Карен Линч 12 страница

Конечно же, чудовищный демон с твёрдой, как алмазы чешуёй, когтями в десять дюймов и парализующим ядом, в подмётки не годился Саре Грей.

Я едва не рассмеялся над абсурдностью ситуации.

– У твоего дяди есть какой‑нибудь алкоголь?

Сара повернула голову и изумлённо посмотрела на меня.

– Как нам это поможет?

– Никак. Но мне надо выпить.

А может даже и напиться.

Роланд выглядел таким же измученным, как и я себя чувствовал.

– Я помогу тебе поискать.

Сара сердито посмотрела на нас, всё также держа тролля за руку.

– Вы никак не помогаете в этой ситуации. Маленькие родственники Реми в огромной опасности, и мы должны их найти.

Я прислонился к стене, когда пульсирующая боль в голове стала ещё хуже.

– У нас достаточно проблем, с которыми надо разобраться, без того чтобы заниматься поисками пропавших троллей. Ты забыла о своих собственных серьёзных проблемах?

Её взгляд принял обеспокоенный вид.

– Но это моя вина. Я должна помочь им.

Заговорил тролль.

– Наша вина. Сара предупреждала меня, что это опасно, но я не поверил. Мне нужно было лекарство для буги.

– О чём, чёрт возьми, он говорит? – спросил Роланд.

И я не был уверен, что хотел знать ответ.

Сара прикусила нижнюю губу. В любое другое время я бы посчитал это милым. В нынешнем положении это внушило мне дурное предчувствие.

– У Реми есть друг буги, который был болен, и они нуждались в специальном лекарстве, которое здесь не достать, – сказала она. – Оно доставляется из Африки и его крайне сложно найти – и оно впрямь, ну очень дорогое. Я нашла кое‑кого, чтобы достать это лекарство, но мы нуждались в нём как можно скорее, так что Реми дал мне кое‑что, что можно было продать в обмен на лекарство... нечто, что очень сложно найти.

Ох, чёрт, нет.

– Пожалуйста, уверь меня, что ты шутишь.

Она покачала головой.

– Chert tebya poderi! – выпалил я, приукрасив это рядом слов, которые я крайне редко использую.

Если мы переживём сегодняшнюю ночь, это будет великим чудом.

Роланд нахмурился.

– Что? Что я упускаю?

Я начал мерить шагами короткий коридор.

– Iisus Khristos! Ты использовала желчь тролля, чтобы купить лекарство? Проклятье, о чём ты думала?

– Ох, Сара, ты не сделала этого? – прохрипел Роланд.

– Я была осмотрительна, – запротестовала она. – Я покупала через парня, которого использовала несколько раз ранее для приобретения других вещей, и он всегда был осторожен. Он сказал, что проводил сделку через посредника с иностранным покупателем, и никоим образом невозможно было отследить след желчи ко мне. Он на самом деле очень осторожен в этом деле. Но спустя несколько недель я обнаружила, что кто‑то разместил пост на одном из форумов, интересуясь желчью тролля, и я начала волноваться. Я никогда не полагала, что они найдут нас, не говоря уже о том, чтобы быть достаточно смелыми совершить нечто подобное этому.

– Это не смелость, это невероятная глупость.

Кто бы ни схватил этих юных троллей, они только что подписали свой собственный смертный приговор, вероятней всего и наш тоже.

Она несчастно ссутулила плечи, но времени успокаивать её не было. Я понятия не имел, как давно пропали тролли или когда клан ответит репрессиями. Возможно, было уже слишком поздно, и увезти Сару отсюда было уже невозможно.

Я повернулся к троллю.

– Сколько у нас есть времени?

– Старейшины сейчас встречаются. Я пошёл найти Сару, чтобы понять сможем ли мы найти маленьких раньше.

Роланд поглядывал на нас в недоумении.

– Раньше чего?

Голос Сары едва ли был шёпотом.

– Неистовства. Старейшины собираются неистовствовать.

Роланд повернулся ко мне.

– Звучит это не очень хорошо.

Я резко рассмеялся.

– В этом то и причина, почему никто – даже вампиры – не ссорится с троллями. Если ты связался, хоть с одним троллем, ты получаешь в довесок весь клан и если ты навредишь одному из их детёнышей, ты мертвец. А если пропадает молодой тролль, клан восстаёт на его поиски – или того, кто его взял. Тролли гораздо лучшие ищейки, в отличие от крокотт, и как только они впадают в неистовство, они убивают всех, кто сталкивался с их пропавшим ребёнком. И во время неистовства, тролли не различают невиновных и повинных.

И Сара, и Роланд побледнели. Даже тролль выглядел напуганным, что не сулило нам ничего хорошего.

Когда прозвенел дверной звонок, я ответил, поскольку это должен был быть Крис.

– Как раз к началу настоящего веселья, – съязвил я, как только он шагнул внутрь.

– Веселья? – он ухмыльнулся мне и прошёл мимо.

А затем он увидел тролля.

– Что... что?.. – выговорил он, его лицо лишилось всех красок.

– На, тебе это нужно больше чем мне, – Роланд передал Крису стакан с виски, который Крис осушил в один глоток.

– Николас, что здесь делает тролль? – спросил Крис, не сводя глаз с друга Сары.

– Крис, познакомься с Реми, соучастником Сары по преступлениям, – с оттенком сухой иронии произнёс я.

– Что?

Я рассказал ему про тролля друга Сары, и чем они вдвоём промышляли. До того как он успел опомниться от шока, я ввёл его в курс всего остального, что случилось за последний час.

– Это что какая‑то шутка, да?

– Боже, как бы я этого хотел.

Мы последовали за остальными в гостиную комнату, и я встал у окна. Я не удивлюсь, если увижу полчище троллей, нагрянувшее по наши души.

Крис сел на диван и ухмыльнулся мне.

– Твоя маленькая сирота прямо‑таки полна сюрпризов. Не соскучишься.

– Я не чья‑то маленькая сирота, – резко возразила Сара, сидевшая у камина с троллем рядом с ней. Сколько я раз не смотрел на них, я всё никак не мог поверить своим глазам.

Крис усмехнулся.

– Итак, каков план?

– Мы должны их найти, – ответила Сара.

Никто не заговорил, и её глаза застило слезами. Я мог вынести всё, но не её слёзы.

– Они всего лишь малыши, – произнесла она. – Одному Богу известно, что те люди сделают с ними.

– Он может их отследить? – спросил Роланд, указав на тролля, который в ответ печально покачал головой.

– Только старейшины знают, как отслеживать. Если я близко, я найду их.

Вот это замечательно, но сначала нам нужно было подобраться поближе. Я не хотел поднимать тот факт, что те тролли уже могли быть в другом штате. Любой, кто рискнёт жизнями, чтобы выкрасть молодых троллей, не задержится близ их территории. Если бы это был я, я бы уже летел на самолёте в самый дальний уголок планеты.

– Я звоню Меллойю, – Сара вытащила свой телефон. – Если кто‑то и слышал об этом, так это он.

– Кто такой Мэллой?

Сколько, чёрт возьми, людей было замешано в этом?

Сара проигнорировала меня, поэтому ответил Роланд.

– Покупатель.

Покупатель? Я нахмурился, посмотрел на него, и он скривил лицо.

– Не спрашивай.

О, но я всё равно спрошу. Когда всё это закончится – если мы выйдем из этого живыми – нам с Сарой предстоит долгий и давно запоздавший разговор.

Я вытащил свой телефон и позвонил Эрику. Я кратко посвятил его в курс дела и попросил его отозвать парней из Бостона. Крис послал мне вопросительный взгляд, когда я закончил разговор.

– Я вызвал команду Эрика. Должно быть это крупный игрок, раз рискнули вызвать гнев троллей. Полагаю, мы знаем, что этот кто‑то также отправил и колдуна. Кто‑то должен обладать большой властью и влиянием, чтобы заполучить одного из колдунов.

Тихий вздох привлёк моё внимание к Саре, которая внезапно побледнела.

– Это всё моя вина. Мне так жаль, Реми.

– Это и моя вина, – сдержанно ответил он ей.

– Я обещаю, мы вернём их.

Она обняла его – а он обнял её в ответ, заставив меня усомниться во всём, что я когда‑либо слышал об этой общеизвестной враждебной расе. До сегодняшнего дня, я никогда не видел тролля сам лично. У Тристана были с ними какие‑то соглашения, но это было ещё до меня. Как, чёрт возьми, Сара не только повстречала одного, но и подружилась с ним? Наблюдая за ними, было явно видно, что они были близкими друзьями уже очень долгое время. Крис оказался прав. Моя маленькая сирота прямо‑таки полна сюрпризов. Слава Богу, она ни за что переплюнуть это не сможет.

Движение в коридоре привлекло моё внимание. В гостиную вошёл Питер и тут же резко остановился.

– Я в бреду или я на самом деле вон там вижу тролля?

– Питер, познакомься с Реми, – сказал Роланд. – Они с Сарой продали его желчь за какую‑то штуку на чёрном рынке. Кто‑то отследил их и выкрал трёх его юных сородичей, и если мы не найдём их в срочном порядке, нас всех убьёт орава разгневанных троллей самым ужасным способом, – он посмотрел на меня. – Я всё правильно сказал?

– Можно и так сказать.

– Ох, – Питер отчасти утратил цвета, которые к нему возвратились, и, сполз вниз по стене, уселся на пол.

Крис подошёл и встал рядом со мной.

– Каков план? – тихим голосом спросил он.

– Мы ничем не сможем остановить троллей, если они начнут неистовствовать, – сказал я. – Если мы в ближайшее время не получим никаких вестей от друга Сары, нам надо будет увозить её отсюда. Тролли будут выслеживать только тех, кто был в непосредственном контакте с их детёнышами. Судя по всему, они знают Сару, но я не стал бы этим рисковать.

– Она не уйдёт по‑доброму.

Я наблюдал, как она разговаривает с троллем.

– Я знаю, но оставаться здесь ей слишком опасно. Кто‑то послан грёбанного Хель‑колдуна за ней, Крис. Я понятия не имею, как она ушла от него.

Он проследил за моим взглядом к ней.

– Думаешь, она что‑то от нас скрывает?

– Надеюсь, нет, но опять же, я в жизни не ожидал встретить сегодня тролля.

Зазвонил телефон Сары. Она проговорила со звонившим несколько минут, и по завершению разговора её глаза засияли от взволнованности.

– У меня есть адрес места в Портленде, где они могут держать Минку, Криха и Синах. Они планируют выслать их на частном самолёте завтра.

Она вскочила на ноги.

– Пойдёмте, мы должны выехать до того, как станет слишком поздно.

Я отошёл от окна.

– Пойдём мы с Крисом. Думаю, мы сможем справиться с каким бы то ни было типом безопасности, который они установили на территории.

– Я тоже иду, – сказала она. – Я вовлекла их в этот ночной кошмар, я их оттуда и вытащу.

– Забудь. Этого не случится.

Я ни за что не подпущу Сару к этому месту после сегодняшнего дня. От мысли о том, что она встретит очередного Хель‑колдуна, или что‑нибудь ещё хуже, всё внутри меня сжалось.

Она вызывающе скрестила руки.

– Перестань говорить мне, что мне делать. Я пойду, нравится тебе это или нет.

– Чёрта с два! Я привяжу твою маленькую задницу к вон тому креслу, если мне понадобится это сделать.

Её лицо гневно зарделось.

– Ты можешь поцеловать мою...

Крис широко улыбнулся и втиснулся между нами.

– Не думаю, что этот короткий спор приведёт нас куда‑либо. Как увлекательно это не обещало бы быть.

Я удерживал взгляд на Саре.

– Нет никакого спора. Она остаётся здесь.

Я ожидал, что она заорёт на меня. Но вместо этого она решила опробовать другой аргумент.

– Ладно "Мистер Я Знаю Лучше, Чем Все Остальные", что ты будешь делать, когда найдёшь их? Готова поспорить, тебя в твоей воинской школе не обучали, как надо обращаться с группой напуганных детей‑троллей.

Хорошая попытка.

– Твой друг‑тролль пойдёт с нами.

– А кто останется здесь со мной, пока вы будете на своей "миссии спасения"?

– Оборотни должны быть способны обеспечить тебе безопасность на несколько часов.

Стоит мне позвонить Максвеллу, это место будет кишеть членами стаи.

– Серьёзно? А что случится, если тот колдун снова найдёт нас? – ответила она. – Не будет ли безопасней с группой воинов, двумя оборотнями и троллем?

Подошёл тролль и встал у неё за спиной, одарив меня серьёзным взглядом.

– Сара идёт. Я обеспечу ей безопасность.

Моя решительность дрогнула. Тролль был лучшей защитой для неё, чем все волки Максвелла вместе взятые. Он, несомненно, был предан ей, а яростное обещание, стоявшее в его глазах, сказало мне, что он будет защищать её ценой своей жизни. Я не хотел везти её в Портленд, но и не хотел оставлять её одну. Так я смогу держать её поблизости, не доводя себя до безумия от беспокойства об её безопасности.

– Ты не отходишь от него.

– Не отойду, – счастливо пообещала она.

Я резко выдохнул.

– Пошли.

Выйдя на улицу, Сара последовала за Роландом и Питером к их машине. Она жестом пригласила своего друга‑тролля пойти с ними, но он покачал головой.

– Ох, я забыла, – она взглянула на Роланда. – Тролли не любят машины.

– Как быстро он может бегать? – спросил Питер, с сомнением таращась на тролля.

Сара с троллем улыбнулись, как будто обменялись своей тайной шуткой.

– Не переживай. Он сможет поспевать.

Она обняла тролля и забралась в машину на заднее сидение.

Крис подошёл к мотоциклу. Я выдвинулся к своему, но передумал и бросил ключи Крису, чтобы тот захватил мои вещи. Я не был готов выпускать Сару из виду после того, что случилось ранее.

Все трое выглядели удивлёнными, когда я открыл дверь и сел в машину, но никто ничего не сказал. Сара оглядывалась по сторонам выжидательно, и я сказал:

– Крис будет следовать за нами.

Она натянуто кивнула и отвернулась к окну, всё также расстроенная тем, что я попытался заставить её остаться.

Улыбка заиграла на моих губах, пока я изучал её профиль. Она сводила меня с ума, бросая мне вызов на каждом шагу. Но она также была одной из тех немногих, кто отказывался пасовать передо мной. Бог, должно быть, изрядно смеялся, когда решил связать нас двоих узами. В одном я точно был уверен: жизнь с Сарой никогда не будет скучной.

Мы проехали несколько минут, прежде чем Питер развернулся в кресле и ожидающе уставился на неё.

Она ответила нахмурившись:

– Что?

– Серьёзно? И это всё, что ты можешь сказать нам о тролле, который вот так запросто сидел в твоей гостиной комнате?

Она улыбнулась и её черты лица смягчились.

– Я встретила Реми вскоре после того, как переехала сюда и начала жить с Нейтом, до того как познакомилась с вами. Обычно я уезжала исследовать места по направлению к югу от старой лесопилки, и однажды он увидел меня и просто решил показать мне себя. Он был всего на год старше меня и довольно‑таки безрассудным для тролля.

Безрассудный было грубым преуменьшением. Тролли не общаются со многими видами, не говоря уже о дружбе с ними. По её версии, её другу Реми должно быть было не более девяти лет, когда они познакомились. Зная, как покровительственны были тролли к своему молодняку, мне было трудно поверить, что старейшины позволили ему выходить одному и уж тем более разрешили ему с Сарой продолжать дружить.

– Ты не была напугана? – спросил Роланд. – Я бы обмочил штаны, если бы тролль вышел ко мне навстречу в лесу, когда я был в том же возрасте.

– Ты и сейчас бы это сделал, – сказал Питер, и они втроём рассмеялись.

Я не стал добавлять, что, вероятней всего, я бы тоже обмочил штаны, окажись я на её месте.

– Сначала я была напугана, – призналась она. – Даже тогда Реми выглядел достаточно свирепо. Но он немного говорил на ломанном английском, так что мы смогли поговорить, и я поняла, что он нервничал точно так же, как и я. Это был... довольно напряжённый период моей жизни. Я только что потеряла отца и переехала в странное место и была одинока. Реми был моим первым другом здесь.

Её голос дрогнул на последнем предложении. Я представил, как должно быть было трудно ей в то время; маленькая девочка, скорбевшая по своему отцу и начинавшая всё сначала на новом месте, где она никого, кроме своего дяди, не знала. Она была так одинока, что потянулась к первому же созданию, которое проявило к ней доброту.

Глаза Питера широко распахнулись.

– Но тролли не любят никого, особенно людей. Они убьют каждого, кто приблизится к их молодняку. Ты не боялась взрослых троллей?

Она рассмеялась.

– Поначалу я ничего этого не знала, а Реми мне не рассказал. Было очень весело с ним проводить время. Я обучала его английскому, а он давал мне знания о реальном мире. Он был единственным, кто рассказал мне, что вампиры на самом деле существуют и что, вероятней всего, они убили моего отца. К тому времени как он привёл меня познакомиться со своей семьёй, я не знала, что должна была бы их бояться. Они не были рады, но и не представляли для меня опасности. Может быть, потому что я была маленьким ребёнком или, может быть, они всё это время знали, что я не была человеком – я не знаю. Тем не менее, я не так часто виделась с ними. Обычно, были только мы с Реми.

Питер посмотрел на неё с чем‑то похожим на восхищение.

– Ладно, теперь ты официально самая безбашенная девчонка, какую я когда‑либо встречал. Только подумай, а мы переживали, что ты будешь бояться нас, когда обнаружишь кто мы такие.

– Так как желчь тролля выглядит? – спросил Роланд. – Это правда, что она может исцелить всё?

Сара усмехнулась.

– Это несколько желтовато‑коричневая жидкость, и если бы она могла исцелить всё, Нейт бы не нуждался в кресле. Вполне вероятно, что она может победить рак, если у тебя её в избытке.

– Как именно достаётся желчь из тролля? – захотел знать Питер.

– Этого я не могу сказать. Я пообещала Реми, что никогда не поделюсь этим секретом с кем бы то ни было.

Лицо Питера сникло.

– Неужели ты не боялась расхаживать с желчью тролля?

Роланд фыркнул.

– И с чего ей бояться, если с ней всегда был Реми.

Она закатила глаза от их реплик.

– Вы спятили? Я не расхаживала с желчью. У нас с Реми есть пещера внизу утеса, где мы тусуемся. Мы туда ходим, чтобы никто нас не увидел вместе. Я храню желчь там.

– Я слышал, что тролли обладают нереально сильной магией, – сказал Питер. – Ты когда‑нибудь видела?

– Множество раз. Вообще‑то это Реми показал мне, как поставить на наше здание защиту. Мало что может пройти сквозь защитные чары тролля.

Слушая их, я стал гораздо лучше понимать Сару, и почему она так отчаянно старалась остаться в Нью‑Гастингсе, невзирая на угрозу вампиров. Став свидетелем жестокого убийства отца, это место и живущие в нём люди стали её прибежищем. Она не только была под покровительством стаи, у неё был друг тролль, который мог разорвать вампира на части в считанные секунды и помог ей наложить чары на её дом одной из самой сильной магии в мире. Нечто подсказывало мне, что в тот день, когда я натолкнулся на неё, ехавшую на велосипеде за чертой города, она встречалась со своим другом Реми. Неудивительно, что она отказалась рассказывать мне, где была.

Мы быстро преодолели расстояние до Портленда по шоссе, и вскоре мы уже кружили по району напыщенных домов, укрытыми за высокими железными воротами. Я направил Роланда к пустой площадке на соседней улице, мимо которой мы проезжали. Это будет хорошим местом, где они втроём смогут остаться, пока мы с Крисом проверим дом.

Тролль уже ожидал нас.

– Малыши близко!

Хорошо. Чем быстрее мы выведем оттуда этих троллей, тем быстрее станет на одну угрозу меньше. А потом мне придётся обстоятельно поговорить с Сарой и попытаться донести до неё, почему она не может больше здесь оставаться. Её дядя завтра вернётся домой. Я дам ей два дня, и затем мы уезжаем, независимо от того хочет она этого или же нет. На первых порах, она вероятней всего будет ненавидеть меня, но я надеюсь, что она простит меня, когда осознает, что это исключительно ради её блага.

Крис въехал на площадку и заглушил мотоцикл.

– Место под усиленной охраной, но ничего такого, с чем бы мы ранее не сталкивались, нет. Я бы сказал, что там по периметру порядка десяти или около того вооружённых мужчин с большим количеством людей внутри дома.

– Мы с Крисом пойдём внутрь и нейтрализуем их средства защиты, – сказал я Саре, молясь, чтобы она послушалась меня и осталась здесь. Я видел, как она беспокоилась о юных троллях, но я не смогу сосредоточиться на своей работе, если она тоже пойдёт туда. – Как только там будет безопасно, и мы определим нахождение молодых троллей, мы вернёмся за вами.

К моему облегчению, она кивнула.

Роланд плану не обрадовался.

– Ты рассчитываешь, что мы останемся здесь?

Я понимал его стремление попасть в сражение, но безопасность Сары была моей единственной заботой.

– Вы можете обратиться, и всё будет в порядке, если только эти мужчины не упакованы серебряными пулями, но что насчёт Сары? Ты хочешь подвергнуть её такой опасности?

– Я... нет…

Я жестом подозвал их поближе.

– Там будет несколько уровней безопасности. Кто бы ни организовал это, он не допустит риска с таким ценным активом и будет ожидать неприятностей, – я сомневался, что они хоть как‑то ожидали увидеть воинов‑Мохири, и это играло нам на пользу. – Если вы услышите выстрелы или другие волнения, держитесь здесь, за пределами видимости, не высовываясь. Мы можем справиться с этим. Всем всё ясно?

Первой заговорила Сара.

– Да.

Я отошёл с Крисом к его мотоциклу и надел свою амуницию с оружием. Подхватив меч, я повернулся к остальным.

– Оставайтесь здесь, пока мы не просигналим.

Сара сложила вместе руки, и моё сердце сжалось от эмоций, игравших на её лице. Её беспокойство о нас тронуло меня, но именно доверие в её глазах, когда они встретились взглядом со мной, пробудило во мне желание притянуть её в объятие.

– Будьте осторожны, – тихо произнесла она.

"Не переживай. Я никуда не уйду".

– Осторожно, Сара, люди могут подумать, что ты о нас волнуешься, – подшутил над ней Крис до того, как бросил мне проницательный взгляд.

Я пошёл вслед за ним с площадки. Когда мы вышли на дорогу, я мельком глянул назад, но не смог разглядеть Сару и других сквозь деревья.

– С ней всё будет хорошо.

– Знаю.

Я заставил себя уверовать в это, потому что в противном случае я никогда бы не оставил её одну. Я не хотел упускать её из виду после всего, что сегодня произошло, и мне пришлось напомнить самому себе, что тролль сможет защитить её также, если не лучше, чем я смогу это сделать.

Я позвонил Эрику, пока мы шли в сторону имения, и он сообщил мне, что он, Радж и Гленн уже ехали. Остальные задержались в Бостоне. Впятером мы могли справиться с десятком вооруженных людей, если только нас не поджидали никакие сюрпризы. К примеру, Хель‑колдун.

Мы подошли к поместью и безмолвно двинулись вдоль забора, пока не нашли небольшую калитку. Я сорвал хлипкий замок и приоткрыл калитку. Кто бы за этим ни стоял, он то ли был легкомысленным, то ли верил, что его вооружённая охрана сможет справиться с любыми незваными гостями.

Крис первым шмыгнул внутрь, и он поднял руку, когда я последовал за ним. В нашу сторону вдоль забора шли два здоровенных охранника, и каждый был вооружён пистолетом‑пулемётом, оснащённым глушителем.

Я жестом внёс предложение и Крис кивнул. Секундой позже мы уже были за спинами двух мужчин и схватили их в удушающем захвате раньше, чем они успели бы поднять оружия или подняли тревогу. Мы опустили их бессознательные тела на землю, не удосужившись забрать оружие. Они пробудут в отключке несколько часов.

Без слов, мы с Крисом отправились в разные стороны. Мы проработали вместе достаточно времени, что нам не требовалось устного диалога в подобные моменты. Если всё пойдёт по плану, мы нейтрализуем угрозу и достанем юных троллей до того, как у Сары с остальными появится время начать гадать, что же происходит.

Я вырубил ещё четырёх охранников, прежде чем натолкнулся на одного, который однозначно человеком не был. Я в неверии уставился на вампира, патрулирующего территорию с выставленными клыками и когтями. Вампир, работающий с людьми?

Вампир резко развернулся, когда я выдвинулся к нему.

– Мохири! – прорычал он и бросился на меня со скоростью, совпадавшей с моей.

Мой меч рассёк глубоко его бок, и он зашипел от боли, ринувшись прочь от меня. Он упал на землю и, перекатившись, вскочил на ноги одним плавным движением. Я снова рванул к нему, но его внезапно появившаяся самоуверенная ухмылка предупредила меня о том, что мы были не одни.

Я отскочил вправо и развернулся, лезвие меча прошло сквозь плечо вампира, оказавшегося у меня за спиной. Он открыл рот, чтобы завопить, и я наотмашь замахнулся мечом и снёс его голову раньше, чем он смог предупредить других поблизости.

Голова всё ещё катилась по земле, когда я помчался за первым вампиром, который развернулся, чтобы убежать. Я выхватил нож из амуниции и метнул его в убегающего вампира. Серебреное лезвие вошло в его спину, и его захлёбывающееся дыхание подсказало мне, что нож попал в цель.

Когда он рухнул на землю, я подошёл к нему и выдернул нож. Вытерев нож об его рубашку, я вложил его в ножны и вновь повернул в сторону дома.

В поле зрения попался огромный бассейн, как и три человеческих охранника. Первые два были сняты тихо, но третий умудрился заорать до того, как я вырубил его. Я вошёл в дом через открытые французские двери, только лишь для того, чтобы встретиться с двумя вампирами, которые должно быть услышали крик охранника.

Вампиры резко остановились, когда они увидели меня, и их замешательство стало столь необходимой для меня возможностью. Одного я сразил ударом ножа в грудь. Ещё до того, как он упал на мраморный пол, я взмахнул мечом и выпотрошил второго. Он схватился за живот в попытке удержать свои внутренности от выплескивания наружу, и его рот открылся в безмолвном крике, когда я размахнулся мечом и покончил с его жизнью.

Я начал было продвигаться мимо тел, но крик вынудил меня выбежать на улицу и я бросился за угол дома, где нашёл Криса, сражавшегося с тремя вампирами. Двое из них уже были лишены руки, а один зажимал глубокую рану в груди.

– Неаккуратно, – поддразнил я, прыгнув в схватку и убив однорукого вампира, у которого едва ли было время огрызнуться на меня, прежде чем я обезглавил его.

Крис фыркнул, замахнувшись мечом на вампира, хватавшегося за рану на груди. Его меч с легкостью разделил грудную клетку и резанул по сердцу.

– Всё шло прекрасно, пока ты не появился и не разрушил всё моё веселье, – он развернулся и прошёлся мечом по груди оставшегося вампира, который глупо замер на месте, когда его собратья были убиты.

Вытерев лезвие меча об одного из убитых вампиров, Крис выругался и посмотрел на меня.

– Вампиры? Что, чёрт возьми, здесь происходит, Николас?

Ещё до того, как я ответил, со стороны главных ворот послышались крики.

– Похоже, прибыл Эрик. Он справится с этим...

Крис охнул и упал на землю рядом со мной, когда пули стали изрывать землю вокруг нас.

Я накрыл собою Криса, не зная, как серьёзно он был ранен. Пули обычно не были смертоносными для нас, но достаточно выстрела в голову или сердце, чтобы убить любого. Я осмотрел территорию, и моё демоническое зрение тут же определило стрелка, прятавшегося на дереве.

– Лежи, не поднимайся, – приказал я Крису.

Быстро переместившись, я возник у дерева и взобрался по нему быстрее, чем мужчина смог произвести очередной выстрел. Я не был тактичен, когда вырубил его и дал ему упасть с пятнадцати футов высоты на землю. Как правило, я не убивал людей, но не проявлял милосердия к кому‑то, кто работал с вампирами.

Крис уже сидел и осматривал рану на бедре, когда я вернулся к нему.

– Ерунда, – сказал он, когда я преклонил колено рядом с ним.

Что‑то сверкнуло на земле, и я поднял покоробленный кусок металла.

– Серебряные пули.

– Полагаю, люди согласились работать с вампирами, но не собирались им доверять, – он состроил гримасу, когда воспользовался ножом, чтобы вытащить пулю, прежде чем позволить своему демону завершить исцеление. – Чёрт! – пробормотал он, с трудом извлекая кусок окровавленного серебра из ноги.

– Вы двое в порядке? – выкрикнул Эрик, подбегая к нам.

Крис встал, отмахнувшись от моей протянутой руки.

– Мы в норме. Вы выставили ворота?

Эрик подбежал к нам.

– Ага.

Я посмотрел на дом. Если люди внутри не осознавали, что у них компания, теперь они поняли это наверняка.

– Нам надо отыскать этих троллей раньше, чем с ними что‑нибудь произойдёт, – сказал я.

– Как хочешь сделать это? – спросил Эрик.

– Вы, парни, берёте на себя главный вход. Мы с Крисом зайдём сзади. Если вы найдёте троллей, не прикасайтесь к ним. Меньше всего вам хочется, чтобы их родичи пришли за вами.

– Понятно.

Мы с Крисом пошли вокруг дома. В момент, когда мы достигли дальнего угла, громкое рычание раскололо воздух, вслед за чем последовали звуки щёлканья челюстями и лая.

– Что, чёрт возьми, они здесь делают?

Я рванул за угол и обнаружил оборотней, втянутых в битву с двумя вампирами. Чёрный волк увернулся от когтистой руки, которая была нацелена ему в лицо, и затем он сделал выпад и зажал горло вампира в тиски своих мощных челюстей. Послышался громкий щелчок, когда он встряхнул безвольное тело подобно тряпичной кукле и отбросил его в сторону. Он повернулся, чтобы помочь своему другу, но рыжий волк уже закончил со своим вампиром.

⇐ Предыдущая 7 8 9 10 111213 14 15 16 Следующая ⇒