Рыцарьи дракон 3 страница

У Бориса вообще была одна союзница, хотя и не сотрудница, – доктор Надежда. Так что давить он на меня не мог, даже если захотел бы. Только при помощи вышестоящих Дозоров. Но у них свои проблемы, высокая политика – им ли до провинциальных разборок? Сказать, что теперь силы Света и Тьмы в наших городах примерно сравнялись, можно было условно – Галя скорее пакостила мне, чем служила делу Тьмы. Но будем считать, что восстановилось равновесие.

Я без эмоций проехал мимо избушки Гали – что там искать? Записки старая карга наверняка не оставила. Зайдешь к ней – могут пойти кривотолки. Выяснят, заподозрят, поставят в вину, что не сообщил о пропаже. Я прежде с Галей едва ли раз в году виделся. С чего вдруг сейчас навещать ее мерзкое жилище?

Оксана жила в поселке шахты «Ростовской», говоря местным языком – на «двадцатой». Так называлась шахта «Ростовская» при строительстве. Давно уже шахта играет не слишком большую роль в жизни города, а поселок называют ее прежним именем. Память людская избирательно крепка.

Я подъехал к добротному домику с блестящей красной машиной у входа. Оксана любила широкую жизнь и красивые атрибуты. Соседки наверняка ей завидовали черной завистью. Что ведьме и нужно было. Красивая, статная брюнетка с голубыми глазами и милым личиком самим фактом своего существования отравляла соседкам жизнь. А тут еще и хорошая машина, дом, отсутствие мужа с причудами. Собственно, отсутствие мужа у такой женщины уже рвало шаблон.

Оксана, почувствовав мое приближение – дом свой она охраняла крепко, – выпорхнула навстречу. В одном шелковом халатике и даже без белья. Прижалась горячим плечиком, чмокнула в щечку.

– Макар! Как я рада! И польщена! Почему же ты не предупредил? У меня завтрак не готов!

Хорошенькая, стерва. И прижимается так приятно. Глазами хлопает. На все готова. А готов ли я? И хочется, и колется…

– Я с инспекцией.

– Инспектора всегда рада ублажить.

– Да ты что? Правда?

– Правда! Пойдем?

– Ну не на улице же стоять будем?

Домик у Оксаны миленький. Никаких мерзких зелий, паутины, крыс. Напротив, отличный ремонт, дорогие стройматериалы. Пахнет приятно. Хозяйкой. А чужие здесь редко бывают…

В гостиной Оксана уже реально повисла у меня на шее.

– Хочу тебя!

И ведь на самом деле хочет. Чувствую.

Я мягко отстранил ее.

– Работа прежде всего.

– Успеешь поработать. Утро еще!

– Вот именно. Утро.

Оксана с тоской взглянула на меня.

– Ладно. Что нужно сделать?

– Делать пока ничего не нужно. Расскажи, что интересного слышала?

Оксана начала мило лопотать о городских сплетнях. Единственной интересной информацией было явление охотникам огромного волка, подстрелить которого они не могли в силу отсутствия картечи или пуль. Волк отирался вокруг шахты «Алмазная» – где же еще? Сила притягивает всех. Эх, хорошо у нас было без вампиров и без оборотней в последние три года!

Когда Оксана закончила делиться новостями, я поинтересовался:

– С Галей давно встречалась?

– Да с неделю назад к ней ездила. Менялись зельями. Мне некоторые брезгливо самой добывать, а старушке кое-какие дорого покупать. Вот и случилось у нас сотрудничество.

– Что, доносы на меня Галя продолжает строчить?

– Мы с ней эту тему не обсуждали. Галя же знает, что ты мне очень нравишься.

Врет, конечно. Гале она меня так ругала – крыша в избушке поднималась. Крепкие выражения нашла, чтобы старой ведьме польстить. Но Галя тоже понимала, что Оксана лжива и неискренна. И вряд ли поведала ей какие-то свои секреты. Но и я сейчас должен был проявить заинтересованность. Да и мало ли… Вдруг все-таки Галя делилась планами с молодой ведьмой?

– Чаю? – предложила Оксана.

– Воздержусь.

– Чего покрепче? Или понежнее?

Надо было уходить. Но не хотелось… Ненавязчивый приворот, не иначе.

– Слушай, Оксана, ты об источнике силы где-то рядом с «Алмазной» не слыхала?

– Нет, – мило улыбнулась Оксана.

Вот как с ней разговаривать? Постоянно врет.

– Не хочешь пойти со мной. Поискать?

– Для тебя я на все готова.

– Тогда собирайся. Поедем.

– На твоем мощном джипе?

– Да.

– А там заднее сиденье удобное?

– Там и переднее ничего. Одевайся.

* * *

В степи около «Алмазной» было хорошо. Просторно, ясно, чисто. Ночью прошел небольшой дождь, но трава была сухой, земля – мягкой. Дул приятный свежий ветерок.

Я достал планшет, загрузил карту, прикинул, куда был направлен вектор отсоса силы ведьмой Галей. Не совсем на копер, чуть левее, на балку.

Были у меня в планшете и основные схемы выработок «Алмазной». И здесь все сходилось: прямо под балкой, а еще точнее – под прудом, который был в балке поодаль от хутора, находилось то загадочное место, куда я не мог попасть ни в шахте, ни в Сумраке. И где скорее всего пропала Алена.

– Чувствуешь что-нибудь? – спросил я Оксану.

– Мне инструментарий нужен, – ответила она. – Травки можно пожечь?

– Нужно.

Молодая ведьма быстро разложила пучки трав, раздула жаровню, окурила дымом меня, пустила дым по ветру…

– Слышу!

– Что слышишь?

– Дыхание. Страх. Голод. Там, выше по речке…

Речку видно не было, но когда Оксана вошла в транс, речка для нее стала настолько же ощутима, как для человека видна луна на ночном небе. А вот другие проявления были звездами. Яркими и не очень, заметными и скрытыми.

– Пойдем.

– Пойдем, – согласилась ведьма.

Мы спустились к речке – фактически к ручейку – и побрели вдоль него. Вода журчала, Оксана помахивала небольшим кадилом и все время приказывала кому-то:

– Спать! Спать! Спать!

Я не могу почувствовать кому, хотя и сильнее Оксаны как маг. И опытнее. Но у ведьмы свои пути, свое сродство с природой.

У излучины ручья Оксана вдохнула воздух полной грудью. Ноздри ее расширились, зрачки стали огромными. Синяя радужка полностью исчезла.

– Ну, Макар, много мне должен будешь. Если жив останешься, – прошептала девушка.

– Правда?

– Не обмани только.

– Насчет чего?

– Насчет того… Обещал за помощь вознаградить?

– Не припомню такого. Но это подразумевалось.

– Загляни за кустик. Только осторожно загляни. С клинком в руке. Или с хлыстом. А я подстрахую. Хотя драться с ними я не обучена. Чуять – да. А так – только усыпить могу…

Следуя совету Оксаны, я обнажил «призрачный клинок» – рассечет и живого, и мертвого. Живого еще и отравит, если попасть в жизненно важные органы не удастся, а мертвого – подпалит. И шагнул в заросли терна.

Ветки сами расступались передо мной. Тропка была хожена. Колючие ветки терна не то чтобы заговорены, но словно «причесаны» теми, кто тут ходил.

Оксана брела следом. Обострившимся слухом я чувствовал, как стучит ее сердце.

А потом я услышал сопение, тихое поскуливание. И запах. Тщательно скрываемый, вылизываемый, но все же отчетливый запах оборотней.

Вот и лежка. Трое волков. Семейная пара. И детеныш. Точнее, подросток. Они дремали. И не услышали моего приближения.

– Эй! Без глупостей, – приказал я.

Волчица открыла глаза первой. В них метнулась злоба, потом угроза и спустя долю секунды – ужас.

– Мы не делаем ничего плохого, Темный! – шепелявя, проговорила она. – Мы просто прилегли отдохнуть.

– И не охотились? – строго спросил я.

– Мы не охотимся на людей, – вступил в разговор вожак. – Мы чтим Договор. Мы послушны хозяевам. Темным. Вазген знает о нас.

На месте оборотней я бы не решился говорить о Вазгене, если он и правда не благословил их на жизнь в дикой природе.

– Что вы здесь делаете?

– Мы спали.

– Я видел. Почему пришли именно сюда? Почему остаетесь в таком обличье?

– Нам так удобнее, – ответил вожак. – И тут была сила. Много силы… Теперь нет.

У меня в кармане зазвонил телефон. Борис.

– Слушаю.

Боюсь, мне не удалось изобразить радость и радушие. Попробуйте поговорить с другом, который одновременно соперник, когда на кончиках пальцев у вас «призрачный клинок», впереди – семейка оборотней в боевой трансформации, позади – ведьма себе на уме, а бэкграундом – уйма проблем!

– В деревне задрали корову, Макар. И сожрали подчистую. Это оборотни. Я взял след и иду по нему. На основании Договора официально требую твоей помощи!

– Корову? – переспросил я. – Я верно тебя понял? Тогда о каком Договоре речь, Борис? Или они человека убили?

– Нет. Но незарегистрированные оборотни, которых видели люди, – это нарушение всех норм и правил. Я уже приготовил клетку. Ты должен помочь мне загнать их туда.

– Извини, я слегка занят. Перезвоню через пять минут, – пообещал я.

Конечно, оборотни все слышали. Слух у них отменный. И Оксана слышала.

Волки были готовы напасть. Оксана откровенно боялась. Я не то чтобы боялся, но и восторга не испытывал. Думал, как мне извлечь выгоду из данной ситуации.

– Полегче! – предупредил я оборотней. – Пока я ничего не решил. У меня свой интерес в этом деле. Но клетка по вам и правда плачет. Вы понимаете?

– Да, – коротко рявкнул вожак.

– Я могу вас спасти и спрятать. И кормить. Но вы будете моим резервом. Моими временными сотрудниками. Согласны?

– Да, – согласился вожак.

– Я поставлю вам свои печати.

– Нет, – проскулила волчица.

– Временные. На три месяца, – пообещал я. – Без печатей вы мне не нужны. И я обещаю, что не заставлю вас идти на верную смерть.

– Договорились, – слишком быстро проговорил вожак.

Я прислушался. Борис был уже рядом. Метрах в двухстах.

– Вы сможете нас отвезти? Туда, куда я скажу?

– Конечно, – согласился вожак.

Я вскочил к нему на спину, Оксана села на волчонка-подростка. И мы помчались. Вдоль озера, по посадке, через поле. Сами оборотни не смогли бы замести след. Но с ними был я. И я напустил тумана, перемешал следы, заставил траву и камни забыть о том, что мы здесь проходили. Оксана тоже помогала – и, думаю, у нее получалось даже лучше, чем у меня. У ведьм врожденный талант к таким заклинаниям.

Остановились мы около плоского террикона. Люди здесь ходили редко, даже поля засеянного рядом не было. Промышленный пустырь.

– А сейчас – печати, – сказал я.

Пришлось вспомнить навыки по «ветеринарии». Каждого Темного учат подчинять низших Темных. Без этого – никак…

Волки выли, но терпели. Оксана помогала. Хорошая девочка. Поощрение она точно заработала.

– Сидеть здесь, – приказал я. – Корову вы не видели и не знаете. Мясо я привезу вечером.

– Мы не голодны пока, – заявила волчица.

– Тогда я заеду завтра. Или послезавтра. Отдыхайте.

В кармане вновь зазвонил телефон.

– Макар, я чего-то не пойму… Ты не перезваниваешь, а тут твоя машина. И след оборотней потерялся!

Голос Бориса источал подозрительность.

– Слушай, отчего ты такой нетерпеливый? Я сильно занят. Если ты подождешь около машины, мы туда подойдем.

– Мы? Кто это – «мы»?

– Увидишь.

– Я еще поищу вокруг. Ты, когда будешь близко, звони.

– Договорились.

Борис что-то заподозрил, несомненно. Но подозревать и доказать – категории разные.

* * *

Сложнее всего было добраться обратно. Оборотни провезли нас километров пять, что заняло у них пять минут. Но нам пять километров по бездорожью преодолеть совсем не просто! Даже до ближайшей торной дороги – километр. А машины по ней ходили в среднем раз в час.

Тем не менее мы отважно двинулись через буераки. Оксана всячески показывала, как ей неудобно в туфлях на высоком каблуке. Сетовала на затяжки, которые сухие прошлогодние бурьяны оставляли на колготках, и, ничуть не стесняясь, демонстрировала мне их. Особенно те, что выше колен. Она и порвала колготки в двух местах, что выглядело, честно признаюсь, весьма и весьма сексуально.

За пятнадцать минут с грехом пополам мы выбрались на дорогу. Пустынную, естественно.

– Тебе, как я понимаю, лучше поспешить? – спросила Оксана.

– Да.

– Я подманю машину.

– Давай.

Не прошло и двух минут, как со стороны хутора послышался рев мотора – навстречу нам ехал грузовик с углем. Водитель резко остановился, высунулся в окошко, спросил:

– Куда ехать?

– Разворачивайся, – приказал я, ничуть не удивившись тому, что он уже обработан. – Подбросишь нас до хутора – и можешь быть свободным.

Вышли мы метров за триста до моего автомобиля. Шоферу я подчистил память – нас он не подвозил, а если и подвозил, то со стороны Ростова. Как там оказался – не помнит. Это на случай, если Борис начнет расследование. Хотя скорее всего не начнет – он мне доверяет в разумных пределах. Ну кто может предположить, что я совершенно случайно нашел и подчинил семейку оборотней, о которых прежде и не подозревал?

Телефон зазвонил вновь.

– Жду около твоего джипа, – сообщил Борис.

– Идем. Через минуту будем.

«Волга» Бориса стояла рядом с моей машиной. Борис сидел на капоте. Грелся, наверное.

– Борюсик! – прощебетала Оксана.

Борис ведьму терпеть не мог. Полагаю, прежде всего потому, что она привлекала его как женщина. И Оксана это прекрасно чувствовала. Но Борис же был Светлым! Как он мог даже помыслить об отношениях с ведьмой?

– Не нашли оборотней? – поинтересовался Борис.

– Нет, – ответил я. – У нас были немного другие дела. Мы приехали сюда, чтобы продолжить расследование по делу Астафьевой. Могу поклясться Тьмой.

– Да ладно, – махнул рукой Борис. – Верю.

Он не верил наверняка, а я мог поклясться только относительно того, что приехал сюда по делу Светлой, а не из-за оборотней, но что с того?

– Боренька! Я так скучала! – томно прошептала Оксана. – Мы тут с Макаром погуляли по полю, по лесочкам… Может, и с тобой погуляем? Или все вместе? Травка мягкая, земля теплая.

– Врешь. Холодная земля, – бесцеремонно ответил Борис.

Все-таки тяжело быть Светлым. С одной стороны, неправды он не сказал. С другой – ответил грубостью на кокетство. Гораздо приятнее поддержать флирт, даже если знаешь, что он ничем не закончится. Мягче надо быть. Терпимее. Я ли, Темный, это говорю?

– А с кем ты проверял? – захлопала глазами Оксана. – Может, она была недостаточно горячая?

– Макар, уйми свою сотрудницу. – Борис нахмурился. – Нам о делах надо поговорить.

Оксана и правда перегибала палку. Все-таки Борис – не мальчик, а городовой от Светлых. И ей, ведьме шестого уровня, неплохо было бы соблюдать субординацию.

– Посиди в машине, послушай музыку, – предложил я. – Мы поговорим с Борисом, и я отвезу тебя домой.

– Звучит многообещающе, – соблазнительно улыбнулась Оксана.

С Борисом она меня положительно стравливает. Конечно, тот никогда не примет ее ухаживаний и откровенных предложений, но будет злиться на меня за то, что я приму. И ревновать. А ревность – не лучший спутник друзей, особенно если их и так многое разделяет.

Послушная Оксана скрылась в машине и включила радио на полную мощность. Конечно же, там пела Натали. «О боже, какой мужчина! Я хочу от тебя сына…» Бориса буквально корежило от Оксаны и от песни. Ну и ладно. Проще будет выведать у него то, что мне нужно.

– Так что за тема с оборотнями? Расскажи.

– Будто бы тебя начальство не оповестило?

– Представь себе. Никому нет дела до оборотней. Я так понимаю, их много?

– Видели двоих.

– Вот как? Интересно. И они сожрали корову?

– Да.

– То есть переваривать ее будут пару дней?

– Тебе виднее. Об оборотнях ты, наверное, знаешь больше моего. Они не перекинутся, пока корова не переварится?

– Теоретически возможно, но будут проблемы.

– Какие?

– Несварение желудка. Да и вообще оборотни коров жрут не потому, что им питаться нечем. Добытый на охоте зверь пополняет силы зверя. Не задумывался над тем, почему довольно-таки тщедушный человек может превращаться в монстра? Именно из-за накопленной в звериной сущности энергии. Так что если хочешь существовать зверем – питайся в обличье зверя.

– Я не хочу, – ответил Борис. – И вообще такие азы мне, естественно, известны.

– Тогда зачем спрашиваешь?

– Хотел уточнить – если ли шанс поймать их, пока они объелись мяса.

– Шанс всегда есть. Но теперь они стали сильнее. Могли уйти куда-нибудь. Почти наверняка ушли. И нам беспокойства в ближайшее время не доставят.

– Хорошо, если так.

– Я почти уверен. Глупо было бы оставаться на месте.

– Да, наверное… Я разошлю ориентировки в соседние районы.

– Дело твое. Теперь у меня к тебе пара вопросов.

– Слушаю. – Борис насторожился.

– Ты ведь хорошо знаком с Крюковым?

Борис насторожился явственно.

– Я его знаю, и он знает меня. Но у нас с ним слишком разные весовые категории.

– И все-таки… Не подскажешь, где его найти?

– Зачем?

– Сам понимаешь, вреда я ему причинить не могу. Слишком разные весовые категории, как ты только что сказал. Его видели вместе с Аленой совсем недавно. Потом Алена пропала здесь. А тут – родные места Крюкова. Тебе не кажется, что взаимосвязь четко прослеживается? Может быть, Алена и не пропадала никуда? А если пропала, то виноват в этом Крюков или какие-то его охранные заклинания? Может, она полезла куда-то не туда?

Борис задумчиво посмотрел на меня.

– Именно таким и был ход моих мыслей. Но я не могу дозваться Крюкова. Он не отвечает.

– И ты не хочешь поехать, поискать его?

– Пока не хочу. Потому что Крюков или его заклинания не могли сделать Алене ничего плохого.

– А случайно?

– И случайно тоже.

Светлые! Фанатики… Они всегда уверены в себе. А если не уверены, тут же реморализуются, и тогда уже наверняка уверены.

– Подсказать мне, где искать Крюкова, ты не можешь? – спросил я.

– У него есть вилла на Цимлянском море. Последний раз его видели на яхте – информация из открытых источников. Вывод напрашивается сам собой. Можно поискать на Цимле. Хотя, как ты понимаешь, если Светлый маг первой категории не хочет, чтобы ты его нашел, ты его не найдешь. И вряд ли он станет с тобой разговаривать.

– Спасибо, Борис. О вилле на Цимлянском море я не знал.

– Там настоящая крепость.

– Я не собираюсь брать ее приступом. Но все-таки съезжу, пожалуй.

– Счастливо!

Я прыгнул за руль. Оксана тут же прильнула ко мне и погладила по внутренней стороне бедра.

– Ты обещал, Макар! Я ведь хорошо поработала?

– Отлично. Поехали к тебе.

– Может, прямо здесь?

– Нет, поехали!

Жаль, что официантке из «Встречи» опять придется подождать. И хорошо, что она даже не подозревает о том, что ждет. По-моему, самый приятный вид ожидания.

* * *

Домой я вернулся к вечеру. Глупо, но настроение у меня было приподнятым. Оксана помогла расслабиться, а Борис… Борис дал пищу для размышлений.

Вполне возможно, он хочет спровадить меня подальше от места событий – для того и подкинул идею о Цимлянском море и о том, что Крюков скрывается там. С другой стороны, он мог проговориться – выдать свои мысли относительно того, где прячется Крюков. Да, старый Светлый маг шел куда-то на яхте по Дону, но за те несколько дней, что минули с момента его встречи с Аленой, он мог подняться по речному пути в Москву, а то и в Балтийское море. Не говоря уже о море Средиземном – если он повернул не в ту сторону, куда я предполагал. Но Борис говорил именно о Цимлянском водохранилище…

Вопрос нужно было изучить. Надо было посоветоваться. А с кем? С Вазгеном, конечно. Пусть поможет, если хочет, чтобы я ему помог. Но о подземных чертогах Крюкова я пока промолчу. Нужно просто поговорить. Не по телефону, конечно. Такие вопросы решаются только лично.

Так что дома мне пришлось побыть недолго. Я побрился, переоделся, сел в машину и отправился в Ростов. Приехал засветло – сто километров пролетел за час. И сразу потребовал аудиенции у Арутюняна.

Вазген принял меня в своем роскошном кабинете, развалившись в шикарном кресле из кожи бегемота. Была у него и переговорная – для тех, кто не должен видеть лишнего, – но меня он допустил в кабинет. Хотел продемонстрировать симпатию и доверие, не иначе.

– Что разузнал? – вкрадчиво спросил глава Дневного Дозора.

– Пока – ничего конкретного.

– То есть не хочешь рассказывать?

– Не хочу наводить силы Дозора на ложный след. Но все-таки я полагаю, что в деле замешан Крюков.

– Отлично! – Вазген потер руки. – То есть, конечно, ужасно! Как может Светлый маг первой категории быть замешан в пропаже Светлой волшебницы? Может быть, так случилось потому, что она полезла не туда и увидела не то? В верном направлении копаешь, Макар!

– Мне нужна информация.

– Все, что в наших силах.

– Крюков занимался какими-то исследованиями на Цимлянском море?

Вазген, прищурившись, посмотрел на меня.

– Откуда ты знаешь?

– Слыхал. От Светлых.

– Не дружи со Светлыми. Они могут тебя покусать, – хмыкнул Вазген. – И ты решишь навязывать всем свою волю и принципы тогда, когда в этом нет никакой нужды.

– Я осторожен, – максимально корректно ответил я. Возможно, стоило намекнуть Вазгену, что он лезет не в свое дело. Но его предложение выглядело просто как шутка. – Так что насчет Цимлянского водохранилища?

– Его там не раз видели, – ответил Вазген. – Более того, пытались выяснить, что за сети он там плетет. Ничего конкретного не нашли. Может, старик и правда любит понырять и половить рыбу? Лещи на Цимле замечательные.

– Все мы ценим цимлянских лещей, да.

– Хочешь проехаться на водохранилище? – спросил Вазген.

– Такие планы у меня появились совсем недавно. Пожалуй, проедусь.

– Не трать время.

– Вы там уже были?

– Нет.

– Знаете, что Крюкова там нет?

– Вполне возможно, что и есть, – усмехнулся Вазген. – Даже скорее всего есть.

– Я его не найду?

– Сложно сказать. Надеюсь, найдешь.

– Как же я его найду, если не поеду?

– Зачем ехать? Я дам тебе вертолет, полетишь. Еще какие-то пожелания будут?

Однако! Вазген меня удивил, хотя и приятно. Но когда тебя приятно удивляет глава Дневного Дозора, порой стоит насторожиться. И все-таки голова у меня пока на плечах, так что будем радоваться…

– Подводное снаряжение у вас найдется?

– Не вопрос, я пошлю нарочного в магазин. А у тебя есть наводки, где искать Крюкова? Все-таки на дне морском?

– Точно не знаю. Но если его не будет на поверхности, неплохо заглянуть под воду.

– Сейчас я дам распоряжение пилоту в аэропорту. Туда же подвезут снаряжение. Может быть, тебе пригодятся какие-то амулеты?

– Я не собираюсь драться с Крюковым. Разве что какую-нибудь поисковую штучку…

Вазген поднялся, подошел к шкафу, открыл его. На полках лежали десятки амулетов из кости и дерева, металла и кожи. Были там и большие устройства, и совсем маленькие предметы.

– Ты видел когда-нибудь Крюкова? – спросил Вазген.

– Кто же из наших земляков его не видел?

– Тогда возьми компас. Я сам его заряжал. Как работает, знаешь?

– Конкретно этот? Нет.

– Представляешь объект, вспоминаешь ауру – и стрелка поворачивается… Вблизи не действует, только на расстоянии. Точнее, чем ближе, тем сильнее вращается стрелка. И все-таки по принципу «горячо-холодно» не найдешь. Словом, штука тонкая и капризная, но помочь может.

Я взял компас, представил ауру Крюкова – насколько я его знал. Стрелка повернулась на восток – как раз в сторону Цимлянска.

– Он, кстати, может показывать строго обратное направление, – заметил Вазген. – Земля-то круглая. А порой выбирает какие-то свои линии. Путь, по которому надо пойти, чтобы встретить объект. Так что в компас не верь – просто учитывай его мнение.

– Где расписаться в получении артефакта?

– После операции отдашь, если не потеряешь.

– Прогнозисты что-то вычислили? Относительно успеха моей поездки и потери артефакта?

– Ничего существенного, как ты любишь говорить, – засмеялся Вазген. – Кстати, бонус в виде одноразового портала хочешь?

– Куда?

– Сюда. Если точнее – в конференц-зал.

– Конечно, хочу.

– Держи. – Вазген бросил мне стеклянный шарик. – Раздавишь в руке. Чтобы руку порезать. Иначе не сработает.

– Спасибо.

* * *

Щедрость Вазгена поражала. Нет, не стоит думать, что глава ростовского Дневного Дозора всегда был паталогически жаден, а тут расщедрился. Мы куда более широки, чем Светлые. Те так и норовят припрятать что-то «на будущее», «во имя великой цели». Мы можем и отдать просто так. А можем и не отдать – если надо. Но все-таки одноразовые порталы на дороге не валяются – такая штука может выдернуть из самой опасной заварушки, спасти от самого жуткого противника. Даже если он успел тебя проглотить, не разжевывая, и только начал переваривать.

Когда имеешь дело с великими Темными магами – да и не только с великими, а с любыми, – всегда есть шанс, что они играют против тебя. Точнее, играют против кого-то тобой, совершенно не заботясь о твоих интересах и даже о твоей жизни. Резонно. Если ты сам о своей жизни и безопасности не заботишься – другим-то что? На то и игра. Не хочешь – не играй. Но это не исключает возможности игры тобой. Только совсем уж втемную…

Вот и сейчас щедрость Вазгена к благотворительности никакого отношения не имела. Объяснить ее можно было двояко. Во-первых, Вазген действительно заинтересован в успехе моего расследования и желает получить результат. Его выгода прямая – найдется Алена, появятся козыри для торговли со Светлыми, которые те еще бандиты… Во-вторых, он может иметь намерение подтолкнуть меня к действиям, которые нужны ему. Второе гораздо вероятнее, но и первое не исключено – в конце концов, я ведь работал на благо Дневного Дозора и в его интересах.

А вертолет… Что вертолет? Не простаивать же ему все время в аэропорту, иногда нужно и погонять машинку. Об аквалангистском снаряжении я вообще молчу – ерунда…

* * *

Лететь на вертолете было приятно. Даже не столько лететь, сколько осознавать – еще пятнадцать минут, и мы будем «на точке». Вот только там… С чего начать там?

Мысли у меня имелись. Были предчувствия. И предсказание от Оксаны. Хоть она ведьма и слабая, будущее предвидит – как без этого?

– Волгодонск, – сообщил пилот, показывая на далекие огни. – Минут десять – и море. Где садимся?

– Над водой зависнуть сможешь?

– Смогу. Надолго?

– Чтобы я спрыгнул.

Пилот посмотрел на меня неодобрительно.

– В воду?

– Да. Я не шучу. Только переоденусь предварительно…

– Нет проблем. – Пилот попытался сохранить невозмутимость.

Я быстро разделся, одежду упаковал в мешок, подвесил к нему магический «маячок» – подберу, если получится. После того как поплаваю вдоволь. Надел гидрокостюм, ласты, акваланг. Эх, веселая будет ночь!

Пилот тронул меня за руку, по его губам я прочел:

– Море!

Я надел наушники, попросил:

– Сначала остановимся здесь, потом полетим туда, куда скажу.

– Хорошо.

Вертолет завис над водной гладью. Я вслушался в море. Как ни странно, постоянная вибрация и гул вертолета совершенно не мешали. Частота, которая меня интересовала, была совсем другой. Инфразвуковой. И я ее услышал, махнул рукой в нужную сторону. Пилот повернул вертолет туда.

Мы летели, я продолжал слушать. Рокотали турбины на гидроэлектростанции. Шумели турбины на атомной электростанции. Гудели мощные трансформаторы. Но меня интересовал едва слышный мощный рокот под водной гладью. Гул земли.

– Еще километр туда – и снижайся, – попросил я пилота.

Вот и трещина в тектонической плите. Или какой-то древний канал. Или искусственный тоннель под землей. Место, где лучше всего слушать землю. Скрытое водой от глаз, но не от ушей.

– Здесь! – приказал я пилоту.

Тот опустил вертолет практически к самой воде. До бурлящей под мощным потоком вертолетных винтов воды осталось метра два.

– Ниже не опущусь! – прокричал пилот.

– Нормально.

– Ждать на берегу? Где? Сколько?

– Нет, ждать не надо. Возвращайся.

Я открыл дверь. Пилот, по-моему, до последнего не верил, что я «выйду». Глаза его слегка округлились, когда я выбросил из вертолета мешок с одеждой и прыгнул сам. Черная вода поглотила меня. Вертолет, к счастью, улетел прежде, чем я всплыл, чтобы осмотреться и перевести дух. Под шквальным ветром от лопастей плавать очень неуютно даже в гидрокостюме.

* * *

Вода была холодной. Но не слишком – градусов десять, а то и двенадцать. Прогрелась уже водичка, если быть справедливым.

У обычного человека в такой воде с непривычки могло остановиться сердце, и замерз до судорог он бы за пару минут. Но что для меня вода в десять градусов по сравнению с холодом Сумрака?

А я ведь еще был в гидрокостюме. И «большой чулок», защищающее от потери тепла заклинание, использовал на все тело, включая голову. Главное, конечно, не увлечься и не зажариться в чулке собственным теплом. Но на то он и «чулок», что в нем есть небольшие поры для охлаждения. Пара минут – и температура в коконе вокруг моего тела поднимется, станет совсем комфортно.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒