Две недели спустя 5 страница

Я улыбнулся.

— Ага, он ею размахивает. Видел.

Аризона отвернулся и сказал, уходя:

— Так и думал.

* * * *

Моя пятничная схватка прошла чуть раньше, чем обычно — полагаю, из-за подпольного боя, — а Кира работал. Я предложил забрать его, но он сказал, что мы встретимся дома.

Выходные у него были свободны, и я испытывал благодарность. Последние несколько недель выдались сумасшедшими, и я просто хотел спокойно провести время с Кирой. Свернуться на диване, лежать в кровати, выйти на прогулку, в кино, что угодно. Хотел восстановить нашу с ним связь.

Придя домой, Кира застал меня на кухне, за попытками приготовить ужин. Он сразу подошёл и аккуратно коснулся моей брови.

— Болит?

Моё сердце забилось чаще от беспокойства и любви в глазах Киры. Я помотал головой.

— Нет.

Я сжал его подбородок между указательным и большим пальцами и притянул его рот. Кира звучно меня поцеловал, отстранившись, облизал нижнюю губу и мурлыкнул. А потом посмотрел на беспорядок.

— Что готовишь?

— Ужин.

— Ох, правда?

— Не надо звучать настолько разочарованно.

Кира усмехнулся и чмокнул меня в губы.

— Больше походит на бардак.

— Бардак я довёл до совершенства, — признал я с гордостью. — С ужином всё не так успешно.

Кира оглядел разнообразие ингредиентов, разбросанных по стойке.

— Знаешь, стир-фрай (прим. пер.: обжаренные овощи, мясо или рыба с соусом и лапшой) — это не настолько сложно.

— Ну, сложно, когда я пытаюсь нарезать овощи руками, которые всё ещё немного болят.

Кира взял мою правую руку и осмотрел костяшки пальцев, потом заглянул мне в глаза, по-прежнему обеспокоенный.

— Что случилось?

— Я выиграл бой, — ответил я с улыбкой. — Просто повредил кулаки, только и всего.

Я сжал пальцы, доказывая, что ничего не сломал. Кира покачал головой.

— Мэтт…

Я убрал руку и сменил тему.

— Можешь вытащить лапшу из холодильника? Я оставил её отмокать. Сейчас она уже должна разделиться. Ты голоден? А то я умираю от голода.

— Хочешь поговорить о бое? — спросил Кира, открывая холодильник. — Расскажи, как прошло.

— Расскажу попозже, — согласился я. — Но я думал о выходных. Может нам стоит разобраться со старыми клумбами, как ты хотел, и пригласить твоих родителей на пикник в воскресенье.

Кира отставил миску на стойку.

— Почему?

— Ну, твоя мама звонила…

Он закатил глаза.

— Она угрожала физической расправой, если мы не увидимся?

— Вроде того, — подтвердил я с улыбкой. — Вот, попробуй. — Я протянул ложку с маринадом. — Не получается сделать как надо.

Кира тепло улыбнулся. Той улыбкой, от которой в уголках его глаз собирались морщинки. Он попробовал приправу для стир-фрай.

— Нужно больше соевого соуса.

— У меня не выходит похоже на твой, — сказал я, поворачиваясь обратно к беспорядку и добавляя немного соевого соуса в чашку.

Кира обхватил мою талию руками и поцеловал сбоку в шею. Я расслабился, опираясь на него, и вздохнул.

— Соскучился по тебе, — прошептал я.

— Соскучился? — переспросил он, дразня мою кожу губами. — Мэтт, мы на протяжении нескольких недель трахаемся словно кролики.

Я развернулся в кольце его рук.

— Нет, я скучал по тебе.

Кира вгляделся в мои глаза.

— Что ты имеешь в виду?

Я слегка пожал плечами.

— Просто скучал. Кажется, прошла вечность с того момента как мы… не знаю, просто были только мы.

Кира согласился.

— После твоего прихода в БК всё как-то безумно.

— Да, — подтвердил я, обнимая его. Просто сжимал Киру руками, а потом поцеловал в шею. — В эти выходные хочу провести время с тобой. Без боёв, без тренировок.

— Только если речь не идёт о грэпплинге на полу, — пошутил Кира. — Не похоже, что ты был против.

Я отстранился, улыбнувшись.

— Мне нравится, когда мы… на полу. Но на этих выходных, — тихо проговорил я, — мне просто хочется побыть с тобой.

— Хорошо, — сказал Кира, явно обеспокоенный. — Ты уверен, что в порядке?

Я провёл большим пальцем по его шраму на брови, по шраму, который оставил Томич, и кивнул. Шрам служил каждодневным напоминанием испытаний, через которые прошёл Кира по моей вине.

— В норме, — соврал я. — Мне просто нужно немного времени вдвоём с тобой.

Кира взял меня за руку — ту, которой я только что обвёл его шрам — и поцеловал.

— Отлично звучит.

— А теперь, ты можешь вместо меня исправить этот соус? — поинтересовался я. — Я разогрею вок.

Пока я, с помощью Киры, готовил, пока мы ели, я рассказал о бое, состоявшемся ранее. Что продлился он два раунда, с ударами по большей части руками и пару раз ногами. Но во втором раунде соперник попытался свалить меня на пол. Когда он схватил меня руками за талию и начал наклоняться, я удержал его голову и бил коленями, пока он не упал на мат.

Да, было жёстко, но спланировано, выверено и обдуманно. А Кира — кик-боксёр. Он понимал, что это спорт, здесь отсутствует жестокость уличной потасовки. Я ведь не ввязывался в случайные драки с ничего не подозревающими незнакомцами. Соперниками были другие бойцы, согласившиеся на те же условия. Это был упорядоченный и строго контролируемый правилами спорт. Простое дело — бей или жди удара. К счастью, не было нужды объяснять Кире прописные истины.

После ужина мы остались на диване. Кира лежал на спине, я устроился головой у него на груди, слушая сердцебиение. Он играл с моими волосами. Я не смог бы сказать, что шло по телевизору. Я потерялся в стуке его сердца, в ощущении моего неровного пульса. Иногда сердца бились в унисон, вместе, потом моё ускорялось. Я делал несколько глубоких вдохов, чтобы замедлить его, вернуть в соответствие с ритмом Киры.

Я скорее почувствовал гул голоса в его груди, чем различил произнесённые слова.

— Мэтт?

Приподнял голову и посмотрел на него.

— Да?

— Ты уверен, что в порядке?

Чтобы не врать вслух, я кивнул и подался вперёд, намереваясь поцеловать. Всем весом устроился на теле Киры, и он обнял меня. Я растворился в нём, в его силе, в его вкусе, во всём.

Отстранился лишь для того, чтобы стащить сначала его футболку через голову, потом мою, отчаянно желая почувствовать касание кожи. Опустился обратно, нуждаясь в поцелуе, нуждаясь в Кире. Но он убрал руки с моей задницы, обхватил ладонями моё лицо и разомкнул наши губы.

Кира так и не сказал ни слова. Просто смотрел на меня. Я видел его любовь, чувствовал, как она тяжестью ложится мне на грудь. Кира был полностью открыт, честен и искренен. Я мог никогда в нём не сомневаться.

Это должно было меня согреть. Должно было принести счастье. Но моё горло сжалось, а сердце сдавило из-за всей наговорённой мною лжи. Я хотел признаться. Хотел всё рассказать. Хотел, чтобы Кира был в курсе. И он видел, знал, что у меня не получается что-то объяснить. Конечно, он знал. Он знал меня.

Но я не мог выдать ни единого проклятого звука. Ради безопасности Киры и меня самого. Я подавился словами, которые хотел произнести. Вместо этого заговорил Кира. Просто прошептал.

— Я тебя люблю.

Мой пульс ускорился, а дыхание перехватило. То, что должно было меня успокоить, лишь усилило чувство вины. Я прижался к Кире и начал целовать его скулу, чтобы он не увидел борьбу в моём взгляде.

— Отведи меня в постель.

* * * *

Я урвал немного сна, но выбрался из кровати задолго до рассвета, пока Кира крепко спал, и пошёл в гардеробную. В глубине верхней полки лежал предоплаченный телефон, номер которого имелся только у двух людей — Митча Ситона и Росса Беркмана. Телефон был переведён в беззвучный режим и выключен. Я нажал кнопку включения и отправил напарнику и шефу сообщения о следующем подпольном бое.

«Новая встреча сегодня или завтра ночью. Не знаю, где и когда. Но на следующую я попаду».

Моё участие не подтверждали. Но я должен был сделать всё возможное, чтобы добавить своё имя в список.

Мы знали, что бой проходил раз в два месяца, и что место и время менялись. Поэтому информация о нынешней драке стала довольно неплохой наводкой для следующей и помогала в дальнейшем расследовании. Мне лишь нужно верить, что ребята возьмут в работу любые данные, которые я предоставлю. И провернут всё без меня, не высовываясь.

Я выключил телефон и убрал обратно. Кира никогда не лез в мою часть гардеробной. У него не было причин. Ни разу за год совместной жизни он не перебирал стопки одежды на верхней полке, так что не приходилось беспокоиться, что он сделает это сейчас.

Я подумал вернуться в кровать, но понимал, что попытки заснуть тщетны. Вместо этого взял ключи и отправился в магазин. Я хотел, чтобы выходные были посвящены нам и Кире, и решил, что его любимый завтрак — превосходное начало.

Через тридцать минут я склонился над спящим телом и поцеловал плечо и шею.

— Мюсли, йогурт, свежий фруктовый салат, круассаны и кофе ждут тебя на кухне.

— Мм-мм, — пробормотал Кира. Потом откинул простыни, предъявляя обнажённые ягодицы.

Я простонал.

— Чёрт. Продолжишь — и до завтрака мы не доберёмся.

Он сонно рассмеялся в подушку.

Я шлёпнул его по заду и направился к двери.

— Тащи свою сексуальную задницу на кухню.

Кира так и поступил. Не надев ничего.

Закончилось тем, что я кормил его йогуртом с мюсли, наблюдая, как полные губы смыкаются вокруг ложки. Кира поднёс кружку с кофе к моему рту и позволил отпить, а я дал ему клубнику и дыню, и после слизывал сок с его подбородка и шеи. Объявив, что он всё ещё слишком липкий, я решил, что нужно принять душ. Вместе, ради сбережения воды. Мы, наконец, выбрались из дома, после того как полностью помылись и подрочили друг другу мыльными руками.

Было так прекрасно провести с Кирой день. Смеяться и разговаривать. Даже уютная тишина, не важно, насколько короткая, была приятна.

Я почти забыл, что вру.

Сначала мы доехали до питомника, купили достаточно растений, чтобы организовать свою собственную продажу, и провели день на улице, вычищая двор, убирая старые клумбы и высаживая новые. Я никогда не видел в этом смысла, но Кира давно хотел заняться Он многое сделал после переезда, поработал, приводя жилище в порядок и превращая его в настоящий дом.

Я же был просто счастлив, что Кира здесь. Для меня не имели значения краска или новый кухонный гарнитур. Ощущение дома приносил сам Кира. Но он упоминал, что следующим проектом должен стать сад на заднем дворе, и я решил присоединиться. Виновато было пожирающее меня чувство вины? Возможно. Но я провёл с Кирой лучший за долгое время день.

После ужина и раздельного душа мы свалились на диван, только на этот раз Кира лёг, оставив ноги на моих коленях. Он подвигался, поёрзал, даже попытался подложить подушку под плечо.

— Этот диван такой неудобный, — пробурчал он.

Диван принадлежал мне и был староват. Он стоял у меня целую вечность, и мы оставили его перед телевизором, потому что он был длиннее, чем те два, что Кира привёз при переезде.

— Твой ненамного лучше, — сказал я, кивая на небольшую кушетку у противоположной стены. — Но мы можем попробовать их переставить, если хочешь.

— Не, ничего, — мягко проговорил Кира. — Я переживу.

— Давай завтра купим новый! — возбуждённо предложил я. — Мы можем избавиться от всех несочетающихся вещей и купить новые.

Брови Киры поднялись чуть ли не к краю волос, но он улыбнулся.

— Покупаем вместе растения, покупаем вместе мебель… — Он пошевелил бровями. — Что дальше? Дом?

Я знал, что он шутит, но сохранил серьёзность.

— Если хочешь. Я уже считаю этот наполовину твоим. Могу позвонить юристу и внести изменения в документы о собственности, если пожелаешь.

Его глаза по-прежнему были широко раскрыты, но улыбка угасла.

— Мэтт, ты не можешь так поступить, — сказал он. — Это твой дом.

Я помотал головой.

— Он стал домом только тогда, когда ты въехал.

Взгляд Киры смягчился.

— Знаю, — тихо проговорил он. — Дом принадлежал твоей маме. Он, наверно, очень долго казался пустым.

Я кивнул.

— Больше нет.

Кира пошевелил ступнями.

— Меня устроит массаж ног и немного новой мебели завтра, — заявил он. — Идею насчёт дома можем обсудить позже.

Я взял его ступню в руки и вдавил большие пальцы в изгиб стопы, уставившись в телевизор и улыбаясь. Я чувствовал, что он за мной наблюдает.

— Чему ты улыбаешься? — поинтересовался Кира.

— Представляю, что скажет твоя мама, если мы сообщим ей, что покупаем дом вместе.

Кира простонал.

— Достаточно признаться в покупке нового дивана. — Он взглянул на меня слегка обеспокоенно. — Я серьёзно. Она подберёт свадебные приглашения к завтрашнему вечеру.

Я рассмеялся.

— И цветовую тему.

Кира выгнул бровь.

— У свадеб есть цветовые темы?

Я похлопал его по ноге и щёлкнул языком.

— Если ты этого не знаешь, то Анна разочаруется в твоей гейскости. Она же захочет совета от своего лучшего друга-гея.

Кира красиво приподнял уголки губ.

— Она хорошо меня знает.

Я вновь засмеялся.

— Ага, точно. В любом случае, будет неплохой опыт для тебя, прежде чем придётся пережить то же самое с твоей мамой.

Кира подскочил и оседлал мои колени, схватив меня за руки и прижав к дивану.

— Если мне придётся пройти через это дерьмо, то и тебе тоже.

Я хохотал над ним, поэтому он начал меня щекотать. Что привело к борьбе. Из-за которой мы разлеглись на диване, игриво сражаясь за превосходство. Что, в итоге, закончилось в виде потного и удовлетворённого беспорядка в постели.

От моего внимания не ускользнуло то, что мы обсуждали нашу собственную предполагаемую свадьбу не в категории «что, если», а в категории «когда». Как и то, что ни один из нас не противился идее.

Той ночью, в объятиях Киры, я спал словно младенец. Кажется, впервые за много месяцев.

* * * *

Мы оказались в мебельном магазине к открытию. Более или менее обсудили бюджет, но не говорили о предпочтениях. Я сразу направился к угловым гарнитурам, полагая, что размер подойдёт нам обоим. Но Кира хотел кожаный диван с встроенными откидывающимися спинками, не придавая значения тому, насколько это странно.

Консультант наблюдал за нашим спором минут двадцать, прежде чем заговорил.

— На самом деле у нас есть кожаные гарнитуры с откидывающимися спинками. — Казалось, мы его пугали. — Они в том отделе. — Консультант указал в дальний угол. — Это самый высокий ценник по рынку…

Кира уставился на него.

— Почему вы сразу не сказали?

Консультант посмотрел на нас обоих. Мы были выше его почти на тридцать сантиметров, очевидно гораздо более спортивные и мускулистые. Потом я вспомнил о подбитом и оцарапанном глазе. Должно быть, мы выглядели устрашающе.

— Мы можем на них взглянуть? — спросил я с улыбкой и взял Киру за руку. Пока консультант вёл нас вперёд, я прошептал Кире. — Думаю, мы его испугали.

Он закатил глаза.

— Что ж, если бы ты просто с самого начала согласился со мной, мы бы сэкономили кучу времени.

Я обхватил рукой его талию.

— И какое же в этом веселье?

Консультант остановился и обернулся проверить, шли ли мы следом. Он уставился на то, как я прижался к Кире в объятии, в противовес ранее продемонстрированному едкому спору. Я улыбнулся и бросил взгляд на Киру, но тот отвлёкся на что-то. И ухмылялся.

Там стоял шоколадно-коричневый кожаный угловой гарнитур, со встроенными откидывающимися спинками, как гласила табличка. Кира подошёл, присел на мягкую верхнюю подушку и расплылся в улыбке. Потом он практически подполз к краю, нажал какую-то кнопку. Выдвинулась подставка для ног, а спинка сидения отклонилась. Кира удовлетворённо вздохнул. От его улыбки у меня в груди потеплело.

Кого заботит бюджет? Если Кира будет мне так улыбаться, я куплю ему Луну. Я взглянул на консультанта.

— Мы возьмём.

— Он стоит шесть тысяч долларов, — вставил парень.

Я усмехнулся, слегка раздражённый его отношением.

— Я сказал, мы берём. — И потом, из-за того, что парень вёл себя как козёл, добавил: — Оплатим наличными.

Консультант убежал оформлять документы или типа того. Кира похлопал по сидению рядом. Я опустился, и он нажал кнопку, чтобы я тоже лёг.

— Он дорогой, — тихо проговорил Кира.

— Он того стоит.

— Не позволяй этому парню вывести тебя.

— Не позволю, — подтвердил я. — Итак, стоит взглянуть и на обеденные столы?

У Киры вырвался смешок.

— Думаю, дивана за шесть тысяч долларов вполне достаточно.

— Я бы заплатил и десять, чтобы увидеть твою улыбку.

Кира порозовел.

— Ты поэтому сказал, что мы берём?

Я кивнул, без намёка на смущение.

— Ага. Всё, что делает тебя счастливее, стоит того. — Потом я похлопал его по руке. — В любом случае, ты платишь половину, помнишь?

Кира захохотал. Консультант вернулся к нам.

— Джентльмены, я могу вам ещё чем-нибудь помочь?

Я посмотрел на Киру, тот закатил глаза. Мы закончили после нового обеденного стола и стульев, нескольких картин на холстах, тумбочки в прихожую и кофейного столика.

По настоянию Киры консультант неохотно организовал доставку, несмотря на воскресенье. Мы ушли, значительно обедневшие, но счастливые. Заскочили на рынок за покупками к ужину с родителями Киры. В конечном итоге день вышел фантастический.

Вот по чему я скучал. По ежедневным делам, по самым обычным вещам.

А ужин с Сэлом и Юми стал идеальным завершением отличных выходных. Им, конечно, понравилась новая мебель. И верная самой себе Юми решила, что совместная покупка вещей была предисловием к алтарю.

Разговоры на языке жестов за спинами друг у друга по-прежнему смешили, даже когда обсуждали меня. Мои навыки до сих пор не были совершенны, но я уловил большую часть беседы.

Понял, что Сэл отчитывал Юми за то, что она подталкивала нас к браку. И что она велела ему не лезть не в своё дело. Юми обеспокоила моя царапина у глаза, а Сэл поинтересовался у Киры насчёт моего боя.

Наверно, большинство людей не были бы довольны, что их обсуждают за спиной, в той же самой комнате. Но мне нравилось. Вообще-то, я любил, когда они говорили и смеялись надо мной, потому что это означало мою сопричастность. Они любили меня настолько, чтобы считать за своего.

Я был частью семьи много лет назад. А теперь обрёл семью Киры.

— Что вы сделаете со старой мебелью? — спросила Юми.

— Завтра я оставлю объявления в БК, — ответил я. — Чувствую, некоторые из тамошних парней не имеют многого. Подумал, что кому-то может пригодиться бесплатная мебель.

Так я и поступил. Сделал простое объявление со словом «бесплатно», но прежде чем успел прицепить его к доске в БК, увидел Аризону. Он будто побывал в аду. Дважды.

Правая сторона его лица опухла, глаз полностью заплыл, на виске налилась отвратно выглядящая шишка. Даже с виду я мог сказать, что он получил перелом глазницы.

— Господи, Аризона, — ахнул я. — Что, нахрен, случилось?

Он ответил приглушённо.

— Я не выиграл.

— Чёрт! Ты в порядке?

Аризона подавленно кивнул.

— Буду в норме.

— Ты не можешь биться, — заявил я. — Ты не должен даже спарринговать? Что, во имя всего святого, ты делаешь здесь?

На короткое мгновение левый уголок его рта приподнялся, что показалось мне улыбкой.

— Нужно здесь быть. — Он прочистил горло. — Нужно тренироваться, чтобы в следующий раз получить деньги.

Я кивнул, но на самом деле не представлял, что можно сказать.

— Что у тебя тут? — поинтересовался Аризона, кивая на лист у меня в руках.

— Ох, всего лишь объявление, — пояснил я. — Отдаю кое-какую мебель.

— О, — произнёс он более заинтересованно. — Что-то интересное?

— Два дивана, обеденный стол, стулья и старый кофейный столик. Хочешь забрать?

Аризона пожал плечами, пытаясь решить, чего желал больше — пользованную мебель или чувство собственного достоинства.

Я решил его выручить.

— Если хочешь, забирай. Мы можем привезти. Нужен только адрес.

Кажется, он был благодарен, что не пришлось просить напрямую.

— Уверен?

— Конечно да, — подтвердил я, словно это не имело большого значения. Не мог же я сказать, что мы с Кирой просто пошли и купили новенькие вещи, когда у этого мужчины дела явно шли не слишком хорошо. — Когда Кира переехал, у нас вроде как появилось всего по два, — предложил я объяснение.

— Может быть Лашона не будет думать, что вышла замуж за неудачника, если я раздобуду новые вещи для дома, — сказал Аризона.

Я сомневался, что его жена считала его неудачником. Скорее, он сам себя таким видел.

— Без проблем, мужик. — Я несильно похлопал его по спине. — Всё твоё.

Аризона назвал адрес. Я знал, что это не слишком приятная часть города недалеко от БК и от центра. Из полицейского прошлого я имел представление о неблагополучности места. Высокий уровень безработицы, низкие доходы, банды и проблемные подростки.

Мы с Кирой припарковались возле адреса, который дал Аризона. Я отметил ряды домов и людей, наблюдающих за нашим прибытием, и почувствовал тяжесть произошедших со мной перемен. Раньше я штурмовал подобные места. Раньше я арестовывал людей в таких местах. Теперь я дружил с этими людьми, привозил мебель и помогал.

Мне нравился Аризона, и мы ладили. Конечно, поначалу он меня доставал, но лишь из-за стратегии боя. Аризона не хотел причинить вред. Он был союзником. Я бы даже рискнул назвать его другом.

Я тренировался для работы под прикрытием. Читал отчёты, изучал дела, проходил через психоанализ.

Но у меня не было реального понимания.

Я не представлял, насколько это тяжело.

Глава 7

Когда мы с Кирой привезли ненужную, но добротную мебель к Аризоне, я поразился, увидев, как он живёт. Его небольшой дом представлял собой старый, почти не обставленный таунхаус.

Я предположил, что молодая темнокожая женщина с густыми кудрявыми волосами и настороженным взглядом, державшая в руках маленькую девочку — это Лашона. Она улыбнулась, когда Аризона нас представил, и проговорила:

— Спасибо. Это много для нас значит.

— Никаких проблем, — ответил Кира, начиная вытаскивать стулья из багажника арендованного грузовика. — Куда их ставить?

Пока мы разгружали вещи и относили их внутрь, я отметил, что у Аризоны и Лашоны не было практически ничего. Единственный ветхий диван, потрёпанные желтоватые занавески и въевшиеся пятна на потолке. Но в гостиной было чисто и опрятно. На одной стене висели фотографии, на другой — небольшое пластмассовое распятие. Крошечная старая, но уютная кухня сияла. А немногие имеющиеся вещи предназначались для ребёнка. Да, эти люди имели немного, но гордились тем, что нажили.

Лашона предложила нам холодный чай в благодарность, но я сказал ей не беспокоиться ради нас. Когда мы закончили, маленький дом выглядел более обжитым. Лашона уже поставила пустую чашу для фруктов в центр стола и широко улыбалась, сидя на новом диване с ребёнком на коленях.

Аризона расплылся в улыбке, глядя на жену и дочь. Даже на избитом и опухшем лице легко читалась любовь к обеим. Я стукнулся с Аризоной кулаками по пути к выходу. Он протянул руку и Кире, тот ответил тем же. Аризона признал, что принимает Киру и предлагает дружбу. Я просиял.

Мне нравился Аризона. Он был всего лишь молодым мужем и отцом и пытался выжить единственным известным ему способом.

— Увидимся завтра, — крикнул я, когда мы забрались в грузовик и отъехали.

— Господи, — пробормотал Кира на полпути домой. — У них ничего нет. Заставляет осознать, как нам повезло, правда?

Я взглянул на него и понял, что для меня в словах крылся двойной смысл.

— Действительно.

* * * *

Аризона спарринговал со мной всю следующую неделю. Держал для меня лапы, мужественно надевал защиту на пострадавшее бедро, чтобы я мог отработать удары ногой. Боссу вроде нравилось, что Аризона взял меня под крыло. Тот был опытным, уважаемым бойцом клуба. Проблемное начало нашего знакомства просто-напросто переросло во взаимный обмен насмешками. И мы неофициально стали партнёрами по спаррингу.

С нами тренировались также Коди, Амил, Джамаль и Бенджи, но я и Аризона были практически неразлучны. Мы представляли собой странную пару: я — «золотой» мальчик со светлыми волосами и голубыми глазами, — и Аризона — огромный афроамериканец ростом под метр девяносто. Но мы сработались.

Босс сказал, что я заработал уважение Аризоны, дав отпор. Обычно громила настолько запугивал новичков, что те боялись и не представляли угрозы. В отличие от меня. Я отразил нападки и, судя по всему, получил кое-какие очки у большого парня.

У меня был назначен бой на пятницу. Аризоне не позволяли выходить на ринг или в клетку, пока не заживёт глаз, поэтому он решил заняться моей подготовкой. Предстоящая схватка будет иной. Участвуют бойцы из другого клуба, а значит, мне выпал поединок с кем-то, кого я никогда не видел.

— Ты хоть что-нибудь о нём знаешь? — спросил я Босса. — Он ростом в полтора метра? Или под два? Правша? Левша? Что угодно?

Босс пытался сдержать усмешку.

— Понимаю, ты предпочитаешь знать, как дерётся соперник. Но это станет для тебя отличной проверкой, — сказал он. — Ты ещё не проигрывал.

— Хотелось бы так и продолжать.

Наверно, Босс меня пожалел.

— Слушай, я знаю только, что вы оба указаны как новички. Он зарегистрирован в своём клубе столько же времени, сколько и ты здесь. Поэтому вас поставили вместе.

— Не так уж много это значит, — заявил я. — Он мог пять лет тренироваться где-то ещё.

Босс улыбнулся, глядя в планшет, и кивнул.

— Мог.

— Ты хочешь, чтобы я проиграл? — поинтересовался я, заподозрив неладное.

Пожилой мужчина поднял на меня взгляд без следа юмора.

— Нет. Но я не хочу, чтобы ты стал самоуверенным. Хорошо, когда тебя периодически сшибают с ног. Напоминают, что ты — человек. Я видел, как парни с огромным самомнением заходили в клетку, думая, что победа в кармане. А в итоге получали только перекроенные лица. — Он рассмеялся. — Боже упаси, лишь бы ничего не случилось с твоей симпатичной мордашкой.

Я фыркнул.

— Спасибо. В любом случае, дома ждёт человек, пообещавший опрокинуть меня на задницу, если моё эго слишком разгуляется.

Босс хохотнул.

— Отлично. Будь попроще. — Тренер проверил время. — У тебя два часа до боя. Иди внутрь, — он кивнул в сторону раздевалки, — приведи себя в порядок и отдохни часок перед тем как выдвинешься в город.

— Есть, Босс, — ответил я. Старый здоровяк привык к тому, что я обращаюсь к нему как к старшему офицеру. По крайней мере, я давно не звал его «сэр».

Я быстро принял душ, переоделся и достал телефон из сумки. Отправил Кире короткое сообщение.

Сегодня дерусь в клубе «У Джексона» на Уэст. Шесть тридцать.

Я знал, что Кира работает и не сможет проверить телефон до перерыва или даже до конца смены. Потому решил последовать совету Босса: закинуть ноги на скамью, отдохнуть и почитать газету.

Сперва я открыл спортивный раздел в конце. Прочитав, вернулся в начало. И тогда увидел заголовок статьи на третьей странице: «Встречайте нового члена «Великолепной четвёрки».

На фотографии улыбались Митч, Курт и Тони. И какой-то парень по имени Рики Коллинз.

«Не прошло и двух месяцев после ухода детектива Мэттью Эллиота из «Великолепной четвёрки», как полицейский департамент Лос-Анджелеса нашёл ему замену. Детектив Рики Коллинз официально приступил к работе две недели назад, но было принято решение не поднимать шумиху, пока новый сотрудник не встанет на ноги.

И он более чем справился. Детектив уже стал ключевым участником команды и помог в своём первом аресте через неделю после начала работы. «У меня был достойный предшественник, — заявил Коллинз. — Но парни радушно приняли меня в команду. Особенно мой непосредственный напарник Митч Ситон…»

Я не дочитал. Мой мозг прекратил различать слова.

Меня заменили.

Я, чёрт побери, даже не ушёл по-настоящему.

Я отправился на долбаное задание под прикрытием, рискуя собственной долбаной жизнью и рассудком. А они просто взяли и нашли кого-то на замену?

Было ли это частью плана? Ради поддержания видимости? Может и так, но я крайне сомневался.

И две недели? За две чёртовы недели никто не удосужился мне рассказать?

Я был на ужине у Митча, со всей командой, несколько недель назад. Уверен, они должны были знать о предстоящем пополнении в отделе. Я провёл с ними вместе несколько лет. И всё ещё был одним из них! Митч — мой лучший друг. А я узнал о его новом напарнике из грёбаной газеты?

Этот Рики сидит за моим столом? Забирает Митча по пути на работу? Прикрывает его спину, когда обстановка накаляется? Смеётся ли он с ними как я? Нравится ли им так же, как я? Ходит ли с ними в бар и в тренажёрный зал?

Зал…

Блядь. Не может быть.

Если бы новичок ходил в зал, то велика вероятность, что Кира бы его знал. Конечно, Кира бы мне рассказал. Он не хранил от меня секретов. Он бы не стал мне врать.

Не лгал бы мне, как я — ему.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒