Благодарности 8 страница

Я нашла длинный зеленый коридор, ведущий наружу. Когда я вышла, я увидела Джексона, сидящего на каменной стене.

- Привет, - сказала я. - Что ты там делаешь?

- Сэмми... сказал мне, что ты пошла внутрь. Я хотел убедиться, что ты найдешь выход.

Я кивнула и слабо рассмеялась.

- Спасибо. Ты знал, что мы с тобой кузены?

Он поднял брови.

- Да. Я знал. Ида рассказала мне о женщине, которая была моей прапрабабкой, что-то около семи поколений назад. Похоже, что это была невероятная женщина.

- Я не знаю. Бабушка говорила мне о прапрабабушке, которая была сторонником ликвидации рабства. Почему-то она при этом никогда не рассказывала мне о наших предках-рабовладельцах.

- А откуда вообще всплыла эта тема сейчас?

- Там была Нанга. Она рассказала мне, как найти выход.

- Нанга?

- Ага. Она... приятная. Слегка странная, но приятная.

- Нанга... Я помню, как Ида говорила, что Нанга сделает для друга всё, что угодно, но с ней не стоит пререкаться. Она никогда не прощает и никогда не забывает.

Я подняла брови.

- Мне не кажется, что у неё настолько хорошая память - кажется, что в действительности она не помнила нашу первую встречу. Думаю, что так всегда происходит, когда человек стареет.

Он кивнул, забавляясь.

- Она хорошо держится последние несколько лет.

- Ты знаешь, который сейчас час? Мне кажется, что я должна быть на кухне прямо сейчас. Твоя бабушка предложила мне помочь с приготовлением брауни.

- Я знаю, - ответил он. – Помощь - это я.

Вот как. Серьезно?

- Ты собираешься сделать это?

- Ну, не задаром. Мы продублируем рецепт. Половину я заберу домой.

- Ты, правда, знаешь, что делать? – Я, должно быть, выглядела слегка скептичной.

Он фыркнул.

- Это всего лишь брауни.

Он четко знал, где что находится - противни, какао и орехи, мука и сахар. Он передал мне пачку масла и сказал смазать противень.

- Как смазать?

Вздохнув, он забрал масло, отрезал маленький кусочек и плюхнул его на противень.

- Используй пальцы, чтобы растереть его, особенно в уголках, чтобы тесто не приклеилось. Ты вообще когда-нибудь пекла пирог?

- Для этого существуют пекарни, - ответила я. - Мне нужно использовать пальцы?

- Да. Тебе нужно использовать пальцы. Но сначала вымой руки, - сказал он, закатывая рукава и берясь за мыло. Я изо всех сил пыталась не смотреть на невероятные грубые шрамы, поднимающиеся к его предплечьям. Но он всё равно поймал меня.

Он слегка пожал плечами.

- Дорожная авария, когда мне было три года. Я очень сильно обгорел с левой стороны.

Я не знала, что сказать в ответ. Я пробормотала что-то вроде - мне жаль.

- Я почти ничего не помню, - сказал он, - разве что иногда бывают сны. Бабушка говорит, что я мог умереть, но мне удалось выбраться из моего кресла. Взрыв отбросил меня. Получил травму головы и несколько сломанных ребер, но я выжил. Мои родители нет.

- Ты помнишь их?

- Не то, какими они были.

Не то, какими они были?

Видимо он понял, как странно это прозвучало:

- Я... я слышал множество историй о них, от бабушки, разумеется, и в моей голове сложилась картинка, какими они могли бы быть, какими бы мы стали… - Его голос стал тихим.

Если бы все сложилось по-другому, мысленно закончила я. Я подумала, что если мы когда-нибудь всё-таки отыщем алмазы, я должна буду убедиться, что он получит половину. Он имел на них столько же прав, сколько и я. И он заслуживал большего, чем то, что дала ему жизнь.

Он встряхнулся.

- Нам лучше шевелиться, - сказал он. - Брауни должны остыть, прежде чем можно будет резать их.

После того как я натерла противни, он показал мне, как посыпать их мукой. Затем шаг за шагом мы прошлись по рецепту. Ст.л. значило столовую ложку; одна использовалась в пароварке, чтобы растопить шоколад; вторая давала возможность вытащить яичные скорлупки из миксера и не лезть туда пальцами...

Он схватил меня за запястье, когда я собралась вытащить попавший осколок.

- Ты хочешь лишиться одного? - А когда скорлупа случайно попала в тесто, он вылил всё в раковину и начал с самого начала.

Он взял всё на себя, повторно отмеряя сыпучие ингредиенты, вбивая масло в растопленный шоколад, растирая, смешивая, добавляя ваниль, даже не отмерив, сминая орехи рукой. Он определенно знал, что нужно делать.

- Плохо, что ты хочешь стать врачом, - сказала я. - Ты был бы отличным шеф-поваром.

- Я не собираюсь становиться врачом. Я хочу заниматься исследованиями.

- Исследованиями, - с удивлением повторила я. - Просто интересно, почему ты хочешь похоронить себя в лаборатории? Ты такой общительный. Даже Сэмми ты нравишься, хотя он едва ли любил кого-нибудь.

- Сэмми чудесный ребенок, - ровно сказал он, фокусируясь на разравнивании теста по двум противням, снова и снова разглаживая его. Я почувствовала, что сказала что-то неправильно, но не знала, что именно. Когда Джексон поднял глаза, его лицо было ровным. Ничего не выражало. Снова. Он сменил тему. - Давай отправим это в духовку.

Я начала убираться, пока он делал глазурь. Когда таймер прозвенел, он показал мне, как проверить степень приготовления и заявил, что противни готовы к мытью.

- Сядь, - приказала я. - Я закончу уборку. С этим я справлюсь.

- Если ты так настаиваешь, - сказал он. Он раскатал рукава и сел так, как сидел, когда я впервые увидела его - откинувшись назад, его вытянутые ноги заняли половину кухни.

- Как скоро нужно будет поливать все глазурью?

- Дай шоколаду несколько минут, чтобы растаять. Кстати, это называется ганаш. Шоколад и сливки смешанные вместе.

- Ладно, - сказала я, - сейчас ты просто хвастаешься.

Искренняя улыбка, теплая и расслабленная. Как тогда, на чердаке.

- Кто, я? - сказал он. - Да никогда.

Я засмеялась, и в этот момент вошла мама. Её губы были сжаты; она была раздражена.

- Сара, я видела тебя, когда ты бежала по тропинке, собираясь сбежа... - Она оборвала саму себя и подошла ближе, рассматривая меня. - Боже, как ты умудрилась размазать муку по всему лицу?

- Ты ищешь Сэмми? - с надеждой спросила я.

- Нет. Я искала тебя. Сэм уехал в Аннаполис с твоим отцом этим утром.

- Этим утром? - озадаченно повторила я. - Ты же говорил, что... - я повернулась к Джексону.

Но он уже двигался по направлению к двери.

- Я вернусь позже и покрою глазурью оба противня, Сара. - Он выскользнул.

Я повернулась к маме.

- А почему они не дождались меня?

- Сегодня мне нужна была твоя помощь.

- А что мы будем делать? - осторожно спросила я.

- У нас была встреча с планировщиком, поставщиком продуктов и дизайнером торта. Но они ушли тридцать минут назад.

- Прости, мам, - сказала я, изо всех сил пытаясь выглядеть раскаивающейся, а не радостной.

- Ну да, конечно. Не важно. Сейчас тебе нужно подготовиться к поездке в Аннаполис. Смени одежду. Причешись. И не могла бы ты воспользоваться блеском для губ и помадой, пожалуйста? Мы пытаемся произвести хорошее впечатление в округе.

Я стояла, чувствуя себя не в своей тарелке, в миллионный раз пытаясь понять, слышит ли мама саму себя, когда говорит подобные вещи, или это происходит бессознательно. Она вышла, позабыв обо всем.

В том смысле, я понимала, что разочаровываю её. Я не могу быть похожей на неё. Я не такая красивая. Не шикарна. Не гениальна. Но знаете что? Я хотя бы стараюсь быть приятной.

Что тоже не похоже на неё.

Может быть, она просто не понимает, что у людей вообще-то есть чувства. В отличие от неё.

Я медленно поднималась по лестнице, попутно пытаясь сообразить, каким образом девушка, которая нарисовала те восхитительные картины в сундуке на чердаке, превратилось в мою маму.

Я открыла дверь своей комнаты и остановилась. Постель была застелена. Моя одежда не свисала с кресла. И было ещё кое-какое отличие...

Стены. Цветочный рисунок был только частичным.

Я услышала какое-то движение.

Часть меня просто хотела развернуться и уйти прочь, но другая часть этого не желала. Мне было нужно увидеть того, кто скрывался с другой стороны кровати.

Девочка с русыми волосами сидела на полу, подвернув ноги под себя. В левой руке она держала палитру с красками. Кисточкой в правой руке она рисовала мальву, плетущуюся по стене, с распустившимися цветами и листьями.

Я обошла кровать таким образом, чтобы я смогла рассмотреть лицо девочки.

Моя мама. Примерно в одиннадцатилетнем возрасте.

Я некоторое время наблюдала за ней. Поглощенной работой. Расслабленной. Изредка напевает отрывок какой-то знакомой мелодии. Слегка в беспорядке, с краской на руках, джинсах и лице. Она выглядит, как девочка, с которой я могла бы подружиться. Она кажется... счастливой.

Если бы я только могла пройти сквозь время и поговорить с ней. Я хотела бы защитить её от чего бы то ни было, что забрало её счастье.

Не задумываясь, я произнесла вслух:

- Я люблю тебя, мам.

Девочка перестала мурлыкать и склонила голову, как будто она прислушивалась. Она выглядела озадаченной. Потом она макнула кисточку в краску и вернулась к прерванной работе.

Я вышла за двери. Я не хотела ничего знать о прошлом. Я не хотела этот дар. Он ничего не изменит, а только каким-то образом заставляет меня чувствовать себя хуже.

Когда я снова заглянула в комнату, там царил мой обычный беспорядок. А сад снова был на своем месте.

Личный Эдем моей мамы. Со стеганным яблочным деревом на кровати.

Я поспешно оделась, закончила макияж и спустилась вниз.

- Прости, что не помогла тебе с планировщиком вечеринки, - пробормотала я.

Мама слегка улыбнулась и пожала плечами.

- Всё равно, это ведь не твое, не так ли? Всё в порядке. Уже почти всё готово. Это будет сказочная вечеринка, если это имеет для тебя какое-то значение.

- Уверена, что так всё и будет.

Когда я знала, что нужно искать, я всё ещё видела ту девочку со второго этажа. В основном это были глаза. Её голова всё ещё склонена. Все ещё прислушивается.

Я услышала, что снова произношу эти слова.

- Я люблю тебя, мам.

У неё на лице появилось странное выражение. Потом она сказала:

- Я тоже тебя люблю, милая. - Она тут же отвернулась и направилась в свою комнату. - Я буду готова уезжать через десять минут, - сказала она через плечо, её голос был слегка высоковат. - Ты же будешь в машине?

- Конечно, - согласилась я.

Я хотела выйти из дома. Я вышла на улицу, опустила окно в машине и ждала её на пассажирском сидении.

В Аннаполисе мама въехала на парковку перед магазином одежды.

Снова засада.

- Эй, - запротестовала я. - Я думала, мы встречаемся с папой и Сэмми.

- Я этого не говорила. Завтра мы идем в церковь и тебе нужна какая-то одежда.

- Церковь? - С каких пор моя мама стала верующей.

- Роберт пригласил нас присоединиться к нему, а затем отправиться в клуб на бранч[4] и ежегодную Клубную Гонку на Чесапике.

Ах. Сенатор. Это было что-то вроде хорошей и плохой новости одновременно. Мне нравились лодки. И Ричард, скорее всего, тоже будет. Но день с Робертом в церкви и «клубе»? На моем лице, наверное, явно читалось полное отсутствие энтузиазма.

- Слушай, Сара, очень важно, чтобы мы до вечеринки увиделись как можно с большим количеством людей. В церкви будет много моих старых друзей, ещё больше их будет на регате. В гонке принимают участие пять самых больших яхт-клубов на Чесапике. Так что мы вчетвером будем там, будем улыбаться, будем общительными и хорошо проведем время. Поняла?

- Звучит интересно, - ровным голосом сказала я. Мне было интересно, каким образом мне следует держаться с Ричардом. Не слишком хотелось флиртовать с ним перед моими родителями. Моя мама направилась к вешалкам, тогда как я нашла стул и присела. Я прочитала уже половину статьи под заголовком: «Десять пикантных способов сделать это летом!» в номере Космо двухгодичной давности, когда мама появилась передо мной с охапкой одежды.

Здесь не оказалось никого, кто бы примерял это за меня.

Она пыталась уговорить меня на нечто розовое, но я остановилась на шелковом сарафане, расписанном водяными лилиями и маками, с поясом на талии в виде толстой черной ленты. Беспокоясь, что оно не слишком подходит по сезону, мама нашла маленький кашемировый свитер, чтобы прикрыть мои плечи.

Продавщица в магазине предложила нам пару подходящих балеток.

- Что случилось с вашей бедной головой? - Спросила она, сочась фальшивым сочувствием.

Я почти готова была сказать ей, что это просто очень большой прыщик.

- Ударилась крокетным молотком, - сказала я, сладко улыбаясь.

- Она споткнулась и ударилась о столбик кровати, - поправила меня мама.

Продавщица постаралась скрыть ухмылку.

- А теперь давай найдем что-то для завтрашней вечеринки, - энергичным голосом сказала мама.

С меня было достаточно.

- Если я не смогу пойти в джинсах, я вообще никуда не пойду.

- Ты ведь не имеешь ни малейшего понятия, что оденут остальные, ведь так? – обвиняющим тоном спросила она.

- Если мы не попали в параллельный мир, когда летели сюда, то лучше бы им носить джинсы. А если джинсов не будет, тогда я буду единственным человеком на вечеринке, не являющимся полным лузером.

Сказав это, я начала молиться, чтобы на вечеринке народ был в джинсах.

Глава 10

Шоппинг в Аннаполисе, разумеется, оставил мне мало времени для подготовки к вечеринке, и мой сеанс макияжа тем вечером длился чуть дольше обычного - я продолжала пытаться тщетно затушевать тональным кремом мой лоб. В итоге я начесала на лоб челку, чтобы скрыть мои усилия.

Ричард подъехал и просигналил в назначенное время. Я поспешила к парадной двери, всё ещё одергивая одежду и надеясь, что мне удастся в последний раз посмотреться в зеркало перед выходом, но мама уже была там, держа наготове свою помаду.

- Вы с папой куда-то идете? - удивленно спросила я.

- Я ужинаю с... некоторыми старыми друзьями. Мне кажется, что твой отец предпочитает компанию Сэмми, - холодно ответила она.

- А ты его вообще спрашивала?

- Тебя там не дожидается твое свидание?

- Это не свидание, - сказала я, беря пакет с брауни, которые я оставила на столе. - Он просто подвозит меня.

- Я же не должна волноваться за тебя, Сара? Я знаю, какими могут быть вечеринки богачей.

- Нет, мам, тебе не стоит волноваться за меня. Я всё ещё на сто процентов свободна от пороков.

- Умница.

Я закатила глаза.

- Увидимся.

- Желаю хорошо повеселиться.

Тебе того же, подумала я. Но не сказала этого вслух. И не собиралась.

- Прости, что заставила тебя ждать, - извинилась я, когда уселась в маленький черный БМВ-кабриолет Ричарда.

- Без проблем, - бодро ответил он.

Мы двинулись к Аннаполису по тому же маршруту, которым мы чуть раньше ехали с мамой, только вот сейчас мы двигались намного быстрее. Ричард любил водить в том же стиле, в каком он любил управлять лодкой. Улыбка застыла у меня на лице, я засунула руки между коленей, чтобы не выдавать нервозность, и доверила свою жизнь всем средствам безопасности, которые только мог предоставить бимер.

Ричард резко свернул на подъездную дорожку одного из тех родовых поместий, где особняк, похож на тюдоровский с оштукатуренными балками и грубо отделанным камнем. Мы снизили скорость, проезжая мимо ряда других роскошных автомобилей и вклинились на место в гараже, которое кто-то оставил для нас. Мы выбрались из авто, и нас оглушила вибрация басов от музыки, звучащей в доме.

Я проследовала за Ричардом внутрь. Внутренняя отделка была из мрамора, ковры кремового цвета, высветленное дерево и мягкая кожаная мебель. Я была под впечатлением, но Дом Эмбер испортил меня. На мой взгляд, это всё выглядело, как дом из каталога: много денег и никакого чувства стиля.

Ричард нашел хозяйку, крепко обнял её и представил меня. Как оказалось, мои джинсы не подходили абсолютно. На Кэтрин было бикини.

Я с сожалением улыбнулась.

- Ричард не сказал мне, что это будет вечеринка у бассейна.

- Дики такой забывчивый, - тоном собственницы сказала Кэтрин. - Но ты можешь одолжить один из моих костюмов.

Гадость, подумала я.

- Класс, - сказала я вслух. Я вытащила брауни. - Мой вклад, - пояснила я, от души пожалев, что не проигнорировала свой импульс, принести их.

- О Боже, - с некоторым восхищением проговорила она. - А с чем они?

- С грецкими орехами, - ответила я.

Ричард начал смеяться. Громко. Я мысленно прокляла себя.

Кэтрин ткнула Ричарда под ребра. Она наклонилась и обняла меня.

- Так мило с твоей стороны, - сказала она. - Спорю, что они всем понравятся.

Она провела меня на кухню, на мраморных стойках были разложены еда для вечеринки и напитки. Мы добавили к ним брауни.

Кухня переходила в отдельную комнату, сделанную в виде ультрасовременного развлекательного центра. Высокий потолок доходил до второго этажа, куда можно было подняться по винтовой лестнице. Кэтрин пошла вверх по ступенькам, её почти обнаженная нижняя часть была на две ступеньки выше и прямо перед моим лицом. Никакого целлюлита, отметила я.

- Я умираю от желания попасть на твою вечеринку, - сказала она через плечо. - Я получила приглашение этим утром, но услышала о ней ещё в среду. Ричард позвонил мне и сказал собрать народ. Что я, разумеется, и сделала. Это будет великолепно.

Среда. В этот день он был у нас со своим отцом. Он не терял времени.

- Спасибо за твою помощь, - сказала я.

- Пффф, - пренебрежительно фыркнула она, махнув рукой. - Я увидела одно потрясающее платье четыре недели назад у Neiman’s и попросила папочку купить его, но он сказал, что не собирается делать этого, пока у меня не появится случай надеть его куда-нибудь. И теперь такой случай появился! Я жду не дождусь показать его тебе. Оно розового цвета и очень обтягивающее, и я собираюсь прикрепить на спину крылья. А каким будет твой костюм?

- Я, хм, вроде бы золотистого цвета. - Она повернулась, слегка наклонив голову набок в ожидании подробностей. К сожалению, я не помнила ничего. - Оно кружевное. Миленькое, - добавила я.

Она улыбнулась, как будто мне было четыре года.

- Уверена, что так и есть, - сказала она и продолжила подниматься по лестнице.

Спальня Кэтрин была напичкана роскошными вещами - кровать с балдахином, отделанная пурпурным шелком-сырцом и заваленная декоративными чудными подушками, телевизор с плоским экраном, обитый бархатом двухместный диванчик, компьютер, стоимостью три тысячи долларов, хрустальная люстра. Одежда была разбросана на кровати и по полу - дорогая одежда. Я посчитала её беспорядок положительным качеством.

Полочка над её столом была заставлена дюжиной фотографий с автографами, где Кэтрин была запечатлена со знаменитостями.

- Ты знакома со всеми этими людьми?

- Мой папа - музыкальный продюсер. Я летаю с ним на все церемонии и награждения, на большинстве из которых присутствовали я и один из его клиентов. Она пересекла комнату и, распахнув обе двери, открыла гардеробную, которая была больше моей ванной дома. Бикини, которое она вытащила, скорее напоминало веревочки, чем полоски ткани.

- Хм, - пробормотала я, пытаясь сообразить, каким образом я могла бы попросить у неё цельный купальник, хоть я и чувствовала, что у неё может и не оказаться такового. Она кивнула, как бы соглашаясь.

- М-да, мне кажется, что розовый не твой цвет. Этот?

Она вытащила почти идентичное красное бикини с узором из маленьких белых сердечек. Однако здесь были небольшие шортики, так что я отдала предпочтение ему.

- Мило. Спасибо.

С воды дух холодный ветерок. Большинство гостей плавали в подогреваемом бассейне, и невероятное количество людей собралось в гидромассажной ванне. Кэтрин пришлось заставить их потесниться, чтобы освободить место для нас.

Это было неудобно, чтобы не сказать странно - мы все набились туда, наши ноги и руки терлись друг о друга. Симпатичная брюнетка слева от меня через мою голову болтала с парнем, состоящим из одних острых углов, с коричневой кожей, как у какой-нибудь звезды Болливуда, сидящим с другой стороны от Кэтрин.

- Знаешь что, Чед, - говорила она слегка заплетающимся языком. - Однажды я лизнула ртуть. Я разбила термометр, и вся жидкость оттуда вытекла.

Кэтрин закатила глаза и вздохнула. Затем прошептала мне на ухо.

- Это Оливия. Прости. Я понятия не имею, как она здесь оказалась. Я не приглашала её.

- Подвинься, Кэт, - я оглянулась. Ричард вклинился между мной и Кэтрин. - Кэт уже познакомила тебя с кем-нибудь? - спросил он.

- Я как раз собиралась, - начала Кэтрин.

Ричард утихомирил её одним взмахом руки.

- Сара, - и он обнял меня свободной рукой за плечи и притянул к себе, обращаясь к остальным, - это все. Все, это Сара Парсонс.

- Ты та крошка, которая устраивает вечеринку в доме с привидениями, - сказал Чед.

- Там нет никаких привидений, - слабо запротестовала я, заинтересовавшись тем, что он мог слышать.

- Моя бабушка говорила, что однажды, когда она была в нашем возрасте, она была там, - сказала Оливия зловещим голосом, - и тут же начала рыдать, даже не зная почему.

- У них прямо на территории находится чертово кладбище, - сказал парень рядом со мной. - Даже рабов хоронили там. Некоторым из них это могло не нравиться, не так ли?

- Я слышал, что там кого-то убили, - продолжал Чед, - труп нашли в ванной, прямо как у Стивена Кинга.

- Мой папа говорил, что в этом доме люди сходили с ума, - добавила девушка напротив меня, - а какую-то умственно отсталую девочку убили на лужайке прямо перед домом, когда она была ребенком.

Я снова попыталась:

- Там нет при...

- О, там полно призраков, - прервал меня Ричард. - Я был там. Их можно почувствовать. Но ведь это же вечеринка на Хэллоуин, ведь так? От неё должно бросать в дрожь. Я прав?

- Прав, - вяло сказала я, мрачно подумав, что я могу быть единственной, кого посещают призраки. - Я надеюсь, что вы все придете.

- Они придут, - с уверенностью сказал Ричард, делая ещё один глоток своего напитка. - Мой старик попросил об услуге. Играть будет Атаксия.

- О Боже, - завизжала девушка с брэкетами. - Атаксия?

Я едва сдержалась от того, чтобы не завизжать тоже. Атаксия на моей вечеринке? Он не шутит? Услышали все в радиусе десяти ярдов. Я узнала, что одна из самых продаваемых в стране панк-рок групп будет играть у меня на вечеринке. Это было блестяще. Внезапно я расслабилась больше, чем когда-либо за последние десять дней. Есть призраки или нет, но, может быть, люди таки придут на вечеринку. Может быть, они даже хорошо проведут время.

Оливия наклонилась ближе ко мне, на этот раз смотря мне прямо в лицо.

- Эй, а Ричард разве не брал тебя с собой в плавание? - Её голос был несчастным и обвиняющим.

- Ты плавала с Дики? – ухмыляясь, спросила меня точная копия Уилла Смита. - Он провернул с тобой трюк с кораблем?

- По правде сказать, всё так и было, - кивнув, ответила я.

Все парни расхохотались.

Клон Уилла сказал:

- Клянусь, Ричард запомнил наизусть всё расписание Балтиморского порта.

- Мне не нужны будут волны, чтобы побить тебя завтра, Морган, - сказал Ричард.

- Мы говорим о регате? - спросила я.

- Ричард с Чедом выигрывали последние два года, - ответил клон-Морган. - Но не завтра. В этот раз, «Backdraft» привезёт его домой.

- Хочешь подтвердить это небольшой суммой денег? - подколол Ричард.

- О какой сумме идет речь, Дики? Пять сотен?

- Мелочь, - улыбаясь, ответил он. - Следовало бы уравнять.

Морган не выглядел весёлым, но он принял пари.

- В ней может участвовать, кто угодно? - спросила я.

- Вау, кажется, она рвется в бой, - снисходительно улыбаясь, сказал Морган, качая головой, - Прости. Только члены клуба.

- Но я не...

- Хочешь взять свою старушку для регаты, Парсонс? - с удивлением спросил Ричард. - Не думаю, что у них есть разряд для антиквариата, но я думаю, что смогу взять тебя в нашу гонку. - Он сделал движение ртом. - Если ты хочешь.

Не то чтобы я хотела. Участвовать. Но у меня была своего рода рефлекторная реакция на его пренебрежительный сарказм, может быть, потому что я так много слышала его дома.

- Конечно, Хэтэуэй, - услышала я свой голос. - Было бы неплохо. Подписывай меня.

Ричард выглядел удивленным. Кэтрин рассмеялась.

- Плата в сотню долларов. - Сказал Ричард. - Всё ради благотворительности.

- Я смогу покрыть эту сумму.

- Кто будет в твоей команде? Твой младший братишка?

- Что ж, Сэмми смог бы побить тебя, - улыбаясь, ответила я.

Ричарду не понравилось мое подшучивание.

- Как насчет побиться об заклад?

- Отдавать собственные деньги на благотворительность - это одно, Хэтэуэй, а помогать тебе с оплатой счетов за твой бимер, - это другое.

Кажется, это задобрило его. Его рот потерял жесткость, когда он попытался улыбнуться.

В следующий час толпа в гидромассажной ванне рассеялась. Ричард куда-то исчез, я специально не следила за ним. Я отчаянно делала вид, что всё ещё наслаждаюсь горячей водой. С меня уже хватит, парень в углу похрапывал, парочка напротив обнималась, а две девушки меня игнорировали. Я подумала, сможет ли папа забрать меня, если я проберусь внутрь и найду телефон. Но я даже не знала, какой адрес ему назвать.

- Сара.

Я посмотрела Кэтрин в лицо.

- Ты становишься похожей на чернослив. Пошли, поможешь мне.

Господи, да, дайте мне какое-нибудь занятие.

Итак, я стояла и ложечкой выкладывала в миксер замороженные фрукты и мороженое для Кэт. Она делала смузи. В перерыве между гудением блендера мы болтали.

- Ты давно знакома с Ричардом? - спросила я.

- Мы ходили в одни и те же школы с тех пор, как нам было по четыре года. Он практически как брат.

Брат. Это выглядело обещающе.

- Ты, должно быть, была знакома с его матерью.

- О, разумеется. Она всегда посещала школьные вечеринки и всё такое.

- Она была хорошей?

Кэт попробовала немного смеси из последней партии.

- Хм, конечно. Что я могла знать? Я была маленькой. Она казалась слегка... безумной. Ты понимаешь? Способной взорваться? И она ненавидела твою маму. Она была вроде как одержима ею.

- Мою маму? - откуда мать Ричарда могла быть знакома с моей мамой? Мама переехала в колледж и никогда по-настоящему не возвращалась назад. - Они ходили вместе в школу?

- Я помню, как однажды мы нашли школьный кубок с именем твоей мамы и миссис Хэтэуэй начала говорить о том, что твоя мама его не заслуживала. А в другой раз, когда мы проезжали мимо твоего дома, она сказала нам, что все в твоей семье поклонялись дьяволу. - Она захихикала. - Та можешь поверить так...

Её глаза слегка расширились, а голос чуть повысился.

- Так что я не знаю, стоит ли мне надевать маску или ещё что в этом роде. Люди будут в масках?

- Что? - недоуменно переспросила я.

Я почувствовала руку на своем плече.

- Парсонс!

Это был Ричард. Он схватил клубнично-персиковый смузи, взял меня под локоть и увел подальше.

- Вкуснятина, - сказал он, пробуя его.

- Это ты сделала, Парсонс?

- Не совсем, - ответила я. - Я всего лишь следовала указаниям.

- Кэт может быть властной, - сказал он. - Как она тебе?

- Это не то, что я... - Я попыталась ещё раз. - Она кажется...

- С умом как у пуделя, да? У её отца куча денег. - Он встал передо мной, поддел пальцем одну из петель на моих шортах. - Как насчет того, чтобы найти более уединенное место?

Мне стоило этого ожидать; я должна была подготовиться к этому. Но я даже не была уверена, правильно ли я его поняла. Чем конкретно занимаются люди в «более уединенном месте»? Правда в том, что я никогда не целовалась. А этот парень определенно привык к тому, что девушки сами бросаются на него. Было сложно признаться в этом даже самой себе, но этот парень пугал меня.

- Я хочу домой, - слова слетели с моих губ сами собой, как будто они жили собственной жизнью. - Нужно рано вставать. Мы идем в церковь с твоим отцом. Мне следует позвонить домой, чтобы меня забрали?

Его реакция была лучше, чем я ожидала. Он сглотнул и слегка покачал головой, чтобы дать мне понять, каким неопытным ребенком я являюсь. Но он сказал, что отвезет меня домой.

- Мне ведь тоже рано вставать, чтобы идти в церковь, не так ли?

Я поднялась наверх и переоделась в свою одежду, затем отыскала Кэтрин, чтобы попрощаться. Она крепко обняла меня, как будто мы были лучшими подружками.

- Увидимся завтра, - сказала она.

Точно. На гонке, в которой я - как полная идиотка - согласилась соревноваться.

- Парсонс, что, во имя Господа, с тобой происходит?

Погруженная в свои мысли, я вышла на улицу, где в машине уже ждал Ричард. Но когда я уходила, то с некоторым удовлетворением заметила, что все мои брауни были съедены до последнего кусочка.

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒