Рыцарьи дракон 5 страница

– Тогда лучше начать прямо сейчас, – заявил Леша. – Народ раскачивается медленно.

– Занимайтесь, – приказал я. – Рассчитаемся потом. По результатам. Не беспокойтесь, в долгу не останусь.

Теперь местные властители дум будут работать с удвоенной силой. И перехватывать друг у друга инициативу. Только этого мне и надо.

* * *

Проснулся я от истошного вопля:

– А власти скрывают!

Я выглянул в окно. Во дворе стояли три женщины лет шестидесяти. Самая скандальная, баба Рая (какая она мне баба, но приставка к ней прикипела намертво), захлебываясь, рассказывала об аварии на шахте. О том, что всю ночь по городу носились «скорые». О том, что по тревоге поднята полиция и вызваны дополнительные силы из соседних городов, чтобы не допустить бунта.

Эманации от бабы Раи и ее слушательниц шли волнительные. Я основательно подпитался – словно пару чашек крепкого кофе выпил. А ведь это только начало.

Я вслушался в город. Город бурлил и источал силу. Которую я, не стесняясь, начал собирать. Кто меня поймает? Борис? Он редко приезжает без приглашения. И даже если заметит, что я решил подпитаться, вменить мне в вину практически нечего. Массовый забор энергии? Что за чушь! Мы все питаемся так. Стараемся не осушать свои источники до дна, но распоряжаться ими – наше неотъемлемое право!

Вместе со злобой и раздражением людей я впитал чересчур много гордыни, алчности, зависти, которые мне сейчас были совершенно не нужны. Побочное действие нашей стороны силы, да. У Светлых свои заморочки, у нас – свои. Но когда знаешь, с чем бороться, жить можно.

Я слегка «реморализовал» себя – не только ведь Светлые так делают – и продолжал впитывать энергию. Она мне необходима!

Почистил зубы, побрился, позвонил Борису. Тот околачивался возле «Алмазной», что меня порадовало – не захочет ехать туда вечером, – и собирался заехать ко мне. Я сказался отсутствующим дома и пообещал прибыть к нему часа через три. С соседнего города тоже надо «снять сливки»! Особенно теперь, когда Борис отсутствует.

Я сел в машину и поехал по улицам, вслушиваясь в мысли и чувства людей через стены, подбирая эмоции тех, кто брел по улицам. Вот женщина горюет о муже и сыне, которым идти в третью смену. Ее тоска тягуча и сильна. Сейчас она мне нужна.

Вот ребенок боится подземных толчков. Не обрушится ли на него потолок квартиры? Он слабо понимает, кто толкается под землей, и от этого ему еще страшнее. Бойся. Жизнь вообще довольно страшная штука. Тебе, малыш, боязнь не повредит, а мне пригодится немного энергии.

Молодая девушка раздражена. Ей парень не купил дорогой телефон, который она хотела. А еще болтает что-то о забастовке. Вообще денег не будет! Да, голубушка, не будет. А ты что думала? Надо жить по средствам. Полезное умение. Не умеешь жить по средствам – плати эмоциями и силой. Скупой всегда платит дважды. Это о тебе.

Взрослый мужчина, горняк, не хочет сегодня лезть в шахту. Он чувствует, что сегодня его задавит. Нет, я вижу линии судьбы – сегодня можно опасаться только скандала с коллегами да ругани бригадира. Можно считать, что страхом шахтер искупил свою судьбу. Он не погибнет под завалом: его линия судьбы пересекается с моей, изгибается – и уходит от смерти. Интересно. Непонятно. Да и не надо все понимать. Мы встретимся, если предначертано судьбой. Он этого изменить не в силах. И я, наверное, тоже.

Бабка у подъезда радостно потирает руки. Она рада тому, что плакала ее соседка, которая регулярно вешает свое белье над ее бельем. И с него капает! А еще дети топочут, как слоны! И с мужем она ругается, не дает спать. Проститутка! И муж у нее есть. Шахтер. Зарабатывает. Хоть и бьет ее, но на курорты возит. А у бабки нет ни мужа, ни детей. Никто не топочет. И она рада, что хоть что-то у соседки плохо.

Да, так бывает в жизни. Я беру у бабки ее злобную радость. И бабка вспоминает свою нелегкую и нелепую жизнь, свои просчеты и ошибки, жадность и злость, и ей становится еще хуже. Бабка наказана – так часто бывает. Когда я рядом, никто не уйдет безнаказанным. Радостно ли от этого мне? Нет. Чувствую ли я удовлетворение? Нет. Но я стал сильнее. Я впитал еще несколько капель силы, которая поможет Тьме бороться против Зла, какие бы формы оно ни принимало.

И еще женщины. И мужчины. И дети. Хотя с детей сегодня толку мало – они не понимают, что отец может не вернуться с работы. Они слышали это не раз, и он всегда возвращался. Так почему же сегодня должно быть по-другому?

В Гуково я приезжаю переполненный энергией. И беру еще. Лишь бы резервов хватило…

* * *

Борис встретил меня во дворе музея, под окнами офиса Дозора. Он стоял с тяпкой, которой подпушивал посаженные деревья – чтобы корни дышали. На меня Светлый посмотрел с подозрением. Мне не привыкать, но все равно как-то обидно.

– Я вижу, ты силой набрался. Драться с кем-то собираешься?

– Не с тобой, не здесь и не сейчас, – улыбнулся я.

– С кем – спрашивать бессмысленно?

– Не то чтобы бессмысленно, но контрпродуктивно. – Я состроил многозначительную гримасу.

– Помощь нужна?

– Пока я в обороне.

– Понятно…

Борис положил тяпку на землю, задумался, потом осторожно сказал:

– Мне надо поговорить с тобой кое о чем.

– Для того я и здесь – чтобы мы могли разговаривать без помех.

– Я об Оксане.

– Вот как? – притворно удивился я. – А что Оксана?

– Она просила, чтобы я принял ее вечером. Хочет сменить цвет.

– Что? – делано изумился я. – Ты увлекся парикмахерским делом? И не нашел ничего лучше, как экспериментировать на Оксане? А вдруг что не так? Она же тебя порвет, несмотря на то, что ты сильнее и опытнее.

– Ты же понял, о чем я, – укоризненно ответил Борис.

– Сдаешь, стало быть, ведьму, решившую обратиться к Свету?

– Не сдаю. Хочу, чтобы между нами не было недоговоренностей.

– Но у нас не принято отпускать адептов. Теперь мне придется ее убить, – заявил я.

– Все бы тебе шутить.

– Ты же так представляешь Темных, верно?

Борис задумался. Я мысленно выругал Оксану. Ну зачем так подставлять меня и подставляться самой? Отвлечь Бориса, как я просил, существует масса способов. Я вообще рассчитывал на «неожиданную» встречу. А позвонить ему и заявить, что она хочет стать Светлой, – слишком эксцентричный поступок. Он ей этого не простит. Хотя… Если провернуть дело с умом, Оксанино намерение, даже нереализованное, в глазах Бориса может пойти в плюс.

– Я представляю вас сложнее. Но в целом – у меня есть опасение, что если не ты, то Вазген станет ей мстить. Если она решится.

– Не думаю, что она решится, – подзадорил я Бориса.

Собственно, я был уверен, что она не то что не решится, но и не собирается становиться Светлой. Но даже если бы вдруг это и оказалось так – мы свободны. Мы делаем, что хотим. Хочешь Света – иди к Свету. Хочешь Тьмы – стой за Тьму.

– А я надеюсь. Я и на тебя надеюсь.

– А я – на тебя, – широко улыбнулся я. – Уверен, когда-то ты поймешь, что высшая ценность – свобода, а не абстрактное всеобщее благо, которое ведет к закрепощению.

– И еще… – Борис потупился. – Если Оксана будет ко мне приставать… У вас ведь с ней есть определенные отношения…

Я расхохотался.

– Насчет этого можешь быть совершенно спокоен, Борис! Мы свободны. Мы совершенно свободны и делаем то, что хотим, и не ограничиваем друг друга. Я имею в виду Темных в целом. По-моему, это прекрасно. А у нас с Оксаной отношения вообще чисто деловые, что бы она ни плела по этому поводу. Так что я не буду иметь к тебе претензий ни в коем случае. Ты же об этом?

– В некоторой степени.

– Вот и отлично. Обращай ее к Свету, приятно проводите время, да хоть вообще поженитесь – никаких обид с моей стороны.

В глазах Бориса зажглась легкая зависть. Или мне показалось? А Оксана – молодец. Если Борю удастся охмурить, в любом случае это усилит наши позиции. Хотя по краю девушка ходит – ну, как он на нее обидится и на дуэль вызовет? Бывали прецеденты…

Борису же я искренне подивился. Вроде бы не мальчик. Опытный маг. Городовой. Что ж его так на красивой девушке сплющило? Любовь – страшная сила. Надо остерегаться любви! Но как без любви жить?

* * *

Солнце пристроилось на высоком копре шахты «Алмазная» и собиралось соскользнуть ниже и вправо.

Вода в озерце, из которого начиналась речка Гнилуша, стояла недвижно. В ней отражалось лазурное небо с розовыми полосами, зеленеющие кусты, черные берега из шахтной породы. И все же от озерца шел едва слышный рокот. Гул человеческих голосов, как мне сейчас представлялось.

Я был полон сил и энергии. Я был подготовлен. Но начинать дело, ради которого я сюда явился, совсем не хотелось. Наверное, для того, чтобы оттянуть время, я достал телефон и набрал номер Бориса.

– Привет! Как дела? Работаешь?

Голос Бориса был смущенным.

– Привет. Работаю. Работаем.

– Ты не один? – спросил я, словно забыв, что Борис должен встречаться с Оксаной.

– Нет.

– А, извини, совсем из головы вылетело. Кстати, ты слышал о какой-то аварии на шахте? Подробностей не знаешь?

– Слухи. Я не чувствовал выбросов энергии.

– Ясно. Я тоже, но хотелось проверить. До встречи.

– До встречи.

На заднем плане я различил смех Оксаны. Думает, что я ревную? Вряд ли. Она прекрасно понимает, что мне все равно. Хотя в случае с женщинами нельзя быть ни в чем уверенным.

А Борис то ли совсем расслабился, то ли готовит какой-то коварный план. Сделал вид, что его не интересуют события в городе, что ему очень интересно встретиться с Оксаной. Но очень просто отправить ее в нокаут усыпляющим заклинанием и явиться сюда, особенно если у него есть установка от Крюкова. Но Крюков не должен заманивать меня в ловушку!

Пора! Я положил мобильный телефон на камень – заберу потом, если получится. В карманах и так слишком много вещей: компас и одноразовый портал Вазгена, амулет для связи с Крюковым, артефакт системы «земля-воздух», который тоже вручил мне Крюков. Ну и кое-какие мои амулеты – как знать, что и когда пригодится в походе? Или в бою?

Солнце опустилось к самому горизонту. Где-то неподалеку ощутимо дрогнула земля. Я поднял свою отлично различимую тень и вошел в Сумрак. Первый уровень. Этого вполне достаточно. Или все же второй? Второй! Я шагнул туда. И активировал элементарное заклятие «землеройка», которому обучил меня Крюков. Меня скрутило в штопор и отправило под землю.

Холод, темнота, не очень быстрое, но уверенное и мощное вращение. Я ввинчивался в землю со скоростью около метра в секунду. Корни, галька, глина, камни… На втором слое Сумрака большой разницы между этими субстанциями не было. Время от времени встречались длинные толстые лианы – корни холмов или ответвления корней гор, которые простирались даже сюда, на триста, четыреста километров от вершин.

Мне нужно было в естественную полость с озером, которая, по данным геологоразведки, залегала на глубине семисот метров под землей. Опускаться до нее – примерно семьсот секунд. Двенадцать минут. Если только я не разгонюсь под горку. Или, напротив, не замедлюсь.

Заклинание Крюкова вполне могло быть билетом в один конец. Если я промахнусь мимо подземного зала, подняться обратно, к свету, будет практически нереально. И его артефакт – шар с черным дном и синим верхом, позволяющий «всплыть» из глубин недр на воздух, – может оказаться пустышкой. Но это в том случае, если Крюков замыслил сжить меня со свету. Нужно ли было ему для этого обставлять все так театрально? Не думаю. Он же Светлый. Они идут прямыми путями, даже если это не слишком удобные пути.

Чего только не увидишь под землей, особенно на втором уровне Сумрака! Рудные жилы тянутся сияющими золотыми, серебряными, малиновыми, перламутрово-белыми туманностями. Гранит тускнеет красным, базальт – желтым, а вот глина, как ни странно, выглядит серенькой, невзрачной. И, что самое главное, без объяснений понятно, что есть что.

А живой подземный мир? Вот грызет породу водяной червь. Кислотные внутренности, алмазные зубы, тело из перегретого пара… Страшная зверюга. А вот ледяные мокрицы. Сидят на корнях холмов, никого не трогают. Источают ядовитую изморозь. Хорошо, что их под землей мало. Черные сороконожки движутся медленно, словно во сне. Наползают, шевелят толстыми угольно-черными лапами, мигают тускло-зелеными глазами. Мокриц обходят стороной. Червей не боятся.

А орхидеи… Крюков рассказывал о подземных орхидеях, но реальность превзошла все мои ожидания. Сгустки цветного тумана с яркими прожилками горят в темноте, пульсируют всеми цветами радуги. Причудливости рисунков лепестков позавидовал бы самый смелый авангардист. Теперь я понимаю, почему Иван Матвеевич так много времени проводил под землей. Мир глубокого Сумрака чуден и своеобразен! Здесь есть что посмотреть и что исследовать…

На пути к подземному озеру я увидел лишь поверхностные чудеса – так турист на рифах Красного моря видит нескольких прекрасных разноцветных рыбок и приходит в восхищение. Но и он подозревает, что подводный мир куда интереснее и богаче.

Я вслушался в колебания земной коры. Как летучая мышь, послал вперед инфразвуковой сигнал. Он отразился дважды – от свода и от дна полости, до которой оставалось еще метров двести. Значит, нужно ввинтиться в землю чуть интенсивнее, ускориться. Земная кора плотна и тяжела. Огромное давление затрудняло перемещение. Думаю, глубже, чем на десять километров, с «землеройкой» не опустишься. Вытолкнет, как пробку из бутылки шампанского. Только не до поверхности, нет. Километров до двух-трех под землей. Там, где еще нет отрицательного давления, но уже вязко и густо…

Подземный зал стремительно приближался. Я чувствовал его и чувствовал, что в зале кто-то есть. Много кто есть!

Мурашки бежали по коже. Двадцать метров. Десять. Пять. Два. Я вывалился в черную пустоту, на лету схватил свою тень и вышел из Сумрака, на первый уровень и в реальный мир. Активировал «парашют» и плюхнулся в холодную воду. Вода меня только взбодрила. А картина, которую я увидел, потрясла, хотя ожидал я всякого…

* * *

Зеленый колдовской свет лился с потолка на загроможденную камнями поверхность. Среди камней в причудливых позах застыли люди. Люди страдали. Их мучили кошмары, они хотели есть и пить, они боялись… Да что там – они были в глубокой тоске и ужасе. Многие из людей явственно умирали, но не могли умереть. Но большинство умирать вовсе не хотели. Они хотели наверх, к солнцу и голубому небу.

От людей лучилась негативная энергия, но я бы взял ее только в том случае, если другого выбора не осталось бы вообще. За все надо платить. Эти люди не должны были платить такую цену за чью-то прихоть.

Людей в коматозном состоянии в подземелье было человек двести. Но не только люди томились в пещере. Пара оборотней в зверином обличье были здесь. Поступили с ними совсем нехорошо – примотали проволокой к железным столбам. Звери были в сознании, но вырваться не могли и перекинуться в людей не могли. Да и что бы им это дало?

Были среди пленников и Иные. Пара не очень сильных ведьм, сильный Светлый Иной – примерно третьего уровня, и другой, четвертого. Над ними висели заклятия смерти. Куда я лезу со своей пятой категорией?

А вот и Алена. Она устроилась с относительным комфортом – в резном каменном кресле, в красивой позе. Казалось, что она спит и даже не страдает. Но спит вроде бы не своим сном.

– Ты кто?

Голос прозвучал под землей, как грохот сорвавшейся с грузового скипа вагонетки. Здесь кто-то живой? Живой и в сознании?

Светлый… Не слишком сильный, не слишком внушительный. Испуганный и неуверенный. Я бы подумал, что это Борис, но Борис не мог так быстро сюда попасть. И аура совершенно другая. Ходит свободно, заклятий подчинения нет.

– А ты кто? – спросил я.

– Хозяин не сказал, что ты придешь, – проговорил Светлый Иной.

– У тебя есть хозяин? – изумился я.

– У этого места есть хозяин, о чем ты прекрасно осведомлен. Не так ли?

Будь я мудрым и коварным Темным, я бы, конечно, попытался развести бодягу о том, что меня прислал «хозяин», а потом ударил бы исподтишка. Потому что не может нормальный Светлый находиться в таком месте в такое время и спокойно наблюдать. Значит, этот не нормальный, а в высшей степени странный. И еще в большей степени, чем все они, фанатик, потому что наверняка находит своему присутствию здесь высокие оправдания.

Но мне было противно говорить с этим типом. Хотя и атаковать его я не решался – на пареньке было навешано столько всякой защиты, и Темной защиты, что с ним лучше не связываться.

– Пошел ты, – коротко сформулировал я свою мысль.

Как ни странно, мой наезд Светлого ничуть не смутил, но, как мне показалось, испугал.

– Не надо ругаться. Лучше скажи – зачем тебя прислал Данила?

А вот теперь нужно было думать. Думать крепко и быстро.

Все мы читали книги о Шерлоке Холмсе, а некоторые даже смотрели фильмы – причем в разных версиях. Увы, ничего, кроме защитных заклинаний, не выдавало связи этого Светлого с могущественными Темными. У него не торчали из кармана чьи-то отрезанные уши, к поясу не были привешены колдовские кинжалы, и даже на теле не видно было заклятия «карающего огня». Но связь была. И я должен был ее вычислить, причем чем скорее, тем лучше.

– Молчи, – приказал я. – Не до тебя.

Как ни странно, Светлый замолчал. Так что он не профессиональный страж в отсутствие «хозяина». А кто он? Сейчас узнаем…

Пусть я не слишком силен как маг по столичным меркам, соображал я хорошо с детства. Надо просто подумать. И тогда можно будет понять, что здесь происходит. Несмотря на всю внешнюю дикость ситуации.

Я вгляделся в рисунок общего сковывающего заклятия. «Диадема». Каждый завязан на каждого, но некоторые элементы более важны, нежели другие. Алена тоже в кругу, но как бы на отшибе. А Светлые маги, как я уже говорил, под персональными «темными мечами». Из-за того, что они более опасны? Вряд ли. Ведь они связаны и не могут влиять на ситуацию. Значит, дело в другом… В чем?

Механизм высшего заклятия, сковывающего «диадему», виделся мне плохо, но я видел – нарушится круг, мечи упадут на головы Светлых. Они – словно заложники. И на них много поддерживающей Светлой магии. Да и не только на них. Даже оборотни живут усилиями Светлого. Который стоит передо мной. Он – лекарь. Целитель. И в данном случае – подручный мучителя.

Все стало на свои места. Нужно только выбрать линию поведения, точнее – алгоритм действий.

– Они – твои родственники? Или друзья? – Я кивнул на Светлых.

– Какое твое дело? – вскинулся парень.

– А зовут тебя как?

– Руслан.

– С Кавказа?

– Да.

– Значит, все-таки родственники.

– Отец и брат.

– Повезло… Оба Иные.

Сказав, я подумал, что перегнул палку. Не очень-то повезло. Иные, но в каком положении сейчас? И что с ними будет дальше? Ничего хорошего…

– Данила держит их в заложниках?

– А то ты не знаешь…

Конечно, не знаю. Руслану и в голову не может прийти, что я явился сюда по своей воле, через семисотметровую толщу земли, обойдя колдовские запоры на колдовских воротах и лишь потревожив охранную сигнализацию.

– Я знаю, что ты выбрал не тот путь, – жестко заявил я. – Не слышал о доктрине борьбы с террором?

– Не понял, – нахмурился Светлый.

– Если кого-то захватили в заложники, нужно считать его мертвым и действовать соответственно этому. Такой подход предотвратит большие жертвы.

– Я не могу считать мертвыми своих близких, когда они живы.

– Задумайся: что ты здесь делаешь? Помогаешь людям и Иным или помогаешь мучить людей и Иных? Почему ты не прекратил все это?

– Как?

– Я понимаю, что ты не на празднике был в последнее время, но ты соображаешь чересчур туго.

– Наверное…

– Я пришел сюда, чтобы освободить людей и Иных.

– Нет! Тогда они умрут!

– Твои отец и брат?

– Да!

– Иногда нужно умереть, чтобы жили другие.

От собственной фразы меня самого едва не стошнило. Надо было решаться. И прекратить демагогию. Поэтому я сформировал призрачный клинок и двумя мощными ударами отделил от туловищ головы оборотней. Им уже не поможешь – жизнь держалась в них только на заклинаниях Светлого. Разрыва круга они бы не вынесли. Значит, через них и нужно разорвать круг. Да и оборотней жалко меньше всех.

Круг лопнул, но попытался соединиться. Мечи почти упали на головы Светлых, но еще держались. Темный властитель этого аттракциона давал Руслану шанс исправить ситуацию.

Э, пропадать – так с музыкой! Можно было проткнуть призрачным клинком кого-нибудь из Светлых магов, но моей задачей не было разрушить круг как таковой. Я пришел сюда за Аленой. И я возьму Алену, а потом пусть высшие маги присылают спецназ, танки или бомбардировщики вместо разведчика-одиночки.

Я собрал все очищающие и освобождающие заклятия, которые знал, и обрушил их на Алену. Водопадом. Девушка очнулась, открыла глаза, огляделась и закричала. «Мягкой лапой» я отшвырнул ее с кресла – так, чтобы не ударилась о камни. В воду. Пусть и в себя заодно придет.

Круг разорвался. Руслан завыл. Но бросился не на меня, как поступил бы на его месте любой Темный, а к своим родственникам. Которым, увы, было уже не помочь. Мечи обрушились на них, рассекая надвое, высасывая жизнь и отправляя ее на восстановление и укрепление круга – очень, очень вычурное, сложное и красивое заклинание…

Как хорошо, что я вышвырнул из круга Алену. И что она была своего рода «подвеской» в «диадеме». Круг даже не попытался воссоединиться с ней. Он боролся за жизнь…

А Руслан… Руслан не попытался на меня напасть. Став очевидцем гибели своих родственников, осознав, что все его усилия, все соглашения с Тьмой и со своей совестью оказались напрасными, он просто ушел. Развоплотился. Отправился в Свет. И в самом деле, мне ли судить за то, что он не захотел умирать и убивать? Это его выбор. Не хуже и не лучше других… Он поступил так, как хотел. Почти как Темный.

* * *

Алена подняла голову в самый неподходящий момент. Она увидела уходящего Руслана, меня в боевой стойке и поняла все превратно. Сделав неверные выводы, она тут же атаковала. «Теркой»! По ногам и по плечам, по ушам – словом, вокруг, обрабатывая меня, как огромную картошку. Ее заклятие я нейтрализовал быстро, но кожа горела.

– Эй, я не хочу тебе вреда! – крикнул я.

Алена ударила Прессом – очень слабеньким. Не думаю, что он мог быть сильным после нескольких дней в подземелье, да еще и в такой обстановке, да еще и у девушки-Светлой. Я только чуть-чуть надавил в ответ, и она опрокинулась в ледяную воду. Да еще и ударилась спиной.

Я бросился к ней на помощь, но Алена жеста не оценила, а нанесла удар «вилами». Попала в ногу и пропорола мне бедро. И по кости вскользь прошло. Как же больно!

Вот дрянь! И ведь я сейчас, на пике формы, могу физически стереть ее в порошок. Но пришел я сюда совершенно не за тем!

– Алена, нам надо поговорить!

Снова удар «вилами» – которые теперь натолкнулись на мой «щит», погнулись и отразились в хозяйку. Хорошо, что она успела ослабить натиск и поставить свой «щит»…

Я бросил на рану слой «эфирного бальзама» – ткани начнут срастаться сами собой, плюс антисептик, плюс анестетик. Хорошее заклинание, только злоупотреблять им не стоит. Часто случалось, что срасталось все не совсем так, как нужно. Но для примитивных порезов вполне действенно.

– Послушай, я друг! И пришел вытащить тебя отсюда! – продолжил я «идеологическую» работу.

В меня полетел багровый высокоэнергетичный файербол, который я без труда отразил. Он плюхнулся в холодную воду, возмущенно зашипел.

– Минуту! Послушай меня! Я бы давно тебя убил, если бы хотел!

Алена замерла в напряженной позе. Приятно иметь дело с сообразительной девушкой, эмоции которой не всегда превалируют над разумом.

– Я тебя знаю, – продолжил я. – Пришел сюда от Крюкова. Помнишь его?

– Крюков водится с Темными? Лжешь!

Первые слова произнесены. Дальше пойдет легче.

– Ты и сама вроде бы иногда имела дело с Темными? Нет?

– Я – другое дело. Что тебе надо, негодяй?

Синие глаза Алены разбрызгивали искры. Она была в растерянности, а это страшное состояние. Не попадайтесь на пути Иному, который загнан в угол и не знает, что делать!

– Отчего же я негодяй? Я хочу помочь тебе.

– Ты только что убил Светлого! На моих глазах!

– Он ушел сам. Я не убивал его. Между прочим, он работал в этом «заповеднике» кем-то вроде охранника.

Немного лжи не помешает. Он работал целителем, но по факту – помощником мучителя.

– Не верю. Светлый не стал бы участвовать в таком деле.

– Его заставили.

– Поэтому он ушел?

– Да. Перед его уходом погибли два его родственника. Их убил тот же Темный, что и взял тебя в плен.

– Лжешь!

Алена была не слишком склонна к сотрудничеству. Она вновь ткнула в меня «вилами», видимо, записав еще двух Светлых на мой счет. Между тем нужно было смываться…

Я швырнул в Светлую сгусток Опиума. Девушка тут же свалилась в воду лицом вниз. Сейчас наглотается воды… Тьма!

В несколько прыжков я добежал до нее, поднял. Алена захрипела – в легкие успела попасть вода. А магический круг, который сковывал пленников, почувствовав беззащитность Светлой, вновь потянулся к ней. «Диадема» желала обрести «подвеску». Как я и предполагал, круг работал со спящими. Гуманно это или эффективно? Скорее, второе. И Иной, и человек может быть властен над своими снами. Но и кто-то другой может быть властен над ними и воплотить в жизнь самые ужасные кошмары. Причем не по одному разу, а вновь и вновь, до полного истощения жертвы.

Как только я снял заклятие Опиума, девушка закашлялась, забилась в моих руках, я встряхнул ее, помогая избавиться от воды в легких. Отдышавшись, Алена отросшими за время заточения ногтями вцепилась мне в руку. Тоже больно, но с «теркой» не сравнить.

– Эй, я правда хочу тебе только добра! Пожалуйста, уйдем отсюда!

Уйти ей хотелось, я чувствовал, но не со мной…

Примерившись, девушка укусила меня за ногу. Через джинсы. К счастью, это была не та нога, которую она пропорола «вилами». И мне было почти не больно. Но мы теряли время.

Я послал в Алену очень слабый заряд Опиума, и ей хватило. Пора было двигаться прочь – тем более девушка очень удачно оказалась у меня в руках. Я полез в карман за черно-голубой сферой, которую дал мне Крюков… Сферы не было!

Проверить карманы было делом одной секунды. У меня не осталось вообще ни одного артефакта! Они выпали оттуда, пока я ввинчивался в землю при помощи «землеройки»? Возможно. Потерялись в горячке схватки? Маловероятно. Были «вычищены» защитным заклинанием мага, который организовал здешнюю темницу, и сейчас вплавлены в горную породу над моей головой? Скорее всего! Что же делать?

Я рванулся к стене – туда, где, по моим расчетам, горные выработки были ближе всего. Вместе с Аленой вошел в Сумрак – и втащил туда ее. В холодном желе глубокого Сумрака на пути из пещеры незыблемо стояла серая стена. Нет сомнений, что она есть и на втором слое Сумрака. И на третьем. А глубже мне не попасть. Да мне и на третий не попасть, даже наполненному силой, значительную часть которой я, надо заметить, уже растратил. Засада!

* * *

Довольно милая, но грязная и уставшая девушка бессильным кулем висела у меня на руках. На ощупь она была приятной, но мне было совершенно не до ее прелестей. Да и поцарапала она меня изрядно, а лечиться некогда…

Я стоял перед непроницаемой стеной. В ближайшее время сюда, в подземелье, должен был явиться сильнейший Темный маг, не скованный ни Договором, ни правилами приличия, которому я успел серьезно напакостить… Было как-то нерадостно.

Вдали раздавался гул. Маг возвращался в свое подземелье? Активировалась охранная система, которая пропустила мое появление? В любом случае ничего хорошего нарастающий гул не предвещал.

– Надо уходить, – прошептал я Алене. Как будто бы она могла мне помочь…

Но через стену хода не было. И через запертые ворота тоже. К воротам нужен был магический ключ, которым я так и не обзавелся.

Я решил применить план «Б», который, как и любой нормальный Темный, разработал на тот случай, если Крюков меня подведет.

По счастью, подземное озеро было не самой глубокой полостью. Ниже и севернее проходили горные выработки. Полузаброшенный штрек. Я смогу в него попасть. Смогу.

Войдя на первый уровень Сумрака и втащив туда Алену, я поймал вибрацию пустоты и под углом ввинтился в сумрачное желе.

Наискось пробивать гору было совсем не просто. А на Алену действовала центробежная сила – я ведь вращался вокруг своей оси, и девушку тащило прочь от меня. Приходилось держать ее крепче, крепче. Вот-вот – и не удержу.

Двадцать метров. Тридцать. Пятьдесят. Еще чуть-чуть… Полость! Я вывалился из Сумрака и уронил Алену на камни. Она застонала. Действие Опиума испарилось, девушка пришла в себя. Я зажег «волшебный фонарь». Он осветил засыпанный крупными камнями штрек. Поддерживающие свод металлические балки местами угрожающе прогнулись.

– Где мы? – спросила Алена.

– Я пытаюсь вытащить тебя из жуткого места, где тебя держали в плену. Как ты туда попала, не знаю сам…

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒