Одиннадцать

Наш небольшой отпуск пошел на пользу. Несмотря на пару странных и жутких случаев, мы вернулись домой в Сиэтл расслабленными, свежими и удовлетворенными друг другом. Жирный Кролик, Ребекка и Люсинда встретили нас, и Ребекка подарила мне подарок в честь дня рождения (но она сказала открыть его позже и одной).

Путь от побережья Орегона был долгим, и мы решили полениться и заказать корейское барбекю через Убер. Я сделала чайник жасминового чая к этой еде (печени нужен был перерыв), приготовилась к тихой и спокойной ночи.

Но не могла перестать думать о доме на улице Сенеки. Мысли возвращались туда, к Максу, женщине в ванной, жуткой и манящей темной энергии места. Это будто была судьба.

Я только проглотила кусочек говядины из пулькоги, глядя, как Дэвид Аттенборо рассказывает о китах по телевизору, когда я сказала:

– Думаю, мы должны вернуться этой ночью в дом.

Декс сидел на диване рядом со мной, посмотрел на меня с шоком, вилка с рисом замерла.

– Что?

– Если ты не против.

Он нахмурился.

– Ты хочешь в дом? Этой ночью? Почему?

Я пожала плечами. Я не знала, почему этой ночью. Почему это не могло ждать. Наверное, я ощущала вину за то, что у меня были хорошие выходные, пока Макс был заперт в том доме, все еще мертвый. Я была готова сделать вид, что он мне привиделся, но теперь Джейкоб подтвердил, что это был он, в своем лимбо, и дело было срочным.

И я не могла держать это при себе. Мне нужно было, чтобы Декс увидел его. Я надеялась, что это произойдет.

– Я просто решила, что мы ничего не делаем, а на этой неделе много работы. Но я пойму, если ты слишком устал. Поездка была долгой.

Он моргнул и покачал головой.

– Нет. Я не слишком устал. Я напишу Атласу и узнаю, можно ли. Думаю, он вспылит, если мы заявимся внезапно, – он забавно посмотрел на меня и сунул рис в рот.

– Что? – спросила я.

Он сглотнул, хитро улыбнулся, и я уже знала, что означал его забавный взгляд.

– Слышать, как ты управляешь, хочешь пойти в тот дом, хоть там и страшно, это заводит.

– Я часто управляю, – напомнила я.

– Ты так себе говоришь, – он сделал паузу. – Когда ты уберешь внутриматочную спираль?

– Позвоню доктору первым делом утром, – сказала я, поднимаясь с дивана. – Надеюсь, получится сделать это как можно раньше.

Он сжал мое запястье и посмотрел на меня.

– Ты точно хочешь это? Не передумала? Я все думаю и боюсь, что… – он замолк и отвел взгляд.

Он почти выглядел уязвленно. Я села рядом с ним и опустила ладони поверх его ладони.

– Эй, – тихо сказала я, чтобы он посмотрел на меня. – Я не передумала. И не передумаю. Я еще ни в чем не была так уверена в жизни.

Он посмотрел мне в глаза. В его глазах было столько надежды и неуверенности, что было сложно не ощущать это физически внутри себя.

– Что изменилось?

Я слабо улыбнулась.

– Не знаю. Но что–то изменилось.

– Ты так боялась до этого…

– Я все еще немного боюсь, Декс. Причин много, не только то, о чем нас уже предупреждали. Просто я дольше преодолевала их, чем ты.

Он тряхнул головой.

– Нет, и я все еще думаю об этом. Об их словах. Но я не хочу, чтобы это диктовало нам, что мы можем делать. Или чего мы хотим. Ничего конкретного все равно не было, все было размытым. Просто бред, который передал Макс. Что может знать эта секвойя?

– Секвойя?

– Высокое и тупое красное дерево. Знаю, не лучшее оскорбление, но запас оскорблений для него давно иссяк.

Я невольно ухмыльнулась, надеясь, что Декс позже вспомнит это. Макса давно не обзывали должным образом.

– Ты прав, – сказала я. – Насчет его слов. Прости, что я так долго мирилась с этим, – я встала и взяла свою тарелку. – А теперь пиши Атласу, пока я не передумала насчет этой ночи.

* * *

Атлас не спешил связываться с нами и давать разрешение, так что мы подготовились и сидели почти час, ожидая отправления. Зато мы успели продумать план на эту ночь. В прошлый раз такого не было, и это работало во времена «ЭвУ», но не подходило, если мы хотели, чтобы нас воспринимали всерьез в сети.

Мы решили, что лучше всего отправиться сначала в столовую на первом этаже, может, это выманит Саманту По из ванной. Она явно хотела поговорить с нами, обитатели загробного мира были эгоистичными. Как только они устанавливали связь, они были готовы на все, чтобы поддерживать связь.

Даже если вам это не нравилось.

И мы не хотели, чтобы она играла с измерителем. Мы хотели увидеть ее. Услышать ее слова. Знать, что она скажет.

Ладно, мысли о таком пугали меня, но ничего не поделать. Нужно было взрослеть и снимать призрака или идти домой.

Если мы начнем с первого этажа и задержимся там, она могла показаться. Или, когда мы доберемся до ванной, она будет готова и ждать нас.

Конечно, оставалась проблема с Максом. Я собиралась сыграть по ситуации и надеялась, что он покажется, чтобы не пришлось долго хранить эту тайну. Я знала, что, даже если он не покажется, я расскажу Дексу. Я должна была ему больше, чем Максу.

Хотя я была в долгу перед Максом за наши с Дексом жизни.

Мы припарковались у дома в девять и, хоть были в центре города и близко к шоссе, тут было тихо и неподвижно. Падал мелкий дождик, тучи нависали низко, и воздух был холодным.

Декс запер машину, и мы посмотрели друг на друга решительно, от этого мне хотелось вести себя как большая девочка и сделать это. Я нервничала, как обычно, дом выглядел темнее и страшнее, чем раньше. Но я была при этом и рада, и я старалась сосредоточиться на этом, чтобы не сойти с ума.

Атлас не встретил нас в этот раз, и это радовало нас с Дексом, ведь он пугал меня и злил Декса, и ключ был под ковриком, словно мы были парой друзей, заехавших полить цветы.

– Готова? – спросил Декс, уже вытащив камеру, сжимая ключ в руке.

Я держала фонарик в одной руке и измеритель ЭДС в другой. Я кивнула, улыбнулась ему с дрожью, пока внутри покалывали нервы.

Он вставил ключ в дверь, ручка повернулась, и дверь открылась с громким стоном.

Тьма снова звала меня, притяжение было намного сильнее в этот раз. Я взглянула на Декса, чтобы понять, заметил ли он разницу, но он просто вошел, включив при этом свет.

Я подавила страх и прошла внутрь.

В этот раз точно ощущалось иначе. Может, даже выглядело не так, словно золото на обоях облетело, полы потускнели, и на досках там появились глубокие царапины.

Знакомые царапины.

Я вспомнила прошлую ночь у костра, царапины на бревне.

Да… было похоже на это.

Дверь захлопнулась за мной, и я вздрогнула.

– Все хорошо, – спокойно сказал Декс, к счастью, не направляя камеру мне в лицо. – Сегодня тут особенно атмосферно.

– Ты тоже это чувствуешь?

Он кивнул.

– Идем, не будем тратить тут больше времени, чем нужно. Пойдешь впереди меня?

Я приподняла бровь и с опаской обошла его.

– Как в старые добрые времена.

– Я прикрою тебя сзади, – он подмигнул.

Да. Но кто прикроет спереди?

Я глубоко вдохнула, включила фонарик и измеритель и зашагала по коридору к комнате в конце. Я пыталась сосредоточиться на Максе, когда могла, надеясь, что он смотрел, что он скоро появится. Он точно знал, что мы были тут. Пожалуй, каждый раз, когда дверь в этом доме открывалась, все мертвецы в нем поворачивали головы.

От этой мысли я поежилась. Нужно было прекратить это.

Декс направлял камеру на мою спину, и я порой оглядывалась и смотрела в камеру, зная, что ему нравилось, когда я вела себя драматично. Это помогало мне верить, что я играла роль, а не делала это в реальности.

Но, чем ближе мы были к просторной комнате в конце, тем страшнее мне было. Было сложно игнорировать, как все менялось с каждым шагом, как давление становилось сильнее, и уши закладывало. Было схоже на ощущения в Вуали, а это не радовало.

– В этом доме явно не только дух Саманты По, – сказал Декс для камеры. – Мы посмотрим, получится ли связаться с ними.

«Да?» – мысленно спросила я.

«Прости», – извинился он.

Но, думаю, в этом был смысл. Если мы собирались быть детективами, медиумами, то нам нужно было открываться для множества возможностей, не для одной. Много голосов, много существ, много шансов.

Я шагала, игнорируя давление в глазах, ощущение, что воздух становился сухим и разреженным, дышать было тяжело.

А потом я остановилась.

Перед нами была черная столовая на пару ступеней выше уровня коридора.

Было ужасно холодно, и лучи моего фонарика и его камеры будто таяли в воздухе, словно из них выкачивали свет. Тут был и странный ветер, отбрасывал пряди моих волос. Пахло влагой, и это напоминало о ветрах, которые выли в пещере.

– Что это? – спросил Декс. Он был за мной, его присутствие немного успокаивало.

– Не знаю. Мне это не нравится.

– Нам не обязательно входить, – сказал он.

И, как только он сказал это, я услышала шорох из мрака, словно стул подвинули где–то в комнате.

Боже, это было ужасно. Может, я не была готова так, как думала.

– Кто там? – спросил Декс, направляя голос в комнату, где он звучал глухо. – Скажи свое имя.

Измеритель ЭДС, который уверенно мигал на низком уровне, был зеленым, теперь медленно поднимался к желтому, пикая все чаще.

– Хочешь войти? – спросил он.

Я покачала головой.

Он сжал губы, а потом кивнул.

– Я войду.

– Нет, Декс, – я попыталась схватить его за руку, но он юркнул мимо меня, словно пробирался в ресторан.

– Ладно, призраки, – сказал он, направляя камеру вокруг себя, хотя свет озарял лишь несколько футов, словно его окружал черный туман. – Хотите поговорить? Я тут.

Боже. Вот вам и серьезное поведение.

Я глубоко вдохнула, игнорируя жжение в легких, и прошла две ступеньки, чтобы быть на уровне с ним и в комнате.

Мы смотрели друг на друга в тени и ждали ответа.

Еще стул скрипнул по полу за Дексом.

Он развернулся, направил туда фонарик.

Там ничего не было. По крайней мере, мы не видели.

Но мое сердце билось быстрее, чем крылья колибри.

– Может, стоит пойти к стене, – шепнул Декс.

– Почему? – я не хотела делать ни шага.

Его голос стал еще тише.

– Чтобы узнать, есть ли стены.

Я сглотнула. Как он вообще до такого додумался? Будто мы были не в комнате и не в доме?

Я подумала о словах Джейкоба.

Этот дом существовал в другом измерении.

Чего? Вселенной? Или сущности?

Декс зашагал от меня, его черные волосы и куртка сливались с мраком. Даже его свет пропал.

– Декс? – завопила я, но голос казался ужасно тихим.

– Я тут, – ответил он. Он звучал далеко, так что радовалась я не долго.

– Может, лучше вернешься? – я светила фонариком вокруг себя. Я видела, где ступеньки вели в коридор, но дальше этого – ничего.

Тишина.

– Декс?

Я услышала, как он издал сдавленный звук, словно пытался ответить и не смог.

А потом оглушительный крик заполнил воздух.

Его крик.

– Декс! – закричала я, ужас охватил меня, и я побежала в его сторону, желая бороться за него.

Свет ударил мне по глазам, и он чуть не убил меня, отчаянно сжал мои руки и удержал на месте.

– Что такое? Что случилось? – спросила я, пытаясь озарить его фонариком.

Его глаза выглядели как оникс, белки сверкали. Он дышал так тяжело, словно у него была паническая атака. А потом он посмотрел на свои дрожащие ладони.

Боже. Я редко видела его таким напуганным. Вся бравада пропала.

– Что ты увидел? – резко прошептала я, желая покинуть эту комнату.

– Это не… – он зажмурился и попытался дышать носом, ноздри раздувались. Его глаза открылись, он дико посмотрел на меня. – Дело не в том, что я видел. А в том, что ощутил.

– А что ты ощутил?

Он выдохнул, качая головой.

– Ногу. Я ощутил ногу.

– Ногу?! – повторила я, почти визжа.

– Да. На стене. Стена была как… слизь, мембрана или… ткань, – мы оба скривились. – Я подвинул ладонь на этой высоте, – он указал перед собой. – А потом… коснулся ноги. Лодыжки, голени. Думаю, это была мужская нога. В пяти–шести футах над полом, – он сглотнул. – Она была прибита к стене.

Я прижала ладони ко рту, измеритель ЭДС застучал по полу, но я удержала фонарик. Меня могло вот–вот стошнить.

Он сел на корточки и поднял измеритель, направил его на тьму, откуда пришел.

– Уверен, эта штука станет красной, если мы туда войдем.

– Мы туда не пойдем, – зашипела я, крепко сжимая его руку. – Мы уходим из этого проклятого места. Я не подписывалась говорить с призраками, когда на стенах висят ноги людей.

Я кивнула на выход, боясь, что, если ничего не сделаю, онемею от страха. Мне нужно было уйти из этого места, но я не могла его бросить.

К счастью, он быстро кивнул, и мы поспешили из тьмы по ступенькам в коридор. Тут все еще было темно, но не так, как там, где, казалось, черная дыра поглощала весь свет.

Мы шагали быстро, пока не оказались возле лестницы. Я замерла, вспомнив Макса.

– Ты хочешь подняться? – Декс проследил за моим взглядом на лестницу. – Я только что коснулся чертовой ноги на желеобразной стене.

– Саманта наверху. Может, она скажет, что там за комната.

Он ошалело посмотрел на меня.

– Если хочешь, давай это сделаем.

– Я не хочу возвращаться туда, – я указала на коридор. – Но наверху мы уже были.

– Ты полна сюрпризов, – буркнул он под нос. Он вздохнул и направил камеру на меня. Было интересно видеть его на другой стороне, он осторожничал, а я хотела идти в неизвестное.

Я поднялась по лестнице, миновала второй этаж и попала на третий. Декс следовал за мной все время. Я слышала, как его дыхание стало ровнее, хотя ощущала, какой хаотичной была его энергия. Он ужасно боялся, и я не винила его. Я тоже боялась, но не так сильно, как стоило.

Мы остановились у двери ванной, поток кровавой воды тек из–под нее сильнее, чем раньше.

Не только это изменилось.

Дверь была приоткрыта.

За ней лежала тьма.

Я попыталась сглотнуть, сердце замерло. Я посмотрела на Декса, не зная, что делать.

Он поднял измеритель, показывая, что он был зеленым.

Будто там было безобидно и безопасно.

Но разве с нами что–то было безопасно?

Он едва заметно кивнул, уговаривая меня взглядом.

Он хотел войти в комнату.

Я взяла себя в руки, расправила плечи, пытаясь успокоить нервы, которые стали иголками и покалывали мои конечности.

«Ладно», – сказала я ему.

Он разглядывал меня миг, наверное, убеждаясь, а потом направил камеру на дверь и медленно толкнул ее.

Дверь тяжело двигалась, словно ее заклинивало.

Словно что–то ее удерживало.

Но Декс толкал, пока она не открылась дюйм за дюймом.

И она широко распахнулась.

– Боже, – прошептал Декс, направляя свет камеры вперед.

Мне пришлось пройти по крови, чтобы быть рядом с ним, потому я была этой ночью в ботинках.

Я остановилась рядом с ним и посмотрела на ванную.

Как и со многими комнатами в доме, ванная была большой, длиннее, чем казалось возможным. Она тянулась, черно–белая плитка на полу была как шахматы, кровь текла посередине, словно из открытой раны.

В конце было большое мутное окно, тусклый оранжевый свет фонарей снаружи проникал в него, придавая всему нормальный облик. Это напомнило мне, что вне этого места был мир, нормальный мир, и это место не было вечным.

Под окном была большая ванна на ножках с когтями.

Наполненная до краев кровавой водой.

Оттуда она и текла.

– Саманта? – спросил Декс, его голос отражался от плитки.

Он шагнул внутрь.

Я прошла за ним.

Мы медленно и осторожно шагали, ноги хлюпали кровью. Нашей конечной целью была ванна, и как–то она казалась все дальше от нас. Я озаряла фонариком стены, мозаика мелких плиток на первый взгляд казалась абстрактной.

Если приглядеться, силуэты что–то напоминали.

Черного козла.

Ворона.

Летучую мышь.

Ребенка в шерсти и с красными глазами.

Рога.

О, боже.

– Декс, – резко прошептала я, не могла справиться со страхом во мне, со страхом из–за этих картинок, бьющих меня по голове. – Смотри.

Мой фонарик дрожал, и луч на картинках плясал, пока Декс подносил камеру ближе, снимая плитку.

– Что это такое? – выдохнул он.

Плеск из ванны разнесся эхом по комнате.

Мы охнули и повернулись к ней, сосредоточив на ней оба луча света.

Вода двигалась, текла за края красными волнами, текла к нам.

Но мы не двигались.

Не могли.

Мы не могли отвести взгляда от ванны, где медленно поднималась ладонь из кровавой воды. А потом рука. Бледная, с черными полосами, рука мертвой женщины.

Рука дотянулась до края ванны, длинные костлявые пальцы прижались к фарфору.

А потом голова поднялась, как кошмарная луна.

Белое лицо, черные волосы, черные глаза, черные зубы.

Женщина в океане.

Она улыбнулась мне.

«Снова здравствуй», – сказала она.

А потом она ужасно быстро выбралась из ванны на пол, пошла к нам на четвереньках.

Я закричала так громко, что все тело содрогалось.

Декс сжал мои руки, крича со мной, и побежал, толкая меня перед собой, мои ботинки скользили по крови.

Я упала за дверью на паркет, ладони остановили падение.

Я закричала, перевернулась, смотрела, как Декс закрывал дверь.

– Нужно идти, – безумно сказал он, поднимая меня на ноги и потом закидывая себе на спину во второй раз за много дней.

Он побежал по лестнице ко второму этажу.

– Что за фигня! – заорал он.

Я не успела спросить, что случилось, не могла формировать слова с таким уровнем ужаса в себе. Декс врезался во что–то с грохотом, и все остановилось.

От удара мы оба отлетели, и я рухнула на пол, в этот раз пострадало плечо.

– Черт, – закричала я от ужаса, а не боли.

Я потянулась к Дексу или фонарику, но ничего не было.

– Прости, маленькая леди, – услышала я голос Максимуса во тьме. – Я не знал, смогу ли остановить вас.

Я ощутила ладонь на своей руке, и знала, что это был не Декс. Максимус сжал мою руку, наверное, пытаясь успокоить, хотя вряд ли меня можно было сейчас хоть как–то успокоить.

– Декс? – с тревогой сказала я.

– Боюсь, я его вырубил, – отметил Максимус. – У тебя есть фонарик?

Фонарик? Призраки не видели в темноте?

Я медленно села, потянулась рукой и нащупала фонарик. Я стучала им по земле, пока свет не загорелся, я быстро покрутила им вокруг себя.

Декс лежал на боку, Максимус стоял в стороне, глядя на Декса с тем, что я могла назвать только изумлением, в глазах.

– Он в порядке? – спросила я, тревога охватила меня, я встала на колени и подползла к нему.

– Ты спрашиваешь, в порядке ли он? – тихо рассмеялся Макс. – Перри, ты уже знаешь, что твой муж силен. Если он может пережить удар мечом по горлу, он может пережить почти все.

Почти все.

– Декс? – прошептала я, опуская ладонь на его плечо и тряся его.

– Надеюсь, камера в порядке. У вас плохая удача с этим.

Я взглянула на камеру. Фонарик на ней уже не горел, мог разбиться, но это тревожило меня меньше всего.

Макс сел на корточки перед Дексом и робко улыбнулся. Как в прошлый раз, я была потрясена тем, каким целым, настоящим и, кхм, большим он выглядел. Словно для него ничего не изменилось. Словно смерть была икотой, и он не был в аду долгое время. Я даже не могла представить, что это делало с человеком, живым или мертвым. Или он всегда был крепче, чем казался, или он смог пережить такое. Может, то, что он был Джейкобом, помогало.

– Я в порядке, – тихо сказал мне Макс. – Не переживай за меня. Давай переживать за него.

– Ты сказал, что он может пережить почти все! – завопила я.

Он рассмеялся.

– Да, не сомневаюсь. Но как он справится со мной? Это другая история.

Но я видела по изгибу его губ, что он этим насладится.

Он кашлянул и опустил ладонь на руку Декса.

– Декс? Тебе пора вернуться, сынок.

Декс застонал, и я озарила фонариком его лицо. Он зажмурился от света.

– Блин, – выдавил он, хмурясь. – Что только что было?

– Ты упал, – сказала я ему.

Он застонал, пытаясь двигаться, глаза были все еще закрытыми. Он поднял ладонь, чтобы закрыться от света.

– Я будто врезался в дерево.

Я взглянула на Максимуса, а потом посмотрела на Декса.

– Как–то так и было. Помнишь шутку про секвойю?

Он моргнул и в смятении открыл глаза.

И увидел улыбающегося Максимуса.

– Рад тебя видеть, старый друг, – сказал он.

Двенадцать

Потрясение.

Декс был в полном шоке, глядел на Максимуса, и его глаза становились все шире, пока тело будто примерзло к месту.

– Декс? – спросил Макс.

А потом Декс вскрикнул и попытался отпрянуть, отполз по полу и врезался в стену.

– Все хорошо, – попыталась успокоить его я. – Это на самом деле он.

Декс тяжело дышал, посмотрел на меня, как на безумную, а потом взглянул на Максимуса.

– Это не настоящее, – потрясенно сказал он. – Тебя тут нет. Ты не настоящий.

Макс с сочувствием склонил голову и повернулся ко мне, протянул руку.

– Перри! – рявкнул Декс. – Что ты делаешь? Не трогай это.

Конечно, я не послушалась.

Я опустила ладонь на руку Макса, и он поднял меня на ноги. Я благодарно улыбнулась ему и посмотрела на Декса, приподняв бровь, словно говоря, что он настоящий.

– Что происходит? – спросил Декс и потер руками лицо с силой. – Как сильно я ударился головой? – он убрал руки, нахмурился, поняв, что Макс все еще стоял тут. – Не понимаю.

Максимус скрестил руки и посмотрел на него.

– Должен сказать, что ты тупее, чем я думал.

Декс посмотрел на меня, качая головой.

– Почему ты не перепугана? Не понимаю. Потому я и знаю, что это не настоящее, – он направил палец на меня, а потом на Макса. – Будь это настоящим, Перри была бы в ужасе.

– О, она уже боялась, – сказал Макс. – Помнишь, как ты был тут в прошлый раз и застрял в комнате? Я удивил ее тогда.

Декс смотрел на меня, быстро разглядывал мое лицо.

«Это правда», – попыталась сказать ему я.

– И когда я поцеловал ее, это ее перепугало.

– ЧТО?! – взревел Декс, вскакивая на ноги.

Я закрыла глаза, прижала кулак ко лбу. О, блин.

– Макс! – зашипела я. – Ты хочешь, чтобы тебя убили?

– Уже мертв, милая.

Декс стоял, глаза были огромными, ноздри раздувались, кулаки сжались. Он ужасно злился, но и боялся.

– О чем ты говоришь? Ты поцеловал ее? – он посмотрел на меня. – Он поцеловал тебя?

– Я пытался доказать слова, – сухо сказал Максимус. – Это подошло. Эй, если тебе поможет поверить мне, я и тебя поцелую.

Декс был в таком ужасе, что я чуть не рассмеялась.

– Еще чего.

– Предложение в силе, – он подмигнул, чтобы позлить его сильнее. – Теперь все ощущается реальнее?

Декс качал головой, шагая ко мне.

– Этот козел реально поцеловал тебя?

– Боже, Декс, серьезно? Это тебя волнует?

– Точно, точно, – его глаза вспыхнули. – Меня тревожит, почему это случилось дни назад, а ты так и не рассказала мне.

Я знала, что это аукнется мне.

Я махнула на Максимуса.

– Он запретил.

– И ты поверила ему? Поверила, что он настоящий?

– Кхм, нет, – осторожно сказала я. – Я уточнила у Джейкоба.

Его глаза чуть не выпали из головы.

– Джейкоба? Когда… черт, Перри! Потому ты поехала с ним?

– О, ты видела Джейкоба. Хорошо, – сказал весело Максимус. – Надеюсь, он в порядке.

Я хмуро посмотрела на Макса, чтобы он заткнулся, и посмотрела на Декса.

– Мне нужно было убедиться.

– И ты не сказала мне!

– Он запретил! – крикнула я в ответ. Я повернулась к Максимусу. – Ты сказал, что нельзя рассказывать ему о тебе.

Он пожал плечами.

– Да, милая. Я так говорил.

– И ты выполнила его желание, не сказав мне? Своему мужу? – едко спросил Декс. Я знала, что он злился. Я просто хотела, чтобы он не звучал при этом так уязвленно.

– Он мертв, – возразила я. – Нельзя не выполнять желания мертвых. Я не знала, что делать.

Он обратил ярость на Макса.

– И почему она не могла мне сказать?

Макс провел ладонью по челюсти, подавляя улыбку.

– Нет повода. Просто так веселее, – теперь он широко улыбался, выглядя радостно. – Я не променял бы это ни на что на свете.

– Фу, не говори, что ты снова ведёшь себя как придурок, – я нахмурилась.

– Я был в аду, – отметил он. – Спасал ваши неблагодарные задницы, если забыли.

– И это мы получим, когда вытащим тебя отсюда? – сказала я. – Ты будешь напоминать об этом? Потому что это быстро надоест.

– О чем ты? – спросил Декс. – Откуда вытащим?

– Он в Вуали, – сказала я, махнув рукой вокруг. – Этот дом как Вуаль. Джейкоб вытащил его из ада, но не смог вывести дальше.

– Ты издеваешься, – Декс потрясенно смотрел на Макса. – Так это правда ты?

– Как–то так, – сказал он. – Ты меня обнимешь, или как?

Декс сморщил нос.

– Не знаю. Ты попытаешься меня поцеловать? Потому что мне нужен освежитель дыхания.

Я изумленно смотрела, как Макс с улыбкой подошел к Дексу, опустил ладонь на его плечо и притянул в объятия. Декс скривился, словно его раздавил огромный рыжий. Но Декс похлопал его (неловко) по спине, и я могла поклясться, что видела тень эмоций в его глазах.

Максимус отпустил его и шлепнул Декса по спине с СИЛОЙ, и тот закашлялся.

– Ладно, понял, – сказал Декс, кривясь от боли. – Ты настоящий. Не нужно было так ломать мне ребра, – он посмотрел на нас. – Что теперь? Декс все знает, больше тайн нет. Да? – он хмуро посмотрел на меня.

Я вскинула руки.

– Больше тайн нет. Прости, что не сказал. Я хотела. Я сказал бы, если бы мы не увидели его этой ночью.

– И ты хотела вернуться этой ночью из–за него, – он махнул большим пальцем на Максимуса.

– И Саманты, – сказала я.

Стоило мне произнести ее имя, и дом наполнил грохот с этажа выше, будто дверь открылась медленно и со скрипом, а потом ударилась об стену.

Ванная.

Я посмотрела на Декса большими глазами. Я не хотела снова столкнуться с ней.

– Эй, великан, – сказал Декс Максимусу. – Ты не можешь ничего сделать с проблематичной мертвой женщиной?

Макс помрачнел, и это, признаю, вернуло мне страх.

– За мной, – он понизил голос. Он пошел вниз по лестнице, мы с Дексом удивленно переглянулись, и Декс быстро схватил камеру и посмотрел на нее, пока мы шли за Максом.

– Надеюсь, она не разбита, – проворчал он. – И я не могу поверить, что он поцеловал тебя, а ты ничего не сказала об этом.

– Прости, – тихо сказала я. – Это не впечатлило меня.

Макс фыркнул впереди нас, пока вел нас по лестничному пролету к подвалу. Это место было сложно осветить фонариком.

– Сюда, – он открыл тяжелую дверь.

– О, отлично, он ведет нас в подвал, – сказал Декс. – Обожаю подвалы.

Мы прошли в холодную комнату, которую озаряли окна цвета охры, которые тянулись в верхней части одной из стен, с видом на улицу, фонари давали достаточно свечения. Там был кирпичный камин с аркой, разбитые лампы лежали на старой кожаной мебели.

– Что это за место? – спросила я, двигая фонариком.

– Думаю, тут была комната отдыха в прошлом, – сказал Максимус.

Декс был больше занят тем, чтобы включить камеру. Я расстегнула сумочку и нашла еще один фонарик, вручила ему.

– Вот, – сказала я. – Думаю, я оставила измеритель ЭДС наверху.

– Ты сможешь прийти за ним в следующий раз, – сказал Макс.

– В следующий раз? – повторила я. – Думаешь, он будет? Если в той ванне была Саманта По, прости, но мы не будем говорить с ней, – и я видела ее вне дома. – Нет, мы выведем тебя отсюда этой ночью.

– Я говорил в прошлый раз, милая. Все не так просто.

– Но ты сказал, что у тебя связь со мной.

Декс поднял взгляд от камеры и хмуро посмотрел на нас.

– Связь?

Я с мольбой посмотрела на Макса, чтобы он не портил момент словами, которые разозлят Декса.

Но Макс ухмыльнулся, и мне не нравилась эта ухмылка.

– У нас есть связь, – медленно сказал он. – Так бывает, когда ты близок с кем–то.

Декс чуть не раздавил камеру.

– Если не замолкнешь, – прорычал он, – я тебя убью.

– Как я и сказал, я уже мертв.

– А если мы оба убьем тебя? – пригрозила я. – Это может считаться. Хватит вести себя как подстрекатель. Мы пытаемся тебе помочь, дебил.

– Я уже сомневаюсь, – сказал Декс.

– Похоже, банда собралась вместе, – отметил Макс с улыбкой.

– Умолкни, – сказали мы с Дексом в унисон.

Звук скрипа пола над нами отвлек нас. Мы подняли головы, затаив дыхание. Мы с Дексом, я не знала, дышал ли Макс.

Кто–то шел по коридору на первом этаже. Я хотела думать, что это был Атлас, но знала, что вряд ли так было.

– Уверен, что мы тут в безопасности? – спросила я у Макса, пытаясь убрать панику из голоса.

– Думаю, да. Она никогда сюда не спускается. Никто из них.

– Из них? – Декс почти сплюнул. – Кто остальные? Есть кто–то без ноги?

– Ах, вижу, ты встретил Виктора.

– Думаю, я встретил ногу Виктора…

– Что это за место, Макс? – спросила я. – Это не просто дом. Джейкоб это сказал. Он сказал, что дом существует в другом измерении.

Он вздохнул и сел в кожаное кресло, пыль поднялась от его веса.

– Не знаю. У меня нет ответов на все.

– Что сказал Джейкоб, когда привел тебя сюда? – спросил Декс. – Ты не спросил его, где оказался? Просто поблагодарил за поездку, и все? Никаких вопросов?

– Нет, – Макс пристально посмотрел на него. – Если бы вы понимали мое состояние тогда, вы бы знали. Вы оба не знаете, что такое ад, – Декс открыл рот, но Макс быстро махнул на него. – Ты не знаешь, ясно? Поверь мне. У Вуали есть слои. Самые глубокие… кхм, я рад, что не был там. Вряд ли кто–нибудь смог бы вытащить меня, а если бы смогли, уверен, мой мозг был бы уже как взбитое яйцо.

– Чудесно, – буркнул Декс.

– Так что нет, хоть у меня мозг не стал взбитым яйцом, я не знал, куда меня привел Джейкоб. Я не знаю, когда это вообще было. Что время здесь? Это могло быть на прошлой неделе. Сколько времени прошло с моей смерти?

– Три с половиной года, – серьезно сказала я. – Примерно.

– Ого, – он опустил ладони на подлокотники и постучал пальцами по коже, задумавшись. – Вот это да.

– Ладно, – сказал Декс через миг, и я видела, что он пытался не подходить к нему. – Ты заперт в доме, который может быть огромным порталом или залом ожидания. Тебе точно пришлось общаться со всеми тут.

– Не со всеми, – медленно сказал он, глядя на камин. – И не всё. Тут есть то, с чем я не хочу встретиться. То, что может забрать меня в ад.

– Что именно? – мне было не по себе.

– А вы не видели это с ведьмой?

Я моргнула и посмотрела на Декса. Он смотрел на меня так же ошеломленно.

– Ведьмой? – повторила я.

– Саманта По. Она ведьма. Или была ведьмой. Разницы нет, как по мне.

– Откуда ты это знаешь? – спросила я у него.

– Я могу узнать ведьму по ее виду, – просто сказал он. – Если бы вы покопались в этом деле, тоже узнали бы об этом.

– Тогда Эдгар Аллан Гад – сын ведьмы, – сказал Декс, качая головой. – Я знал, что он что–то скрывал.

– Может, он не знает, – отметила я.

– О, он знает.

Максимус в смятении смотрел на нас.

– Эдгар Аллан Гад?

– Атлас По, – ответила я. – Сын Саманты.

– Ах, да, сын. Я его тут видел. Он говорил с ней.

– Погоди, пока не стало еще страннее, ты сказал, что мы не видели это с ведьмой. Что именно? – спросила я.

– Демона, – сказал он. – Я думаю, это демон. Я не хочу сталкиваться с ним и узнавать. Пока я тут, любой демон может вернуть меня, полагаю.

– Этот демон, кхм, ходит на четырех лапах и ползает по потолку? У него черная густая шерсть, белые глаза и длинный кожистый хвост?

Я ощущала, как Декс хмуро смотрел на меня, и я знала, что была близка к правде. Я надеялась, что это не навредит мне потом. Я боялась, что с каждым моим признанием об ужасах, случившихся со мной, Декс вот–вот передумает о ребенке.

И от этой мысли Макс поймал мой взгляд. В его глазах мелькнуло узнавание, и я не знала, услышал ли он меня. Я надеялась, что нет. Я не хотела обсуждать это с ним сейчас.

Он поднял голову и кивнул.

– Да. Так выглядит демон или что это. Ты его видела?

– Мы его видели в школе с призраками на побережье Орегона, – сказал Декс. – Страшнее я еще ничего не видел.

– Но ты видела его недавно, – сказал мне Макс с пониманием.

Я взглянула на Декса.

– Да. В гараже под домом.

– Ты сказала, что это мог быть енот! – закричал он.

– Это ты сказал! – напомнила я. – Но так было. Я, кхм, видела его еще кое–где.

– Где? – спросил Декс.

– В ресторане.

– Ресторане? – повторили он и Максимус.

– Ого, – добавил Максимус. – Вот это был бы отзыв.

Декс сжал мою руку, глаза были безумными.

– Почему ты не сказала мне это? В каком ресторане? Когда?

– Когда мы с Ребеккой и Люсиндой ходили на обед, – виновато сказала я. – Я увидела ту же женщину, которую мы увидели в ванной. Я не видела ее лица, но знаю, что это была она. У нее эта штука была на поводке, это сидело под столом. Я не разглядела его, но увидела хвост. Я знала. И Люсинда назвала это монстром.

– Люсинда увидела его? – потрясенно закричал Декс. – А Ребекка?

Я покачала головой.

– Нет. И это быстро пропало, – я знала, что Декс кипел. Я ощущала, как волны гнева исходили от него. Я продолжила. – А потом я увидела ее в океане у Кэннон–бич. Я помню теперь. Это была она. И меня будто влекло туда. Это была Саманта.

– Черт, – Декс выругался, бросил камеру на кожаный диван, запустил руки в волосы и повернулся, пошел прочь от меня. – И все это время ты мне не говорила.

– Я не хотела, чтобы ты переживал, – взмолилась я.

– Я – твой муж! – взревел он, развернулся и подбежал ко мне, направляя палец на мое лицо. – Моя работа переживать за тебя! Я это делаю!

– Не хочу лезть в ссору мужа и жены, – тихо сказал Макс. – Но чем больше энергии вы сюда приносите, тем больше это место ее съест.

Декс закрыл глаза, тяжело дыша. Он повернулся и плюхнулся на диван рядом с камерой, пытаясь осознать то, что раскрыла я.

Макс с сочувствием посмотрел на меня.

– Я рад, что ты рассказала нам. Судя по всему, она тебе там не навредила, – он махнул на окна. – Думаю, этот дом работает так же для нее. Будучи ведьмой, она может проецировать себя лучше меня, но ее настоящая сила лежит в доме. Ты видишь ее, потому что она хочет, чтобы ты была тут, поговорить с тобой. Хочет от тебя что–то.

– Опять я популярна, – буркнула я.

– Или она просто издевается, – добавил он. – Я не знаю. Думаю, сюда надолго приходить не стоит.

– Нам нужно забрать тебя, – сказала я. – Просто скажи, что нужно сделать для этого.

Он выдохнул и провел ладонью по волосам, сжал на миг губы.

– Я думаю, что с вами двумя получится. Но вряд ли, и не хочется пробовать этой ночью. Может, придите еще, когда будете спокойнее. Нам нужна спокойная энергия. Забудьте пока о ведьме. Просто вернитесь и идите сюда. Вы будете в безопасности.

– А если это не сработает?

– У меня есть еще один человек, – он опечалился. – Хотя я не знаю, где она, как живет, и захочет ли она прийти сюда ко мне.

– Роза, – прошептала я.

Бывшая девушка Максимуса, которая чуть не стала снова его девушкой перед его смертью. Я общалась с Розой после его похорон в Нью–Йорке, но она не хотела иметь ничего со мной и Дексом. Она была расстроена, винила нас в его смерти. В этом была доля правды.

Макс кивнул.

– Если сможете связаться с ней…

Это будет непросто, но я хотела попробовать.

– Конечно, – сказала я.

Макс встал.

– Не хочу выгонять гостей, но вам стоит уйти, пока вы еще можете.

– Пока можем? – повторил Декс, его голос был тихим, лицо – мрачным, он старался не смотреть на меня.

– Идемте. Я вас отведу, – Макс пошел к двери.

– Декс, – шепнула я, подошла к нему и коснулась его руки. – Прости, я…

– Не надо, – он вырвал руку, в глазах бушевала буря гнева и обиды. – Я злюсь на тебя.

– Тише, – напомнил Макс, открывая дверь. – Сохраняйте спокойствие.

Блин. Я знала, что было плохо скрывать что–либо от Декса. Я просто не думала, что он так плохо все это воспримет. Я всегда была такой, но у всех была точка кипения. Может, этой ночью мы достигли своей.

Я вышла за Максимусом и Дексом, поднялась по лестнице, сердце ощущалось тяжелее с каждой минутой.

Мы добрались до входной двери без проблем, оставили Максимуса внутри, и он быстро помахал нам перед тем, как дверь закрылась.

Мы с Дексом шли в тишине <

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒