Глава 4 ч. 1

Глава 4 ч. 1

Мамор вошел в комнату и взглянул на сидевшего с задумчивым видом темного подмастерья.

— Иногда он совсем плох, — грустно начал он. — Иногда наоборот.

— Мы на втором этаже. Он не может сюда подняться?

— Я предлагал ему помощь слуг, но он отказывается.

Из коридора послышалось сдавленное сипение и тяжелые шаги, а через несколько секунд в дверях появился мужчина.

Не смотря на его огромный рост и широкие плечи — выглядел он ужасно. Впалые глаза и бледная кожа. Губы отдавали синевой. При этом он еще и дышал с трудом, помогая всем телом при вдохе.

— Мне… я немного отдышусь, — произнес он и вошел в комнату, тут же усевшись на стуле. — Отдышусь и будет…

Мак начал внимательно всматриваться в мужчину, замечая очевидные симптомы. Тут и чрезмерная худоба, и бледный вид, и шея, выпирающая с одной стороны.

— Рад тебя видеть Вион, — произнес Мамор и вежливо кивнул, на что получил такой же кивок. — Ты выглядишь все хуже.

— Мне не нравится его взгляд, — просипел мужчина указывая на подмастерье, когда отдышался. — Вы смотрите так, словно собираетесь сделать из меня нежить…

— Когда это началось? — вместо ответа спросил Мак.

— Когда? Около года назад, — начал рассказывать полушепотом он. — Не было ни тяжелой болезни, ни магического воздействия. Просто в один день, я заметил на шее небольшой шарик. После этого он начал расти.

— Он перекатывался под кожей?

— Нет. Он… он был плотным и был где-то внутри, — указал на набухшую сторону шеи мужчина. — Меня осматривали лучшие целители наших кланов, но все они единогласны. Это «Проклятье роста».

— Я не очень много понимаю в терминологии целительства, — задумчиво произнес Мак. — Но насколько я помню, означает, что шарик в вашей гортани будет продолжать расти, пока не перекроет вам воздух и вы не задохнетесь.

— А говорите, что ничего не понимаете в терминологии…

Мак встал и подошел к главе «Стальных гигантов». Положив руки ему на затылок, он принялся осматривать лимфоузлы по всей шее и плечевому поясу.

— Что уже пробовали целители и что возымело хоть какой-то эффект?

— Что они могут пробовать? — горько усмехнулся мужчина. — Ничерта они не могут. Только наполнять меня силой жизни, но после этого все становится еще хуже. Я слышал про одного баритонца, который пробовал лечить подобное смертью, но во время войны… Искать его и просить помощи — плохая затея.

— Моя сила темная, — ответил парень и ощупав все лимфоузлы отошел от главы «Стальных гигантов». Усевшись в обратно на стул, он начал бормотать под нос на русском: — Там рак в шее растет — к гадалке не ходи, но если лимфоузлы на месте и пустые, то по идее там не должно быть злокачественной опухоли…

Заметив, что на нем скрестились взгляды присутствующих, он одернул себя и произнес на имперском:

— Профессиональная терминология.

— И что это значит?

— Это значит, что я понятия не имею получится у меня или нет. С подобным никогда не работал.

— Хуже не будет точно, — махнул рукой Вион. — В самом паршивом раскладе — вы оборвете мои страдания. Спать по несколько часов в день, боясь того, что задохнешься… Это действительно пытка. Единственная причина, почему я до сих пор продолжаю держаться — клан. Надо дотянуть до конца войны. Какой бы он не был.

— Серьезная причина, — кивнул Мак и задумчиво взглянул на Виона. — Пока не знаю как, но думаю, что есть возможность вам помочь.

— Только без некромантии, — сморщился в ответ глава «Стальных гигантов». — Становиться умертвием… не является моей мечтой.

***

— Ну?!! — ткнула Мака в бок локтем Левитания. — Ты расскажешь, что они предлагают?

— Ничего особенного. Все как всегда. Власть, деньги, земли, золото, — безразлично пожал плечами Мак и наколол еще один кусочек запеченного картофеля. — Суть в другом.

— И в чем же?

— Они понимают, что против альянса у них нет шансов. Они и против Баритонии стоят исключительно за счет характера. — парень оглядел обеденный стол и подцепил вилкой приличную порцию квашеной капусты. — И по большому счету западные кланы хотят, чтобы вмешался я.

— Почему они не могут разойтись с Фаром миром? — вмешался с вопросом Плевок. — Зачем им все это?

— «Истинное пламя», как только займет трон, то тут же закроет все посты и выгодные места своими людьми. — покачал головой Мак. — Оказавшийся на троне клан исключит любую возможность отобрать или ограничить власть нового императора. Не могу сказать, что это ошибочная стратегия, но говоря откровенно, приятного для других кланов мало.

— Неужели эти должности настолько важны? — задумалась Левтания.

— Если ты можешь управлять всеми финансами империи или, к примеру, управлять всеми торговыми потоками страны, то твоя власть очень крепкая. Однако, есть и вторая сторона медали. — Мак взглянул на Плевка и пояснил: — Чем сильнее твоя власть, тем увереннее себя чувствуют люди, которых ты туда посадил. А это значит, что рано или поздно они начнуть действовать в личных интересах.

— Если говорить про торговцев, то может оказаться так, что твою контрабанду обязательно найдут. А вот у родственника ключевого человека ее найти не смогут, хотя он ее толком и не прячет. — Кивнул Гурт. — При императоре такое было, но за подобное платили золотом. И выходило не сильно дешевле того же штрафа.

— Тогда получается на троне должен быть тот, кто приведет за собой малый клан или вообще в клане состоять не будет, — произнесла Левитания и с хитрой усмешкой взглянула на Мака. — И я даже знаю кто подходит на эту роль.

На парне скрестились взгляды. Он спокойно выдержал их и отложив столовые приборы в сторону произнес:

— Действительно. Моя задница на троне выглядела бы довольно уместно и относительно приемлемо, но! Вы забываете какой жизнью жил император и как ему приходилось существовать.

— По-императорски! — заявил Буран. — Самая вкусная еда и самые роскошные апартаменты!

— Золотая клетка, — парировал Плевок. — Став императором ты обрекаешь себя на затворничество.

— И вот это меня прельщает больше всего, — начал пояснять Мак. — С одной стороны я понимаю, что альтернативы — нет. С другой… подобный исход не очень меня устраивает.

— Самого могущественного темного во всей империи не устраивает трон императора! — улыбнулся Арт. — Вот уж действительно, чудо!

— Как бы там ни было, но пока я не вижу выхода из ситуации, — вздохнул Мак. — И сейчас мы должны составить план, по которому будем действовать.

— Объединиться с западными кланами и взять штурмом родовую крепость Фар? — задумчиво произнес Буран.

— Нет. Эффективнее играть на два фронта, — покачал головой Плевок. — Мы договоримся с кланами и они будут изображать боевые действия с нами и…

— Что за чушь? Мы просто убьем Максимуса! — подала голос Левитания. — Нет предводителя? Нет альянса!

Начал разгораться спор и от услышанных предложений подмастерье все больше хмурился.

— Вы хотя бы помните о чем я вам говорил? — громко произнес Мак. — Вы вообще меня слышите?

В зале повисла тишина и темный обвел взглядом собравшуюся за столом команду.

— Я не собираюсь никого убивать ради власти. Империя и так пролила немало крови. Лить ее ради мнимого единства… По-вашему кровь родственников так просто забыть и преклонить колено?

— И как ты себе представляешь захват власти без кровопролития? — задумчиво поинтересовался Арт.

— Кровь все равно будет, но я сделаю все, чтобы ее было как можно меньше, — уставившись в тарелку произнес Мак. — Я нашел записи об одной интересной идее моего учителя. Там проработан только общий принцип. Немного расписана основа артефакта…

— И в чем суть?

— Суть в том, что этот артефакт станет гарантом клятвы. Клятвы на верность, под которую попадают все родственники, вплоть до десятого колена и восьмой ветви рода. Это очень сильная и сложная артефакторика основанная на крови.

— Это что-то вроде клятвенного алтаря?

— Нет. Алтарь создается под конкретную клятву и существует исключительно для ее исполнения. Одна клятва — одна формулировка и один алтарь. Тут немного другое. — Мак подхватил нож и принялся макать его в остатки соуса, рисуя схематичное изображение артефакта. — Юринай делал набросок принципиальной схемы механизма на основе артефакторики с кровью, который накладывал на владельца крови клятву. Она необходима для того, чтобы подчиненный не мог навредить своему господину. По крайней мере, умышленно.

Плевок вытянул шею, рассматривая рисунок на столе. Остальные же внимательно слушали темного.

— Еще не маловажный факт — это возможность постоянно расширять список тех, кто дал клятву артефакту…

— Ты хочешь создать артефакт, хозяин которого будет иметь полную власть над клятвенниками, — покачал головой Арт. — На такое никто не пойдет.

— Вот тут очень важная часть, — поднял руку Мак, обрывая темного паладина. — Именно поэтому от этой идеи отказались. Чувствовать себя постоянно под контролем чужой воли — та еще пытка. Но Юринай предложил брать за основу не конкретного человека, а Империю.

Темный подмастерье закончил рисунок и поднял взгляд на Чистейшего.

— Во имя Империи, — прошептал Арт, глядя на подобие трона, которое нарисовал на столе. — Что тебе нужно для того, чтобы воплотить в жизнь эту задумку?

— Честно? Понятия не имею! — вздохнул Мак. — Я даже не знаю, за что взяться в первую очередь. Нужна информация по магии крови, нужны учебники по ритуалистике высшего порядка, нужны будут материалы, в конце концов! Но самое главное — нужна кровь большинства великих кланов, в идеале — всех. У нас уже есть кровь всех кто находится под кланом «Клинки ветра», «Стальные гиганты» и «Каменных пик». Хотя за это еще надо заплатить делом.

— Великая библиотека? — произнес Плевок, уже осмысливая идею учителя темного подмастерья. — Там можно найти много информации по поводу магии крови и…

— Сомневаюсь, что в библиотеке можно будет найти действительно полезные книги, — покачала головой Левитания. — Магия крови довольно опасна и используют ее зачастую для очень неприятных вещей.

— Да, — кивнул Мак. — Это тоже проблема. Юринай записал основную идею и принципы ее реализации, но я нашел всего два трактата, которые непосредственно касались артефакторики на крови. Мне так и не удалось понять, что произошло. Либо он не довел идею, до начала просчетов, либо…

— Подумай хорошенько, что произойдет, когда появится весть об артефакте, способном стать гарантом верности своей стране, — хмыкнул Арт. — Это крайне усложнит жизнь шпионам из других стран и тем, у кого запачканы руки. Причем усложнит настолько, что уничтожить всю информацию о таком артефакте становится жизненно важным.

— Они уничтожат любого, если тот хотя бы услышат о таком, — кивнул здоровяк Билл. — Я слышал про «Большое гнездо». И как они могли бы провернуть подобное, если бы их кровь была на таком артефакте?

— Значит скорее всего — спрятал. — Кивнул Мак. — Ладно. Сейчас у нас есть проблема поважнее.

Он поднялся из-за стола и указал на Левитанию.

— Ты мне понадобишься для решения одного вопроса.

— Ой, зачем так прямо! Можно было и не объявлять об этом при всех… — защебетала довольная Левитания.

— Я про магию и твою силу, — попытался пояснить Мак, но девушка с довольной мордочкой уже вскочила на ноги и не собиралась его слушать.

— Ой, ну называй это как хочешь, — хлопнула она его по плечу и покачивая ягодицами отправилась в сторону лаборатории.

— Неисправимая, — покачал головой парень.

— Ты бы не отставал, — подал голос улыбающийся до ушей Буран. — А то решение вопроса… того, может отложиться.

Подмастерье вздохнул и оглядел остальных. Отведенные взгляды и закушенные губы, чтобы не выдать улыбок, прямо намекали на коллективный заговор.

***

— «Проклятье роста»? — вскинула брови Левитания. — Нет. Это приговор и…

— Ты мне можешь рассказать, что тебе известно об этой болезни? — прервал ее речь темный.

— Ну, — тут девушка нахмурилась и усевшись на край стола, начала вспоминать. — Если смотреть прямолинейно, то это проклятие, заставляющее часть твоего тела расти. Причем без остановки. Со временем она разрастается настолько, что уродует тело. После такого оно меняет форму и сдавливается что-то важное.

— Леви, ты же друид, — нахмурился подмастерье, после начала ее объяснений. — Ты точно понимаешь, о чем говоришь? В смысле, часть тела? У меня палец может вырасти и изменить мое тело?

— Нет, это происходит внутри, а часть это… внутри же есть органы и… — начала путаться Левитания. — Ну и как бы… Часть органа или там…

— Так. Я понял. Давай тогда по-другому. Что будет, если проклятье лечить магией жизни?

— Она же расти будет еще быстрее и начнет разбрасывать семена…

— Какие семена?

— Иногда проклятье роста может давать семена и из одного места оно может появиться в другом и…

— Метастазы, — кивнул Мак. — Так. А вырезать это «проклятье» пробовали?

— В смысле вырезать?

— В прямом!

— Я слышала про подобное, но там отрубали конечность. И это случается не только на руках и ногах. Это еще бывает в животе и груди! Как там вырезать?

— Стоп, можешь не продолжать, — поднял руку Мак и со вздохом произнес на русском: — Будем брать за основу рак.

— Что?

— Я говорю, что понял о какой болезни ты говоришь, — кивнул парень и отвернулся к старой тетради на столе.

— Ты знаешь эту болезнь?

— Знаю.

— В твоей прошлой жизни ее умели лечить?

— Ее знали, пытались лечить, но… не особо успешно.

Левитания сложила на груди руки в замок и недовольно уставилась на парня.

— Если ты не знаешь как это лечить, то зачем вызвался?

— У меня есть мысли, — признался Мак. — Я понимал, что это заболевание скорее всего и тут встречается. И хотел найти лечение этой болезни. Вот и накидал несколько… вариантов лечения.

Девушка спрыгнула со стола и подошла к подмастерью. Заглянув ему под руку она обнаружила тетрадь с множеством схем и записей на неизвестном языке.

— Это твой родной язык?

— Да, — кивнул Мак. — Мне так проще записывать. Да и если кто-то наткнется, то прочитать это будет крайне трудно.

— Научишь меня своему языку? — спросила Левитания, прижимаясь сзади к парню. — Представляешь? Язык для нас двоих!

— Я порой тебе поражаюсь, — вздохнул Мак, перелистнув пару страниц. — Война, император в бездне с главами великих кланов, все летит к демонам, страна уже в гражданской войне, а ты хочешь выучить язык, который не знает никто…

— Кроме тебя! — закончила Левитания и скользнула руками по груди парня.

— Тебе мало улыбок за столом, — буркнул парень.

— Ну, от них ты уже не отделаешься. Что бы мы тут не делали — они все равно будут думать о пошлостях. — Девушка хитро улыбнулась, скользнула руками в пах и прошептала на ухо. — Здесь мы этого еще не делали точно!

***

В большой просторной комнате, на огромном кресле сидел мужчина с распухшей шеей. В этот раз Вион выглядел еще хуже. Дышал со свистом он даже сидя в кресле. Кожа приобрела мраморный оттенок, глаза впали и выглядел он очень уставшим.

— К сожалению… вы слишком… поздно… — прерываясь на сиплые вдохи произнес глава «Стальных гигантов».

— Времени действительно в обрез, — кивнул Мак и указал на Левитанию за спиной. — Именно поэтому она со мной.

— Кто это? — спросил больной и вгляделся в девушку. — Мне знакомы черты твоего лица.

— Левитания Сильера, — обозначила поклон друид.

— «Падающий лист», — кивнул Вион. — Вот уж никогда не думал, что «Стальным гигантам» будет помогать член правящего рода «Падающего листа».

— Наши разногласия в прошлом, — заявила Леви и добавила: — К тому же, я мало интересовалась историей семьи. Знаю, что у наших кланов неприязнь, но почему — даже сплетен не слышала.

— Вот уж действительно, кхе-кху-кху, — больной зашелся приступом утробного кашля, но после того как тот немного утих, он добавил: — Про тебя ходят слухи… и сейчас я вижу откуда они взялись.

— Вы про сильнейшую? — улыбнулась девушка.

— Про вторую часть этой присказки, но это не глупость. Это непосредственность и прямолинейность…

— Прерву вашу светскую беседу, — вмешался темный подмастерье. — Предлагаю перейти к делу. Мне нужно разрешение от вас на то, чтобы иссечь вашу «опухоль».

Тут Мак оскеся, поняв, что произнес слово на русском языке, и поправился:

— Я хочу иссечь вашу шею и получить немного ткани от вашего «проклятья».

— Делайте, что необходимо, — просипел глава «Стальных гигантов». — Других вариантов все равно нет. Разве что наложить на себя руки… если хватит сил.

Мак поднял с пола большую кожаную сумку и поставил ее на стол.

— Что же, — Мак достал флакон с крепким самогоном и небольшой тонкий нож, слегка напоминающий скальпель. — Это многое упрощает. Я думал мне придется вас долго уговаривать и объяснять, что мы собираемся сделать и зачем.

— От объяснений… я бы не отказался.

— Если говорить вкратце, то я собираюсь взять немного «проклятой» ткани и провести развернутый ритуал «познание сути». Причем провести его необходимо с живой тканью. Так, мы получим ключевые руны этого «проклятья». Зная ключевые руны, выступающие как обозначение, мы можем попытаться это проклятье… проклянуть.

— Звучит как бред…

— Дело в том, что мы будем проклинать по ключевым рунам, а не вас конкретно или какую-то часть вашего тела. — Мак достал ритуальные инструменты и оглянулся. — Кстати. Нам потребуется ровный горизонтальный участок два на два метра.

— Располагайтесь, где вам будет удобно.

— Отлично! — кивнул Мак и сдвинув стол принялся чертить ритуальный рисунок. — Леви, ты помнишь то заклинание?

— «Вуаль невинной души»? Это первое заклинание, которое я выучила! Как я могу его забыть? — возмутилась девушка, но под тяжелым взглядом быстро продемонстрировала парню небольшую сферу с легким голубым свечением.

— Я рад, — кивнул он кинув взгляд на сферу. — Теперь порядок действий. Ритуал довольно быстрый и отображает руническую запись помещенного предмета. Мы проведем таких ритуалов — два. Первый — из «проклятой» ткани. Второй — из здоровой. Сравнив руны мы можем найти те, которые отличаются. По ним мы и заставим проклятье отступить.

Тут Мак закончил последний символ и повернулся к столу, на который выложил инструменты.

— Теперь, сразу второй ритуал и мы можем начинать…

***

В комнате стояла дымка от переизбытка темной магии. Пара проведенных ритуалов, кровь и разбросанные инструменты со стороны смотрелись словно здесь произошел бой.

— Надо позвать кого-то, — произнес темный подмастерье, взглянув на часто дышащего Виона. — Сказать, чтобы переложили его в постель и отмыли.

— Что произошло? — устало поинтересовалась Левитания. — Почему из его шеи… потекла эта мерзость?

— Я кое-чего не учел, планируя этот ритуал, — вздохнул парень. — И это чуть было не убило его. Если бы не твоя сила жизни — он бы умер у нас на руках.

— Как это?

— То, что вы называете «Проклятьем роста» — это часть твоего организма. Его ткань. Просто в какой-то момент она начинает бесконтрольно расти.

— И что?

— А то, что мы убили эту часть ткань. Мы ее уничтожили, но она не может просто взять и исчезнуть. Если бы я использовал стихию воздуха или… нет. Воздух мог наделать еще больше проблем, — мотнул головой парень. — Мы просто превратили эту «опухоль» в гной.

— И он полез из всех ран, что ты нанес! — возмутилась девчонка. — Я видел как он ей харкал! Он чуть было не захлебнулся этой мерзостью!

— Вот это я и не предусмотрел, — кивнул Мак. — И сейчас готов расцеловать твои руки, за то, что в них скрывается две стихии. Не знаю к чему это приведет, но у тебя в руках есть все, чтобы стать лучшей целительницей в мире и…

— Руки целовать не обязательно, — перебила его сияющая от похвалы девушка. — А вот просто целовать — принципиально важно!

— Ты неисправима, — хохотнул парень и наклонившись к девушке оставил легкий поцелуй. Тут же встав, он не дал ей возможность схватить его перепачканными руками.

— Надо проветрить здесь все. Дышать нечем, — отправился он к дверям кабинета. — К тому же, нам еще разгребать последствия нашей ошибки.

Мак открыл дверь за которой караулил охранник и напряженно ожидала супруга Виона.

— Он… — вскочила она, как только Мак открыл дверь.

— Прекрасно дышит, — кивнул Мак. — Однако, я предупреждал — мне не доводилось этого делать раньше. Еще ничего не окончено и его надо будет длительное время выхаживать…

— Он будет жить? — с нажимом поинтересовалась женщина.

— Думаю, что да, — кивнул подмастерье.

Однако вместо того, чтобы успокоиться, женщина подобрала руки в кулаки и взглянув в глаза спасителя своего супруга спросила:

— Он не поставил меня в известность о цене за лечение и…

— Великий клан «Стальные гиганты» и все подвластные ему кланы присягнут на верность претенденту на трон, на которого я укажу. — Спокойно произнес парень и взглянув на свои руки добавил. — Больше я вам пока сказать не могу…

— Этот претендент — вы? — с надеждой тихо спросила женщина.

Мак кинул короткий взгляд на охранника и покачал головой.

— Большего вам пока не скажу. Пока же настоятельно рекомендую перенести вашего супруга в другую комнату, поить водой в огромных количествах и заставить его как можно больше есть.

— Вы покидаете нас?

— Увы, — кивнул Мак. — Не смотря на то, что эти земли в зоне интересов ваших кланов, здесь хватает и чужих ушей и глаз. Нам лучше всего как можно быстрее покинуть эти земли.

— Вы опасаетесь шпионов Баритонии? Или…

— Мне хватит имперских шпионов, чтобы устроить себе крупные неприятности. — Парень кивнул в сторону комнаты, где Левитания открыла окно, чтобы хоть как-то убрать вонь. — Займитесь мужем, а нам необходимо как можно быстрее отправляться в путь.

***

— Почему тогда проклятые не растворяются в стихии? Столько веков прошло, — непонимающе уставился на Арта Мак. — Ведь они тоже находятся во тьме!

— Это сложно объяснить в двух словах, — задумчиво произнес темный паладин. — Те маги, что сейчас находятся во тьме — в ней существуют. И могут так существовать еще многие столетия. Это…

— Это же чистой воды бессмертие! Живи себе и не…

— Это не жизнь, — отрезал паладин. — Это существование. Ни один человек не сможет жить внутри стихии. В ней получится только существовать.

— А Уринай?

— А он не просто внутри стихии. Он стал ее частью, а потом превратился в нее. Тьма — это Уринай. Уринай — это тьма.

— Но если так рассуждать, то вся моя сила — это он. А если он видит и слышит через свою силу, то он… знает, где я, и что я делаю.

— Конечно он знает слышит, — усмехнулся Арт. — Но ты должен понять, что он не в состоянии осознать все. Человеческий разум не способен на это. Чтобы не сойти с ума, он фокусируется на небольшом участке. Эту проблему когда-то решили с помощью предела. Уринай же, постепенно ослабит хватку и его фокус расползется. Тьма поглотит его личность и он начнет терять воспоминания, затем поплывут его черты характера. Итог у всех богов без предела один — разум растворяется внутри их стихии.

— Это странно, — пробормотал Мак. — А если это будет другая стихия? Если к примеру, маг воды решит уйти в свою стихию?

— Тут происходит по-разному, — вздохнул Арт. — Я видел мага воды, который долго жил отшельником и растворился в небольшом водопаде. Я узнал об этом, когда случайно забрел в его лачугу. Думал поздороваться, но обнаружил, что она пустая и заброшенная. Прошелся до места, где он медитировал под струями водопада и обнаружил его лицо в воде.

— Он еще не растворился?

— Нет. Он не становился богом. Он настолько сроднился со стихией, что ушел в нее как проклятые. — Старательно объяснял Арт. — Он рассказывал как побывал во всех уголках рек, куда впадает этот ручей, он доходил до самого моря, но испугался, что растворится в нем и вернулся обратно.

— Погоди, а если бы он стал богом?

— А если бы он стал богом, то ему бы пришлось быть в каждом месте на планете, где есть хоть капля воды. — вздохнул Чистейший. — Каково это, видеть сразу миллиардами глаз? Видеть, понимать и осознавать?

— Это должно быть очень сложно, — признался подмастерье.

— Есть варианты, когда маги переходят на другую ступень и становятся разумными элементалями стихий, но тут есть серьезные ограничения.

— Мак! Нам надо поговорить! — послышался голос Левитании и темный паладин с улыбкой взглянул на девушку, приближающуюся из-за спины парня.

— Я, пожалуй, пойду, — произнес Арт и отправился к фургону, в котором скрывался шкаф.

Подмастерье вздохнул и обернулся к девушке.

— Я на этом не поеду!

— Почему? Чем тебя не устроила телега и лошадь? Она конечно не молодка, но все еще пригодна…

— На Тортуге было бы гораздо быстрее! — заявила девушка, недовольно рассматривая старую клячу, запряженную в фургон, внутри которого скрывался походный шкаф. — Мы так неделю будем тащиться!

— Леви, перестань! Не будь дурочкой и внимательно подумай о том, что скажут в Восточном альянсе, когда узнают, где мы были!

— Да с чего они узнают-то?

— А с того, что пеликан-гигант в Империи — один! И он твой!

— Но…

— Без всяких но! Шкаф в фургоне именно поэтому! Мы тихо доедем до земель «Белого облака», выторгуем у них кровь и будем думать, что делать с «Истинным пламенем» и остальными.

— А у тебя есть варианты? — усмехнулась Левитания. — Мирно с Фаром ты не разойдешься.

— Я попробую, — вздохнул темный.

— Пока будешь пробовать, потеряешь шанс закончить все быстро и безболезненно, — друид залезла на телегу и начала задумчиво оглядываться. — А как простолюдины управляют этой животиной?

— Ты сейчас серьезно? — вскинул брови парень, и залез на телегу, подхватив вожжи.

— Ну, да! Если Фар поймет, что ты претендуешь на его место, то…

— Я про то, что не знаешь как управлять лошадью, — хмыкнул парень.

— Я всегда управляла силой, — пожала плечами девушка. — А что в этом такого?

— И ты никогда не думала, для чего простолюдины держат в руках эти кожаные полоски?

— Видела, но я думала они за них держатся, чтобы не упасть…

— Ты не перестаешь удивлять, — вздохнул Мак. — Только что ты рассуждала о войне с великим кланом, а потом сообщаешь, что не знаешь для чего вожжи…

— Ну и что в этом такого?!! — возмущенно воскликнула девушка и стукнула кулачком парня в плечо. — Ты вот тоже глупости иногда спрашиваешь! Кому в голову придет сажать в одной оранжерее «Гастрикс красный» и «Колокольный Всимус»?…

Мак улыбнулся и под возмущенный говор Левитании хлестнул кобылу. Та, лениво оглянулась и нехотя пошла вперед, оставляя гостиный двор на пересечении торгового тракта.

— … А еще ты даже понятия не имеешь как разводить раствор для подкормки «Дукима Тигрового»! А еще…

Девушка завелась и несколько часов болтала, без умолку перечисляя свои таланты. За это время телега успела проехать приличное расстояние и пересечь небольшую лесную полосу, разделяющую поля. Не вытерпев болтовню девушки, на третьем часу темный подмастерье пошел на хитрость.

— Леви, — вздохнул Мак, не отрывая взгляда от дороги. — Знаешь, что я только что понял?

— А еще ты не умеешь… — девушка тут же оборвалась и с хитрым прищуром взглянула на Мака. — Что ты понял?

— Я жутко по тебе скучал.

— Прямо скучал? — засияла Левитания и тут же прильнула к парню. — Честно?

— Честно, — кивнул парень и почувствовал как рука девушки скользнула под рубашку. — Леви! Ты…

— Что? На телеге мы этого еще не делали!

— Леви! Ты можешь хотя бы раз просто взять и не воспринимать это как призыв к…

— Причем тут призыв? Просто романтично! Смотри! Небо голубое, птички! Телега покачивается и…

— Прекрати! — надавил Мак, но тут же замер. — Леви! В Шкаф!

— Что? Зачем нам шкаф? — надула она губы и запустила вторую руку в штаны парня. — Я же говорю! Здесь особая атмосфера.

— В шкаф, дура! засада! — рявкнул Мак и мгновенно затормозил лошадь. Соскочив на землю он оглянулся на борта телеги и обнаружил, что на них проступили черные руны защитного заклинания. — Бегом в шкаф!

— Я тебя не оставлю! — возмутилась девушка. — Я могу…

— Остальных зови! — рявкнул Мак и обернулся, обнаружив, что со всех сторон к ним приближаются противники. — Если это то, что я думаю — мне понадобится помощь.

Левитания огляделась и заметила восемь противников, приближающихся с разных сторон.

— Бегом! — рявкнул парень еще раз и это наконец возымело эффект.

Девушка мгновенно шмыгнула в фургон и скрылась в шкафу, а Мак тем временем достал из тайника свой костяной посох и как запустил первые поисковые заклинания.

— Черт! — отклик пришел не только от восьми противников, которые вышли для прямого боя, но от еще четверых. Трое были в оставшемся позади лесу, а один оставил только след своего присутствия, скрываясь под маскировкой.

— Мак «Черное солнце»! — крикнул мужчина с рыжими волосами и серой одежде простолюдина. — Можем убить только тебя, но если будешь сопротивляться — убьем всех. Тогда ты сам будешь виноват.

Мак на секунду задумался и, активировав нужную руну на посохе, воткнул его в землю перед собой. Тем самым он сделал из него артефакт для отслеживания стихий противников.

— Могу узнать с кем разговариваю? — спросил Мак и услышал как сзади хлопнула дверь и забухали сапоги товарищей.

— Не можешь, — ответил противник и с кривой усмешкой добавил: — Мы могли обойтись только твоей смертью…

Мак нахмурился от излишней самоуверенности незнакомца, а затем посох подал сигнал о том, что рядом применили магию света.

— Какого… — успел произнести Мак перед тем, как в него ударили несколько лучей света.

Защита завязанная на фургон выдержала всего пару секунд, но этого хватило, чтобы темный подмастерье успел поставить силовую сферу. Напряжение оказалось настолько высоким, что Мак впервые за огромное время почувствовал, как силы напряглись.

— Слева — три, справа — четыре, один в центре и сзади трое и один прячется, — по-военному ответил Мак, внимательно наблюдая за противником. — У них какие-то артефакты! Я чувствую стихию, но бьют только светом!

— Они пришли за тобой, — ответил Арт, доставая клинок. — Чем еще бить по темному магу?

Мертвый паладин вскинул над головой клинок и шепотом произнес на строимперском:

— Азимура, ксьинье!

Клинок объяло черное пламя, которое перешло в волну силы.

— Обман! Спереди один, — выдал заключение Чистейший и указал назад. — А вот сзади семеро.

— По мне только что ударили светом из…

— Это артефакты, — мотнул головой Арт. — Мы задержим тех, что сзади, а ты уберешь этого.

— Я не…

— Постарайся закончить побыстрее, — произнес паладин и махнул рукой остальным. — Там не должно быть сильных противников. Иначе бы они не собрались в толпу.

— Мы можем помочь, — подал голос Гурт с остальными «партизанами». Он показал Арту клинок с фиолетовым металлом и две стрелы с такими же наконечниками. — Не много, но…

— Артефакты сокрытия?

— По два на каждого! — вмешался Вар.

— Тогда обойдите во фланг и ждите. Без моей команды…

— Я его одного тут не оставлю! — прервала речь Арта Левитания.

— Как только ты научишься не просто добавлять тьму в свои заклинания жизни, но и создавать из нее полные конструкты — ты будешь незаменима в бою, — произнес Мак и сжал зубы. Напряжение на щит, от новых ударов противника усилились в несколько раз. — Пока ты будешь только мешать!

— Но я…

— Уйди!

Левитания сжала губы в тонкую полоску, но молча кивнула и отправилась за Артом, который уже пошел в обратную сторону от телеги.

— Ну, что? — процедил Мак и стянул с рук перчатки. — Пора попробовать старые студенческие наработки…

Парень дождался, пока его соратники покинули купол защиты и раскинул руки в стороны, запуская три десятка рун в скоростной забег по орбите темной сферы.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒