Карен Линч 10 страница

– Ты не собираешься орать на меня или что‑то вроде того? – спросила она, когда я откусил сендвич.

Я утаил своё увеселение.

– Вынудит ли тебя это рассказать мне, чем ты сегодня занималась?

– Нет.

Я отчасти обрадовался её отказу отвечать, потому как это позволило мне произнести:

– Тогда почему бы нам вместо этого просто не поужинать в приятной атмосфере?

Она ошарашено посмотрела на меня, но я сделал вид, что игнорирую её, чрезвычайно наслаждаясь собой. Я сбил её с толку сменой тактики, и она пыталась разобраться в чём был подвох. У неё были секреты, но было очевидно, что она не была игроком. Мне в ней это нравилось. Это было живительной переменой после всех тех женщин, которых я повстречал за годы.

Я подумал об одной конкретной девушке со сладостно‑горькой любовью. Младшая сестра Тристана, Елена, была красивой и не по годам развитой, и мастером женских игр. Она верила, что мы с ней влюблены друг в друга, даже несмотря на то, что я относился к ней исключительно как к сестре, а она была неотступна в своих попытках привлечь моё внимание. Сара не разделяла многие черты характера с Еленой, но она однозначно унаследовала неуступчивость Елены.

– Ты мне кое‑кого напоминаешь, кого я знал давным‑давно, – произнёс я. – Она тоже была чересчур упряма.

Она прищурила глаза.

– Если ты скажешь, что это была Мадлен, я брошу в тебя свой корнишон.

Я подумал о девушке, которая исчезла много лет назад.

– Не Мадлен, нет. Её звали Елена, и в действительности она была тётей Мадлен, хотя и умерла до появления Мадлен на свет.

Хмурость Сары дрогнула.

– Она была твоей девушкой или что‑то типа того?

Я покачал головой, всё ещё потерявшийся в прошлом.

– Нет, Елена была для меня, как сестра. Она была красивой, но своенравной и очень избалованной.

– Ты назвал меня избалованной?

Её возмутительный тон вырвал из меня смешок, что только заставило её свирепо посмотреть на меня. Я старался не рассмеяться вновь, потому как подозревал, что она всерьёз может кинуть в меня едой.

– Ладно, может быть неизбалованная, но определённо строптивая.

– Кто бы говорил, – пробормотала она. – Что с ней случилось?

Мой юмор иссяк.

– Она игнорировала правила, которые были установлены для её же защиты, и в одиночку сбежала. Вампиры её убили.

Я помнил тот мрачный день, как будто это было только вчера. Ко мне в слезах прибежала подруга Елены, Мириам, и рассказала мне, что Елена выехала на лошади несколько часов назад и не вернулась. Я поднял по тревоге Тристана, и мы выехали за ней со всеми свободными на тот момент воинами. Мы разбились на четыре группы, чтобы расширить зону поисков, и именно моей группой была найдена Елена – или точнее то, что от неё оставили вампиры.

Огонь всё ещё пылал, когда мы прибыли на место, и нескольких юных воинов стошнило от вида тела, которое вампиры разорвали на части и бросили в огонь подобно мусору. Её тело было обуглено, но я узнал фрагменты любимой голубой амазонки, и её кобыла была привязана к ближайшему дереву.

Я не мог позволить Тристану увидеть её такой, поэтому я потушил огонь и обернул её тело для транспортировки обратно в бастион. И по сей день, я всё ещё чувствую запах обгоревшей плоти и вижу окровавленные куски одежды, разбросанные по земле. Я все ещё вижу врезавшуюся в лицо Тристана скорбь, когда я привёз тело его любимой сестры домой.

Вид ужаса сменил разочарование Сары.

– Ох, мне жаль, – тихо произнесла она.

– Это было в далёком прошлом.

Я пожалел, что поднял эту тему. Меньше всего мне хотелось расстраивать Сару, отец которой погиб от рук вампира.

– Так остался кто‑нибудь из семьи Мадлен? – спросила она, удивив меня.

– У неё до сих пор остались живые родственники, её родитель, например.

Сара скривила лицо.

– Родитель? Это звучит так... обезличено.

Я откинулся на спинку стула и улыбнулся ей. Она выросла как человек, поэтому ей потребуется некоторое время привыкнуть к нашим нравам.

– Это просто титул. Семьи Мохири так же близки, как и семьи людей, может быть даже больше, так как мы не стареем и не умираем естественным образом.

– Так ты и твои родители, все вы выглядите на один и тот же возраст? Не находишь это жутким?

– Мы не думаем о возрасте так же, как смертные. Люди рассматривают его как способ ознаменования своего пути по жизни. В физическом смысле мы не стареем, как только достигаем зрелости.

Она нахмурилась, и мне стало интересно, о чём же она думала.

– Так значит мой дед, отец Мадлен, всё ещё жив, – неторопливо вымолвила она.

– Он обо мне знает?

Я подумал о Тристане, который звонил каждые два дня, чтобы разузнать как дела у его внучки.

– Да, и он с нетерпением ждёт с тобой встречи.

Я мог ощутить её нерешительность.

– Он будет ждать до тех пор, пока ты не будешь готова встретиться с ним, – сказал я ей.

– Терпеливый Мохири, кто бы мог подумать, – сухо ответила она.

– Мохири обладают вообще‑то исключительным терпением, когда нечто заслуживает ожидания, – сказал я, когда она взяла наши тарелки и понесла их к раковине.

Она начала мыть тарелку.

– Полагаю, этому содействует то, что вы бессмертны, да?

Я подошёл и встал рядом с ней, и я не смог удержаться и склонился ближе.

– Как и ты.

Она подпрыгнула.

– Не делай так больше! – прошипела она, и я усмехнулся от вида румянца, зардевшегося на её щеках.

Я взял вымытую ею тарелку и вытер её, нарочно оставшись стоять близко к ней так, что наши руки соприкасались. Со времени как я встретил Сару, мы с моим Мори пребывали в смятении. Нахождение рядом с ней помогло, но этого всегда было мало. Прикосновения к ней, вдыхание её запаха, успокаивали моего беспокойного демона и меня, как ничто другое.

Я вытирал последнюю тарелку, когда ощутил, что она дрожит, заставив меня заметить, как зябко было в доме. Мой Мори регулировал температуру моего тела, но демон Сары был слишком молод, чтобы делать это. Без электричества в доме становилось всё холоднее. Что‑то подсказывало мне, что она не позволит мне обогреть её теплом своего тела, каким бы приятным это не казалось.

– Температура сегодня вечером очень сильно упадёт, – сказал я, когда она потянулась за фонариком. – Камин в гостиной комнате работает?

– Да, он газовый.

Отлично. Я направился в гостиную комнату.

– Иди, надень что‑нибудь тёплое, а я разведу огонь.

– Ну и что дальше, теперь мы будем сидеть у огня и жарить маршмэллоу?

Я улыбнулся от представленной картины.

– У тебя есть планы получше? – выкрикнул я через плечо.

В скором времени я развёл пламя в камине. Её реплика насчёт жаренных маршмэллоу побудила меня провести обыск кухонных шкафов, и я самодовольно ухмыльнулся, когда натолкнулся на неоткрытый пакет в буфете. Я схватил пакет и два длинных металлических шампура из ящика, и вернулся в гостиную комнату. Бросив пакет на кофейный столик, я сел на пол рядом с камином и стал наблюдать за пламенем, пока ожидал её возвращения.

– Где ты нашёл маршмэллоу?

Восторг в её голосе обогрел меня, как не смогло бы ни одно пламя.

– На верхней полке в буфете. Хочешь одну? – спросил я, уже начав готовить одну зефирку для неё.

– Да!

Я подержал маршмэллоу над пламенем, пока та не стала коричневой, и затем передал шампур Саре.

– Держи.

Она благодарно улыбнулась и стала дуть на кусочек расплавленной сладости, в то время пока я зажаривал одну зефирку для себя. Мы просидели в приветливой тишине несколько минут, и я не смог вспомнить последний раз, когда чувствовал себя таким расслабленным и довольным.

Когда она, наконец, заговорила, я никак не ожидал от неё такого вопроса.

– Ты всегда занимался этим – охотился на вампиров? Все Мохири становятся воинами?

– Большинство из нас становятся воинами, однако есть среди нас несколько научных работников и мастеров, – ответил я ей, испытав удовлетворение от её внезапно вспыхнувшего интереса. – Быть воином – у нас в крови, мы рождены для этого. Я никогда не хотел заниматься чем‑то иным.

– Каково это расти там? Вы живёте в домах или в некого рода военных базах? Вы ходите в школу или начинаете тренировки, когда вы ещё маленькие?

– Мы живём в укреплённых комплексах по всему миру, похожих на частные кампусы, а более мелкие лагеря, в основном, представляют собой хорошо укреплённые поместья. Семьям Мохири небезопасно жить за пределами комплексов, поскольку они будут уязвимы перед атаками вампиров, – многозначительно сказал я. – Семьи живут вместе, а жилые помещения большие и комфортные. Дети ходят в школу до тех пор, пока им не исполнится шестнадцать лет, а физическая подготовка начинается только, когда они достигают зрелости.

Убеждённой она не выглядела, а мне хотелось, чтобы она увидела, что жизнь с нашими людьми будет яркой и приносящей удовлетворение.

– Это хорошая жизнь. Среди Мохири существует глубокое чувство сопричастности, и каждый, кто приходит к нам жить, гораздо счастливее, чем когда они жили среди людей.

Сара погрузилась в молчание и задумчивость, и я стал гадать, что же вертелось у неё на уме. Когда неожиданно на кухне зазвонил телефон, она поспешила ответить. Судя по её ответам, звонил её дядя, чтобы поинтересоваться, как у неё обстояли дела. Я заметил, что она не упомянула о моём присутствии, когда он выразил озабоченность по поводу шторма.

Не успела она повесить трубку, как телефон снова зазвонил. На этот раз это был Роланд, и по тону её замечаний, он не был рад тому, что она осталась наедине со мной.

Она закончила разговор и вернулась в гостиную комнату.

– Все вдруг решили проверить как у меня дела.

– Оборотень заботится о тебе, – сказал я, заслужив от неё свирепый взгляд.

– Он мой лучший друг и, знаешь ли, у него есть имя.

Я пожал плечами.

– У нас не принято быть "на короткой ноге" с оборотнями, и я уверен, ты понимаешь, что и они чувствуют то же самое по отношению к нам. Всё так, как оно есть.

Меня всё ещё изумляло как близка она была с оборотнями, и как покровительственна была стая к ней, даже после того как выяснилось кем она была.

Она вскинула подбородок.

– Ну, я Мохири и у меня множество друзей оборотней, так что тебе придётся смириться с этим.

О того, что она назвала себя Мохири, тепло растеклось по мне, и я даже не осознавал, что заулыбался, пока она не огрызнулась:

– Что?

– Это первый раз, когда ты признала то, кем являешься.

– Это ничего не меняет, – сердито ответила она.

Но её отрицанию уже недоставало той убедительности, что присутствовала всего несколько недель назад.

– Это начало, – я улыбнулся ей, и она выглядела так, словно собиралась возразить, но промолчала. – Что ещё ты хотела бы узнать о Мохири?

Я надеялся, что её любознательность возьмёт верх над решимостью не иметь с нами ничего общего.

Она нахмурилась, словно раздумывала какой вопрос задать.

– Кто всем заведует? У вас есть президент или король, ну или кто‑то в этом роде?

– Не совсем, – я объяснил ей про Совет и рассказал о том, что они встречаются каждый месяц для обсуждения важных дел Мохири. Когда она поинтересовалась, не хотел бы я однажды войти в состав Совета, я не смог не нахмуриться: – Никогда. У меня нет времени на бюрократию и не достаточно терпения, чтобы выдержать долгие встречи. Я воин и это всё, к чему я стремлюсь. – Или так было.

– Не ты ли только что говорил, что вы обладаете огромным терпением?

– Когда что‑то стоит ожидания. Меня мало заботят политические дела.

Она послала мне проницательную улыбку.

– Что‑то мне подсказывает, что такое отношение не прибавило тебе популярности у людей во власти.

– Они хорошо исполняют свои обязанности и понимают, что я хорошо справляюсь со своей ролью. Мы иногда расходимся во мнениях, но все мы работаем над достижением единой цели.

Она затеребила подушку, что держала в своих коленях.

– А что они думают насчёт того, что ты болтаешься без дела в неком городке, название которого никто никогда не слышал, теряешь время с сиротой, вместо того чтобы заниматься своими воинственными делами?

Неужели она на самом деле считала, что её жизнь так мало значит для нас? Для меня?

– Ты считаешь себя тратой нашего времени?

Она покачала головой.

– Я не сказала, что я трата времени. Но должно быть есть другие сироты, которые гораздо больше нуждаются в спасении, нежели я. И поскольку я не изменю своего решения в вопросе отъезда, нет никакого смысла оставаться поблизости.

Быть рядом с ней и обеспечивать ей безопасность было единственным, что теперь имело смысл в моей жизни, но я не мог рассказать ей об этом.

– Имеет место быть непосредственная угроза. Мы отслеживали деятельность вампиров на территории, до того как нашли тебя, именно это привело нас в тот вечер в Портленд.

Казалось, мой ответ удовлетворил её, поскольку она решила оставить всё как есть. Затем она слегка нахмурилась и задала вопрос:

– Откуда ты? У тебя лёгкий акцент, который я никак не могу определить, и иногда мне кажется, что ты говоришь на другом языке.

– Я родился в Санкт‑Петербурге и прожил там первые шестнадцать лет своей жизни, пока моя семья не переехала в Англию, а потом в Америку. Мой акцент обычно становится приметным лишь только, когда я раздражён. – Что в последнее время бывало довольно часто.

– А у Криса какая история? Он твой партнёр?

– Обычно я работаю один, но иногда мы работаем как команда. Мы с Кристианом знаем друг друга долгие годы.

Как только я произнёс это, я осознал, что возможно когда‑то так и было, но не сейчас. По сути, я даже не мог уже и припомнить, когда в последний раз работал без Криса.

– Кристиан. Такое имя ему больше подходит, чем Крис.

Мои губы подёрнуло улыбкой. По правде говоря, всего лишь несколько людей звали Криса его полным именем, да и он сам предпочитал сокращённую версию.

– Уверен, что он будет рад это услышать.

В её глазах засияло озорство.

– Ну, я стараюсь.

Из меня вырвалось нечто среднее между смехом и фырканьем, найдя приятным эту игривую черту её характера.

Она зубами терзала нижнюю губу.

– Послушай, я знаю, что ты предпочёл бы охотиться за монстрами, даже если вы, парни, чувствуете, что вам необходимо здесь находиться. И знаю, что ты иногда считаешь меня занозой, но...

– Иногда? – я послал ей язвительный взгляд.

Она закатила глаза.

– Что я пытаюсь сказать, так это то, что даже, несмотря на то, что ты слишком властный и иногда можешь быть высокомерной задницей, полагаю, ты не такой уж и плохой.

Удивление и удовольствие накрыли меня. Её заявление едва ли было провозглашением любви, но был преодолён огромный путь от враждебности, которую она показывала мне несколько недель назад. Она не рассматривала меня как пару, но может быть примет меня как друга. Я буду тем, в ком она нуждалась, пока она не будет готова к большему.

– Думаю, это самый сомнительный комплимент, какой я получал, – колко подметил я. – И скажу, что ты, без сомнения, самая большая заноза в заднице, которую я когда‑либо встречал.

– Самая большая заноза, серьёзно?

Она широко мне улыбнулась, и я не смог удержать себя от комментария.

– Да, но я обожаю трудные задачи.

В течение долгого времени она пристально смотрела на пламя, и когда она вновь перевела на меня взгляд, я увидел в её глазах неопределённость.

– Я не хочу больше с тобой ругаться, – произнесла она.

Видимо сегодняшний вечер был полон сюрпризов.

– Я рад это слышать.

Её глаза широко распахнулись, когда она осознала смысл произнесённого ею.

– Я не изменила своего решения или что‑нибудь такое. Я просто не хочу, чтобы мы постоянно набрасывались друг на друга.

– Ты хочешь быть друзьями? – спросил я, наслаждаясь прелестным видом её лица, пока она пыталась объясниться.

Она сморщила носик.

– Давай не будем так далеко заходить. Как насчёт того, что мы останемся при своих мнениях, а там посмотрим.

– Тогда мир?

– Да, или перемирие, – предложила она.

Она могла называть это как угодно, поскольку я знал, что мы сегодня вечером сделали огромный шаг вперёд. Я не ожидал, что с этого момента всё пойдёт, как по маслу, но это уже был прогресс.

Я протянул руку.

– Ладно. Перемирие.

Она с секунду колебалась, прежде чем вложила ладонь в мою руку. Уже знакомая мне вспышка узнавания прострелила сквозь меня, и мне стало любопытно, почувствовала ли она то же самое.

Она потянула руку из моей хватки, и я неохотно выпустил её. "Не торопись", – напомнил я себе, когда увидел, как она запихнула руку под бедро. Меньше всего я хотел заставить её нервничать и уничтожить то, что мы начали выстраивать.

Она прикрыла зевок рукой, и я впервые за вечер заметил, насколько уставшей она выглядела. Я не хотел уходить от неё, но оставаться было бы эгоистичным поступком, особенно когда она нуждалась в отдыхе.

Поднявшись, я улыбнулся ей.

– Ты выглядишь уставшей. Ложись спать. Я уйду.

Порыв ветра сотряс здание, и она бросила взгляд на окно.

– Ты можешь остаться здесь сегодня на ночь, если хочешь.

Я не смог скрыть своего потрясения. Я понимал, что её предложение было совершенно невинным, но оно всё равно обогрело меня.

Она покраснела и отвела взгляд, как будто опасалась, что я увижу нечто большее в её приглашении.

– Ты уже здесь и нет никакого смысла тебе находиться на улице в такую погоду, тогда как ты можешь разместиться на диване, – выпалила она. – Я принесу тебе несколько одеял.

Я оставался на месте, в то время как она вскочила на ноги и выбежала из комнаты. Через минуту она вернулась, принеся стёганое одеяло и подушку, и молча подала их мне.

– Спасибо, – сказал я ей.

Она рывком кивнула.

– Хм, ладно, спокойной ночи.

Она выскочила из комнаты ещё до того, как я успел что‑либо ещё сказать, её нервозность повисла в воздухе. Я был рад, что она попросила меня остаться, но я не хотел, чтобы она беспокоилась из‑за этого.

– Сара, – окликнул я её.

Она остановилась и бросила на меня взгляд через плечо.

– Да? – спросила она, затаив дыхание.

– Ты всё равно самая большая заноза в заднице, какую я когда‑либо встречал.

От её улыбки у меня сжало сердце. Боже, она и понятия не имела, какой пленительной она была, или что творилось у меня внутри, когда она так смотрела на меня. Я услышал тихий смешок, когда она отвернулась и поднялась по ступенькам в свою комнату.

Я растянулся на диване и погрузился в самый лучший сон за последние несколько недель.

Глава 9

– Ты снова говорил с Тристаном, – Эрик послал мне нечто, что могло бы сойти за ухмылку, когда я вошёл в командный центр, который он разместил в подвале конспиративного дома.

Я сел на стул и потер шею.

– С чего ты взял? – сухо ответил я.

Он разразился смехом и затем повернулся к своему компьютеру и начал изучать карту центра Портленда.

– Ты всегда после его звонков выглядишь так, будто не отказался бы выпить. Он всё ещё продолжает обсуждать возможность приехать сюда?

– Каждый день.

Я понимал, почему Тристан хотел быть здесь. День ото дня, он становился всё более беспокойным насчёт безопасности Сары и более нетерпеливым в ожидании встречи со своей внучкой. Становилось невероятно сложно убеждать его держаться в стороне.

Сара постепенно начинала признавать то кем и чем она была, так же как и наше присутствие в её жизни. Хоть я и не разговаривал с ней с вечера среды, она больше не выглядела расстроенной, когда замечала Криса или меня, присматривающими за ней. Если вовлечь кого‑то нового сейчас, особенно чрезмерно эмоционального прародителя, это может свести на нет весь достигнутый прогресс с ней.

– Уж лучше ты, чем я.

Эрик кликнул по масштабной сетке карты, и секция с прибрежной частью города увеличилась в масштабе. Он нахмурился, сведя вместе брови, пока глазами изучал увеличенную на экране зону.

Я подкатил стул ближе к нему.

– Что ты ищешь?

Он откинулся на спинку стула и начал задумчиво постукивать пальцем по подбородку.

– Пытаюсь понять, куда исчезли все враги.

– До сих пор никаких признаков?

Неделю назад город кишел демонами и вампирами. В последние четыре дня мы встречали их всё меньше и меньше. Я подозревал, что увеличенное число Мохири и присутствие оборотней прогнало многих из них на более безопасные территории. Но я не обольщал себя мыслью, что исчезли все вампиры. Они залегли на дно, вероятней всего надеясь, что мы покинем город, когда над городом больше не висит угроза.

– Ничего, – Эрик хмуро посмотрел на экран. – Вообще‑то, у нас внезапно пошёл рост активности демонов в Бостоне. Рауль запросил подмогу, и я послал Эндрю, Риза и Карла помочь ему, раз уж тут так тихо стало. Они должны будут вернуться в понедельник.

Я молчаливо кивнул. Мне не нравилось, что наше число тут сокращалось, но воины должны были отправляться туда, где потребность в них была больше.

– Нам всё ещё предстоит осмотреть несколько акров. Не хочешь поехать с нами?

– Да.

Крис был в Нью‑Гастингсе, а воинам в Портленде особо и заняться было нечем, когда не было охоты.

Мой телефон завибрировал, и я посмотрел на имя на экране.

– Что случилось, Дакс?

– Привет, Николас. Я тут работал над заданием, что ты мне дал, и возможно у меня есть кое‑что для тебя, – усмехнулся Дакс. – Твоя девушка довольно хороша в сокрытии своих следов, но она мне и в подмётки не годится.

Я отодвинул стул и встал, когда неприятное предчувствие зародилось в моей душе. Я сделал то, что изначально говорил не буду делать: вторгся в личную жизнь Сары. После её акта исчезновения в среду, и их с Роландом отказов обсуждать то, где они были, я решил, что её безопасность была куда важнее, чем то, во что бы она ни ввязалась. Поэтому я попросил Дакса покопаться и узнать на что он мог натолкнуться.

– Что ты нашёл?

– Всё, что я смог, я получил из её истории поисков в сети. Твоя сирота – деловая маленькая пчёлка, – он что‑то напечатал на клавиатуре. – Знаешь, было бы гораздо проще, если бы у нас был физический доступ к...

– Нет, – я подвёл черту в вопросе сходить к ней домой и обыскать её вещи.

– Решать тебе. К счастью для тебя, я очень хорош в своём деле, – он снова что‑то напечатал. – Она любит посещать определенные форумы, те, где люди обсуждают паранормальные наблюдения, типа того. Ты знал, что на прошлой неделе был замечен Бигфут³ в рукопашном бою с аллигатором в Эверглейдс? Должно быть, он был на каникулах

Я рассмеялся.

– И это всё, что ты нарыл?

– Терпения, мой друг. Я не взламывал её аккаунты, поскольку ты просил меня этого не делать, но судя по её истории, я могу сказать тебе, что в основном она следит за обсуждениями деятельности вампиров. Есть один конкретный парень по имени Вульфмен, чьи обсуждения она чаще всего просматривает, и он, похоже, сконцентрирован на Мэне.

– Я не удивлен, что она читает про вампиров, после того как один из них напал на неё.

Сара не раз доказывала, что она не позволит страху управлять её жизнью. Вместо того чтобы съёжиться и спрятаться, она ищет ответы.

– Согласен, но её интересуют события не только последнего месяца. Она проводит много времени, изучая деятельность вампиров в Портленде десятилетней давности. Как раз когда...

– ... был убит её отец, – закончил я за него, леденящий узел подозрения начал стягивать мои внутренности. – Что ты нашёл?

Он фыркнул.

– Я знаю, ты просил об этом, так что я немного глубже порыл. Она просматривала все сводки новостей по убийствам, и в Google она искала сведения о Мадлен и Даниэеле Грей. За последний месяц она также гуглила несколько непредсказуемые вещи, такие как кровь Птеллона, бакту и кровавые алмазы. Как я и говорил, непредсказуемые вещи. Но больше всего запросов о её отце. Это как‑то помогло?

– Да, – сказал я, хотя и молился, чтобы я ошибся и что небольшие шальные проделки Сары не имели ничего общего с её отцом.

– Хочешь, чтобы я продолжил искать?

– Повремени пока.

Я уже и так нарушил доверие Сары, действуя у неё за спиной таким образом. Мне надо поговорить с ней, прежде чем я решу, каким будет мой следующий курс действий. И мне надо быть осторожным в обсуждении этого вопроса с ней. Если она узнает, что я совал свой нос, куда не следует, она снова отдалится.

– Замётано. Дай мне знать, если тебе потребуется что‑то ещё.

Как только я закончил разговор с Даксом, я набрал Крису.

– Как дела? – спросил я, когда он ответил.

– Хорошо. Сара с друзьями на вечеринке у озера. И прежде чем ты начнёшь беспокоиться, прямо сейчас я смотрю на неё.

– Какого плана вечеринка?

Мне сразу же вспомнилось о том, что случилось в прошлый раз, когда Сара с друзьями отправились на вечеринку.

Он усмехнулся.

– Не то, о чём ты думаешь. Просто кучка подростков играет музыку и тусуется у дома на озере. Они даже не пьют. Ничего из ряда вон выходящего тут не вижу.

– Ты позабыл о ком мы говорим, – сухо ответил я.

Мной не осталось незамеченным, что Сара выбирала моменты ускользнуть только когда за ней присматривал Крис. Он всё ещё казнил себя за её последний побег, поэтому я знал, что на этот раз он будет более внимательно следить за ней. Но если я что и узнал о Саре, так это то, что никогда не стоит недооценивать её способность находить проблемы – или проблемы находят её.

Крис засмеялся.

– Поверь мне. Я не забыл.

– Хорошо, сегодня у тебя будет подкрепление. Я приеду через час или около того.

Он стал серьёзным.

– Зачем? Всё в порядке?

– Насколько мне известно, – я рассказал ему о том, что нарыл Дакс и о своих подозрениях. – Мне надо поговорить с Сарой.

– Я смской скину тебе адрес, и мы сможем поменяться местами, когда ты появишься, – сказал он. – Надеюсь, ты ошибаешься на этот счёт.

– Как и я.

Эрик отвернулся от монитора и присмотрелся ко мне, когда я закончил разговор.

– Что? – спросила я.

– Просто пытаюсь тебя понять.

У меня вырвался смешок.

– Мы знаем друг друга многие годы, Эрик. Что тут понимать?

Он пожал плечами.

– Шестьдесят лет, плюс‑минус парочку. И за всё это время я никогда не видел, чтобы ты был вовлечён в дела с сиротами. Обычно ты и дождаться не можешь, когда же вызовут команду, и ты вернёшься к работе.

– Это ведь не простая сирота, – сказал я, постаравшись сдержать свой тон обыденным. – Она внучка Тристана.

Эрик фыркнул и сложил руки на груди.

– Я видел фотографии девушки. Она не похожа на наших обычных сирот, и каждый раз, когда ты возвращаешься после встречи с ней, ты раздражённый. Не знай я тебя... – он шумно выдохнул. – Полагаю, Тристан и понятия не имеет; иначе он бы уже был здесь.

Я должен был знать, что не смогу скрыть всё от Эрика. Он был одним из самых проницательных и наблюдательных людей, кого я знал, именно поэтому я был рад, что он возглавлял поиски в Портленде.

Он поднял руку, когда я тут же не ответил ему.

– Я понимаю, почему ты держишь это в тайне, и я не выдам твой секрет, – потешливый блеск появился в его тёмных глазах. – Но я не завидую тебе, когда тебе придётся рассказать Тристану, что ты неровно дышишь к его единственной внучке.

Я едва не рассмеялся от этого, потому как "неровно дышишь" даже близко не подходило к описанию моих отношений с Сарой. Я полагал, что Тристан будет шокирован, узнав о связи, и будет покровительственным к своей внучке, но он не встанет между нами. Единственной, кто сможет разорвать узы, была Сара.

– Я тоже, – я направился к двери. – Увидимся завтра.

Он повернулся к компьютеру.

– До завтра.

* * *

Я подъехал к дому по адресу, который мне послал Крис, и заглушил двигатель. До меня донеслась музыка с заднего двора большого дома, и я улыбнулся, когда снял шлем. Мы с Сарой не разговаривали со времени, как она объявила перемирие между нами, и я с нетерпением желал снова увидеть её. То есть, если она не попытается спихнуть меня в озеро, когда выяснит причину моего появления здесь.

Крис встретил меня ещё до того, как я успел обойти дом, и стоявшее в его глазах самобичевание в ужасе скрутило мои внутренности.

– Прости, Николас. Она снова это сделала, – сказал он раньше, чем я смог заговорить.

– Как? – требовательно спросил я. – Ты не должен был выпускать её из виду.

Он покачал головой, когда ринулся в лесной массив через дорогу.

– Я не сводил с неё глаз. Они с Питером катались на гидроциклах, и внезапно рванули на другую сторону озера. Я никак не мог остановить её.

– Черт её возьми! – я побежал за ним. – В какую сторону они направились?

– Напрямик, менее чем в пятнадцати милях отсюда, если мы поедим по берегу.

Я снова выругался, когда рванул следом за ним. Используя скорость своего Мори, мы могли покрыть это расстояние за пять минут, но Сару могло ждать транспортное средство на другой стороне.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 91011 12 13 14 Следующая ⇒