Гончая XXI, Объект 556С 8 страница

Он был так огромен, что казалось, двигался очень медленно. Он рухнул на город с оглушающим грохотом, тонны металла дробились от удара, и вулканический слой пыли поднялся в воздух.

Манко мог только испуганно смотреть на происходящее, а другие в это время бегали в облаке пыли и кричали.

– Ты Манко?

Голос вырвал его из размышлений, и он увидел одного из стражников Джанго, презрительно смотрящего на него. Воздух вокруг был пыльным и дымным. Манко кивнул.

– Ты пойдешь с нами, – сказал стражник, схватив Манко за руку и поднимая его на ноги.

– Но куда вы меня ведете? – спросил Манко.

– К Джанго. – решительно ответил стражник.

***

Сначала был шум – громкий металлический скрежет, исходящий откуда‑ то из корабля. Затем на панели замигала красная лампочка, и он услышал голос корабля, беспечный, как никогда.

– Тревога. Тревога. В трюме зафиксирован посторонний объект. Тревога. Тревога. В трюме зафиксирован посторонний объект.

Включив автопилот, капитан Джамал поднялся и побежал вниз, вглубь Золотой Ветви. Там, между контейнерами, он увидел синюю будку, на крыше которой мигал белый свет. Свет перестал мигать, и в трюме снова все затихло.

Капитан Джамал задержал дыхание.

Дверь открылась, и на секунду капитану показалось, что он увидел внутри огромную комнату управления. Но это ведь было невозможно, да?

Затем он увидел сына.

Чарли вышел из синей будки, посмотрел на него и улыбнулся – неуверенной улыбкой, словно не зная, как отреагирует его отец.

Капитан Джамал подбежал к нему, обвил руками и сжал так крепко, как только мог.

– Я думал, что потерял тебя, – выдохнул он, – Я думал, что никогда тебя больше не увижу. Что случилось с Ахмедом?

– Он не… спасся, – грустно сказал Чарли, – А что доктор Нива? Где она?

Капитан Джамал покачал головой.

– Пап… Мне очень жаль.

Из будки вышли еще люди.

Сначала Эми, затем вышел незнакомец, которого капитан видел с ними на соляной равнине, Доктор, держа на руках безжизненного Слипстрима.

– Никто не хочет мне помочь? – спросил Доктор, – Для такого доходяги он довольно тяжелый.

Капитан Джамал кивнул и помог Доктору донести Слипстрима до угла трюма, где они усадили его на коробку.

– Что случилось? – спросил капитан.

– Долгая история! – ответил Доктор, – Если коротко, Слипстрим тут немного напортачил.

– Немного? – воскликнула Эми, – Он пытался тебя убить!

– Ну да… но не убил же. Спасибо тебе и Чарли. Отличная работа. Вы оба молодцы. А теперь, капитан… Надо выбираться отсюда. Желательно… сейчас же.

Капитан Джамал кивнул и побежал обратно в кабину управления, за ним кинулся Доктор.

Он выключил автопилот и нажал на газ.

Золотая Ветвь накренилась назад, вид из окон с серого ландшафта Круга сменился на космос. Двигатели взвыли, весь корабль затрясся, но что‑ то было не так.

– Что такое? – спросил Доктор, – Что происходит?

– Не знаю! – сказал капитан Джамал, – Что‑ то тянет нас обратно. Мы движемся назад.

– Так жми на газ!

– Пытаюсь, Доктор, бесполезно. Мы врежемся.

Глава 20

Слипстрим все еще был без сознания. Эми попыталась легонько его потрясти, но безуспешно. Даже жуткая тряска корабля его не разбудила.

Наконец, потеряв терпение, Чарли шагнул вперёд и сильно ударил его по лицу.

– Так‑ то лучше, – сказал он.

Слипстрим очнулся.

– Честное слово… Я к этому женскому монастырю даже близко не подходил..! – вяло пробормотал он. Затем резко открыл глаза и сел прямо, – Что? Где я? Что происходит?

Он осмотрел трюм и увидел ТАРДИС.

– Мы здесь! – сказал он, – Мы на моем корабле? Но как мы…

– Доктор! – сказала Эми, – Он спас тебя. А мы ведь могли оставить тебя на Круге.

Слипстрим раздраженно посмотрел на неё и протер глаза. Когда он наконец поднялся, с трудом сохраняя равновесие, они услышали шаги, и в трюм ворвался Доктор.

– Слипстрим! – закричал он.

– О, привет, Доктор. Похоже, теперь у меня перед тобой долг чести или какая‑ нибудь другая муть в этом духе.

– Ключ Мимона! – сказал Доктор, – Где он?

Слипстрим хмуро посмотрел на него.

– Извини, дружище, у тебя склероз? Мы оставили его на Круге, помнишь?

– Настоящий Ключ Мимона! – рявкнул Доктор, – Он все еще у тебя. Где?

Эми и Чарли в шоке переглянулись и повернулись к Слипстриму.

– Что? – спросила Эми, – Но мы… он… то есть… мы же видели… и он отдал его Манко… Что происходит?

Слипстрим закрыл глаза и застонал

– Знаешь что, Доктор? Ты, наверное, самый невыносимо проницательный человек, которого я когда‑ либо имел неудовольствие встретить.

– Так он у тебя? – сказал Доктор.

– Ну и что, если да? Можешь считать это маленькой компенсацией за все те ужасы, что мне довелось испытать в этом кошмарном месте.

– Мы падаем, Слипстрим. Ключ Мимона тянет нас обратно к Кругу. Поэтому нужно оставить его здесь. Нельзя брать его с собой.

Слипстрим попятился, качая головой.

– Нет… Я на это не куплюсь. Ты просто хочешь оставить его себе, да?

Ну нет. Я почему‑ то так не думаю.

Он отошел шага на три и обнаружил, что прямо на него смотрит дуло пистолета Чарли.

– Отдай ключ ему, – велел Чарли, – Отдай, или я украшу этот корабль кусочками твоей головы. Как тебе идейка?

Слипстрим застонал, он весь просто затрясся от гнева.

С досадой он сунул руку в карман и вытащил блестящий золотой шарик.

– Между прочим, та копия была сделана не за пять минут, – сказал он, держа его на ладони, – Шесть месяцев в тюремном цеху. Тьфу на тебя, Доктор.

Доктор сгреб Ключ Мимона с руки Слипстрима.

– Так, – сказал он, – Осталось только одно дело. Мне надо вернуться на Круг.

– Что? – ахнула Эми.

– Я должен, – сказал Доктор, – Если мы его просто выкинем отсюда, нет никакой гарантии, что он снова окажется на Круге. Он может попасть в открытый космос и тогда… Круг, аварии кораблей… все это начнется заново. Я должен отнести его назад сам. Должен прекратить все это.

– Ты с ума сошел? – сказал Чарли, – Бомба сработает меньше чем через пятнадцать минут. Тебе в жизни не успеть.

Доктор посмотрел на них, его унылое выражение лица сменилось улыбкой.

– Да ну? – сказал он, – Проверим?

***

Держа за руки, его провели по руинам города, мимо тлеющих груд мусора и выжженных домов. Некоторые улицы были вообще непроходимы, затянуты плотным черным дымом, каждое здание было объято пламенем. В других зданиях было много людей, они беспомощно кричали, глядя в небо, а все вокруг горело.

Это был конец света.

Не было даже дворца Джанго. Большая его часть была погребена, когда разрушилась башня. Была уничтожена уже по меньшей мере четверть города, и огонь распространялся дальше. Мерцающие оранжевые языки пламени, некоторые в сотни футов длиной, уничтожали все на своем пути. Кусочки разрушенной башни все также падали с того, что от неё осталось.

Манко видел, как панель метров пятнадцать длиной подогнулась от жара, её крепления выскочили, как пули, и затем панель рухнула вниз, прокувырнувшись по улицам и упав на землю с оглушающим грохотом.

Они вошли в темный коридор, ведущий в глубь самых древних районов города, мимо Залы Историй. Аудитория все еще сидела у экрана, теперь уже пустого, проектор был рассечен на куски Старейшиной или, может, кем‑ то из его помощников.

– Не бойтесь! – сказал Старейшина, его громоподобный голос разнесся по комнате, – Ибо Звезда уже почти с нами. Великий Гобо, наш создатель, идет к нам…

За те короткие мгновения, прежде чем они вошли в другой тоннель, Манко увидел выражения страха и надежды на лицах людей. Уйти оттуда было почти облегчением, ведь ему больше не нужно было видеть их.

***

– Что такое? Что не так?

ТАРДИС сильно затряслась, и Доктор с трудом удержался на ногах, ухватившись за консоль. Светящиеся стержни поднимались и опускались, но как‑ то неустойчиво, толчками, и знакомый звук их движения был каким‑ то непривычным и искаженным.

Неудивительно, подумал Доктор, что корабли, потерпевшие крушение на Круге, не могли улететь. Во всем виноват Ключ Мимона.

Когда он наконец приземлился, кругом было беспокойно. Земля тряслась, и снаружи ТАРДИС он услышал стук кусочков кометы, врезавшихся в круг, он звучал чаще, чем обычно. Между столкновениями теперь было меньше секунды.

Доктор отошел от консоли, открыл дверь и вышел на край соляной равнины. То, что раньше было древним озером сверкающих белых кристаллов, теперь почернело и было усеяно кратерами, в небо поднимались столбы дыма, облака наверху были оранжевыми от пламени.

И там, всего в нескольких метрах от места, где он стоял, было болото. Там тоже был огонь, пластиковые трубы плавились от жара. Где‑ то в центре этого ада Доктор услышал крики Соллогов.

Доктор вынул Ключ Мимона из кармана и посмотрел на его блестящую полированную поверхность. Когда‑ то Гексионские торговцы были великой расой, их империя охватывала галактики. А теперь их цивилизация была не больше чем разделом в учебнике истории, и этот маленький золотой шарик – все, что от них осталось, последняя память о целой расе.

Вся эта мощь. Он столько всего мог сделать, имея такую сильную вещь, как Ключ Мимона. Столько всего мог бы исправить. С таким предметом он был бы неукротим. Никто бы не посмел бросить ему вызов. Он бы летал на ТАРДИС сквозь черные дыры, без проблем путешествовал бы в параллельные измерения. Каким бы маленьким он ни был, Ключ Мимона был ключом к самой Вселенной.

Нет. Ключ Мимона слишком силен, чтобы кто‑ то владел им, даже Доктор. Он должен был спрятать его подальше от искушений.

Он закрыл глаза, задержал дыхание и быстрым движением зашвырнул его в болото.

– Что он сделал?!

Капитан Джамал ходил туда‑ сюда вдоль панели Золотой Ветви и неверяще качал головой.

– Нужно подождать его, – сказала Эми, – Он вернется.

– Да ну? – сказал капитан, – Комета разорвет этот мир на кусочки. Через десять минут сработает нанобомба. Он с ума сошел. Мы можем сейчас же улететь. Теперь корабль работает нормально, потому что он забрал этот… этот ключ, или что это такое было.

– Именно. И как раз поэтому мы должны его дождаться. Потому что только благодаря ему мы можем улететь.

Капитан Джамал перевел взгляд с Эми на своего сына, который стоял рядом с дверью, ведущей в трюм.

– Пап! – сказал Чарли, – Пожалуйста…

Капитан Джамал вздохнул.

– Отлично! – сказал он, – У него есть восемь минут. Если он не вернется, мы улетаем.

Эми закрыла глаза, медленно выдохнув.

– Спасибо.

Она повернулась и прошла мимо Чарли в трюм. Она ни за что бы не бросила Доктора. Не сейчас, не после всего, что произошло с ними в этот день. Она так долго ждала, пока он вернется за ней – четырнадцать лет – и она была уверена, что он бы без неё не улетел.

Их побег с Круга и из далекого будущего был так близок, что она уже чувствовала его. Нет… Она не улетит без него и будет ждать в трюме возвращения ТАРДИС.

Когда она вошла туда, было пусто. Она не ожидала, что ТАРДИС вернется быстро, но ожидала увидеть Слипстрима. Куда он делся?

Пройдя на цыпочках по комнате, она заглянула за каждый контейнер и уже собиралась позвать Чарли, когда почувствовала руку на своем горле и холодный металл пистолета у виска.

– Вы, глупые людишки, никогда ничему не учитесь, – прошептал Слипстрим ей на ухо, – Никогда не оставляйте пленника без присмотра и уж точно никогда не оставляйте его в месте, где он держит все свое оружие.

Прежде, чем она успела закричать, он зажал ей рот рукой и потащил по трюму.

В дальнем углу у кормы корабля был небольшой круглый люк, Слипстрим ногой нажал на рычаг рядом с ним. Люк с шипением открылся, и он пинком толкнул Эми в открывшееся отверстие.

Она приземлилась в маленькую комнату, будто оказалась внутри мяча. Там было два маленьких стула, панель с кнопками и маленькое круглое окно, сквозь которое она увидела пылающий ландшафт Круга. Слипстрим запрыгнул за ней, все еще размахивая пистолетом, и быстро нажал на переключатель. Огоньки на маленькой приборной панели загорелись, и люк со стуком захлопнулся за ними.

– Что ты делаешь? – воскликнула Эми.

– Ключ был моим, черт возьми! – прошипел Слипстрим, все еще нажимая на кнопки, – Знаешь, сколько я все это планировал? Знаешь?! Я не позволю какому‑ то путешествующему во времени добрячку и его тупой подружке все испортить. Не сегодня.

– Я вообще‑ то не его подружка! – рявкнула Эми, но её голос заглушил знакомый вялый голос записи:

– Инициируется протокол побега. Пожалуйста, авторизуйтесь.

Глава 21

Прищурив глаза, спасая их от жара и огня, Доктор смотрел, как Ключ Мимона погружается в зеленые воды болота. Прежде чем исчезнуть, его золотая полированная поверхность блеснула над водой. Радуясь, что все закончилось, Доктор отвернулся от болота и побежал обратно к ТАРДИС.

Он почувствовал, как задрожала земля под ногами, когда где‑ то в отдалении еще один кусок камня врезался в Круг, но Доктор продолжил бежать. Когда он уже почти вошел в ТАРДИС, то увидел, как что‑ то падает с неба. И это точно был не еще один осколок кометы, это было что‑ то маленькое, созданное руками человека, и оно летело к Кругу, балансируя на парашюте.

Когда оно приблизилось, Доктор понял, что это было.

Это была спасательная капсула.

Ему потребовалась пара секунд, чтобы понять, что это значит. Только один человек мог быть настолько безумным – или настолько жадным – чтобы решиться вернуться сюда.

Капсула приземлилась на равнину с глухим ударом, парашют волочился за ней. Вокруг неё поверхность соляной равнины рушилась от ударов падающих кусков угля, их звук был похож на звук запускаемой ракеты. Куски мусора, поднимаемые с поверхности Круга в воздух от ударов, летели во всех направлениях, от этого Доктор рисковал еще больше. На ходу он прикрывал глаза руками от летевших в него черепков металла и камня и от брызг соляных кристаллов. Но он продолжал бежать.

Люк капсулы открылся с шипением, и он увидел, как оттуда вылезает Эми. Она неуклюже упала на колени и оглянулась. Вслед за ней вылезал Слипстрим с пистолетом в руке.

– Слипстрим! – закричал Доктор, перекрикивая шум вращающихся лопастей и грохот осколков кометы.

Когда Слипстрим его заметил, он злобно улыбнулся, схватил Эми за шею и приставил пистолет к её виску.

– Даже не пытайся, Доктор, – сказал он, – Просто дай мне ключ.

– Боюсь, я не могу этого сделать, Слипстрим.

– Да ну? Какая жалость. Мою репутацию, конечно, не улучшит… убийство молоденьких девчонок. Столько негативных отзывов в прессе. Лучше просто дай мне ключ, Доктор…

– Не могу. У меня его нет.

Слипстрим вскипел, его глаза чуть ли не вылезли из орбит.

– Нет?! – завизжал он, – Как это у тебя его нет?!

– Нет и все, – сказал Доктор, демонстративно один за другим выворачивая карманы. Все, что у него было – звуковая отвертка, – Я его выбросил. Видишь?

Глаза Слипстрима бешено забегали, он часто задышал, его гнев достиг уровня истерики. Он сильно оттолкнул Эми и прицелился в Доктора.

– Что ты сделал?! – закричал он.

– Швырнул его в болото.

– Как же это по‑ детски, Доктор! Раз ключик не достался бедному маленькому повелителю времени, пусть же он не достанется никому?

Он пошел к Доктору, все еще размахивая пистолетом, но вдруг оттолкнул Доктора с дороги и пошел дальше, к болоту.

– Слипстрим! Не надо! – воскликнул Доктор, – Даже если ты найдешь его, что ты будешь делать? Ты не спасешься отсюда, имея при себе Ключ Мимона!

– Я найду способ, – ответил Слипстрим, не оглядываясь, – Дёрк Слипстрим всегда найдет способ!

Эми подбежала к Доктору и потянула его за руку.

– Доктор… Надо его остановить… Эти штуки, они там!

Но Слипстрим уже вошел в болото, зеленая вода поднималась выше его лодыжек и коленей, пока он не оказался в ней по пояс.

– Слипстрим! – закричал Доктор, несясь к болоту, – Вернись! У тебя ничего не получится!

– Неужели, Доктор? – завопил в ответ Слипстрим, отталкивая пластиковые трубы, двигаясь все дальше и дальше, – Проверим?!

Он исчез за лесом плавящегося черного пластика, и затем Доктор и Эми услышали знакомый визг – это были Соллоги. Болото осветилось лучом из бластера Слипстрима, и на мгновение звуки выстрелов заглушили шум уничтожения Круга.

Где‑ то в глубине болота Слипстрим закричал, все еще паля из пистолета, и вдруг выстрелы и крики резко прекратились.

Доктор отвернулся и закрыл глаза. Он положил руку Эми на плечо.

– Пойдем, – сказал он, – Нам пора.

Они молча побежали по соляной равнине к ТАРДИС. Войдя, Доктор захлопнул дверь и побежал к консоли. Даже через закрытые двери они слышали, как Круг разваливается на части.

Светящийся стержень начал подниматься и опускаться, комната заполнилась металлическим шумом, переплетающимся с высоким пронзительным нарастающим звоном.

Доктор посмотрел на Эми и увидел облегчение на её лице.

Не было слов, которыми он мог бы точно выразить, как был рад, что она в безопасности и они вместе покидают Круг. Все, что он мог – это улыбнуться, и Эми улыбнулась в ответ.

Звуки ТАРДИС затихли, когда они вышли через её двери в трюм Золотой Ветви.

– Знаешь, я все никак не привыкну, – сказала Эми.

– К чему?

– Ну… Двери закрываются, и ты в одном месте. А потом открываются – и ты уже где‑ то совершенно в другом.

– Похоже на лифт, да?

– Нет. Ни чуточки не похоже на лифт. Ну, то есть с лифтом ты оказываешься в том же месте, просто на другом этаже. А с этим… На другой планете. Или в другом году.

– Ага. Ну… ТАРДИС так и работает.

– Знаю… Но все равно это странно.

Они вышли из трюма и по лестнице забрались в кабину, где их ждали капитан Джамал и Чарли. Увидев Эми, Чарли просиял и выдохнул с облегчением.

– Вы в порядке! – сказал он.

Эми кивнула.

– А Слипстрим?

Доктор покачал головой.

– Хорошая работа, Доктор, – сказал капитан и затем немного саркастично продолжил, – Так теперь я могу наконец вытащить нас отсюда?

– Да, можете, – сказал Доктор, – Действительно можете.

***

– А, Словесник… – промурлыкал Джанго, когда его стражники бросили Манко в темницу.

Так как дворец был уничтожен, Манко увели далеко под город, обратно в темницу, где он еще несколько часов назад был заключен. Он чувствовал, что все правильно, и все должно закончиться именно здесь.

Джанго сидел на троне рядом с ситтуунской бомбой.

Манко посмотрел на вождя с негодованием и гневом, но не проронил ни слова.

– Знаешь, что это? – спросил Джанго, указывая костлявым пальцем на коробку бомбы.

Манко кивнул.

– Это бомба, – тихо сказал он.

– Верно, – ответил Джанго, – Это бомба. Это дело рук Злого. На бомбе есть слова, Манко. Написанные на языке Древних. Инструкции.

Манко смотрел, как Джанго поглаживает бомбу, будто это было домашнее животное. Он увидел слова «Процедура деактивации», написанные кроваво‑ красными буквами, а рядом с ними небольшой дисплей, на котором он увидел обратный отсчет.

00: 01: 20…

00: 01: 19…

00: 01: 18…

– Ты должен разоружить бомбу, Манко. Разоружи бомбу, и все мы будем спасены. Гобо приближается.

Манко покачал головой.

– Это неправда, – сказал он, – Все это – ложь. Если мы деактивируем бомбу, звезда… Звезда с Зеленым Хвостом… Она врежется в наш мир и уничтожит многие другие.

Джанго широко раскрыл глаза и обнажил серые острые зубы.

– Нет никаких других миров! – взревел он, – Есть только Земля, творение Гобо!

Неправда! – мягко сказал Манко, – Тот человек, Доктор… Он сказал мне это. Он сказал, что я был прав. Мы не отсюда, Джанго. И никогда не были.

– У меня нет времени на эту ересь. Разоружи бомбу, Манко.

Один из стражников подошел к Манко, прижав меч к его горлу, но Манко покачал головой.

– Нет, – сказал он, – Потому что я видел, что пытался сделать Доктор. Он пытался нас спасти. Он стоял там, в Зале Историй, он сказал людям правду, но они не слушали. Он хороший человек, лучше всех нас, и это разбило его сердце. Там были дети, Джанго. наши дети. И твои слова, твоя ложь… Ты обрек их на смерть. Никто больше не должен умереть из‑ за нас, из‑ за того, чем мы стали, из‑ за того, во что ты и те, кто был до тебя, превратили нас. Все закончится здесь и сейчас, Джанго. Ты можешь угрожать мне сколько хочешь. Я не вооружен. Я не воин… Я Словесник. Единственное мое оружие – слово, и это слово – «нет».

Джанго вскочил с трона, его глаза расширились в бессильной злобе, вены и сухожилия на его шее вздулись, в уголках рта вспенилась слюна.

– Приказываю тебе разоружить бомбу! – взревел он.

Манко расхохотался.

– И что ты сделаешь, Манко? Убьешь меня? Ты не причинишь мне больше боли, чем уже причинил. Мы уже мертвы, и были мертвы уже очень долго.

Манко снова посмотрел на бомбу и на обратный отсчет на её дисплее.

00: 00: 04…

00: 00: 03…

Джанго издал ужасный злобный рев и ринулся на Манко, широко раскинув руки, но Манко просто закрыл глаза и улыбнулся.

00: 00: 02…

00: 00: 01…

***

Она ожидала шума, оглушительного грохота, от которого все затрясется, но ничего не было. Не было даже вспышки света или грибовидного облака, ничего, что Эми ожидала увидеть во время взрыва бомбы.

Взрыв, если его можно было так назвать, оказался тихим из‑ за вакуума между ними и Кругом и из‑ за большого расстояния, и вместо вспышки света или инферно она увидела лишь тьму – зияющую тьму, которая возникла в центре Круга. Всего за миг тьма распространилась по всему ландшафту, пожирая все на своем пути. Горные хребты испарились в мгновение ока. Соляные равнины, каньон, пустыня из битого стекла, все исчезло вмиг.

После того как Круг испарился у них на глазах, все, что осталось в бесконечном темном космосе – полупрозрачный туман. Комета Шулер‑ Хан, двигаясь со скоростью пятьдесят километров в секунду, рассекла туман, от чего он завихрился на её пути, но больше ничего не произошло.

Капитан Джамал и Чарли издали торжествующий клич, капитан похлопал сына по спине и обнял его за плечи.

– У нас получилось, Чарли! – сказал он, – Действительно получилось!

Доктор молчал. Он сидел на кресле второго пилота, но не смотрел на уничтожение Круга, как другие. От этого Эми почувствовала себя почти виноватой в том, что смотрела сама. В конце концов, это был не фейерверк. Они только что видели, как был уничтожен целый мир.

Она сочувственно посмотрела на повелителя времени и положила руку ему на плечо.

– Эй… Ты в порядке? – спросила она.

Доктор посмотрел на нее, будто только проснувшись.

– Что?

– Я спросила, в порядке ли ты.

Он на секунду задумался, нахмурив брови, и снова посмотрел на нее.

– А ты?

– Я – да.

– Тогда я тоже в порядке.

Глава 22

Доктор выглянул из окна Золотой Ветви и не увидел ничего, кроме мерцающих звезд, ближайшего солнца и горстки сверкающих планет, которые были в миллионах миль от них. Когда Круг был уничтожен, со страниц истории была стерта даже не одна, а две цивилизации. Потомки экипажа Вестника Нанкина, которые сотни тысяч лет выживали в этом далеком бесплодном мире, исчезли навсегда, как и Ключ Мимона. Вскоре они будут забыты, никто никогда не заговорит и не вспомнит о них. Это было движение вселенной, предсказуемое, как тиканье метронома.

Цивилизации, большие и маленькие, появляются и исчезают, о некоторых помнят дольше, но в итоге со временем все они забываются.

Наконец к Доктору присоединился капитан Джамал, вошедший в кабину и севший на кресло пилота.

– Ну, Доктор… Не думаю, что найду слова, чтобы сказать, как я вам благодарен.

Доктор хмуро посмотрел на него.

– Неужели? – спросил он, – За что?

– Ну… за все, что вы сделали. Мы бы никогда не спаслись без вас.

Доктор вздохнул.

– Вы так думаете? – спросил он, – Вас следует благодарить сына. Он там вытащил меня из большой переделки. И именно он доставил нас к ТАРДИС. Сказать честно, я думаю, что очень немногим вам помог.

– Чушь, – сказал капитан, мягко улыбаясь, – Ни Чарли, ни я никогда не слышали о Ключе Мимона. Без вас он был остался на корабле, со Слипстримом, и мы бы разбились. Я потерял достаточно членов моей команды. Я не вынес бы потери сына.

Доктор кивнул, но все еще выглядел угрюмым.

Капитан Джамал вгляделся в его лицо, словно пытаясь прочесть мысли.

– Вы думаете о людях, верно? – спросил он.

– Да, – ответил Доктор, – Их было так много. И я ничего не мог сделать.

Капитан сочувственно кивнул и вздохнул.

– Когда мы были на Круге, – сказал он, – Я сказал себе, что люди – просто дикари. Они и вели себя как дикари. Большая их часть. И я сказал себе, что они дикари, потому что это облегчило мне задачу. Когда они отвергли нашу помощь, я знал, что есть всего два варианта развития событий. Мы могли детонировать бомбу и уничтожить Круг или же в Круг бы врезалась комета и ее кусочки разлетелись бы по всей солнечной системе.

Он указал в окно, на одну из далеких сверкающих планет, маленькое пятнышко бледно‑ голубого цвета.

– Видите эту планету? Это наш мир. Там живут миллиарды ситтуунцев. Моя семья, мои друзья… все они там. Всё и все, кого я когда‑ либо знал. Наши прогнозы показали, что если Шулер‑ Хан врежется в Круг, наш мир будет задет с вероятностью 98 процентов. Это была бы катастрофа. Но даже думая об этом, даже думая о тех людях как о дикарях, я не мог заставить себя сделать это. Я сидел там с бомбой, но не мог ее включить. Скажите, Доктор… Мы видели сигнал, азбуку Морзе, в городе людей. Это были вы?

Доктор кивнул.

– Я так и подумал, – улыбаясь, сказал капитан Джамал, – Этот сигнал, возможно, спас нам жизнь. Большую часть жизней, по крайней мере. Знаете что, Доктор? Для человека, который так молодо выглядит, у вас слишком много всего за плечами. Как у человека, который много раз видел вселенную. Я не могу это описать. С вами подобное раньше бывало?

– Да. Думаю, да.

– И всегда все шло по плану?

– Иногда. Не всегда.

– А сейчас?

Доктор пожал плечами и покачал головой.

– Тогда я предлагаю вам, Доктор, подумать о произошедшем вот в каком ключе. Сегодня вы несколько раз спасли три жизни. Благодаря вашему предупреждению бомба была активирована и Круг был уничтожен. Был уничтожен один мир, но спасены двенадцать других.

Самые важные решения, которые мы принимаем в жизни, никогда не бывают самыми легкими. Вы хороший человек, Доктор, и вы сделали все, что могли. Как и все мы.

– Значит, ты скоро улетишь? – спросил Чарли.

Он и Эми были в трюме, сидели на коробках с двух сторон от ТАРДИС.

Эми некоторое время молчала, и молчание становилось неловким.

– Ага, – ответила она, – Скоро.

– Так. И эта штука может путешествовать во времени?

Эми кивнула.

– И ты можешь полететь куда угодно?

– Ага. Хотя рано или поздно мне придется вернуться домой. Я не могу вечно это откладывать. У меня завтра очень важный день. Если можно назвать это «завтра». В смысле… Это не совсем завтра. Это день двести пятьдесят тысяч лет назад. И строго между нами, я все никак не могу привыкнуть к таким штукам. Это как десинхроноз. Очень, очень сильный десинхроноз. Ну знаешь, когда твое тело думает, что уже девять утра, а на самом деле еще только три и все спят. Сейчас мой мозг думает, что сейчас двадцать первый век. Я бегала по космическому кораблю в ночнушке. Странно, да?

Чарли рассмеялся.

– Да. Довольно странно. Так… А у тебя есть кто‑ нибудь там, у тебя дома?

– В смысле?

– Ну… парень или типа того?

– Все гораздо сложнее, – сказала она, тревожно закусив губу.

– Понятно. Просто… знаешь, если ты и Доктор собирались немного тут побыть, может, съездить в гости на нашу планету, я подумал, может…

– Ты что, хотел пригласить меня на свидание?

Чарли опустил глаза, его щеки вспыхнули забавным бирюзовым румянцем. Он чувствовал, что краснеет, но не мог остановиться.

– Боже! Ты правда хотел! – воскликнула Эми, – Ты приглашал меня на свидание! Но… ты же пришелец!

– Э… как и ты, – сказал Чарли, – В смысле, с моей точки зрения. Прости. Забудь, что я сказал. Я понимаю. Это из‑ за того, что у меня нет носа? Многим земным девчонкам не нравилось, что у меня нет носа. И это ничего. Если честно, брови мне кажутся очень странными. Это как… это как будто на глаза одели крошечные парики или что‑ то вроде.

Эми начала смеяться и не могла остановиться. Она смеялась, пока по ее щекам не потекли слезы, она согнулась и чуть не свалилась с коробки. Чарли почувствовал, что опять краснеет.

– Что? – спросил Чарли? – Ну правда же. Извини.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 5 6 7 8910 Следующая ⇒