда попытался перейти в атаку, то сделал ошибку. При ударе он раскрылся и получил удар по лицу. Высокий тип, врезавшийся в дерево, попытался напасть на Дмитрия... Но, видимо, оказался полным идиотом, если решил, что дампир его не замечает. Дмитрий быстро одолел и его — мужчина оказался на земле рядом с первым выбывшим. Но здоровяк упрямо поднялся на ноги и хотел снова ринуться в бой. Уцелевший подхватил напарника и потянул прочь. Несколько секунд они даже боролись друг с другом, но потом, передумав, пустились наутек. Дмитрий их не преследовал. Теперь его интересовали только мы с Соней.

— Как вы? — спросил он, в мгновение ока очутившись рядом.

— Ничего, — выдавила я дрожащим голосом.

— Уходим, — скомандовал Дмитрий. Он подхватил нас и повел прочь.

— Подожди! — возразила я и направилась к церковному двору. — Надо забрать меч.

Я огляделась, но за время драки уже совсем стемнело. Впрочем, Дмитрий, обладающий превосходным зрением, отыскал оружие мгновенно. Он спрятал клинок под плащ, и мы быстро ретировались. Мы дошли пешком до квартиры Адриана, загородный дом Кларенса был далековато. Но все равно мне казалось, что наш путь длится вечно. Возникло ощущение, словно на нас в любую минуту могут напасть, но Дмитрий успокаивал и подбадривал нас, пока наконец не доставил в безопасное место.

Адриан, увидев нас, обомлел. Он был изрядно пьян, но меня это не волновало. Сейчас мне требовалась лишь защита ею четырех стен.

— Что случилось? — неуверенно спросил Адриан, когда Дмитрий втолкнул нас с Соней в квартиру. Адриан оглядел нас, задержав взгляд на мне. — Вы в порядке?

Дмитрий, невзирая на наши протесты, осмотрел нас с Соней, чтобы убедиться — нет ли каких-либо травм. Он мягко приподнял мой подбородок и повернул лицо нетатуированной щекой к себе.

— Небольшая царапина, — сказал он. — Ничего серьезного, но промыть нужно.

Я прикоснулась к коже и, к собственному изумлению, обнаружила на пальцах кровь. Я и не помнила, когда появилась ранка наверно, рассадила щеку о кирпичную стену.

— Да что здесь такое?! — снова спросил Адриан.

Дмитрий извлек меч.

— Полагаю, нечто похуже попытки ограбления.

— Я тоже так думаю, — согласилась Соня, садясь на диван. Она была на удивление спокойна, если учесть, что была на волосок от смерти. Соня потрогала затылок и вздрогнула. — Ведь они назвали меня созданием зла как раз перед твоим появлением.

Дмитрий приподнял бровь.

— Неужели?

Я не шелохнулась с тех самых пор, как вошла в гостиную. Я просто стояла, обхватив себя руками и впав в оцепенение. Сделать движение казалось неимоверно трудным занятием. Однако, когда Дмитрий принялся изучать острие, взгляд мой зацепился за одну деталь, и вялый мозг понемногу заработал.

Заметив мой интерес, Дмитрий протянул меч мне. Я взяла его, стараясь не касаться лезвия, и осмотрела рукоять, покрытую гравировкой.

— Заметила что-то знакомое? — поинтересовался Дмитрий.

Мой разум еще был затуманен страхом и адреналином, но я постаралась выкопать из памяти факты.

— Старинные алхимические символы, — объяснила я. — Они были приняты в Средние века, когда наша группа представляла собой горстку ученых, пытающихся превратить свинец в золото.

В научных книгах имелась скудная информация о сообществе. Я знала, что позднее алхимики отказались от поисков золота. Наша организация открыла более изощренные смеси, в том числе и те, что включали в себя кровь вампира. Взаимодействие с вампирами постепенно изменило наш круг занятий. Алхимики давних лет осознали, какое ужасное и темное искушение кроется в самих вампирах. Наше дело стало священным. Химия и формулы, над которыми мое сообщество прежде работало для собственной выгоды, сделались защитными инструментами. Все это было необходимо, чтобы скрыть существование вампиров. Сейчас к старым средневековым методам мы добавили современные технологии.

Я постучала пальцем по самому большому символу, кругу с точкой в центре.

— Символ золота, а это серебра. Четыре треугольника изображают основные стихии: землю, воздух, воду и огонь. А тут... Марс и Юпитер, их отождествляют с железом и оловом. Вероятно, имеется в виду сплав, из которого сделан меч.

Я нахмурилась и осмотрела весь клинок.

— Нет, ни золота, ни серебра он не содержит. Но символы могут также обозначать солнце и луну. Или они вообще не физические?

Я вернула оружие Дмитрию. Соня взяла меч и принялась рассматривать выгравированные знаки.

— Так ты говоришь, это оружие алхимиков?

Я покачала головой:

— Алхимики подобным не пользуются. Пистолеты надежнее. А символы давно устарели. Мы используем таблицу Менделеева. Легче написать Au, обозначая золото, чем рисовать символ солнца.

— А есть ли какие-то причины размещать их на рукояти? Какой-нибудь скрытый смысл? — поинтересовался Дмитрий.

— Ну, если обратиться к прошлому, солнце и золото имели огромное значение для алхимиков. У них все вращалось вокруг идеи света и чистоты. Я коснулась своей щеки. И они еще важны, в некотором смысле. Поэтому мы и используем золотые чернила. Не считая прочей пользы, золото отмечает нас как... чистых. Посвященных. Часть священного дела. Но здесь... не знаю. Если подразумевался символизм алхимиков, то перед нами освященный меч. — Я вспомнила слова нападавших насчет возвращения в ад. — Может, его владельцы считают, что исполняют некий священный долг.

— Кто они вообще, эти тины? — спросил Адриан. — Как ты думаешь, Джилл в опасности?

— Они знают о вампирах. Но они — люди, — ответил Дмитрий.

— Точно, — согласилась я. Один был очень высокий, но он не морой.

Но признать, что незнакомцы были людьми, оказалось нелегко. Я чувствовала себя сбитой с толку. Я всегда верила, что стригои — воплощение зла. Это нетрудно. Даже мороям не всегда следует доверять. Поэтому рассуждения об убийцах-мороях, преследующих Джилл, правдоподобны. Но люди... те самые люди, которых мне полагалось защищать? Такие мысли не умещались у меня в голове. На меня напали мои же соплеменники, так называемые хорошие парни, а не клыкастые демоны, которых меня приучали бояться. Моя картина мира пошатнулась.

Дмитрий сделался еще мрачнее.

— Я ни о чем подобном не слышал — поскольку большинство смертных ничего не знают о мороях. Не считая алхимиков.

Я бросила на него пристальный взгляд.

— Мы не имеем к происшедшему отношения. Мечи не в нашем стиле. Как и нападения.

Соня положила клинок на кофейный столик:

— Никто никого и не обвиняет. Я считаю, вам обоим хочется донести все сведения до своих.

Мыс Дмитрием кивнули.

— Но мы упустили ключевой момент. Они обращались со мной как со стригоикой. Меч — не самый легкий способ убить. Нужна причина, чтобы остановиться на таком оружии.

— Только так можно уничтожить стригоя, пробормотала я. — Серебряный кол человек зачаровать не может. Пожалуй, они могли бы тебя сжечь, но устраивать пожар на городской улице непрактично.

В комнате наступила тишина — все задумались. Наконец Соня вздохнула:

— Мы нс слишком продвинемся нынче вечером, не посоветовавшись с остальными. Хочешь, я тебя исцелю?

Мне потребовалось несколько мгновений, чтоб осознать — Соня обращается ко мне. Я потрогала щеку.

— Нет, царапина сама быстро заживет. — Это был один из побочных эффектов применения крови вампира в наших татуировках-лилиях. — Я ее промою перед уходом.

И, напустив на себя невозмутимый вид, я прошла в ванную. Но, увидев себя в зеркале, сразу же утратила уверенность. Ранка не представляла из себя ничего страшного. Меня взволновала еще одна мысль. К горлу Сони приставили меч, но и моей жизни грозила опасность. На меня напали, а я оказалась беспомощна. Я намочила махровую салфетку и попыталась протереть лицо трясущимися руками.

— Сейдж!

В дверях возник Адриан, и я постаралась сморгнуть набежавшие на глаза слезы.

— Чего?

— Как ты?

— А что, по ауре не видно?

Адриан не ответил. Он просто отобрал у меня салфетку — я ее чуть не выронила.

— Повернись, — скомандовал он. Я послушалась, и он осторожно коснулся царапины. С близкого расстояния я отчетливо увидела, что его глаза воспалены и покраснели. Еще от него пахло спиртным. Но все же рука Адриана была тверже моей. Он снопа спросил: — Ты как?

— А что я? Не мне приставляли меч к горлу.

— Я — не об этом. Других травм у тебя нет?

— Нет, — сказала я, опустив глаза. — Но гордость пострадала.

— Не понял. — Он отжал салфетку. — А при чем тут гордость?

Я подняла голову, по-прежнему избегая его взгляда.

— Я многое умею, Адриан. Думаю, прозвучит самовлюбленно, но действительно то, что я могу, приведет в трепет других.

— А то я не знаю! — весело отозвался Адриан. — Ты способна заменить колесо за десять минут, болтая по-гречески!

— За пять, — поправила я. — Но, когда на кону моя жизнь и не только моя, — я бессильна. Я не умею драться. От меня нет никакого толка. А сейчас все произошло так же, как в тот раз... помнишь, когда стригои напали на нас с Ли. Я просто стояла и ждала, пока создания вроде Дмитрия и Розы не появятся, чтобы спасти меня. Я... словно прекрасная дама в беде из романа.

Адриан закончил вытирать мне щеку и положил салфетку. Он взял мое лицо в ладони.

— Все, что ты сказала — полная чушь, за исключением слов о прекрасной даме. Но только потому, что ты и правда красива. Но ты не беспомощна.

Я решилась поднять на него глаза. В наших разговорах обычно не Адриан обвинял меня в подобном.

— Да ну? Значит, я как Роза и Дмитрий?

— Нет. Но и я не такой, как они. И если память мне не изменяет, совсем недавно кое-кто мне доказывал — не надо стараться быть как все. Нужно быть собой.

Услышав свои же собственные слова, я нахмурилась.

— Но теперь — вовсе другое! Я говорю о способности позаботиться о себе, а не о том, чтобы произвести впечатление!

— Типичная твоя проблема, Сейдж. «Позаботиться о себе». Безумные стычки, стригои, чокнутые типы с мечами — такое нельзя назвать нормальной ситуацией. Нечего себя грызть за то, что ты не смогла противостоять подобным нападениям. Большинство людей этого не могут.

— Но я должна! — пробормотала я.

Адриан с сочувствием взглянул на меня:

— Действуй. Одна особа, которая любит давать мне советы, однажды велела мне не быть жертвой. Вот и не будь ей. Ты уже научилась миллиону других вещей. Запишись на занятия по самообороне. Купи пистолет. Ты не можешь быть телохранителем, тогда найди способ защитить себя.

Во мне вспыхнули противоречивые чувства. Гнев. Замешательство. Новая уверенность.

— Для пьяного ты очень много говоришь.

— О, Сейдж, мне всегда есть что сказать, пьян я или трезв.

Адриан отпустил меня и отступил на шаг. Без него я почувствовала себя уязвимой.

— Большинство не понимает, что в этом состоянии я, наоборот, более уравновешен. Меньше шансов, что дух сдвинет мне крышу.

Он постучал себя пальцем по голове и закатил глаза.

— Кстати, к слову пришлось... Я не собираюсь читать тебе лекцию об алкоголе, — заявила я, обрадовавшись возможности сменить тему. — Обед, который твой отец испортил. Я понимаю. Если тебе хочется заглушить впечатления, что ж, вполне объяснимо. Но, пожалуйста, не забывай про Джилл. Ты ведь знаешь, как ей аукнется твое состояние, если не сейчас, то позднее.

По лицу Адриана скользнула тень улыбки.

— Ты просто живой голос разума. Постарайся время от времени к себе прислушиваться.

Знакомые слова. Дмитрий — противоположность Адриана говорил мне нечто подобное. Здесь есть над чем призадуматься.

В опьянении Адриана имелась и хорошая сторона: Джилл не могла оказаться свидетелем нашего разговора. Поэтому на следующий день, за обедом, когда мне пришлось вкратце изложить Джилл. Эдди и Ангелине суть событий, я сумела скорректировать историю и оставить собственный провал за кадром. Джилл с Ангелиной отреагировали на рассказ, как я и ожидала. Джилл встревожилась и неоднократно переспрашивала, все ли у нас в порядке. Ангелина засыпала нашу компанию рассуждениями, что она сделала бы с нападавшими и как, в отличие от Дмитрия, погоняла бы их по улицам. Эдди предпочел ничего не говорить, пока девушки не удалились — Ангелина к себе в комнату, а Джилл готовиться к занятиям.

— А я думал сегодня, что с тобой случилось... — произнес он. — Особенно за завтраком, когда Ангелина назвала помидор овощем, а ты ее не поправила.

Я попыталась улыбнуться его шутке.

— Конечно, тебя это должно было озадачить. В смысле — полная ерунда! Для вас ведь в порядке вещей, когда в темном переулке кто-то набрасывается с мечом?

Эдди, сделавшись серьезным, покачал головой:

— Невозможно встречать каждую атаку во всеоружии. Не стоит переживать.

Я попыталась разобраться в мешанине мыслей, но в конце концов отказалась от затеи.

— Мне не нравится чувствовать себя настолько беспомощной. Надо быть готовой к чему угодно. Не пойми меня неправильно я присутствовала при том, как вы с Розой дрались со стригоями. Но тогда все было совершенно другое... превыше жизни... за пределами человеческих способностей. Я не ожидала от себя, что смогу сражаться с ними. А вот вчерашнее нападение даже с учетом меча — почти не отличалось от уличного грабежа. Житейское дело. И они — люди, как и я. Я проиграла.

— Хочешь, я научу тебя нескольким приемам? — дружески поинтересовался Эдди.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒