МЫ ХОТИМ ТОГО, ЧТО СПРАВЕДЛИВО. 7 страница

Вик не произнес ни слова. Он просто посмотрел нам вслед и притворился, что очень занят шнурками на кедах. Я, со своей стороны, повела себя так, словно вообще не замечаю Вика, да и вообще никого, кроме Балтазара.

Мы вместе прошли в дальний конец школьной территории, к опушке леса. Неподалеку в тени сидело еще несколько парочек. Балтазар опустился на толстый ковер из все еще мягких опавших листьев, рыжих и красных, и прислонился спиной к стволу клена. Сев рядом, я робко положила голову ему на плечо. Мне казалось, что при этом я буду чувствовать себя неловко, но ничего подобного не ощутила.

– Ты как можно скорее должна сказать про нас своим родителям. – Балтазар обнял меня за талию. – Чем раньше они убедятся, что мы с тобой вместе, тем скорее я смогу попросить разрешения уезжать с тобой из кампуса.

– Торопиться некуда. Мы увидимся с Лукасом в следующем месяце в Ривертоне, тогда и будем разбираться, что к чему. Но я, конечно, сделаю так, чтобы мама и папа узнали поскорее. – Еще одна ложь. Я уже так устала от вранья, а единственный человек, которому я могла бы рассказать всю правду – Лукас, – был так далеко!

– У тебя усталый голос. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я не спала всю ночь. Видела кое-что, и это меня ужасно напугало, но я не знаю, можно ли верить собственным глазам. Хочу спросить у тебя. – Я сделала глубокий вдох. – Привидения действительно существуют?

– Ну конечно, – ответил он так легко, словно я спросила, есть ли звезды на небе. – Разве родители не говорили тебе про призраков?

– Когда я была маленькая, они рассказывали мне всякие истории про привидения и говорили, чтобы я их остерегалась, но я думала, что это... ну просто страшные сказки.

Балтазар вскинул бровь.

– Знаешь, для вампира ты как-то слишком скептически относишься к сверхъестественному.

– Когда ты так говоришь, я чувствую себя идиоткой.

– Брось. Ты просто еще новичок во всем этом. Погоди, пройдет пара столетий, и станешь профессионалом, как и я.

Тут у меня появилась куча новых мыслей.

– А кто еще существует? Оборотни? Ведьмы? Мумии?

– Никаких оборотней. Никаких ведьм. Мумии – только в музеях. Ну, во всяком случае, насколько мне известно. Существуют другие силы, но я не уверен, что у них есть название или облик. Может, и тел нет. Они более темные и таинственные. – Тут Балтазар замолчал и нахмурился. – Погоди. Ты сказала, что ночью видела что-то, напугавшее тебя?

– Привидение. Точнее, наверное, призрак, – призналась я, пробуя на слух слово, слышанное от родителей всего лишь пару раз.

– Это невозможно. В академии «Вечная ночь» не может быть призраков.

– Почему? Здесь довольно жуткое место.

– Они не могут проникнуть сюда. У нас здесь есть металлы и минералы, отпугивающие призраков; те, что присутствуют в человеческой крови, такие, как железо и медь, действуют лучше всего, и они заложены в каждый камень в фундаменте. – Он провел пальцем по моему лбу, у корней волос, и ласка эта оказалась настолько интимной, что щеки мои запылали. Похоже, Балтазар мог одновременно вести серьезный разговор и изображать романтические отношения. – Кроме того, призраки нас боятся – не меньше, чем мы их. Я слышал, что они могут доставлять неприятности вампирам, пугать их и все такое, но это случается очень редко. Призракам не под силу удрать от вампиров.

– А почему призраки нас боятся? Я понимаю, люди, но ведь у привидений вампиры не могут пить кровь? У них и крови-то нет, правда?

– Есть, если они воплощаются в телесную форму, но в основном они существуют в виде тумана, инея, в холодных местах – образ или тень, не более того.

Слово «иней» вызвало перед моим внутренним взором вчерашнее видение, да такое яркое, что я задрожала. Балтазар привлек меня ближе к себе, словно заслоняя от осеннего ветра. Это немного помогло.

– Ну хорошо, если призраки боятся вампиров, значит, они должны держаться подальше от этой школы. И ты говоришь, камни и металлы в здании тоже их не подпускают. Но раз так, объясни мне, что же я видела вчера ночью?

Я рассказала обо всем: о потрескивании льда, о неземном голубовато-зеленом свечении, о лице ледяного мужчины и о его последнем предостережении, выкрикнутом голосом, похожим на звон бьющегося стекла. Балтазар смотрел на меня расширившимися глазами, совершенно забыв про романтические игры. Когда я замолчала, он еще какое-то время не отводил от меня взгляда, а потом с трудом произнес:

– Это мог быть только призрак.

– Я же тебе говорила!

– Однако это самое драматическое воплощение, о каком я только слышал. А что может означать это «прекрати»? Прекратить что?

– Я понимаю не больше тебя. Слушай, а есть разница между призраками и привидениями? Ну, например, призраки – это ужасно плохие привидения или что-нибудь в этом роде?

– Нет. Два названия одного и того же. – Он положил ладонь мне на руку. – Нужно рассказать миссис Бетани.

– Что? Ни в коем случае! – Я вцепилась в его свитер, и герб «Вечной ночи» – два ворона по обеим сторонам меча – смялся под моими пальцами. Только тут я сообразила, как это должно выглядеть для какого-нибудь стороннего наблюдателя, и быстро положила обе ладони ему на грудь, как сделала бы влюбленная девушка. – Балтазар, если мы ей расскажем, она начнет расспрашивать, что я делала там, в этой комнате.

– А что ты там делала?

– Пыталась понять, почему она принимает в «Вечную ночь» людей.

Балтазар немного подумал над этим, но перед нами стояли более насущные проблемы.

– Мы можем сделать вид, что хотели там встретиться. Но ты увидела это до того, как я успел подняться.

– Да, пожалуй, это сработает, – согласилась я. – Мы с Лукасом... в общем, один раз мы с ним туда поднимались.

Темные глаза Балтазара сощурились при упоминании Лукаса. Кажется, он почувствовал, что я испытываю, вспоминая часы, проведенные с Лукасом в той комнате. Меня снова окатило теплой волной – я представляла, как целовала Лукаса, как лежала в его объятиях, как укусила его и пила кровь, которую он отдал мне добровольно. Неужели все это отразилось на моем лице? Во всяком случае, голос Балтазара сделался суровым, когда он произнес:

– Вот и хорошо. Так наша история будет более правдоподобной. Я сам ей расскажу, тебе не нужно при этом присутствовать. Я скажу, что ты слишком смущена и не можешь прийти сама.

– Это как раз правда.

– И тогда она будет приглядывать за призраком и, возможно, расскажет твоим родителям про нас с тобой. Убьем сразу двух зайцев.

– Да, пожалуй, это сработает. – Чувствуя себя окончательно измученной, я снова прислонилась к плечу Балтазара. – Я потом так и не смогла уснуть. Мне кажется, что я прямо тут и упаду.

– Я бы тоже не заснул. – Он погладил меня по руке. – Почему бы тебе не вздремнуть?

– Математика начнется только через час, но мне не хочется возвращаться в свою комнату.

Я думала, он спросит почему, но Балтазар просто похлопал себя по ноге, предлагая ее в качестве подушки. Ложась на землю и устраивая голову у него на бедре, я сначала почувствовала себя неловко, но он положил мне руку на плечо, а я слишком устала, чтобы сопротивляться сну. И в первый раз за долгие часы я почувствовала себя в безопасности.

За несколько следующих дней слух о моем новом «романе» облетел всю школу. Мы с Балтазаром встречались после уроков и вместе шли заниматься в библиотеку. Все это мы делали и раньше, но теперь мы еще держались за руки, и, вероятно, это выглядело как страстная влюбленность. Я видела – многие искренне не понимали, что такой зрелый, сексуальный парень, как Балтазар, нашел в рыжеволосой зануде, помешанной на астрономии, но вроде бы никто не сомневался, что отношения у нас взаправдашние. Кортни даже попыталась снова начать унижать меня на уроках, но это выглядело слишком нелепо, а потому не раздражало.

Я все гадала, знает ли о нашем «романе» Ракель, но спросить не могла. Мы с ней разговаривали, но после той ночи, когда я видела призрака, она старалась по возможности избегать меня. Когда я заходила в комнату, она тут же придумывала предлог, чтобы уйти, а когда я пыталась начать разговор, отвечала только «да», «нет» или «хорошо» до тех пор, пока я не сдавалась и не замолкала. Забавно, но до этого я и не догадывалась, сколько времени Ракель проводила в комнате, – на самом деле слишком много. Я видела, что с ней не все в порядке, а что-то из сказанного мной только усугубило ситуацию, но не знала, как до нее достучаться.

Единственный человек, из-за которого я по-настоящему беспокоилась, не создал мне никаких проблем. Как-то вечером я вышла в большой зал и увидела обычное сборище – все болтали, бездельничали. За одним из столов ближе к двери сидели над шахматной доской Ранульф и Вик. Вик выглядел исключительно серьезным, несмотря на свою гавайскую рубашку. Он сделал ход конем, со стуком поставив его на новую клетку.

– Чувствуешь беду? О да, думаю, что чувствуешь.

– От твоей-то бестолковой игры? Уж какая тут беда. – Съязвить сильнее Ранульф не мог.

Он склонился над доской, обдумывая следующий ход, а Вик лениво потянулся и тут заметил меня. Я вздрогнула и хотела отойти, но Вик встал из-за стола и подошел ко мне.

– Эй, – начал он, переминаясь с ноги на ногу, – как дела?

– Довольно неплохо. Думаю... думаю, нам нужно поговорить, да? – Оказалось, что это еще труднее, чем я ожидала. – Насчет Балтазара.

– Я хочу тебе сказать только одно. – Вик положил руку мне на плечо. – Ты тоже мой друг. И я хочу, чтобы ты была счастлива.

– О Вик! – Слишком растроганная, чтобы что-то сказать, я просто обняла его.

Уткнувшись мне в плечо, Вик приглушенным голосом произнес:

– Мне нравится Балтазар. Он нормальный парень.

– Да, верно.

– Но ты уже сказала Лукасу, да? Или собираешься ему сказать в ближайшее время? Потому что нехорошо это от него скрывать.

– Мы с ним скоро должны обо всем поговорить. – Я не стала посвящать Вика в подробности нашей грядущей встречи в Ривертоне. Зачем еще больше втягивать его во все это? – Я решила, что лучше так, чем посылать письмо или сообщение.

– Наверное, это тяжело – быть все время далеко друг от друга.

– Очень тяжело. Если бы Лукас был здесь, все сложилось бы по-другому.

Вик самодовольно ухмыльнулся:

– Да уж. Тогда бы мой сосед по комнате побивал меня в шахматы, а не наоборот.

Ранульф даже головы от доски не поднял.

– Я слышу твои оскорбления и намерен заставить тебя замолчать своей победой.

Вик не знал только одного – что я расскажу Лукасу всю правду об игре, которую затеяли мы с Балтазаром. Все на самом деле будет отлично. Осталось преодолеть только одно препятствие, самое важное из всех: мои родители.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Встреча, которую я ожидала, произошла на следующий день, когда я вынырнула из библиотеки, уже опаздывая, и помчалась по коридору. Ее голос заставил меня застыть на месте.

– Куда это вы так спешите, мисс Оливьер? – Своим пронзительным взглядом миссис Бетани окинула меня сразу всю, с ног до головы. Сегодня она надела платье из плотной темно-коричневой шерсти и выглядела в нем так, словно являлась частью деревянных резных элементов «Вечной ночи». – Вы ведете себя так, будто увидели привидение.

Предполагается, что это смешно? Я молча уставилась на нее.

К счастью, директриса и не ждала от меня никакого ответа.

– Нам следует обсудить то, свидетелем чего вы оказались наверху.

– Я все рассказала Балтазару. Если вы с ним поговорили, то знаете ровно столько же, сколько и я.

– Упоминали вы об этом своим одноклассникам? Или родителям?

– Нет.

Вообще-то это не совсем правда. Я вроде как упомянула об этом в разговоре с Ракелью, точнее, попыталась, но, если учесть, что Ракель не захотела меня выслушать, я не сильно покривила душой.

– Хорошо. Смотрите, чтобы этого не произошло и в дальнейшем. Я уверена, что случившееся – всего лишь некое отклонение от нормы. Люди часто ведут себя иррационально, столкнувшись со сверхъестественным.

Впервые в жизни я разделяла точку зрения миссис Бетани. Однако оставался один вопрос – о привидении, так пугавшем Ракель. Но меньше всего мне хотелось, чтобы родители кинулись чересчур опекать меня.

– Да, мэм. Я никому не скажу ни слова.

На лице миссис Бетани появилась заговорщицкая улыбка.

– Учитывая ваше благоразумие, мы воздержимся от наказания за то, что вы нарушили школьные правила и оказались ночью в мужском крыле. Несмотря на отсутствие самоконтроля, вы делаете успехи. По крайней мере на этот раз ваш выбор кандидата для романтических отношений оказался куда более достойным.

Выпад в сторону Лукаса, однако я сохраняла хладнокровие.

– Балтазар замечательный. Собственно, я как раз должна встретиться с ним через несколько минут, и мы идем обедать к моим маме и папе.

– Не смею вас больше задерживать. И передайте мои наилучшие пожелания вашим родителям.

Я кивнула и помчалась дальше по коридору. И пусть это только мое воображение, но я готова была поклясться, что взгляд миссис Бетани впивался мне в спину все то время, пока я не скрылась с ее глаз.

Когда я вошла в комнату, Ракель не сказала ни слова. Она просто повернулась лицом к стене, продолжив читать какой-то очередной журнал. Я тоже не собиралась начинать разговор. Если хочет вести себя со мной как полная дура из-за одного глупого вопроса – пожалуйста.

Я начала перебирать свитера в комоде. Сиренево-голубой с воротником-хомутом – нет, я надевала его в прошлом году с Лукасом, поэтому будет неправильно надеть его сейчас, с Балтазаром. Зеленый кардиган – слишком тонкий, а там, наверху, поздней осенью полно сквозняков. Черный с V-образным вырезом ужасно скучный, а мне все же следует хотя бы сделать вид, что я нарядилась для Балтазара.

– Обычно ты не утруждаешься выбором нарядов перед обедом с родителями, – сказала вдруг Ракель.

Судя по звучанию голоса, она так и лежала лицом к стене.

Я замерла, не зная, как отреагировать. Она в первый раз после того случая сама заговорила со мной. Я испытала облегчение, но при этом досаду на себя за эту реакцию. В конце концов, именно Ракель повела себе неправильно, так почему я чувствую себя так, словно это меня сняли с крючка?

– Я иду с Балтазаром. – Не глядя в ее сторону, я вытащила из ящика темно-фиолетовый кашемировый свитер.

– Я видела, что позавчера вы весь день ходили вместе. Еще подумала – что-то тут происходит.

– Что-то происходит, – коротко отозвалась я.

Поскольку больше я ничего не сказала, Ракель, вероятно, снова вернулась к своему журналу. Я быстро натянула свитер, надела висячие сережки и даже прыснула на себя духами, которые родители подарили мне на день рождения. С ароматом гардений.

Убирая флакон в ящик, я задела бархатный шарфик, в котором лежала подаренная мне Лукасом брошь. Я вспомнила не о том, как он купил мне ее, а совсем наоборот – как нам пришлось ее заложить, когда мы были в бегах, доведенные до отчаяния и без гроша в кармане. Мы тогда попали в очень большую беду, думала я, но если бы я могла вернуться в прошлое, в то время, когда мы с Лукасом были вдвоем против всего мира, я сделала бы это. И еще я никак не могла понять, почему мир не разорвался пополам – просто не лопнул по шву, – чтобы снова соединить нас.

– Я рада, что на любовном фронте у тебя все налаживается. – Ракель все-таки повернулась ко мне, а на ее лице появилась нерешительная улыбка. – Хотя по сравнению с прошлым романом любой будет лучше, да?

Ей никогда не нравился Лукас, и вот эти ее слова, когда она вдруг начала унижать Лукаса – в точности, как миссис Бетани, – оказались последней каплей.

– Это не твое дело! – рявкнула я. – И не думай, что можно сначала много дней подряд игнорировать меня, а потом соваться со своим мнением о моих любовных делах! Ты ведешь себя как подруга, только когда тебе этого хочется, и меня от этого уже тошнит!

– Прости, что я живу на свете. – Ракель отшвырнула журнал и выскочила из комнаты.

Уж не знаю, куда она собралась пойти в футболке и шортах, но я притворилась, что мне все равно.

Кроме того, у меня просто не было времени беспокоиться о ней, пора было вести своего «бойфренда» на обед к родителям.

– Значит, в этом году вы опять пойдете на Осенний бал вместе? – спросила мама, положив мне на тарелку большую порцию картофельного пюре.

Мы с Балтазаром переглянулись. Мы еще даже не думали про Осенний бал, но мама задала разумный вопрос.

– Безусловно, – торопливо ответил он. – Просто я как-то не сообразил, что бал уже совсем скоро.

– Время летит незаметно. – Папа уныло покачал головой и приложился к стакану с кровью. – Кажется, чем старше ты становишься, тем быстрее оно идет.

– Мне можете не рассказывать, – отозвался Балтазар.

В такие минуты я вспоминала, что, хотя он и выглядит лет на восемнадцать-девятнадцать, на самом деле ему уже больше трехсот и что он такой же опытный и могущественный вампир, как мои родители.

Конечно, я понимала, что за этим столом я одна такая необычная. Да и попробуй забудь, если все остальные пьют кровь, а ты единственная, кто ест индейку и картошку.

– Нужно поспешить и заказать тебе платье, чтобы я успела подогнать его по фигуре. – Мама сияла так, будто я не парня привела домой, а принесла выигрышный лотерейный билет.

– Конечно, – согласилась я. – Самое время.

Она сжала мне плечо, радуясь за меня, и я снова почувствовала себя виноватой. Я скучала по тем дням, когда могла все рассказать родителям.

Остаток обеда прошел уже более непринужденно, а потом папа поставил пластинку Дины Вашингтон – одной из моих любимых певиц. Казалось, они с мамой делают все, чтобы устроить мне приятный вечер. И когда я сказала, что хочу проводить Балтазара вниз, они только помахали нам вслед.

Мы спускались по каменным ступеням, и я сказала:

– К следующей неделе они испекут и заморозят для нас свадебный торт.

– Они просто желают тебе счастья.

По голосу Балтазара я поняла, как сильно он хочет оказаться тем самым человеком, который сделает меня счастливой.

– Балтазар... мне нравится проводить с тобой время... и ты такой классный, но ведь мы с тобой... – Почувствовав неловкость, я немного изменила тему разговора: – Что ты вообще можешь найти в девушке моего возраста?

– Не так уж я от тебя отличаюсь. Знаю, что следовало бы, но не отличаюсь. – Он с любопытством посмотрел на меня. – Тебе приходило в голову, что все здешние ученики ведут себя как подростки? Даже те, кто намного старше меня?

– Ну да. Но я всегда думала, это потому что они... чувствуют себя неуверенно. Не вписываются в наш мир.

– Отчасти да. Но зрелость – это не только психологический вопрос, Бьянка. Это еще и физическое явление. Те из нас, кто умер молодым, никогда не станут взрослыми. И не важно, сколько столетий опыта будет у нас за плечами, не важно, что нам доведется пережить. Мы не можем измениться. – Мне показалось, что Балтазар расстроился, даже помрачнел, но он тут же выпрямился и дружески улыбнулся. – Но ты не волнуйся. В смысле – из-за тебя и меня. Меня все это не смущает.

– Хорошо, – сказала я, хотя он меня так до конца и не убедил.

Я вернулась в комнату довольно поздно, но Ракели там не было. Очевидно, она нашла действительное надежное место, чтобы прятаться. Я надела пижаму и воспользовалась одиночеством, чтобы перед сном с наслаждением выпить весь термос крови. Конечно, я уже выпила свою порцию у родителей, но мне надоело просыпаться голодной в три часа ночи. Хотя бы раз проспать всю ночь напролет.

Но ничего не вышло. Пришлось проснуться через пару часов после того, как я уснула, – Ракель легонько трясла меня за плечо и шептала:

– Бьянка!

– М-м?.. – Я перекатилась на спину и попыталась в темноте разглядеть Ракель, причем спросонья даже забыла, что злюсь на нее. – Что такое?

– Нам нужно поговорить.

– Ох. Ну ладно. – Я уже вспомнила, что злюсь, но, кажется, теперь это не имело никакого значения.

Лицо Ракели побелело как полотно, а в глазах читался тот же непостижимый ужас, какой я помнила по прошлому году, когда ее преследовал Эрик. Я села и откинула волосы с лица.

– Что с тобой такое? И почему ты так распсиховалась, когда я спросила тебя о привидениях?

– Сначала ты должна сказать мне правду. – Ракель была очень встревожена и дышала так часто, что у нее подергивались крылья носа. – Ты что, видела здесь привидение?

– Не в нашей комнате. Но я и вправду видела кое-что наверху – ну, там, наверху башни. Думаю, это было привидение. – Я не могла сказать ей, что абсолютно в этом уверена, потому что пришлось бы объяснять причину такой уверенности, а это не самая лучшая идея.

Ракель так боялась привидений, что вряд ли пришла бы в восторг, узнав, что ко всему прочему окружена вампирами.

К моему большому удивлению, на лице Ракели отразилось облегчение.

– Так здесь его не было? И ко мне оно не приближалось?

– Нет, ничего подобного.

– А как оно выглядело?

Я подумала, что, если опишу ей все, как было, Ракель снова перепугается, поэтому постаралась все упростить:

– Мужчина. Думаю, средних лет. Волосы и борода длинные и темные, как на старинных картинах. У меня сложилось впечатление, что он откуда-то из прошлых времен. И еще я знаю, что ничего себе не вообразила. Привидение было настоящим.

– Ты уверена, что это не старик? Ну, совсем старый, такой сгорбившийся от времени?

Я кивнула. Ракель поднесла кулак ко рту и начала грызть костяшки, и я догадалась, что она пытается не разреветься.

– Что все это значит? – Она молчала. Может, просто не могла выдавить ни слова. – Ракель, мне кажется, что ты знаешь о привидениях больше, чем говоришь!

Она опустила руку – на большом пальце полукругом выступила кровь.

– В доме моих родителей есть что-то.

– Что-то? В смысле – привидение?

– Старик, – ответила она. – Тощий, костлявый. Лысый. Я вижу его с самого детства. Но раньше я его видела изредка, и то в основном во сне. И мне казалось, что я все воображаю.

Голос Ракели звучал рассудительно, даже спокойно, но тело ее начало дрожать.

– Пару лет назад, когда я стала старше, я начала видеть его чаще и поняла, что ничего не придумала. Он дожидался поздней ночи, когда мог меня напугать. Ему нравилось меня пугать. Если, конечно, это он — может, просто выглядел как мужчина, но вовсе им не был. Может, это просто нечто. Старое злобное нечто, перекошенное от ненависти. Потому что оно меня ненавидит. И всегда ненавидело.

– А что говорят твои родители? – Не успела я произнести эти слова, как тут же захотела их проглотить. Ракель все время нашего знакомства говорила, что родители только отмахивались от ее страхов. И на это, конечно, тоже не обратили внимания, оставив ее наедине с проблемами. – Они тебе не поверили.

– И священник тоже. И учитель. И мне пришлось... молчать и помнить, что он здесь. Всегда здесь, поджидает меня. Смотрит на меня. У него такие... жадные глаза. До этого лета он больше ничего не делал. Только смотрел. Я думала, так оно и будет всегда, и уже привыкла, что он смотрит, но потом... – Ее передернуло с такой силой, что мне пришлось положить ей руку на плечо, чтобы удержать на месте. – Этим летом... ночами мне снилось, что... что он лежит на мне, удерживает и занимается со мной сексом. Было больно, и я пыталась его столкнуть, но не могла пошевелиться. Иногда это происходило несколько ночей подряд.

– О господи.

Наконец-то Ракель посмотрела на меня. По ее щеке ползла слеза.

– Бьянка, я не знаю, сон ли это был. Всю свою жизнь я убеждала себя, что просто воображаю все это. А в прошлом году... все эти звуки на крыше... то же самое зло, которое я ощущала у себя дома. Я постоянно чувствую его и здесь. А теперь и ты увидела, и я знаю, что все это правда.

– Это правда. Никогда больше не сомневайся. – Не знаю, утешило ли ее это. – Но это совсем не та штука, что у тебя дома. То, что видела я, совсем на него не похоже. – То, что я видела, было ужасающим, но совершенно точно чем-то другим.

– Да, наверное. Но это окончательно вывело меня из себя. И все-таки я не должна была срывать зло на тебе. – Ракель опустила голову. – Прости меня.

– Это я должна просить прощения. – Я чувствовала себя такой идиоткой!

Ракель вела себя странно не только всю прошлую неделю; она была подавлена и на грани нервного срыва с самого начала учебного года, а я с легкостью решила, что все дело исключительно в ее вспыльчивом характере, и даже не спросила себя, не кроется ли проблема гораздо глубже. Ну допустим, я не могла догадаться, что ее так тревожит, но могла же понять, что с ней происходит что-то очень серьезное.

А я так погрузилась в собственные заботы, что перестала быть другом Ракели.

– Мне следовало настоять на разговоре. И я не должна была вот так тебя обрывать. Пожалуйста, прости меня, мне так стыдно!

– Все в порядке. – Ракель шмыгнула носом, потом коротко рассмеялась, боясь проявить свои истинные чувства. – И я не хотела на тебя кидаться.

– Можешь рассказывать мне все что угодно. И в любое время. Я серьезно.

– К тебе это тоже относится, хорошо?

О, сколько всего я могла рассказать Ракели! Но пришлось ограничиться кивком.

Когда она уснула, я все еще лежала и думала об ужасающей истории, которую мне поведала Ракель, ни на секунду не сомневаясь, что все это правда. Балтазар немного успокоил меня, сказав, что призраки в большинстве своем боятся вампиров, но не очень-то мне это помогло – теперь я знала, на что они способны.

То, что таилось наверху, было опасным. По меньшей мере для людей, а может быть, и для всех нас тоже.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Почему любовь всегда так драматична?

Миссис Бетани медленно шагала по кабинету. Ее сапоги с заостренными носками цокали по деревянным половицам. Руки она сцепила за спиной. К этому времени все мы выучили, что, когда она говорит таким тоном, ответов ей не требуется. Мы должны молчать и слушать.

– Разумеется, причина в том, что любовь убедительна. И хотя зачастую это явление временное, тем не менее любовь вынуждает разумных существ вести себя крайне неординарно. – На мгновение она перевела взгляд темных глаз на окно, но тут же снова обратила все свое внимание на нас. – Таким образом, вполне логично, что Шекспир использовал романтическую любовь как основную мотивацию поступков Ромео и Джульетты. Мы задаемся вопросом – могут ли молодые люди вести себя подобным образом? И понимаем, что могут. С этой точки зрения пьеса кажется нам правдивой.

Я поерзала на стуле и глянула на часы над дверью. Осталось всего три минуты.

– Однако в «Ромео и Джульетте» есть над чем поразмышлять помимо страстей юности. – Подойдя прямо к моей парте, так что теперь я вдыхала аромат лаванды, всегда сопровождавший ее, миссис Бетани продолжила: – Ваше следующее задание – сочинение на три страницы о драматургических изъянах в пьесе «Ромео и Джульетта». Срок выполнения – неделя. Я специально не говорю об этом на уроке. Меня интересует, какие вы сможете отыскать и охарактеризовать.

Она сказала «изъяны»? В «Ромео и Джульетте»? Моей самой любимой пьесе?

Миссис Бетани замолчала, пронзительно глядя на весь класс сразу, и мне снова показалось, что она прочитала мои мысли и готова наброситься на меня. Но на этот раз ее раздражение не имело ко мне никакого отношения.

– Я смотрю, многие из вас, решившие посетить Ривертон, уже расслабились. Будем надеяться, что к тому времени, когда придет пора сдавать сочинения, вы восстановите свои критические способности. Все свободны.

У двери я оказалась не первой. Пробегая по коридору, я чувствовала, что лицо мое буквально светится. И хотя я понимала, что Лукас вполне может сегодня и не приехать, не сомневалась: если есть хоть малейшая возможность, он обязательно появится.

Уже собравшись помчаться вверх по лестнице, ведущей в крыло девочек, я заметила Балтазара, закинувшего на плечо рюкзак. Меня посетила внезапная прихоть. А почему бы и нет? Это отлично вписывается в придуманное нами прикрытие. Я кинулась к Балтазару и чуть не сбила его с ног, прыгнув так, что ему пришлось поймать меня в свои объятия.

– Ого! – Он крепко сцепил кольцо рук и приподнял меня в воздух.

Я, улыбаясь, вцепилась в его шею и задрыгала ногами. Балтазар засмеялся.

– Ты в прекрасном настроении.

– Да.

– И я догадываюсь почему. – Он вздохнул и поставил меня на пол. – Увидимся в автобусе.

Балтазар опровергал неписаное правило: типичные «вечноночевцы» не ездили в Ривертон с учениками-людьми. Думаю, люди в большинстве своем считали, что это снобизм, нежелание сближаться с чужаками. Отчасти это было верно, но главным образом вампиры боялись, что, оказавшись вне привычной среды обитания, выдадут свое незнание реалий двадцать первого века.

Сегодня Балтазар решил выйти за эти рамки. В какой-то мере ради того, чтобы поддержать иллюзию нашей пылкой страсти, не позволяющей расстаться ни на мгновение. А еще он пообещал позаботиться о Ракели, когда наступит время улизнуть. А до тех пор мы с ней будем гулять вместе, нравится ей это или нет.

– В Ривертоне совершенно нечего делать! – бурчала Ракель, когда я взяла ее под руку и повела к автобусу. На ней были ботинки «Dr. Martens», джинсы и полупальто. – Честное слово, я лучше посижу в нашей комнате.

– Ты там уже насиделась. Ну давай, все-таки хоть какое-то разнообразие, правда? Мы пообедаем в закусочной, и я знаю, что ты с удовольствием съешь что-нибудь еще, кроме арахисового масла и сандвичей с желе.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 678 9 10 11 Следующая ⇒