кулудреси 11 страница

Мы отбросили идею забрать Кимелу с нами, никому не нравился тот план. Ларк отметила, что стражи устремились бы за нами, а Соэ сказала, что у нас не было скрытого места, чтобы держать ее в плену. И Тамзин убедила нас просто отступить, убедиться, что мы все вернемся целыми, чтобы составить новый план с добытой информацией. Мне это казалось тупиком, наш план просто застревал там. Но Ларк согласилась, настояв, что нам нужно было думать о своей безопасности, а не поступать безрассудно.

- Хорошо, - она пнула пару камней сапогом. – Как по мне, мы все продумали, - она кивнула на телегу, где лежала пила с клиньями. – Готов к тяжелой части?

- Готов, - сказал я.

- Уверен? – с нажимом спросила она. – Ты же знаешь, что это значит?

- Конечно, - я изобразил спокойствие, полез в телегу за пилой.

Но когда мы поднялись по склону к выбранному дереву, я замешкался. Тут красные деревья были крохотными, по сравнению с теми, что росли в Великанше, но их стволы все еще были в три фута в диаметре, прочные и здоровые, корни уходили в землю, удерживали этот холм. Я убедился, что Ларк была на другой стороне дерева, и прижал ладонь к его коре.

Мама посеяла глубокую культуру сохранения леса в Сильвервуде, хотя спросила с теми, кто так говорил. Она возражала, что не начинала этого – это всегда было в крови нашего народа, мы защищали свои леса, как могли, и она просто поддержала это и развила после плохих решений моего дедушки. Я видел шрамы на пейзаже от неконтролируемого сбора урожая, заражений и вредителей. Я видел пустые склоны холмов, выжженные пожарами, которые бушевали в горах, когда скауты не следили за тем, как оставляли костры. Легендарные леса Сильвервуда были результатом плодородия земли и глубокого уважения, и это уважение сильнее всего проявлялось во взгляде мамы на горы.

Первое правило: не резать ничего без повода.

Костер и избавление от вредителей были важными поводами.

Я не знал, считалась ли важным поводом атака бандита.

Я провел пальцами по трещинам в коре цвета корицы. Я не знал, сколько дереву было лет, какие существа звали его домом, что оно видело, что пережило.

Я собирался убить его.

Ларк вышла из-за дерева, и я не успел отдернуть руку. Она замерла.

- Мы можем придумать другой план, - сказала она.

Я покачал головой.

- Нет, у нас есть план. Другой вариант – настоящая атака. Но лучше срубить одно дерево, чем потерять кого-то из нас.

- Можно отказаться вообще, - бодро сказала она. – Еще есть время. Можно посмотреть, встретится ли она с нами, когда попадет в город.

Я приподнял бровь, изображая браваду.

- Солнечный Щит выбирает дипломатию, а не засаду?

- Да, возможно, - напряженно сказала она. – О таком не вредно подумать дважды.

Я вздохнул.

- Я думал больше двух раз, и ты тоже, знаю. Если бы мы знали, что Кимела не стоит за шантажом, может, мы могли бы встретиться с ней в поселке Великанши. Но если она стоит, многие из нас будут с ее свитой, и это поместит Тамзин туда, где она хочет. Все мы будем там, где Кимела хочет нас видеть. Так хотя бы есть шанс сбежать, - я посмотрел на обреченное дерево, пытаясь подавить стыд. Оно хотя бы умрет ради дела. – Ты уже делала это раньше?

- Не с таким большим, - сказала она.

- Самое сложное – знать, когда остановиться, чтобы оно не упало до завтра. Мы не хотим, чтобы кто-то пришел и убрал его раньше времени, - я закатал рукава и стал разворачивать пилу. Ларк с неохотой вытащила клинья, топор и молот. Разложив инструменты по порядку, я уже не мог медлить, взялся за один конец пилы. Ларк взялась за другой, но не двигалась к стволу со мной.

- Уверен? – снова сказала она.

Мое раздражение – и стыд – вспыхнуло.

- Да, Ларк, уверен. Я знаю, что ты думаешь, что я бросаюсь во все, но я все продумал, - я попытался подвинуться к стволу. – И почему ты вдруг стала так переживать из-за одного красного дерева?

- Я просто знаю, что ты не хотел бы убивать это дерево, - сказала она, не поддавалась, хотя я тянул. – И мы можем найти другой путь.

- Не можем! Не такой логичный. Хватит отговаривать меня.

- Я просто хочу, чтобы ты подумал…

- Я думаю! Я подумал! – я потянул за ручку пилы кулаками. – И почему вдруг я должен быть логичным и рассудительным, если это ты разбила десяток карет? Ты сомневалась перед тем, как перевернула карету профессора Кольма?

- В этом дело? – тихо спросила она, все еще сжимая свободно другой конец пилы. – Поиграть в бандита временно, словно никаких последствий нет?

- Я просто хочу сделать то, что все изменит, - пылко сказал я. – И то, что ты стала сомневаться, не остановит меня.

Я сказал это и пожалел. Она глядела на меня, напряженная, почти печальная. Она не выглядела как Элоиз или Ро сейчас. Она выглядела как королева Мона. Холодный стальной взгляд был знакомым, но… я не ожидал печаль.

Я почти забрал чёрствые слова обратно, но она подошла к дереву. Она поправила хватку на пиле, прижала зубья к коре и потянула. Я пошатнулся от движения пилы. Металл впился в дерево, рассекая длинную полоску.

Я выпрямился, расставил ноги и потянул пилу к себе. Через пару движений мы нашли тихий ритм, и слышно было только жужжание зубьев, рассекающих живое дерево.

Тамзин

Дождь не мог промочить сухую землю. Когда он падал на сухую землю, он собирался потоком, становясь разрушением, забирая с собой корни и существ. Чтобы дождь пропитал землю, земля должна уже быть влажной. Дождь должен был отыскать подобное себе, падая с неба, найти свою кровь. Найти родню, друга. Только тогда он мог погрузиться в землю, напитать жизнь и да, изменить без разрушений.

Так было и у людей, и такими были опасности Моквайи. Эта страна была на грани перелома, когда существовал не народ, а пропасть между двумя крайностями. Это означало, что нужно было стоять на спинах. Бороться с оковами системы было едва возможно, и это намеренно оставляли поколениями ашоки, министры и монархи в удобствах замка Толукум.

Слишком долго крик о переменах падал, как дождь, на сухую землю, его не хотели слышать, тех, кто кричал, использовали, разбивая наше общество. Слишком долго интерес политиков к себе не давал им обратить внимание на темную бурю рабства и работы по связи…

Я посмотрела на Яно, сидящего напротив за столом.

- Как дела? – спросил он.

«Готово», - показала я знаком. Я перевернула лист, чтобы он прочел текст. Он видел уже достаточно набросков, чтобы знать смысл, но все равно прочел полностью. Я смотрела вверх ногами, оценивала точность, даже строки текста из пресса печатей. Я стала использовать средний пресс Соэ, хотя он не давал мне то же качество, ведь винт был короче, но печатать было проще, если требовалось меньше поворотов, чтобы опустить пластину. И мне нравился шрифт заголовка, Ларк вырезала буквы крупнее и жирнее.

ПУТЬ ПОТОКА

Яно добрался до конца третьей страницы. Он вдохнул, кивнул и подвинул страницы ко мне.

- Хорошее сочинение, Тамзин. Кимела должна увидеть в этом правду.

Я придвинула табличку к себе, потому что, хоть Соэ понимала многие мои знаки, Яно все еще было сложно переводить их.

Я ХОЧУ НАПЕЧАТАТЬ БОЛЬШЕ, ЧТОБЫ РАЗДАТЬ ПРИ ДВОРЕ

Он кусал губу.

- Ну… может, когда мы все исправим. Маленькими шагами, да?

Снова это слово - маленький.

На крыльце послышался топот, и вошли Ларк с Вераном, уставшие и напряженные. Опилки были на их одежде и волосах, и от них пахло деревом и потом. Они не сели за стол – Ларк плюхнулась на мешок с картошкой со стоном, а Веран опустился на пол в углу, прислонил голову к стене и закрыл глаза. Крыс вошел за ними – Соэ уже разрешила ему входить в дом – и обошел кухню, с надеждой понюхал у печи. Соэ дала ему кусочек оленины из сковороды.

- Эй, - я стукнула по столу. Ларк открыла глаза.

«Как прошло?».

- Тяжело, - она потерла лицо. – Я больше не хочу валить такие большие деревья.

- Вы его повалили? – спросил Яно.

- Еще нет. У нас есть, кхм, штуки, лутув…

- Клинья, - сказал Веран с закрытыми глазами.

- Ага, клинья. Мы вставили их в разлом, они держат ствол, - она изобразила галочку ладонями. – Завтра будет проще закончить.

- Мы надеемся на это, - сказал Веран. Я посмотрела на них по очереди – мне показалось, или они вели себя друг с другом скованнее? Только вчера Веран любовался Ларк, стоило ей отвернуться.

Может, они просто устали.

Никто не заметил. Яно взял мои страницы.

- Тамзин закончила сочинение.

- О, можно посмотреть? – Ларк вытянула руку и взяла страницы. Она стала читать текст, держа его близко, хмурясь, сосредотачиваясь на каждом слове. Она медленно перевернула страницу. Через миг она развернула текст. – Что за слово «экономика»? – она указала на него.

Яно перевел для нее:

- Эта часть про практические последствия для инфраструктуры Моквайи, - он придвинул стул, Крыс все еще бегал по кухне, его когти стучали по паркету.

«Важно для людей при дворе», - сказала я, увидев, что Ларк хмурилась. Я взяла табличку.

ПРИДЕТСЯ ДЕЛАТЬ ЭТО КАК МОЖНО ПРОЩЕ, ЧТОБЫ ЛЮДИ ПЕРЕДУМАЛИ

Ларк открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее прервал лай Крыса. Она посмотрела на него, сказала пару слов на восточном, ругая его за поведение. Она прошла к двери и открыла ее для него. Он замер на пороге, глядя не наружу, а на нее, склонив голову на бок. Через миг она выругалась, закрыла дверь. Он продолжил ходить, двигался у вытянутых ног Верана.

Ларк опустила страницы на стол.

- Пока деньги не стали важнее людей.

Я покачала головой. Нет. Но если люди – важные люди – мне нужно было научиться знаку законодателей. Я повернулась к табличке.

ЕСЛИ ОНИ НЕ ВИДЯТ СТРАТЕГИЮ, ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО ЭТО ЛИШЬ СЛОВА

«Что это нельзя сделать», - закончила я.

- Понимаю. Крыс, тихо, - она поймала его за загривок и попыталась усадить. Он сел на ее ступню, шумно дыша. Она почесала его уши, но как только убрала руки, он вскочил, подошел к Верану и сунул нос в его ухо. Веран отвернул голову, не открывая глаза.

Соэ постучала ложкой по сковороде и посмотрела на меня поверх плеча.

- Думаешь, от служанки ашоки будут проблемы?

Я пожала плечами. Это было бы проблемой день или два назад, когда я описала, как моя служанка, Симея, прыгнула защищать меня, когда на мою карету напали. Она закрыла меня от заряженных арбалетов и умерла от этого. Ужасным было то, что я могла убежать в другую дверь, если бы ее тело не придавило меня к сидению, но я не могла ругать ее за смелый поступок. Когда я смогла обдумать это, ее жертва удивила меня. Симея была недавно назначена ко мне, и я не думала, что она была такой верной. Горло сжалось. Я была обязана ей жизнью.

Если служанка Кимелы защищала так же хорошо, могли быть проблемы. Но я хотела думать, что Ларк справится с таким человеком.

Крыс остановился перед Ларк, подняв уши и хвост, снова залаял на нее. Она выругалась и вскинула руки.

Из угла раздался резкий и короткий стон.

Веран сполз и упал на пол с глухим стуком. Его тело напряглось, стало дрожать.

Мы все стали шевелиться – мы с Яно вскочили с мест, Соэ отпрянула от печи. Ларк встала с мешка с карточкой и повернула его с живота на бок. Она махнула нам, и хоть мое сердце билось в горле, ее голос был спокойным и четким:

- Ицко… рубашку или ткань, - сказала она.

Я сняла с плеч шаль и передала ей. Она пару раз свернула ее и опустила под дергающейся головой Верана. Пока она поправляла его, Крыс прошел за ней и сел за выгнувшейся спиной Верана, все еще шумно дыша.

Яно сжал спинку стула.

- Что нам делать?

- Ждать, пока это прекратится, - сказала Ларк. – Немного воды.

Она послушно обошла их и пошла за дверь к бочке с водой. Яно склонился и взял горшок, стоящий в паре дюймов от ног Верана у камина, бахрома раскачивалась на его сапогах. Я стояла у стола, глядя на них троих – Верана, Ларк и ее собаку.

- Эй, - сказала я. Ларк подняла голову, и я указала на Крыса.

«Откуда он знал?».

- Что знал?

Я указала на Верана, его судороги стали замедляться. Ларк растерянно посмотрела на меня, потом на Крыса.

- Я уже заставляла его ложиться за Вераном, может, он решил, что так надо?

Я покачала головой и взяла табличку.

НО КАК КРЫС ПОНЯЛ, ЧТО ВЕРАН РУХНЕТ?

Ларк смотрела на мои слова, хмурясь.

- Что?

ОН ЛАЯЛ НА ТЕБЯ. ОН ТЫКАЛСЯ В ВЕРАНА

Ларк посмотрела на табличку, потом повернулась к Крысу.

- Вряд ли пес знал, - сказал Яно. – Как? Веран просто отдыхал.

Я вскинула руки. Я не знала. Но пес был встревожен… чем?

Веран перестал дрожать, тело расслабилось. Его несколько раз чуть не стошнило, но ничего не вышло. Ларк проверила его от колен до шеи и головы. Она повернула его руку удобнее для него.

Я постучала по столу и убежденно показала знаками:

«Пес знал, что что-то не так».

- Это явно что-то еще, - сказал Яно, Соэ вернулась с полным графином воды. – Соэ, снаружи что-то есть? Зверь? Лошади шумят?

- Что? – выдохнула Соэ. – Нет. А что? Дождь идет. Он прекратил?

Ларк посмотрела на меня в смятении. Я взяла табличку.

КРЫС БЫЛ ВСТРЕВОЖЕН, КОГДА ВЕРАН ТАК СТРАДАЛ ДО ЭТОГО?

Взгляд Ларк стал далеким, она вспоминала. Она посмотрела на Верана, лежащего отчасти на ее коленях. Он слабо дышал сквозь бледные губы. После паузы она вскинула голову.

Я приподняла брови.

- В первый раз, - медленно сказала она, - Крыс скулил. Он был подо мной, прижимался к ногам. Я тогда и не подумала ничего такого.

«А в другие?» - спросила я.

- У Канавы Теллмана… - она нахмурилась. – Он оставался вдали от нас на солнце, а не в тени. И скулил. Я думала, что он устал.

Мы смотрели друг на друга на кухне.

- Но было нечего видеть, - возразил Яно. – Ничто не указывало…

Я подняла руки.

«Тебе. У собак нюх лучше, они слышат то, что мы не слышим».

- Но я не слышал, чтобы пес… - Яно утих, глядя на меня. Я ощущала, как мое лицо скривилось, надеялась, что он понимал, что его ограниченный опыт не был правдой мира. Я думала, что показала ему это, когда впервые вышла на сцену как ашоки его родителей.

Ларк заерзала, подвинула голову Верана.

- Я перенесу его в мастерскую. Он будет в смятении, когда проснется, - она кивнула Соэ. – Можешь взять его за ноги и нести воду?

Соэ кивнула, склонилась и сцепила руки под коленями Верана. Ларк подняла его торс, придерживая голову, и они вместе понесли его к мастерской. Крыс без Верана или его припадка лег на бок, вытянулся у камина, расслабившись.

Дверь мастерской закрылась, и было слышно приглушенные голоса и шорох прессов, которые сдвигали. Мы все еще стояли по краям стола. Яно смотрел на свой стул, потом на огонь, а потом на меня.

- Тамзин, - медленно сказал он. – Мне кажется, что ты злишься на меня, но я не знаю, за что. С Пасула кажется… словно я делаю и говорю что-то не так.

Я придвинула табличку к себе. Я не хотела вести этот разговор так, но у меня не было выбора.

ПОЧЕМУ ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ОТ ВСЕХ МОИХ ИДЕЙ? – написала я.

- Это не так, - возразил он.

ТАК

- Просто я не слышал, чтобы собака…

Я ударила по табличке.

НЕ СОБАКА. ПРЕСС. КИМЕЛА. НАШ ПЛАН

- Я просто не хочу, чтобы ты снова пострадала. Лучше оставаться маленькими.

Мои следующие слова были большими и неровными.

НЕТНИЧЕГО МАЛЕНЬКОГО

- Есть, Тамзин, - сказал он. – Я знаю, ты всегда думала о большом, но смотри, к чему это привело.

Я смотрела на него, сжимая мел пальцами, повторяя фразу в голове. Смотри, к чему это привело? Что привело?

Меня потрясло осознание.

Яно никогда не верил в то, что мы делали.

Я медленно провела мелом по табличке.

ПОЧЕМУ ТЫ СОГЛАСИЛСЯ ПОКОНЧИТЬ С РАБСТВОМ? – написала я.

Он смотрел на мою табличку. Он явно ожидал, что я напишу не это. Он посмотрел на меня.

- Ты помогла мне увидеть, что я ошибался, - сказал он.

ПОЧЕМУ?

- Как это связано с собакой? – спросил он почти с мольбой, указывая на Крыса у огня.

Я указала на вопрос на табличке.

- Хочешь причины? – спросил он. Его пальцы едва заметно дрогнули в сторону моего сочинения, лежащего на столе. – Хочешь, я процитирую тебе твои слова?

Я покачала головой.

«Именно этого я не хочу. Дело было просто в любви ко мне?».

Смятение вспыхнуло на лице, он не мог понять мои знаки руками.

- Что?

Слова вырвались из моего рта, идеальные в моей голове и почти невнятные на языке:

- Это было, только потому что ты любил меня?

Он вздрогнул от звука моего голоса.

- Только потому, что я любил тебя?

ТЫ ТАК ХОТЕЛ ВПЕЧАТЛИТЬ МЕНЯ, ЧТО ТЫ СОГЛАШАЛСЯ НА ВСЕ МОИ СЛОВА? – я размазала мел на табличке. – ЕСЛИ БЫ Я ПРЕДЛОЖИЛА ВОЕВАТЬ С ВОСТОКОМ, ТЫ СОГЛАСИЛСЯ БЫ И НА ЭТО?

Он прищурился, читая последнюю тираду – к концу мои слова становились крохотными.

- Тамзин… - сказал он.

«Думай, - потребовала я, указывая на свою голову. – Думай, а потом говори».

Он разозлился.

- Тамзин, это все не было прогулкой по парку. У всего этого были последствия. Если бы я просто хотел впечатлить тебя, думаешь, я устоял бы, когда начался шантаж?

А ТЫ УСТОЯЛ? – написала я. – КОГДА Я ПРОПАЛА, ТЫ ДАЛ ВСЕЙ ДИПЛОМАТИИ ПАСТЬ. ТЫ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ С ВОСТОЧНОЙ ДЕЛЕГАЦИЕЙ

Он поднял ладони.

- Потому что я пытался не дать тебя убить!

ЦЕНОЙ ЭТОГО! – я шлепнула по своему сочинению, страницы шелестели.

- Да! – закричал он. – Да, признаю. Тогда я больше переживал, как вернуть тебя живой, чем о нашей политике. А лучше бы я оставил тебя умирать?

Я ПРЕДПОЧЛА БЫ, ЧТОБЫ У ТЕБЯ БЫЛА ВЕРА ВО ЧТО-ТО, КРОМЕ МЕНЯ

Я бросила табличку словами вверх, и он глядел на них, словно они были непонятными. Я вдохнула, сжимая и разжимая ладони по бокам, а потом подняла пальцы.

«Я уже не твоя ашоки, - я использовала знак, который мы с Ларк придумали, для моего старого титула. – Это Кимела. Ты не можешь принимать решения, основываясь на мне. Ты должен принимать их, потому что веришь в них».

- Я верю в них, - сказал он. – Я просто хочу, чтобы все было сделано осторожно.

Я оттолкнулась от стола, стул проехал со скрежетом по полу. Я встала, замерла, хмуро глядя на него, поток слов поднимался за моими губами. В мастерской было тихо – я не знала, занимались ли Ларк и Соэ Вераном, или они ждали, пока мы закончим.

Я развернулась и взяла свой плащ со спинки стула.

- Тамзин, - тяжело сказал Яно. – Мы говорили о Кимеле. Я могу попросить вернуть тебя.

Я зло накинула плащ на плечи, гадая, как он видел мое будущее как ашоки – я на сцене, без слов играющая на дульцимере? Я открыла дверь, за ней падал дождь. Я хотела сказать что-то едкое, бросить поверх плеча, но не могла, так что просто вышла и хлопнула за собой дверью.

Я спустилась с крыльца, держась за перила лестницы, завернула за угол, и дальше пришлось справляться самой. Я медленно шла к тропе, по которой мы с Ларк шли пару дней назад, влажная хвоя приглушала звук дождя. Мелкие капли разлетались от веток, собирались каплями на моем плаще. Я шла среди яркого папоротника и мха, дышала во тьме леса.

Я прошла туалет, мои шаги замедлились, дыхание застряло в груди. У меня было больше сил, чем неделю назад, но я все еще ощущала себя неуверенно, если бы оступилась, упала бы. Я осторожнее стала опускать ноги, склонив голову от влаги. Деревья были ближе, дождь перестал стучать, уже не долетал до земли. Я наслаждалась тем, что меня проглотил лес.

Туман собирался среди стволов и корней. Серая лиса пробежала по тропе, взглянув на меня черными глазами, а потом скрылась в зарослях. Впереди среди других деревьев возвышалась Облачная голова, ее кора была темно-красной.

Я опустилась в корнях Облачной головы, на том же месте я написала песню, которая принесла мне место ашоки. Тогда я была никем – ни титула, ни работы, ни перспектив. Смело мечтала о большом, наивно думала, что жизнь могла стать только лучше.

Я смотрела во тьму, мысли спутались, колени были притянуты к груди. После пары минут фигура появилась из мрака. Я думала, что делать, если это был Яно. Меня удивило то, как сильно я не хотела его сейчас видеть. Он не знал об Облачной голове, это не было тайной, просто мне и в голову не пришло рассказать ему.

Но это был не Яно. Это была Соэ. Она прошла вперед с шерстяным одеялом в руках.

Она молчала. Не сказала «Я знала, что найду тебя тут» или «Ты умрешь» или «Ты не должна уходить». Она тихо села рядом со мной, развернула одеяло и укрыла им наши колени. Мы просто сидели.

Мы сидели достаточно долго, чтобы лес забыл о нас. Сова пролетела мимо на бледных крыльях. Куница пронеслась по хвое. Птицы, которых Веран мог назвать, но я не знала, щебетали в сгущающихся сумерках.

Взрослая часть меня должна была искать хорошее даже в молчании, раньше я не умела этого.

Но я не хотела тишины.

Я хотела поговорить с подругой.

Я вытащила пальцы из-под одеяла. Если бы я знала больше знаков, если бы думала, что она поймет их, я объяснила бы, как мы с Яно тайно влюбились, как искали шанс хоть миг побыть вместе, были в восторге от этого.

И я не знала, было ли это таким сильным, как я думала.

Соэ смотрела на мои застывшие пальцы. Я дрогнула.

«Я уже не понимаю, что чувствую к нему», - наконец, показала я.

Она прислонилась ко мне, ее плечо было теплым.

- Чувства меняются, - сказала она.

Веран

Когда я приоткрыл глаза, была ночь. Мир был пузырем вокруг меня, искаженный даже во тьме. Все расплывалось по краям. Один силуэт отделился от других, склонился.

- Ма, - прохрипел я. Это было понятно. Если она не была в лесу, она всегда первой находила меня.

- Веран?

Голос был не мамы, и когда я понял его и узнал силуэт лица, я не мог вспомнить, почему был на озере Люмен. Когда я туда попал?

Я вытянул шею.

- Леди-королева?

Человек напрягся, и чем больше я моргал, тем больше все вставало на место.

- О, - сказал я. – Элоиз. Прости, - значит, мы были в школе. Ох, я надеялся, что не рухнул в классе.

Резкий вдох, лицо Элоиз пропало. Шепот звучал вне поля зрения. Ладно, тело было ужасно тяжелым. Мышцы плеч горели.

Я слышал дождь снаружи. Дождь в Алькоро! Приятные перемены. Мои глаза закрылись, пришла тьма.

Я уснул?

Когда я в следующий раз поднял голову, за дождем было слышно глубокое дыхание. Элоиз сидела на полу в шаге от меня, притянув колени к груди. Я прищурился. Что она сделала со своими волосами?

Она повернула голову.

- Ты в порядке?

- Да, - тут же сказал я, это было полной ложью, но я не хотел тревожить Элоиз. – А ты?

Она фыркнула, и я не помнил, чтобы она так раньше делала.

- Ты все это время знал, - сказала она. – С первого припадка на пути в Утцибор. Ты узнал меня. Первыми твоими словами было «леди-королева». Наверное, я похожа на нее, когда у тебя галлюцинации, да?

- Что? – спросил я.

Она молчала.

Дождь стучал. Что-то теплое и странно пушистое прижималось к моему бедру. Я задел пальцами жесткую шерсть.

Я хотел потереть лицо, может, сесть. Я ощущал, что что-то срочное было вне досягаемости, что я не мог вспомнить. Но сон впился в меня, вонзил дымчатые пальцы в мою кожу.

- Мне нравились твои кудри, - сонно сказал я, хотел добавить, что мне нравилось и то, что он сделала с ними теперь.

- Мне плевать, что тебе нравится, - сказала она, и я с неохотой уснул, пытаясь вспомнить, выражалась ли Элоиз так когда-нибудь.

* * *

- Веран. Веран, ты можешь проснуться? Пора.

Кто говорил со мной на моквайском? Я с трудом приоткрыл глаза. Надо мной склонился Яно, бледный и осунувшийся.

- Мы пытались дать тебе поспать, сколько нужно, но нужно идти к дороге. Все собрано.

Я со стоном провел ладонью по лицу. Знакомая боль сжала мышцы, а еще незнакомая боль в спине от работы с пилой.

- Припадок? – спросил я, прижав ладонь к глазам.

- Прошлой ночью. Ты не ударился. Как ты себя чувствуешь?

- Ужасно, - я повернулся на бок, прижался лбом к одеялу. – Вода есть? Или что-то горячее?

- И то, и другое. Тебе нужно пить быстро.

Я приподнялся на слабых руках. Я пару раз размял шею.

Яно протянул чашку чая. Я сделал глоток, жидкость обжигала горло.

- Ларк уехала до рассвета проверить дорогу. Дерево еще стоит. Ты сможешь повалить его сам, или нужно изменить план?

- Нет, уже менять нельзя. Вам всем нужно быть ниже по дороге, - я не добавил то, что я не мог перенести мысль, что кто-то из них будет сверху, направлять действия внизу. Я прокручивал все в голове так много раз, что казалось, что я уже делал это. Я не отдам это кому-то.

Я снова потер лицо.

- Дайте что-нибудь съесть, а потом я немного пройдусь и буду в порядке.

- Хорошо, если ты уверен. Другие почти готовы, - он помедлил и сказал. – Осторожно, думаю, Ларк на тебя злится. Я знаю, что Тамзин злится на меня.

- Почему? – спросил я и вспомнил резкие слова, которые сказал Ларк, пока мы готовились пилить красное дерево. Мы работали часами в решительной тишине, полагались на работу, чтобы не говорить. Ее молчание тянулось и на пути к Соэ.

- Не знаю о Ларк, - Яно отвел взгляд. – Тамзин… говорит, что я больше не доверяю ее решениям.

- Тебе нужно дать ей принимать свои решения, - сказал я, ощущая себя мудро. – Пусть будет той, кем она себя считает, а не той, кем ты хочешь ее видеть.

Он взглянул на меня, почти проницательно. Он, казалось, хотел что-то сказать, но в дверную раму постучали. Соэ заглянула в комнату.

- Ты в порядке? – спросила она.

- Буду, - сказал я, допил чай и встал на ноги. – Прости за прошлую ночь. Я ничего не сломал?

- Нет, все хорошо. Мы рады, что ты в порядке. На столе пирожки с черникой.

Я прошел на кухню, прижимая ладонь к стене, проглотил несколько пирожков, не садясь. Снаружи стучал дождь. Мы учли возможность дождя в планах, но я все равно переживал, что что-то забыл. Паутина в голове не помогала. Я тряхнул головой, очищая ее. Дождь ничего не изменит. Может, он даже поможет, скроет наш шум и усложнит стражам борьбу с деревом.

Я выпил еще кружку чая, дверь открылась, и на пороге появилась Ларк. Если бы я писал сценарий, тут я добавил бы вспышку молнии и раскат грома, но небо не слушалось, дождь просто лился за ней.

Но я подавил радостную улыбку. Она была в синем жилете и новой шляпе. Ее красная бандана скрывала половину лица, она намазала сажей щеки. Широкий меч висел на поясе. Я хотел бы найти ей щит для полноты картины.

Она посмотрела на меня на миг и перевела взгляд.

- Готовы? – спросила она у комнаты.

Соэ и Яно кивнули и надели плащи на плечи. Ларк отошла в сторону, пропуская их за дверь. Тамзин была на крыльце в одном из новых платьев, осторожно застегивала клеенчатый чехол под плащом, внутри точно было ее послание.

Я взял свой плащ, лук и колчан Яно.

- Ларк, - сказал я, когда она пошла к крыльцу. Она отчасти обернулась, показывая мне ухо, но не глаза, которые были прикованы к дверной ручке. Если Тамзин злилась на Яно, я мог хотя бы наладить все у себя. – Прости за вчера, - сказал я. – Не стоило срываться на тебя из-за дерева. Я ценю твою помощь.

Она нахмурилась, глядя на дверь, а потом покачала головой, не посмотрев на меня.

- Ты тупой, - сказала она.

- Что? Ларк, я просто извинился.

- Веран… - она взглянула на остальных за дверью. – Давай сделаем это. Мы можем поговорить после этого, ладно?

- О чем говорить? Я же извинился.

Она отвернулась от меня, подняла бандану на нос. Она свистнула Крысу, они вместе спустились с крыльца в дождь.

Я вскинул раздраженно руки, натянул плащ и прошел за дверь за ней.

Ларк

Мы с Тамзин шли среди папоротников.

- Ты в порядке? – спросила я.

Она скривилась.

«Мокро».

- Ага, - я подвинула шляпу, струйка воды стекла с полей. Мы больше часа назад заняли места, и я замерзла, тело онемело от того, что я сидела на корточках на склоне. Яно и Соэ были ниже по дороге, и Веран был на холме с деревом, которое давило на клинья, поддерживающие разрез.

Тамзин вздохнула и поерзала среди листьев.

«Я хочу, чтобы это закончилось».

Я кивнула.

- Я тоже. Надеюсь, мы получим хоть какие-то ответы. И сможем остановить Кимелу.

- Хм, - сказала она.

«Или что она послушает».

- Да, это я имела в виду. Что она увидит, как умно ты написала, и передумает.

Она снова вздохнула.

«Что ты будешь делать потом? – спросила она. – Если это все сработает?».

- Поищу путь в Каллаис, наверное. Нужно найти товарищей.

«А твоя семья?».

Я замерла.

- Наверное… придется увидеться с ними.

«Ты все еще не хочешь?».

- Я… - я посмотрела на дорогу, откуда должна была ехать карета. – Логично желать увидеться с ними, но я переживаю из-за того… что они увидят меня?

Она посмотрела на меня.

«Мы говорили об этом, - она похлопала по сумке на боку, где была ее табличка. – В первую ночь на крыльце. Тогда мы узнали…».

Ее пальцы замерли, она махнула, словно очищала воздух.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒