Глава 6 ч.2

Глава 6 ч.2

В огромном зале, за столом, накрытом по всем правилам этикета, сидели Дилия, Плевок и Буран. За спиной каждого находился слуга, державший в руках белое полотенце.

— Итак, — вздохнула Дилия. — Давайте посмотрим, чему вы научились.

Она кивнула слуге у входа в зал и тот открыл дверь в которую вошли разносчики с блюдами. Перед братьями поставили по тарелке, в которой было немного густого бульона и довольно крупный кусок мяса с овощами. Все было обильно полито сливочным соусом.

Буран хмуро оглядел две ложки слева и три вилки справа. Затем он взглянул на ряд ножей странной формы и молча откинулся на стул.

— Вам не по нраву блюдо? — вскинула бровь девушка.

— К счастью, я не голоден, — сухо сказал Буран и развел руками.

Старший брат перевел взгляд на Плевка. Тот провел пальцами по приборам, что-то бормоча себе под нос. Выбор пал на вилку и столовый нож. Взяв приборы он принялся разрезать мясо на мелкие кусочки. После этого он накалывал каждый кусочек на вилку, макал в соус и отправлял в рот.

Отметив, как занят едой младший, Дилия улыбнулась, а глядя на то, как Буран голодным взглядом наблюдает за братом и сглатывает слюну, тихо хохотнула.

Плевок, тем временем, дожевал последний кусочек и сложил приборы крест накрест, подавая сигнал прислуге принести следующее блюдо. Пока слуги подавали его, Дилия, наблюдавшая за младшим братом с улыбкой, начала неспешный рассказ:

— Признаться, когда Мак «Черное солнце» предложил вашу кандидатуру, я была в большом сомнении, — произнесла девушка, неспешно занимаясь разрезанием мяса. — Однако, вы смогли меня удивить. Вы отлично учитесь.

Тут она подняла взгляд на Бурана.

— Не принимайте за издевку, но эти слова больше относятся к вашему брату.

— Братец умный, — кивнул Буран, с трудом отведя взгляд от тарелки.

— Перестаньте себя мучить, — вздохнула девушка. — Можете есть как вам удобно. Однако, на приемах и больших торжествах надо будет что-то придумать.

Старший брат подхватил самую большую вилку и воткнув ее в кусок. После чего принялся макать шмат мяса в соус и смачно откусывать от него.

— Братец умный, — произнес он, с набитым ртом. — А я сильный. Мы всегда вместе.

Девушка подняла одну бровь и перевела взгляд на Плевка.

— Так сложилось, — начал объяснять он. — Что мой брат, помимо внушительных габаритов обладает еще и впечатляющим резервом силы. К тому же, в нем сплелись силы ветра и воды. Однако, тут тоже не без недостатков. У моего брата на порядок хуже контроль силы и создание сложных конструктов. Ну, и он боец. Лучше всего он рубится прямой силой. В атаке он превосходен.

— А вы?

— А моего резерва едва хватило для поступления в университет, — признался младший. — Однако, мне это не мешает. Я бы даже сказал, это помогло мне найти выходы в артефакторике и ритуалистике.

— Вы знакомы с артефакторикой?

— Я не могу назвать себя мастером, но уверенным подмастерьем в ритуалистике и артефакторике — без сомнения.

— Даже так? — удивленно произнесла девушка. — А есть какой-либо прием, получающийся у вас лучше всего?

— Поднятие мертвецов для допроса, — вмешался старший брат. — Сколько бы я не бился — ничего у меня не выходит, а у братца — на раз.

Видя, как удивленно на него взглянула будущая супруга, Плевок пояснил:

— Специфика учителя. Мы ушли из университета во время начала войны. Тогда мы имели ранг подмастерья боевого мага. Всему остальному меня учил Мак «Черное солнце». А он довольно сильный темный маг. Было бы странно, если бы он учил меня артефакторному ювелирному делу.

— Да, но это же…

— Некромантия? Да. Но увы, ее зачастую воспринимают, как что-то мерзкое и совершенно непристойное.

— А как ее воспринимаете вы?

— Я ее воспринимаю, как способ допросить убийцу, павшего воина или просто как создание… голема. Да, создание голема из плоти для выполнения каких-то функций.

— Но ведь это мертвые люди!

— Это гниющий кусок мяса, — покачал головой Плевок. — Чтобы связать душу и мертвое тело надо серьезно постараться. Подобные существа называют личами. Но есть вариант попроще — гуль.

Дилия на секунду задумалась, но после все же согласно кивнула:

— Технически, да. Тут я с вами согласна, — закончила она. — Но я бы все равно призвала бы вас не заниматься некромантией без острой необходимости. Попробуйте представить, как тела ваших родителей вернули к жизни и заставляют их… мыть пол, к примеру. Или колоть дрова.

— Мы это понимаем, — кивнул младший. — Поэтому я и воспринимаю некромантию как инструмент. И по большей части, это необходимо было бы ордену «Белоснежной розы» с охраной правопорядка. Или военным. Армия Империи упустила много возможностей, отказавшись от некроманских приемов.

— Насколько я знаю, эта стихия доступна для работы на достойном уровне только темным…

— Чтобы поднять мертвого и опросить — не обязательно быть темным магом, — заметил Плевок. — Я же умудряюсь делать это с помощью ритуалов.

— И снова соглашусь с вами. — решила закончить спор Дилия, наблюдая как Плевок закончил со вторым блюдом и обозначил, что наелся. — Уважаемый… Плевок. Не хотели бы вы со мной прогуляться?

Младший брат открыл было рот, но запнулся и немного подумав ответил:

— Сочту за честь!

— Браво! Вы меня радуете!

Девушка дождалась, пока Плевок подойдет к ней и подаст руку, после чего встала и они отправились под взглядом ухмыляющегося Бурана в сад.

— Я не совсем уверена, что Мак объяснил вам суть того, что я хотела бы добиться от вас, — произнесла Дилия, когда они оказались в саду.

— Вам нужен муж, — кивнул Плевок. — Вам нужен муж, чтобы вас не смогли отдать замуж за представителя другого клана. Если подобное произойдет, то вас поглотят и вы перестанете существовать как самостоятельный клан.

— По сути — да, — кивнула девушка. — Но просто мужчины рядом для меня мало. Хотелось бы, чтобы наш клан имел главу.

— Не вижу противоречий, — пожал плечами карлик. — Мы так выросли. Мужчина всегда глава. Семьи, племени, ватаги. Даже если он один, то все равно остается главой своей собственной жизни.

— Хорошие слова, но подобным подходом пользуются далеко не все, — вздохнула девушка. — Однако, если я правильно понимаю, то после нашей свадьбы вы настроены встать у руля всего, что осталось от клана «Белое облако»?

— А может быть иначе? — вскинул брови Плевок.

— И вы будете действовать самостоятельно во благо клана?

— Естественно.

— А если ваш учитель попросит вас сделать то, что нанесет вред клану?

— Тогда я не буду этого делать, — пожал плечами парень.

— Даже если он вас настоятельно попросит?

— Даже если меня об этом попросят мои родители с того света, — хмыкнул Плевок. — Я понял вашу мысль, но и вы меня поймите. Сравнивать судьбу целого клана и планы лучшего друга — разные вещи. Однако, я уверен, что если это пойдет во вред моему клану — он никогда не попросит. Предупредит, что собирается поступить так или иначе, если не будет выхода, но просить у нас не попросит.

— Почему вы так решили?

— Потому, что он никогда не позволял себе такого с друзьями.

— Достойный ответ, — кивнула девушка и в один миг остановилась. — Теперь самый важный вопрос. Способны ли вы на потомство?

Тут младший северянин смутился, покраснел, но быстро взял себя в руки и уверенно произнес на светский манер:

— Достоверно неизвестно, насколько эффективны мои потуги на любовном поприще. Однако все принадлежности в надлежащем количестве и достаточно работоспособны.

Подобный ответ заставил Дилию расхохотаться громким заливистым смехом.

— Нет, вы определенно отличный кандидат для подобной роли!

— Братец! — показался Буран из-за угла живой изгороди. — Сигнал!

— Иду, — кивнул Плевок и повернулся к девушке. — Увы, мне придется вас оставить. Несмотря на то, что стать главой клана мне еще только предстоит, но уже сейчас нам приходится оберегать эти земли.

— О чем вы?

— Проклятые, — развел руками Плевок. — С них снято проклятье и нам надо успеть переловить особо… агрессивных.

— И много их на наших землях?

— Трое. Но проблемы может создать только один некромант.

— Вы собираетесь его…

— Убить, — кивнул северянин. — Договориться с ним вряд ли получится.

Плевок взял руку девушки и поцеловал, после чего кивнул и не оборачиваясь направился к брату.

— Ну, как я? — спросил он у Бурана как только подошел к нему.

— Как вельможа, — хмыкнул старший северянин. — А она с тебя глаз не сводила, пока ко мне шел.

— Плевок! — крикнула Дилия в спину удаляющихся северян. — Будьте осторожны!

Младший обернулся и еще раз поклонился, после чего поспешил за старшим братом.

***

Небо заволокли тяжелые темные тучи. Вместе с ними пришел резкий, порывистый ветер, сгибавший макушки лесных исполинов. Даже огромные вековые деревья склоняли кроны под гнетом этой стихии. Где-то вдалеке сверкнула молния и спустя несколько секунд…

Бабах!

Гром ударил настолько сильно и неожиданно, что на секунду показалось, будто деревья вздрогнули.

Кап

А в следующий момент, небо словно прорвало. В лесу ударил проливной ливень, заливая все, до чего мог добраться. Включая небольшой пригорок, под которым давным давно была медвежья берлога.

Для местных этот пригорок стал необычным местом, потому, как он всегда сплошь покрывался поганками и был довольно примечательным. В сухой год вместо поганок на нем появлялись ядовитые ягоды. Отсюда и пошло название этого пригорка. Обыватели называли его «Ядовый бугор».

Однако, в этот раз, под ливнем произошло странное. Мох с южной стороны начал шевелиться. Раз за разом он вздыбливался, словно что-то пыталось выбраться наружу. И когда земля достаточно намокла, сквозь корни и мох вырвалась человеческая рука.

Худощавые пальцы вцепились в края, старательно расширяя путь. Разрывая себе дорогу, вскоре неизвестный добился успеха и смог высунуть вторую руку. Теперь он уже начал выталкивать землю и рвать мелкие корешки деревьев, чтобы еще сильнее расширить проход. Так продолжалось пока он не смог высунуть голову.

Кое-как просунув плечи, мужчина с огромной плешью на голове остановился чтобы перевести дыхание. После этого он снова принялся разрывать землю и уже через пару минут оказался снаружи.

— Демоны бездны, — прошептал он, обессилено лежа на боку. — Гулдан, чертов ублюдок…

С трудом поднявшись на карачки неизвестный попытался встать на ноги, но вместо этого тут же обессилено рухнул на землю. Кое-как уняв головокружение, он повернулся на бок и начал сдирать руками мох, после чего подносил его ко рту и выжимал на манер губки. Ловя каждую каплю ртом, он судорожно пытался унять трясущиеся руки.

— Сколько я тут уже? — спросил он в пустоту, когда немного утолил жажду.

Взглянув на свои сухие руки, с торчащими венами и пергаментной кожей, он ответил сам себе:

— Долго. Чертовски долго…

Вторая попытка встать на ноги оказалась успешной, однако идти все равно приходилось зигзагами. От дерева к дереву.

— У нас получилось… Получилось… — повторял он сам себе под нос, продолжая брести по опушке.

— Доброго дня! — вдруг послышался голос справа.

Повернувшись он обнаружил карлика, одетого в легкую кожаную броню.

— Ты кто такой?

— В скором времени — хозяин этих земель, — представился незнакомец. — А вы, я так понимаю, проклятый. Один из тех, кто выжил после убийства императора.

Промокший мужчина, облизнул губы и оскалился, представив коротышке ряды острых как иглы зубов.

— Допустим, — он развернулся к нему и слегка расставил ноги, переходя в боевую стойку. — Допустим, что вы правы. И что с того?

— Видите ли, я склонен заботиться о своих землях, и присутствие проклятого на этой территории для меня недопустимо.

— Хотите, чтобы я покинул эти земли? — усмехнулся мужчина и сжал кулаки. — Но вы видимо не заметили, что я малость поиздержался… Пришлось просидеть под землей… какой сейчас год?

— О, вы не поверите, но…

Тут за спиной проклятого появился едва различимый силуэт Бурана. Он занес над головой огромный меч.

— Ваше дальнейшее существование не входит в мои планы.

Миг, тяжелый выдох старшего брата и меч разрубает наискосок тело проклятого. Как только он завалился, Буран перехватил топор и нанес еще один удар по шее, отделяя голову от тела.

— В этот раз почти идеально, — кивнул Плевок. — Тебя только перед ударом было заметно. Да и то, лишь силуэт.

— Над покровом стихии еще работать и работать, — недовольно буркнул здоровяк и указал себе за спину. Там, на мху остались белоснежные ледяные следы, оставленные после проявления стихии. — Меня все еще можно отследить.

— Нужны тренировки, — кивнул карлик и подошел к кусту, откуда достал увесистый мешок. — Но даже так, обессиленный некромант не смог тебя заметить.

— Будь он в силе — у меня бы не вышло, — покачал головой Буран и взял с земли голову мертвеца. — Этот последний.

— Ага, последний, — кивнул Плевок и раскрыл мешок куда старший брат кинул голову. — Не думаю, что это надо показывать Дилии.

— Ага, — хохотнул Буран. — Она не оценит.

Старший брат подхватил на плечо карлика и, взяв мешок, двинулся в сторону дороги.

— Жаль, что шкафа нет, — пожаловался младший, закутавшись в плащ.

— В шкафу тепло, — кивнул Буран, вытирая струйки воды, текущие с волос и добавил с улыбкой: — А ты с ним прямо как аристократ говорил.

— Тренируюсь, — улыбнулся Плевок.

— Я помню, как ты ночью вилки с ложками учил, — начал улыбаться до ушей здоровяк. — Из тебя выйдет хороший правитель.

Дальше Буран шел в тишине несколько минут. Молчание нарушил Плевок, тихо спросивший:

— Ты ведь не оставишь меня?

— Ты же брат мой! — фыркнул Буран. — У меня кроме тебя никого нет. Куда я от тебя уйду?

Бабах!

Грохнула молния над головой северян. Буран с перепугу вздрогнул, а Плевок только улыбнулся и тихо добавил:

— Не бойся. Я радом.

***

— Че-че-че-чем могу быть поле-ле-лезен? — сильно заикаясь от волнения произнес Синай-ку.

Он одновременно с интересом и страхом рассматривал делегацию из Кратоса, Мака, Левитании и Арта.

— Хотел бы вас познакомить с Кратосом, — парень указал на проклятого. — Он…

Тут парень смутился, не зная как его представить, но на выручку ему пришел сам проклятый:

— Глава клана «Падающий лист», — изобразил он поклон на старинный манер, и разогнувшись добавил: — В далеком прошлом.

— На-на-насколько далеком? — поинтересовался Синай-Ку, начав догадываться о чем речь.

— Примерно с того года, как один император умудрился проклянуть всех темных магов в империи, — закончил Проклятый и начал наблюдать как изменяется лицо собеседника.

— Не-не-не… — затряс головой глава «Мастеров предгорья».

— Не волнуйтесь, — хмыкнул в ответ Кратос. — Это в далеком прошлом. Сейчас нам необходимо работать вместе. Бок о бок.

Синай-Ку перевел взгляд на Мака и тот кивнул.

— У нас будет дополнение к нашему трону, — произнес он.

— Ка-ка-какое дополнение? — осторожной спросил глава Мастеров предгорья.

Мак взглянул на Кратоса и тот, уловив его взгляд, задал вопрос:

— Уважаемый Синай-Ку. Что вы знаете о богах и пределе?

— Последний бог сгинул много столетий назад…

— Да, это так, но они же не из воздуха взялись, правильно? — улыбнулся проклятый. Видя недоумение на лице главы клана он добавил: — Боги это маги. Маги, которые нашли способы стать настолько могущественными, что слились сознанием со тихией. Вот только…

— Без пре-пре-пре-предела сознание растворяется в стихии без остатка, — закончил Синай-Ку.

— Вот, вы оказывается в курсе нашей задумки.

— Пре-пре-предел позволяет бо-бо-богам существовать, — кивнул глава Мастеров предгорья. — Но зачем нам предел, если бога у нас нет и неизвестно как он…

— Вообще-то есть, — возразил Кратос.

За спиной проклятого из тьмы соткалась фигура козлоголового демона, который пристально наблюдал за Синай-Ку.

— Де-де-де… — судорожно забормотал глава клана, указывая на козлоголовое существо за спиной кратоса.

— Нет, — покачал головой Мак. — Это уже не демон, а самый настоящий бог…

***

Ошарашенный глава лаборатории Мендал переводил взгляд с Мака, на Кратоса.

— Вы не понимаете, что вы задумали, — произнес он, сглотнув ком в горле. — Это не просто трон с магией на крови. Это предел! Это фундамент стихий, на котором будет расти новый пантеон богов!

— Так в чем же проблема? — спросил Кратос, приподняв одну бровь. — Прошлый предел тоже делали не боги, а люди.

— Прошлый создавался несколько лет! И это был не предмет, а целое здание! — всплеснул руками старший лаборатории. — Вы не представляете, чего вы хотите!

— А вы не представляете, какие маги над этим пределом работали, — хмыкнул Кратос. — Предел Роккоташа делали дилетанты. Со всего Шимата в создании предела участвовало всего два артефактора, да и тех мастерами своего дела назвать было сложно. Никаких дублирующих или спаренных схем. Никакой фантазии или аналогии. Только тысячи средних силовых цепочек.

Мендал с недоверием взглянул на собеседника и спросил:

— А вы откуда знаете, что там было?

— За тысячелетия во тьме можно найти безумное количество спрятанной информации. — Пожал плечами проклятый и вытянул руку в сторону. Рука тут же скрылась в локальном прорыве во тьму и вытащила из него большой сверток, перепачканный концентрированной тьмой. Положив его перед главой лаборатории, он добавил: — Это схема предела Шиматцев, но даже я, освоивший артефакторику на уровне подмастерья, могу с уверенностью сказать, что в этих схемах целая куча ошибок и ненужных сложностей.

Мендал с опаской взглянул на свертки, покрытые черной тягучей силой, но не стал спешить в них заглядывать.

— Мы изучим это. — кивнул он.

— Изучайте, — кивнул Кратос. — Я думаю, ваших навыков хватит, чтобы продумать схему в разы лучше и компактнее.

— Если мы возьмемся всем коллективом, то…

— Да, еще один момент. — перебил его Мак. — Как вы понимаете, предел — это не простой артефакт. И если просочится хотя бы слух о нем, то боюсь, у нас начнутся самые большие неприятности за всю историю империи.

— На нас ринутся все, не считаясь с потерями, — кивнул Кратос. — Придут даже степняки.

Мендал хмуро взглянул на свиток и неохотно произнес:

— Я не уверен, что смогу обеспечить секретность на необходимом уровне. Может вам стоит…

— Поздно, — хмыкнул проклятый. — Вы уже знаете о планах.

— Секретность обеспечат пр… темные маги империи, — пояснил Мак. — С сегодняшнего дня все входы и выходы из галереи лаборатории перекрыты. Еду доставляют големы. Если нужны специалисты — пишете имя и мы достанем любого. Но отсюда никто не выйдет, пока не будет закончен предел.

— Пока не будет приказа главы клана Мастеров предгорья — я отказываюсь в этом участвовать! — стальным тоном произнес Мендал.

— Это его письменный приказ. С подписью, печатью и магической меткой, — протянул Бумагу Кратос. — Лаборатория получает статус «Нуль». До окончания проекта выход из нее запрещен.

— Статус «Нуль» не давали уже несколько сотен лет, — окончательно сломался глава лаборатории. — Боюсь это наоборот повлечет за собой еще больше слухов…

— Это уже не ваша забота, — заметил темный подмастерье. — Это берут на себя темные маги. Ваше дело — предел.

— Это безумие, — вздохнул Мендал и потер ладонями лицо. — Мы собираемся создать новый пантеон…

— Поверьте, — хмыкнул Кратос. — Ни одно великое дело не было создано рассудительными и расчетливыми людьми. За каждым чудом стоял либо гений, понимающий, что это чудо возможно. Либо идиот, который даже не подозревал, что это невозможно.

Глава лаборатории взглянул на Мака, а затем на Кратоса.

— Хотелось бы думать, что я не идиот…

***

Мак задумчиво смотрел на страницы книги, в которой был описан ритуал. Текст был выполнен старыми буквами и парню порой приходилось серьезно напрягаться, чтобы правильно понять слово.

— Кто писал эту муть, — ругнулся Мак и устало вздохнул, перелистнув страницу. — Мало того, что буквы словно курица лапой писала, так еще и написано в старом имперском стиле. Можно мозги сломать, пока поймешь, что имелось ввиду…

В этот момент, он почувствовал, как по спине скользнули руки Левитании. Они прошлись вдоль позвоночника вверх и обвили шею парня.

— Мне скучно, а кровать слишком холодная, чтобы можно было в ней уснуть в одиночестве.

— Мне надо поработать, — вздохнул парень. — Это очень важно.

— Ну уж нет, — прошептала девушка на ухо Маку и прикусила мочку. — Ты флифком много фаботал фегодня!

— Леви, это очень важно, — попытался вернуться к чтению парень.

— Что-о-о??? Что может быть важнее меня?

— Ничего, — мотнул головой парень. — Я именно для тебя сейчас и работаю.

— В каком смысле?

Мак вздохнул и принялся рассказывать:

— Помнишь, я тебе рассказывал про демона, который меня притащил в этот мир?

— Амор, — кивнула она. — Он стал богом.

— Да, вот только сознание бога очень быстро расползается под влиянием огромной силы стихии.

— Так. А причем тут я?

— Раньше боги, чтобы удержать свое сознание, использовали предел. Это очень сильный артефакт, использовавшийся для ограничения влияния стихии на них. Только благодаря пределу они не сходили с ума и не растворялись в стихии. — видя, что лицо девушки не меняет озадаченного выражения, он продолжил пояснять: — У предела обязательно должен быть страж. Этот страж охранял его, чтобы его не разрушили. При этом он подпитывается стихией. Со временем страж настолько пропитывался силой, что поглощал свойства предмета и становился живым пределом. Барьером, который не пропускал стихию, чтобы боги не сошли с ума и не растворились в стихии.

— А причем тут я?

— При том, Леви, что страж предела получается из предвестника. Помнишь, я рассказывал о Мурано? Зачем он затеял все эти игры с похищением?

— Да, но ты говорил, что для предвестника нужны две противоположные стихии… — тут девушка умолкла и с расширенными глазами спросила парня: — Ты же не хочешь сказать, что предвестник — это я?

Мак вздохнул, но не стал отвечать.

— Нет, нет, нет и ещё сто раз нет! — тут же запротестовала девушка и развернула парня к себе. — Послушай меня! Я не сяду на трон и ни за что не стану стражем предела! Хватит с меня золотых клеток! Никто и никогда не заставит меня жить так, как надо другим!

— Леви…

— Я не дамся! Пусть делают, что хотят, но я не сяду…

— Леви…

— Даже если все пойдет к демонам бездны — я никогда и ни за что не буду жить в клетке!

— Леви, послушай, — прижал к себе взбешенную девушку Мак. — Я ведь корпус саторцев в одиночку уничтожил! Слышишь? Я проклятье в тысячу лет снял. Ты в меня не веришь?

Девушка насупилась и не ответила, а парень продолжил ее успокаивать, поглаживая по спине.

— Я же тебя никому не отдам. Тогда не отдал и сейчас не отдам. Даже если придется всю империю перевернуть! Ты моя и тебя никто не получит!

***

Мак обвел взглядом мастеров, собравшихся в большом зале лаборатории. Все на него смотрели с заинтересованными лицами. В прошлый раз он смог их удивить.

— Сегодня я хотел бы с вами кое-что обсудить. Во-первых, старый вариант трона не изменится и его суть остается прежней. Однако, нам придется внести серьезные изменения, чтобы получить то, что задумано.

Мастера загудели и послышались шепотки.

— Нет, мы не будем его переиначивать. Дело в том, что нам нужно совместить функции трона и предела.

— Простите, — поднял руку мужичок с большой залысиной на голове. — О каком пределе идет речь? О Пределе Сафика или о пределе Караши?

— Речь идет о божественном пределе, — произнес темный подмастерье и весь зал мгновенно погрузился в тишину. — Предел, предназначающийся для ограничения влияния силы на божественную сущность.

— Вы точно понимаете, о чем говорите? — спросил уже другой мужчина с взлохмаченной головой. — Чтобы этот предел работал, необходимы два важных условия. Первое — это, конечно, само божество. А второй — предвестник. И то, и другое, мягко говоря, сложнейшая структура. И насколько мне известно, за последние несколько тысяч лет не появлялось ни одного бога…

— Ко-кус — наш мастер по конструктам запредельной мощности, — тихо произнес Мендал на ухо парню.

— Я вас понимаю, — кивнул Мак. — Но так же смею вас заверить, что к окончанию изготовления предвестник будет подготовлен.

— А где вы возьмете божество? — поинтересовался совершенно лысый старичок.

— Зачем его брать? — раздался громогласный голос Амора, появившегося за спиной Мака. — Я уже есть.

Амор не стал ничего доказывать. Он просто выпустил тьму, не став ее сдерживать. Тьма тут же ударной волной прошлась по залу, заставив мастеров отшатнуться, а некоторых и вовсе шарахнуться вон из зала. Сила тут же облепила столы, стены и потолок тягучей плотной жижей черного цвета.

— Каждое явление. Каждая манипуляция вне моей стихии дается мне с жутким трудом и постепенно убивает мой разум. Без предела тяжело. Не заставляйте меня доказывать свое право называться богом еще раз…

В следующий миг он опал черной пылью на пол, а в зале повисла полная тишина.

— Я не-не-не совсем понимаю, — первым справившись с оцепенением произнес Ко-кус. — Ч-ч-что вы собрались сделать?

— У империи будет свой покровитель — бог. У бога будет предел со стражем. Страж будет императором.

Осмысление сказанного заняло около минуты. Мак на секунду задумался о том, что Амор перегнул с силой, но тут Ко-кус вскинул руку и громко произнес:

— Расчет сверхсиловых нагрузок по Саматору и Шулину!

Мендаль тут же поднял большую толстую книгу и начал в ней записывать. На мастере, взявшем задание, скрестились взгляды других мастеров и вверх потянулась еще одна рука.

— Расчет материалов по Усудану!

— Усудан очень узко! — возразил Мендал. — Бери шире, по Захиту.

— Расчет материалов по Захиту! — кивнул поднявший руку мастер.

И тут всех прорвало. Руки взлетали одна за одной. Назывались зубодробительные названия и имена древних ученых и исследователей. Однако, вместо традиционной беготни, выходы из зала оказались заперты, что повлекло недовольный гул голосов.

— Внимание! — прервал ропот ожидавших у дверей мастеров глава лаборатории. — Мы все знаем, что возложено на наши плечи. Однако, секретность на ваши плечи взваливать никто не собирается.

— Что это значит?

— Это значит, что лаборатория переведена в статус «Нуль»!

— «Нуль» имеет только одна лаборатория, — произнес молодой мастер.

— Теперь две! — отрезал Мендал и громко добавил: — Выход за пределы галереи запрещен. Передача писем, записок, посланий также запрещена. Разговоры с любыми посторонними, не важно кто это, запрещаются!

Он обвел внимательным взглядом собравшихся и громко произнес:

— Шутки кончились. Это не боевой голем и не расчеты тайных путей. Мы с вами ввязались в святая святых. Здесь куется основа империи. Мы создаем сердце бога!

***

Синай-Ку сидел за столом и хмуро рассматривал три стопки книг в полтора метра ростом стоявших перед ним. Книги были очень старыми и ветхими даже с первого взгляда. Вокруг них, хватая ртом воздух бегала скрюченная старушка.

— Как… как это! Да как это…

— Вп-п-печатляет? — хмуро поинтересовался глава Мастеров предгорья. — Это все, что я смог выбить из наследника рода Фар и этих двух ск-ск-ск-скряг.

— Это же… как это… — продолжала бормотать старушка.

— Ту-ту-ту-тут все трактаты, где хоть как-то упоминается предвестник, — произнес глава мастеров предгорья и перевел взгляд на страушку. — Что скажете, Жено?

— Вандалы! Демоны бездны вам в жёны! Вандалы!!! — взревела старушка и указала узловатым пальцем на главу клана. — Гореть вам вечным пламенем за подобное обращение с реликвиями!

Только сейчас Синай-ку понял, отчего главный архивариус клана так взбеленилась.

— Послушайте, — он тут же попытался урезонить старушку и хотя бы переложить вину на других. — Мы не имеем к состоянию этих книг никакого отношения. Мы только…

— Еще слово! Одно только слово в оправдание, и будьте уверены, ваш отец перевернется в гробу! — прошипела старушка и бережно провела пальцем по корешку книги с названием на старом имперском.

— Я и не думал, — тут же выставил вперед руки Синай-ку, памятуя о вредном характере и мстительности архивариуса.

— Тогда слушай меня сопляк! Я забираю книги к себе на реставрацию и копирование. Копии будут не раньше чем через неделю. И архиву потребуется помощь!

— Люди?

— Из людей мне потребуются только один артефактор. Мастер не нужен. Достаточно будет, если он умеет перезаряжать светильники. — покачала головой старуха, обходя стопки с книгами. — Мне потребуется раствор мыльного Рабума, минимум два больших флакона. Пыль сланцевого Ибумита и штук десять мотков нитей из Кулумина…

Архивариус продолжала перечислять ингредиенты и их количество, а лицо Синай-Ку становилось все кислее и кислее. Однако, несмотря на объемы затребованных ингредиентов и их стоимость, он и не думал возражать. Работа по восстановлению и копированию древних фолиантов была крайне кропотлива и дорогостояща. Но даже, несмотря на финансовые вливания, никто не гарантировал результата. Никто, кроме старого архивариуса Мастеров предгорья — Жено.

— А кто-то проверял эти фолианты на скрытые конструкты и тайную информацию? — прервала размышление главы клана старушка.

— Их только что доставили! — попытался возмутиться глава клана.

— Это должны были сделать еще при отправке! — прошипела архивариус. — Будь во мне хотя бы грамм силы, я бы вас всех проклянула! Проклянула на чем свет стоит, за подобное отношение к книгам!

Старушка резко развернулась и направилась прочь из кабинета. Подойдя к дверям, она остановилась и злобно зыркнула через плечо на Синай-ку.

— Только прикоснись к книгам или свиткам! Бездной клянусь — я найду способ вас проклянуть!

***

Мак настороженно заглянул в дверь столовой и обнаружил, что за обедающими мастерами хмуро присматривают несколько широкоплечих мужчин. При этом, каждый из них зорко следил за количеством съеденного.

— Еще две ложки! — положил здоровяк на плечо мастера руку.

— Ну не лезет! — почти взвыл мужчина, но здоровяк-дежурный был неумолим.

— Отсюда выходят только с пустыми тарелками!

Надавив на плечо мастера, он заставил его сесть обратно и доесть, полагающуюся порцию.

Мак сделал несколько шагов внутрь и не успел оглянуться, как парочка здоровяков сунула ему в руки поднос и вытолкнула в очередь.

— Что здесь…

— Мясо или рыба?!! — тут же рявкнули из окошка.

— Мясо, — на автомате ответил темный подмастерье и тут же получил из окошка миску с обжаренным куском мяса, посыпанный свежей зеленью. За ним появилась небольшая пиала с белым соусом.

У следующего окна он получил уже следующий вопрос:

— Каша или иовощи?

— Овощи, — не задумываясь ответил парень.

Через секунду на подносе оказалась тарелка полная тушеных овощей с ароматной пряной подливкой.

— Яблочный, вишневый или абрикосовый? — послышался голос у следующего окна.

— Вишневый!

Вопреки ожиданиям темного подмастерья, вопрос касался не напитка а пирога из рассыпчатого песочного теста.

Тут Мак понял, что окна закончились, и не удержался от возмущенного восклицания на русском:

— А компот?!!

Однако, вместо ответа, к длинному столу, по которому Мак передвигал поднос с приборами, выкинули следующего мастера.

Выкинули было самым точным описанием процесса. Мага притащили связанным, и судя по исцарапанному лицу одного из дежурных, он пытался сопротивляться.

— Чтобы вас на ноль помножило, — прошипел мужчина, после того, как его развязали и подняли на ноги. — Вам сложно было подождать пару часов?!! Мне вывести дифференциал осталось!

— Правила для всех! — пробасил дежурный с расцарапанным лицом и сунул ему руки поднос с такой силой, что худого мужчину откинуло назад.

— Черт бы вас побрал! — сплюнул на пол мастер и обернулся к окну.

— Мясо или рыба?!!

— Рыбу! Можно костлявее? — с надеждой спросил мастер.

— Считать рыбными косточками запрещено! Соусом писать на столах тоже! — недовольно проворчал дежурный.

Мастер недовольно зыркнул на представителя порядка столовой и недовольно буркнул в окно:

— Мясо!

Мак, окончательно запутавшийся в происходящем, подхватил поднос и прошел в зал с длинными столами. Там, ему махнул рукой Мендал, после чего указал ему на место рядом с собой.

— Я думал, у вас питаются отдельно, по домам, — произнес парень. — А тут целая…

— Мы называем это потоковое кормление, — кивнул глава лаборатории. — И это вынужденная мера. Достоверно неизвестно, почему так повелось, но многие мастера используют старинные приемы, чтобы повысить свою эффективность.

— О чем вы?

— Ну, я думаю, для вас не секрет, что плотно пообедав хочется поспать, а не вести расчеты по формулам и выводить дифференциалы.

— Да, но причем тут… потоковое кормление?

— С древних времен закрепилась практика голодания перед тяжелой умственной работой, — пустился в объяснения глава лаборатории, рисуя замысловатые рисунки кусочком курицы в тарелке. — На практике, данный подход действительно работает. Более того — он чрезвычайно эффективен, но только до определенного уровня. Переступая порог «истощения» мастер начинает чаще ошибаться. Чаще делать неправильные выводы. А главное — голодные обмороки при использовании таких подходов — рядовое происшествие. Доходило до летальных случаев.

— Я знал о подобном, но чтобы выводить этот эффект в реальную технику, — ответил парень и заметил дежурного, с неодобрением посматривающего на Мендала. — И чтобы избежать подобного сейчас, вы и ввели принудительное кормление?

— Именно! На самом деле, период восстановления мастера при огромных объемах работы, очень долговременный. И на затяжном проекте выигрывает сбалансированное питание и регулярный сон! — глава лаборатории заметил хмурый взгляд дежурного и отправил кусок курицы в рот. — К слову, второй наш бич.

— Сон то тут причем?

— Существует аналогия со сном, но тут уже другой подход, — глава подцепил еще один кусочек мяса, и принялся макать его в соус. — Отсутствие сна на продолжительное время, зачастую вводит в своеобразное состояние. Оно нестабильное, и во время него человек может смеяться как дурак или плакать на пустом месте. Пребывая в таком состоянии, мастера зачастую находят нестандартные решения сложных проблем.

— Звучит как бред, — признался Мак.

— Да, многие так и считают, пока не заходят в тупик с расчетами. После трех дней ступора они уже готовы на все. И я вам должен сказать, что данный подход иногда приносит свои плоды. Да, результат не стопроцентный, но он есть. Статистика на тридцать процентов больше средней погрешности на удачу и совпадения.

— Я знал о чем-то подобном в университете, — задумчиво произнес Мак. — Но воспринимал это как байку или шутку…

— Многие пробуют, — усмехнулся Мендал и закинул в рот очередной кусочек мяса. — Тут надо уметь ловить настрой, а так же готовиться к подобному шагу. Я долго думал и решил, что я не могу приставить к каждому по охраннику, чтобы тот следил за мастерами и заставлял их спать. Поэтому, мы обсудили с коллективом и решили, что сделаем это экстренным вариантом. Если у нас даже при коллективном обсуждении нет варианта выхода — три мастера, работающих по теме уходят на «Бессонную медитацию».

— Это крайне необычное решение, — задумчиво произнес Мак, начав резать свой кусок мяса на мелкие кусочки. — Но меня интересует вопрос с архивами. Я знаю, что в лабораторию доставили краткую выжимку по изготовлению предела, на основе всей литературы кланов «Истинного пламени», «Падающего листа» и «Духа реки Рё».

— Да, выжимка получилась довольно объе

⇐ Предыдущая 8 9 10 11 121314 15 16 17 Следующая ⇒