кулудреси 16 страница

- Хм, - я убрала меч под левую руку. – Думаю, она меня послушает.

- Почему? Потому что у тебя меч?

- Нет. Потому что это была я. Все те годы назад.

- Что ты?

Я закатала правый рукав. Наверное, был символизм в том, что я открывала незавершенное клеймо раба, но это меня не интересовало – я не хотела пачкать рукав.

- Я не Солнечный Щит. Я – принцесса озера Люмен.

Он нахмурился в смятении.

- Что…?

Я сжала кулак и ударила его по лицу.

Его голова откинулась на кресло, а потом опустилась. Он застонал, моргая. Я убрала меч за пояс и подошла к большому позолоченному шкафу в углу. Я порылась среди шелковых халатов и колпаков для сна – у него был шкаф одежды для сна – и нашла стопку вышитых платков. Я выбрала два и принесла их. Он застонал, когда я приблизилась, лиловый след моих костяшек проступил под его глазом.

Я скомкала один платок и сунула в его рот, другой повязала, чтобы кляп остался на месте. Он приподнялся, чтобы бороться, и я концом шнурка от штор привязала его ноги к ножкам кресла.

- Посиди немного, - сказала я, похлопав его по плечу. – Уверена, кто-то тебя проверит, когда ты пропустишь завтрак.

Он произнес что-то в платок, но я отвернулась, прошла в смежную комнату, закрыв за собой дверь.

Я прошла в центр комнаты и посмотрела на стекло, несколько капель дождя попали на мои щеки. Встревоженное лицо Ирены появилось в открытой бреши. Проникнуть внутрь было проще, чем я думала – панели стекла просто вынимались, наверное, чтобы было легко заменить треснувшее. Там были даже крючки, чтобы рабочие привязывали свое снаряжение, и это все упрощало еще сильнее. Ирена дернула за веревку, висящую над небольшой лужей на ковре.

- Готова? – произнесла она губами.

Я кивнула и сжала петлю веревки, с такими уборщики работали по замку. Спуск был не таким плохим, но я боялась подъема. Я дышала как можно слабее, но ребра пылали, пока я поднималась, веревочная лестница раскачивалась с каждым шагом. Хуже всего было пролезть в открытое окно – Ирена помогла мне скользнуть по стеклу, и я легла, тяжело дыша, на стекле, прижав ладони к бокам. Дождь стучал вокруг нас.

Ирена свернула верёвку уборщика и вставила панель стекла на место. Молния вспыхнула сверху, озаряя черепицу и стеклянные панели замка. Не лучшее место.

- Он признался? – спросила она.

Я покачала головой, закрыв глаза из-за дождя, бьющего по лицу.

- Это был не он. По крайней мере, он звучал убедительно, и его история совпадает с его паникой в Канаве Теллмана. Но он признался в кое-чем другом. Мне нужно теперь доставить информацию для кое-кого важного, пока меня не повели на виселицу.

Вдали зазвонил колокол. Ирена замерла и слушала. Я открыла глаза.

- Думаю, это плохой знак? – спросила я.

Ирена мрачно покачала головой.

- Это сигнал тревоги. Они, видимо, обнаружили твое исчезновение.

И стражницу. Кривясь, я села и поправила бандану на носу.

- Какие варианты?

- Чтобы вывести тебя? Есть несколько вариантов, - она встала и протянула руку. – Сюда.

Я взяла ее за руку и поднялась на ноги. Осторожно дыша, я последовала за ней по узким дорожкам на крыше. Но мы спустились лишь на один пролет в узкий коридор слуг, когда за углом застучали шаги. Я подвинула Ирену за себя и вытащила меч, смаргивая пятна боли, когда юноша вылетел из-за угла. Он затормозил в дюймах от моего меча, его глаза были огромными.

- Ты! – охнул он.

Я поправила хватку.

- Я.

- Бандит Солнечный Щит! – воскликнул он.

- Так они меня зовут.

- Стой! – прошептала Ирена, оббежала меня. – Погоди, все хорошо. Что ты тут делаешь, Рин?

- Закрываю люки, - он все еще глядел на меня. – Замок закрывают, говорят, бандитка сбежала из камеры, - он прижал ладони ко лбу. – Я не думал, что ты настоящая! Брат рассказывал о тебе, когда у меня были кошмары.

Мой меч опустился. Я всегда думала, что я была источником кошмаров, а не иначе.

- Ее нужно увести из замка, - сказала Ирена. – Какие пути еще открыты?

- Не так много, - сказал он. – Можно попробовать стремянки уборщиков у красных садов, - мы пошли мимо него, но он остановил нас. – Это не все. Я не думаю, что должен был видеть, но я натирал воском полы в крыле стражи.

- Что ты видел? – спросила Ирена.

- Принца, - он почти дрожал от потрясений ночи. – Принц Яно вернулся.

Я сжала его плечо. Он охнул, обмяк в моей ладони, как тряпичная кукла.

- Он был один? – спросила я. – Или с ним были другие?

- Были и другие, - сказал он. – Я не знаю, сколько именно.

Этого мне хватило. Я повернулась к Ирене.

- Идем.

- Стражи… они ищут тебя…

- Если мы можем найти Яно и других, не важно, найдут ли меня стражи, - сказала я. – Ты можешь меня отвести туда?

Она прикусила губу, но кивнула.

- За мной.

Я убрала меч в ножны, и мы поспешили по замку.

Тамзин

Яно, Соэ и я сжались, промокшие, под деревьями и зарослями. Энна провела нас в замок через западные врата стражи. Мы выглядели такими жалкими, что, когда она сказала, что мы были слугами, вернувшимися из путешествия, ее не стали спрашивать. Теперь мы собрались среди папоротников возле стекла в струйках дождя, выжимали одежду на землю сада. Энна и ее отряд стояли в паре шагов от нас, и с ними мы выглядели еще более странно – три потрепанных путника собрались подозрительно у края зала, их обступили вооруженные стражи и мокрый пес. Крыс уже катался в земле садов, а теперь копался под обреченным кустом.

- Проблема в том, что времени мало, - шепнул Яно, убрал мокрые волосы за уши. – Вскоре кто-нибудь узнает нас и сообщит моей матери.

«Или нашему врагу», - мрачно покачала я руками.

- Точно, - сказал он. – Вопрос в том… что нам делать сначала? Найти Фалу? Поискать Ларк? Спросить о Веране?

Я поджала губы.

«Ларк важнее всего».

Соэ пошевелилась.

- Но этот враг… если его не узнать, вы не поймете, кому доверять, а кого избегать.

- Тогда сначала пойдем к Фале? – спросил Яно.

«Как насчет твоей матери? - спросила я. – Если пойдем к ней, она сможет остановить казнь и дать нам больше времени».

- Или враг получит больше времени на планы или побег, - отметила Соэ. – Если враг услышит, что вы в замке, это лишит нас элемента неожиданности.

Яно с тревогой потер лоб.

- Если бы мы разобрались хоть с одним из неизвестных, это все изменило бы – кто наш враг, тут ли Веран, в порядке ли Ларк…

И в этот миг, словно в постановке на сцене, молния сверкнула за стеклом, ветки задрожали над нами, и Солнечный Щит рухнула, как метеор, в нашу группу.

Соэ завизжала. Яно отпрянул и врезался в стеклянную стену. Я зажала ладонью рот. Энна и ее отряд вытащили оружие, бросились к нам. Но Крыс вырвался из-под куста и прыгнул в руки Ларк. Она крепко обняла его.

- Ты тут… ты жива! – воскликнул Яно, его спина и ладони были прижаты к стеклу. Он быстро выпрямился и махнул Энне, добравшейся до нас. – Нет, все хорошо. Я просто… - он покачал головой Ларк. – Клянусь, каждый раз я думаю, что меня уже не удивить…

- Потому ты не мог меня поймать, - ответила Ларк.

Он вдохнул, чтобы взять себя в руки, и указал Энне:

- Все хорошо. Правда.

Мы рассказали Энне, что Ларк не была виновата – по крайней мере, в текущей проблеме – по пути, но стражница с опаской смотрела на нас, пока отводила свой отряд на пост.

Я повернулась к Ларк, не скрывая восторга.

«Ты не в тюрьме, - показала я знаками. – Ты выбила дверь?».

Она скривилась.

- Может, я напала на стражницу и украла ее ключи.

Яно застонал.

Ларк огляделась.

- Где Веран?

- Мы не знаем, - сказала Соэ.

- Вы не знаете? – повторила она.

- Он пошел в замок, но это было два дня назад.

- Один? – спросила она.

- Один, - подтвердил Яно.

- Мы не смогли его отговорить, - сказала Соэ.

Глаза Ларк блестели над банданой, но она не успела шагнуть к нам, деревья снова зашуршали. С большей робостью, чем Ларк, еще одна фигура спустилась со ствола, быстро дыша. Она спрыгнула на землю и застыла при виде нас. Она была в простой темной форме служанки замка.

- Это Ирена, - сказала Ларк. – Она помогла мне уйти от стражи. Она не пострадает из-за этого, - она яростно посмотрела на Яно. – Если с ней что-то случится, я тебя убью, клянусь.

Он посмотрел на нее с болью.

- Тебе пора перестать угрожать людям смертью.

- Перестану, когда они перестанут так со мной делать, - сухо ответила она. – Обещай, что она не пострадает.

- Обещаю, но у нас еще нет ответов, - сказал Яно. – Пока мы не узнаем, кто устроил атаку на Тамзин, мы все в опасности.

- Это был не Кобок, - сказала Ларк.

«Откуда ты знаешь», - спросила я, Яно и Соэ в тот миг озвучили то же самое.

Она заерзала.

- Я спросила у него.

- Спросила у него? – поразился Яно.

- Да, очень вежливо, - сказала она без веселья. – Он сказал, что не делал поддельный браслет Тамзин. Он сказал, что браслет оставили в его комнате. Он запаниковал от этого – решил, что кто-то угрожает ему из-за порта Искон.

«Ты узнала, где порт Искон?» - быстро показала я знаками.

- Это не место, - сказала Ларк напряженно. – Это название группировки на черном рынке. Они стали использовать его в документах о пленниках из Алькоро пятнадцать лет назад, чтобы избежать пределы договора – и скрыть похищение принцессы Люмена.

Мой желудок сжался. Тишина звенела среди нас, наши лица застыли от шока и ужаса. Яно отыскал ответ:

- Как такое возможно? – начала он. – Такая коррупция…

Ларк повернулась к нему.

- Клянусь, я убью тебя, - повторила она, - если ты все еще защищаешь его.

Он раздраженно встрепенулся и, к моему удивлению, выпрямился, расправил плечи, подражая ей. Она подвинулась, отпустила Крыса и шагнула к Яно, сжав кулаки. Проклятье. У нас оставались минуты, и мне придется остановить бой между принцем и Солнечным Щитом.

- Эй, - я опустила ладони на их плечи.

Но Яно все еще смотрел в глаза Ларк.

- Мой ценный политический союзник, - сказал он голосом, каким говорил при дворе. – Миледи принцесса озера Люмен, представительница Объединенного Востока, я собирался сказать, что такая коррупция – повод для немедленного ареста.

Я посмотрела на искрящиеся глаза Ларк, потом на его. Ларк сделала паузу, переваривая его слова, а потом ее губы изогнулись в тени улыбки. Она протянула руку. Сдержанно, приподняв голову – но с дрогнувшими уголками губ – он шлепнул ладонью по ее ладони. Она крепко пожала его ладонь.

- Хоть в чем-то мы договорились, разбойник с разбойником, - сказала она.

Я выдохнула и опустила ладони с их плеч.

«Поздравляю. Теперь к плану».

- Наш план, - сухо сказала Соэ. – Насколько мы знаем, наш враг – возможно, не министр Кобок. И Ларк не мертва.

- Пока что, - сказала Ларк.

«Мы все еще не знаем о Веране, и нам нужно поговорить с Фалой и королевой», - сказала я. Ирена пялилась на мои пальцы, не понимая.

- Она показывает знаки, - объяснила ей Соэ. – Говорит руками.

Но Ирена не отводила взгляда.

- Прошу прощения, но где вы взяли тот си-ок?

Я повернула запястье, показывая шарики янтаря.

«Это? Это мое».

Соэ перевела для нее:

- Но… если си-ок на вашем запястье, то что в Зале Ашоки? – спросила Ирена. – На подставке у пустого пьедестала? Выглядит так же.

Мы все сделали паузу на миг.

- Подделка, - сказал Яно. – Скорее всего. Они поместили подделку на твое место, Тамзин.

- Нужно забрать его, - сказала Ларк. – Если мы покажем его вместе с настоящим браслетом Тамзин, это докажет, что кто-то работает против страны.

- И, - отметила Соэ, - это может выманить врага. Как только они услышат, что мы в замке, они могут пойти в Зал Ашоки за си-оком.

Мы притихли на миг, размышляя.

- Ладно, - сказала я. Я указала Ларк повторить мои слова, чтобы все меня поняли.

«Вот наш план. Яно – иди к своей матери со стражей. Расскажи ей все, останови охоту на Ларк. Соэ – поищи Фалу. Возьми с собой Ирену. Скажи, что нам нужно поговорить с ней, узнать, кто может быть из Наймов, и пропадал ли кто-то в одно время с Пойей. Мы с Ларк пойдем в Зал Ашоки. Если враг покажется, Ларк задержит его.

Она скривилась, закончив перевод.

- Ненадолго.

«Тогда с нами уже будут стражи», - успокоила я ее.

- Поверю, когда увижу, - сказала она.

- Где я могу найти Фалу? – спросила Соэ. – У нее есть комната… или кабинет?

- Она в зале записей, - сказала Ирена едва слышно. – По крайней мере, была до этого.

- Там ее кабинет? – спросила Соэ.

- О, нет, ее кабинет в коридорах слуг, возле главной рабочей комнаты. Она проверяла что-то в зале записей, ведь Бескин ушла.

Мы все застыли.

- Бескин? – повторил Яно.

«Бескин была в зале записей?» - мои пальцы запинались.

- Да, но она ушла, - сказала Ирена.

- Она была из Наймов? – спросила Ларк.

Ирена опустила взгляд, теребила рукав, скрывающий ее метку рабыни.

- Я не знаю. Но это меня не удивило бы. Она была бы не одна из слуг.

Яно повернулся к Соэ.

- Потому Фала еще важнее. Скажи ей, что нам нужно срочно с ней увидеться.

Она кивнула и подошла к Ирене. Я повернулась к Ларк, но, к моему удивлению, она не сдвинулась.

- Погодите, - сказала она. – Мы забываем о Веране. Мы не знаем, где он? – она посмотрела на Ирену. – Ты ничего не слышала о нем?

- О ком? – спросила она.

- Веран Гринбриер, иностранный принц с зелеными глазами и комплексом героя? – сказала она. – С красивыми волосами?

Я фыркнула, но Ларк говорила серьезно. Ирена растерялась, и Яно добавил:

- Переводчик из восточной делегации.

- Простите, - сказала она. – Я ничего не слышала. Хотя стражи приносили кольцо с иностранным символом на нем в зал записей. Это Фале нужно было проверить.

- Кольцо? – быстро сказала Ларк. – Серебряное? С жуком на нем?

- Не знаю, - прошептала Ирена, сцепив ладони. Она хотела смочь ответить нам.

Я коснулась рукава Ларк.

«Вряд ли сейчас мы можем переживать за Верана».

Она повернулась ко мне, сжала рукоять меча.

- Я постоянно переживаю за этого идиота. Почему у них его кольцо с печатью, если он не в беде? А если они пытаются опознать его тело?

- Соэ может проверить, его ли это кольцо, когда пойдет в зал записей с Иреной, - сказал Яно. – Но Тамзин права. Ларк, мы не можем переживать за Верана. Сначала нужно определить врага.

Она скривила губы.

- А если наш враг решит, что и он мишень?

- Вряд ли так, - сказал он ей. – Если стражи забрали его кольцо с печатью и подтвердили его, они поймут, кто он – если он тут, его хорошо охраняют. Он в большей безопасности, чем мы.

Ларк скрипнула зубами, но я ткнула ее локтем.

«Прошу, Ларк. Мы скоро поможем Верану, но мы не сможем, если не поймаем врага. И у нас нет времени».

Она выдохнула с раздражением, но кивнула.

- Хорошо. Зал Ашоки.

Соэ повернулась к Ирене.

- Скоро увидимся.

Яно сжал мое плечо, двигаясь мимо меня.

- Встретимся в Зале. Будь осторожна.

- Пф, - ответила я.

«Нет времени на осторожность».

- Попробуй, - сухо сказал он и взглянул на Ларк. – И ты тоже. Мы можем закончить все этой ночью. Никто не должен пострадать.

Она замерла, а потом склонилась и подняла Крыса на руки. Она выпрямилась и повернулась к Яно.

- Бери Крыса с собой. Найди ему безопасное место – дай ему воды и место, где можно лечь. Боюсь, если он будет с нами в замке, стражи пристрелят его.

К моему потрясению, Яно взял грязного мокрого пса и обнял, его лицо было мрачным от ответственности, которую она передала ему.

- Сделаю.

Ларк прижалась лбом ко лбу Крыс, а потом, вздохнув, повернулась ко мне. На этом мы расстались, наши шаги скрывал стук дождя и утихающие тревожные вопли Крыса.

Веран

Я проснулся от звука голосов за дверью. Вина хлынула на меня от осознания, что я задремал, укутавшись в одеяло, сидя на стуле у стола. Я поспешил размять шею, вскочил на ноги, приготовился к тому, что стражи откроют дверь.

Но они не открыли. Я слышал приглушенные приказы, они звучали тревожно. Сапоги топали, медь звякала. Тени двигались в щели под моей дверью, и в скважине сверкал свет. Я подошел туда и заглянул. В коридоре было пусто. Шаги спешили, и через миг две фигуры пронеслись мимо, держась за оружие на поясах, чтобы оно не гремело. А потом снова стало тихо.

Я выждал пару минут, но никто не вернулся. Когда колени стали болеть, я встал.

Я постучал в дверь.

- Эй, - позвал я. – Там кто-то есть?

Ответа не было.

Я проверил ручку. Было все ещё заперто.

Я попятился на пару шагов, просто смотрел на дверь. Стражи ушли сообщить королеве? Сколько я спал? Я хотел пить, устал, но это не было показателем. Моя одежда все еще была влажной, но в комнате было холодно, так что и это не удивляло. Я прошел к окну и посмотрел на небо, но это не помогло – было темно и пасмурно. Мерцание света привлекло мой взгляд, я посмотрел на колонны. Лампы покачивались среди колонн, словно группа людей куда-то бежала.

Я растерялся, стал расхаживать, как делал перед тем, как уснул, поглядывая в окно. Время шло, лампы загорелись во всех окнах, видных из моего, и у колонн. Дважды прозвенел колокол снаружи, но я не знал, что это значило, и никто не вернулся к моей двери.

Я не мог терпеть это должно. Я постучал и снова позвал, но без толку.

Я был заперт в комнате в Толукуме без еды или воды, и стражи у моей двери пропали. Что-то снаружи отвлекло их. Яно вернулся в замок? На них напали? Или – тело вспыхнуло от страха – королева решила провести казнь ночью?

Я замер посреди комнаты, кусая губу. Что у меня было?

Не так и много.

Они забрали си-ок и мое кольцо. Больше у меня не было власти. Остались потрепанные сапоги, одежда и медная монета.

«Больше! – требовала мама. – У тебя есть больше!».

Я огляделся. Лампы снаружи хоть немного озаряли окрестности, и я лучше видел в ночи после долгих часов в темноте. Я прошел к столу и выдвинул ящик. Я порылся в содержимом, которое было предсказуемым – пару листов пергамента, два пера, склянка чернил, промокашка, перочинный нож…

Я замер на перочинном ноже. Я вспомнил, как дядя Элоиз - Арлен - сидел с нами на полу в комнате с картой – он должен был учить нас картографии для защиты, но показывал, как взломать замок перочинным ножом и шпилькой Элоиз. Я взломал замок на камере Тамзин в Утциборе. Если я найду шпильку, я смогу сделать это тут.

Я порылся в ящике, но больше ничего не было, кроме воска. Чаша для мытья рук и камин не помогли. Жаль, у меня не осталось броши со светлячком! Я вслепую прополз по комнате, надеясь на вдохновение, пока не добрался до двери. Я ощупал раму, искал выпирающий гвоздь, и тут мои пальцы нашли металлический предмет, висящий на крючке. Я замер, ощупал его, гадая, можно ли было выпрямить крючок. А потом я понял, что ощупал, и ощутил себя глупо.

Это была не темница, а комната для гостей. Никто не запирал костей, конечно, ключ висел у двери. Снаружи с ключами были только слуги и стражи.

Я снял ключ с крючка, лицо пылало во тьме. Я чуть не отбросил перочинный нож с отвращением на кровать, но передумал и спрятал его в карман.

Воровал из замка. Я был растерян, но это веселило. Если я не был разбойником раньше, теперь я им стал.

Я вставил ключ в замок и повернул его. Я осторожно выглянул в коридор. Было тихо и пусто, только несколько ламп горели через неравные промежутки. Я открыл дверь шире и вышел, прислушался. Но ничего не было, даже шепчущих голосов или быстрых шагов слуг вдали.

Я принял быстрое решение, пошел по коридору к главному атриуму, надеясь, что если я столкнусь со стражами, я смогу пробиться, изображая величавого принца, хоть я и был заперт, промок и хотел пить, был под подозрением. Но я никого не встретил в атриуме. Ведра и швабры валялись, некоторые в лужах мыльной воды. Тряпки висели на перилах, словно их бросили в спешке. Я с тревогой шел по атриуму.

Где все были?

Кедровый лес в замке поднимался в центре атриума. Я был на этаже посередине. Королевские покои были возле крон, с другой стороны от атриума. Не колеблясь, я обошел площадку вокруг деревьев. Дождь стучал по темному стеклу, сверкала молния. Буря стала сильнее.

Я был на середине площадки, возле коридора, который, как я смутно помнил, вел к кабинетам, когда дверь хлопнула. Шаги поспешили по коридору. Я напрягся, но узнал человека и вздохнул с облегчением.

- Госпожа Фала! Свет, как я рад вас видеть.

Она застыла, увидев меня, ее ладони сжимали тряпку.

- Принц Веран? Я слышала, что вы были в замке… я шла искать вас.

- Вы знаете, что творится? Меня привели стражи, но они ушли, а мне нужно поговорить с королевой. Это о Тамзин и принце Яно. Я переживаю, что стражи не пустят меня…

Она сунула тряпку в карман и поманила.

- Идемте со мной.

- Спасибо, - я благодарно протянул ладони, а она пошла к двери. Я прошел за ней в узкий коридор с низким потолком, голое дерево и керосиновые лампы резко контрастировали с роскошными публичными коридорами. Она вела меня вниз быстро, я тяжело дышал, пытаясь не отставать. – Что происходит? – спросил я. – Где все?

- Бандит Солнечный Щит в замке, - сказала она, не замедляясь. – Она вырвалась из камеры и где-то внутри. Весь замок заперт.

Мое сердце чуть не выскочило из груди.

- Она жива? Она в замке?

- Да, и ее сообщники могут быть тут. Если не хотите, чтобы вас случайно пристрелили стражи, оставайтесь в безопасном месте.

Моя радость застыла от ужаса.

- Пристрелили?

- Конечно, у стражей приказ – стрелять сразу же. Любой, кто бродит, может работать на нее, - обычно добрый голос Фалы был без эмоций, отвлеченный, почти резкий. Я понял, что она переживала.

- Но… но Ларк… так зовут Солнечный Щит… невиновна! То есть, не совсем…

- Она убила последнюю ашоки, - резко сказала Фала.

- Нет! – мой голос вырывался вспышками, пока я шел за ее быстрыми шагами вниз по узкой лестнице. – Она не нападала на Тамзин у Виттенты, и Тамзин не умерла! Мы нашли ее, мы с Ларк, и уехали в Утцибор в пустыне, нашли ее и вернули. Туда мы с Яно отправились…

Фала остановилась так резко, что я врезался в нее. Она сделала шаг, чтобы не упасть, и повернулась ко мне, ее лицо напряглось из-за чего-то, близкого к шоку.

- Солнечный Щит помогла вам найти Тамзин?

- О, да, - сказал я. – Тамзин рисовала летучих мышей в своих письмах, и Ларк поняла, что она была у пещер Утцибора. Ларк не напала на Тамзин, а спасла ее.

Фала потрясенно моргнула. Ее ладони в темных пятнах средства для уборки окон сжали юбку.

- Кто еще знает об этом? – спросила она.

- О Ларк? Принц Яно. И Соэ, подруга Тамзин. Больше никто, - сказал я. – Так что вы понимаете, что мне нужно поговорить с королевой.

Она смотрела на меня еще миг.

- Да. Невероятно, - она покачала головой, ее поведение смягчилось. – Поразительно, милорд Веран. Присядьте, и мы разберемся с этим.

- С королевой?

Она указала на коридор, который соединялся с двумя другими на площадки. Я прошел за ней в коридор шире, обрамленный дверями. Некоторые были приоткрыты, и было видно шкафы или полки с одеждой. В воздухе пахло опилками кедра и средством для мытья окон.

- Это путь к королеве? – спросил я, пока Фала вела меня в конец коридора.

- Слишком опасно сейчас ходить по замку, - сказала она.

- Но…

- Я отправлю кого-то сообщить королеве, - сказала она.

- Я хочу поговорить с ней сам, - возразил я. – Это слишком важно. А если стражи найдут Ларк?

- Я отправлю кого-то предупредить стражей. Ваша безопасность куда важнее, - мы добрались до конца коридора, там была огромная комната с длинными деревянными столами. Стены были в дверях, некоторые были с табличками, указывающими, куда они вели – в подземелье, в прачечную, на кухни, в Зал Ашоки. В конце, словно платформа надзирателя на мельнице, был приподнятый кабинет с окнами. Стеклянные панели были самыми большими в Моквайе, кроме атриума Толукума, и, пока Фала вела меня по лестнице туда, я понял, что это был ее кабинет, тут был центр активности слуг в замке. Ее статус главы слуг не нуждался в табличке на двери, ведь стекло могло превзойти окна в комнатах аристократов.

Несмотря на стекло, кабинет был уютным, домашним, с организованными стопками пергамента на дубовом столе. Огонь пылал в камине, мерцал на больших темных окнах стены напротив. Стук дождя и гул грома вернулись, у нее был вид на земли днем.

- Прошу, присядьте, - сказала она, подвела меня к стулу у стола. Ее материнский голос вернулся, ведь мы были защищены тут от опасности в замке. Я опустился, радуясь шансу присесть, но хотел быть ближе к огню. – Теперь, - сказала Фала, - скажите, Солнечный Щит встретилась с принцем и ашоки?

- Да, - сказал я. – Но мы снова разлучились, когда Ларк поймали – он остался искать ее. Боюсь, она могла пострадать или…задержаться. Я не знаю, где…

- Ашоки жива, - уверенно перебила она. – Она в замке.

Я моргнул.

- Вы про Тамзин? Не Кимелу? Откуда вы знаете?

Она развернула на столе лист бумаги, который лежал отдельно от остальных, и подвинула ко мне. Я посмотрел туда, узнал название.

- Путь потока… это сочинение Тамзин, - сказал я. – Она написала это для Кимелы. Как вы… это было в карете ашоки?

- Нет, - сказала она. – Это одно из пяти десятков, рассеянных по перекресткам Берберри. Один из моих кучеров привез мне это вечером. Сказали, схожие памфлеты распространяли по северно-южной дороге.

- Свет, - выдохнул я, глядя на бумагу. – Она сделала это. Сработало. Я про ее пресс. Тамзин. Она сделала копии одного сочинения, - я покачал головой, понимая, что лепетал. – Но… откуда вы знаете, что она в замке?

- Мне сообщили, - просто сказала Фала. А потом… - Вы сказали, что только подруга Тамзин знает об этом?

- Соэ? Думаю, да, кроме принца Яно, - сказал я.

- Тамзин знает, кто напал на нее у Виттенты?

- Нет, - голова кружилась от смены темы. – Она знает только, что это была не Солнечный Щит.

- Что-то еще? – спросила она. – Она вспомнила что-то еще?

- Вряд ли. Они убили ее служанку, - сказал я. – Кроме этого она вряд ли что-то помнит.

- Она сказала, что они убили ее служанку? – резко спросила Фала.

- Да… простите, я не помню ее имя.

- Симея.

- Да! Это оно.

- Она была уверена, что служанку убили?

- Д-да, так она нам сказала, - я покачал головой, пытаясь успокоить тревогу внутри. Была убита служанка Тамзин или нет месяцы назад, это было не самой срочной проблемой сейчас, если только Фала не знала девушку лично. И все же будет время для скорби, как только опасность пройдет. – Госпожа Фала, прошу… вы сказали, что пошлете кого-то остановит стражей. Мы не можем позволить им найти Ларк, и если Тамзин тут, она тоже может быть в опасности.

- Да. Конечно, - Фала отошла от стола к окнам с видом на рабочую комнату. Она закрыла за собой дверь и спустилась по лестнице. Я смотрел сквозь стекло, как она пропала в коридоре, откуда мы пришли. Я использовал шанс, чтобы встать и пройти ближе к камину, дрожа, протянул онемевшие пальцы к огню.

Тревога не унималась во мне. Я представлял, что приду в Толукум и все остановлю, но пока что я едва смог сделать вмятину. Я был тут, но… королева знала? Стражи обнаружили, что я пропал? Или они охотились на Ларк?

Если Ларк сбежала из камеры – сбежала! Я был в восторге - она вряд ли останется в замке. Зачем? Она была умной. Она убежит.

Но… Фала была уверена, что она все еще была в Толукуме.

«Важное и срочное», - сказала мама.

Я прикусил губу.

Важно было не погибнуть в замке.

Но…

Было важно и чтобы Ларк и Тамзин не погибли.

Может, я мог написать послание и попросить Фалу послать его королеве Исме. Может, стоило с самого начала так сделать, пока у меня не забрали кольцо с печатью. Я отвернулся от камина к столу Фалы, где были аккуратные стопки бумаг и свечи из пчелиного воска. На ее столе была промокашка, но не было письменных принадлежностей. Я взглянул на стекло, пытаясь стряхнуть ощущение, что я рыскал тут. Я выдвинул верхний ящик стола. Там были печати со словами «Одобрено» и «Отклонено», коллекция названий си и дат. Была даже маленькая печать, похожая на шишку секвойи, но с кругом за ней. Я поежился. Эта печать напоминала клеймо на руке Ларк. А потом я понял, что это и была метка рабства, но в печати в замке. Я быстро задвинул ящик, вспомнил с тревогой о Наймах, и как они использовали такой круг и как свою метку.

Фала возглавляла практически двор внутри двора, там была своя иерархия и законы. От королевских слуг, которым платили больше всего, до рабов.

Я выдвинул следующий ящик и обрадовался чернилам и перьям. За ними странно была запихана бумага, вся была сложенной. Я стал вытаскивать верхний лист и понял, что он не был пустым. Ой. Я стал задвигать его обратно, когда уголок зацепился за флаконы чернил, и я увидел написанное внутри.

М с завитком, похожим на летучую мышь.

Петли стеклянной двери скрипнули. Я закрыл ящик и выпрямился, сердце колотилось. Фала стояла на пороге с кружкой в руке.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 161718 19 20 21 Следующая ⇒